Hijas e hijos de madres resilientes

La marentalidad bien-tratante en situaciones extremas: guerra,

genocidio, persecucin y exilio.

Jorge Barudy Labrn

Anne-Pascale Marquebreucq

AUTORES
El profesor Jorge Barudy Labrn es mdico, neuropsiquiatra,
psicoterapeuta y terapeuta familiar sistmico.
A lo largo de su carrera profesional, ha ejercido numerosos
encargos de investigacin y docencia en diferentes universidades e
instituciones, siempre relacionados con la infancia y la familia.
Destacamos que ha sido durante ms de 10 aos formador en el
grupo de formacin e investigacin en intervencin teraputica
sistmica y de terapia familiar de la Facultad de Medicina de la
Universidad Catlica de Lovaina (Blgica).
Ha sido director mdico de varios programas de salud y de salud
mental, tanto en Chile su pas de origen, como en Blgica y en
Espaa.
Ha sido igualmente durante ms de 10 aos el responsable clnico
del programa de prevencin y tratamiento del maltrato infantil de la
Universidad Catlica de Lovaina.
Fue uno de los fundadores, en 1976, y director desde entonces del
centro Exil centro mdico-psicosocial para los refugiados polticos y
vctimas de la tortura con sedes en Bruselas y Barcelona.
Entre los aos 1985 y 2000, colabor activamente con el Office
de la Naissance et de lEnfance de Blgica como miembro del comit
cientfico de investigacin-accin sobre los abusos sexuales y en tanto
que promotor de dos investigaciones subvencionadas por el Fondo
Herman Houtman Ampliacin y evaluacin de las actividades
2

mdico-psico-sociales del COPRES dirigidas a la infancia en un

medio de inmigracin y Apoyar el buentrato de las familias
vctimas de la guerra, genocidios y persecuciones polticas que han
venido a Blgica buscando refugio.
Es tambin consultor y supervisor de varios programas de
prevencin del maltrato infantil en varios pases europeos y latinoamericanos.
Ha participado, en tanto que psiquiatra y formador, en diferentes
misiones internacionales destinadas a rehabilitar a las vctimas de la
violencia poltica, social o familiar y de la violacin de los derechos
humanos en Nicaragua, Chile, Palestina,...
Es autor de varios libros sobre las consecuencias de la violencia
en las personas, la familia y la sociedad. Ha publicado ms de una
cincuentena de artculos en las revistas especializadas, y ha
contribuido a numerosos seminarios o congresos internacionales sobre
temas relacionados con la infancia maltratada.
Jorge Barudy es el ganador del Premio Herman Houtman 2002
de Blgica. El Centro Exil fue as distinguido, en la persona de su
director, por su trabajo profesional y su compromiso social durante
ms de 25 aos con los nias, nios y sus familias vctimas de la
violencia organizada..
Ha sido igualmente galardonado con el Premi Nacional de la
Infncia de Catalunya, premio otorgado en Barcelona en el ao 2002
como reconocimiento de su trabajo en el campo de la infancia
3

maltratada.

Anne-Pascale Marquebreucq es licenciada en Psicologa clnica

y diplomada en psicoterapia familiar e intervencin sistmica.
Ha trabajado en varias instituciones para nios y adolescentes
vctimas de diferentes formas de violencia.
Trabaja en el centro Exil como responsable del programa niosfamilias y como responsable clnica.
Es en este marco en el que ha coordinado para el Fondo Houtman,
juntamente con Jorge Barudy, la investigacin-accin sobre, el apoyo
a la parentalidad bientratante en las familias exiliadas.
Es igualmente psicoterapeuta infantil, de adultos y familiar en la
prctica privada, as como formadora y supervisora en el campo de la
prevencin y tratamiento de los malos tratos infantiles.

PREFACIO
Hace mucho tiempo que le sigo la pista a Jorge Barudy porque
tiene mucho que ensearnos. Su trayectoria personal, su experiencia
como profesional de terreno, su mtodo cientfico que l denomina
observacin participante, el equipo alegre y eficaz del que ha sabido
rodearse estn desarrollando una nueva manera de comprender y de
practicar la psicoterapia de los traumatizados.
En este libro, los autores nos ofrecen la experiencia de EXIL,
una ONG internacional que ofrece ayuda a personas expulsadas de
sus pases. La vergenza del siglo XX habr sido la existencia de los
campos de la muerte. La vergenza que se prepara para el siglo XXI
ser acaso la de la masacre de los nios y las nias?. El imperio del
dinero se mundializa ms que nunca gracias a la tecnologa. El triunfo
de los unos conlleva el hundimiento de los otros y cuando el fuego
alcanza la casa, los moradores huyen, los pueblos se desplazan e
incluso los que quieren apagar el fuego deben salir corriendo para
sobrevivir.

Los

desplazamientos

de

poblacin

constituirn

probablemente un inmenso problema en el siglo que acaba de nacer.

Todas esas personas que desembarcan en un pas de acogida del
que no conocen a menudo ni la lengua ni los ritos, son recibidos por
un aluvin de traumas. Al desgarro inicial que les ha expulsado de sus
pases, se aaden sin cesar otros traumas: el duelo, la miseria, la
humillacin administrativa, el fracaso escolar, la dificultad de

integracin mediante el trabajo.

A pesar de la herida primera, que los sucesivos desgarros hacen
sangran sin cesar, Jorge Barudy y su equipo intentan la aventura de la
resiliencia.
Cmo ayudar a esas personas a recomponer de una forma u
otra sus yos destrozados?.
La definicin de la resiliencia es hoy tremendamente clara, y se
puede resumir en cuatro frases: 1) Los desgarros traumticos, 2)Las
suturas, mejores o peores, de su entorno, 3) La evaluacin del trauma,
las agresiones y los golpes reales, 4) La evocacin del traumatismo en
la representacin de lo sucedido, en el relato ntimo y en la mirada
social.
Jorge Barudy aade a este concepto el de la resistencia. Es ms
sincrnica, ms adaptativa, pero apela a todas nuestras fuerzas, a todo
que aquello que habamos adquirido antes, a todo lo que nos queda
despus del drama. La resiliencia seguir, ms diacrnica, siempre y
cuando la cultura disponga alrededor de los heridos lugares donde la
palabra pueda elaborar el traumatismo, modificando la representacin
de la herida y la sociedad se comporte verdaderamente como un lugar
de acogida para las vctimas.
El maltrato ha sido durante demasiado tiempo difcil de pensar.
Durante siglos, se ha afirmado incluso que era un mtodo educativo.
Haba que domesticar a los chicos para impedir que se convirtieran en
bestias salvajes, haba que amaestrar a las chicas para evitar que se
6

prostituyeran. Era moral, y adems era por su bien!. El maltrato era

hasta tal punto impensable que ha sido necesario aportar pruebas
para demostrarlo. Entonces se describi el sndrome del nio
maltratado cuando un radilogo, el Dr. Silverman, describi las
estras blancas de las calcificaciones en los cuerpos vertebrales. Hoy
en da nadie necesita ya tales pruebas, basta con encontrar al nio y su
familia, para descubrir los signos clnicos y las palabras que permiten
hacer un diagnstico. Hace una treintena de aos, brillantes
universitarios y gloriosos acadmicos sostenan que el maltrato no
exista. Fueron los clnicos, los investigadores de terreno y las
asociaciones quienes lanzaron el movimiento que permite hoy en da
que cientos de miles de nios sean, al fin, protegidos.
A algunas personas, hoy en da, les cuesta pensar en trminos de
resiliencia, ya que se trata de una nueva visin de la salud mental. Ya
no se piensa en trminos de una sola causa provocando un nico
efecto, como en la fsica, sino que se intenta evaluar la interaccin de
un sujeto en medio de una constelacin de determinantes. En caso del
dao traumtico, se evalan las estrellas que brillan todava en esa
constelacin. Son stas las que nos servirn de guas de resiliencia
con el apoyo de los cuales el herido intentar retomar algn tipo de
desarrollo.
El Centro EXIL asocia a profesionales de diversas formaciones
que buscan actuar sobre todos los puntos del sistema: el cuerpo desde
luego, pero tambin el arte, la psicologa, el altruismo, el compromiso
social e incluso el combate contra los prejuicios culturales. Cuantos
7

ms tutores de resiliencia dispongamos alrededor del herido, mayores

probabilidades de encontrar aquel que le convenga.
No es posible reconstruirse solo, como lo han demostrado todos
los estudios etolgicos que han trabajado la nocin de carencia
afectiva desde 1946, con Ana Freud y Ren Spitz, y en 1952 la nocin
de hospitalismo descrita por John Bowlby. La resiliencia en tanto que
dinmica reparadora implica una asociacin de profesionales,
mdicos, educadores, maestros, monitores de deporte, artistas,
psiclogos, socilogos, e incluso economistas. Se trata, al fin y al
cabo, de todo lo que debe proporcionar una sociedad. La resiliencia es
pues un problema de salud mental de un individuo herido que busca
desarrollarse tras el traumatismo, en su familia y en su sociedad. Es
esta actitud ante el sufrimiento psquico, la que preconiza la OMS:
inscribir todo problema psicolgico en el marco de la salud mental de
la sociedad, ms que en el marco de un hospital especializado o de un
instituto de psicoterapia esotrica. Esta actitud ante el sufrimiento
psicolgico implica un reparto de los conocimientos entre los
diferentes profesionales. Esta transferencia de poder protege al herido,
pero no gusta a los profesionales que pretendan el monopolio del
saber, es decir del poder.
Frente al sufrimiento, nadie puede reivindicar el monopolio de la
solucin. Sera hora ya de acabar con la poca del no existe nada
mejor que...: no existen nada mejor que los medicamentos..., en
absoluto!, no existe nada mejor que el psicoanlisis... ni hablar! no
existe nada mejor que el conductismo... la hipnosis... o la sociologa.
8

Inventen todos los no existe nada mejor que que ustedes quieran y
estn seguros que algn psico-no s qu, vido de poder y de
certidumbre lo habr inventado ya.
La originalidad del trabajo de EXIL es la observacin
participante con las familias expatriadas. En el ao 2002, esta
asociacin gan el importante premio del Fonds Houtman en
Blgica, destinado a distinguir peridicamente a un equipo que est
trabajando en beneficio de la infancia. Ese ao el Centre EXIL fue
el distinguido, entre una cincuentena de candidatos todos ellos muy
competentes: una sabia eleccin. Setenta familias, ciento veintin
nios llegados de treinta y cinco pases diferentes, especialmente de
frica, de Amrica Latina y de Europa del Este han recibido apoyo
para promover el buen trato familiar.
Esta experiencia nica permite descubrir algunas caractersticas
de este tipo de familias agredidas. Cuando se agrede a los padres, se
agrede doblemente a los nios: directamente, mediante el ataque
fsico, sexual o social que l recibe e indirectamente porque enseguida
deber retomar su desarrollo en contacto con unos padres daados
ellos mismos por la violencia. El nio herido deber crecer y aprender
a vivir en una parentalidad alterada.
Para intentar reparar este sistema quebrantado EXIL ha tenido
primero que analizar los criterios de resiliencia, a fin de intervenir
sobre todos los puntos accesibles del sistema familiar agredido.
1. Antes del trauma

 Adquisicin de recursos internos: especialmente el

efecto protector y socializador de los nios que han
podido aprender el estilo afectivo del apego seguro.
Cualidad de los tutores de desarrollo: estilo parental,
estructuras familiares, fratra, vecindad y sobre todo
organizaciones sociales y culturales.
2. El trauma , la agresin real, es ms difcil de evaluar ya que
depende sobre todo de la significacin y del contexto. Pero
se puede evaluar:
la intensidad
la duracin
la permanencia en la memoria
el significado atribuido al suceso por la historia del
sujeto herido, en su contexto familiar y cultural.
3. Tras el trauma
Evaluacin de los rescoldos de resiliencia que perduran todava
en el sujeto herido: a) el estilo afectivo, b) los mecanismos de
defensa.
pero hay que diferenciar:
los mecanismos de defensa negativos (regresin,
proyeccin, agresin, agitacin, seduccin, sumisin,
bsqueda

de

la

indiferencia,

embrutecimiento,

10

confusin, amnesia, hipocondra, crisis delirante).

Estos mecanismos de defensa son adaptativos. Se trata
de una legtima defensa, pero deformante de la
realidad; amputan el mundo psquico del herido para
adaptarlo a una realidad violenta.
Ciertos mecanismos son protectores, tambin en un
contexto violento, pero se convierten a su vez en
deformantes de la realidad cuando el contexto
evoluciona (aislamiento, formacin reactiva, y sobre
todo la negacin).
En el extremo opuesto, algunas defensas pueden
constituir

los

primeros

(intelectualizacin,

surcidos

sublimacin,

resilientes
creatividad,

altruismo, humor, ensoacin, anticipacin, escritura,

compromiso artstico, social, afectivo o poltico,
perdn y espiritualidad).
Para entender cmo los mecanismos de defensa pueden
convertirse en benficos o malficos, hay que asociar las dos lanas con
que se teje la resiliencia: la construccin de la personalidad antes del
trauma y la disposicin alrededor del herido de guas o tutores de
resiliencia tras el trauma:
el estado de la parentalidad (alterada, estable o
idealizada)
facilitar lugares de encuentro donde surja la palabra
11

 la expresin artstica
el compromiso afectivo y social
las estereotipias culturales o la visin social.
A partir de ah se pueden evaluar las posibilidades de las que
dispone el traumatizado para retomar un tipo de desarrollo.
A veces la resiliencia no es posible:
porque los recursos internos fueron mal impregnados
(falta de estabilidad afectiva, falta de vnculos seguros,
entorno con riesgo de maltrato, problemas graves del
desarrollo)
porque la intensidad y la duracin del trauma han
descalabrado demasiado el psiquismo o el cerebro del
agredido
porque el entorno no proporciona al herido ningn
tutor o gua de resiliencia.
En estas situaciones, se constata una gran variedad de problemas
psquicos, pero los dos ms frecuentes son:
el estupor: la persona, inmersa en un montn de
informaciones, no logra ya procesar ninguna de ellas
y el psico-trauma: el pasado que no pasa. El herido
sigue sufriendo el suceso como si acabara de
sucederle, lo vive sin cesar en sus representaciones
12

como un eterno presente aterrador.

Cuando la resiliencia empieza a remendar el Yo desgarrado, Jorge
Barudy subraya la importancia del altruismo, y el importante rol de las
mujeres en los cuidados proporcionados a los nios, y tambin en la
solidaridad afectiva y la ayuda mutua material. Este altruismo permite
considerar la empata como uno de los mecanismos de defensa
constructiva ms eficaces.Los accidentes y los experimentos
etolgicos han demostrado ampliamente la importancia de la
afectividad en todos los desarrollos, sean biolgicos, cognitivos,
comportamentales, afectivos e incluso intelectuales. Sin afecto, todo
se detiene. El nico objeto exterior a la persona aislada afectivamente
es su propio cuerpo, y por eso los balanceos, las estereotipias vocales,
el efecto estroboscpico de las manos, el olfatearse a s mismos, las
actividades auto-centradas dan una imagen de vida a aqul que est
casi muerto. El estupor de los traumatizados, o la permanencia de las
imgenes del terror vivido, crean tambin en el mundo psquico un
mundo auto-centrado. El altruismo, en estos casos, nos prueba que
existe un inicio de resiliencia. La paralizacin de la empata que
constatamos clnica y experimentalmente tras un trauma o en un
aislamiento afectivo, es un sntoma de actividad psquica autocentrada. Es un factor de proteccin, como cuando uno sufre
demasiado y, prisionero de su sufrimiento, se obsesiona con su herida.
Queriendo sufrir menos, uno no llega a pensar en otra cosa. Pero
cuando un primer factor de resiliencia entra en juego, el herido intenta
comprender lo que ha pasado y encontrar alrededor suyo un lugar de
13

expresin para tejer un lazo afectivo familiar o grupal que le permita

combatir su mundo auto-centrado.
Sera demasiado sencillo encontrar una causa nica para explicar
un nico efecto. Las causalidades lineales exclusivas no son ms que
verdades parciales. Cuando se razona de esta manera para explicar el
mundo psquico, se trata probablemente de un pensamiento en forma
de chivo expiatorio, terriblemente reduccionista. Lo real es siempre
complejo y est repleto de mandatos contradictorios. Todo padre
inmigrante transmite a sus hijos: S t mismo y s como nosotros!.
Lo que conlleva que el hijo tenga ante s un difcil trabajo de
identificacin. Si aprendo la cultura de acogida, traiciono a mis
padres. Y si permanezco fiel a ellos, me arriesgo a no integrarme.
Muchos hijos de inmigrantes se parentifican, se convierten en padres
de sus padres. Como aqullos aprenden la lengua del pas de acogida
mucho ms fcilmente que sus padres, rpidamente adoptan el rol de
traductor y de responsable de las gestiones administrativas. Se hacen
as mismo un poco condescendientes hacia aqullos de los cuales
deberan aprenderlo todo. Estos nios, tras haber sufrido la violencia
visible del pas de origen, sufren seguidamente la violencia invisible
del pas de acogida, su negacin, su indiferencia o su glotonera
sdica. Estos adultos a quienes la historia ha convertido en personas
particularmente sensibles a cualquier problema de desarraigo cultural,
sufren especialmente ante la menor humillacin. Desarrollan una
especie de fobia al papeleo administrativo a causa del cual han sido
tan fcilmente humillados (horas y horas de espera; nada de nmeros
14

para asignar un nmero con el riesgo de empujones; respuestas

cortantes). Esta fobia complica su ya difcil integracin. El estupor, la
bsqueda de la indiferencia, el abatimiento, son factores adaptativos
que permiten sufrir menos, pero que al mismo tiempo obstaculizan la
resiliencia.

Los

sndromes

post-traumticos

sorprendentemente

diferentes varan desde el 15% para los exiliados libaneses hasta ms

del 80% para los yugoslavos, pero las condiciones de la acogida
inciden tambin en estas diferencias. Es por esto que Jorge Barudy
propone organizar un tejido social de pertenencia transicional que
permite la evolucin, el cambio de cultura, con menos violencia.
En un pequeo nmero de casos, algunas familias en el exilio se
convierten a su vez en maltratadoras (6%, frente al 2% para la
poblacin general). La mayora de mujeres embarazadas tras una
violacin son torturadas por el hecho de llevar dentro suyo al hijo del
enemigo. Son destruidas en su funcin de madre portadora y odian a
su propio hijo si se las deja solas con l. El equipo de EXIL les
propone comprometerse, en presencia de una tercera persona, en
actividades de conversacin y de testimonio. Me gusta mucho la
banalidad aparente de estas palabras, ya que condensan todos los
factores de la resiliencia. La presencia de una tercera persona que reintroduce la condicin humana, impide el cara a cara destructor entre
la mujer violada y su hijo representante del odiado enemigo. Es casi
imposible hablar regularmente con alguien sin quedar afectado y la
banalidad securizante de la conversacin permite tejer un nuevo lazo
afectivo. Esta tercera persona que recoge el testimonio permite
15

despus al herido darle un sentido a la violencia insensata:

comprender para que eso no vuelva a suceder nunca ms.
Este tipo de investigacin-accin restaura la autoestima
destrozada por el trauma, proponindole al herido ser co-investigador
con el profesional. No se trata ya de un psicoterapeuta al que se le
supone la sabidura, escuchando pasivamente al herido que cree-queel-otro-sabe. Se trata de una colaboracin donde el herido posee un
saber y lo trabaja con un profesional que posee otro saber.
La instauracin de un espacio transicional de este tipo, permite
unir el afecto y las representaciones, compartirlas, trabajarlas, y por
tanto manejarlas y hacer evolucionar la imagen del traumatismo. Es
un proyecto a construir. La violencia ha destruido una parte de la
historia y de la personalidad de estos amputados, pero el descontrol de
los agresores no es omnipotente. Una vida puede recuperarse si les
prodigamos cuidados a estas familias.
Esto es lo que hacen Exil y Jorge Barudy.

Doctor Boris Cyrulnik

Agradecimientos
Este libro, ha sido redactado por dos autores, pero hay un tercer
protagonista Jean Ives Crappe trabajador social de EXIL que si bien es

16

cierto opto por no escribirlo fue uno de los animadores de la

investigacin- accin cuyos resultados son parte de su contenido.
Citarlo es una forma simblica de mencionar a travs de el al conjunto
de profesionales que trabajan en nuestro centro. Es especial, a los que
forman parte del programa destinados a los nios y sus familias que
con sus intervenciones teraputicas comprometidas y cotidianas hacen
posible la practica que da sustancia a este libro.
Queremos agradeceder a las familias exiliadas, provenientes de
todos los continentes y vctimas de diferentes formas de violencia
organizada, difcilmente imaginable que atendemos en nuestros
Centro. Ellas nos han mostrado sus sufrimientos, pero tambin sus
recursos,

reforzando nuestra confianza en la creatividad de las

personas y de las familias para hacer frente a sus problemas, conflictos

y sufrimientos. Tambin agradecemos a los diferentes profesionales
que trabajan en otras instituciones y que nos han dado su confianza y
su apoyo en nuestras actuaciones en red.
Una parte importante del contenido de este libro fue un proyecto
de investigacin-accin financiado por el Fondo Houtman,
organismo belga dependiente de la Office de la Naissance et de
lEnfance . Van a ellos tambin nuestros agradecimientos.
Queremos

manifestar un reconocimiento especial a nuestro

amigo y colega Xavier Urmeneta que aporto una parte de sus ratos
libres a la traduccin de esta obra del idioma francs al castellano y
adems aporto correcciones valiossimas a l texto original en francs.

17

El nexo comn de todos estos protagonistas citados es la

solidaridad y el compromiso mutuo para contrarrestar uno de los
efectos ms nocivos de las situaciones de violencia: el dao causado a
los nios.
A todos los protagonistas de esta aventura profundamente humana
queremos decirles: gracias.
Agradecer la solidaridad puede parecer paradjico... El
compromiso solidario no es al fin y al cabo una de las manifestaciones
naturales de la relacin entre los humanos, y tambin de este
fenmeno maravilloso que es el amor?.
El amor es la base de lo humano y la emocin del altruismo
social. Es, pues, natural ser solidario, sobre todo cuando se trata de
apoyar acciones destinadas a proteger la vida y el desarrollo de los
nios y de las nias.
No obstante, la pragmtica del amor implica tambin el
reconocimiento de nuestra interdependencia para llegar a proyectos
singulares a travs de los cuales escogemos libremente materializar
nuestro altruismo social.
Los profesionales de la Salud, protagonistas de esta historia
estamos unidos por nuestro entusiasmo y compromiso en mantener en
pie entre todos y todas, un programa para promover el bienestar de los
nios y de las nias a travs de prcticas de buentrato.
Nuestro profundo agradecimiento se dirige, pues, a todos los
profesionales y no-profesionales que han participado y participan en
18

nuestras dinmicas de ayuda mutua y de apoyo. No podemos citarles a

todos, incluso sabiendo que han sido las aportaciones de todos ellos
las que nos han permitido co-construir las intervenciones capaces de
apoyar a los hijos y los padres en el exilio.
Debemos todava dar las gracias a las madres y a los padres en el
exilio. Sus capacidades para resistir, para reconstruir los proyectos y
para amar en condiciones tan difciles, han reforzado nuestra
confianza en el ser humano.
Gracias por todo lo que nos habis aportado y enseado. Nuestro
agradecimiento se dirige sobre todo a vuestros hijos e hijas que son,
gracias a vosotros, signos de vida y esperanza.
Los autores

19

INTRODUCCIN
Es ineludible constatar que una parte de la poblacin de nuestro
planeta sigue, hoy y siempre, confrontada a la guerra, al terrorismo de
Estado, a la represin poltica, a los genocidios, a las violaciones
sistemticas de los derechos humanos... El contexto geopoltico
internacional y el modelo de globalizacin econmica no hacer ms
que acrecentar cada vez ms el enorme foso que separa a los pases
pobres de los pases ricos. A eso se le aade la soberbia de ciertas
naciones que agreden a los pueblos, sobrepasando toda forma de
legalidad internacional.
Para miles y miles de personas existen muy pocas elecciones
posibles frente a esas realidades. La de huir, exiliarse y encontrar
refugio en otro pas, cuando ello es posible, se impone ms que se
decide.
Los que as llegan a los pases europeos, estn marcados por esas
experiencias de violencia y cargados con el peso de las prdidas y los
duelos. Adems se enfrentan a la ardua tarea de aprender a sobrevivir
en un contexto desconocido. A los traumatismos provocados por la
violencia organizada se aade el sufrimiento del exilio: desarraigo,
aislamiento y precariedad social.
El concepto de violencia organizada fue establecido en 1986 por
la Organizacin Mundial de la Salud. Se refiere a aquellas situaciones
en las que personas pertenecientes a un grupo agreden a personas
pertenecientes a otro grupo, basndose en un sistema de creencias que

20

legitima o mitifica el gesto de la violencia. Toda forma de represin

poltica, religiosa, sexual, tnica... estn incluidas en esta definicin.
Las consecuencias de esta violencia son, entre otras, los genocidios, la
limpieza tnica, la violacin, la tortura, la mutilacin sexual de las
mujeres, la desaparicin de personas... todas ellas manifestaciones
extremas de la violacin de los derechos humanos.
En respuesta a estas violencias, se manifiesta la resistencia de las
familias, que se expresa a travs de formas muy diferentes pero con un
mismo objetivo: permanecer vivos, salvar a los suyos, proteger y
cuidar a los nios y encontrar un nuevo pas para empezar de nuevo.
Todo esto est lejos de ser fcil y supone, bien al contrario, una
acumulacin de sufrimientos y de desafos que implican enormes
cantidades de estrs y de graves traumatismos.
Una vez llegados a un lugar ms seguro, y que frecuentemente no
es el definitivo, las familias deben enfrentarse, con sus heridas, al
desafo de adaptarse a un pas en el cual son cada da que pasa peor
recibidos y ms rechazados.
Las estrategias para sobrevivir y reconstruirse que ms nos han
admirado son los diferentes comportamientos de los padres para salvar
y proteger a sus hijos, y para proporcionarles los cuidados adecuados.
Nuestro inters por las fuentes de este herosmo increble nos
motiv para desarrollar un conjunto de acciones con el fin de apoyar
el buen trato de los hijos de las familias atendidas en el Centro EXIL.
La prctica de la cual vamos a dar testimonio se lleva a cabo en el
21

seno del programa teraputico del Centro EXIL de Bruselas. Este

centro fue creado en el ao 1976 por profesionales chilenos de la
salud, por iniciativa de Jorge Barudy, co-autor de esta obra. Otros
profesionales latinoamericanos, as como profesionales belgas, se
aadieron a este proyecto permitiendo su materializacin. Los
profesionales latinoamericanos presentaban la particularidad de ser
supervivientes de la represin poltica y de la tortura de las dictaduras
militares que en los aos 70 asolaron Amrica del Sur.
En el momento de su creacin, el centro se llamaba COLAT
(Colectivo Latino-Americano de Trabajo psicosocial). Diez aos
despus se convirti en el Centro EXIL: Centro mdico social para
refugiados polticos y vctimas de la tortura.
Actualmente, el equipo del centro EXIL est constituido por
mdicos de familia, trabajadores sociales, psiquiatras, psiclogos,
psicoterapeutas, animadores de la acogida y personal administrativo.
El equipo de EXIL es un sistema intercultural e interdisciplinario. El
equipo proporciona atencin mdica, sicolgica y social a travs de
una prctica comunitaria e intercultural basada en la comprensin
sistmica del sufrimiento de las personas exiliadas y de las familias y
en intervenciones en red. Uno de los pilares bsicos del programa de
este equipo ha sido siempre el de apoyar sus intervenciones
teraputicas en los recursos naturales de resistencia y de curacin de
los individuos, las familias y las comunidades culturales de origen. El
papel del equipo ha sido y es, el de facilitar procesos de prevencin y
reparacin

teraputica,

aportando

recurso

competencias
22

profesionales en el rea medica, psicoteraputica y de trabajo social.

Por lo tanto a travs de ms de 25 aos como profesionales de EXIL,
hemos y somos testigos del sufrimiento de los exiliados y sus familias,
pero sobre todo, de sus fuerzas y de su creatividad para superarlo.

El Fondo Houtman de la Comunidad francesa de Blgica nos

permiti ampliar nuestro programa al financiarnos durante los aos
1998 y 1999 una investigacin-accin, dirigida a reforzar nuestras
acciones curativas y preventivas hacia los hijos e hijas de familias
exiliadas. Siendo una de las finalidades principales el de desarrollar
acciones destinada a promover y apoyar el buen trato de los nios y
nias dando apoyo a las madres y a los padres.
Esta

investigacin-accin

nos

permiti

contribuir

la

conceptualizacin de la nocin de buen trato relacionndola con el

ejercicio de una parentalidad suficientemente sana aun en
situaciones extremas, permitindonos estudiar cmo las experiencias
de violencia originadas en el medio ambiente de una familia pueden
perturbar la funcin parental. Adems puso en evidencia las fuentes de
resistencia y resiliencia que las madres y los padres movilizan para
preservar a los nios en medio de esas catstrofes ecolgicas de
carcter humano. El relato de los miembros de las familias y las
observaciones de los profesionales os entregaron fundamentos para
proponer iniciativas sociales y teraputicas capaces de reforzar esos
recursos de resiliencia, a travs de una mejor utilizacin de los
recursos existentes en los pases de acogida. Por de los servicios
23

sociales, las escuelas, las maternidades, las guarderas, los servicios

destinados a la infancia, las organizaciones socioculturales.
Sin duda uno de los mejores logros de nuestras intervenciones
fue la creacin de unaLiga de familias en el Exilio, una asociacin
de ayuda mutua, en donde especialmente las madres se procuran
diferentes formas de apoyo social y emocional a travs de actividades
solidarias y de recreacin.
Las Familias que se beneficiaron de esta investigacin-accin
fueron 70 que contaban con 121 hijos (61 nias y 60 nios) en su
mayora con edades comprendidas entre los 0 y 6 aos. Estas familias
eran originarias de 36 pases diferentes. La mayora venan de frica
central y del sur. Los dems provenan de frica del Norte, de
Amrica Latina y de Europa del Este.
Lo ms frecuente era que, la madre viva sola en Blgica con sus
hijos, ya que el padre estaba muerto o desaparecido. Por esta razn,
hablaremos muy a menudo del trabajo realizado con la madre y sus
hijos e hijas: no se trata de excluir al padre sino simplemente su
ausencia es una consecuencia del drama de la violencia organizada.
Por otra parte cuando el padre est presente sus modelos culturales
patriarcales, les dificultan acceder voluntariamente a los cuidados y al
apoyo de un programa como el nuestro. Actualmente mas de 200
familias se benefician de este programa y con relacin a la
participacin de los padres, afortunadamente la situacin comenz a
evolucionar. Gracias a la movilizacin de las madres y a las iniciativas
de los profesionales de EXIL, se organizo un programa destinado a los
24

hombres, que poco a poco se implican en las tareas familiares.

Nuestro programa desarrollado en la forma de una investigacinaccin, nos ha permitido una evaluacin permanente del impacto de
nuestras intervenciones, sobre los nios y sus padres, as como
desarrollar nuevas perspectivas. A lo largo de estos ltimos aos
hemos afinado nuestro programa ampliando el abanico de nuestros
espacios de intervencin, mejorando nuestras actividades especficas
individuales, de grupo o comunitarias, destinadas a los nios y a los
padres: tcnicas de terapia mediante el juego, talleres creativos, grupos
de palabra, campamentos de verano, liga de familias.
Nuestro trabajo en beneficio de los nios y nias vctimas de la
violencia organizada ha sido galardonado, con el premio Herman
Houtman del ao 2002 en la persona del Doctor Jorge Barudy. Dicho
premio se otorga cada dos aos en Blgica por el Fondo Herman
Houtman de la Comunidad francesa de Blgica a una persona que
haya desarrollado una accin de larga duracin en beneficio de los
nios y nios que sufren.
A lo largo de este libro desarrollaremos y ejemplificaremos
nuestras experiencias presentando nuestro modelo y su impacto sobre
la salud mental de nios y nias exiliadas y de su familia.
Las razones que nos animaron a escribir nuestras experiencias son
dos:
La primera es permitir la comprensin de cmo las experiencias
de violencia organizadas como las guerras, las persecuciones y las
25

represiones de todo tipo, la tortura y el exilio afectan a los nios y a

las nias a dos niveles: el primero, sin duda, en tanto que vctimas
directas de esta violencia, y el segundo como vctimas indirectas, en la
medida en que estos sucesos pueden alterar la funcin parental. En los
casos en los que ya existan problemas deficiencias en el desempeo
de la funcin parental antes de las agresiones, observamos muy
frecuentemente una amplificacin y una agravacin de estas, con el
riesgo de la aparicin, o el agravamiento, de situaciones de malos
tratos infantiles.
Nuestra

segunda

finalidad

es

dar

conocer

nuestras

observaciones sobre las fuentes de resistencia y de resiliencia que las

familias movilizan para preservar a sus hijos e hijas cuando son
confrontadas a situaciones extremas.
Fuera de estas dos finalidades queremos compartir nuestra forma
de trabajo describiendo las intervenciones que llevamos a cabo para
promover y reparar los recursos de resistencia y de resiliencia de la
familia como sistema, as como las de sus miembros individuales Por
ltimo queremos compartir las herramientas teraputicas que hemos
desarrollado para reparar los daos sufridos por las nias y nios , as
como el de las madres y padres.
En el primer captulo presentamos nuestra concepcin de los
buenos tratos como un proceso social capaz de asegurar el bienestar
de los nios y nias.
En los siguientes captulos, la lectora o el lector hallar las bases

26

tericas que fundamentan nuestras concepciones explicativas del

sufrimiento de las familias en el exilio.
Mostraremos tambin cmo la violencia organizada impone
desafos suplementarios a los padres para asegurar el buen trato de sus
hijos.
En el ltimo captulo compartiremos nuestras experiencias y las
conclusiones de nuestra prctica dirigidas a apoyar a los padres y a los
hijos tanto para asegurar los buenos tratos como para prevenir y actuar
precozmente en los casos de maltrato infantil.

27

CAPTULO I
Buentrato, competencias parentales y bienestar infantil

La capacidad que tienen las personas para cuidarse entre ellas y

para ayudarse unas a otras para hacer frente a las necesidades
personales creando dinmicas de buenos tratos son una de las
caractersticas que define la identidad del animal humano. Nadie
puede hoy negar que una relacin afectiva nutritiva y establecida lo
ms precozmente posible, es vital para el desarrollo de los nios. Una
dosis suficiente de amor es tan indispensable como las protenas, las
vitaminas y el aporte calrico para asegurar un desarrollo sano de los
nios.
Muchas investigaciones han demostrado que, incluso en los
adultos, la atencin mutua de las necesidades proporciona salud y
longevidad (Taylor S., 2002).
En este libro queremos demostrar cmo los padres, especialmente
las madres, intentan mantener el buen trato hacia sus hijos en
contextos de violencia organizada.
Somos testigos de la fuerza de las mujeres exiliadas, y tambin de
la lucha de las mujeres confrontadas a otros contextos de violencia.
El trabajo de supervisin desde hace ms de diez aos de una
asociacin contra la violencia familiar, la Asociacin TAMAIA

28

(Associaci de Dones contra la Violncia Familiar 1) de Barcelona,

nos ha permitido conocer los esfuerzos de las mujeres vctimas de la
violencia conyugal para evitarles a sus hijos la violencia de sus
cnyuges.
En respuesta a esta colaboracin naci un programa para reforzar
a estas madres en sus proyectos de marentalidad bientratante tras su
separacin. Este programa est dinamizado por profesionales del
proyecto EXIL en Espaa y por las mujeres terapeutas de la
Asociacin TAMAIA. De esta forma, se realizan talleres teraputicos
con el objetivo de apoyar a las madres y de facilitar un espacio
teraputico de grupo a los nios (Tamaia, 2002)
Nuestras experiencias y nuestras observaciones en el seno de los
programas que coordinamos tanto en Blgica como en Espaa nos
permiten afirmar que son las mujeres quienes mas recurso y mas
coraje a la hora de cuidar a los otros, sobre todo en situaciones
extremas. Esto es particularmente cierto cuando se trata de cuidar a los
nios y a las nias. Esta afirmacin desmiente lo que los modelos
sexistas y patriarcales han pasado por alto o han deformado,
desvalorizando estas capacidades femeninas o explotndolas en
provecho de los hombres. La capacidad de cuidar no es, desde luego,
una exclusividad de las mujeres; no obstante los hombres presentan
dificultades para implicarse en el cuidado de los nios, y con
demasiada frecuencia todava, en vez de apoyar sus esfuerzos, les
complican la vida a las mujeres. En nuestro programa, los garantes de
1

Asociacin de Mujeres contra la Violencia Familiar.

29

los cuidados infantiles son en una gran mayora las madres. Algunos
padres participan y demuestran con ello, que los miembros de su
gnero tambin pueden, pero en su mayora, estn condicionados por
el modelo de masculinidad impuesto por la cultura patriarcal. En esta,
la identidad social del hombre historia se sustenta en la lucha por el
poder, la competitividad y la dominacin de sus semejantes, incluida
la de su mujeres y sus hijo. No obstante, hay que reconocer que en
estos ltimos decenios, una minora de hombres se ha abierto a la
emocin y a la ternura y se han implicado en modelos de pareja ms
igualitarios. Estos hombres se implican cada vez ms en los cuidados
de los nios, empezando por sus propios hijos. Esto ha sido posible, a
nuestro entender, gracias a la forma en la que las mujeres han llevado
adelante sus luchas. Ellas nunca han dejado de ofrecer contextos de
cuidados para los suyos, incluidos los hombres, pero al exigir la
implicacin de estos, en las dinmicas de cuidados mutuos y hacia los
hijos, han permitido que algunos de ellos le pierdan el miedo a la
ternura y se resistan a los estereotipos culturales.
Por lo tanto, debemos reconocer que gracias a las luchas de las
mujeres, un nmero todava demasiado reducido de hombres se
comprometen con una presencia real en los cuidados y la educacin de
sus hijos. En estas nuevas expresiones de masculinidad, se empiezan a
remodelar de forma constructiva las capacidades de los hombres.

30

Los cuidados y el buen trato como capacidades instintivas

de la especie humana
A pesar que en nuestras prcticas profesionales cotidianas, nos
dedicamos a atender teraputicamente a vctimas de la violencia
humana, pertenecemos a la comunidad de pensadores y cientficos que
mantienen y argumentan que la caracterstica fundamental del animal
humano no es la violencia, sino el altruismo y el amor (Fromm, E.
1987, Maturana, H.,1990, Barudy, J., 1997; Taylor, S., 2002)
Ha sido nuestro trabajo para contrarrestar, los daos provocados por la
violencia y a reflexionar sobre su prevencin, lo que nos condujo a
interesarnos por los factores y contextos que permiten y favorecen la
emergencia de dinmicas de buen trato y de no violencia.
Nuestras experiencias y reflexiones nos indican: que ser bien
tratado es una de las necesidades esenciales de los seres humanos, y
que ser cuidado y cuidar es una capacidad que podemos considerar
como instintiva. Nuestras experiencias con supervivientes de la
guerra, de genocidios, de diferentes formas de represin, as como de
situaciones de violencia intrafamiliar, nos han enseado que la
respuesta humana al sufrimiento y al estrs se caracterizan tambin
por la bsqueda de relaciones de ayuda mutua con otras y otros que
hayan pasado o estn pasando por una situacin similar, para brindar y
recibir cuidados.

El cuidado mutuo y el buen trato son tareas humanas de vital

31

importancia que modelan y determinan la salud y el carcter de los

nios, y tambin en qu tipo de adultos se convertirn.
Esto es an ms importante en los periodos de crisis, en los que la
acumulacin de estrs y de sufrimiento convierten a los buenos tratos
en algo todava ms necesario para prevenir la cronificacin del
sufrimiento y la aparicin de enfermedades mentales.
Nuestras experiencias como terapeutas nos han enseado que
nuestra capacidad para proporcionar cuidados es uno de los
ingredientes principales de la recuperacin de las vctimas de la
violencia. Nuestras capacidades para transmitirles nuestro inters por
ellos, en tanto que personas, son una herramienta fundamental de
nuestro trabajo.
El hecho de sentirse cuidado en un clima de compromiso y
respeto incondicional por sus experiencias y sobre todo por los
esfuerzos para reconstruirse, facilita la aparicin de la esperanza y de
la dignidad humana. Cuando las vctimas de la violencia no son
reconocidas como tales, y no reciben los cuidados adecuados, se
sienten nuevamente victimizadas. Esto ocurre cuando las vctimas son
maltratadas, activa o pasivamente, por los profesionales que tenan la
responsabilidad de ayudarles.
Las investigaciones sobre el cerebro y el sistema nervioso central
nos demuestran la existencia de redes neurolgicas que permiten a los
seres humanos participar en dinmicas de cuidados. Existen circuitos
que se activan en el momento de pedir cuidados, y otros en el

32

momento de proporcionarlos (Adolphs, R.,1999; Brothers, L. 1989)

del mismo modo que nuestros circuitos biolgicos se activan para
regular

nuestras

emociones,

excitarnos

sexualmente

para

alimentarnos. Por otro lado, existe suficiente material cientfico para

demostrar que el desarrollo cerebral y del sistema nervioso depende de
los cuidados adecuados y del buen trato que cada persona ha recibido
durante la infancia y recibe en la edad adulta (Bell, D.C. 2001).
La evolucin ha permitido que la especie humana posea el
cerebro mayor y ms complejo de todas las especies. Nuestro cerebro
nos permite afrontar los mltiples desafos de la existencia. Su
plasticidad le permite planificar, tomar decisiones y elegir entre
mltiples posibilidades las respuestas ms adecuadas para hacer
frente a los desafos de la adaptacin a nuestro entorno. El cerebro
humano es el responsable de nuestras capacidades para crear contextos
colectivos de cuidados y de buen trato para favorecer la proteccin de
la especie. El nos permite crear numerosas conexiones, tanto internas
para asegurar el funcionamiento de nuestro cuerpo como externas
para relacionarnos con otros organismos. Entre estas ltimas, las
ms importantes son las que nos permiten vincularnos con miembros
de nuestra misma especie, haciendo posible fenmenos tan
fundamentales para el mantenimiento de la especie como la
reproduccin, los cuidados, la proteccin y la educacin de los nios y
nias. De las relaciones con otros seres vivos, ya sean vegetales o
animales nacen el amor y el respeto por la naturaleza y a los esfuerzos
para protegerla.
33

Adems, gracias a nuestro cerebro, somos la especie con la mayor

cantidad de recursos biolgicos, lo que nos permite ser los animales
ms flexibles de la tierra. Esto explica por qu hemos sido capaces de
seguir vivos a lo largo del tiempo y de evolucionar positivamente en
muchos aspectos. Esto nos permite mantener la esperanza en nuestra
capacidad para prever los comportamientos necesarios a fin de
cuidarnos mejor mutuamente. Nuestra plasticidad cerebral nos
permite, entre otras cosas, desarrollar mltiples papeles y funciones.
Eso nos pone ante una evidencia: ambos gneros poseen la capacidad
de proporcionar cuidados y buen trato. Si somos capaces de modificar
los condicionantes de la ideologa patriarcal, las mujeres pueden
asumir roles asignados a los hombres, de la misma manera que stos
pueden adoptar los roles asignados a las mujeres.

Adems, nuestro cerebro nos facilita una capacidad que los otros
animales no poseen: el lenguaje simblico. Esta capacidad ampla
nuestros recursos para la adaptacin y nuestras posibilidades de
construir un mundo mejor para todos. Desgraciadamente, este mismo
atributo es el responsable de la produccin de creencias que hacen
pervivir los diferentes tipos de violencia y malos tratos. Somos los
animales ms destructivos y ms violentos de todo el planeta. Somos
los nicos capaces de matar a nuestros semejantes en base tan slo a
nuestras creencias y representaciones mentales.

34

Somos igualmente capaces, lo cual es peor todava, de producir

creencias para falsear la realidad de los abusos de poder, del
maltrato y de otras formas de violencia (Barudy J., 1998). En este
sentido, afirmamos junto con otros autores, que la cultura postmoderna resultado del modelo de globalizacin neo-liberal dominante
en el momento actual, es una cultura que favorece la emergencia de
diferentes tipos de violencias y de malos trato (Lemay M., 1998,
Cyrulnick B.,2003, Manciaux M., 2000 ). La alienacin del
individualismo consumista presentes en los paises ricos del planeta y
la explotacin de la fuerza de trabajo en los paises ms pobres son el
resultado de las ansias de ms poder y de ms dinero de los poderosos
del planeta. Este contexto es el responsable de las guerras, las
catastrofes ecolgicas, el hambre y la miseria que obliga a millares de
personas a una inmigracin forzada para salvar sus vidas. Estos seres
humanos, mujeres, hombres, nios, ancianos son actualmente cada
vez ms rechazados, por los gobiernos de los paises ricos que se
vuelven cada vez mas hostil con estas poblaciones de cuya situacin
son responsables por sus acciones o por la omisin de proporcionar
apoyos y recursos pra establecer una mayor equidad en el mundo.
La propagacin del pensamiento nico y la sacralizacin de la
estupidez humana transmitida por los medios de comunicacin son
algunas de las formas ms sibilinas de maltrato social. Actan
directamente como un molde destructor de las capacidades de la
poblacin, para pensar y reflexionar en trminos de solidaridad y
cuidados mutuos. La globalizacin de los programas de televisin
35

basura que celebran y propugnan la transformacin de las

contingencias y dificultades de la vida de las personas en productos de
mercado, despertando juicios y emociones sensacionalistas en el
pblico,

son uno de los tantos ejemplos de la manipulacin del

pensamiento con fines mercantilistas.

