Asimismo podramos subdividir a la Hidrologa en:

Hidrologa Superficial: la cual estudia las corrientes de agua

que riegan la superficie de la tierra y su almacenamiento en depsitos
naturales (lagos, lagunas, cinagas).

Hidrologa Subterrnea: en la que se incluyen los estudios del

agua subterrnea (acuferos).
Desde el punto de vista de la Ingeniera Civil, veremos que
la Hidrologa incluye los mtodos para determinar el caudal
como elemento de diseo de las obras que tienen relacin con el
uso y proteccin del agua, como es el caso de represas, canales,
acueductos y drenaje pluvial, entre otros.
ImportanciayobjetivosdelaHidrologa.
En el aspecto ms general, un Proyecto Hidrulico est
ntimamente ligado a los usos que el hombre hace del agua,
pudiendo ser stos los que la utilizan con fines de aprovechamiento y los
que suministran proteccin contra los posibles efectos dainos de sta.
Se acepta que la Ingeniera Hidrulica es la rama de la Ingeniera Civil
que se ocupa de planificar, proyectar y construir las obras
hidrulicas, entendindose que son stas las que cumplirn la funcin
de captar, conducir, regular y protegernos de las aguas. Cualquier obra
civil, cuyas dimensiones y caractersticas hayan sido establecidas
atendiendo principalmente a criterios y normas hidrulicas e
hidrolgicas, es una obra o proyecto hidrulico.
De esta forma, el uso de la Hidrologa en la Ingeniera Civil, es
fundamental para el planeamiento, diseo y operacin de los
proyectos hidrulicos, pues es el que se orienta hacia los parmetros
hidrolgicos de diseo. Sin embargo, dada la dependencia de esta
ciencia de los aspectos meteorolgicos y ambientales, los resultados
debern ser considerados como estimados en muchos casos y por lo
tanto ser necesario complementar las incertidumbres con mtodos
probabilsticos.
Si el diseo en Ingeniera Civil se orienta al uso del agua con fines de
Aprovechamiento, la Hidrologa es empleada, por ejemplo, para
estimar la posibilidad o no de realizar el abastecimiento de demandas de
agua en una poblacin, desde fuentes superficiales (Ros, lagos) o
Subterrneas.

Entre
los
usos
ms
comunes
de Aprovechamiento se destacan:

del

agua

con

fines

Abastecimiento Urbano. Es el uso asociado a la satisfaccin de

los requerimientos futuros de Demanda de agua para consumo
domstico, uso pblico, comercial, e industrial, principalmente. Una vez
que se ha determinado el valor de la Demanda de agua, los mtodos de
la Hidrologa permiten realizar el anlisis de la fuente que va a
suministrarla. El estudio hidrolgico incluye aqu el anlisis de Caudales
Medios y Mnimos en la fuente, entre otros.

Riego Agrcola. Mediante el aprovechamiento del agua se

garantiza la oferta de agua necesaria en el suelo para garantizar el
crecimiento de las plantas empleadas en la produccin agrcola
(consumo consuntivo). Los estudios hidrolgicos en este uso se centran
en el anlisis del Clima, Evapotranspiracin y Lluvia en perodos cortos.

Hidroelectricidad. Este es el caso en que se captan caudales de

corrientes superficiales (ros) y se aprovechan las diferencias de cota
para generar energa elctrica a travs de la transformacin de la
energa hidrulica. Para este tipo de Proyectos de Ingeniera Civil, los
estudios hidrolgicos determinan la capacidad que tiene la fuente para
suministrar la demanda de energa, analizan las magnitudes de las
crecientes que pueden atacar a las obras civiles y cuantifican los
procesos de sedimentacin y determinan las condiciones de la descarga.

Otro de los usos del agua es cuando se realizan obras de Proteccin,

entre las que podramos mencionar:

Control de Crecidas. Comprende las obras y acciones

encaminadas a impedir los daos que ocasionan los desbordamientos de
aguas en los ros u otros cuerpos superficiales en centros urbanos,
plantaciones, etc.

