ALGUNAS RELACIONES

ENTRE
CAPITALISMO, GLOBALIZACIN Y TECNOCIENCIA
0.- PRESENTACIN: MARX Y LA TECNOCIENCIA
1.- EXOENERGAS, ANTROPOGNESIS, PRODUCCIN Y PUEBLOS
2.- TERMODINMICA, ENTROPA, TECNOCIENCIA Y PODER
3.- AHORRO DE TRABAJO, COOPERACIN Y EXPLOTACIN SOCIAL
4.- ESCLAVISMO, GUERRA Y LIMITACIN TCNICA
5.- FEUDALISMO Y TCNICA PREINDUSTRIAL
6.- EXPLOTACIN Y ORDEN TECNOLGICO BURGUS
7.- RACIONALIDAD PARCIAL E IRRACIONALIDAD GLOBAL
8.- PERMANENTE GLOBALIZACIN CAPITALISTA
9.- NEOIMPERIALISMO GLOBAL ESTADOUNIDENSE
10.- CONTROL SOCIAL GLOBAL Y TECNOLOGA REPRESIVA.
11.- INNOVACIN TECNOLGICA Y TASA DE BENEFICIO
12.- MXIMO BENEFICIO, FLEXIBILIDAD Y NUEVAS TECNOLOGAS
13.- LEGITIMACIN REFORMISTA DE LA TECNOCIENCIA
14.- DOMINACIN TECNOCIENTFICA O PRAXIS CIENTFICO-CRTICA
0.- PRESENTACIN: MARX Y LA TECNOCIENCIA
Las pginas que siguen son un desarrollo de los apuntes que sirvieron de base para una conferenciadebate sobre globalizacin y nuevas tecnologas, pero, como frecuentemente ocurre, tanto las enseanzas
del debate como las reflexiones posteriores y el propio desarrollo de los apuntes, todo ello a la vez, han
terminado por extenderse a los captulos que siguen. De hecho, era obvio que no se puede entender la
globalizacin sin el capitalismo, del mismo modo que tampoco se pueden entender las nuevas tecnologas
sin la tecnociencia. As es que, al final, el texto supera con mucho a la inicial exposicin oral, aunque se
mantiene el objetivo buscado. Como se apreciar, en este texto apenas aparecen desarrolladas
consideraciones epistemolgicas y mucho menos an ontolgicas, que, sin embargo, son imprescindibles
para conocer qu es la tecnociencia. Slo al final se anotan algunas cuestiones que entiendo elementales
para fijar una crtica a la tecnociencia. En cuanto a la abundancia de citas, la razn es muy simple: es
mejor dejar hablar a los autores, que empobrecer sus ideas con resmenes voluntariosos, subjetivos e
ignorantes.
Un ejemplo es Marx:
"Ya hemos hablado del ahorro que se obtiene con el empleo en comn de los medios de produccin
por el obrero colectivo --por el obrero socialmente combinado-- en el proceso de produccin. Ms adelante
examinaremos otros ahorros en cuanto a la inversin de capital constante, derivados del acortamiento del
tiempo de circulacin (donde constituye --cursivas mas-- un factor material esencial el desarrollo de los
medios de comunicacin) Aqu debemos decir algo acerca de la economa que se obtiene mediante el
mejoramiento constante de la maquinaria, y ms concretamente: 1 de su materia, empleando, por
ejemplo, hierro en vez de madera; 2 del abaratamiento de la maquinaria conforme va progresando la
fabricacin de mquinas en general, de tal modo que aunque el valor de la parte fija del capital constante
aumente constantemente a medida que se desarrolla el trabajo en gran escala, no aumenta ni mucho menos
en el mismo grado; 3 de las mejoras especiales que permiten a la maquinaria ya existente trabajar ms
barato y con mayor eficacia, como ocurre, por ejemplo, con las mejoras introducidas en la caldera de
vapor, etc., de lo cual diremos algo en detalle un poco ms adelante; 4 de la reduccin del coeficiente de
desperdicios mediante maquinaria ms perfecta"1.
Marx tambin advirti del papel de la ciencia en este proceso:
"El desarrollo de la capacidad productiva del trabajo en una rama de produccin, por ejemplo, en la
produccin de hierro, de carbn, de mquinas, en el ramo de la construccin, etc., que en parte pueda
hallarse coordinada a su vez con los progresos en el campo de la produccin espiritual, v. gr., en el campo
de las ciencias naturales y de su aplicacin, puede aparecer como una condicin necesaria para la
reduccin del valor y, por tanto, de los gastos, de los medios de produccin en otras ramas industriales, por
ejemplo, en la industria textil o en la agricultura (...). La caracterstica de esta clase de economas del
capital constante, fruto del desarrollo progresivo de la industria, es que la elevacin de la cuota de
ganancia en una rama industrial se debe aqu al desarrollo de la capacidad productiva del trabajo en otra
1

Karl Marx: "El Capital. Crtica de la economa poltica". FCE. Mxico 1973, Vol. III. Pg. 94.

rama. El capitalista se beneficia aqu, una vez ms, con una ganancia que es producto del trabajo social,
aunque no sea producto de los obreros directamente explotados por l. Aquel desarrollo de la capacidad
productiva se reduce siempre en ltima instancia al carcter social del trabajo puesto en accin; a la
divisin del trabajo dentro de la sociedad; al desarrollo del trabajo espiritual, y especialmente de las
ciencias naturales"2.
Por ltimo, y sin extenderme en otras muchas citas de Marx y Engels, s veo necesario acabar con una de
sus afirmaciones categricas que han sido confirmadas por el posterior desarrollo capitalista:
"Desarrollndose, las fuerzas de produccin de la sociedad o fuerzas productivas del trabajo, se
socializan y devienen directamente sociales (colectivas), gracias a la cooperacin, la divisin del trabajo
en el seno del taller, el empleo del maquinismo y, en general, las transformaciones que sufre el proceso de
produccin gracias al empleo consciente de las ciencias naturales, de la mecnica, de la qumica, etc.,
aplicadas a determinados fines tecnolgicos, y gracias a todo lo que se vincula al trabajo efectuado a gran
escala, etc. (Slo este trabajo socializado es capaz de aplicar los productos generales del desarrollo
humano --por ejemplo, las matemticas-- al proceso de produccin inmediato, estando determinado, a su
vez, el desarrollo de esas ciencias, por el nivel alcanzado por el proceso de produccin material).
Todo este desarrollo de la fuerza productiva del trabajo socializado, lo mismo que la aplicacin de la
ciencia al proceso de produccin inmediato, ese proceso general del desarrollo social, se oponen al trabajo
ms o menos aislado y disperso del individuo particular y, en tanto que totalidad, se presenta directamente
como fuerza productiva del capital, y no como fuerza productiva del trabajo aislado, o la de los
trabajadores asociados en el proceso de produccin, o, incluso, la de una fuerza productiva del trabajo que
se identificara con el capital"3.
Cuando Marx integra en el capital constante la "produccin espiritual", el "trabajo espiritual" y las
"ciencias naturales", lo mismo que cuando en otro lugar define a las universidades como "fbricas de
educacin", --sin poder precisar aqu que entenda Marx por "ciencia" 4-- se adelanta a las investigaciones
muy recientes sobre la mercantilizacin de la tecnociencia, sobre cmo se trabaja en los laboratorios, sobre
qu estructuras jerrquicas y de autoridad hacen que la productividad tecnocientfica en los departamentos
de I+D cumpla a tiempo los objetivos establecidos por los capitalistas. Al insistir en que los beneficios
circulan de una rama de produccin a otra advierte que los capitales dominantes en la tecnociencia e I+D
extienden sus tentculos a la totalidad del sistema, y al insistir en el determinante papel de los medios de
comunicacin para acelerar el acortamiento del tiempo de circulacin --una de las obsesiones del
capitalismo-- anuncia todos los "descubrimientos" actuales sobre la "economa de la informacin", y los
integra en una concepcin ms rica y global. Una concepcin en la que la capacidad de pensamiento
humano ha de emanciparse de la restrictiva dictadura del valor de cambio. Y esta tarea es prioritaria en
quienes se autocalifican como "cientficos" porque en su misma proceso de trabajo asalariado estn las
causas de su alienacin.
1.- EXOENERGIAS, ANTROPOGNESIS, PRODUCCIN Y PUEBLOS
Permtanme empezar con una reflexin aparentemente muy alejada del tema que tratamos, la reflexin
sobre la circulacin y produccin de energa, sobre el tiempo de ejercicio de la fuerza de trabajo que esa
energa permite y sobre la productividad de la fuerza de trabajo realizable con el consumo de esa energa.
Por qu comienzo con unas divagaciones tan alejadas del tema que nos trae aqu? Pues porque opino que
son el secreto al que al final debamos enfrentarnos. Por qu y para qu la especie humana crea la lnea
que va de la herramienta a la tecnologa pasando por los puntos necesarios de la mquina y de la tcnica?
Por simple gusto a la produccin de herramientas o para ahorrarse penosidad y esfuerzo, sudor, tiempo de
trabajo y as, aumentar su tiempo propio, su tranquilidad y comodidad? Slo existen instrumentos
humanos y no de otras especies animales? Qu relaciones existen entre los instrumentos, las mquinas,
las tcnicas y las tecnologas con una certidumbre ya aceptada por los conocimientos actuales como es la
de la tendencia de la naturaleza orgnica a ahorrar energa y optimizar el trabajo con el mnimo posible
desgaste de fuerza, a buscar un equilibrio siempre inestable entre la energa disponible y su necesario
consumo? Por qu segn se desarrolla el capitalismo la tcnica se industrializa, se acerca a la ciencia, se
2

Karl Marx: "El Capital", Ops. Cit. Pg 95.

Karl Marx: "El Capital Libro I Sexto Captulo (indito)". Coleccin Hilo Rojo, Barcelona 1997, pgs 7172.
4 Marx y Engels: "Cartas sobre las ciencias de la naturaleza y las matemticas", Anagrama, Barcelona
1975, y Manuel Sacristn: "El trabajo cientfico de Marx y su nocin de ciencia". En "Sobre Marx y
marxismo". Icaria, Barcelona 1983, y, por no extendernos, J. Zeleny: "La estructura lgica de "El Capital"
de Marx", Grijalbo, Barcelona 1974.
3

transforma en tecnologa y por ltimo, se fusiona con la ciencia en el complejo tecnocientfico que a su vez
es subsumido realmente en el capital constante?
Estas ltimas preguntas son suficientemente importantes como para empezar por ellas, y antes de seguir
queremos responder a una duda Qu entendemos por esa "energa" que tanto citamos? Veamos una
respuesta desde la ecologa: "En Fsica es la capacidad de los cuerpos para realizar un trabajo. Lo que
define la energa en sus diferentes formas es la calidad y la cantidad; por ejemplo, la tensin y la
intensidad, respectivamente, en la energa elctrica; o la altura del salto y el caudal en la hidrulica" 5.
Tambin tenemos la definicin que desde la astronoma nos ofrece T. Ferris: "energa: (1) La capacidad de
realizar trabajo. (2) Manifestacin de una variedad particular de fuerza", y cmo define este mismo autor
"fuerza"?: "Agente responsable de un cambio en un sistema" 6. Pienso que ya es suficiente y que todos
entendemos lo que queremos decir cuando decimos "energa" y "fuerza" y por tanto la importancia clave
que tiene para la exposicin que sigue. Pues bien, desde estas definiciones bsicas comprendemos ms
fcilmente la estrecha interaccin entre el flujo energtico que circula por un ecosistema y la totalidad de
comportamientos que se realizan en su interior, sobre todo los relacionados con el ahorro, produccin y
administracin de esa energa.
Naturalmente, dichos comportamientos dependen a su vez del grado de evolucin y complejidad alcanzado
en cada nivel concreto, en cada ecosistema, en cada especie... de modo que el proceso que se denomina
"vida", y del que ahora no podemos decir nada, puede adaptarse, evolucionar y responder a los retos del
entorno segn su capacidad de conjuncin creativa de mltiples interacciones. La rapidez de respuesta
adaptativa a las agresiones o cambios del entorno no slo es una caracterstica de la especie humana que
est en estrecha conexin con sus recursos econmicos y tecnocientficos sino tambin incluso de las
bacterias y sobre todo de la "pseudomonas", dotada de una rapidez espeluznante de adaptacin a los
antibiticos7.
Semejante capacidad de "autodefensa" llega a ser ms impresionante cuando se realiza en entornos ms
amplios y complejos, como son los de los cambios en las tasas de nacimientos y ciclos de reproduccin de
muchas especies dependiendo del flujo energtico global de modo que, con altibajos, se mantiene un
equilibrio inestable entre ambiente, energa y sociedad, como indica H. T. Odum8. Recientes
investigaciones de J. Kirchner y A. Weil 9 han analizado cmo la recuperacin de especies amenazadas
depende no slo de la destruccin de su nicho propio y de su eslabn en la cadena trfica sino de la riqueza
global del ecosistema, de modo que cuanta mayor sea la riqueza bitica mayor ser la facilidad de
recuperacin aunque llegue a demorarse diez millones de aos si se ha tratado de una destruccin
catastrfica, y a la inversa, lo que, para nuestro caso humano, confirma la importancia de las relaciones
entre ambiente, energa y sociedad.
La permanente interaccin entre energa, fuerza y trabajo nos lleva a introducir los conceptos de
informacin y de tiempo, vitales para entender cmo las especies animales generan sistemas de
comunicacin para optimizar lo ms posible todo el proceso en su conjunto. Precisamente con la excusa de
reflexionar sobre el tiempo y el devenir, varios investigadores demostraron los sofisticados sistemas de
comunicacin, informacin, ahorro energtico, etc., de muchas especies animales, empezando por las
hormigas y acabando en los monos ms prximos a la especie humana, as como la inseparabilidad de esas
cualidades progresivamente adquiridas con la evolucin general de la materia y de la vida 10. Posteriores
investigaciones sobre las hormigas11 vuelven a confirmar multitud de estudios de campo sobre muchas
especies y sus aptitudes para responder y adaptarse creativamente a las innovaciones del medio,
respuestas que tendencialmente se orientan a una economa energtica e informtica.
Margalef dice que: "Un sistema que ha acumulado organizacin (=informacin) no se puede simplificar
de manera ordenada ni puede desandar el camino seguido durante su proceso de enriquecimiento. La
forma como acta y se almacena la informacin es de tal naturaleza que no se puede simplificar paso a
paso y permanecer funcional, como no es posible, en general, la recuperacin funcional de un fermento
5

Fernando Parra: "Diccionario de ecologa, ecologismo y medio ambiente". Alianza Universal, Madrid
1984, pg. 126.
6 Timothy Ferris: "La aventura del universo. De Aristteles a la teora de los cuantos: una historia sin fin".
Grijalbo-Mondadori, Barcelona 1995, pg. 325 y pg. 328.
7
El Pas, 13-mayo-2000.
8 Howard T. Odun: "Ambiente, energa y sociedad", Blume Ecologa, Barcelona 1980, pg 204 y ss.
9 Henry Gee en El Pas del 15-marzo-2000.
10 Ilya Prigogine (edit.): "El tiempo y el devenir. Coloquio de Cerisy". Gedisa, Barcelona 1996,
especialmente pgs 55-75.
11 El Pas 12-julio-2000.

desnaturalizado (...) un sistema disipativo autopoytico tiene gran capacidad de creacin, y es natural que
se pueda considerar como esencialmente "progresivo", lo cual no excluye su fragilidad frente a lo
improvisto. El grado de independencia puede ser proporcional a la informacin efectiva que se posee sobre
el entorno, pero si es tanta que todo -la repeticin de lo pasado- resulta previsible, se habr cerrado la
capacidad de explorar, lo cual puede resultar catastrfico cuando aparece un reto totalmente nuevo" 12. Una
de las razones que explican esta dinmica es la tendencia a la reduccin del gasto energtico o, en su
defecto, al logro de un equilibrio lo ms estable posible entre la energa que entra en el sistema abierto y la
que se escapa al exterior.
Esta tendencia es muy importante para nuestras tesis sobre la globalizacin y las tecnologas porque sienta
las base de lo que, ya en el nivel humano de la evolucin de la materia, podemos entender como relacin
entre conocimiento social, fuerzas productivas, capacidades tcnicas y dialctica de la libertad/necesidad,
o si se quiere, de la independencia hacia el entorno. Pero no nos adelantemos a la exposicin y sigamos
todava en este nivel porque nos parece bsico ya que, en efecto, nos lleva a la interrogante planteada por
J. Wagensberg: "se puede definir el progreso?". Veamos su respuesta un poco larga pero muy interesante:
"Yo creo que s, y mi propuesta de definicin surge de un esquema conceptual matemtico muy
amplio como es la teora general de la informacin, que proporciona una idea inteligible de complejidad
que para m es justo la necesaria, en el sentido de que tenemos un todo, tenemos unas partes y tenemos una
interaccin entre las partes que genera ese todo, lo cual es ya una idea de complejidad tpica de la teora de
la informacin. No se puede hablar de progreso segn esta definicin si no tenemos un sistema, un entorno,
una particin, una interaccin y un instante dado. Dentro de este marco de referencia se puede decir que,
cuando se produce un cambio, la nueva situacin es ms progresiva que la anterior si la nueva situacin es
ms independiente de la incertidumbre del entorno (...). Estoy muy agradecido al profesor Goodwin porque
ha hecho dos intervenciones de las que, creo, se desprende que esta definicin puede tener algn sentido.
Me hace muchsima ilusin que esta definicin no tenga demasiado sentido para un trozo de materia
inanimada, con lo cual la idea de progreso se desmarca de la de adaptacin. La ilusin de un ser vivo es
independizarse de alguna manera y en algn sentido del entorno. Aqu hay, pues, una diferencia importante
respecto de la simple adaptacin, que es slo estabilidad (...). La reflexin del profesor Goodwin sobre el
aumento de la complejidad en el universo es crucial aqu. Es lo que l ha llamado un cuarto principio de la
termodinmica. Por un lado tenemos productores de novedades (sistemas disipativos, sistemas no lineales,
atractores extraos). Por otro lado, esas variaciones pueden tener como consecuencia un aumento brusco
en la incertidumbre del entorno, es decir, una catstrofe. Aplicando la teora de la informacin a un sistema
definido localmente dentro de un universo con unas condiciones fijadas, podemos ver cmo evoluciona el
sistema para adaptarse a esas condiciones"13.
Espero que despus de perdonarme esta cita tan larga, empiecen a comprender la importancia que concedo
a todo lo relacionado con la energa, el trabajo y la fuerza, la informacin y la termodinmica, aunque no
he dicho nada concreto sobre ella por no extenderme demasiado. Pienso que en la evolucin humana,
social, esta tendencia hacia el ahorro energtico mediante el aumento de la informacin, tendencia que
busca el incremento de la independencia del sujeto-colectivo con respecto a la incertidumbre del entorno,
es decir, volver esa incertidumbre en certidumbre integrada en la dialctica libertad/necesidad, nos
permite, esa tendencia, explicar uno de los secretos del pensamiento humano y de sus problemas con
sociales con la herramienta y la mquina, con la tcnica y la tecnologa. Pienso, a la sombra de Karl Marx,
que el ser humano tiende por su naturaleza social y a la vez natural a la innovacin tcnica. J. Elster lo
expresa mucho mejor que yo:
"Recordemos ahora lo que Marx dice en el pasaje extrado de los 'Grundisse' que se cita ms arriba,
con respecto a la futura sociedad en la que "el desarrollo universal, progresivo, sin obstrucciones y libre de
las fuerzas de produccin es en s mismo la presuposicin de la sociedad y por tanto de su reproduccin".
Detrs de esta afirmacin, y de muchas otras del mismo tenor, est la imagen del hombre elaborada en los
'Manuscritos econmicos y filosficos de 1844'. De acuerdo con esta idea, la actividad innovativa y
creativa es natural en el hombre, y surge del interior de su ser. Contrariamente al enfoque habitual de la
economa poltica, el problema no es el de crear incentivos para innovar, sino de retirar los obstculos para
la natural actitud innovativa del individuo "en quien su propia realizacin existe como una necesidad
interna"14.
12

Ramn Margalef: "Progreso: una valoracin subjetiva entusiasta de casi la mitad de los cambios en los
reses vivos", de "El progreso Una concepto acabado o emergente?", J- Wagensberg y J.Agust (edit.).
Tusquets. Barcelona 1998, pgs 184-185.
13 J. Wagensberg, obra citada, pgs 310-311.
14 Jon Elster: "El cambio tecnolgico. Investigaciones sobre la racionalidad y la transformacin social".
Gedisa, Barcelona 1990, pg.191.

Semejante "actitud innovativa" es inseparable del proceso de antropognesis, de autognesis de la especie

humana en cuanto totalidad evolutiva capaz de hablar y hacer. En esa decisiva cuestin J.B. Fuentes
Ortega, tras plantear el problema de las continuidades y discontinuidades en la hominizacin biolgica y
cultural, planteando el problema de la convergencia entre ambos polos, afirma en una cita larga que
entiendo bsica para comprender el tema que tratamos, que:
"El ncleo crtico de esta convergencia hubo de consistir precisamente en la produccin. Pues la idea
de "produccin", en efecto, implica no slo una mera (genrica) transformacin conductual del medio, sino
aquella forma especfica de transformacin cuyos resultados (los objetos de la produccin) contienen una
forma o estructura especfica, que nos parece que podemos caracterizar mediante la idea de
morfosintaxis. (...) para dar cuenta de la estructura no ya --o no solo ya -- de cada uno de los objetos de la
produccin, sino ms bien del tejido formado por grupos o subgrupos de estos objetos, en cuanto tejido
caracterstico de los crculos socio-culturales organizados en torno a ellos.
En concreto, las "unidades" o "partes" "morfolgicas" de dichos tejidos (cuya correspondencia
lingstica seran los morfemas) consistiran en las diversas posiciones o lugares operatorios
correspondientes con las diversas "partes" de un objeto (fabricado) y/o con los diversos objetos de una red
de ellos, y las "relaciones sintcticas" entre dichas posiciones operatorias seran precisamente aquellas en
funcin de las cuales para cada una de dichas posiciones una diversidad de sujetos orgnicos operatorios
resultan en principio mutuamente intersustituibles a la vez que rotables entre ellas. De este modo cabe
reconstruir la estructura formal misma de lo que suele denominarse "divisin social del trabajo", como
reparto cooperatorio de una diversidad de tareas o especialidades productivas, en cuanto que dichas tareas
consistiran justamente en las "posiciones (operatorias) morfolgicas" y su reparto cooperatorio consistira
en la "sintaxis" que les liga.
Y si el propio lenguajes (de palabras) resulta necesariamente intercalable entre medias de la
produccin, pudiendo cumplir la funcin (pragmtica) de comunicacin entre los individuos en la misma,
gracias a la funcin (semntica) de representacin de las situaciones (producidas), no sera sino porque
comparte, siquiera al nivel de su articulacin morfosintctica, la misma estructura formal
(morfosintctica) del resto de los objetos de la produccin entre los que se intercala. El privilegio del
lenguaje respecto del resto de las producciones morfosintcticas vendra dado por el aparato sintctico de
su produccin operatoria, esto es, por los movimientos articulatorios supralarngeos que permiten "hablar
de las cosas" con esta musculatura sin estar a su vez hacindolas con la misma. Y aqu es esencial
comprender que los meros sonidos articulables de una determinada morfologa somtica no constituyen
todava formalmente fonemas --no forman parte de la articulacin fonolgica--, si no es combinados ya a la
escala de la articulacin morfosintctica --de la combinatoria sintctica entre morfemas (monemas y
lexemas)--, a la manera como el resto de las meras transformaciones operatorias del medio posibilitadas
por ciertos rasgos orgnicos (pongamos, la forma redondeada de la teja que fabrica un artesano,
acompasada a la forma somtica de su muslo) no constituyen an "unidades formalmente fonolgicas de
la produccin" si no es combinada con la estructura morfosintctica que caracteriza a esta (pongamos: la
distribucin de las partes de la casa de acuerdo con la sintaxis [social] que regula las relaciones entre sus
moradores).
(...) Asimismo, es el concepto (darwinista) de seleccin natural el que ir quedando refundido a una
escala que ser ya estructuralmente discontinua respecto a aqulla en la que formalmente funciona en la
teora de la evolucin. Pues dicho concepto, en el seno de la categora biolgica evolucionista, incluye
formalmente la adaptacin diferencial al medio de los rasgos orgnicos --de los individuos y/o de las
poblaciones biolgicas--, incluida su mediacin conductual, mientras que ahora ms bien la eficacia
diferencial se ir dando formalmente entre los propios objetos, es decir, entre grupos distintos de ellos
pertenecientes a crculos socio-culturales diferentes, como eficacia lograda por los ajustes fsicos mutuos
entre sus partes que su estructura sintctica asegura. De este modo, la supervivencia diferencial de los
organismos y de sus grupos ("poblaciones") ir transformndose en supervivencia diferencial de unos
crculos sociales frente a otros ("pueblos") en funcin de la eficacia comparativa de sus propios grupos de
objetos --de sus tcnicas--"15.
2.- TERMODINMICA, ENTROPA, TECNOCIENCIA Y PODER

15

Juan B. Fuentes Ortega: "Antropolgico ( El conocimiento como hecho antropolgico)", en "Compendio

de Epistemologia", de Jacobo Muoz y Julin Velarde (edit). Editorial Trotta. Madrid 2000, pgs 48-50.

Habrn comprendido fcilmente la importancia de esta tesis para el tema que tratamos, pues articula con
rigor y elegancia la dialctica entre la continuidad biolgica y la discontinuidad lingstico-cultural dentro
de la antropognesis, articulacin centrada en la produccin social de la existencia, con efectos en la
aparicin y diferenciacin de los "pueblos". Pero esa tendencia, cierta, es contrarrestada por injusticias
histricas como la propiedad masculina de la fuerza de trabajo psicosomtica de la mujer en primer lugar,
y a partir de aqu por la explotacin y opresin de los pueblos y de las clases trabajadoras. As, a partir de
aqu y sobre todo en el capitalismo, la tendencia al ahorro y racionalidad quedan reducidas a simples
esfuerzos individuales que desaparecen y se convierten en su contrario antagnico, es decir, en el
despilfarro y en la irracionalidad absoluta. Hay que partir del hecho de que, segn Martnez Alier: "En la
humanidad el consumo exosomtico de energa y materiales no est determinado genticamente, sus
lmites son culturales y poltico-econmicos"16.
Lmites que son efecto de la explotacin y de la lucha de clases e inseparables de las relaciones de la
especie humana con la naturaleza, de la que extrae mucha ms energa de la que necesita y siempre en
beneficio de la minora dominante, de modo que, como explica Naredo en un interesante artculo sobre
energa, materia y entropa: "La sola extraccin de combustibles fsiles, adems de superar anualmente en
toneladas a la produccin de alimentos, contiene una energa que multiplica por catorce la contenida en
stos, mostrando que la especie humana es la nica que utiliza una energa exosomtica muy superior a la
ingerida en forma de alimentos (...). Mientras que para la media mundial se usan al ao unas seis
toneladas por cpita de materiales extrados de la corteza terrestre, el estadounidense medio viene a
utilizar entre 25 y 30. Y en lo referente al uso de los productos energticos comercializados, es conocido el
dato de que Estados Unidos, con un 5 % de la poblacin mundial, consume el 30 % de las disponibilidades
mundiales de esos producidos"17.
La obtencin y reparto o distribucin de energa, son inseparables del trabajo humano, de la produccin
social; y stas, a partir de un determinado grado de contradicciones y antagonismos sociales, son
inseparables de la explotacin, opresin y dominacin. En sentido general, uno de los secretos de la tcnica
en general radica en la interaccin dialctica entre, de un lado, la tendencia al mnimo esfuerzo o principio
de la mnima accin, formulado por Maupertius en la primera mitad del siglo XVIII; por otro, la ley de la
productividad del trabajo, tan bien resumida por Trotsky18 y que expresa uno de los puntos nodales del
materialismo histrico y, por ltimo, por el conjunto de teoras que R. N. Adams sintetiz en su clsico
texto sobre las relaciones entre segundo principio de la termodinmica, seleccin natural, la llamada "ley"
de Lotka y algunos principios de sistemas abiertos en no equilibrio19. De este modo, comprendemos que la
expoliacin norteamericana del 30% de la energa exosomtica mundial no depende slo del control de los
recursos energtico y de la supremaca tecnocientfica, sino que stos son factores necesarios pero
insuficientes en s mismos ya que, en ltima instancia, dependen del poder de opresin y explotacin, y del
control social y dominacin ideolgica. Pero, en definitiva, es la capacidad de explotacin de la fuerza de
trabajo humana la que garantiza, en su rgimen social opresivo, el que la minora acapare la mayora de la
energa.
Desde esta perspectiva, la tecnociencia capitalista tiene la funcin bsica de asegurar la fcil y masiva
transferencia de energas y recursos de toda ndole, fundamentalmente de fuerza de trabajo social, de la
mayora oprimida y explotada a la minora opresora y explotadora. La institucin tecnocientfica tiene, as,
la tarea de optimizar la transferencia de entropa negativa de la mayora explotada a la minora
explotadora, o resumiendo las tesis imprescindibles de L. Jimnez Herrero en su magistral leccin de
"termonidmica para economistas":
"Cualquier proceso llevado a efecto en la mquina econmica tiene consustancialmente asociado un
flujo de energa que se degrada irremediablemente. La circulacin econmica de bienes y servicios puede
traducirse en trminos energticos, y as lo que tradicionalmente se ha considerado como circulacin "real"
es esencialmente "energtica" (...). En los sistemas cerrados (sin intercambio de materia) la tendencia
inevitable es alcanzar un estado de equilibrio definido por la mxima entropa o desorden. Los sistemas
abiertos que intercambian materia y energa con el exterior consiguen retrasar la tendencia entrpica,
creando temporalmente "islotes", estados de mayor orden incorporando entropa negativa o negaentropa
(informacin, conocimiento, organizacin).
16

Joan Martnez Alier: "De la economa ecolgica al ecologismo popular". Icaria, Barcelona 1992, pg. 84.
Jos Manuel Naredo: "Energa, materia y entropa", en "Energa para el maana". Aedenat, Madrid
1993, pga. 64.
18 Len Trotsky: "El nacionalismo y la economa". En "Escritos". Tomo V 1933-34, volumen I. Edit.
Pluma. Colombia, 1976, pg. 242.
19 Richard N. Adams: "Energa y estructura: una teora del poder social". FCE. Mxico D.F. 1983.
17

(...) La ecosfera, a travs del intercambio de energa, ha ido consiguiendo mantener un balance positivo
de negaentropa o de organizacin compleja por mediacin de la fotosntesis y los procesos biolgicos. Sin
embargo, esta trayectoria se distorsiona en la medida en que la actividad econmica use masivamente los
recursos energticos y materias primas y se devuelvan como materiales de desecho (no absorbidos por el
medio ambiente), disminuyendo la capacidad de organizacin de todo el sistema. El hombre depende cada
vez ms de dispositivos tcnicos que intenten reemplazar a los naturales para contrarrestar la tendencia
hacia el aumento de la entropa. El crecimiento incontrolado de las ltimas dcadas (el crecimiento por el
crecimiento, como un fin en s mismo) parece seguir el camino del desorden y de la entropa. Los
instrumentos antientrpicos del sistema mundial residen en el aumento de la capacidad de creacin de
estructuras organizativas. Algunos autores piensan que, con independencia de esa capacidad creativa, el
sistema econmico dispone de mecanismos intensos para poner la tendencia entrpica, como, por ejemplo,
la inflacin y la igualdad de riqueza.
Sobre las bases apuntadas anteriormente, quiz podra plantearse tambin una nueva teora del
"intercambio desigual" entre pases ricos y pobres: los primeros se encuentran sometidos a una entropa
econmica avanzada y su abastecimiento de entropa negativa pasa por una estrategia que afecta no slo a
la disposicin de mecanismos internos de su propio sistema sino adems a las relaciones de dominacin
centro-periferia para la disponibilidad de recursos naturales, imprescindibles para el mantenimiento del
proceso econmico"20.
3.- AHORRO DE TRABAJO, COOPERACIN Y EXPLOTACIN SOCIAL
Si hablamos de energa, trabajo, informacin y adaptacin al medio, tambin hay que hablar de las fuerzas
productivas y sus tcnicas correspondientes para obtener alimentos y comida, y sobre todo para intentar
mantener la salud colectiva e individual. Sin salud o con una salud precaria la fuerza de trabajo social es
muy reducida o precaria. Segn T. McKeown:
"Durante casi toda su existencia la capacidad del hombre para controlar su entorno y limitar su
nmero fue insuficiente para promover su salud de modo significativo ms all de las otras cosas vivas.
Las tasas de mortalidad eran altas y la vida era corta; pero, como el nmero de personas que nacan era
mucho mayor que el nmero de las que sobrevivan y se reproducan, por medio de la seleccin natural se
adaptaban bien a sus condiciones de vida (...). La deficiencia alimentaria limitaba el nmero de individuos
y perjudicaba la salud de dos maneras. Daba origen a intentos de restringir el tamao de la poblacin
reduciendo el nmero de nacimientos y matando o abandonando a los individuos ni deseados. Sin embargo,
el control numrico deliberado no era suficiente para evitar la escasez de alimentos, y las muertes a causa
de la inanicin, la nutricin defectuosas y las enfermedades parasitarias asociadas en gran parte con la
nutricin deficiente eran frecuentes"21.
Antes de que los antroplogos y exploradores modernos pudieran dejar constancia de los momentos de
hambruna y desolacin de pueblos enteros, los relatos de los viajeros, mercaderes y conquistadores de
siglos pasados narran situaciones verdaderamente espantosas si cambiaban los ciclos climticos y
aumentaban las incertidumbres objetivas. En estas condiciones la especie humana fue superando muy
lentamente los mtodos ms directos y explcitos de obtencin de energa barata y fcil mediante el
canibalismo, en un proceso en direccin inversa a su progresiva emancipacin de la dictadura natural con
la mejora de la conciencia humana. Spirkin narra casos de canibalismo 22, y desde una ptica ms concreta
sobre el tema y ms reducida en el tiempo, M. Harris analiza "la relacin entre costos y beneficios del
canibalismo" material y simblico en un pasado no tan remoto23, y otros autores24 muestran las profundas
races de estas prcticas y su permanencia simblico-religiosa actual.
Pues bien, si me he detenido un poco en estas prcticas es para ilustrar la profundidad del problema global
de obtencin de energa para mantener la fuerza de trabajo y las consecuencias simblicas se perduran
durante siglos. Sin embargo, esas prcticas no deben darnos una imagen falsa y unilateral de nuestra
especie pues a la vez de su existencia, tambin apareci, creci y termin superando al canibalismo y
20

