Nora Roberts

Tobuloji

Nora Roberts
Tobuloji

I angl kalbos vert Rta Jadkauskait

Jotema

U D K 821.111(73)-31
Ro-04

Nora Roberts
THE PERFECT HOPE

Berkley Books, N ew York, 2012

ISBN 978-9955-13-392-6

Copyright 2012 by Nora Roberts

Vertimas lietuvi kalb,
Rta Jadkauskait, 2013
UAB Jotem a, 2013

Skiriu Siuzanai,
tobulai svei nam seimininkei

Tobulti reikia keistis;

Bti tobulam reikia keistis danai.
- W I N S T O N CH U R C H I LL

/ skyrius

ludejavs ir atsiduss senasis pastatas nuiuvo nakties tam

soje. Po vaigdmis nubarstytu dangumi spindjo jo mrins sienos,

daugiau nei du imtmeius stksanios prie Bunsboro aikts. Nutilo
net vies ir eli klanuose skendinios sankryos. Centrins gatvs
parduotuvs ir nam langai atrod tarsi snaust, nugrimzd vasaros
nakties ramyb.
Ir man reikt nurimti, isitiesti ir pamiegoti, pagalvojo Hop.
Bt protinga pailsti o ji save laik protinga moterimi. Ilga
diena buvo kupina tampos. Be to, anksti ryt Kerol ateis gaminti
pusryi.
Svei nam eimininkei tikrai neproal ilgiau pamiegoti. Ta
iau dabar juk vos vidurnaktis. Dordtaune, kai vadovavo Wickham viebuiui, taip anksti atsigulti pavykdavo itin retai. Jei ne
kildavo koki nors ypating nesklandum ar nebuvo btina pildyti
noring svei pageidavim, galjai i irdies mgautis naktiniu
gyvenimu.
Merilando Blu Rido priekalnje plytintis Bunsboro miestelis
gal ir pasiymi turtinga, legendomis apipinta istorija ir savitu avesiu,
9

kurio dalis ir jos paios iuo metu valdomi rekonstruoti svei

namai, bet jis tikrai nra garsus naktiniu gyvenimu.
Taiau kai draug kaimynystje atidarys nauj restoran ir alin,
padtis turt pasikeisti. Bus smagu pamatyti, k energingoji Eiver
Maktevi sukurs kitapus picerijos esaniame pastate.
Besibaigiant vasarai, Eiver vadovaus jau dviem restoranams. O
dar mane mons vadina maksimaliste! ypteljo Hop.
Hop apsidair varioje, vytinioje, iltoje ir jaukioje virtuvje.
Jau supjaust vaisius, patikrino produkt atsargas, papild aldytuv.
iuo metu svei nam kambariuose apsistojusiems klientams Kerol jau ramiai gals gaminti pusryius.
Baigusi darbus su popieriais, Hop kaip prastai patikrino kam
bari duris, apirjo indus ir kitus daiktus, gal dar kas ne vietoje.
Pareiga atlikta, nusprend ji, taiau vis tiek kakodl nesijaut pasi
rengusi grti savo apartamentus ketvirtame aukte.
Nutarusi save pamaloninti, ji prisipyl taur vyno ir paskutin
kart apvelg vestibiul. Vir centrinio stalo su spdingomis g
li puoktmis ijung plieskiant sietyn ir pasuko pro ark. Darsyk
patikrino pagrindines duris ir m kopti laiptais, lengvai braukdama
pirtais geleinius turklus.
Bibliotek ji jau buvo patikrinusi, bet nusprend dar kart vilg
telti. Nesu pernelyg pedantika, tikinjo save Hop, taiau kuris
nors sveias galjo usukti taurs viskio ar knygos.
Bet sutvarkyta patalpa skendjo tyloje kaip ir visos kitos.
Moteris atsigrusi vilgteljo atgal. iame aukte sikr dvi
deimt septynerius metus susituok Dona ir Maksas Vargasai. Naktis
Niko ir Noros numeryje tai j dukters gimtadienio dovana ma
mai. Kaip miela...
Kito aukto gyventojai Vestlio ir Baterkaps numer usisak
vestuvinei nakiai. Hop vylsi, kad ia patirtus malonius spdius
jaunavediai Eipril ir Trojus dar ilgai prisimins.
10

Hop patikrino treio aukto balkono duris, o tada, kakokio

keisto jausmo apimta, jas atrakino ir eng nakties vs. Laikydama
rankoje vyno taur, ji atsirm turkl.
Eiver persikraust pas Oven Montgomer, todl tuias bu
tas vir Vestos" dabar skendi tamsoje. Hop pripaino besiilginti
to diaugsmingo saugumo jausmo, kai irdama picerijos pastat
inodavo, kad draug taip arti vos kitapus gatvs.
Bet dabar Eiver ten, kur jai skirta su Ovenu. Pirmuoju ir,
pasirodo, paskutiniuoju savo vaikinu, pagalvojo moteris.
O vliau laukia dar daugiau miel vyki. tai iame kiemelyje
gegus mnes ji pads surengti Eivers vestuves kaip prajus
pavasar Klers.
Hop vilgteljo emyn centrinje gatvje sikrus knygyn
Atversk lap. Imdamasi io verslo jauna nal su dviem vaikais ir
treiuoju pakeliui labai rizikavo, taiau jai puikiai pavyko, kaip ir vis
kas, dl koji stengiasi. Dabar ji jau Beketo mona Kler M ontgomeri. O kit iem susilauks dar vieno kdikio.
Kakaip keista, kad dvi jos geriausios draugs jau daugyb met
gyvena Bunsbore, o ji ia atsikraust vos prie metus, taiau dabar ji
vienintel, i ties tebegyvenanti miesto irdyje.
Kvaila ilgtis draugi, su kuriomis susitinki beveik kiekvien
dien. Bet tokiomis neramiomis naktimis kaip i vis tiek norisi, kad
jos gyvent kur nors netoliese.
Ir visos per iuos metus patyr daugyb permain.
Dordtaune Hop jautsi visikai patenkinta savo namais,
darbu ir nusistovjusiu dienos reimu. Ir savo neitikimu unsnukiu
Donatanu.
Ji neskubjo, nesiblak, kr didiulius, solidius ateities pla
nus. Wickham viebutyje jautsi kaip uvis vandenyje. Painojo jo
ritm, atmosfer ir sijaut jo poreikius. Ir velnikai puikiai tarnavo
Vikamams ir j palemkui snui Donatanui.
11

H op ketino u jo itekti. Ne, dar nebuvo prieita prie joki

oficiali suadtuvi ir konkrei paad, bet jiedu kalbdavosi apie
vedybas ir bendr ateit. A juk ne kokia kvaia, prikando lp mer
gina.
Ir vis t laik ar bent jau paskutinius kelet mnesi, jiedviem
besidalijant bendra lova, jis susitikinjo su kita. Su kakokia blondine
i auktesnio socialinio sluoksnio, mst Hop, gniaudama irdies
kartl. Su tokia, kuriai nereikia plktis nuo deimties iki dvylikos, o
kartais ir daugiau valand per dien, stengiantis prabangiame viebu
tyje ilaikyti aukiausi aptarnavimo lyg. Tokios ia apsistoja, aiku,
tik paiame prabangiausiame numeryje.
Ne, ji nebuvo kvail, bet tik pernelyg patikli, todl patyr pae
minimo ok, kai Donatanas tekjai naujien rytoj susiadsis su
kita moterimi!
O okas buvo dar didesnis, nes i ini ji igirdo nuoga savo
lovoje.
Taiau Donatanas irgi patyr ok. Hop liep jam nedintis
po velni. O jis, dievai, nesuprato, kodl nuo iol j santykiai turi
pasikeisti.
Toji viena akimirka nulm vis tolesn jos gyvenim.
Dabar ji jau toli nuo didmiesio spindesio, gyvena maame va
kar Merilando miestelyje ir yra Bunsboro svei nam eiminink.
Laisvalaikiu ji jau nebeplanuodavo vakarli ir nebenarydavo
butikuose, netrukus vyksianiam renginiui iekodama tobul bateli.
Ar ilgiuosi apsipirkim butikuose, mgstamiausios ukandins,
savo mielo namelio, kambari su auktomis lubomis ir glmis apsi
pylusiu patijumi? Ar man trksta tos tampos ir jaudulio, kai tekdavo
ruoti viebut politik, ou vaigdi bei verslo magnat vizitams?
Kartais, prisipaino ji. Bet ne taip danai, kaip tikjausi, ir ne
taip labai.
12

Tada Hop rpinosi Wickham viebuiu kaip asmenine nuo

savybe, man esanti patenkinta asmeniniu gyvenimu ir profesiniais
ikiais. Bet per pastaruosius kelis mnesius daug k perkainojo.
Bunsbore ji ne tik patenkinta, bet ir laiminga; svei namai nra tik
jos darbo vieta, ia ir jos namai.
U tai reikia padkoti draugms, M ontgomeri broliams ir j
mamai. Dastina M ontgomeri j pasamd ilgai nesvarsiusi. Tada
Hop dar gerai jos nepainojo, todl stebjosi, kad taip greitai apsi
sprend. Bet ji painojo save ir dar kart nustebo, kad taip netiktai
ir impulsyviai prim pasilym.
Gyvenimas pasisuko eiasdeimties laipsni kampu? Veikiau
jau devyniasdeimties ir vis dar nesiliauja suktis.
Hop n trupuio nesigailjo paklausiusi to akstino, priimto
sprendimo, engto ingsnio.
Ji neplanavo pradti gyvenimo i naujo, taiau gebjo prisitaiky
ti prie pokyi. Montgomeri dka su meile ir didelmis pastango
mis atnaujintas viebutis dabar yra jos darbas ir namai.
Hop pasivaikiojo po balkon, patvark gli lovelius ir pri
stm vos vos atitraukt baro kd.
Ir dievinu kiekvien j kvadratin centimetr, balsu itar ji.
Staiga atsivr Elizabetos ir Darsio numerio balkono durys, ir
nakties ore pasklido magnolij aromatas.
Ne a viena negaliu umigti, pagalvojo Hop. T ik kain ar dva
sios apskritai miega? Tikriausiai net jei ji ir bandyt paklausti, vargiai
galt tiktis atsakymo. Vl, kuri Beketas pramin Elizabeta pagal
jos mgstamiausi kambar, iki iol niekaip neband umegzti ryio
su savo kaimyne. Gurkteljusi vyno, Hop prabilo:
Nuostabi naktis... K tik msiau, kaip smarkiai pasikeit
mano gyvenimas. Visk apsvarsiusi supratau, kad esu laiminga,
draugikai ir paprastai kalbjo Hop. Pasirodo, Li, tiksliau, Eliza
13

Ford, yra jos seniai gyvenusi giminait. O juk gimins ir turt ne

ktis draugikai ir paprastai.
Vestlio ir Baterkaps numeryje sikr jaunavediai. Ko
kie jie atrodo jauni ir laimingi! Niko ir Norosa numeryje apsistojusi
pora venia moters penkiasdeimt atuntj gimtadien. Jie nebejau
ni, bet taip pat atrodo laimingi, malons ir draugiki. Gera tokiems
monms pasilyti ypating vienags viet ir maloniai aptarnauti. O
tokius dalykus sugebu.
Tebetvyrojo tyla, bet ji pajuto, kad Li ia pat. Jai patinka drau
gija, pagalvojo Hop. Nors kompanija ir keistoka: nakt pora mote
riki dairosi pro balkon.
Tursiu laisv ryt, nes Kerol anksti ateis gaminti pusryi.
Ir, moteris kilsteljo taur, igrusi iek tiek vyno, pamsiu
si apie save ir pagailjusi prarasto laiko pagaliau suvokiau, kad visai
nra ko savs gailtis. Nusiypsojusi Hop vl gurkteljo. Pui
kus vynas. Dabar, kai visk baigiau, jau reikt traukti lov.
Moteris dar kur laik pasimgavo vasaros nakties tyla su aplink
j pasklidusiu magnolij aromatu.

