Mdula espinal

Conducto nervioso que se extiende desde el agujero occipital del crneo hasta la
altura de la segunda vrtebra lumbar. En su parte inferior termina en un conjunto
de fibras o manojo de ramificaciones y en su parte superior se conecta con el bulbo
raqudeo. La mdula espinal est formada por sustancia gris y blanca. La gris est
en el centro, formando una especie de X. En el centro de la sustancia gris existe un
canal llamado canal del epndimo, el cual lo recorre en toda su extensin. La
mdula espinal tiene 31 pares de nervios, que se disponen a ambos lados de ella.Al
bulbo le sigue, justo por debajo del decussatio pyramidum, la mdula espinal,
formacin nerviosa contenida en el canal vertebral. De forma groseramente
cilndrica, en cuanto que es aplanada en sentido anteroposterior, presenta un
ensanchamiento fusiforme, superior o cervical, que se sita entre la III vrtebra
cervical y la II vrtebra dorsal, y otro ensanchamiento inferior o lumbar que se
inicia a nivel de la IX vrtebra dorsal, y alcanzan su mximo volumen a nivel de la
XII vrtebra dorsal, estrechndose ms debajo de esta vrtebra, hasta llegar a la II
lumbar, donde termina en forma de cono terminal, continundose con los
filamentos nerviosos de la denominada cola de caballo hasta la base del cccix.
Tiene una longitud media de 45 cm, con un dimetro de 2,5 cm en su parte media
que aumenta hasta 3,6-3,7 cm en los ensanchamientos cervical y dorsolumbar.
Siguiendo las desviaciones fisiolgicas de la columna vertebral, la mdula
espinal presenta una curvatura cervical de concavidad posterior, una curvatura
dorsal con concavidad anterior y se mantiene en posicin por continuidad con el
bulbo en su parte superior, y con el cccix mediante una prolongacin de la
duramadre, en la parte inferior, y a todo lo largo del canal vertebral, a travs de
conexiones que la misma duramadre asume con las paredes del canal vertebral.
Despus de haberla separado de sus relaciones, si se distiende la mdula espinal
sobre una superficie lisa, habr que considerar una cara anterior o ventral, una cara
posterior o dorsal y dos caras laterales.
A lo largo de la superficie ventral se aprecia un surco bastante profundo,
denominado cisura mediana anterior, provisto de una banda transversal o comisura
blanca. Sobre la superficie dorsal el surco mediano posterior es ms estrecho y
menos profundo respecto al anterior, dotado tambin de un septo medial posterior
que alcanza una formacin de sustancia gris, denominada comisura gris. A los lados
de cada surco se aprecia la presencia, respectivamente, de las races, anteriores y
posteriores, de los nervios espinales.
Observando una seccin transversal de la mdula espinal rpidamente se pone
de manifiesto cmo la masa de sustancia blanca se encuentra rodeando
perifricamente la agrupacin de sustancia gris, caractersticamente conformada,
en cuanto que se presenta como dos semilunas unidas por su parte media por un
puente transversal, siempre de sustancia gris, en el centro del cual se encuentra el
canal ependimario. De tal manera se distinguen en ella dos astas anteriores, ms
amplios, especialmente a la altura de los dos ensanchamientos, cervical y lumbar, y
dos astas posteriores, ms finas. Adems, especialmente en los segmentos dorsales

de la mdula espinal, se observan, en correspondencia con la base de cada asta

anterior, una pequea masa de sustancia gris que constituye la denominada asta
lateral. Del asta anterior salen las fibras nerviosas, provenientes de los cuerpos
celulares all situados, que componen las races anteriores espinales motoras, y al
asta posterior llegan las races posteriores de naturaleza sensitiva. Es conocido que
todo msculo est inervado por ms de una fibra nerviosa; por lo tanto, en la
mdula existen clulas nerviosas, distribuidas en ms de un segmento, encargadas
de dar las prolongaciones nerviosas para la contraccin. As, por ejemplo, las fibras
nerviosas del msculo bceps braquial (uno de los msculos flexores del antebrazo
sobre el brazo) tienen sus neuronas, de las cuales parten las neuritas, distribuidas
en los segmentos de la mdula espinal, comprendida entre el quinto y el sexto
segmento cervical (C1- C 2).
En la sustancia blanca se distinguen tres tipos de formaciones cordonales
divididas en cordn anterior, posterior, lateral y que constituyen las vas a travs de
las cuales las fibras nerviosas del fascculo piramidal directo, del fascculo de Goll y
de Burdach, del fascculo piramidal cruzado, cerebeloso directo, etc., representan el
conjunto de varias vas eferentes y aferentes de la mdula espinal.
Existe un sistema especial que, desde un punto de vista fisiolgico, representa
un mecanismo regulador y coordinador y que constituye el sistema extrapiramidal,
til para la funcin esttica y postural, para la motilidad automtica, etc.
Las funciones tiles para la conservacin y regulacin de la vida forman parte
del sistema nervioso vegetativo, cuyos centros estn situados en el hipotlamo, en
el tronco enceflico y en la mdula espinal. Tambin stos estn dotados de vas
aferentes y eferentes, de constitucin anatmica especial, algunos de ellos situados
en el interior o en la periferia de
los rganos viscerales.
Las dos funciones de la mdula
espinal son:

Centro elaborador
de la actividad
refleja. Por ejemplo:
reflejo rotuliano.

