Historia

EL ANLISIS HISTRICO SOCIAL Y LA
NATURALEZA DE LA HISTORIA DEL

PRESENTE
Julio Arstegui Snchez
Universidad Complutense de Madrid
El contenido de esta exposicin representa, en cierta manera, el retorno a un

viejo tema, abordado ya en otras ocasiones anteriores, aunque fuese de manera
ms limitada'. De otra parte, conviene advertir que el ensayo desarrollado aqu es
un esbozo destinado a formar parte de un proyecto mayor: el intento de fundamentar globalmente una historiografa de la coetaneidad o, dicho en trminos
ms directos, una propuesta de definicin de la Historia del Presente. Es, en cualquier caso, una visita ms a un importante y conocido asunto que se encuentra incluido en el repertorio de cuestiones sobre las que la reflexin con talante revisionista acostumbra a volver una y otra vez. Nos referimos a la relacin entre el
trabajo de investigacin y escritura de la Historia y ese otro amplio conjunto de
investigaciones de la sociedad y de la historia que constituye el campo compartido
por el conjunto de los saberes o las ciencias sociales.
Segn se ha repetido con frecuencia, existe una dificultad notoria en la relacin,
la convergencia, o, en su caso, la integracin de la historiografa al lado de otras
1. J. AROSTEGUI: "Sociologa e Historiografa en el anlisis del cambio social reciente". En
Historia Contempornea (Bilbao), 4, 1990, pp. 145-172. Y un texto ms antiguo: J. ARSTEGUI: La historia reciente o del acceso histrico a realidades sociales actuales. En J.
RODRGUEZ FRUTOS (Ed.): Ensear Historia. Barcelona, Laia, 1989, pp. 33 y ss.
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ciencias sociales en el anlisis de las estructuras y los comportamientos sociales y

su cambio all donde hablamos de sociedades, o de fenmenos sociales que, desde
el punto de vista de las especificidades de la historiografa, pertenecen al presente
y no al pasado. La adscripcin de los hechos y procesos del pasado como campo y
objetivo explicativo suele concederse sin especiales recelos a la historiografa.
Otra cuestin es el presente. Pero la distincin entre pasado y presente para adscribir campos de observacin a determinadas ciencias sociales no es algo que afecte
nicamente a la historiografa. Se trata de una dimensin no menos tpica en las
relaciones, por ejemplo, entre etnologa y sociologa. Y, en definitiva, un asunto no
menos inveterado en su tratamiento que la diferenciacin entre empiria y teora.
Sin embargo, el tipo de problema que se deriva de confrontar el objeto cientfico
que es una sociedad en su forma temporal de pasado con el de su forma temporal
de presente, siendo aquella primera la que, por definicin, suele adjudicarse a la
historiografia, se encuentra en el corazn mismo de una propuesta como la que recoge lo que llamamos Historia del Presente (HDP)2 y puede representar, sin duda,
una, o la mayor, de las dificultades de concepto a las que se enfrenta esa llamada
HDP. Pues, qu campo y que perspectiva del anlisis de las realidades sociales fluyentes, en curso, con vigencia por muy convencional que necesariamente tenga
que ser una caracterizacin de ese tipo, puede ser abordada por la observacin y la
explicacin histrica que no interfieran, o que no redunden, en los propios objetivos que se fijan ya otras ramas de la ciencia social que, por definicin, intentan responder ,a las preguntas que se derivan de las situaciones vivas, actuales?
La cuestin permite y an exige un punto de vista complementario y no menos
importante: de qu manera un anlisis histrico debe hacer uso, completar o aadir algo, de lo que sobre la sociedad y su movimiento presente nos dicen las dems
disciplinas? Hay en el terreno que ests analizan un sitio especfico para una investigacin y una conclusin histricas? He aqu un pequeo elenco de preguntas
sin cuya respuesta no pueden considerarse plenamente perfilado el problema de la
justificacin y el concepto de una Historia del Presente. Nuestro objetivo aqu es
la consideracin de un preciso aspecto de ese problema: el de la relacin de la
2. En adelante emplearemos con frecuencia estas siglas HDP o la rotulacin entera, Historia del
Presente, como equivalentes. Obviamos por innecesariamente larga la expresin francesa de
Historia del Tiempo Presente.
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EL ANLISIS HISTRICO SOCIAL Y LA NATURALEZA DE LA HISTORIA DEL PRESENTE
HDP con otras exploraciones de la sociedad actual que se sitan fuera del mbito
historiogrfico.
La especial naturaleza de la Historia del Presente (HDP) hace particularmente
pertinente y obligada la cuestin, ya vieja, de la relacin de la actividad historiogrfica con la actividad de otras ciencias sociales ms o menos cercanas. Una conocida formulacin fue la que hablaba del advenimiento de un tournant critique
en esa relacin y fue hecha por la revista Annales, en 1988 y 19893 , a travs de la
pluma de Bernard Lepetit. Se recorran en ella varios decenios de una relacin ya
establecida y se planteaban algunos problemas, vaticinios y propuestas para el futuro. Una problemtica en conjunto que tiene, a nuestro juicio, una particular relevancia para el proyecto de una HDP. Una relevancia que si no ha tenido la fortuna
de encontrar an respuestas plausibles tiene la virtualidad de seguir suscitando
preguntas.
Siendo esta, creemos, una presentacin general del asunto, podemos perfilar
algo ms el tipo de cuestin que aqu importa: la de la relacin concreta que se establece entre las diversas disciplinas sociales en su abordaje de "hechos sociales"
que desde el punto de vista historiogrfico seran presentes y la propia funcin de
la historiografia en esta prctica de la Historia del Presente. O, dicho a la manera
en que ya lo hemos hecho en otras ocasiones: el procedimiento por el que la Historiografa del Presente se relaciona con otras ciencias sociales al realizar su objeto
especfico. Es sabido que nos movemos en un campo que no suscita precisamente
unanimidades, sino ms bien todo lo contrario. Desde que en el curso del siglo
XIX, y en especial a fines de esa centuria, se constituye definitivamente la disciplina de la Historia existe una diatriba en su relacin con las dems prcticas de
conocimiento social y ello por cuanto se discutira tambin mucho la propia entidad de aquella disciplina.
En consecuencia, se retoman aqu problemas que son ya viejos en la historia de
la historiografa, y de los que se piensa hoy, en lneas generales, que su debate no
puede aportar ya ninguna luz que no provenga directamente del resultado de investigaciones y estudios concretos donde esa relacin pueda ser puesta a prueba.
3. "Histoire et Sciences Sociales. Un tournant critique?" e "Histoire'et Sciences Sociales. Tentons l'experience". En Annales, E.S.C., (Paris), 1989, 44, n. 6 y 1990, 45, n. 1.
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Siendo esto innegable, parece, no obstante, que una reconsideracin de este tipo es
pertinente y hasta imprescindible abordarla al encontramos en un campo nuevo, y
problemtico por s mismo, poco estructurado an, no muy socorrido en buenos
trabajos de investigacin por el momento, como es el de la HDP. Lo que nos proponemos ahora es argumentar y fundamentar el hecho de que esta prctica nueva
no es, desde luego, pensable ni posible fuera de una relacin estrecha y particular
con algunas de esas ciencias vecinas.
La propia empresa de la HDP naci all por los aos sesenta y setenta como una
prctica gestada en consonancia y con participacin y aportaciones de socilogos,
gegrafos, antroplogos y, por supuesto, periodistas, que tuvieron una decisiva importancia en tal gestacin4. El desarrollo de su trabajo no slo no puede ni debe
apartarse de esa convergencia de intereses sino que no parece viable sin ella. Toda
teorizacin de la HDP deber tener en cuenta semejante convergencia obligada,
porque lo definitivo es que la propia "profundidad" del intento depende de algo
ms que la coyuntura del devenir histrico y en ese terreno encontramos a otras
disciplinas y objetivos de investigacin. La HDP naci, repitmoslo, muy ligada a
preocupaciones de anlisis que formaban ya parte del bagaje de otras disciplinas.
Parece incuestionable que cualquier proyecto serio de construir una historia de lo
coetneo ha de orientarse a establecer una nueva y estrecha relacin con el conjunto general de los anlisis de las sociedades existentes que realizan ya un nmero
considerable de las ramas de la ciencia social.
El anlisis histrico del presente y la historiografa

