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Universidad de Oriente

Ncleo de Anzotegui
Escuela de Ingeniera y Ciencias Aplicadas
reas Especiales de Grado
Refinacin del Gas Natural

EVALUACIN DE LA FLEXIBILIDAD DE LAS CUATRO PRINCIPALES REGLAS DE


ORO DE LOS MANUALES DE OPERACIN Y DISEO DE UNA PLANTA DE
ENDULZAMIENTO CON AMINAS.

Presentado por:
Lpez, Jubelia
Morales, Diana
Rivero, ngel
Seccin: 02

Profesor:
Rondn, Jos

Puerto La Cruz, Julio 2015.

NDICE GENERAL
NDICE GENERAL.............................................................................................................. 2
NDICE DE FIGURAS......................................................................................................... 4
NDICE DE TABLAS........................................................................................................... 5
CAPTULO I EL PROBLEMA.............................................................................................. 6
1.1

PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA...................................................................6

1.2

OBJETIVOS DE LA INVESTIGACIN..................................................................8

1.2.1

Objetivo General............................................................................................ 8

1.2.2

Objetivos Especficos..................................................................................... 8

CAPTULO II MARCO TERICO....................................................................................... 9


2.1

El gas natural y sus impurezas.............................................................................9

2.2 Clasificacin del gas natural en funcin de la composicin....................................12


2.3 Consecuencia de la presencia de gases cidos.....................................................14
2.4

Problemas que ocasiona la presencia de gases cidos.....................................14

2.5 Eliminacin de las impurezas del gas natural.........................................................15


2.6 Proceso de endulzamiento del gas natural.............................................................15
2.7

Seleccin de un proceso de endulzamiento.......................................................16

2.8 Etapas del proceso de endulzamiento....................................................................17


2.9 Mtodos utilizados en el endulzamiento del gas natural.........................................17
2.10 Propiedades Fsico- Qumicas de las Alcanolaminas:........................................20
2.11 Proceso de endulzamiento con aminas.................................................................21
2.12 Tamao y costo de una planta de endulzamiento con aminas..............................25
2.13 Equipos necesarios para en el endulzamiento del gas con aminas..................25
CAPTULO III MARCO METODOLGICO.......................................................................28
3.1 Analizar la influencia de la aproximacin de las temperaturas de las corrientes
que entran a la torre contactora, en su desempeo......................................................28
3.2 Establecer cul es la influencia de la tasa de vapor de agua que se recircula a la
regeneradora sobre la energa total requerida por el rehervidor y sobre la pureza que
se alcanza en la amina pobre........................................................................................ 31
3.3 Examinar el efecto que posee la temperatura de la amina rica a la salida del
intercambiador amina rica/amina pobre, en el funcionamiento del rehervidor..............32

3.4 Estudiar como se ve afectado el proceso de regeneracin de la amina, ante


cambios en la presin del rehervidor.............................................................................33
CAPTULO IV ANLISIS DE RESULTADOS....................................................................35
4.1 Analizar la influencia de la aproximacin de las temperaturas de las corrientes
que entran a la torre contactora, en su desempeo......................................................35
4.2 Establecer cul es la influencia de la tasa de vapor de agua que se recircula a la
regeneradora sobre la energa total requerida por el rehervidor y sobre la pureza que
se alcanza en la amina pobre........................................................................................ 38
4.3 Examinar el efecto que posee la temperatura de la amina rica a la salida del
intercambiador amina rica/amina pobre, en el funcionamiento del rehervidor..............40
4.4 Estudiar como se ve afectado el proceso de regeneracin de la amina, ante
cambios en la presin del rehervidor.............................................................................43
CONCLUSIONES............................................................................................................. 47
RECOMENDACIONES..................................................................................................... 48
BIBLIOGRAFA................................................................................................................. 49

NDICE DE FIGURAS

Figura 3.1 Envolvente de fases de la corriente de Gas Ruso...........................................29


Figura 3.2 Envolvente de fases de la corriente de Gas Hngaro.....................................29
Figura 3.3 Envolvente de fases de la corriente Gas Checo..............................................30
Figura 3.4 Envolvente de fases de la corriente Gas Kazako............................................30
Figura 4.1 Efecto de la aproximacin en las temperaturas de entrada a la torre contactora
en la eliminacin de H2S de la corriente de gas agrio...............................................35
Figura 4.2 Efecto de la aproximacin en las temperaturas de entrada a la torre contactora
en la eliminacin de CO2 de la corriente de gas agrio..............................................36
Figura 4.3 Efecto de la aproximacin en las temperaturas de entrada a la torre contactora
en la absorcin de propano en la corriente de amina rica.......................................37
Figura 4.4 Efecto de la tasa de vapor sobre el H 2S residual a diferentes cargas cidas en
el gas de alimentacin............................................................................................... 38
Figura 4.5 Efecto de la tasa de vapor sobre el CO 2 residual a diferentes cargas cidas en
el gas de alimentacin............................................................................................... 39
Figura 4.6 Efecto de la tasa de vapor sobre el calor total del rehervidor..........................40
Figura 4.7 Efecto de la temperatura de salida de la amina rica en el intercambiador de
calor amina rica/ amina pobre sobre el calor del rehervidor para diferentes cargas
acidas......................................................................................................................... 41
Figura 4.8 Efecto de la temperatura de salida de la amina rica en el intercambiador de
calor amina rica/ amina pobre sobre la fraccin de los vapores en la amina rica......42
Figura 4.9 Efecto de la temperatura de salida de la amina rica en el intercambiador de
calor amina rica/ amina pobre sobre la composicin de los gases cidos de los
vapores en la amina rica............................................................................................ 42
Figura 4.10 Efecto de la presin del rehervidor sobre el calor del mismo, para cada
sistema de amina....................................................................................................... 43
Figura 4.11 Efecto de la presin del rehervidor sobre la temperatura del mismo, para
cada sistema de amina.............................................................................................. 44
Figura 4.12 Efecto de la presin del rehervidor sobre el calor del mismo, cuando se varia
la carga de componentes cidos en la alimentacin, para sistemas con MEA.........45
Figura 4.13 Efecto de la presin del rehervidor sobre el calor del mismo, cuando se varia
la carga de componentes cidos en la alimentacin, para sistemas con DEA..........45
Figura 4.14 Efecto de la presin del rehervidor sobre el calor del mismo, cuando se varia
la carga de componentes cidos en la alimentacin, para sistemas con MDEA.......46

NDICE DE TABLAS
Tabla 2.1 Impurezas del Gas Natural.................................................................................. 9
Tabla 2.2 Propiedades fsico-qumicas de las alcanolaminas...........................................20
Tabla 2.3 Caractersticas y propiedades de las alcanolaminas........................................20
Tabla 3.1 Composicin y condiciones de operacin de las corrientes analizadas...........28
Tabla 3.2 Composicin inicial del gas natural...................................................................31
Tabla 3.3 Condiciones de entrada de la corriente de gas natural.....................................32
Tabla 3.4 Condiciones de entrada de la corriente de gas natural.....................................33

CAPTULO I EL PROBLEMA
1.1 PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA.
Una de las preguntas ms recurrentes planteadas en el diseo y operacin de plantas
qumicas es qu tan flexibles pueden ser las condiciones de operacin. Muchas veces se
ha presentado el problema de tener una planta diseada para trabajar con corrientes y
procesos a ciertas especificaciones, pero que por diferentes causas existe la necesidad
de operar bajo otras condiciones. Las dos cuestiones ms importantes a la hora de
tomar esta difcil decisin, deberan estar enfocadas entonces, en la seguridad de operar
bajo esas condiciones y en cmo estas van a afectar la calidad de los productos finales.
En el negocio del gas natural esta realidad no es extraa, ya que constantemente
muchos ingenieros se plantean bajo que margen de operacin pueden trabajar ciertos
procesos, y cmo esto va a afectar el desempeo de los mismos.
En la etapa de endulzamiento, el diseo y operacin de las unidades de proceso se
basan en lo establecido en los manuales de diseo que han surgido a travs de la
historia de este negocio. Muchos de los parmetros establecidos en estas guas han
cambiado con los aos, sin embargo, al da de hoy siguen estando vigentes ciertas
reglas de oro. Esto es especialmente cierto en los procesos de endulzamiento con
aminas, que si bien, han sido de los que ms han evolucionado con los aos, todava
continan manteniendo algunas reglas bsicas a la hora del diseo y operacin de los
equipos involucrados en estos procesos.
Muchas de estas reglas de oro son usadas constantemente en el diseo y operacin
de unidades de endulzamiento con aminas. Estas reglas han sido desarrolladas a lo
largo de los aos, y son aceptadas por muchos ingenieros, incluso por muchos que
estn poco familiarizados con lo importante que estas pueden ser o no. Pocos se
preguntan porque se usan estas reglas, que tan ciertas son o si son flexibles en su uso.
Es aqu donde surge entonces el objetivo principal de esta investigacin: evaluar la
flexibilidad de estas reglas. Las normas evaluadas incluyen los 5 C de aproximacin en
la temperatura de las corrientes que entran en el absorbedor, los 0,12Kg/L para la tasa
de vapor, los 99 C en la temperatura de salida del intercambiador de calor de amina
rica/pobre, y la presin en el regenerador y temperatura de trabajo del rehervidor. A
pesar de que estas 4 reglas de oro son excelentes puntos de partida, ninguna de ellas
representa condiciones ptimas, en todo caso, dependen de la situacin, y violarlas
puede proporcionar considerables ventajas en la eficiencia del proceso. Cada situacin
es diferente y requiere de una investigacin exhaustiva, ya que si bien pueden haber
cambios en estos puntos de ajuste que pueden ser positivos, estos beneficios pueden
verse superados por algn riesgo adicional.
La importancia de realizar esta investigacin radica entonces, en la posibilidad de
evaluar cmo se comportarn los sistemas cuando estas reglas sean violadas. Si bien de
antemano, es predecible que las desviaciones de estas condiciones de operacin va a

ocasionar algunos riesgos, un anlisis exhaustivo de estos va a proveer a los


diseadores y operadores, la comprensin de esos riesgos y las posibles formas de
mitigarlos.
Para poder cumplir con los objetivos planteados, sern evaluados los comportamientos
de corrientes distintas y diferentes sistemas de aminas ante las variaciones en las
reglas de oro, para lograr esto se har uso del simulador de procesos PRO II, en su
versin 8.1 y del simulador de procesos HYSYS en su versin 3.1. Para finalizar, es
necesario destacar que la regla de oro ms importante, y que no se debe olvidar, en el
diseo y operacin de una planta en el negocio del gas natural, es que cada situacin es
diferente.

1.2 OBJETIVOS DE LA INVESTIGACIN


1.2.1 Objetivo General.
Evaluar la flexibilidad de las cuatro principales reglas de oro de los manuales
operacin y diseo de una planta de endulzamiento con aminas.

de

1.2.2 Objetivos Especficos.


2. Analizar la influencia que tiene la aproximacin en las temperaturas de las
corrientes que entran al absorbedor en su desempeo.
3. Establecer cul es la influencia de la tasa de vapor de agua que se recircula a la
regeneradora sobre la energa total requerida por el rehervidor y sobre la pureza
que se alcanza en la amina pobre.
4. Examinar el efecto que posee la temperatura de la amina rica a la salida del
intercambiador amina rica/amina pobre en el funcionamiento del rehervidor.
5. Estudiar como se ve afectado el proceso de regeneracin de la amina ante
cambios en la presin del rehervidor.