Una visin alternativa de la naturaleza humana: lo que la
humanidad debe a las mujeres.
En muchos sectores prevalece todava la idea, de que la naturaleza
humana es esencialmente egosta y que los instintos que dominan la
experiencia humana son la agresividad y el sexo. En el campo de la
psicologa, esta representacin emerge y es defendida todava por
muchos pensadores de la corriente psicoanaltica, discpulos de
Sigmund Freud ( Freud S.1954). Dentro de esta concepcin, el ser
humano colabora en el cuidado de los otros tan slo si ve un beneficio
para s mismo a corto o largo plazo. De forma voluntaria algunas
veces, y otras por inadvertencia quiz, esta perspectiva ha sido forjada
y mantenida por investigadores hombres que se han basado
frecuentemente en el estudio exclusivo del comportamiento y de la
experiencia masculina. Al considerar estas teoras, tenemos la
impresin repetitiva de que sus autores, hombres, han olvidado total y
absolutamente las prcticas de las mujeres, o bien de que no han
hecho ningn esfuerzo para conocerlas. Centrndose ciegamente en
los aspectos egostas y agresivos del comportamiento masculino han
dejado de lado las capacidades para ofrecer vnculos afectivos y

36

cuidados, capacidades presentes sobre todo en las mujeres, pero

tambin en muchos hombres.
Pero si nos fijamos, en cambio, en los comportamientos de las
mujeres cuando buscamos nuevas vas para entender la naturaleza
humana, nos encontramos ante un formidable conjunto de
comportamientos altruistas, siendo el ms significativo el de procurar
los cuidados a los hijos e hijas.
Las prcticas de cuidados son activadas por la existencia de
necesidades y/o signos de amenazas existentes en el entorno, y se
mantienen gracias al apego y a los lazos afectivos que se crean. Estas
prcticas de cuidados se mantienen porque compartimos una biologa
comn, y tienen una importancia vital en los contextos de estrs. Son
respuestas cuya funcin es; regular o modular los cambios fisiolgicos
y neuroendocrinos resultado de las amenazas y agresiones. Esto es
especialmente evidente en la interaccin de las madres con sus bebs,
pero se mantiene a lo largo de toda la vida.
Cuando revisamos la experiencia de las mujeres a lo largo de la
historia, constatamos que la atencin a las necesidades de los dems y
los cuidados que les proporcionan son un componente esencial para la
evolucin y la conservacin de la especie humana. Esta capacidad
est, sin duda alguna, ntimamente ligada a nuestros genes.
El instinto de dar y cuidar es tan tenaz como el de otras funciones
indispensables para la vida.

37

No es el egosmo lo que origina la capacidad para ocuparse y

cuidar a los dems, como afirman ciertas teoras que, de forma
interesada, preconizan el carcter natural del egosmo humano. Las
ideologas autoritarias o sexistas han forjado una serie de
explicaciones interesadas para unir esta capacidad al egosmo, y es
verdad

que

ciertos

comportamientos

humanos

proporcionan

argumentos para justificarlo. No obstante, hay investigaciones que

permiten afirmar que cuidar a los dems y ocuparse de ellos es tan
natural y posee tanta base biolgica como buscar comida o dormir.
Los orgenes de esta capacidad siguen presentes en lo ms profundo
de nuestra naturaleza social.

Los arquelogos han descrito restos de esqueletos de seres

primitivos con alteraciones congnitas o cicatrices de huesos rotos y
que no obstante sobrevivieron. Acaso eso hubiera sido posible sin la
intervencin y los cuidados proporcionados por otro ser humano?.
Teniendo en cuenta que la caza y las expediciones eran
imprescindibles para la supervivencia, las heridas deban ser
frecuentes, y para que los heridos sobrevivieran alguien tena que
alimentarles, cuidarles y protegerles mientras se recuperaban (Shelley
E.T., 2002).

Las pruebas de la existencia de estos gestos altruistas, en la

historia de la humanidad, son aplastantes, al igual que su presencia en
38

la vida cotidiana de todos nosotros.

El hecho de afirmar que somos, fundamentalmente, una especie
afectuosa y que cuida es nuestra forma de contribuir al largo y difcil
camino para la eliminacin de las ideologas restrictivas, y hacia la
recuperacin de lo humano. Queremos contribuir a los modelos de
representacin que ponen de relieve las capacidades y competencias
de los hombres y sobre todo de las mujeres para producir, proteger y
reproducir la vida. Es el conjunto de sentimientos, comportamientos y
representaciones que constituyen la realidad del amor lo que permite
la existencia del fenmeno del buen trato, y tambin de la capacidad
para dar y recibir cuidados.
Hoy en da, cuando la vida familiar existe y es sana, y cuando la
vida comunitaria es enriquecedora y reconfortante, se dan todas las
condiciones para el bienestar y la salud. Diferentes investigaciones
confirman lo que cada uno de nosotros sabemos por propia
experiencia: los cuidados mutuos, la compaa y la solidaridad nos
permiten disfrutar de una vida ms feliz, ms sana y ms larga
tambin. La explicacin reside en el hecho de que nuestra vida en
grupo nos proporciona recursos que estimulan el desarrollo personal, y
que adems nos da apoyo social para regular el estrs y aliviar los
sufrimientos inherentes al desafo de vivir.
Paradjicamente, es evidente que los diferentes tipos de violencia
cuyas consecuencias mrbidas intentamos curar se producen en la
familia o en los grupos de pertenencia.

39

En nuestro enfoque teraputico, favorecemos la reconstruccin de

los recursos familiares y comunitarios para reencontrar las dinmicas
de cuidados, las cuales son necesarias para que las vctimas de la
violencia puedan sobreponerse a las experiencias traumticas vividas.
Las bases biolgicas del buen trato y de los cuidados
mutuos.
La biologa nos facilita la informacin suficiente para considerar
que una de las finalidades del cuerpo humano, y especialmente del
cerebro, es la de cuidar y tratar bien a los dems. Esto no se produce
de una forma indiscriminada, sino atrayendo, cuidando y alimentando
las relaciones con otras personas significativas a lo largo de nuestra
vida. De estas capacidades nacen fenmenos esencialmente humanos,
tales como la amistad, el amor, la parentalidad, las relaciones
conyugales y la familiaridad.

Empezando desde el momento de su concepcin y acabando en su

vejez, ningn ser humano puede sobrevivir sin los cuidados de otro ser
humano. La salud, fsica y sobre todo mental, dependen del buen o
mal trato que recibimos a lo largo de nuestra existencia. Nuestro
carcter y nuestra salud dependen de las personas que nos han cuidado
y nos cuidan y de la forma en que nos tratan: nuestros padres y
madres, nuestros cnyuges, nuestros hermanos y hermanas, nuestros
amigos y amigas... Estas relaciones humanas son ms que meras
convenciones sociales y, como muchos autores lo han demostrado, son
40

factores que influencian nuestra biologa a lo largo de toda nuestra

vida, al mismo tiempo que las relaciones humanas son influenciadas
por la vida.(Maturana, H., 1990 ; Cyrulnik, B. 1989, 1993, 2001;
Varela, F., 1996 ).
Las relaciones humanas son tan importantes que pueden favorecer
o daar la salud de cualquier persona.
Algunos investigadores han puesto en evidencia cules son las
hormonas

responsables

de

la

naturaleza

de

las

relaciones

interpersonales madre-hijo, de las relaciones de amistad y ayuda

mutua en un grupo social, y de las relaciones entre hombres y mujeres
en situaciones concretas. Se trata de la oxitocina, la vasopresina y los
pptidos opiceos endgenos, que aparecen una y otra vez en las
mediciones hormonales. Estas hormonas, presentes en diferentes
relaciones sociales, forman parte de lo que los neurlogos llaman el
circuito neurolgico asociativo. Estos circuitos constituyen una
estructura compleja de conexiones bioqumicas, en las cuales
participan de una forma diferenciada estas hormonas, determinando
muchos aspectos del comportamiento social. Por ejemplo, determinan
la capacidad de participar en ciertas relaciones interpersonales, e
incluso la intensidad y el contenido emocional que stas puedan
adquirir. (Pankseep 1998, Carter y col. 1999).
Estos circuitos se expresan en la vivencia de todo individuo como
sentimientos de apego. Estos sentimientos van desde el intenso
vnculo que una madre siente por sus hijos, hasta los lazos tan fuertes
que se pueden establecer con personas extraas.
41

Es muy probable que las respuestas de los seres humanos ante las
situaciones amenazantes hayan ido evolucionado a lo largo de
millones de aos. Las respuestas del organismo humano a las
amenazas, reales o imaginarias, se conocen como respuestas de
estrs. Las respuestas al estrs pueden entenderse como mecanismos
de adaptacin frente a situaciones que desafan el equilibrio del
organismo. Las condiciones de amenaza conducen a una distribucin
de los recursos y de las energas corporales presentes en un estado de
equilibrio normal: todo el cuerpo se dispone para enfrentarse a los
desafos amenazantes (Cannon, 1932; Selye, 1956). Las respuestas
comportamentales a la situacin de estrs son la lucha o la huida, pero
tambin lo son los comportamientos de ayuda mutua y de apoyo
social.
Este ltimo modelo de reaccin frente al estrs es sobre todo
femenino (Taylor S.,1999). Los signos de peligro, real o potencial,
desencadenan en las mujeres ms frecuentemente seales para unir sus
fuerzas y ayudarse entre ellas.
Es evidente que las experiencias de las madres y mujeres refugiadas,
que atendemos en nuestro programa, han desencadenado y
desencadenan mltiples respuestas al estrs, resultado de las
situaciones de violencia organizada en sus pases de origen y las
dificultades por las malas condiciones de acogida que encuentran en

42

los pases europeos.

En las situaciones de amenaza y de peligro, substancias qumicas
conocidas, como la adrenalina y la noradrenalina, inundan el cuerpo, y
lo predisponen para entrar en accin, sea para enfrentarse luchando
contra lo que le amenaza o para huir de la situacin amenazante. Estas
substancias estn en el origen biolgico de la respuesta de lucha o de
huida, que los cientficos denominan la activacin simptica.
Gracias a la activacin simptica experimentamos un estado de alerta
y de excitacin cuyas manifestaciones ms relevantes son fisiolgicas:
se acelera el ritmo cardiaco y aumenta la tensin arterial a fin de
enviar sangre a los rganos vitales y a los que participan en las
respuestas de huida o lucha, la regulacin trmica provocada por la
accin conlleva sudoracin, y se presenta un ligero temblor de manos
como resultado de la excitacin generalizada.
El segundo sistema de respuesta al estrs est constituido por
el sistema hipotalmico-hipofiso-suprarrenal. Su respuesta no se siente
de una forma tan clara como en la excitacin simptica. Este sistema
es el responsable de las emociones que acompaan a las reacciones del
sistema simptico: el miedo, la sensacin de preocupacin angustiante
y el sentimiento de amenaza. Cuando las amenazas activan este
sistema, las hormonas liberadas ayudan a frenar las actividades
corporales no esenciales en beneficio de aqullas que favorecen las
repuestas adecuadas y eficaces frente a las causas del estrs. Un
ejemplo de este tipo de repuestas es por ejemplo la lucidez mental
que una persona sometida a un ataque de un predador o de una
43

persona violenta presenta.

Los hombres y las mujeres experimentan este fenmeno de la

misma forma desde el punto de vista biolgico. Pero en el aspecto
social se han enfrentado a lo largo de la evolucin, y se enfrentan hoy
en da, a desafos muy diferentes.
Las hembras de cualquier especie de mamferos, incluida la especie
humana, han sido las principales proveedoras de cuidados de la
progenie. Aunque la ideologa patriarcal nunca lo ha reconocido, les
debemos en gran medida a las mujeres la conservacin de la especie
humana. La conservacin de una especie no se debe solamente a la
capacidad para responder a los desafos del medio ambiente; depende
tambin de las capacidades de cada especie para cuidar y proteger a
sus cras asegurando as la transmisin de los genes.
Esto nos lleva a defender la idea que, la proteccin y los
cuidados de los hijos tambin puede ser una respuesta a factores
estresantes. Si en el alba de la humanidad todas las madres hubieran
reaccionado huyendo y abandonando a sus hijos ante la amenaza de
los depredadores, las posibilidades de sobrevivir de la criaturas
habran sido mnimas. Esto no fue as en la mayora de los casos por
lo que podemos postular las respuestas de las madres frente al peligro
han sido no slo las de huir y atacar, sino muy probablemente tambin
la de asegurar la proteccin y el cuidado a sus bebs, favoreciendo la
supervivencia de estos.

44

Nuestra prctica teraputica con mujeres de diferentes lugares del

mundo, pero que tienen en comn el hecho de ser supervivientes de
guerras, genocidio, persecuciones por razones tnicas, de genero,
religiosas o polticas, nos han confirmado la singularidad de las
respuestas femeninas a las situaciones de amenaza vital y de estrs. En
nuestros programas para promover y mantener el buen trato infantil,
ms del 95% de los participantes adultos son madres. Es a travs del
testimonio de estas mujeres y de la observacin de la forma en que
ellas manejan el sufrimiento y el estrs, que hemos podido distinguir
la especificidad de sus respuestas.
Ellas nos han permitido comprobar que las mujeres en general, y las
madres en particular frente al peligro lo primero que intentan es
proteger a su descendencia, solicitando si es necesario y posible,
auxilio y apoyo a los dems. En lugar de huir o atacar para salvarse
ellas, su prioridad ha sido cuidar y proteger a sus hijas e hijos. Esto
con comportamientos altruistas tales como: protegerles con sus
cuerpos, renunciando a lo poco de comida que pudieron conseguir,
escondindoles, llevndoles en brazos por largos periodos a pesar de
la fatiga, del hambre y la sed.
Es evidente para nosotros, que los cuidados y el buen trato pueden
facilitar la reparacin de los daos provocados por situaciones
extremas y facilitar las respuestas mas adecuadas a las situaciones de
estrs.

45

Cuando las personas crean vnculos afectivos y participan en

relaciones sociales nutritivas, tienen una mayor capacidad de controlar
las respuestas al estrs y al sufrimiento, disminuyendo la sensacin de
amenaza y de dolor. El contacto enriquecedor con los padres en la
primera infancia, el apoyo social durante los periodos de tensin, la
amistad y una clida relacin de pareja son factores que previenen la
cronificacin del estrs y protegen contra los problemas psicolgicos
y de salud mental.
La importancia del apoyo social y afectivo es mucho ms
relevante de lo que a veces se quiere creer. Como se ver ms
adelante, el restablecimiento de las dinmicas de apoyo social y de
buen trato al interior de las familias, tras sucesos violentos, puede
proteger a los nios de los traumatismos, o como mnimo facilitar su
curacin. Esto explica que nuestro programa se apoye en el valor
teraputico de la solidaridad.
Buen trato, salud y bienestar infantil.

En otras publicaciones hemos propuesto un modelo terico para

explicar el fenmeno del buen trato infantil. (Barudy J., 2000, 2001,
2002). En este libro insistiremos en los puntos mas relevantes de este
modelo para permitir a los lectores comprender mas fcilmente el
sentido de nuestro programa de apoyo a la parentalidad bien tratante
en situaciones de crisis, como las provocadas por la guerra y el exilio.
Queremos insistir que el buen trato a los nios y nias, ha de ser
el objetivo fundamental de los adultos de una familia, y tambin de

46

toda una comunidad. Esta es la forma ms segura y eficaz de

garantizar la salud y el bienestar fsico, psicolgico y social de todos
los nios y nias.
El bienestar de los nios y nias resultado de los buenos tratos es
la consecuencia de un proceso social complejo, en el cual intervienen
cuatro factores:
a) Los recursos y capacidades de las madres y de los padres.
b) Las necesidades de los nios y nias.
c) Las fuentes de resiliencia de todas las personas implicadas
en el proceso.
d) Los recursos comunitarios.

De

una manera general los buenos tratos infantiles son el

resultado de las competencias que las madres y los padres tienen para
responder a las necesidades del nio, y tambin de los recursos que la
comunidad ofrece a las familias para apoyar esta tarea. En esta ptica
los buenos tratos a un nio o a una nia no son nunca un regalo o una
casualidad producto de la suerte. Al contrario, es una produccin
humana, nunca puramente individual ni nicamente familiar, sino
resultado del esfuerzo del conjunto de una sociedad.
Los capacidades que los padres y de las madres poseen son el
resultados de las experiencias de cuidado que estos tuvieron en su
infancia. Las experiencias positivas con sus propios padres, cuando
fueron nios, son la principal fuente de los recursos para ofrecer
47

buenos tratos a sus hijos e hijas en el presente. Esto explica que un

gran nmero de padres y madres puedan incluso cumplir su papel en
situaciones tan difciles como los contextos de pobreza, periodos de
conflictos blicos o en el exilio. Esto se facilita, si encuentran en su
medio familiar y social abundantes fuentes de apoyo social. Por otra
parte, las caractersticas singulares de cada hijo orientan sus
necesidades y marcan la relacin con sus padres, influenciando a su
vez el proceso en su conjunto.
Desde nuestros primeros escritos, hemos insistido sobre la
responsabilidad colectiva en el origen de los malos tratos infantiles
(Barudy J., 1987). Queremos hacer lo mismo en lo que se refiere a la
gnesis de los buenos tratos.
Nuestro modelo de buen trato, intenta poner el acento en los
recursos y competencias de las madres y de los padres, ms all de los
fallos y carencias de una familia. Pero insistiendo que, cualquiera sean
las circunstancias de una familia, los buenos trato a los nios y nias
es un derecho fundamental de estos y un deber de la sociedad adulta.
Los buenos tratos deben basarse siempre sobre el respeto del nio y la
nia como sujetos, con sus propios derechos y necesidades. Esta
visin nos parece especialmente importante cuando estamos frente a
culturas diferentes, es decir frente a normas, costumbres y
representaciones diferentes de la educacin y del bienestar del nio
que las nuestras.
En nuestro modelo, los cuatro elementos que componen

los

procesos sociales de donde emergen los buenos tratos se relacionan

48

dinmicamente entre s: de esta manera cuando las necesidades del

nio o de la nia aumentan o se modifican, las competencias
parentales y los recursos comunitarios deben adaptarse para responder
a estos cambios. Por ejemplo, cuando perturbaciones que afectan a los
nios como las desigualdades sociales o las situaciones de malos
tratos en la familia, tienen como consecuencia aumentar o crear
nuevas necesidades, es fundamental aportar recursos sociales,
educativos y teraputicos a los nios y nias para reparar el dao de
estas situaciones.
Los diferentes componentes de

los

buenos tratos

infantiles.a) Los recursos parentales o marentales *

La funcin parental tiene un papel fundamental en la
conservacin de la especie humana, en la medida en que asegura los
cuidados, la proteccin y la socializacin de los descendientes. Para
poder cumplir esta funcin se requiere por un lado disponer de las
competencias adecuadas, y por otro lado que el entorno humano sea
nutritivo. El concepto de competencias parentales o marentales es
una forma semntica de referirse a las capacidades prcticas de las que
disponen las madres y los padres para ocuparse de sus hijos.
Las competencias parentales forman parte de lo que hemos
llamado la parentalidad social, para diferenciarla de la parentalidad
*

En este libro se usar la palabra parental o marental para significar las funciones que las madres y los padres
tienen que cumplir para asegurar el desarrollo sano de sus hijos e hijas. El hablar de marentalidad es reconocer
con una palabra que en general esta funcin la realizan las madres .

49

biolgica, que es la capacidad de procrear o dar la vida a un hijo o a

una hija.
La mayora de las madres y de los padres, pueden asumir la
totalidad de la parentalidad social como una continuidad de la
parentalidad biolgica. Esta situacin permite a los hijos ser cuidados,
educados y protegidos por las personas que les han engendrado. No
obstante, esto no es posible para una parte de los nios y nias en que
las capacidades parentales de sus progenitores, no han podido
desarrollarse o han sido alteradas por un conjunto de situaciones
traumticas que describiremos a continuacin. Uno de los objetivos de
nuestro programa es el de apoyar la parentalidad o mejor dicho la
marentalidad de madres que viven en una situacin de migracin y
en particular de exilio. Esto promoviendo dinmicas sociales de apoyo
a los buenos tratos de sus hijos e hijas. Tanto el conjunto de las
madres como los profesionales de nuestro equipo forman una red
social para producir las acciones necesarias para asegurar cuidados y
buenos tratos a los nios y nias. Podemos hablar de una forma de
una marentalidad comunitaria o tribal.
El origen y los componentes de la parentalidad.
La adquisicin de las competencias parentales es el resultado de
procesos complejos, en los cuales se mezclan las capacidades innatas
de los padres, y los procesos de aprendizaje en la familia de origen,
todo ello ampliamente influenciado por la cultura. Las experiencias de
buen trato que los futuros padres hayan conocido, o no, en su historia

50

personal especialmente en la infancia y adolescencia tendrn un

papel fundamental. Si los adultos han conocido una parentalidad
insuficiente o destructiva en sus familias de origen, ser mas difcil
para ellos ocuparse de sus hijos, sobre todo teniendo en cuenta que la
mayora de estas madres o padres no fueron ni protegidos ni ayudados
por el sistema social cuando ellos eran nios.
El desafo de ser madre o padre es doble: por un lado hay que
responder a las mltiples necesidades de los hijos (alimento cuidados
corporales, necesidades afectivas y cognitivas, etc.); por otro lado, de
tener la plasticidad suficiente para modificar las respuestas a medida
que los hijos crecen, pues sus necesidades tambin cambian con la
edad. As por ejemplo no es lo mismo cuidar y educar a un beb, que
educar a un o a una adolescente.
En situaciones de normalidad, el crecimiento de los hijos
obligarn a los padres a movilizar todos sus recursos y su creatividad
para responder a las nuevas necesidades de sus hijos. Cuando el
entorno social se torna peligroso y/o carencial, como en las
situaciones de persecucin, guerra o migracin, el esfuerzo ser
mayor. Las madres y los padres deben disponer de enormes
capacidades y

recursos para brindar proteccin a sus hijos y

responder a sus necesidades. En estas situaciones extremas las fuentes

de apoyo que puedan encontrar en su entorno social son
fundamentales. Por otra parte, muchas madres tienen que hacer cosas
por sus hijos e hijas que pueden parecer anormales, vista desde una
posicin de alguien que nunca ha vivido situaciones similares. As, por
51

ejemplo, el acompaamiento de madres e hijos que han sobrevivido a

experiencias genocidas en frica, o a la guerra en los pases del este
de Europa, nos ha ayudado a reconocer el valor adaptativo de un
modo relacional casi simbitico entre la madre

y sus hijos que

sobrevivieron. Esto ha ocurrido en familias, en que el padre y una

parte de los nios fueron asesinados. Una relacin de gran proximidad
afectiva entre la madre y los hijos sobrevivientes es una forma
creativa de resistir a la tragedia y de apoyarse mutuamente para
proporcionarse cuidados y proteccin mutua. El desafo para la madre
una vez fuera de peligro, consistir en encontrar progresivamente
otros modos relacionales ms adaptados a las necesidades de sus hijos,
facilitando la toma de distancia que les permitir seguir creciendo y
adaptarse a la nueva situacin.
Este mismo fenmeno se observa en familias del pas, donde
existe violencia conyugal, la madres hace una alianza con sus hijos
para protegerles de la violencia de su cnyuge , una vez separada, este
modo relacional puede todava prolongarse por un tiempo, pero
cuando este perdura produce trastornos en la diferenciacin de sus
hijos , con el riesgo de trastornos graves de personalidad.
Las competencias parentales: capacidades y habilidades.
Para proponer intervenciones destinadas a apoyar a las madres y
los padres en el cuidado de sus hijos, es importante tener en cuenta la
diferencia entre capacidades y habilidades parentales. Las primeras
engloban los componentes fundamentales de la parentalidad. Las

52

segundas

son

los

recursos

emocionales,

cognitivos

comportamentales de los padres, que les permiten ofrecer respuestas

adecuadas y pertinentes a las necesidades de su prole a lo largo de su
evolucin. El concepto genrico de competencias parentales
engloba la nocin de capacidades parentales y de habilidades
parentales.
Las capacidades parentales bsicas: los componentes de la
parentalidad
Es en la historia de vida de los padres donde hallamos las fuentes
de sus capacidades parentales bsicas:
a)La capacidad para vincularse o apego, es la
capacidad de los padres para establecer un vnculo afectivo con sus
hijos. Esta unin es fundamental para responder a las necesidades de
los hijos, garantizndoles la vida. Las diferentes investigaciones sobre
el apego nos han permitido saber que el nio tiene una capacidad
innata para vincularse. Su supervivencia depende de esta capacidad.
La capacidad del adulto para vincularse a sus hijos depende de su
potencial biolgico, as como de sus propias experiencias de apego.
Los factores ambientales pueden facilitar o dificultar los vnculos
afectivos con el nio. Los apegos de buena calidad, continuos y
seguros en el tiempo son los que permiten el desarrollo de una
seguridad y confianza de base en los hijos, elemento fundamental para
crecer psicolgicamente sanos y

enfrentar desafos y dificultades

manteniendo un desarrollo sano. Esta capacidad se conoce como

53

resiliencia.
A travs de algunos ejemplos clnicos, ilustraremos cmo los
factores unidos a contextos de violencia y al exilio pueden
desorganizar o daar los vnculos de apego, lo que explica que en
nuestro programa proponemos a las madres y a los hijos actividades
dirigidas a facilitar, o restablecer, un apego sano.
b) La inteligencia emocional que permite a los padres reconocer
sus emociones y manejarlas para ponerlas al servicio de la funcin
parental.
c)La empata o la capacidad de comprender el lenguaje
emocional a travs del cual el nio expresa sus necesidades, y
responderle de forma adecuada. La empata es la capacidad para estar
en sintona con el nio, permitiendo a los padres percibir las
necesidades que expresa mediante su lenguaje corporal y emocional.
La empata implica tambin la capacidad para transmitir al hijo que ha
sido comprendido, sea por un gesto o una actitud, sea satisfaciendo la
necesidad expresada. Una madre emptica, ser sensible al llanto de
su beb, e intentar decodificar la causa mediante ensayo y error, a la
vez que le transmite por gestos o palabras que est buscando una
solucin a su malestar. Las respuestas empticas estn estrechamente
relacionadas con la inteligencia emocional de los padres y su
capacidad para vincularse a sus hijos.
d)Las creencias y los modelos de cuidados relativos al nio y sus
necesidades. Son el conjunto de representaciones y comportamientos

54

que utilizan las madres y los padres para intentar responder a las
peticiones de cuidados que hacen sus hijos. Se expresan tambin
mediante los modelos de educacin, resultantes de los aprendizajes
familiares y sociales que se transmiten como fenmenos culturales
generacin tras generacin.
Estos modelos se aprenden fundamentalmente en el seno de la familia
de origen, mediante la transmisin de modelos familiares y gracias a
los mecanismos de aprendizaje tales como la imitacin, la
identificacin y el aprendizaje social. El contexto social y cultural en
el cual la familia se mueve influencia tambin esta transmisin. Las
diferentes maneras de percibir y comprender las necesidades de un
nio forman parte implcita o explcitamente de estos modelos, as
como las respuestas a dar para satisfacer estas necesidades.
e)La capacidad para utilizar los recursos comunitarios o la
capacidad para interactuar con la red social. Innumerables
investigaciones han mostrado cun importante es la capacidad de
participar en dinmicas de apoyo social para asegurar una parentalidad
bientratante (Manciaux M., 2000; Poilpot M-P., 2000; Barudy J.,
1997; Cyrulnik B., 1998).
Queremos insistir sobre el aspecto dinmico y evolutivo de las
competencias parentales y las necesidades del nio, que evolucionan
en funcin de la edad de ste y de la adaptacin al medio. En los
prximos

captulos

relacionaremos

las

rupturas

de

contexto

producidas por la violencia con los riesgos de disfunciones de la

parentalidad, as como las disfunciones de la parentalidad con el
55

riesgo de maltrato infantil.

B) Las habilidades parentales:

Corresponden a la plasticidad que tienen las madres y los padres que

les permiten proporcionar una respuesta adecuada y pertinente a las
necesidades de sus hijos, considerando

cada una de una forma

singular y adaptando sus respuestas a sus fases de desarrollo. Esta

plasticidad es el resultado de las experiencias de vida, pero tambin de
los contextos sociales. Esta capacidad es lo que explica que los padres
sean capaces de adaptarse a los cambios que implica el desarrollo de
sus hijos. As, una madre podr ser una madre competente con su hijo
beb y ms tarde con su hijo en edad escolar o adolescente. La
prevencin de los malos tratos debe entenderse tambin como el
conjunto de acciones destinadas a facilitar estos procesos adaptativos,
sobre todo en lo que se refiere al apoyo social para enfrentar las
situaciones de estrs que ello implica.
La promocin y rehabilitacin de las competencias parentales como
fuentes del buen trato infantil, engloba el apoyo de las capacidades
parentales as como el desarrollo de las habilidades parentales. En
esta ptica el concepto de competencias parentales engloba estos dos
aspectos. Es evidente que tanto para la evaluacin como para la
intervencin, estos dos niveles se entremezclan en un proceso
dinmico.

56

b) Las necesidades del nio.

Nuestra accin, destinada a asegurar el buentrato de los nios en
situaciones extremas, intenta contribuir a la recuperacin de las
capacidades de los padres para satisfacer las necesidades bsicas de
sus hijos. Desde esta perspectiva, todos los derechos de los nios
podran resumirse en esta afirmacin: todas las nias y todos los nios
del mundo tienen el derecho a vivir en unas condiciones en las que
sus necesidades puedan ser satisfechas y sus derechos respetados.
Desgraciadamente, las diversas formas de violencia organizada que
tratamos en este libro constituyen graves violaciones de los derechos
de los nios.
Queremos insistir en que satisfacer las necesidades de sus hijos
constituye un desafo para cualquier madre o padre, cualesquiera que
sean sus orgenes, su historia o su contexto de vida.
Ser madre o padre es uno de los desafos ms difciles y
complejos que los seres humanos deben afrontar. Es evidente, no
obstante, que el desafo es mayor todava en contextos de violencia y
exilio, y cuanto ms extremas sean las situaciones que impiden una
parentalidad adecuada y los sucesos traumticos que daan la salud de
los nios, los desafos de la parentalidad se agrandan.
Adems, la situacin es ms grave cuando, ya antes de los
trgicos acontecimientos, las madres y los padres no posean las
capacidades parentales necesarias o incluso si, en algunos casos,
tenan ya prcticas de maltrato. Estas constataciones nos han motivado

57

para desarrollar nuestro programa de apoyo y rehabilitacin de la

parentalidad, al mismo tiempo que procuramos a los nios y nias los
recursos teraputicos a los que tienen derecho.

La evaluacin de la satisfaccin de las necesidades infantiles por

los padres, nos sirve de marco para organizar nuestras intervenciones
de ayuda a los hijos, a los padres y a las familias. Consideramos por
un lado el grado de satisfaccin de las necesidades fisiolgicas
(necesidades fsicas y biolgicas), y por otro la satisfaccin de las
necesidades bsicas ligadas al desarrollo psicosocial del nio:
necesidades afectivas, cognitivas, sociales y ticas sistematizadas en
diferentes trabajos (Pourtois J-P. y col. 1997; Lpez, F. 1995)
1. Las necesidades fisiolgicas.
La idea segn la cual los nios para seguir vivos necesitan cosas
materiales como alimento, vestido, medicinas, y un alojamiento
seguro es aceptada sin ningn tipo de discusin. No obstante, y a pesar
de ello, el mundo adulto debera asumir la vergenza de no haber
logrado garantizar a millones de nios y nias en el mundo el mnimo
necesario para garantizar este derecho a la vida. Para los nios de los
pases pobres, el riesgo de sufrir, o incluso de morir, a causa de la
situacin de miseria de sus familias es enorme. En diferentes regiones
de la zona pobre del planeta, explotada y frecuentemente abandonada
a su suerte por el resto del mundo, la tasa de mortalidad de las capas
ms pobres de la poblacin es un 40% superior a la de las clases

58

favorecidas. El analfabetismo supera el 50% en las clases pobres y un

tercio de los nios que nacen no irn nunca a la escuela, y apenas un
1% conseguir llegar a la universidad (Bellinghaussen H., 1999).
Hablamos aqu tambin de los cientos de miles de nios
asesinados por las balas y las bombas de los adultos incapaces de
arreglar sus conflictos sin llegar a la violencia y a la guerra. Para ser
justos, hay que precisar que cuando hablamos aqu del mundo adulto
nos referimos, sobre todo, al mundo masculino. Histricamente son
los hombres, con algunas excepciones, los que toman las posiciones
de poder y quienes deciden hacer la guerra. El gnero masculino es el
responsable de las mayores atrocidades cometidas con los nios, las
mujeres y las poblaciones civiles en general.
Los nios tienen el derecho a ver satisfechas sus necesidades
fisiolgicas bsicas:
a. Existir y seguir vivo, y adems con una buena salud.
b. Recibir alimento en cantidad suficiente y de calidad.
c. Vivir en condiciones higinicas adecuadas.
d. Estar protegidos de los peligros reales que puedan
amenazar su integridad.
e. Disponer de asistencia sanitaria.
f. Vivir en un medio que permita una actividad fsica sana.
2. La necesidad de lazos afectivos seguros y continuados.
La satisfaccin de las necesidades afectivas permite al nio
59

vincularse a sus padres y a los miembros de su familia. A partir de ah,

ser capaz de crear relaciones con su entorno natural y humano, y
pertenecer as a una red social. Si los nios reciben el afecto necesario,
sern capaces de dar y sentir afecto y emociones. Si son capaces de
esto, podrn participar en las dinmicas sociales de reciprocidad,
dando y recibiendo. Muchos investigadores han demostrado que la
base del altruismo social depende fundamentalmente de los cuidados
afectivos que reciban los nios (Bowlby J., 1969; Spitz R., 1974;
Cyrulnik B., 1993; Lpez F., 1995; Barudy J., 1997).
Los nios tienen el derecho a vivir en un ambiente de seguridad
emocional y a disponer de vnculos afectivos suficientemente
incondicionales con adultos. Estos adultos deben estar disponibles y
accesibles para el nio, a fin de procurarles aceptacin, ayuda y un
clima emocional en el cual la expresin de los afectos sea posible.
Existe un consenso entre los investigadores de la infancia segn el
cual para asegurar la salud mental de los nios hay que asegurarles
vnculos afectivos de calidad estables e incondicionales, es decir
vnculos bientratantes.
Los testimonios que presentamos en este libro muestran hasta qu
punto los contextos de violencia y exilio pueden daar el tejido
familiar, social y afectivo de los nios.
Una parte importante de nuestros esfuerzos van destinados a
reestablecer una esfera afectiva de buen trato, intentando facilitar
dinmicas familiares y de grupo capaces de asegurar la satisfaccin de
las necesidades de apego, de aceptacin y reconocimiento de los
60

nios.
2a) La necesidad de vincularse est en el origen del
desarrollo personal de todo ser humano. Designa los lazos profundos
que el nio necesita establecer con sus padres o con las personas que
le cuidan, pero tambin con los otros miembros de su familia,
estableciendo la vivencia de familiaridad. Sin apego, el nio ve su
equilibrio

psicolgico

profundamente

perturbado,

si

no

definitivamente alterado. Uno de los desafos de la parentalidad

bientratante es asegurar un apego sano y seguro, que es el responsable,
entre otros, del desarrollo de la empata y la confianza de base. Incluso
si esto puede parecer paradjico, slo una buena experiencia de apego
en los primeros aos de vida asegura el desarrollo de la capacidad para
diferenciarse. Y esta es la capacidad que permitir al nio poder llegar
a ser una persona psicolgicamente sana y singular, con sentimiento
de pertenencia a su red social.
2b) La necesidad de aceptacin. Los mensajes positivos y
benevolentes de su entorno humano prximo y significativo
proporcionan al nio un espacio totalmente suyo en el cual se siente
aceptado y en el que podr empezar a aceptar a los dems. Los padres,
el resto de familiares, los vecinos y ms tarde los profesores, as como
los profesionales de la infancia, deben ser capaces de producir estos
mensajes en cantidad suficiente para crear alrededor del nio un
verdadero espacio afectivo y emocional seguro. Desgraciadamente la
satisfaccin de esta necesidad queda obstaculizada, y muchas veces
impedida, en las situaciones de violencia, al quedar desorganizadas las
61

redes familiares y sociales de los nios.

2c) La necesidad de reconocimiento: gracias a los trabajos
de diferentes psiclogos clnicos, los investigadores han podido
percatarse de que una de las necesidades bsicas del nio es la de ser y
sentirse importante para, al menos, un adulto, y ello a lo largo de todo
su recorrido existencial. En el funcionamiento de una familia sana, la
satisfaccin de esta necesidad se garantiza mediante el proyecto que
cada padre o madre tiene para sus hijos. Cada nio tiene una misin,
recibe un encargo por parte de sus padres. Esta especie de
delegacin se fundamenta en los lazos de lealtad entre los padres y
sus hijos (Stierlin, 1974). Estos vnculos se forman ya en la intimidad
de la relacin precoz padres-hijos, y antes que nada en la relacin
madre-hijo. En una relacin bientratante, la delegacin es la expresin
de un proceso relacional equilibrado, necesario y legtimo.
Cuando un nio asume una delegacin, su vida recibe una
direccin y toma sentido, se amarra a una cadena de obligaciones que
pasa de una generacin a la siguiente. En cuanto han sido delegados
por sus padres, los nios tienen la posibilidad de probar su lealtad y su
fidelidad cumpliendo misiones que tienen no slo un significado
personal, sino tambin un sentido supra-individual y que afectan
entonces al conjunto del grupo familiar (Stierlin H., 1977).
Por lo dems, las madres que participan en nuestro
programa, como cualquier padre o madre, son asaltadas por una serie
de contradicciones oscilando entre la reproduccin del s como
nosotros y la diferenciacin del s diferente a nosotros. El proyecto
62

parental puede estar tambin en contradiccin con el proyecto

personal del nio y ser motivo de tensiones. Si bien el proyecto
parental es indispensable para la construccin de la personalidad del
nio, tambin puede llegar a ser demasiado invasivo y no dejar
espacio al desarrollo del proyecto personal del hijo. Aqu tambin, es
necesario llegar a un compromiso.
Las situaciones de violencia y exilio predisponen
frecuentemente a dos formas diferentes de excesos en la delegacin
que nuestro programa intenta prevenir:
a. Delegaciones que implican una sobrecarga para el
hijo. Las misiones confiadas al nio sobrepasan sus capacidades
fsicas, psicolgicas y sociales. En muchos casos esta delegacin ha
sido necesaria para la supervivencia del conjunto de la familia, y es
consecuencia de la reestructuracin familiar necesaria para hacer
frente a la agresin proveniente del medio. Por ejemplo, los hijos
mayores de una familia cuyos padres estn encarcelados y tienen que
ocuparse de sus hermanos y hermanas pequeos. Los hijos de
exiliados que deben actuar de traductores para sus padres, porque han
aprendido a hablar la lengua del pas de acogida mucho antes que
ellos, puede ser otra muestra. Se trata, de hecho, de delegaciones
funcionales necesarias, pero que pueden llegar a ser peligrosas. El
peligro est cuando se convierten en crnicas o no van parejas ni a las
capacidades ni a los recursos ni a las necesidades ni a la edad del
delegado. Nuestras intervenciones en estos casos pretenden prevenir o
intervenir de forma precoz para evitar este sufrimiento aadido a los
63

nios.
b. La delegacin de misiones contradictorias. Se trata
de situaciones en las cuales uno o ms adultos piden al nio que
realice tareas que son en s mismas contradictorias, e incluso a veces
incompatibles. El nio, teniendo en cuenta sus sentimientos de lealtad
y de dependencia, saldr siempre perdiendo, y especialmente cuando
no tiene la capacidad de entender que se halla en una situacin
contradictoria. Un nio chileno de 6 aos de edad, hijo de exiliados,
era incitado por su padre a permanecer leal a su cultura y a su
ideologa poltica. Para ello le exiga ser crtico, e incluso
despreciativo, con respecto a la cultura belga y los valores capitalistas
y consumistas de la sociedad europea. Pero al mismo tiempo le exiga
a su hijo que fuera brillante en el plano escolar...
3. Las necesidades cognitivas.
Bien tratar a un nio o a una nia es permitirle vivir en un
ambiente relacional capaz de ofrecerle interacciones que faciliten el
desarrollo de su capacidades cognitivas. Los nios necesitan
comprender y darle un sentido al mundo en el que han de vivir,
adaptarse y realizarse como personas. El nio debe ser estimulado y
ayudado en el desarrollo de sus sentidos, su percepcin, su memoria,
su atencin, su lenguaje, su pensamiento lgico y especialmente en su
capacidad de pensar y reflexionar. Somos los adultos quienes debemos
aportar a los nios la estimulacin y la informacin necesaria para que
puedan comprender el sentido de la realidad reconocindose ellos
mismos y distinguindose de su entorno.
64

En un modelo de buen trato, los adultos significativos harn todo

lo que est en su mano para satisfacer las necesidades cognitivas de
estimulacin, experimentacin y de refuerzo.
El nio necesita estimulacin por parte de los adultos
significativos, para aceptar el desafo de crecer y para esforzarse por
aprender. Hay que estimular su curiosidad acerca de todo lo que
sucede a su alrededor, para que desee explorar el mundo y conocerse
mejor. Los trastornos de la estimulacin, resultado de las diferentes
formas de violencia organizada que producen situaciones de
negligencia, de violencia emocional o de maltrato fsico, puede
provocar en el nio problemas del desarrollo graves, o incluso
irremediables. stos se manifestarn mediante dificultades o
problemas en el aprendizaje y por fracaso escolar e incluso, en los
casos ms graves, por discapacidades intelectuales.
Hay que saber tambin que la sobre-estimulacin puede a su vez
ser nefasta: un bombardeo sensorial demasiado intenso puede ser
causante de estrs y angustia.
El nio tiene una gran necesidad de experimentacin, necesaria
tambin para aprender a relacionarse con su entorno. Una actitud
bientratante debe mantener y estimular esa necesidad de experimentar
y descubrir. Aprender a actuar sobre el medio con vistas a modificarlo
de una forma constructiva, les permite a los nios adquirir
progresivamente libertad para controlar el entorno.
Lo importante es que los adultos favorezcan el anclaje de las

65

nuevas experiencias sobre lo ya adquirido, desde el nacimiento. La

satisfaccin de las necesidades de experimentacin est fuertemente
relacionada con las necesidades de vinculacin. Un nio slo se
decidir a explorar si dispone de una figura de apego que le d una
seguridad de base.
Los nios necesitan ser reforzados en sus intentos para
enfrentarse a los desafos del crecimiento. El refuerzo positivo es lo
que un nio siente cuando ha realizado una tarea o dado una respuesta
que el adulto connota de una forma positiva.
Y al mismo tiempo, para desarrollarse, el nio necesita ser
informado sobre la calidad de sus actuaciones ya que esta informacin
va a dar un sentido a lo que dice o hace, va a mejorar la conciencia de
su conducta y adems va a ayudarle a corregir sus errores y a fijar las
conductas esperadas. En otras palabras, conocer el resultado de una
tarea favorece el aprendizaje. Es gracias a este proceso que el nio
llegar a reconocerse a s mismo y a dar su reconocimiento a los
dems.
4. Las necesidades sociales.
Los adultos bientratantes deben ayudar a los nios a aceptar su
independencia. Es decir, ayudarles a integrar las reglas sociales de su
comunidad, y a actuar de conformidad con ellas. Los nios deben
tener autorizacin para lograr su autonoma ejerciendo sus derechos.
Pero sobre todo, es necesario educarles en el respeto de normas que
aseguren el respeto de los dems, permitiendo la convivencia y el

66

cumplimiento de los deberes y las responsabilidades hacia los dems.

Para convertirse en persona, el nio tiene derecho a sentirse parte
de una comunidad desarrollando as un sentimiento de alteridad y de
pertenencia y disfrutar as de la proteccin y del apoyo social. En un
primer momento es su familia de origen quien asegura la mediacin
entre la red social ms amplia y el nio. Posteriormente, con la entrada
en la escuela y a medida que desarrolla su autonoma, ser el propio
nio quien participar directamente en las dinmicas de intercambio.
Para desarrollar las potencialidades sociales de los nios, los adultos
deben contribuir a satisfacer su necesidad de comunicacin, de
consideracin y de estructura.
a. Las necesidades de comunicacin.La comunicacin de proporciona la experiencia de sentirse bien
tratado, es aquella que confirma al nio en su condicin de sujeto,
dndole toda la informacin que concierne a su vida, su familia y su
grupo de pertenencia. Es a travs de los diferentes tipos de
conversaciones que los nios se sienten reconocidos como una parte
importante de su cuerpo social. Es gracias a la comunicacin que los
nios reciben todos los contenidos informativos indispensables para
situarse en su propia historia y en el contexto social y cultural que les
son propios. Por otro lado, es gracias a la comunicacin que el nio
puede saber qu espacio tiene en su grupo de referencia y la
importancia que da este grupo empezando por su propia familia a
que l exista.