No es dudoso que el primer obstculo que una Historia del Presente suscita
tiene su origen en ciertas convenciones y prejuicios inveterados que anidan en el
seno mismo de la prctica historiogrfica. Existe una visin tradicional en la concepcin del campo de la Historia que nace y ha sido heredada de la concepcin
4. Vase A. CHAU VEAU y Ph. TTART: Questions l'Histoire du temps Prsent. Bruxelles,
Complexe, 1992, con aportaciones de inters acerca de la relacin de la HDP y otras ciencias y
prcticas sociales y sobre el origen de aqulla. Una puesta a punto ms reciente del estado de la
HDP puede consultarse en el dossier Historia y Tiempo Presente. Un nuevo horizonte de la historiografa contemporanesta, J. ARSTEGUI (ed.), en Cuadernos de Historia Contempornea
(Madrid), Universidad Complutense, 1998, n. 20, con colaboraciones de F. Bdarida, J.P.
Rioux, W.L. Bernecker y otros.
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que forj la preceptiva metodolgica y crtica del siglo XIX y que puede resumirse
en la asercin de que no todo el tiempo social es Historia sino que slo lo es el que
se conforma como tiempo pasado 5. La cuestin del papel que corresponde a la historiografia en el anlisis del presente debe romper en primer lugar con fuertes
prejuicios. Incluso los de algunos influyentes historiadores al estilo de Jacques Le
Goff para quien la HDP es una tarea que hacen mejor socilogos, politlogos y
ciertos grandes periodistas.., opinin que se vierte nada menos que en el Prefacio
a la primera edicin de La Nouvelle Histoire en 19786. Esto no constituye sino una
prueba ms de las limitaciones que las ideas historiogrficas de los annalistes
mostraron siempre como resultado de una corriente que casi nunca supo nada, con
honrosas excepciones, de la historia contempornea.
Hoy, esta posicin nos parece, adems de trivial, nociva y sin fundamento serio
para la inteleccin de la propia idea de lo histrico. La Historia no se reduce a ser
el registro del tiempo social pasado. Ya sea de lo pasado en cuanto no ms que
convencin cultural, como tiempo sin vigencia, o bien en su consideracin algo
ms profunda de que el pasado es el modo de existir de aquellos hechos o procesos
sociales que se consideran enteramente concluidos, cerrados, dejados atrs por la
propia marcha de la Historia y que slo a consecuencia de esa marcha son, justamente, histricos. Sin embargo, en modo alguno es nueva tampoco la consideracin, expuesta lcidamente por Marc Bloch hace ms de medio siglo, de que las
cosas humanas se contienen en su tiempo entero en la Historia, de que sta est
constituida por todo el tiempo de los hombres o el registro completo de la vida de
los hombres en el tiempo 7 y ello en cada momento. Es decir, todo el cambio de las
cosas humanas. No hay en esto prurito "presentista" alguno, no proclama la "reactualizacin" en la mente del historiador del pasado en forma de presente idea18.
5. De manera preliminar, la cuestin de esta naturaleza del tiempo que es histrico la hemos tratado tambin en el artculo citado en nota 1, "Sociologa e Historiografa...".
6. La Nueva Historia. Dirigida por J. LE GOFF, R. CHARTIER y J. REVEL. Bilbao, Ediciones
Mensajero, 1998.
7. M. BLOCH: Introduccin a la Historia. Mxico, FCE, 1952 (primera edicin en espaol), p. 22.
8. Al estilo de las bien conocidas tesis de B. Croce o de su seguidor Collingwood, tesis que en
el mundo anglosajn existe empeo en reavivar con insistencia. Cfr. B. CROCE: Theorie el Histoire de l'Hisioriographie. Genve, Droz, 1968. Manejo esta edicin francesa. El original italiano de Croce es de 1917. R.G.. COLLINGWOOD: Idea de/a Historia. Mxico, FCE, 1965. El
original ingls es de 1946.
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Ninguna dimensin del tiempo transcurrido deja de ser ella misma Historia, ms
all de la existencia de una divisin cultural y de una distinta percepcin psicolgica entre pasado y presente. Por lo dems, existe tambin la proposicin de que la
Historia es, asimismo, instrumento de exploracin del futuro como componente de
los estudios de prospectiva9.
En realidad no existe propuesta alguna de ciencia que pueda ser constituida
sobre un objeto fuera del tiempo l y ello es predicable an con ms fuerza del objeto social, es decir, del de las ciencias sociales. Lo histrico es una atribucin del
mundo real y es por tanto equivocado llevar la teorizacin del comportamiento social a un terreno a-histrico. Constituir una Historia del Presente, pues, como anlisis historiogrfico de la realidad social en curso, es una propuesta perfectamente
asumible en cuanto a la temporalidad de los objetos sociales y de su atribucin
histrica, tanto en el campo de anlisis como en la metodologa. Una propuesta, de
otra parte, cuyos perfiles interdisciplinares no pueden quedar diluidos, sino que
tienen que ejercerse siempre, como toda operacin interdisciplinar, sin ignorar los
lmites mismos de las disciplinas.
Un primer paso para ello sera la reconsideracin desde nuevos puntos de vista
de la relacin entre cambio social y tiempo y, tal vez, una reconsideracin desde
ngulos especficamente historiogrficos de la cuestin misma del cambio social,
que, siendo elemento intrnseco de la propia textura del anlisis histrico, ni es de
suyo considerado por los historiadores en lo que se merece ni es visto por los socilogos con el espritu histrico deseable. Hablamos aqu, pues, de una reconsideracin del trillado problema de las relaciones sociologa/historiografa que mostraran una nueva dimensin al tratar con una historiografa que tiene explcita
vocacin de estudio del tiempo sin fragmentaciones entre pasado y presente.
Obviamente, el primer problema que la metodologa de una HDP tiene que
abordar es el de las operaciones concretas y el modo del discurso histrico que son
precisos para satisfacer las exigencias de un anlisis global de las sociedades acti9. Vanse al efecto las nuevas y algo arriesgadas proposiciones de C. NAVAJAS ZUBELDIA
en estas mismas actas. Acerca de los "Futures Studies", vase K. YAMAGUCHI: Sustainable
global communities in the Information Age. Vision from Futures Studies. Twickenham (UK),
Adamantine Press Limited, 1997.
10. Ciertamente, pueden excluirse de esta afirmacin rotunda las ciencias cuyo objeto no son
"cosas" sino "relaciones", como el caso de la matemtica o la lgica.
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vas que llamamos presentes, cuyo conocimiento puede basarse sobre la observacin "directa" de los fenmenos, lo que se ha considerado siempre como la clave
de la distincin de las ciencias sociales con respecto a la Historiografa, obligada
siempre a la observacin "indirecta", a travs de la idea hoy extremadamente amplia de testimonio. Estas son, en todo caso, apreciaciones sujetas tambin a revisin, sobre las que volveremos despus. De hecho, esa pretendida especificidad,
entendida radicalmente, de lo que es lo histrico como aquello que no puede ser
directamente observado nunca se fundament, ni por filsofos ni por historiadores,
en ninguna consideracin epistemolgica sobre la naturaleza misma de la Historia,
sino que arranca de las posiciones dogmticas simples y simplistas sobre la naturaleza de la "ciencia de la Historia" propias de los tratadistas de comienzos del siglo
XX, que en este orden de ideas podran ser bien ejemplificados por la obra muy
difundida de Langlois-Seignobos I I.
Lo cierto es que tales operaciones de anlisis histrico del presente encuentran
en verdad un obstculo ms consistente cuando se atiende a la necesidad de ubicar
la observacin con sentido histrico en el contexto de los anlisis sociales de lo
presente que se practican desde otras disciplinas, segn venimos exponiendo.
Cul es el papel de lo histrico en la observacin del presente y en el propio comportamiento de lo que llamamos presente? Lo que cabe ir ya estableciendo, como
primera respuesta a tal interrogante, es que cualquier formulacin de la HDP debe
entenderla como un proyecto de explicitar en su dimensin temporal, discursiva,
las ms importantes percepciones de la vida social que se desarrollan hoy por los
individuos en el seno de sociedades complejas. Es decir, la explicitacin en un discurso del transcurrir vital entendido como historia, como biografa. Y es que el
problema especfico con que el historiador se encuentra en este tipo de anlisis,
que no afecta tan medularmente a otras ciencias sociales, es el de que toda forma
de conciencia social adquiere la forma de conciencia histrica. La conciencia histrica es el punto y eje desde el que cabe cualquier anlisis histrico del presente.
Tanto individuos, como colectivos y sociedades globales poseen conciencia histrica. Y no, claro est, conciencia sociolgica, antropolgica, econmica... Esto
significa que frente a la "naturalidad" que postulaba Durkheim para los hechos so11. Aunque no sea la nica obra en la que puede rastrearse este asunto, merece citarse por su influencia el tratado de CH.V. LANGLOIS y CH. SEIGNOBOS: Introduction aux Eludes historiques. Paris, Albin Michel, 1898.
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ciales, todo hecho histrico por ms que sea en s un hecho social engendra una
conciencia. De esta forma la posicin de Durkheim no es mantenible dado que
todo hecho social es al mismo tiempo histrico, si bien la cualidad de "cosa" de
los hechos sociales no es necesariamente contradictoria con la de "conciencia". La
autoconciencia social es conciencia histrica. Cualquier otro explorador de fenmenos sociales que no sea el historiador puede prescindir de ello; el historiador
no. En algn sentido, el historiador explora conciencia adems de hechos. La negativa de la Historiografa clsica a adentrarse en este terreno, que fue por lo
comn el patrimonio de antroplogos, o de psiclogos y, en algn caso, de socilogos, es lo que explica en parte al menos que la ciencia de la Historia haya negado siempre poder acceder al presente, haya negado que el contenido de conciencia
la conciencia temporal, generacional, conflictual, etc. pueda ser objeto de historia desde el momento mismo en que constituye una vivencia del individuo12.
Todo ello no es mantenible ni para el concepto general de la ciencia social de
hoy, ni para el particular de la historiografia. Justamente, muchos de los progresos
actuales de sta se han debido a su acercamiento a los desarrollos producidos antes
por ciencias como la antropologa y la sociologa, como veremos despus con
algn mayor detalle. Los excesos de ciertos positivistas impidieron antes el avance
de este tipo de consideraciones que se mueven ms cerca del mbito hermenutico. El objeto es distinto hoy, dentro de una ciencia social ms interpretativa o ms
tentativa, pero no menos racionalista y dialctica. Es posible, pues, hacer una ciencia histrica del presente, pero no lo es sin un acercamiento estrecho a otras perspectivas de anlisis social. Esta doble condicin, la de posibilidad de un efectivo
anlisis histrico del presente, y la de necesidad de que tal anlisis se haga en estrecho contacto con otras disciplinas y hasta en plena interdisciplinariedad, se
afirma incuestionablemente.
La HDP se constituye en un elemento de auto-comprensin de la sociedad existente al menos en cuatro dimensiones concretas: como captacin del preciso sentido histrico de la generacin viva activa en cada momento; como la ms cercana
institucionalizacin y registro del hecho sociolgico fundamental de la memoria
12. Un seguimiento de la funcin de las vivencias, cuya importancia para la HDP es tambin innegable en A. SCF1TZ: La construccin significativa del mundo social. Introduccin a la sociologa comprensiva. Barcelona, piados, 1993. En especial toda la parte II del libro: "La constitucin de la vivencia...".
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colectiva; como registro y regulacin de la experiencia existencial de los individuos y, en fin, como un requisito previo para la comprensin plena del presente.
Junto a otras investigaciones sociales del presente, las de socilogos, politlogos, gegrafos o antroplogos, lo que la HDP reclama, sin imperialismo alguno, es el terreno de la perspectiva histrica desde los objetivos y las aportaciones
del mtodo historiogrfico. Ninguna investigacin social puede ser rigurosa y exclusivamente sincrnica. Existir como proceso temporal es algo inherente a toda
realidad social y el olvido de ello es el error de muchas de estas investigaciones.
La sincrona en la realidad social equivale a una "fotografa" de ella no a una reconstruccin racional autoconsistente. La Historia no est condenada a bucear en
exclusiva en el pasado pero s a actuar siempre desde la diacrona. Y en cualquier
caso no se trata de reivindicar parcelas sino de perfeccionar instrumentos.
En el acceso al mundo social desde las ciencias sociales, la historia jugar siempre un papel. El papel de lo histrico no depende en forma alguna, segn suele
creerse, del modo temporal que adopte una investigacin, de que sea sobre el presente o sobre el pasado. De lo que depende es del tipo de Historia que se pretenda.
Puede ocurrir que la Prehistoria ensee ms sobre ciertas lneas fundamentales de
la sociedad que los acontecimientos ms recientes, si bien en condiciones normales tiene mayor plausibilidad que la historia ms inmediata tenga ms que decir.
De ah que la reivindicacin intelectual de que el espacio de la Historia no es el
pasado sino el tiempo de los hombres lleve siempre a alguna especulacin sobre
las posibilidades de previsin del futuro que el hombre posee.
De ser el presente y el pasado puramente azarosos nada podra decirse del futuro, ni podra encontrarse sentido alguno en lo histrico. Ello no es as ni en la naturaleza, segn la ciencia, ni lo es en su razn ltima en la sociedad, segn la ciencia social de hoy. Pero, como se sabe, azar y necesidad son cuestiones sujetas a
profundas revisiones en todo tipo de ciencias. En una vida humana plenamente
azarosa tampoco tendra sentido la investigacin del pasado. En la evolucin de
las sociedades humanas conviven lo necesario y lo azaroso o, como se ha dicho
con palabras afortunadas: "la historia es azar, ms necesidad, ms eleccin" l3 . El
13. C. ALONSO ZALDIVAR: Variaciones sobre un mundo en cambio. Madrid, Alianza Editorial, 1996, p. 51.
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mismo analista citado, cuando se atreve a hacer prospecciones de futuro seala

que es preciso buscar en la historia elementos que ayuden a mirar hacia el futuro.
He aqu, dicho todo de manera somera, una orientacin que permitira entender
mejor la funcin misma de la HDP: buscar en la historia elementos del pasado y
del presente para explicar el presente y elementos que nos permitan algo de prospeccin del futuro. La HDP tiene, dentro de los proyectos de explicacin social,
una clara vocacin de mirar lo histrico-pasado para explicar mejor lo histricopresente; de aplicar un mtodo de lo historiogrfico a la naturaleza del presente y a
la prospeccin del futuro.
La Historia del Presente y el campo de las ciencias sociales

