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32(2):515-521, 2014.
de la Literatura
ROA, I. & DEL SOL, M. Morfologa de la glndula pineal Revisin de la literatura. Int. J. Morphol., 32(2):515-521, 2014.
RESUMEN: La glndula pineal es una pequea estructura ubicada en el techo del diencfalo, su principal funcin es la de
regular los ritmos circadianos, tales como sueo-vigilia, secretar melatonina, hormona con fuerte efecto sobre la accin gonadal, adems
de oncosttica, geroprotectora y antioxidante. La presente revisin tiene por objetivo conocer los aspectos morfolgicos de la glndula
pineal, desde su desarrollo a nivel embriolgico como su descripcin anatmica e histolgica con el fin de comprender su funcin desde
un punto de vista integral.
PALABRAS CLAVE: Glndula pineal; Morfologa; Pinealocitos; Melatonina.
INTRODUCCIN
Unidad de Histologa y Embriologa, Departmento de Ciencias Bsicas Biomdicas, Facultad de Ciencias de la Salud, Universidad de Talca, Talca, Chile.
Doctorado en Ciencias Morfolgicas, Universidad de La Frontera, Chile.
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Centro de Investigacin en Ciencias Biomdicas, Universidad Autnoma de Chile, Chile.
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Fase Proliferativa: durante este estadio se produce la migracin de los diferentes precursores celulares de la glndula en estado adulto, as es posible encontrar que, a partir
del epitelio neural derivarn los pineoloblastos y
espongioblastos que darn lugar a los pinealocitos y
astrocitos, respectivamente; de la cresta neural provendrn
los schwanocitos (clulas de Schwann, neurilemocitos) y
los melanocitos y por ltimo del mesnquima menngeo,
derivarn los fibroblastos, clulas endoteliales, mastocitos.
Luego de la migracin celular la glndula adquiere un aspecto ms compacto y se produce por ltimo la obliteracin
de la luz del receso pineal debido a fenmenos mecnicos
(limitacin del espacio) y a la presencia de abundantes
mitosis, todo esto alrededor del da 98 del desarrollo intrauterino.
Fase de Hipertrofia Glandular: por ltimo, alrededor del
da 118 se completa la maduracin de la glndula, en la
cual se pueden distinguir dos zonas claramente diferenciadas, las zonas medular y cortical.
Regodn et al. (1998a) realizaron una detallada descripcin de la estructura de la glndula pineal en ovinos
durante su desarrollo intrauterino, stos dividen su estudio en cuatro fases desde el da 30 al 150 de gestacin
estudiando su evolucin desde la aparicin alrededor de
los 30 das del esbozo o receso pineal cubierto por un epitelio pseudoestratificado de clulas ependimarias y comunicado con el tercer ventrculo, a medida que progresa el
desarrollo este neuroepitelio del esbozo aumenta en grosor por migracin de clulas ependimarias del tercer
ventrculo y por mitosis en esta primera fase y en la siguiente, es decir, hasta el da 97 del desarrollo se produce
una reduccin de la luz del receso y se interrumpe la comunicacin con el tercer ventrculo. El parnquima glandular presenta un aspecto compacto y est constituido exclusivamente por pinealoblastos. Es una caracterstica
destacable la presencia de rosetas o cisternas que poseen
una pequea luz circular, carecen de contenido y estn delimitadas por pinealoblastos; estos autores comentan que
podran ser restos del receso pineal tras su obliteracin.
En la tercera fase alrededor del da 98 describen la aparicin de una segunda poblacin celular, los astrocitos (clulas intersticiales o pinealocitos tipo II) adems, en el
parnquima glandular se distinguen dos zonas una cortical
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Fig. 1. Glndula pineal humana en relacin a las estructuras circundantes. Corte horizontal del cerebro. Flecha roja - glndula
pineal con cisterna basal rodendola; Flecha verde - Tercer
ventrculo; Flecha azul - hipocampo (Tan et al., 2010).
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En microscopa electrnica los pinealocitos presentan; un ncleo con nucleolo evidente y heterocromatina dispuesta perifricamente. El citoplasma contiene numerosas
mitocondrias, retculo liso y rugoso y un discreto complejo
de Golgi. En las prolongaciones celulares se observan
microtbulos y en sus extremos vesculas pequeas en ocasiones electrodensas.
Adems de estos organelos comnmente en los
pinealocitos se encuentran estructuras tpicas denominadas,
cuerpos sinpticos, los cuales se localizan prximos a otro
pinealocito (Bhatnagar, 1994), pueden localizarse a nivel
del citoplasma celular as como en las prolongaciones
citoplasmticas con frecuencia en contacto con la membrana celular a travs de un tallo y perpendiculares a la misma
o bien paralelas a la membrana. Aparecen tanto aisladas como
emparejadas o formando grupos ms amplios dando lugar a
los campos sinpticos (se piensa que estos campos puedan
ser el reservorio/almacn de material para los cuerpos
sinpticos). Su nmero es variable y difcil de cuantificar
dado el tamao de las mismas y su variabilidad con el
fotoperiodo (Martnez Soriano; Welter & Vollrath, 1984).