O K'

Kai ryt Hop nusileido i savo buto emyn, kvepjo vieia

kava, kepintu kumpiu ir, rodos, Kerols obuoliniais blynais su cina
monu. Valgomajame Dona su Maksu nerpestingai tarsi, kaip prie
grdami namo apirs miestelio apylinkes.
Hop nutipeno koridoriumi ir usuko virtuv paklausti, ar Ke
roki reikia pagalbos. Dastinos sesuo rykius viesius plaukus vasarai
nusikirpo trumpai, tik vir linksm rud aki paliko koketikus kirp
iukus. Tos akys suspindo, kai moteris juokais pagras pirtu.
K ia veiki, panele?
14

 Tai kad jau beveik deimta...

Juk tu turi laisv ryt.
T laisv ryt snaudiau iki atuntos, manktinausi ir be tiks
lo maklinjau pirmyn atgal po kambar. Hop pasim puodel ir
gurkteljusi umerk gilias rudas akis. M ano pirmasis iandienos
kavos puodelis... Kodl jis bna pats gardiausias?
Pati noriau inoti. A vis dar bandau imainyti kav arba
t. M ano Daria propaguoja sveik gyvenimo bd ir stengiasi mane
atvesti prot, Kerols odiuose apie dukr skambjo ir velnu
mas, ir susierzinimas. M an tikrai patinka tas Titanijos ir Oberono miinys, bet vis tiek tai ne kava.
Niekas neprilygsta kavai.
ia tavo odiai. O Daria jau nekantrauja, kada gi atsidarys
naujasis sporto klubas. Jei a neusiraysiu jogos usimimus, ji pa
adjo mane urayti ir temptis kartu noriu ar nenoriu.
Tau patiks joga, tar Hop ir prunkteljo, kai Kerols
veide pasirod abejoni ir nerimo kupina iraika. Tikrai, nejuo
kauju.
Hmm... Kerol vl stvr paluost ir m blizginti gra
nitin stalvir. Vargasams labai patiko numeris. Kaip ir visi ma
iusieji, labiausiai jie aikiojo dl vonios ir magikojo tualeto. O i
jaunavedi dar negirdjau n garselio.
Taip ir turt bti, atsak Hop ir persibrauk plaukus.
Pastaruosius dvejus metus mgusi griet kirpim, moteris nu
sprend pakeisti ukuosen. Ataug tamss blizgantys galiukai dabar
jau siek smakr ir iek tiek erzino.
Einu, paklausiu Donos su Maksu, ar jie dar ko nort.
Galiu ir a, pasisil Hop. Ir iaip ketinau su jais
pasilabinti. Paskui nubgsiu knygyn pas Kler. Vis tiek turiu vis
laisv ryt.
15

 Vakar knyg klubo nari susitikime maiausi su Klere. Jos

pilvelis aviausias pasaulyje. Beje, jei jaunavediai nors blyn
prigaminau galyb telos.
Gerai, paklausiu.
Hop pasuko j valgomj ir nekdamasi su sveiais vogiomis
pasivalg, ar ant stalo yra pakankamai viei uog, kavos ir suli.
sitikinusi, kad jiems nieko netrksta, jau kop vir pasiimti
rankins, bet tuo metu galinje verandoje pasirod jaunavediai.
Labas rytas.
O, labas rytas, atsak jaunoji moteris ir jos vytintis veidas
rod, kad ji gerai praleido pirmj medaus mnesio nakt. Dar
nesu gyvenusi tokiame graiame kambaryje. Viskas jame nuostabu.
Jauiausi kaip princes nuotaka.
Pasirengusi jums tarnauti, Hop padar reverans, ir abu
sutuoktiniai nusijuok.
avu, kad visi i nam numeriai pavadinti simyljli po
reli vardais.
Laiming simyljli poreli, primin Trojus ir mona
jam svajingai nusiypsojo.
Kaip mudu. Esame labai dkingi, kad ms vestuvin nakt
padarte toki ypating. Btent to a ir trokau. Viskas tiesiog idealu.
Tam mes ia ir esam.
T ik pagalvojom, kad... inau, netrukus mums reiks isire
gistruoti, bet...
Jei norite vliau, galiu...
Tikims, kad leisite pasilikti dar vien nakt, Trojus ap
glb Eipril per peius ir priglaud prie savs. Planavom vykti
Virdinij, bet mums ia tikrai be galo patinka. Usakysim bet kur
laisv kambar, jei toki dar yra.
Labai malonu, kad norite pasilikti. Galite niekur nesikraustyti js kambarys iai nakiai neusakytas.
16

 Tikrai? Eipril net okteljo i diaugsmo. Tai labiau

nei tobula. Ai!
Praom. Diaugiuosi, kad esate patenkinti vienage.
Laimingi sveiai laimingi ir svei nam eimininkai, yp
teljo Hop, skubdama virun savo rankins. Tada nusileido atgal
savo kabinet perrayti usakymo ir palikusi kvapus bei garsus u
nugaros nuskubjo per priimamj.
Ijusi laukan moteris nuingsniavo palei pastat ir vilgteljo
j kitapus gatvs stovini Vest. Ji inojo Eivers ir Klers grafi
kus beveik taip pat gerai, kaip ir savo. Eiver ryt ruoiasi atidaryti
picerij, o Kler jau turt bti grusi i ankstyvo primimo pas
gydytoj.
Jei pasiseks, iandien sonograma parodys, ar Kler laukiasi taip
troktamos mergaits.
Laukdama alio viesoforo signalo, Hop apvelg centrin gat
v. Prie Montgomeri eimos rangov" restauruojamo pastato sto
vjo Raideris Montgomeris.
Remontas beveik baigtas, tuoj ia vl veiks kepykla, pagalvojo
Hop.
Raideris mvjo daais, klijais ar dar velniai ino kuo aptaky
tais ir ties kairiu keliu suplyusiais dinsais. Jo nusvirs emyn ranki
diras i toli Hopei atrod panaus ginklo dtuv. Susivl tamss
plaukai raitsi i po beisbolo kepuraits, o jo alias su aukso atspalviu
akis deng akiniai nuo sauls.
Vien koj atkis priekin vyras kak aikino meistrams, pas
kui kak parod pirtu ir ore nupie apskritim.
Kadangi pastato sienos buvo vieiai padengtos gruntu, Hop
spjo, kad jie aptarinja da spalvas.
Vienas meistras pratrko juokais, o Raideris atsak plaia yp-

|na if goteljp Qg$s.

17

Toks gteljimas ir visa laikysena tipikas Raiderio protis,

pagalvojo Hop.
Montgomeri broliai tikrai labai patraukls. Bet mano draugs
jau isirinko geriausius. Raideris pernelyg atiaurus ir pernelyg usi
sklends, toliau mst moteris.
Gerai jau, ir seksualus... Jei tik patinka toks grubus, primityvus
seksualumas. Bet jis visikai ne mano skonio vyras, nusprend Hop.
Jai engus gatve, pasigirdo ilgas ir skardus vilpimas. inodama,
i kur jis sklinda, moteris pasisuko kepyklos pusn, nusiypsojo ir
pamojavo daytojui Deikui. Sis su padjju irgi jai pamojo.
Na, inoma, Raideris Montgomeris su ja nepasisveikino. Jis tik
stovjo susikis nykius kienes ir stebjo j. Koks nedraugikas,
usigavo Hop. Jis tau net rankos nekilstels.
Pajutusi ltai pilvu sklindani ilum, Hop jausm prim
kaip natrali reakcij sveikos moters, kuri iri seksualus vyras.
Netgi jei jis ir atiaurus kaip Raideris.
Ypa todl, kad ji ilg laik neturjo jokio rimtesnio kontakto
su vyru.
Kiek laiko prabgo? O Dieve... netgi daugiau nei metai! Bet
kam skaiiuoti? Juk tai mano paios kalt, mano pasirinkimas, tad
kam dl to sukti galv?
Ji pasiek kit gatvs pus kaip tik tada, kai dailiai papuotoje
knygyno verandoje pasirod Kler. Hop pamojo draugei, kuri ud
jo rank ant pilvo, besislepianio po aisminga vasarine suknele. Savo
auksinius plaukus Kler buvo susiriusi uodegyt, o akis nuo rykios
rytins sauls slp tamss akiniai mlynais rmeliais.
Ateinu patikrinti, kaip laikaisi! kteljo Hop.
Kler pakl telefon.
O a jau raiau tau inut!
Moteris simet telefon kien ir nusileido laiptais ant takelio.
18

 Na, kaip seksi? Hop atidiai nuvelg draugs veid.