Que la Historiografa haya de cumplir funciones de comparsa en una pretendida
divisin del trabajo de investigacin social con alguna otra disciplina no nos parece preciso ni aceptable. La historiografa en su participacin de un campo general
de la investigacin social no tiene en absoluto por qu obedecer a la divisin propuesta por Comte entre la nueva ciencia de la Sociologa y la Historia como suministradora sta de datos en bruto para aquella. Proposicin que no deja de tener
hoy sus adeptos tambin, y que no es aceptable ni an bajo esa frmula mixta que
ha querido verse en la Sociologa histrica.
La historiografa tiene un lugar preciso entre las ciencias sociales y ni es oportuno aceptar la preeminencia de la sociologa, en una disputa que como se sabe es
muy vieja, ni deja de ser una zarandaja de mal gusto establecer una distincin
entre "cientficos sociales" e historiadores 14. La historiografa, ciertamente, tiene
relaciones con las dems ciencias sociales tanto en un plano de objetivos generales
como tambin en el de las afinidades y cercanas a ciertas disciplinas concretas. Es
evidente, por lo dems, que el proyecto de la HDP tiene que considerar esta relacin operativa desde unas premisas muy aquilatadas dentro de la investigacin social. No vale aqu la apelacin a la divisin del trabajo entre pasado y presente,
14. Esta divisin del trabajo no es de infrecuente formulacin. Como ilustracin muy precisa de
esa forma de repartir papeles vase el texto de J.J. LINZ: "La transicin espaola en perspectiva
comparada". En J. TUSELL y A. SOTO (eds.): Historia de la transicin, 1975-1986, especialmente p. 22.
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como decimos. Tampoco es convincente la apelacin a la existencia de campos

descriptivos separados y yuxtapuestos; las sociedades realmente existentes son el
campo nico. La cuestin no puede anclarse sino sobre los aspectos tericos, lo
que conduce a la necesaria especificacin de los enfoques y las perspectivas.
En este terreno no cabe sino detenerse en las formas de relacin concreta con
disciplinas como la sociologa, antropologa, politologa y alguna ms, en funcin
de las necesidades mismas que la investigacin plantee. Un convencimiento que se
impone como previo es el de que en la HDP tienen escasa cabida las orientaciones
sectoriales que son propias de la historiografa convencional. Y as, en manera alguna puede la HDP limitarse a la historia poltica. No puede ser tampoco historia
social, un tipo de historia sectorial indudablemente ms cerca desde sus orgenes
de algunas otras disciplinas sociales vecinas, pero cuya aportacin fundamental no
ha sido otra que la de descubrir ciertos temas nuevos. Aqu parece aceptable la antigua idea de Annales de que historia social lo es toda, ninguna historia es no-social; un aserto que slo queda algo matizado por la evidencia de que puede hacerse
efectivamente una historia con el nfasis en fenmenos cuyo enfoque fundamental
es el de los agentes y los resultados sociales.
La nica viabilidad para la HDP es la de funcionar con una orientacin hacia la
"convergencia de anlisis sociales" bajo el signo de la temporalidad y del escenario histrico de la realidad vigente. La HDP es una reorientacin de la investigacin de las sociedades en su plano general de la temporalidad y de la conciencia de ella, ms acusada en las sociedades actuales. Lo que no descarta
representar tambin una convergencia de los tradicionales sectores historiogrficos
o historias sectoriales.
El caso entre sociologa e historiografa

A las relaciones entre la sociologa y la historiografia en el anlisis de "la realidad social reciente" he dedicado ya algunas pginas anteriores cuyo contenido sera
ocioso duplicar aqu 15. Existe una literatura abundante acerca de las relaciones entre
sociologa e historia como dos disciplinas globales, que se ha desarrollado en pases
donde ambas materias tiene una larga e importante tradicin, en Alemania, Francia
15. Nos referimos a los textos citados en nota 1.
111
y los Estados Unidos, convirtindose en el tipo de relacin entre ciencias sociales

que posiblemente ha dado lugar a mayor nmero de pronunciamientos. Como es sabido, se trata de un aspecto del anlisis social que preocup ya a clsicos como
Marx, Weber o Durkheim. Algunos padres de la sociologa, tales como Comte o
Spencer, no tuvieron hacia la Historia sino una mirada "condescendiente"16.
En el terreno de la historia del presente, la historiografa y la sociologa establecen relaciones que no son sustancialmente distintas de las existentes en campos de
investigacin ms convencionales, pero que aaden aqu una nota, por decirlo as,
de alguna mayor "intimidad". El caso es que lo que la sociologa tiene de investigacin de campo, de estudio de procesos sociales concretos y determinados debe
ser complementado por la pretensin de la HDP de llevar adelante un anlisis del
proceso central en el que se define la sociedad en un momento, un anlisis de la
globalidad cambiante identificada con la actividad de una "generacin activa" responsable de las pautas sociales en ejercicio. La sociologa identifica procesos, la
HDP descubre orientaciones globales en el tiempo. Para ello es preciso la operacin de la interdisciplinariedad y, si se consigue, incluso la de la transdisciplinariedad ante la que no hay que detenerse sino, ms bien, operar con audacia. Cuando
el socilogo acta en lo global est haciendo realmente una construccin historiogrfica; cuando el historiador analiza en concreto los espesores de procesos sociales bien definidos y delimitados est haciendo sociologa 17 . No existe ninguna distorsin en esa prctica. Lo prueba bien la llamada Sociologa histrica, aunque no
slo ella.
Segn se ha dicho en mltiples ocasiones, la sociologa, la antropologa social y
la historia (historiografia) propenden a visiones generales de la sociedad. Pero resulta bien patente que en su misma constitucin como disciplinas han dado lugar a
la aparicin de "subculturas" gremiales entre sus cultivadores, caracterizadas por
lenguajes, formacin, formas de profesionalizacin, temticas ms frecuentes, etc.
La distinta formacin proviene de tradiciones de pensamiento que son distintas18.
16. M. DOGAN y R. PAHRE: "Sociologie historique et Histoire sociologique aux Etats Unis."
En L'Anne Sociologique, (Paris), Vol. 41, 1991, pp. 47 y ss. Volumen monogrfico sobre Questions d'Histoire et de sociologie.
17. CH. TILLY: As Sociology meets History. Orlando, Academic Press, 1981.
18. Vase para lo que sigue P. BURKE: Formas de hacer historia. Madrid, Alianza Editorial,
1993, pp. 13 y ss.
112
Pueden distinguirse en estas relaciones al menos dos tradiciones distintas: la francesa y la anglosajona. En la primera de ellas la sociologa y la historiografa partieron de relaciones muy tensas en el trnsito entre los siglos XIX y XX, cuando se
formaliz la disciplina sociolgica y se producen las grandes polmicas entre la
escuela de Durkheim y la tradicin historiogrfica positiva que empieza a representar Seignobos. Despus, la interrelacin de ambas disciplinas en la cultura cientfica francesa ha sido ejemplar y a ello han contribuido instituciones como la veterana cole Pratique des Hautes tudes.
En el mundo anglosajn las dos disciplinas se han mantenido mucho ms de espaldas, aunque no enteramente ajenas, en parte porque el esfuerzo formativo de la
historiografa, mucho ms ligada que en Francia a una tradicin "literaria" enemiga de la ciencia, ha sido mucho menor y ha tropezado menos con la sociologa. La
sociologa anglosajona ha sido siempre muy escasamente historicista, al contrario
que en el caso francs y posiblemente an ms en el alemn. Ms que en ninguna
parte, la Historia a la que se refiere en sus exploraciones la sociologa anglosajona
ha tenido siempre escasamente que ver con la historia misma escrita por los historiadores. Se ha tratado casi siempre de una historia "hecha" por los propios socilogos. La historiografia anglosajona, especialmente la americana, ha adquirido
muy diverso carcter segn su propia concepcin de la ciencia socia119.
En Alemania, la estrecha relacin entre ambas disciplinas ha sido tambin la tnica. Tanto la tradicin historicista, como la marxista y la weberiana, han contribuido grandemente en Alemania a mantener la vecindad de los dos empeos. Estas
tres grandes tradiciones de pensamiento gestadas en Alemania no lo son, en realidad, ni de la sociologa ni de la historiografa sino de las ciencias sociales en su
conjunto. A su vez, el funcionalismo de raz anglosajona fue siempre enemigo de
la consideracin histrica. No cabe decir sino que en cualquiera de las culturas
cientficas y sociales de los grandes pases de Europa y de Amrica, la investigacin histrica y la sociolgica han tenido relaciones entre lo comprensivo, lo conciliador y lo tormentoso.
19. Vase la polmica muy ilustrativa R.W. FOGEL y G.R. ELTON: Cul de los caminos al
pasado? Dos visiones de/a historia. Mxico, FCE, 1989. El original ingls es de 1983.
113
Otras tantas veces se ha hablado tambin del hito abierto eh la concepcin de