CAPTULO II MARCO TERICO


2.1 El gas natural y sus impurezas.
El gas natural es por lo general una mezcla homognea, en proporciones variables de
hidrocarburos parafnicos, denominados Alcanos, los cuales responden a la frmula:
Alcanos = CnH2n+2
Donde (n) es el nmero de carbonos.
Los alcanos tienen por nombre, tambin Hidrocarburos Saturados, nombre que est
relacionado con la hibridacin (sp3).del carbono, lo que indica que tiene cuatro (4)
orbitales hbridos. Este tipo de hibridacin hace referencia que debe de existir un enlace
simple entre los carbonos, enlace difcil de romper, es por lo que reciben el nombre de
saturados, a diferencia de los Alquenos y Alquinos, que tambin son parte de los
hidrocarburos parafnicos, pero estos son hidrocarburos insaturados, ya que los
Alquenos tienen hibridacin (sp2), por lo que hay un doble enlace entre los carbonos, y
los Alquinos tienen hibridacin (sp), luego debe de haber un triple enlace entre carbonocarbono, y por lo tanto los alquenos y los alquinos son insaturados.
El gas natural tiene, tambin cantidades menores de gases inorgnicos, como el
Nitrgeno (N2), el Dixido de Carbono (CO 2); Sulfuro de Hidrgeno(H2S); Monxido de
Carbono (C0), Oxgeno(O2), Vapor de Agua (H2O), etc. Todos estos componentes son
considerados impurezas del gas natural., algunas de estas impurezas causan
verdaderos problemas operacionales, como lo la corrosin en los equipos y en las
tuberas de transporte. Todas las impurezas deben ser eliminadas de la corriente de gas
natural, de tal forma que se pueda comercializar dentro de la norma previamente
establecida, tal como el gas natural se comercializa fundamentalmente por el valor
calorfico, y las impurezas influyen en forma negativa en estos parmetros. Las
principales impurezas son:
Tabla 2.1 Impurezas del Gas Natural
Sulfuro de Hidrogeno (H2S)

Disulfuro de Carbono (CS2)

Dixido de Carbono (C02)

Oxgeno (02)

Nitrgeno (N2)

Sulfuro de Carbonilo (C0S)

Monxido de Carbono (C0)

Mercaptanos (RSH)

gua (H20)

Mercurio (Hg)

a. El vapor de agua (H2O): es una de las impurezas ms comn en el gas natural y


puede causar una serie de problemas operacionales, como por ejemplo
interrupcin del flujo de gas o bloqueo de vlvulas e instrumentos por formacin
de hidratos de gas, como tambin participa en la reduccin del valor calorfico del
gas, y tambin causa corrosin interna en las instalaciones por accin entre el
dixido de carbono u sulfuro de hidrgeno, los cuales reaccionan con el agua
condensada.
b. El Dixido de Carbono (CO2): Es un gas sin color, olor ni sabor que se encuentra
presente en el gas natural No es txico, y desempea un importante papel en el
ciclo del carbono Dada su presencia natural en la atmsfera y su falta de
toxicidad, no se debera de considerar un componente que contamina el medio
ambiente, pero es un gas que produce que produce efecto invernadero. Pero, hay
que tener en cuenta, que en el caso del gas natural, la toxicidad o contaminacin
del dixido de carbono est relacionado fundamentalmente, con la reaccin que
se produce entre el dixido de carbono y el agua, para formar sustancias
corrosivas, como los carbonatos y bicarbonatos, por ejemplo.
c. El cido Sulfhdrico o Sulfuro de Hidrgeno (H 2S): Este es un gas contaminante
presente en el gas natural, el cual representa una impureza que debe de
eliminarse de la corriente de gas, eliminacin que debe de realizarse antes de que
sea inyectado en el sistema de tubera, ya sean de transporte o distribucin. En la
parte de salud, se tiene que tener en cuenta que los efectos a una exposicin de
sustancias txicas dependen de la dosis, la duracin, la forma como se realice la
exposicin, como tambin a los hbitos y caractersticas personales y de la
presencia de otras sustancias qumicas. La exposicin a niveles bajos por
periodos prolongados puede causar irritacin de los ojos, dolor de cabeza y fatiga.
El sulfuro de hidrgeno ocurre naturalmente en el petrleo y gas natural, adems de
gases volcnicos y manantiales de aguas termales. Tambin puede producirse como
resultado de la degradacin bacteriana de la materia orgnica, y de las bacterias sulfato
reductora, que se encuentran en el petrleo pesado y que bajo condiciones anaerbicas,
pueden transformar los sulfatos en sulfuro de hidrgeno. Tambin se puede producir por
actividad industrial. En el medio ambiente este componente se libera principalmente
como gas y se dispersa en el aire. La literatura indica que su permanencia en la
atmsfera es de 18 horas. Cuando se libera en forma de gas se convierte el Anhdrido
Sulfrico (SO3), para posteriormente convertirse en cido sulfrico (H 2SO4) por lo que
puede causar graves problemas operacionales, ya que el cido sulfrico interviene muy
activamente en los procesos corrosivos.
d. El Monxido de Carbono (CO): Este es un gas txico incoloro e inodoro. Es el
producto de la combustin incompleta en condiciones de deficiencia de oxgeno.
Si el oxgeno es suficiente, la combustin produce dixido de carbono (CO 2) de
combustibles slidos, lquidos y gaseosos. Los artefactos domsticos alimentados
con gas, petrleo, querosn, carbn o lea pueden producir monxido de carbono
(CO). En cantidades excesivas.

e. El Nitrgeno (N2): Este elemento se encuentra presente en el gas natural que


ocasiona una reduccin en su valor calorfico, en grandes concentraciones genera
la formacin de xidos de Nitrgeno (NOx) al momento de la combustin misma,
lo que puede conducir a la formacin de Ozono (O 3) en la atmsfera y resultan en
compuestos contaminantes Los xidos de nitrgeno se producen en la
combustin al combinarse radicales de nitrgeno, procedentes del propio
combustible o bien, del propio aire, con el oxgeno de la combustin. Este
fenmeno tiene lugar en reacciones de elevada temperatura, especialmente
procesos industriales y en motores alternativos, alcanzndole proporciones del
95-98% de Oxido de Ntrico (NO) y del 2-5% de Dixido de Nitrgeno(NO 2).
Las actividades humanas que los producen son, principalmente, las combustiones
realizadas a altas temperaturas. El xido Nitroso (N 2O) En la troposfera es inerte y su
vida media es de unos 170 aos. Va desapareciendo en la estratosfera en reacciones
fotoqumicas que pueden tener influencia en la destruccin de la capa de ozono.
Tambin tiene efecto invernadero Procede fundamentalmente de emisiones naturales
(procesos microbiolgicos en el suelo y en los ocanos) y menos de actividades
agrcolas y ganaderas (alrededor del 10% del total).Algunos otros gases como el
amoniaco (NH3) son contaminantes primarios, pero normalmente sus bajos niveles de
emisin hacen que no alcancen concentraciones dainas.
f. Disulfuro de Carbono (CS2): En estado puro es un lquido incoloro, es un
compuesto voltil y muy fcilmente inflamable. Tiene un color caracterstico que
empeora si esta impuro, se hidroliza en forma parcial o total liberando sulfuro de
hidrgeno. Se mezcla completamente con la mayor parte de los disolventes
orgnicos. Se obtiene por reaccin directa de los elementos azufre y carbono a
una temperatura de 800 a 1000C, tambin se forma en algunos en condiciones
anaerbicas.
La exposicin prolongada de vapores de este componente, lleva a sntomas de
intoxicacin, que puede llevar al individuo hasta el desmayo total. La intoxicacin crnica
produce fuertes dolores de cabeza, como tambin la prdida del sueo. Es un
compuestos con alto grado de toxicidad, en la industria de los hidrocarburos participa en
forma activa, en la gran mayora de los proceso de corrosin, causando un grave
problema de impacto ambiental.
g. Los Mercaptanos (RHS): Estos son compuesto orgnico que contiene el
grupo(HS), llamado grupo (tiol) o Sulfhidrilo). Los mercaptanos son anlogos de
los alcoholes y los fenoles. En los mercaptanos el grupo (SH) ha sido sustituido.
Los mercaptanos son compuestos que tienen su origen en los compuestos
azufrados, tambin reciben el nombre de tioles. Estos, componentes suelen
desarrollarse a partir del sulfuro de hidrgeno. El sulfuro de hidrgeno se produce
en forma natural, ahora si no se establecen claramente las cantidades necesarias,
en lugar de producir sulfuro de hidrgeno se puede obtener un mercaptano

h. El Mercurio (Hg): es un metal brillante color plata, que a temperatura ambiente se


encuentra en estado lquido: su temperatura de fusin es de (38, 9C) y su
temperatura de ebullicin es 357,3C. Su peso especfico es 13,6 g/cm 3 (0C).
Mercurio metlico debido a su alta presin de vapor (163 x 10 -3 Pa), evapora
fcilmente a temperatura ambiental: a 20C su concentracin en el aire puede
alcanzar hasta 0,014 g/m3, y a 100C hasta 2,4 g/m3
i. El Oxgeno (O2): Es un elemento gaseoso ligeramente magntico, incoloro,
inodoro e inspido. El oxgeno es el elemento ms abundante en la Tierra;
Lavoisier demostr que era un gas elemental realizando sus experimentos
clsicos sobre la combustin. El oxgeno gaseoso se condensa formando un
lquido azul plido fuertemente magntico. El oxgeno slido de color azul plido
se obtiene comprimiendo el lquido. El oxgeno constituye el 21% en volumen o el
23,15% en masa de la atmsfera, el 85,8% en masa de los ocanos. El oxgeno
representa un 60% del cuerpo humano. Se encuentra en todos los tejidos vivos.
Casi todas las plantas y animales, incluyendo los seres humanos, requieren
oxgeno, ya sea en estado libre o combinado, para mantenerse con vida.
j. El Sulfuro de Carbonilo (COS): Este es un componente extremadamente txico,
es extremadamente inflamable: puede actuar principalmente sobre el sistema
nervioso central, lo que produce la muerte como consecuencia de la parlisis
respiratoria. La exposicin al fuego del sulfuro de carbonilo puede causar la rotura
o explosin de los recipientes que lo contienen.
2.2 Clasificacin del gas natural en funcin de la composicin.
Siendo la composicin del gas natural un parmetro de gran importancia, se utiliza para
la clasificacin del mismo y queda una clasificacin del gas natural, como cido o dulce.

Gas cido: Se asumen que los gases cidos el Sulfuro de Hidrgeno y/o Dixido
de Carbono presentes en el gas natural o extrados de otras corrientes gaseosas.
En algunos sitios el trmino gas cido es el residuo resultante de despojar el gas
natural de los componentes cidos. Normalmente, est formado por dixido de
carbono, sulfuro de hidrgeno y vapor de agua en altas concentraciones. Tambin
se le llama gas de cola. Para varios autores el trmino gas cido est relacionado
o es aquel que contiene una cantidad apreciable de sulfuro de hidrgeno o de
mercaptanos. Se usa para calificar la presencia de dixido de carbono en el gas
conjuntamente con el sulfuro de hidrgeno.

Las normas CSA, especficamente la 2.184 para tuberas, definen un gas cido como
aquel con ms de un grano de H2S/100 pies cbicos normales de gas por hora, lo cual
es igual a 16 ppm. (1 gramo = 15,43 granos). Por el contrario, el gas dulce es el que
contiene solamente 4.0 ppmv de sulfuro de hidrgeno.

Gas de Cola: Es aquel gas con un contenido muy alto de componentes cidos
que se retira en la torre de enfriamiento de una planta de endulzamiento.

Usualmente, est formado por Dixido de Carbono, Sulfuro de Hidrgeno y vapor


de agua.
Luego un gas cido es un gas .cuyo contenido de sulfuro de hidrgeno (H 2S) es mayor
que 0,25 granos por cada 100 pies cbicos normales de gas por hora (> de 0,25
granos/100 PCNH). En este caso las condiciones normales estn en el Sistema
Britnico de Unidades La cantidad sealada equivale a cuatro partes por milln, en base
al volumen (4 ppm,V de H2S. En el Sistema Britnico de Unidades este significa, que hay
4 lbmol de H2S/1x106 lbmol de mezcla. La GPSA, define a un gas cido como aquel que
posee ms de 1,0 grano/100 PCN o 16 ppm,V de Sulfuro de Hidrgeno (H 2S). Si el gas
est destinado para ser utilizado como combustible para rehervidores, calentadores de
fuego directo o para motores de compresores puede aceptarse hasta 10 granos de
H2S/100 PCN. La norma 2.184 vlida para tuberas de gas, define a un gas cido como
aquel que contiene ms de 1 grano de H2S/100 PCN de gas, lo cual equivale a 16 ppm,
V de (H2S). Se considera que 1 grano = 0,064798 gramos.
La GPSA define la calidad de un gas para ser transportado como aquel que tiene igual o
menos de 4ppm, V de sulfuro de hidrgeno ( 4 ppm, V de (H2S) y, menos o igual al tres
por ciento molar de Dixido de Carbono (; 3% de (C02), y adems tiene que tener igual
o menos a 7 libras de agua por cada milln de pies cbicos normales de gas ( 7 lb de
(H20)/ MMPCN. Para cumplir con la norma el gas debe de ser deshidratado y/o
endulzado.

