BRO CIENTISTAS CONSEGUIRAM USAR DADOS DO CEREBRO DE UMA PESSOA PARA REPRODUZIR PADROES DE ATIVIDADE NEURAL EM OUTRA. RECENTEMENTE, DURANTE UM EXPERIMENTO, HOUVE TRANSMISSAO DIRETA DE PENSAMENTOS ENTRE DOIS SERES HUMANOS, por Rajesh P. N. Rao AUTOR RAJESH P.N. RAO é professor de ciéncia da ‘computaco eengenhatia.Dretor do Centro ‘de Engenharia Neural Seneri-motora da Universidade de Washington. fevereiro 2015+ mentecérebro 23enhor Watson, venha aqui!” Alexander Graham Bell proferiu essas palavras pela primeira vez a0 telefone hé 139 anos. Com essa declaragao, ele inaugurou a revolucdo das telecomunicacdes que futuramente traria internet, smartphones e possibilidade de troca Praticamente instantanea de mensagens de Voz, texto € video por todos os continentes. No entanto, a transmissio da fala tem limi tes. Nao ¢ facil traduzir emogdes e conceitos abstratos em palavras — ainda que nossa mente esteja saudavel. Que o diga qualquer um que Jd se empenhou numa discussao e sentiu a enorme distancia entre o que desejava dizer e © que o interlocutor compreendia No que diz respeito a tecnologia, ha varias décadas engenheiros neurais trabalham no desenvolvimento de técnicas que nos ajudern a superar dificuldades como as interfaces mente- maquina (IMs), que comegam a permitir que Pessoas com paralisia possam controlar, por meio de sinais cerebrais, 0 cursor do compu- tador ou uma prétese, por exemplo. As IMs Contam com técnicas de processamento de dados para extraira intengao de movimento de luma pessoa para em seguida transmitir essas informagées para o dispositive que o individuo pretende controlar, Em 2010, tive um insight: talvez pudésse- ‘mos usar esse mesmo principio para compar. tithar pensamentos diretamente de uma mente Para outra. Imagine se o professor fosse capaz de comunicar sem intermedidrios a prova de matemitica para o cérebro do aluno, de forma no verbal. Ou, ainda, se um estudante de medicina pudesse aprender uma habilidade Cindrgica complexa diretamente da cabeca de seu mentor, Essas ideias, que pareciam fazer Parte apenas de obras da ficcio — como 0 elo mental Vulcano em Starteeke o controle mental de um paraplégico sobre uma representacio de sino filme Avatar, passaram a ser discutidas por cientistas. Trabalhando na Universidade de Washington, percebi que tinha todo 0 equipa mento necessario para construir uma verso rudimentar dessa tecnologia. Com a ajuda de Outros pesquisadores, comegamos a superar os modos tradicionais de comunicacio e a trocar ideias simples diretamente entre cérebros. DUAS MENTES EM UMA Aesstncia de nossa estratégia foi usara técnica conhecida como eletroencefalograma (EEG), na qual sao dispostos eletrodos no couro ca- belude para captacdo de ondas cerebrais. Os sinais escondidos na agitaczo neural podem indicar o que pensamos. A ideia era identificarum padrio e, em seguida, envid-lo através da internet para outra pessoa. Os sinais dariam as instrugées de como estimular 0 cérebro do destinatério. Considerando que os neurénios se comunicam eletricamente, podemos - entre outros truques ~ influenciar estrategicamente suas mensagens aplicando corrente elétrica ou campo magnético. Basicamente, terios como usar 0s dados do cérebro de uma pessoa para produzir um padréo especifico de atividade neural em outra, No momento em que finalmente testamos nosso projeto, duas outras equipes de neuro cientistas também haviam transmitido sinais diretamente entre cérebros, embora no com humanos.Até agora, as experiéncias, incluindo ‘a nossa, foram provas de conceito: um dos par- ticipantes é remetente, e 0 outro destinatério. Emaltima andlise, o objetivo & enviar ereceber informagées nas duas direcdes — 0 que abre caminho para novas descobersas. © neurocientista Miguel Nicolelis ¢ sua equipe, na Universidade Duke, foram os pri- meiros a demonstrar @ transmissao de