Laboral

COVER MAGAZINE N8 ES 30/9/05 08:57 Pagina 1
Tratado y las sucesivas estrategias y programas
e n
trabajadores, de acuerdo con lo previsto por el
y la salud en el lugar de trabajo, la Agencia

tendr como objetivo proporcionar a los
organismos comunitarios, a los Estados
S a l u d
de accin comunitarios relativos a la seguridad
a quienes trabajan en este mbito toda la
l a
miembros, a los interlocutores sociales y
CM
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[ R e v i s t a d e l a A g e n c i a E u r o p e a p a r a l a S e g u r i d a d y l a S a l u d e n e l Tr a b a j o ]
ISSN 1608-4152
http://osha.eu.int
EL RUIDO
EN EL TRABAJO
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A g e n c i a
E u r o p e a
p a r a
l a
en el trabajo.
S e g u r i d a d
en el mbito de la seguridad y de la salud
informacin tcnica, cientfica y econmica til
h t t p : / / o s h a . e u . i n t
T r a b a j o
e l
proteger la seguridad y la salud de los
TE-AA-05-008-ES-C
Al objeto de mejorar el entorno de trabajo, para
AGENCIA EUROPEA PARA LA SEGURIDAD Y LA SALUD EN EL TRABAJO | http://ew2005.osha.eu.int
Compuesta
MAGAZINE N8 ES
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08:55
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a las preguntas que pueda plantearse sobre la Unin Europea
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Puede obtenerse informacin sobre la Unin Europea a travs del servidor Europa
en la siguiente direccin de Internet: http://europa.eu.int
Al final de la obra figura una ficha bibliogrfica.
Luxemburgo: Oficina de Publicaciones Oficiales de las Comunidades Europeas, 2005
ISSN 1608-4152
Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo
Reproduccin autorizada con indicacin de la fuente bibliogrfica.
Printed in Belgium
IMPRESO EN PAPEL BLANQUEADO SIN CLORO
MAGAZINE N8 ES
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Pgina 1
El ruido en el trabajo
DIRECTOR, AGENCIA EUROPEA PARA LA SEGURIDAD Y LA SALUD EN EL TRABAJO
Hans-Horst Konkolewsky
PRLOGO
La necesidad de decir No al ruido! es evidente. Millones de
trabajadores europeos padecen dificultades de audicin relacionadas
con el trabajo. La prdida de audicin provocada por el ruido se
encuentra entre las enfermedades laborales ms habituales en la Unin
Europea (UE), y tambin existen otras cuestiones preocupantes adems
de la prdida de audicin por exposicin al ruido. El ruido puede causar
lesiones de otras formas: puede interactuar con sustancias peligrosas y
daar el odo; puede aumentar el riesgo de accidentes al afectar a la
comunicacin. La variedad de empleos y lugares de trabajo en los cuales
el ruido puede considerarse un problema es mucho ms amplia de lo
que habitualmente se cree, incluyendo granjas, obras de construccin,
aulas, conductores, clubes y bares, msicos y personal de centros de
llamadas, as como fbricas y astilleros.
En apoyo a la campaa No al ruido!, la Agencia pone a disposicin
pblica una gran variedad de recursos para todos aquellos que intentan
hacer los lugares de trabajo de Europa ms seguros y saludables, ya sean
trabajadores, empresarios, investigadores o responsables de polticas. La
Agencia proporciona esta informacin de forma gratuita en todos los
idiomas oficiales de la UE a travs de su pgina web: http://osha.eu.int
Esta revista forma parte de dichos recursos. Ofrece una panormica
europea de algunos de los esfuerzos que se estn realizando para
proteger a los trabajadores. Tambin incluye una descripcin de la nueva
Directiva, de cmo se aplicar y una nueva gua para ayudar a reducir
riesgos. Hay artculos que tratan el tema del ruido en los colegios, oficinas
y salas de conciertos, y sobre el trabajo que se est realizando para
garantizar que existan medidas de control efectivas en el campo del
diseo acstico y de los protectores auditivos personales.
n los lugares de trabajo se debera decir No al ruido!. ste es

el mensaje de la campaa de 2005 de la Semana Europea para
la Seguridad y Salud en el Trabajo, la sexta que organiza la Agencia
Europea para la Seguridad y Salud en el Trabajo (1). La campaa
coincide con el perodo previo a la fecha lmite para la introduccin
de la nueva Directiva europea sobre el ruido en el trabajo (2), que los
Estados miembros han de incorporar antes de febrero de 2006.
Se espera que estos artculos permitan comprender mejor algunas

cuestiones actuales sobre el control del ruido y supongan una
actualizacin sobre ciertas iniciativas y enfoques interesantes que se
pueden adoptar para enfrentarse al problema.
(1) http://ew2005.osha.eu.int
(2) Directiva 2003/10/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 6 de febrero de 2003,
sobre las disposiciones mnimas de seguridad y de salud relativas a la exposicin de los
trabajadores a los riesgos derivados de los agentes fsicos (ruido); la legislacin de la UE en
materia de seguridad y salud se encuentra en lnea en: http://europa.eu.int/eur-lex/
AGENCIA EUROPEA
PA R A L A
SEGURIDAD
Y LA
SALUD
EN EL
TRABAJO
MAGAZINE N8 ES
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Pgina 2
N D I C E
PGINA 1
PRLOGO
PGINA 3
UNA NUEVA DIRECTIVA SOBRE EL RUIDO

Jos Biosca de Sagastuy DIRECCIN GENERAL DE EMPLEO, ASUNTOS SOCIALES E IGUALDAD DE OPORTUNIDADES, COMISIN EUROPEA
Los Estados miembros disponen hasta el 15 de febrero de 2006 para poner en vigor las disposiciones legales,
reglamentarias y administrativas necesarias para dar cumplimiento a lo establecido en la Directiva 2003/10/CE del
Parlamento Europeo y del Consejo, del 6 de febrero de 2003, sobre las disposiciones mnimas de seguridad y de salud
relativas a la exposicin de los trabajadores a los riesgos derivados de los agentes fsicos (ruido).
PGINA 5
PROGRAMACIN DEL HSE PARA REDUCIR EL RUIDO EN EL TRABAJO EN EL REINO UNIDO

Androulla Michael DESCRIBE EL TRABAJO REALIZADO POR EL HEALTH AND SAFETY EXECUTIVE PARA APLICAR LA DIRECTIVA
PGINA 8
EL NUEVO MANUAL DE BUENAS PRCTICAS ITALIANO PARA EL CONTROL DEL RUIDO EN EL LUGAR DE TRABAJO
Pietro Nataletti DEPARTAMENTO DE HIGIENE DEL TRABAJO, ISTITUTO SUPERIORE PER LA PREVENZIONE E LA SICUREZZA DEL LAVORO
(ISPESL), ITALIA
En 2005 se publicar un nuevo manual de buenas prcticas sobre el control y la reduccin de ruido en el lugar de trabajo.
PGINA 11
UN ACERCAMIENTO GRADUAL AL PROBLEMA DEL RUIDO EN EL TRABAJO

Tim Tregenza DIRECTOR DE PROYECTOS, AGENCIA EUROPEA PARA LA SEGURIDAD Y LA SALUD EN EL TRABAJO
La proteccin de los trabajadores frente a los daos provocados por el ruido en el trabajo se puede abordar paso a
paso, segn se argumenta en este artculo.
PGINA 14
LA ACSTICA EN LOS LUGARES DE TRABAJO INTERIORES

Ahmed Gaafar AGENCIA AUSTRIACA DE SEGURIDAD SOCIAL PARA RIESGOS LABORALES (AUVA).
DEPARTAMENTO DE PREVENCIN DE ACCIDENTES Y CONTROL DE ENFERMEDADES LABORALES (HUB), AUSTRIA
Este artculo describe cmo con el estudio de la acstica de un lugar de trabajo se puede alcanzar una reduccin real
de la exposicin de los trabajadores al ruido elevado.
PGINA 18
MEDIDAS ACSTICAS EN LOS TALLERES PROTEGIDOS

Eberhard Christ DEPARTAMENTO DE ERGONOMA Y FACTORES AMBIENTALES FSICOS,
BERUFSGENOSSENSCHAFTLICHES INSTITUT FR ARBEITSSCHUTZ (BGIA), ALEMANIA
Al examinar las medidas de proteccin para los trabajadores, es necesario tener en cuenta cualquier requisito especial
de grupos concretos de trabajadores. Las trabajadoras embarazadas y los trabajadores con discapacidades son
grupos que pueden precisar acciones de prevencin especficas.
PGINA 21
EFECTOS DEL RUIDO EN LOS INTRPRETES DE MSICA CLSICA

Esko Toppila, Heli Laitinen e Ilmari Pyykk INSTITUTO FINLANDS DE SALUD LABORAL,
HOSPITAL UNIVERSITARIO DE TAMPERE, FINLANDIA
Este artculo estudia algunas de las cuestiones relacionadas con la exposicin de los msicos al ruido.
PGINA 23
EL RUIDO EN LOS CENTROS DE ATENCIN A LA INFANCIA

Palle Voss AKUSTIKNET A/S, DINAMARCA
El ruido en las instalaciones educativas puede afectar tanto a los profesores como a los alumnos.
PGINA 26
REDUCCIN DEL RUIDO EN LAS OFICINAS

Patrick Kurtz BUNDESANSTALT FR ARBEITSSCHUTZ UND ARBEITSMEDIZIN (BAUA), ALEMANIA
En este artculo se describen medidas que pueden reducir el impacto del ruido en las personas que trabajan en oficinas.
PGINA 29
LA INTELIGIBILIDAD DE LA PALABRA CON RUIDO CUANDO SE EMPLEAN PROTECTORES AUDITIVOS

Ewa Kotabinska y Emil Kozlowski INSTITUTO CENTRAL PARA LA PROTECCIN LABORAL E INSTITUTO NACIONAL DE INVESTIGACIN, POLONIA
Este artculo describe un proyecto para idear un mtodo de prediccin de la inteligibilidad de la palabra mientras se
usan protectores auditivos. Los resultados de la prediccin, basados en el mtodo de nivel de interferencia del habla
(SIL), se presentan comparndolos con los resultados de pruebas subjetivas de laboratorio.
AGENCIA EUROPEA
PARA LA
SEGURIDAD
Y LA
SALUD
EN EL
TRABAJO
MAGAZINE N8 ES
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DIRECCIN GENERAL DE EMPLEO, ASUNTOS SOCIALES E IGUALDAD DE OPORTUNIDADES, COMISIN EUROPEA
Jos Biosca de Sagastuy
UNA
NUE VA
DIREC TIVA
SOBRE EL RUIDO
comunitaria: ruido (riesgos para el odo), las vibraciones (riesgos para

las manos, los brazos y la totalidad del cuerpo), los campos
electromagnticos y la radiacin ptica (riesgos para la salud
derivados de corrientes inducidas en el cuerpo, shock y quemaduras
debidas a la absorcin de energa trmica).
En cuanto al ruido, la intencin de la propuesta de la Comisin era
adaptar las disposiciones de la Directiva sobre el ruido a la estructura
de prevencin de la Directiva marco 89/391/CEE, de 12 de junio de
1989, relativa a la aplicacin de medidas para promover la mejora de la
seguridad y de la salud de los trabajadores en el trabajo, en respuesta
a la solicitud del Consejo prevista en el artculo 10 de la Directiva
86/188/CEE a la Comisin, a fin de reexaminar y presentar una
propuesta sobre el ruido revisada.
La propuesta de la Comisin se discuti nicamente en el Consejo en
1999 cuando la Presidencia alemana inici los debates sobre un
agente fsico, las vibraciones. Se decidi entonces dividir la propuesta
y cada agente fsico se ha abordado de forma individual,
constituyendo el ruido la segunda parte de la propuesta original
aprobada por el Parlamento Europeo y el Consejo, que encarna la
decimosptima Directiva especfica con arreglo al apartado 1 del
artculo 16 de la Directiva 89/391/CEE: Directiva 2003/10/CE del
Parlamento Europeo y del Consejo, de 6 de febrero de 2003, sobre las
disposiciones mnimas de seguridad y de salud relativas a la
exposicin de los trabajadores a los riesgos derivados de los agentes
fsicos (ruido). Esta nueva Directiva 2003/10/CE sobre el ruido derogar
la Directiva 86/188/CEE con efecto a partir del 15 de febrero de 2006,
fecha lmite para la transposicin de la nueva Directiva.
os Estados miembros disponen hasta el 15 de febrero de 2006

para poner en vigor las disposiciones legales, reglamentarias y
administrativas necesarias para dar cumplimiento a lo establecido
en la Directiva 2003/10/CE del Parlamento Europeo y del Consejo,
de 6 de febrero de 2003, sobre las disposiciones mnimas de
seguridad y de salud relativas a la exposicin de los trabajadores a
los riesgos derivados de los agentes fsicos (ruido).
La prdida de audicin es ciertamente el efecto adverso ms conocido

del ruido y probablemente el ms grave, pero no es el nico. Otros
efectos perjudiciales incluyen el tinnitus, lo que suele llamarse timbre en
los odos, las interferencias en la comunicacin oral, la prdida de
sensibilidad a los sonidos, los trastornos en el trabajo, y los efectos no
auditivos, como las alteraciones psicolgicas. Los efectos perjudiciales no
son slo causa de sufrimiento y de exclusin social sino que adems la
sordera es una de las enfermedades que ms indemnizaciones de la
seguridad social genera en todos los Estados miembros.
La principal caracterstica de la nueva Directiva sobre el ruido es el

establecimiento de una estrategia clara y coherente de prevencin capaz
de proteger la salud y la seguridad de los trabajadores expuestos al ruido.
Para evitar lesiones irreversibles en la audicin de los trabajadores, la
Directiva prev un valor lmite de exposicin de 87 dB(A) y una presin
acstica de pico de 200 Pa, por encima de los cuales no debera haber
ningn trabajador expuesto; de hecho, el ruido que llega a los odos
debera quedar por debajo de estos valores lmite de exposicin. La
Directiva tambin prev unos valores superiores e inferiores de
exposicin que dan lugar a una accin fijados en 85 dB(A) (y 140 Pa) y
80 dB(A) (y 112 Pa), respectivamente, que determinan cundo es
necesario tomar medidas preventivas para reducir el riesgo para los
trabajadores. Es importante observar que, al aplicar los valores lmite
de exposicin, la determinacin de la exposicin real del trabajador al
ruido tendr en cuenta la atenuacin que procuran los protectores
auditivos individuales utilizados por el trabajador. Para los valores de
exposicin que dan lugar a una accin no se tendrn en cuenta los
efectos producidos por dichos protectores.
La proteccin contra los efectos del ruido ha sido una de las

prioridades a escala europea desde una fase temprana del desarrollo
de la poltica de salud y seguridad en el trabajo. Ya en 1986, el Consejo
aprob la Directiva 86/188/CEE relativa a la proteccin de los
trabajadores contra los riesgos debidos a la exposicin al ruido
durante el trabajo.
Esta Directiva ya haba establecido unos valores lmite de exposicin
para los trabajadores as como los elementos principales de la poltica
de prevencin que seran aplicados por los empresarios.
El 8 de febrero de 1993, la Comisin (3) present una propuesta sobre
las disposiciones mnimas aplicables relativas a la exposicin de los
trabajadores a los riesgos derivados de los agentes fsicos. La
propuesta prestaba una especial atencin a los agentes fsicos para los
que existan suficientes pruebas cientficas que apoyaran la accin
Las medidas preventivas establecidas en la Directiva se basan

principalmente en la determinacin y evaluacin de riesgos que el
empresario ha de llevar a cabo mediante diferentes mtodos de
evaluacin del nivel de exposicin al ruido y la obligacin de eliminar
o reducir las exposiciones fundamentalmente en su origen. En este
aspecto, a fin de evaluar correctamente la exposicin de los
(3) http://europa.eu.int/comm/dgs/employment_social/index_en.htm
EUROPEAN AGENCY
FOR
SAFETY
AND
HEALTH
AT
WORK
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Pgina 4
trabajadores al ruido y teniendo en cuenta que es til aplicar un

mtodo objetivo de medida, la Directiva se remite a la norma
generalmente reconocida ISO 1999:1990.
utilizar un perodo transitorio de una duracin mxima de dos aos para

desarrollar un cdigo de conducta que proporcione las orientaciones
prcticas que ayuden a que los trabajadores y los empresarios alcancen
los niveles de proteccin establecidos en la Directiva.
Los valores evaluados o medidos de forma objetiva sern decisivos

para iniciar las acciones previstas para los valores inferior y superior de
exposicin que dan lugar a una accin.
Las principales diferencias con la anterior Directiva 86/188/CEE sobre el

ruido se encuentran en la reduccin del valor lmite de exposicin desde
90 dB(A) a 87 dB(A) y la inclusin de todos los sectores de actividad en el
mbito de la Directiva. De hecho, la Directiva 86/188/CEE exclua a los
trabajadores del sector de la navegacin martima de su campo de
aplicacin. A este respecto, la nueva Directiva 2003/10/CE sobre el ruido
incluye un plazo opcional de cinco aos para aplicar las disposiciones
vinculadas con el cumplimiento de los valores lmites para el personal a
bordo de buques de navegacin martima, a fin de tener en cuenta las
condiciones especficas de este sector.
A tenor de la evaluacin de riesgos, y tan pronto como se sobrepasen

los valores de exposicin que dan lugar a una accin, el empresario
establecer y ejecutar un programa de medidas tcnicas y/o de
organizacin destinado a reducir la exposicin al ruido.
La Directiva tambin prev normas detalladas de informacin y
formacin de trabajadores que se vean expuestos en el lugar de trabajo
a un nivel de ruido igual o superior a los valores inferiores de exposicin
que dan lugar a una accin relativas a los riesgos derivados de la
exposicin al ruido, con referencia en particular a la naturaleza de los
riesgos derivados de la exposicin al ruido; las medidas tomadas con
objeto de eliminar o reducir al mnimo los riesgos derivados del ruido,
incluidas las circunstancias en que dichas medidas son aplicables; los
valores lmite de exposicin y los valores de exposicin que dan lugar a
una accin; los resultados de las evaluaciones y mediciones del ruido
junto con una explicacin de su significado y riesgos potenciales; el uso
correcto de los protectores auditivos; la conveniencia y la forma de
detectar e informar sobre indicios de lesin auditiva; las circunstancias en
las que los trabajadores tienen derecho a una vigilancia de la salud y la
finalidad de esta vigilancia de la salud; y las prcticas de trabajo seguras,
con el fin de reducir al mnimo la exposicin al ruido.
Por tanto, la nueva Directiva 2003/10/CE sobre el ruido:
La vigilancia de la salud es uno de los puntos principales de la Directiva.