estas relaciones que trajo la escuela historiogrfica de los Annales en Francia20. Es
curioso que este espritu primitivo de Annales recoja el de la sociologa de Durkheim, Simiand, Mauss, Halbwachs y otros autores que se convierten as en antecesores de la escuela. Cuando los ecos de la polmica central en los primeros aos
del siglo entre los durkheimianos y algunos autores en la lnea historiogrfica de
Seignobos se hubieron apagado, las posiciones de los socilogos fueron recogidas
por historiadores como Se, Berr y Labrousse, hasta llegar a los annalistes de estricta observancia.
Henri Se fue uno de los primeros historiadores de la Francia del XX que manifest que la historia y la sociologa eran dos ciencias bien distintas pero que estaban obligadas a entenderse 21 . En el espacio alemn, Max Weber, que se mueve en
un mbito histrico-sociolgico a veces indiscernible, hablara de una "ciencia de
la Historia" mientras en aquel pas una de las grandes tradiciones de la ciencia
econmica es la economa histrica. Emile Durkheim asever en uno de los pasajes de la clebre polmica aludida que la historia no puede ser una ciencia "ms
que si se eleva por encima de lo individual, aunque en este caso deja de ser ella
misma y se convierte en una rama de la Sociologa. Se confunde con la Sociologa
dinmica"22 . Para Durkheim no haba ms historia cientfica que la que l caracterizaba como "historia cientfica o sociolgica". La cuestin tiene ahora plena vigencia en el anlisis social del que la historia del presente es un instrumento. La
equiparacin hecha por Durkheim de la historia con la sociologa dinmica no
puede ser ms certera. Al menos, nuestro autor superaba aquella vieja convencin
errnea de que hay slo un cierto tiempo que es Historia y otro que no lo es. Durkheim no pareca dudar que todo el tiempo es el tiempo de la Historia, aunque no
coincidisemos con l en cul sea la disciplina que debera estudiar todo ese
tiempo...
20. Sin duda, los textos ms explcitos sobre el asunto son los reunidos por F. BRAUDEL:
crits sur l'Histoire. Paris, Flammarion, 1969.
21. H. SE citado por B. VALADE: "D'une nouvelle histoire l'autre", en L'anne Sociologique, o.c., p. 9. Un texto de gran inters.
22. E. DURKHEIM: Las reglas del mtodo sociolgico y otros escritos. Madrid, Alianza Editorial, 1988, p. 290. La cita procede de los textos polmicos publicados en la revista de Durkheim
L'Anne sociologique.
114
El cambio social, en el pasado y en el presente, es asunto tanto de la sociologa

como de la historiografia. O dicho de otra manera, no hay nada fuera del "proceso
histrico del mundo" que es lo que ambas disciplinas analizan, segn Jean-Claude
Passeron23 . El mundo presente es Historia; la historiografa, pues, no puede desentenderse de esa regin presente del proceso histrico. Lo que ocurre, si algo hubisemos de conceder, es que los historiadores al uso carecen de formacin y de entrenamiento para enfrentarse con su verdadero objeto. Las observaciones
epistemolgicas de Jean Claude Passeron tienen an mayor inters en otras de sus
derivaciones. Parte este socilogo de la idea de que los conceptos y las aserciones
de la sociologa y de la historiografa son pertinentes conjuntamente al mundo histrico. La cuestin es, en consecuencia, que el mundo social es esencialmente un
mundo histrico, inmerso en la temporalidad irreversible, acumulativo y reflexivo.
La sociedad es histrica por naturaleza (como atribucin) 24 y las ciencias sociales
se refieren, por tanto, al mundo histrico.
Passeron repara, como otros muchos, en que el ncleo duro de la diferencia
entre historiografa y sociologa reside "en el pasado de dos tradiciones profesionales e intelectuales", es decir, en cuestiones de habitus. Pero mientras el historiador est volcado por constriccin corporativa, como hemos sealado nosotros tambin, al pasado, no est tan claro que el socilogo tenga que volcarse sobre lo
contemporneo. Y as, aunque parece que historia y sociologa se diferencian en la
manera de construir sus datos desde los hechos, pues la una no puede observarlos
directamente y la otra s, ello no es ms que un espejismo: ambas son "disciplinas
de razonamiento en el sentido de la informacin indirecta"25 , mientras que podra
reservarse a la etnologa esa caracterizacin de ser ciencia de observacin directa.
Nada impide, pues, que la relacin de la sociologa sea con el pasado como la
de la historiografa con el presente. Pero Passeron que escribe y publica, no se
olvide, en 1986 detecta perfectamente cul es el problema de esa convergencia
en el presente, problema que permanece vivo hasta hoy. El escaso desarrollo de la
23. J-C. PASSERON: "Histoire et Sociologie: identit sociale et identit logique d'une discipline". En Historiens et sociologues aujourd'hui. Journes d'tudes annuelles de la Societ Franaise de Sociologie, juin 1984. Paris, ditions du CNRS, 1986, p. 200.
24. Cfr. mi texto "La Historia como atribucin", en J. ARSTEGUI: La investigacin histrica,
teora y mtodo. Barcelona, Crtica, 1995. pp. 179 y ss.
25. PASSERON, o.c., p. 201.
115
sociologa histrica, al menos en Francia, y, lo que nos parece ms decisivo, "de la

historia del tiempo presente que nos remite a un estado de hecho, un estado limitado por la realidad intelectual e institucional de la investigacin". Ms an, la pobreza de la historia del tiempo presente se manifiesta en que dado que
"el campo de la contemporaneidad est trabajado en todos los sentidos por la
encuesta sociolgica, la historia del tiempo presente se limita a archivar el
presente en funcin de las necesidades de los historiadores futuros, necesidades que se suponen a partir de las que muestran los historiadores de hoy condenados a trabajar sobre el pasado"26.
Pocos diagnsticos ms lcidos sobre el problema de la convergencia en el presente y que, significativamente, procede de un socilogo. Circunstancia esta que
resulta nada inhabitual, tanto como la de que excelentes obras que podran prefigurar lo que una Historia del Presente exigira en su contenido y en su ubicacin
temporal, son hoy por hoy productos de las plumas de socilogos y menos de historiadores, mientras que la mentalidad periodstica aplicada a esta tarea traiciona
completamente su objetivo27.
Se insiste comnmente en afirmar que el tiempo del presente en el anlisis social es objeto reservado a la sociologa, pese a iluminadoras posiciones como la de
Passeron que hemos visto. Pero perfilando an ms la relacin buscada, en el sentido de esa reciprocidad e interpenetracin entre campos y objetivos en el anlisis
sociohistrico del presente, puede decirse que ocurre como si la vocacin de la sociologa se vertiese, en trminos metafricos, sobre la investigacin de lo que sucede, en lo sustancial, mientras la historiografa se volcase sobre la forma en que
26. Ibdem, p. 201, Debe tenerse en cuenta que la expresin contemporain tiene en el texto de
Passeron el significado exacto de "actual", presente, y que la rotulacin francesa Histoire du
temps prsent es la que nosotros cambiamos en Historia del Presente, como hemos advertido
ms arriba.
27. Queremos sealar aqu que existen en Espaa trabajos de socilogos, como algunos de Carlos Moya o el ms ejemplar de Vctor Prez Daz, Espaa puesta a prueba, 1976-1996, que representaran, en nuestra opinin, el punto deseable de una Historia del Presente. Enfoques como
los del periodista-historiador Timothy Garton Ash sobre el cambio en la Europa Central y Oriental en los arios noventa trivializa absolutamente el sentido de la HDP. Vase T. GARTON ASH:
Historia del Presente. Ensayos, retratos y crnicas de la Europa de los 90. Barcelona, Tusquets,
2000. Decepcin a empezar por su Introduccin.
116
sucede lo que va sucediendo, donde la temporalidad sera la clave de la distincin.