dados entre dois cérebros. No inicio de 2013, eles publicaram um experimento em que dois ratos, em continentes diferentes, trocaram (QUEM SABE MAIS? Tamas de gio ientifea equentemente retratam vibes que tusam o conhecimento para benefelo peéprio; fecentemente,navida el, 2 divalgacdo a internet do filme A entrevcta eausou impasse dplomicos ‘entre Estados Unidos e Corsia do Norte Aprisionados no proprio corpo £m 2006, o neuracentista Adrian Owen piu a uma mulher de 23 anos que seimaginasse em duas situagdes — jogando ténis ou andando pe- Jos quartos de sua casa. Ela deveria pensar na primeira cena caso quisese der ‘sma uma pergunta feita pelo pesquisador e na segunda ea respostafosse negativa. Enquarto iso, (Owen e seus colegas da Universidade de Cam- bridge, na inglatraregistraram o que ocora em seu cérebro por meio de um aparelho de ressonancia magnética funcional (MRI, na sigla ‘em inglés). Algo simples, se ndo fosse um deta- the:ajoverestavaem estado vegetatvo peri: tente (EVP) havia mais de cinco meses. Vitima de um acidente de tansito, la apresertava sinais minimos de atividade cerebral. Apesar disso, quando Owen fez as prguntas, oce- bro da pacente eagiude forma semelhante 20 de pessoas saudaveis submetidas ao mesmo teste, conforme os pesquisadores relatarar ma revista Science. Imaginaroesporte aparen temente ativou 0 cértex motor suplementar, associado ao planejamento de movimentos; a caminhada pela casa acorou ogo parathipo- campal, envolvido na percepcao de espago. A pesquisa epecutu no meio cetiico Pesquisadores de vas universidades ques. tionaram os resultados, argumentando que as reagbescrerais obsevadas ndoeram nada mais que sinais do processamento automatico do som das palavras ditas pelo pesquisador e que os resultados ainda eram insuficientes para Sugerrconscicia, £m 2010, porérn, Oven repetuo teste com 54 pessoas em EVP, cinco delas tiveram reagées neurais semelhantes & da jovem. Mais recentemente, cientistas da Universidade de Wisconsin descobriram que pacientes com estado minimo de consciéncia conseguem sonhar e aprender associagbes simples, que suger que sua meméria com tinua ativa, apesar dos danos cerebrais. Mais aque detectarsnas de conscénca em pessoas aque podem estar “apisionadas" no corpo, pesquisa traz esperangas para que elas se co- rmuriquer. (Por Femanda Tea Rie) fevorsiro 2015+ mentecérebro. 25p> capa LS CONUNICAdOS simples. Mais tarde, no mesmo ano, outro experimento foi publicado, dessa Esperanga para ELA vez com seres huranos como remetentes, A Seis voluntrios usaram um fone de ouvide e sindrome de Rett EEG e foram, um de cada vez, conectados 2 um eamundongo anestesiado. O engenheira Oneurocientista americano Philip Low _biomédico Seung-Schik Yoo, da Escola Médica compara as ondas cerebral aura or award, e seus colaboradores users anne questra. “A medida que nos afastamos técnica em desenvolvimento que dispara ener. de uma sala de concerto, deixamos de gia ultrass6nica altamente focalizada através ‘ouvir primeiro instrumentos de alta do cranio para regides especificas do cérebro. frequtncia, como vilio, mas continua: Quandoum partipante decide mover scas mos a escutar o trombone, por exemple, _da do rato, a atividade neural correspondente Nosso objetivo ¢ tentar acessar os pa- da pessoa provocou um pulso ultrassénico drs de ata fequéncia do eérebra" diz que entrou no cerebro do roedor. Aexpoets o inventor doiBrin, dispositive potatl de 380 Mllohers de pressdo sclstics vee, 6 Que, acomodado sobre a cabega, detecta _cértex motor do animal, que controla o mo- Sinaselévcosdocérebroe,pormeio_vimento. Aproximadamente dels segundos de um algoritmo, busca traduzir sinais depois, a cauda do animal se levantou por OFISICO STEPHEN HAWANC: —-Neurais que nao atravessam as camadas alguns segundos. ‘movimentos limitades pela esclerose do cérebro ou 0 