67

Las situaciones de violencia organizada perturban, sin lugar a

dudas, las redes comunicacionales en la familia y en las comunidades
de pertenencia. Existe por ello un riesgo importante de que se instalen
los secretos familiares y se produzca una mistificacin de la realidad,
lo que refuerza todava ms la angustia y la confusin en los nios.
b. La consideracin
El mrito de la Convencin de los Derechos de los Nios,
desde el punto de vista de la salud mental de stos, es obviamente
recordar al mundo adulto que los nios son sujetos de derechos, y que
es nuestro deber respetarlos. Asegurar el buen trato de los nios es
tambin ofrecerles un ambiente de consideracin y de reconocimiento
como persona vlida. Respetar a los nios nos trae a la mente la idea
de estima, de aprecio. Para aprender a sentirse perteneciente a una
colectividad y vivir en sociedad, todo nio tiene necesidad de ser
reconocido como persona con dignidad, mritos y habilidades
especficas. Para existir como ser social, es importante que el nio se
represente a s mismo como un ser valioso para la sociedad, en tanto
que persona singular. Es la mirada de ese otro significativo lo que
permite la emergencia de una parte importante de la identidad de los
nios. Se trata no solamente de una imagen de s mismo, sino tambin
de la propia autoestima. Sintindose apreciado, l o ella tendr la
energa psicolgica necesaria no slo para desarrollarse, sino tambin
para hacer frente a las dificultades provenientes del entorno. La
consideracin es una de las fuentes de resiliencia. Uno de los daos
ms significativos provocados por los contextos de violencia
68

organizada es el total desprecio que muestran los agresores por la

condicin humana de las vctimas.
c. Las estructuras.
Ningn ser humano puede sobrevivir sin los cuidados y el
apoyo de sus semejantes. Para participar en esta dinmica, los nios
tienen el derecho a la educacin. El nio y la nia tiene el derecho de
aprender a comportarse segn las normas sociales de su cultura de
pertenencia, pero tambin a rebelarse si las normas son injustas. Las
normas culturales no son legtimas por el mero hecho de ser
culturales: lo son si se basan en el respeto a la vida, a la integridad y a
los derechos de todos. Un ejemplo aterrador de normas culturales
abusivas es el de las mutilaciones genitales de las nias.
Las normas son bien tratantes si tienen como finalidad la
convivencia participativa de todos, respetando los derechos de todos y
aceptando la diferencia.
A nivel familiar, las reglas sociales son modos de regulacin
que aseguran el ejercicio de las funciones de los miembros del sistema
familiar. Son necesarias para garantizar la existencia de una jerarqua
de los roles de cada uno, que permita la educacin de los nios. Los
padres debern no slo ser los garantes de la transmisin de las
normas familiares y sociales, sino que debern tambin favorecer las
conversaciones que permitan a los nios integrar el sentido de esas
normas y respetarlas. Afortunadamente una gran mayora de los
padres intentan todava cumplir su rol educativo ayudando a los nios

69

a integrar las normas necesarias para la convivencia social. Hay que

ayudar a los nios a gestionar sus deseos y sus pulsiones, al igual que
sus frustraciones. Es evidente que el desafo es todava mayor en los
contextos de violencia y de exilio.
Las familias participantes en nuestro programa se han
enfrentado, y se siguen todava enfrentando en algunos casos, a
factores contextuales que son un obstculo o que dificultan esta
funcin educativa. A pesar de ello, somos testigos del esfuerzo de los
padres, especialmente de las madres, para no abdicar de su misin
educativa. Constatamos que un gran nmero de madres siguen
desarrollando prcticas que permiten la interiorizacin en los nios de
normas y reglas de comportamientos adecuadas, creativas y altruistas.
Estas madres bientratantes utilizan prcticas educativas
basadas en el respeto de los derechos y a las necesidades de los nios.
Numerosas investigaciones tienden a mostrar el impacto positivo de
un estilo educativo afectivo, que valorice una actitud racional,
animando a los intercambios, pero utilizando la autoridad cuando sea
necesario. Se trata, pues, de un estilo que, fijando las normas, favorece
no obstante la autonoma. Los nios educados en este ambiente
demuestran un humor positivo, una gran confianza en s mismos y un
buen auto-control (Baumrind, 1971). Otros autores han obtenido
resultados interesantes, confirmando la correlacin entre este tipo de
prcticas y la presencia de competencias emocionales y sociales en los
nios (Denham y col., 1991).

70

5. La necesidad de valores y de una tica.

El nio tiene el derecho a creer en valores que le permitan sentirse
actor en la construccin de su cultura. Esta dimensin engloba las
otras cuatro de una forma incuestionable y frecuentemente implcita.
Son los valores, los que dan un sentido tico, al buen trato a nivel de
las representaciones. Los nios aceptan tambin someterse a las
normas cuando estas estn legitimadas por valores. Y eso sobre todo si
las normas y las reglas sociales garantizan el respeto de todos,
permitiendo la emergencia de la justicia, el respeto, la solidaridad, el
altruismo social y la ayuda mutua.
Interiorizar las reglas sociales mediante valores positivos y
significativos, permite a los nios sentirse dignos, orgullosos y tener
confianza en los adultos de su comunidad. Para nosotros, la
interiorizacin de estos valores positivos es una garanta de buen trato.
Desgraciadamente,

los

nios

han

estado

desde

siempre

confrontados a la incoherencia de los adultos. Las situaciones

descritas en este libro son una prueba trgica de esta realidad. Los
seres humanos son los nicos animales sobre la faz de la tierra capaces
de producir tanto los peores como los mejores entornos sociales.
Adems, somos los nicos capaces de modificar el medio natural sea
para mejorar nuestras condiciones de vida, sea para empeorarlas. A
este respecto, numerosos son los ejemplos que hablan de la capacidad
del animal humano para contaminar y desorganizar la naturaleza,
hasta el punto incluso de destruirla poniendo en peligro la existencia
de todos los seres vivos. Este poder de la condicin humana est sin
71

duda unido a nuestra capacidad para representarnos la realidad

mediante el pensamiento simblico, al producir las explicaciones
necesarias para dar un sentido a lo que nos sucede y a lo que ocurre a
nuestro alrededor. Numerosos son los ejemplos que nos ensean de
una forma dramtica la capacidad del ser humano para destruir a otros
seres humanos y a otros seres vivos a partir de las ideologas y de las
creencias. Esto es una consecuencia de la capacidad de simbolizacin
y de representacin de la experiencia que expresamos por medio de
nuestros discursos y narraciones.
5.1 La transmisin de valores en una cultura de buentrato.
La transmisin de valores colectivos que enseen a los nios el
respeto a los seres vivos y a los derechos de todo el mundo es
fundamental. Para desarrollarse los nios necesitan interiorizar una
tica que les convierta en responsables de sus actos, tanto en la
capacidad de producir relaciones sociales altruistas y solidarias como
en el caso contrario, cuando producen violencia y comportamientos
abusivos. Bien tratar a un nio es tambin aportarle las herramientas
para que l o ella desarrolle la capacidad de amar y de hacer el bien, y
tambin para interiorizar que es bueno vivir en contextos de veracidad
y coherencia.
c) La capacidad de resiliencia de cada uno de las
personas implicadas en el proceso: la resistencia
resiliente
Otro componente de nuestro modelo de produccin del buen trato
72

est relacionado con la resiliencia. La resiliencia ha sido definida

como la capacidad de mantener un proceso de crecimiento y de
desarrollo suficientemente sano y normal a pesar de las condiciones de
vida adversas (Cyrulnik 1998, 1999, 2001; Vanistendael 2000;
Manciaux 1998). En otro libro abordamos este tema en profundidad
(Barudy J.,Dantagnan M., 2004). Aqu vamos a utilizar el concepto de
resiliencia de forma diferenciada para referirnos a la resiliencia
parental por un lado y a la resiliencia de los nios por otro.
La resiliencia parental
La resiliencia parental corresponde a la capacidad para mantener
un proceso de buen trato hacia los hijos independientemente de las
difciles condiciones de vida. La palabra difciles parece aqu un
eufemismo, en la medida en que las experiencias vividas por las
madres , los padres y los nios vctimas de la violencia organizada
estn frecuentemente cercanas al horror impensable o incluso
inimaginable.
La resiliencia parental es, de alguna manera, un renacer tras haber
vivido el drama de la violencia organizada. Es una reconstruccin de
las formas de buen trato hacia los hijos, resultado de las experiencias
reparadoras que los padres han conocido, mezcladas con el
sufrimiento, en contextos de ayuda y de apoyo social.
La resiliencia de los nios.
La comprensin de los procesos resilientes de los nios nos ayuda
a entender mejor el origen de la resiliencia de los padres. Pero, ms
73

importante todava, nos explica cmo orientar nuestras intervenciones

de manera que respeten y potencien los recursos naturales de los que
disponen los nios para enfrentarse al desafo de vivir.
En nuestro enfoque, la resiliencia es un fenmeno activo y no
pasivo: es el resultado de una dinmica social y no de atributos
individuales. Est relacionada, entre otros, con el concepto de
coping, tan apreciado por los autores anglosajones (Pourtois J.-P.,
2000; Perres y col., 2000; Wilhem y col. 2000) quienes evocan
tambin una actitud positiva para hacer frente al estrs. De todas
formas, la resiliencia va ms all en su dinamismo y su persistencia en
el tiempo, ya que la resiliencia no es slo una respuesta a los sucesos
traumticos, sino que es tambin una disposicin a mantener o
recuperar la salud. Es el resultado de un proceso dinmico que tiene su
origen en la relaciones en el seno de una familia biolgica, o de lo que
la substituya, y/o en la interaccin social. La resiliencia est pues
estrechamente unida a la nocin de apego.
La resiliencia es (...) un proceso complejo, un resultado, el
efecto de una interaccin entre el individuo y su entorno. Y el aspecto
clave de esta relacin es, al parecer, la capacidad de estar con el
otro: no se es resiliente frente a todo o frente a cualquier cosa, y en
todo caso no se es resiliente uno solo, sin estar en relacin. As pues,
la resiliencia tiene que ver con el apego (A. Guedeney, en Cyrulnik,
1998).

74

Los nios resilientes.

Es evidente que queda mucho por hacer antes de validar el
conjunto de factores que son responsables de los procesos de
resiliencia de las nias y nios. Los resultados de nuestras
observaciones de los nios vctimas de la violencia organizada, la
pobreza y la guerra, y de los nios vctimas de la violencia familiar,
quieren ser nuestra humilde contribucin a estas investigaciones.
Nuestras observaciones, que se apoyan sobre los estudios ms
recientes, nos han ayudado a progresar para distinguir cules son los
determinantes precoces de la resiliencia.
Hemos constatado que la calidad del vnculo padres-hijos, y las
competencias educativas de al menos uno de los padres, constituyen
experiencias de bases para la resiliencia. Otro factor es la existencia de
una red social de apoyo a la familia.
Nuestro programa de apoyo a la parentalidad para asegurar el
buen trato de los nios y nias se basa en acciones dirigidas a facilitar
vinculaciones familiares sanas y a ofrecer apoyo social a la familia .
Cuando las agresiones han perturbado los procesos de apego los nios
y las nias reciben apoyo teraputico para recuperar una vinculacin
sana con sus hijos e hijas.
Trabajar con las madres y los padres en la restauracin de la
historia de relacin con sus hijos, que muchas veces ha quedado
totalmente trastornada por los trgicos sucesos, se convierte en
prioritario para nosotros, al igual que facilitar la construccin de

75

nuevos entornos humanos.

El concepto de resiliencia nos sirve de gua para establecer los

criterios de actuacin con los nios y con sus padres, en el sentido de
apoyar sus recursos naturales, pero nos proporciona tambin criterios
para

evaluar

nuestras

propias

capacidades

resilientes

como

profesionales. Entendemos por profesionales resilientes a aqullos

que son capaces de proponer apoyo en alguno o en todos los aspectos
siguientes:
ofrecer relaciones de apego sanas, comprometidas y
permanentes en el tiempo.
facilitar y participar en los procesos de toma de conciencia y
de simbolizacin de la realidad familiar y social (por dura
que sea), con el objetivo de buscar alternativas de cambio a
partir de dinmicas sociales solidarias y realistas.
ser capaz de proponer un apoyo social, es decir aceptar ser
una parte activa de la red psico-socio-afectivo del nio y de
sus padres.
participar en procesos sociales dirigidos a mejorar la
distribucin de los bienes y la riqueza para paliar las
situaciones de pobreza.
implicarse en la lucha contra las situaciones de violencia y
de los sistemas de creencias que los sustentan.

76

 promover y participar en procesos educativos que

desarrollen el respeto de los derechos de todas las personas,
y especialmente de las mujeres y de los nios y nias, as
como el respeto a la naturaleza.
promover la participacin de los nios en actividades que
les permitan acceder a un compromiso social, religioso o
poltico, de forma que se produzcan sociedades ms justas,
solidarias y no-violentas.

Uno de los pilares de uno de nuestros programas de apoyo al buen

trato ha sido la puesta en marcha de apadrinamientos para los nios
refugiados, no slo por parte de los miembros adultos de la familia
extensa, sino creando especialmente redes de apoyo con personas
claves de su entorno, como maestros, animadores de los talleres y las
colonias de vacaciones, vecinos y/o de padrinos o madrinas captados a
travs

de

nuestro

proyecto

de

apadrinamiento

(Barudy

Marquebreucq, 2001). Todos estos adultos dotados de recursos de

apego y de empata constituyen nuevas fuerzas de apoyo para
reconstruir y reestructurar nuevas redes sociales dignas de confianza.
En esta dinmica social y comunitaria, los nios encuentran lo
que nosotros llamamos, siguiendo a Boris Cyrulnik (1999) guas o
tutores del desarrollo, es decir, adultos que les ofrecen cuidados
complementarios. En las situaciones ms dramticas como aquellas
en las que ambos padres presentan una incompetencia parental
77

irrecuperable o tambin cuando los padres han muerto o han

desaparecido estos guas o tutores pueden convertirse, en verdaderos
substitutos parentales en lo que se refiere a la parentalidad social.
Para reconocer el valor de todos los nios y padres que han
sobrevivido y que han sido capaces de transformar sus experiencias de
sufrimiento en fuerzas de vida, hemos decidido utilizar el trmino de
resistencia-resiliente. Para las familias, este trmino designa el
conjunto de estrategias que han permitido a los padres escapar a la
muerte protegiendo a sus hijos. La palabra resistencia es
especialmente evocadora para nosotros. Nos vienen a la memoria los
movimientos de resistencia, especialmente frente a la invasin nazi
durante la 2 Guerra Mundial, que se dieron en todos los pases
ocupados, y que estn muy presentes en la memoria colectiva de los
pueblos europeos que los vivieron. El concepto de resistencia nos
recuerda dinmicas colectivas que permiten a los individuos mantener
su identidad y la libertad de defender su pertenencia. En un sentido
ms amplio, este concepto implica reconocer la fuerza vital que nos
permite luchar cada vez que la vida est amenazada.
Para el terapeuta, el inters metafrico de la resistencia es el dar
testimonio de los esfuerzos de un individuo que se niega a ser
ocupado por su agresor e inicia frecuentemente una lucha, que
durar toda su vida, para sobrevivir a la experiencia devastadora.

En nuestro ensamblaje de resistencia resiliente: la resistencia

78

hace referencia, en nuestra opinin, acciones combativas para hacer

frente a las adversidades provocadas por dinmicas inhumanas, que
realizan un sujeto o a un grupo de sujetos; el adjetivo resiliente
indica un resultado positivo para el sujeto mismo o para el grupo de
esta resistencia: mantener su capacidad para seguir desarrollndose
sanamente.
La resistencia puede tomar formas muy variadas, y no siempre est
carente de sufrimiento!. Resistir implica frecuentemente disponer de
capacidades de adaptacin a fenmenos violentos y destructivos. Al
nio y la nia le quedan a veces cicatrices que pueden parecer una
patologa si no se reencuadran como lo que son: el signo de que ese
nio o esa nia cre unos mecanismos que le permitieron sobrevivir
en un momento particular de su vida. Los comportamientos o
mecanismos de defensa que nos han permitido resistir en un momento
dado deben, pues, poder evolucionar o ser abandonados cuando
cambia el contexto. Es entonces cuando tiene sentido la intervencin
teraputica, para permitir que los mecanismos de defensa que nos han
sido tiles para hacer frente a unas circunstancias concretas de la vida
no se fijen como el modo de funcionamiento nico del nio o del
adulto. La resistencia se convierte en resiliente cuando es reconocida y
apoyada por un tercero (individuo, grupo o comunidad) que le da
forma y sentido.
Queremos insistir especialmente en el hecho de que, desde
nuestro enfoque sistmico, la resistencia resiliente de un sujeto est
lejos de ser slo un atributo individual. Depende de las caractersticas
79

fisiolgicas y psicolgicas del individuo, pero tambin del contexto

familiar, comunitario y social en el cual evoluciona o ha evolucionado.
En este sentido, la resistencia resiliente no es una caracterstica
esttica que existe, o falta, permanentemente en un individuo: es una
metfora dinmica que vara en funcin de las circunstancias y los
momentos vitales.
d) Los recursos comunitarios
Los recursos comunitarios corresponden a la obligacin que toda
sociedad o comunidad tiene de ofrecer las mejores condiciones de
vida posible a sus descendientes, entendiendo que ellos significan la
continuidad de la especie humana. Como hemos dicho antes, desde
esta ptica el buen trato infantil debe ser el resultado del esfuerzo del
conjunto de una sociedad.

Desgraciadamente, no existen demasiadas sociedades que puedan

enorgullecerse de ser totalmente bien tratantes con los nios. En el
caso de las familias refugiadas, es el conjunto del sistema familiar
quien ha sido maltratado, lo que genera adems un aumento del riesgo
de maltrato intrafamiliar por la acumulacin de factores de estrs.
Una parte de nuestras investigaciones estn dedicadas a mostrar
cmo un contexto social inhspito, carente o violento puede facilitar
la aparicin de la violencia en una familia (Barudy J., 1997). Se puede
hacer una larga lista de situaciones de estrs ligadas a la inmigracin
forzada que significa exiliarse y solicitar el estatuto de refugiado, cuya
80

combinacin crea un aumento de la tensin en las familias con el

riesgo que los miembros no puedan controlar la agresividad resultados
de la situacin. Como consecuencia de esto pueden aparecer diferentes
formas de malos tratos hacia los nios o en la relacin conyugal.
Dentro de la lista de factores de estrs vale la pena mencionar; el no
reconocimiento del derecho de asilo, la falta de reconocimiento de sus
experiencias de amenaza y persecucin vividas en su pas de origen, a
menudo acompaadas de acusaciones de ser falsos refugiados, la
incomunicacin, el aislamiento social, la falta de perspectivas
laborales, la falta de vivienda digna, la exclusin social y el riesgo de
marginalidad. Esto ltimo ocurre

frecuentemente, cuando al no

obtener el estatuto de refugiados las familias, deben vivir como sin

papeles en una situacin de semi clandestinidad lo que implica una
condicin de gran precariedad material y social..
El acompaamiento teraputico de familias refugiadas
provenientes de diferentes partes del mundo nos permite testimoniar
que el sufrimiento de los miembros de estas familias es el resultado de
experiencias a veces impensables. Estas experiencias dan origen a
traumas

severos

nivel

individual,

pero

tambin

un

empobrecimiento o a una prdida de las redes familiares y

comunitarias; fuentes de identidad y de apoyo social (Barudy J. y
Marquebreucq A.P., 2001).
Las experiencias traumticas vividas y las dificultades ligadas al
exilio son a veces perturbadoras hasta tal punto, que las competencias
de padres y madres, ya no son capaces de responder adecuadamente a
81

las necesidades de los hijos.

Para los nios que han sido vctimas directas de la violencia
organizada, no es fcil volver a tener confianza en los seres humanos
despus de haber sido testigos de las atrocidades producidas por los
adultos. Para los nios, es quizs ste el aspecto ms traumtico de
estas experiencias, ya que son producidas por aqullos que
simblicamente son los que tendran que ser buenos referentes para su
desarrollo. Para agravarlo todava ms, con demasiada frecuencia los
perseguidores, los torturadores, los genocidas, forman parte de los
cuerpos de seguridad de los estados, es decir, de esta parte
diferenciada de una comunidad que ha sido investida con la misin de
proteger a la poblacin civil, y especialmente a los ms vulnerables,
entre los que se encuentran los nios. Nias, nios, bebs incluso, han
sobrevivido en el inicio de sus vidas a encuentros peligrosos,
violentos, imprevisibles y caticos con adultos, incluso de su entorno
cercano, que de pronto se han transformado en humanos salvajes y
despiadados.
Por otro lado, sus padres, figuras indispensables para asegurar no
slo la educacin, sino sobre todo la proteccin frente a los ataques
venidos del exterior, son frecuentemente agredidos, humillados,
mutilados, violados, detenidos delante de sus hijos. Estos escenarios
dramticos amplifican las vivencias de confusin, de terror, y sobre
todo de impotencia.

82

CAPTULO II
Exilio Refugio y parentalidad:
nios y padres agredidos y fragilizados.

Nuestros encuentros con las familias exiliadas, especialmente

puestas a prueba por la barbarie humana, no cesan de modelarnos.
Influencian nuestros modelos y prcticas profesionales, porque nos
permiten conocer profundamente las capacidades de los seres
humanos para sobrevivir resistiendo a la violencia y protegiendo a sus
hijos e hijas.
Los nios y las nias son siempre las vctimas inocentes de la
violencia producida por los adultos. Las guerras, las persecuciones
tnicas, religiosas, de gnero, los genocidios... no solo les han
producidos traumatismos diversos y severos, sino que les han obligado
a vivir en el exilio, lo que equivale a una profunda ruptura y una
perdida de sus entornos naturales y habituales.
Ellos pueden venir de Ruanda, Afganistn, Armenia, Somalia,
Colombia, Chechenia, Chile o de otros lugares; pero tienen todos en

83

comn de pertenecer a comunidades en donde una parte de los adultos

principalmente

hombres

han

creado

contextos

de

violencia

organizada a partir de sistemas de creencias que justifican la guerra, la

utilizacin de la tortura, el encarcelamiento arbitrario, la violacin de
las mujeres, la utilizacin de los nios como soldados, etc.

Muchos de estos nios y nias arrancados de sus infancias y

precipitados a un mundo violento e insensato no cesan de
maravillarnos por sus capacidades para resistir y para seguir
creciendo. No obstante, su sufrimiento est siempre ah, testimonio
invisible de una terrible injusticia. El carcter insoportable de esa
injusticia es lo que nos ha estimulado, a hacer todo lo posible para
crear condiciones teraputicas para ayudarles, junto con sus padres y
madres, a superar el dao inflingido.
Las familias de los nios que nosotros acompaamos, nos
permiten conocer sus dolores pero tambin los recursos que les han
permitido seguir con vida. Hombres, mujeres y nios sobrevivientes
de experiencias de horror casi impensables.****** Sus testimonios de
supervivientes son muchas veces testimonios del encuentro con
situaciones mortferas, pero tambin son los de un camino que les ha
permitido seguir viviendo, sin perder su calidad humana.
El estado de sufrimiento y de fragilizacin de esos nios y de sus
padres es el resultado de terribles agresiones que han provocado dolor
y un estrs intenso y de larga duracin.

84

No nos referimos tan solo al dolor fsico, sino tambin, y sobre

todo, al dolor psquico. Es ste un dolor que se convierte en
traumtico por el tipo de agresin que lo provoca, por su intensidad y
su cronicidad.
Por otro lado, el estrs resultante de ese tipo de experiencia
provoca daos a largo plazo, los cuales se manifiestan habitualmente
bajo la forma del trastorno de estrs postraumtico.
El dolor traumtico y el estrs intenso y duradero son los
componentes de lo que nosotros llamamos los procesos traumticos
o la carrera traumtica de las familias.
Hablamos de procesos traumticos de una familia cada vez que
uno, o la totalidad, de sus miembros es confrontado a un conjunto de
sucesos exgenos dolorosos y estresantes. Estos sucesos, producidos
por otros seres humanos, agotan los recursos naturales que esas
personas, y esa familia, poseen para controlar el estrs. Adems, por
su contenido, repeticin y duracin, agotan los procesos de la persona
o la familia para aplacar y elaborar el dolor. Esos procesos traumticos
ponen a las familias frente a un doble desafo: calmar el dolor de las
heridas, y darle un sentido a esas experiencias. Ni que decir tiene que
es extremadamente difcil encontrarle un sentido a experiencias tan
traumticas como por ejemplo la de asistir a la masacre de la propia
familia, o la de ser violada, o ver torturar a uno de los suyos, o incluso
ser obligado a torturarle uno mismo...

85

El ncleo del proceso traumtico de las familias es la herida y la

ruptura: herida de la envoltura fsica y psquica personal, y tambin
ruptura de los lazos familiares, comunitarios y sociales.
Se pueden, pues, descubrir las causas de la fragilizacin de esas
familias en diferentes planos, que frecuentemente se acumulan:
el impacto de los sucesos violentos, traumticos para el
cuerpo y el psiquismo de cada uno de los miembros de la
familia. En los adultos, afectan a sus capacidades para
asumir las funciones y roles parentales que garantizan el
buentrato infantil. En los nios, daan sus capacidades y
recursos para seguir desarrollndose y creciendo.
el impacto de la ruptura de los lazos familiares,
comunitarios y sociales, y en particular de la prdida de los
apoyos concretos y simblicos que permiten calmar el dolor
de las heridas y elaborar el sufrimiento dndole un sentido a
las experiencias.
el desafo y la necesidad de sobrevivir en el exilio en un
contexto muchas veces desconocido y cada vez ms y ms
hostil por la desconfianza, el rechazo, el racismo y la
precariedad social y jurdica.
El dolor invisible de los nios exiliados.
Los padres y los nios que participan en nuestro programa son
todos ellos usuarios del Centre Exil de Bruselas. El motivo de

86

nuestro encuentro es siempre el sufrimiento. Sufrimiento vivido en el

cuerpo o en la mente, y que se expresa mediante vas tan numerosas y
variopintas como son los seres humanos.
No existe un perfil de nio exiliado ni de su familia, no
obstante podemos constatar que la mayora de ellos han sido los
protagonistas de diferentes procesos altamente traumatizantes. Se
puede decir que durante largos periodos, los nios y sus familias han
vivido en una ecologa traumtica.

Primero, los nios del exilio son hijos de la guerra, de las

persecuciones polticas o religiosas, de los conflictos intertnicos: han
tenido que enfrentarse a mltiples traumatismos severos y a repetidas
rupturas. Adems, han sido testigos de los sucesos trgicos que han
afectado a sus familias y a sus comunidades, y con frecuencia han sido
directamente agredidos. Los responsables de sus sufrimientos son
frecuentemente adultos de su propia comunidad que, a nivel
simblico, deberan ser fuentes de proteccin, de seguridad y de
cuidados.
Los diferentes traumas de los nios exiliados.
Los nios que acompaamos han sido vctimas de agresiones que
por la gravedad de su contenido les han provocado graves
traumatismos, y por la duracin se han convertido en verdaderos
procesos traumticos.

87

este

respecto,

Terr

(2001)

distingue

dos

tipos

de

psicotraumatismos en los nios: el tipo I, que sobreviene tras un

episodio traumtico nico, sbito e imprevisible, y los psicotraumas
de tipo II, correspondientes a los traumatismos crnicos y repetidos.

En nuestra poblacin infantil distinguimos dos tipos de

traumatismo, segn su origen:
a)

los que son resultado de la violencia contextual y

organizada, que muchas veces ha afectado a todos los
miembros de la familia.

b)

los que son consecuencia del maltrato intrafamiliar.

Esta distincin nos permite diferenciar los procesos traumticos

extra-familiares de los procesos traumticos intra-familiares.
Utilizamos el concepto de sucesos traumticos extrafamiliares para designar aquellos hechos dolorosos y estresantes
producidos por personas ajenas a la familia. Estos hechos se
convierten en traumticos cuando sobrepasan los recursos naturales de
los nios, de su familia y de su entorno social para calmar el dolor y el
estrs dndoles un sentido aceptable para el psiquismo. Los hechos
violentos vividos por la mayora de los nios del exilio son un ejemplo
de este tipo de sucesos.
Utilizamos, en cambio, el concepto de procesos traumticos

88

interpersonales e intrafamiliares para denominar un conjunto de

sucesos muy dolorosos y altamente estresantes para los nios, ya que
los agresores son personas significativas para los nios. El ejemplo
ms dramtico es el del maltrato intrafamiliar. Esta experiencia
implica la terrible paradoja de ser agredido por los propios padres,
adultos de los que el nio espera cuidados y proteccin. Los malos
tratos provocan en los nios no slo dolor fsico y psquico, sino
tambin una enorme confusin que les impide darle un sentido a esta
experiencia: cmo encontrarle un sentido a ser maltratado por aquel
de quien uno espera cuidados y cario y consuelo?. Adems, esta
violencia parental priva a los hijos de los recursos analgsicos y
tranquilizantes que existen de forma natural en las familias sanas,
donde son los propios padres los que consuelan, calman y ayudan a
sus hijos a darle un sentido a la experiencia traumtica y a
sobreponerse a ella..
El impacto directo sobre los nios.
Los nios a los que acompaamos pueden ser vctimas de uno o
de ambos procesos enunciados. Las agresiones resultantes de
contextos violentos hieren la envoltura personal del nio. El dolor y
el estrs consecutivos al traumatismo causado por los sucesos vividos
en el pas de origen habitan la experiencia del nio, por mucho que se
halle en este momento en un pas seguro. Tal como lo hemos
sealado ya, esos nios han sido vctimas de experiencias extremas y
repetidas que muchas veces han durado demasiado tiempo. El

89

conjunto de estos sucesos ha determinado as un contexto de rupturas,

prdidas, dolor, estrs y confusin. Diferentes casos clnicos que
describiremos ilustran el contenido de las experiencias vividas por
estos nios.
El carcter impensable de esas agresiones implica para los nios
enormes sufrimientos vividos en su cuerpo y su psiquismo.
Adems, el estallido de la red familiar, comunitaria y social,
provoca la desaparicin de la cura natural que son los vnculos, los
lazos afectivos y de pertenencia necesarios para calmar los dolores y
elaborar los traumatismos. La prdida o las heridas traumticas de los
adultos significativos constituyen graves obstculos para el ejercicio
de la parentalidad. Estos hechos, cuando van acompaados de la
desaparicin del marco familiar normal y de la desorganizacin del
tejido comunitario, no hacen ms que agravar la situacin de los
nios.
A todo ello se aade todava otra ruptura: la que va unida al
exilio. Aqu ya no se trata de la violencia provocada por los verdugos
de lejanos pases, sino de la gran precariedad social en la que esos
nios y sus familias estn obligados a sobrevivir en pases ricos y
democrticos como Blgica o Espaa. Si en sus respectivos pases de
origen la violencia se expresaba casi siempre de una forma abierta, en
los pases de acogida en cambio es casi invisible: se trata de la
violencia de la indiferencia, del doble discurso y la doble moral...
Ese doble discurso que invita al nio a asimilar la cultura del pas

90

de acogida lo ms rpidamente posible a fin de ser como los dems,

y al mismo tiempo le reenva una imagen negativa de s mismo, de sus
padres y de su cultura de pertenencia, enfrentndoles cotidianamente a
la desigualdad y a la injusticia.
En cuanto a la indiferencia, se expresa, entre otras formas, por la
degradacin de las condiciones de acogida, por las injusticias en los
procedimientos de reconocimiento del estatuto de refugiado, y por la
falta de polticas de proteccin de los nios exiliados. Se trata de
violaciones de los derechos ms elementales como el de ser
reconocido y respetado en tanto que ser humano, el de acceso a la
salud, la educacin y al alojamiento. Es evidente que todo ello nos
lleva al riesgo de exclusin, marginalizacin y aislamiento social que
agrava ms an la situacin de los nios.
La desorganizacin del tejido social y el debilitamiento de
la parentalidad.
En numerosos casos, la nica forma para los padres de escapar a
la guerra, a la persecucin, a la represin y muchas veces a la muerte
ha sido la huida.
A menudo la violencia de los sucesos y la urgencia de la situacin
hacen estallar la familia. El nio ha sido confrontado a la penosa
experiencia de dejar tras de s todo aquello que conformaba su vida
diaria, y tambin muy frecuentemente a algunas de las personas ms
significativas para l: padre, hermano, abuelos,... Marcharse sin poder
despedirse, sin tan siquiera saber lo que les puede haber sucedido a
91

sus seres queridos o si estn vivos o muertos; esto marca desde el

principio al nio y tambin la forma en la que vivir la huida y
abordar el pas de acogida.

As pues, como profesionales del Centre Exil nos encontramos en

nuestra prctica diaria con sistemas familiares amputados de una parte
de sus miembros y a la bsqueda de un nuevo equilibrio familiar. Es la
familia en su conjunto quien se encuentra en una profunda situacin
de crisis. Esta crisis no debe interpretarse tan solo como una
consecuencia de los traumas vividos, sino tambin como la
interrupcin brutal del contexto de su vida cotidiana. Los nios sufren
tambin la situacin de desequilibrio y de cambio de estatus y de rol
de sus padres y, al no comprender las razones del cambio, lo viven en
la confusin.
Estos reiterados cambios de contexto crean adems confusiones
en lo relativo a las reglas y los cdigos que dan sentido a las
relaciones interpersonales.

Muchas veces, el nio ha tenido que desarrollar competencias de

adulto para poder sobrevivir, y ya no sabe cmo volver a ser nio.
Sensible a las tensiones que le rodean y estando l mismo en un estado
de sufrimiento postraumtico, el nio habla a travs de su cuerpo.
Aparecen los problemas del sueo y de la alimentacin, los problemas
de comportamiento, enuresis,...
92

A veces, es la calle quien ofrece un lugar de integracin, y el nio

puede estar tentado de refugiarse. Tambin puede investir de una
forma especial la escuela, que le propone un espacio social en el que
puede olvidar su tragedia y valorizarse. En ambos casos, se
integra de una forma ms rpida que sus padres en la nueva vida de
la sociedad de acogida, especialmente aprendiendo la lengua mucho
ms fcilmente que ellos.
El peligro de ver entonces crecer la distancia entre padres e hijos
aumenta por las respuestas adaptativas del nio para escapar a esta
tensin.

Estas catstrofes ecolgicas producidas por adultos inducen

verdaderos procesos traumticos de mltiples consecuencias
(Barudy J., 1987). Estos contextos no son slo fuente de traumatismos
provocados por los hechos violentos: constituyen tambin una
acumulacin de situaciones de estrs que pueden conducir a la prdida
de las dinmicas bientratantes en el interior de la familia.
Sufrimiento de los nios y estrs intra-familiar.
La vida de toda familia pasa por momentos de crisis. Son
provocadas

bien

por

sucesos

intra-familiares

matrimonio,

nacimientos, adolescencia, fallecimiento de alguno de los miembros

de la familia, etc. bien por sucesos extra-familiares ligados a cambios
del entorno un cambio de domicilio, de trabajo, la prdida de un
empleo, la emigracin, etc. Estas crisis son normales y necesarias
93

para asegurar la existencia de la familia en tanto que tal. Constituyen

al mismo tiempo oportunidades de crecimiento y fuentes de tensin y
de estrs intra-familiar.
En estos momentos de crisis, la familia entera est buscando un
nuevo equilibrio y precisa toda la energa y la informacin disponibles
en el entorno para encontrarlo.
Cuando la intensidad de las perturbaciones es demasiado grande,
se amplifica el riesgo de que el nivel de estrs sobrepase los lmites de
lo asumible por la familia. Es el caso de las familias vctimas de la
violencia organizada. La situacin de exilio provoca, adems, la falta
de recursos en la red social circundante, recursos materiales y/o
psicosociales que hubieran permitido un control positivo de la crisis.
La alteracin de las prcticas bientratantes y la aparicin de malos
tratos consecuentes a una crisis familiar de gran intensidad, pueden
explicarse por un debilitamietno de los mecanismos naturales de la
familia para gestionar el estrs familiar. (Cohen y Lazarus, 1982;
Meinchenbaum y Turk, 1984). Entendemos por estrs familiar la
tensin intra-familiar, creada por circunstancias del entorno y/o
propias de la familia, que amenazan su bienestar y a veces hasta su
propia existencia. La repercusin de estos sucesos depende de dos
factores: por una parte de la calidad e intensidad de los sucesos, y por
otra de los recursos y capacidades de la familia para hacer frente al
estrs. Al mismo tiempo sabemos que algunos mecanismos son
utilizados por las familias con mayor frecuencia que otros para
enfrentarse al estrs.
94

Uno de los mecanismos ms tiles para gestionar el estrs es la

resolucin directa de los problemas que perturban el equilibrio
familiar. Los recursos familiares son utilizados para reducir, de la
forma lo ms eficaz posible, la causa del malestar. Estos mecanismos
son utilizados preferentemente cuando la situacin estresante es
percibida como susceptible de ser modificada.

Otra forma sana de hacer frente al estrs es la movilizacin activa

de los miembros de una familia en la bsqueda de informacin y de
apoyo en el tejido social, profesional o no profesional, que rodea a la
familia. En ese caso, la familia todava es capaz de gestionar los
problemas pidiendo ayuda. Los miembros del sistema no estn todava
totalmente agotados, y tienen todava la fuerza y la energa para pedir
ayuda.

Una forma menos eficaz de enfrentarse al estrs consiste en

centrarse exclusivamente en el control de las emociones engendradas
por los problemas. En este caso, los recursos familiares servirn para
regular los estados emocionales y la activacin que se deriva de esas
emociones. Estos mecanismos se utilizan cuando la situacinproblema es percibida como no susceptible de cambio. Las familias en
estado de crisis que utilizan esta frmula son aqullas que no han
llegado nunca a aprender los dos primeros modelos, o bien aqullas
95

cuyos recursos estn ya sobrepasados. En este ltimo caso, la

acumulacin de situaciones estresantes suficientemente graves y
perdurables en el tiempo alejan cada vez ms a estas familias de su
equilibrio de base. En estas situaciones, los adultos de las familias
reaccionarn agresivamente para anular la causa directa de su
nerviosismo y para controlar la emocin creada por los problemas.
Los nios, que sufren tambin esta situacin de crisis, pueden
presentar problemas de comportamiento y pueden pasar a ser
percibidos por sus padres ya desbordados como la causa del
problema: sern ms difciles, llorarn ms fcilmente, no querrn
obedecer, situaciones stas que los padres intentarn controlar a
menudo de forma violenta e irreflexiva. Todas las condiciones estn
servidas para que se rompa el equilibrio bientratante, y aparezcan los
golpes y/o los gestos y las intenciones maltratantes.
Nuestra experiencia con las familias en exilio que producen
maltrato nos ha enseado que al principio de las crisis, los padres
pueden todava utilizar los dos primeros mecanismos de gestin del
estrs, pero que a medida que se agotan los recursos, utilizan en
general el tercer tipo de mecanismo. Incluso en este caso, los padres, y
sobre todo las madres, estn abiertos a la ayuda que se les ofrece,
siempre que sta tenga en cuenta la realidad de sus dificultades.
Nosotros solemos entrar en contacto con este tipo de situacin bien
como consecuencia de una peticin de ayuda expresada por algn
adulto de la familia, o bien como consecuencia de la notificacin por
parte de un interviniente que constata un cambio de comportamiento
96

del nio y/o riesgo o indicios de malos tratos. En la interaccin con

nosotros, la madre se presenta como una persona que haba podido
asegurar el bienestar de todos sus hijos anteriormente. Los padres
reconocen fcilmente su sufrimiento, sobre todo si se sienten acogidos
y comprendidos. Expresan su preocupacin por sus hijos. Estn
abiertos a recibir ayuda, e incluso la piden ellos mismos. No han
perdido su dignidad y pueden ver la diferencia entre su
comportamiento en el momento de la crisis y antes, cuando su vida era
normal. Asociado a las imgenes positivas que los padres han podido
construir de s mismos, el funcionamiento armonioso de estas familias
previo a la catstrofe permite a los padres el acceso a una crtica de
sus actos. Los nios pueden hablar de sus sufrimientos, precisando las
circunstancias

sus

responsabilidades

en

la

situacin;

las

posibilidades de cambio y de modificacin de la realidad se instalan

rpidamente y se puede establecer un modo de comunicacin
favorable.
El verdadero apoyo teraputico para estas familias vctimas de la
barbarie humana empieza cuando la familia encuentra en su nuevo
entorno la solidaridad de otros seres humanos, entre otros la de los
profesionales de nuestro equipo.

La historia de Mohamed y de su madre nos lo ilustra:

Mohamed, un nio de 3 aos, tuvo que abandonar junto con su
madre su pas de origen, el Lbano, tras el asesinato de su padre. ste

97

fue asesinado por un grupo paramilitar que haba amenazado de

muerte a todos los adultos de la familia. Ahora vivan en un pisito en
el extrarradio de Bruselas.
Fue la madre quien solicit ayuda para ella y para su hijo, como
consecuencia de un aumento de la tensin familiar: Mohamed era
cada vez ms difcil. Su madre ya no poda controlarle, y en sus
momentos de impotencia, no lograba contenerse y haba pegado a su
hijo. Ahora tena miedo de no poder controlarse y darle una paliza.
Antes de abandonar su pas de origen, Mohamed viva con su madre y
su padre, rodeado de su familia extensa. Hasta que cumpli los dos
aos, el nio haba llevado una vida apacible y haba podido evitar
las consecuencias de la guerra, gracias a la proteccin de su familia,
y particularmente la de sus padres. Su vida dio un vuelco cuando su
padre fue secuestrado delante suyo, despus dado por desaparecido, y
finalmente encontrado asesinado varias semanas ms tarde. El nio y
su madre fueron obligados a abandonar el pas y a exiliarse. En esta
nueva situacin la clula madre-hijo se enfrent a una profunda
crisis; crisis generada por las actuaciones brbaras de los asesinos
del padre y por las amenazas de muerte lanzadas sobre la madre y su
familia en su pas de origen, y agravada como consecuencia del
exilio por la prdida del apoyo familiar y social de los miembros de
su comunidad de pertenencia.
Los recursos personales de la madre estaban agotados por el
duelo de su marido, y de su red de pertenencia y se hallaba adems
aislada socialmente. Su conocimiento del francs le permiti
98

enterarse rpidamente de la existencia de nuestro programa y recibir

el apoyo de nuestros profesionales y de otras madres en situacin
similar. Respondiendo a la acumulacin de estrs familiar, el nio
haba reaccionado manifestando problemas de comportamiento, que
la madre no poda controlar, y as fue como el riesgo de violencia hizo
su aparicin en la clula madre-hijo.
Este caso ilustra muchas de las situaciones que hemos
acompaado en nuestro programa. Los padres, adems de todo el
sufrimiento ligado a sus experiencias, pueden hacer dao a sus hijos.
Nuestro enfoque se basa en el mantenimiento de los recursos de los
padres y nos permite asociarnos a sus esfuerzos para restablecer el
buentrato hacia sus hijos.

Una pequea parte de las familias en el exilio con las que nos
encontramos cumplen las caractersticas de aquellas a las hemos
denominado familias crnicamente violentas y abusivas (Barudy J.,
1984, 1997). Estas familias no son capaces de utilizar ni los modelos
de gestin del estrs centrados sobre la resolucin de los problemas, ni
aquellos centrados en la bsqueda de apoyo en su red social. Su falta
de recursos y sus incompetencias les abocan directamente a la
represin de aquellos comportamientos de los nios que consideran
como irritantes.
En estos casos, puede ser imposible para los padres reflexionar en
trminos de buentrato hacia sus hijos. A veces los nios, que son al fin

99

y al cabo el elemento ms vulnerable del sistema, pueden convertirse

en el chivo expiatorio de la crisis. Por eso los adultos pueden
considerarles responsables de su tensin y su estado de nervios. Si
bien es verdad que los hijos no son los responsables de lo que est
sucediendo, sus problemas que como hemos visto anteriormente son
consecuencia de los sucesos traumticos vividos con anterioridad y/o
del estrs que la familia est viviendo amplifican la tensin familiar.
Puede ocurrir en algunos casos que sean designados como
responsables del sufrimiento familiar y que sean objeto de maltrato.
Encuentro con una familia superviviente.
Vamos a abrir aqu una ventana sobre nuestra prctica cotidiana
mediante el relato de una experiencia representativa de nuestro
trabajo, tanto por la historia de la familia como por el tipo de
intervencin de apoyo puesta en prctica:

Desde el primer momento, la madre a la que llamaremos

Esperanza nos cuenta su historia: ha huido de su pas como
consecuencia de una serie de amenazas y persecuciones, que se han
desarrollado a lo largo de varios meses y que estaban directamente
asociadas a las actividades y al compromiso poltico de su marido.
Fue golpeada y torturada en su domicilio por miembros de la
polica secreta de su pas, en el continente africano. Los policas
queran obtener informacin sobre las actividades de su marido y
conocer el lugar donde se ocultaba. Su hija mayor, que entonces tena
100

5 aos, fue testigo de los sufrimientos de la madre. Fue tambin

vctima directa de vejaciones, golpeada, y quemada con cigarrillos
para obligar a su madre a que denunciara al padre.
Esperanza

fue

seguidamente

encarcelada,

sigui

siendo

torturada y fue vctima de violaciones sistemticas. Su hija mayor, al

igual que su hermanita, permanecieron solas en casa durante varios
das, hasta que los vecinos, sobreponindose a su propio miedo, les
acogieron en sus casas.
Cuando la madre fue liberada, se encontraba embarazada, con la
consiguiente angustia ligada a la duda sobre la paternidad de su hijo:
no poda saber si su embarazo se deba a las violaciones, o si el padre
era su esposo, con quien haba tenido relaciones sexuales pocos das
antes de su detencin.
Al salir de la crcel, no pudo volver a ver a su esposo, que haba
huido y se esconda en un lugar desconocido. Esperanza tom, pues,
el camino del exilio, encinta y con sus dos hijas.
Fue en este estado de sufrimiento y de carencia que lleg a
Blgica y tuvo que afrontar la complejidad de la vida cotidiana de
una demandante de asilo poltico.
Era una madre de familia monoparental confrontada, sin ningn
tipo de apoyo familiar ni social, a trmites administrativos difciles de
comprender. Es cierto que su actual situacin le proporcionaba, al
menos, un sentimiento de seguridad si lo comparaba con los peligros
del pasado, pero el funcionamiento social de su nuevo lugar de vida
101

era una nueva fuente de angustia e inseguridad. A menudo estuvo

confrontada a nuestro funcionamiento burocrtico, a la falta de
acogida y a la agresividad de ciertos funcionarios, al igual que al
sentimiento de ser sospechosa de no decir la verdad. A todo ello se
aada su vivencia de ser rechazada por el color de su piel y por su
condicin de mujer. El conjunto de todas estas experiencias le daba a
veces la impresin de vivir la misma pesadilla que vivi en el pasado.
Hay que recordar que para toda persona que llega a un pas
desconocido, todo puede parecer terriblemente complejo y difcil de
comprender. Cualquier hecho, incluso los ms simples tales como
montarse en el metro o ir de compras, puede ser vivido como
estresante o incluso peligroso.
Esto nos permite comprender mejor cmo para estas personas,
fragilizadas ya por sucesos traumticos, adaptarse a la situacin del
exilio puede desencadenar una reviviscencia de la barbarie sufrida en
sus pases de origen. Trabajos cientficos aparecidos en estos ltimos
aos (buscar las referencias bibliogrficas) muestran que el
mantenimiento de las vctimas en un contexto de vida similar a aqul
en el que fueron vividas las agresiones, facilita la cronificacin de un
trastorno de estrs postraumtico. Este estado mrbido corresponde a
un conjunto de alteraciones que pueden presentar las personas que,
como Esperanza, han sido sometidas a situaciones de amenaza vital
conducentes a una situacin de estrs severo y a graves traumatismos.
Las manifestaciones de este estado estn mucho ms ligadas al
traumatismo que al estrs. Tienen en comn un conjunto de sntomas
102

que se articulan alrededor de la repeticin traumtica de recuerdos y

sueos con imgenes de las situaciones vividas, los cuales
desencadenan la angustia en las vctimas, llegando incluso a
provocarles verdaderas crisis de pnico. A eso se le aade la
hiperactividad neurovegetativa, con efectos como por ejemplo las
palpitaciones, la sudoracin excesiva, etc.
Las personas intentan evitar a todo precio los estmulos
evocadores de esas experiencias y desarrollan fobias a diferentes
situaciones. Por ejemplo, evitan las citas administrativas con
funcionarios de los servicios de inmigracin; en otros casos no
soportan ms los lloros o las peleas de sus hijos o desarrollan un
conjunto de comportamientos de evitacin que parecen raros a las
personas de su entorno. Pueden darse tambin un enlentecimiento de
la reactividad general, al igual que el sentimiento de una modificacin
de su personalidad. En el mismo sentido, a menudo constatamos que
estas personas nos expresan que ya no se sienten como antes, que todo
lo que han sufrido les ha cambiado profundamente (Barudy, J. y
colaboradores 1976).
Adems de todos los problemas descritos, las vctimas pueden
manifestar sus sufrimientos por un largo abanico de sntomas
inespecficos: manifestaciones depresivas, problemas de sueo,
agresividad y manifestaciones psicosomticas. Los problemas de
memoria, de la atencin y de la concentracin se hallan igualmente
presentes en las vctimas de violencias graves.
Puede tambin presentarse un fenmeno de congelacin del
103

pensamiento como una forma de protegerse de las intrusiones

dolorosas de los recuerdos del pasado. La persona corta as toda
posibilidad de que le asalten los recuerdos del pasado.
Estos problemas deben tambin ser considerados como una parte
de los recursos que la persona desarrolla para hacer frente al dolor
fsico y psquico durante las agresiones y al horror que las acompaa.
Les permiten protegerse del riesgo de revivir ese terrible horror a
travs de los recuerdos. La persona est a la vez protegida y prisionera
de ese mecanismo, que le priva de sus recursos psquicos para
adaptarse al presente.
A menudo encontramos, por ejemplo, que a la hora de declarar
ante las autoridades de inmigracin para obtener su estatuto de
refugiado, el relato de estas personas parece incoherente e impreciso.
Esto, que es de por s un indicador de haber sido vctima de
traumatismos en su pas de origen, es muchas veces interpretado como
una falta de veracidad en la declaracin.
Para nosotros, clnicos, la presencia de esos sntomas (aunque
pueden aparecer tras un tiempo de latencia variable despus de hechos
traumticos) nos permite diagnosticar un Trastorno de Estrs PostTraumtico, condicin mrbida que afecta entre el 50 y el 80% de las
personas en ciertas poblaciones expuestas a las situaciones de
violencia organizada (Lebigot F. y col.,1991; Breslau N. y col. 1998).
Nos parece importante insistir sobre el hecho de que las malas
condiciones de acogida y el no reconocimiento del derecho de asilo,

104

facilitan la cronificacin de estos problemas.