En cuanto a su forma y estructura se seala que las
cintas sinpticas son organelos electrodensos planos o en
forma de barra rodeadas de vesculas claras. Son tri o
pentalaminares y miden aproximadamente entre 0,2 y 2,0
m, siendo las vesculas que las rodean de 20-60 nm de
dimetro. Algunas de estas vesculas aparecen unidas a la
cinta por un tallo. Las esferas sinpticas tienen forma esfrica u ovoidea son de mayor tamao que las anteriores (60220 nm) y tambin se rodean de vesculas, por ltimo las
estructuras intermedias tienen una morfologa variada; rectangular, trapezoidal, triangular, ovoidea y como las anteriores se rodean de vesculas (Struwe & Vollrath, 1990).
Se les han atribuido multitud de funciones, entre ellas
destacan la de ser almacn de monoaminas, comunicacin
intercelular, constituir un mecanismo de comunicacin entre las fibras adrenrgicas y los pinealocitos intervenir en la
sntesis de melatonina e incluso ser estructuras vestigiales
sin funcin alguna (Bhatnagar).
La glndula pineal posee como funcin la secrecin
de hormonas, principalmente la melatonina; la cual es secretada
segn la presencia de estmulos del medio externo por medio
de los cambios lumnicos; los cuales inciden directamente en
la actividad del pinealocito activndolo en fases de oscuridad
para as secretar melatonina (Roa et al., 2008).
Kus et al. (2004) observaron al microscopio ptico y
electrnico glndulas pineales en un grupo de ratas expuestas a oscuridad constante, en las cuales observaron aumento
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en el nmero de pinealocitos, los cuales presentaron su maquinaria celular en actividad, algunos de ellos con doble
nucleolo y un aumento de acmulos de lpidos, mitocondrias
y sacos de RER. En el caso de que los individuos fueron sometidas a constante luz, se observ un descenso en el nmero
de pinealocitos y un aumento de astrocitos y del tejido
conectivo del parnquima; a su vez un descenso de los
acmulos de lpidos intracelular, mitocondrias y sacos de RER.
Resultados similares a los de Roa et al. en los cuales la supresin de luminosidad en la glndula pineal trajo consigo un
aumento en la cantidad de pinealocitos y vasos sanguneos.
Astrocitos (clulas intersticiales, pinealocitos tipo II, clulas gliales): estas clulas ms pequeas que los pinealocitos
presentan ncleos ms alargados o triangulares con nucleolo
evidente, con mayor afinidad tintorial (Fig. 2). Con
microscopia electrnica destacan en su citoplasma la presencia de un retculo endoplsmico rugoso bien desarrollado, depsitos de glicgeno, abundantes filamentos intermedios (10 nm de dimetro) y prolongaciones celulares largas
que se relacionan con las de otros atrocitos o con las de los
pinealocitos, terminando frecuentemente en las proximidades de los vasos (Junqueira & Carneiro).
Tradicionalmente debido a su localizacin entre los
pinealocitos se ha atribuido a estas clulas una misin de
sostn similar a la de los astrocitos en el SNC, se han descrito la tendencia que tienen las prolongaciones celulares a
localizarse en las proximidades de los espacios
perivasculares (Boya & Calvo, 1993) por lo que se ha considerado la posibilidad de que estas clulas intersticiales permitan el intercambio de sustancias entre la glndula pineal
y la sangre.
Estroma Glandular: est constituido por tejido conectivo
que penetra desde la cpsula y se profundiza hacia el interior del parnquima, est constituido por fibras de colgeno,
elsticas y de reticulina. En el espacio perivascular se encuentran fibras nerviosas amielnicas prximas a las prolongaciones bulbosas de los pinealocitos y de los astrocitos.
Las prolongaciones de ambos tipos de clulas se entremezclan con las fibras de reticulina formando una compleja trama glandular, entre el tejido conectivo y el endotelio de los
vasos se encuentran presente una membrana basal (Regodn
et al., 1998b).
Clulas Pigmentarias: son clulas que contienen grnulos
de pigmento en su interior, fueron estudiadas respectivamente en perro y gato, en los cuales describieron la presencia de
pigmento. En el perro observaron clulas con grnulos de
pigmento en la superficie ventral de la glndula y al lado de
la comisura posterior. En el gato estas clulas se encuentran
en la parte distal de la glndula, en ambas especies la canti-
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CONCLUSIONES
ROA, I. & DEL SOL, M. Pineal gland morphology - A literature review. Int. J. Morphol., 32(2):515-521, 2014.
SUMMARY: Pineal gland is a small structure located on the roof of the diencephalon, and its principal function is to play an
important role in circadian rhythm regulation, such as sleep/wake, besides secreting melatonin, a hormone with a strong effect on
gonadal action, and playing oncostatic, geroprotector and antioxidant roles. This review aims to know the morphological aspects of the
pineal gland, from its embryological development, its anatomic and histological description, in order to understand its function from an
integral view.
KEY WORDS: Pineal Gland; Morphology; Pinealocyte; Melatonin.
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E-mail. iroa@utalca.cl
Recibido : 16-11-2013
Acceptado: 22-02-2014
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