American Kestrels in Modern Falconry (Español) (1) .

El Cerncalo Americano en la cetrera moderna
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En la Cetrera Moderna
Matthew Mullenix
Notas a cerca del Artista

Notas sobre la cubierta
AGRADECIMIENTOS
La inspiracin para escribir este libro viene de diversas fuentes.
Yo fui introducido a los cerncalos por Jennifer y Tom Coulson de
Arabi, Lousiana, maestros halconeros que compartieron conmigo su
experiencia y su hospitalidad. Tambin estoy agradecido a Ricky
Schomburg, el cual fue mi patrocinador y me enseo las formas de
captura. El hecho de que la cetrera puede ser un deporte de
minuciosos detalles me lo demostr Joel Volpi, Eric Edwards, Jim
Ince y Brian Millsap. Tambin estoy en deuda con Harry McEloroy por
su duro trabajo en la recopilacin de bibliografa y por su
responsabilidad en el formato final del libro. La meta ms alta la
localic en la elegancia de Jack Mavrogordato en su libro A Hawk for
the Bush y la gran paciencia la obtuve de el libro de E.B. Michel The
art and practice of Hawking: Ambos dos libros que deberan tener
cualquier halconero.
Especial agradecimiento a mis correctores (muchos de ello
nombrados anteriormente),y tambin a Bruce Cha por la intensa
revisin de este libro; a Bill Oakes por tener la oportunidad de
haberme revisado la primera versin de mis manuscritos y a David
Franck por crear este bonito libro que ahora est en tus manos. Pero
estoy especialmente agradecido a mi mujer Shelly, que conoce bien a
su marido y aun as se cas con el.
Mattew Mullenix
Baton Rouge, Lousiana, USA
To Phoebe, somewhere in central Florida.
EL AUTOR
Para Phoebe, en algn sitio de la Florida Central.
Matthew Mullenis y Phoebe (Hembra de Cerncalo Americano del SE)
EL ILUSTRADOR
El ilustrador,Grace y su labradorSam
ndice
Agradecimientos
2
3
I.
Introduccin
1
Consideraciones
II.
Una breve historia natural con notas sobre dieta y caza 1
1
III.
Uso en cetrera
1
IV.
Escoger un pjaro
1
Niego, pasajero o zahareo
1
Macho o hembra
1
V.
Atrapar al pasajero
1
VI.
Manejo: Amansamiento y entrenamiento
1
VII. Equipamiento
1
VIII. El jardn
1
IX.
Introduccin a caza
1
X.
Control de peso
1
XI.
Dieta
1
XII: Mtodos de caza
1
Cetrera al borde de la carretera
1
Cetrera sobre pallets
1
Cetrera nocturna en granero a almacenes
1
XIII. Transporte
1
XIV. Ejercicio condicionado
1
XV.
Un ao de cetrera
1
XVI. Accidentes y enfermedades
1
Dao en las Escamas o abrasiones en las patas
1
Callosidades en las garras
1
Colisiones
1
Comida fermentada
1
Predacin
1
Coccidiosis
1
Precauciones en climas fros
1
Plumas rotas
1
Prdida del ave
1
XVII. Signos de salud
1
Estado de las plumas
1
Ojos
1
Patas, Garras y Cera
1
Excretas
1
La plumada (egagropilas)
1
Aspecto externo de buena salud
1
XVIII.El Futuro
Trabajos de referencia
Apndice 1: Los pjaros (sexo, origen, presas, peso y disposicin)

Apndice 2: El primer mes de un cerncalo
(Registro de entrenamiento y caza)
Apndice 3: Disposicin Tabla (de cerncalos y cola Roja)
Apndice 4: Control de peso y grafica de comportamiento
Apndice 5: Patrones de caperuzas
1
1
1
1
PROLOGO
Este libro es una traduccin del ingles del la tercera edicin del libro
del estadounidense Matthew Mullenix American Kestrel in Modern
Falconry 2002. La he realizado exclusivamente para mi sobrino Arturo y
para su hermano Ignacio, con la intencin de que tengan una mejor
informacin de lo que deben de hacer y pueden esperar de estas rapaces
mediante el manejo de los pequeos halcones en el arte de la cetrera. Creo
que adems de la informacin adquirida en otros manuales, la que se facilita
en este libro es esencial para valorar el correcto cuidado y manejo de las
aves rapaces en cautividad. Una rapaz no es ni ser nunca una mascota, su
carcter salvaje intrpido no permite establecer unas actitud de obediencia
perpetua, sus cuidados continuos y diarios requieren especial dedicacin
por parte del halconero. En compensacin a nuestro esfuerzo nuestro ave
nos puede ofrecer su maravillosa belleza, vivacidad, y su gran carcter.
Bien poda haberles regalado la edicin original de este libro en
ingles pero desafortunadamente todava tienen dificultades en este idioma
y les resultara complicado entenderlo perfectamente. No creo que debis
esperar tener una mascota en cualquier ave rapaz, si se es paciente y tenaz,
y le facilitis los adecuados cuidados, obtendris en un cerncalo ms bien
un amigo que es capaz de daros muy buenos momentos, pero que habris de
tener mucho cuidado en mantener esa amistad, de lo contrario solo
encontrareis un pjaro maltrecho y enfermo o en el mejor de los casos, un
animal que se siente nervioso y molesto ante vuestra presencia.
Por ltimo quiero hacer notar que la cetrera en Espaa y en especial
en Andaluca es una actividad regulada por la ley. Para la tenencia de una
rapaz es necesario la obtencin de los correspondientes permisos, y al
contraro que en los Estados Unidos, la captura o tenencia de cualquier
especie de rapaz de su medio natural est terminantemente prohibido y
sancionado severamente.
INTRODUCCION
Una noche mientras esperaba mi turno en una cola de un buffet
campestre, pude escuchar una conversacin proveniente de la mesa
de al lado. La bebida ya estaba servida y era casi imposible no or
esta conversacin. Dos cetreros estaban charlando sobre el da de
caza cuando uno pregunto al otro, bueno....." Qu cazo el
cerncalo?. El tomo de la pregunta era llano y la pregunta sincera. Yo
estaba esperando algn extrao y simptico dialogo entre ellos, pero
esta pregunta me sorprendi. Me acerque disimuladamente a su
mesa para poder or ms de esta conversacin.
Podra ser que alguien trajera un cerncalo entrenado al
encuentro del club de halconeros de Louisina? Este club estaba
dedicado a halconeros de exhibicin, casi completamente dedicado a
un grupo de caza con el implacable halcn de Harris. La elevada
poblacin local de conejos y la agotadora excursin de un da
completo significaba que muy pocos cetreros volvieron a casa con las
manos vacas. En este club, volver a casa sin cobrar una pieza es un
serio fallo personal.
Que podra haber cazado un cerncalo? Imagina mi sorpresa
cuando el cetrero respondi. tres estorninos y un Zanate comn, ella
podra haber cazado ms pero habamos quedado con los unos chicos
para almorzar
Me qued enganchado a al conversacin. Los cerncalos
cazadores de pjaros significaban otra nueva vuelta de tuerca en mi
paradigma de la cetrera en desarrollo. Como aprend ms que nunca,
descubr que, muchos de los miembros del club haban volado
cerncalos con resultados habituales. Incluso en aquel encuentro,
haba algunos cerncalos. Como una caravana de cetreros, se dirigan
de un campo de conejos a otro, mientras el pequeo halcn estara
lanzndose sobre un rebao de pjaros negros junto a la carretera.
Esta tcnica tiene probada efectividad de tal forma que un pequeo
cerncalo pueda capturar tantos gorriones como conejos pueda
capturar un Harris. De esta forma es como el diminuto y deseado
cerncalo ha ganado el respeto de los cetreros.
Si, as es como empezar mi relato: El cerncalo americano es
capaz de capturar regularmente gorriones domsticos, estorninos y
ocasionalmente algn pjaro de mayor tamao. Los cerncalos son
ms que un juego para estas presas y han sido volados
satisfactoriamente de esta manera durante dcadas. Ms aun, el
xito en el entrenamiento de estas aves no es un caso aislado de

algunos individuos de la especie. Los pjaros de cualquier edad,
origen, tamao o sexo son igualmente capaces de ser adiestrados.
Lo que escribo en las pginas siguientes es una revisin general
de los mtodos de caza y tcnicas de manejo de los pjaros en
cautiverio mediante las cuales pueden ser mantenidos los cerncalos
de cetrera. Las ideas y opiniones expresadas en este libro no son
totalmente originales; tal como he dicho anteriormente, volar
cerncalos a estorninos precede largamente a mi experiencia en este
deporte. Con todo respeto, espero haber atribuido correctamente el
merito a mis predecesores en esta tcnica.
Consideraciones
Antes de continuar leyendo esta obra deben de ser aclarados
algunos tpicos relacionados con esta forma de cetrera.
Primeramente, considera tu presa. Los cerncalos entrenados cazarn
palomas y codornices en raras ocasiones ya que el tamao, velocidad
y habitad de estas especies las pone fcilmente alejadas de las
posibilidades del Cerncalo Americano a no ser que las circunstancias
de caza les sean extraordinariamente favorables. Si lo que deseas es
cazar palomas o codornices de forma habitual es recomendable
escoger otra rapaz ms adecuada pare este tipo de caza.
Los pjaros ms comunes y habituales que podemos cazar con
un cerncalo americano son estorninos y gorriones domsticos. Estos
son muy comunes, son cazados con avidez, y constituyen su alimento
principal en la dieta natural de estos cerncalos. Afortunadamente se
trata de especies introducidas (en EEUU) que no gozan de la
proteccin de las leyes federales. Las aves nativas de la familia
Icteridae son tambin excelentes presas para el cerncalo americano
y en algunos estados esta permitida su caza por ser considerados
depredadores o pjaros molestos y ruidosos. Sin embargo la caza de
aves migratorias protegidas es una traicin o deslealtad hacia los
propios cazadores y amantes de la naturaleza, y est seriamente
penalizado por la ley. No existe ningn eximente para la caza ilegal
de estas aves.
En Segundo lugar. La cetrera al borde de la carretera puede
ser considerada como una violacin de la ley en algunos estados por
ser considerada como disparar desde un vehculo. Ya que no concursa
ningn arma de fuego, en ciertas ocasiones, podemos evitarnos una
sancin sin embargo en otras ocasiones seremos multados en
aplicacin estricta de la ley. Algunos estados mantienen restricciones
de caza de algunas especies no protegidas, por lo tanto debemos
tener en cuanta tanto las normativas locales de trafico como las que
regulan las restricciones de caza. Lo ms aconsejable, si se practica

este tipo de caza, es restringirse a caminos, carreteras y propiedades
privadas. En cualquier caso siempre debemos tener en cuenta todas
las leyes estatales, federales y locales.
Finalmente, si escogemos un cerncalo americano como nuestro
primer pjaro de cetrera, asegrate de tener recursos. Discute tus
intenciones con un experto y aprende de su experiencia y de todo lo
que l te pueda ensear. Las pequeas rapaces requieren un control
del peso preciso y un correcto diseo del equipamiento. Necesitars
mucha atencin, suavidad, tacto y las correctas herramientas as
como talento y paciencia. Lo que encontrars en los prximos
captulos te ayudar a ilustrarte y desarrollar la necesaria destreza
para tener xito. Pero, la mayor parte del trabajo la tendrs que
hacer tu mismo.
Permitidme presentarle a un digno compaero de caza. Un reto para
cualquier halconero El Cerncalo Americano.
10
UNA BREVE HISTORIA NATURAL CON

ANAOTACIONES SOBRE DIETA Y CAZA
El Cerncalo Americano (Falco spaverius) es nuestro halcn
nativo de menor tamao, es a su ves el nico halcn que se
reproduce en los estados unidos de Amrica. Su tamao varia
dependiendo de las poblaciones, de forma que los cerncalos del norte
tienden a ser algo mayores que las poblaciones situadas ms al sur
(James, 1970). Los pequeos torzuelos son ms pequeos teniendo
su lmite inferior en los 70g mientras que las hembras pueden
alcanzar los 165 g
El plumaje del cerncalo tambin es variable en cunto a color y
estampado. Generalmente las hembras son marrn rojizo con
barrado oscuro y los machos posee una llamativa combinacin de
rojo, azul, naranja, blanco y negro.
El cerncalo americano es bastante comn en EE.UU., aunque
su poblacin ha decrecido en el sureste debido posiblemente al
deterioro de sus hbitat naturales (Stys, 1993) Los cerncalos son
nidadores en cavidades y habitualmente escogen lugares para anidar
cerca de campos abiertos, donde la disponibilidad de insectos
roedores y gorriones est asegurada (Hoffman and Collopy, 1987). La
dieta varia dentro de un gran rango dependiendo del la regin y de la
poca del ao. Algunas poblaciones se alimenta principalmente de
insectos y lagartos (Smallwood, 1987) y otras poblaciones capturan
principalmente estorninos, gorriones y roedores. (Smith and Murphy,
1973). Estas diferencias alimenticias entre poblaciones podra hacer
desconfiar de la habilidad para cazar aves de los cerncalos de su
zona mediante tcnicas de cetrera. Yo contrarrestara esta hiptesis
mencionando que mi cerncala ms productiva (Phoebe) es capaz de
cazar pjaros con gran xito y sin embargo procede del centro de
estudios del Dr. Smallwood, en Florida, donde predeciblemente
estaran menos habituados a la caza de aves.
Muchos consideran al cerncalo americano como un ave
principalmente insectvora. De hecho, numerosos estudios han
demostrado que el cerncalo se alimenta principalmente de
vertebrados (mamferos, aves, y reptiles). Un buen ejemplo de un
ave realmente dependiente de invertebrados es Cenzontle Norteo o
mockingbird (Mimus polyglottos). Se sabe que los cerncalos pueden
alimentarse de este pjaro pero nunca el Cenzontle se alimenta
cerncalos.
11

Por supuesto, los cerncalos salvajes cazan insectos. Si
contamos el nmero de presas capturadas en un da determinado, los
insectos podrn ser el grupo ms numeroso, especialmente en los
meses calurosos. Por la misma razn que 10 nikels no son igual que
un dlar, 10 insectos no son equivalente a un estornino. Lo que
marca la diferencia es la biomasa la estimacin de la dieta de un
animal teniendo en cuenta el peso de la presa consumida. Johnsgard
(1990) ilustro excelentemente esta consideracin en un capitulo de la
historia natural del cerncalo. Se lee en parte:
Cerncalo salvaje sobre sus huevos en su caja nido

Smith and Murphy (1973) estimaron que la dieta del cerncalo
americano en Utah consiste en un 38% de mamferos, (comparado
con 26% estimado numricamente), 57% de aves (comparado con
16% numricamente, y 2% invertebrados (comparado con 52%
numricamente). La presa vertebrada ms importante es el
estornino (Strurnus vulgaris) y ratones ciervo (Peromyscus
maniculatus). Estas dos piezas contribuyen en un 60% de la biomasa
total ingerida.
Otra idea popular pero no apoyada por investigaciones
cientficas y atribuidas al Cerncalo Americano, es que es su tcnica
principal de caza consiste en cernirse en el aire para cazar su piezas
en vuelo. De hecho nuestros cerncalos se ciernen en raras ocasiones
(Balgooyen, 1976). Los cerncalos principalmente buscan sus presas
desde la comodidad de una percha, desde ella atacan y capturan sus
presas cerca del suelo. Este comportamiento es significativo desde en
punto de vista del cetrero ya que el cerncalo es ms efectivo como
cazador desde reposo que depredador areo. Este concepto ayuda a
explicar el porque la mayora de los cerncalos americanos entrenados
obtienen sus presas por sorpresa mediante un rpido lance directo
desde el puo.
12
"Bobby" cerncalo Americano 1933

Cortesa de: Archivos Americanos de Cetrera.
13
USO EN CETRERIA
Los cerncalos tienen una larga historia en cetrera. En la
Europa medieval, el cerncalo comn Falco tinnunculus estaba
reservado para los cetreros novatos. Tena una pobre consideracin y
actualmente es escasamente utilizado para la caza. La tradicional
baja estima deparada para esta especie persiste en nuestros das,
particularmente entre los autores Britnicos, (Ford, 1992), y
probablemente mancha la reputacin de su pariente el Cerncalo
Americano. Esta consideracin negativa del cerncalo comn podra
cambiar positivamente a la luz del demostrable xito del cerncalo
americano.
El cerncalo comn pesa aproximadamente el doble que el
cerncalo americano y es capaz de apresar cierta variedad de aves en
estado salvaje desde gorriones hasta tortolitas e incluso pichones de
paloma (Village, 1990). Algunos cetreros africanos han tenido xito
cazando con cerncalo comn, y mi propia experiencia con esta
especie me convenci rpidamente de su potencial. Yo vol un niego
capturado de sexo desconocido (peso de vuelo 170g) con xito
cazando un amplio numero de especies. En tres meses este ave
captur 48 pjaros: incluyendo estorninos, gorriones, tortolitas
huilotas, palomas, una agachadiza y un Zanate (Quiscalus major)
(Mullenix 1977). La mayor parte de la presas se capturaron en el
suelo mediante lances cortos y cercanos, o en el caso de las palomas
se cobraron por la noche con la ayuda de una potente linterna. Sin
embargo esta ave es extraordinariamente area, mantenindose
fcilmente en altura, por lo que probablemente este Cerncalo Comn
tendr ms oportunidades de cobrar una presa si se entrena volando
por altanera.
Las primeras descripciones de caza con Cerncalo Americano
muestra una lista de xitos modesta; Fran y John Craihead cazaron
algunos pequeos pjaros con cerncalo americano cuando era unos
muchachos. En su juventud Fran Hamerstrom vol su cerncalo
hembra sobre gorriones posados en la hiedra de su caseta infantil.
Una de las primeras referencias serias sobre intentos de caza con
cerncalo americano provine de James N. Layme, escrita en abril de
1943 en la revista americana de la asociacin de halconeros. (Journal
of the falconers association of America). La hembra niega de Layme
captur, en un vecindario urbano de Chicago, 19 gorriones y un
petirrojo antes de ser abatido por un cazador con escopeta de aire
comprimido. Cualquiera que est familiarizado con la cetrera urbana
con cerncalo podr encontrar familiar y plausible los logros de
Layme. Ella escribi:
14