Esperanza, que haba encontrado alojamiento de forma

provisional en una familia solidaria de su comunidad de origen, se
senta cada vez peor en su nueva situacin y finalmente expres su
sufrimiento a una trabajadora social de su zona. Fue esta trabajadora
social quien, conocedora de nuestro programa, acompa a
Esperanza al Centre Exil.
En el primer encuentro participaron la madre, la trabajadora
social de zona, y dos profesionales de nuestro programa -la psicloga
y el trabajador social. La madre nos dijo en aquella ocasin que
siempre se haba sentido bien tratada por la trabajadora social de su
barrio. Su amabilidad y su escucha le haban permitido tener la
confianza necesaria para expresarle su sufrimiento y pedir ayuda.
Ritualizamos la constitucin de una red de apoyo alrededor de
Esperanza y de su familia, red que a nivel metafrico representa a
la familia extensa. El ncleo bsico de esta nueva familia estaba
compuesto por todas las personas presentes en aquel primer
encuentro, esencialmente mujeres. Ms tarde, otras personas se
aadieron a esta red de ayuda. Este tipo de intervencin corresponde
a lo que nosotros llamamos la reconstruccin del tejido social. Su
finalidad es la de contrarrestar el aislamiento social creando nuevas
formas de pertenencia basadas en la solidaridad y la esperanza. La
madre nos dir ms tarde, a lo largo del proceso, que tras aquella
primera reunin empez a sentirse mejor, ya que sinti que ya no
105

estaba sola, que formaba parte de una nueva familia, y que eso le
devolvi la esperanza.
Sucede a menudo que, al menos al principio, las familias escogen
el centro Exil como el smbolo de un nuevo lugar de pertenencia. Esto
nos ha llevado a desarrollar la nocin de tejido social de pertenencia
transicional que desarrollaremos posteriormente.
Esta primera acogida permiti a Esperanza investir este espacio
de cuidados hablndonos de sus preocupaciones y de sus dificultades
actuales, y hacernos una peticin.
A partir de ah, se fijaron varias entrevistas y se empez a
organizar una intervencin integral para ayudar a la familia.
La trabajadora social acompa a la madre en diferentes
gestiones. Especialmente le ayud a conseguir la admisin de sus dos
hijas en una escuela adaptada a sus necesidades. Se trata de una
escuela cuya direccin y profesorado colaboran con nuestro programa,
y pertenecen a esta parte de la sociedad civil que sigue siendo sensible
al sufrimiento y a la injusticia que viven las familias exiliadas en los
pases europeos.
A pesar de una circular administrativa que insiste en el inters de
limitar el nmero de nios extranjeros por aula, la direccin de la
escuela, de acuerdo con profesores y alumnos, decidi acoger a las
dos nias. El alumnado dio su aprobacin argumentando que lo ms
importante no son las normas, sino estas dos nias que necesitan
ayuda por todas las cosas terribles que han tenido que sufrir.
106

Esto constituye un bonito ejemplo de resistencia frente a la

violencia de la exclusin y del rechazo de las personas. Alumnos y
profesores se oponen a esta situacin mediante una solidaridad activa
en un espacio social que es el suyo propio. Este espacio es un espacio
relacional caracterizado por el respeto, la empata, la escucha y el
apoyo concreto a las personas. En este caso podemos decir que la
actitud de la comunidad escolar fue una resistencia institucional
molecular por lo pequea, pero eficaz.
Nos parece importante subrayar que esta forma de solidaridad
interpersonal y la vinculacin afectiva que se crea a raz de ella son en
s una forma de resistencia. Es una forma de oponerse a la cultura
dominante, la cual proviene del modelo de globalizacin econmica
(Barudy J., 1998, 2002)
Esta cultura est dominada por valores consumistas y de
exclusin, o incluso de destruccin de las personas y grupos de
personas que no son consideradas tiles o que se enfrentan a este
modelo. Durante los ltimos decenios se han ido acumulando los
ejemplos del carcter destructivo de este modelo para el conjunto de la
humanidad en general y para los habitantes de la zona pobre del
planeta en particular. La destruccin de la naturaleza, la guerra, las
diferentes formas de violencia organizada son ejemplos suficientes de
ello. El deterioro de la salud mental en los pases ricos, y de la salud
en general en los pases pobres, as como las catstrofes migratorias
estn a la vista para demostrar las nefastas consecuencias de este
modelo (Manciaux M., 2000). Vivimos en un mundo dominado cada
107

vez en mayor medida por el poder del dinero, en el cual las creencias,
los valores y los deseos de las personas estn controlados por los
grandes grupos econmicos.
Volviendo a la historia de Esperanza y sus hijas, Anabel y Adela
pudieron, gracias a la solidaridad de la comunidad escolar, ir a la
escuela y encontrar el apoyo afectivo y social necesario para la
curacin de sus heridas.
Sabemos gracias a este tipo de intervenciones que las
experiencias que permiten a los nios reconstruir su confianza en el
mundo de los adultos son tambin una forma de terapia para curar los
efectos de la violencia organizada. Por otro lado, el hecho de que estas
acciones se desarrollen en la clandestinidad de las redes solidarias
garantiza una parte de su efectividad, ya que funcionan protegidas de
la intolerancia, de la estupidez y del egoismo humanos.
El acompaamiento social de Esperanza permiti igualmente
contactar con una asociacin que agrupa a propietarios honrados que
estn dispuestos a alquilar pisos a extranjeros. La familia obtuvo as
un alojamiento mejor.
En relacin a las gestiones administrativas, tuvimos un rol de
mediadores a fin de apoyar la legtima demanda de esta mujer para ser
reconocida como refugiada. Como en muchos casos, su relato no
haba sido dado por bueno puesto que tena problemas de memoria.
No haba sido capaz de dar ciertos datos precisos sobre sus
experiencias durante el periodo de encarcelamiento.

108

Un mdico del centro pudo aportar un informe detallado en el

cual se explicaba a los magistrados que los sntomas de esta mujer,
incluidos los vacos de memoria, eran compatibles con un trastorno de
estrs postraumtico y que este estado era el resultado de una
experiencia traumtica grave y de larga duracin que se corresponda
con su relato.
Nuestro centro organiza desde hace ms de 10 aos un servicio de
peritajes el Medical Examination Group que agrupa a los
profesionales que realizan los reconocimientos mdicos y psicolgicos
con el fin de permitir a los demandantes de asilo basar su demanda en
un certificado mdico-psicolgico detallado.
En el caso de Esperanza, pasaron largos meses de espera hasta
que su demanda fue admitida a trmite. Logr as un permiso de
residencia como refugiada poltica, para ella, sus dos hijas y el beb
nacido en Blgica. Estas gestiones duraron 3 aos.
El trabajo de reconstruccin psquico.
Simultneamente a este acompaamiento social, Esperanza y sus
dos hijas se beneficiaron de un acompaamiento psicolgico. La
psicoterapeuta propuso primeramente a la madre un espacio
diferenciado para ayudarle a superar sus dificultades relacionales con
sus hijas, lo cual era una prioridad para esta madre, que tema que los
sucesos vividos hubieran daado a las nias de por vida. Se senta
culpable de no tener paciencia y de haber perdido muchas veces el
control insultando y pegando a sus hijas.
109

Esperanza invisti desde el principio su espacio teraputico. Poco

a poco se dio permiso a s misma para poner palabras a su
ambivalencia en relacin a sus hijas, a sus momentos de desesperacin
y a su sentimiento de culpabilidad.

Nosotros, por nuestra parte, pusimos en marcha una intervencin

en el cual se pueden distinguir las siguientes actuaciones:
a) Apoyar el proceso de vinculacin entre la madre y el beb.
Se vea claramente que este proceso estaba en una situacin de
fragilidad por la situacin de la madre (sufrimiento fsico y psquico,
ruptura de contexto,...) as como por las circunstancias de la
concepcin de su ltima hija. La necesidad de saber si era el resultado
de una de las mltiples violaciones, o de las ltimas relaciones
sexuales con su marido, perturbaba profundamente a la madre.
Esperanza pudo hacernos partcipes del miedo que le acompa
durante todo su embarazo: que su hija naciera muerta o que naciera
con una discapacidad.
El parto fue muy largo y vivido en la angustia. He parido con el
miedo metido en el cuerpo nos dir ella. No obstante, el nacimiento
de una niita en perfecto estado de salud empez a tranquilizarle.
Enseguida se puso a buscar de una forma obsesiva los signos que
la pudieran tranquilizar en relacin a la paternidad de Delia,
especialmente buscando parecidos fsicos con sus otras hijas.

110

Paulatinamente, consigui controlar su angustia, especialmente

gracias al apoyo mdico, pero sobre todo, gracias a las cuentas que
hizo que le permitieron convencerse que estaba ya embarazada de su
marido cuando fue violada. Las entrevistas psicolgicas le ayudaron a
aceptar que sus sentimientos ambivalentes con respecto a esta hija y
que su miedo de no ser capaz de amarle eran totalmente legtimos. La
terapeuta le ayud a salir de su culpabilidad reconociendo la
responsabilidad de aquellos que haban destrozado su vida violndole.
Eran ellos los que haban introducido la confusin y la duda
insoportable sobre la paternidad de su hija. La terapeuta reforz a la
madre en el vnculo con su hija, repasando con ella todos los
indicadores de la existencia de un apego sano y los indicadores de
buentrato.
b) Apoyar la existencia de espacios diferenciados para la madre
y sus hijas.
Al cabo de cierto tiempo, Esperanza empez a hablarnos de sus
dificultades relacionales con su hija mayor Anabel, de 6 aos. Cabe
recordar que esta nia estuvo presente durante el maltrato a su madre
y haba sido ella misma agredida por la polica.
Desde el principio la madre haba manifestado su inquietud en
relacin a ella. La nia presentaba sntomas que llamaron nuestra
atencin: pesadillas, bajn escolar, dificultades de concentracin,
inquietud, miedos, agresividad,...
En un periodo especialmente precario (problemas con la

111

Administracin, problemas de alojamiento, importante escasez de

dinero, ...) la madre reconoci haber tenido pensamientos violentos
con relacin a esta hija: se imaginaba dndole una paliza,
maltratndole, ...
En la confianza de la relacin teraputica, admiti haberle
maltratado fsicamente golpendole, y tambin psicolgicamente al
amenazarle con el abandono y al acusarle de ser la culpable de todos
sus males.
La madre y la nia parecan funcionar en espejo: cuando estoy
nerviosa, ella tambin lo est; esto me pone todava ms nerviosa y
entonces a duras penas consigo controlarme
Durante una de las sesiones, la nia nos pregunt: y yo porqu
estoy nerviosa?
Esta pregunta nos permiti iniciar una lnea de trabajo de
diferenciacin entre esta madre y su hija.

Esperanza y su hija haban sido testigos de la violencia infligida a

la otra. El impacto de este tipo de tortura es especialmente demoledor.
Para la nia, esta experiencia la introdujo en un mundo cambiado,
diferente, en el cual los adultos son peligrosos, violentos, sin lmites.
En este caso, los agresores eran policas, a quienes se les supone un
rol de proteccin y de representacin de la ley.
La madre, por su parte, haba sido destruida en su funcin de

112

proteccin, de contencin psquica, puesto que ella misma haba sido

puesta de cara a su hija en una situacin en la cual haba sido
desbordada por la angustia y el dolor. En esas terribles situaciones, el
sufrimiento de la madre est desde luego centuplicado por la presencia
de su hija como testigo y como vctima inocente. Los verdugos lo
saben perfectamente.
Pudimos constatar un enorme sentimiento de culpabilidad en la
madre. Tambin encontramos esta culpabilidad en la nia,
culpabilidad teida de rencor hacia esta madre que haba sido incapaz
de protegerle y le haba infligido la imagen de su propia
destruccin.
La violencia que seguidamente observamos en la relacin madrehija la entendimos como una de las secuelas de este traumatismo.
Cuando se encontraban una frente a la otra, madre e hija estaban como
atrapadas por esta violencia, gobernadas por ella.
Lo que provoc la ruptura de contexto en este caso fue a la vez
la violencia vivida en el pas de origen (intrusin brutal de los
policas, golpes, tortura,...) y el exilio con todas sus consecuencias
(huida, prdida de los puntos de referencia y de los lazos afectivos).
Nuestra intervencin consisti en mantener la capacidad de
empata de la madre con respecto a su hija.
Vemos a menudo, en situaciones similares, que la negacin del
sufrimiento del hijo es una forma de protegerse del padre, queriendo
creer que la corta edad del hijo le ha permitido no darse cuenta de los
113

trgicos sucesos y por tanto no sufrir por ello. Constatamos muchas

veces que el adulto necesita estar mejor l mismo para poder aceptar y
reconocer los signos de sufrimiento del nio.
El acceso al sufrimiento est congelado durante las crisis
extremas, tanto el acceso del adulto a su propio sufrimiento como al
del nio. En estas situaciones, las necesidades normales del nio no
pueden ser tenidas en cuenta, su forma de expresarse no puede ser
entendida, puesto que el adulto esta desbordado, emocional y
psquicamente, por lo que est padeciendo. Con frecuencia hemos
constatado que en estos momentos, el padre o la madre sienten la
presencia y la persona del hijo como un peso difcil de soportar, y
llegan a echarle la culpa de todos sus males al nio o incluso
proyectan en l sentimientos totalmente negativos.
Este mecanismo de negacin del sufrimiento del nio se
acompaa del hecho de que este sufrimiento es frecuentemente
invisible (Barudy, J.,1997): el nio sigue comiendo, sigue durmiendo
y sigue jugando...
Los padres desean y dicen: Ha olvidado. Mantener que el nio,
aunque sea muy pequeo, tiene una memoria propia de los sucesos
provoca muchas veces reacciones de angustia en los padres.
Con el objetivo de descontaminar su relacin con Anabel, de
diferenciar su vivencia de mujer de la de su hija, y as permitirle
aceptar que una parte de este sufrimiento era comn a ambas y otra
parte era particular a cada una ellas, le propusimos a Esperanza un

114

espacio teraputico para expresar su sufrimiento. Esto le permiti

aceptar que Anabel tambin haba sufrido y que la violencia que se
manifestaba entre ellas estaba ntimamente relacionada con la
violencia que haban vivido en comn; sin embargo esta violencia les
separaba y les converta en inaccesibles la una para la otra.
Esperanza logr utilizar el espacio teraputico para poner en
palabras su violencia hacia su hija, evitando pasar al acto.
c) Reintroducir una figura protectora
La ausencia de una figura mediadora y protectora era uno de los
factores que desencadenaba las escaladas de violencia y el maltrato en
esta dada madre-hija.
La violencia organizada frecuentemente hace desaparecer la
funcin de mediacin o proteccin, especialmente cuando uno de los
padres ha desaparecido o ha muerto.
Los recursos comunitarios que representan esa funcin de
proteccin a nivel simblico quedan tambin frecuentemente
contaminados por la violencia. A veces incluso, lo que es peor todava,
las personas que se supone que deben proteger a los dems son ellas
mismas las responsables de esta violencia.
La ley social, representada por la polica, haba faltado
gravemente a su funcin de proteccin de los miembros de esta
familia agredindoles violentamente. Por otro lado, la comunidad,
en tanto que grupo de pertenencia y de apoyo para la familia
(compaeros, vecinos,...) haba perdido esta funcin ya que la guerra,
115

la represin y los conflictos intertnicos haban perturbado los

vnculos sociales. La solidaridad, sobre todo la que se ejerce entre las
mujeres, haba dejado de existir.
Por otro lado, la familia extensa materna no pudo asumir el rol
protector por la distancia existente: Esperanza haba dejado su pas de
origen al casarse y la pareja haba fundado una familia en el pas de
origen del marido. Esta madre, era ya una emigrante antes de los
sucesos violentos. Por parte de la familia extensa paterna, Esperanza
recibi el apoyo del hermano del marido, quien le ayud a organizar la
huida.
d) Recrear la funcin protectora en la familia.
El marido de Esperanza y padre de sus hijas era mdico. Fue su
compromiso como mdico de los grupos minoritarios lo que atrajo la
represin hacia su familia. Su mujer le describa como un buen padre,
que haba investido bien a sus hijas, particularmente en el rol de
cuidador. La imagen que Esperanza nos trasmita de la pareja que
formaban era positiva. Tras un periodo de resistencia, durante el
cual intent proteger a su familia ocultando incluso a su esposa la
naturaleza exacta de sus actividades, tuvo que esconderse. Fue en ese
momento cuando empezaron a amenazar a Esperanza. El desarrollo
posterior de los hechos fue tal, que su marido tuvo que huir sin poder
siquiera despedirse de su familia, perdindose definitivamente el
contacto con l.
Para las hijas, la desaparicin del padre coincidi con el

116

hundimiento de su universo por las amenazas y la violencia de los que

buscaban a su padre.
Vivieron su desaparicin como un abandono.

Nuestra actuacin se dirigi, entre otras cosas, a introducir una

figura protectora substituta en esta familia. En tanto que
profesionales, somos testigos del sufrimiento, de la injusticia y de la
violencia, y por eso optamos por ocupar el rol de esa figura que no
puede permanecer indiferente, que no puede hacer otra cosa ms que
comprometerse contra la injusticia sufrida y reconocer la causa
violenta del sufrimiento infligido.
En este caso, ramos igualmente testigos directos de la violencia
intra-familiar.
En diferentes espacios de nuestro trabajo y en particular en el
marco de los talleres para nios y durante las actividades
residenciales, pudimos observar en vivo las interacciones madrehijas.
Se nos evidenci que las escaladas de violencia entre Esperanza y
su hija mayor estaban relacionadas con las dificultades contextuales
vividas por la familia: problemas administrativos, conflictos con el
propietario del piso, prdida de un documento muy importante para su
peticin de asilo,... Fue posible ponerle palabras a la violencia que
nosotros veamos, a menudo cuando ya haba pasado, en particular
durante los intercambios informales entre un profesional y la madre.
117

Estos intercambios informales eran reintroducidos y trabajados

durante la psicoterapia individual con la madre, as como en las
sesiones familiares.
Compartimos con Esperanza nuestra hiptesis segn la cual la
violencia social y administrativa que ella sufra tenan un impacto
directo sobre las interacciones con sus hijas, y especialmente con su
hija mayor.
Por su parte ella nos hizo partcipes de sus esperanzas en relacin
a Anabel: sta deba secundarle en su rol de madre, apoyarle,
sustituirle cuando deba ausentarse, comprender que no poda
comportarse como una nia,...
Gracias a la relacin de confianza que se haba instalado en el
seno de los diferentes espacios propuestos, Esperanza pudo aceptar
nuestras hiptesis y llamarnos cuando tena dificultades.
Durante los talleres para nios y en los campamentos de verano
actu como co-animadora: sus cualidades como educadora se
pusieron en evidencia a travs de las interacciones con otros nios, no
slo con los suyos, y as pudimos reconocrselo. Creemos que esto fue
beneficioso para ella en la medida en la que pudo vivirse como
adecuada y competente con ellos.
Quedamos igualmente conmovidos por su capacidad para crear
lazos solidarios con otras mujeres. En el grupo de apoyo para las
madres de nios pequeos, se mostr igualmente muy activa en el
apoyo a las otras mujeres, capaz de escucharles y de animarles.
118

Realiz una funcin dinamizadora en el grupo, haciendo igualmente

de intermediaria entre las participantes.
Pudimos reconocer adems sus capacidades y ser para ella una
fuente de solidaridad.
e) Abrir un acceso a los hijos.
Por las diferentes razones que ya hemos abordado anteriormente
(negacin del sufrimiento del nio por parte del adulto, aparente
normalidad de las reacciones del nio, intensidad del impacto del
traumatismo,...) no es fcil acceder al sufrimiento del nio.
Esta dificultad queda reforzada por el hecho de que el sufrimiento
del adulto invade todo el espacio, y su modo de expresin es diferente
al del nio. Esto implica a menudo que su sufrimiento es ms
fcilmente odo por los dems adultos, tales como los terapeutas y los
intervinientes sociales, que por los padres.
Estamos convencidos de que es esencial aliarse primero con los
padres y construir junto con ellos nuestra intervencin con la familia.
Cuando los padres estn mejor, reencuentran su empata hacia sus
hijos, crean un mejor apego con ellos y desarrollan mejores
competencia parentales.
No obstante, no podemos esperar que los padres vayan mejor para
acceder al fin al sufrimiento de sus hijos...
La alianza que creamos con los padres desde el inicio del trabajo
nos permite ofrecer a sus hijos un apoyo y un espacio de expresin y

119

simbolizacin.

Vamos a centrarnos ahora sobre la forma a travs de la cual

Anabel, su hermana menor Adela y la pequea Delia invistieron los
espacios teraputicos que les propusimos.
La observacin de las dos nias en el marco de nuestras
actividades teraputicas ofrecidas a los nios nos permiti confirmar
nuestras hiptesis sobre el funcionamiento de la fratra: la
parentalizacin de la mayor, quien frecuentemente estaba obligada a
ocuparse de las ms pequeas, y que estaba muy preocupada por su
madre; la segunda, que se protega tras una actitud de retraimiento y
de inhibicin, y la pequea, que reciba muy pocos lmites
estructurantes, estaba poco estimulada y era frenada en sus intentos de
autonoma.

Durante los campamentos de vacaciones para las familias y los

talleres para los nios, las dos mayores pudieron vivir experiencias en
los grupos de nios de su edad: juegos de pistas, actividades
deportivas, talleres creativos, discusiones organizadas sobre temas
concretos,... De forma natural se encontraron en subgrupos diferentes
y as pudieron diferenciarse. Al mismo tiempo la presencia de los
dems nios funcionaba como tercero y les permiti acercarse.
Su madre estaba bien integrada en el grupo de mujeres, en el seno
del cual ocupaba incluso un lugar importante. Su participacin en la
120

toma de decisiones y en la organizacin de las actividades del grupo le

permiti descentrarse de sus hijas y dejarles investir en nuevas
actividades y relaciones.
La menor gravitaba siempre a su alrededor, pero con un abanico
ms amplio de interacciones y estimulaciones a su disposicin: la
madre, tranquilizada por el grupo, le daba mucha ms autonoma a
Delia. El grupo funcionaba en efecto como un marco seguro para
todos los nios, ya que numerosos miembros del grupo, adultos o
nios mayores, compartan la responsabilidad del cuidado.
Este marco permiti a las hijas reforzar sus lazos con nosotros y
nos facilit numerosas ocasiones para mantener interacciones muy
enriquecedoras con ellas.

Por ejemplo, durante una sesin del taller creativo, Anabel, la

mayor, se dirigi a la terapeuta:
Anabel: Todava se ve mi cicatriz?
Psicloga: Yo no veo nada, pero... quiz has guardado una
pequea cicatriz en el corazn?
Anabel: Sabes...? No he olvidado nada de lo que hicieron.
Nunca lo olvidar!. Todava me dan miedo los policas... Porqu lo
hicieron? (...) Cuando sea mayor, no tendr nunca ese oficio, les
odio!...
Psic.: Qu te gustara ser de mayor?

121

Anabel: Quisiera ser mdico o azafata.

El tema de la cicatriz reenva al de la memoria, a la imposibilidad

de olvidar.
Para la madre es todava muy difcil escuchar el sufrimiento de
Anabel, no obstante, se ve que la propia Anabel provoca aqu una
ocasin para evocar la violencia que ha sufrido. Fue en aquel
momento que nos pareci oportuno proponerle a Anabel tener su
propio espacio para hablar y para simbolizar su sufrimiento en el
marco de una terapia individual.

La pregunta Por qu han hecho esto? es una bsqueda del

sentido, dirigida a un adulto solidario. Es sin duda una muestra de
confianza por parte del nio... pero cmo se responde a esta
pregunta?. Esta pregunta nos reenva, en tanto que adultos, a nuestra
propia impotencia frente a la violencia y la injusticia, as como a
nuestra angustia frente a la deshumanizacin de otros adultos como
nosotros que han sido capaces de agredir de esta forma a nios
inocentes, en base a conflictos de adultos, creados por adultos...
Suscita tambin la rabia cuando constatamos que el contexto sociopoltico creado tambin por los adultos no aporta ni respuesta ni
reparacin a muchsimos de los nios traumatizados por la guerra, el
terrorismo, la violencia de los adultos...Y todava se agrava ms la
injusticia, y el sentimiento de rabia, cuando las autoridades del pas de
122

acogida no reconocen su condicin de vctimas.

La capacidad de Anabel para proyectarse en el futuro es un signo

alentador. Escogi una profesin de reparacin mdico que era
tambin la de su padre. La otra profesin azafata nos lleva quiz a
la huida en avin, fuera del pas de origen, pero quizs tambin a la
huida de su familia, de sus dificultades actuales?.

En relacin a Adela hay que decir que a menudo nos ha

sorprendido por su capacidad para hacerse invisible, para hacerse
olvidar.
Esperanza cuenta que si Adela escap a los policas fue porque
era una niita muy buena, muy tranquila, que no deca nada, que no
lloraba nunca...
Efectivamente, en el momento de la intrusin policial, Adela
estaba en una habitacin ms retirada de la casa y el hecho de que ella
no hiciera ningn ruido probablemente le protegi.
Nosotros relacionamos esto con este retraimiento, esta forma de
inhibicin que observamos en la nia.
Esta falta de implicacin no le permite acaso protegerse del
entorno, percibiendo a la vez los estmulos a travs de una especie de
filtro?.
Adela es la que no ha visto nada ya que ha sabido hacerse

123

invisible. De todas formas, seguro que sinti la violencia y las

amenazas que la familia vivi durante un periodo bastante largo. Oye
a su madre y a su hermana hablar de ciertas cosas, ve a su madre
llorar... En estas circunstancias puede ella permitirse hablar o
preguntar?
En este momento al menos, creemos que no.
Nos es todava difcil saber si Adela esta atascada en este
mecanismo o si se trata de un funcionamiento transitorio, adaptativo.

Pensamos que existe en esta familia una creencia implcita que le

otorga a cada una su lugar en la familia en relacin a su supuesta
vivencia del traumatismo. La madre es quien ms sufri y por ello
puede permitirse expresar este sufrimiento, incluso de forma violenta.
Anabel fue testigo del sufrimiento de su madre, y tiene como misin
apoyarle, incluso absorbiendo una parte de esta violencia; no obstante
tambin tiene el derecho a expresar su sufrimiento. Adela nada vio y
de nada puede quejarse: no tiene ningn problema. Y finalmente
Delia es la que no haba nacido en aquel momento y es vivida como
una parte de la familia no afectada por el traumatismo. Como todos
los nios nacidos en un pas de acogida tras el exilio, suponemos que
tiene un funcin particular, incluso si todava no sabemos cul es.

De todas formas, no queremos caer en una visin reduccionista

limitando esta familia tan solo a este tipo de funcionamiento: nuestro
124

trabajo se basa en los recursos que tena ya la familia en la historia

anterior a la tragedia.
f) Reconocer y reforzar los recursos de la familia.
Uno de los recursos esenciales que posibilita nuestro trabajo
reside en el hecho clave de que Esperanza jams justifica su maltrato.
Al contrario, siempre nos ha hablado como de algo que le haca sufrir
y le sobrepasaba. Siempre ha estado aliada con nosotros en el objetivo
de mejorar sus relaciones con sus hijos y de estar ms fuerte para
ayudarles y protegerles.
Suponemos

que

el

funcionamiento

de

la

familia

era

suficientemente sano antes del desastre, tanto las relaciones entre

marido y mujer como las relaciones entre padres e hijas.
Creemos

igualmente

que

ella

tuvo

su

vez

padres

suficientemente buenos: Esperanza ha evocado a veces con nosotros

una infancia feliz, y especialmente lazos muy clidos con su padre,
descrito como autoritario pero justo.

Adems, su capacidad para pedir ayuda, para relacionarse y

confiar en el equipo y en las otras madres, ha facilitado mucho el
trabajo con la familia.
Esperanza comparte igualmente con nosotros la creencia segn la
cual la solidaridad es una respuesta humana a la violencia, que la vida
y el amor son ms fuertes que la destruccin y el odio. Ha sido
tambin capaz de movilizarse para apoyar a otras mujeres en
125

dificultad, y ella misma se ha beneficiado de su solidaridad.

Esperanza conoca ya una experiencia de exilio: proviene de una

familia multicultural, muchos de cuyos miembros eran emigrantes.
Ella misma haba dejado su pas para seguir a su marido lejos del
lugar y de la cultura en la que ella haba crecido. Creemos que esto
favoreci sus capacidades de adaptacin, sin perder por ello de vista
que esto tambin pudo fragilizarle.
Adems, su origen social, su nivel de formacin, el dominio de
varias lenguas entre ellas el francs y el hecho de que ejerciera una
profesin facilitaron sin duda en gran medida su integracin en
Blgica.

En cuanto a los recursos de las hijas, nos basamos en las

capacidades de verbalizacin de Anabel, en la relacin de confianza
que sta instaur con nosotros y en sus posibilidades de proyectarse en
el futuro.
Pensamos que su propia violencia es igualmente un signo de su
vitalidad, de su deseo de vivir, as como un intento de protegerse de su
madre.
Adela por su parte es una nia que posee el don de suscitar la
simpata, de inducir en el adulto reacciones de cario, ganas de
ocuparse de ella y de maternizarla. Su actitud de retraimiento es una
forma de protegerse de los estmulos demasiado fuertes o de la
126

agresividad.

Proseguimos nuestro camino con la familia y, al escribir estas

lneas, no podemos evitar imaginarnos a Anabel, Adela y Delia dentro
de algunos aos: cmo atravesar Anabel la adolescencia? y Adela?,
qu nia ser Delia, y qu contar ms tarde?
Cmo no imaginarse tambin a las madres que quiz sern ellas
mismas un da...

Esta situacin nos ha permitido ilustrar las experiencias que otras

familias han vivido y presentar los ejes principales de nuestro trabajo.

No obstante debemos destacar la singularidad de cada encuentro

con los miembros de estas familias: expresan vivencias diferentes y
desarrollan estrategias y mecanismos de defensa y de reconstruccin
nicos para cada situacin.

127

CAPTULO III
El estudio de la parentalidad bientratante en una situacin
de exilio.
El proceso de conceptualizacin de la nocin de buentrato, y su
aplicacin a la realidad de las familias en el exilio nos ha permitido
estructurar un proceso de investigacin-accin. El objetivo de esta
investigacin es mejorar nuestras intervenciones para facilitar la
conservacin o la recuperacin del buentrato a los nios.
La oportunidad que el Fonds H. Houtman nos ha dado al
financiar esta investigacin-accin nos ha permitido observar nuestro
programa con una nueva mirada, y esto nos ha llevado a nuevos
conocimientos. Hemos elegido el prisma del buentrato para
sistematizar el contenido de nuestros encuentros con estas familias
supervivientes, y tambin para evaluar la coherencia y el impacto de
nuestras intervenciones, teniendo siempre en cuenta el contexto en el
que gravitamos juntos.
Al principio se trataba para nosotros de evaluar las dinmicas
familiares, para intervenir y apoyar el buentrato, considerando los
cuatro elementos presentes en nuestro modelo: las necesidades del
nio, las competencias parentales, los factores comunitarios y las
capacidades de resistencia resiliente. Pero la complejidad nos ha
empujado a elegir el factor de las competencias parentales como eje
para presentar nuestros resultados, sin olvidar no obstante estudiarlas
teniendo en cuenta la interconexin circular con los otros tres factores.
128

La observacin participativa como mtodo de accin.

Nuestro campo de observacin es la prctica diaria en la accin de
las diferentes intervenciones, y tambin en las conversaciones con los
participantes de nuestro programa.
Hemos escogido como mtodo de nuestra investigacin dos
herramientas que nos pareci que se salan de lo ordinario:
la conversacin y el testimonio
facilitando las conversaciones con los miembros de las
familias, asumimos un lugar activo en este proceso, lo que
nos permite definirnos como observadores participantes.
testimoniando sobre las tragedias que han sufrido estas
familias, en especial las madres y los hijos, queremos
formar parte de los procesos de resistencia y de resiliencia
que les han permitido afrontar estos dramas sin dejar de
asegurar el buentrato de los hijos.
Es, pues, en el trabajo cotidiano que hallamos el origen y la fuerza
motriz de nuestra investigacin-accin. Para ello, somos fieles a
nuestro compromiso como profesionales de la salud mental con las
familias vctimas de la violencia organizada. Nuestras intervenciones
se basan sobre la peticin singular que cada persona o familia nos
hace, poniendo siempre el acento sobre el nio en tanto que sujeto,
con necesidades y derechos especficos.
Somos pues, a la vez, actores en el campo clnico e
investigadores, y nuestra herramienta principal es la observacin
129

participativa.
Queremos igualmente evaluar nuestras acciones, sobre todo
aquellas que van dirigidas a apoyar el buentrato infantil. Queremos as
transmitir las experiencias que podran ser tiles para ayudar a otros
grupos de poblacin que se hallan en situaciones similares; as, por
ejemplo, nuestras investigaciones nos han sido de utilidad para
desarrollar un programa de apoyo al buentrato infantil para mujeres
maltratadas que, abandonada su pareja, intentan reconstruir una
familia con sus hijos (Tamaia, 2002).
La observacin participativa: el conocimiento como conacimiento
En nuestro caso sera ms justo hablar de participantes
observadores que de observadoresparticipantes.
Personas comprometidas en la accin deciden darse un tiempo
y un medio para tomar distancia sobre su propia accin, continuando
con el trabajo. Tomar distancia en este contexto quiere decir romper
la brecha que existe normalmente entre aquellos cuya tarea es
reflexionar y aquellos que sufren sus conclusiones (Canter Kohn R.,
1982)
La actitud de escucha del terapeuta nos parece particularmente
propicia para una observacin de calidad. Por terapeuta entendemos
todas las personas comprometidas en el acompaamiento y en el
apoyo de aquellos y aquellas que nos consultan. En este sentido, tanto
el mdico como el psiclogo, el trabajador social, el animador,... que
130

trabajan conjuntamente en el equipo son terapeutas en el sentido

amplio de la palabra: todo aquello que realizan tiende a inscribirse en
el objetivo teraputico definido por el proyecto de trabajo
institucional.

Dejarse impregnar por lo que sucede en su campo de observacin,

establecer una relacin clida con aquellos a los que uno observa
conduce desde el primer momento al observador a dar algo de s, ya
que pasa a formar parte del objeto de observacin ampliado, siendo al
mismo tiempo el instrumento principal de la observacin. En este
sentido, la observacin da forma a la realidad. Opera una
transformacin de la realidad en la que interviene cada participante a
su manera, desde su sitio (Canter Kun R., 1982).
Esto constituye probablemente la singularidad de nuestro
enfoque, y tambin toda su complejidad:
ser a la vez actores sobre el terreno e investigadores.
llegar a globalizar las observaciones que sorprenden al
principio por la gran singularidad de cada situacin y de
cada historia
evitar las trampas de nuestra posicin auto-referencial
adultista, que podra llevarnos a olvidar al nio, sujeto
de nuestra investigacin y de nuestra accin.

131

La observacin participativa se nos presenta como una

metodologa de investigacin capaz de preservar y de reforzar nuestro
trabajo. Nos pareca evidentemente imposible defender una posicin
de observadores exteriores del nio y de su familia, cuando la esencia
misma de nuestra funcin consiste en intervenir en una situacin de
sufrimiento. Es, pues, en la prctica del intercambio entre
profesionales pero tambin con los nios y sus familias como se
construye paso a paso nuestra accin, se elabora nuestra metodologa
y se esboza una teorizacin.
En efecto, el objeto mismo de nuestro proyecto es facilitar el
encuentro, favorecer la reconstruccin de un tejido social, restablecer
los vnculos y los lazos familiares y sociales, con la finalidad de
reducir el sufrimiento y de encontrar las respuestas concretas a ste.
Implicamos a los participantes en el programa en nuestra
observacin, no como objetos de sta, sino como sujetos activos, es
decir, como actores de esta observacin. De esta forma hemos
introducido una modificacin en nuestra relacin con ellos y en
nuestra forma de percibirles.

Nos definimos como co-investigadores, junto con cada familia, de

aquello que cada una de ellas ha creado para sobrevivir y adaptarse, de
lo que ha frenado u obstaculizado ese proceso, de lo que falta o ha
faltado para facilitarlo, de lo que podra hacerse para mejorarlo.
Por otro lado, el flujo de informacin entre teora y prctica, al
132

igual que nuestro enfoque transdisciplinar, nos resultan indispensables

para comprender el efecto traumtico de las experiencias vividas por
las familias, as como para comprender sus mecanismos de resistencia
y resiliencia evidenciando los factores que los determinan. Se trata no
solamente de sus recursos actuales, sino tambin de aquellos
adquiridos durante el ciclo de vida de los miembros que conforman la
familia, y de la familia como sistema. Nos focalizamos especialmente
en los nios, introduciendo en nuestro enfoque una perspectiva
transgeneracional.

A propsito de la epistemologa de nuestra investigacin-accin,

hemos elegido situarnos en el terreno de la etologa y de la sistmica.
Nuestra accin puede considerarse etolgica en el sentido que
intentamos estudiar los fenmenos humanos que emergen en las
familias exiliadas considerando el medio natural en el que se
producen. Es tambin sistmica en el sentido en que intentamos
comprender esos fenmenos refirindonos al conjunto de los modelos
explicativos que el paradigma sistmico nos ofrece. Nuestra
observacin est pues encuadrada y dirigida por dos ejes: el eje
histrico y el relacional.
Nuestro enfoque etolgico
Tal como Boris Cyrulnik afirma, constatamos tambin que en el
hombre, este medio natural es difcil de definir (Cyrulnik B., 2000).
Como l, nos evadimos mediante una pirueta diciendo que el medio

133

natural es el lugar donde el hombre vive en su cultura. Pero, mala

suerte, tenemos que hacer una doble pirueta, ya que los sujetos de
nuestras observaciones y de nuestras prcticas son familias que vienen
de fuera, y por tanto traen sus culturas propias, pero estn obligados a
vivir en la cultura de otros. Estos otros son los habitantes del pas de
acogida que, en el caso de los pases europeos, son cada vez menos
hospitalarios. Por eso, ms nos vale decir que practicamos nuestras
observaciones en el lugar de vida de las familias, lo cual implica
que nos consideramos esencialmente como agentes que trabajamos
sobre el terreno.
Nuestro enfoque sistmico
El paradigma sistmico nos permite darle un sentido al discurso y
al comportamiento humanos al considerar el contexto en el que se
producen. Y esto en una doble dimensin:
El eje diacrnico corresponde a la dimensin histrica, la que
toma en consideracin la trayectoria vital o la historia de vida de las
personas y de sus familias. El eje sincrnico se refiere al conjunto de
las personas y sistemas que a travs de esas interacciones influencian
la vida de los nios y de la familia en el aqu y ahora, en un sentido
constructivo o destructivo.
Nuestros 25 aos de trabajo nos dan perspectiva para articular
esta mirada sincrnica junto con la observacin de la trayectoria de las
familias.
Al introducir esta perspectiva evolutiva, aparecen en nuestras
134

observaciones, y en la forma de organizar nuestro pensamiento,

algunas cuestiones pertinentes tales como: qu va a suceder con esta
familia?, cmo van a evolucionar esos nios?, cules son los
procesos de adaptacin?.
En fin, consideramos tambin en nuestras actuaciones, la
aportacin que hace el enfoque sistmico de la segunda ciberntica 2:
no existe objetividad en la vivencia intersubjetiva. El fin es obtener un
conocimiento como co-nacimiento (Duss von Werdt J., 1996) en
esta intersubjetividad del terapeuta-investigador y del pacienteinvestigador.
Nuestras observaciones estn lejos de permitirnos establecer leyes
generales basadas en nmeros. Pero nos permiten conocer, a travs de
numerosos intercambios, la realidad y los recursos de un grupo
significativo de vctimas de la violencia organizada en las diferentes
partes del mundo.

Los estudios de caso nos han permitido entrar en el mundo de las

personas particulares y examinar cmo manifiestan ellas su
sufrimiento y le hacen frente para seguir adelante. Estos estudios de
caso no nos permiten enunciar leyes generales, pero nos permiten al
menos testimoniar sobre las formas que utilizan para reconstruirse la
mayora de los nios y de los padres que nosotros atendemos.

En la teora sistmica se habla de segunda ciberntica cuando el observador est incluido y forma parte del
sistema observado.

135

Aqu se trata menos de hacer investigacin cientfica que de

transmitir una prctica, testimoniar sobre un recorrido, sobre un
encuentro en el sentido pleno del trmino: hallarse en el mismo lugar
y en el mismo momento para conocerse y en este espacio neutro,
reconstruir juntos un sentido y un vnculo.
Vamos a intentar ilustrar la percepcin que tienen las madres y los
nios de lo que les ha sucedido, mediante la presentacin del
contenido de algunas conversaciones recogidas tanto en las sesiones
teraputicas como en las actividades de grupo propuestas por nuestro
programa. Queremos compartir el contenido de los intercambios
informales entre los nios, los nios y los adultos, las madres y sus
hijos, y los profesionales. Hemos trado aqu el contenido de estos
intercambios en la medida en que se referan al tema que nos interesa.

En relacin a los nios, vamos a hacer participar a las lectoras y

lectores describindoles los dibujos y otras formas de expresin tales
como el juego, a travs de los cuales los nios nos han comunicado
sus experiencias. Se trata no slo de los relatos de las situaciones
vividas, sino tambin de sus hiptesis operacionales para dar un
sentido a hechos que, para la mayora de las personas, forman parte de
la categora de lo impensable. Intentamos tambin ilustrar las
percepciones que los nio tienen de los cuidados y de la educacin
dispensados por sus padres en situaciones extremas. De esta forma
intentamos ofrecer un espacio a los nios y a sus palabras,
considerando que durante demasiado tiempo la opinin de estos
136

actores de los procesos humanos no ha sido tenida en cuenta.

El inters por la vivencia de sus experiencias traumticas es
efectivamente algo relativamente nuevo, y nos ha abierto la puerta a
una multitud de preguntas y de sorpresas.

En relacin a los padres, hemos ido a buscar los factores que stos
han creado para asegurar el buentrato a los nios, lo que nosotros
llamamos la resistencia resiliente parental.
Pero al mismo tiempo queremos compartir nuestro modelo de
acompaamiento de las familias, por un lado para apoyar el buentrato
parental, y por otro para facilitar los procesos teraputicos para
reconstruirlo. Esto puede ser necesario en el caso de que los padres no
hayan conseguido establecer estrategias para proteger a sus hijos de la
violencia, y tambin en los casos ms dramticos en los que los padres
han producido comportamientos maltratantes como consecuencia de la
acumulacin de estrs, y a veces por su incompetencia parental. De
todas formas, aunque seguimos hablando de los padres, hay que
recordar que las protagonistas principales y a veces nicas de los
esfuerzos de buentrato son las madres: son las heronas annimas del
combate para asegurar los cuidados, la alimentacin y la educacin de
sus hijos.
Cuando constatamos que la parentalidad bientratante est
fallando, intentamos ofrecer contextos relacionales teraputicos a
todos los implicados, con la finalidad de hacer emerger en los
137

miembros de la familia los aspectos positivos, los recursos que, con el

apoyo de los profesionales, les permitirn salir de nuevo adelante,
reconstruir su parentalidad bientratante.