Luis Jimnez Herrero: "Medio ambiente y desarrollo alternativo. Gestin racional de los recursos para
una sociedad perdurable". Iepala Editorial. Madrid 1989, pgs 340-356.
21 Thmas McKeown: "Los orgenes de las enfermedades humanas". Crtica n 211, Barcelona 1990, pg 63.
22 A. Spirkin: "El origen de la conciencia humana". Edit. Platina, Buenos Aires 1965, pg. 193.
23 Marvin Harris: "Canbales y reyes". Salvat, Barcelona 1985, pgs 122-161.
24 Nigel Davies: "Sacrificios humanos", Grijalbo, Barcelona 1983, y Patrick Tierney: "Un latar en las
cumbres", Muchnick, Barcelona 1991.

parcialmente al esclavismo otros sentimientos y normas altruistas, de ayuda, socorro mutuo y solidaridad
colectiva.
De cualquier forma, nosotros estamos aqu para debatir sobre las tecnologas y la globalizacin y no sobre
la historia de la tica y de las relaciones sociales, aunque no se puede negar la existencia de conexiones
entre ambos extremos. Efectivamente, por poner un ejemplo, basta leer a Leroi-Gourhan25 y sus
investigaciones sobre el lento pero decisivo avance de la tecnologa ltica, para imaginarse cmo pudo
influir la mejora en la productividad del trabajo en las condiciones de vida material y psicolgica de la
gente ya que trabajando un kilogramo de slex obtena en el abbevillense un total de 10 centmetros de filo
til, subiendo en el acheliense a 40 centmetros, en el musteriense a 2 metros y en el magdaleniense de 6 a
20 metros de filo til por cada kilogramo de slex. Experimentos actuales han mostrado lo efectiva que es
una piedra afilada en manos hbiles pues puede realizar casi las mismas tareas que un buen cuchillo
actual.
Semejante aumento de la productividad del trabajo significa un proceso de aprendizaje tecnolgico y a la
vez de modificacin del cuerpo humano que abarca a la capacidad psicomotriz, y tambin a la capacidad
del control del tiempo, es decir, a la economa del tiempo de trabajo. La antropognesis es un proceso
global de autoconstruccin y de aprendizaje que, obviamente, depende de las condiciones ambientales, del
nivel productivo y cultural alcanzado y de la propia capacidad del grupo para reproducirse en el contexto
en el que vive. E. R. Service 26 ya nos ha explicado esas dificultades y las necesidades de mantener un
pequeo pero suficiente equipamiento colectivo. La razn es muy simple y atae a una cuestin siempre
presente en el debate sobre la tecnologa, a saber, el problema del espacio y del tiempo, de las distancias,
de las dificultades geogrficas. Cuando M. Sahlins estudi la economa de la edad de piedra 27 insisti en
que el desarrollo de la tcnica estaba condicionado por las distancias que se deban recorrer.
Los llamados "hombres primitivos" tuvieron que aprender mucho antes que nosotros a encontrar el
equilibrio ptimo posible entre instrumento y productividad, entre peso y distancia, entre comodidad y
efectividad, entre materia y tiempo. Y tuvieron que aprender por simple necesidad de supervivencia. Aqu
entendemos por supervivencia no la imagen falsa y reaccionaria impuesta por las corrientes
neodarwinianas y sociobiolgicas desarrolladas por el imperialismo desde finales del siglo XIX y
reactualizadas desde los setenta de este siglo para justificar eso que llaman "neoliberalismo", sino que
entendemos el proceso global y sistmico por el que la especie humana se autocrea ontogenticamente y
condiciona su evolucin filogentica. La autocreacin humana est sujeta a imponderables objetivos, pero
a la vez, est sujeta a la capacidad de conocimiento y de mejora tecnolgica. No es casual que sea
precisamente en el tema de la lucha contra el hambre, que Ritchie 28 afirme que siempre ha existido una
relacin importante entre el transporte y el hambre, y retroceda hasta el Egipto del Jos bblico para
estudiar cmo esa relacin entre distancia y hambre obligaba al poder existente a realizar proyectos de
planificacin econmica que exigen grandes conocimientos.
Conviene criticar la imagen reaccionaria del "cazador agresivo", del "hombre violento" de la antigedad
como patrn del hombre actual -"hombre burgus"- porque esa imagen sustenta a su vez otra imagen de la
tecnologa y de la economa como partes constitutivas de la "naturaleza agresiva" del ser humano, cuando
no es as en absoluto, como lo demuestra entre otros muchos U. Melotti29 en un texto clsico y que I. EiblEibesfeldt ha terminado de ridiculizar con su bello e imprescindible texto sobre el amor y el odio, cuando
sin tapujos afirma que la "bestia humana" es "una caricatura moderna del hombre" y al concluir que "Hay
en todos nosotros un fuerte impulso innato que nos hace sociables. Todos los mecanismos de vinculacin
al grupo son filogenticamente muy antiguos, y es bastante probable que se desarrollaran mano a mano
con los cuidados de la progenie. Con este "invento", las aves y los mamferos adquirieron, cada cual por su
parte, la facultad de apoyarse mutuamente y de formar grupos altruistas cuyos miembros libran juntos la
lucha por la existencia", y ms adelante: "Ciertamente, la tendencia a la intolerancia y a la agresividad es
tambin innata en nosotros, pero no llevamos en la frente la marca de Can. La tesis de que el ser humano
es un animal asesino no se puede tomar en serio. Las investigaciones realizadas sugieren ms bien que
somos por naturaleza seres muy amistosos"30.
25

Andr Leroi-Gourhan en "Los cazadores de la prehistoria" Orbis n 54, Barcelona 1986, pg. 112.
Elman R. Service: "Los cazadores", Labor, Barcelona 1979.
27 Marshall Sahlins: "Las sociedades tribales", Labor, Barcelona 1977, y "Economa de la Edad de Piedra",
Akal Madrid 1983.
28 Carson I. A. Ritchie: "Comida y civilizacin", Altaya n 49, Madrid 1997, pg. 205.
29 Umberto Melotti: "El hombre entre la naturaleza y la historia". Pennsula, Barcelona 1981,
especialmente pg. 368 y ss.
30 Irenus Eibl-Eibesfeldt: "Amor y odio. Historia natural del comportamiento humano". Salvat , Barcelona
1994, pg. 238-239.
26

Ms an, incluso la 'ultima ratio' de la ideologa burguesa del "cazador agresivo", como es el de la "lucha
por la supervivencia en un mundo escaso de recursos" que lleva a la "guerra de todos contra todos" y al
principio del 'homo homini lupus', queda desautorizada por la historia militar. Tiene razn Keegan cuando
dice que:
"La ola de la guerra tiende a propagarse en una sola direccin: de las tierras pobres a las ricas y pocas
veces en sentido inverso. Y no es simplemente porque las tierras pobres no valgan el esfuerzo de luchar
por ellas, sino tambin porque la lucha en las tierras pobres es difcil y a veces imposible. (...). La guerra
de los pobres era limitada en propsito e intensidad en razn a esa misma pobreza; slo cuando irrumpan
en tierras ricas en las que podan acumular existencias de forraje caba la posibilidad de una penetracin
ms profunda y de una eventual conquista. ste es el origen de la riqueza y tesn invertidos por los
labradores en fortificar sus fronteras con vistas a rechazar a los depredadores antes de que causen daos
irreparables. Por consiguiente, puede verse que las causas subyacentes a la implicacin de factores
"permanentes" y "contingente" en la guerra son muy complejas. El hombre guerrero no es un agente con
voluntad desenfrenada, aunque en la guerra traspase los lmites que la convencin y la prudencia material
suelen imponer a su conducta. La guerra siempre es limitada, no porque el hombre lo elija, sino porque as
lo determina la naturaleza"31.
La antropognesis va dialcticamente unida a la produccin social de inteligencia, de pensamiento y de
conocimiento progresivo de la realidad a lo largo de un proceso en el que la relacin mente/mano ha sido
decisiva como ya afirm Anaxgoras hace 2500 aos y como luego volvi a recordar Engels 32. La
cooperacin colectiva y la relacin mente/mano han sido los factores determinantes para que nuestra
especie pudiera pasar de las formas iniciales de vida, luego al dominio prctico del fuego, ms adelante a
ese salto entre 10 centmetros y 20 metros de filo de corte por cada kilogramo de slex, para llegar, por
ahora, a la industrializacin capitalista de la vida. Sin esa cooperacin nunca se hubiera acumulado la
masa crtica de experiencia prctica suficiente para ir dando saltitos en la dialctica entre las fuerzas
productivas y las relaciones sociales de produccin. Ms an, en esa cooperacin ha sido fundamental el
trabajo de la mujer que aportaba el 70-80% del total de la comida que se necesitaba.
El contenido cooperativo se confirma una vez ms viendo la secuencia histrica reciente del aprendizaje
del uso de las energas y de sus tcnicas correspondientes. Por ejemplo, segn indica G. Basalla 33, la rueda
apareci en el cuarto milenio antes de nuestra era y fue mejorndose en una estrecha relacin con rituales
y ceremonias. Ya para entonces, segn indican J. Puig y J. Corominas 34, desde el 6000 adne los sumerios
utilizan el asfalto; desde el 4500 las barcas a vela y remo comercian por el Nilo; desde el 3000 aparecen
referencias a los "fuegos eternos" en las charcas petrolferas y escapes de gas y desde el 2000 se usan
como combustible; desde el 2600 en Egipto se usa la mquina solar para levantar monolitos; desde el 1100
en China se extrae y se usa carbn, y para el 1000 se extrae gas mediante pozos de 1000 metros de
profundidad, gas que los chinos hacen circular en caas huecas de bamb para el uso en calefaccin,
iluminacin y manufactura; desde el 640 los griegos concentran rayos de sol para encender cosas e intentar
quemar las velas de barcos enemigos; desde el siglo II adne probable invencin del aprovechamiento
hidrulico.
Cuando hablamos de cooperacin a lo largo de estos miles de aos no queremos olvidar que fueron
precisamente los siglos de triunfo del patriarcado. En concreto, y segn la cronologa presentada por G.
Lerner35, la poca que va aproximadamente del 3100 a 600 adne. La cooperacin no exime la
contradiccin, ni la explotacin ni la opresin. Precisamente ste es uno de los puntos irresueltos por la
ideologa burguesa del "cazador agresivo" que ve el mundo entero como un enemigo al que someter con su
tecnologa sofisticada, negando la existencia de opresiones e injusticias brutales que inciden directa o
indirectamente en la evolucin tecnolgica. Tampoco queremos olvidar que fueron los siglos de
surgimiento de la esclavizacin de pueblos, ciudades y seres humanos concretos, y tambin los aos de
asentamiento de la escisin social en clases antagnicas dentro mismo de un pueblo. Y menos an olvidar
que es en este proceso cuando asistimos a la apropiacin del conocimiento colectivo y, en palabras de
Garca Durn, a la transformacin del saber en "forma de desigualdad social en las sociedades
precapitalistas"36, en la que todo lo relacionado con la guerra y su tecnologa va indisolublemente unido a
la formacin de un conocimiento dominador.
31

John Keegan: "Historia de la guerra", Planeta, Barcelona 1995, pg. 105.

F. Engels: "El papel del trabajo en la transicin del mono al hombre", en "Dialctica de la naturaleza",
Akal, Madrid 1978, pgs 138-148.
33 George Basalla: "La evolucin de la tecnologa", Crtica, Barcelona 1990, pg. 21.
34 Josep Puig y Joaquim Corominas: "La ruta de la energa", Anthropos, Barcelona 1990, ps 109-127.
35 Gerda Lerner: "La creacin del patriarcado". Crtica. Barcelona 1990, pg. 25.
32

4.- ESCLAVISMO, GUERRA Y LIMITACIN TCNICA

Poco a poco voy introducindome en el meollo del tema a debate porque, a estas alturas de mi exposicin,
estimo que est suficientemente aclarado que en un momento muy tardo por no decir en el final de la
antropognesis empieza a adentrarse en su excisin interna y, simultneamente, en la monopolizacin
progresiva del uso de la energa y de la explotacin de la fuerza de trabajo social en beneficio de la minora
que se constituye en propietaria de ambas cosas. No puedo hacer siquiera una pequesima sntesis del
proceso de opresin de la mujer por el hombre tan minuciosamente analizado por G. Lerner, y que P.
Rodrguez ha enriquecido con un estudio especfico sobre la conversin forzosa de las diosas en dioses
debido a la victoria del patriarcado37.
La razn de fondo de la sumisin y explotacin de la mujer por el hombre hay que buscarla en los
beneficios materiales y simblicos que el segundo obtiene con la opresin de la primera. En el tema que
tratamos, esos beneficios se pueden resumir tanto en el aumento del tiempo libre por parte del hombre al
apropiarse del tiempo de la mujer; en el aumento de la energa disponible por parte del hombre mediante la
explotacin de la fuerza de trabajo de la mujer y, por no extendernos y como sntesis, un aumento de la
capacidad de reproduccin de la riqueza acumulada por el hombre gracias a la explotacin de la mujer.
Desde que la antropologa feminista y crtica en general ha dado el salto a la investigacin radical y no
dogmtica38 de las mltiples formas de opresin de la mujer, son incuestionables los datos que demuestran
la existencia de unos beneficios globales que los hombres extraen de la expoliacin de la fuerza de trabajo
sexo-econmica de la mujer.
Sobre la base de la explotacin global de la mujer, la sociedad patriarcal dispuso de un plus o excedente de
tiempo, energa y fuerza de trabajo que pudo dedicarlo a ampliar y acelerar el proceso de apropiacin de la
fuerza de trabajo de otros pueblos y, por fin, del propio. Hay que decir claramente que en estos siglos
decisivos se sientan algunas de las bases que con ms o menos mejoras y ampliaciones perdurarn hasta el
asentamiento definitivo del modo de produccin capitalista, pero otras desaparecern porque no estn en
modo alguno capacitadas gentico-estructuralmente para ser adaptadas. Se trata, sencillamente, de las
diferencias cualitativas e insalvables que hay entre distintos modos de produccin y que como veremos en
su momento afectan esencialmente a los correspondientes modos tecnolgicos.
Por ejemplo, K. Hopkins indica que la economa esclavista romana desconoca algo tan comn y obvio
para nosotros como es el mercado de trabajo y que por tanto los romanos carecan de tradiciones y leyes
para legitimar el empleo regular de hombres libres39. Esta ausencia incapacitaba a la sociedad esclavista
para disponer de una concepcin "moderna" -capitalista- del tiempo de trabajo, requisito para la existencia
de una concepcin siquiera embrionaria de la ley de la productividad del trabajo. En realidad, como ya
demostr entre otros B. Farrington40, se trata de una incapacidad global del "mundo antiguo" grecorromano
para disponer de una "mentalidad" capaz de explotar todas las potencialidades latentes ya entonces en la
economa dineraria y mercantil que haba comenzado a gatear por el Mediterrneo.
Es cierto que la simple "mentalidad" no explica por s misma la decadencia griega y que hay que explicar
esa mentalidad en cuanto efecto de las transformaciones sociales objetivas y subjetivas, como tan bien
hace Farrington, pero no es menos cierto que, una vez irrumpe la contrarrevolucin idealista con la victoria
de las clases reaccionarias oligarcas se instaura una concepcin peyorativa y despreciativa de
concepciones y prcticas anteriores que M. Medina Gmez define as:
36

Ral Garca Durn: "Saber, sociedad tecnolgica y clases. El proceso de formacin de la

tecnoburocracia profesional como clase dominante". Edit. Hacer. Barcelona 2000, pgs. 133-144.
37 Pepe Rodrguez: "Dios naci mujer". Ediciones B. Barcelona 1999.
38 AA.VV: "Antropologa y feminismo", Anagrama, Barcelona 1979.G. Duby: "El caballero, la mujer y el
cura", Taurus, Madrid 1982. S. Mart y A.Pestaa: "Sexo: naturaleza y poder". Nuestra Cultura, Madrid
1983. AA.VV: "Amor, familia, sexualidad", Argot, Barcelona 1984. B.S. Anderson y J. P. Zinsser:
"Historia de las mujeres, una historia propia", II Volmenes. Crtica, Barcelona 1991. H.L.Moore:
"Antropologa y feminismo". Feminismos, Madrid 1991. C.Delamarre y B.Sallard: "Las mujeres en
tiempos de los conquistadores", Planeta, Barcelona 1994. C.D.Noblecourt: "La mujer en tiempos de los
faraones". Edit. Complutense, Madrid 1999. AAVV: "Arqueologa y teora feminista", Icaria, Barcelona
1999.
39 Keith Hopkins: "Conquistadores y esclavos", Pennsula, Barcelona 1981, pgs 127-162.
40 Benjamin Farrington: "Ciencia y filosofa en la antigedad", Ariel n 52, Barcelona 1972, y ""Ciencia y
poltica en el mundo antiguo", Ayuso, Madrid 1979.

10

"Esta concepcin cultural de las tcnicas, que encontramos tanto en la Grecia arcaica como en la
clsica, no slo se distingue por una valoracin positiva del papel de las mismas en el desarrollo de la
historia, como motor de la cultura propiamente humana. La prctica tcnica se concibe, asimismo, no
como un trabajo manual o rutinario sino como todo tipo de actividades inteligentes dirigidas al
mejoramiento de las condiciones humanas. Desde Homero a Protgoras, pasando por Esquilo, la techne se
asocia con sophia, es decir, el saber fiable y el conocimiento inteligente (...) concepcin unitaria de la
cultura como multiplicidad de tcnicas y de la tcnica como prcticas inteligentes"41.
Muchos investigadores insisten en que con Platn y tambin con Aristteles, en cuanto intelectuales de la
reaccin, se instaura un corte insalvable entre techne y episteme en el que el segundo, o sea el saber terico
abstracto desligado de la materialidad prctica, se impone y dicta las condiciones al primero, a la tcnica
reducida al trabajo manual rutinario y carente de creatividad. Este tema es importante para mi exposicin
por las consecuencias posteriores en el debate sobre la tecnologa. Parto del criterio indicado por A. Sohn
Rethel en su excelente y obligado texto de que con los griegos de la poca de Platn se instaur una forma
de pensamiento que no tuvo en cuenta el intercambio material del hombre con la naturaleza, ni desde el
punto de vista de las fuentes y los medios implicados, ni desde el punto de vista de su propsito o uso:
"En este invernculo del pensamiento griego, no entr "ni un solo tomo de materia natural",
exactamente igual a lo que pasa con las mercancas y con su identidad fetichista como "valores".
Constitua el puro formalismo de una "segunda" naturaleza o de una "paranaturaleza", de lo que parece
inferirse que en la antigedad, la forma del dinero como capital, o, en otras palabras, el funcionalismo de la
naturaleza secundaria, fue finalmente estril. Aunque de hecho liber al trabajo de la esclavitud, no logr
bajar el coste de reproduccin de la fuerza de trabajo humana. Podemos comprobar, retrospectivamente, la
verdad de esta afirmacin por el hecho de que el desarrollo posterior a Euclides (Arqumedes, Eratstenes,
Apolonio, el legendario Hern y otros muchos en cuya matemtica era patente la presencia de elementos
de la dinmica abstracta) slo logr una aplicacin tcnica para fines militares o para otros fines
igualmente improductivos"42.
Los fines improductivos impedan que el modo de produccin esclavista desarrollara una tecnologa capaz
de rentabilizar la fuerza de trabajo de millones de esclavos y trabajadores libres empobrecidos. Las
consecuencias de esa impotencia sobre la lucha de clases eran directas, como a su vez eran directas las
presiones anteriores de esa lucha de clases en el aumento de los obstculos que abortaban la posibilidad de
avances tecnolgicos posteriores. Quiero decir que de la misma forma en que esa sociedad ya haba
introducido la explotacin de la mujer, ahora con el esclavismo y con las crecientes luchas de las masas
trabajadoras empobrecidas, se produjo un tapn que fren el inicial desarrollo del pensamiento
protocientfico desde el siglo VI hasta finales del siglo IV, y luego lo apag definitivamente.
Hay que pensar que la lucha de clases no es slo un "producto" de las contradicciones anteriores a las
luchas concretas, sino una totalidad procesual que engloba a las contradicciones objetivas y subjetivas e
influye desde dentro de ellas mismas en sus evoluciones. Contradicciones que fuerzan a las clases
dominantes a intervenir con sistemas represivos y de censura intelectual43 desde el interior mismo de la
creatividad intelectual ante las posibilidades de avances posteriores. No es, por tanto, algo "externo" a la
economa y a la tecnologa, sino que es el contexto objetivo de esa economa y su sntesis material. Desde
este criterio marxista, comprendemos que la lucha de clases en el "mundo griego", tan minuciosamente
descrita por Ste. Croix44, fue tanto la partera como la sepulturera de la "cultura tcnica", que se agot no
slo por la reaccin de las temerosas clases dominantes sino tambin porque la totalidad social del sistema
haca imposible una mejor racionalizacin de los recursos energticos existentes, como demuestra B.
Gille45.
Un ejemplo de este agotamiento global pero en su forma ms bsica y decisiva como es el problema de la
alimentacin, nos lo ofrece el citado Ritchie:
"En los tiempos de la Repblica romana, el trigo se convirti en el combustible de la guerra de
entonces, algo parecido a lo que ocurre hoy con el petrleo. Se precisaban cantidades enormes de
alimentos para sostener una guerra en la antigedad. Un sitio, como el de Eryx, en Sicilia, poda durar
varios aos, y mientras durase ambos contendientes tenan que alimentarse sin producir nada, y en la
41

Manuel Medina Gmez: "Tcnica", en "Compendio de Epistemologa". Ops. Cit. Pg 552.

Alfred Sohn Rethel: "Trabajo manual y trabajo intelectual". El Viejo Topo, Barcelona 1979, pg. 103.
43 Luis Gil: "Censura en el mundo antiguo". Alianza Editorial n 432, Madrid 1985.
44 G.E.M. De Ste. Croix: "La lucha de clases en el mundo griego antiguo". Crtica, Barcelona 1988, y
tambin, AA.VV: "Clases y lucha de clases en la Grecia Antigua". Akal Madrid 1979.
45 Bertrand Gille: "La cultura tcnica en Grecia", Edit. Granica, Barcelona 1985, pgs 195-222.
42

11

prctica el nico alimento que poda conservarse durante tanto tiempo era el grano. ste se poda obtener
casi en cualquier parte, se poda almacenar en grandes cantidades y en diferentes climas, y adems se
poda consumir en forma de platos muy variados. Por su parte, la carne, como sealaba el gastrnomo
romano Apico, slo se poda guardar durante dos das de verano sin guisarla o sin salarla. La falta de grano
era la mayor calamidad que podan padecer las legiones romanas. "El ejrcito", escriba Julio Csar, "pas
graves dificultades a causa de la escasez de grano, hasta tal punto que, durante algunos das, los soldados
estuvieron sin trigo y tuvieron que ir a los pueblos cercanos para buscar ganado y combatir el hambre. Sin
embargo, no hubo quejas por parte de la tropa". Est claro que Csar consideraba que un ejrcito sin trigo
estaba al borde del hambre"46.
Me he extendido en esta cita porque trae a colacin un problema estructural de todos los ejrcitos antiguos,
de Sumer a Roma, y en buena medida tambin de los posteriores. Y no slo de los ejrcitos, sino de las
sociedades que los empleaban, reclutaban, armaban y alimentaban, es decir, el problema de la
alimentacin y, en sntesis, el problema doble de, por un lado, la obtencin y/o produccin de los recursos
energticos totales necesarios para el mantenimiento del ejrcito y, por otro lado, la tcnica necesaria para
trasladar, conservar y repartir esos recursos entre las tropas sobre todo cuando estaban en tierras lejanas.
Es el problema de la logstica, que tan brillantemente analiza J. Harmand47.
Pues bien, ya desde esas pocas la estructura militar y en concreto la logstica es uno de los campos de
experimentacin prctica en los que confluyen e interactan todos los conocimientos adquiridos y todas las
decisiones estratgicas tomadas por el poder. E. Wanty afirma que: "La "logstica" romana tena
cuidadosamente en cuenta las condiciones higinicas y sanitarias, con reglas precisas relativas al
campamento, a las marchas, a la utilizacin de las aguas. El avituallamiento corra a cargo de las
provincias y en cantidades superiores a las normales, almacenando en puestos fortificados, al alcance del
terreno de operaciones. Nada parece haber sido dejado al azar ni a la improvisacin"48. Slo con esa
racionalidad prctica extrema se poda asegurar la efectividad en combate de un ejrcito que era
imprescindible para asegurar el flujo hacia Roma de las inmensas cantidades de alimentos necesarios.
La obtencin de trigo, y de todos los restantes recursos energticos, era vital para Roma, pero el mtodo
empleado -en esencia, la esquilmacin y expoliacin de las tierras entonces conocidas- tena un lmite
insuperable determinado por la misma naturaleza del modo de produccin esclavista que en el desarrollo
protocientfico y tcnico no poda dar ms de s para superar dicho tope interno pese a sus logros
sorprendentes y hasta curiosos. En el fondo, las preguntas que flotan a lo largo de estas consideraciones
son las que nos hace Magalhaes-Vilhena:
"Por qu la ciencia antigua -griega o china- no lleg a constituirse en tecnologa? (...) Por qu la
ciencia griega no intent hacer factible -al igual que la ciencia moderna- una tecnologa verdadera, creando
la fsica necesaria? (...) Al fin y al cabo, el "brusco" estancamiento (el adjetivo es de Koyr), del magnfico
impulso de la tcnica y de la ciencia griega, as como en China, en absoluto parece poder explicarse dentro
de la perspectiva idealista a travs del exclusivo movimiento interno de las ideas propias de la ciencia
griega o china". La respuesta que el autor ofrecer es que el modo de produccin dominante no estaba
capacitado para dar ese salto y, por tanto, tampoco lo estaban los humanos de la poca porque: "En
realidad, el hombre slo entiende los datos de un problema cuando las contradicciones que lo han
provocado, se desarrollan de tal forma que indican el camino por emprender. Aqu tambin, sin duda
alguna, son los marcos de la estructura social los que determinan, en ltima instancia, el progreso o el
bloque cientfico, tcnico y social"49.
El descalabro grecorromano, mirado desde el punto de vista occidental, fue un desastre para la
emancipacin humana porque las clases dominantes mantuvieron durante siglos una frrea dogmtica a
sus reglas formales pero, como explica W. Cecil Dampier: "Afortunadamente, los cientficos modernos
dedicados a la experimentacin no se han preocupado ni poco mi mucho por las reglas formales de la
lgica; pero el prestigio de que gozaban las obras de Aristteles contribuy en gran parte a orientar la
ciencia griega y medieval hacia la investigacin de premisas absolutamente ciertas y hacia el empleo
prematuro de los mtodos deductivos. Los resultados fueron que se atribuy la infalibilidad a muchas

46

C.I.A. Ritchie: "Comida y civilizacin", ops. Cit. Pg 54-55

Jaques Harmand: "La guerra antigua, de Sumer a Roma", EDAF, Madrid 1976, pgs. 158-170.
48 Emile Wanty: "La historia de la humanidad a travs de las guerras". Alfaguara. Barcelona 1972,
Volumen I, pgs. 35.
49 V. De Magalhaes-Vilhena: "Desarrollo cientfico y tcnico y obstculos sociales al final de la
antigedad". Edit. Ayuso, Madrid 1971, pgs 83-84.
47

12

"autoridades" sumamente falibles y que se abus del razonamiento falso o sofstico en forma
engaosamente lgica"50.
5.- FEUDALISMO Y TCNICA PREINDUSTRIAL
No puedo extender el anlisis de la evolucin de la tcnica en la alta edad media y menos an en los
llamados "siglos oscuros" que la precedieron, como tampoco fuera de Europa, es decir, en China, India y
las amplias y decisivas tierra liberadas del cristianismo por la cultura arabo-musulmana que fue en sus
inicios, hasta los siglos XI-XIII un verdadero movimiento progresista y emancipador dentro de los lmites
histricos insalvables. Volviendo a Europa, conviene recordar la desesperante lentitud de los adelantos
tcnicos en la agricultura, pues, en palabras de J. Le Goff: "Es de aproximadamente cuatro siglos (IXXIII) el tiempo que tardan en difundirse inventos como el arado de rueda y vertedera y nuevas tcnicas
como la rotacin trienal de los cultivos"51. Las razones de esa parsimonia han sido estudiadas por casi
todos los autores52 y no tenemos tiempo para explayarnos en ellas aunque debo detenerme en la tesis de L.
White sobre el concepto medieval de una tecnologa de la energa, segn el cual y proveniente de culturas
extraeuropeas como la nacida en la India del siglo XII sobre el movimiento perpetuo:
"A mediados del siglo XIII, en consecuencia, un grupo considerable de mentes activas, no slo
estimuladas por los xitos tecnolgicos de las generaciones recientes, sino tambin orientadas por el fuego
fatuo del movimiento perpetuo, empezaban a generalizar el concepto de fuerza mecnica. Iban admitiendo
la idea de que el cosmos era un vasto repositorio de energas controlables y utilizables conforme a
intenciones humanas. Tenan conciencia de la energa hasta un punto rayano en la fantasa. Pero sin esa
fantasa, sin una imaginacin de alto vuelo, la tecnologa de la energa en el mundo occidental no se habra
desarrollado. Cuando Roger Bacon, el amigo de Pedro de Maricourt, escribi en el ao 1260: "Es posible
construir mquinas gracias a las cuales los barcos ms grandes, con slo un hombre que los gue, se
desplazarn ms rpidamente que si estuvieran repletos de remeros; es posible construir vehculos que
habrn de moverse con velocidad increble y sin ayuda de bestias; es posible construir mquinas voladoras
en las que un hombre... podr vencer al aire con alas como si fuera un pjaro... las mquinas permitirn
llegar al fondo de los mares y los ros", no hablaba por su cuenta sino en nombre de los tcnicos de su
poca53.
Pero estos tcnicos estaban sometidos a unas presiones crecientes de los poderes establecidos en lo que
respecta a la relacin entre la tcnica y la guerra, relacin que venimos siguiendo con necesario inters.
Pues bien, precisamente en la poca de Roger Bacon se estaba acelerando el proceso de financierizacin
de la guerra, pues en palabras de P. Contamine: "El dinero es el intermediario casi obligado entre el poder
y los guerreros. Segn el testimonio de los propios contemporneos, este fenmeno se fue acelerando a
partir de mediados del siglo XII (...). Esta irrupcin del dinero debe relacionarse, sin duda, con el fenmeno
que se ha denominado 'revolucin comercial' (...) a la mayor abundancia de moneda se le aadi el hecho
de que reyes y prncipes supieron hacer crecer a ritmo parecido, si no mayor, sus disponibilidades
pecuniarias. Y ello lo hicieron de tres modos fundamentales: gracias a sus recursos dominiales, en plena
expansin, a una fiscalidad pblica que se fortaleca y se diversificaba y, finalmente, merced a las
conmutaciones de los servicios militares por pagos en metlico"54. La financierizacin de la guerra tendr,
como iremos viendo, consecuencias directas y cualitativas sobre la evolucin tcnica y ambas, sobre la
evolucin cientfica.
Sin embargo, la revolucin comercial no tuvo un impacto tan directo y rpido en la tcnica civil, pues hizo
falta que sucediera lo que G. Duby ha definido como "la mutacin del siglo XIV" y, en especial, dentro de
sta, el aumento de las relaciones monetarias entre los campesinos y los comerciantes urbanos para que se
sentaran las bases de un florecimiento a partir de la segunda mitad del siglo XV55. Uno de los efectos de
50

Willian Cecil Dampier: "Historia de la ciencia y sus relaciones con la filosofa y la religin". Tecnos.
Madrid 1997, pg 67.
51 Jaques Le goff: "Lo maravilloso y lo cotidiano en el Occidente medieval", Altaya, Barcelona 1999, pg.
156.
52 Manuel Riu: "La alta edad media, del siglo V al siglo XII". Montesinos, Barcelona 1985. Robert Fossier:
"La infancia de Europa", Nueva Clio, Barcelona 1984. John H. Mundy: "Europa en la alta edad media
1150-1309". Aguilar, Madrid 1980. Emilio Mitre: "Introduccin a la historia de la Edad Media europea",
Fundamentos n 56, Madrid 1976.
53 Lynn White: "Tecnologa medieval y cambio social", Paids, Buenos Aires 1973, pg. 151.
54 Philippe Contamine: "La guerra en la edad media". Nueva Clio, Barcelona 1984, pgs 114-127.
55 George Duby: "Economa rural y vida campesina en el Occidente medieval". Altaya, Barcelona 1999,
pg. 460.