No sera mera cuestin de complementariedad lo que hay en los tiempos tratados,
sino que la atencin de la HDP se volcara hacia la temporalidad misma. Ahora
bien, esta descripcin sigue siendo una aproximacin formal, la realidad es ms
compleja: lo historiogrfico no elimina nunca la naturaleza de la accin ni su resultado, la sociologa no prescinde tampoco del sentido del discurrir, de lo acumulativo, de lo temporal, en suma.
En definitiva, no es afortunado considerar que en el entendimiento de la sociedad o de los fenmenos sociales que nos es dado someter a encuesta sea la sociologa la imprescindible y excluyente clave28. Lo sociolgico resulta un enfoque ineludible, pero no suficiente. El anlisis sociolgico de una sociedad no agota la
comprensin de su dinmica. El nico anlisis completo posible es el histrico, o el
que incluye lo histrico, que no es en manera alguna el anlisis "acontecimental".
Algn socilogo ocupado de descripciones sociales globales de la sociedad espaola ha dicho de su trabajo que "a los anlisis del presente se aaden... consideraciones sobre su gnesis, es decir, sobre la historia reciente" 29 . El socilogo discrimina aqu indebidamente "anlisis del presente" e "historia reciente", pero es
remarcable su mencin de ambas cosas en tal contexto. El presente debe ser analizado desde su gnesis. Es claro que tal es uno de los ideales de la historia del presente. Pero existe tambin una dimensin inversa: no procede separar anlisis y gnesis; el presente puede ser tratado como historia porque es en s mismo proceso.
D. Schnapper ha sealado en otro texto que esencialmente "la ambicin del historiador es construir la inteligibilidad de los acontecimientos.. "30 Esto refleja
acertadamente una aspiracin real, si es que esa inteligibilidad es parte de una di-
28. Como pretende J. DE MIGUEL: Estructuras y cambio social en Espaa. Madrid, Alianza
Editorial, 1998. Un largo libro sobre los cambios advenidos en Espaa a travs del comentario
de los informes FOESSA. Vase en especial el captulo "El caso de Espaa" donde se presenta
el trabajo. Pero esta opinin de que la sociologa es, venturosamente, la encargada de interpretar
el proceso social ms reciente la mantienen muchos socilogos, bastantes gegrafos y no pocos
antroplogos o politlogos. De hecho en su mayor parte hacen historia cuando no mera glosa
de las estadsticas, con pretensiones doctrinales, como De Miguel.
29. V. PREZ DAZ: El retorno de la sociedad civil. Madrid, Instituto de Estudios Econmicos, 1987. Prlogo, p. 9.
30. En crire l'Histoire du Temps Prseni. Hommage a Francois Bdarida. Paris, ditions du
CNRS, 1993, p. 51.
H7
nmica. La sociologa analiza el cuadro de una sociedad en sus relaciones profundas con un enfoque que es siempre ms bien de carcter fotogrfico. Y ese anlisis
profundo de la realidad social, pero esttico, no es sino punto de partida para una
HDP que ha de presentar relaciones dinmicas, cuadros de accin.
Tambin M. Roncayolo se refiri en su momento a esta relacin entre historia y
numerosas ciencias sociales en el anlisis del presente, sealando que "la tarea
ms original del IHTP (Institut d'Histoire du Temps Prsent) es sin duda la de ensayar analizar la experiencia que las ciencias sociales nos aportan, constituir una
metodologa y una deontologa de la utilizacin de lo vivido". Segn l, la conexin geografia-historia en el estudio del urbanismo reciente sera un ejemplo interesante. Las ciencias sociales en general aportan reflexiones sobre tres problemas,
segn Roncayolo: el de las formaciones sociales, el del cambio y el de la conducta
social. La historia tiene que estar presente en los tres pero no puede confundirse
con una suerte de sociologa del puro sistema, ni con el anlisis de la simple suma
de decisiones individuales31.
Alain Touraine ha emitido tambin un interesante pronunciamiento sobre esta
situacin, sobre la que habremos de volver ms adelante. Dice Touraine que
"lo que distingue a la sociologa de la historia es mucho menos importante
que lo que les une... Hoy en que el futuro se inventa ms que se revela, en
que las opciones son extremas y en que la historia est menos acabada que
nunca, la historia y la sociologa tienen una vida comn ante ellas"32.
No parece dudoso el acierto de tal diagnstico que se potencia an ms en una
idea como la de historia del presente. En efecto, tal vida comn sola relacionarse
anteriormente ms con el hecho de que determinadas ramas del saber social hiciesen o no "incursiones" en el pasado que con la propia funcin de lo historiogrfico. Pero hete aqu que la situacin ha sufrido hoy una especie de inversin o cuando menos de reequilibrio. No se trata ya de incursiones en el pasado, de las
ciencias en la historia, sino de la misma historiografa en el campo presente de las
31. "Sciences Sociales et Histoire". En IHTP: Histoire el Temps Prsent. Journes d'tudes des
correspondants departamentaux. Paris, CNRS, 1980, p. 75.
32. "Sociologie et Histoire du temps Prsent". En Ecrire l'Histoire, o.c., p. 346. Este breve
texto de Touraine es junto al de Hobsbawm lo mejor que contiene el volumen citado.
118
otras ciencias. Se trata de una historizacin del presente de una irrupcin de lo histrico en un tipo de anlisis social que antes se le supona vedado33.
Antropologa e historia
La relacin entre antropologa e historia es tambin particular y tiene una relevancia especial como propiciadora de importantes cambios recientes en las propias
concepciones historiogrficas. As se ha dicho que "en el mbito de las humanidades, las incursiones, las luchas, las defensas disciplinares tienen larga tradicin
histrica, con avances y retrocesos, convergencias y divergencias que tienen un
protagonismo muy especial en la vinculacin de la Historia y la Antropologa"34.
Ni que decir tiene que esta observacin es fundamentalmente cierta. Las tensiones
entre un pensamiento histrico y otro etnolgico como formas opuestas de entender el anlisis sociocultural han tenido lugar en el pasado de forma ostensible. El
funcionalismo en su conjunto es uno de los lugares ms clsicos de tal tensin, representada por las posiciones de Malinowsky y de Radcliffe-Brown. Tambin lo
fue el producido por los planteamientos estructuralistas en la etnologa y antropologa, cuyo ejemplo ms relevante es posiblemente la obra de Levi-Strauss35.
Los caminos de la Historia y la Etnologa han tendido despus, desde la dcada
de los setenta y ms an en los ochenta y noventa, a converger. La influencia antropolgica en corrientes historiogrficas ha sido y es bien evidente y recientemente, la convergencia se ha visto materializada en una orientacin como la microhistoria36. Pero con anterioridad se haban planteado las propuestas tanto de una
33. A esto me he referido ya en "Identidad, mundializacin e `historizacin' de la experiencia".
En Hispania, (Madrid), LVI11/1, n. 198, 1998, pp. 97-125.
34. M. Jess BUX 1 REY: "Viejas fronteras, divergencias y nuevos encuentros". En Historia
y Fuente Oral [actualmente Historia, Antropologa y Fuentes Orales], (Barcelona), 1993, n. 9,
p. 7. Se trata de un nmero monogrfico dedicado a la relacin entre Historia y Etnologa, con
interesantes aportaciones. El propio ttulo de esa contribucin citada resulta ya muy indicativo
de la relacin. La existencia y feliz mantenimiento de una revista como sta es tambin prueba
de la cambiante, y mejorada, relacin entre ambas disciplinas.
35. Es especialmente conocida la posicin ambigua y reticente de C. LEVI-STRAUSS en su.
texto Historia y Etnologa de su Antropologa estructural. Buenos Aires, Eudeba, 1969.
36. J. SERNA y A. PONS: Cmo se escribe la microhistoria. Ensayo sobre Carlo Ginzburg.
Madrid, Ctedra-Frnesis, 2000. Lo ms reciente e indudablemente lo mejor escrito en castellano sobre la microhistoria.
119
antropologa histrica por obra de las posiciones tardas de la escuela de los Annales como, antes, la etnohistoria como solucin ms claramente surgida en el propio campo antropolgico37. La llamada "nueva Historia sociocultural" ha nacido y
se ha desarrollado bajo la influencia de ideas tomadas de la antropologa. El intento de una historiografa de la vida cotidiana est tambin estrechamente relacionado con estas tendencias que interesan aqu38.
Pero la cuestin central a analizar aqu no es la problemtica de la relacin de
ambas disciplinas, la discusin del tpico generalizado de si una de esas disciplinas se ocupa del presente y otra del pasado o el inventario de las consideraciones
que sobre tal realizacin han hecho las diferentes escuelas antropolgicas e
historiogrficas. Menos an se trata de adentrarse en un tema central para la etnologa como ha sido el de si esa investigacin ha de utilizar material histrico o no.
Ms bien se trata de aportar alguna idea sobre todo aquello que relaciona o diferencia ambas disciplinas desde el momento en que la antropologa se vierte hoy
hacia el estudio de las sociedades contemporneas, sin ocupamos de los contenidos historiogrficos o no del anlisis de la cultura en general.
Es cierto que el entendimiento por los historiadores de los verdaderos hallazgos
del enfoque antropolgico no siempre es correcto y los ejemplos de lo contrario
son tambin claros39 . El problema que aqu debe ocupamos es si los tpicos y los
mtodos antropolgicos ayudan al anlisis histrico del presente y no si la antropologa debe o no utilizar material histrico. Todo ello, sin perder de vista, como
comentamos, que se parte en las ltimas dcadas de una situacin de notable cambio en el seno de la propia disciplina antropolgica producto de una crisis interna
que justamente, est originada en un cambio "histrico" de inmenso calado. En
efecto: "Los conceptos de cultura como unidad especfica y el sistema social aislado en los que se ha desarrollado la antropologa no encuentran campo de aplicacin en la poca de los aviones y las computadoras", deca Pitt-Rivers". Ha adve37. Cfr. La Nueva Historia, o.c., pp. 34 y ss.
38. Vase al efecto L. CASTELLS (ed.): La Historia de la vida cotidiana. En Ayer (Madrid),
n. 19, Marcial Pons, 1995, con interesantes aportaciones al asunto, entre ellas de algunos de sus
pioneros, Alf Ldtke o John K. Walton.
39. BUX, o.c., pp. 11-12.
40. J. PITT-RIVERS: "Prefacio". En W.A. DOUGLASS y J.B. ACEVES: Los aspectos cambiantes de la Espaa rural. Barcelona, Barral Editores, 1978, pp. 25-26.
120
nido un "segundo diluvio tecnolgico" que ha procurado una decisiva crisis de la

antropologa. Sus objetivos convergirn ahora en las sociedades actuales donde ya
trabajan las otras disciplinas sociales.
En alguna manera, el proceso seguido por la antropologa es anlogo al que ha
dado origen a la Historia del Presente: ambos proyectos proceden de cambios culturales de muy hondo calado. En los dos casos el resultado es la propuesta decidida de
nuevas miradas sobre las sociedades presentes "contemporneas" en sentido amplio y tradicional. Pero las razones de esta evolucin son claramente diferentes, sin
ninguna duda, en ambos casos: en la antropologa se trata de la salida de una
crisis41 , en la historiografia la orientacin hacia la HDP es la toma de conciencia de
ese gran cambio histrico, la asuncin del hecho de la historizacin creciente de las
culturas y la superacin de viejos prejuicios limitativos. Desde esta doble constatacin parece deducirse que la contribucin de la antropologa al anlisis de las formas
culturales contemporneas es decisiva y que la historia del presente no puede prescindir de ello. La antropologa, a su vez, no slo no renuncia ya al uso de material
historiogrfico sino que en buena parte la disciplina misma se ha hecho "histrica".
Diramos ahora que la convergencia entre antropologa e historia, en nuestro
caso la convergencia en la HDP, es y puede ser de una fecundidad extrema en ningn caso inferior a la posible en el caso de la sociologa. La antropologa invade el
terreno de la historia, mientras que la historia cultural hace un importante uso de
aportaciones antropolgicas. Las nuevas visiones de esta relacin y mutua influencia aparecen tan evidentes que no parece posible una HDP sin una amplia y profunda atencin a lo cultural-simblico con clara vocacin antropolgica, al anlisis
41. La bibliografa sobre la "crisis" de la antropologa, la crisis de la "representacin", la desaparicin de los "primitivos" y del eurocentrismo, etc., y, en definitiva, el cambio operado en las
ltimas dcadas en las tradiciones de la propia disciplina antropolgica o etnolgica es muy amplia, dados tambin los esfuerzos de superacin de tal crisis que se han operado en el seno de la
propia disciplina desde los aos setenta y que la han llevado a convertirse en una de las ciencias
sociales ms dinmicas y creativas, aunque con riesgos tambin notorios del surgimiento de muchas propuestas y posiciones que son poco ms que "huidas hacia adelante" y secuelas de un
evidente desquiciamiento posmodernista. Cfr. A. AHMED y C. SHORE: The future of Anthropology. lis relevance to the Contemporary World London, Athlone, 1995, con interesantes aportaciones al estado de la cuestin y a la prospectiva de futuro. Puede verse tambin J.R. LLOBERA: La identidad de la Antropologa. Barcelona, Anagrama, 1990 y la recopilacin de C.
REYNOSO (comp.): El surgimiento de la antropologa posmoderna. Barcelona, Gedisa, 1992,
con textos de Geertz, Clifford, Marcus y Tyler.
121
profundo de las representaciones que se hacen los sujetos, de forma que pueda llegarse a una especie de microhistoria del presente. Ejemplos no faltan, como el paradigmtico libro de Carlo Ginsburg 11 giudice e lo storico42.
La etnologa, o la antropologa en ms amplio sentido, es la disciplina de la observacin "directa", como sealaba J.C. Passeron, pero que no renuncia al espesor
histrico. Resulta destacable que uno de los modernos fundadores del anlisis cultural, el funcionalista Malinowsky, es uno de los impulsores ms decisivos de la
antropologa de campo, iniciada ya antes de la Gran Guerra, por lo que resulta ser
el inventor de la observacin in situ. Pero a costa de una visin antihistrica hoy
ya inservible. La antropologa, como otras ciencias sociales, ha ampliado claramente el espacio de su atencin. Ha pasado a hacerse "antropologa de"... muy diversas dimensiones e instancias de lo social: la memoria, la privacidad, el narcisismo, la confrontacin multicultural. La confluencia de variadas formas de
investigacin cultural es la que ha permitido alumbrar y profundizar en el concepto de "multiculturalismo".
La antropologa se ocupa de cuestiones esenciales para el anlisis sociotemporal
del presente y su confluencia con la sociologa, por otra parte, no hace sino potenciar esta complementaridad con la historiografa43 . Marc Aug ha titulado un conjunto de sus estudios, precisamente, Pour une anthropologie des mondes contemporains dentro de los cuales ha dedicado una especial atencin a formular la
relacin entre "el espacio histrico de la antropologa y el tiempo antropolgico de
la historia". Si ya se haba propuesto antes la ruptura de la divisin de espacios
cronolgicos entre sociologa e historia, he aqu la propuesta de ruptura en la separacin entre dos categoras claves de la investigacin y su adscripcin en exclusiva
a disciplinas distintas: espacio y tiempo".
La extraversin de la antropologa hacia la sociedad contempornea presente
no presenta ninguna duda, al tiempo que la disciplina pretende haber descubierto
42. C. GINSBURG: II giudice e lo storico. Considerazioni in margine al processo Sofri. Torino,