Como profesionales, dos escollos nos amenazan frente a la

violencia y el sufrimiento que nos transmiten las personas que han
sido vctimas de la violencia organizada: uno es el de replegarse sobre
s mismo y crear una coraza de indiferencia, y el otro es el de
perderse en un ideal de salvador.
As pues, al optar por la metodologa de investigacin-accin
ms all de una simple metodologa de investigacin, se trata para
nosotros de una forma de resistirnos a la prdida del sentido ms
general, a la cual estamos expuestos todos y cada uno de los
habitantes de este planeta, y ejercer una opcin de solidaridad con
aquellos que han sido vctimas de la violencia organizada, una de las
consecuencias de esta sociedad globalizada en la que vivimos.

En el trabajo con las familias en el exilio, un mecanismo esencial

del encuentro es ciertamente la curiosidad. El encuentro con el
extranjero es un estmulo excelente de esta curiosidad que nos gua y
nos permite cuestionar los modos de ser, las prcticas y las
representaciones, con la condicin desde luego de permitir que se
manifieste la misma curiosidad hacia nosotros!.
No obstante no podemos dar rienda libre a esta curiosidad ms
138

que en una relacin de respeto mutuo.

Para lograrlo, nosotros, los profesionales, tenemos que construir
un puente entre nuestra experiencia y la suya, por extraa que pueda
parecernos... Forma parte del camino interior de cada uno de nosotros,
indispensable para el encuentro.
Es igualmente importante tener siempre presente que el camino
recorrido para que tenga lugar este encuentro no es el mismo para la
persona que pide ayuda que para el profesional, y que en general son
las personas que vienen hacia nosotros quienes tienen que recorrer la
parte ms ardua y difcil del camino.
El estudio de la parentalidad bientratante en situaciones
extremas.
Para estudiar la parentalidad bientratante de las mujeres y de los
hombres en el exilio, as como los problemas que les han provocado
sus experiencias de violencia, nuestra curiosidad se ha focalizado
especialmente sobre la vinculacin padres - hijos, sobre sus
representaciones relativas al hijo y sobre las mejores formas de
responder a sus necesidades, as como su pertenencia a una red social.

Nos referimos pues a un modelo circular a fin de estudiar en qu

modo las experiencias exgenas (guerras, exilio, rupturas de contexto)
perturban el acceso a los recursos de una parentalidad suficientemente
sana, con la finalidad de poner de manifiesto las fuentes de resiliencia
movilizadas por la familia para preservar a sus hijos, y tambin para
139

descubrir los factores negativos e intentar modificarlos: es aqu donde

se articulan terapia e investigacin.

1-La observacin del apego

La teora del apego describe y explica la formacin de los lazos
afectivos entre el nio y las figuras significativas que le rodean
especialmente la madre, despus el padre y el resto de los miembros
de la familia as como el impacto de estas relaciones sobre el
desarrollo socio-afectivo del nio. Es la calidad de esta relacin inicial
lo que se considera como el punto de partida de todas las relaciones
futuras del nio, y tambin de la confianza de base y de su empata; de
ah su crucial importancia.

Debemos la teora del apego a Bowlby (1958, 1969, 1973, 1980)

quien, alejndose del psicoanlisis, enfatiz sobre la importancia de
estudiar las interacciones del nio con las figuras primarias sobre
todo la madre antes que concentrarse en los conflictos internos.
Distingue as la vinculacin afectiva de la necesidad de gratificacin o
de placer puesta de manifiesto por el psicoanlisis y subraya la
necesidad del nio de ser protegido y cuidado por un adulto. As pues,
considera que existe una complementariedad adaptativa entre los
comportamientos de cuidados parentales y los comportamientos de
apego manifestados por el nio. Si la relacin es bientratante, la

140

calidez de la relacin y la proximidad tienen un importante papel en el

establecimiento de la relacin de apego y el sistema de vinculacin se
activa cuando el nio se enfrenta a una situacin amenazadora.

Cuando viene al mundo, el recin nacido posee ya una relacin

sensorial muy rica con su madre. Los embriones se convierten muy
pronto en actores de la comunicacin. El beb-feto humano se
desarrolla a una velocidad asombrosa y entre la segunda y la vigsimo
cuarta3 semana de gestacin podemos ya hablar de apego intrauterino.
Antes de la vigsima semana, la sensibilidad tctil y vestibular le
hacen capaz de distinguir su propia posicin dentro del tero y de ser
sensorialmente consciente de las posiciones de su madre, as como de
todas la informaciones sobre la forma particular en que se mueve.
Seguidamente, llegar una sensibilidad olfativa extrema. El nio,
capaz para entonces de percibir el olor de las molculas qumicas
disueltas en el lquido amnitico, percibe y memoriza el olor de su
madre. Ser este olor el que encontrar posteriormente, al nacer, sobre
toda la piel de su madre, y de forma especial en las axilas, la raz de
los cabellos, el contorno del pezn y en las primeras gotas del calostro
(Querlen, D. y colaboradores, 1985). El reconocimiento de este olor
en el mundo exterior es la prolongacin del vnculo sensorial ya
establecido en el interior del tero.
Uno de los componentes del apego es pues el reconocimiento
sensorial, y en este sentido no somos demasiado diferentes del resto de
3

Entre la 2 y la 24 hay mucho tiempo... REVISAR

141

mamferos. El feto tiene igualmente la facultad de sentir el olor de los

alimentos que come su madre, del tabaco que fuma o del perfume que
utiliza. Esta percepcin olfativa va a la par con la capacidad del beb
de degustar las molculas que circulan por el lquido amnitico
(Cyrulnik B., 1989).
El odo tiene tambin un papel fundamental en la construccin de
este proceso de relacin sensorial. Esta comunicacin auditiva
empieza hacia la vigsimo sptima semana. Podemos constatar
entonces de una forma conmovedora que el beb es capaz de
discriminar la voz de su madre, que atraviesa sin problemas el ruido
de la placenta. El feto en el tero establece con esta voz una relacin
privilegiada: el corazn del beb se acelera cuando su madre canta y
cambia de postura cuando ella habla. Las ecografas nos muestran
estas imgenes emocionantes. Cuando la madre habla, el beb
parpadea, puede cambiar de postura y ponerse a chupar su pulgar o su
cordn umbilical.

Esta relacin intrauterina influenciar el tipo de apego desde el

nacimiento. ste prolonga una historia que no siempre es positiva.
Ciertos futuros bebs sufren ya en el vientre de su madre influencias
destructivas debidas a factores contextuales, tales como las situaciones
de violencia que analizamos en este libro.
Por

el

hecho

de

nacer,

el

nio

desencadena

ciertos

comportamientos maternales y bloquea otros. Este proceso acarrear

142

una vinculacin bientratante o, por el contrario, maltratante. En el

momento del nacimiento de su hijo, la madre est sometida a un
inmenso flujo de experiencias y sentimientos. Tras su nacimiento, el
nio en ningn caso corresponder al hijo imaginario de los padres
ni de la familia, pero si la diferencia es demasiado grande, o los
recursos personales de los padres muy limitados o el contexto
desfavorable, podemos asistir al inicio de la tragedia del maltrato
infantil.
En la familia, el proceso de vinculacin se produce de una forma
recproca: del beb hacia su madre, y de la madre hacia el beb. Este
proceso es el origen del sentimiento de familiaridad que unir a los
diferentes miembros de una familia en la emocin de la pertenencia.
En el sentido etolgico, esta familiaridad corresponde a una fuerza
biolgica, comunicacin material y vnculo sensorial que unen a los
diferentes miembros de una familia, resultado de esta fase de
vinculacin. Esta experiencia vertebra un verdadero rgano de
coexistencia que tiene como consecuencia los cuidados mutuos y el
respeto de la integridad de los diferentes miembros asociados.
El vnculo de apego madre-hijo empieza a construirse desde el
nacimiento. Durante los tres primeros meses de vida, el hijo expresa
sus necesidades sobre todo fisiolgicas por medio de seales: lloros,
expresiones faciales, etc. La capacidad de la madre para descodificar
esas seales tiene un rol primordial en la produccin de las respuestas
adecuadas a las necesidades del nio. Es sobre estas bases de
buentrato que empezar a desarrollarse la confianza del nio, que se
143

afirmar claramente a lo largo de los meses siguientes. A partir de los

tres meses, el nio es progresivamente ms activo en estos
intercambios y dirige cada vez ms sus seales hacia esta figura que le
procura bienestar. Es pues en el segundo semestre de vida que la
relacin recproca de vinculacin se manifiesta. El nio diversifica sus
seales y comportamientos y participa activamente en el desarrollo de
la relacin. Su movilidad le permite ir hacia la madre. Es as como los
comportamientos de persecucin o de bsqueda de la cercana
materna, valorados como signos claros de la relacin de apego, se
manifiestan. El nio empieza tambin a explorar en mayor medida su
entorno. El apego deja de ser principalmente una fuente de proteccin
y de supervivencia, para convertirse en la base para los
comportamientos exploratorios y adaptativos. Es durante el segundo
ao de vida del nio, que esta dimensin de la relacin de apego se
consolida.

Ainsworth (1963, 1969, 1973) desarrolla todava ms la teora del

apego al integrar el concepto del otro, esencialmente la madre,
como base segura y poniendo de relieve las diferencias individuales
en la calidad del apego. Esta seguridad de base tendr un rol
fundamental en el desarrollo de los comportamientos de exploracin y
adaptativos del nio.

Nuestro mtodo de evaluacin a partir de la observacin del

144

apego.
El modelo de Bowlby (1985) y en particular las experiencias de
Ainsworth y Bell (1989), se basan esencialmente sobre la interaccin
observable. Estos autores han desarrollado un procedimiento para
evaluar la calidad o la seguridad del vnculo entre el nio y la figura
de apego durante los dos primeros aos de vida. Se trata de poner a los
nios en una situacin experimental, la situacin extraa. La
reaccin de los nios permite hacer importantes observaciones que
han servido de modelo para numerosas investigaciones posteriores.
Aunque nosotros nos inspiramos en las observaciones de Bowlby
y Ainsworth, sin embargo no hemos reproducido su procedimiento de
observacin. En nuestro modelo evaluativo vamos a fijarnos en la
observacin de los comportamientos de los nios y de los padres en
las situaciones de la vida cotidiana de la familia, ya que por analoga
podemos asimilarlas a la situacin extraa.
Tal como lo deja entrever nuestra definicin del apego, no nos
basamos solamente en la interaccin observable y en la posibilidad de
repetir la observacin. Nosotros integramos en nuestra observacin el
enfoque psicodinmico, que tiene como objetivo la reconstruccin de
lo real a travs de la actividad mental. Lo que observamos es tambin
un discurso y unas emociones.
Para llevar a cabo nuestra observaciones, nos hemos inspirado en
los 4 tipos de apego, tal como fueron desarrollados por Ainsworth y
Bell (1989) y por Zeanah y Lieberman (1995): seguro o de tipo B,

145

ansioso-ambivalente o de tipo C, evitativo-rechazante o de tipo A y

desorganizado o de tipo D.
Los tipos o patrones de vinculacin
Ainsworth mostr que si bien todo nio desarrolla una relacin de
apego con una persona significativa, la calidad de esta relacin vara
de una dada a otra. Describe tres tipos de relacin de vinculacin
materno-filial a partir de los comportamientos observables en el nio
en la situacin extraa. Otros autores han descrito posteriormente de
una

forma

ms

pormenorizada

el

comportamiento

maternal

reafirmndose en los mismos tipologas definidas por Ainsworth. En

efecto, la seguridad o la inseguridad del vnculo del nio no es una
caracterstica individual sino una caracterstica de la relacin. Las
descripciones del comportamiento del nio y de la madre no son pues
una descripcin de las caractersticas de cada uno de ellos, si no una
descripcin del estado de su relacin en el momento de la
observacin. Crittenden (1981) ha demostrado que existe una
correspondencia entre el tipo de comportamiento maternal y el tipo de
comportamiento del nio, tanto en las dadas con problemas como en
aquellas en las no hay ningn problema. Para el nio, los vnculos son
hasta tal punto vitales, que se vincula al adulto independientemente
del hecho de que este adulto sea adecuado o no.
Esto nos lleva a distinguir dos tipos de vinculacin: el apego
seguro y el apego inseguro.
El apego seguro es para nosotros un indicador de buentrato y de
146

que existen competencias parentales suficientemente buenas. Por el

contrario, la observacin de un apego inseguro nos hace pensar en la
posibilidad de algn problema en la parentalidad social y en la
necesidad de profundizar la evaluacin de la relacin padres-hijos.
El apego seguro (o tipo B)
Los nios de esta categora se caracterizan por las protestas y por
las demostraciones de desamparo cuando se les separa de sus madres
o de otras figuras de apego. Cuando la figura de apego vuelve, el nio
adopta comportamientos de bsqueda de proximidad, se deja consolar
fcilmente y vuelve enseguida a explorar libremente. Por su parte, la
figura de apego se caracteriza por su sensibilidad a las necesidades
expresadas por el nio. Diferentes estudios demuestra que esta
categora representa alrededor del 60-70% de la poblacin infantil.
Los apegos inseguros
Cuando la presencia de la figura de apego no reduce el nivel de
desamparo y no sirve de apoyo para la exploracin del entorno,
estamos en presencia de un apego inseguro. Estas relaciones inseguras
pueden ser:
a) El apego evitativo-rechazante (o tipo A).
Estos nios manifiestan pocas perturbaciones cuando la figura de
apego se va, y no buscan consuelo cuando vuelve la madre,
ignorndola o incluso evitndola. Adems, no demuestran ningn tipo
de preferencia entre el extrao presente en la situacin extraa y

147

la figura de apego. La madre, o el padre u otra figura no es

considerada una base segura para explorar. Las madres de estas dadas
de relacin esquiva se caracterizan por su escasa sensibilidad a las
seales del nio, bien sea por insensibilidad y distanciamiento, sea por
su actitud de sobreestimulacin, incluso exagerada, pero incoherente
con las seales que emite el nio, y no adaptada a sus necesidades
(Ainsworth, Blehar, Wasters y Wall, 1978; Isabella, Belsky y Von Eye,
1989). Alrededor del 20-25% de los nios de la poblacin general se
encuentran en esta categora.
b) El apego ansioso ambivalente (o tipo C)
Estos nios manifiestan perturbaciones durante la separacin. El
nio tiene un comportamiento paradjico que parece estar relacionado
con su incertidumbre con respecto a la capacidad de su madre para
darle seguridad. El nio busca el contacto al mismo tiempo que
manifiesta una resistencia a ser consolado, resistencia a menudo
expresada por gestos de enfado o de frialdad. Esta categora es la que
menos se encuentra en la poblacin general, con un porcentaje del 1015 % de los nios. Es no obstante el tipo de apego ms frecuente entre
la poblacin que nos ocupa.

Algunos estudios han constatado que ciertas dadas eran

difcilmente clasificables en uno u otro de estos tres tipos de apego. Es
por eso que Main y Solomon (1986, 1990) proponen aadir un cuarto
tipo: el desorganizadodesorientado (tipo D)

148

c) El apego desorganizado (o tipo D)

Este tipo corresponde a los nios que no demuestran ninguna
estrategia coherente en el establecimiento de sus relaciones con la
figura de apego. Su comportamiento trasluce su confusin y su
aprensin. El nio no logra ni aproximarse ni separarse de la madre o
del padre, como si le asustaran. La madre y el padre le parecen al nio
amenazantes e imprevisibles. Este tipo de apego correlaciona con
disfunciones

familiares

sociales

mayores.

Se

encuentra

frecuentemente en las familias donde los padres sufrieron malos tratos

graves durante sus infancias y no fueron protegidos o lo fueron de
forma inapropiada. Se trata de familias en las que los nios conocen
casi todos los tipos de maltrato y viven en un ambiente donde existe la
violencia conyugal, la enfermedad mental de uno o de ambos padres,
el alcoholismo y la toxicomana parental. La existencia de este tipo de
disfuncin del apego es un indicador de incompetencia parental grave,
crnica y a menudo irrecuperable. Hemos encontrado este tipo de
problemas en un grupo minoritario de familias seguidas por nuestro
programa. En la historia de estas familias se mezclan las disfunciones
familiares transgeneracionales con las consecuencias de la violencia y
del exilio.
El apego desorganizado puede presentar diferentes formas
(Zeanah y Lieberman 1995):
El apego desorganizado indiscriminado: estos nios no se
vinculan en realidad pero van hacia los adultos, incluso

149

desconocidos, de forma indiscriminada para tener algn

contacto, pero sin reciprocidad. Estos nios se ponen a
menudo en situacin de peligro.
Cuando se les observa con sus padres, se alejan muy
fcilmente y no responden a sus llamadas o a sus avisos.
El apego desorganizado con inhibicin: Son nios pasivos
que, aunque estn hipervigilantes hacia los padres u otros
adultos, muestran poco inters por la relacin, el juego y la
exploracin, as como pocos afectos en presencia de los
padres.
El apego desorganizado agresivo: se trata de nios que
presentan una preferencia por una figura de apego, pero que
necesitan

probarle

constantemente

provocndole

manifestando hacia ella enfado mezclado con el miedo de

ser abandonado.
El apego desorganizado con inversin de roles: en este caso
el nio, muy sensible en relacin al estado de sus padres,
cuida de stos y les manifiesta una solicitud excesiva. Al
mismo tiempo es capaz de castigarles o de dictarles la
conducta a seguir. Se trata frecuentemente de nios que,
adems de todas las dificultades descritas, han sido vctimas
de una delegacin abusiva: han sido obligados a cuidar no
solamente a sus hermanos o hermanas, sino incluso a sus
propios padres.
150

Los apegos desorganizados que ms hemos observado son los del

tipo con inhibicin y los del tipo con inversin de roles.

Nuestro mtodo de observacin

Nos hemos servido de diferentes medios para optimizar nuestras
capacidades de observacin:
Nos hemos basado en indicadores, con el fin de enriquecer
nuestras observaciones de las relaciones paterno-filiales, en
particular con el fin de evaluar las competencias parentales
(Steinhauer P y col., 1995) y el tipo de apego (Either L y
col., 1998; Ainsworth y Bell, 1989; Zeanah y Lieberman,
1995).
Psiclogos en formacin o post-formacin han asistido a
algunas sesiones de trabajo y han observado ms
particularmente los comportamientos y las reacciones de los
nios pequeos.
Hemos filmado algunas entrevistas, con el objetivo de
obtener una informacin ms precisa de las interacciones y
de ver algunos extractos junto con la familias, sobre todo
para llamar su atencin o enriquecer la visin de los padres
sobre algunos de los comportamientos de los nios.
Hemos organizado reuniones regulares de intervisin con
los diferentes miembros del equipo responsable de la
151

investigacin y con los profesionales de Exil y de otras

instituciones que participaban en el seguimiento de las
familias.
Ruptura de contexto, aislamiento y problemas del apego.
Durante las entrevistas con las madres y sus hijos, enseguida
constatamos una incidencia significativa de los apegos de tipo ansioso
o incluso huidizo en los nios, incluso en las situaciones en las que la
madre estaba disponible, atenta y sensible a los requerimientos del
hijo. Es una demostracin ms de que la calidad del apego no depende
solamente de las capacidades de la madre. El contexto social es muy
importante en el proceso de establecimiento y mantenimiento del
apego (Barudy J., 1997). Las situaciones de violencia organizada, con
sus cmulos de traumatismos, los cambios obligados de la estructura
familiar y sobre todo la ruptura de contexto son factores perturbadores
del apego.
Por ruptura de contexto entendemos una situacin en la cual
son cambiados los cdigos y las referencias que nos permiten darle un
sentido al mundo que nos rodea, y en particular a las interacciones
sociales, tornndose la situacin indescodificable para nosotros.
La ruptura del contexto puede ser brutal, implicando una
importante prdida de referencias, con graves consecuencias para las
madres, padres, hijos y sus respectivos apegos.
Nuestro trabajo, en tanto que investigadores, ha consistido en
observar la especificidad de este apego y su evolucin: un apego que
152

evoluciona bien con la intervencin nos hace suponer que ste era
suficientemente sano antes del desastre por el contrario, cuando una
recuperacin no llega, a pesar de las intervenciones de ayuda,
emitimos la hiptesis de que se trata de problemas ms profundos del
apego. Muy a menudo, estos problemas tiene su origen en la historia
anterior de los padres.
En nuestra investigacin relacionamos igualmente problemas del
apego y traumatismo psquico de los nios.
En efecto, un importante factor protector para el nio en las
situaciones de catstrofe es la capacidad que tenga el padre o la madre
de asegurar su funcin de continente psquico para el hijo. Desde el
momento en que las capacidades psquicas del adulto madre o padre
son desbordadas por los sucesos traumticos, l o ella pierden, aunque
sea de forma transitoria, su funcin protectora del psiquismo del nio.

Los problemas del apego que observamos en nuestra prctica

clnica estn pues, al menos en parte, relacionadas con las
experiencias traumticas de los padres.
En este sentido, las diferentes intervenciones teraputicas que
propone nuestro programa son prioritariamente espacios de apoyo y
de reconstruccin de los vnculos intrafamiliares.
Simultneamente intentamos facilitar la emergencia de nuevas
redes

sociales.

Se

trata

de

acompaar

un

proceso

de

comunitarizacin en los que estn implicados padres, hijos,

153

profesionales de la intervencin as como miembros significativos de

la comunidad.

Hemos constatado por lo dems, que un buen nmero de mujeres

viven sus exilios en el aislamiento: haban perdido sus respectivas
redes naturales de apoyo y no disponan de una red social substitutiva
capaz de secundarles y apoyarles.
Por otro lado, en muchos casos, las madres deben ocuparse de
bebs que dependen de ellas las 24 horas del da. Y no hablamos aqu
de actitudes culturales, incluso si podemos decir sin generalizar
que en frica, Amrica del Sur o en otros lugares, el nio es acunado,
llevado en brazos o amamantado por la madre durante ms tiempo que
en los pases europeos. Pero al mismo tiempo en esas comunidades los
nios estn en contacto con un nmero mucho mayor de nios o
adultos, que se ocupan de ellos en tanto que son miembros de la
comunidad y les ofrecen un amplio abanico de interacciones
diferentes desde los primeros aos de vida.

Las situaciones con las que nos encontramos en nuestro programa

denuncian un aislamiento social grave, en el cual las madres y sus
hijos no tienen durante largos periodos de tiempo ninguna otra forma
de contacto social o afectivo que la relacin del uno con el otro.
Afortunadamente la incorporacin de los nios a la escuela introduce
un poco de aire nuevo en sus relaciones y abre las puertas a nuevas
154

interacciones.
La presencia permanente del nio con ella puede ser vivida por la
madre unas veces como un apoyo, y otras como una fuente de
problemas, incluso de angustia. Esta situacin de hecho refuerza la
naturaleza profundamente ambivalente de los primeros vnculos entre
la madre y su hijo.
Tal como lo han sealado ya varios autores (Brazelton, Cramer,
Stern) la construccin del apego materno-filial no es tan slo una
historia de dos, sino una historia de muchos. Es necesario pues
una persona solidaria para reforzar la naciente relacin, y esa figura
desgraciadamente falta en muchas de las situaciones de las que nos
ocupamos.
Algunas ilustraciones de nuestras intervenciones.
Si el adulto utiliza eminentemente para expresarse las
herramientas cognitivas y de simbolizacin que posee es decir el
lenguaje verbal el nio pequeo utiliza su cuerpo. Este desfase
limita muchas veces nuestras capacidades para comprender a los
bebs. Es por eso que estamos tan atentos a sus gritos, su mirada, sus
expresiones faciales, su postura corporal, su tono postural,... que nos
permiten acceder a su mundo.
Durante los primeros encuentros, empezamos siempre dirigiendo
a los nios unas palabras de bienvenida y una pregunta: Sabes por
qu has venido aqu?. Las respuestas de algunos de los nios,
incluso si apenas saben hablar, son a veces sorprendentes y nos abren
155

muchas puertas... Preguntamos igualmente a los padres qu es lo que

han explicado a sus hijos sobre la sesin, lo que nos permite en
algunas ocasiones acceder a sus expectativas.
Nos parece que el primer beneficio que el nio saca de la sesin
es que experimenta que existe un espacio donde la palabra de su
madre, y la del padre cuando ste se halla presente, es acogida y
escuchada, un lugar donde las emociones pueden encontrar una
contencin.
Paulatinamente, se observa que el nio se relaja, empieza a
explorar el espacio de juego, despus dirige miradas, sonrisas... Cada
nio tiene desde luego su propio ritmo en este proceso.
Tracy, 20 meses, nos fue derivada desde el centro donde haba
sido ingresada a peticin de la madre quien, sin papeles y sin dinero,
se senta incapaz de alimentar y de dar una vivienda digna a su hija.
La madre expres desde el primer momento su dificultad para
separase de su hija y pidi ayuda para resolver sus problemas legales
y econmicos con el fin de recuperarla.
Tracy est muy inquieta: grita cada vez que su madre quiere
dejarle en el suelo, se aferra a ella fuertemente y les da la espalda a
los profesionales. Desde el momento en que la terapeuta intenta
dirigirle la palabra, la nia chilla ms fuerte todava. Se arriesga no
obstante a decirle que quiz lo que le pasa es que tiene miedo de que
la madre le deje all, como cuando le deja en la guardera. Como no
parece que le haya odo por los gritos, la terapeuta le pide a la madre
156

que sea ella misma quien le explique lo que han venido a hacer aqu.
Ambas se miran, y la madre le explica que ella ha venido aqu para
que le ayuden. La hija se calla inmediatamente. La terapeuta sigue
hablando a la madre, y le pide que le hable del internamiento de su
hija: cmo se decidi, cmo se hizo la separacin, lo que sinti, lo
que cree que ha sentido Tracy, etc...
La madre se expresa tranquilamente y con emocin. La nia
escucha, se relaja, y empieza a mirar a la terapeuta a travs de sus
manos, con los dedos abiertos. Se crea un juego de miradas. Al fin,
Tracy baja de las rodillas de su madre, y empieza a explorar muy
activamente la sala. Finalmente, se acerca a la terapeuta con un
rotulador en la mano, para escribir en los papeles de aqulla. La
terapeuta escribe su nombre con el rotulador y luego le pregunta a la
madre cul es el apellido de la nia. Tracy lleva el apellido del padre,
actualmente desaparecido. La terapeuta escribe ese apellido bajo la
atenta mirada de la nia, y le dice que en su opinin esto le interesa
mucho.
Si bien es el marco de la sesin lo que seguramente ha permitido
que aflorara la palabra y la contencin de la angustia, es sin duda la
propia madre quien ha permitido a la nia relajarse e implicarse en
el encuentro. En este caso concreto en el cual el difcil contexto social
ha reforzado el riesgo de ruptura, la intervencin teraputica consiste
en permitir la re-creacin de un lazo entre la madre y la hija, que
pueden as encontrarse en un espacio intermedio seguro. La
continuidad de las sesiones tiene como finalidad permitir la
157

prevencin de la vivencia de abandono y de ruptura del vnculo.

Otro ejemplo:
Kelly tiene 18 meses cuando llega al Centre Exil con su
madre por primera vez, enviada por el centro de acogida de la Cruz
Roja donde residen.
La nia se aferra a su madre y gime lastimeramente. No nos
concede ni una sola mirada, ignora nuestras invitaciones para
explorar el espacio de juego y rehsa los juguetes que le ofrecemos.
Le preguntamos a la madre qu es lo que le ha trado donde
nosotros, y sta nos cuenta espontneamente su historia: Kelly y ella
son las nicas supervivientes de la masacre de toda su familia. La
madre y la nia estuvieron escondidas durante varios meses en un
depsito de cadveres, antes de abandonar el pas con la ayuda de un
amigo de la familia.
Tras este periodo Kelly abandon toda conducta de exploracin
del espacio y permaneci permanentemente pegada a su madre. sta
explica que no puede alejarse ni unos pasos siquiera.
Tras varios meses de encuentros regulares, durante una sesin en
la que la madre se muestra particularmente hundida, la nia se
abandona a su pena: madre e hija lloran una al lado de la otra. Fue
la primera vez que vimos a la madre aislarse sumergindose
completamente en su pena y dejar a la nia a su aire. Le transmitimos
que en nuestra opinin se permita mostrrsenos en este estado
puesto que ya poda confiar en el vnculo que habamos construido
158

conjuntamente. Quedamos impresionados por los esfuerzos, vanos, de

la nia para llamar la atencin de su madre, y despus por su
renuncia y su propia soledad frente a la momentnea incapacidad de
su madre para ofrecerle el mnimo consuelo. La terapeuta pregunt
entonces a la madre si le permita tomar en brazos a la nia. Mientras
la madre iba poniendo su desesperacin en palabras y se calmaba
poco a poco, la nia se tranquiliz y se durmi.
Vemos aqu cmo un tipo de apego que se podra considerar
disfuncional, tiene aqu un valor adaptativo: en un contexto de
supervivencia estos comportamientos tenan todo su sentido. Los
terapeutas connotan de forman positiva el modelo de relacin entre la
madre y la hija. En este caso, no se trata necesariamente de la
manifestacin de un apego inseguro-ansioso-ambivalente, sino de una
manera de enfrentarse a la ansiedad derivada de la experiencia
negativa.

A pesar de la experiencia del horror, es el apego lo que ha

permitido a estos dos seres humanos mantenerse en vida, y no nos
referimos tan solo a la vida fsica, sino tambin a la vida psquica. En
las sesiones, es el trabajo sobre este apego lo que permite acceder a la
simbolizacin del sufrimiento.
Gracias al apego, la nia le permite a su madre acceder a su
sufrimiento tanto como la madre le permite a su hija acceder al suyo
propio.

159

Por lo dems, observamos en casi todos los casos un

reconocimiento en el discurso de las madres del valor de sus hijos
como fuente de resistencia y de supervivencia:
Sin este hijo, no s dnde estara yo
Es mi nica razn para vivir
Es por l que hago todo esto; para m la vida se ha acabado ya,
pero quiero que l tenga una vida mejor
Podramos

denominar

este

fenmeno

como

un

sobreinvestimento4 sano del hijo, ya que es una respuesta de

supervivencia para la madre y para el hijo.
Este sobreinvestimento es diferente de la contaminacin
psquica de las madres psicotizantes, situacin en la que el hijo no
tiene su espacio como individuo. Aqu, en cambio, parece existir un
valor positivo. Para la madre se trata de una situacin de
supervivencia, y es el amor por el hijo y el apego mutuo lo que le da la
fuerza para tener proyectos y revivir.
Desgraciadamente, para algunos profesionales sin formacin o
con demasiados prejuicios que se parecen peligrosamente a ideas
racistas, este tipo de investidura5 es percibido negativamente. La
siguiente situacin lo ilustra:
Sandra lleg a Blgica en los primeros meses de embarazo y fue
alojada en un centro de acogida. All explic su historia y dijo que
4

ver la palabra. En castellano no queda muy bien...

he traducido INVESTISSEMENT por INVESTIDURA. No es la traduccin adecuada, pero INVESTIMENTO
queda bastante mal en castellano.
5

160

estaba embarazada como consecuencia de una violacin. Le

propusieron una interrupcin voluntaria del embarazo a lo que ella se
neg, priorizando sus creencias religiosas. Los intervinientes sociales
del centro de acogida estaban, no obstante, muy afectados por su
situacin e inquietos por la futura relacin madre-hijo; por este
motivo solicitaron un seguimiento psiquitrico para ella en Exil.
Algunos das despus del nacimiento, durante una visita a la
maternidad de uno de los miembros de nuestro equipo, la madre, que
estaba totalmente silenciosa y pareca muy deprimida, pudo decir
Este nio es inocente. As mismo precis con un cierto orgullo su
peso y talla exactas y se inquiet por no tener suficiente ropita de
abrigo para l.
De vuelta al centro de acogida, la intranquilidad de los
trabajadores mdico-sociales y de los educadores provoc una
fijacin ansiosa sobre la joven madre y su beb.
El hecho de que durmiera con l, de que no quisiera confiarlo a
nadie, o de que ella insistiera en tenerle siempre a la vista fue
interpretado como un sobreinvestimento peligroso para el hijo. Los
intervinientes sociales que trabajaban con esta madre pronunciaron
frases desproporcionadas: Su beb es su objeto, y no le permite
tener un espacio como individuo.
Al mismo tiempo, es probable que si esta madre hubiera confiado
su hijo, de tan solo unas semanas de vida, a otras mujeres, o si lo
hubiera dejado fuera de su control visual, esto hubiera sido

161

interpretado como una falta de investidura...

No obstante, en un contexto tal, haga la madre lo que haga, la
inquietud de los profesionales es tan grande que no pueden tener una
visin positiva sobre la naciente relacin; ms bien al contrario: esta
inquietud contamina la relacin.
Se constata pues que las representaciones sociales de los
intervinientes tienen una influencia determinante sobre los proyectos
que conciben con las personas y sobre sus intervenciones.
Idealmente, lo que construyen alrededor de los padres de los
bebs debe constituir un contexto seguro que favorezca el apego,
formando una especie de matriz para esta relacin naciente.
Esta tarea es especialmente difcil de asumir cuando los
profesionales perciben su trabajo social como una forma de control.
Control que toma como referencia la defensa de los valores y de las
representaciones de la cultura dominante del pas de acogida. En este
contexto, las diferencias culturales pueden ser vividas como un
obstculo para las verdaderas relaciones interpersonales. Puede
suceder tambin que estas diferencias culturales pueden ser argidas
por los profesionales para explicar lo que uno no entiende (o peor
todava, lo que no quiere entender) , o para justificar el malestar frente
al fenmeno de lo diferente, evitando as entrar en relacin con la
persona que tiene delante.
En el caso de Sandra y su hijo, intentamos ayudar a los
intervinientes, proponindoles una recontextualizacin positiva de los
162

comportamientos de la madre, en el sentido que hemos desarrollado

anteriormente. Les ayudamos a descubrir que en la eleccin de esta
mujer de tener a su hijo, y en su forma de unirse a l, subyaca una
forma de resistir a la influencia de la violencia. Al decidir ser madre,
ella haba re-encontrado su capacidad de decidir, saliendo as de la
experiencia de impotencia impuesta por sus torturadores-violadores.
Su particular forma de aferrarse a su hijo era una forma simblica de
sentirse de nuevo un ser vivo, participante de una relacin de
vinculacin mutua.

Por otro lado, en el Centre Exil nos encontramos peridicamente

con mujeres que han trado al mundo hijos como consecuencia de
violaciones, y somos testigos de cmo en alguna de estas trgicas
situaciones se crean relaciones de apego seguro.
Desde luego, el nio es un sujeto activo en este proceso: su
necesidad vital de ser querido le conduce a desarrollar a veces una
gran creatividad para hacerse adoptar por su madre.
Es evidente que las condiciones y el contexto que rodean al
nacimiento y los primeros momentos del encuentro son de la mayor
importancia.
Tenemos que subrayar, desde luego, la importancia para la madre
de haber podido trabajar la idea de permitir a su hijo ser adoptado.
Este trabajo implica todo un proceso que debe permitir a la madre
escoger entre dar a su hijo en adopcin o adoptarlo ella misma. Sin
163

embargo, en muchas situaciones, la madre no ha tenido esa posibilidad

de eleccin, y adems el beb ha nacido en condiciones muy difciles,
sea camino del exilio, sea en un tercer pas, sea en el pas de acogida
pero en malas condiciones.
Cuando la madre toma la decisin de adoptar ella misma a su
beb, hemos observado que el nombre elegido para el hijo posee un
valor simblico muy importante. Esta eleccin forma parte de lo que
llamamos estrategias de vinculacin de la madre, estrategias que se
basan, entre otras cosas, en su sistema de creencias. Varias de las
mujeres a las que hemos acompaado han puesto a sus hijos un
nombre significando un gracias a Dios, o que este hijo representa un
don de Dios o la realizacin de un deseo divino. En otras situaciones,
la madre ha dado su propio nombre a su hijo, pasndolo al masculino
si ha sido preciso, significando simblicamente que el hijo ha nacido
de ella sola, apartando as la cuestin de la paternidad. El nombre del
padre de la madre es otorgado a veces a un beb, en el sentido de
aliarle con un hombre del lado materno.

Todava no tenemos experiencia suficiente sobre estas situaciones

para evaluar en qu medida estas estrategias han sido eficaces. Tan
slo podemos hacer hiptesis con las cuales intentamos trabajar en el
vnculo teraputico que se instaura entre madre e hijo.
Estas situaciones retienen desde luego toda nuestra atencin en la
medida en la que nos confrontan a los lmites de nuestras

164

representaciones del amor materno y de aquello que es

psquicamente elaborable para una persona, sea nio o mujer.

Los casos que hemos presentado nos permiten ilustrar el rol que la
experiencia de apego juega en la proteccin de los nios mediante el
buentrato: incluso si las familias han vivido experiencias lmite, es la
existencia del apego lo que permite la supervivencia del nio y la del
adulto. Este apego, su fortalecimiento mediante las sesiones
teraputicas, y el trabajo social son los elementos que garantizan unos
cuidados bientratantes para el nio.

El apego es, desde luego, uno de los factores a observar, y debe

ser considerado como un indicador de buentrato, pero, sobre todo, es
la fuente esencial de ese buentrato infantil.
2- La observacin de las capacidades empticas de los
padres.
Los trabajos de Stern, quien ha estudiado de forma microscpica
las relaciones entre el nio y la madre, nos demuestran la importancia
de las interacciones precoces, y en especial de las capacidades
empticas de la madre hacia su hijo. Segn l, es as como se ponen
los cimientos de la vida afectiva...
Habla de un proceso de armonizacin que permite a la madre
hacer saber a su hijo que est percibiendo lo que ste siente. Gracias a

165

la experiencia repetida de este proceso, el beb comienza a

comprender que los otros tienen la capacidad y la voluntad de
compartir sus sentimientos. Es en este contexto relacional que el beb
recibe las primeras experiencias de buentrato que le validan en tanto
que persona.
Es evidente que los contextos de violencia y de exilio que
trastocan la vida de las familias pueden alterar profundamente estos
procesos de armonizacin.
Stern estableci que la ausencia prolongada de armonizacin
entre el padre y el hijo sacude profundamente al nio desde el punto
de vista afectivo. Cuando un padre no le manifiesta empata al nio
cuando ste manifiesta una emocin, el nio comienza a evitar
expresar esta emocin y acaba incluso por no sentirla.
Es la repeticin de innumerables momentos de armona y de
desfase lo que determina el tipo de relacin que un individuo
desarrollar en la edad adulta con los dems. Este factor es quiz ms
importante en el desarrollo de una persona que los sucesos ms
dramticos sobrevenidos durante la infancia.
Afortunadamente, las relaciones que mantenemos con los dems a
lo largo de nuestra vida modifican sin cesar nuestro modelo de
relacin. Un desequilibrio en un momento dado puede as ser
corregido posteriormente.
Goleman (1997), quien se bas ampliamente en los trabajos de
Stern, lanza la siguiente hiptesis: la relacin que crea un
166

psicoterapeuta que devuelve a sus pacientes aquello que ha entendido

constituye por s misma un espacio de armonizacin capaz de reparar
los daos causados durante la infancia por la falta de interacciones de
armonizacin.
Es por eso que la restauracin, o el mantenimiento, de las
capacidades de empata del padre hacia el hijo es una de las
finalidades primordiales de nuestras intervenciones.
3- Las necesidades de los nios en la cultura de los padres
Los otros ejes de nuestras investigaciones sobre la parentalidad
bientratante son el estudio de los sistemas de creencias referentes al
nio y a sus necesidades, los modelos de cuidados a la descendencia y
las formas de participacin en la red social segn la cultura de los
padres.
A medida que nuestra investigacin avanzaba, se nos hizo cada
vez ms evidente que estos tres puntos son indisociables por lo
interrelacionados que estn.
Son recursos extremadamente importantes en los cuales buscan
apoyo todos los padres para mantener su relacin con el nio y su
tarea educativa.

Sin embargo, este proceso se convierte en algo terriblemente

difcil debido a la guerra y a los conflictos intertnicos que asolan
numerosos pases y cortan el reflejo de ayuda mutua y de solidaridad

167

entre las personas y los pueblos. En numerosos casos ni el exilio

permite escapar totalmente de esta dinmica, ya que las personas son
confrontadas en los pases de acogida a miembros de grupos tnicos o
polticos rivales.
As, por ejemplo, un padre ruands nos deca a este respecto:
en cada ruands, puedo ver al que masacr a mi familia, y l
puede pensar que fui yo quien asesin a los suyos

Podemos imaginarnos la desazn de estas familias atenazadas

entre sus representaciones de la parentalidad tal como la presenta y
fundamenta la comunidad, y su vivencia de persecucin por esta
misma comunidad.

Para los padres en el exilio, el acceso a los recursos se ha

convertido igualmente en algo muy difcil por la brecha existente entre
las representaciones del pas de origen y las del pas de acogida.
Como nos deca una madre africana:
En nuestro pas, se educa a un nio para tener siempre
necesidad de los dems. Aqu, ustedes ensean a sus hijos a vivir
solos
Ella nos ilustraba su idea tomando como ejemplo el acunar de los
nios: en frica, si el beb no est a la espalda de la madre o en su
pecho, las dems mujeres de la familia o de la vecindad se turnan para

168

acunarle o para llevarle. En Europa, se haba quedado boquiabierta al

ver estas pequeas mecedoras que acunan automticamente a los
bebs...

La mayora de los participantes en el programa provienen de

pases en los cuales el rol de la comunidad en la educacin del nio a
lo largo de las diferentes etapas de su desarrollo es muy importante.

La funcin de separacin entre la madre y el nio, por ejemplo,

no parece que en ciertas sociedades sea ejercida por el padre, sino por
sus iguales. Una mujer zairea nos explicaba que son los otros nios
del pueblo los que atraen al pequeo fuera del regazo de su madre y lo
incorporan a otro grupo de pertenencia, permitindole de esta manera
experimentar periodos de separacin de su madre.
Se trata aqu de la funcin de tercero ejercida por los iguales del
nio, y tambin por las iguales de la madre, las mujeres de su entorno,
que la apoyan en esta separacin al igual que en todos los momentos
importantes de su vida de madre, gracias a la pertenencia tan fuerte al
grupo de mujeres.

Otra joven madre africana nos contaba que en su pas, la madre

apenas tena el tiempo de ver a su hijo para darle el pecho, hasta tal
punto su hijo era un centro de inters para toda la comunidad.

169

Tal como hemos ya sealado, en el exilio estas mujeres estn

abocadas al aislamiento y por primera vez tienen que convivir ellas
solas las 24 horas del da con su beb, careciendo a veces de cualquier
contacto social durante varios das.
Benjamina, 2 aos, es la quinta hija de su madre, nacida durante
el exilio. Su nombre lleva una parte de su historia, y el apodo
carioso que le da su madre le recuerda que es la pequea de una
fratra. Su padre y sus hermanos y hermanas desaparecieron en
circunstancias trgicas y todo nos lleva a pensar que han sido
masacrados. La madre, embarazada en aquel momento, fue ella
misma gravemente maltratada. Estaba convencida de que su hija
nacera muerta, y considera su llegada al mundo como un milagro.
Esta mujer, a pesar de su historia trgica, no se muestra
deprimida: est sonriente y su hijita le hace frecuentemente rer.
La nica cosa de la cual se queja durante las sesiones, y de
forma repetitiva, es de la falta de apetito de la nia.
Interrogada sobre las causas que ella supone que puedan
originar que la nia no coma, ella lo atribuye a la diferencia de
comida, y al clima belga.
Un da, durante una entrevista, Benjamina se pone a lloriquear y
viene en busca del pecho de su madre. No era la primera vez que
pasaba, pero no se le haba dado importancia.
Esta vez, la terapeuta dijo simplemente tiene ganas de mamar.
La madre pareci molesta y dijo que su hija no debera seguir
170

mamando, pero que no lograba destetarla.

Preguntada sobre la forma en que se desteta a los nios en su
pas, explic que no era la madre quien deba decir no al hijo, sino
el hijo quien deba decir no a la madre. Los dems adultos tienen una
funcin importante en la medida en que desaniman al nio de seguir
mamando burlndose de l. Viene entonces un periodo durante el cual
la madre acepta amamantar a su hijo a escondidas de los dems
adultos. Luego, la vergenza que siente le ayuda a entender que es
demasiado mayor para eso y l mismo lo deja. Segn la madre de
Benjamina, esta forma de hacer permite preservar la relacin
materno-filial ya que no es bueno que el nio se enfade con su
madre.
Sola en Blgica, sin contacto con su comunidad, la madre se
preguntaba quin le ayudara a destetar a su hija protegiendo al
mismo tiempo la relacin.
A esto se aada que le era especialmente difcil destetar a esta
hija, ya que nunca tuvo antes la posibilidad de amamantar a sus hijos
durante el tiempo suficiente. Nos explic que haba rezado mucho
para tener suficiente leche y consideraba este amamantamiento
prolongado como un regalo del cielo. Este amamantamiento
contribuy, por otro lado, de forma muy importante a la
supervivencia de la nia durante el largo viaje hacia el exilio. Cmo
romper este lazo tan ntimo con un hijo que ha escapado a la muerte y
que es vivido como el ltimo hijo por una mujer que ha perdido a su
marido y sus otros hijos y vive lejos de cualquier punto de referencia
171

familiar?

En nuestro enfoque, consideramos el espacio de la sesin como

un lugar de intercambio intercultural tambin. Por ello, cuando se trata
de evaluar por ejemplo cmo han ido las diferentes etapas del
desarrollo del nio (el destete, la adquisicin de los hbitos de
limpieza, el comienzo de la escolaridad, ...) les preguntamos a las
madres: Cmo suele hacerse esto en su pas?. Nuestra intencin es
facilitar la conversacin sobre nuestras representaciones culturales
de estas diferentes etapas. Nuestras conversaciones se refieren
igualmente a nuestras representaciones de la cultura del otro: cmo
imagina cada uno paciente y terapeuta qu sucede en el pas del
otro. Intentamos as introducir intercambios en relacin a las
representaciones de cada uno, y abrir as un espacio transicional
cultural.