13

esa mutacin fue el de permitir que los inventos tcnicos, lentamente acumulados entre los siglos IX-XIII,
pudieran dar un salto forzados por la ley de la productividad del trabajo. Bernal dice que: "La agricultura
y las artes prcticas mejoraron an ms, como veremos, por los adelantos conseguidos en Oriente y por las
propias invenciones indgenas. Esta mejora se orient hacia la sustitucin de la accin humana por la
accin mecnica y de la energa del hombre por la fuerza animal e hidrulica. Es cierto que la artesana
medieval no consigui nada que no hubieran podido realizar los artesanos griegos o romanos, pero a estos
les faltaba el incentivo de aquellos: la necesidad de realizar mayor trabajo con menos esfuerzo humano" 56.
Semejante incentivo existente en la Europa de aquellos siglos y no en la del esclavismo romano, como
hemos visto anteriormente, naca de las exigencias de la ley del valor-trabajo que ya creca fieramente
unida al crecimiento simultneo de la economa mercantil y de sus exigencias a los artesanos.
Mientras tanto, la separacin entre sciencia y ars era algo socialmente admitido, como se confirm en
las discusiones entre los arquitectos franceses y los albailes lombardos durante la construccin de la
catedral de Miln en el siglo XIV57, por poner un ejemplo. Pero segn avanza el siglo XV y en estrecha
unin con el crecimiento de la economa comercial, ocurre que, con palabras de L. Mumford: "el invento y
el control estricto obraron recprocamente"58. Qu quiere decir "control estricto"? Pues que la sociedad
europea ya no estaba en condiciones de seguir pensando la temporalidad con la laxitud de los siglos
medievales, sino que desde la irrupcin del capitalismo comercial el tiempo iba adquiriendo un valor
econmico creciente que exiga un "control estricto" creciente. Todos conocemos la importancia que
Mumford otorga al reloj -"El reloj, no la mquina de vapor, es la mquina-clave de la moderna edad
industrial"59- y tiene razn porque el reloj es el definitivo instrumento del poder para maximizar la ley de
la productividad del trabajo.
6.- EXPLOTACIN Y ORDEN TECNOLGICO BURGUS
Mas el control estricto necesita, para aplicarse, la existencia de imperativos socioeconmicos y de
estructuras de poder que lo apliquen abiertamente. Este contexto se fue imponiendo a lo largo del siglo
XVI dependiendo del desarrollo desigual del capitalismo europeo. D. Rei lo expone as:
"En Inglaterra y Holanda la relacin entre artesanos, mundo cientfico y compaas comerciales fue
muy estrecha: en las primeras escuelas de navegacin, matemticas, astronoma y tcnicas nuticas se
unan alrededor de problemas como la determinacin de las distancias; el magnetismo fue estudiado por
Gilbert en base a las observaciones de Robert Norman, fabricante de brjulas; el primer traductor ingls de
Euclides, el astrnomo John Dee (1527-1608), tcnico de la compaa martima Moscovia-Catay, puso su
coleccin de instrumentos a disposicin de los viajeros, que en la poca de Elizabet I estimul a recorrer
todas las rutas. La defensa de las profesiones mecnicas (o "industriales") era ya costumbre en una
sociedad donde aparecan, por vez primera los inventores de profesin (los "proyectistas"). En la
propiedad de explotacin de las patentes, la monarqua absoluta tena que competir contra los
parlamentarios burgueses. Por el contrario, el senado de la ciudad alemana de Dantzing propona, en 1579,
condenar a muerte al inventor de un telar capaz de tejer en poco tiempo gran cantidad de tejidos..."60.
Comportamientos tan opuestos como el alemn y el ingls a finales del siglo XVI muestran los efectos del
desarrollo desigual y combinado en la evolucin del capitalismo, y muestran tambin la importancia de las
decisiones colectivas e individuales en ese desarrollo, es decir, del factor subjetivo en la historia. Me
interesa detenerme un instante en esta cuestin porque es vital en las relaciones entre el capitalismo y las
tecnologas ya que hunde el mito mecanicista del desarrollo tecnolgico. Son los intereses sociales
contradictorios los que orientan, dentro de condiciones objetivas ms o menos moldeables, las grandes
decisiones humanas.
Por ejemplo, un hecho como el saqueo brutal por el ejrcito espaol de la opulenta ciudad de Amberes en
1576, que expresa el inicio de la decadencia de los Austria y la necesidad de recurrir a esos mtodos
expoliadores tan feroces, fue interpretado de manera muy correcta por la ascendente burguesa europea de
modo que sta opt conscientemente por trasladarse a Amsterdam con repercusiones cualitativas sobre el
capitalismo. W. H. McNeill lo expresa as: "Ese rpido cambio de emplazamiento de la actividad
financiera fue consecuencia de las acciones de un gran nmero de particulares que decidieron que sus
56

John D. Bernal: "Historia social de la ciencia". Pennsula barcelona 1968, Volumen I, pg. 244.
Jaques Le Goff: "Lo maravilloso y lo cotidiano en el Occidente medieval", ops. Cit. Pg. 143.
58 Lewis Mumford: "Tcnica y civilizacin". Altaya, Barcelona 1998, Volumen I pg.56.
59 Lewis Mumford: "Tcnica y civilizacin". Ops. Cit., pg. 31.
60 Daro Rei: "La revolucin cientfica. Ciencia y sociedad en Europa entre los siglos XV y XVII". Icaria,
Barcelona 1978, pg. 97.
57

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bienes y su dinero estaran ms a salvo en Holanda, donde los burgueses tenan el control poltico, que en
Amberes, ciudad gobernada por los espaoles. Decisiones privadas de esta naturaleza hacan que el capital
pudiera emigrar muy rpidamente a lugares donde se consideraba que los costes de proteccin eran los
mnimos. Los capitalistas que no lograron escapar de los lugares sometidos a una fuerte presin fiscal,
pronto vieron sus recursos muy menguados"61.
La capacidad de traslacin rpida de los capitales privados de un lugar a otro, superando obstculos que
ahora nos parecen increbles, es una constante del capitalismo que conviene no olvidar porque, como
veremos en el estudio de la famosa "globalizacin", actualmente se repite sin dar un salto cualitativo sino
slo un aumento de velocidad. Pues bien, la aceleracin de la velocidad de movimiento del capital se
explica mediante la dialctica entre las leyes "endgenas" y las "exgenas". No hace falta recurrir aqu a
las obras maestras de Marx y Engels como ejemplos, ni tampoco a las aportaciones enriquecedoras de
Wallerstein y otros autores, para comprender esa dialctica, aunque ahora s queremos resear tres
factores de peso especial por su importancia como son, uno, la experimentacin tcnica en todo lo
relacionado con lo militar; otro, la propagacin del mecanicismo como sntesis social causada por el
impacto creciente de la tcnica mecnica en el conocimiento occidental y, por ltimo, la aparicin y
expansin del consumo ms all de la subsistencia y de la reproduccin de la fuerza de trabajo. Estos
factores, entre otros, han sido muy importantes en la evolucin de la tecnologa capitalista.
El primero, el militar, no tuvo slo influencias mediante los avances tcnicos en las armas aunque stas
fueron innegables, sino sobre todo por el efecto global que supuso para la sociedad el conjunto de cambios
burocrticos, administrativos, contables, fiscales, mineros, de transportes, educativos, etc., al desarrollarse
la llamada "revolucin militar". Recordemos que, siguiendo a G. Parker 62, esta "revolucin" comenz en
los decenios de 1530 y 1540 y dio otro salto entre 1672-1710. Casi dos siglos en los que la totalidad de las
estructuras de poder evolucionaron en inseparable relacin con los avances tcnicos militares, con las
tecnologas que creaban y con sus efectos sobre el resto de la vida colectiva.
Mumford es tajante: "En cada fase de su desarrollo moderno fue ms bien la guerra que la industria y el
comercio, la que mostr en plan general los principales rasgos que caracterizan a la mquina. El
levantamiento de planos, el uso de mapas, el plan de campaa --mucho antes de que los hombres de
negocios idearan los diagramas de organizacin y de ventas-- la coordinacin del transporte, los
suministros y la produccin (mutilacin y destruccin), la amplia divisin entre caballera, infantera y
artillera, y la divisin del proceso de produccin entre cada una de dichas ramas; finalmente, la distincin
de funciones entre las actividades de la plana mayor y las del campo, todas estas caractersticas colocaron
al arte de la guerra muy por delante de los negocios o de la artesana con sus mezquinos, empricos y faltos
de perspicacia mtodos de preparacin y operacin. El ejrcito es de hecho la forma ideal hacia la cual
debe tender un sistema industrial puramente mecnico"63.
La necesidad de orden, precisin, optimizacin de recursos y mximo control posible de la incertidumbre,
obsesiones caractersticas de los ejrcitos de Sumer a Roma, pasando por China, reaparecieron con fuerza
en otras sociedades, por ejemplo en la mongola de Gengis Khan64 al comienzo del siglo XIII, pero no fue
hasta comienzos del siglo XVI en Europa cuando la obsesin por el orden encontr la base material para su
definitiva aceptacin en la sntesis social que es el conocimiento colectivo. Base material imposible de
eludir por lo que: "En primer lugar estudiaremos la tcnica militar, porque los contemporneos le
concedieron mucha mayor atencin que a las dems. Es sabido que haba en Europa noblezas, cuyo origen
se remontaba a las noblezas militares de la Edad Media, y para quienes el ejercicio de las armas era la
profesin noble por excelencia; pero la atencin que le prestaban era tambin manifestacin de una
necesidad permanente: el Estado que no posee un ejrcito poderoso desaparece muy pronto; slo el arte
militar puede garantizar a los pueblos la existencia, la independencia y la seguridad, bienes fundamentales
sin los cuales no pueden existir otros"65. Los Estados de aquella poca deban luchar a muerte por su
supervivencia porque la economa capitalista pre-industrial avanzaba como una marea arrasadora en la
mundializacin del mercado y de la expoliacin. G. Rud nos ha legado un brillante captulo -"las guerras
61

Willian H. McNeill: "La bsqueda del poder. Tecnologa, fuerzas armadas y sociedad desde el 1000
d.c.". Siglo XXI, Madrid 1988, pg. 116.
62 Geoffrey Parker: "La revolucin militar. Las innovaciones militares y el apogeo de Occidente 15001800". Crtica. Barcelona 1990, pg 199.
63 Lewis Mumford: "Tcnica y civilizacin". Ops. Cit. Pgs. 109-110.
64 Anthony Livesey: "Los grandes jefes militares y sus batallas". Folio, Barcelona 1996, pgs. 28-35. Y
Harold Lamb: "Gengis Khan, emperador de todos los hombres". Altaya, Barcelona 1998.
65 AA.VV: "El Siglo XVIII. Revolucin intelectual, tcnica y poltica (1715-1815)", Destino, Barcelona
1981, Volumen, I , pg. 149.

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y la expansin europea"66- en el que explica el papel decisivo de la guerra tanto en las contradicciones
entre nobleza decadente y burguesa ascendente en el siglo XVIII, como de las tensiones internacionales de
los Estados europeos y las repercusiones de ambos en la expansin del capitalismo europeo.
7.- RACIONALIDAD PARCIAL E IRRACIONALIDAD GLOBAL
Son estas exigencias contextuales las que determinan que los Estados y las clases dominantes, con sus
contradicciones mutuas y ms o menos conscientemente segn los casos, desarrollen una concepcin que
une indisolublemente el mecanicismo con el cientifismo a lo largo de un proceso que crece en el siglo
XVII y triunfa definitivamente en el siglo XVIII. Se trata de lo que H. Butterfield define como el
"universo-mquina"67 y que no hubiera triunfado sin la fundamental experiencia adquirida por las
innovaciones tcnicas militares, y no slo por la produccin civil. Tanto en una como en otra, es decir, en
la propia prctica material directa o indirectamente productiva, palpitaba con fuerza imparable la
necesidad de racionalizacin y control de cara a algo bsico que distancia esencialmente al capitalismo de
todos los modos de produccin anteriores, como es el ahorro destinado a la inversin productiva que, a su
vez, busca aumentar la acumulacin ampliada del capital. Marx defini a esta identidad en movimiento
como "autoexpansin del capital" y ella fue la que determin el surgimiento de la necesidad del orden, del
ahorro del tiempo y de la reduccin del gasto improductivo en todos y cada uno de los eslabones del
proceso productivo capitalista. Esto mismo, trasladado a la ciencia, es en lo que insiste P. Thuiller cuando
citando a Mersenne narra la obsesin de la poca por evitar "gastos excesivos" y "gastos intiles"68.
El universo-mquina que exige reducir los gastos intiles en la produccin, exige a su vez que la venta de
esa produccin mantenga la velocidad de la mquina pues de lo contrario se paralizara la rotacin del
capital y sobrevendra la crisis. Lo que ahora se denomina consumismo es la derivacin lgica de las
presiones de esa velocidad de rotacin con la que se mueve el universo-mquina capitalista. Sombart 69 ya
demostr hace tiempo la importancia del consumo de lujo en el capitalismo, pero del gasto suntuoso al
consumo de masas que toma velocidad a finales del siglo XVIII, como muestra P. Burke, hay un salto que
conviene citar porque no slo se dio una simplificacin de la tcnica de produccin para acelerar y
multiplicar las mercancas lanzadas al mercado, sino que incluso se vivi una "comercializacin del ocio"
pues los empresarios vieron que aumentaba la demanda de consumo de ocio que daba crecientes
beneficios70. Con dos siglos de antelacin a los debates actuales sobre la comercializacin del ocio y sobre
el efecto de la globalizacin en los cambios culturales y cotidianos, el capitalismo preindustrial del siglo
XVIII ya haba sentado las bases permanentes del problema.
Pues bien, estos tres factores ya asentados a finales del siglo XVIII exigieron y a la vez facilitaron una
tremenda explotacin intensiva y extensiva de las clases trabajadoras, de la fuerza de trabajo social con
efectos profundos en la evolucin tcnica y econmica. Ya a comienzos del siglo XIX: "Las demandas
militares a la economa britnica contribuyeron notablemente a configurar las bases subsiguientes de la
revolucin industrial, permitiendo la mejora de las mquinas de vapor y posibilitando innovaciones tan
decisivas como el ferrocarril y los barcos de hierro en un poca y unas condiciones que simplemente no
habran existido sin el impulso dado a la produccin de hierro por la guerra"71.
Todo el siglo XIX fue una confirmacin de la caracterstica gentico-estructural del capitalismo en lo que
concierne a la necesidad de maximizar la rentabilidad, de ahorrar tiempo y de reducir gastos intiles: "La
tcnica se aplica asimismo a acrecentar la potencia del aparato trmico: disminuye el inconveniente de los
puntos muertos en el recorrido del pistn, reduce la condensacin en el cilindro, aumenta la superficie de
calefaccin, recorre al doble, triple o cudruple escape con el sistema compuesto o compound. A pesar
de todo, este motor resulta pesado, molesto, de poca eficacia en relacin con el combustible consumido.
No obstante, se calcula que hacia 1890 proporciona a Europa y Amrica un trabajo equivalente al de mil
millones de esclavos"72. Una vez ms, el ejrcito es uno de los poderes que impulsan la tendencia a la
racionalizacin y reduccin del gasto excesivo, y en 1905 "el almirante Fisher, teniendo en cuenta las

66

George Rud: "Europa en el Siglo XVIII. La aristocracia y el desafo burgus". Altaya, Barcelona 1998,
pgs. 276-298.
67 H. Butterfield: "Los orgenes de la ciencia moderna". Taurus, Madrid 1971, pg. 166.
68
Pierre Thuillier: "La trastienda del sabio". Fontalba, Barcelona 1983, pg. 99.
69 Werner Sombart: "Lujo y capitalismo". Revista de Occidente, Madrid 1965.
70 Peter Burke: "La cultura popular en la Europa Moderna". Altaya, Barcelona 1997, pg. 348.
71 Willian H. MacNeill: "La bsqueda del poder". Ops. Cit. Pgs 234-235.
72 AA.VV: "El Siglo XIX. El apogeo de la expansin europea (1815-1914)". Destino, Barcelona 1983,
Volumen I, pg. 213.

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ventajas del petrleo, aconseja reemplazar el carbn por el fuel oil. Con igual peso de combustible el radio
de accin queda doblado y desaparece la humareda"73 de los barcos de guerra britnicos.
Sin embargo, estos avances trajeron inevitablemente efectos terribles que azotaran profundamente al
capitalismo y de los cuales ahora slo vamos a detenernos en dos. Uno es el engreimiento chulesco de la
sociedad burguesa europea con respecto al resto del mundo. Headrick lo ha sintetizado as: "La era del
nuevo imperialismo fue la tambin la poca en que el racismo alcanz su cnit. Los europeos, en otros
tiempos respetuosos con algunos pueblos no occidentales -especialmente con los chinos- empezaron a
confundir niveles tecnolgicos con niveles culturales en general y, por ltimo, con capacidad biolgica.
Las conquistas fciles haban deformado el juicio incluso de las lites cientficas" 74. No hace falta decir
que ese racismo, de un lado, era la continuacin mejorada del profundo desprecio hacia las clases
trabajadoras europeas que esa burguesa haba heredado conscientemente y mejorado del desprecio
absolutista y anteriormente feudal y, de otro lado, que le vena perfectamente bien para justificar la
"misin civilizadora" del colonialismo y del imperialismo, con las fabulosas ganancias materiales que
obtena de ellas.
El otro es el agravamiento cualitativo es la crisis ecolgica que se produjo precisamente con la primera
revolucin industrial, de la que despus hablaremos, y que adems de poner en peligro la continuidad de la
vida en el planeta, cuestiona radicalmente la racionalidad capitalista. Es cierto que cualquier intervencin
humana afecta a la naturalez y que, como se sabe desde hace tiempo, "toda adquisicin de una nueva
tcnica o una nueva utilizacin de una tcnica anterior, interdependientemente de su origen, altera la
relacin del hombre con los organismos que lo rodean y cambia su posicin en la comunidad bitica" 75. La
industrializacin capitalista dio un salto en ese cambio de posicin del ser humano en la comunidad bitica
y aunque las concepciones que justificaban la dominacin del ser humano sobre la naturaleza vienen en
antiguo, como indica Hughes76, el modo de produccin capitalista ha supuesto un cambio brusco e intenso
sin parangn. Un cambio brusco en el que, de nuevo, la relacin "guerra-ciencia-tecnologa"77 ha sido y
estn siendo --segn se vuelve a confirmar actualmente con las armas que usan uranio empobrecido-- uno
de los factores determinantes.
Cmo se explica entonces la destruccin de la naturaleza teniendo en cuenta la obsesin por reducir el
gasto intil, por racionalizarlo todo para evitar el desplfarro improductivo? La respuesta de Marx,
confirmada por la galopante catstrofe ecolgica, es que la racionalidad funciona slo a escala del
empresario aislado, de la empresa en su funcionamiento particular, en donde debe optimizar lo ms posible
para obtener la mejor competitividad posible. Pero ya en el mercado igualador, lo que es racionalidad
aislada deviene en irracionalidad colectiva porque, aqu no se trata de la suma de factores aislados sino del
efecto sinrgico contrario al individual porque el capitalismo es antes que nada un sistema de produccin y
no una suma de astutas alimaas burguesas. O dicho en sus propias palabras: "La produccin capitalista es
siempre, pese a su tacaera, una dilapidadora en lo que se refiere al capital humano, del mismo modo que
en otro terreno, gracias al mtodo de la distribucin de sus productos por medio del comercio y a su
rgimen de concurrencia, derrocha los recursos materiales y pierde de un lado para la sociedad lo que por
otro lado gana para el capitalista individual"78.
La razn por la que la catstrofe ecologista ha confirmado la respuesta de Marx radica en lo que M.A.
Martnez-Echevarra define como el "cdigo gentico" de la empresa: su obsesin y necesidad de ganar
siempre ms dinero y la competencia a muerte que ello motiva:
En cuanto una empresa empieza a ganar cada vez ms dinero, inmediatamente le saldr una o varias
competidoras que con una "profundizacin en la divisin tcnica del trabajo" lograrn ir limando los
beneficios mutuos, hasta que de hecho ya no exista posibilidad de ganancias en ese tipo de actividad (...).
Las "empresas" pierden toda referencia con la totalidad y se parcializa. Una "empresa" adquiere una
especie de "miopa" que slo le permite ver los aspectos de la realidad que son inmediatamente
monetarizables, Toda informacin que no sea inmediatamente traducible a dinero es en principio
irrelevante para la actividad de la empresa. Mediante la contabilidad, una tcnica de traduccin a trminos
monetarios, todas las actividades de la empresa, como el trabajo de los obreros, las materias primas, los
transportes, la publicidad, la implantacin de una nueva tecnologa, etc., son valorados en trminos
73

AA.VV: "El Siglo XIX". Ops. Cit. Volumen II, pg. 704.
Daniel R. Headrick: "Los instrumentos del imperio. Tecnologa e imperialismo europeo en el siglo
XIX". Altaya, Barcelona 1998, pg. 193.
75 Jess Antonio Aguilera: "Ecologa. Ciencia subversiva". Monte Avila Editores. Caracas 1977, pg. 63.
76 J. Donald Hughes: "La ecologa de las civilizaciones antiguas". FCE. Mxico 1981.
77 Rafael Hernndez del Aguila: "La crisis ecolgica", Edit. Laia, Barcelona 1989, pgs 193-208.
78 Karl Marx: "El Capital". Ops. Cit. Pg 99.
74

17

econmicos. Esta visin unidimensional y la presin de la competencia obligan a un continuo disminuir de

costes y aumentar los ingresos. Desde un punto de vista productivo esto lleva a elegir tecnologas que
abaraten el producto, lo cual suele representar producciones a mucha mayor escala, mucho ms acelerada,
y con menos costes.
Por desgracia, la "empresa" no slo increment la gravedad y magnitud del problema ecolgico, sino
que introdujo una manifiesta actitud unidimensional o antiecolgica. Es muy significativo a este respecto
observar que el cambio del sentido de la propiedad es hacia un sentido ms monetario o de mayor liquidez.
Primero las tierras, y luego los hombres, son convertidos en mercancas, es decir, en medios para la
produccin, en "factores productivos". Todo es ms "liquidable", ms convertible en dinero, que, como
hemos visto, es la "nueva produccin" de la "empresa". Por eso la "empresa por antonomasia" del nuevo
sistema productivo, introducido a partir del siglo XVII, es "la banca", que "produce dinero a partir de
dinero". A pesar de sus apariencias, la "produccin financiera" es el ms antiecolgico de todos los
procesos productivos, ya que al ser la ms radical y abstracta de las unidimensionalidades de que es capaz
la razn humana, plantea un mayor enfrentamiento con la multidimensionalidad de la corporalidad
humana"79.
En sntesis, se trata de optar, como dice J. Roca Jusmet, por la rentabilidad a corto plazo frente a
conservacin a largo plazo: "Las decisiones econmicas tienden a infravalorar el futuro y dan ms
importancia al corto plazo por la sencilla razn de que el dinero tiene un precio (como refleja el tipo de
inters de los prstamos) (...). El capital, no comprometido con ninguna actividad econmica particular
sino, como enfatizaba Marx, con el objetivo abstracto de obtener el mximo beneficio puede actuar de
forma perfectamente "racional" destruyendo un recurso renovable aunque ello suponga la imposibilidad de
obtener ingresos futuros explotando dicho recurso"80. Pero, aunque en la extensa obra de Marx y Engels
abundan las razones de esa disolucin de la racionalidad parcial en la irracionalidad global del sistema, y
E. Mandel ha recopilado algunas de ellas en un texto que recomiendo81, sin embargo no prestaron la
atencin suficiente al profundo cambio que existe entre los procesos cclicos --y emergentes-- de la
bisfera y los lineales de la tecnsfera industrial. Riechmann lo expresa as:
"Este predominio de los procesos lineales es caracterstico de la tecnsfera en las sociedades
industriales: en las sociedades agrarias que las precedieron, la tecnsfera se basaba ms bien en procesos
cclicos (lo cual, de todas maneras, no implica que no conociesen problemas ecolgicos graves). A grandes
rasgos, la revolucin industrial puede pensarse como la transicin desde una economa de flujos en las
sociedades agrcolas tradicionales a una economa de acervos o stocks en las sociedades industriales o de
una economa de base orgnica a otra industrial. Mientras que la economa agrcola es esencialmente una
economa de la superficie terrestre impulsada por la energa solar (que hace crecer los cultivos y los
bosques, mueve los molinos de viento y de agua, etc.), en las sociedades industriales hasta hoy conocidas
encontramos una economa del subsuelo movida por combustibles fsiles. De forma metafrica, podemos
describir la revolucin industrial como un proceso mediante el cual las sociedades se alejan del sol para
hundirse en el subsuelo: un titnico fototropismo negativo"82.
No puedo extenderme ahora sobre la evolucin de la tecnologa durante el siglo XX por razones obvias de
tiempo y espacio, pero el salto que voy a dar no se produce en el vaco porque precisamente el tema que
sigue enlaza en directo la ltima dcada con la primera de este siglo.
8.- PERMANENTE GLOBALIZACIN CAPITALISTA
Cuntas definiciones existen de "globalizacin"? Casi tantas como investigadores, periodistas o simples
charlatanes han querido escribir sobre el tema. No ser incluso mejor rescatar el de "neoglobalismo" que
ya se utilizaba a finales de los ochenta? Pienso que s, y pienso adems que fue abandonado por dos
razones, una, porque el hundimiento de la URSS supuso el descrdito transitorio del marxismo y otra, la
fundamental, porque su contenido terico era inaceptable para el poder burgus. As, V. Bushuev 83
demostraba los terribles efectos del neoglobalismo estadounidense sobre Latinoamrica en la dcada de los
79

Miguel A. Martnez-Echevarria y Ortega: "La empresa como problema ecolgico", en "Sociedad y

medio ambiente", J. Ballesteros y J. Prez Adn, Edit. Trotta, Madrid 1997, pgs 117-120.
80
Jordi Roca Jusmet: "La economa, la ecologa y la crisis de la economa convencional", en "Ciencia,
tecnologa/naturaleza, cultura en el siglo XXI", de Manuel Medina y Teresa Kwiatkowska. Anthropos,
Barcelona 2000, pg 242-243.
81 Ernest Mandel: "Marxismo abierto". Crtica, Barcelona 1982, pgs. 62-64.
82 Jorge Riechmann: "La industria de las manos y la nueva naturaleza", en Alicia Durn y J. Riechmann
(coord): "Genes en el laboratorio y en la fbrica". Trotta. Madrid 1998, pg. 220.

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ochenta. Por otra parte, hablar de neoglobalismo indica reconocer que ha habidos otra u otras fases del
globalismo capitalista, que es lo que ciertamente ocurre. Tiene razn J. Petras cuando explica los tres
modelos de globalizacin: el primero comenz en el siglo XV con el crecimiento del capitalismo y su
expansin de ultramar; el segundo se desarroll en torno al comercio entre imperios y el tercero, a
diferencia del pillaje, inversiones extractivas y prstamos, la globalizacin actual supone el comercio
internacional, y Petras concluye:
"En resumen, la globalizacin no es un fenmeno nuevo: es un nuevo nombre que subsume diversos
procesos sociopolticos y econmicos. Los orgenes histricos imperiales han permanecido sumidos en una
matriz en la que los nuevos Estados y actores compiten por un acceso privilegiado a las redes y al respaldo
estatal. Actualmente, las principales agencias, las corporaciones multinacionales, desempean los papeles
que representaban anteriormente las compaas comerciales: integrar y apropiarse de los recursos, as
como explotar a la mano de obra barata. Hoy, los Estados imperiales extraen los recursos domsticos (de
los empleados y contribuyentes) para financiar la expansin en el exterior. Por lo tanto, en el norte y en el
sur, la fuerza de trabajo est explotada: los anteriores proyectos del norte financian la expansin actual en
el sur"84.
Resulta obvio que, por un lado, la intelectualidad dominante no quiera airear stas y otras tragedias
causadas por el neoglobalismo, y que, por otro lado, menos an quiera teorizar sus causas porque al
investigar sus orgenes se hubieran encontrado con los escritos de un tal Marx que ya en 1848 describa la
globalizacin con una palabras que para s quisieran los actuales propagandistas del Fondo Monetario
Internacional, Banco Mundial, Organizacin Mundial del Comercio, etc.:
"Mediante la explotacin del mercado mundial, la burguesa ha dado un carcter cosmopolita a la
produccin y al consumo de todos los pases. Con gran sentimiento de los reaccionarios, ha quitado a la
industria su base nacional. Las antiguas industrias nacionales han sido destruidas y estn destruyndose
continuamente. Son suplantadas por nuevas industrias, cuya introduccin se convierte en cuestin vital
para todas las naciones civilizadas, por industrias que ya no emplean materias primas indgenas, sino
materias primas venidas de las ms lejanas regiones del mundo, y cuyos productos no slo se consumen en
el propio pas, sino en todas las partes del globo. En lugar de las antiguas necesidades, satisfechas por
productos nacionales, surgen necesidades nuevas, que reclaman para su satisfaccin productos de los
pases ms a apartados y de los climas ms diversos. En lugar del antiguo aislamiento y la amargura de las
regiones y naciones se establece un intercambio universal, una interdependencia universal de las naciones.
Y esto se refiere tanto a la produccin material como a la intelectual (...). Obliga a todas las naciones, si no
quieren sucumbir, a adoptar el modo burgus de produccin, las constrie a introducir la llamada
civilizacin, es decir, a hacerse burgueses. En una palabra: se foja un mundo a su imagen y semejanza (...).
Las provincias independientes, ligadas entre s casi nicamente por lazos federales, con intereses, leyes,
gobiernos y tarifas aduaneras diferentes han sido consolidadas en una sola nacin, bajo un solo gobierno,
una sola ley, un solo inters nacional de clase y una sola lnea aduanera"85.
Podramos decir que el neoglobalismo es la adecuacin de las caractersticas esenciales del capitalismo a
sus necesidades de finales del siglo XX, del mismo modo en que otros autores hablan del
"neoimperialismo", como veremos, para adecuar las caractersticas del imperialismo de finales del siglo
XIX y comienzos del XX a sus necesidades actuales, e incluso otros hablan del "neocolonialismo" para
referirse a la dialctica de la continuidad y del cambio del colonialismo de antes de finales del siglo XIX a
la situacin actual. Siempre dentro de la lgica del capitalismo como modo de produccin histrico que
adquiere formas y fases concretas as como niveles ideolgicos, polticos, econmicos y tecnocientficos
diversos e interrelacionados, podramos tambin hacer interesantes matizaciones entre neoliberalismo,
neoglabalismo y neoimperialismo, pero no es este el momento para ello, as que en aras de la brevedad me
limitar a la definicin "oficial", en el sentido de representar la estrategia socialdemcrata, citar a J.
Estefana:
"La globalizacin es la principal caracterstica del postcapitalismo. Se trata de un proceso por el que
las economas nacionales se integran progresivamente en la economa internacional, de modo que su
evolucin depender cada vez ms de los mercados internacionales y menos de las polticas de los
gobiernos. Ello ha trado mayores cotas de bienestar en muchos lugares, pero tambin una obligada cesin
83

Valeri Bushuev: "El "neoglobalismo" de EE.UU. y Amrica Latina". En "Ciencia Sociales", ACC de la
URSS, Mosc, 1988, n 2, pg. 180.
84 James Petras: "La izquierda contraataca. Conflicto de clases en Amrica Latina en la era del
neoliberalisdmo". Akal, Madrid 2000, pgs 246-247.
85 Marx y Engels: "Manifiesto del Partido Comunista". Obras Escogidas. Editorial Progreso. Mosc, 1978
Volumen 1, pg 114.