Einaudi, 1991, 170 pp.
43. Cfr. A. GIDDENS, "Epilogue", en A. AHMED y C. SHORE, o.c., acerca de la actual relacin entre sociologa y antropologa y la confluencia de muchos de sus campos,
44. M. AUG: Hacia una antropologa de los mundos contemporneos. Barcelona, Gedisa,
1995 (edicin original de 1994), pp. 11 y ss.
122
"formas inditas de contemporaneidad" 45 . En estas condiciones, historia del presente y etnologa estn tratando de la misma cosa, sin ms diferencia que el propio
punto de partida de cada una de ellas: la experiencia temporal, la relacin social y
la percepcin del cambio del sujeto y su mundo en el caso de la historia; los contenidos estrictos de "cultura" que la experiencia acumula, el funcionamiento de la
memoria simblica y el sistema de representacin, en el caso antropolgico. An
as, hoy resulta enteramente rechazable la idea de que el historiador se encuentra
"entre el etnlogo y el futurlogo". Es evidente que a la historia corresponde establecer aquello que Levi-Strauss llam la experiencia de la historicidad que cada
sociedad construye y tambin, podemos aadir, cada tiempo.
Seguramente el dominio ms natural de coincidencia metodolgica y de objetivos entre ambas disciplinas sea el de la Historia Oral o el de la Historia con
fuentes orales. La historia oral, o bien el testimonio oral, fue considerada un tiempo como patrimonio de la investigacin etnolgica, aunque en la propia disciplina
levantara en principio alguna reticencia. La oral es hoy una ms entre las fuentes
de la historia, muy decisiva en historia del presente y, en cualquier sentido que se
la considere, un elemento esencial para el funcionamiento de la HDP, la posibilidad de su definicin y de su realizacin. Aqu, las "historias de vida" pueden ser
un punto de partida, aunque para el anlisis histrico no son ms que eso, nunca
un objetivo en s mismo". Hoy por hoy la cuestin de la historia oral es el punto
ms caliente de la relacin entre estas disciplinas. El problema antropolgico de la
historia oral es el de su uso en sociedades complejas, el historiogrfico es el de los
lmites de la reconstruccin de la realidad colectiva temporal que puede hacerse
partiendo de ella.
No menos importantes, sin duda, aunque su campo sea ms delimitado, son las
correspondientes relaciones que en el anlisis del tiempo histrico presente se establecen con disciplinas como la ciencia de la poltica y la economa, de las que no
45. Ibdem, pp. 61.

46. Curiosamente, algn aficionado a la metodologa ignora completamente el uso historiogrfico de las historias de vida a travs de la protocolizacin de las fuentes orales. Ejemplo: J.J. PUJADAS MUOZ: El mtodo biogrfico: el uso de las historias de vida en ciencias sociales.
Madrid, C1S, 1992. Por lo dems, hablar de "mtodo biogrfico" carece del ms mnimo rigor.
Vase un texto mucho ms serio en G. PINEAU y J.L. LE GRAND: Les histories de vie. Paris,
PUF, 1993.
123
nos podemos ocupar aqu con mayor detalle. El alto grado de especializacin de
estas ramas del saber social introduce, en todo caso, condiciones particulares a esa
relacin. En relacin con la Poltica no hay mejor propuesta posible que la recuperacin del espritu contenido en una extensa y decisiva obra como la del historiador-socilogo-politlogo Alexis de Tocqueville, un autor que todas estas disciplinas reclaman como suyo.
La llamada nueva Historia Poltica nos ha puesto ya en la pista de la verdadera
funcin que la instancia poltica cumple en la captacin de las realidades
histricas47. La distorsin seria que debe temerse de esta orientacin fecunda es la
que introducen los procedimientos y las mentalidades periodsticas en la descripcin de la vida presente, por parte de los periodistas como tales o por parte de pretendidos historiadores amigos de la crnica de actualidad que confunden vida cotidiana, espacio pblico, accin poltica y actualidad social... En el terreno de la
economa cabe decir que los problemas del anlisis econmico de hoy en relacin
con la naturaleza de las sociedades investigadas presentan una gama muy amplia.
El estudio de la economa se deshumaniza. Una teora claramente alejada de las
realidades sociales de todos los sectores sociales en los que se materializa se ha
convertido hoy una situacin frecuente y hasta habitual. Pero el tratamiento de este
asunto requerira bastante ms detencin y espacio.
Historia del Presente y perspectivas sociotemporales

Es hora de resumir y concretar el sentido de la investigacin de la historia del
presente como una propuesta introducida por la historiografa que tiende a la convergencia, tan necesaria en el concepto, sin duda, como problemtica en la prctica, con otras muchas ramas de la ciencia social. Partamos de la afirmacin de que
no se pretende aqu en forma alguna, como secuela de esta especial insistencia en
el anlisis histrico de la sociedad presente, que la histrica sea una precisa forma
de conocimiento especfico de la realidad, y de conocimiento social en concreto.
La Historia no constituye un paradigma de conocimiento, no hay un pensamiento
especfico "de carcter histrico" o una "va histrica" del conocimiento, aunque
47. Vase al efecto R. RMOND (dir.): Pour une histoire politique. Paris, Seuil, 1988 e Histoire politique el Sciences Sociales. D. Peschanski, M. Pollack y H. Rousso (dirs.). En Les Cahiers
de l'IHTP, Paris, 18, juin 1991.
124
no sea negable que existe un mtodo histrico. Lo que aqu se mantiene justamente es que la prctica historiogrfica forma parte como tal del mismo gnero de conocimiento que practican las ciencias sociales y participa de los mismos problemas que tienen stas. Por ello, vale tanto decir que ninguna regin de la
exploracin de la sociedad real puede prescindir de lo histrico como que cualquier investigacin de la historia es investigacin social, Y que, consecuentemente, la teorizacin social a-histrica no dispone hoy de crdito.
Lo que existe es, desde luego, una disciplina de la Historia y desde ella se predica aqu la necesidad de una convergencia interdisciplinar para retomar el anlisis social dndole un mayor contenido histrico pero sin que eso se confunda con
la sociologa histrica u otra remisin de cualquier tipo a "mtodos histricos" en
exclusiva en el anlisis social. Lo que quiere decir que se pone aqu especial nfasis en la necesidad de considerar histricamente las realidades que llamamos presentes, y no exclusivamente las pasadas.
El anlisis histrico del presente est abocado a enfrentar dos grandes peligros
distorsionadores: uno, el de desplazarse a travs de un eje meramente acontecimental, eventual, por suponer o entender que la historia del presente no puede ser
otra que la de los acontecimientos que conforman cada da una nueva situacin,
sin poder atender al ms profundo eje de anlisis estructural/agencial, al eje del
verdadero entendimiento de los comportamientos histricos y de las situaciones
resultantes. El otro se refiere a la escala temporal: el de entender que la Historia
del Presente no puede explicarse sino en el tiempo corto, el que es el tiempo de los
acontecimientos y, por tanto, que su contenido habr de ser nica o esencialmente
poltico, sin atender a otros niveles y mbitos de la actividad social. La HDP se
convertira as en una Historia poltica o Historia de la Poltica en acto. Ambos peligros deben enfrentarse de forma decidida y cautelosa a un tiempo.
Como seal hace mucho tiempo Fernand Braudel, los historiadores tienen preferencia por la "historia corta" o de tiempo corto 48, una perspectiva que parece
tener campo de especial aplicacin en la HDP. De otra parte, se ha sealado tambin que la historiografa propuesta por los Annales haba tenido una inmensa capacidad de adaptacin "al gusto del hombre moderno, habitante de las sociedades
48. BRAUDEL: crits sur l'Histoire, o.c., p. 80.
125
de masas, por las ideas generales, a la curiosidad del gran pblico por las menudencias objeto de la microhistoria"49. En lo que estas dos afirmaciones tengan de
justo, y aunque haya exageraciones en ellas, su contenido tiene referencia clara
aplicable a la HDP y ponen de manifiesto el peligro en el que sta se encuentra de
paralizarse en la crnica o historia "corta", de lo que no faltan ejemplos actuales.
Corrientes recientes como el posmodemismo han tenido la positiva virtualidad
de llevar a una potenciacin de la convergencia de las ciencias sociales y a esa ms
obligada presencia de la historiografa en el anlisis del presente, dada la innegable
tendencia de lo posmoderno a la historizacin de la realidad. Segn Perry Anderson, "las disciplinas antes rigurosamente separadas, de la historia del arte, la crtica
literaria, la sociologa, las ciencias polticas y la historia, empezaron a perder sus
lmites claros y a cruzarse unas con otras en unos estudios hbridos y transversales
que ya no se podan asignar fcilmente a un dominio u otro" 50. Y es que, efectivamente, las ciencias sociales han progresado sobre todo en las "fronteras" interdisciplinares, los progresos de los arios finales del XX se han hecho en ese tipo de estudios transversales, de manera alguna ausentes tampoco de las tradiciones clsicas,
de las que seran buenos ejemplos los planteamientos de Marx o de Weber.
Lo transversal y la integracin son cualidades frecuentes en los modernos estudios sociales y no otra cosa es la que se predica en este planteamiento acerca de la
HDP. Los precedentes de esta hibridacin de los acercamientos a realidades sociales diversas pueden rastrearse sin grandes dificultades. La amalgama de los acercamientos a los fenmenos sociales tiene precedentes en obras como la de Michel
Foucault, estudioso siempre dificil de clasificar, de Barthes, Derrida o Kristeva, de
Todorov y de Elias. El posmodernismo ha trado con l la intencin crtica de la
theory, con un evidente regusto de nueva crtica literaria, pero que ha puesto en
cuestin muchas rutinas y muchas compartimentaciones que antes no se osaban
transgredir. En lo que tiene de positivo y no todo lo es esta posicin "transdisciplinar" ha representado una nueva mirada al papel de las ciencias sociales en la interpretacin de la realidad cuyo espritu debe ser asumido51.
49. B. VALADE, o.c., en L'Anne Sociologique, o.c., p. 176.