En estos espacios donde las culturas dialogan, las personas que

nos ayudan como intrpretes tienen una gran importancia como
mediadores culturales. El ejemplo siguiente permite ilustrar la
importancia de esta funcin:
Terry, hijo nico, tiene 4 aos y vive con su madre en un centro
de acogida para madres e hijos. Su padre desapareci en su pas de
origen, pero al no haber aparecido su cuerpo, la madre no se cree que
haya muerto a pesar de algunos testimonios que as lo atestiguan.
172

Muy depresiva, focaliza su ansiedad sobre todo en la salud de

Terry.
Durante una entrevista, explica que se levanta cada noche cuatro
veces para tapar a su hijo, por miedo a que se enfre y enferme.
Entonces se dirige a la intrprete y le pregunta si su hijo tambin se
destapa durante la noche.
A partir de ah se inicia una conversacin en la cual la intrprete
entra de lleno aceptando compartir su experiencia de madre.
Es en esta sesin cuando por primera vez la madre de Terry
relaciona su ansiedad con su sentimiento de inmensa soledad y su
incapacidad para aceptar la muerte de su marido.
Durante toda la entrevista, Terry se muestra por primera vez
totalmente vivo y activo

Uno de los objetivos de este trabajo de poner en palabras es el de

apoyar una plasticidad estructural que permita conservar ciertos
componentes de la cultura y tambin cambiar otros por algunos ms
adecuados al nuevo contexto. Es lo que nosotros llamamos un proceso
de integracin crtica6 (Barudy, J., ...). Nuestro principal objetivo es
apoyar para que el nio disfrute toda la riqueza de esa doble
pertenencia cultural y no lo viva como dos modelos rivales que se
enfrentan y se anulan.
6

Entendemos por integracin crtica la posibilidad para una persona de elegir, entre los valores o los modos de
ser de su cultura de origen y los del pas de acogida, aquello que quiere guardar o adoptar y aquello que dejar de
lado...

173

El ejemplo de nuestro trabajo con la familia de Michel nos

permite ilustrar nuestro mtodo de trabajo en relacin a este aspecto:
Desde el principio estuvimos preocupados por Michel (4 meses) y
su madre, ya que nos inquietaba sobremanera el estado psquico y
fsico de sta. Proveniente de una familia mezclada, acumulaba
hasta 4 pertenencias diferentes: era a la vez zairea, ruandesa, hutu y
tutsi. Durante los episodios de violencia organizada, sus diferentes
orgenes tnicos le expusieron a la violencia de todas las facciones en
liza, y sufri tortura y violacin en varias ocasiones. Vivi igualmente
la masacre de gran parte de su familia.
A su llegada a Blgica, muy debilitada fsicamente, viva en el
temor de volverse loca. Se quejaba de insomnio, de dolores de cabeza
y sobre todo de problemas de memoria: se lamentaba de que olvidaba
si haba alimentado a su hijo o no. Su vida diaria estaba contaminada
por las reviviscencias, que le devolvan en todo momento a las
experiencias traumticas del pasado y le ponan en un estado de
estupor. Su vivencia del presente era una innumerable sucesin de
flash-backque le impedan hacer frente al desafo de su adaptacin
en Blgica.
Contrariamente a muchas personas traumatizadas que tienen
grandes dificultades para explicar su historia, ella pareca tener una
necesidad imperiosa de hablar, de decir lo que le haba sucedido y de
ser escuchada.
Muy preocupados en relacin a sus capacidades para ocuparse

174

de un nio tan pequeo que, adems, era su primer hijo, le

propusimos que fuera a vivir a un centro de acogida para madres e
hijos.
Saber que exista tal posibilidad le tranquiliz, pero antes de
llegar a ese extremo prefera intentar mantener su autonoma. Le
pidi a una amiga que fuera a vivir con ella durante una temporada:
esta mujer, que era madre, le apoy enormemente con su presencia y
sus consejos.
Simultneamente la madre de Michel estableci una relacin de
confianza con las instituciones del pas de acogida, y especialmente
con las enfermeras y la mdico de la consulta de pediatra de su
barrio. No dud en utilizar este recurso reconociendo as que la
cultura belga tambin poda aportarle algo bueno para su hijo.
Esta mujer nos emocion por su capacidad para pedir ayuda y
para confiar en los profesionales, a pesar de la violencia que haba
tenido que sufrir.
Observamos

igualmente

una

serie

de

representaciones

provenientes de su cultura de origen, que la mantenan en su rol de

madre, a pesar de su trgica historia.
Sus creencias religiosas fueron uno de los pilares bsicos en los
que se fundament su resiliencia. Puso a su hijo el nombre de Michel
porque crea recordar que en la Biblia aparece un Miguel que
aniquil el Mal.
Aprovech las sesiones para hablar mucho a su hijo, y estaba
175

convencida que l tena la capacidad para comprenderle. Crea que

deba aprovechar este momento para explicarle su historia, ya que,
cuando empezara a hablar, perdera parte de sus capacidades para
escuchar todo.

Si bien en nuestra opinin es importante reconocer las diferencias

culturales, lo verdaderamente esencial es ser capaz de tender puentes
entre prcticas y representaciones a priori tan diferentes. Esto pide una
especie de trabajo de traduccin y de reencuadre por nuestra parte. A
travs de nuestras intervenciones, intentamos ofrecer un clima de
profundo respeto hacia la cultura de cualquier persona. Partimos de la
idea de que cada individuo, cada familia o cada comunidad se
representa el mundo con sus propias referencias. Si ofrecemos un
espacio de conversacin en un ambiente de respeto y de confianza,
podemos asistir a un verdadero proceso de fusin de culturas. Dentro
de nuestra prctica, promovemos encuentros en los que preguntamos
sobre esas representaciones y tambin hacemos que nos pregunten a
nosotros. Si muchas veces preguntamos cmo hacen ustedes esto en
su pas? tambin sucede a menudo que les expliquemos que en
nuestra cultura, con nuestra visin de las cosas, nosotros lo hacemos
de esta o de aquella manera. Tambin puede pasar que propongamos a
los participantes comentarios tales como: Con mis propias
referencias y mi historia de mujer (o de hombre) europea o
latinoamericana, lo que Ud. me dice que lleva a pensar lo siguiente...
En la historia precedente, por ejemplo, intercambiamos muchas
176

veces nuestras visiones del mundo, sobre todo en lo referente a las

necesidades y a los cuidados que hay que dar a los hijos. Una parte de
las creencias que mantenan la relacin de esta mujer con su hijo
coincidan con las nuestras. Esto nos permiti un espacio de
representaciones

comunes

en

relacin

al

buentrato

infantil.

Conservando cada uno nuestra singularidad, este consenso reforzaba

nuestros vnculos afectivos y mejoraba nuestra colaboracin.
4 La participacin en la red comunitaria.
Tal y como hemos sealado varias veces, la situacin de ruptura
de contexto provoca el estallido del cuerpo social de la familia, que
busca naturalmente retribalizarse. Uno de los ejes de nuestra
intervencin es facilitar la aparicin de un tejido social de
substitucin. Entendemos por tejido social la comunidad, es decir, el
conjunto constituido por la red en primera lnea (familia, amigos,
vecindad), y la red en segunda lnea (profesionales mdico-psicosociales, profesorado, etc).
En la situacin vivida por las familias exiliadas, podemos
observar que la red secundaria pasa al lugar destinado normalmente a
la red primaria: en ausencia de lazos familiares o de amistad, las
relaciones establecidas con los profesionales de la ayuda ocupan el
lugar principal, al menos temporalmente.
Hemos pues observado que, entre los profesionales que rodean a
la familia junto con nosotros, algunos aceptan el ser considerados
como una parte de la red afectiva de una familia. Por ejemplo, una
177

trabajadora social del CPAS (centro pblico de asistencia social) de un

pueblecito belga se convirti en la abuela de una niita ruandesa
que viva en Blgica sola con su madre, o un educador que trabajaba
en un centro de acogida y haba sido adoptado como to por los
hijos de una familia de Kosovo.
Estos profesionales, que se han implicado en un lazo ms afectivo
con las familias, han entendido que les apoyan tambin al aceptar ser
los sustitutos de una parte de la familia perdida. Estas personas han
sido facilitadores de los procesos de integracin y una importante
fuente de apoyo social para esas familias.
Los problemas se nos han presentado cuando algunos de estos
profesionales olvidaban que se trataba de una substitucin
transicional y empezaron a creerse un miembro ms de la familia,
especialmente manifestando algunas exigencias.
El concepto de estructuras disipativas (Prigogyne I., 1980) nos
ayuda a comprender este fenmeno como una tentativa de la familia
en el exilio para organizar el caos. En efecto, se habla de estructuras
disipativas para denominar las estructuras que no existan antes de la
crisis y que se han creado ex profeso durante un momento de
desorganizacin. Se trata de una reestructuracin de la red relacional a
partir de nuevas interacciones que surgen de ese caos.
Algunas de estas estructuras estn llamadas a perdurar, otras se
extinguirn cuando ya no sean necesarias o cuando sean sustituidas
por otras.

178

Sus funciones son, no obstante, esenciales en situaciones de crisis

y de desorganizacin.
Nos parece de una gran importancia el respetar las respuestas
naturales y espontneas creadas por las familias de refugiados y los
que les rodean: estas estructuras disipativas intermedias permiten, la
paulatina reconstruccin de una comunidad natural

As, esta familia de Kosovo, pidi que el educador-to asistiera

a las primeras sesiones de terapia familiar. La familia haba sido
derivada a nuestro centro porque los hijos tenan problemas de
conducta y de sueo. Por su parte, los padres tenan dificultades para
ponerles lmites a sus hijos. En los intercambios con la familia, el
educador jug el rol de to, apoyando a los padres con su escucha
activa y sus consejos. Cuando la familia dej el centro de acogida
donde l trabajaba, una pequea fiesta ritualiz el fin de la relacin
profesional. Todos pudieron decir que no saban cmo iba a
evolucionar la relacin de ahora en adelante, pero tambin pudieron
reconocer lo que el otro les haba aportado. La familia invit al to
a visitarles y ste acept. Estamos convencidos de que esta persona
contribuy enormemente a la integracin de esta familia, no
solamente por lo que les pudo aportar a nivel profesional, sino
tambin, y sobre todo, por lo que esta persona dio de s misma en el
encuentro intercultural.
Se trataba de la primera persona perteneciente al pas de

179

acogida con la que los miembros de la familia pudieron establecer

una relacin clida y de simpata mutua y entrever quiz as la
posibilidad de que tales vnculos se establecieran con otras personas
en Blgica. Es interesante notar que este educador formaba parte l
mismo de la emigracin italiana, y que esta cualidad le permiti
ejercer esta funcin de mediador cultural.

Mediante estas ilustraciones, hemos intentado mostrar cmo el

espacio teraputico destina un tiempo para poner en palabras la brecha
existente entre el pas de origen y el pas de acogida en relacin a las
representaciones del nio y de la parentalidad, con el objetivo de
mantener, gracias a esta puesta en palabras, una plasticidad estructural
favorecedora de una integracin crtica (Barudy, J., 1980).
Este espacio est pues concebido tambin como un espacio
cultural transicional en el seno del cual el trabajo de elaboracin va
dirigido esencialmente a los vnculos: vnculos entre los miembros de
la familia tanto presentes como ausentes, vnculos con la comunidad
de pertenencia y con la comunidad de acogida, vnculos entre
participantes en el programa y profesionales, vnculos entre la historia
pasada y la vivencia actual.

180

Las diferentes maneras de conservar el buentrato en una

situacin extrema como el exilio.
El mapa no es el territorio.
Nuestro desafo permanente en tanto que clnicos-investigadores
ha sido el de dar cuenta de la singularidad de un caso, de una
historia de vida y de formas muy particulares de enfrentarse a la
adversidad, y al mismo tiempo de conseguir generalizar nuestras
observaciones, clasificarlas para extraer conclusiones ms generales
y poder compartirlas.

Para nosotros se trata ahora de comunicar nuestras observaciones

de forma estructurada, con el objetivo de transmitir algunas de las
lneas-gua que apoyan nuestras intervenciones.

Nuestras observaciones participativas sobre la calidad de las

relaciones paterno-filiales nos han permitido distinguir cuatro
situaciones-tipo que vamos a describir. Esta diferenciacin nos ha
permitido discernir cules son los factores que determinan que
algunos padres, embrollados con la violencia y las rupturas de
contexto ya descritas, presenten en la relacin con sus hijos modos de
adaptacin bientratantes o maltratantes. Tambin hemos podido
establecer criterios de intervencin para cada tipo de situacin.

181

Describiremos as mismo una tipologa de cuatro modos

adaptativos de relacin de los padres con sus hijos, insistiendo sobre el
hecho de que los modelos salidos de una prctica clnica son tan slo
eso, modelos, y que son como los mapas que utilizamos para situarnos
en territorios desconocidos...
El mapa no es jams el territorio: nos permite situarnos,
orientarnos, pero jams nos har sentir la poesa, el ambiente
particular, la originalidad de un lugar... Como mximo, podemos
soar, imaginrnoslo al preparar el viaje...
Una vez sobre el terreno empieza la aventura, y las nuevas
personas que vamos conociendo nos guan y nos hacen, por suerte,
olvidarnos del mapa...

Nuestros modelos no deben pues jams ser utilizados para fijar a

las personas en un diagnstico reductor y estigmatizante.

Es importante precisar que a veces hemos tenido dificultades para

situar ciertos padres en un grupo u en otro. Algunas familias han ido
pasando de un grupo al otro a medida que ha avanzado nuestro trabajo
con ellos. Nuestros mapas presentan pues la originalidad de tener
fronteras un poco etreas y permeables...

La enorme diversidad cultural de padres provenientes de ms de

182

40 pases diferentes, la singularidad de cada trayectoria de vida, la

ruptura introducida por el traumatismo de la guerra y del exilio, nos
conducen mucho ms lejos que cualquier enfoque normativo de las
competencias parentales.
Las competencias parentales se refieren a las capacidades de los
padres para cuidar, proteger y educar a sus hijos asegurndoles un
desarrollo sano. No estn congeladas, sino que son dinmicas, y
evolucionan en funcin de elementos contextuales negativos (como la
denegacin del permiso de residencia en el pas, las dificultades
sociales, el racismo) o positivos (como los reencuentros con alguno de
los miembros de la familia, las experiencias de acogida solidaria o la
concesin del estatuto de refugiado poltico).

Con mayor intensidad que en cualquier otro caso, las situaciones

de violencia organizada y de exilio imponen a los padres una gran
plasticidad. Sus modelos deben ser capaces de evolucionar no
solamente en funcin de la edad del hijo, sino tambin de los
diferentes contextos que la familia debe atravesar: la guerra o la
persecucin, la huida, el descubrimiento de un pas con normas y
costumbres diferentes.

Por nuestra parte, hemos escogido poner en evidencia y

estructurar los resultados de nuestras observaciones a partir de dos
componentes esenciales de las competencias parentales, observables
183

en todas las situaciones: el nivel de empata de los padres, y el tipo de

apego del hijo.

Seguidamente, hemos cruzado nuestros resultados para evidenciar

el impacto del nivel de empata de los padres sobre el tipo de apego
manifestado por los hijos.

La evaluacin de estos dos factores es compleja: hemos realizado

observaciones en diferentes momentos, y hemos compartido estas
observaciones en nuestras reuniones de equipo.
Hemos utilizado observaciones realizadas en consulta, en el
domicilio, en los talleres para nios y en los grupos madres-hijos.
El trabajo realizado en consulta psico-social o en psicoterapia nos
ha permitido igualmente acceder a la historia de la madre y de su
relacin con el hijo, as como a las condiciones actuales de su vida y
poder as resituar nuestras observaciones en un contexto afectivo,
relacional y material que les diera un sentido.
La evaluacin ha sido siempre el resultado de los intercambios de
opiniones de al menos dos profesionales que estuvieran en contacto
regular con la familia.
Las reflexiones del equipo nos han igualmente permitido validar
los juicios de los terapeutas.

184

A la vez que presentamos nuestra tipologa, vamos a dar

testimonio de cmo las familias caminan o han caminado durante
este trabajo que nosotros concebimos como una co-construccin entre
la familia y nosotros. Tambin vamos a presentar nuestros modelos de
intervencin para los cuatro tipos de respuesta familiar que hemos
encontrado. Nuestras intervenciones han evolucionado tambin a lo
largo del tiempo, y seguirn sin duda evolucionando...

1. conservacin del buentrato y resistencia resiliente de los

padres
El primer grupo que hemos diferenciado lo constituyen los padres
cuyas competencias han sido preservadas, a pesar de las dificultades
vividas.
En

estos

padres

no

hemos

observado

comportamientos

inadecuados hacia sus hijos ni en sus prcticas de cuidados ni en la

empata manifestada.
Hemos constatado que un 31,5% de los padres participantes en el
programa de la investigacin-accin pertenecen a este grupo.
Si correlacionamos la pertenencia a este grupo con el tipo de
apego observado en el nio, constatamos que el 100% de los hijos de
estos padres presentan un apego seguro.
Estos padres traen consigo inquietudes y preguntas sobre el
desarrollo de sus hijos, piden un espacio para hablar, tanto para ellos

185

mismos como para sus hijos, y buscan un acompaamiento social que

facilite su integracin y la reconstruccin de los vnculos...
Mara y su madre,
una dada resiliente

Las vidas de la seora M y su beb cambiaron

totalmente cuando su familia fue masacrada
durante la guerra civil.

Esta mujer, separada del padre de sus hijos, tuvo que afrontar ella
sola la muerte de su hija mayor, de 6 aos, y conoci junto con su
beb de meses, la experiencia de tener que esconderse y huir en
condiciones muy difciles, as como la prdida repentina de todas sus
referencias familiares.
La peticin:
La madre estaba preocupada por su hija:
Mara era otra nia antes de la masacre. Iba mucho ms con
los dems, estaba radiante. Tena su lugar en la familia.
La nia, de 18 meses, se mostraba temerosa, siempre pegada a
su madre.

El trabajo teraputico:
A menudo, durantes las sesiones, la nia se senta atrada por un
juguete que estaba en el suelo. Intentaba alcanzarlo, pero se daba
cuenta que deba alejarse algunos pasos de su madre. Se volva
entonces hacia ella, le llamaba y le sealaba con el dedo el objeto. La
madre tomaba el juguete y se lo daba a su hija.
186

Al principio, animbamos a Mara a desplazarse ella misma para

obtener lo que le interesaba y explorar el espacio... pero sin xito.
Empezamos entonces a acercarle nosotros mismos los objetos que
deseaba, para crear algn tipo de interaccin con ella.
Paulatinamente, al principio a travs de juegos con la mirada,
empez a interactuar con nosotros, y posteriormente empez a
acercarse a nosotros.
Este proceso nos llev varios meses.

Su madre nos lo explic:

Hemos creado un sistema de proteccin mutua: si una se aleja,
la otra se preocupa, y al revs.

Le dimos un sentido positivo a esta vinculacin de aspecto

fusional: les haba permitido a ambas sobrevivir durante la catstrofe y
la consiguiente huida. Adems, le daba un sentido a la vida y al futuro.
Para la nia, este tipo de apego con un valor adaptativo le
permita explorar un entorno potencialmente peligroso en un vnculo
seguro.

Esta mujer se senta terriblemente culpabilizada por el hecho de

no haber podido proteger a su hija mayor.
No merezco vivir. Si no fuera por Mara, me hubiera quedado
187

all para morir. Es ella quien me ha ayudado a soportar este periodo.

Es mi nica razn de vivir.

Poco a poco pudo compartir con nosotros los recuerdos de su

difunta hija y hablar de ella delante de Mara, quien escuchaba
atentamente.

Pudimos observar frecuentemente sus capacidades de empata

hacia el sufrimiento de Mara:
Seguro que se siente sola. Su hermana se ocupaba y jugaba
mucho con ella. Tambin Mara ha perdido a alguien muy
importante!
Me pregunto si recuerda lo que hemos vivido. Espero que lo
haya olvidado!.

El sufrimiento por haber perdido su familia y su comunidad de

pertenencia era muy importante para esta mujer, y se manifestaba,
entre otras formas, mediante un doloroso sentimiento de inutilidad y
de vergenza.
Muy pronto empez a relacionarse, a reconstruir una familia:
con otra familia de refugiados, con los propietarios de su piso, con un
seor mayor que estaba solo y a quien ella ayudaba, el cual se haba
convertido de alguna manera en el abuelo de Mara...

188

Se inquietaba por el sentimiento de pertenencia que pudiera

desarrollar su hija en este pas extranjero...

Los contactos con su comunidad de origen le creaban de todas

maneras algunas dudas: tema tener que enfrentarse a miembros del
grupo rival, y tambin enterarse de malas noticias de su lugar de
procedencia...
Es mejor no saber nada, y seguir viviendo
No obstante, tampoco se senta aceptada por la comunidad belga,
y tema que sus experiencias dolorosas no fueran reconocidas.
Trabajamos mucho con ella el intercambio de representaciones
culturales, tanto sobre la importancia de la familia, como sobre el
lugar de cada uno de los miembros en ella, o la pertenencia a una
comunidad, el trabajo, etc.

Constituy una nueva pareja con un hombre que haba perdido a

su vez a su mujer y se haba quedado solo con una nia de la edad de
su difunta hija. La presencia de esta nia tena un efecto
tranquilizador: la nia le haba hablado sobre la muerte de su madre, y
ella le haba podido hablar de la muerte de su hija. Tuvimos el
sentimiento de una adopcin recproca cuyos efectos podan ser
reparadores para una y otra parte. La madre nos dijo tambin que as
Mara recobraba una hermana.

189

A lo largo de este acompaamiento pudimos observar la buena

evolucin de Mara: el aprendizaje del control de esfnteres, el acceso
al lenguaje, y los principios de la autonoma. Se dedicaron varias
sesiones a la preparacin del inicio de la escolaridad de la nia.

El trabajo de acompaamiento de la seora M. y de Mara

consisti esencialmente en sesiones regulares madre-hija, que duraron
algo ms de un ao.
Poco a poco, disminuimos la frecuencia de las sesiones, a peticin
de la propia madre. Durante un tiempo nos llamaba de vez en cuando
por telfono para contarnos cmo seguan.

Esta madre y su hija nos ensearon mucho sobre los mecanismos

de resiliencia, y en especial sobre el mantenimiento de las
competencias parentales en situaciones extremadamente difciles.
Quedamos impresionados por la capacidad de esta mujer para
poner en palabras las experiencias de su vida, y para intentar darle un
sentido a su supervivencia, en especial gracias a su tica personal de
las relaciones entre los seres humanos: una tica basada en el sentido
de la justicia, de la paz y de la proteccin de los ms dbiles, y de los
nios en particular.
Su capacidad para crear vnculos nos indica que probablemente
ella vivi anteriormente experiencias de vinculacin sanas y slidas.
Fuimos testigos de su creatividad en este terreno, lo que le permiti
190

reconstruir una pareja, una familia, y una comunidad de pertenencia.

Un da, nos dijo que vena a Exil tanto por ella como por
nosotros: nosotros le ofrecamos un espacio de encuentro y para
hablar, y ella nos ofreca como regalo el compartir con nosotros la
riqueza de su trayectoria de vida...

2.- la fragilizacin del buentrato a causa de los factores

contextuales
El segundo grupo que diferenciamos lo constituyen los padres que
eran competentes antes de la catstrofe y en los cuales hemos
observado periodos de incompentencia transitorios ligados a las
rupturas de contexto.
El acceso a la competencia parental est obstaculizado por
factores contextuales (tales como un trastorno de estrs postraumtico
o una reaccin depresiva consecuencia de una mala noticia) los cuales
impiden que afloren los sentimientos de empata hacia el hijo. El caos
y las mltiples amenazas crean lagunas en las prcticas de cuidados a
los nios, ya que las madres, especialmente aqullas que se hallan en
una situacin de monoparentalidad, pasan por periodos de
agotamiento o de desbordamiento.
Estas caractersticas se dan en el 38,5% de los padres que han
participado en nuestra investigacin.
En el 52% de los hijos de estas familias hemos observado un

191

apego seguro. El resto ha presentado problemas de apego.

Se trata del grupo ms dinmico, en el sentido de que hemos
observado evoluciones muy favorables durante el periodo de trabajo
realizado con estas familias.
Kim y sus padres: cuando las
experiencias
exgenas
perturban el acceso a la
parentalidad.

La peticin:
En el primer encuentro, los padres se

presentaron con sus dos hijos: Kim de 4 aos y su hermana Ana de 20

meses.
Los nios se instalan espontneamente en el crculo en sendas
sillitas, y parecen estar desde el principio muy atentos.

El padre toma la palabra:

La razn de nuestra presencia aqu es ayudar a Kim.
Kim es nuestra prioridad, aunque nosotros tambin necesitamos
ayuda.
Kim naci en el exilio, en un pas fronterizo con el nuestro.
Somos refugiados.
El problema de Kim no es que sea alarmante, pero tiene
comportamientos que nos parecen raros. Nos preguntamos realmente
si es normal para un nio de su edad, o si se debe a los hechos que
tuvo que vivir.
A Kim tambin le toc su parte de desdicha; tuvo que compartirla
192

con nosotros.
Los hechos se remontan a finales de 1997; Kim tena entonces 18
meses. Asisti a algunas escenas... nos vio realmente pasar grandes
penalidades: los militares violaban y mataban. l mismo fue
golpeado.
Sufri tambin malos tratos por nuestra parte, pero fueron
involuntarios. Habamos decidido alojarnos en un contenedor
abandonado: le amordazbamos la boca para salvarle, le
impedamos jugar.
Mi mujer estaba en un estado deplorable, y yo no estaba mejor.
Nos preguntamos si realmente se acuerda de algo de todo
aquello

Como el nio est muy atento, le pasamos la pregunta

directamente a l, y Kim nos dice claramente:
S, me acuerdo perfectamente.
Los padres parecen dudar:
Nunca se sabe de qu se acuerda un nio

El padre aade:
A veces hace cosas raras: cuando duerme se pega con la cabeza
contra el colchn, y hay que despertarle un montn de veces todas las
noches.
193

Otras veces se queda mudo durante varias horas. Le hablamos y

ni nos contesta... parece estar en la luna (...)
Pasa de la alegra a la agresividad sin motivo.
Es muy violento conmigo, con su madre y con su hermana.
Tiene ganas de pelearse, de enfadarse cuando se le pide
cualquier cosa. Tenemos que enfrentarnos a sus enfados

Preguntamos sobre la escuela:

Al principio, no se concentraba nada. Empezaba, luego lo
dejaba y al final lo abandonaba.
La maestra nos dijo en una evaluacin que era distrado y
agresivo.
Le explicamos su pasado y dijo que lo tendra en cuenta.
De todas formas, desde que est en contacto con otros nios,
notamos que se han dado cambios notables.

Durante toda la entrevista, Kim est tranquilo. Juega junto con su

hermana con unos juguetes que ha encontrado en la sala.
Se pasea entre sus padres.

En la forma de exponer la situacin, el padre subraya su

inexperiencia, as como la de su esposa.
194

No puedo decir que no estuviramos preparados para ser

padres, pero ramos muy jvenes. Nos casamos7, y pocos das
despus, el cielo se nos vino encima: ramos nosotros los que
necesitbamos un padre cuando tuvimos a nuestro hijo!. No
comprendemos sus reacciones.
A causa de la brutal ruptura de contexto provocada por la guerra,
esta pareja no se benefici del apoyo de la familia extensa, y en
especial del apoyo de los abuelos. Adems como la comunidad haba
estallado en mil pedazos, sta ya no era capaz de ofrecer una
contencin a los jvenes padres.

Estos padres expuestos a la violencia, confrontados a su propia

muerte, se vieron en la incapacidad de proteger a su hijo.
Mi mujer estaba en un estado deplorable, y yo no estaba mejor
Nos preguntamos si realmente se acuerda de algo de todo eso8
La exigencia de superviviencia suspendi el resto de funciones,
acaparando toda la energa fsica y psquica.

Los inicios de la relacin con su hijo estuvieron marcados por la

extraeza: estos padres no pudieron servirse de sus propias referencias
para criar a este hijo.
tiene conductas raras que nos parecen extraas (...) Por la
7
8

qu tiene que ver la paternidad con el matrimonio? O es que se casaron al tener el hijo...
Repetido (pgina anterior). Vale la pena repetirlo?

195

noche est agitado. Se despierta y habla en la lengua del pas en el

que naci. Los padres se refieren al primer pas donde se refugi la
familia.
Se ve que construir una relacin de familiaridad con este hijo en
un contexto tal de ruptura y de extraeza fue difcil para estos
padres.
El trabajo teraputico:
El trabajo se realiz en diferentes planos:
A nivel de los padres: el padre pidi apoyo e iniciamos sesiones
de trabajo de pareja. Los padres pudieron ponerle palabras a su
historia y hablar de su propio sufrimiento.
A nivel del nio: invitamos a Kim a participar en los talleres de
los mircoles por la tarde, con el objetivo de observarle en un marco
diferente para poder hacer un diagnstico y seguir con nuestro trabajo
teraputico.
A nivel social: los padres fueron apoyados, especialmente en la
bsqueda de un nuevo alojamiento, de una guardera para la pequea y
para obtener el estatuto de refugiado poltico.
Los ejes del acompaamiento teraputico:
En todas estas historias, nos parece esencial reconocer el regalo
que las personas participantes en el programa nos hacen al contarnos
sus vidas y pidindonos ayuda.
Estas personas, al dirigirse a nosotros, nos dan acceso a una

196

experiencia muy ntima, que es la de enfrentarse a la muerte, y a las

reacciones que fueron las suyas en aquellas situaciones extremas.
No tenemos la posibilidad de hacerles un regalo de palabras
equivalente al que ellos nos hacen a nosotros dndonos sus
experiencias. Lo menos que podemos hacer es considerar que estas
palabras son un regalo, dando las gracias, por ejemplo, por la
confianza depositada y por la experiencia que nos han transmitido.
Este agradecimiento contiene el reconocimiento del otro como ser
humano; pero tenemos que ir ms lejos: debemos reconocerles de una
forma explcita a los padres las diferentes estrategias que han utilizado
para proteger sus vidas y la de su progenitura. Esto nos parece de
primordial importancia para ofrecer un ambiente humano reparador a
aqullos a quienes su propia humanidad ha sido objeto de una
tentativa fracasada de destruccin. Debemos siempre recordar que la
violencia organizada es el resultado de la accin de humanos
deshumanizados, que a partir de sus creencias desarrollan prcticas
destinadas a destruir a otros seres humanos. En este sentido, explicitar
nuestra solidaridad a las vctimas por lo injusto de sus sufrimientos y
reconocer las fuentes de resistencia que les han permitido sobrevivir y
salvar a los suyos es profundamente teraputico. He aqu los ejes que
dirigen nuestras intervenciones en este sentido:
...reconocer el sufrimiento y la injusticia
Ante estos relatos, el terapeuta no puede permanecer neutral, no
puede hacer sino comprometerse contra la injusticia sufrida y
reconocer la causa violenta del sufrimiento infligido.
197

...reconocer los esfuerzos que han conducido a la supervivencia

y as nombrar y reforzar los recursos familiares
Se trata primero de reconocer que los sntomas descritos o los
comportamientos relatados no son patolgicos, sino que son
reacciones normales frente a situaciones anormales.

Por ejemplo, en el caso de la familia de Kim, nos pareci

importante co-construir con los padres otra versin que incorporara la
idea de que los sntomas del nio eran reacciones normales a
situaciones anormales. Les ayudamos a comprender que su hijo
manifestaba su sufrimiento con un lenguaje propio de los nios. Los
padres pudieron integrar que los nios tienen una memoria propia de
los sucesos, que difiere de la de los adultos.
Una forma de reconocer sus esfuerzos como padres fue la de
sealarles que los hechos pasados, incluso si haban hecho sufrir a los
nios, se haban producido en un momento de crisis extrema y que sin
duda contribuyeron tambin a salvar a toda la familia. Los
comportamientos descritos por el padre como maltrato de ellos hacia
la persona de su hijo cambiaron de significado: su objetivo era
proteger al nio.
Adems, les hicimos notar que las preguntas que se hacan sobre
su hijo mostraban hasta qu punto estaban atentos a su desarrollo, a su
bienestar, reconociendo al mismo tiempo que si su hijo se desarrollaba
bien fsicamente, adaptndose y progresando en la escuela, era porque
198

ellos seguan siendo buenos padres. Nuestras intervenciones

permitieron tranquilizar a los padres. Lo que en principio pareca ser
el motivo de la consulta (la culpabilidad sentida por la pareja) pudo
ser elaborada. As, el temor de que el nio tuviera secuelas, y tambin
la culpabilidad del padre que se vio en la imposibilidad de proteger a
su hijo y a su esposa cedi paso al reconocimiento de haber sido
vctima de una injusticia atroz. Como consecuencia de ello, el padre, y
despus la madre, pudieron abordar sus propios sufrimientos,
abandonando su focalizacin totalmente culpabilizante sobre su hijo.
...ofrecer ayuda al nio, y tambin a sus padres.
En esta situacin, el padre nos permiti proponerle una ayuda no
slo para su hijo, sino tambin para los adultos.
Muchas veces haca alusin a su precariedad y a su sufrimiento.
Kim es nuestra prioridad, pero tambin nosotros necesitamos
ayuda
Respetamos el hecho de que los padres designaran a su segunda
hija como sin problemas ya que naci aqu; incluso si pensamos que
esta segunda hija est desde luego marcada tambin por la experiencia
de sus padres y de su hermano. De momento no hay que tocar esto,
porque esta hija sin problemas quiz representa tambin una parte
sana, no contaminada, de esta familia y una esperanza en su vida y su
futuro.

La historia de Kim y de sus padres es interesante en la medida en

199

que nos muestra cmo una situacin de crisis contextual puede inducir
una forma de maltrato, que podemos calificar como adaptativa.
El acceso al sufrimiento psquico est congelado durante los
momentos de crisis extremas, tanto el acceso del adulto a su propio
sufrimiento como su acceso al sufrimiento del nio. Pero tras la crisis,
los padres piden ayuda para el nio ya que las capacidades de empata
han quedado suspendidas a causa de la exigencia de supervivencia,
pero no destruidas.
Podemos ligar esta situacin extrema con ciertas formas
transitorias de negligencia o de maltrato que observamos en
situaciones de estrs importante: las necesidades normales del nio no
pueden ser tenidas en cuenta, su forma de expresarse no puede ser
escuchada. Su misma presencia es vivida en esos momentos como una
carga, un estorbo, una amenaza,... El nio corre el riesgo de
convertirse en el frontn para la proyeccin de las frustraciones y de
las angustias de su padre o su madre.

Queremos insistir aqu en la importancia de las condiciones de

vida de esas familias, ya que pueden ayudar tanto a aligerar como a
agravar sus sufrimientos. En este caso, la familia fue mal recibida en
el pas de acogida. Sin tener ya en cuenta todas las trampas
burocrticas en las que debieron demostrar que su drama haba sido
real, debieron permanecer largo tiempo en un centro de acogida,
donde la ausencia de autonoma y de intimidad constituyen un factor

200

de estrs importante que puede tener como consecuencia unas

relaciones y unos comportamientos inadecuados.

Evidentemente estamos terriblemente preocupados por las

familias que viven en esos centros cerrados: creemos que constituye
un desprecio a los derechos fundamentales de la persona el privarles
de libertad sin que hayan cometido ningn tipo de delito, excepto el de
ser demandantes de asilo provenientes de pases pobres. Esta forma
de violencia puede desestabilizar rpidamente a una familia. La
restriccin del espacio vital, la angustia de un futuro incierto, pueden
conducir a la prdida de los mecanismos reguladores de la
agresividad, teniendo como consecuencia la emergencia de las
diferentes formas de violencia agresiva (Barudy, J., 1998)

La particularidad de este segundo grupo es que esta situacin de

maltrato es transitoria. Los padres son conscientes de sus dificultades,
reconocen que estn desbordados y piden ayuda.
Podemos suponer que estos padres tenan, antes de los sucesos
catastrficos que han trastocado su vida, buenas competencias
parentales, y especialmente un buen nivel de empata hacia sus hijos.
Una caracterstica de estos padres es que son capaces de pedir
ayuda a los profesionales y tambin a las personas de su entorno o de
su familia y de confiar en esas personas aprovechando as la ayuda
que se les ofrece.
201

Nuestra intervencin consiste en facilitarles un acompaamiento

psicosocial dirigido a permitirles comprender las causas de sus
dificultades y a reducirlas.
Este grupo se beneficia especialmente bien de los encuentros y de
los espacios de expresin que proponemos a todos los padres, tales
como las entrevistas individuales, los grupos de apoyo, los talleres
creativos o los campamentos de verano.

No obstante, hay situaciones que deben hacer sonar la alarma: si

estos padres no logran encontrar un apoyo social en un breve periodo
de tiempo, sus recursos personales puede agotarse, y en este caso, nos
arriesgamos a ver cmo aparecen en cascada los problemas
familiares, con graves consecuencias.

3.- las situaciones de riesgo de maltrato

El tercer grupo est constituido por padres en los que hemos
observado comportamientos inadecuados, as como trastornos del
apego y de la empata, que se estaban cronificando. En estas
situaciones los elementos contextuales reactivan las heridas y los
trastornos histricos de los padres.
En este grupo se encuentran numerosos padres que presentan
descompensaciones psquicas graves con sntomas inquietantes, en
202

especial trastornos psicticos y depresiones graves.

Se trata de un grupo extremadamente frgil, de madres solas,
aisladas, con escasa capacidad para acceder a una red capaz de
apoyarles.
Este grupo engloba el 24% de las familias que han participado en
nuestra investigacin-accin.
En los hijos de estas familias, observamos que el apego est
siempre alterado.
Los padres presentan problemas de empata e interpretan mal las
seales a travs de las cuales sus hijos manifiestan sus necesidades.
Estas familias precisaron un modelo de intervencin dirigido a
detener el proceso de cronificacin de estos trastornos.
Para ello necesitaron un acompaamiento psico-social intensivo y
en red (haciendo especial hincapi en el apoyo a la relacin paternofilial) as como un espacio individual para hablar.
La participacin en los grupos de apoyo y en los talleres creativos
fueron un importante apoyo para este tipo de familias.

Matas, un hijo chivo

expiatorio y portavoz del
sufrimiento familiar.

La peticin:
La familia, compuesta por la madre y

sus 6 hijos, vive en un centro de acogida para refugiados desde hace

varios meses y en este momento se est preparando para dejarlo.
La madre, vctima de torturas y violaciones en su pas de origen,
203

nos es derivada por el mdico que realiz la prueba pericial para

demostrar a las autoridades belgas que efectivamente haba sido
violada y torturada, y por tanto tena derecho a ser reconocida como
refugiada. A lo largo de las entrevistas, el mdico qued impresionado
por las dificultades relacionales expresadas por la madre hacia su hijo
pequeo, de 4 aos.
El primer contacto lo realizamos en el consultorio mdico, en
presencia del mdico, de la madre y de los dos terapeutas que se van a
ocupar de la familia (un trabajador social y una psicloga). El mdico
expone la situacin insistiendo sobre las condiciones particulares de
la concepcin de Matas.

El trabajo teraputico:
La primera entrevista familiar:
La madre acude acompaada de Matas. Los dems hijos se han
quedado en casa, bajo la responsabilidad de la mayor, de 14 aos. Nos
acompaa una intrprete, la misma que estuvo durante el peritaje
mdico. Siempre intentamos que los intrpretes sean las mismas
personas a lo largo de toda la intervencin: eso nos parece coherente
con la idea de establecer alrededor de la familia una red social
transicional.

La madre empieza exponindonos las quejas de la maestra de

Matas. La madre nos trae un pequeo informe con el siguiente ttulo:
204

Comportamiento en clase, en el cual podemos leer:

Matas es un nio muy revoltoso, habla sin ton ni son y es
capaz de cualquier cosa con tal de llamar la atencin,
agrediendo incluso a sus compaeros; va evolucionando
hacia peor y es realmente un nio agresivo...

El contenido del informe merece un comentario: nos pareci un

documento fro, culpabilizante, lleno de palabras hirientes para el nio
y desde luego tambin para la madre. Desgraciadamente la maestra no
quiso, o no tena los recursos necesarios para vincularse de verdad con
el nio. Se qued en la descripcin de los comportamientos del nio,
que eran sin duda comportamientos que le perturbaban a ella. Con una
actitud un poquito diferente habra sido capaz de interesarse por la
singularidad de la historia de Matas, y se habra dado cuenta de que
este nio no haba podido adquirir ninguna seguridad afectiva, y quiz
hasta se la hubiera podido proporcionar... Perdi la oportunidad de
convertirse en una gua o tutora de resiliencia para este nio (Cyrulnik
B., Manciaux ). No saba que a veces un nico encuentro es suficiente
para hacer aflorar de nuevo la afectividad. La maestra, con las
palabras escritas en el informe, reduce la tragedia de Matas a un
veredicto de culpabilidad, sin darse quizs cuenta del dao que este
informe haca a la familia y al nio.
Desgraciadamente, existen profesionales de la enseanza, al igual
que profesionales de la medicina, de la psicologa, o de la psiquiatra,

205

que reaccionan as: son incapaces de ver ms all de los trastornos que
tienen delante. Su visin patognica les imposibilita el comprender
los problemas del otro ampliando el contexto. Carecen de una visin
biogrfica. Esta incompetencia est todava excesivamente presente,
sobre todo cuando se trata del hijo de una familia desfavorecida o
proveniente de fuera.
El contenido del informe de la maestra de Matas se puede
considerar como violencia institucional. Esta violencia pasa
frecuentemente desapercibida, sin duda porque se produce en la
escuela, que sigue siendo, a pesar de las crticas, un sistema bastante
sacralizado y resistente al cambio.
En palabras de Boris Cyrulnick, la escuela actual ha olvidado
las dos palabras clave de la resiliencia: el sentido y la afectividad. Ha
perdido su sentido, y se combate la afectividad. Conversar con un
nio significa establecer con l un vnculo afectivo, mientras que lo
que se pide actualmente a los maestros es ms bien que llenen la
cabeza de los nios de informaciones y de conocimientos abstractos
(...) Un nio no puede tener el placer de aprender si no es aprender
para alguien; eso lo sabemos desde hace tiempo.
Algunas escuelas funcionan como un verdadero contexto de
resiliencia: ya es hora de que estas prcticas se generalicen.

Volviendo al caso de Matas, las palabras de la maestra

legitimaron todava ms la representacin negativa que la madre ya
206

tena de su hijo.

La madre hablaba as de Matas:

No para de incordiar. Hay que zarandearle. Es insoportable. Me
quiere mucho, pero lo destroza todo...
La madre llora, Matas se acerca a ella para consolarle. Le seca
las lgrimas.

La madre explic que estuvo separada de una parte de sus hijos

durante varios meses: stos haban huido y se haban refugiado en otro
pas antes de reencontrarse todos en Blgica. El reencuentro fue difcil
para esos hijos:
Estaban anonadados, crean que yo haba muerto!
Sinti que las autoridades cuestionaban que ella fuera la
verdadera madre de los nios.

La madre se quejaba de insomnio y de insoportables dolores de

cabeza, y deca que no poda dejar de pensar.
Lo asociaba con los dolores de cabeza de Matas, que comenzaron
cuando los militares le golpearon en la cabeza.

La terapeuta le pidi que describiera a su hijo:

207

Es diferente a los dems, que son muy brillantes en la escuela.

Son mucho ms buenos que l. Se pelea todo el tiempo. Le veo
diferente a mis otros hijos, ya que no son del mismo padre.
Dijo que el nio no lo saba, ni tampoco los dems hermanos y
hermanas.
Matas empez a agitarse, y a golpear con los objetos.
Aadi que sus hermanos le pegaban. Dijo tambin que Matas se
pona a menudo en situacin de peligro, que haba estado a punto de
ser atropellado por un coche, y que se negaba a ir de la mano de los
adultos.

La segunda entrevista:
Vemos a la madre sola.
Nos explica que fue perseguida regularmente durante varios aos
en el marco de los conflictos intertnicos de su pas. Fue encarcelada,
torturada y violada.
Su casa fue ocupada por los militares, que buscaban a su esposo,
huido, y de quien ella no tiene ninguna noticia.
Durante este periodo le obligaron a cocinar para ellos y fue
violada varias veces, lo que provoc un embarazo, al trmino del cual
naci Matas.
En el transcurso de una agresin posterior, Matas, que contaba
entonces 2 aos, fue golpeado en la cabeza. Tiene cicatrices de esos
208

golpes. Otro de los hijos fue sumergido en el agua durante varios

minutos a fin de hacerle hablar a ella.
En su opinin, el origen de los problemas de conducta de Matas
se remontan a los golpes recibidos en la cabeza: teme que el cerebro
del nio se haya desplazado como consecuencia de los golpes.
Todas estas agresiones sucedieron en presencia de toda la familia.

La tercera entrevista:
La madre est hundida: uno de sus hijos ha estado mirando los
papeles y ella cree que ha descubierto la declaracin en la que narraba
su historia, la que hizo para solicitar asilo poltico.
Est convencida de que ahora ste ya sabe que Matas no es hijo
del mismo padre que l.
Cree que su comportamiento ha cambiado. Le dice a Matas: T
no eres como nosotros, le pega...
Si su hijo lo sabe, se lo dir al padre cuando un da vuelva...
Entonces hay tres posibilidades: o bien mi marido me mata a m, o
mata a Matas, o me repudia junto con el nio
Dice que est agotada, que no duerme nada; est terriblemente
angustiada.
La derivamos a un mdico psiquiatra, que le receta ansiolticos y
antidepresivos.

209

La cuarta sesin:
El trabajador social de nuestro programa haba encontrado
colonias y campamentos de verano para varios de los hijos. A Matas
lo expulsaron al segundo da por intentar ahogar a los dems nios en
la piscina. No obstante le readmitieron tras una intervencin por
nuestra parte.
La madre habla por primera vez de las dificultades que tiene
tambin con los dems hijos:
Una de sus dos hijas, de 12 aos, es incapaz de salir de casa,
se pasa horas y horas mirando las musaraas y se encierra
cada vez ms en s misma.
Otro de sus hijos, de 6 aos, es violento, repite los gestos
que ha visto durante las agresiones, y entre otras cosas, le
agarra por el cuello a Matas.