cranio, Aateral amiotriea (ELA riado pela NeuroVigil, empresa de ‘CANHOES NEURAIS ‘Reurotecnologia Fundada por Low e financiada pela Universidade Stanford Assim como o grupo de Yoo, em nossa experi ‘© por multinacionais farmacéuticas, o iBrain traz esperancas a pacientes €ncia também recorremos a EEG para identi- ‘com esclerose lateral amiotréfica (ELA), ou doenca de Lou Gehrig, que ficar sinais de controle, Contou a nosso favor causa perda gradual dos movimentos musculares, até a total paralisagao © fato de o laboratério onde trabalhamos ter —mas no afeta as fungdes cognitivas. Um caso conhecido 0 do fisico muitos anos de experiéncia interpretando as Stephen Hawking. Atualmente ee se comunic movendo alguns poucos _intengSes dos pultos cerebrals © loner ‘misculos da face — através deles, controla remotamente um cursor de Portanto, bastante adequado para comecar. ‘computador, que forma letra por letra as Palavras que quer dizer, Entusias- Assim que o computador decodifica uma ta do projeto, Hawking experimentou o iBrain em uma visita de Low e sua mensagem neural, a questo principal passa equipe a seu escritério ern Cambridge, hd tr€s anos. Os cientistas acomo- a ser como transmiti-la. Na época, 0 profes daram o dispositive sobre 0 couro cabeludo do fisico e pediram que ele se sor assistente de pesquisa do departamento imaginasse apertando uma bola com a mio direita. Embora no consiga de psicologia e do Instituto de Aprendiza. mové-la, seu cértex motor, regido do cérebro associada a essa fungdo, gem e Ciéncias do Cérebro da Universidade Berou sinais eletricos que foram “traduzidos” pelo modelo computacional de Washington Andrea Stocco, a psicéloga de Low come uma espcie de pad “constant evepetivo™ Chantel Prat eeu investigvamos & estimes Mas 0 neurocientista ¢ enfitico a0 afirmar que o iBrain esté longe lado magnética transcraniana (TMS), uma de ser uma maquina que tea mente"= por enquanto, um dispost__teenclogiaaprovada pela Adrenionando de tivo que procura sinais neurais que possam ser associados a letras ou Drogas e Alimentos (FDA, na sigla em inglés) omandos de forma que uma pessoa emtainfrmagoesdetamente. _para'etratamento de demrerene mane através da mente, sem depender dos movimentos. “Tudo o que conse. _-método usa pulsos de um campo magnéti- guimos fol um indieatvo de interclo consciente o que porsiso¢um co para indusir ums disparo neal ones grande paso”, esclarece. especificas do cérebro. A NeuroVigil estuda outros usos para a tecnologia do iBrain. Em Para transmitir os pulsos, coloca-se uma 2014, anunciou uma parceria com a Universidade de Basileia, na Sulga, _bobina isolada de metal ao lado da cabega, para tentar adapta-la especificamente para criancas com sindrome de ‘Quando a eletricidade é descarregada no cilin: Rett, um disturbio neurolégico raro, mais frequente em meninas, que dro, forma-se umn campo magnético ao redor limita progressivamente os movimentos e a fala a ponto de algumas dos neurénios na regio préxima ao dispositivo, pacientes se comunicarem apenas com olhos. (F. T. R.) No momento em que a carga ¢ interrompida, essa drea de energia desaparece. Seu aumentosiibito acompanhado de queda repentina induz uma pequena corrente elétrica nas células new rais que havia sido absorvida por esse campo, tornando-as mais suscetiveis ao disparo. Quan- doisso ocorre, essa explosio ativa uma cadeia de neurénios conectados. Dependendo de como se posiciona a bobina e da maneira como 0 campo mag: nético se configura, 6 possivel induzir acoes involuntérias. Percebemos que poderiamos usar esse aspecto geralmente indesejado da tecnologia para gerar movimentos brutos no destinatdrio, No nosso experimento, Andrea Stocco posicionou 0 cilindro TMS ao lado esquerdo do cértex motor, drea ce rebral envolvida no ajuste do movimento da mao direita. Depois de algumas tentativas, encontramos