50. P. ANDERSON: Los orgenes de la posmodernidad. Barcelona, Anagrama, 2000, p. 86. La
edicin original inglesa es de 1998.
51. Cfr. Paul A. BOV: En la estela de la teora. Frnesis-Ctedra, Madrid, 1992, pp. 11 y passim.
126
La convergencia de los enfoques sociales en la perspectiva conjunta del anlisis

sociotemporal debe hacer frente a otro peligro claro: el de que este anlisis histrico del presente expulse de s todos los contenidos de la historia social. Se trata de
un peligro engendrado por varios tipos de enfoques nocivos: el del tiempo corto, el
del suceso poltico, el de la cultura de lo efmero y del espectculo. La HDP se
aboca as a una banalizacin clara de sus objetivos que cristaliza en el estudio puramente evenementielle, de historia poltica que no puede ser sino episdica si se
trabaja con un tipo de armazn intelectual que reproduce el del periodista.
La presencia del aliento sociolgico y antropolgico en este anlisis conduce
tambin, en sentido contrario, a encontrar fundamentos contra los excesos de la teorizacin misma, o mejor, del teoricismo, en ciertas ramas de la ciencia social. En
la sociologa actual se imponen las diversas teoras de la accin, desde las que se
proceden de la elaboracin weberiana, hasta las representadas por Alain Touraine
o Raymond Boudon y su desembocadura en la teora de la eleccin racional. Los
fundamentos y las consecuencias de la accin humana son, como puede suponerse,
elementos de importancia decisiva para la explicacin histrica. Pero son slo elementos de explicacin, no la explicacin misma.
En el anlisis histrico del tiempo presente ello es crucial y la contribucin de
la sociologa es, pues, preciosa. Ahora bien, la accin social no tiene su naturalizacin, su posibilidad de explicacin completa, sino con la ayuda del estudio del movimiento histrico. La explicacin histrica del tiempo presente es la que parte de
la accin de los sujetos, o de los fundamentos de su eleccin para actuar, pero desemboca necesariamente en los "resultados" de la accin. Son los resultados de la
accin los que constituyen la cristalizacin histrica, ellos se establecen como lo
histrico real y externo, y no existe una historia, contra lo credo por los idealistas,
formada por "intenciones" de la accin sino por sus resultados, deseados o perversos. No hay HDP sino en cuanto el historiador tiene presente que est trabajando
desde posiciones que slo pueden generarse en un campo de estudio en el que operan conjuntamente otras diversas formas de anlisis social, pero cuya conclusin
final es necesariamente historiogrfica, relativa al devenir.
Otro problema comn al intento de hacer historia del presente es la cada frecuente en un nuevo individualismo metodolgico, pero no en el que funciona en
esa lnea del anclaje explicativo en el sujeto o agente, como ciertamente proponen
127
hoy la prctica totalidad de las ciencias sociales, sino en la reduccin, o en la degradacin, de tal sujeto al mero personaje. La HDP tiene que evitar por todos los
medios convertirse en crnica poltica y tambin en una crnica de personajes. El
concepto de actor se encuentra ms all del individualismo metodolgico y no es
tampoco una derivacin de consideraciones holsticas. El culto del personaje es
una prueba, cuando se produce, de la ausencia de fundamento interdisciplinar en
ciertos anlisis del presente que se limitan por lo general a lo poltico. Planteamientos cercanos a la teora del devenir social (social becoming) o a la teora estructurista de la sociedad, nos parecen los adecuados aqu para hacer de la HDP
una historia de sujetos y de actores pero que ejercen siempre su accin libre en un
"campo" estructural no libre de determinaciones, con el que se produce siempre
una dialctica52.
Ninguna explicacin de la HDP puede llevarse a buen trmino, en efecto, sin
una adecuada introduccin en ella de ideas suficientes sobre los mecanismos de la
accin social, que pueden ser esclarecidos con ayuda de la sociologa. Sin ideas
suficientes, asimismo, sobre el mundo de las representaciones, las traducciones
simblicas y pautadas, que hacen posible la accin y su inteligibilidad, cosa en la
que la antropologa de las sociedades complejas nos da un crucial apoyo. Pero ninguna de estas concepciones explicativas funciona sin la consideracin constante de
la diacrona, de la dimensin que da a lo sociohistrico su adecuada proyeccin
temporal. La sensibilidad diacrnica, digmoslo as, es la aportada esencialmente
por el sentido y la intuicin del historiador. Las metodologas que van ms all del
individualismo y el holismo son las realmente aplicables a esta exploracin que
nos acerca al verdadero anlisis histrico frente a los holismos plenos: funcionalismo, estructuralismo, simbolismo, etc, que abocan a la casi inmovilidad.
La visin histrica que ofrece la HDP es la que produce una "imagen discursiva" de toda realidad en curso, en desenvolvimiento que es la clave de toda verdadera visin histrica y no la imagen o "razn narrativa" como pretenden algunos
autores. No hay imagen real de lo vivido como coetneo que no sea imagen hist52. Aludimos a dos posiciones explicativas del funcionamiento de la dinmica social. La expresada por P. SZTOMPKA: Society in Action. The Theory of Social Becoming. Cambridge, Polity
Press, 1991 y por A. GIDDENS: The Constitution of Society. Cambridge, Polity Press, 1984 (varias ediciones posteriores y una castellana: La constitucin de la sociedad. Bases para la teora
de la estructuracin. Buenos Aires, Amorrortu, 1995), respectivamente.
128
rica, pero conviene aclarar qu quiere decirse con ello. Esta realidad basada en el
discurso temporal la ha hecho comprender la propia y nueva dinmica del espacio
pblico en las sociedades actuales. Abundan los anlisis sociales no discursivos de
la realidad en curso. Es decir, la documentacin argumentada, sin duda, de fenmenos sociales de mayor o menor amplitud que carece, sin embargo, de esa cierta
y sutil cimentacin de globalidad y de esa graduacin temporal, que impide, a su
vez, dotar al anlisis social del sentido de proceso acumulativo que es su fundamento. Todo anlisis social no discursivo, en este sentido aludido, resulta insuficiente como imagen histrica verdadera. Por esto suenan a descarnados, acartonados, escasamente trabados y, en definitiva, a insuficientes, en suma,
planteamientos que ciertas ramas de la ciencia social pretenden hacer pasar por
"diagnsticos" sociales o antropolgicos de nuestro tiempo, carentes de la vitalidad que dan los referentes efectivos y perceptivos de acciones concretas. Permtasenos traer a colacin un buen ejemplo de ello como nos muestra el espectculo
del anlisis sociohistrico producido hasta el momento acerca de n hecho crucial
como la transicin poltica espaola a la muerte del general Franco. Poseemos muchos anlisis de la transicin, pero ninguna verdadera historia de esto que sigue
siendo a fines de siglo el arranque de nuestro presente histrico.
El movimiento social mejor que el cambio y, por ende, el tiempo social son el
objetivo central y al que prcticamente son reductibles de todos los dems de la
historiografia. La cuestin es ms determinante an cuando se trata de una historia
del presente en sociedades donde el cambio y donde la dimensin de lo efmero
ocupan el lugar que en las nuestras. Por ello todo anlisis del cambio, del movimiento social, desde el punto de vista histrico no puede ser sino obligatoriamente
global, no puede ser sino una anlisis del juego de las co-varianzas. En el anlisis
histrico no es aplicable la clusula coeteris paribus que es justamente la proposicin y presuposicin que anula el tiempo, la formulacin que permite los contrafactuales y las "historias virtuales". La observacin de las covarianzas es fundamental en toda explicacin histrica del presente, pero es, seguramente, menos
problemtica en esta historia del presente que en otras dedicaciones historiogrficas.
An as, sera vacuo mantener que la observacin del cambio social tenga su
lugar de eleccin en la HDP. El cambio social no es observable con claridad absoluta, al menos en su entera medida, en el corto plazo y por ello el problema de la
129
consideracin del tiempo es fundamental en este campo. La HDP har bien en seguir los viejos presupuestos aplicados por Braudel al estudio del Mediterrneo de
Felipe II que procedan partiendo de lo estructural para llegar a lo coyuntural y al
acontecimiento. Y por ello mismo, la HDP es una empresa esencialmente historiogrfica, que no rompe con la Historia sino que la prolonga y la autentifica en el
presente. El acontecimiento tiene siempre que ser explicado en la estructura. En el
fondo la HDP es tan exigente en esto como cualquier otra historia.
Con esta convergencia de las ramas de la ciencia social, con esta propuesta, que
no imperiosa convocatoria, a las otras disciplinas, que es lo que se sugiere para una
anlisis histrico de la realidad de hecho, viviente, en estructuracin, coetnea, no
pretendemos decir tampoco que la HDP desee ser un proyecto de sustitucin, de invasin, de otras labores como no quiere ser tampoco un campo ubicado en territorio ajeno53 . Pero lo cierto es que el "territorio del historiador", segn la grfica expresin acuada hace arios por E. Le Roy Ladurie, y el territorio que acota
cualquier disciplina no debe ser tenido como un acto de conquista sino como una
bsqueda de eficacia. Para hacer Historia de la sociedad presente, y no otra cosa, es
preciso que la perspectiva histrica prime, pero no que excluya. Hay una cualidad
propia del anlisis histrico que siempre ha sido destacada y que resulta definitoria
para la especificidad irreductible de tal anlisis: el anlisis histrico se individualiza cuando busca, encuentra y considera fenmenos sociales contemplados siempre
a la luz de su aparicin en la cadena temporal en que estos se producen.
Por supuesto, no hay hechos sociales ajenos a esa cadena temporal. El anlisis
histrico es el de los hechos en el tiempo y porque son tiempo y no se conciben,
sino mutilndolos gravemente, fuera de l. Esta es la diferencia con las ciencias
sociales que para generalizar deben abstraer la dimensin esencial del tiempo. La
equivocacin en este orden de operaciones puede producirse cuando la identificacin de una cadena temporal pretende hacer tambin de sta una cadena causal,
segn el clebre aforismo lgico post hoc ergo propter hoc. La causalidad, como
dijera una vez ms lcidamente Marc Bloch, nunca puede ser postulada sino buscada...
53. Si bien, como hemos advertido, no es preciso ningn esfuerzo especial para reconocer que
muy buena parte de las investigaciones de inters en historia del presente son llevadas a cabo
hoy por especialistas de otras reas del conocimiento social. El "territorio del presente" no ha
sido ocupado por los historiadores de forma clara hasta ahora.
130
En definitiva, el historiador es el que se encuentra igualmente en la posicin

ms idnea para analizar la sociedad en el tiempo en su enfoque ms globalizado.
Podr situar en el panorama general del momento temporal vivido los hechos sociales de todo tipo que las dems ciencias sociales, si no descubren necesariamente, s tipifican y relacionan desde su observatorio particular de campo. La relacin
explicativa entre los hechos sociales de todo tipo, la "reconstitucin de la trama
sociotemporal completa" eso corresponde realmente al entramado histrico, que
no puede quedar desnudo de ninguno de sus aspectos.
As, pues, este proyecto de historizacin del presente es el que viene a plantear
una nueva convergencia, una estrategia de investigacin conjunta, entre ciencias
sociales cada una de las cuales tiene su parcela que aportar, pero donde el anlisis
histrico es el ltimo eslabn de la estrategia. Una estrategia que se muestra y
compite junto a otras la antropolgica, sociolgica o politolgica pero que no
las suplanta. Puede insistirse en que la HDP es un campo de excepcional importancia para una experiencia nueva de investigacin social. Y glosando lo expuesto en
algn texto nuestro anterior, puede insistirse en que la HDP es una forma de anlisis histrico peculiar que se enfrenta a un tipo de realidades histricas de las cuales conocemos, por definicin, el trmino ad quem, puesto que aceptamos que el
lmite temporal ltimo de nuestro anlisis lo establece la realidad presente en la
que estamos viviendo54. El punto del que se parte, el trmino ab quo, la gnesis de
los fenmenos con los que nos enfrentamos, constituira aqu una realidad no dada
sino a determinar, porque en ese trmino se establece por definicin el origen de
las situaciones existentes.
De ello se desprende asimismo que la HDP significa una reconsideracin de la
idea de contemporaneidad, una devolucin a lo contemporneo de su sentido originario de coetneo, fluente, inacabado. El campo o espacio de la HDP es imposi-
54. Con esto queremos decir que, pese a alguna insinuacin sobre la prospectiva hecha en lneas
anteriores, naturalmente prescindimos aqu de toda la cuestin de la prediccin del comportamiento de los fenmenos como objetivo central de la explicacin cientfica en su sentido ms
restrictivo y completo. Si en las ciencias sociales ms desarrolladas tal objetivo es muy dificil de
cumplir, la cosa es bastante ms problemtica, y no puede ser entendida de forma analgica, en
una actividad cognoscitiva como la de la historiografa. Insistimos, pues, en que nuestro trmino
de referencia es el presente. La investigacin misma del futuro, que no sea mera prospectiva tentativa, queda fuera de nuestro objeto.
131
ble de definir desde la determinacin cronolgica, desde una periodizacin simple

