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PRIMAVERA-OTOO
2007
ngeles en el abismo.
Las imgenes dialcticas de Walter Benjamin
y Jos Revueltas
Rogelio Espinoza
ngeles en el abismo. Las imgenes dialcticas de Walter Benjamin y
Jos Revueltas plantea paratopas textuales y existenciales en ambos autores. El hilo conductor es el concepto de imagen dialctica de Benjamin
y de realismo dialctico de Revueltas. El objetivo principal del artculo
es realizar una exploracin de ambos autores en el terreno comn de la
losofa, la historia y la literatura, enmarcando problemas concretos en torno a la teologa y el marxismo como fuentes de inspiracin para analizar la
alienacin y la redencin de la sociedad de masas moderna.
Angels in abyss. Dialectic images of Walter Benjamin and Jos Revueltas sets forth textual and existential paratopics in both authors. The thread
of the present essay is the concept of Benjamins dialectic image and
Revueltas dialectic realism. The main objective lies in an exploration
of both authors in the common eld of philosophy, history and literature,
framing concrete problems in relation to theology and marxism as sources
of inspiration with the purpose to analize the topics of alienation and redemption of the modern mass society.
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Rogelio Espinoza
FFyL, UNAM
ngeles en el abismo.
Las imgenes dialcticas de Walter Benjamin
y Jos Revueltas
Me gusta imaginar a Walter Benjamin y a Jos Revueltas
como esos ngeles vagabundos del guin de Peter Handke en
El cielo sobre Berln de Wim Wenders. Dos rastreadores incesantes e insaciables de los signos del mundo y sus desengaos,
que dialogan entre s a travs de imgenes escritas mientras
deambulan por el laberinto urbano; no para crear una teologa
negativa en una poca por supuesto la nuestra en la que
resulta imposible hablar positivamente, sino para hacer esa
poltica de imgenes que devuelve la historia a los vencidos,
para describir a ese ngel respondiente ese retrato que habla y es literatura.
En el extrao fragmentario Direccin nica dedicado a Asja
Lacis, en el que Benjamin sentenci convencer es estril, relata un sueo titulado Embajada mexicana.1 Ah, el lsofo
asiste a una expedicin cientca en la que penetra en una selva virgen de rboles muy altos y avanza por un sistema de
cuevas al pie de una montaa, donde una orden de misione1
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ros convierte a los indios. Benjamin est en una inmensa gruta central, rematada por una bveda gtica, donde se celebra
un antiqusimo ritual en el que un sacerdote indgena eleva un
fetiche ante un busto de madera de Dios Padre, que enigmticamente niega tres veces. Testigo o destinatario, Revueltas
arm tal vez con impaciencia pero bien despierto que
nunca conoci ngeles, en cambio, sostuvo toda su vida que:
el Paraso es la lucha.
Poco o nada parecen tener en comn Walter Benjamin
(1892-1940) y Jos Revueltas (1914-1976) en sus trayectorias
intelectuales y vitales. El primero, un eminente terico judoalemn que uni en rigurosos palimpsestos tericos la literatura
y la losofa con la cbala juda; los juguetes de la infancia y el
hachs con el Pars de Baudelaire. Sin duda, el crtico literario
ms original y provocativo de entreguerras en lengua alemana
vislumbr que todo documento de cultura es tambin un nuevo documento de barbarie (Tesis sobre el concepto de historia,
VII). Ms modesto, pero no menos complejo en sus afanes intelectuales, Revueltas se deni a s mismo como un lector
de su tiempo a la vez que participante activo de sus luchas.2
Fue un narrador que explor todos los gneros narrativos a
su alcance: el teatro, la crnica, la novela y el cine. Terico
y artce de un proyecto narrativo sin parangn en Amrica
Latina: el realismo dialctico, que desarroll como una crtica a la idea del arte en tanto reejo mecnico de la realidad
y sus misticaciones estticas y polticas, que le costaron la
2
Henry Lefebvre seal en su prlogo a la Dialctica de la conciencia la audacia de Revueltas por su intento de fundar la dialctica en la subjetividad, empeo
que lo situaba en la misma lnea de investigacin que Theodor W. Adorno en su
Dialctica negativa, aventurando que Revueltas merece la misma reputacin de
los trabajos que van en este sentido, particularmente los de la escuela de Frankfurt,
pues, apegado a las categoras hegelianas, se ocupaba de mostrar en acto las contradicciones, es decir, actuando en la conciencia como un complejo y contradictorio nudo de relaciones con el otro, de iniciativas, de memoria, de adhesin al
presente, de proyectos para el tiempo por venir. Cf., Henri Lefebvre, Prlogo a
Dialctica de la conciencia, Mxico, Era, 1970, p. 14.
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sujeto metafsico las masas y sus imgenes en las pululantes metrpolis de Pars, Berln o Mxico. As, convertidos
en neurs o iluminados profanos buscaron ese instante
de peligro, en que segn Benjamin se contempla la historia
como perfecta actualidad, es decir, como un pensar y obrar
en imgenes en que se juega agnicamente la ruina o la redencin histrica el lado moridor revueltiano.