Otros Gases de Reaccin cida:

Existen tambin otros gases de naturaleza cida, como son por ejemplo:
a. El Sulfuro de Carbonilo (C0S). Este es un compuesto inestable, corrosivo y txico,
que se descompone en (H2S +C02), es de alta peligrosidad por sus propiedades
inflamatorias que posee.
b. Los Mercaptanos, los cuales se pueden representar a travs de la siguiente
frmula (RSH), son compuestos inestables y de alto grado de corrosin, en
muchos casos reaccionan con algunos solventes, descomponindolos. Los
compuestos ms comunes de los mercaptanos son el metil y el etilmercaptano,
son reconocibles por su olor y el alto poder corrosivo. Adems tienen la habilidad
de reaccionar con los solventes descomponindoles, disminuyendo con ellos la
eficiencia del proceso donde el solvente, est siendo utilizado, aunque los
mercaptanos se utilizan como odorizantes
c. Los Disulfuros de frmula general (RS 2), entre los cuales se encuentra el disulfuro
de carbono (CS2), son compuesto metaestables de baja estabilidad, y que pueden
cuasar graves problemas al medio ambiente, si estn presentes en cantidades
mayores a las manejables.
d. Disulfuro de Carbono (CS2) Este componente sin tomar en cuenta que participa
en las reacciones de corrosin es tambin altamente txico para los seres
humanos, como es tambin altamente nocivo para el medio ambiente, por lo que

hay extremar las precauciones cuando se trabaja con este componente, ya que
puede causar graves problemas de salud, y/o ambiental.
Fundamentado en estas definiciones se puede saber por qu algunas de las impurezas
del gas natural son de carcter cido. En este caso la definicin de gas cido se refiere a
la presencia de Sulfuro de Hidrgeno (H 2S) y Dixido de Carbono (C0 2). Otros
componentes de naturaleza cida son el Sulfuro de Carbonillo (COS), el cual es un
compuesto inestable corrosivo y txico, que por lo general se descompone en (H 2S) y
(C02).
2.3 Consecuencia de la presencia de gases cidos.
Una de las principales consecuencia de la presencia de los gases cidos en el gas
natural es la corrosin. Proceso, que ocurre principalmente por la presencia de sulfuro de
hidrgeno (H2S), y dixido de carbono (C0 2). Adems de la presencia de agua (H 20).
Estos componentes provocan corrosin dentro de cualquier instalacin. Sobre todo si
es una tubera de acero, en la cual predomina el hierro en forma metlica (Fe). Esta no
es la forma natural del hierro, tal como las formas naturales son la Ferrosa (Fe +2) y
Frrica (Fe+3). Luego como es natural al buscar el hierro su forma natural se produce
corrosin, reaccin que es catalizada, por la presencia de gases cidos y agua, que
forman productos altamente corrosivos, que pueden provocar graves problemas
operacionales al proceso de endulzamiento del gas natural, como tambin a otros
procesos de tratamientos, donde se estn utilizando material de aceros u otros
materiales propensos a la corrosin.
2.4 Problemas que ocasiona la presencia de gases cidos.
Entre los problemas que se pueden tener por la presencia de (H 2S) y (CO2) en un gas
natural se pueden mencionar:
a. Toxicidad del (H2S).
b. Corrosin por la presencia de (H 2S) y (CO2). Cuando el gas natural es sometido
al proceso criognico es necesario remover totalmente el dixido de carbono, ya
que de lo contrario se solidificara en el proceso. El (H2S) y (CO2) provocan
corrosin dentro de cualquier instalacin. Sobre todo si es una tubera de acero,
en la cual predomina el hierro en forma metlica (Fe). Esta no es la forma natural
del hierro, tal como las formas naturales son la Ferrosa (Fe +2) y Frrica (Fe+3).
Luego como es natural al buscar el hierro su forma natural se produce corrosin,
reaccin que es catalizada, por la presencia de gases cidos y agua, que forman
productos altamente corrosivos, que pueden provocar graves problemas
operacionales al proceso de endulzamiento del gas natural, como tambin a otros
procesos de tratamientos, donde se estn utilizando material de aceros u otros
materiales propensos a la corrosin.
c. En la combustin del gas natural se puede formar Dixido de Azufre (SO 2) que es
tambin altamente txico y corrosivo.
d. Disminucin del poder calorfico del gas.
e. Promocin de la formacin de hidratos.

En general, se puede sealar que las corrientes con alta relacin de H 2S/C02 son menos
corrosivas que las relaciones menores. La temperatura del proceso y la alta
concentracin del H2S hacen que la velocidad de la reaccin de corrosin sea alta. La
remocin del (H2S), mediante el proceso de endulzamiento, se hace necesaria para
reducir la corrosin en las instalaciones de manejo, procesamiento y transporte de gas.
Por otra parte, la naturaleza txica de este contaminante obliga a eliminarlo por razones
de seguridad para la salud y el medio ambiente, como tambin por la importancia de
recuperar el Azufre.
2.5 Eliminacin de las impurezas del gas natural.
Las corrientes de gas natural poseen, impurezas o contaminantes Estas sustancias son
muy indeseables y deben eliminarse de la corriente del gas natural antes de su
comercializacin. Las Normas de Calidad del gas. Los procesos para eliminar las
sustancias cidas del gas natural se conocen como procesos de endulzamiento del gas
natural, y se realizan utilizando algn absorbente de las sustancias cidas. Estos
procesos deben lograr que las corrientes de gases tratadas cumplan con las Normas de
Calidad del gas natural comercial en cuanto al contenido de CO 2 y, deben cumplir con la
economa del proceso; es decir, que la sustancia absorbente usada pueda ser
recuperada y reutilizada en circuito cerrado. Las principales razones para remover los
contaminantes del gas natural son:
a.
b.
c.
d.
e.
f.
g.

Seguridad del proceso que se realiza.


Control del proceso de corrosin.
Especificaciones de los productos producidos en un proceso.
Impedir la formacin de hidratos.
Disminuir los costos del proceso de compresin.
Satisfacer las normas de gestin ambiental.
Evitar el envenenamiento de los catalizadores.

2.6 Proceso de endulzamiento del gas natural.


El proceso de endulzamiento del gas natural, es uno de los proceso de mayor
importancia, que debe de ser sometido el gas natural, ya que el mismo implica la
remocin de los gases cidos de la corriente del gas. Esta remocin puede realizar a
travs de varios procesos, como lo son la absorcin de los gases cidos, con solventes
qumicos, fsicos y mixtos. Cuando la absorcin ocurre con solventes qumicos, se
realiza una reaccin qumica entre el solvente y los gases que se desea remover, luego
este proceso esa regularizado por la estequiometria de la reaccin, lo importante, que
despus se tiene que aplicar calor para poder resorber el solvente y eliminar los gases
de la corriente. Cuando se habla de solventes qumicos es imposible no mencionar a las
aminas, tanto primarias, secundarias y terciarias y su selectividad hacia el dixido de
carbono o sulfuro de hidrgeno.

2.7 Seleccin de un proceso de endulzamiento.


El procedimiento de seleccin de un mtodo de endulzamiento tiene una gran
importancia y los factores que estn involucrados en la seleccin del proceso de
endulzamiento son: La afinidad del solvente o los gases cidos con los hidrocarburos;
Degradacin de los solventes por la presencia de oxgeno o trazas de componentes
contaminantes.Y Costos operativos y confiabilidad del proceso; Condiciones climticas y
toxicidad del solvente o reactivo utilizado; Disposicin de los subproductos, los cuales
desde luego no deben de causar ningn impacto ambiental. Los factores a tener en
cuenta para la seleccin de un mtodo de endulzamiento son:
a. Regulaciones de gases cidos en el medio ambiente: En este se refiere a las
cantidades de gases cidos permitidos en el medio ambiente.
b. Tipo y concentracin de las impurezas en el gas cido: Con el objetivo de
seleccionar un proceso de alta eficiencia en el proceso de endulzamiento es
necesario tener un preciso conocimiento de la composicin y concentracin del
gas de alimentacin. Existen procesos que son de alta eficiencia para la
eliminacin del Dixido de Carbono (C0 2), mientras que otros lo son para la
eliminacin del Sulfuro de Hidrgeno (H 2S) e impurezas en general. Esto es
necesario hacerlo, ya que el (C0S) y el (CS 2), reaccionan con la (MEA) en forma
irreversible, produciendo con ello la degradacin de la solucin, y por ende
detienen o hace ineficiente el proceso de endulzamiento. Tambin la presencia de
hidrocarburos lquidos y agua son problemticos para la eficiencia del proceso.
Es, por ello que el conocimiento que se tenga del contenido de los gases a
eliminar, como su cantidad permitida, es de vital importancia, para seleccionar
uno o varios procesos para el endulzamiento del gas natural.
c. Tipo y Composicin de las Impurezas del Gas a tratar: Para una mayor eficiencia
del proceso de endulzamiento es necesario conocer con un cierto grado de
precisin, el tipo y la concentracin de los gases cidos. Tal, como hay procesos
de endulzamientos que son de alta efectividad, pero en concentraciones bajas de
los gases cidos.
d. Especificaciones en el gas residual o gas dulce: En este caso es de gran
importancia saber, donde ser utilizado el gas dulce. Esto significa que no todos
los procesos de endulzamiento pueden alcanzar las especificaciones vlidas para
la industria.
e. Temperatura y presin del gas cido y del gas dulce: Cuando el proceso de
endulzamiento se realiza con MEA La temperatura del gas de carga vara de 50 a
150F y la temperatura del proceso vara entre 100 y 270F, con lo cual el (H 2S) se
puede recuperar casi el 100%, mientras que las presiones varan desde
atmosfrica hasta 1500 lpcm, otros factores y/ proceso son:
1. Volumen o caudal de gas a ser procesado.
2. Proceso de corrosin.
3. Fraccin molar de los hidrocarburos en el gas.
4. Requerimientos de selectividad.
5. Rentabilidad y Economicidad del proceso de endulzamiento.
6. Especificaciones de los productos lquidos