19

del poder de los ciudadanos, sin debate previo, sobre sus economas y sus capacidades de decisin, en
beneficio de unas fuerzas indefinidas que atienden al genrico de 'mercados'. La globalizacin ser, pues,
otro hito histrico, tras la cada del 'socialismo real' y la autoanulacin de los paradigmas alternativos al
capitalismo. Esta globalizacin, que enlazar dos milenios, es una realidad parcial pues no llega a amplias
zonas del planeta como, por ejemplo, el continente africano; alguien ha denominado tambin a este proceso
como 'mundializacin mutilada'". Y como ejemplo de "postcapitalismo" el autor nos remite a la crisis
mexicana iniciada a fines de 199486.
Bien es cierto que este libro est editado antes de la crisis de verano de 1997 y que por tanto el autor no
pudo introducir esa crisis y sus consecuencias en su texto, pero eso no nos impide utilizarlo porque, de un
lado, la crisis mexicana anunciaba la crisis posterior; de otro lado, la crisis mexicana era con sus
caractersticas propias la continuacin de la crisis rusa y de todo el Este europeo desde finales de los
ochenta y, por ltimo, tambin desde finales de los ochenta el capitalismo japons, entonces el segundo
ms poderoso del planeta, haba empezado a caer en una crisis de la que todava, doce aos ms tarde, no
ha salido. Digo esto porque, por una parte, muestra la superficialidad del texto de Estefana al no centrar la
globalizacin en el ahondamiento de la crisis mundial y en los esfuerzos estratgicos de EEUU para
recuperar su hegemona mundial; por otro lado, pese a las crticas puntuales y tpicas a los "costos
sociales" de los "nuevos problemas"87, sus propuestas son tpicamente reformistas y, por ltimo, porque
los tpicos y lugares comunes que achaca al marxismo88 muestran su profunda incomprensin de lo que es
el modo de produccin capitalista. Sin embargo, para entonces las crticas a la globalizacin eran muy
conocidas, destacando entre otras, la de Barnet y Cavanagh sobre un problema histrico del capitalismo de
todos los tiempos como es el de las crisis de sobreproduccin y las medidas que las burguesas han tomado
para evitarlas o solucionaras; pero la diferencia radica en que mientras Estefana habla de
"postcapitalismo" estos autores hablan de "produccin en serie en los tiempos posmodernos"89.
Pero el tema que tratamos hoy, el de las relaciones entre la globalizacin y las nuevas tecnologas, nos
impone una serie de restricciones a la hora de hacer una crtica ms amplia del texto arriba citado, y ya
que debemos ceirnos vamos a tocar, en primer lugar, el problemas de las relaciones entre los capitalismo
estatales y la economa mundial porque es uno de los puntos fuertes de la interpretacin reformista de la
globalizacin --tambin hay una interpretacin reaccionaria en la que no nos extendemos-- pues sirve para
justificar que los gobiernos socialdemcratas apliquen polticas econmicas antiobreras. Con la excusa de
que la "economa nacional" est cada vez ms supeditada a la economa mundial, el gobierno de turno
puede y debe imponer "austeridad" a los trabajadores para mantener la capacidad competitiva de la
"economa de todos". Este argumento es una trampa que se basa en la falsificacin del capitalismo
histrico, que es un modo de produccin en el que la dialctica entre las partes y el todo es dialctica y
sinrgica por esencia.
De entrada, no es correcto hablar slo de dos polos extremos, el estatal o el "nacional" y el mundial o
internacional, el segundo de los cuales casi ha fagocitado ya del todo al primero, sino que siempre hay que
recurrir a las llamadas "economas regionales", reas que frecuentemente superan a los Estados, o
relacionan a varias regiones fronterizas, etc., como insiste P. Mathias 90. Tambin en una versin reformista
de la globalizacin informacional, como la de M. Castells, se sostiene que "la globalizacin estimula la
regionalizacin (...) las regiones y localidades no desaparecen, sino que quedan integradas en redes
internacionales que conectan sus sectores ms dinmicos"91. Incluso cuando esas reas regionales son
dbiles porque estn situadas en zonas poco importantes o entre grandes Estados, incluso as todava sigue
operando la gran importancia de esos Estados en sus relaciones con la economa mundial92.
Para las naciones oprimidas como la vasca, y encima repartidas entre dos Estados ocupantes como el
espaol y el francs, esta tendencia ms o menos lenta segn circunstancias que no podemos exponer aqu
a la regionalizacin econmica situada entre los polos extremos, tiene una importancia obvia que, antes
86

Joaquin Estefana: "La nueva economa. La globalizacin". Temas de Debate, Madrid 1996, pgs 9-10 y
173-184.
87 Joaquin Estefana: "La nueva economa. La globalizacin". Ops. Cit. Pg. 65.
88
Joaquin Estefana: "La nueva economa. La globalizacin". Ops. Cit. Pgs. 89-92.
89 Richard J. Barnet y John Cavanagh: "Sueos globales. Multuinacionales y el Nuevo Orden Mundial".
Flor del Viento. Barcelona 1995. Pgs. 255-278.
90
Peter Mathias: "Anlisis nacionales y anlisis regionales", en AA.VV: "La Revolucin Industrial".
Critica, Barcelona 1988, pgs. 11-34.
91 Manuel Castells: "La era de la informacin". Alianza Editorial. Madrid 1997. Volumen I, "La sociedad
red", pg. 414.
92 David S. Landes: "Revolucin industrial y proceso de industrializacin", en AA.VV: "La Revolucin
Industrial". Ops. Cit. Pg. 380.

20

que nada, demuestra lo fundamental que es el disponer de poder poltico-econmico unitario

independiente. Pero este es un problema imposible de entender por Estefana en cuanto intelectual
orgnico del imperialismo espaol que trabaja en uno de sus medios de produccin ideolgica ms
influyentes.
P. Kriedte explica as esa dialctica: "Los hilos del sistema capitalista mundial, cuyos comienzos se
remontan hasta el siglo XVI y que en el XVIII no slo "internaliz" regiones hasta entonces externas sino
que adems gan consistencia interna, confluan en Europa. Los capitales comerciales europeos los
entrelazaban y los tendan alrededor de la tierra. El mundo de ultramar fue integrado en un sistema de
intercambio cuyas leyes eran determinadas por las metrpolis europeas. Su contenido eran la
discriminacin, una divisin del trabajo imperial, por principio desigual y dictada por las necesidades de la
metrpolis, y con frecuencia una explotacin desembozada. El sometimiento de la periferia a las
exigencias reproductoras de las metrpolis no careci de importancia para la revolucin del aparato
productivo manufacturero en Europa, pero llev al estancamiento y el retraso al mundo subdesarrollado y
colonial"93. Estamos por tanto ante un capitalismo siempre en movimiento y dividido entre centro
hegemnico, semiperiferia, periferia y arena exterior dentro de una totalidad de economa-mundo por
utilizar ahora sin mayores precisiones el instrumental terico de Wallerstein y otros investigadores. Dentro
de esa mezcla de presiones y fuerzas es fundamental la intervencin de los Estados, que no ha
desaparecido, sino que se ha adoptado a los cambios, como siempre sucede en el capitalismo real.
Por su parte. G. Arrighi, ha estudiado la evolucin de las crisis capitalistas y el papel jugado en ellas por el
capital comercial excedente e improductivo, que al acumularse en exceso necesita buscar salidas ms o
menos desesperadas, y tras analizar la actual situacin mundial, afirma que: "Esta configuracin peculiar
del poder mundial parece adecuarse excelentemente para formar otra de aquellas "alianzas memorables"
entre el poder de las armas y el poder del dinero que han impulsado espacio-temporalmente a la economamundo capitalista desde finales del siglo XV. Todas estas alianzas memorables, excepto la primera, la
ibero-genovesa, fueron alianzas entre grupos gubernamentales y grupos empresariales que pertenecan al
mismo Estado: las Provincias Unidas, el Reino Unido, los Estados Unidos. Como observamos
anteriormente, a lo largo del ciclo de acumulacin estadounidense la relacin de intercambio poltico que
vincul la estrategia de obtencin de beneficios japonesa con la estrategia de poder estadounidense ya se
asemejaba a la relacin ibero-genoivesa del siglo XVI"94.
T. Kemp explica as ese entramado entre finales del siglo XIX y comienzos del XX:
"El crecimiento equilibrado de la economa britnica dependa del sistema multilateral de pagos que la
ligaban a la economa mundial y en su capacidad de adaptacin a los cambios de la demanda de la
demanda mundial y de los flujos de pago. La piedra de toque de todo este sistema estribaba en la existencia
de una abundante participacin de capital britnico en la economa mundial y en el flujo de ingresos de ella
derivado. Los ingresos provenientes de inversiones anteriores, unidos a otras ganancias invisibles,
permitan a la Gran Bretaa tener un dficit en la balanza de pagos respecto a otros pases avanzados, lo
que de hecho constitua un mercado para sus productos industriales. Al mismo tiempo, sus supervits
respecto a Gran Bretaa les permita comprar materias primas y artculos alimenticios procedentes de las
principales reas productoras que se haban desarrollado con capital britnico y con respecto a los cuales
Gran Bretaa mantena un supervit en la balanza de pagos. En este complejo circuito de intercambio,
como ha apuntado Saul, los ingresos britnicos procedentes de sus inversiones en la India desempearon
un papel esencial. Entretanto, el libre comercio britnico permita a otros pases vender sus excedentes en
el propio mercado britnico, con lo que equilibraban sus dficit respecto a otras zonas del mercado
mundial. En estas circunstancias, surgi una cierta solidaridad internacional que no impeda, sin embargo,
una vigorosa competencia en la bsqueda de mercados y oportunidades de inversin, ni una tensiones
internacionales cada vez mayores"95.
Como veremos dentro de un momento, no faltan autores que sostienen que la situacin de EEUU en la
actualidad es similar a la de Gran Bretaa hace un siglo, salvando las distancias, y que la globalizacin no
es sino la estrategia yanqui para evitar seguir la misma suerte que el imperialismo britnico, pero un siglo
ms tarde. Estas y otras consideraciones nos llevan precisamente al problema de la naturaleza del
capitalismo como modo de produccin que evoluciona en una dialctica entre lo regional, lo estatal y lo
mundial que es todava ms vida y sinrgica precisamente en lo relacionado con las innovaciones
tecnolgicas y sobre todo con las revoluciones industriales. No podemos extendernos ahora en la evolucin
93

Peter Kriedte: "Feudalismo tardo y capital mercantil". Crtica, Barcelona 1982, pg. 164.
Giovanni Arrighi: "El largo siglo XX". Akal, Madrid 1999, pg. 426.
95 Tom Kemp: "La Revolucin Industrial en la Europa del siglo XIX". Martnez Roca, Barcelona 1987,
pgs 233-234.
94

21

anterior tanto de la tecnologa como de las revoluciones industriales porque nos llevara demasiado lejos,
aunque s queremos insistir, por su importancia para el tema que tratamos, en las caractersticas
permanentes de las revoluciones industriales, dado que buena parte de la interesada confusin conceptual
sobre la "nueva economa", la interpretacin reformista de la globalizacin, etc., surge de una lectura muy
superficial del actual contexto capitalista, caracterizado, entre otras cosas, por estar viviendo su tercera
revolucin industrial. Las constantes de todas ellas son, segn M. Cazadero: "tres grandes conjuntos: la
estructura de innovaciones tecnolgicas, la renovacin de la sociedad destinada a implementar el proceso
industrializador y el cambio global en la economa planetaria"96.
9.- NEOIMPERIALISMO GLOBAL ESTADOUNIDENSE
Tienen razn I. Brunet y A. Belzunegi cuando en uno de los mejores resmenes sintticos realizados hasta
ahora sobre la globalizacin insisten en que es un concepto engaoso y polismico que sirve para casi
todo, pero que, en realidad y segn la mayora de los anlisis desde la izquierda, nos remite a las
constantes esenciales del capitalismo desde el siglo XVI y sobre todo desde finales del XVIII y comienzos
del XIX97. Desde esta perspectiva y segn mi opinin, la globalizacin es la agudizacin de las
contradicciones capitalistas que dieron un salto en el imperialismo y que ahora, un siglo despus, son
sometidas a mayores presiones porque este modo de produccin no ha podido resolver sus fallas histricas
pese al hundimiento de la URSS, sino al contrario.
Siempre dentro de esta visin panormica la globalizacin expresa la dialctica inherente al capitalismo
entre sus fuerzas "endgenas", estricta y puramente econmicas y sus fuerzas "exgenas", es decir,
sociopolticas y militares, de modo que el resultado de esa dialctica siempre es econmico-poltico en la
sntesis concreta, material e histrica, pero en el momento del anlisis hay que saber diferenciar transitoria
y momentneamente cada uno de los niveles. As, la globalizacin responde tanto a la tendencia a la
autonoma y separacin creciente del capital financiero con respecto a los capitales industrial y comercial,
tendencia ya analizada por Marx en sus investigaciones sobre la importancia del crdito98, por Lenin y
otros muchos autores en sus estudios sobre el imperialismo y la tendencia al aumento de la "clase rentista",
y por Trotsky en sus anlisis sobre la crisis de los treinta, del New Deal y de determinados componentes
del fascismo; como, adems de estas tendencias endgenas, a las fuerzas exgenas, sociopolticas y
militares de las burguesas del capitalismo desarrollado, y muy especialmente la de EEUU para recuperar
su poder hegemnico debilitado en la dcada de los setenta.
Desde su ptica, S. Strange ha estudiado el descontrol financiero a partir de determinados cambios tcnicos
e informticos que facilitaron el despegue incontrolable de la financierizacin en la dcada de los ochenta.
Afirma que la innovacin en ordenadores, chips y satlites ha permitido que la economa financiera
adquiera una velocidad y omnipresencia tales que se ha impuesto sobre las restantes. Ahora bien, este
anlisis tecnolgico no sirve de mucho si no va acompaado de una sntesis poltico-econmica porque,
como la autora dice: "La gente innova para obtener beneficios. Pero los beneficios no son slo una cuestin
econmica. La oportunidad de extraer un beneficio de la innovacin viene dada, o negada, por la autoridad
poltica de un tipo u otro"99. Por "autoridad poltica" yo entiendo el poder de la burguesa y ms en
concreto, la estrategia de salida de la crisis que el capitalismo arrastra desde comienzos de los setenta.
Pues bien, como afirma X. Arrizabalo, si se puede hablar con rigor de globalizacin es en el sentido de "la
globalizacin del ajuste" que se ha materializado en estos elementos: "En primer lugar, est la vinculacin
entre la influencia de la crisis mundial y la opcin por estas polticas de ajuste; la prioridad concedida a las
polticas de privatizacin, desreglamentacin y apertura externa, ms all de los ritmos e intensidades de
sus aplicaciones respectivas, fruto de las propias resistencias que generan; en tercer lugar, los resultados
econmicos y sociales que provocan, de magnitudes diferentes segn los casos, pero de contenido idntico;
finalmente, y vinculado a los anteriores, figura el significado histrico de estos procesos (...). Para los
cuatro elementos citados, pero especialmente para el primero y el ltimo, la cuestin central es su
dimensin mundial"100.
96

Manuel Cazadero: "Las revoluciones industriales". FCE, Mxico 1995, pg. 206.
Ignasi Brunet y Angel Belzunegui: "Estrategias de empleo y multinacionales". Icaria, Barcelona 1999,
pgs 33-110.
98 Karl Marx: "El Capital". FCE. Mxico 1973. Libro III pgs. 373-528.
99 Susan Strange: "Dinero loco. El descontrol del sistema financiero global". Paids. Barcelona 1999. Pg.
35.
100 Xabier Arrizabalo (edit.): "Crisis y ajuste en la economa mundial. Implicaciones y significado de las
polticas del FMI y el BM". Edit. Sntesis, Madrid 1997, pg. 401.
97

22

La influencia de la crisis mundial ha sido especialmente dura contra la hegemona norteamericana y sta es
una de las razones que explican el que financierizacin, en cuanto una de las caractersticas fuertes de la
globalizacin, haya sido especialmente impulsada por EEUU y Gran Bretaa. Esta tesis, con la que estoy
de acuerdo, es defendida entre otros por E. Palazuelos que muestra el conjunto de medidas tomadas por
EEUU e impuestas de un modo u otro al resto de potencias y luego a la economa mundial. Ahora bien,
adems de ser esto cierto, ms importante es lo que el autor afirma sobre la economa capitalista:
"Evidentemente no se trata de atribuir al fenmeno de la financierizacin la responsabilidad exclusiva del
freno que experimenta el crecimiento econmico, puesto que existen otros elementos que tambin lo estn
condicionando (...) entre otros factores, cabe sealar: a) las nuevas caractersticas que adopta el progreso
tcnico y su difusin irregular entre los pases y los sectores de la economa; b) las condiciones de
rentabilidad de las empresas ocupadas en la produccin de manufacturas; c) la rpida terciarizacin de la
actividad econmica en los pases desarrollados; y, d) los profundos cambios socioculturales que se
suceden en esos pases"101.
Estados Unidos se encontraba sumido en la dcada de los setenta en una idea pesimista segn la cual su
retroceso en la hegemona mundial era similar al que padeci Gran Bretaa un siglo antes. Sin ser
exhaustivos, desde una perspectiva burguesa progresista, ya a finales de los cincuenta hubo una crtica
significativa contra las polticas occidentales y en concreto la estadounidense en lo relacionado con el
poder militar y los efectos de la segunda revolucin industrial, crtica que adverta de las consecuencias
negativas para Occidente de no variar, entre otras, la poltica de ayuda al Tercer Mundo y de no controlar
los "efectos negativos" de la militarizacin de la industria tecnolgica y de la economa en general 102;
posteriormente desde una perspectiva marxista hubo varios debates al respecto ya desde finales de los
sesenta103 que sera interesante pero imposible recordar aqu, aunque una de las obras ms popularizadas
por su etilo superficial y fcil fue la de Paul Kennedy de finales de los ochenta en la que reconoca que la
"relativa decadencia" era debida, entre otras cosas, tambin por: "La relativa decadencia industrial del
pas, medida en relacin con la produccin mundial, no slo en viejas manufacturas como tejidos, hierro y
acero, construccin de buques y productos qumicos bsicos, sino tambin -aunque es mucho menos fcil
juzgar el resultado final de este igualado combate industrial-tecnolgico- en robtica, aeroespacio,
automviles, mquinas-herramienta y ordenadores (...). El segundo, y en muchos aspectos menos
esperado, sector de decadencia es la agricultura"104.
Las razones que explican la decadencia relativa hay que buscarlas tanto en las dificultades internas de
aquella economa como en las opciones estratgicas de los sucesivos gobiernos estadounidenses segn
denunciaban poco despus de P. Kannedy autores tan poco izquierdistas como L. Thurow 105. Aqu es
conveniente recordar lo anteriormente expuesto sobre las constantes en las revoluciones industriales
anteriores pues, en lo referente a EEUU, todos los datos actuales sobre la famosa "nueva economa"
reafirman no slo la identidad esencial del capitalismo en los tres momentos sino, sobre todo, demuestran
que existe un mito interesado y artificial sobre la influencia real de las nuevas tecnologas en el
capitalismo actual.
Nadie niega la existencia de innovaciones tecnolgicas ni su efectividad en la sustitucin del "trabajo
vivo", el realizado por humanos, por el "trabajo muerto", el realizado por las mquinas, usando la muy
actual definicin de Marx; pero de ah, de reconocer el potencial de las nuevas tecnologas a sobrevalorar
intencionadamente su implantacin real hay un abismo que no corresponde con la realidad, tal como
demuestran precisamente en un capitalismo estratgico como el estadounidense, entre otros, E. Palazuelos
al insistir en el "moderado impacto del desarrollo tecnolgico sobre la productividad" y sintetizar las
perspectivas de esta economa que, como mnimo, se enfrenta a cinco dilemas sobre, uno, la cada de la
productividad; dos, la difcil estabilidad monetaria; tres, los problemas en su insercin exterior; cuatro, las
funciones econmicas asumidas e ignoradas por los poderes pblicos y, cinco, la acerada y creciente
desigualdad social. Lo malo es que estos dilemas y otros ms o menos secundarios, al entrelazarse generan
una incertidumbre global sobre el futuro que desautoriza el triunfalismo propagandstico e ideolgico106.
101

Enrique Palazuelos: "La globalizacin financiera. La internacionalizacin del capital financiero a finales
del siglo XX". Edit. Sntesis. Madrid 1998, pg. 206.
102 Fritz Sternberg: "La revolucin militar e industrial de nuestro tiempo". FCE. Mxico 1961.
103 Ernest Mandel: "Proceso al desafo americano". Sntesis. Barcelona 1970, t E. Mandel y M. Nicolaus:
"Debate sobre Norteamrica". Anagrama, Barcelona 1972.
104 Paul Kennedy: "Auge y cada de las grandes potencias". Plaza y Jans. Barcelona 1989. Pg. 639.
105 Lester Thurow: "La guerra del siglo XXI. La batalla econmica que se avecina entre Japn, Europa y
Estados Unidos". Vergara, Buenos Aires 1992.
106 Enrique Palazuelos: "Estructura econmica de los Estados Unidos. Crecimiento econmico y cambio
estructural". Edit. Sntesis. Madrid 2000, pgs. 313-335.

23

Por su parte, ampliando esta crtica, V. Navarro confirma que las nuevas tecnologas slo han impulsado
al sector de los ordenadores y de la manufactura que supone nicamente el 12 % de economa yanki
mientras que el 88 % restante no ha sido afectado por ese desarrollo y ha retrocedido en su productividad.
Ms incluso, V. Navarro cita las investigaciones de Robert Gordon segn las cuales en EEUU no se ha
producido una "revolucin tecnolgica" tal cual la definen los apologistas de la "nueva economa", sino
una cierta innovacin que no es todava comparable en sus efectos a la de la electricidad, el motor, el
transporte areo, el cine, el telfono o la radio107. Ms adelante veremos que el retraso de la introduccin de
las nuevas tecnologas en la industria estadounidense y capitalista en general, era ya una tendencia objetiva
constata tericamente con una dcada de antelacin.
Por su parte, M. Bonhomme define as la situacin yanki:
"Esta economa funciona a pleno rgimen pero sobre la base, por un lado, del capital mundial que la
financia, como muestra un dficit exterior cada vez ms profundo que alcanza cerca el 4% del PIB
americano; de otra parte, del dficit rcord del sector privado americano (rentas menos gastos de las
empresas y consumidores) que alcanza, en 1999, el 6% del PIB (nivel rcord desde 1945). Es, por otra
parte, notable constatar que el decenio de 1990 ha visto, tanto en Estados Unidos como en Canad, sustituir
el dficit privado al dficit pblico y la inflacin de los activos financieros sustituir a la inflacin de los
productos y servicios. Bill Gates y consortes nadan en la prosperidad, por una parte, gracias al caos
mundial provocado por la libre circulacin del dlar USA (apoyado por una amenaza militar y una cultura
comercial hollywodiana cada vez ms anestesiante) y, por otra, gracias a la burbuja burstil que, creando
una riqueza virtual en los hogares ms ricos, les incita a consumir sus ahorros mientras los hogares menos
ricos piden prestado ms, como consecuencia de tasas de inters relativamente bajas hechas necesarias, a
la vez para dirigir el capital dinero hacia la burbuja financiera y para sostener el consumo. As el crculo
queda cerrado"108.
Crece as, segn este autor, una incertidumbre que viene de antes pero que con la burbuja o globo
financiero llega a ser angustiosa. Tal vez sea H. Zinn el que mejor ha narrado la "otra historia" de EEUU y
su verdadera situacin a mediados de los noventa: "Una seria crisis nacional como la que exista en
Estados Unidos a mediados de los noventa, una crisis de pobreza, de drogas, de violencia, de crimen, de
marginacin de la poltica y de incertidumbre por el futuro" 109.Es en este contexto donde hay que ubicar la
estrategia de respuesta de sus clases dominantes, que no slo de tal o cual Administracin de Carter, Bush
o Clinton.
P. Gowan afirma que: "la pauta contempornea de interacciones poltico-econmicas conlleva
significantes paralelismos (as como evidentes diferencias) con la dinmica del sistema internacional de
principios del siglo XX. En ambos casos las unidades claves para el anlisis son las siguientes: el paslder; los competidores del centro de la economa-mundo capitalista, las nuevas zonas de crecimiento, las
regiones auxiliares subordinadas y la clase trabajadora (...). En tales circunstancias, surgan fuertes
presiones del interior del centro de la economa-mundo y principalmente del interior de la economa lder,
para prestar atencin a regiones que no formaran parte del centro y aprovechar las oportunidades que la
periferia ofreca para resolver los problemas internos de la metrpolis" 110. Estas caractersticas se
aceleraron o ralentizaron segn las contradicciones que surgen entre los factores "endgenos" y
"exgenos" del capitalismo de modo que, sobre el desarrollo de las tendencias econmicas "internas",
EEUU presiona polticamente desde el "exterior" para recuperar su hegemona.
Gowan expone as la dialctica entre lo "endgeno" y lo "exgeno": "La globalizacin y el neoliberalismo
se estaban expandiendo a lo largo del mundo occidental antes del colapso del bloque sovitico, pero ha
sido durante la dcada de 1990 cuando las Administraciones estadounidenses han pretendido activamente
radicalizar y generalizar estas tendencias, articulndolas de forma que sometan a otras economas polticas
a los intereses polticos y econmicos estadounidenses. Este proceso de sometimiento se ha perseguido
tanto bilateralmente como mediante la reorganizacin de los programas de las organizaciones
multilaterales, de manera que stas se conviertan tambin en instrumentos de tal estrategia" 111. Ms
todava, el autor resume as el programa estadounidense para lograr un liderazgo renovado sobre Europa:
"La clave de todo el programa estadounidense consista en transformar el papel de la OTAN, en subordinar
107

Viens Navarro: "Existe una "Nueva Economa"?", en Sistema, n 159, Madrid 2000, pg. 35.
Marc Bonhomme: "Crisis mundial o nueva onda larga expansiva?". Viento Sur, n 52, Madrid
septiembre 2000.
109 Howard Zinn: "La otra historia de los Estados Unidos". Hiru. Hondarribia, 1997. pg. 598.
110 Peter Gowan: "La apuesta por la globalizacin. La geoeconoma y la geopoltica del imperialismo euroestadounidense". Akal, Madrid 2000, pg. 99.
111 Peter Gowan: "La apuesta por la globalizacin". Ops. Cit. Pg. 12.
108

24

a los Estados europeo-occidentales a las instituciones multilaterales en el terreno de la alta poltica y la

seguridad, y en dotar a la OTAN de soberana con respecto a la ONU"112.
Un ejemplo especialmente brutal de la utilizacin por el neoimperialismo de la globalizacin como
estrategia expoliadora, lo tenemos en la reciente reunin del G7(+1) en Okinawa para optimizar la
explotacin planetaria. Pero, como explicacin histrica del contexto, segn dice E. Toussain:
"Es necesario levantar el velo que oculta la realidad del endeudamiento del Tercer Mundo: se trata de
un mecanismo de transferencia de riquezas del Sur hacia el Norte. Segn las ltimas cifras del Banco
Mundial, los PPME, en 1998, han transferido 1.680 millones de dlares ms de lo que recibieron de los
acreedores del Norte. Es una barbaridad. Los PPME enriquecen a los pases ms ricos: sta es la realidad.
Si ampliamos el campo al conjunto de pases en desarrollo, el escndalo alcanza proporciones inauditas.
En 1999, el conjunto de estos pases realiz una transferencia neta de 114.600 millones de dlares en
exclusivo beneficio de los acreedores del Norte Es, al menos, el equivalente a un Plan Marshall,
transferido en slo un ao. Se puede sealar tambin que el conjunto de pases del Tercer Mundo ha
reembolsado (en capital e intereses) 350.000 millones de dlares en 1999 es decir siete veces ms que el
total de la Ayuda Oficial al Desarrollo, que sumar ese ao unos 50.000 millones de dlares" 113.
Recordemos que el Plan Marshall no slo era de "ayuda econmica" de EE.UU a la Europa occidental,
sino tambin "ayuda" militar, poltica e ideolgica para detener la amenaza revolucionaria.
Llagamos as, otra vez, al sempiterno tema de la importancia de lo militar en el capitalismo y en su
tecnociencia, sobre todo en el de EEUU, que no olvidemos es "la primera nacin deudora del mundo" 114.
Uno de los crticos ms serios de las versiones reaccionarias y reformistas --la famosa de la "tercera va"
de Gore y Clinton, Blair y otros-- de la globalizacin es J. Petras que dice:
"La toma de decisiones en la OTAN ha estado siempre bajo el control norteamericano. Cuando el
gobierno de Estados Unidos decidi reemplazar al general Wesley Clark en Yugoslavia, el llamado
"secretario general de la OTAN, Javier Solana, se enter de la decisin por un peridico. La oposicin
europea a la dominacin americana de la OTAN refleja el hecho de que las decisiones militares tienen
consecuencias polticas y econmicas importantes, que afectan a la suerte de los intereses capitalistas
respectivos. Donde la OTAN interviene, Estados Unidos posteriormente establece o extiende su influencia,
sus multinacionales obtienen una entrada privilegiada, el nuevo rgimen dependiente es leal a Estados
Unidos: en una palabra, la OTAN es un arma del imperio americano. Como resultado, mientras el capital
europeo se extiende mundialmente en competencia con Estados Unidos, en la Europa del Este, la ex Unin
Sovitica, en Oriente Medio y en otras partes del globo, los lderes europeos han reconocido la necesidad
de crear una fuerza militar independiente, su propia "fuerza de despliegue rpido", para establecer esferas
de influencia europea e intervenir cuando sus intereses estn amenazados"115.
No me he extendido por capricho en estas cuestiones sino para hacer ms fcilmente comprensible las
enormes ganancias que obtienen Estados Unidos con su poder globalizador. M. Durand analizando la
relacin entre el neoimperialismo estadounidense y las altas tecnologas, dice:
"Estados Unidos dispone, en efecto, del poder de hacer financiar la acumulacin de su capital por el
resto del mundo. Algunas cifras son necesarias para tomar la medida de este fenmeno. En 1992, la
inversin productiva representaba el 10% del PIB y ha pasado al 12,5% en 1999: los flujos de inversin
superiores a esta barrera del 10% del PIB representan, una vez acumulados, 250 mil millones de dlares.
En el mismo perodo 1992-1999, el dficit acumulado de la balanza exterior representa 225 mil millones de
dlares. Dicho de otra forma, el esfuerzo suplementario de inversin ha sido financiado en un 90% por el
resto del mundo. Un dficit exterior representa una entrada de capitales y, de forma simtrica, un
excedente comercial implica una salida de capitales. Se pone pues el dedo en un fenmeno relativamente
bien conocido pero que toma desde hace dos o tres aos una importancia renovada: son Japn y Europa
quienes financian la recuperacin de la acumulacin, en los Estados Unidos. Este desarrollo desigual de la
acumulacin basta para afirmar que el modelo americano no es fcilmente reproducible en todas sus
dimensiones"116

112

Peter Gowan: "La apuesta por la globalizacin". Ops. Cit. Pg. 454.
Eric Toussaint: "Mascarada en Okinawa". Viento Sur, n 52, Madrid septiembre 2000.
114 R.J. Barnet y J. Cavanagh: "Sueos globales". Ops. Cit. Pg 337.
115 James Petras: "Las estrategias del imperio. Los EE.UU y Amrica Latina". Hiru, Hondarribia 2000,
pgs. 203-204.
116 Maxime Durand: "Neoimperialismo + alta tecnologa". Viento Sur, n 25, Madrid septiembre 2000.
113

25

Pero no quiero acabar este breve repaso del neoimperialismo y de la neoglobalizacin impuesta
por Estados Unidos, fundamentalmente, sin tocar el decisivo problema de la expoliacin intelectual del
planeta en beneficio del capitalismo yanki. Una proporcin considerable y creciente de lo que Marx define
como "produccin espiritual" est realizada en Estados Unidos por fuerza de trabajo no estadounidense
"robada", como muy bien denuncia la revista cubana Gramma a sus pueblos de origen. Precisamente
cuando la tecnociencia como parte interna del capital constante y de las fuerzas productivas adquiere cada
vez ms importancia, la esquilmacin y el expolio intelectual es uno de los objetivos bsicos del conjunto
de instrumentos del saqueo capitalista:
"Fuentes de la Fundacin Nacional para la Ciencia, de Estados Unidos, indican que para 1995 de los
doce millones de personas que trabajan en proyectos cientficos o ingenieros en ese pas, el 72 por ciento
son nacidos en pases en vas de desarrollo. Aade que mientras ms calificados, es mayor la proporcin:
el 23 por ciento de los que poseen un grado de doctor no son nacidos en Estados Unidos, y es mayor en
reas fundamentales como ingeniera y ciencias de la computacin, un 40 por ciento. El Observatoire des
Sciences et Techniques de Francia seala que Estados Unidos atrae (otra palabra ms correcta) un 40 por
ciento del total mundial de las "migraciones" cientficas y tecnolgicas. La Conferencia de la UNESCO
llega a una sencilla conclusin: es obvio que el primer pas en trminos de capacidad cientfica y tcnica,
de innovaciones tecnolgicas del mundo, depende significativamente de cerebros de pases en desarrollo,
pero tambin de sus propios aliados europeos"117.
10.- CONTROL SOCIAL GLOBAL Y TECNOCIENCIA REPRESIVA
Es conveniente que antes de desarrollar este captulo entendamos que si algo caracteriza al capitalismo
actual en lo relacionado con la tecnociencia es su necesidad ciega de acelerar la productividad del tiempo
de trabajo, o si se quiere, llevar a sus ltimas consecuencias la economa del tiempo de trabajo para
facilitar la obtencin del mximo beneficio capitalista. En este sentido, si algo caracteriza la vala
permanente del anlisis de Marx de las relaciones entre la maquinaria y la gran industria en el Captulo
XIII del Libro I de El Capital118, es haber demostrado que la obsesin del capitalismo por rentabilizar al
mximo la productividad del tiempo de trabajo le lleva a la intensificacin de la explotacin y del control
disciplinario que le es inherente aplicando la innovacin tecnolgica permitida y potenciada por "la
extraordinaria elasticidad del rgimen maquinista".
Esta misma inquietud, pero causada por razones opuestas y desde luego buscando soluciones antagnicas,
sacuda los cimientos de todas las burguesas desarrolladas del momento. No podemos extendernos ahora
ni en los mltiples ejemplos que as lo muestran ni en las teoras que relacionan, entre otros, las polticas
estatales en educacin y capacitacin tcnica, las necesidades productivas y los sistemas de control social
de modo que resulte un sistema ms o menos eficaz e integrado de potenciacin de la economa capitalista,
y por eso remitimos al lector al excelente texto de I. Brunet y A. Morell 119. Por ejemplo, volviendo a la
poca inmediatamente posterior a Marx y en el muy ilustrativo caso del Estado francs, P. Thuillier dice
que:
"Del laboratorio a la fbrica, tal era el ttulo de una obra publicada en 1904 por Louis Houllevigne,
profesor de la universidad de Caen. Preocupndose por "el porvenir de nuestra economa", proclamaba "el
carcter cientfico e industrial de la sociedad moderna". Segn l, era necesario no solamente elaborar
nuevos programas, sino "infundir a la enseanza un espritu completamente nuevo" y por tanto "abandonar
la abstraccin a ultranza, sueo de nuestros antecesores, para ir cada vez ms a lo concreto, para mostrar
las leyes naturales en accin en la misma naturaleza". Daniel Bellet, profesor de la escuela de Ciencias
Polticas, desarrollaba en 1914 ideas anlogas en su Evolucin de la industria. Henry le Chatelier, en 1925,
volva sobre el tema en Ciencia e industria. Reconoca la alta calidad de los ingenieros franceses, pero
lamentaba que descuidasen demasiado la ciencia en el ejercicio de su profesin: "no tienen fe en la ciencia,
no estn suficientemente convencidos de su importancia". Lo que le llevaba entre otras cosas a criticar la
enseanza tecnolgica de la Escuela de Minas, que segn l era ineficaz y engorrosa"120.
A comienzos de la dcada de los treinta, Mumford, en su obligada obra ya citada, sostena que:
"Calculando el tiempo, elaborando las series econmicas, creando una pauta ordenada de actividad, el
117

Mireya Castaeda: "El mercado de cerebros: fuga o robo?". Gramma Internacional. La Habana, 28
sept. 2000.
118 Karl Marx: "El Capital". FCE, Mxico, 1973, Libro I, pgs. 302-424.
119 Ignasi Brunet y Antonio Morell: "Clases, educacin y trabajo". Editorial Trotta, Madrid 1998, pgs 411492.
120 Pierre Thuillier: "Las pasiones del conocimiento". Alianza Universal. Madrid 1992, pg 132.