Control de Erosin. Consiste en impedir la accin erosiva del

agua, tanto en cauces como en el suelo.
Con las obras de Proteccin, la Hidrologa da a la Ingeniera Civil los
mtodos que analizan los regmenes de caudales medios y extremos
(mximos) de las corrientes de agua en los tramos de influencia de las
obras viales, en las zonas que requieren de alcantarillados de aguas
lluvias, y en las zonas inundables adyacentes a los cauces.
Finalmente, sean Obras de Aprovechamiento o de Proteccin, podremos
pensar que los mtodos de la Hidrologa recolectan y procesan
informacin histrica, programan y ejecutan actividades de campo en
topografa, batimetras, aforos lquidos y slidos, toma y anlisis de
muestras de sedimentos, entre otros. Los resultados de stos producen
informacin sobre los siguientes aspectos:

Caractersticas climatolgicas y morfomtricas

zonas que tienen influencia sobre el rea del proyecto Civil.

Seleccin y capacidad de la fuente que suministrar el

caudal que se entregar a los beneficiarios del proyecto.

Magnitud de los eventos extremos (Crecientes y Sequas),

que pueden poner en peligro la estabilidad de las obras civiles, o a los
procesos de navegacin o el suministro confiable de agua a los usuarios.

Transporte de sedimentos hacia las obras de captacin y

almacenamiento, o erosin de cauces naturales.

de

las

En la carrera de ingeniera civil nos interesa la hidrologa aplicada, que

incluye aquellas partes del campo de la hidrologa que ataen al diseo
y operacin de proyectos de ingeniera para el control y
aprovechamiento del agua.

De ah el objetivo del trabajo, hacer un estudio completo de una

cuenca, el cual nos ayuda para el diseo de obras ingenieriles como
presas, o para el estudio de inundaciones a poblaciones cercanas y sus
posibles soluciones.

OBJETIVOS DE LA HIDROLOGIA
. TEMAS FUNDAMENTALES PARA EL ESTUDIO DE LA HIDROLOGIA ESPERO
QUE

SEA

DE

SU

UTILIDAD

PARA

EL

ESTUDIO

DE

LA

MISMA:

La Hidrologa: se define como la ciencia que estudia la disponibilidad y

la distribucin del agua sobre la tierra. En la actualidad la Hidrologa
tiene un papel muy importante en el Planeamiento del uso de los
Recursos Hidrulicos, y ha llegado a convertirse en parte fundamental
de los proyectos de ingeniera que tienen que ver con suministro de
agua, disposicin de aguas servidas, drenaje, proteccin contra la accin
de ros y recreacin. De otro lado, la integracin de la Hidrologa con la
Ingeniera

de

Sistemas

ha

conducido

al

uso

imprescindible

del

computador en el procesamiento de informacin existente y en la

simulacin

de

ocurrencia

de

eventos

futuros.

Como ha ocurrido con otras ciencias, a medida que los estudios

hidrolgicos se fueron desarrollando fue necesario dividir el tema
general en una serie de tpicos especializados e interdisciplinarios que
se agruparon bajo el nombre de Planeamiento de los Recursos
Hidrulicos. En el planeamiento se incluyen como temas principales la
Meteorologa,

la

Hidrologa

Superficial

la

Hidrologa

del

Agua

Subterrnea.

OBJETIVOS

DE

LOS

ESTUDIOS

HIDROLGICOS

Los proyectos que usan el agua como componente principal se clasifican

de

la

1.

siguiente

Proyectos

de

manera:

Suministro

de

Agua.

Captan caudales (Q) de corrientes superficiales o de depsitos

subterrneos para abastecer demandas de agua en reas especficas.
Entre estos proyectos se cuentan los de Acueductos y Alcantarillados y
los de Riego y Drenaje de Campos Agrcolas.
2.

Proyectos

de

suministro

de

Energa

Hidrulica.

Captan caudales (Q) de corrientes superficiales y aprovechan diferencias

de cota (H) para entregar Energa Hidrulica a las Turbinas de las
Centrales

Hidroelctricas.

Las turbinas convierten la Energa Hidrulica en Energa Mecnica la cual

se transmite a los Generadores; stos transforman la Energa Mecnica
en

Energa

Elctrica.

3. Diseo de Obras Viales, Drenajes de Aguas Lluvias y Estructuras de

Proteccin

contra

ataques

de

ros.

