La prueba consiste en la administracin de un "anti-suero" que contiene anticuerpos dirigidos contra una serie de molculas presentes en la membrana de los eritrocitos; la unin del anti-suero con estos eritrocitos ocasiona una reaccin inmediata de aglutinacin.
La prueba de Coombs se utiliza como mtodo diagnstico de enfermedades
como las anemias hemolticas, la enfermedad hemoltica del recin nacido y en las reacciones transfusionales. Prueba de Coombs indirecta (Coombs Test, Indirecta) A diferencia de la prueba de Coombs directa, la prueba indirecta se basa en la "incubacin" del suero del paciente con una muestra de sangre tipo O, y posteriormente se procede a administrar el "anti-suero". A diferencia de la prueba directa, en la prueba indirecta se busca la presencia de "anticuerpos" en el suero del paciente y no "anticuerpos" pegados a la superficie de los glbulos rojos. La prueba indirecta se usa para realizar "tipificacin" de grupos sanguneos, pruebas sanguneas cruzadas y como mtodo de rastreo para evitar reacciones transfusionales.