26

ingeniero ha aumentado tremendamente el producto colectivo. (...) En estado bruto, la industria se

enorgullece de su uso grosero de la potencia y de la mquina. En su estado avanzado se apoya en la
organizacin racional, el control social, la comprensin fisiolgica y psicolgica121. Mumford sacaba as a
la superficie un serio problema que se agudizara con el tiempo y que sera, a su vez, objeto de discusiones
sobre la inevitabilidad o no del control social en toda tecnologa.
No han faltado investigadores que apenas han prestado atencin a esas cuestiones, pese a su innegable
progresismo y aportaciones cientfico-crticas que en modo alguno debemos olvidar, como fue el caso de
las crticas a la ciencia capitalista de J. D. Bernal a finales de los treinta y comienzos de los cuarenta 122, o
de J. M. Fatliev123, o de S. Lilley124, o que planteaban la "revolucin cientfico-tcnica" desde el
optimismo propagandstico del socialismo sovitico anterior a 1968, como es el casi de R. Richta125. Sera
muy conveniente aunque ahora mismo imposible, hacer una lectura comparada y contextual de estos y
otros textos --por ejemplo las tesis de B. M. Kedrow sobre la evolucin histrica de las ciencias-- con las
tesis de Khun126, en primer lugar, para poder hablar con algn rigor sobre la profundidad y alcance de las
crticas entonces planteadas, y, aunque a otro nivel, tambin con Feyerabend127, con sus directas loas a
Marx, Lenin, Rosa Luxemburg, Mao, etc. Otra cosa es comparar esos bloque crticos con las
interpretaciones de Popper, Lakatos y otros, porque ya en este nivel de debate el problema que ahora
tratamos, el de las relaciones de la produccin capitalista con la tecnologa y la ciencia, con la tecnociencia
definitivamente desde esa poca, es casi imposible de realizar porque estos ltimos autores apenas se
dignan ensuciarse con esos lodos.
Desde esta perspectiva, si ahora releemos el enorme texto sobre la revolucin cientfico-tcnica que
recoge las ms de cien ponencias presentadas a la Conferencia Terica Internacional de mayo de 1979 en
Mosc128,vemos que junto a algunas crticas ciertas a cmo el capitalismo transforma y desvirta la
ciencia y la tecnologa, sin embargo existe una concepcin de ambas que no supera cualitativamente la
concepcin burguesa desde el siglo XVII en adelante, y que menos an cuestiona su racionalidad
instrumental neutralista en el sentido de que el grueso de esa tecnologa y de esa ciencia, sin entrar ahora a
un debate sobre ambas, puede aplicarse tal cual o apenas con cambios de forma a lo que en ese texto se
define por socialismo. Otro ejemplo de esta ineficacia lo tenemos en el texto de I. Andriev 129, exponente
clsico del dogmatismo breshneviano. Dejando de lado las muchas crticas que no podemos hacerles ahora,
pero que hay que tener muy presente para saber qu cosas no hay que repetir nunca, sorprende antes que
nada que ese grueso texto est oficialmente debatido cuando la productividad de la "economa socialista"
comenzaba a caer imparablemente. Todava ms an, si ahora releemos los tres volmenes sobre la
contemporaneidad del pensamiento de Marx, que resumen la conferencia mundial celebrada en Cuba en
1983 aprovechando el centenario de la muerte del revolucionario alemn, solamente una de las 55
ponencias analiza explcitamente las relaciones entre ciencia y tecnologa, pero desde la perspectiva de la
guerra, y no llegan a diez las que de manera ms bien indirecta se refieren a los problemas de la tecnologa,
y siempre dentro de la concepcin oficial sovitica130.
Pero no echemos toda la culpa al mal llamado "socialismo sovitico" y menos an a Cuba, ya que es
todava ms cierto que la intelectualidad reformista occidental ha hecho mucho menos, prcticamente
nada. Un ejemplo estremecedor de esta indiferencia lo tenemos en la triloga de Manuel Castells,
presentada como la obra mxima de la "teora" socialdemcrata de finales de los noventa, y que no pasa de
ser una recopilacin superficial y sensacionalista de algunas tendencias del capitalismo actual, pero sin un
armazn terico-crtico interno que cimente todas las partes alrededor de lo gentico-estructural de este
modo de produccin y, lgica e inevitablemente, sin una alternativa eficaz si por tal cosa entendemos algo
ms que la palabrera democraticista hueca e intil. Dejando de lado otras cuestiones, en el tema que
tratamos llama la atencin la total ausencia de una mnima reflexin no slo sobre el control social que se
realiza desde la tecnociencia, sino que ni siquiera roza la fusin entre tecnologa y ciencia, imprescindible
para comprender la sociedad actual, as, por ejemplo, esa ausencia sem muestra claramente en el largo
121

Lewis Mumford: "Tcnica y civilizacin". Ops. Cit. Volumen II, pg. 411.
John D. Bernal: "La libertad de la necesidad". Edit. Ayuso. Madrid 1975. Pgs. 139-197.
123 J. M. Fatliev: "Marxismo-leninismo y ciencias naturales", Ediciones Pueblos Unidos, Montevideo
1965,
124 Samuel Lilley: "Hombres, mquinas e historia". Artiach Editorial, Madrid 1973.
125 Radovan Richta (coord.): "La civilizacin en la encrucijada". Edit. Ayuso, Madrid 1974.
126
Thomas Khun: "La estructura de las revoluciones cientficas", FCE, Mxico 1971.
127 Paul K. Feyerabend: "Contra el mtodo", Ariel, Barcelona 1974.
128 AA.VV: "La revolucin cientfico-tcnica y las contradicciones del capitalismo". Edit. Progreso. Mosc
1981.
129 I. Andriev: "La ciencia y el progreso social". Edit. Progreso. Mosc, 1979, pgs 240-246.
130 AA.VV: "Marx y la contemporaneidad". Edit. Ciencia Sociales. La Habana, 1987 III volmenes.
122

27

captulo dedicado a la empresa red y a la cultura, instituciones y organizaciones de la economa

informacional131.
Pudiera parecer que en el captulo dedicado a la evolucin de los Estados, el autor se extendiera algo
sobre el particular, pero precisamente lo que hace es relativizar el problema al defender una concepcin
neutralista de las tecnologas: "lo que hace poder de la tecnologa es reforzar de forma extraordinaria la
tendencia arraigada en la estructura y las instituciones sociales: las sociedades opresivas pueden serlo ms
con las nuevas herramientas de vigilancia, mientras que las sociedades democrticas y participativas
pueden incrementar su apertura y representatividad distribuyendo ms el poder poltico con el poder de la
tecnologa". Una vez aceptado el dogma burgus de la "neutralidad tcnica" las tesis que siguen mantienen
la misma tnica: "Ms que un "Gran Hermano" opresivo, son una mirada de "hermanas pequeas" bien
intencionadas, que se relacionan con cada uno de nosotros de forma personal porque saben quienes
somos. Son ellas las que han invadido todos los mbitos de la vida". El autor liquida as de un plumazo la
centralidad estratgica del Estado y su dependencia ltima para con el modo de produccin capitalista. Es
normal, por tanto, que parafraseando a Foucault y Weber sostenga que: "parecera que, en realidad,
estamos presenciando la difusin del poder de la vigilancia y violencia (simblica o fsica) en la sociedad
en general"132. Sin citar el cemento capitalista, liquidando la centralidad estratgica del Estado qu queda
del problema que tratamos ms all de la vacuidad verbal y de la constatacin de lo obvio?
Sin embargo, es cierto que desde la izquierda no faltaron estudios crticos que buceaban hasta el nudo
gordiano de la obsesin burguesa por el control del tiempo y la intensificacin de la explotacin. Sin poder
entrar ahora en la crtica ecologista, ya expuesta desde una perspectiva socialista entre otros por un
colectivo de autores desde comienzos de los setenta133, y menos an sin tocar para nada las crticas de la
Escuela de Frankfurt y su denuncia de la "razn instrumental", recordemos que tambin B. Coriat mostr
que la obsesin burguesa por introducir la tecnologa centralizada y jerrquica en la produccin surge,
adems de otros factores, sobre todo del problema de la duracin del plazo de transmisin del valor al
producto y de la urgencia por reducir el tiempo de rotacin del capital 134. Poco despus, B. Easlea present
su libro que aunque no analizaba directamente la tecnologa s fue un revulsivo crtico para desmitificar la
ciencia y con ella la tecnologa, sin olvidar el captulo sobre la URSS135. El mismo Coriat investigara la
estrecha relacin entre el cronmetro y la produccin capitalista, entre el reloj y la produccin, y lo hara
adems extrayendo lecciones de las "virtudes de la guerra" de 1914-1918 para la produccin de coches en
las empresas Renault del Estado francs136.
En esos aos, Manacorda publicaba su imprescindible crtica del ordenador capitalista, insistiendo en la
necesidad burguesa de llegar a la informacin ms precisa y al clculo ms exacto posible de la
productividad de la fuerza de trabajo, del tiempo de duracin de ese trabajo y de las disciplinas necesarias
para asegurar esa explotacin dentro y fuera del centro de trabajo: "El ordenador pasa as a ser el soporte
de un sistema de informacin jerrquico, burocrtico y centralizado. La direccin de la informacin es
siempre de la periferia hacia el centro, la integracin tiene lugar slo en el vrtice y las ventajas de la
relacin informacin-decisin afectan slo al organismo central"137. Por no extendernos, recordemos las
interesantes aportaciones sobre las tesis sobre nuevas tecnologas, nueva explotacin y lucha de clases que
se debatieron en otoo de 1983 en Madrid en el centenario de la muerte de Marx138.
El control social que el ordenador incrementaba ya a finales de los setenta, exiga y permita que a
comienzos de los noventa X. Durn pudiera extender su crtica a las nuevas tecnologas no slo al uso para
entonces clsico de los ordenadores, sino sobre todo al "control de las mentes" 139que las tecnologas
permiten, recordando lo fundamental que es para el poder dominar el pensamiento humano para dominar
131

Manuel Castells: "La era de la informacin. Economa, sociedad y cultura". Alianza Editorial, Madrid
1997, Vol. 1, pgs 179-227.
132 Manuel Castells: "La era de la informacin". Ops. Cit. Pgs 329-333.
133 M. Barratt Brown, T. Emerson y C. Stoneman (eds.): "Recursos y medio ambiente: Una perspectiva
socialista". Edit. GG. Barcelona 1978.
134 Benjamin Coriat: "Ciencia, tcnica y capital", Blume, Madrid 1976, pgs. 122-135.
135
Brian Easlea: "La liberacin social y los objetivos de la ciencia". Siglo XXI. Madrid 1977. Pgs. 301332.
136 Benjamin Coriat: "El taller y el cronmetro. Ensayo sobre el taylorismo, el fordismo y la produccin en
masa". Siglo XXI. Madrid 1982, pgs. 38-40.
137 Paola M. Manacorda: "El ordenador del capital. Razn y mito de la informtica". Blume. Madrid 1982,
pg. 145.
138 Romn Reyes (ed.): "Cien aos despus de Marx. Ciencia y marxismo". Akal. Madrid 1986, pgs. 533596.
139 Xabier Durn: "Las encrucijadas de la utopa". Edit. Labor, Madrid 1993, pgs. 120-130.

28

su comportamiento. Y tambin se critic los efectos de la tecnologa sobre el saber y el conocimiento, en

una denuncuia terica de Bustamante que transcribo por su importancia:
"No es slo el uso de artefactos tecnolgicos lo que disminuye el control sobre nuestra vida creando
por el contrario una ilusin de poder. Un caso anlogo ocurre con el saber. En teora, el hombre
contemporneo tiene a su alcance todo el saber cientfico en forma de enciclopedias, libros de textos,
fascculos coleccionables y una literatura cientfica cuyo volumen ha aumentado geomtricamente en las
ltimas dcadas. En la prctica se requiere un extraordinario esfuerzo en trminos de aos de estudio en la
universidad para conocer tan slo uno de los aspectos fragmentarios de dicho saber, para ser especialista
en una parcela minscula de la ciencia. Por otra parte, Arthur C. Clarke defenda que cuanto ms
complejas y sofisticadas eran la ciencia y la tecnologa, ms tendan a confundirse con la magia. Con ello
expresaba la ausencia de sabidura que caracteriza a la forma ms extendida de concebir el conocimiento
cientfico-tcnico, cuya simple posesin no garantiza una dimensin humana ms profunda, ni una tica
que nos recomienda en qu direccin y con qu ritmo debe ser empleado. El hombre de la calle es a
menudo el ltimo en recibir algn beneficio de todo este proceso, y se va convirtiendo cada vez en mayor
medida a una fe que tiene su refrendo en que aquello que se disea atendindose a sus principios funciona
en el sentido tcnico. El problema est en que el ajuste mecnico, la correccin algortmica, la
cuantificacin del saber, poco ayudan cuando imponen modelos de lo que el mundo, la sociedad y el
hombre deberan ser y no son"140.
No debe sorprender por tanto que a mediados de los noventa, en palabras de D. Lyon, se pudiera: "Hablar
de una "nueva vigilancia" o discutir las dimensiones de la emergente "sociedad de la vigilancia" no es
hiperblico. El alcance y profundidad de los cambios cuantitativos seran por s solos suficientes para
justificar el uso de este lenguaje sin caer en ningn momento en el determinismo tecnolgico. Sin embargo,
gran parte de los hechos presentados aqu sugieren con fuerza que tampoco puede descartarse sin ms la
posibilidad de cambios cualitativos. El surgimiento de redes de vigilancia integradas a travs de las
fronteras convencionales de la poltica y la economa, la idea de que una nueva vigilancia desorganizada
-es decir, menos jerrquicamente sistemtica- es perceptible en el lugar de trabajo, los mtodos novedosos
con que la vigilancia del consumidor cruza el umbral domstico y la importancia ubicua del lenguaje
electrnico, como se puede ver sobre todo en la dataimagen, todos ellos son indicios de la aparicin de
situaciones sociales sin precedentes aparentes en la esfera de la vigilancia"141.
Pero la vigilancia desorganizada se refuerza con otra muy organizada y racionalizada. Ambas requieren
del ordenador y ojo electrnico que, a su vez, requieren de una enorme y gil red centralizada en el Estado
y que integra a sistemas paraestatales y extraestatales. Slo as se comprende a D. Torrente:
"Existe lo que podramos llamar una ecologa policial, una forma como la polica se adapta de forma
efectiva al espacio fsico y social. Los espacios son importantes en los procesos de control social. La
organizacin del control y la distribucin de los recursos policiales siguen criterios espaciales. El espacio
administrativo y fsico de la ciudad se incorpora a la organizacin del control. Se distingue entre calles
principales o secundarias, zonas dormitorio, Ayuntamiento, mercados, descampados, zonas industriales, o
calles comerciales. Cada uno de proporciona un grado de visibilidad distinto y produce modelos de control
diferenciados. En los barrios dormitorio la polica conoce al ciudadano y asocia personas y lugares. El
barrio es escenario de una vida callejera intensa de relaciones, paseos, compras. El guardia entra all en
contacto con jvenes, parados, viejos/as, invlidos/as, amas/os de casa, mendigos/as, gitanos/as, o
indigentes. (...) La ubicacin y actividad de las personas est pausada con arreglo al rol, gnero, edad, o
posicin social. Adems, las actividades transcurren en lugares perfectamente diferenciados de descanso,
trabajo, compras o diversin. Los ciudadanos hacen lo mismo, a las mismas horas, y en condiciones
parecidas. Esos movimientos son cclicos, y repetitivos en la vida de la urbe. Un o una polica en una
esquina busca al que est fuera de contexto"142.
La microelectrnica ha permitido una multiplicacin exponencial de la televigilancia y la necesidad
capitalista de controlarlo y saberlo todo ha hecho que no slo los Estados incluso ms "democrticos" estn
creando sistemas de control social altamente sofisticado con presupuestos gigantescos --el primer
presupuesto del sistema britnico es de 7.000 millones de pts 143.--, y los ms recientes sistemas de
140

Javier Bustamante: "Sociedad Informatizada Sociedad deshumanizada? Una visin crtica de la

influencia de la tecnologa sobre la sociedad en la era del computador". Gaia, Madrid 1993, pg. 173.
141 David Lyon: "El ojo electrnico. El auge de la sociedad de la vigilancia". Alianza. Madrid 1996. Pg
235.
142 Diego Torrente: "Autoridad y racionalidad. Organizacin y lgica social del control policial". En
Sistema, n 139, Madrid julio 1997, ps. 74-75.
143 Lourdes Gmez: El Pas n 1.460, 2 de mayo 2000.

29

conexin en red permiten vigilar mltiples prcticas simultnea o aleatoriamente. Pero, a la vez, la
mercantilizacin de la gran mayora de esos sistemas o su compra en los mercados alegales o ilegales,
permite que cualquier empresa o persona individual sin escrpulos monte su propio sistema de espionaje.
La abundancia de estas intromisiones en la privacidad es tal que L. Gmez se pregunta: "Cuntas
cmaras nos vigilan? Fuentes del sector de la seguridad privada entienden que "quizs cientos de miles de
cmaras". Lo hacen a lo largo de una jornada, tanto en edificios pblicos como en establecimientos
privados, en la calle, en el aparcamiento, quin sabe dnde"144.
Pero los desarrollos microelectrnicos actuales ni son fortuitos ni han surgido recientemente. Al contrario,
son el resultados de inmensas masas de capital fsico e intelectual invertido durante dcadas para, en
primer lugar, fortalecer los ejrcitos imperialistas y, en segundo lugar, fortalecer la economa capitalista en
sus ramas ms innovadoras y rentables que, a su vez, estn siempre relacionadas con la guerra. La
bibliografa es tan apabullante al respecto, que he preferido retroceder ms de quince aos para dar una
idea exacta de los orgenes de la actual tecnologa del control social: "Un veinte por ciento de los mejores
especialistas se dedican slo a desarrollar armas nuevas y las tecnologas que las respaldan o a mejorar las
ya existentes. Si slo se incluye a los fsicos e ingenieros, que se encuentran a la cabeza de las
innovaciones tecnolgicas, el porcentaje es mucho ms alto: segn algunas estimaciones, nada menos que
el 50 por ciento"145. Es imposible comprender el control y la vigilancia sociales sin conocer antes la
naturaleza econmico-militar de la institucin tecnocientfica que ya a mediados de la dcada de los
ochenta dedicaba el 50% de los fsicos e ingenieros a la investigacin y desarrollo militar.
La intervencin policial necesita, para optimizar su efectividad, de una correspondiente "colaboracin
ciudadana" que se promueve, excita y lograr, creando y recreando la llama "opinin pblica". Cmo se
logra? En palabras de Kerckhove:
"Para crear una corriente de opinin, es suficiente con sugerir un tema, pongamos la emigracin o el
aborto, en la prensa y en la televisin. El paso siguiente consiste en llevar a cabo un estudio de opinin.
Con frecuencia los resultados del sondeo inicial no son concluyentes. En ese punto, los media calientan
exponiendo y sacando a la luz cualquier historia controvertida que atrape la atencin del pblico. Tales
sucesos, en s mismos, son a menudo triviales y estadsticamente insignificantes. Cuando llega el
momento, normalmente despus de algn incidente provocativo al que se le ha dado relevancia a travs de
la televisin o la prensa, se lleva a cabo otra encuesta y se difunde. De repente, las personas piensan que se
han convertido en autoridades sobre la materia de la cual no tenan la menor idea un mes antes y de la que
no han recibido ninguna informacin adicional. Realmente, mucha gente decide por una corazonada y no
en funcin de hechos. Muchos, a menudo aquellos que constituyen el grupo de "no sabe/no contesta",
reciben una profunda influencia de lo que otras personas (especialmente personas de prestigio) piensan y
dicen. Los votos indecisos, que suelen ser entre el 15 y el 20% del electorado, son fundamentales a la hora
del resultado final. Por esta razn se convierten en el objetivo principal de las campaas electorales. Para
atraerlos, el truco consiste en dar el peso adecuado, en el momento adecuado y en los medios adecuados, a
las opiniones de las personas con poder e influencias"146.
Me interesa resaltar que el proceso aqu descrito si bien moviliza muchos recursos de control y
manipulacin, sera imposible si previamente no se hubieran creado determinadas tcnicas de codificacin,
registro y definicin de la "realidad social". A. Desrosires ha actualizado la crtica radical de los
sistemas de definicin de la realidad, demostrando que la evolucin de los mtodos burgueses ha superado
las crticas radicales de los aos sesenta y setenta, y de sus formas de resistencia alternativa. Este autor,
tras hacer un riguroso seguimiento de la evolucin de los mtodos de obtener medias, hacer correlaciones,
fijar y adecuar las categoras sociales y extraer muestras, afirma que: "En cada una de las cuatro
construcciones referidas (...) las convenciones de equivalencia necesarias para el desarrollo de principios
de conocimiento estn ligadas, de modos muy diversos, a procedimientos estatales o a intentos de
movilizacin social masiva. Estos principios terminan finalmente por convertirse en formas de contribuir a
que las cosas se sostengan entre s. Y estas cosas, recprocamente, nos habilitan para pensar el mundo
social y actuar simultneamente sobre l de formas inextricables"147.

144

Luis Gmez: "El espionaje al alcance de todos". El Pas. N 1.479, 21 mayo 2000.
Frank Barnaby: "La guerra del futuro". Crculo, Barcelona 1985, pg 56.
146 Derrick de Kerckhove: "La piel de la cultura. Investigando la nueva realidad electrnica". Gedisa,
Barcelona 1999, pg. 240.
147 Alain Desrosires: "Cmo fabricar cosas que se sostengan entre s? Las ciencias sociales, la estadstica
y el Estado", en "El Cuento de la Ciencia". Revista Archipilago, n 20, Madrid 1995, pg. 31.
145

30

Por debajo de la creacin manipuladora de la "opinin pblica", que en realidad no existe como tal sino
como creacin desde el poder, segn volvi a confirmarlo esta vez Bourdieu 148 a comienzos de los setenta,
porque ya se saba definitivamente desde mediados del siglo XIX, presiona la necesidad del beneficio
burgus, que en la actual sociedad capitalista exige un mayor consumo de masas. As lo explica A.
Moncada: "Ese cinismo que se desarrolla en los pueblos acerca de las oscuridades en que los poderes,
incluso los democrticos, nos tienen hace que muchos se receten una dieta corta en protenas de la
ilustracin. Una vez asentada esa tendencia, los grandes grupos no tienen el menor inters en variarla y
algunos de ellos, como Disney, se han instalado en el puesto de mando de la operacin global. La
posibilidad de que los maestros en las aulas, los periodistas en los medios y los crticos en la situacin en el
gora pblica puedan contrarrestar la tendencia es, con los datos actuales, muy limitada. La fragmentacin
cultural de la poblacin permite mantener ofertas variadas pero parece bastante claro que la globalizacin
de los mercados favorece la uniformidad del producto principal, esta mezcla de educacin, informacin y
entretenimiento que los aligera de las responsabilidades de la ciudadana y nos acaricia con los placeres del
consumo"149.
Pero los placeres del consumo, adems de ser falsos placeres, son tambin dentro del capitalismo medios
de aceleracin de la economa y, simultneamente, medios de control social, de vigilancia. El consumo
burgus siempre ha tenido un esencial componente controlador porque quien dirige y orienta la
produccin, la clase dominante en s misma, ha de saber qu siente y consume, tambin que piensa, el
consumidor, las clases dominadas fundamentalmente. En la medida en que aumenta el capitalismo, este
componente controlador se expande precisamente gracias a la tecnociencia, adems de a otros
instrumentos que no podemos analizar ahora. Un crtico tan blandibluff como I. Ramonet lo expresa as:
"Cuando usted encarga cualquier cosa por Internet, usted va dejando una huella de quien es usted.
Usted va dejando su propio retrato robot. Es decir, que al cabo de cierto tiempo --y si adems paga usted
con tarjeta, lo cual es actualmente desaconsejable porque los sistemas de pago no estn totalmente
asegurados-- se va a identificar el nmero de su tarjeta con el tipo de consumos que usted hace, de
cualquier tipo: qu tipo de vacaciones, qu tipo de cosas le gusta comer, qu tipo de distracciones prefiere,
qu tipo de pelculas ve, qu msica le gusta or, etc. Y poco a poco usted est dibujando su propio retrato
robot (...). La idea es vigilar, para tener el retrato robot. Pero tambin anunciar... y, esencialmente, se
tratar de vender. Es decir que lo que antes era educar, informar, distraer, ahora es vigilar, anunciar y
vender"150.
De cualquier modo, por rigor terico, hay que insistir en que las relaciones entre control social,
propaganda, manipulacin y desarrollo tcnico y tecnociencia existen en sus diferentes relaciones
contextuales desde los "primeros intentos de jerarquizacin social" 151, como demuestra brillantemente M.
V. Reyzbal. Interesa no perder de vista esta perspectiva histrica que nos remite a los orgenes de la
explotacin porque con tanto ruido y charlatanera sobre mltiples "globalizaciones" podemos terminar
creyndonos los cantos de sirena de que, al fin y al cabo, lo decisivo no es la materialidad de la opresin
sino la inmaterialidad de la informacin, o si se quiere, de lo intangible.
11.- INNOVACION TECNOLGICA Y TASA DE BENEFICIO
Era importante explicar un poco la relacin creciente entre explotacin, tecnologa y control social porque,
de un lado, tal cual la padecemos hoy surge en el momento mismo de la primera revolucin industrial y se
va desarrollando posteriormente y, de otro lado, ella misma asegura e impulsa ese desarrollo. Las gentes se
comportan como autmatas con movimientos cclicos y repetitivos porque as lo exige la explotacin
capitalista, con sus disciplinas y formas de moverse en el tiempo y en el espacio. Aunque, como veremos
luego, la burguesa introduzca la explotacin flexible y abandone la explotacin rgida anterior, pese a eso,
los movimientos cclicos y autmatas continan siendo esencialmente los mismos porque no ha
desaparecido el universo-mquina, sino que ste slo ha cambiado alguno de sus componentes pero, sobre
todo, se ha extendido a otros que estaban menos o nada dominados por la mquina.

148

Pierre Bourdieu: "La opinin pblica no existe". En "Cuestiones de sociologa". Istmo. Madrid 2000,
pgs. 220-232.
149 Alberto Moncada: "Manipulacin meditica. Educar, informar o entretener". Edic. Libertarias. Madrid
2000, pg. 144.
150 Ignacio Ramonet: "La tecnologa: revolucin o reforma. El caso de la informacin". Hiru Argitaletxea,
Hondarribia, 2000, pgs 37-38.
151 Mara Victoria Reyzbal: "Propaganda y manipulacin". Acento Editorial, Madrid 1999, pg. 81.

31

En este sentido bsico es necesario recordar las constantes sociales introducidas por la primera revolucin
industrial y luego reforzadas y amplias por las posteriores. Landes extrae estas experiencias de la primera
revolucin industrial: "1. Eliminaron antiguas limitaciones de productividad; 2. Aumentaron bruscamente
las ganancias del capital en un nmero creciente de ramas del sector manufacturero; 3. Modificaron la
asignacin de los recursos, incluyendo la mano de obra; 4. Alteraron radicalmente la naturaleza y
condiciones de la existencia material, la organizacin social, la actividad poltica, el equilibrio
internacional de la riqueza y el poder, y la cultura y la civilizacin"152.
De una forma u otra, las lecciones que se pueden extraer de la segunda revolucin industrial afectan
tambin a los problemas citados y otro tanto podemos decir de la situacin actual. Ya a comienzos de los
setenta muchos autores advertan que se estaba iniciando un cambio importante en ese universo-mquina
gracias, entre otras cosas, al comienzo la tercera revolucin tecnolgica. Mandel expuso sus principales
efectos econmicos as:
"1] Una aceleracin cualitativa del incremento de la composicin orgnica del capital, es decir, del
desplazamiento del trabajo vivo por el muerto; 2] Una transferencia de la fuerza de trabajo viva todava
involucrada en el proceso de produccin, del tratamiento directo de las materias primas a funciones de
preparacin o supervisin; 3] Un cambio radical en la proporcin entre las dos funciones de la mercanca
fuerza de trabajo en las empresas automatizadas; 4] Un cambio radical en la proporcin entre la creacin
de plusvala dentro de la misma empresa y la apropiacin de plusvala producida en otras empresas, en
empresas o ramas totalmente automatizadas; 5] Un cambio en la proporcin entre los cotos de produccin
y los gastos y desembolsos de capital en la compra de nuevas mquinas en la estructura del capital fijo y,
por lo tanto, en las inversiones industriales; 6] un acortamiento del perodo de produccin, logrado por
medio de una produccin continua y una aceleracin radical del trabajo de preparacin e instalacin; 7]
Una compulsin para acelerar la innovacin tecnolgica y un brusco aumento en los costos de
"investigacin y desarrollo"; 8] Un perodo de vida ms corto del capital fijo, en especial de las mquinas.
Una compulsin creciente para introducir la planeacin exacta de la produccin dentro de cada empresa y
la programacin general de la economa en su conjunto; 9] Una ms alta composicin orgnica de capital
conduce a un aumento en la parte del capital constante en el valor medio de la mercanca, y 10] Una
tendencia a la intensificacin de todas las contradicciones del modo de produccin capitalista: la
contradiccin entre la creciente socializacin del trabajo y la apropiacin privada; la contradiccin entre la
produccin de valores de uso (que aumentan hasta lo inconmensurable) y la realizacin de valores de
cambio (que sigue atada al poder de compra de la poblacin); la contradiccin entre el proceso de trabajo
y el proceso de valoracin; la contradiccin entre la acumulacin de capital y su valoracin, etctera"153.
Segn se aprecia, los efectos de esta tercera revolucin son globales aunque a comienzos de los setenta,
cuando Mandel public su texto clsico, la izquierda an no haba precisado suficientemente su crtica a
esa tecnologa, como hemos visto antes. Para finales de los ochenta, De la Cruz, adems de otros, public
su imprescindible investigacin sobre las relaciones entre poder capitalista y tecnologa en la que expona
que: "En todos los modos de produccin de carcter clasista las relaciones de dominacin de clase
atraviesan la divisin social de trabajo establecidas entre la esfera de la reproduccin y la esfera de la
produccin misma. En la primera esfera se colocaba el bloque dominante y en la segunda las clases
dominadas. El capitalismo abre un segundo frente de la divisin social del trabajo y esta vez en la esfera
de la produccin: la separacin del trabajo manual y del trabajo intelectual. Igualmente, la naturaleza de la
produccin capitalista aumenta considerablemente la cantidad de energa perdida, por un lado, y produce
masas enormes de provecho energtico no utilizado, por el otro, con relacin a los anteriores modos de
produccin"154.
Tambin en esos aos otras investigaciones crticas hablan de cuatro componentes bsicos de las nuevas
tecnologas: 1) Microelectrnica y tratamiento de la informacin y la comunicacin; 2) Nuevos materiales;
3) Biotecnologa y 4) Nuevas energas. No hace falta decir que de nuevo, una buena parte de las
innovaciones tienen como antecedente la creacin de armas bioqumicas y la nueva generacin de las
denominadas "armas inteligentes""; pero algo que ya entonces se puso de manifiesto y que ha sido
decisivo como veremos fue la advertencia de que: "No obstante, aun considerando el carcter discontinuo
y desigual que caracteriza al proceso tecnolgico, es posible valorar que dichas tecnologas no tienen una
capacidad de arrastre suficiente como para garantizar una nueva fase. Su aplicacin es limitada y ello
condiciona el precio de los bienes de equipo. Las ramas y lneas industriales que determinan la

152

David S. Landes: "Revolucin industrial y proceso de industrializacin". Ops. Cit. Pg. 382.
Ernest Mandel: "El capitalismo tardo", Edic. Era, Mxico 1979. Pgs. 191-194.
154 Rafael de la Cruz: "Tecnologa y poder ". Siglo XXI, Mxico 1987, pgs. 221-222.
153