y cmoda, tan cara a los historiadores. Obviamente, no hay nada parecido a una
poca presente, dada de una vez, delimitable por la cronologa habitual. En esta
prdida de la determinacin cronolgica estricta para adoptar siempre una hermenutica temporal de los fenmenos en vigencia, la historiografa se acerca igualmente a las otras ciencias sociales. La Historia Presente no es sino el tramo final,
actual, de cualquier historia de los vivos, no es una poca de la evolucin histrica.
Es al aproximarse a una definicin como esa cuando aparece con ms claridad
la necesidad de apoyarse en otras metodologas sin prdida de la propia personalidad. La necesidad tambin de una descripcin de la sociedad, en trminos cada
vez ms de una "sociologa del sujeto" o una microsociologa, tan cerca a la vez
de la concepcin antropolgica en la descripcin de la cultura. Desde ah, desde la
realidad que llamamos presente, se procede a su progresiva testimonializacin, o,
si se quiere decir de otra forma, a su documentacin retrodictiva, o sea, a un intento de explicacin que se basa en encontrar la secuencia de las partes de un proceso
desde, o a partir de, lo que la investigacin muestre ser el punto de partida inteligible de tal proceso.
En cierto sentido tambin, la HDP es el estudio de los antecedentes inmediatos
del presente, pero en tanto que pueda mantenerse que algo es realmente un "antecedente". Mientras pueda predicarse de un hecho o de un proceso su precedencia
causal, gentica, con respecto a la realidad total, o a una realidad parcial viva, que
forme parte de nuestra experiencia, all tendr la HDP algo que investigar; su
buceo "hacia atrs" ser tan prolongado como lo exijan unas conceptuaciones previas y lo ms precisas posible de aquel tipo de hechos que buscamos. Para ello es
preciso promover todo un sentido nuevo en la investigacin social desde una plataforma sociohistrica o sociotemporal explcita.
Retomando otra vez y perfilando, para concluir, algunas viejas consideraciones
nuestras, a la luz de una ms madura reflexin sobre los contenidos de la Historia del
Presente y la necesaria convergencia en tal prctica de las preocupaciones y los mtodos de otras ramas del saber social, puede reiterarse que el papel de la investigacin histrica de las formas sociales y culturales en vigencia, presentes, significa
cada vez menos aportacin de data historica para centrase en la construccin de nue132
vas reas de estudio 55 . Es aqu donde la convergencia concreta entre sociologa e historiografa se muestra ms plausible y deseable. Pero creemos menos en la vigencia
de la Sociologa histrica como empresa particular, puesto que esa sociologa histrica es, en ltimo anlisis, una forma de entender la propia investigacin histrica56.
La convergencia de las diversas ramas del saber social es an ms indicada si
partimos del convencimiento, en el que este texto est basado, de que la HDP,
lejos de ser una poltica del presente, constituye una investigacin que opera con
tres niveles de la realidad social viva que constituyen el movimiento histrico: las
relaciones sociales (que integran en s la instancia poltica), las simblico (lingstico) comunicativas y las ecolgicas o de relacin con el medio en sentido amplio. Estos subconjuntos citados pueden presentarse a efectos operativos en un
cierto orden de precedencia que no refleje una ordenacin lgica sino propiamente
histrica, o decidida por el movimiento histrico. Cules son los niveles primarios de estructuracin institucional de la sociedad global? La sociedad capitalista,
que es la realidad de la que hemos de partir, se define por las relaciones de mercado que, a su vez, implican una organizacin del trabajo, de estructura de la propiedad, una divisin socioprofesional de la poblacin y, en definitiva, unas situaciones de clase57 . Es evidente que el final de ese trayecto de explicacin
socio-histrica sera la instancia de la organizacin poltica de las sociedades.
Las grandes coordenadas constituidas por esos subsistemas, social, simblicocultural y ecolgico, en cuyo seno se desarrolla lo humano como proceso construido
histricamente, son los supuestos epistmicos de los que parece que debe partir una
investigacin histrico-sociolgica del presente social. Proponer tal objetivo llevara
aparejada esa conjuncin que postulamos de propuestas cientficas que teniendo
55. J.H. GOLDTHORPE: The Relevance of History to Sociology. En M. BLUMER (ED.): Sociological Research Methods. An Introduction. London, Macmillan, 1987, pp. 162 y ss.
56. Ver un tratamiento breve y vlido de los afanes de la Sociologa Histrica en L. PARAMIO:
"Defensa e ilustracin de la sociologa histrica", en Zona Abierta, (Madrid), 38, enero-marzo,
1986, pp. 1-18. A este efecto es pertinente aqu la cita de las obras clsicas de B. MOORE, las
diversas de TILLY y SKOCPOL, etc. Una revisin de ms amplio espectro teric6 sobre la problemtica conjunta de la investigacin y conceptuacin social-histrica en M.A. CAINZOS:
"Clase, accin y estructura: de E.P. Thompson al posmarxismo", en Zona Abierta, (Madrid), 50,
enero-marzo, 1989, pp. 1-69.
57. Cfr. S. GINER: "Avatares de la sociedad civil", en Arbor, (Madrid), CXXVI, 494, febrero
de 1987, pp. 9-49.
133
evidentes paralelismos epistemolgicos no siempre estn dispuestas a superar ese

vivir de espaldas a las dems, cada una en su estricto crculo de lo disciplinar.
Una conocida posicin de Alain Touraine a este efecto merece ser recordada y
glosada aqu por su esencial coincidencia con las tesis que nos han ocupado. Al
hablar justamente de las relaciones entre sociologa e historia a propsito de esa
parcela historiogrfica de la Historia del Presente, Touraine aporta una respuesta
que insiste en la unidad de las ciencias sociales y en ese sentido tienden a esfumarse las fronteras que separaran a socilogos, etnlogos e historiadores que slo se
mantendran con relacin al tipo de sociedades en las que se interesan. Tal visin
tendera a unificar las disciplinas ms por su objeto que por su trayectoria. Un segundo punto de vista tendera ms bien a destacar las diferencias entre la ptica
del historiador y la del socilogo. Pero la tradicin histrica en la que Comte coloc a la Sociologa ha cambiado poderosamente.
Una sociedad es, ante todo, dice Touraine, una realidad material, territorial y
tcnica y el papel propio del historiador es el de
"situarse en la zona central de confluencia entre la objetividad de los sistemas que funcionan como mquinas, los organismos o los ordenadores, y la
subjetividad de los actores que buscan su libertad o su identidad ms que su
integracin y su movilidad social" 58
Palabras luminosas, sin ninguna duda, a nuestro efecto. El historiador presta
atencin a la globalidad de los conjuntos concretos, el economista y sus aliados estudian los sistemas, el socilogo corre al lado del actor, "entre los tres vrtices de
este tringulo se desenvuelven campos de investigacin cada vez ms activos; eso
que se llama ciencia poltica combina la sociologa y la historia". Y si bien es peligroso repartir los imperios imaginarios y repartir los territorios entre las disciplinas, es ms peligroso an "creer ingenuamente en la unidad conceptual de los conjuntos observables"59.
El papel del historiador de las sociedades contemporneas, valga decir actuales
o presentes, en nuestro caso, no es solamente el de recordar la presencia del pasa-
58. crire l'Histoire..., o.c., p. 344.

59. Ibdem.
134
do en el presente, opina Touraine, porque el socilogo est hoy prevenido contra el

error de olvidar el papel de la memoria, la lengua y la identificacin cultural en los
comportamientos. Y es menos an el de encontrar detrs de las conductas polticas
o de los acontecimientos los conjuntos las estructuras, podramos decir de larga
duracin pues el economista est mejor armado que l para analizar stas. El historiador ser el hombre de "las relaciones entre ellos", de las correspondencias, pero
tambin de los desniveles, de las discordancias y de los malentendidos. En una palabra, digamos, ser el hombre de las globalidades.
El historiador ha de ocuparse del espacio intermedio entre el dominio de los sistemas y el de los actores, el de las intervenciones voluntaristas sobre la realidad
social, as como de los poderes, y ante todo del Estado que no es un actor como
todos los dems porque lo propio de un sistema poltico es la mediacin entre la
pluralidad de los actores y la unidad de la ley o la decisin. Los hechos que analiza
el socilogo son realmente hechos histricos, pero eso no ocurre con todas las
ciencias humanas, segn Touraine, porque hay unas "ciencias naturales del hombre": lingstica, antropologa estructural, psicologa. Pero la historia, la sociologa
y la economa poltica estudian no una naturaleza humana o leyes naturales sino
las relaciones sociales, conductas colectivas, instituciones y tambin leyes.
Definidas las posiciones de las diversas ciencias, conviene por nuestra parte
hacer constar con nfasis que cuanto ms definidas estn las funciones de las disciplinas es cuando resulta de mayor inters que cada especialista sea formado en
todas las disciplinas a la vez, al menos en los lmites de la especializacin necesaria. Todas las interesantsimas sugerencias de Touraine no evitan, sin embargo,
dudas en, al menos, dos puntos concretos. Uno, en el de que la convergencia entre
ramas del saber social no siga siendo un ideal frecuentemente obstaculizado por la
propia visin que muchos cientficos sociales se hacen, mal preparados al respecto, de la tarea historiogrfica. Es cierto que hoy apenas ninguna rama del estudio
social olvida la importancia de lo histrico, pero rara vez acude a la ciencia del
historiador: se limita a hacer su propia, e indocumentada por lo comn, construccin. La segunda duda se refiere a esa supuesta presencia "a-histrica" de los hechos "naturales" de la sociedad de los que se ocupan la lingstica, psicologa y
antropologa cultural. En realidad, no hay hecho alguno "natural" y, en consecuencia, hecho alguno sin historia...
135

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