Viskas gerai?
Taip, gerai. Grom vos prie kelias minutes. Beketas...
ji pairjo per pet, vaiuoja iki kepyklos, nes ten paliko savo
rankius.
Gerai, iek tiek sunerimusi Hop pam Kler u ran
kos. Mieloji, pasidarei sonogram, ar ne?
Aha.
Ir?..
Oi... Eime Vest. Papasakosiu ir tau, ir Eiverei. Beketas
paskambins savo mamai ir pasakys broliams. M an reikia paskambinti
tvams.
Ar vaikeliui viskas gerai?
Kuo puikiausiai, Kler papleknojo per rankin. tai
ia nuotraukos.
D uok pasiirti!
Nesijaudink, rodysiu dar kelias savaites. Jos nuostabios.
Eiver ibgo pro priekines restorano duris avdama roinius
kroksus ir rydama balt prijuost ant kapri ir trumparankovi
markinli. Jos kotiko viskio spalvos plauk galiukuose aid saul.
Ar jau galim pirkti roinius drabulius?
Ar tu viena? paklaus Kler.
Aha, iuo metu tik a. Frens nebus iki dvideimtos dienos.
Kaip jautiesi? Ar kdikiui viskas gerai?
Viskas nuostabiai fantastikai gerai. Dabar noriu tik prissti.
Klerei u nugaros draugs susivalg. Kler prijo prie prekysta
lio, atsisdo ant kds ir atsiduso.
Tai pirmas kartas, kai laukiuosi, o berniukams k tik prasid
jo vasaros atostogos. Nelengva.
Tu iek tiek pablykusi, pastebjo Eiver.
19

 T ik jauiuosi pavargusi.
Nori ko nors alto?
Visomis savo kno lstelmis.
Eiver nujo prie aldytuvo, o Hop prisdo alia Klers ir pri
simerk.
Tu kako delsi. Jei nieko blogo...
Nieko blogo, bet gal ir delsiu. Turiu labai didel naujien,
nusijuok Kler ir pam i Eivers ataldyt imbierin limonad.
Tai tai, esu ia su dviem artimiausiomis draugmis graiaja
me Eivers restorane, kuris jau kvepia padau.
Juk picerijoje sdi, Eiver padav Hopei vandens buteliu
k, sukryiavo rankas ir nuvelg Klers veid. Na, tai mergait?
Baleto bateliai ir plauk kaspinliai?
Kler papurt galv.
Pasirodo, a berniuk specialist. Teks pirkti beisbolo
pirtines ir superheroj figrles.
Berniukas? pasilenkusi Hop paliet Klerei rank. Ar
nusivylei?
N trupuio, Kler atvr savo rankin. Norit pama
tyti?
Gal juokauji? Eiver jau norjo iupti, bet Kler pasitrau
k vok.
Jis panaus tave? J Bek? O gal uviuk? Nesieisk, bet
kdikiai man visada atrodo panas uviukus.
Kuris?
Kas kuris?
I dviej.
I dviej?! Hop vos neimet buteliuko. Tu laukiesi
dvynuk?
Tursi du uviukus? iopteljo Eiver.
20

 D u berniukus. T ik pavelkite mano graiuosius vaiku

ius... Kler itrauk ispausdint sonogram ir pravirko. M ane
veikia hormonai, bet ia laims aaros. O, Dieve... Pavelkite
mano maylius!
Jie tikri grauoliai.
ypsodamasi Kler nusiluost aaras.
Tu gi j nematai.
Ne, bet jie vis tiek grauiai. Dvynukai... Tai dabar jau bus
penki. Juk pagalvojot, kad tursit penkis berniukus?
Taip, bet vis dar nesuvokiau iki galo. Tikrai nesitikjom...
Niekada apie tai net nepagalvojom. O man reikjo susiprotti. Juk istorjau kur kas labiau nei per anuos ntumus. Kai gydytojas pasak,
kad laukiuosi dvynuk, Beketas visas tik iblyko.
Nors Klerei vl itryko aaros, ji nusijuok.
Jis ibalo kaip popierius. Maniau, tuoj nualps. Tada tiesiog
spoksojom vienas kit ir... pradjom juoktis. Kvatojoms kaip pa
miliai. Turbt abu vienu metu itiko isterija. Penki... O Dieve
brangus, penki berniukai!
Js puikiai susitvarkysit, mirkteljo Hop.
inau. A tokia apstulbusi, apsvaigusi, laiminga! Nesivaiz
duoju, kaip Beketas sugebjo vairuoti. Net nepasakyiau, ar vaia
vome i Heigerstauno, ar i Kalifornijos. Turbt buvau lyg transe.
Dvynukai!.. Kler susidjo rankas ant pilvo. inote, bna gy
venime akimirk, kai supranti negaltum jaustis dar laimingesn.
Nemanoma pajusti daugiau diaugsmo nei dabar. ioji akimirka
viena t didij akimirk.
Hop paoko ir apkabino Kler, o Eiver apkabino jas abi.
Labai diaugiuosi dl tavs, sunibdjo Hop. Esu
apstulbinta, apsvaigusi ir laiminga kartu su tavim.
Berniukai tiesiog pakvai i diaugsmo, ar ne? paklaus
Eiver, pagaliau paleidusi i glbio drauges.
21

 Aha. O kadangi Liamas jau paadjo, kad jei bus mergait,

jis aisdamas su ja taip nesikprins, tai bus itin patenkintas.
Kada gimdysi? pasmalsavo Hop. Dvynukai juk gims
ta kiek anksiau?
Siek tiek. Sak, apytikriai lapkriio dvideimt pirm. Taigi,
uuot buv Kald ir Naujj met, bus Padkos dienos vaikeliai.
Baik bambti, pagrmojo Eiver ir Kler vl nusijuok.
Leisk mums rengti vaik kambar, papra Hop. Jai pla
navimas buvo vienas domiausi darb.
Bt puiku, nes dar nieko neturiu. Pagimdiusi Merf, idali
nau visus vaikikus daiktelius. Niekada nemaniau, kad vl simylsiu,
darkart iteksiu ar susilauksiu daugiau vaik.
Galime surengti kdiki dovan liet dvejetuko tema,
pasil Hop. K nors sugalvosiu. Dl visa ko vent reikt pla
nuoti spalio pradioje.
Kdiki dovan lietus... atsiduso Kler. Viskas pa
mau tampa tikrove. Turiu paskambinti tvams ir praneti savo dar
buotojoms. Lapkriio kdikiai... Po gimdymo per ntum priaugtus
kilogramus tursiu numesti iki gegus mnesio tavo vestuvi.
O taip, a iteku, Eiver ities rank ir pasigrjo iedeliu
su deimantu. Jis pakeit senj su kramtomosios gumos rutuliukais,
kur Ovenas dusyk movjai ant pirtelio.
Iteki, atidarai nauj restoran, padedi man suplanuoti kdi
ki dovan liet ir rengti kambar dvynukams, Hop kumteljo
Eiver. Teks daug nuveikti.
Rytoj, pavyzdiui, galiu skirti iek tiek laiko.
Gerai, Hop tuoj pat apgalvojo darbotvark ir apskaiiavo
laik. Rytoj galsiu apie pirm, o tu? pasiteiravo ji Klers.
Prie atvykstant naujiems sveiams, pagaminsiu mums priepieius.
Tada galsim aptarti planus.
22

 Rytoj pirm valand, Kler pasitryn isiptus pilv.

Mes atvyksim.
Ir a, priadjo Eiver. Jei iek tiek pavluosiu, tai ino
kit, kad mano restorane priepiei pikas. Bet pasistengsiu ateiti
laiku.
Hop ijo su Klere ir prie atsisveikindamos darsyk apsikabino.
Ji sivaizdavo, kaip Kler pranea ias diugias naujienas savo tvams.
Kaip Eiver rao inut Ovenui. Ir kaip Beketas stengiasi dien i
trkti i darbo, kad nuvaiuot namo pas Kler, ar stengiasi nuvogti
kelias minutes ja pasidiaugti.
Akimirk Hop irgi panoro turti kam paskambinti, parayti
inut ar pabgti i darbo pas k nors, su kuo nors dalytis diugio
mis naujienomis. Tada ji pasuko galin svei nam pus ir pakilo
laiptais. Eidama savo but ketvirtame aukte ji sustojo ir siklaus.
Taip, ji igirdo piln diugesio Kerols bals. Dastina M ontgomeri jau paskambino seseriai ir prane naujienas apie dvynukus.
Hop uvr savo buto duris. Kelias valandas pabsiu tyloje. Pa
sidomsiu i nam vaiduokliu ir tuo jos taip laukiamu vyru Biliu,
nusprend ji.

2 skyriu s

V lo t in a var j i proto. Jei nebaigus darb prie rekons

truojam puss tuzino pastat ji paki dar vien projekt i karto
pasiimu un ir isikraustau Barbados. Pasistatysiu ten gra pa
pldimio namel arba koki pavsin. Juk turiu patirties, piktai mst
Raideris.
Jis pasistat pikap u svei nam. Ai Dievui, stambiausias
projektas jau baigtas, bet aminai atsirasdavo k patobulinti. A uto
mobili aiktele jis dalysis su graiu ir patogiu iuolaikiku lengvojo
kultrizmo centru. Bent jau taip j sivaizduoja be atvangos kurianti
planus Dastina Montgomeri. Nnai jis tik bjaurios alios spalvos
landyn su dubusiu kiauru stogu. Ir tai tik iors vaizdas. Kamba
riai tame pastate primena triuid, lubos byra, rsys pilnas vandens, o
laiptin atrodo kaip i siaubo filmo. K jau kalbti apie klaiki elek
tros instaliacijos ir vandentiekio padt... O juk jie i suknist skyl
dar tik pradjo valgyti!
Kartkartmis Raideriui ueidavo noras nakt atvairuoti buldo
zer ir sulyginti i griuven su eme. Bet juk reikia prisipainti, kad
ikius Montgomeriai mgsta, o is lauas kietas rieutlis. Ir kai
24

i patikimojo Oveno atjo inut, kad jau gautas leidimas griauti, jam
panio delnai griebtis darbo.
Vyras su savo itikimu kiemsargiuku Kvailiuku kelet minui
pasdjo mainoje. Per radij Ledi Gaga dainavo The Edge of Glory. Toji pauktyt keistoka, pagalvojo Raideris, bet giedoti ji tikrai
moka.
Pro automobilio lang jis tyrinjo alij landyn. Ardyti pastat
sienas jam patinka. Griovimas visada teikia didiul pasitenkinim, o
ios purvinos skyls transformavimo procesas turt bti visai domus.
Lengvojo kultrizmo centras? Niekad nesupratau moni, ku
rie mina dviraius ir niekur nenuvaiuoja. Reikia taip sportuoti, kad
prakaitas liaugtu. ia galt bti sporto klubas su bokso kriaumis,
ringu, padoriais svarmenimis. Lengvojo kultrizmo centras tik
boboms. Joga ir visokie ten pilatesai...
Ir moterys, vilkinios prigludusius drabulius, vl pagalvojo jis.
Taip, verta jau vien dl to. Stebti sportuojanias moteris toks pat
malonumas kaip ir griauti sienas.
Pastatas jau nupirktas, tad ir svarstyti nebra ko.
Raideris isiropt i pikapo, ir itikimasis Kvailiukas liuokteljo
i paskos.
Kuri gal jauiuosi toks prislgtas? Juk kepykla jau paruota
dayti, taip pat ir Eivers McT s restorano darbai vyksta tiksliai
pagal grafik. Nekantrauju, kada pats galsiu atsissti prie naujojo
baro ir igerti alaus.
Dar laukia vieno kliento virtuvs rekonstrukcija, o Ovenas i
vyks pas kit rinkti bald. Daug darbo kur kas geriau nei jokio. Kai
pasensiu, galsiu pasistatyti papldimio namel.
Taiau sudirgimas vis tiek neprajo. Raideris nesuprato, kodl.
O tada pavelg svei namus.
Hop Bomont...Taip, ji gali bti sudirgimo prieastis.
Be abejoji puikiai dirba. Niekam neklina tas jos pedantiku25