La Directiva concede al trabajador, en concreto, el derecho a que un
mdico u otra persona debidamente cualificada bajo la responsabilidad
de un mdico lleve a cabo controles de su funcin auditiva, cuando la
exposicin al ruido del trabajador sobrepase los valores superiores de
exposicin que dan lugar a una accin. Tambin deber poder realizarse
el control audiomtrico preventivo en caso de trabajadores cuya
exposicin supere los valores inferiores de exposicin que dan lugar a
una accin cuando la evaluacin y la medicin del nivel de exposicin de
ruido indiquen que existe riesgo para la salud.
ofrece una mayor proteccin a los trabajadores en todos los sectores

de la economa, incluyendo los sectores del transporte martimo y
areo (excluidos de la anterior Directiva 86/188/CEE);
reconoce las particularidades del sector de la msica y el ocio
proporcionando un perodo transitorio de dos aos de duracin
durante el cual se establecern cdigos de conducta que ayuden a
los trabajadores y empresarios de estos sectores a cumplir sus
obligaciones legales que se disponen en la Directiva;
reduce el valor lmite de exposicin de 90 dB(A), que se estableca en
la Directiva de 1986, hasta 87 dB(A), lo cual representa un claro
progreso.
El siguiente paso ser la incorporacin a la legislacin nacional de los

Estados miembros de las disposiciones de la nueva Directiva sobre el
ruido, para lo cual se ha fijado la fecha lmite del 15 de febrero de 2006,
y la elaboracin por parte de los Estados miembros, en consulta con
los interlocutores sociales, de un cdigo de conducta con
orientaciones prcticas para la aplicacin de las disposiciones de la
Directiva en los sectores de la msica y el ocio. La Comisin preparar,
en consulta con el Comit Consultivo para la Seguridad y la Salud en
el Trabajo, unas directrices europeas que puedan servir de fuente de
inspiracin para que los Estados miembros desarrollen sus propias
directrices nacionales.
La finalidad de dichos controles ser el diagnstico precoz de cualquier

prdida de audicin debida al ruido y preservar la funcin auditiva.
Cuando el control de la funcin auditiva ponga de manifiesto que un
trabajador padece una lesin auditiva diagnosticable, un mdico, o un
especialista si el mdico lo considera necesario, evaluarn si la lesin
puede ser consecuencia de una exposicin al ruido durante el trabajo.
Este nuevo texto legislativo constituye una gran mejora en la

proteccin de trabajadores contra el ruido en el trabajo, y se ajusta a la
filosofa de prevencin de la Directiva marco.
Sin embargo, la mejor legislacin no lograr los efectos deseados de
reduccin de la prdida de audicin debida a la exposicin al ruido si
no se aplica y cumple adecuadamente. Recaer por tanto en los
interlocutores sociales, como principales agentes en el mbito de la
prevencin del ruido en el lugar de trabajo, y en las autoridades
competentes el velar por que la sordera relacionada con el trabajo ya
no sea una cuestin de preocupacin en la UE.
En tal caso:
1. El mdico u otra persona que tenga la cualificacin adecuada
comunicar al trabajador el resultado que le atae personalmente.
2. Por su parte, el empresario deber:
a) revisar la evaluacin de riesgos efectuada;
b) revisar las medidas previstas para eliminar o reducir los riesgos;
c) tener en cuenta las recomendaciones de un profesional de la
medicina del trabajo o de otra persona debidamente cualificada o
de la autoridad competente al aplicar cualquier medida que se
considere necesaria para eliminar o reducir el riesgo, incluida la
posibilidad de asignar al trabajador otro trabajo donde no exista
riesgo de exposicin, y
d) disponer una vigilancia sistemtica de la salud y el examen del
estado de la salud de los dems trabajadores que hayan sufrido
una exposicin similar.
La Comisin animar a la Agencia Europea para la Seguridad y la Salud

en el Trabajo (4) a que intensifique sus actividades de sensibilizacin y
de recopilacin e intercambio de ejemplos de buenas prcticas en
este mbito a fin de ayudar a empresarios y a trabajadores a que
alcancen este objetivo.
INFORMACIN ADICIONAL
Podr encontrar ms informacin sobre la legislacin de la Unin
Europea en la pgina web de EUR-Lex (5), el punto de entrada nico a
la recopilacin completa de textos legislativos de la UE en todas las
lenguas oficiales.
Las caractersticas particulares de los sectores de la msica y el ocio

requieren una gua prctica que permita una aplicacin efectiva de las
disposiciones establecidas en la Directiva. Los Estados miembros podrn
(4) http://europe.osha.eu.int
(5) http://europa.eu.int/eur-lex/
AGENCIA EUROPEA
PARA LA
SEGURIDAD
Y LA
SALUD
EN EL
TRABAJO
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DEPARTAMENTO DE RIESGOS Y POLTICAS TCNICAS, HEALTH AND SAFETY EXECUTIVE, REINO UNIDO
Androulla Michael
PROGRAMACIN
DEL HSE PARA REDUCIR EL RUIDO

EN EL TRABAJO EN EL REINO UNIDO
Aproximadamente 1,1 millones de personas estn expuestas a niveles
superiores a 85 dB(A), donde existe un importante riesgo para la salud.
Aproximadamente 170 000 personas sufren de sordera, tinnitus, u
otras afecciones auditivas como consecuencia de ello. En el grupo de
edad de 35 a 64 aos, hay 153 000 hombres y 26 000 mujeres que
presentan dificultades auditivas graves atribuibles al ruido en el
trabajo. Las dificultades auditivas graves tienen una frecuencia del
1,9 % en todas las profesiones (5 % en el caso de la construccin). Las
reclamaciones por sordera laboral a los seguros de responsabilidad de
los empresarios alcanzan la cifra de 60 000 al ao, es decir, el 83 % de
todas las reclamaciones por accidentes de trabajo, mientras que
constituye aproximadamente el 10 % de todas las solicitudes de
reclamacin de ayuda financiera del gobierno (con arreglo al rgimen
de beneficios por accidente laboral del Estado).
a nueva Directiva europea sobre el ruido pronto ser incorporada

a la legislacin nacional de los Estados miembros. En este artculo,
Androulla Michael describe cmo trabaja la organizacin Health and
Safety Executive para aplicar esta Directiva.
EN QU CONSISTE EL NUEVO PROGRAMA

SOBRE EL RUIDO EN EL TRABA JO?
En Gran Bretaa, la Health and Safety Commission (HSC, Comisin

General de Seguridad y Salud) y el Health and Safety Executive (HSE,
Autoridad de Salud y Seguridad) (6) son responsables de la preparacin
y aplicacin de la normativa de casi todos los riesgos contra la salud y
la seguridad derivados de la actividad laboral en el Reino Unido. Su
misin es proteger la salud y la seguridad de las personas garantizando
que los riesgos en un lugar de trabajo cambiante se encuentran
correctamente bajo control. El HSE se ocupa de la salud y la seguridad
en la mayora de los lugares de trabajo industriales incluyendo las
instalaciones nucleares y las minas, las fbricas, las granjas, los
hospitales y los colegios, as como las instalaciones martimas de
extraccin de petrleo y gas (plataformas mar adentro). Las
autoridades locales son responsables del cumplimiento de las
normativas en las oficinas, tiendas y otros ramos del sector servicios.
Este artculo describe los planes futuros del HSE para enfrentarse al
ruido en el trabajo en el Reino Unido.
El HSE trabaja actualmente en la incorporacin a la legislacin del

Reino Unido de la reciente Directiva europea sobre el ruido (7). Se
espera que la aplicacin de las nuevas normativas del Reino Unido en
2006 anime a los empresarios a adoptar las acciones apropiadas contra
los ruidos. Para el HSE es razonable aprovechar el impulso generado
por las nuevas regulaciones. Por este motivo se ha redactado un nuevo
programa de trabajo sobre el ruido para conseguir implicar los
mximos recursos y esfuerzos (8).
El programa se compone de una serie de proyectos que se pueden
dividir en tres grandes campos de trabajo.
MBITO DE TRABA JO 1. INTELIGENCIA,

ELECCIN DE OBJETIVOS Y SOLUCIONES DE PROMOCIN
Este mbito de trabajo es fundamental para definir los otros dos.
Ayudar a definir una base slida de pruebas, cuantificar una lnea
base, identificar las prioridades y desarrollar y proporcionar soluciones.
Es importante concentrar unos recursos limitados en aquellos sectores
y actividades profesionales en los que existen las mayores
posibilidades de reduccin de enfermedades, es decir, donde:
EL RUIDO EN EL TRABA JO. LA MAGNITUD DEL PROBLEMA

EN EL REINO UNIDO
La sordera laboral causada por la exposicin a unos niveles altos de ruido
en el trabajo es una de las formas ms extendidas de enfermedad
profesional en el Reino Unido. Los efectos de la discapacidad tienen un
gran alcance social. Aquellas personas que la padecen se ven abocadas
a una prdida creciente de agudeza auditiva que podr tardar muchos
aos en hacerse evidente. Si se aaden los efectos del deterioro auditivo
causado por el envejecimiento natural, una gran parte de la gama de
frecuencias audibles se ver afectada. Estas personas quedarn cada vez
ms aisladas en la sociedad y su calidad de vida se ver gravemente
afectada. Y, por supuesto, la prdida de audicin es irreversible.
El HSE est desarrollando una base de conocimientos de dichos

sectores y actividades para ayudar a dirigir los recursos existentes.
Otros proyectos incluyen:
Se estima que en el Reino Unido hay ms de 2 millones de personas

expuestas de forma regular a ruidos intensos en el trabajo.
PARA LA
sistemas de registro de los conocimientos obtenidos por los

inspectores;
(7) Directiva 2003/10/CE del Parlamento Europeo y del Consejo sobre las disposiciones
mnimas de seguridad y de salud relativas a la exposicin de los trabajadores a los riesgos
derivados de los agentes fsicos (ruido).
(8) En el momento de redaccin de este documento, la aplicacin del programa segua
siendo objeto de debate y de acuerdo sobre la asignacin de los recursos.
(6) http://www.hse.gov.uk/
AGENCIA EUROPEA
la enfermedad est ms extendida;

hay un gran nmero de personas expuestas;
los niveles de exposicin son altos.
SEGURIDAD
Y LA
SALUD
EN EL
TRABAJO
MAGAZINE N8 ES
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08:55
Pgina 6
tcnicas de evaluacin de riesgos;

gestin del conocimiento: recopilar, distribuir e identificar, as como
cubrir las lagunas de conocimientos;
identificacin y difusin de medidas de control razonablemente
factibles;
mensajes clave y formas de promocionarlos.
OBJETIVO, METAS Y EVALUACIN

Debido a la slida relacin entre dosis y respuesta, una reduccin de la
exposicin al ruido llevara directamente en su debido momento a una
reduccin de las lesiones auditivas provocadas por el ruido. Pero los
efectos crnicos en la salud de la exposicin al ruido permanecen
MBITO DE TRABA JO 2. REDUCCIN DEL RIESGO EN

EL ORIGEN: SUMINISTRO DE HERRAMIENTAS Y MAQUINARIA
Recuadro 1. Inspeccin de ruidos: el enfoque

paquete de inspeccin por tema
La reduccin del ruido en el origen, fomentando que los fabricantes

suministren maquinaria y herramientas con menores emisiones de
ruido, es la forma ptima de reducir las exposiciones. Adems, al
animar a los fabricantes a que proporcionen mejor informacin a los
usuarios sobre las emisiones y el uso adecuado de la maquinaria y las
herramientas, el empresario podr elegir las mquinas y herramientas
apropiadas y evaluar y gestionar la exposicin al ruido. Es ms, los
fabricantes y proveedores son muy pocos en comparacin con los
empresarios y se puede contactar fcilmente con ellos e influir de
forma directa, por ejemplo, convocando una conferencia, facilitando
contactos entre fabricantes y usuarios, y mediante la aplicacin de la
legislacin relativa al suministro de maquinaria (que tambin es
producto de una Directiva de la UE).
El propsito de la inspeccin es evaluar el nivel de cumplimiento

conseguido por el empresario, fomentar las mejoras continuadas y
velar por el cumplimiento a travs de la funcin coercitiva cuando
sea necesario. El paquete de inspecciones por tema ayuda a los
inspectores a centrarse activamente en un riesgo concreto durante
la inspeccin. En el caso del ruido, los riesgos son fciles de
identificar, existe una buena relacin entre la dosis y la respuesta,
existen unos lmites legales de exposicin claros, es fcil medir el
ruido y existen directrices bien establecidas.
La prevencin de la prdida de audicin provocada por el ruido se
puede conseguir si los empresarios aplican un sistema que
contenga los siguientes elementos clave:
Al mismo tiempo, es importante que el HSE aporte datos a las normas

internacionales, europeas o britnicas apropiadas para garantizar que
stas representan los requisitos de la legislacin correspondiente y
que existe un acuerdo sobre los cdigos de prueba de emisin
razonables para maquinaria y herramientas.
Por consiguiente, se han seleccionado tres indicadores de control

de riesgo (ICR) con los que los inspectores pueden medir las
actuaciones del empresario.
MBITO DE TRABA JO 3. FOMENTO DE LA CONFORMIDAD

MEDIANTE EL ASESORAMIENTO, EL ESTUDIO
Y EL CUMPLIMIENTO
1. Sistema de gestin de ruidos. Organizacin y disposicin eficaz

incluyendo una evaluacin de ruidos adecuada, un plan de
accin contra ruidos, la provisin de informacin, instrucciones,
formacin y supervisin y un rgimen de vigilancia de la salud.
Pruebas de una poltica de compras positiva y un claro
compromiso de la direccin. Planes de revisin del sistema.
Las nuevas normativas sobre el ruido entrarn en vigor en 2006,

acompaadas de una gua para los empresarios. Estas normativas son
fundamentales para el xito del programa puesto que establecen el nivel
de conformidad. Otros proyectos dentro de este mbito de trabajo son:
compromiso de la direccin;
evaluacin de riesgos;
control del ruido en el origen siempre que sea posible;
provisin de formacin e informacin a los trabajadores;
programa de protectores auditivos aplicado siempre que sea
necesario;
vigilancia de la salud siempre que sea necesaria.
ayudar a garantizar la conformidad, siguiendo con el trabajo para

dotar de herramientas a los inspectores (vase el recuadro 1) y
realizando inspecciones de prevencin en los sectores objetivo, al
tiempo que se sigue trabajando con las partes interesadas de los
sectores prioritarios en relacin con iniciativas conjuntas y
desarrollando ejemplos de medidas de control;
con arreglo a la reciente Directiva europea sobre el ruido
relacionado con el trabajo, trabajar con los interlocutores sociales
para elaborar unas recomendaciones prcticas para los sectores de
la msica y el ocio antes de febrero de 2008 (vase el recuadro 2);
buscar formas de difundir mensajes simples a los trabajadores a
travs de consultas con los sindicatos y las asociaciones
profesionales. Los trabajadores pueden contribuir de forma
significativa a la gestin y control de muchos aspectos de la
exposicin diaria, por ejemplo, mediante la seleccin, uso y
mantenimiento de las herramientas y equipos y con el uso
adecuado de los protectores auditivos;
explorar nuevas formas de difundir los mensajes: las formas
tradicionales de asesoramiento y apoyo a los empresarios precisan
una revisin que sea reflejo de la cambiante poblacin activa. El HSE
tambin contribuir a la Semana Europea para la Seguridad y la
Salud en el Trabajo que en el 2005 estar dedicada al ruido;
garantizar que la pgina web del HSE (9) y su lnea telefnica de
ayuda se mantengan actualizadas.
2. Control del ruido en el origen. Se usan y mantienen de forma

adecuada medidas razonablemente factibles de control de
ruidos (distintas del suministro de protectores auditivos (PA).
3. Programa de proteccin auditiva. Zonas de proteccin auditiva
(ZPA) demarcadas y respetadas por todo el personal. Se
proporcionan medidas de proteccin auditiva y stas son
adecuadas para el individuo y la tarea. Existe una planificacin de
mantenimiento/sustitucin que incluye comprobaciones
peridicas realizadas por una persona con formacin adecuada.
Pruebas de uso total y adecuado.
Tras la inspeccin, se valora al empresario en cada uno de los ICR en
una escala de 1 a 4. Una puntuacin de 1 indica que todos los
elementos pertinentes de dicho indicador estn aplicados y que no
es posible realizar mejoras. Una puntuacin de 4 indica un
cumplimiento bajo y que sera apropiado poner en marcha
acciones coercitivas. Basndose en las puntuaciones obtenidas en
cada ICR, el empresario recibe una valoracin general de sus
actuaciones. Esta puntuacin proporciona informacin para una
futura evaluacin y para supervisar las mejoras a lo largo del tiempo.
Los inspectores tambin reciben material de referencia sobre
actividades y procesos ruidosos en la mayora de los sectores
profesionales. Un recordatorio de las cuestiones que se han de tratar
durante la inspeccin, medidas de control, datos sobre la legislacin
relativa al ruido, y modelos de notificacin de acciones coercitivas.
(9) http://www.hse.gov.uk/noise.
AGENCIA EUROPEA
PARA LA
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Y LA
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latentes durante mucho tiempo y apareceran normalmente despus

de muchos aos de exposicin continuada. El objetivo general de este
programa sobre el ruido es por tanto a largo plazo: eliminar como
enfermedad profesional para 2030 los nuevos casos de lesiones
auditivas provocadas por el ruido.
protectores auditivos, y es probable que esta confianza aumente

sustancialmente con la exigencia a los empresarios de acciones a niveles
inferiores de exposicin al ruido, conforme a las nuevas normativas.
Sin embargo, los protectores auditivos son mucho menos efectivos
que la reduccin de los niveles de ruido. Por tanto, otra meta
intermedia debera ser una reduccin total para 2010 de la
dependencia de los protectores auditivos.
El cumplimiento total de las nuevas normativas hara que se alcanzara

el objetivo. Por tanto se ha de intentar alcanzar el mximo
cumplimiento, especialmente en los niveles ms altos de exposicin.
En consecuencia una meta intermedia sera un cumplimiento del 90 %
del valor lmite de exposicin para 2010.
En aproximadamente cinco aos se iniciar una evaluacin formal del

impacto de las normativas, que adems se usar para evaluar el xito
del programa en ese momento. Mientras tanto, las pruebas del xito
de los mbitos de trabajo del programa se derivarn de la revisin
interpares, informacin sobre las actividades coercitivas y las
encuestas intermedias.
La reduccin del ruido en el origen es la forma ptima de reducir la

exposicin, pero puede ser lenta. Muchos empresarios confan en los
Recuadro 2. Sectores de la msica y el ocio
TRABA JO EN EQUIPO
La reciente Directiva europea sobre el ruido relacionado con el

trabajo exige que los Estados miembros trabajen con los
interlocutores sociales para elaborar una gua prctica para los
sectores de la msica y el ocio, independientemente de cmo se
definan en los distintos Estados miembros. Adems, la Directiva
concede un perodo de transicin de dos aos de duracin para estos
sectores mientras se elabora dicha gua. En el Reino Unido, el HSE ha
creado dos grupos de trabajo (para la msica en directo y para la
msica grabada) en los cuales estn representados los interlocutores
sociales pertinentes a fin de colaborar en la redaccin de la gua
prctica. El HSE agradecera la colaboracin de otros Estados
miembros en este tema. Puesto que muchas de las instalaciones de
ocio y orquestas operan en toda la UE, existe una necesidad de
garantizar cierta coherencia de enfoques, a pesar de los diferentes
sistemas legislativos en cada Estado miembro, en toda la UE.
AGENCIA EUROPEA
PARA LA
El programa sobre el ruido inevitablemente implicar el trabajo con los

interlocutores clave (representantes en materia de seguridad de los
empleados, asociaciones profesionales, aseguradoras, etc.) para lograr
una mejora continua con los recursos limitados disponibles. En ciertas
cuestiones, tambin sera til que los Estados miembros compartiesen
experiencias y competencias entre ellos.
Si desea ms informacin sobre cualquiera de las cuestiones
mencionadas en el artculo, pngase en contacto con Androulla
(Andie) Michael en la direccin: androulla.michael@hse.gsi.gov.uk
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DEPARTAMENTO DE HIGIENE DEL TRABAJO, ISTITUTO SUPERIORE PER LA PREVENZIONE E LA SICUREZZA DEL LAVORO (ISPESL), ITALIA
Pietro Nataletti
EL
N U E VO MA N UA L D E B U E N A S P R C T I C A S I TA L I A N O
PA R A E L C O N T R O L D E L R U I D O E N E L LU G A R D E T R A B A J O
os empresarios y los trabajadores han de saber cmo aplicar las
medidas de prevencin y reduccin de ruidos en el lugar de
trabajo a fin de cumplir la legislacin y reducir el riesgo para los
trabajadores. Este artculo describe un manual de buenas prcticas,
que se publicar en 2005, sobre el control y la reduccin del ruido
en el lugar de trabajo.
forma, la informacin y las metodologas que habitualmente se

divulgan dentro del contexto limitado de los expertos en acstica se
harn accesibles al pblico en general.
Este manual estar dirigido, en particular, a los tcnicos y a las

estructuras del Servicio Nacional de Salud teniendo en cuenta su
actividad de prevencin y vigilancia en este mbito y de forma
general, a los empresarios, empleados y trabajadores en el mbito de
la salud en el trabajo.
La difusin del manual se garantizar mediante la publicacin en la
prensa especializada y en la pgina web del ISPESL (11), en CD-ROM y a
travs de talleres nacionales de trabajo, lo que garantizar que todos
los usuarios reciban informacin detallada.
ESTRUCTURA DEL MANUAL DE BUENAS PRCTICAS

El manual est estructurado en tres niveles. El primer nivel, que
representa el ncleo esencial del documento, se divide en nueve
captulos para que resulte ms sencillo y fcil de leer:
INTRODUCCIN
El Istituto superiore per la prevenzione e la sicurezza del lavoro (Instituto
Nacional para la Prevencin y Seguridad Laboral) de Italia, que es el
organismo tcnico del Ministerio de Salud, public en 2001 las
primeras orientaciones nacionales relativas a la evaluacin de riesgos
y a la gestin del ruido en los lugares de trabajo (10). Estas directrices
han estimulado el gran inters de todos los que estn implicados en la
seguridad y la salud laboral.
1. Objetivos y destinatarios de las orientaciones.

