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El prejuicio de la naturaleza
Bajo su diversidad, las psicologas del fin del siglo XIX poseen como rasgo comn el tomar
prestado de las ciencias de la naturaleza su estilo de objetividad, y el buscar, dentro de sus
mtodos, su esquema de anlisis.
1) El mtodo fsico-qumico. Es el que sirve de comn denominador a todas las psicologas de la
asociacin y del anlisis elemental. Lo encontramos definido con la mayor nitidez en la Logique
de J.S. Mill y en su Preface to James Mills Analisys (1).Los fenmenos del espritu tanto como
los fenmenos materiales exigen dos formas de investigacin: la primera intenta, a partir de los
hechos, acceder a leyes ms generales segn el principio de la universalizacin newtoniana; la
segunda, al igual que el anlisis qumico para los cuerpos compuestos, reduce los fenmenos
complejos a elementos simples. La psicologa tendr entonces la tarea de reencontrar en los
fenmenos ms complejos del pensamiento los segmentos elementales que los componen. En el
principio de la percepcin y del conocimiento de la materia, encontrar la sensacin ("la materia
puede ser definida como una posibilidad permanente de sensacin"); en el principio del espritu
y del conocimiento que el espritu tiene de si mismo, la psicologa descubrir el sentimiento.
Pero estos elementos, en sus relaciones y en sus agrupamientos, son regidos por la ley
absolutamente general de la asociacin, en la medida en que es universal, pero solamente las
formas de aplicacin dentro de los diversos tipos de fenmenos mentales. *
2) El modelo orgnico. No se busca ya definir el dominio psicolgico por las coordenadas
tomadas de la fsica de Newton o la qumica de Lavoisier; ahora el esfuerzo se dirige a captar
ms de cerca la realidad humana definida por su naturaleza orgnica, tal como se la conoce
desde Bichat, Magendie, Claude Bernard. El psiquismo, como el organismo, es caracterizado
por su espontaneidad, su capacidad de adaptacin y sus procesos de regulacin interna.
Bain, a partir de un estudio de los instintos(2), Fechner mediante el anlisis de la relacin entre
el estmulo y el efecto sensorial(3), Wundt, al retomar el problema de la actividad especfica de
los nervios (4), todos valorizaron ese tema esencial: el aparato psquico no funciona como un
mecanismo, sino como un conjunto orgnico, en el que las reacciones son originales y, por
consecuencia irreductibles a las acciones que las desencadenan. Es necesario entonces, como lo
deca Wundt, substituir el principio de la energa material por el principio del crecimiento de la
energa espiritual. Es en este sentido que fueron emprendidas, al final del siglo XIX, las
investigaciones experimentales sobre los umbrales absolutos y diferenciales de la sensibilidad,
los estudios sobre los tiempos de reaccin y las actividades reflejas: en una palabra, toda esta
con los mecanismos de defensa es el lugar de esos conflictos y el punto en el que la angustia
hace irrupcin en la existencia. En la cura psicoanaltica, el rol del terapeuta, por un juego de
satisfaccin y de frustracin, es justamente el de reducir la intensidad del conflicto, aflojar el
dominio del "ello" y del "super-yo", ensanchar y fortalecer los mecanismos de defensa; no
proclama el proyecto mtico de suprimir el conflicto, sino de transformar la contradiccin
neurtica en una tensin normal.
Empujando hasta sus lmites extremos el anlisis del sentido, Freud ha dado su orientacin a la
psicologa moderna; si fue ms lejos que Janet y que Jaspers, es porque confiri un estatuto
objetivo a la significacin y busc reubicarla en el nivel de los smbolos expresivos, en el
"material" mismo del comportamiento. Le dio as por contenido una historia real, o ms bien la
confrontacin de dos historias reales: la del individuo, en la serie de sus experiencias vividas, y
la de la sociedad, en las estructuras por las cuales ella se impone al individuo. En esta medida,
es posible rebasar la oposicin de lo subjetivo y lo objetivo, del individuo y de la sociedad: un
estudio objetivo de las significaciones se hizo posible.
2) Evolucin y gnesis. Estas estructuras de conjunto y las significaciones que las habitan
evolucionan en el curso del devenir individual. Para ciertos psiclogos, como Gessel(16), la
emergencia de las estructuras tiene lugar en de la conducta por medio de una maduracin sorda
de los esquemas fisiolgicos. Para otros, como Kuo, tiene lugar por la cohesin progresiva de
conductas segmentarias y adquiridas, las cuales, por la fuerza iterativa de la facilitacin, se
organizan en estereotipos generales de conducta(17).