32

introduccin de esas nuevas tcnicas no han conseguido la supremaca en la estructura productiva del
conjunto de las economas desarrolladas"155.
A la vez, estudios colectivos sobre la agricultura capitalista, el concepto de naturaleza, la gentica y el
ADN, la salud y la enfermedad, los microordenadores, la biologa y la responsabilidad social, la militancia
cientfica progresista, etc., desarrollados en el corazn mismo de Estados Unidos, cuestionaban las
relaciones entre ciencia y tecnologa156. Albarracn, volva a echar un jarro de agua fra sobre la ya para
entonces eufrica propaganda tecnocrtica: "De momento no estamos en presencia de una tecnologa
radicalmente nueva, que slo se podra implantar con una acumulacin masiva, sino de inversiones para
racionalizar la tecnologa existente. Dicha acumulacin masiva requiere un nivel de tasa de beneficio que
todava no existe y que las nuevas tecnologas, por s solas, son incapaces de generar"157.
Frente a estas crticas no faltaban quienes se limitaban a una simple enumeracin de las cualidades
formales de las tecnologas, sin introducirlas en el contexto de explotacin capitalista y reduciendo sus
anlisis a un supuesto neutralismo que en realidad ocultaba el poder de la tecnocracia, afirmando que las
nuevas tecnologas: "actan de forma decisiva sobre la produccin, de varias formas; las ms importantes
son: Mejora de la productividad en una proporcin que puede llegar, cuando se combina con la
automatizacin en otros aspectos, de hasta 6 a 1. Mejora de la calidad del producto por eliminacin de los
fallos humanos, por poder realizar a la vez un control de calidad riguroso, y un factor tambin importante:
la obtencin de una calidad mucho ms homognea. Ahorro considerable en materias primas al
racionalizar la produccin; este factor es ms importante de lo que a primera vista parece, puesto que el
coste de la materia prima es aproximadamente la mitad del coste total del producto"158.
A comienzos de los noventa, en medio de la resaca del hundimiento de la URSS, en donde el lento declive
iniciado en los setenta tena races mucho ms profundas que las simplemente tecnolgicas y cientficas 159,
la propaganda burguesa se lanz a loar las excelencias del postcapitalismo, de la "desmaterializacin" de
las grandes empresas, de la definitiva superacin de la obsoleta "era industrial". Quiero insistir en que
esas modas no surgan repentinamente, sino que venan de antes. Sin retroceder hasta la dcada de los
sesenta en el Estado francs, cuando el grupo de socilogos reformistas capitaneados por A. Touraine
populariz el trmino "sociedad post-industrial", conviene ahora recordar que en los inicios de la dcada
de los ochenta, justo cuando la Administracin Reagan aplicaba masivamente la estrategia neoliberal, muy
interesadamente se divulg el texto de J. Naisbitt sobre las supuestas macrotendencias imparables del
futuro, texto que empezaba precisamente con el captulo "De una sociedad industrial a una sociedad de la
informacin"160. Fue un verdadero manual de lucha propagandstrica e ideolgica que prepar las bases
para otros manuales conservadores posteriores como el del supuesto fin de la historia y otros.
12.- MAXIMO BENEFICIO, FLEXIBILIDAD Y NUEVAS TECNOLOGIAS
Frente a esta palabrera ftil bastaba estudiar un poco los mecanismos de funcionamiento del capitalismo
para comprender la materialidad ltima de las cosas, desde el poder hasta las mercancas simblicas e
intangibles, virtuales. Avendao critica a uno de estos autores que pronosticaba la "desmaterializacin" de
IBM: "Muchas empresas transnacionales de ese rango mutan hacia subsidiarias, empresas supuestamente
competidoras, alianzas comerciales y repartos de mercados, as como otros tipos de estructuracin, para no
perder su podero y seguir siendo lo que son: manifestaciones de un poder omnmodo del gran capital que,
lejos de deteriorarse, crece da a da. Puede hablarse con mayor propiedad de "la maraa del poder", en
lugar del cambio de poder. Incluso si la mencionada compaa desapareciera, como lo pronostica este
autor, nada nos hace suponer que el podero econmico que se encuentra detrs de ella no adquirira una
forma ligeramente diferente por medio de otras compaas u otros rubros comerciales, El "poder" del
155

AA.VV: "Dinmica capitalista y crisis actual". Akal, Madrid 1988, pgs. 47-50.
AA.VV: "Ciencia y tecnologa". Edit. Revolucin, Madrid 1990.
157 Jesus Albarracin: "La economa de mercado". Trotta, Madrid 1992, pg. 135.
158 AA.VV: "Sociedad y nuevas tecnologas. Perspectivas del desarrollo industrial". Trotta, Madrid 1992,
pg 171.
159 Ted Grant: "Rusia. De la revolucin a la contrarrevolucin". Fundacin F. Engels, Madrid 1997, pgs
267-301. Andrs Romero: "Despus del esralinismo". Editorial Antdoto, Buenos Aires 1995, pgs 135165. Marie Lavigne: "Del socialismo al mercado". Ediciones encuentro, Madrid 1997, pgs 68-90. Carlos
Taibo: "La disolucin de la URSS". Rondel Editorial, Barcelona 1994, pgs 23-74. Cesreo Aguilera de
Prat: "La crisis del estado socialista. China y la Unin Sovitica durante los aos ochenta". PPU Barcelona
1994, pgs 15-64.
160 John Naisbitt: "Macrotendencias. Diez nuevas orientaciones que estn transformando nuestras vidas".
Mitre. Barcelona 1983, pgs. 19-47.
156

33

capital en las mismas manos aunque tengan diferentes marcas y productos, no se modifica
substancialmente"161.
Avendao se refiere al proceso de descentralizacin en la produccin pero centralizacin en el control y
en el poder, tendencia expresada as por B. Harrison:
"Basado en las experiencias histricas particulares de cada una de las diferentes regiones geogrficas
y siguiendo (como resulta inevitable) un cambio desigual desde una empresa y un pas a otro se est
definiendo una cierta tendencia a que los negocios dependan en mayor medida de redes de produccin de
todo tipo, como forma para lograr una mayor flexibilidad en todos y cada uno de los sentidos del trmino.
Los polos industriales basado en pequeas empresas del norte de Italia, entre otros posibles, se estn
analizando en la actualidad como casos especiales de un fenmeno mucho ms general. Adems, la
evidencia emprica parece aplastante en el sentido de que demuestra que los florecientes sistemas de
empresas comunes, cadenas de proveedores y alianzas estratgicas no constituyen en absoluto una
regresin --dejmoslo en negacin-- de una tendencia de ms de 200 aos hacia el control centralizado en
el capitalismo industrial, incluso aunque la actual actividad de produccin se est descentralizando y
dispersando cada vez ms"162.
Otros muchos investigadores insisten en esta cuestin clave, y entre ellos quiero citar el obligado libro de
M. Galcern y M. Domnguez: "Dicho de otro modo, las grandes multinacionales, propietarias de las
tecnologas que utilizan en el marco de su produccin, transfieren el derecho de uso, pero no la propiedad
de la tecnologa, por lo que no puede decirse que se trate de una autntica venta. En algunos casos acuden
a la prctica de creacin de filiales en diferentes lugares del globo, a los que se cede dicha tecnologa, a la
vez que la instalacin queda incorporada a la empresa madre como un nuevo miembro. De este modo, las
grandes empresas crean espacios econmicos desterritorializados, integrados por filiales ubicadas en
diversos lugares y unidas entre ellas por lazos de dependencia en una estructura jerrquica (...). En suma,
en el espacio internacional la tecnologa no circula como una mercanca-tipo, sino que en tanto que va
unida a los bienes de capital, forma cuerpo con las estrategias de las multinacionales para repartir el
mercado, para acceder a nuevas zonas o para mantener una hegemona inicial"163.
Las multinacionales planifican sus estrategias en estrecha relacin con sus respectivos Estados "de cuna"
porque ellas mismas tienen todava intereses estatales propios, aunque al analizar el problema a escala de
la divisin mundial del trabajo, hay que tener en cuenta el inters del capitalismo desarrollado sobre y
contra el resto de la humanidad. S. Amir ha sintetizado los instrumentos que aseguran esos intereses y que
coordinan a las multinacionales en sus famosos "cinco monopolios":
Monopolio tecnolgico; control de los mercados financieros mundiales; acceso monopolista a los
recursos naturales del planeta; monopolio de los medios de comunicacin y monopolio de las armas de
destruccin masiva. "Estos cinco monopolios, tomados en su conjunto, definen el marco en el que opera la
ley de valor mundializada. La ley del valor es la expresin abreviada de todas estas condiciones y no la
expresin de una racionalidad econmica "pura", objetiva. El condicionamiento de todos estos procesos
anula el impacto de la industrializacin de las periferias, devala su trabajo productivo y sobrevalora el
supuesto valor agregado derivado de las actividades de los nuevos monopolios de los que se beneficia el
centro. El resultado final es una nueva jerarqua, ms desigual que ninguna de las anteriores, en la
distribucin de los ingresos a escala mundial, que subordina las industrias de las periferias y las reduce a la
categora de subcontratadas. ste es el nuevo fundamento de la polarizacin, presagio de formas futuras" 164
.
Pero no se trata slo de la explotacin de las periferias por el centro capitalista, sino tambin de la
explotacin dentro del capitalismo desarrollado. Ahora bien, tanto en uno como en otro caso, relacionados
dialcticamente, lo que ocurre es que el capitalismo ha dado un paso de la explotacin taylor-fordista o
rgida, a la explotacin flexible. Barnet y Cavanagh explican cmo Japn tuvo que ingenirselas tras las
masivas destrucciones de su capacidad productiva en la II Guerra Mundial para recuperar el poder
perdido, y cmo desarrollaron en estrecha relacin con especialistas norteamericanos la flexibilidad del
trabajo. Una cosa de todas las que dicen es ahora especialmente interesante porque muestra la esencial
161

Guillermo Avendao Cervantes: "El mito de la tecnologa. Utopa y realidades del progreso tcnico".
Diana, Mxico 1995, pg. 145.
162 Bennett Harrison: "La empresa que viene. La evolucin del poder empresarial en la era de la
flexibilidad". Paids. Barcelona 1997, pg. 183.
163 Monserrat Galcern Huguet y Mario Domnguez Snchez: "Innovacin tecnolgica y sociedad de
masas". Sntesis, Madrid 1997, pgs. 141-142.
164 Samir Amin: "El capitalismo en la era de la globalizacin". Paids. Barcelona 1998, pgs 17-19.

34

naturaleza centralizada, autoritaria y disciplinadora del capitalismo al margen de sus cambios formales:
"Los sistemas de fibra ptica, las telecomunicaciones regionales, las comunicaciones va satlite, telefax,
comunicaciones por microondas y especialmente los edificios "inteligentes" hicieron posible que las sedes
centrales de las multinacionales adaptaran algunas de las tecnologas de mando y control desarrolladas por
la defensa militar a sus operaciones comerciales y financieras repartidas por todo el mundo"165. Por tanto,
la flexibilidad famosa est dentro de la rigidez de mando agudizando una dialctica comn y constante en
la historia del control disciplinario, con su obsesin por reducir la incertidumbre y el despilfarro.
Recordemos, en este sentido, lo vital que es el orden y el ahorro en la logstica militar a la que aludamos
anteriormente.
Hablando de incertidumbre ocurre que, como muy bien explica,. A. Bilbao en un texto necesario: "Los
cambios en el entorno de la empresa, la globalizacin y la competencia determinan un aumento del grado
de incertidumbre. La flexibilidad de la gerencia es condicin para hacer frente a los cambios. Esta
flexibilidad debe ser correlativa a la flexibilidad de la fuerza de trabajo". La flexibilidad responde, as, a la
necesidad de disciplina laboral porque: "En la consideracin de la empresa como espacio desde el que se
impulsa la reproduccin material de las sociedades, cobra especial relevancia el problema del control.
Todo un conjunto de teoras, desde la organizacin cientfica del trabajo, a escuela de las relaciones
humanas, han tenido como objeto afrontar y resolver el problema del control. El control de la produccin
puede caracterizarse como un conjunto de problemas cuyo objetivo es aumentar el rendimiento". Las
tecnologas son muy importantes en este objetivo de aumentar el rendimiento y con ello el beneficio pero:
"La tecnologa no es una variable independiente de las condiciones sociales y polticas en las que aparece.
Si se toma el ejemplo de la exportacin de tecnologas por parte de las multinacionales, se puede observar
cmo su recepcin se ve influida por factores tales como: (a) La organizacin y presencia de los
sindicatos; (b) la calidad de la mano de obra disponible; (c) la existencia de un excedente de mano de obra;
(d) el sistema nacional de trabajo"166.
Vemos as un continuo interactivo entre la lucha de clases, la flexibilidad, la disciplina y control laboral, y
el contexto nacional en el que se desarrolla esa lucha de clases. Un continuo en el que las estrategias de
flexibilizacin actuales, que estn "dirigidas preferentemente a restar poder de negociacin a la clase
trabajadora"167, tambin transforman los sistemas de liderazgo, direccin y control interno del proceso
productivo, e igualmente, por smosis, los que terminan dirigiendo los sistemas que se imponen en la
sociedad en su conjunto. A. Gorz, por su parte ha demostrado la estrecha relacin histrica entre la nueva
discioplinarizacin y las viejas ideologas individualistrs y neodarwinistas, y precisa:
"Esta ideologa (de la que el thatcherismo ofrece, en Europa, la expresin ms cabal) tiene, desde el
punto de vista del capitalismo, una racionalidad rigurosa: se trata de motivar una mano de obra
difcilmente reemplazable (por el momento, al menos) y de controlarla ideolgicamente a falta de poder
controlarla materialmente. Para esto, hay que preservar en ella la tica del trabajo, destruir las
solidaridades que podran vincularla con los menos privilegiados, persuadirla de que trabajando lo ms
posible es como mejor servir al inters de la colectividad adems de al suyo propio. Habr, pues, que
ocultar el hecho de que existe un creciente excedente estructural de mano de obra y una penuria
estructural en aumento de empleos estables y a tiempo completo; en resumen, que la economa no tiene ya
necesidad --y tendr cada vez menos-- del trabajo de todos y todas (...). Se dir, pues, que los parados y los
precarios no buscan verdaderamente trabajo, no tienen aptitudes profesionales suficientes, son incitados a
la pereza por unos subsidios de paro demasiado generosos. Se aadir que todas esas personas cobran
salarios demasiado altos para lo poco que saben hacer, de suerte que la economa, doblegndose bajo el
peso de cargas excesivas, no tiene ya el dinamismo necesario para crear un nmero creciente de empleos.
Y se concluir: "Para vencer el paro, hay que trabajar ms"" 168.
Pero la importancia de estas cuestiones va ms all de las tecnologas clsicas ya que, de un lado, estamos
rozando el umbral de una nueva fase, y, de otro lado, estos cambios se orientan decididamente hacia la
transformacin del sistema hombre-mquina en el de organizacin-mquina, como veremos. En el primer
aspecto, A. Pestaa sostiene que:
"Si en los albores de la revolucin industrial --en el perodo paleotcnico de Mumford-- la tecnologa
tena un contenido predominantemente artesanal y emprico, basado en el costoso mtodo del ensayo-error,
que tantas vidas humanas seg entre los pioneros del maquinismo, andando el siglo XIX el empirismo iba
165

R. J. Barnet y J. Cavanagh: "Sueos globales". Ops. Cit. Pg. 272.

Andrs Bilbao: "Modelos econmicos y configuracin de las relaciones industriales". Talasa, Madrid
1999, pgs. 109-158.
167I. Brunet y A. Belzunegui: "Estrategias de empleo y multinacionales". Ops. Cit. Pg 307.
168 Andr Gorz: "Metamorfosis del trabajo". Sistema, Madrid 1995, pgs 98-98.
166

35

a ser sustituido progresivamente por la capacidad predictiva del mtodo cientfico, inaugurando una fase -neotcnica-- de contenido cientfico reciente, en el que la ciencia empieza a configurarse como el motor
del desarrollo tecnolgico. Esta tendencia experimenta una inflexin sin precedentes a partir del
nacimiento de la biologa molecular, de forma que las nuevas tecnologas basadas en el conocimiento
biolgico (biotecnologa y genotecnologa) surgen directamente del conocimiento cientfico. Los cambios
son tan importantes como para definir una nueva fase biotcnica en la serie de Mumford, que va ms all
del trmino introducido por el autor para enfatizar la influencia mutuamente beneficiosa de la tendencia a
integrar la vida en la tecnologa (manifiesta en el fongrafo, el telfono, el cinematgrafo, etc.) adaptando
la mquina a las necesidades y deseos humanos. La nueva fase biotncica que postulamos de acuerdo con
Krimsky se caracteriza por un cambio tecnolgico muy rpido, unos tiempos de transferencia al sector
empresarial mnimos (debido a que, en la mayora de los casos, las empresas se crean para explotar
comercialmente las aplicaciones directamente derivadas del nuevo conocimiento cientfico-tcnico) y una
gran plasticidad empresarial (por su dependencia de nuevos conocimientos susceptibles de
comercializacin)"169.
Aun siendo cierto que la prensa ha magnificado en extremo tanto las posibilidades curativas como las de
control social que pueden derivarse de la industrializacin de la biotecnologa y que, especialmente en el
caso del genoma y de la clonacin humana todava hay muchos obstculos cientficos que superar, D.
Soutullo tiene razn, pese a todo ello, en exigir una transparencia social absoluta y un debate pblico sin
contrapisas170. Tambin insisten en lo mismo R. Hubbard y E. Wald:
"Las empresas farmacuticas y biotecnolgicas han invertido una gran cantidad de dinero en
desarrollar y comercializar nuevos productos de tecnologa gentica. Philip Abelson, antiguo editor jefe de
la revista Science, que no se opone a la biotecnologa, dice que las principales empresas de biotecnologa
de Estados Unidos gastan el 24 por ciento de sus ingresos en comercializacin y que sus vendedores
haccen 30 millones de visitas al ao a oficinas de mdicos para vender sus productos. No obstante, por el
momento los beneficios no han sido los esperados. Se han obtenido productos como insulina humana,
hormonas del crecimiento o interfern, pero el requerimiento de estas sustancias es limitado. Estos
productos no van a convertir la industria a la industria biotecnolgica en el equivalente de la industria
informtica de hace dos dcadas y producir un nuevo "Silicon Valley", o "milagro de Massachustts". Para
conseguir eso los empresarios biomdicos y biotecnolgicos van a tener que generar un mercado mucho
ms amplio"171.
Y precisamente aqu est el peligro porque esos empresarios, como explican y denuncian ms adelante los
autores citados, estn urdiendo una densa e inescrutable maraa de empresas, instituciones, centros de
investigacin privada y pblica, universidades subvencionadas o directamente compradas por grandes
corporaciones capitalistas como Disney o Coca-Cola, grupos de presin dentro de las Administraciones,
Congreso y Senado estadounidense, etc., para, por un lado, potenciar esos mercados y, por otro, para
acelerar la privatizacin y la venta de las patentes de los descubrimientos cientficos. La experiencia
histrica debe servirnos en este caso, como en todos, de advertencia porque, como ensea J. L. Peset, la
moda biologicista en su momento fue decisiva para legitimar el imperialismo sino tambin, dentro de este
orden, reprimir furiosamente las resistencias ms importantes y/o incmodas172. S. Chorover ha insistido
muy convincentemente en las tendencias al control social masivo que respiran en la sociobiologa 173 y, por
no extendernos, frente al riesgo cierto de que la manipulacin gentica sirva para uniformizar a la especie
humana en beneficio del poder, A. Jacquard no ha dudado en salir en defensa de la diferencia174.
stas y otras crticas insisten en que no se puede separar el impacto global de las biotecnologas en
compartimentos estancos e incomunicados, dejando cada uno de ellos en manos de especialistas. Ms an,
la capacidad del capitalismo para reciclar las crticas y convertirlas en nuevos negocios, en nuevas
"industrias", es tal que, como muy bien denuncian Teresa Kwiatkowska y R. Lpez-Wilchis asistimos a la
aparicin de una "gran industria tica": "Frente a las posibilidades que abre la biotecnologa se ha formado
una gran industria tica, se gastan grandes cantidades de dinero en proyectos, conferencias y reuniones, se
forman comits ticos, se toman posiciones, se hacen declaraciones; los filsofos discuten casos de una
169

Angel Pestaa: "Economa poltica de la biotecnologa", en "Genes en el laboratorio y en la fbrica".

Ops. Cit. Pg. 34.
170 Daniel Soutullo: "De Darwin al ADN. Ensayos sobre las aplicaciones sociales de la biologa". Talasa,
Madrid 1998, pgs. 106-151.
171 Ruth Hubbard y Elijak Wald: "El mito del gen". Alianza. Madrid 1999, pg. 204.
172 Jos Luis Peset: "Ciencia y marginacin". Crtica, Barcelona 1983.
173 Stephan L. Chorover: "Del gnesis al genocidio". Orbis, Barcelona 1986.
174 Albert Jacquard: "Elogio de la diferencia. La gentica y los hombres". Col. Plural Ciencia Abierta.
Buenos Aires 1987.

36

sutileza exquisita olvidndose cuidadosamente de la dimensin poltica y econmica de la investigacin

cientfica. No cabe la menor duda, los que definen la poltica deciden en gran medida la importancia de las
metas en la investigacin cientfica"175.
Podemos as pasar a la segunda parte de las innovaciones tecnolgica, la que consiste en el salto del
sistema hombre-mquina al de organizacin-mquina. De entrada, semejante transformacin no debiera
extraar ni sorprender a quien haya ledo siquiera superficialmente a Marx, que analiz y elev a sntesis
terica superior todo lo investigado y denunciado hasta entonces sobre esa tendencia objetiva y genticoestructural del capitalismo y en contra de ella, y tampoco debiera sorprender a los lectores de Mumford y
de otros muchos crticos que no podemos resear aqu. Lo que ocurre es que la intelectualidad burguesa no
tiene ms remedio que "inventar" expresiones ya estudiadas minuciosamente hace mucho tiempo. Pues
bien, otra confirmacin, la subsuncin real de la tecnociencia en el capital constante lo tenemos en la
ergonoma que consisten en el cuerpo terico interdisciplinar --biomecnica, economa, antropologa,
piscologa, sociologa, etc.,-- encargado de optimizar la productividad del trabajo. Es una parte de la
tecnociencia que ha evolucionado rpidamente respondiendo a las exigencias tecno-productivas en
aumento y en palabras de M. Ruiz Ripolls:
"El fenmeno de la globalizacin obliga a las empresas a ser competitivas. Para ello, stas deben
incluir estrategias que mejoren la productividad, la calidad y la innovacin. Ello obliga a la ergonoma a
ampliar su actuacin desde la consideracin del sistema hombre-mquina de la ergonoma convencional,
recientemente denominada microergonoma, a la de un sistema organizacin-mquina, que constituye la
nueva visin macroergonmica. Con este nuevo planteamiento se podrn comprender aspectos tales como
la aparicin de problemas musculoesquelticos relacionados con factores psicosociales (...). Si bien el
impacto de las nuevas tendencias, respecto al bienestar del trabajador, no es un fenmeno suficientemente
conocido, ya que los escasos estudios ergonmicos efectuados al respecto presentan conclusiones
contradictorias, s se puede afirmar que la incidencia de trastornos musculoesquelticos ser muy elevada
en un futuro prximo. Para abordar este problema, aunque los planteamientos de la ergonoma
convencional son imprescindibles, ser necesario considerar tambin su relacin con los factores
psicosociales, y para ello los planteamientos macroergonmicos sern de gran utilidad"176.
Por agravamiento de los factores psicosociales debemos entender el empeoramiento de las condiciones de
vida y trabajo de la inmensa mayora de la poblacin. La macroergonoma, al sintetizar operativamente
diversos cuerpos tericos necesarios para la explotacin de la fuerza de trabajo confirma, por una parte, la
fusin entre tecnologa y ciencia; por otra parte, confirma la supeditacin de la tecnociencia como base de
la macroergonoma a la lgica capitalista y, por ltimo, confirma que el sistema mdico capitalista est
estrechamente relacionado con la "industria farmacutica enormemente rica y poderosa que gasta ingentes
cantidades de dinero y emplea numerosa mano de obra con el manifiesto objetivo de influir".177

13.- LEGITIMACIN REFORMISTA DE LA TECNOCIENCIA

El submundo de la poltica real, de las maquinaciones, chantajes y luchas implacables entre fracciones del
capitalismo por controlar las nuevas tecnologas me lleva a la penltima parte de esta exposicin. Hemos
visto cmo a finales de los ochenta las tecnologas no se haban desarrollado an suficientemente como
para permitir una rpida e intensa recuperacin de la crisis, y hemos visto como incluso una dcada ms
tarde en Estados Unidos las nuevas tecnologas no se haban implantado definitivamente en el grueso del
sistema productivo. La razn es muy simple, y ya fue enunciada tericamente por Marx cuando analiz
el conjunto de problemas que impulsa y a la vez retrasan la aplicacin de nuevas mquinas. La
experiencia posterior ha confirmado y enriquecido aquellas ideas, como demostr Mandel en su clsico
estudio sobre las ondas largas del sistema capitalista y la relacin entre lucha de clases y desarrollo
tecnolgico, en el que muestra cmo la burguesa pretendi utilizar las dos primeras revoluciones
industriales para destrozar la fuerza organizada de las clases trabajadoras, y cmo a principio de los
ochenta suceda lo mismo con la tercera178.
175

Ricardo Lpez-Wilchis y Teresa Kwiatkowska: "tica y ciencias biolgicas, un reto para el tercer
milenio". En "Ciencia, tecnologa/naturaleza, cultura en el siglo XXI", Ops. Cit. pg 158.
176 Manuel Ruis Ripolls: "Nuevas tendencias y desafos de la ergonoma aplicada a la produccin". En
Revista Mapfre Seguridad, Madrid, n 66, segundo semestre 1997, pg 23.
177 Rafale Huertas: "Neoliberalismo y polticas de salud". El Viejo Topo, 1998, pg 89.
178 Ernest Mandel: "Las ondas largas del desarrollo capitalista. Siglo XXI, Madrid 1986. Pgs 33-55.

37

Aunque el movimiento obrero fue muy duramente atacado, el capitalismo no ha logrado introducir todo el
potencial tecnolgico disponible tanto por las resistencias y exigencias de control sindical y democrtico,
como los altos costos tecnolgicos como, por ltimo, por su creciente obsolescencia; en sntesis, por la
provisionalidad que envuelve al tema. Hay que considerar aqu la lucha de clases no como una simple
disputa salarial sino como un choque global con efectos directos e indirectos en todas las parcelas de la
vida social. Desde esta perspectiva, se entiende lo que indican Barnet y Cavanagh: "Como los cambios
tecnolgicos llegan tan deprisa y poseen un impacto imprevisible en el mercado de la electrnica,
frmacos e informtica, por ejemplo, incluso en las empresas ms grandes con importantes resultados y
profundamente arraigadas en muchos pases, crece un sentimiento de provisionalidad"179.
La propaganda burguesa ha intentado ocultar, con toda serie de visiones optimistas del desarrollo
tecnocientfico capitalista presente y futuro, el contenido estratgico esencialmente poltico-econmico
del ataque contra las clases trabajadoras, tambin contra las naciones y pueblos oprimidos y contra las
mujeres del planeta, con toda serie de afirmaciones sobre la instauracin de una "democracia
representativa" que oculta la ferocidad del ataque. A. Mendizabal180 critica con lucidez este proceso
generalizado, muestra la importancia de las nuevas tecnologas y sobre todo de la microelectrnica en la
transformacin de la estructura del empleo, de la organizacin del trabajo, de la estructura de la empresa,
de los contratos de trabajo, del mercado de trabajo y, por no extendernos, de la revolucin del
conocimiento, y propone una serie de alternativas prcticas para luchar contra esta globalizacin mediante
una sociedad alternativa.
Semejante esfuerzo legitimador de la tecnociencia proviene de la crisis de credibilidad que la afect desde
finales de los sesenta y cuyo seguimiento no podemos hacer aqu aunque s debemos considerar las
denuncias a la militariacin de la industria y de la investigacin cientfica, precisamente una de las fuerzas
decisivas en la aparicin de la tecnociencia y en sus estrechas relaciones con el imperialismo, sobre todo
con el norteamericano181. En realidad, la necesidad que tiene la burguesa de legitimar la tecnociencia no
viene slo de lo vital que sta resulta para su dominacin, sino tambien de que su cuestionamiento supone
un serio ataque a lo ms tpico de la racionalidad dominante y de su modelo de orden social, productivo y
epistemolgico. Interesa, en este sentido, leer la sugerente descripcin que hacen al respecto Bocchi y
Ceruti sobre el origen de la racionalidad cientfica desde la mitad del siglo XVII:
"Emergi al respecto el ideal de la objetividad racional, expresin de un observador abstracto.
Intrprete de estas exigencias, el investigador tendra que discriminar entre lo relevante y lo accesorio,
entre lo permanente y lo transitorio, entre lo esencial y lo superfluo. El laboratorio se convirti en el teatro
de su actividad: un escenario purificado de toda interferencia de efectos secundarios, en el que los hechos
seran tales solamente en la medida en que se obtuvieran en condiciones experimentales completamente
controlables. Ello posibilitara separar los pocos hechos inteligibles de una teora (porque repetibles y, por
tanto, controlables ms all de toda especfica condicin espacio-temporal) de una mirada de desdeables
interferencias"182.
De la misma forma en que, como hemos visto, en los ejrcitos se impuso el orden ms estricto para lograr
el control absoluto de la incertidumbre, tambin se busc lo mismo en los primeros laboratorios y ambas
experiencias serviran luego para desarrollar otros sistemas de orden productivo simblico-material, desde
el frenoptico hasta el ms reciente y tecnocientfico taller toyotista y postaylorista. Esta racionalidad
instrumentalista y productivista es consustancial a la ideologa burguesa, aunque no a su realidad social,
como se demuestra leyendo al famoso filsofo de la ciencia I. Lakatos en su debate de comienzos de 1970
con J. R. Ravetz:
"En mi opinin, la ciencia, como tal, no tiene ninguna responsabilidad social. En mi opinin es la
sociedad quien tiene una responsabilidad: la de mantener la tradicin cientfica apoltica e incomprometida
y permitir que la ciencia busque la verdad en la forma determinada puramente por su vida interna. Desde
luego, los cientficos, en cuanto ciudadanos, tienen la responsabilidad, como cualquier otro ciudadano, de
velar porque la ciencia sea aplicada a fines sociales y polticos correctos. Esta es una cuestin distinta e
independiente y, en mi opinin, se trata de una cuestin a ser determinada en el Parlamento, Desde luego,
como ciudadano, estoy totalmente a favor de utilizar la ciencia de modo que sirva a la anticontaminacin
179

Richard J. Barnet y John Cavanagh: "Sueos globales ". Ops. Cit. Pg. 421.
Antxon Mendizabal: "La globalizacion. Una perspectiva desde Euskal herria". Hiru. Hondarribia, 1998,
pgs, 83-99.
181 AA.VV: "EEUU 1945-1985 Economa Poltica y militarizacin de la Economa". Iepala, Madrid 1985.
182 Gianluca Bocchi y Mauro Ceruti: "El sentido de la historia. La historia como encadenamiento de
historias". Debate, Madrid 1994. Pg 138.
180

38

en lugar de servir a la contaminacin y que sirva para la defensa de la libertad en lugar de servir a la
subyugacin de la gente ms dbil. Y llega ahora la segunda pregunta que tena que plantear al doctor
Ravetz. Segn mi punto de vista, una de las responsabilidades sociales ms importantes del pueblo ingls
es utilizar la ciencia para defender la libertad de este pas. Segn mi punto de vista, esto slo puede
conseguirse manteniendo el elevado prestigio social de los cientficos nucleares aplicados que trabajan
para el ejrcito. Ahora bien, qu es lo que el doctor Ravetz desea que produzcan los ingenieros ingleses:
el paraguas nuclear para la libertad o el paraguas de Chamberlain para la servidumbre?"183.
En esa poca Inglaterra era todava el segundo imperialismo mundial, y aplicaba la ms avanzada
tecnociencia en su represin del pueblo irlands y de otros muchos del planeta. Las palabras de Lakatos
expresan crudamente el ideario profundo del poder tecnocientfico capitalista en una potencia imperialista
que jugaba y juega un papel clave en la OTAN, y aunque Inglaterra ha ido perdiendo poder frente a
Alemania, esa ideologa tecnocientfica no se ha debilitado en la prctica econmica y militar. Al contrario.
No hace falta, pienso, extenderme en la reactivacin desde comienzos de los ochenta con la contraofensiva
capitalista llamada "neoliberalismo", de los esfuerzos de algunas instituciones burguesas especialmente
autoritarias por reactivar estas defensas tan feroces de la tecnociencia.
Resulta tan burda esta defensa de la tecnociencia que han proliferado otras ms sutiles e indirectas, incluso
las que escamotean abiertamente el problema del poder y lo reducen al control de la informacin, como
veremos. He dividido en cuatro bloques esas defensas legitimadoras de la tecnociencia. El primero es el
de la "crtica comprensiva" tanto en el sentido de denunciar los "malos usos" de "la ciencia", como es el
caso, entre otros muchos, de M. F. Perutz184, como en el de la pura propaganda optimista con algunos tintes
de "autocrtica" por el paro y otras menudencias, segn el texto de M. Kaku 185. S me voy a detener un
poco en el texto de M. Calvo Hernando porque muestra claramente los lmites reformistas de este bloque.
En el brevsimo espacio dedicado a la supuesta "democracia electrnica", el autor se pregunta:
"Ante el uso creciente de estas tecnologas para la intensificacin de los sondeos, para la propaganda
poltica y, en general, para lo que empieza a llamarse "democracia electrnica", no resultar cada vez
ms difcil para los elegidos defender posiciones impopulares que se juzguen electrnicamente? Se podr
garantizar a los usuarios la total confidencialidad de su eleccin? Sern compiladas estas informaciones
por los operadores de cable, para formar ficheros de clientela especialmente seleccionados? Cmo dejar
que se instauren as procedimientos denominados de "democraciua electrnica" bajo el control de
empresarios privados, aunque estos sondeos o votos slo tengan un carcter "indicativo" (al menos en un
principio)? Qu riesgos oculta esta democracia "en tiempo real", que nuestros dirigentes empiezan a
practicar ya con los mltiples sondeos cotidianos?"186. Esto es todo lo que aparece con un barniz
ligeramente "crtico" con respecto a la tecnociencia y el poder capitalista.
El segundo es el de la falacia naturalista, es decir, la defensa de "la ciencia" desde la perspectiva no slo de
que dice "la verdad" sino adems de que descubre las grandes fuerzas que determinan el funcionamiento
concreto de la sociedad humana. Uno de los casos ms estridentes en este bloque es el libro de H. Haaken
sobre la sinergtica. Vaya por delante que aqu no se critica la razn cientfica innegable que tiene el texto
en su primera parte, sino lo anticientfico que es querer aplicar a la sociedad humana todo, absolutamente
todo lo que s vale para las llamadas ciencias naturales --sin entrar tampoco ahora a este tema de las
"ciencias naturales"-- como hace el autor citado desde el captulo XII de su libro, y sobre todo en sus ideas
sobre las revoluciones:
"En el sentido de la sinergtica, una revolucin es casi siempre una inestabilidad que rompe las
simetras. Sobre todo en las manifestaciones de masas se puede observar que los asistentes van
enfervorizndose mutuamente y que su voluntad revolucionaria es un producto colectivo. La multitud
adquiere un estado de excitacin colectiva que crea en las personas una impetuosa e irresistible sed de
accin, de violencia, la cual puede manifestarse en forma de quema de automviles, roturas de escaparates
o, como en la Revolucin Francesa, con la toma de la Bastilla. En estos estados de excitacin colectiva el
pensamiento lgico individual parece quedar descartado casi por completo. El individuo aparece
esclavizado por un "ordenador", en este caso la consigna, surgida a menudo por casualidad"187.
183

Imre Lakatos: "La responsabilidad social de la ciencia" en "Escritos filosficos 2. Matemticas, ciencia
y epistemologa". Alianza Editorial Madrid 1999, pg 341.
184 Max F. Perutz: "Es necesaria la ciencia?", Espasa Universidad, Madrid 1990.
185 Michio Kaku: "Visiones. Como la ciencia revolucionar la materia, la vida y la mente en el siglo XXI".
Debate. Madrid 1998.
186 Manuel Calvo Hernando: "La ciencia en el tercer milenio. Desafos, direcciones y tendencias". Serie
McGraw-Hill de Divulgacin Cientfica, Madrid 1994, pg 151-152.