2. De la evaluacin de riesgos a la estrategia de reduccin de riesgos.
3. Requisitos acsticos de diseo y programas de reduccin de ruidos
en los lugares de trabajo industriales.
4. Requisitos acsticos de diseo y programas de reduccin de ruidos
en lugares de trabajo especficos.
5. Criterios acsticos para la adquisicin de maquinaria, equipos y
sistemas.
6. Mtodos de reduccin del ruido emitido por la maquinaria, equipos
y sistemas.
7. Evaluacin acstica de las medidas destinadas a la reduccin de ruido.
8. Bibliografa.
9. Glosario.
El Departamento de Higiene del Trabajo del ISPESL, en estrecha

colaboracin con el Comit Tcnico para la Seguridad y Salud del
Trabajo de las Regiones y Provincias Autnomas, ha creado un manual
de buenas prcticas sobre el control y la reduccin del ruido en los
lugares de trabajo.
El manual contiene la siguiente informacin:
los elementos de la acstica fsica necesarios para comprender el

fenmeno acstico en todos sus aspectos (generacin,
propagacin, absorcin y aislamiento);
la clasificacin de las fuentes acsticas ms comunes dentro de la

industria as como de los materiales acsticos;
los mtodos actualmente disponibles para la reduccin de la

exposicin al ruido en el trabajo; y
una base de datos sobre las medidas tcnicas de reduccin de ruido

desarrolladas en el territorio y los resultados obtenidos en trminos
de efectividad acstica y costes.
Adems de los emplazamientos industriales tradicionales, se ha

prestado especial atencin en el primer nivel a otros entornos de
trabajo especficos como los colegios, hospitales, oficinas, comercios y
actividades de ocio. En el texto el lector podr encontrar enlaces al
segundo nivel que se compone de ms de veinticinco fichas tcnicas
que analizan en mayor profundidad los conceptos tcnicos y los
aspectos prcticos relacionados con los criterios y las metodologas
que se usan actualmente en materia de reduccin de ruido.
El tercer nivel se ocupa de las bases de datos que proporcionan
informacin sobre:
El ISPESL ha fomentado un grupo de trabajo nacional que est

compuesto por los principales expertos pblicos y privados sobre el
ruido cuyo principal objetivo es elaborar dichas orientaciones. De esta
(10) ISPESL, Linee guida per la valutazione del rischio rumore negli ambienti di lavoro (Directrices
para la evaluacin de los riesgos del ruido en el lugar de trabajo), Roma, 2001 (http://www.
ispesl.it/linee_guida/fattore_di_rischio/rumore.htm). Disponible la versin en ingls.
AGENCIA EUROPEA
PARA LA
legislacin (nacional y europea);

normas tcnicas (nacionales e internacionales); y
materiales y tecnologas relacionadas con la reduccin de ruido
(absorcin de ruido, aislamiento de ruidos, y amortiguacin de
vibraciones).
(11) http://www.ispesl.it
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Desequilibrio de masas de rotacin y traslacin.
Friccin.
Fenmenos asociados con campos magnticos, presentes en las

mquinas elctricas rotativas (irregularidad del campo magntico) o
maquinaria fija (magnetostriccin).
Fuentes debidas a lquidos o gases en movimiento
Turbulencias. Interaccin de un flujo lquido o gaseoso con un

obstculo (por ejemplo, una rejilla situada en el extremo de una
tubera) o como variacin brusca de las condiciones de flujo (por
ejemplo, un codo de una tubera, el escape de aire comprimido) o la
interaccin del caudal con una cavidad o con ranuras.
Pulsaciones. Las mquinas que contienen elementos rotantes

suelen generar variaciones peridicas del volumen y la presin del
fluido (gaseoso o lquido) asociadas con la emisin de ruidos con
componentes tonales.
Impulsos. Suelen tener lugar cuando un fluido bajo presin se

introduce bruscamente en la atmsfera (por ejemplo, la apertura de
vlvulas) y se puede generar con una frecuencia igual a, o mltiplo
del nmero de revoluciones de ciertas mquinas (por ejemplo,
bombas de alta presin).
Cavitacin. Tiene lugar en un lquido cuando la presin del gas

desciende por debajo de la tensin superficial del lquido, con
produccin de burbujas que implosionan al ser comprimidas.
Ejemplo de buenas prcticas extrado del manual.
Tambin se proporciona una lista de ms de cincuenta intervenciones

realizadas en diferentes entornos de trabajo. Por motivos de restricciones
de espacio, en este artculo slo se incluye un prrafo del primer nivel y
un ejemplo de intervencin de campo de la base de datos (tercer nivel).
Normas generales
E JEMPLO DE UN PRRAFO TPICO

El siguiente texto presenta una sntesis de un prrafo tpico
relacionado con el primer nivel del manual, concretamente el prrafo
Control del ruido en el origen.
Distinguir las fuentes primarias de las secundarias y las vas de

transmisin de ruido.
Identificar, mediante medicin, clculo o experimento, la aportacin

de las distintas fuentes.
Controlar las fuentes que generan ms ruido primero.
Cuando la fuente primaria, a travs de algunas vas de transmisin,

determina que elementos mecnicos pasivos emiten ruido, el
proceso lgico de control del ruido se puede simplificar de la
siguiente forma:
A pesar de que la reduccin en el origen de los ruidos de maquinaria,

equipos de trabajo y sistemas se considera fundamentalmente una
cuestin de diseo, y por tanto est principalmente asociada a la
creacin de nueva maquinaria, es no obstante una parte importante
de los programas de reduccin de ruido relativos a las fuentes de ruido
existentes.
Identificacin de los criterios de prioridad para el control del ruido.
Trminos clave
Anlisis de un caso
Las fuentes primarias de ruido son los elementos mecnicos o fluidos

que, asociados con fenmenos fsicos, generan ruidos (como los
elementos vibrantes, lquidos o gases con flujo irregular, etc.).
En el suministro de energa hidrulica que se representa en el grfico

siguiente, se identifican dos fuentes primarias de ruido: la bomba y el
motor elctrico.
Las fuentes secundarias de ruido son los elementos mecnicos que

no constituyen fuentes de ruido, pero que debido a la transmisin
de las ondas acsticas y las vibraciones producidas por el aire, o por
una estructura mecnica, pueden irradiar energa acstica (por
ejemplo, las tuberas).
Clasificacin de las fuentes primarias de ruido

Fuentes mecnicas
Impulsos. Se pueden asociar con movimientos especficos del

material de trabajo (por ejemplo, al usar prensas o martillos) o la
cada de piezas, y representan una de las principales causas de ruido
en las actividades industriales.
Microimpulsos. Asociados con la rotacin de engranajes, el

desplazamiento de cilindros, la interaccin de herramientas con
piezas durante el trabajo, y los sistemas de transporte.
AGENCIA EUROPEA
PARA LA
Fuentes de ruido en el suministro de energa hidrulica.
El ruido y la vibracin generados en esas fuentes alcanzan el depsito

y las tuberas segn se indica en el siguiente grfico.
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obstante, sigue siendo la principal enfermedad profesional en Italia,

suponiendo ms del 50 % del total de las enfermedades profesionales
con derecho a indemnizacin. En los ltimos dos aos
estadsticamente significativos (2000 y 2001), hubo aproximadamente
9 000 nuevos informes de hipoacusia profesional.
En Italia, aproximadamente 134 000 trabajadores presentan una
incapacidad permanente causada por hipoacusia y sordera debida al
ruido, equivalente al 56 % del total de las percepciones sociales
abonadas por INAIL. El grado medio de gravedad de estas hipoacusias
es del 24,2 % y la edad media de los perceptores es de
aproximadamente 64 aos (14).
Uno de los motivos de esta situacin es la dificultad que encuentran los
empresarios a la hora de evitar o reducir los riesgos ocasionados por la
exposicin al ruido en el trabajo mediante las medidas tcnicas y/o de
organizacin definidas en el artculo 41 del Decreto Legislativo n 277/91.
Vas de transmisin del ruido.
A fin de identificar la aportacin de las fuentes independientes, se

pueden usar varias tcnicas. En este ejemplo se han realizado algunas
pruebas, y se ha medido el nivel de potencia acstica del ruido LWA
paso a paso, tal como se indica en la siguiente tabla.
En este sentido sern necesarios esfuerzos ms concretos en un futuro

prximo debido a la publicacin de la nueva Directiva 2003/10/CE (15)
de la UE relativa a la exposicin al ruido en el trabajo, que se ha de
Acciones para reducir los niveles de potencia acstica del ruido

Accin realizada
LWA dB(A)
Observaciones
Mquina en el estado inicial
90
Accin A
Se asla mecnicamente el motor y la bomba

respecto al depsito
86
La transmisin estructural entre las fuentes primarias

y el depsito es predominante
Accin B
Accin A + se separa el depsito de las fuentes primarias
86
El depsito no es una fuente relevante puesto

que ya se ha eliminado la transmisin por medio slido
Accin C
Accin B + sustitucin del ventiloconvector del motor

por un sistema de refrigeracin por agua
85
La aportacin del ventilador al ruido general es menor

que el resto de fuentes
Accin D
Accin C + proteccin acstica del motor
80
La emisin de ruido del motor al aire es muy importante
Cuestiones finales
El depsito (un elemento pasivo) es la principal fuente de ruido debido

a la transmisin estructural de las vibraciones provocadas por la bomba
y el motor; por tanto, es necesario reducir dicha transmisin.
El motor y, a un nivel menor, el ventilador constituyen unas fuentes

de ruido importantes que precisan de medidas actualmente
disponibles de reduccin efectiva de ruidos.
incorporar a la legislacin nacional de los Estados miembros antes del

15 de febrero de 2006. Esta Directiva contiene varias novedades
relevantes, por ejemplo, la reduccin del valor lmite de exposicin
diaria en 3 dB desde 90 dB(A), como se estableca en la anterior
Directiva (16), hasta los 87 dB(A) actuales.
AGRADECIMIENTOS
El autor desea dar las gracias a todos los miembros y colaboradores del
grupo de trabajo nacional impulsado por el ISPESL y el Comit Tcnico
de las Regiones que trabaja en la elaboracin del manual de buenas
prcticas presentado en este documento. Un agradecimiento especial
por sus tiles y originales contribuciones para Omar Nicolini (servicio
local de salud, Mdena), Iole Pinto (servicio local de salud, Siena), Marco
Pirozzi y Aldo Pieroni (ISPESL), Giuseppe Elia (Mdulo Uno, Turn), Angelo
Chiattella (Instituto Electrotcnico G. Ferraris, Turn), Alessandro Peretti
(Asociacin Italiana de Acstica, Padua), Marco Vigone y Francesco
Furnari (IEC, Turn) y Luigi Maffei (Universidad de Npoles).
CONCLUSIONES
En Italia, catorce aos despus de la normativa introducida por el
Decreto Legislativo n 277/91 (12), la exposicin al ruido en el trabajo
sigue siendo el agente de riesgo ms peligroso en cuanto a sus efectos
sobre la salud de los trabajadores.
En la actualidad no existen datos estadsticos fiables relativos a la
poblacin activa expuesta al ruido. Basndose en las notificaciones
transmitidas por muchas empresas al ISPESL, se puede asumir que la
poblacin que se encuentra expuesta a un nivel de ruido diario (LEX, 8h)
superior a 90 dB(A) asciende a un mnimo de 100 000 personas. Los
datos del Istituto nazionale assicurazione contro gli infortuni sul lavoro (13)
(INAIL, Autoridad italiana de indemnizacin a los trabajadores) sobre
indemnizaciones por hipoacusia profesional en la industria, servicios y
agricultura durante el perodo 1989-1999 muestran ms de 38 000
casos en total, con una tendencia decreciente a lo largo del tiempo
(aproximadamente 1 000 casos en 1999 frente a 7 000 en 1989). No
(14) Ministero della Salute (Ministerio Italiano de la Salud), Relazione sullo stato sanitario del
Paese 2001-2002 (Informe sobre el estado de salud nacional 2001-2002), Roma, 2003
(http://www.ministerosalute.it/; http://www.ministerosalute.it/imgs/C_17_bacheca_32_
listaelencodocumenti_elen).
trabajadores a los riesgos derivados de los agentes fsicos (ruido) (decimosptima
Directiva especfica con arreglo al apartado 1 del artculo 16 de la Directiva 89/391/CEE)
(DO L 42 de 15.2.2003).
(16) Directiva 86/188/CEE del Consejo, de 12 de mayo de 1986, relativa a la proteccin de los
trabajadores contra los riesgos debidos a la exposicin al ruido durante el trabajo (DO L
137 de 24.5.1986, pp. 28-34).
(12) Decreto Legislativo n 277/91 de 15 de agosto de 1991 (Boletn Oficial de la Repblica

Italiana n 53, de 27 de agosto de 2001).
(13) http://www.inail.it/
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DIRECTOR DE PROYECTOS, AGENCIA EUROPEA PARA LA SEGURIDAD Y LA SALUD EN EL TRABAJO
Tim Tregenza
UN
ACERCAMIENTO GRADUAL AL PROBLEMA

DEL RUIDO EN EL TRABAJO
sangre (incluyendo la epinefrina [adrenalina]) estn relacionados con el
estrs. El estrs laboral rara vez tiene una sola causa y puede ser el
resultado de una variedad de factores de riesgo, incluyendo el ruido en el
entorno de trabajo. Adems, los altos niveles de ruido dificultan que el
personal escuche y se comunique, lo que puede elevar la probabilidad
de accidentes. Este problema puede verse agravado por el estrs
relacionado con el trabajo (del cual el ruido puede ser un factor).
a proteccin de los trabajadores frente a los daos provocados

por el ruido en el trabajo se puede abordar paso a paso, segn
se argumenta en este artculo.
Fuentes de ruido
Agencia Europea para

la Seguridad y la Salud
en el Trabajo
El ruido es un sonido no deseado o perjudicial. Cada da, millones de
trabajadores europeos estn expuestos tanto al ruido en el lugar de
trabajo como a todos los riesgos que conlleva. En Europa, uno de cada
cinco trabajadores debe levantar la voz para ser escuchado al menos
durante la mitad del tiempo que se encuentra en su lugar de trabajo,
y un 7 % padece problemas auditivos relacionados con el trabajo (17).
Segn los datos disponibles, la prdida de audicin provocada por el
ruido es la enfermedad profesional ms comn en la UE (18). Si bien el
ruido es un problema ms evidente en industrias como la
manufacturera y la construccin, tambin puede constituir un
problema en otros entornos de trabajo, desde centros de recepcin de
llamadas hasta escuelas, fosos de orquesta y bares.
Varios factores influyen en los riesgos potenciales del ruido en el trabajo.
El ms obvio puede ser su intensidad (volumen), medida en decibelios
(dB), pero tambin es importante la duracin de la exposicin, junto con
otros factores como la impulsividad del ruido, su frecuencia, calculada en
hercios, y la distribucin a lo largo del tiempo de la incidencia (por
ejemplo, cundo se produce el ruido y con qu frecuencia).
Sector
Actividad
Nivel de ruido
Agricultura
Alimentacin de cerdos
104115 dB(A) (20)
Construccin
Exposicin probable del

100 dB(A) LEP,d (21)
trabajador al ruido durante
las tareas de picado de hormign
Servicios de
emergencias
Bomberos expuestos a ruidos

de impulso que sobrepasan los:
115 dB(A) (22)
Educacin
Exposicin media al
ruido en las guarderas
80,3 dB(A) (23)
Ingeniera
Tareas de remachado
100110 dB(A) (24)
Ocio
Orquesta: exposicin del

88 dB(A) (25)
director durante la representacin
del Lago de los Cisnes
Pesca
Niveles tpicos de ruido

registrados en la sala
de mquinas
100110 dB(A),
con picos hasta
115 dB(A) (26)
Atencin sanitaria
Quitar una escayola
8895,2 dB(A) (27)
Industria
manufacturera
Limpieza con aire comprimido:

exposicin de los trabajadores
92 dB durante
ocho horas (28)
Textil
Taller de costura
90 dB(A) (29)
Transporte
Camiones (vehculos de
transporte pesado): exposicin
del conductor
7889 dB(A) (30)
QU PROBLEMAS PUEDE PROVOCAR EL RUIDO?

(20) Jackson, A., Noise-induced hearing loss in the piggery, DPI&F Note, Farmsafe Queensland,
Australia, 2002.
(21) Health and Safety Executive, Noise in construction, 1996.
(22) Hilton, A. D., Occupationally acquired hearing loss among civilian and active duty
firefighters, 2002, Estados Unidos.
(23) Voss and Hanson, Noise exposure of staff in childrens daycare centres in Denmark 1997
to 1998, artculo para el ICSV, Hong Kong, 2001.
(24) Health and Safety Executive, Noise in engineering, Engineering Sheet 256, 1998.
(25) Toppila, Laitinen, Olkinuora, Kuisma y Perl, Development of hearing conservation
programme for the Finnish National Opera, article for the 2001 International Congress
and Exhibition on Noise-control Engineering, La Haya, Pases Bajos, 2001.
(26) Seafish: Noise and fishing vessels, 1988.
(27) Wiggens, C. E. y Brown, K. D., Hearing protection and cast saw noise, Journal of the
Southern Orthopaedic Association, 5, 1996, pp. 1-4.
(28) Organizacin Mundial de la Salud, Occupational and community noise, Factsheet 258, 2001.
(29) INRS, Rduire le bruit dans lentreprise, 2003.
(30) Van den Heever, D. J. y Roets, F. J., Noise exposure of truck drivers: A comparative study,
American Industrial Hygiene Association Journal, 57, 1996, pp. 564-566.
La exposicin al ruido puede plantear diversos riesgos para la seguridad

y la salud de los trabajadores. El ruido excesivo daa las clulas pilosas de
la cclea, parte del odo interno, lo que produce prdida de audicin. En
muchos pases, la prdida de audicin provocada por el ruido constituye
la enfermedad profesional irreversible ms prevalente (19). Existen
pruebas de que la exposicin al sonido tiene efectos sobre el sistema
cardiovascular que tienen por resultado la liberacin de catecolaminas y
un aumento de la presin sangunea. Los niveles de catecolaminas en la
(17) Cifras EU-15. Fuente: Eurostat, Work and health in the EU A statistical portrait, ISBN 92894-7006-2.
(18) Cifras EU-15. Fuente: Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo, Data to
describe the link between OSH and employability 2002, ISBN 92-95007-66-2.
(19) Organizacin Mundial de la Salud, Prevention of noise-induced hearing loss, 1997.
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SEGURIDAD
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puede sufrir daos y cmo, incluyendo al personal temporal y a

tiempo parcial, as como a los trabajadores pertenecientes a grupos de
riesgo, como las trabajadoras embarazadas; evaluar las medidas que ya
se han puesto en prctica para controlar los niveles sonoros y decidir
qu otras medidas se deben adoptar; anotar todos los resultados y
comunicarlos a los trabajadores y a sus representantes.
REDUCCIN DEL RIESGO PARA LOS TRABA JADORES

La eliminacin o reduccin del exceso de ruido en el lugar de trabajo
no es meramente una responsabilidad legal de las empresas, sino que
responde igualmente a los intereses comerciales de una organizacin.
Cuanto ms seguro y saludable sea el entorno de trabajo, menos
probabilidades existirn de absentismo, accidentes y bajo
rendimiento, y por tanto se ahorrarn costes. Un enfoque habitual para
reducir los riesgos para los trabajadores que supone el ruido en el
trabajo es seguir un proceso de tres fases:
Sin una evaluacin adecuada de todos los riesgos relacionados con el

ruido a los cuales los trabajadores pueden estar expuestos, se pueden
pasar por alto algunos riesgos, o algn trabajador (por ejemplo, se
puede olvidar fcilmente a aquellos que no trabajen directamente en
la produccin, como el personal de limpieza). Para el empresario, una
evaluacin inadecuada de los riesgos puede ocasionar un gasto en
medidas de control que no estn bien orientadas y que pueden
suponer un uso ineficaz de recursos escasos.
evaluar los riesgos;

a tenor de esta evaluacin, adoptar medidas para prevenir o
controlar los riesgos;
hacer un seguimiento peridico y revisar la eficacia de las medidas
adoptadas.
EVALUACIN DE LOS RIESGOS
TOMAR MEDIDAS PARA PREVENIR O CONTROLAR LOS RIESGOS
El grado y tipo de evaluacin depender del mbito y de la magnitud

del problema en el lugar de trabajo, pero deben tomarse en
consideracin todos los riesgos provocados por el ruido. Por ejemplo:
Existe una jerarqua en las medidas de control que puede seguirse para
garantizar la salud y seguridad de los trabajadores:
eliminacin de las fuentes de ruido;
control del ruido en su origen;
medidas colectivas de control a travs de la organizacin del trabajo
y la distribucin del lugar de trabajo;
equipos de proteccin individual.
un lugar de trabajo donde existe un ruido intenso, quizs con ruidos

de carcter impulsivo (por ejemplo, de pistolas de remaches), puede
requerir un estudio detallado del ruido;
un lugar de trabajo en el que existe mucha actividad de trfico
rodado puede que necesite centrarse en la reduccin de los riesgos
de accidente debido a que los trabajadores no oyen las seales de
advertencia;
algunas organizaciones (por ejemplo, los servicios de emergencias)
pueden estar preocupadas sobre la capacidad de los trabajadores
para comunicarse entre ellos en entornos ruidosos sobre los que no
poseen control;
en algunos lugares de trabajo (por ejemplo, en los sectores de la
educacin o de atencin social o sanitaria), el ruido en el lugar de
trabajo puede ser slo uno de varios factores de estrs a los cuales
estn expuestos los trabajadores, y por tanto se precisa un enfoque
holstico para la reduccin del estrs laboral dentro del cual la
reduccin del ruido es slo una parte.
Eliminacin de las fuentes de ruido

La eliminacin de una fuente de ruido es la forma ms eficaz de prevenir
los riesgos que corren los trabajadores, y siempre debe considerarse al
planificar nuevos equipos o lugares de trabajo. Una poltica de
adquisicin basada en el principio de poco ruido o sin ruido resulta
generalmente la manera ms eficaz de prevenir o controlar el ruido.
Control del ruido en su origen