La lance de nuevo y ascendi como una pequea mancha sobre el
edificio hasta que se dispar al lado de una luz situada en el tejado.
Un momento despus se dejo caer apegada a la pared hasta llegar
cerca de la entrada con un gorrin en sus patas...No creo que
ninguna otra rapaz se hubiera cazado y actuado tan bien en
condiciones similares.
A da de hoy los relatos de Layme son totalmente aceptados y
probada su veracidad. El Cerncalo Americano es hoy en da la nica
oportunidad de practicar cetrera en reas desarrolladas, con
estorninos y gorriones domsticos como sus presas principales.
Con la ayuda de un lance corto, un cerncalo americano puede
llagar a capturar cientos de estorninos en cada sesin. Los gorriones
ingleses pueden ser cazados con prontitud y sus persecuciones
pueden tener lugar en una variedad de formas sorprendentes. El
vuelo de estos pjaros es generalmente corto aunque en contadas
ocasiones pueden sorprendernos con largos vuelos que les hace
desaparecer en nuestra vista. Esto hace que el Cerncalo Americano
sea el ave de eleccin para aquellos cetreros que vivimos en reas
suburbanas como nos ocurre a la mayora.
La velocidad de los cerncalos en largas distancias no es muy
grande, pero son agresivos, giles y decididos en cortas distancias.
Son predadores exitosos para presas desde algunos gramos hasta las
de dos veces su peso. Los cerncalos prefieren divisar su presa desde
una percha, pero adoptarn los estilos ms agresivos de esmerejones
y accipiters cuando es conveniente. Con el tiempo aprendern a
emboscaran sus presas. Perseguirn a sus presas hasta hacerlas
posarse sobre el suelo. Pueden cazar y cazarn gorriones mediante
bloqueos en vuelos verticales.
Desde mi punto de vista es similar al diminuto cerncalo de las
praderas (Falco mexicanus). Ambos son pendencieros, tienen plumas
flexibles, una cola relativamente larga, cabeza grande y fuertes
dedos. Ambos cazan habitualmente mamferos adems de aves y
ambos son capaces de atacar presas ms grandes que su propio
peso. Aunque en la mayora de los halcones el correcto control del
peso proporciona las mejores condiciones para las aves de cetrera,
en el caso del cerncalo de las praderas y del Cerncalo Americano
requieren una particular atencin al control del peso, de forma que
manejando correctamente y con exactitud este particular podremos
sacarle el mayor partido de nuestra ave. El rango de peso en el que
estos pequeos halcones respondern correctamente es bastante
estrecho si lo comparamos con el de esmerejones y peregrinos,
particularmente cuando se trata de un cerncalo pasajero.(ver Ken
Tuttle and Jennifer Coulson en sus respectivos captulos de McElorys
15

Desert Hawking... with a little Help from my Friends, 1996. Cetrera
en el desierto.... con la ayuda de mis amigos).
Nova Hembra pasajera sobre un estornino

(Nota par los lectores: Por favor referirse al captulo de la pagina 11111 para las
referencias particulares de los cerncalos que aparecen en este libro)
16
ESCOGER UN PAJARO
En la decisin de escoger cualquier halcn debemos tener en
cuenta si lo queremos niego o pasajero, macho o hembra. Cada una
de estas opciones ofrece distintos retos y recompensas. La legislacin
actual en Estados Unidos permite la captura de pjaros adultos, este
hecho merece pues una consideracin especial. En Europa sin
embargo est totalmente prohibida la captura de cualquier rapaz del
medio natural.
Niego, Pasajero o Zahareo?

(Poyuelo, del ao o de ms de un ao)
Los niegos y zahareos constituyen un gran reto. Muchos
pjaros capturados adultos muestran un comportamiento nerviosos
durante toda su vida. Por otro lado, muchos niegos son
extremadamente mansos pero tiene una tendencia constante a llamar
la atencin de su cuidador mediante piadas para reclamar su comida
tanto en casa como en el campo. Curiosamente tanto los niegos como
los zahareos pueden afianzar esta tendencia como incorregible.
Jennifer Coulson (1996) mostraba su preferencia por los niegos,
y su gran xito con pjaros niegos afianz su opinin. En su
experiencia, los niegos son ms fcilmente condicionables a una
variedad de estilos de vuelo, particularmente a la salida del guante y
captura de gorriones. Sin embargo, despus de haber visto a Jennifer
repetidamente cazar gorriones desde el puo usando tanto niegos
como pasajeros tengo la tendencia de creer que esta tcnica es ms
fruto del esforzado trabajo de Jennifer que de cualquier ventaja o
predeposicin que un niego pudiera proporcionar.
Yo he volado dos cerncalos zahareos, ambos hembras, que
difieren entre si como el da de la noche. Una era una gran hembra
nortea migrante con su mejor peso de vuelo en 125g; la otra una
pequea hembra residente del sureste con un peso de vuelo de 85 g.
La primera permaneci bastante salvaje durante la permanencia
conmigo y llevaba a mano (Trataba de esconder la pieza) o tenia la
tendencia de hacerlo en casi todas la piezas que cobraba. La otra
cerncala se hizo mansa, mantenindose as hasta que la liber, y
nunca tuvo la tendencia de esconder ninguna de las presas que
abati durante las tres temporadas que estuvimos juntos. De estos
dos cerncalos el primero es probablemente el comportamiento ms
tpico de un cerncalo zahareo.
17

Cuando he actuado con los tipos de pjaros no podra decir cual
es mas rpido. Bajo mi apreciacin ambos son capaces e aproximarse
a la velocidad de un esmerejn pero no en la duracin del vuelo.
Ambos pudieron atrapar pjaros en vuelo, en algunas ocasiones
interceptaban la presa en vuelo justo al comenzar la persecucin.
Por ello no puedo decir que una caracterstica de un zahareo es la
de disponer de una mayor velocidad.
Tycho (macho pasajero adulto) y Ella (hembra pasajera).

Posados en la misma percha para compararlos.
(en otros casos no es recomendable acomodarlos en la misma percha)
Yo prefiero los cerncalos pasajeros. Con un manejo cuidadoso
crecen casi tan mansos como lo niegos, y si son volados con
regularidad tienen el potencial para adquirir la velocidad y el estilo de
los zahareos. Si tomamos pasajeros para cetrera no los eliminamos
de la comunidad reproductora del ao como s lo haramos si
capturamos un zahareo, adems los parejeros pueden ser devueltos
a la naturaleza en el momento que lo deseemos.
Existe el mito persistente de que los cerncalos pasajeros tienen
preferencia por la caza de invertebrados. Esto simplemente no es as.
Con constancia y lances de calidad un cerncalo pasajero cazar
pjaros rpidamente. Por otra parte todos los cerncalos entrenados
cazaran cualquier bicho si se le presenta la oportunidad. Si no existen
otras razones, un cetrero preferir un pjaro preferiblemente que no
pie, a la vez suficientemente fcil de manejar Este pjaro es un
pasajero.
18

Cualquiera que sea la edad del halcn que escojamos. Le mejor
prediccin de xito la obtendremos con un trabajo duro y constante
en conseguir buenos lances. He visto cerncalos niegos, pasajeros y
zahareos desarrollarse como mortales halcones en las manos de un
cetrero esforzado y trabajador.
Macho o hembra
(torzuelo o prima)
No hay pjaro que un torzuelo pueda cazar y que una prima no
pueda hacerlo, pero hay algunas presas en las que la hembra tiene
ms facilidades. Partiendo de esta base, la hembra parece ser una
eleccin obvia. Sin embargo tanto machos como hembras son
igualmente capaces en la caza de estorninos y gorriones; ya que
estas son las piezas habituales de estos pjaros, ambos sexos
merecen consideracin.
Machos y hembra difieren ms en su estructura que lo que su
diferencia de peso pudiera sugerir. En una estrecha comparacin,
podramos encontrar a la hembra proporcionalmente ms robusta.
Ella posee largas patas, un pico ms hundido, una figura ms ancha y
una anatoma ms amplia. La hembra tiene menos problema con
presas ms grandes y es ms eficiente en la caza al borde de la
carretera. Cundo comparamos un pequeo macho del sureste con
una hembra del norte la diferencia puede ser cmica. La prima puede
ser dos veces el tamao del macho.
Pero un mayor tamao no es siempre una ventaja. Las hembras
grandes protegen y esconden las presas con mayor facilidad que los
machos. Por ejemplo, una de mis hembras de mayor tamao poda
matar estorninos prcticamente de un solo impacto y poda
transporta su presa una 18 metros en un abrir y cerrar de ojos. Por el
contrario mis torzuelos, habitualmente tenia que llevar su presa hasta
el suelo para terminar de controlarla y era incapaz de trasportar su
presa ms de un metro.
Como gua general, el sexo del cerncalo que escojas debe
depender del la presa que realmente tengas disponible en su lugar de
caza habitual. Las tres presa ms populares pare estos pjaros,
gorriones ingleses, estorninos y zenotes comunes (presas legales en
EEUU cuando son consideradas como depredadores), tienen un peso
medio de 28 g 80g y 114 g respectivamente (Dunning, 1993). Un
cetrero que se sienta satisfecho cazando gorriones y estorninos
encontrara perfectamente til un cerncalo torzuelo; Aquellos que
quieran aadir a su lista de caza los zenotes de cola de barco,
apreciar el mayor peso y fuerza de una prima. Cualquier intento de
19

cazar una pieza de (214 g) tales como algunos zenotes necesitara de
una gran hembra (o dos) y en esta situacin la natural robustez de
una prima niega proporcionar alguna ventajas.
Cerncalo macho adulto
20
Recogiendo al cerncalo de una red
21
CAPTURAR UN PASAJERO
La captura mas excitante que he tenido ocurri durante la
migracin otoal en la zona costera del golfo de Florida. Usamos un
reclamo de gorrin y un tro de red tipo dho-ghazza fijada en la
arena. La red se at sobre estacas en anillas de latn descendentes y
dispuestas con una cada de escaso contacto. En un fri amanecer, y
con un poco de suerte, un buen numero de cerncalos y otras rapaces
podran pasar a nuestra trampa ciega. Como el pjaro aparecera a
cierta distancia, el gorrin usado como cebo comenz a agitarse, la
rapaz cazara por acercamiento y terminamos con un bienvenido
sonido Clink-clink de los movimientos de colapso de las redes.
La captura en la playa, con toda su excitacin, puede ser una
tarea elaborada y a su vez un inconveniente para aquellos que viven
alejados de la costa. Afortunadamente los cerncalos americanos
pasajeros pueden ser capturados con suma facilidad con el diseo
Bal-chatri. La trampa bc es, en esencia, una pequea caja de tela
metlica adornada el techo con lazos de monofilamento diseados
para enredarse en los dedos de la rapaz. Un animal cebo se coloca
dentro de la caja. Una vez colocado todo en el suelo, en un sitio
despejado, donde la rapaz pueda divisarlo fcilmente y bajo vigilancia
constante, esperaremos a nuestra rapaz. Es un mtodo ancestral y
efectivo para atrapar de forma segura aves rapaces.
Segn mi experiencia como cebo son ms efectivos los
gorriones que los pequeos ratones de las tiendas de mascotas. Lo
ratones tienden a refugiarse en una esquina de la caja y apenas
realizan movimiento. Si te descuidas son capaces de construir un nido
con los lazos de monofilamento sin ser descubiertos mientras esperas
que aparezca la rapaz. Algunos cerncalos pueden incluso asustarse
de ratones si son demasiado grandes, an si disponemos numerosos
ratones en la trampa. Por el contrario yo nunca he visto a un
cerncalo rehusar un gorrin.
Los lazos deben tener aproximadamente 2,5 cm de dimetro y
deben esta separado entre si, aunque no necesariamente en gran
nmero. Si el cebo est activo, el cerncalo normalmente correr a lo
largo de la trampa hasta quedar preso en los lazos. Segn el bilogo
de rapaces Brian Millsap, para mantener el inters de los cerncalos
por el cebo es ms efectivo un techo bajo de 3,75 a 5 cm en este
diseo bal chatri. El tamao de la trampa no necesita ms de 30 a 35
cm por cada lado.
Para la captura en los bordes de la carretera debemos tener en
cuenta las siguientes precauciones. Debemos evitar las carreteras
22

interestatales puesto que las maniobras realizadas a baja velocidad
pueden despertar las sospechas de las autoridades. Para estos
menesteres son sin duda mucho mejores la ms seguras y ms
productivas las carreteras rurales o secundarias que atraviesan
extensiones de cultivos y pastos despejados donde las primas tienen
su hbitat favorito. Los machos prefieren las localizaciones algo ms
arboladas.
Una vez hemos localizado a nuestro candidato favorito,
debemos dejar la trampa en el suelo cerca de la carretera en un lugar
expuesto pero suficientemente alejado del transito de automviles.
No te sorprendas si el cerncalo huye al detectar esta operacin. Los
cerncalos son fcilmente asustadizos, sin embargo en raras
ocasiones vuelan ms lejos que un posadero prximo o al cercano
cable de la lnea elctrica. Normalmente volvern sobre la trampa. En
cualquier caso no debemos esperar demasiado tiempo para la
respuesta; los cerncalos siempre parecen estar hambrientos, a pesar
de que cuando los atrapamos suelen estar bastante gorditos.
23
Hembra inmadura
Hembra inmadura
Macho de cualquier
edad*
*Generalmente no hay diferencia en las plumas de la cola entre
los machos inmaduros y maduros
Una vez que el cerncalo est enredado, no tenemos que peder

nada de tiempo en llegar a el. En varia ocasiones he tenido que correr
para espantar alguna otra rapaz que ven a nuestro cerncalo atrapado
como una comida fcil. Si nos demoramos en liberar de los lazos a
nuestro pjaro este puede sufrir seria heridas en sus patas y cola.
Desenredar el cerncalo con la mano desnuda o con la ayuda de un
fino guante. Es importante tener sumo cuidado con la presin que
ejercemos sobre este pequeo animal con cuerpo delicado. Por
supuesto tener cuidado cuando trabajemos con las manos desnudas
pues la primera defensa del cerncalo es asestar un potente picotazo.
24
cerncalo atrapado en una trampa bal-chatri
25
26
MANEJO Y ENTRENAMIENTO
Un cerncalo entrenado, adems de convertirse en un serio
compaero de caza, se puede convertir pronto en un miembro de la
familia. Estos pequeos y atractivos halcones encantarn
rpidamente a la esposa y los hijos. Este hecho no solo es beneficioso
para el cetrero sino que a su vez tambin ser beneficioso para el
cerncalo. Para favorecer el amansamiento y entrenamiento del
cerncalo, prefiero reservar un espacio en el saln familiar, al menos
durante las primeras semanas de capturarlo. Un acolchado de
espuma de 0,9 por 1,2 m cubierta con csped sinttico de las mismas
dimensiones, es lo que necesitamos para acomodar una percha de
arco para nuestra ave.
La percha del cerncalo debe estar a la vista de la familia
mientras esta realiza sus actividades diarias. El contacto con
personas y animales domsticos debe iniciarse lo antes posible ya
que la sociabilizacin de estos animales suele suponer una poca de
stress en conveniente que la realicemos cuanto antes. El cerncalo
llevar una vida tanto ms sana cuanto antes se vuelva manso en
cautividad.
Los primeros momentos de manejo del halcn son los peores y
ms traumticos tanto para el halcn como para su halconero. El
cerncalo puede agitarse y debatirse, lanzar picotazos, colgarse boca
abajo de la percha o el puo, piar insistentemente o simplemente
cojear a lo largo del puo como si estuviera paralizado. Algunos
ejemplares que parecen el primer da mansos estn simplemente
guardando su rabieta para el da siguiente. En estos momentos es
particularmente til en consejo y ayuda de un cetrero con experiencia
propia en estos menesteres el cual te ayudar a poner este periodo
en perspectiva. En estos momentos es difcil de imaginar que pasados
10 das el mismo cerncalo que parece indomable volar suavemente
por la habitacin hasta el guante para recibir una picadita de carne.
El da de la captura a finales de la tarde debemos intentar darle
su primer alimento a no ser que el cerncalo lo capturemos
demasiado delgado, en cuyo caso debemos intentar alimentarlo ms
pronto. Si el cerncalo esta gordo normalmente rehusar la primera
comida, pero al la maana siguiente la tomar sin duda a primeras
horas de la maana. Algunos cerncalos realmente reticentes, incluso
rehusaran a comer en el segundo da, en estos caso es importante
repetir los intentos a intervalos regulares hasta que acepte la comida.
27