2.8 Etapas del proceso de endulzamiento.


Un proceso de endulzamiento se puede decir, en general, que consta de cinco etapas:
a. Endulzamiento. Donde se le remueve por algn mecanismo de contacto el (H 2S) y
(CO2) al gas. Esto se realiza en una unidad de endulzamiento y de ella sale el gas
libre de estos contaminantes, o al menos con un contenido de estos igual o por
debajo de los contenidos aceptables.
b. Regeneracin. En esta etapa la sustancia que removi los gases cidos se
somete a un proceso de separacin donde se le remueve los gases cidos con el
fin de poderla reciclar para una nueva etapa de endulzamiento. Los gases que se
deben separar son obviamente en primer lugar el (H 2S) y (CO2) pero tambin es
posible que haya otros compuestos sulfurados como mercaptanos; sulfuros de
carbonilo y disulfuro de carbono.
c. Recuperacin del Azufre. Como el (H2S) es un gas altamente txico y de difcil
manejo, es preferible convertirlo a azufre elemental, esto se hace en la unidad
recuperadora de azufre. Esta unidad no siempre se tiene en los procesos de
endulzamiento pero cuando la cantidad de (H 2S) es alta se hace necesaria. En la
unidad recuperadora de azufre se transforma del 90 al 97% del (H 2S) en azufre
slido o lquido. El objetivo fundamental de la unidad recuperadora de azufre es la
transformacin del (H2S).
d. Limpieza del gas de cola. El gas que sale de la unidad recuperadora de azufre
an posee de un 3 a un 10% del (H2S) removido del gas natural y es necesario
removerlo, dependiendo de la cantidad de (H2S) y las reglamentaciones
ambientales y de seguridad. La unidad de limpieza del gas de cola continua la
remocin del (H2S) bien sea transformndolo en azufre o envindolo a la unidad
recuperadora de azufre. El gas de cola al salir de la unidad de limpieza debe
contener solo entre el 1 y 0,3% del (H 2S) removido. La unidad de limpieza del gas
de cola solo existir si existe unidad recuperadora.
e. Incineracin. Aunque el gas que sale de la unidad de limpieza del gas de cola slo
posee entre el 1 y 0,3% del (H 2S) removido, aun as no es recomendable
descargarlo a la atmsfera y por eso se enva a una unidad de incineracin donde
mediante combustin el (H2S) es convertido en (S02), un gas que es menos
contaminante que el (H 2S)
Esta unidad debe estar en toda planta de
endulzamiento.
2.9 Mtodos utilizados en el endulzamiento del gas natural.
Los metodos que se aplican para remover H2S y CO2 se pueden agrupar en cinco
categoras de acuerdo a su tipo y pueden ser desde demasiado sencillos hasta
complejos dependiendo de si es necesario recuperar o no los gases removidos y el
material usado para removerlos. En algunos casos no hay regeneracin con recobro de
azufre y en otros si. Las cinco categoras son:

Absorcin qumica. (Procesos con aminas y carbonato de potasio). La


regeneracin se hace con incremento de temperatura y decremento de presin.
Absorcin Fsica. La regeneracin no requiere calor.
Hbridos. Utiliza una mezcla de solventes qumicos y fsicos. El objetivo es
aprovechar las ventajas de los absorbentes qumicos en cuanto a capacidad para
remover los gases cidos y de los absorbentes fsicos en cuanto a bajos
requerimientos de calor para regeneracin.
Procesos de conversin directa. El H2S es convertido directamente a azufre.
Procesos de lecho seco. El gas agrio se pone en contacto con un slido que
tiene afinidad por los gases cidos. Se conocen tambin como procesos de
adsorcin.

Haciendo referencia a los procesos de Absorcin qumica, los mismos se caracterizan


porque el gas agrio se pone en contacto en contracorriente con una solucin en la cual
hay una substancia que reacciona con los gases cidos. El contacto se realiza en una
torre conocida como contactora en la cual la solucin entra por la parte superior y el gas
entra por la parte inferior. Las reacciones que se presentan entre la solucin y los gases
cidos son reversibles y por lo tanto la solucin al salir de la torre se enva a
regeneracin. Los procesos con aminas son los ms conocidos de esta categora y luego
los procesos con carbonato.
El punto clave en los procesos de absorcin qumica es que la contactora sea operada a
condiciones que fuercen la reaccin entre los componentes cidos del gas y el solvente
(bajas temperaturas y altas presiones), y que el regenerador sea operado a condiciones
que fuercen la reaccin para liberar los gases cidos (bajas presiones y altas
temperaturas).

Destacando el Proceso con aminas en particular; el ms antiguo y conocido es el MEA.


En general los procesos con aminas son los ms usados por su buena capacidad de
remocin, bajo costo y flexibilidad en el diseo y operacin. Las alcanol-aminas ms
usadas son: Monoetanolamina (MEA), Dietanolamina (DEA), Trietanolamina (TEA),
Diglicolamina (DGA), Diisopropano-lamina (DIPA) y Metildietanolamina (MDEA).

Los procesos con aminas son aplicables cuando los gases cidos tienen baja presin
parcial y se requieren bajas concentraciones del gas cido en el gas de salida ( gas
residual).

En cuanto a la capacidad relativa de las aminas en el proceso de endulzamiento, sta se


toma con respecto a la de MEA para absorber H2S. La MEA tiene la reactividad ms alta
y por lo tanto la mayor capacidad para remover H 2S, adems como tiene el menor peso
molecular ofrece la mayor capacidad para remover H 2S por unidad de masa, lo que
implica menores tasas de circulacin en una planta de endulzamiento; de acuerdo con la
reaccin estequiomtrica para remover una mol de H 2S o CO2 se requiere un mol de
MEA pero en la prctica se usa alrededor de 0,4 moles de MEA por mol de H 2S por
razones de control de corrosin. La MEA es estable qumicamente y aunque la tasa de
reaccin con H2S es mayor que con el CO 2. El proceso de endulzamiento con la MEA no
se considera selectivo pues tambin remueve el CO2.
La MEA normalmente es capaz de llevar las concentraciones de H 2S y CO2 a los valores
exigidos Otras ventajas adicionales de la MEA son baja absorcin de hidrocarburos lo
cual es importante si hay unidad recuperadora de azufre pues estos hidrocarburos
absorbidos se quedan con el gas cido y ocasionan problemas en la unidad
recuperadora, y su buena afinidad por el H 2S y CO2 pero baja por los otros compuestos
sulfurados. La MEA tiene una desventaja importante y es la alta prdida de solucin
debido a que posee una presin de vapor relativamente alta lo que ocasiona altas
prdidas por vaporizacin, y reacciona irreversiblemente con algunos compuestos de
azufre y carbono.
La DEA no es tan reactiva con el H 2S como la MEA, por lo tanto en algunas ocasiones es
incapaz de llevar el contenido de H 2S hasta los niveles requeridos; pero tiene una
ventaja importante con respecto a la MEA y es que las prdidas de solucin no son tan
altas pues tiene una presin de vapor menor al igual que su velocidad de reaccin con
los compuestos de carbono y azufre. Tiene capacidad adecuada para remover (CS0);
(CS2) y (RHS). La amina es degradable por el CO 2 y los productos de la reaccin no se
pueden descomponer en la regeneracin.
Las concentraciones en que se usan las aminas para los procesos de endulzamiento son
generalmente del 15% P/P para la MEA, en cantidades de 0,3 0,4 moles por cada mol
de H2S a remover, y del 20-30 o ms para la DEA; tales concentraciones estn dadas
por peso. La estequiometra de la MEA y la DEA con el H 2S y CO2 es la misma pero el
peso molecular de la DEA es 105 y el de la MEA 61, lo que implica que se requieren
aproximadamente 1,7(lbmol) de DEA para remover la misma cantidad de gas cido que
remueve una libramol de MEA, pero como la DEA es menos corrosiva se pueden tener
concentraciones por peso de hasta 35% P/P mientras con la MEA estas pueden ser
hasta de 20%P/P.
Las soluciones de DEA puede remover hasta 0,65 moles de gas cido por mol de DEA
mientras que con la MEA solo se pueden remover hasta 0,40 por problemas de
corrosin; el resultado de esto es que la tasa de circulacin de una solucin de DEA
normalmente es ligeramente menor que la de una solucin de MEA. Mientras mayor sea
la relacin (H2S/CO2) mayor puede ser la concentracin de amina y el gas que puede

remover la solucin pues el (H2S) y el Fe reaccionan y forman el Sulfuro Frrico (Fe 2S3)
que se deposita sobre la superficie del hierro y lo protege de la corrosin.
La MDEA es una amina terciaria que reacciona lentamente con el (C0 2), por lo cual para
removerlo requiere de un mayor nmero de etapas de equilibrio en la absorcin. Su
mejor aplicacin en la absorcin, es la remocin selectiva del (H 2S), cuando los gases
cidos estn presentes (H2S) y (C02), esto convierte a la (MDEA), en un compuesto
selectivo de alta efectividad, para remover al sulfuro de hidrgeno. Si el gas es
contactado a presiones suficientemente altas (800-1000 lpcm, bajo ciertas condiciones
se puede obtener un gas con calidad para gasoductos. Lo que indica que la
concentracin del sulfuro de hidrgeno, tiene un valor de 0,25 granos de H 2S/100 PCN.
2.10 Propiedades Fsico- Qumicas de las Alcanolaminas:
En las siguientes tablas se presentan las principales propiedades de las aminas que ms
se utilizan en el proceso de endulzamiento del gas natural y una serie de caractersticas
de algunas alcanolaminas utilizadas en el endulzamiento.
Tabla 2.2 Propiedades fsico-qumicas de las alcanolaminas
Amina
PM(lb/lbmol)
PE(F)
H ev
(BTU(lb)
Viscosid(CP)
Cp(BTU/lbF)
P Rocio(F)
Calor de reac
BTU/lbC02
Calor de reac
BTU/lbH2S

MEA
61,08
338,9
355

DEA
105,14
516,0
288

MDEA
119,17
477
412

24,1
0,608
50,9
825

350
0,600
82,4
653

401
0,712
-5,8
475

820

511

455

Tabla 2.3 Caractersticas y propiedades de las alcanolaminas


Amina

%P/P

%Molar
Amina

Kg
amina/

m3
MEA
DEA
MDEA

15
35
50

0,049
0,084
0,131

solucin
151,2
366
524

lb
amina/
galn de
solucin
1,26
3,05
4,37

Lbmol
amina/
100gal
de
solucin
2,06
2,90
3,67

Algunas plantas de endulzamiento usan mezclas de glicol y aminas para deshidratacin


y desulfurizacin simultneas. La solucin usada generalmente contiene del 10 al 30%
de MEA, del 45 al 85% P/P de TEG y del 5 al 25% P/P de agua. Estos procesos
simultneos son efectivos si las temperaturas no son muy altas y la cantidad de agua a
remover es baja. La solucin pobre, sin H 2S, entra a la torre contactora por la parte
superior y el gas cido por la parte inferior; el gas dulce sale por la parte superior y la
solucin rica, con azufre, sale por la parte inferior de la torre contactora. La solucin rica
se enva a regeneracin en la torre regeneradora pero antes de entrar a ella se
precalienta un poco con la solucin pobre que ya sale del regenerador hacia la torre
contactora.
En el regenerador la solucin rica se calienta y se presenta la mayor parte de la
separacin de amina y H2S y CO2. Los gases que salen del regenerador se hacen pasar
por un intercambiador para enfriarlos y lograr condensar la amina que sali en estado
gaseoso, luego la mezcla resultante se lleva a un acumulador de reflujo donde el H 2S y
CO2 salen como gases y la amina lquida se enva a la torre de regeneracin. El
calentamiento del regenerador se hace sacando solucin de la torre hacindola pasar
por un intercambiador de calor para calentarla y regresndola nuevamente a la torre. Los
tanques de almacenamiento y compensacin de la MEA, deben tener un colchn de gas
para evitar que establezca contacto con el aire porque se oxida. En el proceso de
regeneracin de la amina al aplicar calor a la solucin rica se reversan las reacciones del
sulfuro de hidrgeno H2S y dixido de carbono, CO2.
Parte de la solucin pobre que sale de la columna regeneradora, aproximadamente del 1
al 3 %, se enva al purificador en el cual se aplica calor para evaporar el agua y la amina
los cuales como vapores salen por la parte superior del recipiente y los compuestos
estables al calor son retenidos en el recipiente y removidos drenando peridicamente el
recipiente. El purificador se usa cuando la amina es MEA o DEA.
2.11 Proceso de endulzamiento con aminas.
Este proceso se fundamenta bsicamente en dos partes. Una torre contactora y una
torre de regeneracin. La torre contactora es bsicamente una torre absorbedora que
contiene platos. La amina pobre o regenerada es enfriada en un intercambiador y
alimentada a la parte superior de la torre. Las bajas temperatura favorecen al absorcin
del (H2S), pero las mismas no deben de ser demasiados bajas, de tal manera que el gas
no forme condensados lquidos.
El gas cido que contiene (H 2S) y (C02) es alimentado por el fondo de la torre. La
solucin de amina absorbe los gases cidos y deja el fondo como amina rica. El gas
dulce deja la torre y pasa a travs de un tanque que recupera la amina que es arrastrada
por la corriente debido a la formacin de espuma y rebalses.
La amina rica se va al tanque de alimentacin de la torre regeneradora. La presin en
este tanque normalmente es menor que 100 lpcm. Este tanque es particularmente