En caso de que no sea posible la eliminacin de las fuentes de ruido, el
segundo objetivo sera el control del ruido en su origen (normalmente
un elemento del equipo de trabajo) poco a poco hasta identificar las
principales fuentes de ruido (dentro de la mquina), y ver qu se
puede hacer para controlar dicho ruido.
Al realizar la evaluacin de riesgos se debera: identificar los diferentes

riesgos existentes dentro de la organizacin; tener en cuenta quin
La reduccin del ruido, ya sea en su origen o en su trayectoria, debe ser

una prioridad de los programas de gestin de ruido, y debe considerar
tanto el diseo como el mantenimiento del equipo y del lugar de
trabajo. Para ello se pueden utilizar diversos controles de ingeniera,
como por ejemplo:
el aislamiento en la fuente por medio de la localizacin, confinacin
o amortiguacin de las vibraciones mediante muelles metlicos o
neumticos o soportes de elastmeros;
la reduccin en la fuente o en la trayectoria, utilizando cercos y
barreras o silenciadores en los tubos de escape, o bien reduciendo
las velocidades de corte, de los ventiladores o de los impactos;
la sustitucin o modificacin de la maquinaria, por ejemplo,
reemplazando los accionamientos de engranaje por accionamientos
de correa, o utilizando herramientas elctricas en lugar de neumticas;
la aplicacin de materiales ms silenciosos, como forros de caucho
en los cubos, transportadores y vibradores;
la reduccin activa del ruido (antirruido) en determinadas
circunstancias;
el mantenimiento preventivo, pues a medida que las piezas se
desgastan, su nivel de ruido puede cambiar.
El ruido y las trabajadoras embarazadas

La exposicin de las trabajadoras embarazadas a elevados niveles
de ruido en el trabajo puede afectar al feto. Una exposicin
prolongada al ruido puede provocar un aumento de la presin
sangunea y del cansancio. Los resultados de algunos experimentos
indican que una exposicin prolongada a ruidos fuertes durante el
embarazo puede afectar posteriormente al odo y que las bajas
frecuencias tienen ms posibilidades de provocar daos (31).
Las empresas estn obligadas a evaluar el carcter, la gravedad y
la duracin de la exposicin de las trabajadoras embarazadas al ruido ( 32), y si existe un riesgo para la seguridad y la salud de la
trabajadora o efectos sobre el embarazo, la empresa debe
modificar las condiciones de trabajo de la embarazada para evitar
dicha exposicin. El uso de equipos de proteccin personal (por
ejemplo, tapones para los odos) no proteger al feto.
(31) Comunicacin de la Comisin sobre las directrices para la evaluacin de los agentes
qumicos, fsicos y biolgicos, as como los procedimientos industriales considerados
como peligrosos para la salud o la seguridad de la trabajadora embarazada, que haya
dado a luz o en perodo de lactancia (Directiva 92/85/CEE del Consejo).
(32) Directiva 92/85/CEE del Consejo, de 19 de octubre de 1992, relativa a la aplicacin de
medidas para promover la mejora de la seguridad y de la salud en el trabajo de la
trabajadora embarazada, que haya dado a luz o est en perodo de lactancia.
AGENCIA EUROPEA
PA R A L A
Medidas colectivas de control

Cuando el ruido no puede controlarse debidamente en su origen,
deben tomarse otras medidas para reducir la exposicin de los
trabajadores al ruido. Las medidas colectivas de control son ms
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amplias que las medidas anteriores de reduccin de la exposicin al

ruido en el lugar de trabajo. Estas incluyen medidas de control a travs
de la organizacin del trabajo y la distribucin del lugar de trabajo a fin
de reducir el nmero de trabajadores expuestos, la duracin de la
exposicin y las rutas por las que se exponen.
INFORMACIN Y FORMACIN
Los trabajadores deben recibir informacin y formacin que les
permita comprender y afrontar los riesgos relacionados con el ruido.
La informacin y formacin deben abarcar:
Entre estas medidas se encuentra el cambio de:

el lugar de trabajo: la absorcin acstica de una estancia (por
ejemplo, un techo que absorba ruidos) puede reducir
considerablemente la exposicin de los trabajadores al ruido, o las
restricciones de acceso a determinadas zonas de trabajo;
la organizacin del trabajo (por ejemplo, empleando mtodos de
trabajo que requieran una menor exposicin al ruido, restringiendo
el tiempo de trabajo en los entornos ruidosos, y el acceso a las zonas
de trabajo ruidosas); y
el equipo de trabajo: la forma en que se instala el equipo de trabajo
y su localizacin pueden suponer una gran diferencia en lo que
respecta a la exposicin de los trabajadores al ruido.
PARTICIPACIN DE LOS TRABAJADORES
Es necesario tener en cuenta la ergonoma de todas las medidas de

control del ruido. Si las medidas de control del ruido impiden a los
trabajadores hacer correctamente su trabajo, stas pueden ser
modificadas o eliminadas, con lo que quedan sin efecto.
La consulta de los trabajadores es una obligacin legal y contribuye a

que stos acepten los procedimientos y mejoras aplicados en materia
de salud y seguridad. Aprovechar los conocimientos de los
trabajadores ayuda a detectar correctamente los riesgos y aplicar
soluciones viables. Los representantes de los trabajadores
desempean un papel importante en este proceso. Los trabajadores
deben ser consultados sobre las medidas de salud y seguridad antes
de introducir nuevas tecnologas o productos.
Equipos de proteccin personal (EPP)

Slo despus de haber puesto en marcha todas las medidas de
reduccin de ruidos y de control de ruidos se considerar el uso de
equipos de proteccin personal (orejeras, tapones para los odos, etc.).
Los equipos de proteccin personal pueden ser muy efectivos, pero
en el lugar de trabajo real puede ser difcil seleccionar el tipo adecuado
de proteccin auditiva personal, llevarlo correctamente durante largos
periodos de tiempo y mantenerlo de forma que funcione con
efectividad. Adems, llevar equipos de proteccin personal,
incluyendo los protectores auditivos, puede ser muy incmodo.
CONTROLAR Y REVISAR REGULARMENTE LA EFICACIA

DE LAS MEDIDAS APLICADAS
Las empresas deben comprobar peridicamente que las medidas
adoptadas para prevenir o controlar el ruido siguen funcionando con
eficacia. Dependiendo de su exposicin al ruido, los trabajadores
tienen derecho a una vigilancia sanitaria adecuada. En tal caso,
debern mantenerse historiales mdicos individuales y facilitarse
informacin a los trabajadores. La experiencia adquirida a travs de las
medidas de vigilancia debera utilizarse para examinar los riesgos y las
medidas de control.
Cuando se utilicen EPP, deber tenerse en cuenta lo que sigue:

cerciorarse de que el EPP elegido se adecua al tipo y la duracin del
ruido; asimismo, debe ser compatible con otros equipos de proteccin;
los trabajadores deben poder elegir una proteccin auditiva
adecuada, de modo que puedan encontrar la solucin ms cmoda;
muchos trabajadores, como los conductores, agentes de polica,
pilotos y operadores de cmaras, necesitan orejeras o auriculares de
comunicacin, provistos de cancelacin activa de ruido para
garantizar una comunicacin clara y reducir los riesgos de accidente;
los EPP deben ser objeto de almacenamiento y mantenimiento
adecuados; y,
debe impartirse formacin acerca de la necesidad de estos equipos,
la forma en que deben usarse y su modo de almacenamiento y
mantenimiento.
AGENCIA EUROPEA
PARA LA
los riesgos existentes, as como las medidas adoptadas para

eliminarlos o reducirlos;
los resultados de la evaluacin de riesgos y de las mediciones de los
niveles de ruido, as como una explicacin de su importancia;
las medidas de control de ruido y de proteccin auditiva, incluyendo
los EPP;
las razones por las que se deben detectar y notificar los indicios de
haber sufrido daos auditivos y la forma de hacerlo;
las circunstancias en las que los trabajadores tienen derecho a una
vigilancia de la salud, y la finalidad de la misma.
Finalmente, es necesario imponer controles externos que

determinen que las medidas aplicadas para controlar el ruido en el
lugar de trabajo funcionan realmente. El tipo y la frecuencia de esta
supervisin y revisin dependern del lugar de trabajo y de la
naturaleza concreta de los riesgos existentes, adems de que la
legislacin nacional puede haber impuesto requisitos especficos
relativos a la vigilancia de la salud.
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AGENCIA AUSTRIACA DE SEGURIDAD SOCIAL PARA RIESGOS LABORALES (AUVA),

DEPARTAMENTO DE PREVENCIN DE ACCIDENTES Y CONTROL DE ENFERMEDADES LABORALES (HUB), AUSTRIA
Ahmed Gaafar
LA
ACSTICA EN LOS LUGARES

DE TRABAJO INTERIORES
ste artculo describe cmo con el estudio de la acstica de un

lugar de trabajo se puede alcanzar una reduccin real de la
exposicin de los trabajadores al ruido elevado.
As, un micrfono colocado dentro de una estancia registra no slo la

parte de la salida que viaja directamente desde la fuente de sonido al
micrfono sino tambin aquellas partes que se desplazaron
originalmente en otras direcciones pero que se desviaron una, dos o
varias veces a consecuencia de los lmites del local antes de llegar
finalmente, con una forma debilitada, al micrfono. El valor medido es
por tanto mayor que el nmero de decibelios que se registraran a la
misma distancia al aire libre, siendo el resto de condiciones iguales. Si
se mueve un micrfono interior alejndolo de la fuente del sonido, el
nivel sonoro desciende mucho ms despacio que al aire libre.
Si de nuevo consideramos nuestros odos como los receptores, en lugar

del micrfono, se percibir que el nivel sonoro es tambin ms alto en el
interior de un edificio que al aire libre a la misma distancia. Existe una
reverberacin perceptible, y la seal acstica suena menos marcada. Si
hay muchas fuentes de sonido en una zona interior y los distintos ruidos
no nos son familiares, nuestros odos tendrn dificultades para localizar
las fuentes de sonido e identificar los sonidos individuales. Mantener una
conversacin supone un esfuerzo, y los mensajes emitidos por los
altavoces son a menudo casi incomprensibles.
LA TRANSMISIN DEL SONIDO

Antes de entrar a tratar la acstica dentro de los edificios, es conveniente
examinar brevemente la transmisin del sonido al aire libre.
El intento de protegerse del ruido en una zona interior colocando una

pantalla entre nosotros y la fuente de sonido tendr a menudo resultados
muy desalentadores. Las ondas acsticas no slo penetran o sortean la
pantalla, como al aire libre, sino que una gran cantidad del sonido
restante se refleja en los lmites del local hacia el interior de la zona
protegida por la pantalla. El sonido, podramos decir, rebosa por la
barrera.
Si, por ejemplo, el sonido se emite desde una mquina que funciona al
aire libre, se ha de prestar atencin al hecho de que parte de la energa
suministrada a la mquina genera ruido, que es lo que se conoce
como la salida acstica de la mquina. Puesto que la mquina
funciona al aire libre, este ruido se transmite en todas las direcciones
sin obstruccin. De igual forma, cuanto ms nos separamos de la
mquina, mayor es el rea por la que se propaga el sonido hasta que
llega a nosotros. Si separramos un micrfono de la fuente de sonido,
el hecho de que la membrana del micrfono tiene un tamao
determinado y de que la entrada de sonido se propaga cada vez
menos hara que recibiera una seal cada vez ms dbil. Si usamos
nuestros odos como receptor, percibimos que el sonido se hace ms
bajo segn nos alejamos de la fuente.
El grado de diferencia entre los valores medidos en el interior y los

medidos al aire libre dependen mucho de la medida en que la salida
acstica rebota en los lmites del local. El hormign, las paredes
enlucidas, el cristal, el metal laminado y la madera reflejan ms del
90 % del sonido que llega a ellos. En los lugares de trabajo
convencionales, los niveles sonoros se ven enormemente
incrementados por las propiedades acsticas de las superficies
circundantes.
Otra caracterstica de la difusin del sonido al aire libre es que, si se coloca

una pantalla acstica en una zona, el sonido audible en dicha zona se
limita a aquellas partes de la salida acstica emitida que se desplazan
alrededor de los bordes de la pantalla y a las que ?si la pantalla hace honor
a su nombre? se filtran a travs de la pantalla con un nivel sonoro apenas
perceptible y cuyo efecto es desdeable. El sonido detrs de la pantalla
se ve en ltima instancia limitado a las ondas acsticas que o bien
golpean o rozan la pantalla. Las ondas que se propagan en otras
direcciones no tienen ningn impacto sobre la zona tras la pantalla.
REDUCCIN DEL RUIDO MEDIANTE LA MEJORA

DE LA ACSTICA
Durante varias dcadas, la Agencia austriaca de Seguridad Social para
Riesgos Laborales (AUVA(33) ha estado ofreciendo asesoramiento gratuito
a las empresas sobre las medidas de reduccin de ruido en los lugares de
trabajo. En el transcurso de dicha actividad, se ha hecho evidente que
existen pocas situaciones de trabajo en las que no sea necesaria ms
absorcin sonora. A veces se precisa aislamiento acstico para mantener
los niveles sonoros por debajo del valor crtico, un lmite de exposicin
diaria al ruido de 85 dB(A), pero con mucha ms frecuencia son
necesarias acciones que mejoren una situacin acstica insatisfactoria en
la que los niveles sonoros son relativamente bajos.
En el caso de la voz humana, por ejemplo, donde la fuente del sonido

tiene un foco direccional definido, se registra una diferencia muy
notable de volumen si el hablante gira su cabeza separndola o
acercndola al oyente.
Si la fuente de sonido se desplaza a un espacio cerrado, sin embargo,
la salida acstica transmitida ya no se propaga libremente. Cada parte
del sonido, en la direccin en que viaje, llega muy pronto a chocar con
algn lmite del local. La rapidez con la que lo hace se puede calcular
fcilmente usando la velocidad del sonido en la atmsfera.
AGENCIA EUROPEA
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(33) http://www.auva.at/
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En las zonas en las que es esencial una buena audibilidad, como en las
aulas universitarias o salas de concierto, un tiempo ptimo de
reverberacin en relacin con el volumen es de hecho un criterio de
calidad. ptimo en este caso quiere decir que la salida acstica en
dichos auditorios no ha de ser demasiado viva, es decir, con una
absorcin insuficiente, pero tampoco ha de estar excesivamente
amortiguada. En comercios, oficinas y fbricas, sin embargo, slo una
pequesima fraccin de la salida acstica producida por las diversas
fuentes de sonido realiza una funcin til como transporte de
informacin. La mayor parte del sonido se puede considerar como
basura acstica superflua. De igual forma, es casi imposible
sobreamortiguar el sonido en dichos lugares.
ltimamente, siempre que AUVA requera datos sobre la acstica de

los lugares de trabajo para realizar su actividad como autoridad
reguladora nacional, poda emplear los resultados recopilados por tres
empleados en el desarrollo de su trabajo de asesora durante los tres o
cuatro ltimos aos, un tiempo durante el cual midieron la
reverberacin acstica en ms de 250 locales.
La mayor parte de los locales que se examinaron tenan un volumen
de entre 50 y 10 000 m3, mientras que otros locales eran incluso
mayores, teniendo el ms grande ms de 150 000 m3 de volumen. La
mediana aritmtica era alrededor de 1 500 m3, y la mitad de los locales
tenan un volumen entre 400 y 5 000 m3. Vase el grfico 1.
La evaluacin de la acstica de un lugar de trabajo cerrado partiendo

de la medicin de la reverberacin ha de responder por tanto a la
pregunta de si la energa sonora acumulada se reduce de forma
adecuada. Uno de los criterios de evaluacin ha de ser un nivel mnimo
de absorcin sonora. Para ello se usa el tiempo de reverberacin
medido, indicado con la letra T, para calcular el rea de absorcin
equivalente del local.
Imaginemos una sala en la que la capacidad total de absorcin sonora
se concentra en una superficie, en la cual no se refleja ningn sonido.
Si la sala se considera como un recipiente al que se alimenta con
potencia acstica, el rea de absorcin equivalente ser la nica
abertura del que de otra forma sera un recipiente totalmente reflector
de sonido a travs de la cual puede escapar el sonido.
El rea de absorcin equivalente A, expresada en metros cuadrados, se
calcula mediante la siguiente frmula:
A = 0,16(V/T)
siendo V el volumen del espacio en metros cbicos y T el tiempo de
reverberacin en segundos.
No obstante, de igual forma que el tiempo de reverberacin, el rea de
absorcin equivalente de un local por s solo no ser una base suficiente
para evaluar si la absorcin sonora es adecuada. Los locales ms grandes,
as como aquellos que tengan tiempos de reverberacin ms largos,
tendrn ms probabilidades de tener reas de absorcin equivalente
ms grandes en lugar de ms pequeas. Si el rea de absorcin
equivalente se divide entre el rea de superficie total del local en
cuestin, el resultado es una relacin que indica la absorcin sonora del
local. Esto quiere decir que la suma de las reas de superficie de los lmites
del local, es decir, el techo, las paredes y el suelo, ser el valor de referencia
por el que se divide el rea de absorcin equivalente para obtener el
coeficiente medio de absorcin sonora del local, lo que representa la
amortiguacin media de la energa sonora en las superficies de los lmites
del local. El coeficiente medio de absorcin sonora (m) de un local se
calcula con la siguiente ecuacin:
Grfico 1. Distribucin de los volmenes (m3) de los 269 locales.
Al evaluar la acstica de un espacio cerrado, se ha de medir el tiempo

de reverberacin teniendo en cuenta el volumen del local en cuestin.
Medicin de la reverberacin
m = A/Si
El tiempo de reverberacin es el tiempo que tarda el nivel sonoro

en descender 60 dB desde el nivel inicial registrado en el momento
de la emisin del ruido. En la prctica, se mide el tiempo que lleva
alcanzar una reduccin de 30 o 20 dB, y luego se extrapola el
tiempo de reverberacin a partir de esta medicin. La principal
razn para usar este mtodo es que no es sencillo encontrar una
fuente adecuada que produzca un nivel sonoro inicial que supere
al nivel ambiental normal en 60 dB.
siendo Si el rea de superficie de la parte i-sima del rea total de los

lmites del local en metros cuadrados.
Independientemente del tamao del local, el coeficiente medio de
absorcin sonora proporciona informacin sobre el alcance de su
absorcin sonora. Puesto que las caractersticas acsticas de todos los
objetos dependen de la frecuencia de sonido, el tiempo de
reverberacin y los valores derivados de l se calculan de forma similar.
Se tienen en cuenta las seis bandas de octava, con frecuencias
centrales de 125 a 4 000 Hz.
AUVA normalmente emplea los disparos de una pistola de seales

como estmulo y registra el proceso en una cinta magntica digital.
El equipo es fcil de transportar y la duracin de la medicin es tan
corta que se puede realizar generalmente durante un descanso del
trabajo. Se puede garantizar la calidad adecuada de los resultados
aplicando el proceso de retro-integracin (BI) sobre la respuesta
de impulso (ISO 3382). Esto se puede hacer usando programas
informticos o un instrumento que tenga instalada la opcin BI.
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Los coeficientes medios de absorcin sonora obtenidos a partir de las

anteriores pruebas de reverberacin en los locales examinados se
presentan a continuacin en los grficos 2 y 3.
Si se tuvieran en cuenta todos los locales (grfico 2), las bandas de
octava ms importantes de 500 a 2 000 Hz generaran un coeficiente
medio de absorcin de ruido (m) de entre 0,16 y 0,17. Para el 75 % de
los locales, el coeficiente es inferior a aproximadamente 0,23.
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En la norma EN ISO 11690 ( 34), los indicadores que se usan para

describir la acstica de un local incluyen la reduccin del nivel sonoro
cuando se duplica la distancia desde la fuente de sonido adems del
tiempo de reverberacin. No obstante, stos se han de complementar
con el clculo del rea de absorcin equivalente del local con
mobiliario para poder hacer una prediccin y comparar los valores
calculados con las recomendaciones, pero esto implica que los
clculos los realice un experto en acstica, lo que tiende a ser
complejo y a llevar mucho tiempo.
La norma austriaca NORM B 8115-3 (35) define as el rea de absorcin
equivalente de un local:
A = AB + AE + AP + AL
donde
AB es el rea de absorcin equivalente de los lmites del local en
metros cuadrados,
A E es el rea de absorcin equivalente del mobiliario en metros
cuadrados,
Grfico 2. Coeficiente medio de absorcin sonora de los locales, resultante
de las mediciones de T (tiempo de reverberacin medido) de 269 locales.
AP es el rea de absorcin equivalente de las personas dentro del local

en metros cuadrados, y
El grfico 3 muestra los resultados despus de eliminar de los

resultados de las pruebas a aquellos locales en los cuales se demuestra
claramente que ya se haban realizado mejoras de la acstica.
AL es el rea de absorcin equivalente del aire en metros cuadrados.