Tras esta serie de entrevistas, le propusimos a la madre:

- seguir con la terapia individual.
- trabajar con toda la familia (ella y sus 6 hijos)
- su participacin en un grupo de apoyo
- la participacin de los hijos ms pequeos en los
talleres para nios
- continuar con el acompaamiento social, puesto en
marcha desde el principio de la intervencin.
210

Nuestras observaciones en las sesiones de terapia familiar.

Al encontrarnos con toda la familia, nuestra primera impresin
fue la de una familia unida, requiriendo a los terapeutas para
enfrentarse a las dificultades derivadas de los trgicos sucesos que
vivieron en su pas de origen.
Observamos que el conjunto de los miembros de la familia eran
capaces de comunicarse entre s de forma fluida. Podan expresar sus
emociones de forma diferenciada, hablando cada uno en su propio
nombre de los sucesos vividos conjunta o separadamente. En especial,
pudieron hablar del periodo de separacin entre la madre y algunos de
los hijos, y de la violencia sufrida. Al hacerlo, nos transmitan su
sufrimiento y se permitan ponerles palabras a sus vivencias.
Una preocupacin importante de la madre era saber si su hijo
haba ledo el informe que hablaba de la violacin como origen de la
concepcin de Matas. Aunque esta preocupacin nunca fue
manifestada de forma directa, sin embargo las sesiones permitieron
crear un espacio de comunicacin y de expresin para cada uno de los
miembros de la familia9.
Matas era permanentemente designado por los miembros de la
familia como el de los problemas: se le acusaba de ser diferente de
los dems, y de llamar la atencin sobre el conjunto de la familia de
forma negativa. Avergonzaba a los dems. Vimos que el resto de los
9

sentido de la frase: expresin de cada uno sobre esto?

211

hermanos le provocaban constantemente: por ejemplo burlndose de

l o mediante agresiones fsicas o verbales tan discretas como
eficaces.
Nos

pareci

importante

poner

de

manifiesto

estos

comportamientos durante las entrevistas y tambin subrayar que

Matas nos pareca deseoso de participar en estos encuentros y que
estaba muy atento.
Durante una de las sesiones, en la que las interacciones de los dos
pequeos (Marcos, de 5 aos, y Matas de 4) perturbaban el desarrollo
de la sesin, Marcos abandon finalmente la sala y se aisl en la sala
de espera. Matas se qued, participando tranquilamente en el resto de
la entrevista, e incluso fue el nico que abord directamente la
ausencia del padre: Mi pap est en la crcel.
Esta observacin nos llev a pensar que Matas era el portador de
una serie de cuestiones importantes, a la vez que dolorosas y desde
luego molestas, para la familia.

Nuestras observaciones en los grupos de mujeres

La madre se muestra muy activa, comprometida: interviene a
menudo en su nombre pero tambin de forma solidaria con las dems
participantes.
Parece estar en una situacin de doble vnculo: quiere denunciar
los sufrimientos de las mujeres de su pas, y siente que eso es posible
en el contexto que le ofrecemos, pero al mismo tiempo la lealtad hacia
212

su cultura de origen no le permite, como mujer, denunciar la violencia

de los hombres.
Muestra una gran curiosidad por nuestra cultura y en particular
por la vida de las mujeres en Blgica. Sus preguntas han provocado
por otra parte interesantes discusiones entre ambas culturas.
Pudimos observar que ella creaba relaciones privilegiadas con
algunas de las participantes del grupo, que se convirtieron en sus
amigas. En este sentido, la participacin en este grupo contribuy a su
retribalizacin.

Nuestras observaciones en los talleres para nios.

Los dos pequeos de la familia, Marcos y Matas, participaron en
los talleres de los mircoles. La madre tambin estaba presente.
En las primeras sesiones, nos sorprendi muchsimo que Matas,
considerado el hiperactivo por todo el mundo, pareca intimidado y
estaba perfectamente tranquilo.
El cambio de marco pareci sorprenderle. El ambiente
especialmente tranquilo y el encuadre de los animadores que ofrecan
una atencin continua a cada uno de los nios le permitieron
integrarse en las actividades.
Durante los talleres, Matas mostr en algunos momentos sus
dificultades para concentrarse y una cierta inquietud, pero rpidamente
observamos que este comportamiento era para llamar la atencin. Nos

213

pareci que haba conservado, a pesar de su historia trgica, una

capacidad para concentrarse, para estar con los dems, y para ser
curioso y creativo. Nos pareci un nio resiliente.
Esta imagen suya rompa con la imagen que nos transmitan tanto
el informe de la maestra como su madre y hermanos durante las
sesiones de familia. Nos pareci que Matas se permita, en el
contexto del taller, abandonar durante un momento su funcin de
hijo-sntoma del sufrimiento familiar. Podamos haber esperado un
nio especialmente difcil para trabajar, pero no fue en absoluto as.

La hiperactividad de Matas pareca cumplir una funcin

adaptativa determinante en su resiliencia. Era parecida a la que
presentan otros nios supervivientes de nuestro programa. Presentan
agitacin motriz, asociada a una gran reactividad a la estimulacin
sensorial, con dificultades de concentracin y a menudo una necesidad
compulsiva de explorar, tocndolo todo.
M. Lemay (1998) observando a los nios vctimas de maltrato
crnico que presentan tambin este mismo sntoma, propone una
teora segn la cual la hiperactividad tiene una funcin resiliente:
permite la salida de un exceso de tensin motivada por las
circunstancias ambientales, favorece la captacin breve pero intensa
de estmulos en un medio que no proporciona suficientes elementos
estructurantes, y fuerza la atencin de las personas que gravitan
alrededor del nio permitindole as no ser sumergido en un universo

214

sin intercambios sociales.

Por otro lado, en el caso de la familia de Matas, escondido tras el

paciente designado pudimos reconocer el sufrimiento del resto de
los hijos: su hermano Marcos, de 5 aos, tras una aparente adaptacin,
se nos apareci como un nio totalmente inhibido y ms afectado que
Matas en sus funciones cognitivas y capacidades creativas.

Este desenganche afectivo que se observa y que se siente en el

contacto con un nio inhibido es tambin una forma provisional de
protegerse. Cuando el entorno se convierte en algo demasiado
peligroso,

se siguen recibiendo

e integrando

los estmulos

emocionales pero filtrados y atenuados, lo que lleva al nio a vivir en

una especie de envoltura protectora. (M Lemay, 1998). Por el
contrario, hemos constatado que la inhibicin no cumple esta funcin
de atraer la atencin, como sucede en el caso de la hiperactividad,
puesto que esta misma inhibicin asla al nio, le hace pasar
desapercibido, y por este motivo no recibe la ayuda necesaria.

Nuestra evaluacin del acompaamiento teraputico de esta

familia.
Cuando nos encontramos con esta familia estbamos muy
preocupados por Matas: nos pareca inmerso en un proceso de
marginacin en su propia familia, proceso conducente a convertirle en
215

el chivo expiatorio.
Pusimos en marcha, pues, un acompaamiento intensivo
incluyendo a todos los miembros de la familia, concedindole, eso s,
un lugar privilegiado a Matas y a su madre. Pensbamos que los
propios hijos, y en particular los mayores, contribuan ampliamente al
proceso de marginacin de su hermano. Observamos que los
momentos de intercambio positivo entre Matas y su madre slo se
producan en ausencia de los hermanos mayores. Adems, la
preocupacin de la madre acerca de si el hijo mayor estaba o no al
corriente de su secreto y su miedo a las consecuencias si lo llegaba a
divulgar nos hicieron pensar que aquel hijo poda tener un cierto poder
para condenarles a ambos, a Matas y a ella.

El trabajo realizado, gracias a los recursos de esta familia,

contribuy a frenar el proceso de cronificacin que se estaba
instalando. El trabajo social dirigido a lograr que aceptaran a los hijos
en la escuela, y a la construccin de una red social de apoyo, permiti
completar nuestra intervencin. Pudimos constatar que los tres
mayores, de 12, 13 y 14 aos supieron adaptarse a su situacin de
jvenes refugiados mediante comportamientos que ponan de
manifiesto su madurez y su sentido de la responsabilidad, siendo a la
vez capaces de expresar sus necesidades de jvenes adolescentes.
Aportaban regularmente a su madre apoyo y ayuda, la
acompaaban en las diferentes gestiones, sirvindole de traductores.

216

En cuanto a ella, les dio toda su confianza, permaneciendo a la

escucha de sus opiniones.

Nuestras intervenciones pudieron apoyarse en los diferentes

recursos familiares:
- el apego que se haba podido establecer, contra toda
lgica, entre la madre y Matas. Aqulla, tras varios
meses de trabajo, nos hizo partcipes del estatuto
especial que tena este hijo a sus ojos: nos lo describi
como el hijo ms cercano para ella. Durante los
talleres para nios, pudimos constatar que se mostraba
orgullosa de las capacidades de este hijo. En particular,
observamos que Matas consegua a menudo hacerla
rer.
- la sorprendente capacidad de Matas para suscitar
atencin y simpata, a pesar de algunos problemas de
comportamiento. Observamos frecuentemente durante
las entrevistas madre-hijo cmo, en el momento en
que la madre expresaba su sufrimiento, Matas lograba
consolarla.
- la capacidad de la madre para re-crear vnculos con los
miembros de su comunidad de origen.
- su capacidad para comprender el sistema belga y
situarse bastante rpidamente: aprendi enseguida
217

francs, y empez a realizar gestiones sociales y

administrativas ella sola.
- la sociabilidad y las capacidades de adaptacin al
medio escolar de los dems hijos.
Otro tipo de situacin de riesgo: las situaciones lmite
La complejidad de las situaciones familiares hace a veces difcil
establecer diferenciaciones precisas acerca del contenido y de la
intensidad de la carencia parental. En la historia siguiente, nos fue
difcil evaluar si nos hallbamos ante una dificultad parental
transitoria o ante una forma de maltrato crnico.
La Sra. A. y sus tres hijos:
cuando el adulto antepone su
sufrimiento, ocultando el de
los nios.

El estado psicolgico de la madre, su

historia

familiar,

aislamiento

su

su

situacin

de

inestabilidad

nos

movilizaron ampliamente, y a menudo

nos preocuparon.
Vamos a intentar relatar aqu las diferentes etapas de nuestro
encuentro y de nuestro trabajo con ella y con sus hijos.
En este caso, el sufrimiento de la madre era tal, que nuestro
trabajo se focaliz esencialmente en ella. No obstante, mantuvimos
siempre como objetivo el estar atentos a la relacin materno-filial y al
sufrimiento de los hijos.

La peticin:
218

La seora A. nos fue derivada por el centro de acogida donde

resida junto con sus tres hijos; los profesionales queran preparar a
esta mujer para pasar a vivir independiente en un piso, y estaban muy
preocupados porque ella hablaba frecuentemente de suicidio.
Adems, la seora no hablaba francs, lo cual aumentaba ms si
cabe su inquietud.
Nosotros mismos nos cuestionamos si era adecuada la solucin
propuesta de autonomizarle, ya que nos pareca ms apropiado un
periodo de transicin en un centro para madres e hijos.
El primer encuentro se desarroll con la presencia de un
trabajador del centro de acogida venido ex profeso para transmitir la
preocupacin del equipo, de la madre y sus tres hijos, y del
trabajador social y la psicoterapeuta de Exil. La presencia de una
intrprete permiti que las palabras fluyeran entre todos.
La Sra. A. nos abord directamente as:
Qu pasar con mis hijos si yo me suicido?

A lo largo de las entrevistas, fue narrando su historia:

Se presenta como una persona que siempre ha vivido una
vida desgraciada. El exilio parece ser para ella un intento de
romper con una serie de desgracias.
Perdi a su madre contando ella 8 aos, en circunstancias
que siguen siendo bastante misteriosas. Durante toda su niez

219

y tambin en la edad adulta se sinti muy cercana a su

hermano, que parece haber sido su figura de apego.
La relacin con su marido haba dejado de ser satisfactoria
haca ya bastantes aos, y las relaciones con su familia poltica
eran difciles.
Su marido, miembro de una minora tnica, estaba
profundamente implicado en actividades polticas. Como
consecuencia de ello, le hicieron desaparecer probablemente
asesinado y el hermano de la seora A. fue ejecutado delante
de sus ojos. Ella culpa totalmente a su marido de todo lo
sucedido, y le hace responsable de todos sus problemas, y
especialmente de la muerte de su hermano. Estando
amenazadas su vida y la de sus hijos, huy y se encuentra
ahora en Blgica sin haber decidido ella el pas de acogida. Se
encuentra muy aislada aqu, sin lazos familiares, y con grandes
dificultades relacionales con su comunidad de pertenencia,
habida cuenta del contexto poltico.

El trabajo teraputico:
Primera fase:
pedimos al centro de acogida mantener el seguimiento durante
el periodo de autonomizacin previsto.
La madre sigue siendo tratada por el mdico del centro de
acogida, quien le receta ansiolticos, que va a buscar
220

regularmente en pequeas dosis, por miedo a que pueda pasar a

la accin y suicidarse.
La trabajadora social del centro de acogida, que se haba
preocupado de la matrcula escolar de los nios, mantiene
contactos regulares con la escuela.

Aceptamos el mandato que consiste en abrir un espacio para

hablar para la madre y sus hijos. La madre es muy irregular con
las citas: o viene muy tarde cuando ya la intrprete se ha
marchado o viene el da que no le toca... Aduce problemas de
memoria o de organizacin...
Ponemos en marcha un conjunto de actuaciones para
recordrselas (cartas, le damos nuevas citas bien en el centro
bien en su domicilio) con la finalidad de instaurar
progresivamente un enganche.

Segunda fase:
El centro de acogida se retira del caso. Existe pues una ruptura
de contacto con los profesionales que nos haban derivado a la
familia, lo que significa igualmente un riesgo de ruptura de
contacto con nosotros. Adems, la seora A. nos comunica que
ha abusado de los medicamentos, y nos confiesa igualmente
que pega a sus hijos cuando se siente desbordada.

221

 Reorganizamos

nuestra

intervencin

de

forma

interna,

introduciendo un psiquiatra del centro en el seguimiento, y

ofrecindole a la familia un acompaamiento social ms
intensivo y muy especfico.
Es el vnculo con la psicoterapeuta lo que nos sirve de punto de
anclaje. Ella orienta a la seora A. hacia el psiquiatra o la
trabajadora social en funcin de lo que aporta durante las
sesiones. A partir de este vnculo, se implica paulatinamente en
el trabajo con los dems profesionales del Centre Exil.

Nuestras observaciones de los nios durante las sesiones de

familia y en la escuela:
Frecuentemente habamos invitado a la seora A. a venir a la
consulta junto con sus hijos. No obstante, siempre vena sin ellos,
dejndoles en casa, bajo la responsabilidad del mayor, de 8 aos.
Emitimos la hiptesis de que se trataba de una forma de darnos a
entender que era ella quien necesitaba ayuda y no sus hijos. No
obstante, durante las sesiones individuales ella nos hablaba a menudo
de la relacin con sus hijos, que pudo ser trabajada por esa va.

Nos encontramos con los hijos en el centro en cuatro ocasiones, y

tambin en el domicilio: nos parecieron nios demasiado buenos,
tranquilos, y educados. El mayor supervisaba y se ocupaba de las
pequeas. Nos pareci que estaba muy atento tanto a su madre como a
222

sus hermanas. Su madre nos explic que regularmente, el nio se

preocupaba de su estado de salud. Otra de sus hijas le preguntaba a
menudo si haba ido a ver a su mdico. Los hijos nos parecieron
bastante parentalizados, en especial el mayor.
A medida que avanzaba el trabajo con ella, observamos que
aumentaba el nmero de interacciones adecuadas entre la madre y los
hijos, y que se instauraba un ambiente relacional ms distendido.

Acudimos igualmente a la escuela, con una intrprete10, y

pudimos hablar tanto con las maestras de los tres nios como con el
director.
Los nios fueron descritos como muy bien adaptados al sistema
escolar: alumnos modelo, atentos, voluntariosos, inteligentes,
disciplinados, simpticos,...
El mayor, Sacha, estaba aprendiendo rpidamente el francs, y
nos fue descrito como un chico sensible y muy deseoso de adaptarse.
Vimos los bonitos dibujos realizados por Jana, de 5 aos. Su
maestra la encontraba ya madura para pasar a primero de educacin
primaria.
La menor, Fiona, de 3 aos, se haba adaptado perfectamente a la
escuela y al ritmo de la clase.

Quedamos muy impresionados por el contraste entre las

10

para qu la intrprete? O es que la madre tambin fue? O los hijos no entendan suficiente el francs?...

223

condiciones de vida que conocan estos tres nios (caracterizado por la

precariedad social, y la depresin grave de la madre) y su capacidad
de adaptacin al sistema escolar, as como su buen desarrollo
cognitivo.
Sabemos, sin embargo, que las capacidades cognitivas pueden
desarrollarse sin ningn problema independientemente del equilibrio
afectivo. Por ello, el buen desarrollo cognitivo de este tipo de nios no
garantiza su equilibrio afectivo. Es pues muy importante mantenerse
alerta ante las seales de sufrimiento que puedan manifestar.
Formulamos la siguiente hiptesis: el investir masivamente el
medio escolar representaba para estos nios un intento de
compensacin de las lagunas de su medio familiar. Fue con gran
calidez y afecto que los profesores nos hablaron de estos 3 nios.
Emitimos tambin la hiptesis de que estos nios haban logrado crear
un vnculo afectivo seguro con sus maestras, en especial en los
momentos de carencia maternal.

Nuestra evaluacin del acompaamiento teraputico de la

familia.
Con la evolucin del tratamiento de la madre, pudimos acceder a
algunas de sus competencias parentales.

Observamos diferentes fases:

224

Momentos de depresin grave durante los cuales su capacidad de

empata hacia sus hijos, al igual que el control de sus impulsos,
estaban muy perturbados y le era difcil ofrecer a sus hijos los
cuidados adecuados. Durante estos periodos, su enganche con
nosotros estaba en peligro. Propusimos entonces un trabajo
pluridisciplinar a domicilio solicitando al mismo tiempo la
colaboracin de otros intervinientes. Solicitamos especialmente a la
escuela permanecer atentos a los indicadores de sufrimiento de los
nios, que podran ser signos de maltrato por parte de la madre.
Por lo dems, observamos tambin momentos adecuados en la
relacin con sus hijos. Se mostraba entonces capaz de escuchar sus
preguntas e inquietudes, les manifestaba ternura e inters, les
valorizaba. Los nios aportaron un da a la consulta, con evidente
placer, las historias que su madre les contaba sobre su propia infancia.

Globalmente, estos momentos favorables aumentaron a medida

que avanzaba el trabajo.
En esta situacin, nuestra preocupacin primordial fue, desde el
principio, no olvidarse del sufrimiento de la madre ni tampoco del de
los nios. Esto era especialmente complicado por el hecho de que el
malestar del adulto nos ocupaba enormemente, y tena un impacto
preponderante sobre la relacin con sus hijos y su capacidad para
protegerles.
Adems, nuestra inquietud aument por las dificultades de la
225

madre para aliarse con los profesionales en una relacin de ayuda.

En relacin a estos nios, abordamos la importancia de la

escolaridad como punto de apoyo social y afectivo.
Hoy en da continuamos ofrecindoles seguimiento, estando muy
atentos a la fragilidad psicolgica de la madre y a la situacin
psicosocial de la familia.
En efecto, las capacidades de esta madre para crear lazos con el
resto de adultos de su entorno y pedirles ayuda nos parecen muy
pobres.
Adems, la presencia de un problema de salud mental una
depresin crnica grave nos aconsejan la mayor prudencia.

Las tres primeras situaciones descritas nos muestran cmo una

cierta capacidad para ser padres puede ser preservada en situaciones
cargadas de rupturas y traumatismos. El combate de los padres para
reconstruir un proyecto familiar es una demostracin del poder de los
vnculos que encuentran su origen en el proceso de apego.
Este cuarto caso nos enfrenta, en tanto que profesionales, a una
asuncin de riesgos. A veces, asumir el riesgo de no alejar a los nios
de la madre nos parece una de las condiciones que pueden permitir a
un padre reconducir, con ayuda, la relacin con sus hijos, mejorando
sus competencias parentales.

226

No obstante, slo podemos comprometernos bajo cuatro

condiciones:
1)

que exista una relacin de confianza suficientemente fuerte

entre los padres y los profesionales.

2)

que el padre y/o la madre sean capaces de reconocer sus

problemas con sus hijos.

3)

que el padre y/o la madre sean capaces de asumir la

responsabilidad que les corresponde como causa del
sufrimiento de sus hijos, y

4)

que el padre y/o la madre tengan intencin de cambiar esta

situacin aceptando la ayuda de los profesionales.

4.- las situaciones de maltrato.

En este cuarto grupo, los padres presentan una incompetencia
grave, crnica y posiblemente transgeneracional. Estos padres eran ya
incapaces de asegurar el buentrato a sus hijos antes de los trgicos
sucesos.
Este grupo abarca al 6% de los padres observados.
A pesar de un trabajo intensivo con estas familias, que nos
enfrentan a los lmites de la eficacia de nuestros modelos de
intervencin, no hemos podido observar una evolucin favorable.
Normalmente hay muchos profesionales alrededor de estas
familias, los cuales manifiestan una inquietud, pero la familia
227

desarrolla pocos vnculos de confianza con esos intervinientes.

Todos los hijos de estas familias presentan problemas del apego.
De todas formas, en una misma familia hemos observado el
mantenimiento de relaciones positivas con algunos de los hijos,
mientras que uno u otro de los hijos eran vctimas de negligencia,
maltrato o abandono.
Al mismo tiempo pudimos encontrar en la historia de estos padres
una vivencia de maltrato o abandono en su propia infancia.
Los padres de este grupo presentan graves alteraciones de la
empata y necesitaran una psicoterapia a largo plazo y un trabajo
psicosocial intensivo. Constatamos de todas formas que es raro que se
comprometan en un proceso psicoteraputico. Adems, a veces hacen
fracasar el trabajo en red de los profesionales.
En cuanto a los hijos, es necesario ofrecerles espacios de
proteccin.
Creemos que es necesario facilitar a estas familias una
intervencin alternativa consistente en disponer a su alrededor
diferentes puntos de apoyo educativos que puedan paliar las
deficiencias de los padres y poner a disposicin de los hijos figuras
alternativas de apego capaces de asegurar las funciones parentales.
En estas situaciones es importante poder hacer todas estas cosas
simultneamente:
evaluar y reconocer rpidamente las incompetencias parentales

228

 ofrecer a los padres un apoyo y un reconocimiento de las

dificultades

anteriores

que estn

en el origen

de estas

incompetencias
nombrar las dificultades y reconocer los lmites de los padres, y
ofrecer a los nios un espacio para la palabra y la expresin.
La Sra. P. y sus hijos; o
cuando la violencia se repite.

La peticin:
La seora P. nos fue presentada por la

trabajadora social de una institucin donde estaban internos sus hijos.

A la trabajadora social, sensible al sufrimiento expresado por esta
madre, le pareca importante que pudiera beneficiarse de un espacio
teraputico a fin de permitirle poner palabras a sus dificultades.
Todos

los

hijos

haban

sido

institucionalizados

como

consecuencia de una serie de sucesos que culminaron con un incidente

grave provocado por los hijos y ocurrido en un momento en el que ella
les haba dejado solos sin vigilancia.
Ya de entrada, la seora P. nos pareci totalmente desbordada por
problemas de todo tipo: administrativos, materiales y afectivos.
No nos pareci que ella estuviera especialmente interesada en el
trabajo teraputico, al contrario de lo que nos haba dicho la persona
que le haba derivado.
No obstante, durante las sesiones dirigidas a analizar su peticin,
nos habl a menudo de sus inquietudes en relacin a sus hijos, todos
ellos institucionalizados por orden judicial: estaba muy preocupada
229

por lo que observaba durante las visitas en el centro donde estaban

internados los mayores. En su opinin la educacin era demasiado
relajada, sobre todo en lo que se refera a las relaciones chicas-chicos,
y nios-adultos.
Manifestaba su deseo de que retornaran a casa, y buscaba nuestro
apoyo en este proyecto.

Por lo dems, necesitaba ayuda y se dirigi a nosotros

frecuentemente para hacernos peticiones de ayuda puntuales y
urgentes, sobre todo a nivel social o mdico.

El trabajo teraputico:
En un primer momento, conmovidos por su dramtico pasado
(asesinato de su marido y de sus hermanos, persecucin de su familia
por motivos polticos, ...) as como por su situacin actual hecha de
injusticia y de precariedad, nos aliamos con ella en su proyecto de
conseguir el retorno de sus hijos con ella.
Su impulsividad y una cierta agresividad nos parecieron constituir
mecanismos de resistencia y de defensa contra la depresin adquirida
en el enfrentamiento con las experiencias de supervivencia.

Las entrevistas familiares:

A peticin del centro donde se hallaban acogidos sus hijos,
230

pusimos en marcha las sesiones familiares en el Centre Exil.

Esta fase del trabajo nos permiti ver las importantes dificultades
relacionales existentes entre la madre y algunos de sus hijos, mientras
que la relacin estaba medianamente bien protegida con otros.
Especialmente, acusaba a sus hijos de ser los responsables de su
institucionalizacin y consecuentemente de su descalificacin como
madre. Pona en primer plano su propio sufrimiento, y se mostraba
muy poco emptica en relacin al de sus hijos, quienes sin embargo
haban compartido con ella situaciones dramticas.
A nivel verbal, el apego hacia sus hijos se manifestaba
esencialmente en la afirmacin de sus derechos como madre,
especialmente el de educarles ella misma.
Paralelamente, descalificaba habitualmente a sus hijos y verbaliz
de una forma muy dura su rechazo hacia uno de sus hijos en particular,
mostrndose incluso fsicamente agresiva con l durante una de las
sesiones.

En cuanto a los hijos, hay que decir que se mostraban muy

ambivalentes con su madre.
En dos de ellos, observamos momentos en los que se esforzaban
por complacerle, seguidos de sbitos comportamientos de rechazo.
Emitimos la hiptesis de que estos nios haban desarrollado un

231

tipo de apego en espejo con el de su madre.

A algunos de los intervinientes, los nios les manifestaban su
deseo de vivir con ella; con otros, en cambio, se quejaban de su
violencia, de los trabajos que les impona,...
Estos nios no parecan estar bien en ningn sitio: ni en la
institucin, ni con su madre, en casa de la cual pasaban cortos
periodos de tiempo.

Una vez que le preguntamos a la madre sobre su propia infancia,

sta nos cont que ella misma haba estado institucionalizada de
pequea.
Su propia madre se haba visto desbordada por penosos sucesos
que, ya en aquel entonces, haban afectado a su familia.
Al igual que ella ahora, su madre perdi a su marido, asesinado
tambin por razones polticas.
La seora P. fue a menudo amordazada durante su infancia.
Manifest tambin su vivencia de rechazo por parte de su padrastro.
La reproduccin transgeneracional de la historia familiar, se puso
entonces claramente de manifiesto.
Esta reproduccin fue favorecida por la violencia socio-poltica
en la cual esta familia estaba inmersa desde haca mucho tiempo.

La seora P., cuando comparta con nosotros su infancia, no

232

expresaba ni sufrimiento ni empata por la nia que haba sido, sino

que, al contrario, valoraba las pruebas pasadas, y las consideraba un
modelo de referencia para la educacin de sus propios hijos.
Se me reprocha que pegue a mis hijos, pero en mi infancia
recib muchos golpes, y eso no me hizo ningn mal. Al contrario, eso
me ha permitido convertirme en una mujer

Con el objetivo de reforzar el apoyo familiar, las entrevistas de

familia se abrieron igualmente a la parte de la familia extensa presente
en Blgica: la abuela, la ta y el to de los nios.
No obstante, la seora P. rechaz esta ayuda, ya que manifestaba
en aquel momento una vivencia de rechazo por parte de ciertos
miembros de su familia, y nos expres su resentimiento hacia ellos.
No me ayudaron cuando lo necesit. Siempre me las he
arreglado yo sola.

La complejidad del trabajo en red

La madre y sus hijos estaban atendidos, en un momento dado, por
12 servicios jurdico-psico-sociales diferentes, que comprenda a una
multitud de intervinientes.
Tenemos que sealar la grandsima dificultad, en un contexto
semejante, para construir un proyecto coherente y ponerlo en marcha.
Esto produjo multitud de confusiones en los roles y en las
233

funciones de cada uno, especialmente entre los servicios de ayuda

obligatoria y los servicios de ayuda voluntarios, como en nuestro caso.

Creemos que la seora P. qued atrapada en una situacin

paradjica: todos los intervinientes constatbamos su desbordamiento
y su agotamiento nervioso, as como sus dificultades para organizarse;
no obstante, como no se lograba construir un vnculo de confianza en
el trabajo, los profesionales con una vivencia de fracaso
introducamos a ms profesionales, complejizando todava ms la
relacin familia-profesionales.
As, la multiplicidad de servicios reforzaba el desbordamiento y el
agotamiento de la madre y disminua todava ms sus recursos,
crendose un crculo vicioso, que le abocaba sin duda a vivirse a s
misma cada vez ms incompetente...
Emitimos la hiptesis de que el funcionamiento de la seora P.
indujo, al menos en parte, esta situacin.
No obstante, creemos que el caos de ayuda organizado por las
propias instituciones que intervenamos haca imposible que la ayuda
fuera efectiva. Los servicios debemos ser tambin auto-crticos y
aceptar que un exceso de ayuda puede ser tan perjudicial como no
tener ninguna... La poltica de ms de lo mismo cuando algo no
funciona no es, frecuentemente, la ms adecuada. Quiz un cambio
puede ser ms provechoso, incluso cuando este cambio es nuestra
retirada: al menos bajaremos la presin ejercida sobre la familia, si
234

no podemos hacer algo mejor.11

As pues, nuestro acompaamiento se desarroll en diferentes

planos: individual, familiar y de red. Este ltimo con la finalidad de
organizar la colaboracin entre los diferentes intervinientes, sobre
todo los pertenecientes al centro donde se hallaban internos los hijos.
La problemtica de la madre, al igual que el modo de intervencin de
las instituciones, haba producido, tras dos aos de diferentes
intervenciones, una situacin de ruptura del vnculo con los
profesionales de la red por un lado, y por otro el fracaso de los
proyectos propuestos hasta aquel momento.

Nosotros mismos, en tanto que nuevos intervinientes, nos

encontramos muy rpidamente en una situacin paradjica:
por una parte, tenamos la firme voluntad de apoyar a la
seora P. de forma incondicional como vctima que haba
sido de la violencia organizada y de la injusticia.
por otra parte nos veamos en la obligacin de actuar ante
sus graves incompetencias como madre y apoyar las
medidas de proteccin hacia sus hijos.

Esta familia nos llev hasta el lmite en nuestro trabajo, y nos

INTRODUCIR LA NOCIN DEL NO ME AYUDE TANTO COMPADRE Y QUE LOS
PROPIOS SERVICIOS SOMOS AQU LOS QUE COMPLICAMOS LAS COSAS
11

235

oblig a cuestionarnos los modelos de intervencin con los padres que

renen las siguientes caractersticas:

carencias afectivas graves en la historia personal de los

padres, tales como negligencias graves, abandono, rupturas
mltiples,

rechazos,

etc.

que

hayan

tenido

como

consecuencia alteraciones graves de la vinculacin.

problemas de empata hacia los hijos.

modelos educativos o de cuidados inadecuados

problemas familiares transgeneracionales

dificultades de acceso a la red de apoyo familiar y

social

precariedad

En tales situaciones, la problemtica del exilio viene a aadirse a

los problemas ya crnicos.
ACABAR

EL

CASO:

EN

TODOS

LOS

EJEMPLOS

ANTERIORES DICEN MS O MENOS QU PASO. CMO

ACAB STE? CREO QUE HAY QUE PONER QUE SE
RENUNCI A LA INTERVENCIN, O QUE SE DECIDI QUE
LO MEJOR PARA LOS HIJOS ERA QUE SE MANTUVIERAN EN
INSTITUCIN...
Esto nos lleva a preguntarnos sobre las razones de esta
cronificacin y a evocar el impacto de la violencia social, que consiste
en no ofrecer a todos los nios y nias los cuidados y la proteccin
236

que necesitan. Una de las consecuencias ms graves del maltrato

infantil es que los nios maltratados corren el riesgo de no conocer, y
por tanto de no aprender, modelos de relacin interpersonal que
aseguren, en su futuro de adultos, una parentalidad sana. Este ltimo
caso es una trgica ilustracin de la violencia contextual sufrida por
ciertas familias desde varias generaciones atrs.
Al

mismo

tiempo,

nos

muestra

cmo

esta

violencia,

transformndose en violencia intra-familiar, obstaculiza el desarrollo

de una parentalidad bientratante.

237

CAPTULO IV
Nuestro modelo de intervencin para apoyar el buentrato
de las familias en el exilio

Tratar las consecuencias del traumatismo producido en estas

familias por la violencia organizada, nos conduce a posicionarnos,
como cuidadores, en la frontera entre el individuo y lo social. En tanto
que profesionales comprometidos con la defensa de la vida y el
respeto de los derechos de las personas, formamos tambin parte de
este terreno social. Concebimos pues nuestras acciones teraputicas
como gestos de solidaridad hacia las vctimas de la violencia, pero
tambin como nuestra particular forma de contribuir a devolver a la
humanidad la categora de fiable para todas estas personas y en
especial para los nios.

El sufrimiento de los nios, que hemos descubierto gracias a

nuestra prctica clnica, nos sirvi de desafo para encontrar un
modelo de intervencin basado en el logro de los siguientes objetivos:
el tratamiento de las consecuencias individuales del
traumatismo, a nivel mdico, psicolgico y social en los
nios y en los adultos que les rodean.
la reconstruccin de los vnculos y de la red familiar y social
el apoyo a las familias en sus procesos de adaptacin a la
238

sociedad de acogida.

Nuestras intervenciones quieren ofrecer cuidados integrales al

nio y a su familia en estos diferentes planos:

1-.Apoyo social para asegurar el buentrato.

Acompaamos a los padres en la reconstruccin de un proyecto
de vida, partiendo del aqu y del ahora, y respondiendo a sus
demandas a menudo de forma muy concreta: ayuda para encontrar
alojamiento, contacto con otras asociaciones para lograr comida,
acompaamiento para resolver problemas administrativos y judiciales.
En nuestro enfoque, no pensamos nunca en el sufrimiento slo en
trminos de consecuencias de los sucesos traumticos o de problemas
psquicos: lo hacemos tambin en trminos de estrs ligado a las
dificultades de la vida actual y cotidiana de estas familias. Estas
dificultades vienen a reforzar el traumatismo, incluso a crear un
traumatismo secundario. Todo contexto de precariedad social es una
situacin de riesgo para la salud de todos los miembros de la familia, y
para el desarrollo de los hijos. Esto es as porque los padres, en su
lucha por sobrevivir estn menos disponibles para ser fuente de apego
y recursos de socializacin y de proteccin para sus hijos.
Tal como lo hemos sealado en varias ocasiones, la realidad de
las familias exiliadas est principalmente basada sobre la ruptura de
contextos y de los vnculos, tanto a nivel familiar como a nivel social
239

y econmico.

La familia y la comunidad, en tanto que cobertura social, siguen

siendo vitales para asegurar el buentrato del nio, y por tanto su salud
y bienestar.
Cotidianamente somos testigos de las consecuencias del estallido
de los tejidos sociales y familiares, y tambin de los esfuerzos de estas
familias para reconstruirlos cueste lo que cueste.

As, algunas madres de familias monoparentales exiliadas,

inmersas en sus propios problemas y sufrimientos, y no pudiendo
cumplir su rol protector, se dirigen a las instituciones con la intencin
de proteger mejor a sus hijos y con la esperanza de que stas puedan
paliar sus carencias. Desde ese momento se encuentran en una
situacin contradictoria y delicada, y muchas veces se preguntan sobre
su dependencia o independencia frente a la institucin.

Cmo voy a poder recuperar a mi hijo? se preguntaba una

mujer que se haba visto obligada a dejar a su hijo en un centro de
acogida para bebs. En una situacin material extremadamente
precaria, dependiente de una hombre muy violento, aislada y
deprimida, tuvo la fuerza de confiar su beb a otros para que le
cuidaran. Confiarlo no significaba de ningn modo abandonarlo,
pero era consciente de la dinmica en la que poda entrar: desinvestir
240

poco a poco sus vnculos afectivos con su hijo, y sobre todo perder sus
derechos como madre.

Otra madre de familia numerosa, totalmente sobrepasada por

problemas de todo tipo, haba pedido la institucionalizacin de sus
hijos, con edades comprendidas entre los 6 y los 12 aos. Se senta
abrumada por la idea de que su propia familia no haba podido
ayudarles como ella esperaba, y viva de una forma absolutamente
negativa la institucionalizacin. Cuestionaba permanentemente a los
educadores sobre las normas del centro, y se imaginaba siempre lo
peor.

Podemos observar que a menudo, a pesar de la difcil realidad en

la que se debate la familia, los padres siguen preocupados por la suerte
y el futuro de sus hijos y desarrollan con stos lazos muy fuertes.
Regularmente, las mujeres nos explican que si ellas se han salvado ha
sido gracias a su/s hijo/s; si hubieran estado solas, se hubieran
quedado en su pas para morir12.

Un padre de familia, que haba logrado escapar de Kosovo junto

con su mujer e hijos, haba trado tambin a su sobrina con l. El padre
de sta haba desaparecido y la madre estaba encarcelada. La nia, de
4 aos, estaba en un estado de deterioro importante: pasaba de
12

Frase repetida. Aparece como fuera de contexto aqu...

241

periodos de mutismo a accesos de rabia, se despertaba todas las

noches, no se adaptaba a la escuela. A pesar de todo ello, y a despecho
de otros problemas con sus propios hijos, este hombre nos confiaba su
miedo de verla separada de la familia y tambin su determinacin de
luchar para guardarla consigo.

La ruptura y el empobrecimiento de los lazos arrastran a menudo

a los padres a relaciones de dependencia y de exclusin que son
reforzadas por sus dificultades de adaptacin en el pas de acogida.
Esta adaptacin se inscribe en un largo proceso y necesita tanto de una
etapa de asimilacin, de comprensin de las reglas, las leyes y los
ritos, como de una etapa de acomodacin que conduce a las personas a
ajustar sus propios modelos a los recientemente encontrados. Este
proceso se inicia con un periodo de espera y de incertidumbre, y se
complica especialmente por las situaciones de estrs, de duelo y de
aislamiento as como por la prdida de control sobre el entorno
cultural, familiar o social. Adems, se les pide a los padres que
muestren su voluntad de integracin sin reconocer su difcil y precaria
situacin. De hecho, estas personas se encuentran en una doble
realidad: desintegracin e integracin; y cada una de estas realidades
implica una prdida de energa.

Esta poblacin est igualmente enfrentada a los servicios de

inmigracin, donde los funcionarios dejan poco espacio para la

242

empata y para el respeto de las representaciones culturales de las

familias. Adems, la falta de informacin, los problemas de idioma o
la falta de experiencia en relacin a los trmites administrativos no
son tenidos en cuenta en la mayora de los casos por los
responsables de inmigracin que gestionan los expedientes de estas
familias. La complejidad del procedimiento y el ambiente de
deshumanizacin lleva a estos padres a no poder responder a las
diferentes peticiones y rdenes de estos servicios y a encontrarse en
situaciones de mayor precariedad. Y todava es ms grave cuando son
los propios servicios sociales, que en teora son los encargados de
ayudar a estas familias, los que asumen la misma actitud de control y
de rechazo que los funcionarios de los servicios de inmigracin.
Esta realidad es a menudo ms difcil para la mujeres solas, con
uno o ms hijos que, muchas veces, nunca haban tenido que
enfrentarse anteriormente ni a la administracin ni a un control social
externo a su propia familia o a su propia comunidad. La posicin
social y el nivel de formacin de las mujeres pueden igualmente tener
un impacto en su proceso de integracin.

Una joven mujer nos comunic que una trabajadora social, que
sin embargo le haba ayudado anteriormente, le haba amenazado
ahora con no ayudarle ms. Contactamos con ella y nos dijo que no
entenda por qu esta mujer no se haba presentado a las diferentes
entrevistas para alquilar un piso que ella misma le haba concertado
con los propietarios, cuando ella le haba proporcionado un mapa de la
243

ciudad. Se olvidaba de que, de hecho, esta mujer nunca haba

aprendido a utilizar un mapa...

La imagen social que se les atribuye a estas familias es tambin

una fuente de problemas: es la imagen de falsos solicitantes de asilo
o falsas vctimas la que se les devuelve permanentemente. Estn a la
vez en una situacin de espera y de inestabilidad, pero igualmente en
la obligacin de justificarse y de demostrar que han sido vctimas de
violencia y de tortura. Ellos mismos estn pues en un proceso en el
que el pasado est continuamente presente y no facilita ni el duelo ni
el paso a otra etapa de la vida.

Vemos que estas familias marginalizadas pueden igualmente

desarrollar un sentimiento de inutilidad y de inexistencia. En efecto,
numerosas familias nos devuelven su sentimiento de que a los poderes
polticos no les importa en absoluto ni sus problemas para vivir ni su
voluntad para adaptarse.

Un padre argelino haba logrado un empleo tras largos meses de

bsqueda y de gestiones. Este hombre, para quien el trabajo lo era
todo en la vida, estaba tan alucinado como desesperado al saber que el
Estado le negaba el acceso a la documentacin necesaria para obtener
ese empleo.

244

Una madre africana nos transmita su vergenza por ser usuaria

de las ayudas sociales y su desesperacin por no poder trabajar. Para
ella, el hecho de no poder dar un trabajo a cambio de ese dinero
converta esta ayuda social en una especie de mendicidad.

Numerosas mujeres viviendo y dando a luz en la clandestinidad

no pueden inscribir a sus hijos en el registro civil por miedo a ser
descubiertas. Esto implica que sus hijos son, administrativamente
hablando, inexistentes. Cuando llegue el momento de la
escolarizacin, esta situacin har que la matriculacin en el colegio
sea especialmente difcil, si no imposible.

En tales situaciones, todo proyecto de vida no puede ir ms all

del da a da, y frecuentemente est terriblemente limitado. Durante el
proceso administrativo, que a menudo se prolonga durante meses o
incluso aos, no tienen ninguna posibilidad de trabajar o de seguir una
formacin, ni de comprometerse en la vida social del pas. Esto es
contradictorio con el deseo de responsabilizarse de uno mismo y de
integrarse en nuestras sociedades.
Este periodo est marcado por la espera y la persona se siente
totalmente tributaria de la respuesta a su peticin de asilo, sentimiento
reforzado por la precariedad financiera en la que vive la familia. Todo
esto tiene, sin ninguna duda, un enorme impacto sobre la forma de
educar a los hijos. En estos contextos, es muy difcil ejercer
245

plenamente la funcin de padre responsable.

Todava peor es la realidad de aquellos que han visto rechazada su
peticin de asilo y han agotado todos los recursos de los
procedimientos judiciales. Se convierten en ilegales o sin papeles,
los nuevos parias de los tiempos modernos.

Las familias se encuentran as en un sistema en el cual no pueden

tomarse

la

ayuda

social

como

una

etapa

para

integrarse

progresivamente y pasar de una situacin de dependencia y de ayuda

provisional a una situacin de autonoma. Son asumidos como
asistidos y sometidos a la buena voluntad de los diferentes poderes
jurdico-sociales.
Los trabajadores sociales de las instituciones oficiales se
enfrentan a situaciones problemticas en las que el trabajo social ya no
se co-construye con la persona, en la relacin personal con el otro,
sino que ms bien se convierte en una relacin de dependencia, en la
que la persona solicitante no es ya el protagonista de su historia. Para
el trabajador social, esto puede llevarle a una prdida del sentido de su
trabajo y a una desmotivacin.
Cmo apoyar a estas personas en sus proyectos a largo plazo
cuando se debaten en un procedimiento del cual desconocen el
resultado, en el cual todo se les escapa y en el que frecuentemente se
sienten impotentes?.
Nuestra respuesta es acompaar a estas familias con la idea de
246

permitirles comprender el funcionamiento de una nueva sociedad, de

un sistema social complejo que, a sus ojos, es incomprensible, y
muchas veces incoherente. Estamos continuamente dispuestos para el
encuentro, que es donde se expresan las representaciones de cada uno
y donde se favorece un espacio para la palabra y para el trabajo
intercultural.
Por este motivo, tambin nos encontramos con los diferentes
intervinientes que tienen un inters por estas familias. Nos ponemos
en contacto con ellos para construir un trabajo de coordinacin
adecuado con la finalidad de crear una red.
Gracias a esta red podemos poner en marcha una colaboracin
entre los intervinientes. Este trabajo en red se basa en la
complementariedad entre las competencias especficas de cada uno de
los actores profesionales.
A lo largo de los aos hemos establecido numerosos contactos
con asociaciones y servicios administrativos. Los objetivos de estos
encuentros pueden pues concebirse como un trabajo en red, sea en el
marco de un trabajo puntual, sea en el marco de un trabajo de
colaboracin a largo plazo en el que se establecen encuentros e
intercambios regulares.

Desde ese momento, nuestra actuacin consiste igualmente en

acompaar a las familias y en facilitar el encuentro entre esas familias
y los diferentes servicios: sociales, mdicos, jurdicos, escolares, y
247

todas aquellas personas que sean susceptibles de estar en relacin con

ellas. Trabajamos pues simultneamente en lo cotidiano y en la
construccin de un medio seguro para el futuro.

El objetivo de este trabajo es, tal como ya lo hemos enunciado,

permitir a los padres refugiados comprender y utilizar los recursos
ofrecidos por el pas de origen, y especialmente en la educacin de sus
hijos.
Para ello, trabajamos igualmente sobre las representaciones que
tienen los padres refugiados de la sociedad en la cual estn inmersos.

Constatamos a menudo, durante los encuentros entre las familias

y los diferentes trabajadores sociales, que a veces stos ltimos tienen
tendencia a estigmatizar a estas personas y por tanto a aislarles del
resto de la poblacin.
Una parte importante de nuestro trabajo consiste en favorecer los
intercambios interprofesionales en relacin a sus representaciones
sociales, culturales, y relacionales de las familias refugiadas.
Es a travs de estos intercambios que pueden modelarse las
representaciones ms adecuadas para apoyar a los profesionales en un
trabajo cuyo desafo mayor consiste en resistirse a la presin de un
contexto hostil para los extranjeros.