Los cerncalos pueden ser obstinados, pero ellos mismos no se
dejaran morir de hambre.
Una buena primera comida para un cerncalo puede ser un
gorrin o un ratoncito fresco, esta comida le resultar familiar y
estimulara su apetito. Una vez que el cerncalo come bien podemos
utilizar trozos descongelados de estornino. Esta comida es ms
cmoda para el cetrero, tiene buen valor nutritivo y es algo ms
dura, lo que le obliga a tirar de ella. Mencionar aqu y en otros
apartados del libro la importancia de alimentar a los cerncalos con
una dieta basada en pequeos animales completos.
A menudo pensamos que el agua no es necesaria en la dieta de
las rapaces, sin embargo es esencial para las pequeos halcones en
estado de stress, unas cuantas gotas de agua en tus dedos o
ayudndose de una jeringa, retrasar la deshidratacin y mejorar la
confianza del cerncalo en su cuidador. Ofrecer picaditas de comida y
gotas de agua con los dedos es una estupenda tcnica de agasajar a
cualquier tipo de halcn, y funciona igualmente bien en el caso de los
cerncalos.
La reduccin de peso es un componente necesario en el proceso
de manejo y amansamiento de cualquier rapaz. As mismo tambin
es un gran reto entre los cetreros. En los pequeos halcones el ritmo
de perdida de peso debe ser manejado con exactitud; inexactitudes
descuidadas pueden conllevar dramticas consecuencias. Los
Apndices de este libro muestran ejemplos de pesos de vuelo para
Cerncalo Americano y calendarios de reduccin de peso, pero los
datos mostrados no deben tomarse como absolutos o definitivos. No
hay sustitutivo de la vigilancia intensa cuando estamos tratando de
bajar de peso a un cerncalo americano.
La reduccin de peso para un sano Cerncalo Americano durante
la primera semana puede consistir en dos o tres gramos por da; en
este tiempo, el cetrero estimular a su pjaro con cortos vuelos al
puo para alimentarlo mientras contina exponindole al contacto de
la familia, amigos y animales.
Tras la primera semana, el ritmo de perdida de peso debe
reducirse a uno o menos de un gramo por da. Una vez que nuestro
cerncalo comienza a volar fuera de casa la reduccin de peso debe
limitarse a cantidades de dcimas de gramo por da.
La reduccin de peso un nuevo halcn y el mantenimiento del
peso en un pjaro ya entrenado son habilidades estrechamente
relacionadas. El las prxima secciones de este libro (captulo X)
describir un mtodo simple para predecir y controlar el peso de un
cerncalo con 24 horas de antelacin. Esto es esencial para tener
28

xito en el entrenamiento y caza de un Cerncalo Americano, y es
obvia su correcta aplicacin para reducir el peso. Cuando llegues a
esta parte del libro, lela teniendo en la mente ambas aplicaciones:
reduccin de peso y mantenimiento del mismo.
Muy a menudo, los cerncalos americanos se les consideran
como halcones dciles que se amansan rpidamente. La memoria de
los cetreros sobre el comportamiento de este pjaro ayuda a
perpetuar esta idea. Pero mientras puede ser cierta para cerncalos
niegos, mi experiencia con pjaros pasajeros o zahareos es bien
diferente. Podra sucederte que atraparas un dulce cerncalo pasajero,
y que fuera capaz de saltar al puo la primera vez que lo intentaras,
y nunca se debatiera o lanzara picotazos, si es as. Dios realmente te
ha bendecido.
De hecho la mayora de los pasajeros permanecern distantes
hasta que son totalmente amansados e introducidos a ala caza.
Mantener el cerncalo asilado o encaperuzado durante las dos
primeras semanas probablemente frustrar tus intentos amansarlo.
Ocasionalmente los cetreros pueden retrasar la reduccin de peso y
el entrenamiento hasta que el cerncalo est totalmente manso. Esto
es a menudo un error. Muy pocos cerncalo se volvern mansos sin
un programa de reduccin de peso y un programa de entrenamiento.
Un cerncalo algo rebelde, una vez entrenados, pueden ser
introducido con suficiente seguridad a los estorninos, tal vez mejor
que a presas ms ligeras como los gorriones ya que serian ms fcil
que el cerncalo tratara de llevar a mano (trasportarlas o esconderla).
Actuando as el cerncalo se volver manso a travs del
establecimiento de una rutina de caza y de la repeticin de los vuelos
de regreso al puo para recibir su comida.
La mayora de los cerncalos se han calmado totalmente en
trono a la quinta semana de cautividad y entrenamiento. El cerncalo
totalmente amansado te dejar a merodees a su alrededor, aceptar
felizmente la picaditas de comida de tu mano mientras lo paseamos
posado en las otra. Este grado de amansamiento puede parecer
excesivo, pero un pequeo halcn que hemos de recogerlo de su
pequea presa y que debemos de examinarlo regularmente para
detectar posible daos y heridas debe mantenerse lo ms manso
posible.
La tcnica o el calendario de entrenamiento del Cerncalo
Americano no difiere significativamente de la aplicable a pjaros
pasajeros de otras especies. (ver apndice 2 para un registro de
entrenamiento de cerncalos). Las etapas de entrenamiento son
claras y predecibles. La mayora de las lecciones son simples y
pueden se aprendidas en los primeros das. No debemos pasar a la
siguiente leccin sin haber superado completamente la anterior.
29
1)
2)
3)
4)
5)
6)
7)
8)
9)
10)
Mantenerse en el puo
Retornar al puo tras una debatida
Comer en el puo
Mantenerse en la percha
Volver a la percha tras una debatida
Saltar al puo
Saltar al seuelo
Volar al seuelo con fiador al aire libre(*)
Vuelo libre al aire libre
Introduccin a la caza
La rapidez con que podemos completar cada paso de aprendizaje

depende tanto de halcn como del halconero. Algunos cerncalos
pueden saltar al puo la primera noche, otros pueden tardar una
semana o ms. Brian Millsap observ que los cerncalos (y otras aves
pasajeras) pueden ser lentos en aprender un paso pero se volvern
muy rpidos en los siguientes. Dada esta variacin en la velocidad de
completar cada leccin, el proceso completo puede llevar
aproximadamente unas cuatro semanas desde la captura a la caza
activa. Sin embargo yo no me sorprendera si dispusiramos un
cerncalo para la caza en dos semanas, o al contrario, si omos que un
cerncalo contina con el fiador en la quinta semana. Solamente hay
que entrenar tan rpido como tu cerncalo y tu sentido comn te lo
permita.
(*)En esta etapa, una peculiaridad del cerncalo americano puede ser problemtica ya
que algunos cerncalos son extremadamente difciles en las proximidades de reas
arboladas. El halcn de cooper y otras rapaces se alimentan de cerncalos americanos, y
esto puede explicar su comportamiento.
Cualquiera que sea la razn, los cerncalos se muestra reacios (incluso cuando estn
hambrientos) a volar al cetrero si esta situado en las proximidades de rboles, postes,
etc. Esto puede confundir a muchos novatos que se enfrentan a un retroceso en el
proceso de entrenamiento de su ave. Para estar seguro debemos entrena y volar nuestro
cerncalo en una zona despejada, libre estructuras densas o arboleda.
30
31
EQUIPAMIENTO
Los cerncalos no son difciles de alojar si estamos provistos del
apropiado equipamiento. Planifica un sitio para alojar el cerncalo
dentro de la casa al menos durante la temporada de caza. La
adecuacin de una localizacin dentro de la casa ofrece beneficios a
un cerncalo en poca de caza. La temperatura ambiente y el ejercicio
(dos de las principales variables que influyen en el control del peso)
son moderadas, adems se produce una optima socializacin del
cerncalo con el cetrero.
La otra alternativa para el alojamiento es disponer una pequea
halconera en el exterior de la casa en donde en cerncalo tenga vuelo
libre. Esta modalidad puede acarrear serios problemas de manejo. Un
cerncalo en su peso de caza y suelto en la halconera frecuentemente
vuela y corre en su halconera, quemando unas preciosas caloras que
pueden incluso dejarlo exhausto para los lances de caza a la vez que
aumentamos el riesgo de que se produzca heridas o deterioro en sus
plumas patas y garras al chocar con paredes y asirse a los elementos
de cerramientos. El hecho de disponer el cerncalo libre en su muda
solamente debemos considerarlo en el caso de que nuestro cerncalo
tenga abrasiones en las patas que nos evitan tenerlo atado.
Los bancos para cerncalos son normalmente bonitas obras de
arte georgiano pero es un dispositivo bonito e innecesario para las
necesidades de un cerncalo. La combinacin del bajo peso de
equipamiento para cerncalos y el su hbito de girar en torno a la
percha le confiere un riesgo innecesario de estrangulamiento. Bajo
ninguna circunstancia debemos usar bancos como equipamiento
definitivo de un cerncalo. Para estos menesteres son superiores las
perchas de arco. Estas perchas pesadas son fciles de hacer, y
limpiar y ofrecen muy pocas posibilidades para que el cerncalo se
cuelgue de la lonja.
La percha para mi cerncalo tiene 15,24 cm de alto en el pice
y el dimetro del crculo es de 35,5cm. Posee un forro de csped
artificial calidad stadium que cubre un espacio de no ms de 7,6 cm
del arco y est fijada al mismo mediante un fino cable elctrico. El
csped artificial debe ser de buena calidad ya que los cerncalos
hacen jirones cualquier cosa que encuentran. La pequea tira de
csped permite posarse cmodamente al cerncalo a la vez que no
obstaculiza el libre deslizamiento de la anilla de fijacin.
La anilla debe tener al menos 7,5 cm de dimetro. Algunas
anillas para llaves se ajustan a estas medidas y se pueden usar con
seguridad si tomamos la precaucin de sellar la apertura con dos
32

trocitos de cinta aislante. A esta anilla se fija una lonja permanente
de unos 10 cm mediante un nudo simple marinero. La lonja puede
ser elstica (la ma lo es) aunque la elasticidad tiene un valor dudoso
ya que algunos cetreros atribuyen a la elasticidad de esta lonja como
posible causa de daos y heridas en las patas. Cualquiera que sea el
material que uses debe ser corto y lo suficientemente rgido para
evitar estrangulamientos.
Yo hago brazaletes anchos de 1,9 cm que cubren casi la
totalidad del tarso. Esta anchura la he utilizado con la intencin de
distribuir la fuerza por la mayor superficie posible y por lo tanto
minimizar las posibilidades de hacerse heridas en las patas. Sin
embargo, Jennifer Coulson esta en desacuerdo conmigo; Ella sugiere
que los brazaletes anchos lo que realmente consiguen es producir
abrasiones en una mayor superficie de la pata, por esta razn ella
prefiera brazaletes ms estrechos de 1,27 cm. Una clara ventaja de
esto brazaletes mas estrechos es que facilita la inspeccin de las
patas para detectar abrasiones. En cualquier caso es fcil
experimentar con los dos modelos.
Sistema de atado@ 50% de su tamao real
33

Los brazaletes y pihuelas las podemos confeccionar con una piel
suave, fina pero duradera, la piel de canguro es un excelente material
para estos componentes y mejor si la dotamos de flexibilidad con
vaselina o crema hidratante. Yo aplico crema hidratante en las patas
para reducir la friccin antes de poner la pihuelas. El riesgo de
producir descamaciones en las patas es alto en estos primeros das
de manejo.
Yo uso dos tipos de seuelos, una para el adiestramiento y
entrenamiento y la otra para la caza. Primero se usa el seuelo de
entrenamiento. Este pesa en torno a los 90 gr y esta diseada con
este peso para desencantar al cerncalo de su costumbre de llevar a
mano (trasportar y esconder la pieza). Se presenta siempre en el
suelo. El seuelo de caza pesa solamente 30 g. Es suave y esta
diseada para se atrapado en vuelo por el cerncalo sin producir dao
en sus patas.
Jennifer Coulson prefiere introducir el senuelo armado con una
pluma completa de estornino. Esta pluma excita el inters del
cerncalo disfrazando de ave el seuelo y desconocido en principio
para el pjaro. Sin embargo en cuanto puedo sustituyo la pluma por
un pequeo trozo de carne unido al senuelo.
Algunos cetreros no usan guante para volar cerncalos. Sin
embargo los pequeos halcones se sienten ms confortables
comiendo y saltando a un posadero segura. En la piel del puo
desnudo tienden a escurrir sus pies hacia abajo. Y aunque las patas
de los cerncalos americanos son muy pequeas, tienen un agarre
firme y sus uas son afiladas por lo que tambin por comodidad
debemos considerar el uso de un guante.
La caperuza es un elemento conveniente pero puede ser
problemtico con los cerncalos americanos. Si queremos que sean
tiles deben ajustar perfectamente y ser tan ligeras como una pluma.
Esta perfeccin no se consigue fcilmente; y si eres inexperto en
confeccionar tus propias caperuzas, no resulta una tarea sencilla. Yo
soy afortunado de tener a mi amigo Eric Edwards, un excelente
cetrero y magnifico artesano caperuzero. Eric confeccion
innumerables caperuzas para mis cerncalos y realiza numerosos
ajustes de las mismas cuando yo se lo pido. A pasar de ello, muy
pocas se ajustan perfectamente y en ninguna de ellas he podido
evitar que se las quite el propio cerncalo. (ver apndice #5 pagina
134).
34
Pihuela
Brazalete
Muestran su tamao real
Una solucin mucho mejor es la humilde caja para halcones,
tambin llamada caperuza gigante. Se puede hacer de paneles de
madera o plstico ligero, reforzada en los bordes con un marco de
madera.
La caja para halcones es casi indispensable a la hora de
transportar cerncalos. Especialmente cuando tenemos otros halcones
de mayor tamao en las proximidades. Muchos cerncalos sienten
miedo con la sola visin de otras rapaces de mayor tamao,
(especialmente buteos) en estos casos la oscuridad de la caja tiene
un efecto tranquilizador sobre el agitado cerncalo. Debemos
introducir al cerncalo en la caja durante la primera semana de
entrenamiento, tambin debemos proporcionar un sitio para posarse
en el interior de la misma. Esta caja se convertir en un seguro
sistema de transporte habitual.
Hoy en da existen algunos sistemas de radio telemetra lo
suficientemente pequeos para ser utilizados en los Cerncalos
Americanos. Yo he visto algunos con un peso de dos gramos que se
fijan en el cuello de un esmerejn y parece que este exceso de peso
no supone necesariamente un inconveniente para este pjaro. Sin
embargo bajo ningn concepto recomiendo cascabeles de ningn
35

tamao. Con los cascabeles lo nico que conseguiremos es alertar a
la presa de la sigilosa aproximacin de nuestro cerncalo.
Evitar balanzas electrnicas ya que existen modelos mecnicos
de triple pesa de precios similares con mejores prestaciones y ms
exactas. Para el manejo de estos cerncalos se necesita una precisin
de 0,1 g. En mi experiencia recomiendo el modelo de balanza Ohaus
de triple pesa.
cerncalo en su caja.
22,5 cm ancho X 35,5cm alto X 35,5cm de fondo
La percha tiene 12,7cm desde el fondo y 12,7cm desde el suelo
36
Hembra de Cerncalo Americano en su percha de arto dentro de una habitacin
37
EL JARDIN
La luz solar, el aire fresco y el agua son elementos importantes
y necesarios para la salud de una rapaz entrenada. Aquellas rapaces
que son expuestas regularmente al medio ambiente mantienen un
sano plumaje y un adcualo color de piel. Tradicionalmente los
halcones se ajardinan en una percha exterior con un recipiente
adyacente para el bao. Este sistema ha funcionado durante siglos y
probablemente compensaba la oscuridad de la muda (halconera)
tradicional.
A pesar de los beneficios de este sistema, creo que el diseo
formal y clsico de jardn no es el ms adecuado para los cerncalos
americanos. De hecho los beneficios de este sistema se ven
ensombrecidos por los peligros que podemos correr al ajardinar
pequeos halcones al aire libre. Al contrario de las grandes rapaces,
los pequeos halcones son vulnerables al ataque de cualquier animal
que pasee a su lado. Perros, gatos o cualquier otra rapaz es capaza
de matar fcilmente a un cerncalo atado en su percha. Si dejamos
descuidado un cerncalo en su percha en el exterior seguramente
conseguiremos un desastre.
Incluso sin el miedo de la presencia de un predador. Dejar los
cerncalos en el exterior pueden producirse lesiones. Los cerncalos se
siente nerviosos, desprotegidos y vulnerables si los dejamos atados
cerca del suelo en un jardn exterior. Muchos de ellos e debatirn
constantemente en su percha con resultado de daos y abrasiones en
sus patas y plumas. En varias reuniones de cetreros en el campo he
podido observar como los cerncalos se debaten y pan en sus
perchas, generalmente en estas reuniones los cerncalos estn en
compaa de numerosos buteos y de otros halcones de mayor
tamao, la presencia de estas grandes rapaces solo aade agitacin y
nerviosismo al los pequeos cerncalos.
38
Hembra de Cerncalo Americano en su percha de arco en casa, a la derecha su bao.

