LA AUTOIMAGEN INFANTIL por Dra. Amanda Cspedes C.

Cada maana el espejo del bao nos informa sobre cmo est nuestra apariencia
personal, que tal nos quedan el traje y el peinado.
Esos retoques frente al espejo sirven para devolver la seguridad y el aplomo
necesarios para enfrentar a nuestros compaeros de trabajo, al jefe o a los
alumnos durante ese da.
Nosotros slo podemos saber cmo es nuestra imagen en la medida en que otro, el
espejo, nos la devuelve y nos permite apreciarla crticamente, aprobndola o
desaprobndola.
En los nios, la imagen que ellos tienen de s mismos es tambin refleja; surge
de la observacin que hacen otros acerca de ese nio. El espejo donde ese nio se
mira para aprobarse o desaprobarse es la opinin de los adultos que lo rodean.
Durante los primeros diez aos de vida, el nio elabora una imagen de s mismo a partir de
la informacin que recibe de los dems, construye un concepto de s mismo y le otorga un
valor, que llamamos autoestima; la autoestima contiene una apreciacin de cuanto se vale
y de cuanto se puede, es decir, un juicio de valor y un juicio de poder como capacidad de
cambiar. Los adultos ms importantes y decisivos en la formacin de la autoimagen son los
padres y los profesores.
A menudo se dice que la autoimagen depende de las experiencias que vive el nio; de all
que muchos psiclogos infantiles hayan recomendado que se eviten las frustraciones a los
nios, para que no se deteriore su autoimagen. La verdad es que las personas que rodean al
nio son mucho ms decisivas en la formacin de la autoimagen que las experiencias
frustrantes o gratificantes. Los nios pueden tolerar grandes adversidades, si estn
rodeados de adultos afectuosos y comprensivos.
Los adultos influimos de muy variadas formas sobre la autoimagen de los nios: nuestro
primer aporte consiste en ser capaces de entregar al nio, en sus primeros meses de vida, la
confianza bsica, es decir, la posibilidad de creer que es digno de ser amado sin condiciones,
y de ser aceptado sin reparos; esta aceptacin incondicional es fcil cuando el beb es sano
y hermoso, pero es una tarea ardua si el pequeo nace malformado, enfermo o con
limitaciones de alguna ndole.
La condicin ms dramtica de no aceptacin la vive el nio abandonado por su madre, ya
sea por abandono fsico (es dejado en una sala de hospital, por ejemplo) o por abandono
afectivo (la madre est severamente perturbada o enferma). Los nios que son
intensamente amados desde el primer da de nacidos, desarrollan en su interior una
poderosa fuerza innata, llamada confianza bsica, que ser el terreno frtil para que
posteriormente surja una adecuada autoestima.
Ms adelante, los adultos influimos en la formacin de la autoimagen infantil a travs de
nuestros juicios y opiniones acerca de su comportamiento o caractersticas. Ciertos apodos
pueden ser muy dainos; ciertos comentarios cidos, que emitimos creyendo que les
picaremos el amor propio, pueden ser tan corrosivos como el cloro sobre el alma
vulnerable de un pequeo. Tales frases hirientes o descalificatorias suelen ser empleadas
inocentemente por padres y profesores muchas veces cada da: eres un incapaz, actas
como si no tuvieras sesos, me vas a matar un da de estos, eres irremediablemente
tonto, y otras frases para el bronce, han salido de nuestros labios muchas veces, y
seguirn saliendo si no nos detenemos a pensar en su impacto
Un padre rgido, arbitrario e intransigente, que no admite razones y descalifica en vez de
dialogar, genera en sus hijos un irreparable sentimiento de inseguridad, minusvala y miedo
a ser autnomo. Expectativas irreales o exageradas van minando en los nios la confianza

en s mismos; hay padres que ya han decidido el destino de sus hijos antes que estos
nazcan. Sers mdico como yo, o sers un pianista como la abuela, son vaticinios que
slo contribuyen a convencer al nio que es un ente, un ttere sin capacidad de decisin,
especialmente si carece de los atributos intelectuales necesarios para acceder a la
universidad, o no posee ese odo privilegiado que hizo de la abuela una pianista eximia.
As como nos invade una sensacin de abatimiento cuando el espejo nos dice: hoy no es tu
da, luces horrible, la autoestima de un nio puede irse al suelo en forma irreparable, si los
adultos no hemos contribuido a formar en ese nio una imagen de s positiva, con certeza
acerca de sus cualidades y aceptacin de sus debilidades, con una apreciacin realista y
optimista acerca de su valor y de su capacidad de crear, de mover el mundo.
Los nios con una adecuada autoimagen son nios seguros de s mismos, conocedores de
sus limitaciones, confiados, optimistas, resistentes al stress, vidos de aprender, alegres y
cariosos; saben aceptar sus fracasos, son solidarios y saben apreciar el valor de las cosas
pequeas. Por el contrario, los nios con una imagen negativa de s mismos, son muy
inseguros, no aceptan sus limitaciones, reaccionando con rabia e impotencia; desconfan de
adultos y pares; son pesimistas, insatisfechos, muy vulnerables al stress; no se interesan
por conocer el mundo que les rodea, se inhiben frente al aprendizaje; andan malhumorados,
ariscos; no aceptan perder, son egostas y vidos de poseer bienes materiales: costosas
zapatillas deportivas, ropa de marca, sofisticados equipos para jugar tenis, etc. Al crecer,
sern adultos igualmente desconfiados, egostas, inseguros y vidos de una riqueza material
que no logra calmar su intolerable sentimiento de minusvala.