Lo que hace que la estimacin del valor de A de un local sea una tarea
tan exigente es la necesidad de insertar valores precisos para los cuatro
elementos que se indican ms arriba y predecir la interaccin entre
estos elementos, lo que se puede hacer de acuerdo con la norma EN
ISO 12354-6, por ejemplo. Es mucho ms simple calcular slo el rea
de absorcin equivalente de los lmites del local (AB), que se deriva de
la siguiente ecuacin:
El valor mediano del coeficiente medio de absorcin sonora en las

bandas de octava de 500 a 2 000 Hz en este caso se encuentra
alrededor de 0,15 y es inferior a aproximadamente 0,18 en el 75 % de
los locales. La experiencia demuestra, no obstante, que el valor de m
ha de encontrarse al menos en la regin de 0,35 antes que se pueda
considerar que el valor de la absorcin sonora es adecuado a los
efectos de control de ruidos.
AB = Sii
Para obtener este valor, los lmites del local, lo que generalmente quiere
decir la mayor parte del techo y posiblemente partes de las superficies de
pared, han de estar equipados con revestimiento insonorizante. El coste
desproporcionadamente alto suele ser un elemento disuasorio a la hora
de mejorar un lugar de trabajo interior, particularmente cuando ese
proyecto se considera en trminos de su impacto sobre la situacin
operativa actual. Sin embargo, si se le hubiera prestado la debida
consideracin a la absorcin sonora en una fase temprana del proceso de
planificacin se podran haber adoptado las medidas de previsin
correspondientes para que se consiguiera una absorcin sonora
adecuada con un pequeo coste adicional en el momento de construir
el local. Por este motivo, es recomendable establecer unos niveles
mnimos de absorcin sonora en lugares de trabajo interiores que los
responsables de la planificacin puedan aplicar desde el principio.
siendo
Si el rea de superficie de la i-sima parte del rea total de los lmites
del local en metros cuadrados, y
i el coeficiente de absorcin sonora del rea total de los lmites del
local.
La cifra usada para i se obtiene a partir de los valores del coeficiente
real de absorcin sonora (36) para construcciones amortiguadoras de
sonido sometidas a pruebas o de los valores tpicos para el hormign,
las ventanas, el revestimiento para pisos, etc. (37). Puesto que los
responsables de la planificacin pueden seleccionar las propiedades
de los lmites del local, podrn calcular el valor de AB. Por analoga con
el clculo del coeficiente medio de absorcin sonora (m) del local
completo, se puede calcular un coeficiente medio de absorcin
sonora para los lmites del local (m,B) empleando la siguiente frmula:
m,B = AB/Si.
Tanto la experiencia como los exhaustivos clculos realizados por la
profesora Judith Lang demuestran que ser necesario un valor de
aproximadamente 0,25 para m,B si se desea obtener un coeficiente
medio de absorcin sonora m de aproximadamente 0,35 en un lugar
de trabajo con mobiliario.
Tanto la versin de 1996 de la norma NORM B 8115-3 como, segn
se puede predecir, la versin revisada que se est compilando
actualmente especifican los valores mnimos dependientes de la
frecuencia para ambos coeficientes medios de absorcin sonora que
(34) Acoustics recommended practice for the design of low-noise workplaces containing
machinery.
(35) Sound insulation and architectural acoustics in building construction architectural
acoustics.
(36) EN ISO 11654.
(37) Indicados en EN ISO 12354-6.
Grfico 3. Coeficiente medio de absorcin sonora de los locales, resultante de las

mediciones de T (tiempo de reverberacin medido) de 221 locales sin mejoras.
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proporcionarn al lugar de trabajo cerrado una absorcin sonora

adecuada. El coeficiente medio de absorcin sonora de un local (m)
es especialmente adecuado como criterio para evaluar la acstica de
los locales existentes. No obstante, tambin podra servir como criterio
que se aplicara durante el proceso de planificacin si los clculos que
implica no actuasen como factor disuasorio.
A pesar de que el trabajo de montaje representa la mayor parte de las

operaciones de la empresa, tambin implica el uso de amoladoras de
ngulo, martillos, taladros y destornilladores elctricos.
La absorcin sonora en la nave era muy baja. Los coeficientes medios de
absorcin sonora obtenidos con una prueba de reverberacin en las
bandas de octava de 500 a 2 000 Hz se encontraban entre 0,14 y 0,11.
Unas medidas acsticas apropiadas podran incrementar realmente la
capacidad de absorcin sonora del edificio. Mientras usaban las
amoladoras de ngulo, los martillos, los taladros y los destornilladores
elctricos, los trabajadores seguan teniendo que llevar protectores
auditivos para protegerse. Unas mejores propiedades acsticas no
ayudan a los trabajadores que emplean dichas herramientas ruidosas. Sin
embargo, las medidas de mejora s que beneficiaran a todas las personas
que se encontraran en la nave sin usar herramientas ruidosas, puesto que
no necesitaran usar protectores auditivos cuando otra persona estuviera
trabajando en una pieza a cierta distancia.
La ventaja del coeficiente medio de absorcin sonora de los lmites del

local (m) es que su aplicacin requiere que los responsables de la
planificacin determinen slo las propiedades de la superficie de
partes de los lmites del local y los valores de sus coeficientes de
absorcin sonora. Los clculos posteriores son sencillos y no requieren
los servicios de un especialista en acstica.
El coeficiente medio de absorcin sonora de los lmites del local (m)
tambin sera un criterio muy apropiado para la especificacin de
valores mnimos obligatorios, puesto que proporciona la base de
requisitos para una absorcin sonora adecuada, pruebas
computacionales de la eleccin apropiada de la estructura y las
dimensiones de las reas de superficie que amortiguan el sonido, y la
informacin que transmite puede ser verificada por cualquiera sin
formacin en acstica al presentar los documentos de planificacin.
No obstante, podra ser necesario realizar una comprobacin del local
una vez construido cuando existieran dudas, y tendra que ser
realizada por un experto capaz de efectuar los necesarios clculos ms
complejos y que requieren ms tiempo.
Se colocaron silenciadores con forma cbica en el techo, y se realiz

una segunda prueba de reverberacin. A tenor de los resultados de
esta prueba, se revistieron algunas de las superficies de pared con
paneles laminados que absorben el sonido. La ltima prueba de
reverberacin dio como resultado, tal como se esperaba, un
coeficiente medio de absorcin sonora de 0,30. La mejora es tan
claramente perceptible que no ser preciso aplicar otras medidas.
Se puede conseguir un nivel de absorcin sonora ms que adecuado
mediante la planificacin y construccin prudente de naves de
produccin. Si se ha de mejorar la situacin acstica de muchos
lugares de trabajo de forma sustancial o incluso hacerlos aceptables,
las medidas diseadas para mejorar las propiedades acsticas del local
son recomendables y de hecho, en ciertos casos, imperativas. No
obstante, un mensaje incluso ms importante es que los responsables
de la planificacin de instalaciones de trabajo han de tener en cuenta
que los seres humanos tienen odos adems de ojos.
ESTUDIO DE CASOS. REDUCIN DE LA REVERBERACIN

Una empresa que construye remolques y superestructuras especiales
ha construido una nueva nave de produccin. Pronto se hizo evidente
que dentro de la nave haba demasiado ruido, llegando a ser
desagradable.
Ilustraciones del estudio de casos.
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DEPARTAMENTO DE ERGONOMA Y FACTORES AMBIENTALES FSICOS,

BERUFSGENOSSENSCHAFTLICHES INSTITUT FR ARBEITSSCHUTZ (BGIA), ALEMANIA
Eberhard Christ
MEDIDAS
ACSTIC AS EN LOS TALLERES PROTEGIDOS
l examinar las medidas de proteccin para los trabajadores, es

necesario tener en cuenta cualquier requisito especial de
grupos concretos de trabajadores. Las trabajadoras embarazadas y
los trabajadores con discapacidades son grupos que pueden
precisar acciones de prevencin especficas.
En Alemania, las normativas que regulan la proteccin contra el ruido en

el lugar de trabajo con arreglo a la Directiva de 1986 ya haban entrado en
vigor en 1974. La legislacin alemana tambin reconoce la prioridad de
las medidas tcnicas y de organizacin, preferiblemente en el origen,
dentro de los lmites de las soluciones tcnicas disponibles. Tambin
establece que las acciones orientadas a mejorar las propiedades
acsticas de los lugares de trabajo interiores se han de incorporar dentro
de las medidas tcnicas de reduccin de ruidos. Es ampliamente
conocido que los edificios industriales convencionales incrementan el
ruido emitido directamente por la maquinaria reflejando las ondas
acsticas en las paredes, el suelo y el techo. Los indicadores de emisin
de ruidos de la maquinaria en los lugares de trabajo, que el fabricante ha
de medir y comunicar conforme a los requisitos de la Directiva 98/37/CE
sobre maquinaria (41), se adaptan a los efectos de reflexin acstica (factor
medioambiental) por motivos de comparabilidad. A fin de evaluar,
durante el proceso de planificacin, si los lugares de trabajo tienen
probabilidades de ser ruidosos, este factor medioambiental se ha de
reintegrar dentro de la ecuacin. El factor medioambiental medio de los
edificios industriales convencionales es aproximadamente 5 dB(A). El
objetivo de las mejoras acsticas es el de reducir el ruido adicional
generado por la reflexin entre 1 y 2 dB(A). Puesto que la comunicacin
oral es particularmente importante en los talleres de formacin y
produccin para las personas con discapacidades, el uso de protectores
auditivos puede suponer problemas. Por este motivo, estas medidas
orientadas a mejorar las propiedades de la zona de trabajo estn
investidas de una importancia especial. El propsito de este artculo es el
de esbozar el problema y presentar un modelo til para el diseo
acstico efectivo de los talleres de trabajo.
INTRODUCCIN
Desde 1986 se aplican a todos los Estados miembros de la Comunidad
Europea los requisitos mnimos de salud y seguridad sobre riesgos
relacionados con la exposicin al ruido en el trabajo en virtud de la
Directiva 86/188/CEE ( 38). En el momento de su aprobacin, las
dificultades auditivas causadas por el ruido en el lugar de trabajo ya
eran una de las condiciones ms habituales que se registraban en las
estadsticas anuales sobre nuevas enfermedades profesionales.
La Directiva requera que los empresarios evaluaran y, si fuera
necesario, midieran los niveles de ruido a los que se exponan sus
empleados, estableciendo si la exposicin personal diaria de los
trabajadores al ruido superaba los valores lmite determinados. Si se
superaba el lmite de 90 dB(A), el empresario habra de elaborar y
aplicar un programa de medidas tcnicas y/o de organizacin con el
objetivo de reducir la exposicin al ruido al menor nivel posible.
La Directiva pone especial nfasis en el hecho demostrado de que la
forma ms efectiva de reducir los niveles de ruido es aplicar medidas de
prevencin de ruido en el diseo de los lugares de trabajo y seleccionar
los materiales, procedimientos y mtodos de trabajo que generan
menos ruido, e identifica esta reduccin en el origen, en otras palabras,
proteccin colectiva, como el objetivo prioritario. Si la tecnologa
empleada no se puede usar con niveles aceptables de ruido, se ha de
usar proteccin individual, del tipo de protectores auditivos personales,
para reducir la exposicin por debajo del lmite de 85 dB(A). Los principios
que rigen la proteccin contra los riesgos relacionados con el ruido que
se establecieron ya en 1986 se recogieron en forma de directrices
generales en la Directiva marco 89/391/CEE (39) de 1989.
LA IMPORTANCIA DE LA ACSTICA
EN LOS TALLERES PROTEGIDOS
Formar a las personas con discapacidades para que desarrollen sus
habilidades especficas y permitirles progresar hasta integrarse en
trabajos generales son obligaciones sociales primordiales para la
totalidad de la comunidad humana. Las personas con discapacidades
requieren un apoyo especial, y su salud y seguridad en el lugar de trabajo
una proteccin especial. Existen por tanto buenos motivos por los que las
personas con discapacidades deberan disfrutar de la proteccin especial
reconocida a los grupos de riesgo con arreglo al artculo 15 de la Directiva
marco 89/391/CEE. La nueva Directiva sobre la exposicin al ruido en el
trabajo, la Directiva 2003/10/CE, cita esa proteccin en el apartado 5 de
su artculo 5, que requiere que los empresarios apliquen medidas de
disminucin del ruido conforme a los requisitos de los trabajadores que
pertenecen a grupos de riesgo particularmente sensibles.
En 2003 entr en vigor una revisin de la Directiva de 1986 (40), que se

ha de incorporar a la legislacin nacional antes del 15 de febrero de
2006 y sustituye a las disposiciones de la Directiva de 1986. No hay
esencialmente ningn cambio importante aparte de la reduccin del
valor lmite de exposicin a 87 dB(A) y de los valores superiores e
inferiores de exposicin que dan lugar a una accin a 85 dB(A) y 80
dB(A), respectivamente.
(38) Directiva 86/188/CEE del Consejo, de 12 de mayo de 1986, relativa a la proteccin de los
trabajadores contra los riesgos debidos a la exposicin al ruido durante el trabajo (DO L
137 de 24.5.1986, pp. 28-34).
(39) Directiva 89/391/CEE del Consejo, de 12 de junio de 1989, relativa a la aplicacin de
medidas para promover la mejora de la seguridad y de la salud de los trabajadores en el
trabajo (DO L 183 de 29.6.1989, pp. 1-8).
trabajadores a los riesgos derivados de los agentes fsicos (ruido) (decimosptima
Directiva especfica con arreglo al apartado 1 del artculo 16 de la Directiva 89/391/CEE)
(DO L 42 de 15.2.2003, pp. 38-44).
AGENCIA EUROPEA
PARA LA
As que, qu significa esto en cuanto a la proteccin frente a la

exposicin al ruido en los talleres protegidos? Las personas que
trabajan en estas instalaciones necesitan ms orientacin y atencin
que los empleados sin discapacidades.
(41) Directiva 98/37/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 22 de junio de 1998, relativa
a la aproximacin de legislaciones de los Estados miembros sobre mquinas (DO L 207
de 23.7.1998, pp. 1-46).
SEGURIDAD
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Esto implica la necesidad de una comunicacin ms frecuente a travs de

la comunicacin oral. El ruido que se genera en los talleres el trabajo con
metal o madera, por ejemplo, restringe seriamente la comunicacin oral.
Los formadores han de hablar ms alto, y las personas a su cuidado
encuentran mucho ms difcil comprender las instrucciones orales. Esto
hace que los cuidadores se arriesguen a hacerse dao en la voz. Como
resultado, los cuidadores han de renunciar a su trabajo de forma
prematura por problemas en la voz. Es probable que los clientes
malinterpreten los consejos y las instrucciones. Esto origina errores ms
frecuentes en la ejecucin de su trabajo o incluso accidentes causados
por la falta de identificacin de una fuente de peligro a tiempo. En los
talleres que no incorporan medidas de absorcin sonora a menudo se
percibe una alta reverberacin. Esta impresin la confirman unos tiempos
largos de reverberacin, que disminuyen la capacidad de las personas
para localizar la fuente del sonido. Las fuentes de sonido no familiares, en
especial, son incluso ms difciles de localizar. Se crea una sensacin de
mayor inseguridad, que las personas intentan superar mirando
frecuentemente a su alrededor. Al quitar la vista de su trabajo, aumentan
el riesgo de accidentes. Las medidas de absorcin sonora en la estructura
del edificio reducen este problema haciendo que sea ms sencillo para
las personas identificar de dnde vienen los sonidos y proporcionndoles
la sensacin de seguridad necesaria que proviene de la capacidad de
localizar la fuente de sonidos no familiares simplemente oyndolos.
protegidos, y, basndose en estos sistemas piloto, han desarrollado

unos criterios para el diseo ptimo de los talleres.
De acuerdo con sus resultados, el coeficiente medio de absorcin de
en los talleres debera ser al menos 0,3. Esto quiere decir que los
ruidos
lmites del local, es decir, el suelo, las paredes y ventanas, y el techo, todo
en conjunto, debera absorber como media al menos el 30 % del sonido.
Los talleres de construccin convencionales sin medidas de absorcin
=
sonora han demostrado absorber entre el 8 y el 10 % del sonido (
0,08 a 0,1). Puesto que ni la superficie del suelo ni la de las ventanas se
pueden usar para mejorar la absorcin sonora, es una prctica habitual
incorporar superficies altamente absorbentes del sonido en el techo. Los
materiales absorbentes del sonido empleados para este propsito
deberan tener un coeficiente medio de absorcin sonora de al menos
0,9 en las bandas de octava con frecuencias centrales de 500, 1 000, 2 000
y 4 000 Hz. Los proveedores de materiales absorbentes del sonido
indican su calificacin de rendimiento apropiada.
En un taller acsticamente optimizado, el efecto de la distancia sobre
la reduccin de la propagacin de sonido se puede medir usando una
fuente de sonido puntual en una distancia lineal de al menos 6 m. La
distancia de medicin se duplica desde cada punto receptor hasta el
siguiente (estos puntos se encuentran a 0,75, 1,5, 3 y 6 metros de la
fuente del sonido). La diferencia medida de nivel de sonido es la media
de las tres diferencias entre los niveles de sonido de puntos receptores
adyacentes y debera suponer una cantidad de al menos 4 dB(A). Si se
realiza esta medicin en un local existente al que no se le ha colocado
ningn aislamiento adicional con material absorbente del sonido, la
propagacin del sonido se reducir normalmente en slo 1,5 a 2 dB(A)
al duplicar la distancia desde la fuente de sonido. Estas cifras se
comparan con una reduccin de ruido de aproximadamente 6 dB(A)
al aire libre, donde el sonido no se refleja en los lmites del local.
Esos problemas relacionados con el ruido no slo se materializan en el

valor lmite para problemas auditivos definidos en la legislacin
pertinente sino incluso a niveles inferiores de ruido por encima de 70
dB(A). Es por tanto importante asegurar que la acstica general de las
instalaciones en las que trabajan las personas con discapacidades se
mejoran con la intencin de crear unas condiciones fsicas ptimas para
la comunicacin oral y la orientacin acstica. Esto se puede conseguir
con una inversin adicional relativamente pequea reacondicionando
los talleres existentes. La solucin ms econmica, no obstante, es velar
por que se tengan en cuenta los requisitos acsticos durante la fase de
planificacin siempre que se construya un nuevo taller.
Estos valores empricos, que ya han sido corroborados por la experiencia

prctica en muchos talleres protegidos en Alemania, se deberan
emplear para calcular el rea requerida de material absorbente del
sonido. En el caso de nuevos edificios, dichas reas de absorcin deberan
estar directamente integradas en el diseo de la pared y el techo; en los
lugares de trabajo existentes, se debera aadir en forma de falso techo.
Las principales fuentes de ruido en los talleres protegidos son

generalmente los procesos de trabajo con metal o con madera. Donde
se realicen estas actividades, se deben tomar siempre las medidas de
absorcin de ruido, incluyendo el reacondicionamiento de los talleres
operativos. En el caso de nuevas construcciones, se ha de recordar que el
tipo de contratos concedidos a los talleres protegidos puede cambiar
con bastante frecuencia, con el resultado de que se pueden precisar
instalaciones para procesos ruidosos con muy poca antelacin. La
experiencia ha demostrado que las zonas que previamente se haban
usado para trabajos silenciosos de montaje se reutilizan para dar servicio
a los talleres de trabajos con madera o metal, incluso aunque estas zonas
no cumplen los requisitos acsticos apropiados. Dado que los nuevos
talleres pueden tener una vida til de unos veinte aos, se deberan
disear atendiendo a una mxima adaptabilidad a una carga de trabajo
variable. Por tanto, se recomienda que todos los lugares de trabajo,
incluidos los que inicialmente no se usan para procesos ruidosos, se
diseen de acuerdo con los criterios acsticos descritos a continuacin.
EJEMPLOS DE MEJORAS ACSTICAS EN TALLERES PROTEGIDOS

Excepto en los casos en los que se albergan en antiguos edificios
industriales, los talleres se construyen generalmente con la forma de
naves de techo plano y un solo piso. El modelo arquitectnico bsico
suele ser una construccin de estructura de hormign o de acero y con
un techo de chapas perfiladas de acero. Las superficies de las paredes se
componen de losas de hormign o paneles de acero y ventanas.
Un taller de carpintera recin construido (vase el grfico 1: nave
industrial con techo plano, construccin con estructura de hormign,
techo de chapas perfiladas de acero con claraboyas) demostr ser
altamente reverberante una vez que entr en funcionamiento. El ruido
emitido por la maquinara exceda el valor lmite de deterioro auditivo,
lo que significaba que se tenan que emplear protectores auditivos. La
caracterstica de propagacin del sonido se reduca en una media de
slo 2 dB(A) al duplicar la distancia desde la fuente de sonido al
se asuma que se
receptor. El coeficiente medio de absorcin sonora ,
encontraba en 0,1, lo que corresponde a un 10 % de absorcin sonora.
Para conseguir el coeficiente medio de absorcin sonora de 0,3, haba
que colocar, por tanto, material adicional absorbente del sonido que
pudiera absorber otro 20 % del ruido dentro del local.
CRITERIOS DE DISEO ACSTICO