248

2.- La asistencia mdica

Tenemos la suerte de contar en nuestro Centre Exil con un
servicio de medicina general, compuesto por dos mujeres mdicos y
una enfermera. Todas ellas cuentan con varios aos de experiencia en
nuestro programa. Producen intervenciones mdicas en las que se
mezclan de una forma armoniosa una visin integral de la salud, el
rigor profesional, la ternura y la abnegacin.
Nos permiten garantizar los cuidados de salud para el nio y su
familia en un contexto acogedor y humano. A menudo, es a travs del
cuerpo como se expresa el sufrimiento pasado y presente. Esto es
especialmente cierto con los nios pequeos. En cuanto a los padres,
sus inquietudes en relacin al cuerpo del hijo, su salud, su desarrollo,
expresan a veces miedos ms difciles de formular. Informar y
tranquilizar sobre la salud del hijo y sobre su desarrollo fsico es a
veces esencial. En nuestro programa, la participacin de los mdicos y
de los psiquiatras permite colaboraciones interesantes para dominar el
sufrimiento que se expresa a travs de las quejas somticas.

3.- El apoyo psicolgico

Acogemos y apoyamos al nio junto con los miembros de su
familia y acompaamos a las personas respetando al mismo tiempo su
ritmo y sus necesidades. Abrir un espacio para la palabra, para la
simbolizacin del sufrimiento, no significa comenzar a hablar ya de
entrada de los sucesos traumticos, sino empezar con lo que sucede
249

aqu y ahora, en la relacin de confianza que se instaura poco a poco

con la familia. El nio aporta una ayuda preciosa en las sesiones,
indicando, a travs de su comportamiento, el impacto psicolgico de
algunos temas y permitiendo a los psicoterapeutas abordarlos a partir
de sus reacciones. (Tilman, E; aadir la referencia de su artculo sobre
la terapia con nios pequeos).
El marco que creamos, al mismo tiempo que nos permite contener
la angustia, abre un espacio para la conversacin y permite construir
una reflexin ms amplia sobre la vivencia del nio, sobre su
vinculacin, sobre las experiencias de sus padres y sobre los modelos
de educacin.

4.- Las intervenciones en red

Para asegurar una atencin integral al sufrimiento de los nios y
de sus familias, los diferentes profesionales del Centre Exil,
responsables de ayudarles, organizamos regularmente espacios de
intercambio con los miembros de la familia.

Esto constituye una especie de rito significativo, el nacimiento de

un nuevo tejido social alrededor del nio y de su familia. Estos
encuentros estn igualmente abiertos, en algunos momentos, a
cualquier institucin implicada en la situacin familiar, con la idea de
reconstruir una red social de pertenencia ms amplia para esta familia.
Durante cada encuentro entre los intervinientes sociales y los padres
250

de los nios, se trata de estar a la escucha de las diferentes peticiones

que se nos hacen.

Tejer esta red social de transicin es uno de los principales

objetivos de nuestro modelo de intervencin. Es en el interior de este
espacio transicional que la familia esboza las lneas maestras de una
nueva pertenencia a una comunidad.
Por espacio transicional, entendemos un espacio de paso en el
seno del cual se pueden elaborar los sentimientos de pertenencia de la
familia. Esto nos parece importante, en la medida en que el exilio ha
modificado profundamente la forma en la que cada miembro de la
familia vive este sentimiento de pertenencia, unido de forma directa a
su identidad. La incomodidad de estar entre aqu y all, de no
pertenecer ni a una comunidad (que nos ha perseguido, maltratado y
obligado a huir) ni a la otra (que frecuentemente no nos ha querido
acoger y nos ve con recelo, cuando no con franca hostilidad), se
quedar congelada en el sufrimiento, a menos que seamos capaces de
ofrecer espacios de conversacin y encuentro. En estos espacios se
puede promover un intercambio alrededor de las representaciones
culturales: la de la cultura de origen, la de la cultura de acogida,... a
fin de inventar nuevas pertenencias y facilitar la fusin cultural.
Todas las intervenciones citadas (social, mdica, psicolgica)
forman parte de una estrategia ms amplia: reconstruir el cuerpo social
del nio. Nadie puede negar la importancia que tiene para el desarrollo

251

del nio que su cuerpo biolgico est inserto en un cuerpo social. Por
cuerpo social del nio entendemos el tejido familiar y el tejido
comunitario. Estos tejidos son el origen de los aportes materiales,
psicolgicos, sociales y culturales que permiten la vida, el desarrollo y
dan un sentido a la vida.

5.- Las prcticas en grupo como fundamento del proceso de

comunitarizacin.
Tal como hemos sealado ya varias veces, una de las finalidades
principales de nuestro programa es la reconstruccin de un tejido
social para cada familia. Intentamos hacerlo facilitando un proceso,
que llamamos de comunitarizacin o de tribalizacin.
Para lograr este objetivo fomentamos la aparicin de grupos que
faciliten el reencuentro y la auto-ayuda entre las familias,
dinamizamos grupos de palabra, talleres para nios y campamentos de
verano

para

madres

hijos.

Todas

estas

actividades

son

complementarias a las intervenciones teraputicas individuales o

familiares. El trabajo en grupo ha demostrado ser adems la
herramienta ms efectiva para reconstruir una pertenencia, favorecer
la transmisin cultural y la integracin crtica del nio y de su
familia (Barudy, J.,1980).

Estar entre aqu y all: inventar espacios para reanudar los

lazos.
252

Tenemos por objetivo que estos grupos funcionen tambin como

espacios transicionales.
Son espacios sociales intermedios, que funcionan como espacios
bisagra entre lo interior y lo exterior, el yo y los dems, el antes y
el despus, los muertos y los vivos, los hombres y las mujeres, los
padres y los hijos, el aqu y el all.
El marco terico que hemos utilizado para concebir los grupos
como espacios transicionales es el concepto winnicottiano de
objeto transicional. Es decir, aquel objeto que permite pasar del
estado de unin al de separacin entre la madre y el hijo. El objeto,
como tal, expresa una paradoja ya que une y separa a la vez. Sirve de
apoyo para el desarrollo de un lugar intermedio, un tercer espacio que
Winnicott ha definido como espacio potencial.
Los diferentes grupos que proponemos a los hijos y a sus padres
son ante todo espacios protegidos, una especie de bao afectivo a la
vez seguro y estimulante. Lo que proponemos a los participantes no es
tan slo la tranquilidad, es tambin, y sobre todo, la posibilidad de
contactar con las emociones censuradas, y que la memoria emocional
contacte con el relato de los sucesos traumticos, y lo pueda hacer en
un ambiente humanizado por vnculos seguros, capaz por tanto de
contener y permitir emerger a las emociones suscitadas por la
violencia sufrida.
Pero los espacios de los grupos son tambin un espacio
privilegiado para lograr el objetivo de la reunificacin social. En

253

efecto, es en el seno de los grupos que los sentimientos de pertenencia

pueden reconstruirse, que los lazos de solidaridad pueden reanudarse,
que la persona puede encontrar un apoyo, una base que le permitir
nombrar el horror a la vez que es reconocida y apoyada como vctima.
Es la experiencia comn que el grupo comparte lo que permite a cada
uno de sus miembros ponerle palabras y sentido a su propia
experiencia sin sentirse destruido. Es ah tambin donde el individuo
puede expresar su rebelda y encontrar un sentimiento de fuerza en la
emocin compartida.
El espacio grupal funciona pues como complemento del espacio
ms ntimo ofrecido por la terapia individual. El grupo permite
actualizar las emociones y las representaciones que sern luego
retomadas, re-apropiadas por la persona en el espacio singular de su
sesin teraputica.
Si el grupo es una invitacin a hablar, tambin puede ser a veces
una incitacin a callarse: el silencio se convierte entonces en el
vestigio de lo que debe ser olvidado.

Las diferentes experiencias de grupo.

Facilitar la constitucin de grupos es pues una de las
caractersticas de nuestro programa. Como forma de dar una visin
dinmica de nuestra experiencias, presentaremos cuatro de ellos: los
grupos de palabra para madres de nios pequeos, los talleres ldicos
y creativos para los hijos y sus madres, los campamentos de verano
254

para las familias monoparentales y la Liga de familias en Exilio.

1.- Los grupos para madres de nios pequeos o donde la

palabra crea vnculos.
Todas las civilizaciones han creado alrededor del embarazo, del
nacimiento y de la infancia algunos ritos costumbres o prcticas
marcados por la pertenencia de los padres y de los hijos a un grupo y
que, al mismo tiempo, les inscriben en ese grupo. Todo ello es de vital
importancia para la construccin de la identidad de cada uno de
nosotros y para la continuidad del grupo (Moro, Marie Rose; 1994 y
1999) (Dutilh, P.; 1999)
Convertirse en madre en el exilio....
Qu sucede cuando una madre y su hijo deben vivir esos
momentos esenciales en un pas extranjero a sus prcticas rituales?
Las condiciones mismas del exilio convierten este situacin en
algo muy difcil y ponen a madre e hijo en un estado de gran
vulnerabilidad.
El enfrentarse a nuevas normas sociales y culturales constituye
frecuentemente un verdadero choque, sobre todo en terrenos tan
ntimos como los que rodean al nacimiento, pero tambin en todos las
etapas de socializacin del nio. El inicio de la escolaridad, y el
proceso de escolarizacin son muy a menudo fuentes de preguntas e
inquietudes.

255

Adems, estas mujeres toman rpidamente conciencia de que su

cultura de origen es con frecuencia objeto de representaciones
negativas en el pas de acogida.
No obstante, es chocante constatar que la llegada de un hijo es
muy a menudo, a pesar de este contexto de exclusin y de rechazo,
marcada por una gran alegra, un impulso de vida y de esperanza.

Todas las sociedades desarrollan estrategias de proteccin durante

el periodo del embarazo, del nacimiento y del posparto...
Cmo convertirse en madre y hacer venir al mundo a un nuevo
ser si se est privada de estas protecciones?. Qu recursos
alternativos utilizan estas mujeres?. Cmo ayudarles a tener acceso a
los recursos que los pases europeos proponen a las madres y a sus
hijos?.

Estas son las preguntas que estn en la base de la constitucin de

los grupos de palabra para las madres que participan en nuestro
programa.

Intercambiar, unir...
Los grupos renen como mximo a una decena de mujeres. Se
trata de las madres que han pedido ayuda en nuestro programa por
medio de diferentes manifestaciones de sufrimiento, bien que les

256

afectan a ellas directamente (tales como depresin, manifestaciones de

estrs post-traumtico, aislamiento, problemas psicosomticos), o bien
preocupaciones en relacin a sus hijos (tales como problemas de
desarrollo, dificultades para educarles, problemas de comportamiento,
miedo al futuro,...)
Es importante que las mujeres que participen hayan tenido ya
ocasin de tomar distancia de su sufrimiento, y que sean capaces de
escuchar el sufrimiento de las dems sin descompensarse ellas
mismas. En este sentido, todas las mujeres que participan en estos
grupos tienen detrs de ellas un recorrido de psicoterapia individual.

Intentamos constituir grupos homogneos en relacin a las

preocupaciones de cada una, pero heterogneos en el plano de las
experiencias y las vivencias.

Estos grupos son siempre multiculturales, lo que facilita el acceso

a las representaciones culturales que existen alrededor de los hijos.
En nuestro pas esto es as...y en el suyo? resume de una forma
adecuada el tipo de intercambio que se produce en el interior de estos
grupos.
Se hacen muchas reflexiones en torno a afirmaciones tales como
es lo mismo o esto no es igual,.... As pues, el grupo tiene tambin
la funcin de permitir tomar conciencia de la singularidad de las
costumbres de cada una y medir su influencia sobre las prcticas
257

educativas y las representaciones del nio y de sus necesidades.

Lo que une a estas mujeres y crea vnculos entre ellas es

seguramente el hecho de ser madres, pero tambin el hecho de vivir la
situacin del exilio. Ms all de sus diferencias culturales, existe una
proximidad humana bajo la forma de cultura del exilio.

Como hemos sealado ya, la mayor parte de estas madres han

vivido traumatismos importantes y cargan con el sufrimiento de tales
agresiones. Han sido gravemente maltratadas, incluso torturadas.
Muchas de ellas han sido violadas, algunas de ellas durante sus
embarazos o en presencia de sus hijos... La mayor parte de ellas han
perdido a sus cnyuges, desaparecidos o muertos.

Los grupos de palabra son dinamizados en general por dos

profesionales, por ejemplo por una psicoterapeuta y un trabajador
social o un mdico. Se renen semanalmente durante unas diez
semanas consecutivas, a razn de dos horas y media por sesin.

Estos grupos funcionan tambin como espacios de encuentro y de

movilizacin de la solidaridad entre las mujeres.
Permiten abrir un espacio transicional en el cual las participantes
intercambian

sus

representaciones

constituyen

as

lugares
258

privilegiados para el estudio de las representaciones referentes al hijo:

embarazo, parto, cuidados, escolarizacin, educacin, diferentes
etapas del desarrollo y su relacin con el contexto social y cultural...
Abren un acceso privilegiado a las creencias que conciernen al hijo y a
sus necesidades y a los modelos de cuidados que se derivan de ellas.
Se trata igualmente de crear un espacio de observacin y de apoyo
de la relacin de apego con el objetivo de movilizar o estimular la
emergencia de una interaccin suficientemente sana entre el hijo y
la madre. El grupo tiene aqu la funcin de apoyo.

La intrprete, mediadora cultural

Para las mujeres que no hablan francs, organizamos igualmente
grupos con ayuda de una intrprete. Por ejemplo, en su momento
creamos un grupo de mujeres somales.
Llamamos a una intrprete proveniente de su comunidad. Esta
mujer fue mucho ms que una traductora: permiti tender un puente
entre las mujeres y las dinamizadoras, entre la cultura somal y la
cultura belga, asumiendo una verdadera funcin de mediadora
social. Se convirti en una actora de pleno derecho de nuestro
programa, haciendo de nexo de unin entre las mujeres y nosotros,
mucho ms all de las sesiones de grupo: era la facilitadora de los
contactos entre las mujeres fuera del centro Exil, yendo ella misma de
una a otra. As mismo nos ha aportado muchas de sus peticiones y
dificultades, permitindonos de esta forma acceder a ellas.
259

Las mujeres somales estn especialmente afectadas por las

secuelas fsicas de la violencia sexual ya que en su mayora han sido
infibuladas en su infancia, lo que provoca numerosos problemas
ginecolgicos, adems de haber sido frecuentemente vctimas de
violaciones repetidas, en el marco de la guerra civil.
Una mdica de medicina general del centro, formada en materia
de cuidados y prevencin en diferentes pases de frica y Amrica
Latina fue la que dinamiz este grupo junto con la psicoterapeuta.

Propusimos a la intrprete, mujer muy sensibilizada y

comprometida a su vez con esta problemtica, que fuera ella misma
quien presentara algunas de las informaciones mdicas, con la ayuda
de un audiovisual didctico sobre aspectos como la contracepcin, la
gestacin, el parto, ...
Para ello se llev a cabo un trabajo de formacin de la intrprete
por parte de la mdica del centro.

Durante esos encuentros, el papel de la mdica consista en

contestar las preguntas ms complicadas de las mujeres, explicar una
situacin particular, tranquilizarles, completar la informacin...
La psicoterapeuta por su parte intentaba conseguir las
representaciones de las mujeres sobre estos temas, con la finalidad de

260

evitar un solapamiento de nuestras representaciones mdicas

occidentales.
Si bien temamos que los tabes culturales ligados a estas
cuestiones fueran un freno para este grupo, pudimos constatar, en
contra de lo esperado, que estas mujeres se mostraban muy curiosas e
interesadas.

A modo de ilustracin: creacin de un grupo multicultural

madres-bebs y dinmica del primer encuentro.
Empezamos por una presentacin mutua de las participantes y de
las dinamizadoras. Cada una de las partes expresa adems sus
expectativas referidas al grupo.
Hablamos del primer objetivo, que es el permitir a las madres
encontrarse para intercambiar sus experiencias, sus inquietudes, sus
alegras y sus esperanzas.
Cualquier tema puede ser abordado, siempre que sea importante
para ellas.
A veces es tremendamente difcil ocuparse de un beb, debido a
su ritmo, a sus exigencias, a su dependencia y fragilidad... Sus
historias y sus situaciones actuales refuerzan estas dificultades; de
todas formas, estas madres estn logrando salir adelante con sus
hijos... Les confesamos nuestra curiosidad sobre la forma en la que
consiguen ser madres en este difcil contexto. Manifestamos
igualmente nuestro inters en establecer un dilogo sobre las
261

costumbres y hbitos propios de cada una.

Las madres manifiestan su entusiasmo por este modelo de
encuentros.

La seora Y., madre de una nia de 8 meses, habla de entrada de

su experiencia en Djibuti, donde las mujeres se reunan para
organizar actividades entre ellas.
Las dinamizadoras se haban presentado como madres; las
mujeres se presentaron a su vez tambin como madres (nombre y edad
del beb, otros hijos en Blgica o en el pas de origen).
La discusin deriva de forma totalmente espontnea sobre el
parto, ya que todas ellas haban dado a luz a un hijo en Blgica.
Algunas de ellas haban tenido hijos previamente en frica, y hablan
de los dos tipos de experiencia.
El tema principal de este encuentro podra titularse Madres
aqu, madres all.
Una de las primeras diferencias que las madres aportan, y
remarcan, es lo referente a la red social y familiar que existe en cada
una de ambas culturas, y las diferencias sustanciales en la forma de
prestar esos apoyos sociales y familiares. En frica la familia estaba
all, apoyando.
Yo di a luz en los brazos de mi madre nos dice la seora F.,
madre de un nio de 6 semanas. El marido, la suegra, las hermanas

262

estaban tambin presentes en el parto.

Aqu, son los mdicos y las enfermeras quienes eran mi familia.
Yo me senta muy bien, se ocupaban de m...
El acceso a los cuidados y la calidad de los cuidados ofrecidos en
Blgica son reconocidos sin ningn tipo de duda, y comparados con
el sistema africano.
Pero en el pas, es mucho ms fcil, porque todo el mundo se
alegra y ayuda

La seora F. ha hablado de su parto tan difcil y del riesgo de

secuelas neurolgicas para su hijo.
Fue escuchada con mucho respeto y animada por las dems, y
especialmente por la seora Y. quien hace notar que el beb es muy
guapo y parece estar bien de salud.
Abordaron igualmente las costumbres que rodean la llegada de
un beb. Hablaron de la dificultad para respetar esas costumbre aqu
en Europa, y comparten ancdotas llenas de humor sobre este tema,
ilustrando bien tanto su deseo de respetar aquellas costumbres y
dejando entrever a la vez una cierta distancia o flexibilidad, unida al
distanciamiento (Esto no es frica).
Un ejemplo: en algunas familias musulmanas, el padre o un
hombre de confianza recita frmulas protectoras al odo del recin
nacido. Las mujeres contaron, rindose, su bsqueda para encontrar

263

un hombre adecuado: uno no era creyente, el otro haba nacido aqu y

desconoca el rito, otro no estaba convencido,...
En lo referente a la relacin del grupo se haba logrado desde el
principio crear un clima de familiaridad entre las mujeres.
Una de las mujeres maternizaba el grupo y lo dinamizaba, e
incluso temimos al principio que no invadiera y ocupara todo el
espacio en el grupo...
Para nuestra gran sorpresa, muchas mujeres haban ledo o
conocan las obras de Laurence Pernoud13. Hablamos en diferentes
ocasiones de sus obras en el grupo, por iniciativa sobre todo de una
de las madres. Se trataba de un conjunto de conocimientos que
podamos discutir, tener en comn, pero tambin que podamos
criticar, y del que nos podamos diferenciar (en aspectos como el
primer bao, la primera alimentacin del beb, la alimentacin de la
mujer embarazada,...)

En conclusin, queremos insistir sobre el hecho de que estos

intercambios de palabra estn siempre situados en un entre dos, en
una dialctica permanente entre all y aqu, lo conocido y lo
extranjero, el antes y el ahora...
No hemos querido hacer el inventario de las particularidades
culturales evocadas por las mujeres: el objetivo es iniciar un
movimiento de intercambio con la esperanza de que las prcticas
13

Explicar quin es

264

diferentes y quizs complementariasse integren.

Hay ciertamente una sesgo en estas representaciones debido a los
esfuerzos por parte de estas mujeres para hacer su palabra accesible
a los belgas que somos. El contexto de intercambio interpersonal e
intercultural induce ciertamente la produccin de un discurso
particular. No obstante, pensamos que esto funciona en el sentido del
objetivo que nos hemos atribuido: co-construir espacios de trnsito
entre las mujeres, entre las culturas...

2.- Los talleres teraputicos14 y creativos para los nios.

Un medio que invita a expresarse
Al ofrecer a los nios la posibilidad de encontrarse alrededor de
una actividad ldica, intentamos permitirles reforzar su identidad y
expresar su sufrimiento, sus preguntas y sus esperanzas por medio del
juego y de la creatividad.
El juego es una forma natural y espontnea para el nio de
expresar sus angustias y alegras.
El relato de Mara, 8 aos, que nos cont su historia mediante un
espectculo de marionetas (El viaje de un elefantito abandonado por
sus padres que tena dificultades para hacerse mayor) nos recuerda,
de una manera diferente, la magnitud de lo que ella encontr y vivi
durante la guerra y el exilio.
El juego permite al nio distanciarse en relacin a los sucesos
14

habla de ldicos...en la presentacin p. 159 Los diferentes grupos

265

traumticos e intentar darle forma a aquella insensata experiencia,

intentando simbolizarla.
La gran variedad de medios propuestos al nio como tcnicas de
expresin, de juego, de animacin, le permiten escoger su canal de
expresin y crear un ambiente de seguridad en el cual se sienten a
gusto para afrontar sus propias emociones.
Es importante darle al juego su justa importancia para esos nios
que se han encontrado en muchas ocasiones adultificados a causa de
sus experiencias y de las responsabilidades que la vida les ha llevado a
tener que asumir.

Observar...
Estos talleres son tambin para nosotros, profesionales, momentos
privilegiados de observacin:
los medios propuestos le permiten al nio dar rienda suelta
a su creatividad?
favorece el ambiente su capacidad de concentracin, para
crear nuevas relaciones, para canalizar sus impulsos o su
agresividad, para desarrollar su autonoma?

Lo que observamos no es tan slo al nio, sino tambin nuestro

trabajo con l.

266

Estos talleres nos permiten diversificar nuestros contactos con los

nios con la finalidad de afinar nuestro diagnstico. Se trata de
espacios suplementarios que nos permiten evaluar en qu medida el
nio logra superar su situacin y seguir desarrollndose.

En estos talleres, los padres siempre tienen la posibilidad de

participar si as lo desean.
De manera general podemos decir que las madres eligen quedarse
en el taller, lugar que ellas invisten como lugar de reencuentro y de
intercambio entre ellas, as como una ocasin para hacer
descubrimientos.
Este marco les permite ver prcticas alternativas sobre la forma de
comunicar o de reaccionar ante algunos comportamientos de los nios.
Las madres estn pues en la posicin de observadoras-participantes...

Reforzar el sentimiento de pertenencia

Al reunir a nios, padres y profesionales, intentamos crear un
contexto de refuerzo de los lazos afectivos, de las relaciones sociales
favorables entre adultos y nios y de valorizacin de la pertenencia
cultural.
En efecto, en estas situaciones de ruptura de contexto, es esencial
favorecer el proceso de transmisin cultural.
Estas actividades se sitan en el marco de un trabajo comunitario:

267

se estimula la participacin de los padres y de los miembros de la

comunidad exiliada con la finalidad de reconocer y reforzar los
recursos de esa comunidad.
A travs del canto, la danza, las leyendas y las historias, los
padres comparten con sus propios hijos y los dems, sus msicas y sus
tradiciones.
En 1999, el periodo del Ramadn coincidi con las fiestas de fin
de ao. Los dinamizadores de los talleres propusieron en consecuencia
a las familias organizar una fiesta que uniera las costumbres de los
unos y de los otros.
Cuando Navidad y Ramadn se encuentran, los platos tpicos, las
tradiciones y los cantos se entremezclan para producir un bao
emocional en el que los perfumes conocidos encuentran nuevos
sabores...
As, el trabajo comunitario, tal como nosotros lo entendemos,
consiste generalmente en la creacin de una nueva comunidad de vida
y no tanto en intentar reproducir un contexto de vida ya
irremediablemente perdido.

Contener la angustia y la violencia.

Una tarea importante de los animadores es la de concentrarse
sobre las experiencias individuales del nio ofrecindole un clima de
respeto, de autenticidad y de empata.

268

Jos, un nio de 5 aos, parece tener dificultades en el grupo:

frecuentemente se asla durante una actividad. Hablando de ello con
su madre, pudimos acceder a la vivencia de esta dada tan fusional,
con creencias tales como estamos solos en el mundo, y percibimos
la dificultad que tenan para confiar en los dems y encontrar fuerzas
para crear nuevos lazos afectivos.

En cuanto a Terry, a quien su madre ayuda, protege y controla sin

cesar, raramente tiene la ocasin de experimentar cosas por s mismo.
Los talleres del mircoles han sido para ambos un lugar en el que
sentirse apoyados, no slo por los animadores sino tambin por las
otras madres y sus hijos, un lugar en el que experimentar nuevos
modos relacionales...

Estos talleres son tambin, en algunos momentos, el escenario de

la violencia de algunos nios hacia los dems, y del desbordamiento
de sus madres frente a esa realidad.
Creemos que esta violencia se expresa sobre todo en los
momentos en los que nosotros relajamos nuestra atencin sobre los
nios para centrarnos en el intercambio con las madres. Esto nos
parece significativo en relacin a nuestra dificultad para estar a la
escucha, simultneamente, del sufrimiento y las necesidades de la
madre y de los hijos.
269

En estos momentos se revelan tambin las huellas dejadas por la

violencia sufrida por los nios. A falta de poder ponerle palabras a
esas experiencias, el nio est abocado a llevarlas al acto. Esta puesta
en actos nos permite tener acceso a ellas y proponerles a los nios
una puesta en palabras.
Estos talleres son elaborados para favorecer un clima de confianza
entre nios y adultos. Los nios piden la ayuda y la presencia de los
adultos muchas veces de forma adecuada. Constatamos que algunas
madres que tienen relaciones tensas con sus propios hijos se muestran
clidas y adecuadas con otros nios. Encuentran as la ocasin de
volver a experimentarse a s mismas como competentes en su rol
materno.

3.- Los campamentos de vacaciones para las familias

monoparentales o donde participantes y profesionales forman una
comunidad de vida.
Reforzar los lazos afectivos.
Estos campamentos dan continuidad a los talleres para nios y a
los grupos de palabra para madres. Permiten reforzar los lazos de
solidaridad esbozados entre las familias en los dems espacios
propuestos en nuestro programa, gracias a que se comparten las
actividades de la vida cotidiana y a que cambia el contexto ofrecido a
esas madres y a sus hijos, que viven frecuentemente en la pobreza y el
aislamiento.
270

Estos campamentos son igualmente la ocasin para los terapeutas

para hacer un trabajo intensivo con las familias, partiendo de las
situaciones de la vida cotidiana y utilizando el apoyo del grupo,
verdadera pequea comunidad. Ofrecen la posibilidad de observar a
los nios en lo cotidiano y de detectar posibles problemas ms graves
a fin de tratarlos lo antes posible.
Estos campamentos de vacaciones permiten reforzar la relacin
entre los profesionales y los nios y dan ocasin para crear nuevas
interacciones, unidas al trabajo iniciado anteriormente con el nio y su
familia. Hasta el momento hemos desarrollado dos tipos de
campamentos de vacaciones. Vamos a presentarlas sucintamente y a
compartir algunas de nuestras observaciones.
Los campamentos de bienvenida.
Aqu nuestro trabajo se basa en compartir la vida cotidiana en un
ambiente clido y seguro. Las madres participan en la organizacin de
la vida comunitaria: preparacin de las comidas, gestin de los
diferentes tiempos del da, animaciones con los nios y los adultos.
Son co-responsables de la organizacin de actividades deportivas y
ldicas, descubrimento del medio, relajacin, danza,...
Este modelo nos parece adecuado sobre todo para las familias
recientemente incorporadas a nuestro programa, y es por ello que los
llamamos

campamentos

de

bienvenida.

Permiten

todos

encontrarse inmersos en un espacio de socializacin alternativa y

descubrir modelos de relacin con los nios que pueden serles tiles
271

en la educacin de sus hijos.

Las madres que participan desde hace tiempo en el programa son
las que aseguran aqu una funcin de personas-recurso y de mediacin
para las que acaban de llegar.
El proyecto de cada estancia residencial se desarrolla sobre un
modelo comunitario: los objetivos y las actividades son definidas
conjuntamente por los profesionales y los padres durante las reuniones
de preparacin y son evaluados regularmente durante la estancia.
Esta vida comunitaria nos permite una inmersin que nos da un
acceso privilegiado a las representaciones, a las maneras de ser, y a las
prcticas de las personas a las que apoyamos.
Durante estos campamentos, tenemos tambin la ocasin de
observar y de vivir el impacto que la tramitacin de la peticin de
asilo tiene sobre el ejercicio de la parentalidad. Durante nuestra
primera experiencia, dos mujeres fueron convocadas para unas
entrevistas en el marco del procedimiento administrativo. Fuimos,
pues, testigos en directo del estrs extremo al cual fueron sometidas
y a sus consecuencias en la relacin con sus hijos y con el propio
grupo. Pudimos observar tambin hasta qu punto los nios sometidos
a la angustia de los padres y a la suya propia, quedan marcados por la
situacin y se ofrecen como apoyo a sus madres.
Este experiencia nos confirma desde luego la importancia de
apoyar a estas familias, de forma global e intensiva. Al mismo tiempo,
incluso si ya ramos conscientes de ello, quedamos impresionados al
272

vivir, mediante la participacin en su vida cotidiana, el impacto que

tiene sobre estas familias la violencia de nuestra propia sociedad y su
profunda paradoja.
Compartimos, por ejemplo, la emocin de una mujer que se
enter durante la estancia residencial que, tras una lucha de varios
aos, al fin haba sido reconocida como refugiada poltica. Al
enterarse de la noticia por telfono, se puso a gritar: soy!, soy!...
Sus reacciones nos permitieron sentir hasta qu punto este
reconocimiento era importante y vital para ella. Obtener finalmente el
estatuto de refugiado poltico no cura desde luego todas las heridas
pero permite sentirse al fin reconocido y proyectarse de nuevo hacia el
futuro, existir. Las personas que esperan una respuesta a su peticin de
asilo estn atrapadas entre un presente precario y constringente, un
pasado traumtico que quieren olvidar a toda costa, y un futuro
inexistente. El impacto de una situacin tal sobre la salud mental y
fsica nos impone movilizar toda nuestra solidaridad y nuestra
creatividad a fin de apoyar los recursos de resistencia de estas
personas. El trabajo comunitario que les proponemos es uno de los
medios que hemos encontrado para mostrarles nuestra solidaridad.

El trabajo residencial en grupos

El segundo modelo de campamento permite intensificar nuestro
trabajo con los nios y sus madres gracias a la utilizacin de tcnicas
de grupo especficas.
273

Los momentos que marcan la vida cotidiana, como por ejemplo el

momento de la comida, o el irse a dormir, son vividos en comn. Al
mismo tiempo, se forman sub-grupos en funcin de las edades de los
participantes, lo que nos permite ofrecer respuestas teraputicas
adaptadas a las necesidades y a los modos de expresin de cada uno,
pero tambin proponerles espacios de separacin y diferenciacin.
A modo de ejemplo, para los nios de entre 5 y 7 aos, hemos
escogido trabajar con tcnicas que favorecen el desarrollo y la
expresin de la vida imaginaria: marionetas, teatro de sombras, juegos
de rol,...
Para los nios de entre 8 y 13 aos, las tcnicas de circo nos han
parecido adecuadas, a fin de reforzar la confianza en s mismo y en su
cuerpo, as como la afirmacin de s y la gestin de los conflictos en el
seno del grupo.
En cuanto a las mujeres, han tenido la ocasin de realizar un
trabajo corporal, basado en la voz y la respiracin, lo que permite
acceder a las emociones y elaborarlas.
A propsito de este grupo, hemos constatado cun difcil es para
algunas mujeres permitirse vivir esos momentos para ellas, sin la
presencia de sus hijos.
Ms all de esa constatacin, mantenemos la hiptesis de que las
tcnicas corporales propuestas, incluso si lo fueron siempre en un
clima de respeto, no eran habituales para estas mujeres y, sobre todo,
suscitaban a veces emociones tremendamente dolorosas. Tenamos
274

entonces que crear la posibilidad de elaborarlas, tanto en el grupo

como fuera de l. Constatamos que enfrentadas a sentimientos de
desesperacin, algunas de las madres tenan el reflejo de ir a buscar su
beb para consolarse... El grupo permiti a las mujeres llorar juntas
por sus sufrimientos, compartirlos, y consolarse mutuamente, mientras
que sus hijos jugaban y rean. Se trata de uno de los objetivos de los
campamentos: dar a los nios un espacio de nios, y a las mujeres un
espacio entre ellas....

4.- La liga de familias en Exilio: un nuevo espacio de

solidaridad
Seguir juntos
Esta liga naci del encuentro entre dos deseos. Tras cada sesin
del grupo de apoyo o tras los campamentos de verano, los
participantes expresaban tanto sus dificultades frente a ese final como
sus deseos de prolongar esos momentos de intercambio colectivo.
Como profesionales, estbamos tambin enfrentados a la peticin de
los participantes y a nuestro deseo de ir ms all en el trabajo
comunitario, y de ofrecer una continuidad a los otros espacios de
trabajo.
As pues, fue a travs de las consultas, los talleres, los grupos de
mujeres y los campamentos de verano como surgi la idea de la
creacin de un espacio alternativo de solidaridad, de ayuda mutua y de
intercambio para las familias en el exilio: as naci la Liga de
275

familias en Exilio.
Actualmente, la liga est formada por profesionales del equipo y
por un veintena de familias seguidas en el centro desde hace tiempo en
el marco de nuestro programa.
La liga se rene cada 6 semanas aproximadamente, una maana, y
a continuacin se hace una comida comn, ofrecida alternativamente
por los profesionales y por las familias.

Los objetivos fueron definidos conjuntamente por familias y

profesionales:
reforzar la solidaridad entre las familias que integran el
programa, sin olvidar su solidaridad con las otras familias
exiliadas, en dificultad o las recin llegadas.
facilitar los intercambios de saber y de experiencias entre las
familias.
abrir un espacio de co-construccin de las actividades y de
las intervenciones realizadas por el Centre Exil, tanto para
los

participantes

en

el

programa

como

para

los

profesionales.

La solidaridad: todo el mundo encuentra algo...

Esta liga no ha hecho ms que comenzar... No obstante las
mujeres que la forman han expresado ya varias veces y de forma muy
276

concreta, su solidaridad apoyando a otras madres en situacin de

intenso desamparo... Estas mujeres haban conocido ellas mismas
estos estados de sufrimiento y fueron capaces de ofrecer una presencia
y una ayuda preciosa a otras mujeres y a sus hijos. Se ha creado una
verdadera red de apoyo alrededor de mujeres que se hallaban en un
estado real de carencias materiales, aislamiento social y de
descompensacin depresiva: las mujeres de la liga, en colaboracin
con los profesionales, se relevaron para alojarles, acompaarles en
algunas gestiones, ocuparse de sus hijos y apoyarles moralmente.
Las que han apoyado y ayudado a las otras han expresado la
importancia que este gesto de solidaridad ha tenido para ellas. Han
hablado de ello tambin como de una cosa totalmente natural con
todo lo que nosotras hemos pasado, no podemos dejar de ayudar a
los dems! y al mismo tiempo como de una paso extremadamente
importante en su trayectoria vital esta vez he sido yo quien ha
ayudado. Cuando le vea tan mal, me vea a m misma no hace tanto
tiempo atrs, y la entenda perfectamente. Ahora s que no estoy tan
mal como antes...

277

A modo de conclusin

Nuestro proyecto de investigacin-accin sobre el buentrato nos

ha permitido, como equipo, afinar nuestra prctica y desarrollar una
metodologa de trabajo ms coherente con los nios y con sus familias
vctimas de la violencia organizada, en funcin de sus necesidades
especficas.

Un resultado importante de esta investigacin es pues la

modelizacin de nuestras intervenciones. Esta modelizacin se ha
realizado principalmente gracias a la articulacin de los diferentes
espacios de la intervencin con los nios y sus familias: espacios de
terapia individual o familiar y espacios colectivos.
Las situaciones tipo que hemos descrito en el captulo III pueden
servir de mapa a los intervinientes para situar el nivel de sufrimiento
de los miembros de una familias vctima de la violencia organizada.
Pero al mismo tiempo, y sobre todo, para reflexionar y actuar
asegurando la proteccin de los nios. Ser enfrentados, como
profesionales, a una madre que experimenta dificultades transitorias
ligadas a un contexto perturbador, es una realidad muy diferente a
encontrarse y atender a una madre profundamente marcada por una
violencia familiar o social transgeneracional: no implica las mismas
posibilidades de intervencin, ni los mismos niveles de reparacin.

278

La finalidad de escribir este libro ha sido para nosotros la

posibilidad de buscar elementos para evaluar, validar y proseguir
nuestra prctica, mejorndola a la vez. Confiamos no obstante en que
las enseanzas que hemos sacado puedan ser tiles a otros
profesionales que intentan tambin contribuir al buentrato de los nios
en general y ms especficamente al de los nios vctimas de las
catstrofes humanitarias y de la violencia organizada.

Todos estos aos nos han permitido vivir, en primer lugar, con
una actitud casi antropolgica, en el interior de una comunidad de
personas supervivientes de catstrofes, que intentan a pesar de todo
asegurar los cuidados y la proteccin de sus hijos.
Nuestra primera enseanza es, pues, que la violencia, a pesar de
su fuerza destructiva, no es omnipotente.

Existen en los humanos fuerzas de resistencia-resiliente que

permiten, a pesar del sufrimiento, no solamente sobrevivir, sino
continuar todava produciendo comportamientos altruistas, como es el
caso de los cuidados, la proteccin y la educacin de los hijos.
Nuestra investigacin nos permite dar testimonio de estos
recursos y tambin distinguir y describir su contenido.

279

Creemos que la experiencia de un apego seguro vivido en la

infancia es una de las fuentes bsicas no slo de las capacidades de
resiliencia sino tambin de las competencias parentales. Esta
experiencia seguir siendo un recurso, a pesar de los sucesos
traumticos que han provocado una ruptura de contexto.
Nuestras observaciones nos han permitido una vez ms mostrar
hasta qu punto el apego, cuando es suficientemente sano, sirve de
base para las experiencias de buentrato.
La calidad del apego es pues un indicador de buentrato, a la vez
que su principal fuente.
El trabajo que realizamos con las familias se dirige siempre a la
restauracin o al mantenimiento de las capacidades de empata de los
padres. Estas capacidades quedan frecuentemente alteradas por las
secuelas del traumatismo y de la depresin. La empata es no obstante
esencial en la instauracin y el mantenimiento de un apego sano.
El ser humano, a diferencia de los animales, existe tambin en un
mundo de representaciones y smbolos. Algunos contenidos de estas
representaciones facilitan la supervivencia y la adaptacin: son las
creencias basadas sobre el amor a la vida y el respeto al otro. Hay que
destacar aqu la importancia de la plasticidad estructural del sujeto que
le permite hacer evolucionar sus creencias a fin de que estn al
servicio de la vida, y no que sean fuente de desadaptacin y muerte.
Por eso, las creencias tienen igualmente un rol importante en la
produccin y conservacin del buentrato.
280

Nuestra investigacin muestra que la parentalidad bientratante es

sinnimo de transmisin cultural y que el riesgo ms importante de la
situacin de exilio es la ruptura de esta transmisin.
De ah derivan todos los esfuerzos desplegados por nuestro
equipo para crear un proceso capaz de prevenir las rupturas definitivas
e irrecuperables con la cultura de origen.

Nuestras

conversaciones

con

las

familias

de

diferentes

nacionalidades que participan en nuestro programa nos han permitido

reforzar la idea de que cada individuo, cada familia, cada grupo
humano, comprende la realidad y acta sobre ella a partir de
conocimientos. Estos conocimientos son el resultado no slo de su
historia de vida personal y familiar, sino tambin de su pertenencia
comunitaria.

La mayora de los padres que participan en nuestro programa

tienen sistemas de creencias que, incluso si son diferentes de los
nuestros, les sirven de base para asegurar comportamientos
bientratantes hacia sus hijos.
Cuando ese no es el caso, pensamos que tan slo un dilogo
intercultural basado sobre conversaciones que faciliten lazos
emocionales positivos permite la co-construccin de nuevas creencias
ms adaptadas para asegurar el bienestar y el desarrollo de los nios.

281

Por lo dems, nuestro trabajo nos permite observar hasta qu

punto el buentrato depende del contexto y de las condiciones de vida
de las familias.
Si un proyecto pretende facilitar dinmicas bientratantes, debe
incluir entre sus actuaciones todos los medios posibles para mejorar
las condiciones de vida de esas familias. Adems, conviene hacer todo
lo posible para reconstruir alrededor de esas familias un tejido social.
Nuestras

investigaciones

nos

han

permitido

desarrollar

intervenciones en ese sentido y tambin ilustrar su impacto sobre las

familias.
A partir de nuestras intervenciones resulta evidente que los
profesionales constituyen uno de los ejes de la reconstruccin del
tejido humano necesario para el bienestar de los padres y el buentrato
a los hijos.
Para hacerlo, hay que aportar conocimientos y verdaderas
experiencias de encuentro a esos profesionales, a fin de apoyar no slo
sus recursos profesionales sino tambin todo lo que existe de solidario
y altruista en ellos.

Finalmente, nuestras investigaciones nos han permitido incorporar

a nuestra accin el paradigma todava incompleto de la resistencia
resiliente, al observar que esta capacidad para resistir a las
adversidades est sobre todo unida a experiencias de apego seguro y a
la pertenencia a relaciones familiares y comunitarias sanas y
282

solidarias.

Los resultados de nuestras investigaciones muestran que, en una

gran parte de las familias seguidas por nuestro programa, un
acompaamiento tal como el que nosotros les ofrecemos es suficiente
para permitirles reequilibrarse y asegurar el buentrato a los nios.
No obstante, para algunas de ellas (el 6% aproximadamente),
tenemos grandes dificultades para mantener una evolucin favorable y
precisamos intervenciones a ms largo plazo con el apoyo de los
organismos de proteccin a la infancia.
Encontramos frecuentemente en la historia de estos padres una
grave vivencia de maltrato o abandono en sus propias infancias.

Como una forma de concluir, queremos antes que nada compartir

nuestra conviccin de que son necesarias tres condiciones para que los
profesionales sean capaces de ayudar a los nios y a sus familias
vctimas de la violencia organizada: compromiso, competencia, y
sobre todo realismo.

Queremos finalmente insistir sobre la necesidad de un trabajo en

equipo de calidad. Para ello es necesario el compromiso de cada uno
de sus miembros y la creatividad de todo el equipo. Para que nuestros
proyectos sean eficaces, deben estar siempre en consonancia con las

283

necesidades de las familias y sus diferentes problemas. Se trata de

aliarse

con

cada

miembro

de

la

familia,

respetando

sus

representaciones y potenciando sus recursos. Para ello hay que

renunciar a la tentacin de creerse los poseedores de un poder de
curacin sobre los dems. Nuestra funcin es la de ser acompaantes y
facilitadores de los procesos relacionales destinados a apoyar la
resistencia-resiliente de todos, incluyndonos nosotros mismos, con
nuestras aportaciones personales y profesionales. Y todo esto para
restablecer un contexto de humanidad, curar las heridas y apoyar una
adaptacin crtica a la nueva sociedad, a la vez que apoyamos y
restauramos las prcticas bientratantes en el interior de la familia as
como en el equipo de intervencin. Para lograrlo, intentamos que los
miembros de nuestro equipo participen de un apego seguro, basado en
el respeto y en la consideracin mutua. Co-construimos modelos
tericos que apoyan nuestra prctica y procuramos que las decisones
concernientes a nuestras intervenciones sean el resultado de una
maduracin en la que todo el mundo participa.

Un trabajo de equipo y una reflexin en comn incluyen a la

fuerza divergencias, enfrentamientos, frustraciones, desgaste, ...
Nuestro equipo no est ms a salvo que cualquier otro equipo. Pero lo
que permite que nuestro equipo no se quede sin energas, es la fuerza
de tener un proyecto en comn y el deseo de que este proyecto salga
adelante y vaya mejorando.

284

Esta fuerza, la sacamos cada da en nuestro trabajo, cuya

aportacin ms rica es la humanidad que se desprende de esas familias
y la manera en la que ellas nos dan su confianza y nos abren una
generosa va de acceso a sus sufrimientos as como la forma, siempre
singular y creativa, en la que ellas intentan superarlos.

Los resultados de nuestro trabajo de investigacin-accin que

hemos querido compartir con los lectores nos han permitido reforzar
nuestro compromiso y nuestro trabajo con esas familias y sus hijos,
especialmente sacudidos por la barbarie humana. Nuestros encuentros
con estas familias no han cesado de modelar nuestra prctica, de
influenciar

nuestro

modelo

de

acompaamiento,

de

marcar

profundamente nuestra visin del ser humano y de sus capacidades

para resistirse a la violencia.
Por eso podemos decir que nuestro modelo de investigacinaccin nos ha permitido realmente impulsar una nueva dinmica en
nuestro trabajo. En particular, hemos aprovechado esta oportunidad
para centrarnos ms todava sobre las personas ms vulnerables, como
son los nios lanzados al torbellino de la guerra y del exilio. Aquellos
que se ven as arrancados de su infancia y precipitados en un mundo
violento e insensato no cesan de maravillarnos por sus capacidades
para resistir y seguir creciendo. No obstante, a pesar de esa resistencia,
el sufrimiento del nio es muchas veces invisible y es nuestro deber,
en tanto que adultos, seguir haciendo todo lo posible para poder
acceder a l y tratarlo.
285

bibliografa

286