Los estudios hidrolgicos analizan los regmenes de caudales medios y

extremos de las corrientes de agua en los tramos de influencia de las
obras viales, en las zonas que requieren de alcantarillados de aguas
lluvias,

en

las

zonas

inundables

adyacentes

los

cauces.

Los caudales de creciente y las avalanchas que se generan por

deslizamientos son las variables importantes en este tipo de proyectos.

Estas variables se relacionan luego con los niveles de inundacin, con
las velocidades de flujo y con los procesos de socavacin lateral y de
fondo. Etctera.
ESTUDIOS

HIDROLGICOS

EN

PROYECTOS

DE

INGENIERA

Los pasos que se siguen en un estudio hidrolgico son los siguientes:

Localizacin

del

Recoleccin

proyecto

de

Trabajos

informacin

de

Anlisis

de

campo
la

informacin

1. Localizacin:En los proyectos de ingeniera se define inicialmente la

zona de estudio que es el rea de influencia del proyecto. En esta zona
se delimitan tanto las reas que van a ser beneficiadas por el proyecto
como las hoyas vertientes de las corrientes naturales que las cruzan y
de las que se seleccionan para ser utilizadas como captaciones.
A continuacin se realiza la monografa de la zona, la cual incluye
aspectos geogrficos, histricos, sociales, de uso de la tierra y de
caractersticas de los suelos.
2.

Recoleccin

de

informacin

La informacin que se recolecta para desarrollar un estudio hidrolgico

comprende

los

siguientes

aspectos:

Cartografa
Hidrometeorologa
Estudios anteriores.
Dentro de la informacin cartogrfica se incluyen los mapas con curvas
de nivel a escalas entre 1:100.000 y 1:5.000, las fotografas areas y las
imgenes de radar y de satlite. Esta informacin se procesa para

determinar

las

caractersticas

morfomtricas,

de

capacidad

de

almacenamiento, y de suelos y uso de la tierra de las hoyas vertientes y

de

las

zonas

de

importancia

dentro

del

proyecto.

En el aspecto hidrometeoro lgico se recolecta informacin sobre las

variables del clima, la precipitacin, los caudales y niveles de las
corrientes naturales y los sedimentos que transportan las corrientes. Por
lo general esta informacin se recolecta en forma de SERIES DE TIEMPO
HISTORICAS, las cuales se procesan con mtodos estadsticos y
probabilsticos para determinar regmenes medios y proyecciones
futuras. El tratamiento de estas series se realiza de acuerdo con el tipo
de proyecto que se va a desarrollar y para ello se utilizan los conceptos
de Hidrologa Aplicada e Hidrologa Estocstica.
El anlisis de los Estudios que se han desarrollado con anterioridad en la
zona del proyecto permite complementar la informacin recolectada.
Este anlisis tiene capital importancia cuando el proyecto se desarrolla
en

varias

fases

porque

en

la

segunda

fase

debe

analizarse

cuidadosamente lo que se hizo en la primera, y as sucesivamente.

3. Trabajos de campo
Luego de analizar la informacin recolectada el ingeniero est en
capacidad de programar los trabajos de campo que permitan la
complementacin de la informacin existente. Entre estos trabajos se
cuentan la ejecucin de Levantamientos Topogrficos y Batimtricos, la
recoleccin y anlisis de Muestras de los Sedimentos que transportan las
corrientes, la instalacin y operacin de estaciones Climatolgicas y
Pluviomtricas
4.

Anlisis

la
de

realizacin
la

de

informacin

Aforos.
hidrolgica

Terminada la etapa de recoleccin se procede al anlisis del clima, la

precipitacin,

los

caudales

los

sedimentos.

Este anlisis se realiza de acuerdo con las necesidades del proyecto y

puede

incluir

uno

varios

de

los

siguientes

temas:

Clima.
Los valores medios de Temperatura, Humedad, Presin y Viento definen
el

clima

de

la

zona

de

estudio.

En los proyectos de suministro de agua el clima influye decisivamente

en la relacin que existe entre la Precipitacin, la Hoya vertiente y la
formacin de los Caudales de las corrientes naturales. Esta relacin se
expresa matemticamente por medio de la ecuacin del Balance
Hidrolgico.
Adems, el anlisis del rgimen climatolgico es una de las bases
fundamentales del estudio de impacto ambiental en todos los proyectos
de

Ingeniera.