PARA TALLERES PROTEGIDOS
En un proyecto conjunto sobre la proteccin de los trabajadores frente
a la exposicin al ruido, el Instituto para la Salud y la Seguridad en el
Trabajo de los Sistemas de Seguridad contra Accidentes de los
Empresarios Alemanes (Berufsgenossenschaftliches Institut fr
Arbeitsschutz (42)) y la aseguradora de accidentes que cubre a los
empleados en el mbito de los servicios sanitarios y sociales
(Berufsgenossenschaft fr Gesundheitsdienst und Wohlfahrtspflege, BGW)
han puesto en marcha unas mejoras acsticas piloto en varios talleres
El material altamente absorbente seleccionado para este propsito fue

paneles de lana mineral rgida con recubrimiento de velln que cumpla
el criterio de absorcin sonora de > 0,9 en el campo de frecuencias de
500 a 4 000 Hz (frecuencias centrales de banda de octava). Los paneles
se colocaron sobre una rejilla de rales de aluminio ligero y colgando a
aproximadamente medio metro por debajo del techo.
(42) http://www.hvbg.de/d/bia/.
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Bajo las claraboyas se insert una rejilla

plstica transparente dentro
de la rejilla portante en lugar
de los paneles
de absorcin. El
falso
techo
absorbente del
Grfico 1. Falso techo absorbente del sonido en el taller de carpintera.
sonidos no perjudicaba a la
circulacin hacia abajo del aire expulsado por la maquinaria. La
posterior medicin de la reduccin de la propagacin del sonido
mostr que los niveles de sonido se haban reducido en una media de
4 dB(A) al duplicar la distancia entre la fuente y el receptor.
contra el desprendimiento de fibras minerales sobre la plancha de

chapas perfiladas de acero perforada que proporciona la proteccin
mecnica. Es posible perforar un rea mayor de esta pared que en el
caso del techo de chapas perfiladas de acero, lo que quiere decir que
este tipo de pared alcanza un coeficiente medio de absorcin sonora
que va desde 0,9 a 500 Hz hasta 0,7 a 4 000 Hz.
El grfico 3 muestra un tipo de revestimiento de pared con chapas
perfiladas de acero en el que la capa de aislamiento trmico de lana
mineral, que es un componente estndar del producto, tambin sirve
para absorber el sonido. El grfico 4 muestra la unidad de trabajo con
metal equipada con el techo de chapas perfiladas de acero
absorbente del sonido. El grfico 5 muestra detalles de los elementos
del techo.
Es menos costoso integrar la absorcin sonora en el techo en la fase de

planificacin. En el caso de un taller con estructura de acero para
actividades de trabajo con metal, esto se realiz seleccionando un tipo
de techo compuesto por chapas perfiladas de acero y absorbente del
sonido (vase el grfico 2).
Mdulos
de
techo de chapas
perfiladas de
acero absorbentes
del
sonido: en este
corte transversal,
el aislamiento
del techo se
realiza mediante
paneles aislantes
Grfico 2.
tipo sndwich
entre el revestimiento del techo y la capa de proteccin. Por debajo de
esto se encuentra el perfil con forma de V con un alma perforada que
contiene el material absorbente envuelto en una pelcula que propaga
el sonido para protegerla contra el desprendimiento de fibras.
Debido a la funcin de soporte estructural del techo, slo se puede
perforar una parte de la superficie de metal, y por este motivo la
superficie del techo tiene un coeficiente menor de absorcin sonora,
que va desde 0,75 a 500 Hz hasta 0,55 a 4 000 Hz. Esto es an
significativamente mejor, no obstante, que el techo de chapas
perfiladas de acero y no perforado descrito antes, que es casi
completamente reverberante. Incluso sin la adicin de ningn otro
material absorbente, el coeficiente medio de absorcin sonora en la
= 0,25. Slo se ha
unidad de produccin de techo plano asciende
de incorporar una pequea rea de material absorbente adicional a las
superficies de las paredes para conseguir un coeficiente medio de
= 0,3.
absorcin sonora de
Grfico 4. Unidad de trabajo con metales con techo de chapas perfiladas

de acero absorbente del sonido.
Mdulos de
pared de chapas perfiladas
de acero absorbentes
del
sonido: en el
corte transversal, se encuentra
la
plancha perfilada de acero
Grfico 3.
no perforado
(aislamiento acstico) en la parte superior de la seccin (ungelochtes
Stahltrapezblech) sobre la lana mineral (absorcin sonora de
aislamiento trmico), con una capa de pelcula de polietileno
propagadora de sonido proteccin de la humedad y proteccin
AGENCIA EUROPEA
PARA LA
Grfico 5. Detalle del techo de chapas perfiladas de acero absorbente

del sonido.
Tanto la adicin de un falso techo absorbente del sonido como la

opcin ms econmica de incluir el techo y elementos de pared con
absorcin sonora en el edificio original alcanzan totalmente el objetivo
deseado de crear una atmsfera en la que las personas con
discapacidades puedan trabajar en instalaciones de produccin con
maquinaria ruidosa sin molestias acsticas.
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INSTITUTO FINLANDS DE SALUD LABORAL (43), HOSPITAL UNIVERSITARIO DE TAMPERE (44),
Esko Toppila, Heli Laitinen e Ilmari Pyykk
EFECTOS
DEL RUIDO EN LOS INTRPRETES

DE MSICA CLSICA
n la sociedad moderna, la comunicacin oral disfruta de una

importancia creciente. Si existen problemas auditivos, hacen
que la comunicacin sea ms difcil especialmente en los entornos
de trabajo ruidosos. Para los intrpretes de msica clsica, el odo es
una herramienta importante. Incluso los problemas de menor
gravedad incrementan el estrs y reducen la satisfaccin con el
trabajo. Los sectores de la msica y del ocio se enfrentan a unos
retos particulares relativos a la exposicin de los trabajadores al
ruido ya que la funcin de muchos de sus trabajadores es la de
producir sonidos. Este artculo estudia algunas de las cuestiones
relacionadas con la exposicin de los msicos al ruido.
SNTOMAS AUDITIVOS ENTRE LOS MSICOS
Los estudios de alto nivel sobre la prdida de audicin de los

intrpretes de msica clsica aportan resultados polmicos. Muchos
investigadores han hallado que los niveles de audicin de los msicos
se corresponden con los de la poblacin no expuesta. Algunos
investigadores han hallado indicios de prdida de audicin provocada
por el ruido con la audiometra. Sin embargo, es ms seguro indicar
que la prdida de audicin de los intrpretes de msica clsica es
inferior a lo que las mediciones de exposicin nos han hecho esperar.
Entre los msicos, la prdida de audicin viene a menudo unida al
tinnitus permanente. Ninguna de las dos dolencias se puede curar. En
algunos casos, el tinnitus permanente puede desaparecer despus de
algunos aos. Cuando la prdida de audicin es de moderada a grave,
produce distorsin del habla y una reducida discriminacin de palabras.
La reduccin de la comunicacin oral es una minusvala social. La prdida
de audicin tambin reduce la percepcin de las seales de advertencia,
los sonidos ambientales y la msica. Consecuentemente, la prdida de
audicin puede conducir al aislamiento social, a una menor
productividad del trabajador y baja moral, y a un incremento de los
accidentes laborales. Especialmente en el caso de los msicos, la prdida
de audicin puede provocar dificultades de interpretacin musical y
comprensin del habla durante los ensayos.
EXPOSICIN AL RUIDO DE LOS INTRPRETES DE MSICA CLSICA

Aunque desde el punto de vista de un msico es inadecuado hablar
de ruido, este trmino se usa a lo largo de todo el artculo. Para los
expertos en acstica, el ruido quiere decir sonido no deseado o
perjudicial (para el odo). En este sentido, est justificado hablar de
ruido cuando se habla de piezas de msica clsica. Entre los msicos
existe la creencia general de que la msica clsica no puede provocar
la prdida de la audicin y por tanto no se puede denominar ruido.
El desarrollo de la prdida de audicin puede durar varios aos. Pero en

algunos casos las prdidas de audicin y el tinnitus pueden aparecer de
repente. Recientemente en Finlandia varios msicos han experimentado
tinnitus permanente mientras interpretaban msica clsica y se
empleaban unos volmenes demasiado altos como efectos especiales.
Las mediciones revelan que los intrpretes de msica clsica estn

expuestos a niveles de ruido bastante altos (vase el cuadro). La
exposicin tiene lugar durante las interpretaciones, los ensayos de
grupo o los ensayos individuales. Las mediciones demuestran que
todas stas son igualmente importantes a la hora de calcular la
exposicin total. El tiempo tpico de exposicin diaria de un msico
ronda entre las cinco y las seis horas.
Se presta menos atencin a los sntomas de audicin menores como el

tinnitus permanente, la hiperacusia y el tinnitus temporal despus de la
interpretacin. Estos sntomas pueden influir en la habilidad de los
msicos para tocar a plena capacidad, y por tanto deberan reconocerse
como parte importante de la atencin sanitaria a los msicos.
En un estudio realizado en Finlandia, el 41 % de los msicos que
formaron parte del estudio experimentaban tinnitus temporal
despus de los ensayos de grupo y el 18 % despus de los ensayos
individuales. Adems, el 15 % de los msicos padecan tinnitus
permanente. Estas cifras son bastante altas si las comparamos con las
poblaciones normales, aproximadamente un 15 % de los cuales sufren
tinnitus temporal y un 2 % tinnitus permanente. Aunque es molesto, el
tinnitus no suele provocar discapacidad. En los peores casos, el tinnitus
puede perturbar el sueo normal.
Nivel tpico de exposicin de los intrpretes de msica clsica

de una orquesta de pera
Instrumento
Exposicin (dB(A))
Viola
86
Violonchelo
86
Contrabajo
83
Flauta/flautn
95
Otros instrumentos de viento de madera
89
Metales
Casi la mitad de los msicos ha sufrido hiperacusia (43 %). El dolor se

describe como un dolor seco, agudo, desgarrador, crispante y
discordante, una sensacin de presin, distorsin de los sonidos,
zumbidos en la cabeza, odos taponados, nuseas y una sensacin
caliente en el odo.
9294
Arpa
87
Instrumentos de percusin
95
Hasta hace poco, para los msicos no era aceptable hablar sobre los
problemas de audicin. El primer sntoma que se acept de forma
generalizada fue el tinnitus, aunque se hubo de recoger mucha
informacin antes de que esto sucediera. Hoy en da, un msico puede
(43) http://www.ttl.fi/internet/
(44) http://www.tays.fi/
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hablar libremente sobre el tinnitus con sus colegas, pero no sobre la

prdida de audicin y otros sntomas. Esto ha retrasado
considerablemente la investigacin sobre la audicin de los msicos.
Para los msicos, los sntomas de disminucin de la capacidad auditiva

parecen ser la mejor razn para usar protectores auditivos. Los que
padecan sntomas usaban protectores auditivos hasta un 10 % ms a
menudo que los que no los sufran (vase el grfico).
Esto indica que muchos de los obstculos que se presentan
anteriormente se pueden superar si los msicos dispusieran de ms
tiempo para acostumbrarse a los protectores auditivos. An as, las tasas
de uso son bastante bajas. Solo entre el 20 y el 25 % de los msicos con
sntomas de deterioro auditivo usaban protectores auditivos en los
ensayos de grupo y en las interpretaciones. La tasa de uso es incluso ms
baja en los ensayos individuales. Estas bajas tasas de uso hacen que el
efecto de los protectores auditivos sea insignificante. Sin embargo, se
puede alcanzar la mayor tasa de uso descrita en la seccin anterior si
existe un buen motivo para usar los protectores auditivos.
LA RELACIN DE LOS MSICOS CON SU TRABAJO

A los msicos les gusta su trabajo. En el estudio, el 78 % de los msicos
consideraban que su trabajo les inspira y merece la pena, y el 80 %
estaban consagrados a la msica. No obstante, el trabajo est
considerado como extenuante por un 40 %. El trabajo tambin es
bastante estresante, y slo un 5 % no sienten estrs mientras que el
33 % sufren bastante estrs. Existen muchos factores que provocan
estrs, como unas agendas bastante apretadas y la salud en general.
Los msicos que sufren ms estrs tambin sienten que su salud es
peor que los que tienen menos estrs.
La relacin de los msicos con su trabajo

En el estudio:
38 % de los msicos consideraban que los ensayos en grupo y las

interpretaciones son ruidosas;
15 % consideraba que sus ensayos individuales son ruidosos;
70 % de los msicos estaban preocupados por su audicin.
USO DE PROTECTORES AUDITIVOS ENTRE LOS MSICOS

El efecto de los sntomas de deterioro auditivo en el uso de los protectores auditivos
en diferentes ocasiones entre los msicos.
Se han desarrollado protectores auditivos especiales con una atenuacin

plana para msicos. La mayora de los tipos son tapones moldeables pero
tambin existen tapones reutilizables. Aunque muchas orquestas se los
han proporcionado de forma gratuita a los msicos, se han abandonado
despus de un corto perodo de uso. Los que usan protectores auditivos
explicaban que lo hacen puesto que tienen miedo a la prdida de
audicin o al tinnitus. Otras razones son para evitar el dolor, para proteger
los odos del cansancio y para reducir el estrs y la irritacin.
Los sntomas de deterioro auditivo tienen un claro impacto sobre el

estrs. El estrs era hasta tres veces ms comn entre los msicos con
prdida de audicin que entre los que no la presentan. El estrs
causado por la hiperacusia era nueve veces ms habitual y la cifra
correspondiente para el tinnitus era de cinco. Adems, el entorno de
trabajo se considera que es entre tres y diez veces ms ruidoso entre
los que presentan sntomas de deterioro auditivo. As que los sntomas
de deterioro auditivo tienen claramente un impacto negativo en el
bienestar de los msicos en el trabajo.
Se identificaron los siguientes motivos para no usar protectores

auditivos:
entorpecen la propia interpretacin;

hacen que sea difcil or a otros tocar;
sensacin desagradable de los protectores auditivos;
no es fcil que se adapten bien al odo;
la prdida de audicin existente hace que sea difcil usarlos;
problemas de comunicacin en los ensayos;
creencia de que la msica no puede daar la audicin.
CONCLUSIONES
La base econmica de nuestra sociedad la forma en la que la gente se
gana la vida sufri cambios fundamentales durante la ltima mitad del
siglo XX. Los cambios importantes incluyen la dependencia de las
capacidades comunicativas y un aumento de la exposicin al ruido
ambiental. En el pasado, se dependa principalmente del trabajo manual.
Hoy en da, nos encontramos en una economa de servicios creciente y
dependemos ms y ms de las capacidades comunicativas: odo, habla y
lenguaje. Alrededor de un 13 % de los europeos presentan trastornos de
la comunicacin que casi de forma exclusiva estn producidos por
deterioros auditivos. Es la principal causa de discapacidad en los pases
occidentales. Dificulta la educacin, las oportunidades de empleo, la
productividad y la satisfaccin, y conduce al aislamiento y a una
significativa reduccin de la calidad de vida.
La nica caracterstica que afecta de forma ms significativa al uso de los

protectores auditivos es la necesidad de poder or los niveles bajos
(pianissimo) y los niveles altos de sonido de forma pura. La buena
percepcin de los niveles altos de sonido est restringida por la
hiperacusia. Esto se puede eliminar a menudo con el uso de protectores
auditivos. No obstante, la alta atenuacin de los protectores auditivos
tiene un impacto sobre la audicin de niveles bajos especialmente si ya
existe prdida de audicin. Otro problema con los protectores auditivos
est relacionado con la forma en que el sonido entra en el odo. Parte del
sonido del instrumento propio del msico entra al odo por conduccin
sea. Esto tiene la consecuencia de que la compensacin entre el
instrumento propio y los instrumentos de los dems es diferente de lo
que oye el pblico. Esta compensacin se ve afectada naturalmente por
el uso de protectores aditivos; llega ms sonido por conduccin sea. As,
cuando un msico comienza a usar protectores auditivos, tendr que
acostumbrarse a una compensacin diferente entre su propio
instrumento y el resto de instrumentos. Esto lleva su tiempo y por tanto
precisa de una gran motivacin. El problema empeora si los protectores
auditivos tienen una atenuacin alta. Los msicos deberan de hecho
usar protectores auditivos que atenen lo mnimo posible.
AGENCIA EUROPEA
PA R A L A
Los intrpretes de msica clsica son un buen ejemplo de personas

altamente dependientes de su odo, puesto que les proporciona la
reaccin a su interpretacin. Adems, han de escuchar al director en
los ensayos.
Volviendo a la cuestin de si la msica clsica es ruido o no, aunque las
pruebas sobre la prdida de audicin son contradictorias, existe una
gran incidencia de tinnitus e hiperacusia. Estos sntomas incrementan
el estrs provocando con ello que el entorno de trabajo se perciba
como ruidoso. Por tanto, la msica clsica es ruido por definicin.
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AKUSTIKNET A/S (45), DINAMARCA
Palle Voss
EL
RUIDO EN LOS CENTROS

D E AT E N C I N A L A I N FA N C I A
alle Voss ha sido responsable de una gran cantidad de proyectos
nacionales y transnacionales relativos al ruido y las vibraciones
en el entorno de trabajo. Hoy en da es el director ejecutivo de
AkustikNet A/S, una empresa de ingenieros consultores
especializados en acstica, ruidos y vibraciones. AkustikNet A/S es
el socio dans de Associated European Acoustics Consultants
(Asociacin Europea de Consultores Acsticos).
MEDICIONES DE ACSTICA Y RUIDO
En cada una de las 176 instituciones participantes se seleccion una

sola sala. En esta sala se midi el ruido durante una semana laboral. Al
mismo tiempo, se controlaba el ruido en otra sala de actividades para
comprobar que no se hubieran desplazado todas las actividades
ruidosas a la sala donde se realizaban una gran cantidad de
mediciones.
El ruido en los centros de atencin a la infancia ha sido un tema muy

frecuente de debate, suele considerarse irnicamente desde el punto
de vista de los adultos. Al menos en Dinamarca, lo que se suele tratar
ms a menudo es la exposicin al ruido del personal. Los mdicos han
debatido sobre la magnitud de los riesgos de deterioro auditivo a
consecuencia del ruido generado por muchos nios en la misma zona.
Independientemente de estos riesgos, es un hecho que las
consideraciones econmicas junto con el cambio en los patrones
familiares han creado unas instituciones tipo fbrica donde cuidan de
nuestros nios, a menudo muchas horas todos los das, mientras los
padres estn ocupados procurndose los dos sueldos completos que
se consideran necesarios para la joven familia moderna.
Las mediciones del ruido se realizaron usando tanto dosmetros

personales en el personal que trabajaba en dicha sala seleccionada (de
una a tres mediciones de dosis por da) y un sistema de control
computerizado con una posicin fija del micrfono dentro de la sala.
Las mediciones con el micrfono fijo se realizaron con dos propsitos:
1) comparar con las mediciones del dosmetro en caso de encontrar
hechos inexplicables; y
2) proporcionar unos mejores antecedentes estadsticos para
describir la variacin del ruido tanto durante el da laboral como en
toda la semana.
Las actividades de muchos nios en espacios pequeos generan ruido,

lo que muchos expertos consideraran perjudicial para las personas que
trabajan con nios. Apenas se discute qu efecto tiene esta exposicin
diaria a unos altos niveles de ruido sobre los propios nios.
No se hizo ningn intento de seleccionar periodos especiales en los

que estuvieran todos los nios en la sala. Si los nios se encontraban
fuera (por ejemplo, jugando en el patio), entonces, por supuesto, el
dosmetro seguira a su portador pero el micrfono esttico pondra
de manifiesto la ausencia de actividad en la sala.
INVESTIGACIN DEL ENTORNO INTERIOR
Simultneamente a las mediciones de ruido, el personal rellenaba un

registro (uno cada hora) anotando el nmero de nios en la sala, el
nmero de cuidadores en la sala y la naturaleza de las actividades.
Durante el invierno de 1997-1998, el sindicato de trabajadores de los

centros de atencin infantil tom la iniciativa de investigar los
parmetros del entorno interior de los centros de atencin infantil
daneses (46). Los centros se dividieron en guarderas (edades de 6
meses a 3 aos), jardines de infancia (de 3 a 6 aos) y los locales que se
denominan SFO (skole og fritidsordning, centros de ocio para nios
en edad escolar a los que asisten despus del colegio).
El personal recibi instrucciones de mantener los procedimientos

normales, lo que quiere decir que, si estaban ausentes un da, no se
realizaban mediciones dicho da. Esto se consider parte de las
estadsticas a la hora de crear la imagen completa de la situacin de
ruido.
Se emplearon un total de 10 monitores de supervisin de ruido
computerizados y 35 dosmetros. Adems, se midi el tiempo de
reverberacin en todas las salas del proyecto (176 = una por centro).
Se seleccion una gran cantidad de instituciones de forma que juntos

eran estadsticamente representativos de todos los centros similares
de Dinamarca. Los parmetros fsicos seleccionados para describir el
entorno interior fueron:
ruido;
tiempo de reverberacin;
CO2;
humedad relativa;
temperatura ambiente.
Las mediciones del dosmetro permitieron determinar directamente la

exposicin al ruido de una persona, definida por las autoridades
danesas como el nivel de presin sonora en equivalente energtico
expresado en decibelios A durante un da de trabajo de ocho horas (LA
eq, 8h en dB re 20 Pa). Para ambos tipos de equipo de medicin, se
puede medir el ruido durante un perodo de tiempo determinado. Se
seleccion LA eq, 1 min como parmetro de medicin bsico.
El equipo estacionario tambin se configur para medir en valores de
LA eq, 1 min. As, los dos tipos de equipo facilitan la posibilidad de
tener valores de LA eq, 1 min coincidiendo en el tiempo. Se aplicaron
valores LA eq, 1 min con el mismo tiempo calculados para periodos de
una hora. El resultado de las mediciones estacionarias se emplea de
esta forma como una especie de reserva para las mediciones del
dosmetro y como ampliacin del material estadstico para el centro
individual.
Este artculo trata las cuestiones relacionadas con el ruido.
(45) http://www.akustiknet.dk/
(46) El informe completo, titulado Stj og indeklima, se puede descargar (en dans) en:
http://www.bupl.dk/web/internet.nsf/0/996CB7A911DACAB4C1256C0D004FA522?Ope
nDocument
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TIEMPO DE REVERBERACIN
RESULTADOS DE LAS MEDICIONES ESTACIONARIAS,

