Poeta, escritor, filsofo e historiador alemn, considerado como el
dramaturgo ms grande de la historia del teatro alemn y una de las mayores figuras de la literatura europea. Naci el 10 de noviembre de 1759 en Marbach (Wrttemberg), hijo de un oficial del ejrcito y administrador de las posesiones del duque de Wrttemberg. Fue educado en la escuela militar del
duque
despus
estudi
derecho
medicina. En 1780 fue destinado como mdico a
un regimiento militar en Stuttgart. Cuando era estudiante, Schiller escribi poesas y termin su primera obra de teatro, 'Los bandidos' (1781), que fue estrenada con xito en el Teatro Nacional de Mannheim. Arrestado por el duque por haber abandonado Wrttemberg sin permiso para asistir a dicho estreno, se le prohibi publicar obras dramticas, pero, en septiembre de 1782, se escap de la prisin. Durante los siguientes diez aos, Schiller vivi en una situacin de riesgo constante y escribi, con distintos nombres y seudnimos con el fin de no ser descubierto y evitar una posible extradicin a Wrttenberg; estuvo en varias ciudades de Alemania, como Mannheim, Leipzig, Dresde y Weimar. Complet la tragedia 'Intrigas y amor' (1783) y empez a trabajar en el drama de 'Don Carlos' (1787) en 1783 en Mannheim, donde durante un ao fue dramaturgo oficial del teatro de dicha localidad. Estas primeras obras tenan una gran afinidad con el movimiento del Sturm und Drang por su insistencia en la libertad y la moralidad personales y su gran poder dramtico. La idealista 'Don Carlos', la primera de sus obras escrita en verso libre, que se ocupa tambin de la lucha contra la opresin oficial, marca la transicin hacia un estilo de escritura ms clsico.
Durante los aos siguientes, Schiller se dedic principalmente a obras histricas y
filosficas. Apoyado en su Historia de la insurreccin de los Pases Bajos (1788) y con la recomendacin del poeta Johann Wolfgang von Goethe, fue nombrado profesor de Historia de la Universidad de Jena en 1790. Schiller y Goethe se encontraron en Jena dos aos ms tarde y naci entre ellos un gran lazo de amistad que fue intelectualmente estimulante para los dos; despus han sido considerados como las dos figuras ms sobresalientes de la literatura alemana contempornea. Gracias a la influencia de Goethe, Schiller abandon los escritos filosficos y volvi a escribir poesa y teatro, y los ltimos aos demostraron ser los ms productivos de su vida. En 1799, termin su obra maestra, 'Wallenstein', una triloga en verso que incluye un prlogo narrativo, 'El campamento de Wallenstein' (1798), y dos extensos dramas,'Los Piccolomini' (1799) y 'La muerte de Wallenstein' (1800). Basada en acontecimientos de la guerra de los Treinta Aos, la obra completa est considerada uno de los dramas histricos ms grandes de la literatura universal. A fines de 1799, Schiller se instal permanentemente en Weimar, donde termin los dramas histricos en verso 'Mara Estuardo' (1800), 'La doncella de Orleans' (1801), 'La novia de Messina' (1803) y'Guillermo Tell' (1804). En el momento de su muerte, el 9 de mayo de 1805, estaba trabajando en la tragedia 'Demetrius'. En su conjunto, las obras de Schiller se caracterizan por su idealismo moral, gran optimismo, elocuente diccin potica y clsico sentido de la forma. Schiller tambin tradujo obras extranjeras al alemn, como Macbeth de Shakespeare y Fedra del dramaturgo francs Jean Baptiste Racine. Sus obras histricas incluyen la 'Historia de la guerra de los Treinta Aos' (1791-1793). Entre sus obras filosficas estn las 'Cartas sobre la educacin esttica del hombre' (1795) y 'De la poesa ingenua y sentimental' (1796). Sus obras poticas incluyen el poema filosfico 'El ideal y la vida' (1796); el famoso 'La cancin de la campana' (1800); y la 'Oda a la alegra', a la que puso msica el compositor Ludwig van Beethoven en su Novena Sinfona.