importante si se tienen contactoras de alta presin. Una segunda funcin es la de


separar cualquier hidrocarburo lquido que este asociado con la amina rica.
La amina rica del tanque de alimentacin es precalentada por un intercambiador con los
lquidos del fondo de la regeneradora y despus es enviada a los platos del regenerador,
el cual es bsicamente una torre que remueve los gases cidos de la amina. Los gases
de cabeza de la torre pasan a travs de un condensador para remover la mayor parte del
agua del gas cido antes de eliminarse y el agua condensada es usada como reflujo en
la torre. La amina pobre es enfriada y enviada al tanque de surgencia de donde parte
una parte de la amina pasa a travs de filtros para mantenerla libre de partculas slida
El proceso de endulzamiento del gas natural implica una serie de problemas
operacionales, donde uno de los ms graves es la formacin de espuma, lo que provoca
una baja en la eficiencia del proceso. Algunos investigadores han desarrollado un
mtodo para medir la cantidad de espuma formada al burbujear la mezcla gaseosa en la
mezcla de la DEA y MDEA La mezcla de gases estuvo compuesta con diversas
proporciones de dixido de carbono y aire. Se encontr una correlacin entre la altura y
duracin de la espuma formada y la tensin interfacial de la mezcla Las variables de
respuesta fueron la altura de la espuma y el ngulo de contacto del solvente, los
resultados obtenidos en este trabajo permitirn incrementar el grado de eficiencia del
proceso, al controlar la formacin de espuma. Un incremento en la presin a travs del
absorbedor indica formacin de espuma. Cuando esto ocurre existe un contacto pobre
entre el gas y la solucin endulzadora utilizada. El resultado es una reduccin en la
capacidad de tratamiento y de la eficiencia del proceso de endulzamiento
Los contaminantes provenientes de otros tratamientos pueden ser minimizados mediante
una adecuada separacin en la entrada de la planta. La presencia de hidrocarburos
condensados en el absorbedor se evitan tratando de mantener la temperatura de la
solucin pobre, por lo menos 10F sobre el punto de roco de los hidrocarburos del gas a
la salida, aunque tambin se pueden agregar productos antiespumante.
En trminos, generales, el proceso de endulzamiento con aminas se puede sustentar en
los siguientes tpicos:
a. Amina Utilizada: El tipo de solucin de amina utilizada en el proceso de
endulzamiento depender de la cantidad de gas cido en la corriente de gas. Si la
concentracin de los gases cidos est por debajo de 5% en volumen, y el caudal
a tratar es menor a 50 MMPCND se recomienda utilizar la MEA. Cuando el gas a
tratar proviene de gas de refinera se debe de usar la DEA, se puede sealar que
la seleccin del solvente ms conveniente est relacionado por la presin parcial
del gas cido a la entrada y salida de la planta.
b. Costo de una Planta de Amina: La planta de endulzamiento con MEA tiene un
menor costo que con otra amina, ahora si el caudal de gas a tratar es menor que
25 MMPCND, utilizando MEA el costo ser todava menor, por no requerir un
tanque de venteo, como se necesita al utilizar otros solventes diferentes a la

MEA, y que tambin se utilizan en el proceso de absorcin de los gases cidos de


la corriente de gas natural.
c. Punto de Congelamiento de la Amina: En climas tropicales no se recomienda el
uso de la DGA, ya que su punto de congelamiento es (-40C). Mientras que la
MEA tiene un punto de congelamiento de (OC).
En todo caso, es necesario hacer resaltar que la seleccin de un proceso de
endulzamiento requiere de un minucioso anlisis de las caractersticas del gas que se
quiere tratar y de las condicione deseadas para el gas tratado. Desde, luego es
necesario hacer una evaluacin de la composicin del gas, del caudal, de las
condiciones climticas, regulaciones ambientales. Cada uno de los parmetros
sealados interviene directamente en el proceso y afecta de manera diferente a uno u
otro tipo de solucin.
En cuanto a las Variables que afectan el control de operacin en una planta de amina se
mencionan las siguientes:
a. Tasa de Circulacin de la solucin de amina: El consumo energtico es
directamente proporcional a la tasa de circulacin de la solucin de amina. Esta
tasa se decide al momento de disear la planta, es posible que se produzcan
cambios en el caudal de gas tratado o en la concentracin del gas cido que llega
a la planta, pero se mantiene la tasa de circulacin. Los ahorros energticos en la
planta estn relacionados con la reduccin del caudal de gas tratado, o con la
reduccin de la concentracin de los gases cidos.
b. Carga del Gas Acido: La falta de regulacin de la carga cida en la solucin de
amina, puede causar graves problemas de costos energticos al proceso de
endulzamiento. Se sabe que cada solvente tiene una carga ptima de gas cido,
esto es en la solucin rica y en la pobre, y es de vital importancia conocer bien
estos valores, ya que estn relacionados con una gran cantidad de variables. La
mayora de la soluciones de amina requieren de 0,05 a 0,08 moles de gas cido
total por mol de amina pobre, para satisfacer las especificaciones del gas dulce
Mientras que el contenido total de gas cido en la solucin pobre tiene un mximo
de 0,01, cantidades mayores indicar mayores costos energticos y corrosin.
c. Determinacin de la carga cida: El equipo que se utiliza para determinar la carga
cida es de gran importancia, ya que en vista de la carga se hace la seleccin de
la amina a utilizar, y tambin la carga cida est relacionada con el costo
energtico del proceso. Lo que significa que los datos del analizador pueden
utilizarse para controlar en forma automtica la cantidad de energa se usar en el
rehervidor, tambin puede servir como gua para que el operador controle la
cantidad de energa requerida, para que el proceso transcurra eficiente.
d. Concentracin de la solucin de amina: En el proceso de endulzamiento las
aminas de mayor uso son la MEA y DEA, y la concentracin en %P/P vara entre
10 y 20 para la MEA, mientras que para la DEA la variacin es entre 20 y 30. En
muchos casos, para disminuir la corrosin se trabaja en el punto ms bajo de la
amina, pero esto ocasiona grandes prdidas de energa. Lo que indica que al

aumentar la concentracin de la amina, se incrementa la capacidad de la solucin


para remover el gas cido, y se logra un gran ahorro de energa. Se recomienda,
que el operador tenga muy claro la precisin y exactitud del laboratorio, donde se
determina la concentracin de la amina, para evitar errores operacionales, que
pueden causar grandes prdidas energticas. En general se debe de tener
cuidado en determinar en forma regular la concentracin de mxima eficiencia y
mantenerla en ese nivel apropiado, de tal forma que el proceso se realice en
forma eficiencia.
e. Reflujo: El vapor que sale por el tope de la columna de regeneracin junto con los
gases cidos, es condensado y devuelto al regenerador en forma de reflujo. En
este caso es vlido lo que se conoce como Razn de Reflujo, que se refiere a la
razn entre los moles de agua que regresan al regenerador entre los moles de
gas cido que salen de la planta. La determinacin de este parmetro es de gran
importancia para el diseo y operacin de la torre, adems que es un indicador de
la cantidad de vapor que debe de ser utilizado en el rehervidor. La razn de reflujo
determina la cantidad de gas cido residual en la amina pobre y, con ello
determina la eficiencia del fraccionamiento. El valor tpico de esta razn vara
entre 1,5/1 y 4/1, valores que dependen del nmero de bandejas que tenga la
torre y de otras variables operacionales.
f. Recuperacin de Potencia: Cuando el absorbedor trabaja a una alta presin, se
puede utilizar una turbina para recuperar la energa potencial contenida en el
lquido a una alta presin. Se sabe, que una turbina hidrulica convierte la presin
alta del lquido en energa mecnica, la cual puede ser utilizada para mover otras
bombas en el sistema se endulzamiento. En caso, de no recuperar esta energa
contenida en el lquido se desperdicia al despresurizar el sistema en el tanque de
venteo o en el regenerador.
g. Intercambiador de Calor: El calor que no se recupera en los intercambiadores
amina- amina, representa una carga adicional para el rehervidor. Mientras ms se
precalienta la amina- rica mediante la recuperacin del calor de la amina- pobre,
es menor la cantidad de calor que se debe de agregar al rehevidor en el proceso
de regeneracin. El intercambiador debe de ser diseado para una temperatura
de operacin de no ms de 30 a 40 F.
h. Utilizacin de Separador Trifsico como Tanque de Venteo: Este separador debe
de instalarse, para la amina. Rica, entre el absorbedor y el intercambiador amina.
Amina. Se justifica la instalacin de este equipo, en vista que los hidrocarburos
que se disuelven en la solucin pueden ser utilizados en el separador como gas
combustible, adems la remocin de los hidrocarburos lquidos es necesario
removerlos, para prevenir la formacin de espuma y el ensuciamiento.
i. Prdidas de Amina. Estas prdidas pueden ser un grave problema operacional,
adems de costoso, se manejan prdidas de consumo de hasta 50 lb de amina o
MMPCN de gas. La amina que se va absorbida en el gas tratado, puede
contaminar el glicol o los desecantes slidos que se encuentran aguas debajo de
la planta de endulzamiento. Esto representa elevados costos, adems de graves
problemas operacionales. La cantidad de amina que se usa debe de ser

j.

registrada de manera precisa. En la mayora de las plantas de endulzamiento de


gas con aminas se considera til utilizar de 1 a 2 lb de amina/MMPCN de gas
tratado. Es fcil mantener el control sobre el gasto de amina, ya que el gas se
debe de analizar para propsitos de venta.
Causas de Prdidas de Amina: Las principales, causas de prdidas son:
Degradacin de la solucin de amina, escapes de la amina, formacin de
espuma, presencia de impurezas y contaminantes, vaporizacin, salida de la
amina por el fondo del recuperador. Se considera, que una de las principales
prdidas de solucin de amina, sea por la degradacin qumica de la misma, en
vista que las aminas tienden a oxidarse, en presencia de oxgeno hay una
degradacin de la amina y formacin se sales estables. La literatura indica que si
se mantiene la solucin de amina, por debajo de los 110F, se disminuyen las
prdidas. Se cree que la instalacin de un separador en la corriente de gas dulce
tambin incrementa la recuperacin de la solucin de amina que transporta el
gas. Esta amina recuperada se puede enviar de nuevo al sistema.