mas, detalumas, maniakikas tvarkingumas. Juk jis uaugo su tokio

tipo mogumi broliu Ovenu.
Taiau nuo Naujj met vents, kai jiedu pasibuiavo, jo vid
kartais kakas tarsi nudegindavo.
Juk tas buinys tebuvo atsitiktinumas, tikino jis save. Papras
iausias atsitiktinis nuotykis. Neketinu daugiau su ja buiuotis.
Bet veriau jau Hop bt putli vidutinio amiaus megzti mgs
tanti nam eiminink, auginanti kelet ankli.
Kada nors tokia ir bus, sumurmjo jis Kvailiukui, o is
pritariamai pavizgino uodeg.
Gteljs peiais Raideris pasuko busimojo MacT s restora
no ir alins pastat ir atrakino duris netrukus atvyksianiai statybi
nink brigadai.
Jam patiko ios patalpos. Ypa dabar, kai vl sujung du pasta
tus. Igriov sien, i restorano jie padar tiesiogin perjim bar,
kuriuo gals patogiai naudotis klientai ir darbuotojai.
Eiver tiksliai ino, ko nori ir kaip visa tai pasiekti. Ji sitikinusi,
kad MacT s bus puiki vieta pavalgyti, igerti ir pabendrauti. Kaip ji
sako, Puikus maistas suaugusiesiems" bus kaip prieingyb papras
tam eimos restoranui Vesta.
Raideriui labai patiko Vesta4, o ypa jis mgo Kariowpic. Ta
iau kai pastaruosius mnesius Eiver duodavo jiems paragauti busi
mojo restorano patiekal pavyzdi, jis pagalvojo, kad kada nors visai
mielai ionai usuks pavalgyti.
Vyras eng vidun ir m apirinti baro patalpas. Dar daug
darbo, pagalvojo jis, taiau jau galjo sivaizduoti j ubaigt: ilgas
baras, kur sumeistraus su broliais, tamsus medis, rykios spalvos, iek
tiek mrini sien. Ir, inoma, visokiausi ri alaus kraneliai.
Taip, visai smagu bus kartais ia pasdti ir ilenkti alaus u
puikiai atlikt darb. Aiku, kai jis bus atliktas.
26

Igirds balsus, Raideris pasuko atgal. Sujus statybininkams,

nuskubjo j kepykl patikrinti kit darbinink.
Jei galiau rinktis, stveriau ranki dir ir imiausi tikro dar
bo. Bet laukia rytinis susitikimas dl naujo projekto, o a jau vluoju.
Ijs automobili aiktel jis pastebjo abiej broli pikapus.
Ovenas turbt atne kavos, spurg ir turi pasims leidim griauti.
Juo gali pasikliauti ir paprast dien, ir per atomin kar, pagalvojo
brolis.
Raideris prisimin ir kit brol. Kler veds Beketas i karto
tapo trij vaik tvu, o visai netrukus jau turs penkis berniukus.
Jzau, dvynukai...
Bet gal dvynuk atjimas pasaul atitrauks mamos dmes
nuo fantazij apie naujus projektus? Gerai bt...
Raideris pro atlapas duris ijo en Polio gatv ir uuod gar
d aromat. Sakiau, kad galima pasikliauti Ovenu, vl pagalvojo jis.
Vyras iupo vienintel palikt puodel isineimui su pedan
tikojo Oveno iraityta R raide. Atidars spurg indel, Raideris i
pasitenkinimo net kteljo. Kvailiuko uodega m greitai barbenti
grindis.
Kakur toje triuidje pasigirdo broli balsai. Raideris atgnybo
uniui gabaliuk spurgos su demu, pasim kav ir nujo prie bri
ni, isklaidyt ant faneros lakt ir pritvirtint prie oi.
inoma, regjo juos ir anksiau, bet dabar jie priblok. Beketo
architektrinis sprendimas tikrai pranoks mamos lkesius. Taip. Tai
tikrai geriau, nei sulyginti i landyn su eme. Geriau nugriauti, k
reikia nugriauti, ir perstatyti, k galima perstatyti.
Nepanau prast sporto sal, pagalvojo Raideris. Na, ia nra
bokso kriaui, prakaitu atsiduodanios rbins, kur pats mielai lankyiausi. Bet turt ieiti visai patrauklios patalpos.
Ir suknistai daug darbo bei problem, kurios privers keikti Be
ket savaites, mnesius, gal net metus.
27

Bet vis tiek...

Paauktintas nuoulnus stogo laitas bus ne tik praktikesnis,
bet ir estetikai patrauklesnis. Main aiktels pusje kyani dal
paversti terasa irgi puikus sumanymas. staius naujus langus ir
duris, erdvs bus daug viesesns. Dievas mato, kaip i vieta prasi
pertvarkoma. N et jei tai reikia, kad teks igriauti ias lakbetonio
sienas.
Dailios rbins su spintelmis, garins ir saunos... Nors jis ne
mgo pramatnumo, bet reikia pripainti gerai pasikaitinti tikrai
patikt.
Raideris numet gabaliuk spurgos uodeg mataruojaniam
Kvailiukui. Sukramts likusi dal, briniuose pastudijavo antr bei
trei auktus ir katilin.
Puikus darbas, pagalvojo jis. Beketas turi talent ir vizij. Netgi
jei danai t vizij praktikas gyvendinimas yra tikra raktis subinje.
Kai suvalg dar vien spurg ir igr kav, i landyns labirinto
iniro broliai.
Kaip leidimas griauti?
Gautas. Ir tau labas rytas, ypteljo Ovenas. Jo akiniai
mataravo ant vari balt markini krtins. Kadangi jie ketina
iandien griauti, toji vara ilgai neisilaikys.
Isilyginai dinsus, Sele?
Ne, akimis ybteljo Ovenas, laudamas bandel. Jie
tik vars. Vliau tursiu por susitikim.
Uhu. Labas, didysis tti.
Beketas ypteljo ir persibrauk ranka susivlusi rud plauk
evelir.
Berniukai nori juos pavadinti Luku ir Loganu.
Ernis ir Skaivokeris, ypteljo Raideris. vaigdi
kar ir Iksmen derinys. domus pasirinkimas.
28

 M an visai patinka. I pradi Kler juoksi, bet paskui jau

rimtai usikabino. Visai gras vardai.
Gerai, kad ne Ernis ir Skaivokeris.
Manau, tiks Lukas ir Loganas. Bus aunu. Nors man vis dar
kaip po sprogimo perti ausis.
D u tai tik kiek daugiau nei vienas, pastebjo Ovenas. Siek tiek daugiau planavimo ir tvarkarai.
O tu tai jau turi daug vaik auginimo patirties, prunk
teljo Raideris.
Paprasiausiai daugiau planavimo ir tvarkarai, pa
kartojo Ovenas. Kad jau apie tai prakalbom, perirkim msi
kius, tar jis ir isitrauk i ranki diro telefon.
Raideris nusitaik dar vien spurg ir leido cukrui bei rieba
lams suvelninti mintis apie bsim tampos kupin dien. Ovenas
smulkiai pasakojo apie inspekcij, leidimo gavim, mediag usa
kym ir pristatym, aliav apdorojim, ubaigim, darb dirbtuvse
ir ioje skylje...
Raideris, kaip ir Ovenas, laik planus galvoje. T ik gal ne taip
precizikai smulkiai idstytus. Bet inojo, k ir kada reikia veikti,
kiek turi trukti vidaus ar iors darbai ir kuriuos darbininkus jiems
paskirti.
M ama ieko rangos, Ovenui baigus, prabilo Beketas.
inot, visoki ten bgtaki, elipsini treniruokli ir panai nes
moni.
N neketinu apie tai galvoti, Raideris apsidair aplink.
Sdinos sienos, dinos grindys... Viskas dina. Treniruokliai,
svarmenys ir sumauti jogos kilimliai tikrai ne mano sfera, bjau
rdamasis paman jis.
Tai gal pagalvokim apie automobili stovjimo aiktel?
O k apie j? prisimerk Raideris.
29

 Kadangi jau turime j vis, uuot lop, veriau irauskim,

sulyginkim, atlikim drena ir iasfaltuokim i naujo.
Po galais, i principo trokdamas prietarauti iko Rai
deris. Deja, to prakeikto drenao tikrai reikia. Puiku. Bet apie tai
a juo labiau negalvosiu.
O apie k nortum?
Neketindamas atsakyti Raideris apsisuko ir ijo.
Ar jis piktesnis nei visada? brolio paklaus Ovenas.
Sunku pasakyti, Beketas vl vilgteljo j brinius. Tai
bus tikra raktis subinj ir klius daugiausia jo subinei. Bet mums pa
vyks.
Tai pats lykiausias miesto pastatas.
Taip, jis tikrai vertas io titulo. Taiau gera inia pavyko
viskas, ko iki iol mms. Kai atgabens konteiner, galsim...
Jis nutilo, kai tarpdury pasirod Raideris su kju ir lautuvu.
Stverkit savuosius, liep jis, pastats lautuv j al.
Isirinks sien, jis usimojo ir tvojo. Nuo stipraus, pasitenkini
m kelianio smgio nukrito stambios gipskartonio sienos atplaios.
Konteineris... norjo priminti Ovenas.
Pagal tavo ventj grafik jis jau pakeliui, ar ne? Raideris
vl usimojo.
Reikt pasikviesti dal brigados, nusprend Beketas.
Kodl turim dalytis iuo malonumu su kitais? Raideris vl
pokteljo kju, o Kvailiukas nubidzeno po oiu ir pasislp.
Jis teisus, Beketas vilgteljo Oven, gteljo peiais ir
nusiypsojo. Bet gal reikt pradti nuo treio aukto?
Ten maiau darbo. Raideris trenk dar kelet smgi, ir
siena pavirto griuvsiais. Bet tinka, jis pasirm kj ir nusi
ypsojo broliams. Eime, sunaikinkim t bjauryb.