Precipitacin

Los estudios de la precipitacin analizan el rgimen de lluvias en la

regin

partir

de

los

datos

de

estaciones

pluviomtricas

pluviogrficas.
El anlisis comprende la variabilidad de la precipitacin en el tiempo, su
distribucin sobre el rea de estudio, la cuantificacin de los volmenes
de agua que caen sobre la zona y las magnitudes y frecuencias de los
aguaceros

intensos.

Caudal

medio

El rgimen de caudales de una corriente est relacionado con las lluvias

y

con

las

caractersticas

de

su

hoya

vertiente.

Este rgimen define los estados de caudales mnimos, medios y

mximos en los sitios que han sido seleccionados para captacin de
agua

para

construccin

de

obras

hidrulicas.

La metodologa que se utiliza depende de la informacin disponible y de

las necesidades del proyecto. Pueden utilizarse anlisis estadsticos y
probabilisticos de series histricas de caudales o balances hidrolgicos.

Balance Hidrolgico
El Balance Hidrolgico relaciona las variables que intervienen en el ciclo
hidrolgico:
Precipitacin
Evapotranspiracin
Caudal

Superficial

Almacenamiento
Flujo

superficial
de

subterrneo

Agua

subterrnea

Se aplica en todos los casos que tienen que ver con la distribucin de los
recursos hidrulicos a nivel global, o en cuencas particulares. Es
imprescindible en los estudios de regulacin de embalses y en los
proyectos de suministro de agua para acueducto, riego y generacin
hidroelctrica.
La ecuacin general del Balance Hidrolgico en una cuenca determinada
tiene

la

siguiente

forma:

P + Qa + G = ET + Q + dS }

P
Qa

es
es

la

precipitacin
el

aporte

en

el

superficial

perodo
de

seleccionado.

cuencas

vecinas.

G constituye el flujo neto de aguas subterrneas desde y hacia cuencas

vecinas.
ET

representa

la

evapotranspiracin

real

en

la

cuenca.

Q es el caudal superficial que sale de la cuenca que se analiza.

dS es el cambio en almacenamiento superficial y subterrneo. Incluye
almacenamiento

en

cauces,

embalses,

suelo

acuferos.

Crecientes
En los estudios de crecientes se analizan las magnitudes de los caudales
mximos extraordinarios y la frecuencia con que ocurren. Junto con los
anlisis de las avalanchas son importantes en los diseos de puentes,
drenajes

obras

de

control

de

inundaciones.

Estiajes
Durante algunas pocas del ao las corrientes naturales presentan
perodos de caudales bajos o de estiaje. Estos estiajes pueden ser
crticos cuando las magnitudes de los caudales resultan tan bajas que
las captaciones de acueductos, de sistemas de riego y de sistemas de
generacin de energa pueden verse afectadas en su operacin normal.
Aguas

subterrneas

Los depsitos de Aguas Subterrneas se denominan Acuferos y son

abastecidos con parte del agua que lluvia que cae en zonas de recarga
dentro

de

su

hoya

vertiente.

El agua se infiltra a travs de la superficie del suelo y luego se mueve

verticalmente hasta cuando encuentra una capa impermeable que no
permite el paso y obliga a la formacin de un almacenamiento de agua
en

los

espacios

almacenamiento

vacos
se

del

suelo.

El

lmite

denomina

superior

de

Nivel

este

Fretico.

El volumen de agua que se almacena por debajo del Nivel Fretico es el

Agua Subterrnea. Este volumen constituye la fuente principal de
alimentacin de manantiales, lagos y ros en perodos de estiaje.
A nivel global el volumen de Aguas Subterrneas existente es muy
superior

al

de

Aguas

Superficiales,

pero

en

muchos

casos,

principalmente cuando los acuferos se encuentran a gran profundidad,

su captacin resulta difcil y costosa. En aquellas regiones donde las
Aguas Superficiales son escasas o no existen cerca a los sitios de
consumo las Aguas Subterrneas pueden resolver los problemas de
suministro de agua. El estudio de los acuferos y del movimiento de las
Aguas Subterrneas se llama Hidrogeologa.