2.12 Tamao y costo de una planta de endulzamiento con aminas.


El tamao y por ende el costo de una planta de amina depende en gran medida del
caudal de circulacin de la amina, que ser utilizada en el proceso de endulzamiento.
Desde, luego el caudal de circulacin de amina depender de la carga de gas cido en la
solucin rica, solucin pobre y concentracin de amina, que ser utilizada.
2.13 Equipos necesarios para en el endulzamiento del gas con aminas.
Cuando el proceso de endulzamiento se realiza con aminas, en el diseo de la planta se
debe de tener bien en cuenta: El tipo de amina que se utilizar, y por qu. Tambin el
proceso (diseo de los equipos y parmetros que se deben tener en cuenta. Y algo muy
importante para el diseo de la planta son los problemas operacionales de la misma.
Previamente se ha sealado, que la utilizacin de los solventes qumicos, para la
absorcin de los gases cidos, es uno de los procesos de mayor utilizacin, para el
endulzamiento del gas natural, aunque se debe de reconocer que los solventes qumicos
no son los de mayor eficiencia, pero los menores costos, han llevado a que estos
solventes sean los ms utilizados en el proceso de endulzamiento del gas natural.
La seleccin de los solventes a utilizacin se fundamenta, en la presin y temperatura de
operacin, la cantidad de gas cido contenido en la corriente de gas, y lo que se quiere
remover la selectividad y las especificaciones del gas son tambin de importancia, como
lo es tambin la contaminacin del gas de entrada, el control ambiental es muy
importante, como lo son tambin las preferencias del cliente.
Como se sabe la amina reacciona con los gases cidos para formar compuestos de baja
efectividad energtica, y por lo tanto se puede descomponer el compuesto formado
aplicando energa, recuperando con ello las aminas y eliminando los gases cidos, con
lo que la corriente de gas quedara dentro de las normas establecidas sea para el
transporte o comercializacin, ya que su valor comercial est relacionado con los

contenidos de gases cidos de tal forma que segn, sea su contenido es el tipo de amina
a seleccionar y proceso a elegir.
Para una mayor eficiencia se debe considerar que el flujo de gas debe ser pulsante, y
estar lejos de su punto de roco, tambin es necesario calentar el gas de salida, como
tambin a la amina pobre, al igual que es importante considerar que el depurador de
salida limita el arrastre de aminas. A continuacin se presentan los equipos utilizados en
el proceso de endulzamiento con aminas:
a. Un separador de entrada, la principal funcin de este separador es eliminar los
contaminantes que llegan junto al gas de alimentacin, entre los cuales se
encuentran hidrocarburos lquidos, partculas slidas, agua y qumicos utilizados
en el tratamiento del gas. Si estos contaminantes no fuesen separados, podran
causar graves problemas de contaminacin al proceso de endulzamiento, y que
puede causar problemas en la eficiencia del proceso de endulzamiento del gas
natural, a travs de los solventes qumicos.
b. El absorbedor o contactor. Este aparato est formado por una torre donde entran
en contacto el gas cido que llega por la parte inferior de la columna y la solucin
de amina pobre o regenerada, que llega por la parte superior. Esta torre trabaja a
alta presin y baja temperatura. En este contacto el gas cido es removido de la
corriente gaseosa y transferido a la solucin. El gas que sale por el tope de la
torre es gas tratado, el cual debe de salir con muy poca cantidad de gas cido,
lgicamente esto depender de la eficiencia del proceso de endulzamiento, y por
ende la eficiencia de los procesos, que dependen del endulzamiento, ya que otros
procesos, sern se vern afectados por la ineficiencia del proceso de
endulzamiento
c. Tanque de Venteo .Es un recipiente que se utiliza para separar el gas que se
disuelve en la solucin. Este aparato se instala cuando la presin del absorbedor
es mayor a 500 lpcm, y se opera a una presin de 75 lpcm. El propsito principal
de este tanque es recuperar los hidrocarburos disueltos en la solucin.
d. Intercambiador de Calor Amina- Amina. El principal objetivo de este aparato es
aprovechar el calor que viene de la amina pobre que sale del regenerador. La
solucin pobre que sale del rehervidor se enfra al pasar por el intercambiador
de calor, mientras que la amina rica que viene del absorbedor se calienta hasta
aproximadamente 190F. Se recomienda no separar el gas en la tubera, antes de
entrar a la columna de regeneracin, si esto ocurre el proceso de corrosin se
incrementa en grandes proporciones.
e. Regenerador. Este aparato es la columna en la cual se separa el gas cido de la
solucin consta de un acumulador de reflujo, en el cual se condensa el agua que
regresa al regenerador por la parte superior, y de un rehervidos, que sirve para
suministrarle el calor a la torre. El principal objetivo del regenerador es remover el
gas cido contenido en la solucin rica, de tal forma de poder volver a utilizar la
amina, una vez que hay sido recuperada, y pueda nuevamente participar en la
reaccin de endulzamiento.

f. Tanque de Abastecimiento. Este aparato se utiliza para almacenar la solucin


pobre. Se recomienda tener una constante observacin para mantener el nivel de
concentracin de amina, en vista que si la solucin trabaja demasiado diluida o
concentrada la planta funciona en forma ineficiente Tambin se debe de tener en
cuenta, que si la solucin de amina entra en contacto con el aire, esta reaccionar
con el oxgeno, perdiendo con ello la habilidad para la remocin de los
componentes cidos del gas, luego se debe tener cuidado, para que no entre aire
el aire o entre al tanque de abastecimiento.
g. Bomba de la solucin pobre. Aqu ocurre el abastecimiento a la bomba, por lo cual
se incrementa la presin de la solucin pobre de tal manera que la solucin de
amina pueda entrar al absorbedor, de tal forma que el proceso pueda realizarse
sin mayores problemas operacionales.
h. Recuperador o Reconcentrador Este aparato es como un rehervidor adicional,
que se utiliza para regenerar la solucin. En este recipiente la amina se evapora y
regresa a la torre de regeneracin, dejando en el recuperador, los slidos y
dems elementos indeseables que daan la solucin. La alimentacin del
recuperador llega por el fondo de la torre. Una concentracin de 0,5 al 5% P/P de
la solucin pobre fluye por el recuperador. El caudal es controlado por un
controlador de nivel.
i. Regenerador. El principal objetivo de este aparato es remover el gas cido
contenido en la solucin rica. Por lo, general en una planta que trabaja con
aminas, la torre de regeneracin contiene entre 18 y 24 bandejas, y la solucin
pobre entra en el cuarto plato por debajo del tope.
j. Filtros. Este aparato tiene como objetivo filtrar las impurezas, las cuales pueden
ocasionar graves problemas operacionales al proceso de endulzamiento.
k. Enfriador de la solucin pobre. Este es una especie de intercambiador de calor
adicional, tal como la solucin pobre que sale del regenerador, por lo general
tiene una temperatura muy alta, luego no se puede introducir de esa forma al
equipo denominado absorbedor, porque disminuye la capacidad de retencin de
componentes cidos. En el intercambiador adicional la solucin fluye de los tubos,
en donde la solucin se enfra hasta 10F por encima de la temperatura de
entrada del gas al absorbedor.

CAPTULO III MARCO METODOLGICO


Este captulo contempla la descripcin de la estrategia de trabajo, y las herramientas
utilizadas para la realizacin de cada objetivo.
3.1 Analizar la influencia de la aproximacin de las temperaturas de las corrientes
que entran a la torre contactora, en su desempeo.
Con la realizacin de este objetivo se busc evaluar el efecto que tiene la regla de oro
para el diseo de la contactora, que establece que entre las corrientes que entran a esta,
debe haber una aproximacin trmica de 5C. Para evaluar esta regla se realiz una
simulacin del proceso de endulzamiento con MDEA al 50% p/p. Se realizaron anlisis
de sensibilidad para analizar los efectos que tienen en el proceso de absorcin de los
gases cidos, la variacin del valor establecido por esta regla. Los anlisis se hicieron
para cuatro corrientes con diferentes composiciones y por lo tanto con cargas acidas
distintas. La simulacin se desarroll en el simulador PRO II en su versin 8.1.
Las corrientes analizadas con su composicin y sus condiciones presin y temperatura
se muestran a continuacin:
Tabla 3.1 Composicin y condiciones de operacin de las corrientes
analizadas
Punto de Roco (C)
Presin (bar)
H2S
CO2
NH3
MeSH
H2
N2
C1
C2
C3
iC4
nC4
iC5
nC5
C6
C7
C8
C9
H2O

Rusia
10
2.7
0.004929
0.011830
0
0
0
0.157734
0.374619
0.179423
0.162663
0.047320
0.022674
0.009858
0.009858
0.004929
0
0
0
0.014614

Hungra
5
25
0
0.194436
0
0
0
0.055938
0.696679
0.026324
0.011666
0.002592
0.004288
0.001496
0.001396
0.001396
0.000897
0
0
0.002892

Rep. Checa
15
3
0.021751
0
0.008798
0
0.800782
0.000555
0.074151
0.02966
0.02669
0.009887
0.009887
0
0
0
0.004943
0.001977
0.000099
0.010816

Kazajistn
25
25
0.264193
0.034893
0
0.000997
0
0.011963
0.348935
0.169483
0.119635
0.013957
0.022930
0.004985
0.003489
0.001495
0
0
0
0.003043

Inicialmente para cada una de estas corrientes se obtuvieron las envolventes de fase
caractersticas, y en base a la informacin suministrada por esta, se dise la torre
absorbedora, con el objeto de crear las condiciones que permitiesen la absorcin de los
componentes cidos en la MDEA, sin generar una segunda fase lquida dentro de la
torre. Las envolventes de fase para cada corriente se muestran en las siguientes figuras.

Figura 3.1 Envolvente de fases de la corriente de Gas Ruso.

Figura 3.2 Envolvente de fases de la corriente de Gas Hngaro.

Figura 3.3 Envolvente de fases de la corriente Gas Checo.

Figura 3.4 Envolvente de fases de la corriente Gas Kazako.


Se puede observar entonces, que para cada una de las corrientes estudiadas fue
necesario fijar una presin y temperatura de entrada de gas acido a la torre contactora
que no ocasionara la condensacin de hidrocarburos en la torre, ya que esto ocasionara
un grave problema en los equilibrios hidrulicos de la misma. Puede observarse tambin
que cada una de estas corrientes posee una carga acida caracterstica, por lo que la
cantidad de MDEA circulando en el esquema de endulzamiento vara de una corriente a
otra.

3.2 Establecer cul es la influencia de la tasa de vapor de agua que se recircula a la


regeneradora sobre la energa total requerida por el rehervidor y sobre la
pureza que se alcanza en la amina pobre.
El desarrollo de este objetivo tuvo como finalidad analizar el efecto de la regla de oro que
establece una tasa o proporcin de vapor de 0,12kg/L en las torres regeneradoras, sobre
la calidad de la amina pobre. Para la evaluacin y desarrollo de este objetivo se realiz la
simulacin de una planta de endulzamiento a travs del programa de simulacin de
procesos HYSYS, versin 3.1, cuya composicin de la corriente de gas natural
inicialmente fue la siguiente:
Tabla 3.2 Composicin inicial del gas natural
Componente
N2
CO2
H2S
C1
C2
C3
iC4
nC4
iC5
nC5
nC6
nC7
H2O
MDEA

Fraccin molar
0,0016
0,0413
0,0172
0,8692
0,0393
0,0093
0,0026
0,0029
0,0014
0,0012
0,0018
0,0072
0,005
0,00

Esta carga cida en la corriente de alimentacin fue variando para las diferentes
relaciones de H2S/CO2 establecidas. Para la evaluacin de la cantidad de gas residual en
la amina pobre, se establecieron relaciones de 0.25, 0.5, 1, 1.5, 2, 4 y 10. Para la
evaluacin de la energa requerida por el rehervidor se establecieron relaciones de 0.16,
1 y 2.
La amina utilizada fue la MDEA, y a partir de las consideraciones de la tabla 2.3, se
obtuvieron las especificaciones de la amina pobre en cuanto a la concentracin y carga
cida de esta corriente. Una vez establecidas las condiciones de operacin y en
funcionamiento la planta, se realiz el estudio del efecto de la tasa de vapor sobre la
calidad de la amina, y la energa total requerida por el rehervidor, variando la relacin de
reflujo en la torre regeneradora, ya que de esta depende la cantidad de gas cido
residual en la amina pobre. Para cada variacin de la relacin de reflujo, se obtuvo una
tasa de vapor especfica, el efecto de esta tasa se analiz para un rango desde 0,5 hasta
0,25kg/L. Este estudio se realiz adems para diferentes relaciones de H 2S/CO2, en la
corriente del gas de alimentacin. De esta forma se observ la cantidad de gas cido

residual en la corriente de amina pobre saliente de la torre regeneradora as como el


calor total del rehervidor para cada caso.