30

Kelias dienas girdint trenksmus ir dius, Hop galiausiai veik

smalsumas. Svei namuose jaunavedi porel leidia jau ketvirt
savo medaus mnesio dien, bet darbe yra Kerol. Nieko nelaukusi
Hop nudro per automobili aiktel naujausio Montgomeri ei
mos rekonstruojamo pastato link. Ji turjo prieast su jais susitikti,
bet pagrindinis jos motyvas vis dlto buvo smalsumas.
iandien vl itis dien girdjosi smgiai. Kai vilgteldavo pro
lang, vis pastebdavo kok isipurvinus vyruk, berenkant nuolau
as ir metant jas milinik ali konteiner.
Kai Eiver para inut, kad bsimame lengvojo kultrizmo
centre pradti griovimo darbai, Hop sigeid pamatyti savo akimis.
Artjant prie pastato, griausmai dar sustiprjo. Pro atvirus lan
gus pasigirdo beprotikas vyriko juoko protrkis ir dergianti sun
kiojo roko muzika.
Hop prijo prie jimo ar to, kas i jo liko, vilgteljo ir
iplt akis.
Ji niekada ia nebuvo ujusi, taiau regjo pastat pro lang, tad
neabejojo, kad anksiau jis turjo sienas ir lubas.
Dabar liko tik karkasas, laid raizgalyns ir miliniki debesys
pilk dulki.
Kai nauji smgiai supurt t likus skelet, Hop atsargiai ing
teljo priekin.
Durys buvo atlapos. Tikriausiai vdina, spjo ji.
J antro aukto patalpas vedanios durys irgi buvo plaiai atver
tos. I ten aidjo muzika, vyr balsai ir diai.
Pagalvojusi apie siaurus laiptelius, purvin laiptin ir triukm,
Hop nusprend, kad rizika didesn nei smalsumas, ir atsitrauk.
Vaiktindama apie pastat ji mat, kaip i jo ilindo du pilkai
dulkti vyrai su saugos akiniais, darbo pirtinmis ir murzinais vei
31

dais. Ine dar vien gabal, kuris anksiau vadinosi siena, su dideliu
trenksmu met j konteiner.
Atsipraau? kreipsi Hop vien vyr.
I galvos ir i laikysenos ji atpaino Raider.
Vyras nusismauk akinius ir smeig Hop t savo erzinant,
piln nepakantumo ali aki vilgsn.
Geriau jau nevaikiok ia.
Jau pati supratau. Atrodo, ketinate visikai iluktenti t
nam.
Panaiai. Todl geriau laikytis atokiau.
Jau sakei.
Ar tau ko nors reikia?
Ties sakant, taip. Nedega sieniniai viestuvai. Jei ia yra js
elektrikas, gal galt...
Ijo, Raideris galvos mostu parod savo padjjui eiti
vidun, tada nusitrauk apsauginius akinius.
Dabar jis atrodo panaus mekn, pagalvojo Hop ir nesusi
laikiusi ypteljo.
Purvinas darbas.
Ir jo daug, patikslino Raideris. Tai kokios ten proble
mos su viestuvais?
Jie perdega. Kai...
Ar keitei lemputes?
Hop sispoksojo Raider.
Jzau, kaip apie tai nepagalvojau?
Gerai. Atsisiu kok mog, kad pairt. Viskas?
S kart taip.
Raideris linkteljo, staigiai eng dur link ir pranyko.
Labai ai, garsiai itar Hop ir gro svei namus.
Vos ia engus, nuo vaizd ir kvap nuotaika ikart pager
davo. Ypa dabar, kai visame aukte tvyrojo saldus traki Kerols
32

okoladini sausainuk kvapas. Bet surgusi Hop tik jo virtuv

ir atsisdo ant kds.
Kas tam vyrui yra?!
Nuo kepimo Kerols veidas buvo kaits. J orkait ji paov dar
vien sausaini skard.
Kuriam, mieloji?
Raideriui Montgomeriui. Ar iurktumas jo religija?
Jam prasta elgtis kiek iurktokai. Ypa kai dirba. O taip
bna kone vislaik. Tai kas nutiko?
Nieko. T ik buvo savimi. Atsimeni, ugeso tie sieniniai vies
tuvai ir niekaip neusideg? Nujau ana ten praneti kuriam nors i
Montgomeri ir susitikau Raider. sivaizduoji, jis mans paklaus, ar
pakeiiau lemput. Negi a panai koki kvai?
ypteljusi Kerol pam pyragl.
Ne, bet kart jie turjo nuominink, kuri prane, kad nede
ga viestuvas. Raideris met visus darbus ir atvyks taisyti pamat,
kad tereikjo pakeisti perdegusi lemput. Toji moteris turbt tikrai
buvo visikai nenuovoki, nes baisiai nustebo, jog ji pati galjo pakeisti
lemput.
Hm m , krimsteldama pyraglio sumurmjo Hop. Vis
tiek.
Tai kas ten girdti?
Smgiai, diai ir daug pakvaiusio vengimo.
Smagu griauti pastat.
Turbt. N nenumaniau, kad nugramdys iki pat skeleto,
tar Hop ir sunerimo, kaip tas triukmas patiks svei nam gyven
tojams.
Nematei brini? A tai dirsteljau. Bus tikrai nuostabu.
N neabejoju. Montgomeriai imano savo darb.
Dastina jau pradjo iekoti viestuv ir kriaukli.
Pyraglis ir Kerol pakl Hopei nuotaik.
33

 Ji devintame danguje.
Sak, lengvojo kultrizmo centras bus modernus, eleganti
kas ir viesus, vyraus chromo spalva.Tik kart vilgteljau brinius,
bet jau galiu sivaizduoti. Bus domu stebti to pastato atgimim.
Tiesa.
Tikrai bus domu, pagalvojo Hop. Kai Montgomeriai reno
vavo svei namus, ji dar negyveno Bunsbore. O dabar turs prog
nuo pat pradi iki galo stebti vis evoliucij.
Gerai, einu. Prie registracijas dar kai k nuveiksiu.
Baigusi kepti, bgsiu turgel. Gal dar tau ko nupirkti?
Manau, visko utenka. Ai, Kerole.
Dievinu savo darb.
Ir a taip pat, sitaisiusi savo kabinete pagalvojo Hop. Todl
vienas sunkaus charakterio Montgomeris tikrai nieko nesugadins.
Moteris patikrino elektronin pat ir ypteljo radusi padkos
inut nuo buvusio gyventojo. Tada sra trauk pastab, kad
atvykstanio sveio kambar reikia nuneti ampano, kuris taps siur
prizu j aplankysiantiems tvams.
Savaitgal visi svei nam kambariai rezervuoti, pastebjo
Hop ir patikrino savo asmenin kalendori.
Atvykus floristui, ji nune vieias puoktes Titanij ir Oberon. Nors jau tikrino kambar, darsyk atidiai apirjo, ar nau
jiems gyventojams priimti viskas tobulai parengta.Tada i papratimo
pasuko bibliotek sitikinti, ar nra perdegusi lempui.
Ai Raideriui Montgomeriui, kad kasdien privalau tikrinti vi
sas lempas, viestuvus ir sietynus, pagalvojo Hop.
Radusi vien perdegusi, pasiymjo telefone, dar sra trau
k filtrus bibliotekos kavos aparatui.
Tada ts apir apaioje patikrino poilsio kambar, foj,
valgomj. Jau sukosi virtuvn ir vos nesuinkt, pamaiusi joje sau
sainius triaukiant Raider.
34

 Negirdjau, kaip atjai, tar moteris. Ir kaip jis sugebjo

tyliai slinkti su tais griozdikais storapadiais?
K tik atjau. Skans sausainiai.
Kerol k tik ikep. Ji tikriausiai dar turgely.
Gerai.
Isiieps Raideris tiesiog stovjo ir spoksodamas j krimto
sausain. I alia jo tupinio patenkinto uns snukio Hop spjo, kad
pasivaiino ir jis.
Dabar vyras atrod kaip nusiprauss. Na, bent jau nepripdavo
statyb purvo.
Si lkt treio aukto gyventojams, o i ketvirto,
parod ji ir pasisuko manydama, kad jis seks paskui.
Sveiai savo kambariuose?
Vestlio ir Baterkaps gyventojai iuo metu ij, o Titanijos ir Oberono numer tuoj atvyks nauji. Matai? Dabar jie
dega, jiedviem palipus laiptais, Hop parod antr sienin vies
tuv. Kai tada tikrinau nedeg.
Uhu.
Jei netiki, paklausk Kerols.
Nesakiau, kad netikiu.
Bet taip elgeisi, suirzo Hop ir prijo prie treio sieninio
viestuvo. Va, dabar pats matai itas nedega.
Taip, matau, Raideris prijo, num gaubtuv ir isuko
lemput. Turi nauj?
Turiu savo bute. Bet problema ne lemput.
Hop isitrauk rakt ir atsirakino savo buto duris.
Jai nespjus j udaryti, Raideris udjo ant j rank. Jis nesi
ver vidun, bet kai durys plaiai prasivr, kyteljo galv.
Svarus, tvarkingas ir kvepiantis butas kaip ir visi svei na
mai. Vyras nustebo neivyds beveik joki moterik daikiuk, bet
susirauk ant lovos pastebjs stirt pagalvi. Kita vertus, gyvenime
35

painojau vos kelias moteris, kurios nemgsta savo sof ir lov ap

krauti pagalvmis, pagalvojo jis. Sodrios spalvos, keletas vazonini
gli, storos vaks.
Hop ijo i virtuvs ir stabteljo, pajutusi virpteljim pilve.
Tada ities Raideriui nauj lemput.
Vyras nusileido emyn ir suko sienin viestuv. Sis rykiai
usideg.
Sakiau, problema ne lemput, burbteljo Hop.
Ryt sukau nauj, bet tuoj pat perdeg.
Gerai.
Kvailiukas atsitp prie Raiderio koj. beds akis mansardos
duris, m vizginti uodega.
Nereikia mans raminti. Sakau tau, ia... Na, tai! pokte
ljus lemputei triumfuodama kteljo Hop. Ir vl tas pat. vyks
ta trumpasis jungimas arba negerai sujungti laidai.
Ne.
K nori pasakyti tuo nea? Juk pats matei!
Staiga ji pastebjo, kaip ltai prasivr mansardos durys. Metusi
vilgsn, Hop ikart suprato. Magnolij aromat ji uuod ir anks
iau, bet nesureagavo, nes buvo prie jo pripratusi.
Kam Liei reikia aisti su viesomis?
K a inau? gteljo peiais Raideris ir susikio rankas
kienes nykiais priek. Gal jai nuobodu? Juk ji jau por imtme
i mirusi. O gal ji ant tavs pyksta.
Nepyksta. Tam nra jokios prieasties. Hop nujo prie
mansardos dur ir pastm ias iki galo. Bga vanduo!
Moteris nulk didel pramatn vonios kambar. Vanduo i
dvigubos kriaukls liejosi ant spintels paviriaus, didiul voni,
tryko i duo purktuko.
Dl Dievo meils...
Ar taip danai nutinka?
36