Una solucin simple a este problema es dotar de su bao en el
interior de la casa o en un porche cerrado o acristalado. Los
cerncalos que se mantienen en perchas en el interior son fciles de
trasportar por la maana o por la tarde a un sitio soleado y ofrecerle
un bao. Para este propsito yo tengo una localizacin separada en el
saln provista de una percha y un recipiente para el bao cerca de
una puerta acristalada por donde entra el sol. Varias veces por
semana le facilito un bao en esta localizacin, en poca de caza le
permito tomar su bao durante una hora antes o despus de la caza.
Esta prctica combinada con una caza diaria parecen adecuadas para
proporcionar a nuestro cerncalo sus necesidades de bao, sol y aire
fresco.
39
Hembra de cerncalo atrapada de la naturaleza con su plumaje de adulto

(Dexter), aparece con un zenote de cola larga. Volada por Jonhathan Millican. Cuando
se tom la fotografa haba capturado 46 pjaros en 40 das.
40
INTRODUCCIN A LA PRESA
Eventualmente el cerncalo americano debe ser introducido a la
presa que tengamos intencin de cazar. El mtodo ms expeditivo
consiste en la presentacin de la presa viva (escape) bajo
circunstancias muy favorables para que el cerncalo tenga xito al
capturarla. Este procedimiento se conoce como bagging (=
embolsado, sacar la presa de una bolsa). Este procedimiento le
proporciona experiencia y una ayuda a la confianza en jvenes
predadores, pero tambin es una prctica que puede despertar algn
rechazo emocional por parte de algunos cetreros. Lo ms prctico es
realizarla en privado y con extrema discrecin.
Los cerncalos niegos podrn necesitar numerosos estorninos y
gorriones de escape antes de que muestren inters por las presas
salvajes. Sin embrago los pasajero y zahareos son ms fciles de
introducir a la caza y requieren menor nmero de piezas para ser
introducidos a la caza. Un pasajero entrenado y hambriento
normalmente atrapar a su primer estornino de escape en el
momento que se lo presentemos; muy pocos rehusarn un gorrin
bajo ninguna circunstancia. Para los pasajeros este ejercicio con
escapes es ms un entrenamiento para corregir el defecto de llevar a
mano que una introduccin a la presa.
Es posible introducir a la presa a un cerncalo sin el uso de esta
tcnica de suelta de escapes. Tambin podemos presentar la presa
mediante repetidos lances fciles a gorriones pequeos en
condiciones favorables o sobre pjaros dormidos en un granero de
modo que facilitemos una presa segura. Esta aproximacin natural es
ciertamente ms piadosa con la presa, y tengo la tendencia de
recomendarla sobre el uso de suelta de escapes fciles. Sin embargo
es muy alto el riesgo de que un cerncalo lleve a mano en su
primera presa (especialmente si son gorriones); por esta razn,
recomiendo hacer las primeras introducciones a la presa usando
estorninos atados. Esta aproximacin tiene dos ventajas: alienta al
cerncalo a identificar un pjaro negro en el suelo como una presa
potencial y proporciona una buena oportunidad para el cetrero de
practicar la caza con su pjaro.
Hay otras formas para cazar con un cerncalo, pero los lances
desde un vehculo proporcionan las mejores oportunidades para
conseguir xito con un pjaro inexperto. Con este escenario en
mente. El estornino que llevemos en el morral debe colocarse de una
forma que asemeje un lance desde el coche; Atar la presa en unas
hierbas bajas, lejos de zonas cubiertas arboladas y a 4,5 o 6m de la
41

cuneta o la orilla del camino. No es necesario usar cuerdas largas
para atar al estornino una longitud de 15 cm ser la adecuada.
La idea de que la presentacin de escapes (completos sin atar)
debera retar a la rapaz es inoportuna desde el punto de vista de
este tipo de cetrera. Una presa mermada debe ser obvia para el
cerncalo y fcil de someter. Un xito aplastante sobre las presas
preparadas desde el morral aumenta la confianza del cerncalo, y
tambin la velocidad del entrenamiento a la caza real por lo tanto
reduce el nmero de escapes controlados que hemos de preparar
antes de que nuestro cerncalo sea capaz de cazar presas salvajes.
Efecta lances con el cerncalo desde la ventana del conductor
del coche una vez que el cerncalo haya visto y reconocido el pjaro
atado. Tan pronto como el cerncalo muestre inters, no es necesario
dejar que el cerncalo comience a volar por s mismo; normalmente
se requiere un suave empuje para que el cerncalo inicie su vuelo
hacia su primera presa.
Despus de que el cerncalo haya enredado al estornino, y tan
pronto como podamos, debemos matar al estornino. Este
procedimiento es ms compasivo para la presa y reduce el riesgo de
producir daos al cerncalo con la pelea. Dejar que el cerncalo de
unas picadas en la pechuga, algunas picaditas desde la mano y
silbidos entre estas picaditas refuerza la asociacin de caza real y
alimentacin. Una vez que se ha comido aproximadamente de su
presa (o aproximadamente cinco gramos) debemos ofrecerle un trozo
de carne en el guante y esconder discretamente el estornino.
Lo anteriormente descrito describe una ideal introduccin a la
presa. Pero no todos respondern tan fcilmente. Algunos cerncalos
tendrn repugnancia para mantener cogido un estornino atado una
vez le ha asestado su primer golpe; otros muestran dificultad para
ser separados de su presa sabiendo perfectamente que la comida que
le ofrecemos en el guante es un engao. Cualquiera que sea el
suceso inesperado, recuerda que lo mejor es mantener el proceso de
introduccin a la presa lo ms simple posible. El cerncalo debe
terminar la experiencia con la confianza en sus habilidades para
atrapar y matar un pjaro.
Tan pronto como el cerncalo golpea y atrapa sin vacilacin a un
escape de morral, el cerncalo estar listo para la caza real. Pero es
vital que terminen con xito los primeros lances reales que escojas.
El cerncalo, apoyado en la experiencia con los escapes se mostrar
deseoso de atacar pjaros a cualquier distancia. Sin embargo a
menos que el primer lance real sea corto, tiene probabilidades de
fallar. Los fallos en esta etapa temprana de aprendizaje pueden
romper su confianza, por lo tanto haz el primer lance fcil y corto y
42

solo sobre aquellos pjaros que el cerncalo se muestre vido y
dispuesto a cazar.
43
44
CONTROL DEL PESO

El control del peso es el reto ms importante de la cetrera con
Cerncalos Americanos. Si tienes xito en este aspecto encontrars
comparablemente mucho ms fcil el manejo de halcones de mayor
tamao.
Por trmino medio el halcn Cola Roja puede pesar en torno a
los 1000 g, 10 veces el tamao medio de un Cerncalo Americano. En
contraste con los halcones de mayor tamao, la respuesta de peso en
condiciones del caza de un cerncalo americano oscila en dos o tres
gramos. De hecho, muchos de ello requieren un mantenimiento de
peso con una exactitud en torno a un gramo. No es una tarea fcil de
aprender el manejar la ingesta diaria de comida de modo preciso
para alcanzar los objetivos deseados. (ver Apndice 4 pag 133)
Esta es la habitual negacin, en cualquier caso. El
mantenimiento del peso es, en principio, es un simple clculo
aritmtico. Casi cualquier persona puede aprender contando con
atencin y delicado tacto.
El primer prerrequisito para un control preciso del peso es
mantener el pjaro en ambientes cerrados. Las subidas y bajadas
diarias de la temperatura en el exterior hace que sea imposible
alcanzar los pesos deseados. Incluso aqu, en Balmy Baton Rouge, no
intentara mantener un cerncalo cazador en un cercamiento exterior.
Sin embargo, cuando lo mantenemos en un clima controlado y lo
alimentamos con una dieta consistente y de alta calidad, los
cerncalos perdern peso de una forma predecible.
Es esencial para el control de peso disponer de un ritmo horario
predecible de prdida de peso. Para establecer el valor de este ritmo
es necesario establecer medidas frecuentes y precisas de la masa del
animal y de la comida ingerida. Pesar un nuevo cerncalo capturado al
menos seis veces al da durante las primeras dos semanas. Mantener
las anotaciones de pesos cerca de la balanza para anotar todas las
pesadas, fecha y hora antes y despus de cada comida. De forma
ms simple, el ritmo de perdida de peso se calcula al dividir el
nmero de gramos perdidos entre cada comida por el numero de
horas transcurridas entre cada comida.
Con esta informacin, es posible predecir el nmero de gramos
que un pjaro perder entre dos horas del da. En teora, un cerncalo
entrenado puede comer suficiente al final de cada da para asegurar
que al da siguiente estar de nuevo en peso para la caza. En la
45

prctica, muchas veces puede ser necesario realizar algunos ajustes.
-Tal vez una o dos pequeas picaditas- pero la meta es tener al
cerncalo cada da en su peso de caza a la hora adecuada.
El siguiente prrafo ilustra un tpico da de control de peso con
un cerncalo cazador.
Cerncalo pasajero macho (torzuelo), volando en 84 g a las 5:00 de la
tarde, mat un estornino en un vuelo corto. Se le dejo comer la
cabeza del estornino en el lugar del lance, despus se coloco en su
caja de transporte mientras los otros halcones tenan su turno. De
vuelta a casa junto a la balanza, se le dej comer la cabeza,
pulmones, ambas patas y una porcin de pechuga del estornino: Una
buena racin (gorda) que le hizo alcanzar un peso de 98 g a las 7:00
p.m. El cerncalo esta ahora 14 gramos por encima de su peso de
caza.
Hacia 10:00 p.m. el cerncalo perdi un gramo. Mientras dorma
perdi 7g ms hasta las 8:00 a.m. pesando 90g a esta hora. Esto
significa que durante la noche perdi 8 gramos en 13 horas.
Hacia el medio da devolver la plumada (egagropila) y perder otros
tres gramos; hacia las 5:00 p.m. estar en su peso de caza de la
tarde anterior ( con 0,5 gramos de diferencia). Esto significa que ha
perdido durante el da un total de 6 gramos en 9 horas.
Hora
Peso
Actividad Incremento
17:00 p.m
19:00 p.m
22:00 pm
8:00 a.m
12:00 p.m
17:00 p.m
84 g
98 g
97 g
90 g
87 g
84 g
Caza fcil
COMIDA
reposo
reposo
egagropila
reposo
14 g
-1g
-7g
-3g
-3g
Incremento horas desde

acumulado
comida
-1
-8
-11
- 14
RITMO de perdida de peso en 22h
0
3
13
17
22
Ritmo
de
Perdida
0,615g/h
0,667g/h
0,636g/h
La prdida de peso tiende a ser mayor durante el da que

durante la noche, probablemente debido a una mayor actividad
(acicalado de plumas, baarse, debatirse) en estas horas del da. En
la prctica, el ritmo de prdida de peso lo calcularemos como la
media entre el ritmo nocturno y ritmo diurno, Sobre un periodo de
22 horas, este Cerncalo ha perdido un total de 14 gramos, lo que
supone un ritmo de prdida de algo ms de medio gramo por hora
(0,6g/h). Este ritmo de perdida de peso (0,4 a 0,6) es normal para
46

un cerncalo sano en caza. (De la teora original de control de peso
en 22 horas que he deducido de los escritos de y comunicaciones
personales de Harry McElroy)
Los factores que incrementan este ritmo de prdida de peso
incluyen enfermedades, alimento de escasa calidad (pollo o carne
lavada), bajas temperaturas, ejercicio adicional (tales como saltos
verticales repetidos al puo) o imposibilidad de dormir. Por el
contrario los factores que relentizan este ritmo de prdida de peso
incluye una alimentacin de buena calidad (trtolas o palomas),
sobrealimentacin (ver Alimento Fermentado en el captulo de
Accidentes y Enfermedades)
Por otra parte, si alimentamos demasiado poco por la tarde,
podemos rectificar por la maana con unas picaditas. Por supuesto,
perder por completo su racin diaria puede resultar casi siempre en
un desastre. A diferencia de un halcn Cola Roja que puede saltarse
una comida, un Cerncalo Americano en peso de caza no puede
saltarse su comida diaria sin sufrir daos, (perdidas de peso
aceleradas); Esto podra ocurrir que llegara al final del ciclo de
perdida, y podra causar la muerte del cerncalo.
La relacin entre el control del peso y mantener manso a un
cerncalo pasajero son tareas muy parecidas. El macho (torzuelo)
pasajero del el ejemplo anterior, se amans como si estuviera en su
peso de caza, y se debata violentamente lejos de mi cuando bajaba
un 10 % de su peso de caza durante dos das consecutivos. Otros
cerncalos pueden mostrar este comportamiento casi a diario en las
horas antes de su comida. De cualquier forma, ya que la hora de
cazar se aproxima, la mayora recobran el cario por su cetrero.
47
48
DIETA
Este captulo contina con la discusin del control de peso ya
que estos dos factores estn estrechamente relacionados. Una dieta
de alta calidad es esencial para cualquier rapaz que quiera ser
manejada a travs de la manipulacin y control del su peso corporal.
En cualquier momento que queramos reducir la cantidad de comida,
su calidad debe ser excelente.
Durante todas las etapas de manejo de un cerncalo en
cautividad, su dieta debe consistir en pequeos pjaros o ratoncitos
completos matados recientemente. Los estorninos y gorriones
domsticos son particularmente buenos (y convenientes desde el
punto de vista de la caza). La carne de estos pjaros es apetitosa y
sustanciosa, de digestin lenta e induce una buena prdida de peso.
Estas mismas carnes conservadas en el congelador y descongeladas
para nuestro cerncalo tienen un poco de menor valor cualitativo. Si
no encontramos algo mejor puede usarse temporalmente, pequeos
trozos de conejo, ardilla, corazn de pollo, pollitos (de pocos das), o
incluso insectos.
Las carnes lavadas tienen escaso valor. Son potencialmente
dainas: La carne blanca de pollo, Las patas y despojos de animales.
Los animales atropellados. La carne procesada est fuera de toda
recomendacin.
49
cerncalo macho (torzuelo) zahareo con un ratn

Algunos creen no deberamos tomar un pequeo halcn a no
ser que podamos proveerlos diariamente de comida compuesta por
pequeos pjaros salvajes. De hecho esto es una buena practica.
Afortunadamente, un Cerncalo americano puede proveerse as
mismo este tipo de dieta. Una vez entrenado y puesto en caza, El
cerncalo puede ser alimentado diariamente con una racin de pjaros
frescos y proporcionar piezas sobrantes para guardar en el
congelador.
Por lo tanto, hasta que el cerncalo caza por si mimo. Es
necesario disponer de comida de calidad en reserva. Ya que el tiempo
de entrenamiento puede ser variable. Recomiendo que un cetrero
antes de atrapar o adquirir un cerncalo debe disponer de al menos
20 pajaritos congelados y una fuente cercana de ratoncitos vivos.
Esta poca de entrenamiento puede ser una buena oportunidad para
quitarle el polvo a la escopeta de aire comprimido!
50
51
METODOS DE CAZA
Observar a un halcn gorrionero (cerncalo americano) golpear a un
pjaro y esperar en el suelo es una maravillosa visin. Pero el acto es
tan rpido que pronto ha pasado, le da a un hombre poco
oportunidad de decir que lo ha contemplado. El presente ya ha
pasado; miramos a algo que ya ha pasado. Un descenso sbito y
rectilneo. Un golpe de alas y el halcn esta lejos con su presa...
Parece extraordinario que este halcn tan pequeo sea capaz de
vencer a un pjaro de un tamao parecido al suyo. Pero yo puedo
atestiguar que esto ocurre en varias ocasiones, Por lo que he visto un
halcn gorrionero transporta un estornino en sus garras al tejado de
un edificio, donde, posado sobre el cuerpo muerto, el halcn lo rasga
en pequeos pedazos.
Arthur C Bent, 1938

Historias vivas de las aves de presa de Norte Amrica
Lanzar un Cerncalo Americano a estorninos mientras que estos

se alimentan a lo largo de la carretera puede ser el mtodo ms fcil
de anotar una caza. Los cerncalos volados de esta forma se vuelven
extremadamente eficientes cazando pjaros, particularmente en
lances de corta distancia. Con este mtodo no es difcil conseguir ms
de 100 estorninos por temporada. Un cetrero dedicado un guerrero
de los caminos encontrara como no imposible 200 capturas.
Es innegable lo divertido que es cazar estorninos en el borde de
caminos. Sin embargo ni t mismo ni tu cerncalo americano
deberais limitaros a este tipo de caza. Es sorprendente la variedad
de estilos posibles de caza. Los pjaros distantes descendiendo para
comer pueden volarse desde el guante en un lance largo. Vuelos de
emboscada o acechos como los usados normalmente con pequeos
accipiter (gavilanes) y esmerejones. He visto cerncalos entrenados
que tienen xitos en lances a estorninos tan distantes que la bandada
aparece como una sombra volando en el horizonte. He visto
cerncalos salvajes emplear la misma tctica con un pjaro como la
trtola, Zacatero comn (Sturnella magna) y Chorlones gritones
(Charadrius vociferus). De hecho, las emboscadas o acechos a larga
distancia son probablemente la forma normal en que los cerncalos
atrapan pjaros ms grandes en estado salvaje.
Otro estilo, tan participativo y atractivo como la caza de conejos
con el halcn de Cola Roja, es la persecucin de gorriones ingleses en
una pradera espesa y solitaria. Las praderas artificiales formadas por
las maquinas segadoras y la maquinaria agrcola son ideales. Las
bandadas de gorriones se pueden cazar desde el puo o desde una
52

percha elevada, preparada a propsito por el cetrero o utilizando un
posadero natural que est situado en buena disposicin. Si la
densidad de gorriones es muy grande, el cerncalo normalmente
tomara una posicin en el suelo y los acechar, algunas veces los
coger con sus garras llevndolos al suelo. Cuando practicamos
cetrera en pallets de madera apilados usando un cerncalo
experimentado. El pjaro puede lanzarse dentro como si fuera un
hurn e investigar cada piso mientras que t esperas y previenes
que los gorriones se escapen. Una vez que ha matado alguno,
sencillamente acrcate a la pila de pallet y recoge juntos tanto el
cerncalo como la presa.
En cierto modo los gorriones inglese son la presa perfecta. Los
gorriones tienen reticencia a abandonar las praderas. Despejar una
pradera llena simplemente persiguindolos vigorosamente.
Encontrars que estos pequeos pjaros proporcionan uno de los
mejores vuelos posibles con un cerncalo, y que pueden inspirar el
esa clase de vuelo decidido y temerario que puedes esperar en un
accipiter (gaviln y azor). La ayuda de un perro para localizar y poner
en vuelo es de una sorprendente utilidad aadida en la caza de
gorriones, y como mi ltigo, el cerncalo asestar rpidamente.
Cualquier tipo de perro puede utilizarse con buenos resultados.
En una temporada, un amigo y yo volamos juntos regularmente
nuestros cerncalos pasajeros (un macho y una hembra). Tras un
pequeo periodo de aclimatacin, pudimos intentar otro tipo de
excitante cetrera. En grupos de numerosos estorninos solamos
terminar con dos capturas simultaneas de modo que doblbamos la
efectividad de cada lance. En lances dobles a una sola presa, dos
cerncalos en persecucin son capaces de compensar el regate de la
presa con un nuevo ataque y normalmente se culmina la persecucin
con xito. Alguno de las capturas ms sorprendentes fueron sobre
pjaros que escapa a uno de los cerncalos en el primer enviste y es
atrapado por el otro en un segundo lance.
Para cualquier pareja de cetreros que vivan en la misma ciudad,
el vuelo en pareja de los cerncalos es algo que recomiendo
decididamente. Puede suceder que ambos pasajeros entrenados de
antemano tengan sus mejores oportunidades de caza si lo hacen en
pareja. Varias combinaciones de mis propios pjaros pasajeros han
volado perfectamente juntos. En las ocasiones que hemos tratado de
volar juntos pjaros niegos con zahareos en este caso la pareja no
es viable y se disgrega. Sin embargo hemos de destacar que ninguna
de las parejas que hemos intentado ha resultados con agresiones en
vuelo entre ellos. Tristemente, de vuelta a casa la situacin puede ser
dramticamente diferente (ver el captulo de accidentes y
enfermedades para ms detalles).
53