39

Dentro de este segundo bloque quiero incluir tambin a Rosnay:

"Se podra decir que estamos inventando una nueva forma de vida: un macroorganismo planetario que
engloba el mundo viviente y los productos humanos, que tambin evoluciona y cuyas clulas seramos
nosotros. Posee un sistema nervioso propio, del cual Internet sera un embrin, y un metabolismo que
recicla los materiales. Este cerebro global, hecho de sistemas interdependientes, vincula a los hombres a la
velocidad del electrn y trasforma nuestros intercambios (...). Qu es el mercado sino un sistema
darwiniano que selecciona, elimina o ampla determinadas especies de invenciones? La gran diferencia
con la evolucin biolgica es que el hombre puede inventar en abstracto tantas especies como desee: esta
nueva evolucin se desmaterializa. Inserta entre el mundo real y el mundo imaginario, un mundo nuevo, el
mundo virtual, lo que no slo le permite explorar universos artificiales, sino tambin poner a prueba y
fabricar objetos o mquinas que an no existan. De algn modo, esta evolucin cultural y tcnica sigue la
misma "lgica" de la evolucin natural"188.
Lo menos que hay que decir de estas joyas de la estupidez es que, primero, silencian o desconocen la larga
historia del debate epistemolgico sobre la dialctica entre objetividad y subjetividad en lo que se llama
ciencia y en general en el pensamiento humano, largo debate que aparece en la Grecia clsica y toma
cuerpo definitivo en las obras de Aristfanes, como muy bien indica P. Thuillier189; segundo, no son
capaces de apreciar el cambio cualitativo entre lo natural y lo social de modo que se les puede responder
con sta muy esclarecedora frase, sin mayores precisiones sobre ella: "...lo que sin duda Marx no pudo
prever, y lo que sin duda diferencia cualitativamente su obra de la Darwin es que la naturaleza no ley a
Darwin, pero la sociedad s ley a Marx" 190; tercero, desconocen o silencian la realidad interna de la
tecnociencia como poder instituido en cuyo interior la verdad convive con los errores y fraudes, como dice
P. Voltes en su texto bsico: "El edificio de la ciencia es inacabable, est construido sobre cimientos
movedizos y temblorosos y nunca llegar a ser completa y exactamente correlativo al cosmos que estudia.
El reconocerlo as presta, sin duda, ms servicio a la ciencia que la veneracin exagerada a los
antecesores, la autovaloracin pedante de lo propio y el manejo sectario de nuestro entorno"191.
Cuarto, adems de errores y fraudes, existe la mentira interesada y consciente, la falsificacin y la
manipulacin de los resultados. La pregunta de por qu engaan bastantes cientficos ha sido contestaba
brillantemente por Trocchio mostrando que los cientficos se han convertido en "mercenarios" del poder, y
la solucin no es otra que devolverles la "libertad" de investigacin y la "dignidad" de seres libres 192. La
capacidad de mentir de los cientficos es una cosa realmente seria e inquietante porque, salvando todas las
distancias, nos conduce de lleno al problema que afecta a la economa capitalista con la proliferacin del
fraude, del engao, de la "economa criminal" --hay capitalismo "no criminal"?-- de la economa
sumergida, del trabajo negro, etc., prcticas todas ellas que giran alrededor de la dictadura del dinero y del
valor de cambio, o sea de la mercantilizacin de la ciencia. Es muy significativo que, como demuestra S.
Price fuera a comienzos del siglo XVII, concretamente en 1613193, cuando se denunciara la proliferacin de
"palabrera intil" en multitud de artculos y ponencias cientficas adelantndose con mucho a la muy
conveniente denuncia de las imposturas intelectuales que se comenten en el mundo acadmico, tal cual
hacen Sokal y Bricmont en su reciente y clsico texto que no necesita citarse, aunque no me resisto en
recomendar dos textos muy necesarios por su crtica del relativismo postmoderno194. Sin embargo, s
conviene rescatar del olvido la tambin brillante y demoledora denuncia de Bou Bauz con su "aventura de
publicar barbaridades"195 y enviarlas a prestigiosos certmenes internacionales. Los resultados fueron
terribles y muestran la ignorancia, superficialidad, ligereza y respeto perruno a las jerarquas acadmicas y
universitarias de muchos jurados.
Quinto y ltimo, esta reivindicacin de Trocchio y las denuncuas anteriores y posteriores, nos llevan a la
otra cuestin, la de que el desarrollo tecnocientfico no es en absoluto determinista ni mecnico en el
187

Hermann Haken: "Frmulas del xito en la naturaleza. Sinergtica: la doctrina de la accin en

conjunto". Biblioteca Cientfica Salvat, Barcelona 1994 pgs 135-160.
188 Jol de Rosnay: "El porvenir de la vida", en AA.VV: "La historia ms bella del mundo. Los secretos de
nuestros orgenes". Anagrama, Barcelona 1997, pg. 160.
189
Pierre Thuillier: "Las pasiones del conocimiento". Ops. Cit. Pgs 251-275.
190 Lamo de Espinosa, Gonzlez Garca y Torres Albero: "La sociologa del conocimiento y de la ciencia".
Alianza Editorial. Madrid 1994, pg 614.
191
Pedro Voltes: "Errores y fraudes de la ciencia y de la tcnica". Planeta. Barcelona 1995, pg 12.
192 Federico di Trocchio: "Las mentiras de la ciencia". Alianza. Madrid 1998, pgs. 407-438.
193 D. J. S. Price: "Hacia una ciencia de la ciencia". Ariel, Barcelona 1973, pg 110.
194 Alan Sokal en El Viejo Topo, Barcelona n 132, sept. 1999, pgs 27-39, y Jean Bricmont: "Charadas
peligrosas", en "Avance y perspectiva", n 18, mayo-junio1999, Zacatecas.
195 Guillerm Bou Bauz en El Pas, 23 octubre 2000, n 1624.

40

sentido de acabar ms temprano que tarde con la victoria de lo "ms apto" sobre lo "menos apto" en el
mercado darwiniano que selecciona, elimina o premia al "mejor" en detrimento del "peor". Desde su
feminismo crtico y en un texto colectivo de obligada lectura, R. Williams ha demostrado lo inconsistente
de semejante determinismo196, sumando su voz a otras crticas feministas a la institucin tecnocientfica
que debemos tener siempre en cuenta: "La crtica feminista a la ciencia se ha centrado en: la estructura
social de la ciencia, los resultados de la investigacin biolgica y social, en las metforas sexuales y
significados de la naturaleza, en los procesos de investigacin y en los aspectos epistemolgicos"197. Todas
estas denuncias confluyen con especial fuerza en el problema de la procreacin de nuestra especie,
cuestin vital donde las haya y sobre la que el feminismo tiene siempre la ltima palabra. Pues bien, en
este tema decisivo, estudios feministas muestran cmo adems de existir desde tiempos inmemoriales "un
lucrativo comercio con el sufrimiento y el deseo de un hijo", el desarrollo cientfico en la sociedad
capitalista dio un salto en 1991 con la primera inseminacin humana, abrindose un sendero por el que
luego la tecnociencia hablara en trminos abusivos del hijo "fabricado" por la tcnica mdica 198. El
"lucrativo comercio" de la reproduccin biolgica ha entrado ya en el contenido mercantil de la
tecnociencia.
No nos debe sorprender la coherente rotundidad de sta muy necesaria crtica feminista viendo las
versiones burguesas que desde algunos sectores "progresistas" se hace al poder tecnocientfico, lo que nos
introduce ya en el tercer bloque de defensa de la tecnociencia en el que nos encontramos Tezanos y Lpez
Pelez:
"La sociedad tecnolgica postindustrial en la que nos encontramos se caracteriza por la interrelacin
entre ciencia, tecnologa, instituciones de investigacin, industria, financiacin pblica y privada. La
relacin entre la innovacin tecnolgica y la economa ha superado los planteamientos de la economa
clsica, apareciendo la innovacin tecnolgica como el factor decisivo del crecimiento econmico, de la
productividad, de la competencia y de la nueva divisin de la economa mundial en funcin de las
ventajas comparativas que otorga el componente tecnolgico. A la vez, las nuevas tecnologas se
convierten en el primer factor de configuracin de la nueva sociedad tecnolgica: el papel decisivo de la
tecnologa en la economa simplemente expresa el papel decisivo de la tecnologa como tal en la
conformacin de la sociedad contempornea, modificando las pautas de comportamiento, de
estratificacin, de identidad y de trabajo"199. Los autores son conscientes de los riesgos y de los efectos
negativos de las nuevas tecnologas y para solucionar el problema no proponen aumentar la democracia
prctica, popular y productiva de las clases trabajadoras, de las naciones y pueblos oprimidos y de las
mujeres del planeta, sino la ms insustancial palabrera sobre "potenciar la participacin pblica en las
controversias tecnolgicas"200.
En realidad, se trata de una "solucin" que no soluciona prcticamente nada porque no cuestiona los
pilares de gnero, clasistas y de opresin nacional que fuerzan la conversin de la tecnociencia en una
maquinaria destinada a aumentar la explotacin de esas trgicas realidades estructuradas objetivamente al
margen de nuestra voluntad subjetiva. Desde su tecnocentrismo absoluto, es coherente que el poder de
control popular quede prcticamente en nada. Adems, tiene a su favor el sistema propagandstico que
hace del cientifismo el gran recurso para resolver todos los problemas del presente y del futuro, o incluso
peor, cuando se reducen esos peligros casi a nada. Este es el caso de J. Maddox que reduce los riesgos a
las calamidades de las nuevas epidemias futuras y el sida, de la manipulacin del genoma humano, del
efecto invernadero, de la remota posibilidad de que un meteorito mediano o grande choque contra la tierra,
y apenas nada ms201. Semejante simplismo y superficialidad es, empero, un terrible instrumento del poder
capitalista en su lucha contra la creciente movilizacin colectiva ante el incremento de toda serie de
riesgos, amenazas, peligros y deterioros. Esta toma de conciencia es inseparable de la certidumbre social
de que la tecnociencia es un poder ajeno a la voluntad y a los deseos de las gentes.

196

Rosalind Williams: "Las dimensiones polticas y feministas del determinismo tecnolgico", en Merrit
Roe Smith y Leo Marx (eds.): "Historia y determinismo tecnolgico". Alianza, Madrid 1996, pgs 233251.
197 AA.VV: "Interacciones ciencia y gnero". Icaria. Barcelona 1999, pg 266.
198 Jacquelina Costa-Lascous: "Mujer, procreacin y biotica", en AA.VV "Historia de las mujeres",
Taurus, Madrid 2000, Volumen 5, pg 646.
199 Jos Flix Tezanos Tortajada y Antonio Lpez Pelez (Editores): "Ciencia, tecnologa y sociedad".
Sistema, Madrid 1997, pg 110.
200 J. F. Tezanos y A. Lpez: "Ciencia, tecnologa y sociedad". Ops. Cit. Pgs 220-242.
201 John Maddox: "Lo que queda por descubrir. Una incursin en los problemas an no resueltos por la
ciencia, desde el origen de la vida hasta el futuro de la humanidad". Debate. Madrid 1999 Pgs. 317-360.

41

Por ltimo, el cuarto bloque est constituido por quienes difuminan tanto la estructura de poder material,
clasista, dentro del capitalismo --e incluso apenas usan este nombre sino el de "sociedad de la
informacin"-- que desaparece cualquier posibilidad de relacionar "la ciencia" con el poder. Este es el
caso de Manuel Castells:
"Las batallas culturales son las batallas del poder en la era de la informacin. Se libran
primordialmente en los medios de comunicacin y por los medios de comunicacin, pero stos no son los
que ostentan el poder. El poder, como capacidad de imponer la conducta, radica en las redes de
intercambio de informacin y manipulacin de smbolos, que relacionan a los actores sociales, las
instituciones y los movimientos culturales, a travs de iconos, portavoces y amplificadores intelectuales.
A largo plazo, no importa realmente quien tiene el poder, porque la distribucin de los papeles polticos se
generaliza y es rotatoria. Ya no existen lites de poder estables. Sin embargo, s hay lites desde el poder,
es decir, lites formadas durante su mandato, usualmente breve, en el que aprovechan su posicin poltica
privilegiada para obtener un acceso ms estable a los recursos materiales y las conexiones sociales. La
cultura como fuente de poder y el poder como fuente de capital constituyen la nueva jerarqua social de la
era de la informacin"202.
No merece la pena perder el tiempo en una contestacin extensa, as que solamente cito las conclusiones
de la reciente investigacin de J. A. Rodrguez sobre el crculo de poder en el Estado espaol:
"1. La importancia de un grupo de lite central que juega un papel fundamental de intermediacin y
cohesin social. 2. El alto nivel de relaciones y cohesin del crculo formando un verdadero crculo social
que integra a todos los sectores econmicos. 3. La articulacin de grupos de consejeros alrededor de los
grandes grupos bancarios. 4. A pesar del alto nmero de consejeros profesionales, permanencia en
posicionales centrales del poder de las viejas oligarquas financieras. 5. Alto ligamen del crculo del poder
a la clase alta y al sistema poltico. 6. No pertenencia de los consejeros centrales de BANESTO al centro
aglutinador del crculo social. 7. Competencia entre las lites histricas (parte de la oligarqua financiera)
del BCH y las nuevas de BANESTO por ocupar el espacio de centralidad-influencia-poder (...). El espacio
y red corporativas estn claramente articulados alrededor de los grandes holding bancarios. Cabe destacar:
1. Continuidad en los grupos bancarios centrales a lo largo del tiempo. 2. Reparto del espacio corporativo
(industrial) entre los holding financieros. 3. Competencia entre conglomerados por los sectores centrales de
la economa: energa y siderometalrgica. 4. Papel clave de intermediacin del sector energtico
(especialmente las corporaciones elctricas). 5. Coincidencia en el mismo espacio corporativo (mismo
papel social) del grupo BANESTO y grupo BBV. 6. Fundaciones: la interrelacin entre el crculo de poder
y el sector de fundaciones muestra el papel cohesionador de clase de las fundaciones. Como espacio de
cohesin social del crculo de poder y como espacio de articulacin de valores sociales y culturales de
clase" 203.
Los esfuerzos por recuperar la credibilidad del poder tecnocientfico, popularmente calificado como "la
ciencia", van de mal en peor aunque se libra una spera batalla al respecto. En realidad, la gente
comprende cada vez mejor que la tecnociencia multiplica los riesgos de todo tipo --por ejemplo, las vacas
locas, las infecciones hospitalarias, los edificios enfermos, los llamados "accidentes de trabajo", la
multiplicacin de los desequilibrios psicolgicos y un largo etctera-- de modo que tiene razn U. Beck
cuando sostiene en su crtica del globalismo que:
"El distintivo ms visible de los conflictos resultantes de los riesgos estriba precisamente en que
determinados mbitos anteriormente despolitizados de la toma de decisiones se politizan mediante la
percepcin pblica de los riesgos; estos se abren --por regla general involuntariamente y contra la
oposicin de instituciones poderosas que monopolizan esas decisiones-- a la duda y al debate pblicos.
As, de la noche a la maana, en la sociedad del riesgo mundial se exponen con pelos y seales objetivos y
temas que antes se trataban a puerta cerrada, como, por ejemplo, decisiones sobre inversiones econmicas,
frmulas qumicas de productos y medicamentos, programas de investigacin cientfica o el desarrollo de
nuevas tecnologas. Todo esto exige de repente una justificacin pblica, a la vez que se nos pide elaborar
y modificar marcos institucionales para legitimar y consolidar esta pieza importante que se llama una
mayor democracia (...) este autocuestionamiento subversivo, no querido, no visto y fundamentalmente
poltico ("modernizacin reflexiva"), que se pone en movimiento por doquier mediante los riesgos
percibidos, ocurre al final algo que los socilogos que se reclaman de Max Weber apenas consideran
posible: que las instituciones acaben movindose. El diagnstico de Max Weber es el siguiente: la
modernidad se convierte en una caja de hierro en la que los hombres, al igual que los fellah del antiguo
202

Manuel Castells: "La era de la informacin". Ops. Cit. Volumen III, "Fin de milenio", pg 382.
Josep A. Rodrguez: "El crculo de poder: La estructura social del poder econmico en la Espaa de los
noventa". Sistema n 158, Madrid 2000, pgs 85-87.
203

42

Egipto, debe hacer sacrificio en los altares de la racionalidad. La teora de la sociedad del riesgo mundial
desarrolla el siguiente contraprincipio: se ha abierto la jaula de la modernidad"204.
Estas movilizaciones han sido recogidas y analizadas con diversa profundidad por la corriente CTS; por
ejemplo, y sin poder entrar aqu a mayores matizaciones sobre los contenidos de las obras que se citan, M.
Gonzlez, J. A. Lpez y J. L,. Lujn205, nos ofrecen una perspectiva ms rica, profunda y crtica de la
mayora de debates que en los ltimos aos se estn librando entre diversos sectores preocupados por la
evolucin de la tecnociencia; J. M. Iranzo y J. R. Blanco206 se extienden en el anlisis de las corrientes ms
recientes en la sociologa de la ciencia lo que permite al lector disponer de una idea ms realista de lo que
sucede; por su parte, R. Mndez y A. Alvarez207, avanzan un paso importante y plantean multitud de
reflexiones crticas sobre las consecuencias prcticas de la tecnociencia actual, y justifican la necesidad de
que las gentes se movilicen para controlar una fuerza que se est volviendo incontrolable.
Tambin aumentan las investigaciones especficas sobre el riesgo en general, aunque, en los autores que
tratamos ahora y que hemos citado antes en otro texto, J. Lpez y J.L. Lujn, desde y para una propuesta
bastante institucionalista que, al final, queda reducida fundamentalmente a las siguientes "posibilidades
generales de participacin pblica": Las audiencias pblicas. Las audiencias parlamentarias. La gestin
negociada. Los paneles de ciudadanos y las encuestas de opinin. Pero los autores advierten que stos y
otros mtodos de participacin pblica: "Aunque pueden servir como base para la toma de decisiones, no
pueden ser hablando estrictamente procedimientos de toma de decisiones. En los sistemas poltico
democrticos, los procedimientos legtimos para la toma de decisiones estn claramente definidos. Estos
modelos no han de reemplazar dichos procedimientos legtimos, sino servir como herramientas para
propiciar la participacin pblica en la elaboracin de opciones y focalizar la discusin pblica sobre ellas.
Una excepcin al respecto, por el carcter vinculante para la Administracin, la constituyen los
referndum y la litigacin, que se han convertido en muchos pases occidentales en el principal
procedimiento que tienen los ciudadanos para dirigir el cambio tecnolgico y restringir los riesgos a l
asociados"208.
14.- DOMINACION TECNOCIENTFICA O PRAXIS CIENTIFICO-CRTICA
Como vemos, no se cuestionan las causas esenciales del problema, a saber y volviendo necesariuamente a
Marx, el hecho de que la burguesa ha culminado la subsuncin real, no slo formal, de la tecnociencia en
el capital constante y en el entero proceso de valoracin o "autoexpansin" del capital. ste es el problema
crucial. Sin poder explicar las relaciones entre reformismo y relativismo, asumo la crtica del
posmodernismo que hace E. Moya:
"En el fondo, el posmodernismo autoconsciente de los orgenes de la tecnociencia occidental en el
regazo del militarismo, el capitalismo y las rutas de dominacin colonial, intenta una deconstruccin de la
ciencia como una prctica mtica y lingstico-material. Los mismos hechos, son tipos de historias,
testimonios de una experiencia socialmente situada, comprometida y siempre construida mediante
complejas tecnologas sociales. Incluso, la ciencia es presentada como un constructo humano que surgi
cuando la dominacin de la naturaleza por el varn pareca un objetivo deseable (...). Las orientaciones
posmodernas se presentan, as, como propuestas radicales, pero sus implicaciones son conservadoras. All
donde las nicas diferencias que hay entre los distintos discursos son slo diferencias de palabras, no hay
un punto de apoyo desde el que sustentar la crtica; todo se hace equivalente. A pesar de su afn
deslegitimador, tras un anlisis posmoderno, todo puede permanecer igual; nada tiembla, nada cae. Los
objetivos pueden ser loables pero el resultado final es la impotencia. Resulta sustancial para una
concepcin progresista del mundo luchar contra esas aptitudes relativistas y escpticas, pues, cuando se
habla de la explotacin de las minoras tnicas o del Tercer Mundo y se reivindica la igualdad de sexos, o
bien, se concede algn estatus causal a la evidencia emprica o de lo contrario se sustrae el suelo firme a
toda posible crtica social. En la imagen posmoderna, el papel causal de los "objetos" es minimizado al
204

Ulrich Beck: "Qu es la globalizacin? Falacias del globalismo, respuestas de la globalizacin".

Paids. Barcelona 1998, pgs. 141-144.
205 Marta I. Gonzlez Garca, Jos A. Lpez Cerezo y Jos L. Lujn Lpez: "Ciencia, tecnologa y
sociedad. Una introduccin al estudio social de la ciencia y de la tecnologa". Tecnos. Madrid 1996.
206
Juan Manuel Iranzo Amatrian y Jos Ruben Blanco Merlo: "Sociologa del conocimiento cientfico".
CIS. Madrid 1999.
207 Roberto Mndez y Alvar Alvarez: "Educando en valores a travs de "ciencia, tecnologa y sociedad"".
Descle De Brouwer, Bilbao 1999.
208 Jos A. Lpez Cerezo y Jos Luis Lujn: "Ciencia y poltica del riesgo". Alianza. Madrid 2000 pgs.
173-185.

43

extremo que los cientficos se presentan como gente hablando acerca de otra gente. Parece que para ellos
la naturaleza no slo puede ser vista de mltiples maneras, sino que, adems, puede ser vista de cualquier
forma. Y esto, ciertamente, es insostenible (...). El papel de la realidad no puede ser, en definitiva,
insignificante. El discurso deslegitimador posmoderno legaliza el caos, donde todo se mezcla y se
confunde. Resulta, en ltimo trmino, incompatible con la racionalidad"209.
No hace falta, a estas alturas, recurrir a una larga lista de cientficos que ridiculizaran con dos palabras
estas modas posmodernas, y me basta esta cita extrada de un artculo sobre las muy interesantes ideas y
prctica de S. Weinberg: "Hoy en da, las principales batallas las libran contra los pensadores y filsofos
de la ciencia posmodernistas que mantienen que las teoras cientficas no reflejan una realidad objetiva
sino negociaciones sociales entre cientficos. En su forma ms bsica, esta filosofa afirma que las teoras
de los cientficos ms persuasivos y polticamente poderosos se convierten en hecho aceptado. Weinberg
escribi acerca de uno de los libros sobre la materia, Constructing Quarks [Elaborando los quarks], de
Andrew Pickering, que las negociaciones sociales en investigacin son similares a la planificacin que los
escaladores podran hacer juntos antes de subir al monte Everest. Pero a nadie se le ocurrira escribir un
libro titulado Construyendo el Everest; una vez vista la cumbre de la montaa, afirm Weinberg, la
mayora de las personas aceptara que, al igual que las partculas elementales que dejan sus rastros en los
detectores de partculas, se haba demostrado que exista y no haba sido construido mediante un pacto
social. En general, segn afirma, l cree que "la filosofa a medio cocer se ha entrometido a veces en la
forma de hacer ciencia""210.
Es caracterstica recurrente en las confrontaciones terico-polticas de alcance el que surjan o resurjan
cada determinado tiempo y siempre en funcin de las contradicciones contextuales, modas que de un modo
u otro cuestionan, relativizan o incluso niegan la capacidad humana de conocer y transformar los
problemas a los que se enfrenta. Actualmente, con el nivel tecnocientfico alcanzado, es imposible sostener
la incapacidad humana para transformar la realidad y ms an para crear otra nueva, aunque todava
quedan corrientes que elucubran sobre diversos grados de incapacidad de conocer esa realidad. Desde la
perspectiva general de la filosofa de la praxis es el problema de la "esencia humana" 211, es decir, la
capacidad de nuestra especie para comprender la realidad, o en palabras de J. Wagensberg: "Encontrar la
esencia oculta comn entre dos cosas aparentemente diferentes equivale a comprender. (Por ello, la
gravitacin comprende tanto la cada de una manzana madura como las rbitas de los planetas). Es la
inteligibilidad: lo que ayuda a comprender incluso cuando dos fenmenos aparentemente iguales resulta
que, en esencia, no lo son, como la reflexin lunar en la selva y la difraccin solar en el desierto"212.
Pues bien, esta capacidad es relativizada al extremo entre otras corrientes por la escuela del Programa
Fuerte213, que niega esa base esencial y afirma que cada cultura o sociedad tiene sus convenciones
propias. Una de las variantes extremas de esta corriente relativista es la de la "realidad inventada", segn
la cual: "El que llega a comprender que su mundo es su propia invencin debe acordar lo mismo a los
mundos de sus semejantes"214. Los partidarios de la "realidad inventada" defienden cosas tan tiles para el
FMI o Estados Unidos o la burguesa en general, como resolverlo todo con la tolerancia mutua durante el
proceso de dilogo entre las respectivas invenciones de cada cual. Y mientras tanto, al calor de la mutua
tolerancia qu hace el poder capitalista y su tecnociencia? La respuesta a esta pregunta carece de sentido
porque incluso la pregunta misma es irrelevante, desde la tesis de la "realidad inventada", precisamente
porque lo primero que habra que dilucidar es si el capitalismo es o no es una invencin subjetiva e
individual en vez de una realidad estructurante y objetiva.
Sin ir tan radicalmente al fondo del problema en su respuesta, aunque s siendo consciente del papel del
militarismo en la evolucin de la ciencia, C. Sols215 insiste en la existencia de unas pautas bsicas de
racionalidad que explican la continuidad del pensamiento, aunque haya que concretar en cada perodo
histrico y marco social especfico las formas particulares que adquiere esa racionalidad bsica a la
especie humana. Voy a poner un ejemplo de la dialctica entre la racionalidad bsica del pensamiento de
nuestra especie y sus diversas formas de plasmacin histrica, y ese ejemplo es el de la mecnica
209

Eugenio Moya: "Crtica de la razn tecnocientfica". Biblioteca Nueva. Madrid 1998, pgs 259-264.
El Pas: "Steven Weinberg, fsico del todo", 09-02-2000.
211 Adolfo Snchez Vzquez: "Filosofa de la praxis". Grijalbo, Mxico 1967, pgs 331-343.
212 Jorge Wagensberg: "Es lo mismo, pero no es igual". En El Pas. 13-12-2000.
213
Lamo de espinosa, Gonzlez Garca y Torres Albero: "La sociologa del conocimiento y de la ciencia".
Ops. Cit. Pgs 515-537.
214 Paul Watzlawitck y otros: "La realidad inventada Cmo sabemos lo que creemos saber?". Gedisa
Editorial, Barcelona 1993, pgs 264-269.
215 Carlos Sols: "Razones e intereses. La historia de la ciencia despus de Khun". Gedisa, Barcelona 1994,
pg. 92.
210

44

cuntica, enunciada tmidamente ahora hace un siglo pero decisiva en todos los sentidos. Como dice L.
Orozco: "Ms del 25% del producto mundial bruto depende directamente de nuestra comprensin de la
mecnica cuntica; donde est un transistor, un lser, una resonancia magntica, ah est la presencia de la
mecnica cuntica. La mecnica cuntica nos ha dado una comprensin cuantitativa de la materia y con
ella herramientas esenciales de la fsica, la qumica y la biologa para el avance de la tecnologa que
Planck ni siquiera imagin cuando buscaba explicar la radiacin de un cuerpo caliente" 216. Todos sabemos
la ideologa poltica de Planck y su personalidad; sabemos tambin el contexto ideolgico y de lucha de
clases en la cultura germnica de la poca; igualmente conocemos las discusiones entre la mecnica
cuntica y la teora de la relatividad, etc., pero es imposible negar que la mecnica cuntica ayuda a la
especie humana --dejando ahora de lado la opresin patriarcal, nacional y de clase-- a conocer y
transformar la realidad, y tambin, sobre todo a crear nuevas realidades.
La capacidad de comprender la realidad se basa en dos principios elementales: uno, que "slo existe un
nico mundo, una unidad material y ontolgica. La tesis de que existen en el mundo dos tipos de
realidades, la material y la mental, conduce a toda serie de paradojas y resulta inaceptable", y otro que, "a
pesar de la unidad ontolgica del mundo, nos queda y siempre nos quedar una profunda diversidad
epistemolgica". Ambos principios bsicos, adems, se sustentan en otro esencial por su contenido
dialctico: "Una caracterstica fundamental de la ciencia experimental es que resulta ms fcil estudiar los
cambios que las situaciones estables". Estas tesis de S. Rose217, confirmadas por toda la experiencia
cientfica --"Tal es precisamente el mensaje de la ciencia actual: el cambio y la evolucin existen por
doquier en el universo, en todos los niveles" 218-- permiten comprender que "las antiguas epstemes no
desaparecen sino que persisten como substratos vlidos para organizar esferas restringidas de la
experiencia", de modo que en un momento podemos hacer caso a Newton y en otro a Einstein, segn los
niveles de prctica y experiencia, e incluso podemos creer en el espritu de la Madre Tierra que llama a su
seno a los objetos distantes, como nos explica muy bien N. K. Hayles: "Pero independientemente de cmo
se conciba la gravedad, ningn paradigma viable podra predecir que cuando alguien salta desde un
acantilado quedar espontneamente suspendido en el aire"219.
Una explicacin ms general pero igualmente vlida nos la ofrecen Ibarra y Mormann: "La ciencia tiene
una funcin principalmente pragmtica de resolucin de problemas. Este aspecto determina esencialmente
a la ciencia como una actividad intencional de base decisoria"; para lo cual se trata de construir
representaciones de la realidad desde un "enfoque monista", en el que la ciencia emprica, la matemtica y
la epistemologa son estrategias representacionales "no esencialmente diferentes", porque "el concepto de
representacin asociado a la prctica cientfica y filosfica no se identifica con un dominio de aplicacin
establecido a priori, sino con prcticas representacionales efectivas (...) la representacin puede
interpretarse como un proceso dialctico de reduccin e induccin de complejidad, que permite eludir
completamente el reductivo concepto de la representacin como reflejo"220.
Por la importancia que otorgo al problema esencial de la cognoscibilidad y capacidad de transformacin de
la realidad objetiva que tiene la especie humana me detengo un instante en la tesis de M Korshunov sobre
la importancia de la subjetividad en la actividad creadora y en la verdad del conocimiento:
"La verdad objetiva, si se crea mediante la actividad del sujeto, ha de llevar forzosamente una
perceptible huella de subjetividad (...) las operaciones con que el sujeto elabora el material y forma una
representacin cientfica del mundo son ellas mismas anlogos peculiares de acciones objetuales prcticas.
De ah que tales operaciones no sean resultado de la actividad arbitraria de la mente humana, sino que se
han elaborado histricamente en el transcurso de la interaccin multisecular del hombre con el mundo
circundante (...) tampoco el contenido de la verdad --dado que este contenido entra en la conciencia del
hombre a travs de determinados procedimientos de actividad mental y l mismo es un proceso-- puede
entenderse slo como una copia muerta (...) la verdad es un producto de la actividad de las personas, de la
sociedad humana, se deriva del nivel de desarrollo de la actividad prctica y del nivel de conocimiento ya
alcanzado (...). El carcter subjetivo de la verdad estriba adems en que sta, siendo un reflejo adecuado
del objeto, est siempre de algn modo vinculada con tareas, fines y necesidades del sujeto, a los que
216