 Pirm kart. Liaukis, Lie, ijungindama vonios prietai

sus sumurmjo Hop. Tuoj atvyks nauji sveiai.
Raideris atlapojo stiklines duris ir ijung du.
Bandiau iekoti informacijos apie jos vaikin, tar sudir
gusi Hop ir usuko iaup. inau, Ovenas irgi ieko, bet ne taip
jau paprasta surasti kakok devynioliktame amiuje gyvenus Bil.
Jei tavo vaiduoklis isidirbinja, nieko negaliu padaryti,
Raideris nusiluost lapias rankas dinsus.
Li nra mano vaiduoklis. Ji juk gyvena js pastate.
Bet ji tavo giminait, i papratimo gteljo peiais
Raideris ir pasuko prie svetains kambario dur. Paband jas atida
ryti, bet rankena nejudjo. Jis grteljo. Gal papraytum tos savo
propropro... kako ten liautis?
Liautis k}
Raideris darsyk pajudino ranken.
Tai tik... Hop stumteljo Raider al ir pati paband
atidaryti, juokinga! ubaig moteris ir visikai netekusi kantry
bs m klebenti ranken. Tada liovsi ir bed pirtu Raider.
Daryk k nors!
Pavyzdiui, k?
Iimk ranken arba visas duris.
Su kuo?
Hop surauk antakius ir nuvelg vyr.
Tu be ranki diro? Kodl? Juk vislaik su juo vaiktai.
Atjau tik sukti lemputs.
Juk sakiau, problema ne lemput! nekantriame Hops
balse pasijuto panika. K darai?
Noriu atsissti.
Ne!
Igirds riksm, Kvailiukas nusprend sprukti i ugnies linijos
ir nr kamp.
37

 Nedrsk ssti ant tos kds. Tu purvinas!

Dl Dievo meils... suniurnjo Raideris, bet apjo kd
ir prisiartino prie lango. Atidars j, m galvoti, kaip nusileisti nuo
stogo.
T ik nebandyk okti! K man reiks daryti, jei nukrisi?!
Skambinti devyni vienas vienas.
Ne, Raideri, nejuokauk! Paskambink kuriam nors broliui,
gaisrins tarnybai ar...
Neskambinsiu gaisrinei dl to, kad usitrenk prakeiktos durys.
Hop pakl rankas ir kvp. Tada pati atsisdo.
M an reikia nusiraminti.
Protinga mintis.
Gal jau gana elgtis taip pasiptlikai? tk Hop, nes tas
atstumas tarp j tikrai nervino. Juk ne a utrenkiau duris!
Ar a pasiptlis? nustebo Raideris. Gal tai buvo tik pa
aipa, bet j ugavo.
Tu vis labiau ir labiau putiesi. Neprivalai mans mgti, o a
irgi kaip manydama stengiuosi nesimaiyti tau po akimis. Bet esu
i nam eiminink ir velnikai gerai atlieku savo darb. Kartais
ms keliai privalo susikirsti. Galtum bent jau apsimesti, kad esi
mandagus.
Dabar jau Raideris atsilo duris.
M an nereikia apsimetinti. Ir kas tau sak, kad man nepa
tinki?
Nereikia net sakyti. Pasiptlikas elgesys rodo.
Gal todl, kad tu elgiesi snobikai?
A ne snob! suriko nuoirdiai sieidusi Hop.
Tu profesionali snob. Bet ia tik tavo bda, Raideris
vl pavelg pro lang.
Elgeisi su manim pasiptlikai nuo pat pirmos minuts, kai
susitikom iame kambaryje.
38

Hop rykiai prisimin t akimirk. Ir t stipr apsvaigim, ga

ling antpld savo kne, ivydus prie lango stovint sauls spinduli
nutviekst Raider. Veriau apie tai negalvoti, paman Hop.
Susierzins Raideris atsisuko.
Gal todl, kad spoksojai mane, it biau voteljs tau per
veid?
Visai ne. M an paprasiausiai ujo kakoks netiktas... nei
nau, kaip apibdinti.
Turbt nuo lakstymo su tais kojkais.
K?! aipaisi i mano auktakulni?
T ik pasvarsiau.
Hop suriaumojo kaip laukin, paoko ir m trankyti kum
iais duris.
Atidaryk tas prakeiktas duris!
Ji atidarys, kai bus pasirengusi. Tu tik susieisi.
Neaikink man, k daryti! atov Hop, nors nesuvok,
kodl toji nuoga Raiderio irta tiesa j tik dar labiau suerzino ir
sukl kakoki panik. Tu net nesikreipi mane vardu. Atrodo,
jo net neinai!
inau tavo vard. Baik dauyti duris, Hope. Matai, inau
tavo vard. Liaukis.
Raideris ities rank ir sum sugniautus Hops kumius.
Ir ji vl pajuto t antpld, t keist apsvaigim. Atsargiai atsir
musi duris, Hop pasuko galv ir nuvelg Raider.
Vl arti vienas kito. Visai kaip Naujj ivakarse. Taip arti, kad
jo aliose akyse galima ivysti auksinius takelius... ir aistr, ir rim
tum.
Ji neketino apie jo prisiglausti, bet to troko jos knas. Steng
damasi atsilaikyti, Hop udjo rank Raideriui ant krtins. Ar jo
irdis dauosi? Galbt, o gal ji tik viliasi, kad dauosi ne jos vienos.
39

 Kadaise Elizabetos ir Darsio numeryje Li buvo utren

kusi Oven su Eivere, prisimin Hop. Norjo, kad juodu...
Pasibuiuot. Atrast vienas kit, pagalvojo Hop.
Ji tikra romantik.
Raideris eng atatupstas, ir akimirka suduo kaip stiklas.
Dabar ji tikra piktaval.
Raiderio pravertas langas tyliai usidar.
Manau, ji trokta tuo kai k pasakyti, aprimusi ir tvirtesn
nei tikjosi Hop pasitais plaukus. Dl Dievo meils, Raideri.
T ik pabuiuok mane! Nenumirsi, o Li gal pagaliau mus i ia ileis.
Gal man nepatinka, kai gyvos ar mirusios moterys stumia
mane j kebli padt?
Patikk, buiavimasis su tavim tikrai nebus svarbiausias
mano dienos vykis, taiau bet kuri minut turi atvykti nauji sve
iai, Hop isitrauk telefon. Jei nieko nedarysi, a skambin
siu Ovenui.
Ne, tu jam neskambinsi!
Ji priiupo j! Kviesti brol, kuris ileist juodu usitrenkusius?
Tai bt tikras paeminimas. Buinys maesn blogyb, supratusi
pralinksmjo Hop.
Gali usimerkti ir galvoti apie Anglij.
Kaip juokinga, Raideris ingteljo priek ir sunr ran
kas jai u galvos. Padarysiu tai, nes nebenoriu daugiau vaistyti
laiko ir troktu alto alaus.
Puiku.
Jis palenk galv prie jos lp ir lukteljo vien atods.
Negalvok, sak sau Hop. Nereaguok. Tai nieko nereikia. Nieko.
Plyksteljo kartis ir viesa. Ir vl toji milinika nuo galvos iki
pirt galiuk upldusi banga.
Jis liet j tik lpomis, bet ji vos galjo sutramdyti trokim j
apkabinti ir prisitraukti prie savs.
40

Mergina ingteljo dar ariau ir jau nebegaljo atsispirti, kai abu

paniro j buin.
Raideris ketino tik prisiliesti lpomis, lyg buiuot draug, tet
ar putni vidutinio amiaus moterik, turini kelet vaikaii. Ta
iau giliai paniro t buin. Hops lp skonis, kvapas ir jausmas,
kai jos lpos atsiduoda jo lpoms... Nei saldu, nei aitru, o kakoks
paslaptingas abiej viduriukas... Kakas itin hopika.
Ji ukaitino krauj labiau, nei jis tikjosi. Labiau nei pats norjo.
Atsitraukti nuo jos prireik velnikai daug pastang.
Atlijs Raideris dar kelet mirksni j irjo. Atsidususi
Hop atleido rankas ir spusteljo dur ranken.
Na, tai, suveik, atsiduso ji.
Nedinkims i ia, kol Li nepersigalvojo.
Atsidrs koridoriuje, jis pakl nuo grind gaubt ir prisuko
vir skaisiai vieianios lempos.
Baigta, tar jis, nuvelgdamas H op dar vienu ilgu
vilgsniu.
Moteris isiiojo, ketindama dar kak pasakyti, bet suskambo
dur skambutis.
Atvyko sveiai. M an reikia...
Ieisiu pro upakalines duris.
Hop linkteljo ir nuskubjo laiptais.
Raideris paklaus jos auktakulni kaukjimo ir kvp oro.
O dabar atsipeikk, tar jis ir su itikimai alimais risnojaniu uniu nuskubjo tolyn nuo magnolij kvapo ir Hops.

3 skyrius

v !?
asmen^n^ams poreikiams tikras ikis, bet
juk moteriai reikia draugi, kurios iklausyt ir patart. Ryt Hop
skubiai sutais svei nam gyventojams pusryius ir nuskubjo
Vest" prie jai atsidarant.
Perkirtusi pagrindin gatv, kelios minuts po deimtos Hop
puol restoran. Kler su Eivere jau sdjo prie stalelio, iPade
tyrindamos sukneli bsimoms Eivers vestuvms pavyzdius.
Atneiau bandeli su vaivorais, Hop padjo ryull ant
stalelio ir patais aismingas raudonas servetles. Neseniai keptos,
vis dar iltos. Ai, kad atjote.
I tavo balso sprendiant reikalas skubus, nirpteljo
Eiver ir pam bandel.
Ne skubus, tiesiog... toks reikaliukas. inau, esate labai
uimtos.
Draugms visada surasiu laiko. Prissk, linkteljo Kler.
Atrodai isekusi. O juk tau nebdinga.
Nesu isekusi, tik... Hop papurt galv ir atsisdo.
Vakar turjau rpesi dl lemp... pradjo ji ir papasakojo drau
gms vis istorij.
42

 Labai panaiai Li elgsi su manim ir Ovenu. Visai miela.