NIVELES ESTIMADOS DE RUIDO EN LA SALA
El tiempo de reverberacin T se define a continuacin como la media

aritmtica de los tiempos de reverberacin para las bandas de octava
125 a 2 000 Hz. Las normas de construccin danesa requieren que este
parmetro sea inferior a 0,6 s. Como se puede ver en la siguiente tabla,
los requisitos de las normas de construccin danesas se cumplieron en
el 90 % de los centros de atencin infantil.
El resultado transformado de las mediciones realizadas con el

micrfono esttico proporcion los resultados para las medias de los
centros (como medias sobre las horas de apertura). A la hora de
traducir los resultados, es importante saber que mientras que las
guarderas y jardines de infancia son centros que generalmente abren
de 6.00 a 17.00, los SFO suelen estar abiertos slo despus del colegio,
es decir, de 12.00 a 17.00.
Resultados del tiempo de reverberacin

Tiempo medio de reverberacin (T) Cantidad que supera 0,6 s
Guarderas
0,45
7 de 49
Jardines de infancia
0,41
4 de 52
SFO
0,46
8 de 75
Niveles medios de ruido en la sala

Exposicin media al ruido
Desviacin tpica (dB)
80,7 dB re 20 Pa
2,8
Jardines de infancia 80,3 dB re 20 Pa
2,2
SFO
2,2
Guarderas
82,0 dB re 20 Pa
EXPOSICIN AL RUIDO
El resultado de las mediciones del dosmetro se puede corregir para
obtener los valores de exposicin equivalentes a ocho horas. Despus
de hallar la media de los resultados de cada centro, se puede calcular
la media del nmero total de centros.
Se puede calcular por estimacin una tabla similar a la de la anterior

discusin sobre exposiciones al ruido para los niveles de ruido en la
sala calculados como media sobre la totalidad de horas de apertura del
centro.
Porcentajes estimados de los centros de atencin infantil con ruido medio
en la sala superior a 75, 80 y 85 dB, respectivamente
Exposicin media al ruido (valor de exposicin media equivalente a ocho horas)

Exposicin media al ruido
Desviacin tpica (dB)
80,3 dB re 20 Pa
3,1
Jardines de infancia 79,9 dB re 20 Pa
3,4
SFO
4,4
Guarderas
81,6 dB re 20 Pa
Porcentaje Porcentaje estimado

estimado
de jardines
de guarderas
de infancia
Asumiendo una distribucin normal, se puede calcular por estimacin

la proporcin de centros con exposiciones medias al ruido superiores
a 75, 80, 85 y 90 dB.
Porcentaje
estimado
de SFO
Nivel medio de ruido

en la sala > 75 dB
98
99
99

en la sala > 80 dB
60
55
73

en la sala > 85 dB
17
Porcentaje estimado de centros de atencin infantil con exposicin media

al ruido superior a 75, 80, 85 y 90 dB respectivamente
Media de centros por
exposicin al ruido
Porcentaje estimado Porcentaje estimado Porcentaje estimado

de guarderas
de jardines de infancia
de SFO
> 75 dB
96
95
96
> 80 dB
54
50
67
> 85 dB
20
> 90 dB
0,1
0,1
1,7
CONCLUSIONES ADICIONALES DEL ESTUDIO

El estudio investig la correlacin entre el tiempo de reverberacin y
el nivel de ruido resultante en la sala. Esta correlacin no era
estadsticamente significativa en las guarderas.
El estudio tambin investig la correlacin entre los niveles de ruido
durante una hora en la sala y el nmero de nios presentes (nios por
metro cuadrado de sala). Y no es sorprendente que esta correlacin s
era significativa en los tres tipos de centros.
La legislacin danesa relativa a la exposicin al ruido en el lugar de

trabajo impone un lmite de exposicin al ruido de 85 dB para una
jornada laboral de ocho horas. Para exposiciones al ruido superiores a
80 dB, el empresario ha de proporcionar protectores auditivos
adecuados.
ESFUERZOS PARA MEJORAR LA SITUACIN

Despus de la publicacin de los resultados, se decidi que la
situacin precisaba urgentemente algn remedio, y esto llev a las
partes implicadas a discutir posibles mtodos de mejora. Las
discusiones entre los empresarios y los empleados se desarrollaron
bajo supervisin poltica. Se acord un programa de mejoras de la
situacin y se decidi que los tres factores principales que habra que
tratar eran:
A partir de la informacin anterior, el porcentaje de centros en los que

la exposicin media al ruido supera el lmite de ruido es el siguiente:
Porcentaje de centros en los que la exposicin media al ruido
supera el lmite de ruido
Porcentaje estimado que
supera el lmite de ruido
Intervalo de confianza
de 95 %
el entorno fsico (edificios, salas, etc.);
Guarderas
314 %
nmero de nios;
Jardines de infancia
212 %
comportamiento social.
SFO
20
1328 %
AGENCIA EUROPEA
Las discusiones han dado como resultado varias acciones.
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Comportamiento social
Gua para personas que trabajan

en un centro de atencin infantil
El sindicato de trabajadores ha sido responsable de preparar pruebas

precisas para intentar cambiar la interaccin del personal con los
nios, y prestar mucha ms atencin a las cuestiones relativas al ruido
y a las consecuencias del ruido.
Este manual ms educativo y una gua sobre el ruido ha sido elaborado

mediante la colaboracin de los empresarios y los empleados.
El libro (48), titulado Aqu las noches son silenciosas, pero durante el da,
explica cmo manejar las cuestiones que surgen durante la jornada
laboral utilizando un lenguaje llano y unas ilustraciones claras.
Gua para los centros de atencin

Se public una gua oficial para el establecimiento de centros de
atencin infantil, preparada por las autoridades responsables del
entorno de trabajo. La gua (47), titulada Gua para el establecimiento de
centros de atencin infantil, presenta todos los requisitos de las
diferentes normativas pertinentes a los centros de atencin infantil
junto con consejos prcticos para cumplir dichos requisitos.
SEGUIMIENTO DEL ESTUDIO

En 2003, se decidi repetir las mediciones de ruido para ver si se poda
observar alguna mejora. Aunque slo muy pocos de los 176 centros
originales se midieron de nuevo, fue posible demostrar que los tres tipos
de instituciones ofrecan unos resultados inferiores estadsticamente
significativos. No obstante, se lleg tambin a la conclusin de que la
lucha contra el ruido exige una atencin constante sobre las cuestiones
relacionadas con el ruido por parte de los que trabajan con nios.
El odo-sano: un ejemplo de producto creado para las guarderas y jardines de infancia dentro de la
tarea educativa de incrementar la atencin sobre el ruido. Con niveles bajos de ruido, el odo-sano es
de color verde, y con niveles ms altos se vuelve amarillo, hasta que el ruido alcanza un nivel
excesivamente alto que es cuando se pone rojo.
(47) Arbejdsmilrdet, Branchevejledning: om indretning af daginstitutioner. Descarga disponible
(en dans) en: http://www.bupl.dk/web/internet.nsf/0/37AC4799A425245DC125
6C0D00481819?OpenDocument
AGENCIA EUROPEA
PARA LA
(48) Branchevejledning om stj I daginstitutioner, Om natten er her stille, men om dagen

Descarga disponible (en dans) en: http://www.arbejdsmiljoweb.dk/Stoej_lys_og_luft/
Stoej/Materiale_stoej/Om_natten_er_her_stille.aspx
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BUNDESANSTALT FR ARBEITSSCHUTZ UND ARBEITSMEDIZIN (BAUA), ALEMANIA (49)
Patrick Kurtz
REDUCCIN
DEL RUIDO EN LAS OFICINAS
Conforme el trabajo se vuelve cada vez ms exigente, especialmente

en lo que respecta a los requisitos mentales para el trabajador, se han
de conseguir inmisiones de sonido menores (niveles de presin
sonora en el lugar de trabajo)
l ruido no slo puede causar sordera, tambin puede ser un

factor que contribuye al estrs laboral. En este artculo se
describen medidas que pueden reducir el impacto del ruido en las
personas que trabajan en oficinas (50).
Por lo tanto, la planificacin profesional de oficinas engloba:
Al contrario que en las fbricas, donde es primordial evitar las lesiones

auditivas, en las oficinas la reduccin del nivel de presin sonora no es
la nica prioridad. Tambin es una cuestin de considerar la estructura
del ruido (sonido) si deseamos reducir los efectos negativos del ruido
sobre la capacidad de concentracin y el estrs que esto causa.
Tenemos que tener en cuenta que:
INTRODUCCIN
Cuando Reynaldo Zavala se sienta a su mesa, puede ver el color de la
camisa de su compaero de la oficina de al lado. Puede or con quin
habla su vecino por telfono. Y si su colega tiene que informar a su
superior, puede or toda la conversacin. Porque trabajar en Lucent
significa trabajar en un entorno moderno y flexible sin barreras, ni para la
vista ni para el odo. Las paredes son de cristal y slo tienen dos metros
de alto. El concepto de sala es nuevo y actual, original de EE.UU. Es una
autntica basura, dice Zavala, el representante de los trabajadores de
Lucent (51).
As que, cules son las caractersticas de una oficina silenciosa?
El nivel de presin sonora actual no se debera originar en una nica

fuente claramente identificable como una fotocopiadora, un
ventilador de refrigeracin de PC o una impresora.
Las conversaciones de los puestos de trabajo cercanos no deberan
ser tan altas como para que se comprendan.
El nivel de presin sonora de todas las fuentes excepto la persona en
el puesto de trabajo debera ser tan baja como sea posible.
Una oficina silenciosa con niveles de presin sonora de fondo entre 20 y

30 dB(A) es el entorno de trabajo ideal para tareas con altas exigencias
mentales. La parte 1 de la norma EN ISO 11690 (53) recomienda los
siguientes niveles de calidad para los lugares de trabajo en oficinas
asumiendo que las personas en cuestin estn preparadas para trabajar
y no estn produciendo ruido ellos mismos con tareas o conversaciones.
REQUISITOS GENERALES PARA LA PLANIFICACIN

PROFESIONAL DE OFICINAS
Se puede encontrar oficinas en las que se recoge, recopila, procesa,
almacena y transmite informacin en muchos mbitos, por ejemplo,
en las oficinas administrativas, servicios de mecanografa, oficinas de
diseo, y oficinas de compra y venta.
Cuadro 1. Calificacin acstica de los puestos de trabajo con pantallas de visualizacin
El trabajo est asistido por tecnologa moderna de comunicaciones,

haciendo que la mayora de los lugares de trabajos sean puestos de
trabajo con pantallas de visualizacin (52).
(49) http://www.baua.de/
(50) Este artculo fue traducido por Wolfgang Hbner.
(51) Spiegel-Online, 5 de septiembre de 2002.
(52) Directiva 90/270/CEE del Consejo, de 29 de mayo de 1990, relativa a las disposiciones
mnimas de seguridad y de salud relativas al trabajo con equipos que incluyen pantallas
de visualizacin (quinta Directiva especfica con arreglo al apartado 1 del artculo 16 de la
Directiva 89/391/CEE) (DO L 156 de 21.6.1990, pp. 14-18).
PARA LA
el evitar escuchar causa estrs;

los sonidos de baja frecuencia (infrasonidos) de los sistemas de aire
acondicionado afectan al bienestar;
el ruido generado por los discos duros y los ventiladores de
refrigeracin de los PC es irritante.
El resultado es que una mala planificacin convierte una oficina

bsicamente silenciosa en una ruidosa. Las medidas posteriores de
mejora de la situacin normalmente empeoran las condiciones.
Esta cita ilustra perfectamente de qu trata el estrs relacionado con el

ruido en las oficinas. La situacin descrita es representativa de todos los
recientes excesos acsticos en la planificacin moderna de oficinas, que
pasa por alto las necesidades de los trabajadores, siguiendo en su lugar el
espritu del momento de la flexibilidad absoluta, una transparencia mal
entendida y una obsesin por el diseo. El hecho de que se use el ruido
blanco en este caso, y en muchos otros, para suprimir la audibilidad de las
voces de las zonas de trabajo circundantes relega este tipo de
planificacin de oficinas al montn de la basura.
AGENCIA EUROPEA
adquirir un equipo e instalaciones ms silenciosas;

obtener niveles bajos de ruido de fondo;
una distribucin de la sala acsticamente favorable;
una mayor distancia entre los puestos de trabajo y/o el uso de
pantallas acsticas adecuadas en oficinas abiertas
< 30 dB(A)
Perfecta
3040 dB(A)
Muy buena
4045 dB(A)
Buena
4550 dB(A)
Aceptable en circunstancias normales
5055 dB(A)
No buena
> 55 dB(A)
Demasiado ruidosa
(53) ISO 11690-1 (1996), Acoustics Recommended practice for the design of low-noise
workplaces containing machinery Part 1: Noise-control strategies.
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En la Repblica Federal de Alemania, hasta hace poco, exista un lmite

legal de LpA = 55 dB(A) (54), pero como se puede comprobar, no era
aceptable para lugares de trabajo que precisaran una alta concentracin
mental. No obstante, los empresarios usaban este lmite como
argumento contra las medidas adicionales de reduccin de ruido. Los
posibles costes de dichas medidas se consideraban generalmente poco
econmicos. No obstante, se suele pasar por alto el hecho de que una
reduccin por debajo de 45 dB(A) puede ahorrar dinero debido a la
mayor calidad de los productos, a la mayor velocidad de trabajo y a unos
menores gastos de sanidad por estrs. Tal como muestran los estudios,
no se deberan infravalorar estos ahorros potenciales. Por ejemplo, la
reduccin del nivel de ruido de fondo de 41 dB(A) a 35 dB(A) durante las
tareas de oficina simuladas en el laboratorio dieron como resultado un
descenso de la cantidad de errores cometidos en las tareas tpicas de
oficina (procesado de textos) en un 52 % (55).
experimenta normalmente el usuario del equipo en el lugar de trabajo

correspondiente en un entorno con una alta absorcin sonora.
DE EMISIN A INMISIN
Si miramos las diferencias en los niveles de energa sonora de las fuentes
de ruido ms importantes de las oficinas (vase el cuadro 2), se hace
evidente el potencial de reduccin de ruido que se ofrece al seleccionar
un equipo de oficina relativamente silencioso. Y esto queda
explcitamente claro cuando se asume que un nivel de potencia acstica
reducida en 10 dB de un PC de oficina corresponde con una reduccin
del nivel de presin sonora igual en el puesto de trabajo directamente
asignado si consideramos que el PC es la mayor fuente de sonido.
Cuadro 2. Nivel de potencia acstica de las fuentes de ruido
en los puestos de trabajo
CAUSAS DEL RUIDO EN LAS OFICINAS
Fuente
Si consideramos el ruido de la oficina y obviamos por el momento las

fuentes externas como el ruido del trfico o el ruido industrial que
penetra a travs de las paredes, las ventanas y las aberturas de
ventilacin y el ruido causado por las fuentes internas como los
ascensores y los sistemas de aire acondicionado contra los que se
puede hacer mucho mediante un aislamiento suficiente, una
ubicacin desacoplada acsticamente y un buen diseo de la
circulacin del aire, an sigue habiendo:
personas hablando;
ruido de los telfonos;
ventiladores de refrigeracin de PC;
discos duros de ordenador, teclados, impresoras; y
otros equipos de oficina (escner, fax, fotocopiadora, etc.).
El nivel de potencia acstica describe la energa sonora total

transportada por el aire y emitida por la fuente por unidad de tiempo.
El nivel de presin sonora de emisin es el nivel de presin sonora en
el lugar de trabajo si slo tenemos en cuenta el sonido directo
generado por la fuente determinada. Ambos parmetros son por
tanto independientes de su entorno, es decir, independientes de las
emisiones de sonido de otras fuentes del entorno y del sonido
reflejado por las paredes y el techo. Esto permite usar estas cantidades
para caracterizar las fuentes de emisin.
5570
Un PC inactivo
3050
Un PC accediendo al disco duro
3555
Un teclado
5565
Una impresora lser inactiva
3040
Una impresora lser imprimiendo
5560
Una fotocopiadora inactiva
5060
Una fotocopiadora funcionando
6070
Un telfono que suena
6080
Para obtener una calificacin acstica de la emisin de una mquina

concreta respecto a la inmisin resultante, se puede calcular el nivel
de presin sonora en el lugar de trabajo por medio de los dos
parmetros de emisin y para una sala de referencia con el rea de
absorcin equivalente de 10 m2 ser el resultado de
Consecuentemente, se ha elaborado la norma ISO 9296 (56) para facilitar

la eleccin de equipo de oficina silencioso basndose en los valores de
emisin. Esta norma describe cmo se han de declarar los valores de
emisin de ruido. De esta forma, una declaracin de emisin de ruido
apropiada se ha de basar en la norma de medicin de emisin de ruido
ISO 7779 (57) adems de en la norma ISO 9296 que describe la declaracin.
Es lgico que ante unas caractersticas acsticas de la sala iguales la
fuente de sonido que tenga un nivel de potencia acstica menor
tambin sea la que proporcione un menor nivel de presin sonora en el
lugar de trabajo. El nivel de presin sonora de emisin nos da
informacin adicional sobre la capacidad de la fuente de generar un nivel
de presin sonora especfico en el lugar de trabajo en condiciones de
campo abierto, que significa el nivel de presin sonora que
Comparando los resultados con los valores del cuadro 1, se puede

clasificar la calidad acstica de un lugar de trabajo.
Para hallar la proporcin en la que una fuente nica contribuye al nivel
sonoro general de una oficina, se usa la siguiente frmula:
Li = LWA,I + KR
KR se deriva de la caracterstica acstica media de la sala (reflectante,
normal, absorbente) y del rea del suelo de la sala de acuerdo con el
siguiente grfico.
(54) Vase tambin VDI Guideline 2058, parte 3.