Luis Orozco: "La nueva fsica cumple cien aos". El Pas, 13-12-2000.
Steven Rose: "Mentes, cerebros y piedras de Rosetta", en AA.VV: "As son las cosas". Temas de
Debate. Madrid 1996, pgs 215-227.
218
Michael Claessens: "Los descubrimientos cientficos contemporneos", Gedisa, Barcelona 1996, pg
163.
219 N. Katherine Hayles: "La evolucin del caos. El orden dentro del desorden en las ciencias
contemporneas". Gedisa Barcelona 1993, pgs 274-275.
220 Andoni Ibarra y Thomas Mormann: "Representaciones en la ciencia. De laa invariancia estructural a la
significatividad pragmtica". Ediciones del Bronce, Barcelona 1997.
217

45

corresponde (...). Las tareas prcticas determinan lo que se ha de estudiar del objeto, dirigen al investigador
hacia el conocimiento de aquellos aspectos que tienen un valor ms esencial en la actividad prctica"221.
As presentada, se comprende por qu es imposible al pensamiento burgus aceptar tanto la filosofa de la
praxis de nuestra especie como la dialctica del conocimiento histrico-prctico, simplemente porque saca
a relucir estos interrogantes quin define e impone las tareas prcticas que determinan lo que se ha de
estudiar del objeto?, quin impone el objeto mismo a estudiar? quin, por qu, para qu y cmo define el
valor ms esencial de la actividad prctica? Las respuestas a estas interrogantes dependen en gran medida
del sistema de racionalidad que se tenga pues, si se parte de la racionalidad esclavista y/o burguesa, resulta
extremadamente difcil aceptar que existe un componente de explotacin, de subjetividad opresora que no
slo de poder en abstracto, en el conocimiento concreto humano. Acaso existen racionalidades diferentes
dentro de una capacidad humana racional, antropolgicamente asentada e histricamente demostrada?
Desde luego que s.
Si el problema se plantea en estos parmetros tan bsicos desde la perspectiva general de la filosofa de la
praxis, segn hemos visto, desde la perspectiva ms detallada de la praxis cientfico-crtica se plantea el
problema de la dialctica del conocimiento y en especial de la evolucin de los tres sistemas de
racionalidad histrica occidental --la esclavista contemplativa sintetizada por Aristteles, la burguesa
tcnico-ahistrica y metafsica sintetizada por Descartes y la histrico-prctica y dialctica sintetizada por
Marx-- segn la muy valiosa tesis de J. Zelen222. Dentro de esta misma perspectiva, C. Cunchillos ha
sintetizado as la enorme aportacin de Faustino Cordn a la epistemologa y al "eterno" choque entre el
materialismo y la religin:
"El enfoque de Cordn da, adems, un nuevo impulso al conjunto de la ciencia, al plantear una nueva
forma de conocer; superior al cmo es, propio de la etapa emprica de la ciencia, y al por qu, de la
etapa experimental, la pregunta, propia de la etapa evolucionista, se nos vuelve cul es su origen.
Conocer la naturaleza de las cosas por su origen es, probablemente, el lmite del conocimiento humano.
Cordn nos demuestra, en su aplicacin a la biologa, que esta respuesta es posible y que el desarrollo
experimental de esta disciplina ha acumulado, en los dos ltimos siglos, una enorme cantidad de datos que
considerados bajo el nuevo prisma permiten afirmar que la biologa (la evolucionista) sabe muchas ms
cosas que las que los bilogos admiten. Con ello abre, en el campo de la biologa (y en el de las ciencias
humanas), una nueva etapa, la primera que permite un verdadero desarrollo terico de estas disciplinas. Su
extensin inevitable al resto del universo, nos lleva del mundo de la necesidad de Demcrito en el que
pasado y presente, encadenados en una nica cadena causal necesaria, hacen el futuro inevitable, y donde
el papel de la ciencia se reduce, todo lo ms, a un intento de prediccin de ese futuro necesario, al
universo de Epicuro, en el que el futuro, contingente, por serlo, no es predecible, pero sobre el que nuestro
conocimiento nos permite actuar. Punto de vista que recupera el sentido social de la ciencia: conocer el
mundo para tratar de modificar su devenir"223.
Avanzar del "cmo es" al "cul es su origen", pasando por el "por qu" supone un salto en la racionalidad
contemplativista a la histrico-prctica, tras superar la tcnico-ahistrica, en palabras de Zelen. Se
soluciona as la materializacin histrico-gentica de la cualidad esencial del potencial humano de
pensamiento racional que, segn las contradicciones objetivas y los lmites subjetivos de cada perodo
histrico, se plasma en esas racionalidades concretas. Al introducir en el debate epistemolgico el sistema
de racionalidad dominante en el contexto histrico del que tratemos, al hacerlo as, estamos negando uno
de los principios bsicos de la epistemologa oficial y por tanto de la tecnociencia. En estas condiciones
exigibles e inevitables de "politizacin" del conocimiento, toda tesis que defienda posturas
cotemplativistas o ahistricas es aceptada por el poder y masivamente difundida por sus medios de
propaganda y manipulacin, e incluso tambin, aunque a otra escala, la recuperacin actual del
irracionalismo de siempre que critica al mtodo de cientfico-crtico como una "amenaza" para el "espritu
humano".
La respuesta de A. Jacquard a esta tontera consiste en mostrar un grfico en el que se ve al ser humano
influenciado por tres flechas o fuerzas objetivas preexistentes a l como son, una, la sociedad; otra, el
medio en el que se desenvuelve y por ltimo, la informacin gentica que posee por herencia biolgica.
Pero aade una cuarta flecha circular sobre su cabeza, y es la libertad y capacidad de autoestructuracin.
221

M. Korshunov: "La teora del reflejo y la actividad creadora". Ediciones Pueblos Unidos. Montevideo,
1973, pgs 208-210.
222 Jindrich Zelen: "Transformaciones en la fundamentacin gnoseolgica de la ciencia actual", en
"Dialctica y conocimiento". Ctedra, Coleccin Teorema, Madrid 1982, pgs 123-134.
223 Chomin Cunchillos: "Faustino Cordn: el materialismo y la ciencia". Viento Sur, n 53, Madrid
noviembre 2000.

46

Contina explicando los principios de la termodinmica, de la entropa, de la necesidad de generar

estructuras nuevas, ms complejas, ms ricas en posibilidades de reaccin que las estructuras anteriores y
afirma:
"El individuo no slo es un objeto fabricado por sus genes, por su medio y por la sociedad que integra.
Es tambin un sujeto que, en parte, se fabrica a s mismo (...). Me parecer que un sistema social es
"fascista" en la medida en que niega esta cuarta flecha o que considera a cada ser como resultado slo de
los aportes externos. Si no se le permite entrar en el proceso de su propia creacin o si se le condiciona de
modo de evitar esta autocreacin, en ltima instancia slo ser un objeto fabricado por ms que goce de
todas las atenciones necesarias para darle un cuerpo vigoroso y una cabeza bien ocupada. Por el contrario,
todos los esfuerzos deberan orientarse a provocar que cada uno se apropiara de su devenir (...). La ciencia
nos ensea a plantear mejor nuestras preguntas, es decir, a "ser" ms, ya que ser es ante todo
interrogarse"224.
Aunque sin citarla, el autor nos habla de la desalienacin humana, del papel que la ciencia crtica tiene en
la desalienacin que no consiste en otra cosa que en superar el estadio del valor de cambio, ya que, en
palabras de L. Silva la alienacin es el trnsito generalizado del valor de uso al valor de cambio 225. Ahora
bien, la superacin del valor de cambio no supone el retroceso al anterior estadio sociohistrico de un valor
de uso poco desarrollado, es decir, al viejo tpico contrarrevolucionario del socialismo como "la
socializacin de la miseria". Este tpico, que se sustenta ahora tambin en todas las promesas del poder
tecnocientfico capitalista para el siglo XXI y el III milenio de la cronologa occidental, nos exige el debate
revolucionario del concepto de "necesidad" y del de "progreso". Como de ste ltimo ya hemos dicho algo,
muy poco, al comienzo, sobre el de necesidad slo puedo remitirme ahora al excelente texto de L.
Bellester en el que analiza las consecuencias cualitativas que supuso el triunfo del capitalismo al
supeditarlo todo absolutamente al valor de cambio, siendo el primer modo de produccin en hacerlo226.
La dictadura del valor de cambio determina, en el nivel de la tecnociencia, que todo el proceso que va de la
investigacin al desarrollo y a la aplicacin productiva, para reiniciarse luego a una escala superior, ms
cualitativa y compleja, quede convertido en simple proceso productivo de una mercanca denominada
"ciencia aplicada". Ahora bien, precisamente porque esa "ciencia aplicada" ha devenido en simple
mercanca se cierra y completa su dependencia total a la produccin capitalista, o en palabras de Marx:
"como fuerza productiva del capital". Su capacidad creativa se mantendr siempre que se mueva en el
plano aislado e individual, en donde su racionalidad sea parcialmente activa, pero cuando salte al plano
global, a la totalidad sinrgica de la sociedad entera, esa creatividad se invierte en destruccin, en
irracionalidad, o en palabras de Marx:
"Durante cada crisis comercial, se destruye sistemticamente, no slo una parte considerable de
productos elaborados, sino incluso de las mismas fuerzas productivas ya creadas. Durante las crisis, una
epidemia social, que en cualquier poca anterior hubiera parecido absurda, se extiende sobre la sociedad:
la epidemia de la superproduccin. La sociedad se encuentra sbitamente retrotrada a un estado de sbita
barbarie: dirase que el hambre, que una guerra devastadora mundial la han privado de todos los medios de
subsistencia; la industria y el comercio parecen aniquilados. Y todo eso, por qu? Porque la sociedad
posee demasiada civilizacin, demasiados medios de vida, demasiada industria, demasiado comercio. Las
fuerzas productivas de que disponen no favorecen ya el rgimen burgus de la propiedad; por el contrario,
resultan ya demasiado poderosas para estas relaciones, que constituyen un obstculo para su desarrollo; y
cada vez que las fuerzas productivas salvan ese obstculo, precipitan en el desorden a toda la sociedad
burguesa y amenazan la existencia de la propiedad burguesa. Las relaciones burguesas resultan demasiado
estrechas para contener las riquezas creadas en su seno. Cmo vence esta crisis la burguesa? De una
parte, por la destruccin obligada de una masa de fuerzas productivas; de otra, por la conquista de nuevos
mercados y la explotacin ms intensa de los antiguos. De qu modo lo hace? Preparando crisis ms
extensas y ms violentas y disminuyendo los medios de prevenirlas"227
Los 153 aos transcurridos han confirmado su profunda "verdad histrica", pero este no es el debate ahora.
Lo que me interesa debatir es si la concepcin ontolgica, epistemolgica y axiolgica que ya estaba
inicialmente activa en estas palabras, y que se enriquecera mucho con los aos de vida de su autor incluso
224

Albert Jacquard: "La ciencia una amenaza? Interrogantes de un genetista". Gedisa. Buenos Aires
1983, pg 162-165.
225 Ludovico Silva: "La alienacin como sistema. La teora de la alienacin en la obra de Marx". Alfadil
Ediciones, Caracas 1983.
226 Luis Ballester Brage: "Las necesidades sociales". Sntesis. Madrid 1999 pgs 233-280.
227 Marx y Engels: "Manifiesto del Partido Comunista". Obras Escogidas. Editorial progreso, Mosc. Tomo
1, pg. 116.

47

en aspecto cualitativos y novedosos que no podemos exponer aqu, dando por supuesto que esa
concepcin no fue la obra de una sola persona sino de un amplio movimiento internacional. sta es una
precisin importante en la que no me puedo extender, pero que se comprende muy fcilmente al otorgar a
Aristteles el papel de sintetizador de la racionalidad antigua, y a Descartes --y Newton?-- el de la
racionalidad llamada "moderna". Tambin se comprende esto recurriendo a Hegel y a Darwin --ambos
admirados por Marx-- y a la actualidad de sus aportaciones, vala que no ha dudado en reivindicar G.
Binnig: "Tiene algo que ver la teora de Hegel de la tesis-anttesis-sntesis con mi modelo mental
darwinista? Existen aspectos comunes. Tambin en mi concepto, la dualidad representa un papel muy
importante, no la dualidad de espritu y materia, sino una dualidad originada entre dos polos. Entre ambos
polos hay un equilibrio. Esto correspondera al concepto de tesis, con la anttesis como polo opuesto, y el
equilibrio como sntesis"228
Desde esta perspectiva, el texto de Marx citado indica lo esencial de una concepcin en la que ha
desaparecido la racionalidad ahistrica cartesiana, cerrada y esttica, como ya se la critic en muchas
ocasiones y en especial desde comienzos de los setenta por su incapacidad para entender el movimiento y
el cambio229, apareciendo la consciencia de que en los procesos surgen situaciones de crisis destructoras o
creativas. Pero es una realidad sinrgica en la que la ascensin hacia la emergencia de lo nuevo y
cualitativamente superior no es absoluto ni mecnico, sino que depende de sus propias contradicciones
internas. Incluso se produce en el nivel de lo social el retroceso a lo viejo o el estancamiento, como ms de
una vez advirtieron Marx y Engels. Es decir, la racionalidad histrico-prctica de la que tratamos ya estaba
siendo elaborada con ms o menos sistematicidad y totalidad desde mediados del siglo XIX, e incluso antes
si tenemos en cuenta a Hegel. La crisis de la mecnica newtoniana, la formacin de la fsica cuntica y de
la relatividad --con sus contradicciones y por ahora irreductibilidad--, el desarrollo de la teora del caos y
de la complejidad, la biologa, etc., y los avances en una concepcin ms dialctica de la epistemologa,
por no extendernos, aceleran esa dinmica. As, Zelen puede decir en el texto antes citado: El lugar de la
contraposicin, tradicionalmente reflejada, de ser y conocimiento (ontologa y gnoseologa), viene a ser
ocupado por una estructura compleja , ser-praxis-conocimiento, en la que a la praxis humana, esto es,
social y material, le corresponde un papel central. Marx y Engels irrumpen con una concepcin histricoprctica de la teora, que descansa en la negacin de la metafsica, en una concepcin materialistadialctica, en fin, de la esencia de las categoras lgicas230
Pero del mismo modo en que el triunfo de la racionalidad antigua, aristotlica, slo pudo darse tras la
derrota de la democracia-esclavista y de la simultnea represin del mtodo presocrtico, con su
concepcin praxstica de la tcnica y del conocimiento, segn hemos visto; y del mismo modo que el
triunfo de la racionalidad cartesiana y de la ciencia newtoniana se produjo no slo mediante la lucha contra
la cosmovisin medieval sino tambin, y a partir de un momento crtico sobre todo, contra las
racionalidades alternativas de los movimientos revolucionarios emergentes, de igual modo pero a otra
escala, la racionalidad histrico-prctica, lo que con algunas diferencias alguien ha denominado
"paradigma emergente"231, tiene que superar muchas dificultes "externas" e "internas" a la tecnociencia y
al viejo paradigma mecanicista. Una de esas dificultades, y no la menor, ya detectadas con mucha
antelacin, y que se inscribe de pleno en las caractersticas generales de toda revolucin cientfica
analizada por Khun y otros muchos, es la de la polisemia del lenguaje y sobre todo de ciertos conceptos o
palabras que tiene una carga semntica reaccionaria muy fuerte en el imaginario social.
Por poner un ejemplo muy importante por el papel que juega en el nuevo paradigma tenemos el concepto
de "azar", en el que intervienen tanto la ideologa como la ciencia, segn lo demostr Ph. Cazelle 232 hace
tiempo, y otro tanto debemos decir del "caos", incluidas las tesis contrarias a la teora del caos y de la
existencia del azar, como es el caso de R. Thom, autor de la teora de la catstrofe233. De todos modos, y
sin entrar ahora al debate sobre las ideas de este ltimo autor, la importancia del azar, ya intuida por los
griegos, reafirmada por Hegel y luego, entre otros muchos, brillantemente expuesta por Havemann en sus
228

Gerd Binnig: "Desde la nada. Sobre la creatividad de la naturaleza y del ser humano". Galaxia
Gutenberg, Barcelona 1996, pg 198.
229 Maurice Caveing: "El proyecto racional de las ciencias contemporneas", en AA.VV "Epistemologa y
marxismo". Edic. Martnez Roca, Barcelona 1974, pgs 24-44.
230 J. Zelen: Transformaciones en la fundamentacin gnoseolgica de la ciencia actual. Ops. Cit. Pg.:
128.
231
Miguel Marnez Miguelez: "El paradigma emergente. Hacia una nueva teora de la racionalidad
cientfica". Gedisa, Barcelona 1993.
232 Ph. Cazelle: "El azar, la ciencia y la ideologa". En AA. VV: "Dialctica marxista y ciencias de la
naturaleza". Coleccin R Mxico 1977. Pgs 57-97.
233 Ren Thom: "La ciencia est atascada desde hace veinticinco aos" en "Los verdaderos pensadores de
nuestro tiempo", de Guy Sorman, Seix Barral, Barcelona 1991, pgs 46-54.

48

relaciones con la casualidad y la necesidad, la posibilidad y la realidad234, no ha sido sino confirmada otra
vez: "Lo mismo que la historia humana, la historia de la vida parece muy susceptible a pequeas acciones
o influencias que se amplifican con el paso del tiempo hasta dar lugar a cambios tremendos (...) el camino
de la evolucin no est orquestado por el determinismo, sino por el azar"235.
Las trabas sociales de todo tipo explican, adems de otros factores, que en el occidente capitalista se haya
tardado ms que en la desaparecida URSS en comenzar a estudiar todo lo relacionado con la dinmica
compleja236, y la dialctica orden/desorden, azar/necesidad, cantidad/cualidad, esencia/fenmeno, etc. Pero
tambin en la URSS y en otros muchos pases socialistas --por ejemplo, y sin extendernos, Cuba con las
biotecnologas consideradas desde un criterio ontolgico, epistemolgico y axiolgio cualitativamente
superior al capitalista-- ayud sobremanera el potencia terico implcito en la concepcin marxiana de
"ciencia" a la que ya nos hemos referido algo al comienzo de este texto. Y aunque las permanentes,
brutales y genocidas agresiones imperialistas desde antes incluso de 1917 y la degeneracin burocrtica
stalinista hicieron demasiado dao, lo cierto es que la orgullosa tecnociencia capitalista tuvo que
reconocer muchas veces la superioridad sovitica en lo militar y en la "ciencia pura", como demostr L. R.
Graham poco antes de que comenzase la implosin global de la URSS237. No sorprende entonces que, entre
otros muchos filsofos y cientficos formados en el mtodo dialctico usado en el llamado "bloque
socialista", tambin el citado J. Zelen escribiera esto cuando buena parte la tecnociencia capitalista
segua resistindose a investigar la complejidad:
"Cada vez vienen a verse ms confirmadas las representaciones de carcter probabilitario y estadstico
de la realidad fsica --y no slo fsica--. En la medida en que expresan estabilidad relativa y orden de
fenmenos de masas, las caractersticas probabilitarias son caractersticas estructurales, que posibilitan la
explicacin de la dialctica de la autonoma de los elementos en su dependencia de las caractersticas
globales de los sistemas complejos. Estas caractersticas vienen vinculadas a la existencia de ciertas
regularidades en la masa de eventos casuales y posibilitan la obtencin de una expresin matemtica de
estas regularidades. Las caractersticas dinmicas y estticas no pueden ser investigadas como guardando
entre s una relacin de contraposicin rgida. Corresponden a niveles organizativos diferentes de los
objetos y procesos investigados y no a procesos determinados e indeterminados, como pensaban los
autores de orientacin metafsica"238.
Conviene insistir en esta experiencia histrica irrefutable porque ensea cmo el desarrollo social y la
aceptacin oficial de un nuevo paradigma no dependen slo de los factores "endgenos" e "internos" del
ms o menos reducido grupo de especialistas que discuten sobre ese paradigma sino, fundamentalmente, a
la sociedad en su conjunto y, dentro de sta, a las fuerzas sociopolticas ms conscientes, aunque no sean
estrictamente "cientficas". Pese a las muy duras agresiones externas, enormes atrasos estructurales
internos heredados del zarismo y la generacin burocrtica, pese a todo ello, la URSS alcanz grandes
logros como hemos dicho, y su contradictoria presencia azuz debates e investigaciones epistemolgicas
que no debemos olvidar239, y muy especialmente en las bases de la teora del caos, uno de los pilares de la
nueva racionalidad histrico-prctica, como muestran en un excelente captulo sobre "orden en el caos" A.
Woods y T. Grant240. Un ejemplo de la enorme carga poltica, filosfica y epistemolgica y de las
susceptibilidades en contra que tiene y genera la teora del caos, con sus dos versiones, es el conjunto de
crticas de todo tipo lanzadas contra I. Prigogine241. Ahora bien, y cindonos slo por un momento a las
implicaciones filosficas y epistemolgicas en juego, leamos a Prigogine: "el universo es un gigantesco
sistema termodinmico. En todos los niveles encontramos inestabilidades y bifurcaciones"242.
Segn la "apoltica" obra de E. N. Lorenz , por bifurcacin se entiende: "En una familia de sistemas
dinmicos, un cambio brusco de comportamiento a largo plazo de un sistema, cuando el valor de una
234

Robert Havemann: "Dialctica sin dogma", Ariel, Barcelona 1971, pgs 127-144.
Peter Douglas Ward: "El azar y la historia de la vida". En AA.VV: "As son las cosas". Ops. Cit. Pgs
137-142.
236 N. Katherine Hayles: "La evolucin del caos". Ops. Cit. Pg 20.
237 Loren R. Graham: "Ciencia y filosofa en la Unin Sovitica". Siglo XXI. Madrid 1976,
238
Jindrich Zelen: "Transformaciones en la fundamentacin gnoseolgica de la ciencia actual". Ops. Cit.
Pg. 132.
239 J. M. Prez Hernndez: "Problemas filosficos de las ciencias modernas". Contracanto, Madrid 1989, y
AA.VV: "La dialctica y los mtodos cientficos generrales de investigacin". Editorial de Ciencias
Sociales, La Habana, Cuba, 1985, 2 volmenes.
240 Alan Woods y Ted Grant: "Razn y revolucin. Filosofa marxista y ciencia moderna". Fundacin F.
Engels. Madrid 1995, pgs 355-434.
241 N. K. Hayles: "La evolucin del caos". Ops. Cit. Pgs. 123 y ss.
242 Ilya Prigogine: "El fin de las certidumbres". Taurus, Madrid 1997, pg 214.
235

49

constante cambia, pasando de ser inferior a ser superior a determinado valor crtico"243. No hace falta decir
que esta definicin cientficamente demostrada es dialctica pura, y en concreto la famosa ley del aumento
cuantitativo y del salto cualitativo que crea lo nuevo. Y, sin extendernos, leamos qu nos ensea la fsica
cuntica segn P. Davies: "Que algo "ocurra porque s" no viola necesariamente las leyes de la fsica. La
brusca aparicin de algo, sin causa alguna, puede entrar dentro del alcance de las leyes cientficas si se
tienen en cuenta las leyes cunticas. Al parecer, la naturaleza es capaz de una autntica espontaneidad (...).
Aunque no tengamos una idea muy exacta de lo que ocurri en el principio, al menos podemos ver que el
origen del Universo a partir de la nada no tuvo por qu ser ilegtimo, antinatural o anticientfico. En otras
palabras, no tuvo necesariamente que ser un acontecimiento sobrenatural"244.
Hasta aqu, y para ir ya concluyendo esta exposicin, las implicaciones filosficas, epistemolgicas y
hasta ontolgicas --qu es la "materia" que resulta capaz de autogenerarse y generar posteriormente ms
cualidades debido a la tendencia a la complejidad existente en bastantes de sus sistemas?--, por no hablar
de la axiologa --cmo valorar los sistemas biticos y prebiticos e incluso la naturaleza entera de esa
"materia" capaz de autoorganizarse?--, son claras e inagotables, pero, por ello mismo, tambin son
polticas y sociales, o sea, afectan a las llamadas "ciencias sociales". Hace una dcada, el siempre
interesante y polmico G. Balandier afirm que: "Si el saber cientfico da lugar a la incertidumbre es
porque ha llegado a un mejor reconocimiento de la complejidad; la simplicidad y la estabilidad han llegado
a ser la excepcin, ya no son la regla"245. Marx y otros muchos firmaran esta constatacin, y tambin
estaran de acuerdo con que "Cuando el desorden, por su intensidad, su duracin y su extensin se
identifica con el caos, la incertidumbre y la inquietud ya no son las nicas manifestaciones que produce
(...). El crac del lunes 19 de octubre de 1987, y el que resulta de l, da un vigor nuevo a la polmica del
saber, el arte de los expertos y los sistemas tcnicos a sus servicios (...). Se descubre que la mquina, por
la cual la racionalidad se encuentra ms completamente instrumentalizada, puede volverse loca (...). Los
anlisis, realizados a mayor distancia del acontecimiento y menos orientados a la bsqueda de culpables,
plantean la pregunta ms importante: la de la conversin brutal de la racionalidad en irracionalidad"246.
Ahora bien, por su propia caracterstica, la teora del caos permite muchas extrapolaciones cuando se
pretende interpretar la vida social exclusivamente en base a ella. As, simplificando en exceso la dinmica
orden-desorden-autoorganizacin --otra actualizacin de la idea hegeliana de tesis-anttesis-sntesis-- se
descualifica la dialctica de contrarios antagnicos entre el orden y el desorden a una pobre mezcla o peor
an, una combinacin. Mientras que la racionalidad histrico-prctica se reivindica de la lucha de
contrarios irreconciliables que en determinadas condiciones pueden dar paso a un salto cualitativo --la
bifurcacin--, por su parte, algunas exageraciones del caos degeneran en posturas polticas abiertamente
reformistas. Este es el caso, por ejemplo, de J. P. Dupuy:
"En la ciencia clsica exista el orden por un lado y el desorden por otro, y estas dos nociones se
oponan. Sin embargo lo que tienen en comn los nuevos enfoques es un deseo de pensamiento y de
combinacin simultneos del orden y del desorden. Por ejemplo, la fsica de lo no lineal se interesa por lo
que llaman situaciones crticas, es decir, situaciones de crisis. Lo que caracteriza a la crisis --a una crisis
general-- es justamente la mezcla de orden y desorden. Estos conceptos separados se encuentran entonces
mezclados. Esto es vlido para la crisis de los sistemas fsicos, pero tambin lo es para la crisis de los
sistemas sociales, donde lo que es orden y desorden tiende a mezclarse, como en un carnaval en el que la
sociedades representa e imita el desorden. As, una explicacin basada en la sociologa de la ciencia podra
decir que esta idea no podra nacer ms que en una sociedad que estuviera ella misma en crisis. Una
sociedad capaz de vivir y concebir la mezcla entre el orden y el desorden"247
La "combinacin" de orden y desorden es, en el plano estrictamente social, algo inconcebible desde una
perspectiva revolucionaria, aunque es el sueo alqumico de toda opcin reformista y desde luego
conservadora. Sera muy interesante entrar aqu al problema similar de la diferencia entre dialctica y
dialgica, tesis esta ltima preferida por Edgar Morn y que desborda los lmites de este texto. Por esto,
siempre en el contexto de toda sociedad basada en la explotacin del trabajo de las mujeres, de los pueblos
y de las clases dominadas, y de la esquilmacin de la naturaleza, es tan importante el conocimiento de la
243

Edward N. Lorenz: "La esencia del caos. Un campo de conocimiento que se ha convertido en parte
importante del mundo que nos rodea". Debate. Madrid 1994, pg. 212.
244
Paul Davies: "Qu sucedi antes del Big Bang?, en AA.VV: "As son las cosas". Ops. Cit. Pgs 43-50.
245 Georges Balandier: "El Desorden. La teora del caos y las ciencias sociales. Elogio de la fecundidad del
movimiento". Gedisa, Barcelona 1989, pg. 57.
246 Georges Balandier: "El desorden". Ops. Cit. Pgs. 178-179.
247 Jean Pierre Dupuy: "Orden, desorde yn autoorganizacin", en "Caos" Archipilago, n 13, Barcelona
1993, pg 60.

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permanente inestabilidad social y de la historicidad del conocimiento, de la verdad. En palabras de Brunet

y Valero Iglesias:
"La ciencia de los procesos irreversibles al recuperar la nocin de temporalidad hace ms compleja
nuestra visin de la realidad social reemplazando el suelo de la sociologa positiva (los sistemas sociales
seran sistemas de equilibrio resultantes de procesos infinitamente reversibles) por una teora de la
irreversibilidad y la consiguiente incertidumbre, autoorganizacin e hipercomplejidad social ya que las
orgnizaciones sociales no son puntos de equilibrio de sistemas pendulares sino complejos procesos
irreversibles de autoorganizacin en un ambiente catico (...). Y sin temor a equivocarnos debemos decir:
todo lo que existe es histrico y, concretamente, la idea de verdad. Y quiz, la sola funcin de la sociologa
de la ciencia consista en hacer ver las condiciones sociales de la produccin de la verdad y de los lmites
del conocimiento del mundo natural y social. Hay que cuidarse de otorgar una realidad transhistrica a la
estructura del campo epistemolgico dado que la razn cientfica es ella misma una creacin histrica, por
que, consecuentemente, sus criterios no pueden transcender las contigencias determinadas por las
producciones histricas"248.
Desde esta perspectiva, la praxis cientfico-crtica es un proceso permanente de autoconstruccin en la
misma marcha, sin detenerse nunca y sin poder refugiarse en el seguro dogma de un puerto idealista. No
existe un ejemplo mejor que la desalienacin, es decir, el ascenso del valor de cambio al valor de uso, que
el imaginarse una colectividad humana que debe crear y recrear su propia existencia, su "uso de vida" en
una nace flotando en el espacio o en la mar. Esta es la metfora que Fernndez-Buey ha rescatado de Otto
Neurat y que se contraponen a la de Karl Popper. Mientras ste segundo sostena que la ciencia se sustenta
sobre unos dbiles postes que le mantiene encima de un pantano o de una laguna, como si fuera un
palafito, Neurat mantena que: "somos como marineros que en alta mar tienen que cambiar las forma de su
embarcacin para hacer frente a los destrozos de la tempestad. Para transformar la quilla tendrn que usar
maderos a la deriva o tal vez tablas de la vieja estructura. No podrn, sin embargo, llevar la nave a puerto
para reconstruirla de nuevo. Y mientras trabajan tendrn que permanecer sobre la vieja estructura de la
nave y luchar contra el temporal, las olas desbocadas y los vientos desatados. Ese es nuestro destino como
cientficos"249.
Si exceptuamos la ltima frase de Neurat, la del "destino como cientficos", atpica en un marxista como
l deca serlo pero muy tpica en un positivista lgico como era en la prctica, el resto de la cita es
totalmente vlida para comprender la naturaleza del pensamiento humano y la importancia de la praxis
histrico-prctica. La posterior teora de la "nave espacial Tierra" no es sino una adaptacin de la de
Neurat tras las crticas ecologistas. La metfora de la balsa o de la nave me sirve porque ilustra la decisiva
importancia de la praxis pues si algo le caracteriza es la capacidad de autocriticarse y autoorganizarse en
el mismo proceso terico-prctico. La humanidad no est en condiciones de perder el tiempo con
divagaciones abstractas o con especulaciones pasivas. En nuestra situacin s que vale la afirmacin de I.
Stewart de que: "Cuando se estudia un problema cientfico, no slo hay que considerar lo que sucede, sino
tambin lo que podra haber sucedido"250. Naturalmente, llegar a esta conclusin no ha sido fcil, y ha sido
necesaria una tremenda y a veces terrible acumulacin de experiencias colectivas para terminar
comprendiendo la urgencia de aplicar un pensamiento prctico e histrico, es decir, que tenga en cuenta
tanto todos los efectos materiales o potenciales de las acciones posibles, como sus tiempos de evolucin.
En un texto de obligada lectura, Engels dijo:
"Pero no nos jactemos demasiado de nuestras victorias humanas sobre la naturaleza. Pues por cada
una de esas victorias, sta se venga de nosotros. Cada triunfo, es verdad, produce ante todo los resultados
que esperamos, pero en segundo y tercer lugar provoca efectos distintos, imprevistos, que muy a menudo
anulan el primero (...). A cada paso que damos se nos recuerda que en modo alguno gobernamos la
naturaleza como un conquistador a un pueblo extranjero, como alguien que se encuentra fuera de la
naturaleza, sino que nosotros, seres de carne, hueso y cerebro, pertenecemos a la naturaleza, y existimos
en su seno, y que todo nuestro dominio de ella consiste en el hecho de que poseemos, sobre las dems
criaturas, la ventaja de aprender sus leyes y aplicarlas de forma correcta. (...) Gracias a una experiencia
prolongada, y a menudo cruel, y al hecho de que reunimos y analizamos materiales histricos, aprendemos
poco a poco a obtener una visin clara de los efectos sociales indirectos, ms remotos, de nuestra actividad
productiva, con lo cual contamos con la oportunidad de controlarlos y regularlos. Pero esta regulacin
248

Ignasi Brunet Icart y Luis F. Valero Iglesias: "Epistemologa I Sociologa de la ciencia". PPU,
Barcelona 1996, pg 569.
249 Francisco Fernndez-Buey: "La ilusin del mtodo". Crtica, Barcelona 1991, pg . 228.
250 Ian Stewart: "Simetra: el hilo de la realidad", en AA.VV: "As son las cosas". Ops. Cit. Pgs263-269.

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exige algo ms que simple conocimiento. Exige una revolucin total en nuestro modo de produccin
existente hasta ahora y, al mismo tiempo, una revolucin en todo nuestro orden social contemporneo"251
Iaki Gil de San Vicente.
EUSKAL HERRIA
31-1-2001

251

Federico Engels: "El papel del trabajo en la transicin del mono al hombre", en "Dialctica de la
naturaleza". Akal, Madrid 1978, pgs 145-147.

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