Nors ir keista.
Visai ne miela. Toks elgesys erzina! O Raideris atsidar lang
ir visai rimtai ketino pro j ilipti.
Aiku, ketino.
Aiku?! iopteljo Hop.
Ne t norjau pabrti. inoma, jis mst apie tai tokia
jau ta vyrika logika, pralinksmjusi Kler supratingai patapnojo
Hopei rank. Turiu tris snus, tad kai k imanau apie vyr min
i eig.
Ji tikrai imano, patvirtino Eiver.
Situacija buvo tiesiog kvaila. Ypa kai mes abu turjom tele
fonus. Norjau paskambinti Ovenui, Beketui arba gaisrin.
Praktikas ir moterika logika paremtas sprendimas. Bet vy
ras tokio griebtsi nebent tada, jei jam grst badas.
Bet kokia kvaila situacija, pakartojo Hop. Galiausiai
man baigsi kantryb ir idjau Raideriui visk, k manau.
Darosi domu, Eiver pasitryn rankas.
Jis iurktus ir nedraugikas. Niekada nevadina mans vardu.
Elgiasi su manim kaip su raktim subinj, o juk nesu tokia!
inoma, nesi, pritar Kler.
Darbui atiduodu visas jgas ir stengiuosi laikytis nuo jo ato
kiau. O k u tai gaunu? Suraukt snuk ir eidinjimus. Jam sunku
pripainti, kad a egzistuoju.
Gal jis tau k nors jauia, spjo Eiver, todl ir elgiasi
taip demonstratyviai arba tave ignoruoja.
O... atsilo Hop ir linkteljo. Gali bti. Kaip vaik
darelyje... Iriau, kad jis pasipts, nes su manim jis toks ir yra. O
jis mane pavadino snobe. A ne snob!
Tikrai ne. Bet...
43

 Kas bet? Hop prisimerk.

Manau, kai kurie mons laikosi stereotipo, kad graios mo
terys yra snobs.
Galbt. Oi, vos nepamirau dar jis met replik apie mano
auktakulnius.
Kia galv litui nasrus, sumurmjo Eiver.
Atrodo, judu abu nuoirdiai pasikalbjote?
Ne, tiesiog atvirai pareikme, k vienas apie kit manome.
Tai kaip itrukote i kambario? pasidomjo Eiver.
Tai ir yra domiausia dalis, ypteljo Hop. Prisiminiau
btent tai, k anksiau minjai kaip Li urakino tave su O ven.
Liepiau Raideriui mane pabuiuoti. O tas m oiuotis. Jzau, kas ia
ypatinga? Jis buiavo mane ir anksiau ir liko gyvas, tai...
Pala, pala... pertrauk Eiver. Atsuk juost atgal. Rai
deris jau yra tave buiavs?
Nieko ten rimto.
Leisk sprsti mums. Kada tai vyko?
Per Naujuosius metus. Susidriau su juo Oveno virtuvje,
kai visi skaiiavo paskutines sekundes iki dvyliktos. Abu jautms
nejaukiai ir turbt pagalvojom, kad bus dar nejaukiau, jei neatliksim
to prasto ritualo. Tad pasveikinom vienas kit su Naujaisiais metais
ir pasibuiavom. Nieko ten rimto.
Vis kartoji ir kartoji t pat, pastebjo Kler. O kas ver
ia manyti, kad kakas tikrai buvo? Ypa todl, kad anksiau mums
to nepasakojai.
Kad nebuvo ko pasakoti, atsikrenkt Hop. A apie
tai net umirau. Buvome priversti taip pasielgti kaip ir dabar.
Skamba kvailai, bet tiesa ta, kad turjome paklusti tam ms ro
mantikai nusiteikusiam vaiduokliui. Pasibuiavom ir durys atsidar.
Tada suskambo skambutis, atvyko sveiai, a nusileidau laiptais, o
Raideris ijo.
44

 Tai tu su juo buiavaisi jau antr kart.

Jei dar ilgiau nebt mans ileid i to kambario, tikriausiai
biau j j pritvojusi. Buinys pasirod maesn blogyb.
Ar patiko?
Hop pakilo ir apsuko rat.
Raideris imano reikal. O a jau seniai neturjau artim
santyki. Pati pasirinkau ir man tai patinka, bet kas i to.
Tu jam kak pajutai, spjo Kler.
Tikrai pajutau, prisipaino Hop. Buiuotis jis tikrai
sugeba, o a idivusi kaip dykuma. Vos pajgiame bendrauti kaip
civilizuoti mons, o jau du kartus buiavoms. domi situacija, k?
Tegul sprendia Kler, tar Eiver. Tepasakysiu, kad
matau du sveikus, patrauklius bevaikius suaugusiuosius, kurie turi
teis patirti nedidelio fizinio kontakto malonum.
Bet mudu vienas kitam net nepatinkam. Be to, Raideris
mano bosas.
Judu vienas kitam kuo puikiausiai patiktumte, jei tik vienas
kit rimiau pairtumte. Be to, ne Raideris tavo bosas, o Dastina. Ir tik pakartosiu: judu tyia elgiats nedraugikai, nes vienas
kitam patinkate.
Maniau, leisi man tai pasakyti, ypteljusi Kler bakstel
jo Eiverei alkn.
Gerai, vaiuok.
Ai. Kler pasiirjo j Hop. Daugma pritariu vis
kam, k ji pasak.
Hop vl prisdo.
Sutinku, kad Dastina mano bos. Bet ar nemanote, kad
Raideris irgi laiko save mano bosu?
Ne, taip pat manau, kad jei j taip pavadintum, jis supykt.
Eiver surauk antakius ir nutais iurkt bals:
45

 Dl Dievo meils, a ir taip turiu pakankamai rpesi, kad

dar biau tavo bosu. Tu mano mamos problema.
Hop nusikvatojo ir pajuto, kaip tampa prie kaklo atlgsta.
Tikrai panau j j. Jis danai panaiai pasako. Tai dl ko a
jaudinuosi? Juk tai nebuvo smoningai sukurta padtis, prieingai
ieitis i padties.
Aptarkim visk smulkiau, Eiver prisitrauk kd. Ar
tos padties metu dalyvavo ir lieuviai?
Eivere... juokdamasi Kler papurt galv, bet tuoj pat pri
dr: I ties tai dalyvavo.
Hop ukio plaukus u aus su k tik grietin ilaiiusios kats
iraika.
Judvi pakankamai mane pastat, kad inotumt jei ko
imuosi, padarau iki galo.
Dl to tavim ir aviuosi, mirkteljo Eiver. O kur tuo
metu buvo Raiderio rankos?
Atremtos duris prie mano galvos, nes a buvau nugara jas.
M mm... Ar mgsti buiuotis, atsirmus duris? paklaus
Klers Eiver.
M ano mgstamiausia poza. Nors dl rank tai gaila... Lainuosi, jis sugeba jomis naudotis. Manau, ioje eimoje tai paveldima.
Hop atsiduso.
Na, atrodo, patenkinau js smalsum. Ir i ties jauiuosi
daug geriau. Ai.
Visada praom, ypteldama Eiver paspaud Hopei ran
k. Dabar Rai ilg laik net dviejose vietose dirbs netoli tavs.
Panaioms situacijoms susidaryti susiklost kone idealios slygos.
Hop vl pajuto, kaip sitempia nugara.
Visai netroktu t situacij.
Bet tai nereikia, kad jas nepaklisi.
46

 Arba joms nepasiduosi, pridr Kler.

Judvi dabar gyvenate tik mintimis apie vestuves ir vaikus, tai
norite ir mane tai traukti. Bet mano mintys sutelktos tik j darb.
Ir mudvi turim darbus, primin jai Eiver.
Ir labai puikius. Ten mums dabar ir reikt grti.
Hop jau ruosi kilti, kai tarpduryje pasirod Dastina
M ontgomeri, kuokt rud plauk susiriusi netvarking uodegyt.
Labas, merginos, ji nusim sauls akinius ir ypteljo.
Neprivalau dl nieko jaustis kalta. Visikai, primin sau Hop.
Pasitarimas?
Kaip tik baigm, linkteljo Kler.
Dastina prijo, padjo rank Klerei ant peties.
Kaip jautiesi?
Uuot atsakiusi Kler patryn pilvuk.
Jauiams gerai.
Ketinau iandien pas jus ubgti ir pasivogti berniukus. Tu
riu nesuvaldom nor surengti ikyl.
Jiems tai labai patiks.
Tuomet sutarta. O su tavim, ji parod Eiver, nor
iau dar kart apeiti bsimo restorano patalpas ir kai k aptarti dl
vestuvi.
Mielai. Bsiu laisva, kai pasirodys Deivas. Beje, usakiau
viestuvus i tavo atsistos svetains nuorodos. Jie tiesiog tobuli.
aunu. Ties sakant, usukau pasimatyti su Hope. Manau,
virutinei verandai radau baldus, Dastina atvr ryki kaip jos
akini rmeliai rankin ir itrauk lankstinuk. K manai?
Ideals! Paprasti, bet atrodo patogs, patraukli spalva ir au
dinio faktra.
Ir a taip manau. Tai eik ir usakyk juos. Vliau noriau su
tavimi aptarti, kaip galsime susieti svei namus su lengvojo kult
47

rizmo centru ir k trauksime paslaug paket. inoma, tas bus dar

negreit, bet...
... planuoti niekada ne per anksti, mint ubaig Hop.
Btent. Svarbiausia personalas. Reikia surasti patikim
valdytoj. Jau zonduoju dirv.
Manau, reikia kas keturias eias savaites rengti su jais susiti
kimus suderinti renginius, idjas, rinkodaros planus.
Dastina ypteljo Hopei.
Puikus pasilymas.
Tuomet visiems isisiu elektroninius laikus ir suderinsime
tinkamiausi laik. Jei sutarsim susitikti popietmis, galsim rinktis
svei nam valgomajame. Ir man jau reikia ten grti.
Atsipraau, jei per mane nebaigte pokalbio.
N iekojau visk aptarme.
Tuomet palydsiu tave, o paskui pasigrobsiu berniukus. Su
judviem pasimatysiu vliau. Kaip tau neryki pilkvai melsva spal
va? pasiteiravo ji Hops. Tokia galtume nudayti lengvojo
kultrizmo centr.
Kain ar manoma k nors geriau sugalvoti.
Eiver palauk, kol dvi moterys dingo u dur.
Vyksta kai kas domaus.
Linkteljusi Kler sukryiavo rankas ant pilvo.
O taip...
Ir k mes apie tai manome?
Jie nra vienas kito skonio. N i tolo.
Btent, sutiko Eiver.
Gal dl to ir jauiuosi taip gerai.
Ir a, Eiver paoko ir i aldytuvo itrauk kokakolos
bei imbierinio alaus. Turbt troktame juos suporuoti, nes paios
esame simyljusios du Montgomeri brolius. Liko vienia draug ir
vienias brolis.
48