a combinacéo necessdria para estimular os neurénios que controlam seu pulso, fazendo sua mao contrair. Decidimos experimentar nossa interface cérebro-cérebro com um simples jogo de video game que ervolvia dois participantes. Apés meses escrevendo cédigos de computador € integrando tecnologias, nossos estudantes do laboratério finalmente testaram nosso dispo: ‘COMPUTADORES EXPANDIRAM signicativamente as possibiliades de anise ‘interato; segundo ‘3 mesma ligica, 2 intercomunicago mental pode amplar nosso Fepertro social e nos sjudar a compartthar pensamentos sitivo em 12 de agosto do ano passado, Ful o remetente, e Stocco, 0 receptor. No jogo, um navio pirata enviava foguetes contra uma cidade. O objetivo era disparar um canhio para intercepté-los. Somente eu podia vera tela do jogo e apenas Andrea podia pressionar 0 bot para acionar a arma de de- fesa, No momento certo, ele tinha de formar a intengao de atirar. Alguns segundos depois ele receberia esse dado e daria o comando Usei uma touca com 32 eletrodos, que mediam oscilagdes na atividade elétrica em diferentes locais da cabega. Em qualquer momento, varias populagdes de neurénios podiam oscilarem diversas frequéncias. Quan do ele imaginava mover uma das maos, os letrodos de EEG registravam uma assinatura reveladora que nosso software podia detec: tar. Observamos uma queda nas oscilagdes neurais de baixa frequéncia, Usamos esses indicios como pista para enviar um comando via internet ¢ estimular o cérebro de Stocco. Ele nao registrou o impulso consciente- mente, mas sua mao direita se moveu mesmo assim: o estimulo o fez levantar. E quando baixou, bateu no teclado e disparou o canhto. fevereiro 2018 mentecérobro 27> capa Sucessol Pela primeira vez, um cére- bro humano havia transmitido uma Um ponto fraco denosso estu do piloto é.0fato de o receptor ser intencio diretamente para outro, @letroencefalograma —pa.sivo, o que favorece o trabalho uunindo-se a ele para completar uma tarefa. Com a pritica, ficamos cada vez mais habilidosos, até © ponto em que, na tiltima partida, inter- ceptamos os foguetes piratas com praticamente 100% de precisao. Aprendi a imaginar 0 movimento da mao com maior consisténcia, para decodificar aconversa neural ‘mo passo agora ¢ explorar outras do remetente e estimulagao magnética transcraniana para do cérebro do remetente. O préxi- regides neurais para produzir uma ideia consciente. Acreditamos po: der enviar informacoes visuais, © ‘do somente motora, de um cére bro para outro, por exemplo. Ima: gine um destinatério subitamente oferecendo ao computador a pos induzir um disparo de enxergar a cor verde e com isso sibilidade de dar sentido aos dados neurénios no cérebro executar determinada aco. De do destinatario cerebrais da EGG. Andrea percebew {que no sabia que o pulso se movia até que sentiu ou viu a propria mao se mexer. Hé poucos meses, replicamos os resulta- dos com varias duplas. Nem todo experimento correu como esperévamos, mas em todos 5 casos, sempre que uma intencio era cor- retamente detectada pelo sistema EGG, na sequencia podia ser transmitida diretamente para o sistema nervoso do receptor com a ajuda da TMS. Os participantes estavam conscientes do que deveriam fazer e colabo raram entre si. Quando umm foguete pirata era atingido, 0 remetente sabia que o cérebro de seu parceiro comandava um movimento em resposta a atividade neural do destinatério. Acreditamos que @ cooperacao consciente entre os individuos € decisiva na intercomu nicagzo mental, algo que pode ser dificil de aleangar com estudos com animais. Cravagt do cérebro (EEG) Remetente fato, recentemente um grupo de cientistas usou as mesmas tecno- logias que nés para transmnitiruma mensagem visual bruta entre duas pessoas. Esses experimentos simples nos mostram que ainda hd urn longo caminho até partilhar- mos perisamentos