3.3 Examinar el efecto que posee la temperatura de la amina rica a la salida del
intercambiador amina rica/amina pobre, en el funcionamiento del rehervidor.
Para el tercer objetivo propuesto, la regla de oro que se busc examinar, es la que
establece que la temperatura de salida de la amina rica en el intercambiador de calor
amina rica/ amina pobre debe ser de 99C. Para poder desarrollar este objetivo, se
dise un proceso de endulzamiento con MDEA al 50% p/p, empleando el simulador
HYSYS en su versin 3.1. Como parmetros de diseo, se emplearon una corriente de
gas natural con las siguientes condiciones de entrada.
Tabla 3.3 Condiciones de entrada de la corriente de gas natural.
Presin (bar)
Temperatura (C)
Componente
C1
C2
C3
iC4
nC4
iC5
nC5
C6
C7
C8
C9
C10
N2
H2S
CO2
H2
H2O

25
40
Fraccin Molar
0,7928
6,9371e-002
4,9551e-002
1,3874e-002
8,9191e-003
5,9461e-003
3,9640e-003
1,9824e-003
9,9102e-004
9,9102e-006
1,9820e-005
2,9730e-005
4,9551e-003
4,9551e-003
2,9729e-002
2,9730e-003
9,9102e-003

La simulacin se realiz entonces para esta corriente, y tomando en cuenta la carga


acida inicial, se realizaron los clculos necesarios para determinar la cantidad de
solucin al 50 %p/p de MDEA que deba circular por el proceso. Para el diseo del
rehervidor, se hizo correr la columna con especificaciones en la temperatura del
condensador y en la carga acida de la amina pobre regenerada Para evaluar la regla se
hicieron cambios en la temperatura de salida, y se analizaron los efectos que esta
ocasiono en el calor del Rehervidor, la fraccin de vapor de alimentacin a la torre
regeneradora y la composicin de estos vapores. Para evaluar el efecto de la carga

acida de la amina rica sobre el caso de estudio, se incrementaron las cantidades de H2S
y CO2 en la corriente de gas de entrada.

3.4 Estudiar como se ve afectado el proceso de regeneracin de la amina, ante


cambios en la presin del rehervidor.
La ltima de las reglas a evaluar, fue la presin del rehervidor, la cual segn los
manuales de diseo debe estar entre 2 y 2,1 bars. Al igual que en los objetivos
anteriores, se simul una planta de endulzamiento, pero para este caso no se fij como
nica amina la MDEA, sino que se hicieron tres estudios con sistemas de endulzamiento
con MEA, DEA y MDEA. De igual forma el simulador empleado fue HYSYS versin 3.1.
La corriente empleada para los 3 sistemas fue la siguiente:
Tabla 3.4 Condiciones de entrada de la corriente de gas natural.
Presin (bar)
Temperatura
(C)
Componente

25
40

Fraccin
Molar
C1
0,7928
C2
6,9371e-002
C3
4,9551e-002
iC4
1,3874e-002
nC4
8,9191e-003
iC5
5,9461e-003
nC5
3,9640e-003
C6
1,9824e-003
C7
9,9102e-004
C8
9,9102e-006
C9
1,9820e-005
C10
2,9730e-005
N2
4,9551e-003
H2S
4,9551e-003
CO2
2,9729e-002
H2
2,9730e-003
H2O
9,9102e-003
A partir de esta corriente y con las especificaciones requeridas para cada sistema de
amina, fue determinada la tasa de circulacin de la MEA, DEA y MDEA. En la etapa de
regeneracin se especificaron la temperatura en el condensador de la torre y la carga
acida de la amina pobre regenerada. La temperatura de salida del intercambiado de
calor amina rica/pobre se fij en 99C. Luego que los sistemas fueron diseados, se
procedi entonces a variar la presin de rehervidor y se analiz el efecto de estos
cambios en el calor del rehervidor y la temperatura del mismo. Posteriormente se corri
el sistema para una alimentacin de gas agrio con solo CO2 como carga cida.

CAPTULO IV ANLISIS DE RESULTADOS


4.1 Analizar la influencia de la aproximacin de las temperaturas de las
corrientes que entran a la torre contactora, en su desempeo.
Una vez fijados todas las condiciones necesarias para el diseo del proceso de
endulzamiento, se procedi entonces a desarrollar el objetivo propuesto. Para lograr
esto se fij la temperatura del gas agrio en 40 C, para cada una de las corrientes, y
se fueron variando los 5 C de aproximacin en la corriente de amina pobre. Los
resultados obtenidos se muestran a continuacin:

Lbmol H2S en Gas DulceLbmol


Russian
H2S
Stream
en Gas Dulce

Russian Stream
Czech Stream
Kazakh Stream

Temperatura de Amina pobre (C)

Figura 4.1 Efecto de la aproximacin en las temperaturas de entrada a la torre contactora


en la eliminacin de H2S de la corriente de gas agrio.
En la figura 4.1, se observa cual es el efecto de cambiar los 5 C de aproximacin que
establece la regla, entre la amina pobre y el gas agrio. Los resultados demuestran que
en la medida que la corriente de amina pobre entre ms fra a la contactora, mayor es la
eficiencia de separacin de los gases cidos. Es decir cuando se viola la regla de los
5C, se observa que el desempeo de la absorbedora mejora ya que menor es el
contenido de H2S que sale en la corriente de gas endulzado. Esto aplica para las 3
corrientes que presentaron contenido de H2S en la alimentacin. Es importante resaltar
que la amina empleada tiende a tener mayor selectividad con el H2S, por lo que era de
esperar que los porcentajes de remocin del H2S fuesen bastante altos. Sin embargo,
debe aclararse que si bien la violacin de la regla de los 5C, demostr que puede
mejorarse el desempeo del absorbedor, este resultado no debe analizarse tan a la

ligera, ya que es muy probable que para ciertas corrientes con un alto contenido de
condensables, esta bajas temperaturas puedan provocar la condensacin de
hidrocarburos, por lo que se estara entonces en presencia de una segunda fase lquida.
Es importante observacin es particularmente importante para la corriente de gas Checo,
ya que la lnea de condensacin, para las condiciones de presin de la torre, se
encuentra muy cercana a las temperaturas analizadas en la figura 5.
En la siguiente figura se muestra el efecto que se obtiene sobre la eliminacin de CO2
en la torre absorbedora.

Lbmol/h de CO2 en gas dulce


Lbmol/h
Russian
de CO2
Stream
en gas dulce Hungary Stream
Russian Stream
Hungary Stream

Temperatura Amina Pobre en (C)

Figura 4.2 Efecto de la aproximacin en las temperaturas de entrada a la torre contactora


en la eliminacin de CO2 de la corriente de gas agrio.
El comportamiento obtenido para el CO2 es similar, es decir en la medida en que la
aproximacin de los 10C es cambiada, mayor es la eficiencia de eliminacin de CO2 de
la corriente de gas agrio. Es se debe a que mientras ms fra entre la amina a la
contactora con mayor rapidez se dar el proceso de absorcin de los gases cidos en la
solucin de amina.
Como ya se ha podido observar, disminuir la temperatura de la amina pobre, mejora el
desempeo de la torre absorbedora, sin embargo, es importante destacar que esto
puede ocasionar consecuencias negativas, tales como la absorcin de hidrocarburos de
alto valor econmico en la solucin de amina, as como un aumento en la viscosidad de
la amina circulando, aunado a los ya mencionados problemas de condensacin de
hidrocarburos. En lo que respecta a la absorcin de los hidrocarburos en la solucin de

amina, en la siguiente figura se muestra cual es el comportamiento para el propano,


cuando se disminuye la temperatura de la amina pobre.

Lbmol de C3H8 en Amina


Lbmol
Rica
deKazakh
C3H8 en
Stream
Amina Rica

Kazakh Stream
Russian Stream
Hungary stream
Czech Stream

Temperatura Amina Pobre (C)

Figura 4.3 Efecto de la aproximacin en las temperaturas de entrada a la torre contactora


en la absorcin de propano en la corriente de amina rica.
Los comportamientos varan de una corriente a otra. Para las corrientes de gas Ruso y
Checo, se observa que una disminucin de la temperatura de la amina pobre, conlleva
un aumento de la cantidad de propano que es absorbido por la solucin de amina. Este
comportamiento concuerda con lo esperado, ya que mientras ms fra entre la corriente
de amina, mayor ser la cantidad de hidrocarburos que se absorban en la corriente de
amina. Para las corrientes de gas Hngaro y Kazajo el comportamiento es contrario, es
decir una disminucin de la temperatura de amina pobre, no conlleva a un aumento de la
absorcin de los hidrocarburos en la solucin de amina, sino ms bien una disminucin,
esto debido a que la solubilidad de los hidrocarburos en la solucin de amina, disminuye
sustancialmente para estas corrientes, debido a la alta carga acida que estas
transportan.
Finalmente puede decirse, que si bien violar la regla de aproximacin de 5C entre la
amina pobre y el gas agrio, proporciona un aumento en el desempeo de la torre
contactora, esta mejora debe ser contrastada con las desventaja que se acaban de
mencionar, de todo esto se extrae entonces, una conclusin muy importante, es que al
momento de decidir cambiar esta regla de diseo, lo ms importante a tomar en cuenta
es que cada situacin es diferente y va a conllevar ventajas y desventajas, que deben
ser evaluadas y analizadas con sumo cuidado, para as poder elegir la opcin que mejor
se adapte a las necesidades del proceso.

4.2 Establecer cul es la influencia de la tasa de vapor de agua que se recircula


a la regeneradora sobre la energa total requerida por el rehervidor y sobre
la pureza que se alcanza en la amina pobre.
Para un sistema utilizando MDEA se observa la influencia de la tasa de vapor a
diferentes valores sobre la calidad y composicin de la amina pobre, y el efecto se revis
adems para diferentes relaciones de H2S/CO2 en la corriente de gas de alimentacin.
30
25
20

H2S/CO2=
H2S/CO2=
H2S/CO2=
H2S/CO2=
H2S/CO2=
H2S/CO2=
H2S/CO2=

Flujo molar (Kgmol/h) 15


10
5
0
0

0.1

0.2

0,25
0,5
1
1,5
2
4
10

0.3

Tasa de vapor (Kg/L)

Figura 4.4 Efecto de la tasa de vapor sobre el H 2S residual a diferentes cargas cidas en
el gas de alimentacin.

0
H2S/CO2=
H2S/CO2=
H2S/CO2=
H2S/CO2=
H2S/CO2=
H2S/CO2=
H2S/CO2=

0
Flujo molar (kgmol/h)
0

0,25
0,5
1
1,5
2
4
10

0
0 0.05 0.1 0.15 0.2 0.25 0.3
Tasa de vapor (Kg/L)

Figura 4.5 Efecto de la tasa de vapor sobre el CO 2 residual a diferentes cargas cidas en
el gas de alimentacin.
Se puede ver que la seleccin de la tasa de vapor tiene un efecto considerable en el
contenido del H2S residual, notndose especialmente a partir de valores cercanos a
0,07-0,08Kg/L, as como tambin lo tiene la relacin H 2S/CO2. A mayor tasa de vapor,
menor es el contenido de H 2S residual en la corriente de amina pobre, como es de
esperarse, ya que este se va a encargar de despojar a la amina rica de los componentes
cidos y acondicionarla nuevamente para enviarla de regreso al proceso de absorcin.
Se observa tambin que a mayores relaciones de H 2S/CO2 mayor es la cantidad de H2S
residual en la corriente de amina pobre a una misma tasa de vapor.
El efecto en la extraccin de CO2 se puede apreciar tambin, pero este no es muy
considerable en comparacin con la extraccin del H 2S. El efecto de la tasa de vapor se
hace ms notorio a partir de un valor cercano al 0,1 Kg/L, a partir de all el CO2 residual en
la solucin pobre permanece relativamente constante, disminuyendo en cantidades
infinitesimales para cada relacin de H2S/CO2.
Esta tasa de vapor est ligada fielmente a la razn de reflujo, ya que esta determina la
cantidad de gas acido residual en la amina pobre, y por lo tanto la eficiencia del
fraccionamiento. El valor de esta razn o tasa de reflujo vara dependiendo del nmero
de bandejas que tenga la torre y de otras variables operacionales.
El valor que recomienda la regla de oro de 0,12 kg/L puede tomarse como un buen punto
de partida, se observa que a valores cercanos a este valor se empieza a tener un efecto
un poco ms marcado sobre la cantidad de gas residual en la amina pobre.