Yo tuve dos cerncalos, ambos niegos, que aprendieron a
esperar en al aire en das frescos con algo de viento. El primero fue
alentado para actuar as mediante lanzamientos repetidos de
estorninos en campo abierto, un mtodo similar al normalmente
usado con halcones de mayor tamao. El segundo fue entrenado
mediante stops en el seuelo y alentado de vez en cuando para
esperar volando mediante la tcnica de esconder el seuelo entre
pasadas. Ambos pjaros podan levantar hasta unos 30m y
permanecer durante varios minutos. Ambos cerncalos podan
bloquear activamente y cazar gorriones volando por debajo de el.
Otros cetreros han tenido repetido y genuino xito entrenado
sus cerncalos por altanera. Cuando hay un gran nmero de
gorriones en los campos, este pude ser el mtodo ms espectacular
de cazarlos con un cerncalo. Los cetreros de Oregon Greg y Mary
Griswold han tenido ms xito que la mayora en esta tcnica. Mary
describe:
En la tcnica de volar los cerncalos por altanera en vez de
desde el puo o desde una percha: La clave, que nosotros hemos
encontrado, es tratarlo como cualquier otro halcn. Si sigues las
viejas historias de cetrera, y confas en que los conseguirn- seguro
que los conseguirn. Esperbamos que los cerncalos cazaran a una
altura de vuelo de al menos 30 metros, usando numerosos escapes
de gorrin (Lanzados con la mano, no atados) durante el proceso de
entrenamiento y no les ofrecemos recompensa cuando de posan en
cualquier sitio esperando una comida fcil. Una vez que el cerncalo
es dcil y digno de confianza (desde todos los puntos de vista), lo
volamos en un peso bastante elevado.
Greg vol un cerncalo torzuelo (Kit) en su primer ao. Kit
pesaba aproximadamente 93 gramos en caza, en septiembre. y
decidimos volarlo unos cuantos meses ms tarde en 140 gramos.
Yo vol un torzuelo (Duggan) y una prima (lacey). El peso de
caza de Duggan era similar al de Kit, Lacey fue atrapado en Octubre
en un peso de 112 gramos.
Las primas parecen ser algo menos areas que los torzuelos,
pero ambos se mantendrn en vuelo con un adecuado
entrenamiento. Volamos los tres cerncalos nada mes en caza de
pluma. In nuestra zona esto significa gorriones ingleses. No podra
recordar el nmero de gorriones cazados, pero cazamos suficientes
para mantenernos interesados a nosotros mismos y a nuestros
cerncalos.
Algunos de mis cerncalos, y otros de otros cetreros han cazado
trtolas (huilotas) y codornices. Los Cerncalos salvajes cazan estas
54

presas, pero probablemente no sean sus presas habituales. Yo
considero estas presas como excepcionales. Los cerncalos
entrenados atacan realmente a las trtolas mediante persecucin en
vuelo bajo. Pero estos pequeos cerncalos parecen incapaces de
mantenerse encima de su presa fcilmente. Las trtolas huilotas son
famosas pro la prdida de sus plumas; el ms comn de los finales
con los lances a trtolas es encontrar al cerncalo en el suelo posado
sobre un montn de plumas grises. Tras muchos intentos de este tipo
(y pocos xitos) mi cerncalo perdi eventualmente el inters por las
trtolas.
La nica codorniz que ha tomado fue perseguida hasta un
cobertizo por una prima niega y literalmente se escondi en un tubo
de PVC. No cabe duda que la situacin fue entretenida pero es una
situacin que no podra esperar que se repitiera.
Las agachadizas (Gallinago gallinago) se pueden cazar por
sorpresa, pero probablemente no es posible de otra manera.
Otro posible escenario que puede finalizar atrapando estas
piezas excepcionales y convertirse en cazables es el uso de un
cerncalo altanero en combinacin con un perro. Por lo que conozco,
esto nunca se ha logrado. Tal vez todava nos est esperando la
cima de la cetrera con un cerncalo? Hasta que llegue este momento,
para tener xito frecuente, aconsejo la cetrera sobre gorriones
ingleses y estorninos mediante los siguientes mtodos.
Cetrera la borde de los caminos

Lanzar un cerncalo desde el automvil proporciona dos
ventajas importantes: velocidad instantnea (3 a 18 km por hora) y
el elemento sorpresa. Ms an, la mayor movilidad del coche permite
ms oportunidades de localizar presas y por lo tanto mejora las
posibilidades de cada sesin de caza.
Se piensa que la caza desde el coche es una nueva moda en
cetrera, sin embargo hay referencias de est tcnica desde hace
varias dcadas. De hecho el automvil, supone meramente un
desplazamiento del caballo, el clsico vehculo de cetrera,
principalmente usado sobre grajas y otros crvidos, de forma similar
en la que los cetreros de oriente medio han sustituidos sus camellos
por Range Rover para sus vuelos de persecucin sobre el houbara
(Chlamydotis undulata.)
Mientras que el mximo potencial de los cerncalos lo podemos
encontrar en vuelos a larga distancia o en la altanera, La mxima
55

utilidad y eficacia le encontraremos en vuelos en el borde de los
caminos. Para llevar al congelador de casa comida para nuestro
cerncalo, simplemente no hay otra mejor opcin que llevar a cazar a
nuestro pjaro un domingo por la maana a un parque despejado.
Con un cerncalo fuertemente entrenado y condicionado en este vuelo
podemos cobrar tres o cuatro estorninos en cada sesin de caza. Si
nuestro cerncalo esta especialmente goloso es posible llegar a cobra
hasta 9 estorninos. Este hecho ha sido probado no solamente con
cerncalos sino con cualquier halcn suficientemente pequeo para
salir sin problemas por la ventana de un coche.
Algunos piensan que la caza de estorninos de esta forma no es
ms que una moda que se aleja del deporte, de hecho las capturas
por este mtodo supera con creces las conseguidas por cualquier otra
forma de caza. Si calculamos el nmero de presas por lance, el
cerncalo americano tiene un porcentaje de xito similar al cola roja:
de cada 4 vuelos uno termina en captura.
La caza puede hacerse tediosa e incluso desmotivar a nuestro
cerncalo si cada vuelo al estornino es terminado con xito. O
desmotivante si se nos escapan todos los estorninos a los que les
lanzamos nuestro cerncalo. El truco del xito en estos lances en el
borde de carretera radica en la anticipacin a las aparentes perdidas
de confianza de nuestro cerncalo. Si notamos que nuestro cerncalo
est desconfiado debemos ofrecerles lances fciles y cercanos, por el
contrario si la confianza est muy afianzada debemos procurar
perfeccionar la tcnica ofreciendo lances ms lejanos o difciles.
Sally con sus plumas bien colocadas y dispuesta para un lance sobre un
gorrin
56

No es difcil sacar a nuestro cerncalo de la presa sin producir
enojo. El primer objetivo es fijar la atencin de cerncalo sobre una
parte de la presa de modo que no comience a comer la pieza por
cualquier parte. Normalmente lo que yo hago es quitar la piel del
cuello y cabeza del estornino muerto y dejo comer al cerncalo en
esta zona. Mientras que el cerncalo est comiendo la cabeza. Cojo el
estornino con la palma de mi mano enguantada de forma que no vea
el resto del cuerpo. Como el cerncalo contina comiendo de la
cabeza lo que consigo es tenerlo comiendo sobre el guante.
Normalmente termino escondiendo todo el estornino y el cerncalo
queda tranquilamente posado y atado en el guante. Es entonces
cuando le ofrezco unas cuantas picaditas de buena comida mientras
que escondo el estornino en el morral. Si necesita comer algo ms es
conveniente poner una pata de estornino entre los dedos y retirar el
resto del estornino mientras que el cerncalo esta distrado en su
roedero.
Phoebe prxima a capturar un gorrin en Amarillo, Texas

Unas palabras de precaucin: Cazar desde el coche en reas de
mucho trfico o transito de peatones puede ser peligroso para todos.
Es conveniente cazar por la maana temprano o al final de la tarde.
De esta forma evitamos los peligros de las horas de mayor transito.
Cazar los domingos por la maana es una buena solucin para los
ocupados cetreros de hoy en da. Igualmente tambin es preferible
cazar en sitios abiertos tales con parques industriales, campos de
ftbol, otras zonas como campus universitarios. No solo
conseguiremos vuelos ms dramticos sino que estaremos ms
seguros con respecto a la presencia de perros, gatos y otras grandes
rapaces como el halcn de cooper.
Cetrera en pallet de transporte
57

Los palllets de empaquetado de mercancas son plataformas
cuadradas de madera que se usan para empaquetar las cargas de los
transportes. Podemos ver apilamientos de estas plataformas en las
proximidades de muelles de carga de supermercados y centros
comerciales, tiendas agrcolas, etc. Estas estructuras constituyen un
buen refugio para dormir de grupos de gorriones.
La primera vez que trat de cazar en esta situacin fue en el
verano de 1990. Cuando trataba de introducir a un hembra niega
inexperta. Haba localizado un grupo de pallet en los que habitaban
gorriones domsticos. Introduje al cerncalo en los pallet y comenc a
rodear la estructura, Tan pronto como un gorrin comienza a
moverse, el cerncalo lanza una serie de breves ataques corriendo
tras el pjaro que pase delante su posicin. En unos minutos esta
tcnica prob su xito y el cerncalo tuvo su primera presa.
En sucesivos intentos de caza el cerncalo se volvi ms experto
y eficaz. A menudo persiguiendo gorriones por su propia iniciativa
mientras yo esperaba mirando. El cerncalo inspecciona cada piso de
la pila en busca de comida. Detenindose ocasionalmente tratando de
escuchar los sonidos de un posible gorrin ansioso. Con mi ayuda
tratando de evitar que los gorriones se escaparan, los gorriones eran
arrinconados y cazados con facilidad por el cerncalo.
He volado de esta manera a cinco de mis cerncalos ms
mansos. Todos aprendieron la tcnica rpidamente y todos llegaron a
tener xito. Los cerncalos ms fuertes y nerviosos pueden llevar a
mano en este tipo de caza y por lo tanto corremos ms riesgo de que
nuestro cerncalo se esconda en la maraa de pallets. Para los
cerncalos en los que confiamos realmente, la caza de gorriones es un
respiro y una oportunidad para cazar con el concurso de perros y
amigos.
Pos supuesto las pilas de pallets, no son el nico habitad que
podemos explotar en este tipo de caza mano por mano: Almacenes,
silos, granjas, muelles de carga y arbustos proporcionan refugio para
dormir a los gorriones y en todos ellos podemos emplear la misma
tcnica. No en todas las ocasiones se caza en el suelo o sobre una
superficie, sino que en ocasiones los gorriones intentan una huida y
son atrapados en vuelo.
Cuando tratamos de levantar gorriones domsticos para los
cerncalos, es primordial la posicin. Los cerncalos no tienen la
aceleracin explosiva de los pequeos accipiter, por lo tanto incluso
los lances cercanos normalmente progresan ms bien con
persecuciones de cola que en rpidos alcances en pleno vuelo. En la
mayora de las situaciones es ms efectivo levantar a los gorriones
hacia el cerncalo posado en la percha que levantarlos de forma que
58

los alejemos de la posicin del cerncalo. Idealmente los gorriones
estarn en una valla o un seto situado debajo de una percha alta para
el cerncalo tales como un poste de telfono o una esquina de un
edificio. Los gorriones se encontrarn agrupados en el seto y
podemos espantarlos hacia el lugar donde el cerncalo se encuentra
posado. Teniendo cuidado de no asustarlos tanto como para inducir
un larga huida. Todo lo que necesitamos hacer es dar un suave grito
al final del seto. Si no salen volando y huyendo del seto, el pequeo
grupo de gorriones de posara en el lugar ms alejado del cetrero.
Estos movimientos de los gorriones en la pradera constituyen un
estmulo irresistible para el cerncalo. Y la ventaja de su posicin
facilitar un bloqueo directo y vertical es todo lo que necesita para
capturar el individuo seleccionado. Se puede inducir el vuelo del
gorrin hacia el cerncalo en diversas circunstancias; Si tomamos
nota del gran potencial de estos lances urbanos podemos
aprovecharlos para cobrar gran nmero de piezas en cada
temporada.
Cetrera Nocturna en un posadero

Otro mtodo para cazar gorriones y estorninos con un cerncalo
es volarlo en sur dormideros. La primera vez que pude observar
emplear esta tcnica fue un lance de un cerncalo salvaje. Desde
entonces he sido testigo varias veces de estos mismos lances.
Las correras a la cada de la tarde sobre pjaros en sus
dormideros y murcilagos saliendo de sus dormideros nocturnos son
probablemente ms comunes que las reconocidas oficialmente. A la
cada de la tarde los estorninos se arremolinan para entrar en los
dormideros y normalmente las pequeas rapaces estn normalmente
atentas para tomar ventaja de esta situacin. He visto halcones de
cooper, Sharp-shins (Accipiter striatus) y cerncalos atrapar con
rapidez pjaros de un grupo en vuelo o seguir hasta el interior un
edificio a un individuo del grupo y atraparlo el interior. Un notable
torzuelo de cerncalo captur un estornino de una torre de difusin de
radio, dando volteretas hasta el suelo.
Tanto los estorninos como los gorriones domsticos suelen
normalmente posarse en dormideros comunitarios una costumbre
que es muy molesta para muchos propietarios de almacenes y
centros comerciales- Estas grandes congregaciones aviarias suelen
ser ruidosas, sucias y un inquilino indeseable. Por ello no es difcil
conseguir la autorizacin del propietario para cazar con cerncalos u
otros pequeos halcones. Con la ayuda de una potente linterna o con
la propia iluminacin del edificio, los estorninos y los gorriones
pueden ser cazados con cerncalos. Si contamos con la ayuda de un
59

halcn de mayor tamao (especialmente el halcn de Cooper o un
torzuelo de Harris) Tambin pondremos en serios problemas a las
palomas.
Los estorninos suelen situar los dormideros en edificios o cerca
de las carreteras o en los anuncios de las mismas mientas que los
gorriones prefieren los rboles espesos o arbustos altos. He podido
ver ambas especies establecer sus dormideros en localizaciones
variadas, por los que no existen reglas estrictas para esta costumbre.
Es fcil localizar sus dormideros simplemente con conducir por zonas
suburbanas o reas industriales al final de la tarde, manteniendo
atentos tus ojos y tus odos para localizar como los pjaros se
acercan piando a sus dormideros. Tambin podemos observar e pleno
da los lugares donde abundan los excrementos de estos pjaros,
indicndonos claramente cual es su dormidero preferente.
Es sorprendentemente fcil introducir a la caza nocturna a
Un pjaro de cetrera bien entrenado. Yo he volado de esta manera
halcones de cinco especies de halcones diferentes, todos ellos
tuvieron un rpido xito. El principal requisito de un cazador nocturno
es que su pjaro est en su peso normal de caza, esto se traduce en
que el falcn volver rpidamente al puo cuando lo llamemos. Para
retornar la mayoral de los halcones a nuestro puo, simplemente
tendremos que dirigir la luz de la linterna a nuestro guante a ser
posible adornado con una picadita. Pero lo mejor es entrenar a
nuestro pjaro para que tenga una respuesta rpida y no se demore
en el regreso. Si entrenamos a volar al cerncalo en oscuridad, (en
vez de en penumbra) evitamos la tendencia que el cerncalo tiene de
buscar su propia presa. Incluso el halcn de Cooper, famoso por su
habilidad para cobrar sus presas en la penumbra de la cada de la
tarde, puede volar con una perfecta exactitud en situaciones de total
oscuridad.
Caza al menos una docena de pjaros vivos por otros mtodos
ms convencionales, antes de iniciar la carrera de entrenamiento
nocturna de un cerncalo. Entonces eligen un sitio abierto con
suficiente luz, Una placeta iluminado con farolas, o ms idneo an
un almacn domestico. Con suerte los estorninos se posaran en una
disposicin cercana a unos cuantos metros sobre tu cabeza.
Localizamos el estornino y lo iluminamos con la linterna, el cerncalo
debera reconocer su plato favorito y lanzarse rpidamente sobre el
para cazarlo el estornino posado en la viga.
Idealmente el cerncalo atrapara al estornino y lo llevar hasta
el suelo, o se perdern los dos juntos en la viga y se quedar posado
en la viga. En este caso tendrs la oportunidad de practicar la tcnica
de llamarle al puo iluminado. Con anterioridad a la llamada hemos
de haber recogido la presa. Debemos asegurarnos de mantener la luz
60