complexos 20 modo do elo mental Vuleano. Acreditamos, porém, que & importante compreender bem como informa- ges motoras € sensoriais sao transmitidas. Sabernos muito mais a respeito de como 0 ccérebro representa esses sinais do que sobre @ maneira como codifica ideias complexas, como resolver equagées diferenciais ou qual a capital da Let6nia (que, a propésito, se chama Riga). Além disso, agora muitos cientistas acreditam que esses dados sao os blocos de construczo de conhecimentos mais comple- x08. Portanto, sé podemos nos aventurar a tentar transmitir conceitos maiores depois de dominar as formas mais simples. Estimulagbo do eérebro (TMS) Bobina TMS. PARA JOGAR USANDO apenas as onda carebais, uma pessoa imagin fre um movimento, Uma touca EEG registra a atividade neural coespondente ‘Um computador estimulaocérex motor de um segundo jogador. ssa exchaio neural fez com que uma das mos deste lim lerantee bats rama chave 28|ANDANDO COM AMENTE: no filme Avatar, equipamentosofitcado permite qu personagem paraplégico viva mentalmente aventura, ainda que seu corpo ndo posse se movimentar © QUE O FUTURO RESERVA Essa tecnologia pode ajudar muita gente. Pessoas em fase de reabiltagio, por exemplo, poderiam receber orientacao direta do tera- peuta para acelerar a recuperacao. Individuos paralisados e incapazes de falar poderiam se beneficiar para comunicar sem intermedidrios seus pensamentos e sentimentos. O avango no conhecimento nesse campo pode nos ajudar a resolver os desafios que enfrentamos colocando, literalmente, duas cabecas para trabalhar juntas. Aprimorar as habilidades do cérebro com a tecnologia nao ¢ novidade. Aumentamos nossa capacidade fisica com automéveis, avibes ede meméria com livros e internet. Ex pandimos habilidades analiticas e de comu: nicagio com computadores e smartphones. Seguindo essa légica, a intercomunicagao mental pode ampliar nosso repertério social — essa tendéncia intrinseca de compartilhar pensamentos com o outro. No entanto, se cientistas e engenheiros eventualmente chegarem a desenvolver a comunicacao eficiente e sofisticada entre cé- rebros, possivelmente haverd importantes im plicagdes éticas. Todas as tecnologias desde PARA SABERMAIS A direct brainto-brain Interface in humans, Re ieeh PLN, Rao e outros, fm Universi of Weshington ‘Computer Scence and Et teen Technical Repo, UW.c$E-1407-01 julho de 2014. to fhomes eswashington.eduf-ra0/ brainzbrain rircomputer iter cing an introduction Jesh 2N. Rag, Cambridge University Press, 2013, [Abrain-o-brain interface for realtime sharing of ‘sensorimotor informa: tion. Miguel Pas Viera € ‘outros, em Selentf Re poms vol 3, artigo 58 de Fevereiro de 2013 as mais simples, como uma faca de cozinha, até as mais sofisticadas, como engenharia genética — podem ser usadas tanto de forma positiva, buscando o bem-estar das pessoas, quanto de forma discriminatéria, podendo causar terriveis danos a muita gente. A inter- comunicagio mental no & excecdo. Muitas tramas de flesdo cientifica retratam vilbes {que se beneficiam do conhecimento para fins refastos. A seguranga e a privacidade, temas de grande importincia no mundo moderno de dispositivos altamente conectados, ta bém serio fatores criticos num futuro com cérebros interconectados. Pesquisadores da area de neurosseguranca teriam de procurar diminuir 20 maximo os riscos desse tipo de tecnologia por meio de protocolos protegidos de comunicagio, e caberia aos governos de cada pals aprovar leis para enfraquecer qual: quer possibilidade de abuso. Em iltima andlise, devemos nos perguntar: serd que os beneficios da comunicacdo entre cérebros superam os riscos? Como essa tecno- logia vai moldar nossa evolucao? Seré capaz de trazer beneficios sociais? Como demonstra @ nossa pequena experiéncia, precisaros come: ara debater essas questdes agora ° fevoreiro 2018 - mentecérebro 29