Al cambiar la tasa de vapor, lo hace tambin la calidad de la amina pobre. Las


variaciones en la calidad de la amina pobre pudieran tener varios beneficios, incluyendo
un cambio potencial en la tasa de circulacin total la cual tiene un impacto directo en la
energa total del rehervidor, y en la figura 4.6 se puede observar el efecto de la tasa de
vapor de 0,12 Kg/L sobre sta.
40
35
30
25
Calor del Rehervidor (MMBTU/h) 20

H2S/CO2= 0,16
H2S/CO2= 1
H2S/CO2= 2

15
10
5
0
0

0.1 0.2

Tasa de vapor (Kg/L)

Figura 4.6 Efecto de la tasa de vapor sobre el calor total del rehervidor.
Se puede apreciar que a mayores tasa de vapor, mayor es la energa requerida por el
rehervidor, y es un comportamiento de esperar ya que a medida que aumenta la relacin
de reflujo, la cantidad de agua que regresa a la torre regeneradora es mayor, lo cual
indica que en el proceso se debe extraer ms calor del condensador y aumentar el calor
en el rehervidor, y esto se traduce en un mayor consumo de energa. Por lo tanto trabajar
a una tasa de vapor baja sera ms conveniente para lograr ahorros energticos, pero
realmente todas las variables estn ligadas y dependen unas de otras, as que habra
que estudiar todo el proceso y considerar cada parmetro antes de ajustar o establecer
un valor fijo para la tasa de vapor.
Esta regla de oro para la tasa de vapor, ubicada en 0,12 Kg/L puede ser un excelente
punto de partida, pero dependiendo de la situacin puede ajustarse a algn otro valor
que permita optimizar el proceso, se debe evaluar los beneficios de desviarse de este
punto frente a los riesgos sobre el proceso de endulzamiento.

4.3 Examinar el efecto que posee la temperatura de la amina rica a la salida del
intercambiador amina rica/amina pobre, en el funcionamiento del rehervidor.
Los resultados obtenidos de la simulacin realizada y de los estudios de casos
desarrollados son los siguientes:
13
12
11
10
Carga Acida 0,102
Carga Acida 0,1964
Carga Acida 0,3019
Carga Acida 0,4009
Carga Acida 0,50

9
Calor del Rehervidor (MMBTU/H) 8
7
6
5
130
80

Temperatura de salida de Amina R en I.C AR/AP (C)

Figura 4.7 Efecto de la temperatura de salida de la amina rica en el intercambiador de


calor amina rica/ amina pobre sobre el calor del rehervidor para diferentes cargas acidas.
En la figura anterior puede observarse el efecto que genera un incremento en la
temperatura de salida de la amina rica en el intercambiador de calor amina rica/pobre.
Se nota que en la medida que esta temperatura es superior a la regla establecida de
99C, menor es el calor necesario en el rehervidor para generar la separacin de los
gases cidos de la amina. De igual forma se observa que mientras mayor sea la carga
acida que transporta esta amina, mayor ser la energa necesaria para regenerarla. Otro
aspecto que llama la atencin es que la temperatura mnima necesaria para garantizar
que la corriente de amina rica tenga las condiciones adecuadas para entrar al
regenerador, vara segn la carga acida. Para una carga cida de 0,10 esta temperatura
mnima es cercana a los 90 C, mientras que para una carga de 0,50 esta temperatura
se eleva hasta casi los 100C.
Con estos resultados se observa entonces, las ventajas energticas que proporciona
violar la regla de los 99C en la temperatura de la amina rica a la salida del
intercambiador de calor. A mayor temperatura de salida, menor ser entonces el gasto
energtico en el rehervidor. Sin embargo, esta violacin de la regla tiene sus
desventajas, que pueden ser analizados en las siguientes figuras.

Fraccin de va por en Ami na R a la sa lida del I .C AR/AP


Carga Acida 0,3019
Carga Acida 0,4009
Carga Acida 0,5

Te mperatura de salida de Ami na R en I.C AR/AP (C)

Figura 4.8 Efecto de la temperatura de salida de la amina rica en el intercambiador de


calor amina rica/ amina pobre sobre la fraccin de los vapores en la amina rica.

%molar de CO2 e n vapores de l a Amina Rica a la sali da del I. C AR/AP


Carga Acida 0,102
Carga acida 0,1964

Temperatura de salida de Amina R en I.C AR/AP (C)

Figura 4.9 Efecto de la temperatura de salida de la amina rica en el intercambiador de


calor amina rica/ amina pobre sobre la composicin de los gases cidos de los vapores
en la amina rica.
Las figuras 4.8 y 4.9 muestran las desventajas que conlleva tener una temperatura de
salida de la amina rica por encima de los 99C establecidos por la regla de diseo. En
estas figuras, se observa que un aumento de esta temperatura conlleva a que se
desprendan vapores cidos en esta corriente, los cuales son fuente de muchos
problemas operacionales tales como la corrosin de las tuberas del intercambiador de
calor y de las lneas de flujo que conducen al regenerador as y la degradacin de la
solucin de amina. Es por ello, que si bien puede traer un ahorro energtico, el
incrementar esta temperatura unos grados por encima de la regla, este ahorro puede

verse contrarrestado por los problemas de corrosin y degradacin que ocasionan estos
vapores. La explicacin de por qu ocurre esta vaporizacin, est en la misma dinmica
del proceso de regeneracin, el cual consiste crear las condiciones trmicas para que los
gases cidos se separen. El problema est entonces, en que si bien lo que se busca es
la separacin de estas sustancias, esta no se quiere que ocurra en otros equipos o
etapas del proceso, que no sean la torre regeneradora.
En estas figuras tambin se observa, que a mayor carga acida, mayor ser el incremento
de los vapores cidos generados. Esto indica entonces que para corrientes con cargas
acidas por debajo de los 0,20, es posible aprovechar entonces unos cuantos grados de
ms, sin caer en los problemas antes mencionados. Una vez ms la consideracin ms
importante a tomar en cuenta, es que cada situacin es diferente y por lo tanto el decidir
salirse de la norma, va a depender entonces de la relacin ventaja/desventaja que esto
pueda traer.

4.4 Estudiar como se ve afectado el proceso de regeneracin de la amina, ante


cambios en la presin del rehervidor.
A continuacin se muestran los resultados obtenidos para cada sistema de aminas.

Ca lor de l Re
Calor
hervidor
del Rehervidor
MMBTU/H MDEA (MMBTU/H)

MEA
DEA
MDEA

Pre sin de l Re hervidor (bar)

Figura 4.10 Efecto de la presin del rehervidor sobre el calor del mismo, para cada
sistema de amina.
En esta figura se observa dos comportamientos diferentes. Primero se tiene que para los
sistemas de endulzamiento que emplearon MEA y DEA como solvente, existe una
relacin inversa entre el calor del rehervidor y la presin de este. Es decir un aumento en
la presin del rehervidor provoca que las necesidades energticas de este disminuyan.
Sin embargo, para sistemas con MDEA, el comportamiento es diferente ya que
inicialmente se observa que cuando la presin del rehervidor es aumentada de 1 a 2 bar,
el calor del rehervidor disminuye, pero una vez que se pasa la barrera de los 2 bar, el

calor necesitado por el rehervidor comienza a aumentar. Estos comportamientos se


deben a las caractersticas propias de cada amina. Para los sistemas con MEA y DEA, el
aumentar la presin del rehervidor genera que la temperatura de estas aumente, pero sin
necesidad de algn calor sensible considerable, esto se traduce en que estas aminas al
tener una mayor temperatura, menor es el requerimiento energtico para separar los
gases cidos e hidrocarburos livianos que contienen, sin embargo, para la MDEA si es
necesario un calor sensible que soporte el cambio de temperatura que genera el
aumento de la presin. Este calor sensible viene a sumarse entonces, al calor necesario
para separar los gases cidos, lo cual se traduce en que el calor del rehervidor sea
mucho mayor. La MDEA al poseer una estructura molecular mucho ms compleja que
las otras 2 aminas, necesita entonces de mayor energa para poder incrementar su
temperatura. Sin embargo, debe destacarse que en general el requerimiento energtico
de la MEA y DEA para su regeneracin es mucho mayor que el que necesita la MDEA,
llegando incluso a ser casi 10 veces mayor. Esto es debido a que se necesita mayor
energa para romper los enlaces formados entre los gases cidos y las aminas MEA y
DEA, que la requerida para sistemas con MDEA.
El efecto que tiene la presin sobre la temperatura se muestra a continuacin.
150
140
130
120
Temperatura del Rehervidor (C) 110

MEA
DEA
MDEA

100
90
80
0

Presin del Rehervidor (bar)

Figura 4.11 Efecto de la presin del rehervidor sobre la temperatura del mismo, para
cada sistema de amina.
Ac se observa, entonces, lo mencionado en lneas anteriores, es decir, que un aumento
de la presin eleva la temperatura del rehervidor. Este aumento es ligeramente mayor
para sistemas con MDEA. Es importante destacar que cada una de estas aminas posee
una temperatura de degradacin, por encima de la cual, la amina comienza a
degradarse. Para cada uno de estos sistemas esa temperatura de degradacin esta
entre 125 y 130 C. Es por ello, que no es recomendable aumentar la presin el
rehervidor por encima del valor establecido por la regla, ya que si bien para algunos

sistemas de aminas puede generar un ahorro energtico, este ahorro no va a compensar


las prdidas por los volmenes de amina degradada.
Finalmente se analizaron los casos de estudio, en los cuales solo ingresaba CO2 en la
alimentacin de gas agrio.
160
140
120
100
80
Calor del Rehervidor (MMBTU/H)60

MEA (Mixture)
MEA (CO2 Only)

40
20
0
5
0

Presin del Rehervidor (bar)

Figura 4.12 Efecto de la presin del rehervidor sobre el calor del mismo, cuando se varia
la carga de componentes cidos en la alimentacin, para sistemas con MEA.

140
120
100
80
Calor del Rehervidor (MMBTU/H)60

DEA (Mixture)
DEA (CO2 Only)

40
20
0
5
0

Presin del Rehervidor (bar)

Figura 4.13 Efecto de la presin del rehervidor sobre el calor del mismo, cuando se varia
la carga de componentes cidos en la alimentacin, para sistemas con DEA.

14
13
12
11
10
Calor del Rehervidor (MMBTU/H)9
8

MDEA (Mixture)
MDEA (CO2 Only)

7
6
5
5
0

Presin del Rehervidor (bar)

Figura 4.14 Efecto de la presin del rehervidor sobre el calor del mismo, cuando se varia
la carga de componentes cidos en la alimentacin, para sistemas con MDEA.
Para cada uno de los sistema de aminas, se observa que una disminucin de la carga
acida conlleva un menor requerimiento energtico en el rehervidor, ante cambios en la
presin del mismo.

CONCLUSIONES

1. La variacin de la regla de oro de los 10C de aproximacin en la torre contactora


con valores por debajo de la temperatura de entrada del gas aumenta la
absorcin de los gases cidos en el solvente.
2. La condensacin de los hidrocarburos, al variar esta aproximacin con valores
inferiores a la temperatura de entrada del gas, va a depender de la carga cida de
la amina circulando.
3. Al aumentar la tasa de vapor que se recircula a la torre regeneradora aumenta la
eficiencia de remocin de gases cidos en la amina regenerada.
4. Al aumentar la tasa de vapor que se recircula a la torre regeneradora aumenta la
energa requerida en el rehervidor.
5. Al aumentar la temperatura de salida de la amina rica en el intercambiador de
calor amina rica/amina pobre disminuye la necesidad energtica en el rehervidor.
6. Al aumentar la temperatura de salida de la amina rica en el intercambiador de
calor amina rica/amina pobre aumenta la cantidad de vapores cidos que se
generan en esta corriente, lo que conlleva a un mayor riesgo de corrosin y
degradacin de la amina.
7. El aumento en la presin del rehervidor est relacionado directamente con el
aumento en la temperatura del mismo.
8. La relacin entre la presin del rehervidor y el calor del rehervidor va a depender
de la amina utilizada, aunque la tendencia es que a mayor presin en el
rehervidor menor sea el calor que ste necesite.

RECOMENDACIONES

Utilizar un simulador especialmente diseado para procesos de endulzamiento.


Tomar en cuenta las especificaciones requeridas para cada sistema de amina.

BIBLIOGRAFA

MARTNEZ, M. 1995. Endulzamiento del Gas Natural. Ingenieros Consultores,

S.R.L. Maracaibo (Estado Zulia), Venezuela.

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