sobre nuestro cerncalo sobre la presa de forma que podamos
facilitarle suficiente luz a nuestro cerncalo para inmovilizar
efectivamente la presa.
Si el estornino tuviera la oportunidad de huir hasta otra
localizacin, probablemente el cerncalo lo perseguira. Trata de no
asustarte cuando veas desaparecer a tu cerncalo en la oscuridad.
Probablemente no ir muy lejos. Estas persecuciones de cola
podemos a veces evitarlas simplemente apagando la luz o retirando
la misma que hemos utilizado para la localizacin del estornino. En
cualquier caso los primeros lances deben se cortos y fciles,
insistiendo en la tcnica de llamar al puo iluminado para afianzar
este aprendizaje.
Pronto el cerncalo entender donde esta escondido el
estornino, y segura el haz de luz de la linterna con un intenso inters.
Una vez que hemos establecido correctamente este comportamiento,
el cerncalo clavar su mirada en cualquier objeto como un remache o
un tornillo del tamao de una bola situado en la viga pronto. Tambin
podrs comprobar la gran capacidad que tienen los cerncalos de ver
en condiciones de poca iluminacin ya que en ocasiones los cerncalos
se lanzan sobre pjaros posados sobre las vigas que ni t mismo
habas visto.
Tal vez se pueda pensar que esta modalidad de cetrera
nocturna puede invitar a desastres como perdidas de nuestra ave o
ataques de predadores nocturnos como bhos. Este peligro se puede
minimizar volando el cerncalos en su peso de caza, requiriendo
respuesta inmediatas cuando lo llamamos as como empleando lances
cortos. Adicionalmente cuando los cerncalos estn bien introducidos
en este tipo de caza suelen desistir pronto de perseguir a la presa en
la oscuridad a largas distancias, suelen optar por regresar al puo
para intentar un nuevo lance menos complicado.
61
62
LLEVAR A MANO
(Esconder la pieza de caza)
Con la caza de gorriones hay una gran oportunidad para los
cerncalos de tratar trasportar y esconder la pieza cazada. Este vicio
es mas comn si cabe u pjaros pasajeros y zahareos. Aunque hay
circunstancias en las que el niego ms manso intentar llevar a
mano la presa recin cazada. El entrenamiento para prevenir este
vicio debemos iniciarlo en las primeras dos semanas de haber sido
capturado y debemos continuar con este objetivo durante el
entrenamiento con fiador.
Un cerncalo que se muestra nervioso y no deja que su cetrero
se acerque a su percha tiene muchas posibilidades de mantener el
vicio de llevar a mano en la caza de gorriones. Por lo tanto, el
primer objetivo para corregir esta mala costumbre es alentar al
cerncalo a que permanezca tranquilo en su percha mientras que el
cetrero deambula alrededor de la misma.
Con cerncalos pasajeros, y tal vez con la mayora de los
cerncalos no improntados, las picaditas de comida es la clave del
entrenamiento. Pequeas cantidades de comida ofrecidas con
consistencia y repetidamente, el seuelo, ejercicios con escapes y la
caza real, harn que el cerncalo se sienta confiado con la proximidad
del certero. La asociacin con en silbido particular o el sonido de un
silbato con la ingestin de cada picadita de comida pronto incitara al
cerncalo a mirar expectante cuando lo llamemos. Este sonido cuando
el cerncalo est llevando a mano puede hacer disuadir de su intento
centrando la atencin al menos por un momento - en el cetrero de
modo que por este da abandone esta tendencia.
Los cerncalos que se vuelve hacia el cetrero cuando estn
sobre el seuelo encarnado estn en buen camino para ser
introducidos en la caza de gorriones. Aquellos que tratan de proteger
el seuelo o los escapes, probablemente necesitan ms repeticin en
el entrenamiento, o una pequea reduccin de peso, o ambas cosas.
Cuando nos acercamos a la caza de gorriones con un cerncalo
nerviosos de hemos tener en cuenta algunas reglas bsicas que
pueden marcar la diferencia de volver a casa volver a casa con
nuestro cerncalo o dejarlo desprotegido durante toda la noche.
Primero, Reljate: Si el halcn no sale inmediatamente al
gorrin, probablemente es que trata de comer de algo que ha visto
en el suelo. Djale un momento para que re recomponga, que quite
algunas plumas y comience a comer. Una vez que ha roto la piel
63

acrcate tranquila y de forma indirecta. Si el cerncalo para de comer
y te mira, comienza a hablar suavemente. Eso normalmente relajar
la tensin y alienta a continuar pelando. Cuando solo os separan un
metro del cerncalo, agchate despacio y comienza a silbar o emitir
en pitido suave mientas le ofreces unas visibles picaditas de comida
hasta que consigas que coma en el guante. El cerncalo aprender
gradualmente y cada vez mejore este procedimiento. Pero es
conveniente tener precaucin y la misma rutina en todas cada una de
las presas que consigamos capturar.
Bridget Bradhaw y un cerncalo pasajero hembra (prima) despus de volarlo

con la cometa.
64
EJERCICIO Y CONDICIONAMIENTO
Mientras que volbamos a gorriones el esmerejn de un amigo
en campo abierto pude observar como un persistente cerncalo
salvaje se sumaba a las persecuciones en numerosas ocasiones. Los
pjaros volaban en nuestros pies y el esmerejn insista en su
persecucin, El cerncalo lanzaba sus ataques s desde un edificio
cercano. Tpicamente el cerncalo tomaba una posicin detrs del
esmerejn y trataba de capturar el gorrin cuando estaba cercano al
suelo.
El cerncalo es ms lento que el esmerejn en los vuelos de
persecucin de cola por el contrario es ms efectivo que el esmerejn
en los lances de persecucin directa. Pero como los gorriones se para
numerosas veces el esmerejn debe dar varias vueltas para tratar de
alcanzar a su presa por los esmerejones abaten sus presas en pocas
ocasiones. De cualquier forma son los halcones los que han probado
ser ms eficaces en estas ocasiones y no se han descrito situaciones
de piratera entre ellos en estas situaciones. El esmerejn enreda y
atrapa a la mayora de los gorriones, el cerncalo simplemente
regresa a su percha para esperar una nueva oportunidad.
Estos cerncalos salvajes tienen un vuelo ms lento comparado
con los esmerejones pero tambin poseen mayor maniobrabilidad. La
diferencia entre los cerncalos salvajes y los mantenidos en cautividad
es simplemente su vitalidad. Se han podido observar en cerncalos
salvajes lances de caza en parea a lo largo de varias yardas en
parajes despejado y con una duracin varios minutos de intenso y
duros vuelos de ambos participantes. La vitalidad de estos pjaros
salvajes excede con creces la que he podido observar en ninguno de
los que he mantenido en cautividad.
Un cerncalo entrenado puede carecer de esta vitalidad ya que
los lances con que normalmente se utilizan son tpicamente cortos.
Con el tiempo la combinacin del rgimen de control de peso y los
lances cortos puede llegar a una perdidas del tono muscular y de la
paciencia y el entusiasmo necesario para afrontar lances ms largos.
Para contrarrestar esta situacin, puede ser til la realizacin
de ejercicios dentro de casa. Pon el cerncalo en el suelo en tus pies y
llamarlo al puo repetidas veces, elevndolo la mximo que sea
posible. Ofrcele unas picaditas de forma aleatoria cada tres o seis
saltos realizados. Esta practica es conocida como saltos verticales.
Los primeros intentos de practicar esta tcnica con mis cerncalos
tornaban rpidamente exhausto al cerncalo. Normalmente
comenzaba a mostrar una respiracin acelerada despus de los
65

quince saltos, pero transcurridos unos diez das eran capaces de
doblar esta cantidad de saltos. Una vez que el cerncalo es capaz de
realizar setenta u ochenta saltos sin mostrar fatiga, se superara la
resistencia y pereza a realizar lances ms rpidos y largos. Los
cerncalos ejercitados de este modo cazarn ms pjaros y en
circunstancias de mayor dificultad.
Una forma ms dramtica de ejercitar a un cerncalo, se
ilustrar a continuacin por la cetrera del estado de Washington
Bidget Bradshaw en un pasaje se su artculo en American Falconers
association newsletter Hawk Chalt (vol. 40, no. 2; August, 2001):
Despus de entrenar a Athena, cazaba algunos pjaros,
saltamontes y algn gusano, volar a la cometa es el ejercicio favorito
de Athena. Usamos Devotion to motion una cometa de ala delta
con una envergadura de 2,7 metros y 180 metros de cuerda. Un clips
tipo cocodrilo sirve para sujetar la carne, consistente normalmente en
la mitad trasera de un ratoncito, que se sita a diez pies por debajo
de la cometa. La carne debe estar sujeta de tal forma que el cerncalo
pueda desprenderla fcilmente cuando la alcance y a su vez lo
suficientemente segura para que no se desprenda de la cometa
espontneamente durante el vuelo.
Yo sostengo la cometa mientras que Dad suelta algo de cuerda.
Cuanto ms fuerte sea el viento menos cuerda hemos de soltar para
que la cometa comience a volar. en esto momento lanzo la cometa al
aire y Dad comienza a correr. Athena volar hacia arriba tanto como
la haga la cometa y arrancar la picadita de carne de la cuerda. En
algunas ocasiones este ejercicio requiere de unos 10 minutos dando
vueltas en crculos sobre nuestras cabezas hasta alcanzar las
picaditas de carne. A 200 metros ella se ve como una diminuta peca
en el cielo.
66
Macho de cerncalo y macho de esmerejn
67
Prima (hembra) zaharea Phoebe comiendo sobre un estornino
68
PASEO POR UN AO DE CAZA

La primavera llega temprano a sureste de Louisiana, trayendo
consigo el calor tropical, lluvia y una rpida regeneracin de las
hojas. La cetrera sobre conejos y ardillas se vuelve ms dificultosa
hacia finales de febrero. Los grandes halcones de cetrera son
normalmente subidos de peso antes de comenzar su muda algunas
veces incluso antes de que se cierre la temporada de caza.
Afortunadamente no es necesario que el cambio de estaciones
afecte drsticamente la caza con cerncalo. De hecho, la primavera y
la primera parte del verano son pocas particularmente buenas para
la caza de gorriones y estorninos. Esta es una buena poca para
cazar pequeos pjaros que no gocen de proteccin legal y es en esta
poca donde podemos realizar mayor nmero de capturas.
Los das ms largos y calurosos llevan a los gorriones y
estorninos a la poca de cra. Este es precisamente el tiempo en que
debido a sus limitaciones reproductivas los pequeos pjaros se
alimentan en localizaciones expuestas. Lo que los hace perfectas
presas para las peculiaridades de caza de los cerncalos Los
pequeos pjaros en definitiva cambian su comportamiento en el
sentido de reducir su nerviosismo comparado con el mas impredecible
que muestran los grupos gregarios en invierno. De pronto estos
pequeos pjaros los encontramos en pequeos grupos, pasando
numerosas horas alimentndose en las verdes praderas primaverales.
Que bonita es esta vista! Como mis amigos Tom y Jennifer Coulson
reflexionaban, es una visin que muy pocos pueden apreciar en su
totalidad.
Tras el invierno donde los pjaros disponen de su mejor
plumaje y es necesario realizar vuelos ms largos sobre las cautas
bandadas, el cerncalo encontrar los pjaros de primavera ms
fciles de cazar. Esta es una buena razn para aprovechar estas
circunstancias: Podemos proveernos de comida extra para alimentar
a nuestro cerncalo en la poca de muda, las pequeas rapaces
niegas pueden ser alimentadas proporcionndole carne fresca a bajo
coste. As mismo es una fuente de pjaros vivos que podemos usarlos
como escapes en las rapaces en periodo de entrenamiento.
Finalmente los das mas largos ofrecen al cetrero ms tiempo
disponible para cazar despus de su trabajo.- Es un cambio
bienvenido despus de en ajustado y vertiginoso calendario invernal
de caza.
Mis cerncalos normalmente comienzan a mudar en Mayo o
Junio y finalizan hacia finales de Septiembre. Esto nos proporciona
69

una larga sesin de caza, incluso si el cerncalo no es volado durante
la poca de muda. Sin embargo, el cerncalo americano puede ser
volado con xito en verano. M practica habitual es volarlo durante la
muda pero con un reducido calendario de caza: En los das que no
van a cazar los mantengo tres o cuatro gramos por encima de su
peso de caza (un peso bastante considerable para los cerncalos) y
los bajo a su peso habitual de caza dos o tres veces por semana para
cazar por la maana temprano o al final de la tarde. El resto de los
das los ejercito mediante saltos al puo mientras le doy su comida.
He encontrado este mtodo de recompensa un modo ideal de
mantener al cerncalo manso y condicionado durante el verano sin
perdidas significantes en la calidad de su nuevo plumaje. EL ejercicio
regular y comida fresca aaden beneficios a este rgimen fuera de la
temporada de caza.
Si no te parece atractiva la cetrera de verano, ten en cuenta
que el Cerncalo Americano muda ms rpidamente cuando no lo
volamos y que volver sin dificultad a sus condiciones de caza en el
otoo.
El cerncalo macho de Jonathan Wood y un estornino europeo
70
ENFERMEDADES Y ACCIDENTES
Todos los predadores tienen un riesgo de sufrir algunos daos
cuando persiguen y matan a algn animal. No son ninguna excepcin
os Cerncalos Americanos entrenados ya que regularmente capturan
piezas de su mismo tamao. Tambin la ingestin de presas salvajes
entraa en s un riesgo de transmisin de enfermedades de presa a
depredador; en esta categora podemos adems aadir el riesgo de
envenenamiento secundarios al ingerir presas envenenadas de
diferentes fuentes tales como Avitrol (Holler, et al., 1982), un veneno
empleado para combatir los murcilagos que, de acuerdo con el
fabricante (Avitrol corporation), causa en los pjaros emiten gritos
de sufrimiento, y de alarma y trastornos visuales) y en algunas
especies puede se usado como un avicida (de
http://www.avitrol.com/).
Afortunadamente para los cerncalos entrenados estos riesgos
son mitigados por la presencia del cetrero. Brian Millsap y Yo (1995)
estimamos el beneficio del cuidado de un cetrero mediante
comparacin la mortalidad de los cerncalos en cautiverio comparada
con la que se produce en la naturaleza. Encontramos que en los
cerncalos entrenados y mantenidos en cautiverio se produce una
mortalidad del 7,7%, lo cual es dramticamente inferior 67%, que es
la mortalidad estimada para el primer ao de vida de los cerncalos
salvajes. (Henny and Winght, 1972).
Contrariamente a lo que se podra pensar, -los cerncalos son
bastante resistentes. Mis pjaros y muchos otros han sobrevivido a
numerosos contratiempos inesperados, as como a otras lamentables
situaciones evitables. Miles de horas acumuladas de caza han
demostrado que el cerncalo es suficientemente robusto para superar
las condiciones que el mundo les depara.
La siguiente lista incluye las enfermedades ms comunes que
en mi experiencia sufren los cerncalos entrenados. Ninguna de ellas
termina necesariamente en un desenlace fatal, pero el riego de
desastre est siempre presente. Todos los halcones y especialmente
aquellos de pequeo tamao requieren una especial atencin en
cuanto a la salud y la seguridad.
Abrasiones en las patas

Las abrasiones repetitivas de dedos y tarso producidas por las
pihuelas o brazaletes pueden ulcerar la parte de la piel afectada y dar
lugar a complicaciones serias. Las escamas de la piel se pueden
71

separarse o desgastarse, dejando debajo la fina piel desprotegida y
vulnerable a daos mayores. Se puede producir hinchazones e
infecciones que puede terminar con necrosis en caso extremo incluso
perdida de dedos. Debemos examinar cuidadosamente cualquier
pequea zona rojiza o supurante y tratarla inmediatamente antes de
que el tejido se dae permanentemente.
La prevencin es el mejor mtodo para prevenir y evitar este
tipo de daos. Las pihuelas deben se suaves, confeccionadas con un
cuero delgado, bien engrasado con aceite u otra sustancia, y los
bordes deben de ser romos en todos los posible zonas de contacto
con la piel, estas precauciones ayudarn a evitar posibles daos.
Dejar un cerncalo recin capturado posado en su percha y sin
caperuza es un riesgo de obtener dao en sus patas. Este pjaro es
muy probable que comience a debatirse y por lo tanto a producirse
rozaduras en los puntos de contacto de la pihuelas con los tarsos y en
los dedos. Una lonja corta y una caperuza cmoda y bien fijada, o
mejor una buena caja para halcones son elementos esenciales para
la prevencin de abrasiones en las patas durante los primeros das de
entrenamiento.
Si se produce la herida, qutale las pihuelas y aplcale crema
antibitica en el rea afectada. Si la herida es seria visita tu
veterinario. Si detectamos la abrasin en sus etapas temprana y al
tratamos en estos primeros momentos, las abrasiones relacionadas
con la pihuelas puedan sanar completamente. Recuerda que producir
estas abrasiones puede afectar negativamente la confianza del pjaro
durante el entrenamiento, por lo tanto debemos tomar todas las
precauciones para evitarlas a toda costa.
Callosidades
Al igual que las abrasiones en las patas la aparicin de
callosidades puede deberse a un debatimiento excesivo del cerncalo.
Sin embargo especialmente las escasa o mala superficie de posado en
la percha puede comienza a rozar y pinchar la almohadilla central de
la pata. Estos pequeos pinchazos e incluso una dieta de poca calidad
estn implicados en esta formacin de callosidades. Esta tipo de
callosidades tienden a crecer lentamente en la almohadilla de una o
las dos patas y puede hincharse con fluido e infectarse. Si la cogemos
a tiempo, pueden desaparecer mediante un cambio de su habitculo
mejorando las condiciones del posadero. Si las dejamos sin tratar,
eventualmente afectara de forma fatal a la rapaz.
El diseo del alojamiento es fcil y completamente efectivo para
prevenir este problema: una dieta de alta calidad, una observacin
72

rutinaria de las patas y el uso de csped artificial en las superficies
destinadas a posarse de su percha, virtualmente eliminaran los
problemas de callosidades.
Colisiones
Andrew Villagess (1994) en su Historia natural del Cerncalo
Euroasitico Falco tinnunculus, encontr que las colisiones son en a
de las principales causas de mortalidad en los pjaros de sus
estudios. Los cerncalos son vulnerables a las ventanas y a los
coches, y la naturaleza urbana gorriones y estorninos como sus
presas habituales hacen este peligro un hecho a tener en cuenta. En
algunas ocasiones he tenido que recoger a mi cerncalo despus de
haber colisionado contra una ventana o una valla, o haber colisionado
en una valla perseguido por una corneja u otro antagonista. En una
tarde horrible tuve que recoger una hembra inconsciente que fue
golpeada por un coche mientras que persegua gorriones ingleses.
Extraordinariamente, ninguno de estos contratiempos mataron
o daaron permanentemente a mis cerncalos. Incluso la hembra que
callo inconsciente pronto recobro el conocimiento sin demasiados
daos. Pero yo he tenido suerte. Bajo ninguna circunstancia
debemos lanzar nuestros cerncalos en proximidades de ventanas,
coches, vallas o cualquier otra obvia obstruccin. Toda colisin puede
ser potencialmente fatal para un pequeo cerncalo.
Comida Fermentada
Esta es una condicin seria en la cual la comida del cerncalo se
infecta con bacterias y fermenta en el interior de su tracto digestivo.
Puede matar al pjaro y probablemente es una de las principales
causas de muerte de los pequeos halcones que se mantienen en
cautividad. Esta fermentacin no ocurre de forma aleatoria, sino que
sigue una progresin predecible. La situacin es como sigue: El
pjaro esta normalmente bajo de peso y lo sobrealimentamos en una
sola dosis. Esta combinacin es mortal.
En algunas ocasiones se recomienda como recompensa tras un
buen lance de caza un buen papo de comida. Este proceder nunca
debe realizarse con pequeos halcones en su peso de caza. La mayor
cantidad de comida que un cerncalo debe recibir en cualquier
situacin es aquella cantidad calculada para un periodo de 22 horas
(Ver la seccin de control del peso para ms detalles). Para un
73