Entre estas dos formas extremas de interpretacin, la psicologa gentica, siguiendo a Baldwin,
busca tomar en consideracin la maduracin y la adquisicin, el desarrollo necesario y el
progreso ligado a las circunstancias. Piaget(18) atribuye la mxima importancia al necesario
desarrollo de estructuras que son a la vez biolgicas y lgicas; y busca mostrar en el desarrollo
de las primeras desde las que estn irreversiblemente orientadas y son concretas hasta las que
son reversibles y abstractas, desde la reaccin inmediata a la operacin tcnica un proceso que
rehace en sentido inverso la marcha de la historia de las ciencias desde la geometra euclidiana
hasta el clculo vectorial y tensorial: el devenir psicolgico del nio no es ms que el reverso
del devenir histrico del espritu. Wallon otorga, en cambio, la mxima importancia al medio,
mostrando en la individualidad psicolgica no algo dado sino un resultado, el punto de
interferencia entre los movimientos centrpetos de la emocin, la simpata, la fusin afectiva, y
los movimientos centrfugos de la experiencia del otro y del reconocimiento de s. El
pensamiento no se refiere por lo tanto el modelo lgico, ya constituido, de la accin, sino que es
el acto que se despliega en un medio que se constituye como pensamiento por la intermediacin
del rito, del smbolo y, finalmente, de la representacin(19). El devenir psicolgico no es el
desarrollo de estructuras ya preparadas, sino que es la preparacin efectiva de las estructuras
adultas; no se trata ya de evolucin espontnea, sino de gnesis activa.
3) Performances y aptitudes. Otro problema planteado por la existencia de esas significaciones
objetivas es el de sus manifestaciones, sus apariciones en el dominio de la observacin. Esto se
efecta de acuerdo con dos formas, la performance, es decir la realizacin, la Leisting de los
alemanes, y la expresin.
La psicologa tradicional era una psicologa de lo virtual; las facultades no se inscriban sino
entre posibilidades abstractas. Ahora es en el nivel mismo de lo real, y en el marco por l
definido, que se buscan determinar las consecuencias del comportamiento. De aqu nace el
principio del test, debido a Cattell y Binet, y definido como un examen estandarizado en el que
el resultado es estimado por comparacin estadstica entre los individuos a los que se les ha
aplicado. Con referencia a nios retrasados, Binet y Simon(20) fueron los primeros en intentar
definir el "nivel mental" de un individuo con relacin a los sujetos de su misma edad; el test
toma entonces el aspecto de una escala de desarrollo. El xito inmenso de los tests mentales
condujo a Spearman(21) a definir como criterio de la inteligencia a las nicas performances que
se pueden contrastar bajo la forma del test: la inteligencia sera un factor general que, en un
nivel ms o menos elevado segn la naturaleza de la prueba, dara cuenta de una parte de las
perfomances, en todos los tests de aptitudes. La determinacin de la importancia del "factor g"
en una u otra prueba se efecta por una elaboracin estadstica, un clculo de correlaciones que
est en el origen del anlisis factorial. Ms tarde, Thurstone, Thomson y Vernon(22) practicaron
el mtodo del anlisis multifactorial el cual, siempre por el mismo mtodo de anlisis estadstico
de las performances, busca determinar, al lado, o eventualmente en el lugar del factor g, factores
polimorfos (aptitud verbal, comprensin espacial, aptitud numrica). En ese movimiento
factorialista, la objetividad de las significaciones no es mantenida y garantizada ms que por la
fragilidad de las relaciones estadsticas, las que alteran su necesidad y las vacan de todo
contenido efectivo.
4) La expresin y el carcter. En cambio, los psiclogos de la expresin y del carcter se
esforzaron por recuperar el contenido de las significaciones bajo la forma de la necesidad
individual. Este contenido individual aflora en principio en todos los fenmenos de proyeccin,
extensin de una opinin por las encuestas efectuadas sobre un grupo representativo de una
poblacin en su conjunto, o incluso la fuerza de una actitud en un grupo de individuos, por el
apego comparado que manifiesta a tal o cual opinin. El carcter colectivo de esas opiniones y
de esas actitudes permite despejar la nocin de estereotipo, una suerte de opinin generalizada y
cristalizada que provoca, en funcin de actitudes preestablecidas, reacciones siempre idnticas
(28).
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11
lopinion,
Paris,
P.U.F.,
1943.
(29) Wiener, N: Cybernetics or Control and Communication in the Animal and the Machine,
Paris, Hermann, 1948. Walter, W. G.: The Living Brain, New York, Norton, 1953. (Le Cerveau
vivant,
Paris,
Delachaux
et
Niestl,
1954
[N.d.E.
francs])
(30)Binswanger, L.: Grundformen Erkenntnis des menschlichen Daseins, Zurich, Max Niehans,
1942.
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