Como ha sealado Sigrid Weigel en Cuerpo, espacio e imagen en Walter Benjamin es precisamente en esas imgenes de
la historia en que se expresan, ms all de la oposicin entre
forma y contenido, lo realmente especco de la conguracin
terica benjaminiana que consiste en pensar en imgenes, en
las referencias a esas imgenes de la historia y, sobre todo, en
el trabajo terico y lingstico que ellas llevan consigo.3 Desde esta perspectiva, los modos de escribir y de pensar en los
dos escritores se tornan compatibles y desembocan en la imagen. Benjamin la llam el tercer elemento [ein Drittes], y la
dene no como una copia, ni una traduccin o una puesta en
clave, sino como una constelacin heternoma y heterognea
en que las guras de pensamiento se amalgaman con las de
la historia, con las de la experiencia o las de la realidad. Palabra, memoria y acto se fusionan en imgenes fugitivas que
constituyen vas privilegiadas de acceso para la comprensin
histrica.
Este inters fundante por la imagen fue muy estimado por
Revueltas, quien apunt en El lenguaje cinematogrco y sus
problemas (1965) que:
Las imgenes del cinematgrafo, si se toma la palabra imagen en su sentido ms general y abstracto, como un cierto gnero de representacin del conocimiento, no son diferentes en
esencia a las imgenes de la poesa, la pintura o la novela. El
3 Sigrid Weigel, Cuerpo, imagen y espacio en Walter Benjamin, Buenos Aires,
Paids, 1999, pp. 11-12.
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procedimiento ordenador es el mismo, el sistema de transustanciacin de los elementos, no diere: el pan y el vino se
convierten en cuerpo y sangre merced a un idntico milagro
emocional.4
Inuenciado por las ideas del cineasta ruso Sergei M. Eisenstein, Revueltas elev el montaje, es decir, la yuxtaposicin
de imgenes, a la categora de mtodo universal de las artes y,
especialmente, de los lenguajes narrativos hegemnicos del siglo XX, la pareja poligmica del cine y la novela. Para Eisenstein el montaje dialctico se originaba por una yuxtaposicin
de oposiciones, un montaje a saltos que implicaba la determinacin de puntos sealados y de momentos privilegiados
que procede por alternancia de conictos, resoluciones y resonancias.5 Benjamin, que conoci las ideas del cineasta ruso,
arriesg una denicin semejante de imagen dialctica, que
consiste en [una] imagen de una estructura contra la corriente
y en una imagen de pensamiento [Denkenbild] de dos fuerzas que, aunque en direcciones contrarias, pueden transmitirse
energa una a la otra hacia su respectiva direccin.6 En una
carta a Theodor W. Adorno, Benjamin precis que:
Al extinguirse su valor de uso, las cosas alienadas quedan vaciadas y adquieren signicaciones cifradas. De ellas se apodera
la subjetividad, que introduce en ellas intenciones de deseo y
miedo. Dado que las cosas muertas sustituyen como imgenes
a las intenciones subjetivas, stas se presentan como no perecidas y eternas. Las imgenes dialcticas son constelaciones
entre las cosas alienadas y la signicacin exacta, detenidas en
el momento de la indiferencia de muerte y signicacin. Mien4 Jos Revueltas, El conocimiento cinematogrco y sus problemas, Mxico,
Era, 1982, p. 19.
5 Cf., Sergei M. Eisenstein, El sentido del cine (1947), Mxico, Siglo XXI,
1976, pp. 12-14.
6 Sigrid Weigel, op. cit., p. 37.
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7 Cf., Jos M. Cuesta Abad, La historia segn Walter Benjamin, Juegos de duelo, Madrid, Abada, 2004, p. 80.
8 Jos Revueltas, Los das terrenales, ed. crtica Evodio Escalante, Mxico,
CNCA, 1992, p. 43.
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La leyenda transcrita por Benjamin recuerda mucho la descripcin de Edgar Allan Poe en su ensayo El jugador de ajedrez de Maelzel,10 publicado en 1836 en el Southern Literary Messenger, en que Poe dio a conocer el truco del famoso
autmata conocido como El Turco, construido en 1769 por
el cientco eslovaco Wolfang von Kempelen, (1734-1804)
quien dise prototipos para miembros humanos articiales y
una mquina de escritura para ciegos, realizando exhibiciones
del autmata en las cortes de Viena y Rusia, amn de derrotar
en 24 jugadas a Napolen. A la muerte de Kempelen, el aparato fue adquirido por Johann Nepomuk Maelzel que llev al
turco a una exitosa gira por Europa y la Costa Este norteamericana. El ensayo de Poe es precisamente la reconstruccin
10 Cf., Irving Wohlfarth, Hombres del extranjero, Walter Benjamin y el Parnaso
judeoalemn, Mxico, Taurus, 1999, pp. 11 y ss.; Michel Lwy, Walter Benjamin.
Aviso de incendio, Buenos Aires, FCE, 2003, pp. 37-52.
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Ibid., p. 146.
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