Cerncalo Americano en su peso de caza, esta cantidad estar
aproximadamente entre doce y quince gramos.
En el caso de que un cerncalo sufra fermentacin de la
comida, el cetrero debe actuar con rapidez. Dependiendo de la
severidad de la situacin podemos necesitar la ayuda de un
veterinario o de un cetrero experimentado para sacarle la comida del
tracto digestivo y administrarle antibiticos orales. El los casos menos
severos, o como posibles medidas preventivas tras sobrealimentacin
accidental, recomiendo ofrecerle agua asiduamente con la punta de
los dedos y mantener el pjaro despierto durante varias horas en la
noche para acelerar el proceso digestivo.
Predacin
Los cerncalos americanos son vulnerables a una gran variedad
de predadores de mayor tamao. Este peligro se ve minimizado en
cerncalos en cautividad por la presencia y el control de su cetrero.
Pero esta proteccin no siempre es suficiente. Conozco varios casos
de predacin de cerncalos entrenados; uno de ello fue atacado por
un halcn de cabeza roja, otro por un bho y otro ms por una por
una rata culebrera. Dos mis cerncalos u otros tres* ms volados por
mis amigos fueron perseguidos y ahuyentados por un halcn de
cooper. Aunque todos ellos fueron recuperados con solo pequeos
daos, es obvio el peligro de estas situaciones.
Algunos gatos domsticos y pequeos perros han tratado de
agarrar mis cerncalos mientras cazaba en zonas suburbanas. Los
cerncalos entrenados pueden incluso atacarse mutuamente con
desenlace fatal. Desafortunadamente tuve la oportunidad de
comprobar este hecho cuando deje atados justo en una habitacin
oscura a una pareja incompatible.
La prevencin de episodios de predacin requiere una especial
vigilancia por parte del cetrero. Volar en el crepsculo del amanecer o
al anochecer en otras condiciones de poca visibilidad probablemente
invita al peligro, as como volar en las proximidades de zonas
boscosas. El cetrero debe asistir al cerncalo en su presa y nunca
dejarlo solo con ella. Mientras que una forma humana puede hacer
desistir a un posible predador salvaje, los perros y gatos domestico
no sienten miedo por los humano y perseguirn a nuestro cerncalo
literalmente hasta debajo de nuestras propias piernas. La mejor
precaucin es escoger lances cortos cuando cazamos reas reducidas
y recoger a nuestro cerncalo tras su vuelo lo ms pronto posible.
74

Nuestros gritos y corridas en la direccin de un halcn de cooper
salvaron los cinco cerncalos. Esto podra haberte pasado a ti, haz
todo el esfuerzo para perseguir el halcn y salvar tu pjaro, Los
halcones de cooper son fciles de ahuyentar de sus intentos de matar
presas.
Coccidiosis
Esta enfermadas es causada por un protozoo (Redig, 1994) y se
contrae al ingerir presas infectadas. Tambin pueden ser reinfectado
ellos mismo mediante en contacto con sus propios excrementos. Los
sntomas con los cuales estoy ms familiarizado son: perdidas
crecientes de peso diarias, (mientras que el cerncalo mantiene un
buen apetito) fatiga general despus de perseguir una presa, y
finalmente, la presencia de manchas de color rojo carmes en los
excrementos (hemorragia). Estos puntos son pequeas gotas de
sangre que emana del tejido epitelial del irritado tracto digestivo.
No estoy seguro que tipo de presa son los portadores ms
habituales, pero posiblemente todos los de comportamiento gregario.
Los que comen en el suelo tiene un potencial de dispersar el parsito
entre ellos. Ya que yo alimento habitualmente mis pjaros con presas
frescas, la transmisin de este organismo es probablemente
inevitable.
Si embargo, la coccidiosis nunca ha sido un problema serio
para mis cerncalos, incluso cuando la enfermedad ha llegado a
estados avanzados. Aunque he detectado esta enfermedad, no he
realizado esfuerzos especiales para evitarla. El antibitico Albon
(sulfadimethoxina) administrado en suspensin oral es efectivo, y un
cambio frecuente del papel que sito debajo de la percha para
recoger los excrementos reduce la posibilidad de re-infeccin a partir
de sus propios excrementos. (Consultar con el veterinario sobre los
tratamientos disponibles para esta enfermedad). Por lo tanto y como
mi experiencia con la coccidiosis es bastante benigna, continuar
alimentado a mis cerncalos con presas frescas. El sabor de esta
comida es refuerzo de confianza para el cerncalo y ninguna otra
comida es ms nutritiva
Precauciones en climas fros

Viviendo y cazando en el sur de los EEUU las preocupaciones a
por las bajas temperaturas tienen escasa importancia. Yo estoy ms
familiarizado con las preocupaciones relacionadas con la cetrera en
condiciones de altas temperaturas. Sin embargo, algunos viajes en
75

invierno por La Grandes Praderas me han proporcionado alguna
informacin de los cetreros que vuelan pequeos halcones en estas
zonas.
Lo ms importante es incrementar la cantidad de comida en
condiciones de temperaturas extremadamente bajas. Pero cuanto
hemos de aumentar la racin de pende del control que el cetrero
ejerza sobre su cerncalo. Si el cerncalo continua respondiendo bien
en la caza con un peso de cinco o seis gramos por encima de su peso
normal de caza, yo recomiendo este incremento, Si no es as el
cetrero debe responder al aumento de la velocidad metablica y por
lo tanto a la rapidez con que digiere su comida mediante el
suministro de pequeas cantidades de comida distribuidas a lo largo
del da en condiciones de baja temperatura.
Insito en la importancia de mantener siempre el control de
peso ya que este factor se puede considerar como crtico condiciones
severas de ambientes no familiares pare nuestro pjaro. El cetrero
puede querer volar su pjaro mas pesado para evitar el efecto del fri
intenso. Pero esto significa que el cerncalo pasar la noche fuera del
control de peso, de modo que el propsito no ha sido alcanzado.
El cetrero exitoso tendr la costumbre de pesar a menudo a su
cerncalo. Mantenindolo a cubierto cuando no est volando y
ofrecindole siempre el alimento de la mejor calidad posible. Este
hbito es de especial importancia cuando volamos un cerncalo en
climas fros.
Plumas rotas
Adems de un dao traumtico o una enfermedad, una pluma
rota tambin es una molestia evitable. Una percha adecuada y poco
complicada combinada con una lonja lo suficientemente larga para
evitar los enredos de la cola durante las debatidas es suficiente para
evitar la mayora de los problemas de plumas rotas. Como rapaces
que habitan en oquedades, los cerncalos estn provistos de plumas
con raquis elstico y raramente sufren roturas. Los torcimientos
ocasionales de las plumas pueden ser reparados mediante inmersin
en agua caliente durante algunos minutos adquiriendo mayor
flexibilidad y ajustndolas a su posicin correcta. En ocasiones el
raquis se dobla demasiado hasta el punto de llagar a fracturarse, y en
este una gotita de super-glue puede servir para mantener la pluma
en su lugar hasta que se reponga naturalmente en el proceso de
muda.
76

Podemos utilizar agujas metlicas para reparar las roturas
completas, pero en ocasiones es difcil encontrar agujas metlicas
adecuadas para estas plumas tan pequeas. Un mtodo mas fiable
para estos pequeos halcones es eje con eje, mediante la cual la
pluma rota es sustituida completamente por otra mediante inserto de
la nueva pluma en daada justo debajo de la cola. En la unin bien
la vieja o la nueva se pueden separar suavemente para ser
acomodada a la otra y aplicamos algn adhesivo para rellenar los
huecos y sellar la reparacin. Podemos jijar una cinta o parche sobre
la junta confeccionado con una cuadradito de raquis procedente de
otra pluma para proporcionar mayor soporte.
Prdidas
De todos los pequeos halcones utilizados en cetrera,
probablemente los cerncalos americanos sena los que se pierden
menos frecuentemente. Al contrario que los accipiters, Los cerncalos
no se posan desalentados en las praderas sobre sus presas y
raramente tratan de buscar un sitio para esconderse. Al contrario que
los esmerejones raramente efectuaran largas persecuciones de cola y
no suelen atacar pjaros situados a grandes distancias del cetrero. Si
han tenido un vuelo fallido, la mayora de los cerncalos simplemente
volaran hasta un poste u otro posadero cercano y esperaran a ser
llamados. Su corto rango de maniobra y la naturaleza atenta del
cerncalo entrenado los hace difciles de perder bajo circunstancias
normales.
Sin embargo, He tenido ocasin de perder varios cerncalos y
ocasionalmente he tenido que abandonar la bsqueda y dejarlos
libres durante una noche. Las circunstancias que suelen rodear estos
eventos son las tpicas que pueden esperarse en la caza en reas
urbanas. Uno de ellos caz u estornino en una valla publicitaria y no
pude encontrarlo hasta la maana siguiente. Otro caz y se comi un
gorrn en un almacn y no pude recuperarlo hasta pasados varios
das de bsqueda. Otro fue perseguido por una corneja y se perdi
en una trmica de verano. Aquellos de los que desistimos de buscar
durante una noche, fueron perseguidos por cornejas, gracles o
gaviln de hombros rojos (buteo lunaetus). En estos casos, el
cerncalo se recuper in las inmediaciones de la zona en la que se
perdi; Supongo que no se atrevieron a volver cuando los llamamos
porque no queran exponerse a estos predadores. En estos casos es
difcil culpar al cerncalo por no haber regresado.
Para prevenir incluso perdidas temporales, son importantes el
control del peso y el entrenamiento en el seuelo. Sin embargo un
77

cerncalo asustado puede ser reticente a volver al guante, en ninguna
otra circunstancia se debe mostrar dudosa al la hora de regresar
cuando la llamamos al puo. Para la seguridad de los cerncalos y la
proteccin del trabajo empleado en el entrenamiento, El cerncalo
siempre debe ser volado en su peso de caza y perfectamente
condicionado a la rpida respuesta con el seuelo.
78
Macho niego Beaumont con el plumaje del primer ao.
79
SIGNOS DE SALUD
Puede ser de utilidad describir la apariencia y el
comportamiento de un cerncalo en perfecto estado de salud. El
cetrero debe tener la capacidad de detectar el estado de salud
mediante una cuidadosa observacin y una inspeccin frecuente.
Estado de las plumas

Como los halcones del desierto, los cerncalos tienen un
plumaje suave, y carecen del aspecto florido del peregrino y sus
parientes cercanos. En cualquier caso, un cerncalo manso y sano se
acicala diariamente, manteniendo sus plumas en perfecto orden. Si
un cerncalo se baa asiduamente podemos interpretarlo como un
signo de salud. Aunque los pasajeros y zahareos trinen reticencia a
baarse durante las dos primeras semanas de cautividad, En general,
Debemos cambiar limpiar la estera y el agua cada da.
Ojos
Los ojos de un cerncalo deben ser redondos y mostrar alerta
durante el da, normalmente dirigiendo la mirada a cualquier
elemento de su alrededor que pueda llamarle la atencin. Un
cerncalo en bajo estado de salud o en proceso de lucha contra una
infeccin muestra unos ojos ovalados con apariencia de estar medio
cerrados.
Patas, tarsos y Cera

Las partes expuestas de la piel de los cerncalos deben de
tener un color de anaranjado a al amarillo suave. Los cerncalos
atrapados recientemente pueden tener una particular coloracin
anaranjada, que normalmente se suavizara hacia el amarillo en
cautividad. En cualquier caso, un gris plido o un azul apagado en la
piel de las patas es un signo de mala salud y probablemente es
debido a una dieta de escasa calidad. Deberemos ofrecerle pajaritos
completos y pequeos roedores y pronto volver a mostrar su color
amarillento o anaranjado propio de un cerncalo sano.
Inspeccione frecuentemente sus partas para detectar rozaduras
y abrasiones, enrojecimientos o hinchazones en los patas y tarsos.
Las callosidades y separacin de las escamas de las patas son
enfermedades serias que tenemos que tratar con eficacia en las
primeras etapas del amansamiento.
80
Excrementos
Un cerncalo sano producir una variedad de tipos de excretas
de tipo normal, que son cambiantes a lo largo del da. Si ha sido bien
alimentado en la noche anterior, El primer excremento de la maana
es generalmente grande, de tipo algo acuoso, con los componentes
fecales bien formados. Conforman pasan las horas los excrementos
son cada vez ms pequeos
y consisten en elementos fecales
oscuros rodeados de uratos blancos. Inmediatamente despus de la
sesin de caza los excrementos pueden contener una tonalidad
verdosa, Si ha comido carne fresca con contenido en sangre, las
subsiguientes excreta debern tener una consistencia espumosa de
color marrn oscuro. Mas tarde, cuando la cerne ha sido digerida esta
tonalidad cambia a la ms tpica blanca y negra y se producir en
cantidades relativamente grandes en el prximo par de horas.
La excrecin frecuente es seal de que el aparato digestivo del
cerncalo est en perfecto funcionamiento; un sntoma temprano de
que el cerncalo sufre de comida fermentada es que el cerncalo no
defeca despus de una hora de haber ingerido una buena racin de
alimento. Los excrementos demasiado grandes y negros, a menudo
acompaados de un fuerte olor son sntomas de que el cerncalo tiene
algn trastorno digestivo, posiblemente debido a una infeccin,
toxina o comida en mal estado.
La plumada, egagropilas
Un cerncalo sano alimentado de pequeos animales completos
(incluidos huesos pelos y plumas) devolver una pequea bola cada
maana. Esta bola debe ser redonda y compacta y sin olores
intensos. Si el cerncalo no expulsa su plumada diariamente, esto
puede ser un signo de una comida impactante si persiste ms de dos
das. Existe la posibilidad de que los cerncalos ingieran
accidentalmente elemento no deseados (piezas de plstico, cuero,
papel, etc.) esta pueden bloquear la digestin y terminar en una seria
complicacin si no son expulsados. Es imprescindible cuidar que el
ambiente en que vive el cerncalo no est disponible material extrao
alguno y que solo le ofrezcamos regularmente el material para su
plumada (pelo y plumas)
El aspecto externo de buena salud