(55) Ising, H., Sust, C. A. y Rebentisch, E., Lrmbeurteilung Extra-aurale Wirkungen,
Arbeitswissenschaftliche Erkenntnis Nr 98, Bundesanstalt fr Arbeitsschutz und
Arbeitsmedizin, Dortmund.
(56) ISO 9296 (1988), Acoustics Declared noise emission values of computer and business
equipment.
(57) ISO 7779 (1999), Acoustics Measurement of airborne noise emitted by information
technology and telecommunications equipment.
PA R A L A
Una persona hablando por telfono
El nivel de potencia acstica como parmetro importante de emisin

no es til slo para elegir un equipo silencioso, sino que tambin es un
importante valor de inicio para la planificacin acstica de lugares de
trabajo. Esto es as porque describe la energa sonora transmitida por
una fuente sonora por segundo. Esta energa se distribuye a travs de
un rea cada vez mayor segn viaja alejndose de la fuente, lo que
resulta en una intensidad sonora decreciente (es decir, se hace ms
silenciosa). En una sala normal, esta reduccin del nivel de presin
sonora se detiene en las paredes de la sala. Debido a la reflexin
acstica en las paredes y la absorcin sonora existente en la sala, se
alcanza un nivel de presin sonora ms o menos constante.
Para describir las caractersticas acsticas de estos generadores de ruido,

que se llaman fuentes de emisin, se emplean dos parmetros. El nivel de
potencia acstica LWA y el nivel de presin sonora de emisin LpA.
AGENCIA EUROPEA
Valores tpicos de LWA (dB(A))
Respecto a las tres categoras, el trmino KR se puede extraer del

grfico para un rea del suelo determinada.
SEGURIDAD
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Reflectante: pocos elementos de revestimiento textil o que

absorban el sonido; sin moqueta; suelo, techo y paredes de
hormign, revestimiento tosco, cristal o madera barnizada.
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colocar alfombras o moquetas que no slo reducen el nivel de

presin sonora de choque sino que tambin dan la impresin de
una mejor amortiguacin del ruido en la sala en las frecuencias altas;
colocar divisiones en la sala y pantallas acsticas para aislar las

diferentes partes de la sala.
Las pantallas acsticas deberan:
Normal: diseo habitual, probablemente con moqueta, paredes y

techo como la anterior.
Absorbente: adems, techo que absorbe el sonido.
medir al menos dos tercios de la altura de la sala;
usarse slo en conjunto con una adecuada absorcin del techo;
absorber el sonido en ambos lados.
Es muy comn desear unas paredes divisoras transparentes que

permitan una vista clara en una oficina abierta, y as evitar la sensacin
de claustrofobia. Por eso se escoge el cristal o el cristal acrlico. Si estas
divisiones tienen la altura correcta, pueden ser capaces de separar las
zonas de trabajo ruidosas de las silenciosas o dificultar la transmisin
del habla, pero, debido a su alto grado de reflexin acstica, el nivel de
ruido se incrementa directamente frente a ellas. Si el rea de trabajo
est completamente cerrada, el tiempo de reverberacin en esta caja
de cristal puede elevarse hasta un nivel que hace imposible una
conversacin normal. Frecuentemente, el tiempo de reverberacin
sobrepasa el valor de 1 s.
Correcciones de KR para determinar el nivel de presin sonora de una sala a partir

del nivel de potencia acstica de la fuente en relacin con el rea de suelo de la sala.
Si hay ms fuentes de sonido (equipos) en la sala, se ha de calcular la

emisin correspondiente, obteniendo el nivel de presin sonora
resultante al aplicar la frmula siguiente.
Ms investigacin y desarrollo deberan mejorar la asequibilidad y el

rendimiento de las planchas de cristal acrlico con microperforaciones
o finas pelculas transparentes (con un espesor, por ejemplo, de 0,5
mm) como accesorios de las paredes de cristal existentes. Estos
avances (61) se merecen una atencin especial puesto que dichos
materiales proporcionan transparencia ptica, buen aislamiento
contra el ruido de las salas adyacentes y un coeficiente de absorcin
de > 0,7 en el rango de frecuencias de 125 a 4 000 Hz, es decir, el
rango importante para la inteligibilidad de la palabra. Esto ltimo es
importante puesto que una oficina presenta el doble reto de
conseguir reducir el habla audible de las partes prximas a la oficina y
al mismo tiempo garantizar que se puede comprender claramente en
otras zonas. Y para ello es esencial minimizar el tiempo de
reverberacin, por ejemplo, en salas inferiores a 100 m3 a unos 0,6 s, y
en salas de 1 000 m3 a menos de 1 s (DIN 18041 (62)).
Se puede encontrar ms informacin sobre los distintos mtodos de

clculo empleados para la planificacin acstica en las publicaciones
del Bundesanstalt fr Arbeitsschutz und Arbeitsmedizin (58), (59), (60).
PLANIFICACIN DE LA REDUCCIN DE RUIDO

Al planificar una oficina, no slo es importante minimizar la energa
sonora que generan las fuentes de la sala, sino tambin reducir la
transmisin del sonido desde la fuente hasta los puestos de trabajo.
Para ello se recomiendan las siguientes medidas:
Colocar falsos techos que absorban el ruido, con un coeficiente de
absorcin de ruido de al menos = 0,8 para frecuencias superiores
a 250 Hz;
Otro factor importante en las oficinas abiertas es el nmero de puestos de

trabajo en cada sala. Como norma general, podemos decir que cuantos
menos puestos de trabajo por metro cuadrado mejor. Este es, por
supuesto, un importante factor de coste a la hora de planificar una oficina
puesto que requiere un equilibrio entre el uso de barreras acsticas que
dividan la sala y el espacio disponible para cada lugar de trabajo.
(58) http://www.baua.de/
(59) Probst, W., Bildschirmarbeit Lrmminderung in kleinen Bros,
(60) Probst, W., Bildschirmarbeit Lrmminderung in Mehrpersonenbros,
(61) Fuchs, H. V., Zha, X. y Zhou, X., Raumakustische Gestaltung einer Glaskabine, IBP
Mitteilung 256, Fraunhofer Institut fr Bauphysik, Stuttgart, 1996.
(62) DIN 18041 (Entwurf Abril 2003), Hrsamkeit in kleinen bis mittelgroen Rumen
(Tiempo de reverberacin en salas pequeas y medianas).
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PA R A L A
SEGURIDAD
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Y LA
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INSTITUTO CENTRAL PARA LA PROTECCIN LABORAL E INSTITUTO NACIONAL DE INVESTIGACIN, POLONIA (63)
Ewa Kotabinska y Emil Kozlowski
LA
I N T E L I G I B I L I DA D D E L A PA L A B R A CO N R U I D O
CUANDO SE EMPLEAN PROTECTORES AUDITIVOS
l ruido no slo daa la audicin del trabajador; tambin puede

ser la causa de accidentes. Los trabajadores que usan
protectores auditivos puede que no sean capaces de or las
instrucciones y advertencias orales. Este artculo describe un
proyecto para idear un mtodo de prediccin de la inteligibilidad
de la palabra mientras se usan protectores auditivos. Los resultados
de la prediccin, basados en el mtodo de nivel de interferencia del
habla (SIL), se presentan comparndolos con los resultados de
pruebas subjetivas de laboratorio. Se comprob, con 53 oyentes y
en 20 situaciones acsticas diferentes, el porcentaje de palabras
que se comprendan correctamente con cuatro modelos diferentes
de protectores auditivos. Las diferencias entre los valores previstos
tericamente y el porcentaje medio medido de las palabras
comprendidas correctamente eran menores que las desviaciones
tpicas medidas. Esta observacin demuestra que la verificacin del
mtodo propuesto arroj un resultado positivo.
transmisin entre el hablante y el oyente. Las medidas subjetivas se

basan en las pruebas subjetivas experimentales que emplean a un
hablante y a un oyente.
El mtodo SIL es el mtodo objetivo para la prediccin de la

inteligibilidad de la palabra en casos de comunicacin directa en un
entorno ruidoso y hace uso de las relaciones entre el espectro de la seal
del habla y el espectro del ruido ambiental en la posicin del oyente. Se
adapt esta relacin para predecir la inteligibilidad de la palabra en
condiciones ruidosas en las que se emplean protectores auditivos: SILh.
Para calcular el valor SILh, se han de medir las caractersticas de la banda
de octava del ruido en la posicin de trabajo adems de conocer la
caracterstica de atenuacin del ruido de los protectores auditivos.
La frmula para SILh es:
SILh = LS,h
L SIL,h (dB)
donde:
LS,h es el nivel de presin sonora ponderado A del habla bajo el
protector auditivo, en cuatro bandas de octava con las frecuencias
centrales de 500, 1 000, 2 000 y 4 000 Hz;
L SIL,h es la media aritmtica de los niveles de presin sonora del ruido
bajo el protector auditivo, en cuatro bandas de octava con las
frecuencias centrales de 500, 1 000, 2 000 y 4 000 Hz, medidas en la
posicin del trabajador.
En el entorno laboral, la seguridad de un trabajador suele estar

determinada por la inteligibilidad de la palabra. Es bien sabido que el
uso de protectores auditivos ante la exposicin al ruido puede afectar
significativamente a la audibilidad de las seales de advertencia y a la
inteligibilidad de la palabra. Conforme a la Directiva (64) sobre equipos
de proteccin personal, un equipo de proteccin personal deber ser
apropiado a los riesgos de los que haya que protegerse, sin conducir
de por s a un riesgo adicional. La norma ISO 9921 (65) indica que en las
situaciones de alerta y advertencia la valoracin de inteligibilidad
mnima recomendada es pobre si los trabajadores reciben las
advertencias mediante mensajes orales cortos de oraciones simples o
buena si los trabajadores reciben las advertencias mediante
mensajes de palabras crticas (66).
Las pruebas subjetivas de inteligibilidad requieren que los oyentes

escriban las palabras que oyen y comprenden. La inteligibilidad de la
palabra se define como el porcentaje de palabras que se comprenden
correctamente. El cuadro 1 nos da la clasificacin de inteligibilidad y las
relaciones entre las medidas objetivas y subjetivas de inteligibilidad.
Conforme a la norma ISO 9921, la clasificacin de inteligibilidad
mnima en situaciones de alerta y advertencia para oyentes con una
audicin normal es como mnimo pobre.
Cuadro 1. Clasificacin de inteligibilidad y relaciones entre las medidas
objetivas y subjetivas (conforme a la norma ISO 9921)
El objetivo de este artculo es presentar un mtodo simple de prediccin

de la inteligibilidad de la palabra en condiciones ruidosas cuando se
emplean protectores auditivos y comparar los resultados experimentales
del laboratorio con los datos previstos de forma terica.
Clasificacin
de inteligibilidad
MEDIDAS DE INTELIGIBILIDAD DE LA PALABRA

Existen medidas objetivas y subjetivas de inteligibilidad de la palabra.
Las medidas objetivas se basan en las propiedades fsicas de la va de
(63) http://www.ciop.pl
(64) Directiva 89/656/CEE del Consejo, de 30 de noviembre de 1989, relativa a las
disposiciones mnimas de seguridad y de salud para la utilizacin por los trabajadores en
el trabajo de equipos de proteccin individual (tercera Directiva especfica con arreglo al
apartado 1 del artculo 16 de la Directiva 89/391/CEE) (DO L 393 de 30.12.1989).
(65) Norma ISO 9921 (2003), Ergonomics Assessment of speech communication.
(66) Vase tambin la norma PN-EN 458 (1999), Hearing protectors Recommendations for
selection, use, care and maintenance Guidance document.
AGENCIA EUROPEA
PARA LA
Puntuacin de palabras
con sentido ( %)
SIL (dB)
Excelente
> 98
21
Buena
9398
1521
Regular
8093
1015
Pobre
6080
310
Mala
< 60
< 3
METODOLOGA
Las pruebas subjetivas de inteligibilidad se llevaron a cabo en el
laboratorio con 53 oyentes. Se emplearon cinco listas de las 40
palabras de polaco desarrolladas para realizar audiometras verbales
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(67). El nivel de presin sonora ponderado A de la seal del habla

(medida en la posicin del oyente) se fij en 78 y 84 dB(A).
Cuadro 2. Atenuacin media acstica de los protectores auditivos (dB)

Frecuencia (Hz)
La seal del habla al nivel de 78 dB(A) representaba un nivel muy alto

para la comunicacin entre personas. La seal del habla al nivel de
84 dB(A) representaba el mensaje oral reproducido de forma
electroacstica. Las seales del habla estaban enmascaradas por tres
ruidos de fondo diferentes. El nivel de presin sonora ponderado A del
ruido de fondo variaba entre 68 y 93 dB(A). El grfico 1 muestra el
espectro medio de la seal del habla y el grfico 2 muestra los
espectros de los ruidos de fondo empleados en las pruebas.
Modelo de protector auditivo 63
125
250
500 1 000 2 000 4 000 8 000
Bilsom Loton 2401
14,8
12,9
15,2
24,8
34,2
32,0
36,1
28,4
Howard Leight MAX-Lite
26,6
26,6
27,6
29,7
27,4
32,6
42,7
43,0
E-A-R Soft
30,8
30,8
36,1
39,2
39,5
35,8
42,2
46,1
E-A-R FlexiCap
22,8
20,4
17,5
16,5
20,6
31,8
36,9
34,8
La seal del habla de 78 dB(A) estaba enmascarada con ruidos rosa de

75, 78, 81 y 84 dB(A) y la seal del habla de 84 dB(A) estaba
enmascarada con ruidos de 81, 84, 87 y 90 dB(A). Las mediciones del
porcentaje de palabras correctamente comprendidas mientras
llevaban las orejeras E-A-R Soft y E-A-R FlexiCap se realizaron con la
seal del habla a un nivel A de seal de 78 dB(A). Al llevar las orejeras
E-A-R Soft, se interfiri la seal del habla con ruidos de media
frecuencia en los niveles de presin sonora ponderado A de 68 y 83 dB.
Usando los tapones de odo E-A-R FlexiCap, se interfiri la seal del
habla con ruidos de alta frecuencia en los niveles de presin sonora
ponderado A de 78 y 93 dB.
RESULTADOS
Grfico 1. Espectro de la seal del habla.
Se midi el porcentaje de palabras comprendidas correctamente por

los oyentes con protectores auditivos en situacin de ruido. Para cada
situacin acstica, se realizaron mediciones en cada uno de los 16
sujetos. Los resultados de estas mediciones se compararon con las
predicciones tericas de inteligibilidad de la palabra basadas en el
mtodo SIL h. La comparacin de los resultados experimentales
inteligibilidad media del habla con desviaciones normales y los
valores previstos de inteligibilidad de la palabra se incluyen en los
grficos 3 a 7.
Grfico 2. Espectros de los ruidos de fondo: a) ruido rosa, b) ruido de media

frecuencia y c) ruido de alta frecuencia.
Grfico 3. Inteligibilidad de la palabra con ruido rosa y orejeras Bilsom Loton 2401
versus el nivel sonoro (nivel de la seal del habla 78 dB(A); : prediccin;
: datos experimentales).
Los oyentes seleccionados eran representativos de la poblacin activa en

trminos de sexo, edad y nivel educativo. Empleaban la lengua polaca
todos los das como lengua nativa y no presentaban problemas de
audicin. Su prdida de audicin no superaba los 20 dB en frecuencias
inferiores a 2 000 Hz y los 25 dB en las superiores a 2 000 Hz. El tamao y
la forma de la cabeza y las orejas no se tuvieron en cuenta.
Los oyentes emplearon protectores auditivos populares en el entorno

de trabajo de Polonia: orejeras y tapones de odo Bilsom (68) Loton 2401
de tres modelos diferentes: Howard Leight (69) MAX-Lite, E-A-R Soft y
E-A-R FlexiCap. Estos modelos de protectores auditivos se caracterizan
por distintos valores de atenuacin del sonido en las bandas de
octava. La atenuacin media acstica de los protectores auditivos
probados se incluye en el cuadro 2.
(67) Pruszewicz, A., Demenko, G., Richter, L. y Wika, T., New word lists for audiometric purpose,
Parts I y II, Otolaryngologia Polska, XLVIII, 1, 1994 (en polaco).
(68) http://www.bilsom.com/
(69) http://www.howardleight.com/
AGENCIA EUROPEA
PARA LA
Grfico 4. Inteligibilidad de la palabra con ruido rosa y orejeras Bilsom Loton 2401
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En todas las situaciones acsticas sometidas a prueba, las diferencias

que se observan entre la inteligibilidad de la palabra prevista
tericamente y la medida no superan las desviaciones tpicas de
inteligibilidad media de la palabra medida. Las diferencias ms
pequeas entre 0,1 y 1,5 % se encuentran cuando se usan
orejeras Bilsom Loton 2401 con ruido rosa y el nivel de la seal del
habla es de 78 dB(A). Las diferencias ms grandes 6,3 y 6,9 % se
encuentran cuando se usan tapones de odo E-A-R Soft y E-A-R
FlexiCap para ruidos de media frecuencia y alta frecuencia y el nivel de
la seal del habla es de 78 dB(A). La inteligibilidad con ruido de alta
frecuencia y tapones de odo E-A-R-FlexiCap es casi la misma que con
ruidos de media frecuencia con tapones de odo E-A-R Soft aunque el
nivel del ruido de alta frecuencia es 10 dB mayor que en el caso del
ruido de media frecuencia.
Grfico 5. Inteligibilidad de la palabra con ruido rosa y tapones de odo MAX-Lite

CONCLUSIONES
En el entorno de trabajo ruidoso donde se precisa una comprensin
clara de los mensajes cortos por seguridad de los trabajadores se han
de seleccionar los protectores auditivos teniendo en cuenta la
inteligibilidad de la palabra. La inteligibilidad de la palabra con ruido
cuando se llevan protectores auditivos depende de las relaciones
entre el espectro del ruido y la frecuencia de atenuacin del sonido
caracterstica de los protectores auditivos.
El mtodo SILh presentado para predecir la inteligibilidad de la palabra
en condiciones ruidosas cuando se llevan protectores auditivos
proporciona unos resultados satisfactorios. Las pruebas
experimentales muestran que en todas las veinte situaciones
acsticas sometidas a pruebas las diferencias que se observan entre
la inteligibilidad de la palabra prevista tericamente y la medida no
superan las desviaciones tpicas de la inteligibilidad media de la
palabra medida.
Grfico 6. Inteligibilidad de la palabra con ruido rosa y tapones de odo MAX-Lite

AGRADECIMIENTOS
El estudio forma parte del proyecto Anlisis de accidentes en el
entorno de trabajo con propsitos preventivos, realizado durante el
perodo 2001-2004 con el apoyo del Comit Estatal de Investigacin
Cientfica de Polonia (70)
Grfico 7. Inteligibilidad de la palabra con tapones de odo versus el nivel sonoro (nivel
de la seal del habla 78 dB(A); ruido de media frecuencia de 68 y 83 dB, ruido de alta
frecuencia de 78 y 93 dB; : prediccin; H: datos experimentales para tapones
de odo E-A-R Soft; : datos experimentales para tapones de odo E-A-R FlexiCap).
(70) http://www.kbn.gov.pl/
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SALUD
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C
Tratado y las sucesivas estrategias y programas
e n
trabajadores, de acuerdo con lo previsto por el
y la salud en el lugar de trabajo, la Agencia

tendr como objetivo proporcionar a los
organismos comunitarios, a los Estados
S a l u d
de accin comunitarios relativos a la seguridad
a quienes trabajan en este mbito toda la
l a
miembros, a los interlocutores sociales y
CM
MY
CY CMY
ES
[ R e v i s t a d e l a A g e n c i a E u r o p e a p a r a l a S e g u r i d a d y l a S a l u d e n e l Tr a b a j o ]
ISSN 1608-4152
http://osha.eu.int
EL RUIDO
EN EL TRABAJO
Gran Va 33, E-48009 Bilbao

Tel. (34) 944 79 43 60
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A g e n c i a
E u r o p e a
p a r a
l a
en el trabajo.
S e g u r i d a d
en el mbito de la seguridad y de la salud
informacin tcnica, cientfica y econmica til
h t t p : / / o s h a . e u . i n t
T r a b a j o
e l
proteger la seguridad y la salud de los
TE-AA-05-008-ES-C
Al objeto de mejorar el entorno de trabajo, para
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trabajadores, de acuerdo con lo previsto por el

y la salud en el lugar de trabajo, la Agencia

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a quienes trabajan en este mbito toda la

miembros, a los interlocutores sociales y

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n los lugares de trabajo se debera decir No al ruido!. ste es

Se espera que estos artculos permitan comprender mejor algunas

UNA NUEVA DIRECTIVA SOBRE EL RUIDO

PROGRAMACIN DEL HSE PARA REDUCIR EL RUIDO EN EL TRABAJO EN EL REINO UNIDO

UN ACERCAMIENTO GRADUAL AL PROBLEMA DEL RUIDO EN EL TRABAJO

LA ACSTICA EN LOS LUGARES DE TRABAJO INTERIORES

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REDUCCIN DEL RUIDO EN LAS OFICINAS

LA INTELIGIBILIDAD DE LA PALABRA CON RUIDO CUANDO SE EMPLEAN PROTECTORES AUDITIVOS

DIRECCIN GENERAL DE EMPLEO, ASUNTOS SOCIALES E IGUALDAD DE OPORTUNIDADES, COMISIN EUROPEA

Jos Biosca de Sagastuy

comunitaria: ruido (riesgos para el odo), las vibraciones (riesgos para

os Estados miembros disponen hasta el 15 de febrero de 2006

La prdida de audicin es ciertamente el efecto adverso ms conocido

La principal caracterstica de la nueva Directiva sobre el ruido es el

La proteccin contra los efectos del ruido ha sido una de las

Las medidas preventivas establecidas en la Directiva se basan

trabajadores al ruido y teniendo en cuenta que es til aplicar un

utilizar un perodo transitorio de una duracin mxima de dos aos para

Los valores evaluados o medidos de forma objetiva sern decisivos

Las principales diferencias con la anterior Directiva 86/188/CEE sobre el

A tenor de la evaluacin de riesgos, y tan pronto como se sobrepasen

Por tanto, la nueva Directiva 2003/10/CE sobre el ruido:

La vigilancia de la salud es uno de los puntos principales de la Directiva.

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Se estima que en el Reino Unido hay ms de 2 millones de personas

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la enfermedad est ms extendida;

tcnicas de evaluacin de riesgos;

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MBITO DE TRABA JO 2. REDUCCIN DEL RIESGO EN

Recuadro 1. Inspeccin de ruidos: el enfoque