Conductora de
impulsos sensitivos
hacia el cerebro e
impulsos motores
desde el cerebro
hacia los efectores.

La mdula espinal es una masa cilndrica de tejido nervioso que ocupa el

conducto vertebral, tiene 40 45 cm de longitud y se extiende desde el agujero

occipital, donde se contina con el bulbo hasta la regin lumbar.

Est protegida por las membranas menngeas: piamadre, aracnoides y dura-madre y
por el lquido cefalorraqudeo. Desde la regin de la segunda vrtebra lumbar, donde
termina la mdula, hasta el cccix, desciende un filamento delgado llamado "filum
terminale" y las races de los nervios sacros y lumbares, formando un manojo de
fibras que recibe el nombre de "cola de caballo".
De la mdula salen 31 pares de nervios que le dan un aspecto segmentado: 8
cervicales, 12 torcicos, 5 lumbares, 5 sacros y coxgeo. La mdula est compuesta
por una sustancia gris formada por cuerpos neuronales, y por la sustancia blanca
formada por fibras mielinizadas ascendentes y descendentes.
Las fibras ascendentes constituyen los haces ascendentes que son sensitivos y
conducen los impulsos que reciben de la piel; los msculos y las articulaciones a las
distintas zonas cerebrales.
Las fibras descendentes constituyen los haces descendentes que son motores y
conducen los impulsos que provienen de los centros superiores del cerebro a otros
que radican en la mdula o bien a los msculos y las glndulas.
La sustancia gris tiene unos ensanchamientos llamados "astas": dos don dorsales
o posteriores; dos ventrales o anteriores y dos intermedias y se localizan entre las
dorsales y las ventrales. Las astas dorsales contienen neuronas que controlan las
respuestas motoras del sistema nervioso autnomo y las ventrales, neuronas
motoras cuyos axones terminan en msculos del sistema somtico.
En el centro de la sustancia gris y a lo largo de ella hay un pequeo canal lleno de
lquido cefalorraqudeo.
Otro aspecto anatmico importante de la mdula, es que hay neuronas que sirven
de conexin entre las fibras sensitivas y las motoras, lo que da origen a respuestas
reflejas que no necesitan ser ordenadas por los centros cerebrales.
Las funciones que cumple la mdula son:

Es un centro asociativo,
gracias al cual se realizan
actos reflejos.

Es una va de doble
direccin:

De la periferia a los centros

cerebrales (sensitiva).

De los centros cerebrales a

la periferia (motora).

Los nervios
Los nervios son, generalmente, haces o conjuntos de axones, salvo los nervios
sensoriales que estn constituidos por dendritas funcionales largas que van desde el
"asta" dorsal de la mdula hasta los receptores sensoriales y cumplen la funcin de
conducir los impulsos como los axones.
Las distintas fibras que componen un nervio se mantienen unidad por tejido
conjuntivo.
Los nervios pueden clasificarse de diversas maneras:
Por su origen:
Raqudeos: Constituidos por fibras nerviosas de las races anteriores o motrices y de
las races posteriores o sensitivas, que salen de la mdula a travs de los agujeros
intervertebrales.
Los nervios raqudeos tienen elementos viscerales y somticos Los viscerales estn
relacionados con las estructuras vecinas a los aparatos digestivo, respiratorio,
urogenital y el sistema vascular y la mayor parte de las glndulas.
Los somticos estn relacionados con los tejidos de revestimiento corporal y los
msculos voluntarios.

Craneales: Son 12 pares de nervios

que nacen del tronco cerebral, a nivel
del cuarto ventrculo, por encima del
bulbo y sirven en su mayora a
sentidos especializados de la cara y la
cabeza. Su funcionamiento es mixto,
es decir, contiene fibras sensitivas y
motoras.
Entre los nervios craneales se
encuentran: el olfatorio; el ptico,
que se une al sistema nervioso
central a nivel del tlamo; el
oculomotor comn; el troclear o
pattico; el oculomotor externo; el
trigmino, con fibras sensitivas de
temperatura, dolor, tacto y presin; el
facial; el estato-acstico; con receptores acsticos y de posicin y movimientos de
la cabeza; el glosofarngeo; el vago; el espinal accesorio y el hipogloso.
Por su funcin:
Sensitivos o aferentes: Conducen los impulsos que informan de las distintas
sensaciones.
Motores o eferentes: Conducen los impulsos para las funciones motrices.
Mixtos: Contienen fibras sensitivas y fibras motoras.
Por los receptores:
Exteroceptivos: Para impulsos producidos por los
estmulos ajenos al cuerpo: tacto, temperatura, dolor,
presin, y rganos sensoriales como el ojo y el odo.
Popioceptivos: Para estmulos nacidos en el mismo
cuerpo: msculos, tendones, articulaciones y los
relacionados con el equilibrio.
Interoceptivos: Para los impulsos procedentes de las
vsceras: sistema digestivo, respiratorio, circulatorio,
urogenital y las glndulas.