Finalmente un cerncalo sano debe posarse con las plumas
hacia esponjadas, de modo que la hace un aspecto casi redondo. En
los halcones de mayor tamao esta compostura puede indicar
81

enfermedades serias o una baja condicin de salubridad. En el
cerncalo es un signo de que esta sano cmodo en todos los sentidos,
siempre que no hayamos detectado ningn otro sntoma de
enfermedad.
Un cerncalo sano en su percha se descansar sobre una sola pata,
sin presentar preferencias por ninguna. Puede que ocasionalmente
exista una pata predominante, talvez mientras se acicala
concentrndose en una pluma que necesita una particular atencin.
Sus alas estarn cerradas contra el cuerpo, con sus puntas cruzadas
cerca del centro de la cola. Ocasionalmente pueden estirar una de sus
alas, dejndolas caer por debajo de al percha hasta quedar
totalmente extendidas.
Este es el especto de buena salud de un cerncalo que ha vuelto a
casa del campo y que se encuentra digiriendo los Frutos de su
esfuerzo.
Ella Hembra pasajera
82
Tycho macho pasajero
83
EL FUTURO
A medida que aumenta la comprensin de sus habilidades y sus
mtodos de manejo, el Cerncalo Americano est ganando
reconocimiento y popularidad como una legitimada ave de cetrera.
Por lo tanto tambin aumenta su uso este moderno deporte. Esta
tendencia se ve apoyada por el hecho de constituir una especie de
abundante poblacin, ampliamente distribuida y fcil de reproducir en
cautividad. Algn da cercano la idea de cazar con un cerncalo no
sorprender ms que la idea de cazar con un gaviln de Cola Roja.
Los cetreros simplemente esperaran entrenar a sus cerncalos para
capturar estorninos y gorriones, y si fallan en el intento, buscarn la
causa del fallo en ellos mimos en vez de en las caractersticas de su
ave.
Desde esta premisa, alguien podra vislumbra en el horizonte.
Hay un nuevo espacio que explorar. Un verdadero generalista, el
Cerncalo Americano toma prestado de halcones, buteos y accipiter
cualquier tcnica para capturar su presa. En la actualidad ya hay
cetreros que entrenan sus cerncalos en vuelos de altanera: algunos
de ellos usando cometas para que alcancen altura. Cuanto tiempo
tendremos que esperar antes de que se sumen a esta frmula el
concurso de perros y globos? La habilidad de los cerncalos de cazar
en parejas me incita a preguntarme si no ser el tres un numero
mgico para perseguir codornices en vuelo? Imagina un grupo de
cerncalos hermanos posados en su percha hombro con hombro,
aprendiendo vigilantes las evoluciones de un perro en busca de una
descarada codorniz esperando a levantar el vuelo. Una vida es
demasiado corta para intentar todo esto.
Cualquiera que sea la posible pieza que un cetrero pueda
perseguir con un cerncalo en el futuro, los gorriones y los estorninos
seguirn ocupando un lugar predominante. De alguna manera somos
afortunados en disponer de estas presas (en USA). Tanto el monte
como las zonas rurales continuaran en retroceso bajo la presin
imparable del crecimiento de la marea urbana; las especies nativas
pueden sufrir, pero estas dos especies invasoras prosperaran. Los
cetreros que ven a su alrededor esta marea de crecimiento urbano
tienen una eleccin, adaptarse a este nuevo paisaje, aprovechar lo
positivo que le ofrece este tipo de cetrera o buscarse otro
pasatiempo.
84
Trabajos de Referencia
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PART TWO. Dover Publication Inc. New York, New York
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86
Apndice 1.
Mis pjaros: Sexo, origen, presas, peso y estado
La informacin incluida en este libro se ha obtenido mediante
observacin y entrenamiento para zaza de ms de 20 Cerncalos
Americanos. 8 de los cuales los vol yo mismo. La siguiente tabla
resume la evolucin de mis cerncalos como pjaros entrenados.
Procedencia
y
sexo
Cautividad
Cra hembra
Beaumont
Pesas
Cazadas
Especie
17
Gorriones
domsticos
390
Varios
pjaros
17
Varios
pjaros
99
Varios
pjaros
Duracin
en vuelo
de caza
(meses)
4
Peso
inicial
(gramos)
Peso de
caza
(gramos)
Estado
116
85
Devuelto
al criador
25
126
95
117
97
3,5
165
125
Pasajero
macho
280
Varios
pjaros
14
111
86
Pasajero
hembra
89
Varios
pjaros
77
Varios
pjaros
671
Varios
pjaros
3,5
145
104
Perdido en
trmica de
verano
Perdido
tras un
estornino
Perdido en
un tejado
tras un
gorrin
Matado por
una
hembra
entrenada
Liberado
2,5
141
103
Liberado
20
100
85
Liberado
Cautividad
Cra hembra
Sally
Pasajero
hembra
Fox
Zahareo
hembra
Mrs
Robinson
Tycho
Ella
Pasajero
hembra
Nova
Zahareo
hembra
Phoebe
87
Apndice 2:
El primer mes de un cerncalo
(Registro de entrenamiento y caza)
Las siguientes notas documentan un mes de entrenamiento,
introduccin a la presa y caza real de una prima pasajera de
Cerncalo Americano. Este pjaro se vol en caza antes que otros
cerncalos que haba tenido anteriormente, pensaba que un exacto
control del peso y la seleccin de buenos lances generalmente
sustituyen un esquema ms seguro de manejo u repeticin. Este
aprendizaje rpido puede reducir el tiempo de entrenamiento pero
probablemente aumenta el riesgo de una perdida temprana del
pjaro.
20 de Diciembre
9:30am (141 g)
Se cazaron y liberaron 4 adultos antes de atrapar a este ejemplar
juvenil en un poste luminoso del aeropuerto; Este es el mismo
cerncalo que apareca volando cerca del al lado del esmerejn de
Brian cuando lo volbamos. Ella golpe la trampa tan pronto como
lleg al suelo; Lo apiole, encaperuce, lo met en su caja y lo llev a
casa. Tomo unas pocas picaditas tras unas horas de aprendizaje de
mantenerse en el guante. Aceptaba la caperuza sin problemas. Posee
un buen plumaje; es glotn u posee un tronco castao. El ltimo
cerncalo que atrapamos con este peso (Ella 145 g) vol en 104g.
21 De Diciembre.
7:30 am (132 g)
La ltima noche salto varias veces de la percha, pero aun se debate
fuertemente can la ms mnima molestia. Esta maana come
realmente bien en el puo.
22 de Diciembre
7:30am (129 g)
La pasada noche tomaba la comida del guante con decisin. Tom
picaditas de los dedos y luego salt toda la longitud de la lonja cuatro
o cinco veces, pero la repuesta era cada vez ms lenta.
Salt varias veces de su percha despus de tomar un bao, pero pas
casi toda la maana picando sus pihuelas en el suelo.
Esta maana: aun se debate y se agacha defensivamente. Cae
rpidamente dormido cuando le coloco la caperuza.
1:00pm (125 g)
Vol tres veces la longitud de la lonja, pero con vacilacin.
23 de Diciembre
7:00 am (125g)
2:45pm (123g)
88

Salt la longitud de la lonja con total decisin.
24 de Diciembre
7:00 (121g)
Un nuevo bao en la maana. Todava se agacha cuando me
aproximo.
3:45pm (121g)
Vol sin dudarlo tres veces la longitud de la habitacin
11:00pm (120,5 g)
25 de Diciembre
7:30 am (118,5g)
10:30 am (115 g)
Buena respuesta cruzando la habitacin, comida hasta los 120g
10:43pm (118 g)
26 de Diciembre
7:30 am (115g)
10:30am (115 g)
Vol con decisin cuatro veces la longitud de la habitacin. Comi
hasta los 118g
27 de Diciembre
8:00am (114,5g)
12:45pm (112,5g)
Vol al puo y al seuelo en el interior de la habitacin, comi hasta
los 118g.
28 de Diciembre
12:00 n
Se le detectaron abrasiones en las patas producidas por la parte
superior de las pihuelas. Hinchazones, escamas separadas y rojeces
en ambas patas. Le cambi las pihuelas con aplicacin de crema
antibitica en ambas patas.
Ya que le haba inspeccionado para detectar los posibles daos
durante la semana pasada, presupongo que esta abrasin es nueva
6:00pm (112g)
Dentro de la casa vol al puo inmediatamente, estaba agresivo en el
guante. Comi hasta 116g.
29 de Diciembre
7:30am (115,5g)
Vol unos tres metros al puo y guante fuera de casa con fiador. La
respuesta no fue inmediata, pero no demasiado mala considerando
que es la primera vez que vuela al aire libre. Es cerncalo est ahora
bastante manso, se hincha incluso al aire libre y busca su picadita
cuando se le silva. El dao en las escamas de la patas tiene mejor
89

aspecto. La hinchazn ha desparecido, y no parece que favorezca el
uso preferencial de una para sobre la otra. Comi hasta los 115 g.
5:00pm
Vol toda la distancia del fiador al puo con guante. Vol libre sin
contratiempos, pero el pjaro estaba nervioso inmediatamente
despus del vuelo; probablemente esta todava demasiado pesado.
30 de Diciembre
4:00pm (107g)
Vol desde el coche tras un grupo de gorriones, entonces detecto un
grillo y se lo comi. Retorn inmediatamente al coche cuando lo
llam. Es el primer vuelo libre en el campo; la primera vez que
regresa al coche.
31 de Diciembre
4:00pm (105g)
Divis un estornino en el suelo y lanc el cerncalo tras el. Ella vio el
pjaro, compact sus plumas y cabece, pero no saldra sin la ayuda
de un pequeo empujn. Una vez en el aire vol rpidamente hacia el
estornino, lo atrap y comenz a comer. No trato de moverlo cuado
me aproxim. Lo dej comer de su cabeza, corazn y pulmones hasta
112g.
1 de Enero
5:00pm (105g)
Su primera captura. Vol desde el puo hacia un estornino posado en
una viga. Lo atrap y lo mantuvo luchando mientras que yo suba
para retirrselo. No es lo ms ideal haberlo hecho esto bajo estas
condiciones, pero fue inevitable. Una vez en el suelo la pose y
comenc a pasear en crculos a su alrededor, ofrecindole
ocasionalmente algunas picaditas de comida. Comi confortablemente
hasta los 112g.
2-5 de Enero
(103-105g)
El cerncalo hizo muchos buenos lances u desplum a varios pjaros,
pero no apres a ninguno. Ahora ha entendi el programa de
entrenamiento y busca constantemente su fuente de comida en los
pjaros que comen en el suelo. Se lanza sin dudar y parece volar
agresivamente. Tiene buena respuesta cuando la llamamos.
6 de Enero
9:30am (104g)
Segunda captura. En su segundo vuelo tomo muy bien un estornino
posado en el suelo; realmente sabe como agarrarlo. Sin problemas en
este sentido. Comi hasta 116g
90
7 de Enero
9:00am (104g)
Tercera captura. Tomo un estornino en su primer vuelo. Comi hasta
111g
2:30pm (105g)
Cuarta captura. Tom otro estornino el primer vuelo. Control la
presa muy bien, estaba algo aterrorizada cuando me acerqu, pero
parece que est progresando. Comi hasta 116g
8 de Enero
7:30am (106g)
El peso bajaba rpidamente durante el da; la aliment con algunas
picaditas para mantenerla en el rango 104-106 g
4:00pm
Quinta captura. Caz un pjaro de tombstone en su primer vuelo.
Comi hasta 124g
9 de Enero
8:00am (110g)
4:00pm
Hizo un lance a un grupo de estorninos en volando pero sin xito.
10 de enero
5:00pm (104g)
Realiz nicamente dos lances sin xito.
12 de enero.
Maana (1054g)
Sptima captura. Atrap un estornino posado en el suelo en la
carretera de GFA
13 de Enero
A lo largo de el da (104-107)
Capturas 8, 9 ,10 y 11. Caz bien los pjaros, atrapndolos en el
suelo pero con una buena velocidad; uno de ello lo atrap a un metro
del suelo con un golpe audible. Cuando sal con Jim a media
maana me era difcil encontrar buenos lances pero finalmente
localice una pradera con estorninos y en ella pudo cazar. Jin tuvo
otros dos lances exitosos por la tarde antes de ponerla la caperuza.
Pensando que supuestamente todo estaba hecho, lo lance otra vez en
el camino de Steve para procurar la ltima captura. Se mantuvo en
calma y relajada mientras que le ofreca el resto de la racin diaria en
el suelo.
14 de Enero
9:00am & 4:30pm (105g)
91

Captura 12 y 13. Caz un pjaro por la maana y otro por la tarde.
15 de Enero
4:00pm (105g)
El cerncalo perdi varios lances buenos; Se le aliment y de vuelta a
casa. Tuvo la oportunidad de volar en una extensa rea cubierta de
hierba en torno a una granja. Vol en altura cernindose en torno a
200m, pero fue acosado brevemente por un cerncalo salvaje.
Realiz un fuerte vuelo en el ala y regres tan pronto le present el
seuelo. Este fue su mayor vuelo en cuanto a tiempo distancia y
altura desde que fue capturado. A pesar de que la caza desde el
coche parece no proporcionarle demasiada musculacin, la fuerza de
sus alas parece buena. Realizo 60 saltos verticales durante la tarde
antes de sentirse agotado.
16 de Enero
2:00pm (107g)
No sali de caza. Ensayamos saltos verticales; realizo 65 vuelos antes
de que se respiracin comenzase a notarse laboriosa. Poda haber
realizado ms saltos, pero fue alimentado demasiado durante los
ejercicios hasta 120g.
17 de Enero
7:30am (110g)
5:30pm (106g)
Captura 14. Captur un pjaro en el suelo despus de varios
intentos fciles fallidos. Se mantuvo tenso y agitado durante todo el
da desde la sobrealimentacin. Comida hasta 112g
18 de Enero
10:00am (105g)
Captura 15. Atrapo el pjaro en el suelo en su primer lance.
2:00pm (206g)
Realizo 65 saltos verticales hasta que note fatiga en el cerncalo.
Comida hasta 112,5g
19 de Enero
9:45am (105g)
Captura 16. Realizo un lance largo a un pjaro en vuelo,
persiguindolo debajo del coche y alrededor de dos arbustos antes de
atraparlo. Perdi dos estorninos en vuelos fciles. Finalmente hizo un
vuelo a un estornino posado en un arbusto, lo persigui a travs del
follaje y lo atrap cuando trataba de huir a travs de una valla. Tuve
que matar al pjaro, quitrselo de sus garras y llamarlo a travs al
otro lado de la valla para recuperarlo. Tena una pluma cobertera
torcida por el golpe cuando luchaba con su presa a travs de la valla.
20 de enero
92

De 9:30am a 5:30pm (102g-115g)
Captura 17, 18, 19, 20 y 21. Eso es bsicamente una carta-roja
durante todo el da. Solo la volamos cuando nos trasladbamos de
campo a campo en un da de caza de conejos con otros halcones,
pero vol con fuerza y respondi siempre correctamente. Todas las
capturas las realiz en el suelo. En su primera presa llev a mano
aproximadamente un metro detrs de un cubo de basura, pero una
vez all se pos y dejo que me aproximara mientras coma. El resto
de las capturas se realizaron sin tratar de esconder la presa. Le deje
come un poco de cada captura y al final de la tarde le di unas cuantas
picaditas hasta los 122g
93
Apndice 3.
Evolucin de la poblacin de aves de cetrera
El siguiente listado resuma la tendencia de halcones capturados para
cetrera para las especies de Cerncalo Americano y Halcn Cola
Roja* de Nuevo Mxico (1971-1980), California (1980-1985) y Idaho
(1980-1985). Los individuos mantenidos en cautividad estn incluidos
en el total, pero no estn detallados en la tabla.
Cerncalo Americano
Estado
Nuevo Mxico
California
Idaho
Total
Perdidos /
liberados
9
90
5
104(53,3%)
Fallecidos
Total
3
10
2
15 (7,7%)
14
174
7
195
Fallecidos
Total
6
28
1
35 (4,3%)
30
762
30
822
Halcn de Cola Roja

Estado
Nuevo Mxico
California
Idaho
Total
Perdidos /
liberados
18
308
15
341 (41,5%)
De Millsap, B. A. and M. Mullenix. 1995. Tendencia relativa del

Cerncalo Americano y Halcn de Cola Roja bajo control de cetreros.
Informe de la comisin de caza y pesca fluvial de florida.
94
Apndice 4:
Notas sobre control de peso y comportamiento
Cuadro de Peso / Respuesta para Pheobe (fenmeno)
RESPUESTA A LA
(1)
COMIDA
Capaz de mantener su
peso con pequeas
cantidades de comida
PESO DIRIO DE VUELO

CONDICION
Desobediente
Insensible
Gana peso incluso con

Demasiado gordo
pequeas cantidades de
respuesta lenta
comida
Mantiene su peso con la
cantidad de comida
diaria
Requiere incrementos
constantes de comida
Puede neo disponer de
suficiente energa para
digerir la necesaria
cantidad de comida
(1)
(2)
(3)
Mejor rango de respuesta

Demasiado delgado
peligroso- dbil,
posiblemente agresivo
Inanicin
NECESIDADES DIARIAS DE
(3)
COMIDA
90g
Necesita bajar peso
87-89
7-10 g/da
83-86
12-14 g/da
80-82
15-16 g/da
79 g
Toda la alimentacin esta compuesta por pequeos pjaros

frescos recin cazados.
El peso de caza del cerncalo justo antes de salir a cazar
cada da.
Nmero de gramos comidos por da para mantener este
peso.
95
(2)
Apndice 5:
Patrones de caperuzas
Apertura de pico #1
4.6 Pequea hembra o macho
Apertura de pico #1
4.8 Tamao medio ambos sexos
96
Apertura de pico #1
5.0 Hembra grande
Apertura de pico #2
4.6 Hembra pequea o macho
97
Apertura de pico #2
4.8 Tamao medio ambos sexos
Apertura de pico #2
5.0 Hembra grande
98

Posibles presas para un Cerncalo Americano mencionadas en
este libro
Cenzontle Norteo o mockingbird (Mimus polyglottos)
Gracle, Zenote comn (Quiscalus major)
Zenotes de cola de barco
Killdeer , Chorlones gritones (Charadrius vociferus)
houbara (Chlamydotis undulata)
Robin, Petirrojo
99
Petronumus musculatus
Zacatero comn (Sturnella magna)
tortolita mournig, huilota

Gorrin comn
Estornino negro
100

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Notas a cerca del Artista

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Para Phoebe, en algn sitio de la Florida Central.

Matthew Mullenis y Phoebe (Hembra de Cerncalo Americano del SE)

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Apndice 1: Los pjaros (sexo, origen, presas, peso y disposicin)

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UNA BREVE HISTORIA NATURAL CON

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Cerncalo salvaje sobre sus huevos en su caja nido

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"Bobby" cerncalo Americano 1933

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Tycho (macho pasajero adulto) y Ella (hembra pasajera).

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Cerncalo macho adulto

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Recogiendo al cerncalo de una red

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Una vez que el cerncalo est enredado, no tenemos que peder

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cerncalo atrapado en una trampa bal-chatri

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Sistema de atado@ 50% de su tamao real

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Hembra de Cerncalo Americano en su percha de arto dentro de una habitacin

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Hembra de Cerncalo Americano en su percha de arco en casa, a la derecha su bao.

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Hembra de cerncalo atrapada de la naturaleza con su plumaje de adulto

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