 Bt lyg simetrija, kokia Hopei patinka. Jei tik ji taip nepyk

t ir nesiprieint. Taiau viskas tikrai ne dl to. Mudvi juos mylim,
todl troktam matyti juos laimingus. Troktam, kad jie turt artim
mog, teikiant jiems laims.
Raideris susitikinjo su daug moter, bet...
... niekada nesipareigoja, ubaig Kler. O Hop su
niekuo nesusitikinja. Ji nebuvo pasimatyme nuo pat...
... Donatano laik, nenoriai itar Eiver.
Jis skaudino labiau, nei ji gali prisipainti. Net paiai sau. O
vis svarbiausia po itoji sikal galv, kad nenori ir jai neberei
kia pasimatym ir sekso.
Tu irgi taip galvojai, pastebjo Eiver.
M ano padtis buvo visai kitokia. Be to, vaikiojau pasima
tymus.
T ik kelis.
Tiesa. Bet privaljau rpintis trimis vaikais ir verslu. O svar
biausia iki Beketo nesutikau jokio tinkamo vyro. Kler ltai
atsigr. Bet yra dar viena, kiek beprotikai atrodanti prieastis.
M an tokios patinka.
Turiu omeny Li. Ji tiesiogiai ir netiesiogiai stumteljo
mane prie Beketo. O tave prie Oveno. O dabar matai, kaip viskas
susiklost...
Eiver pam Klers deln.
Itekjusi ir besilaukianti dvyni.
O tu planuoji vestuves, Kler spusteljo Eiverei rank.
Kaip manai, Li ino, mato ar nujauia galimus jausmus, ko nesu
gebam mes?
Gal. Ir tai ne maiau beprotika nei jos paios egzistavimas
svei namuose, belaukiant kakokio Bilio.
Turbt. Noriau suinoti, kas jis toks ir kas toks jai buvo.
49

 Pasikliauju Hope su Ovenu. Gal negreitai, bet jie tikrai ikapstys, nusiypsojo draugei Eiver. Tai k i to papasakosim
Ovenui su Beketu?
Visk.
Gerai. Jie prads aipytis i Raiderio, o tai j siutins. Padau
gs prog panaioms situacijoms susidaryti. Po to subingalvio D o
natano Hopei labai praverst tikras vyras.
Raideris tikras vyras. Ji pavadino j pasiptliu, nusi
aip Kler.
inau, Eiver pratrko juoku. O jis pavadino j sno
be. Pasiptlis su snobe... Turbt negrau taip sakyti, bet man labai
patinka.
M an irgi, Hop pakl skardin ir susidau su Eivere.
U bsim domi vasar.

Didesn savaits dal jai pavyko jo ivengti. inoma, teko j ma

tyti, bet specialiai tikrai neirjo. Tiesiog tokiame maame mies
telyje kaip Bunsboras gan sudtinga nepastebti Raiderio M ontgomerio, pasiptlikai vaiktanio i vienos savo darbo vietos kit.
Ji mat j einant M acTs, kepykl, vaiktant aplink lengvojo
kultrizmo centr, lauke persimetant odiu su Sherry s kirpju
Diku ar Crawfords pardavjais.
ia, ten, visur... su apmaudu pagalvojo Hop. Ir kad ivengt
susitikimo su juo, sugalvojo sau nam aret. Bet ne todl, kad neb
t turjusi darbo. Pirmj vasar svei namai tapo tikrai populiars.
ia apsigyveno du i kito miesto atvyk raytojai, kuriuos Kler pa
sikviet pristatyti savo knygas. Viena miela porel atvyko Bunsbor
susitikti su klase po penkiolikos met. Titanijoje ir Oberone apsi
50

gyven jaunuoliai susiadjo ir jau nekjo, kad vestuvin nakt nors

praleisti tame paiame kambaryje.
Iki iol Hopei teko sutikti miel, keist, noring ir patenkint
gyventoj. Turbt visoki po truput, pamst ji, traukdama arn,
ketindama laistyti gles ir krmus.
iandien uimti ei kambariai juose apsigyveno dvi seserys,
j motina ir trys dukterys. Praeit nakt jos triukmingai linksminosi.
Hop numan, kad prie veido procedras ir masaus jos dar saldiai
snaudia.
Ir a surengsiu savo mergaii vakarl, nusprend Hop. Bus
Kler su mama, Eiver, Dastina bei Kerol su dukra, o i Filadelfijos
atvyks jos paios mama su seserimi.
Truputis gardaus maisto ir vyno, daugyb nek apie vestuves ir
vaikus. Kaip tik to man ir reikia.
Ji palaist muli, pamalonino isikerojusias roes ir koketik
glicinij. Jos iedai gegus or pripild saldiu aromatu. Hop tik
josi, kad kitais metais per Eivers vestuves jos irgi itaip yds.
Dirbdama malon darb, Hop pralinksmjo ir m niniuo
ti, nekreipdama dmesio trenksmus ir pjklo dergim i pastato
kitapus automobili aiktels. Galvoje pervert prast darb tvarka
rat ir nusprend vakare vl paiekoti informacijos apie Bil.
Idealu.
Ei, ar...
Tai buvo viskas, k Raideris spjo itarti.
Nuo balso u nugaros krpteljusi Hop staigiai atsisuko, ir vi
sai netyia vandens iurkl pataik tiesiai Raideriui tarpukoj, o
paskui veid.
O Dieve... Hop negrabiai numet arn al.
Labai ltai Raideris nusim akinius nuo sauls. Nuo jo plauk
ir drabui varvjo vanduo.
51

Kvailiukas diaugsmingai puol tekentis vandens klane.

Kas ia per das?!
S... Hop pakl galv balkon. Turim svei. Daug
moter.
Tai todl imaudai kiekvien pasirodius vyr?
Atleisk, visai nenorjau... Labai atsipraau. Igsdinai mane ir...
Manai, ia juokinga? Raideris pakl bals ivyds, kaip
Hop bando sulaikyti juok.
Ne. Taip. Taip, juokinga, bet tai nereikia, kad neatsipraau.
M an tikrai labai gaila, pakartojo ji ir, Raideriui prijus ariau, vl
iupo arn. Taiau nra ko slinti, kai kas nors rankose turi jung
t laistymo arn.
A ir neslinau. T ik jau pro al, Raideris atmet varvan
ius plaukus nuo veido. Duok man t arn.
Dar ko! A tave apliejau netyia. O tu nori mane imaudyti
kertaudamas. Luktelk, atneiu rankluost.
Nereikia to rankluosio. Noriu kavos. Ketinau igerti, tai ir
jau pro ia virtuv.
Atneiu tau kavos ir rankluost, paadjo Hop ir i tolo
j apjo. Ijungusi arn, ji nuskubjo vidun.
Vis keli iki skalbyklos ji kikeno, prunkt ir krizeno. Paiupusi
nuo lentynos rankluost, ji pasuko virtuv. Ten pripyl kavos puo
del ir pasaldino dviem gaballiais cukraus, kaip Raideris ir mgsta.
Kad jam irdis suminktt, alia lktut djo trak keksiuk su
okoladu, o uniui pam uns sausain.
Perbgusi vestibiul, ji sustojo sitikinti, ar Raideris nepasim
arnos. Hop augo su broliu, tad inojo, ko galima tiktis.
Susikaupusi ji nutais atgailaujam veido iraik ir ijo.
Ir liep sau nepastebti, kad permirks tas vyras atrodo labai
seksualiai.
52

 A atsipraau.
Gerai, jau sakei, Raideris pam rankluost ir pradjo
trinti lapius susitariusius plaukus.
Atneiau tau keksiuk, gailiu balsu itar moteris, nors vl
vos laiksi nesikvatojusi.
Kok? nuvelg j Raideris ir usimet rankluost ant
peties.
Su okoladu.
Gerai. Jis pam keksiuk ir kav, o Hop numet uniui
jo skanumyn. Gal paaikintum, kodl atunt ryto laistai sod ir
praeivius?
Nes kelet dien nelijo. Be to, yra gyventoj, kuriems reiks
ruoti pusryius. Toji eima vlai atsigul, todl iek tiek pamiegos.
Turiu laisvo laiko, tai... Hop nutilo pagalvojusi, kodl ivis pri
valo teisintis. O tu gal paaikintum, kodl pus atuntos eini ia
kavos?
Umirau, kad iandien Ovenas ateis vliau. Jis paprastai nu
perka kavos. Pamaniau, virtuvj rasiu Kerol. Norjau paprayti jos
buto rakto, kad galiau sutvarkyti usikimusi virtuvs kriaukl.
Niekas nedrst pasakyti, kad jis blogas snnas, snus ar brolis,
paman Hop.
Ji ateis atunt. Palauk, jei nori. Galiu tavo lapius drabuius
mesti diovintuv.
O tavo moterikos gimins sveiai neisigs, kai po namus
vaikios nuogas vyras?
Tos moterys? pagalvojo ji. Kain.
Tok regin jos turbt palaikyt maloniu priedu. Bet Marga
ritos ir Persio numeris neuimtas. Gali ten palaukti.
Nuogas... pagalvojo ji. Atiaurus, puikiai sudtas ir nuogas.
O, mano dykuma velnikai idivusi...
53

 Neturiu laiko. Reikia dirbti. Raideris atsikando didel

keksiuko ksn. Neblogas.
Kvailiukui suvizginus uodega, jis atpl gaball ir neirda
mas numet emyn.
Labai ai, tar Hop.
Yra problem dl viestuv? pasmalsavo jis, kramtydamas
dar vien ksn.
Ne. Bet prie dvi dienas Titanijoje ir Oberoneu apsistojo
porel. Jiedu ten susiadjo. Ryt jie man padkojo, kad ibarsiau ro
i iedlapius ant j lovos. T ik kad a ten nieko nebarsiau, Hop
vilgteljo svei namus. Koks mielas siurprizas. Biau norjusi
pati tok sugalvoti.
Atrodo, turi padjj.
Atrodo, taip. Ar neprietarausi, jei vliau usuksiu Eivers
patalpas apirti, kaip ten viskas atrodo?
Jis smeig j dmias akis, o tada udeng jas sauls akiniais.
Kodl turiau prietarauti?
Gerai.
Tikriausiai i apmaudo neleidau sau pajusti to nedidelio malo
numo. Bet nieko kito negaliu dl to kaltinti, iskyrus save, pagalvojo ji.
Jei jau baigei luostytis...
Aha, jis atkio jai rankluost. Ai u kav. Ir u du.
Praom, didvyrikai nurijusi juok atsak Hop.
Raideris nujo. Kvailiukas palaimingai nusiypsojo unika yp
sena ir nucipeno paskui eiminink.
Kas ia toks buvo? nuskambjo balsas i viraus, vl pri
verts Hop krptelti.
Gerai, kad dabar neturiu rankose arnos, sumet ji ir vilgteljo
virun. Treiame aukte su vonios chalatu stovjo moteris, tingiai pa
sirmusi balkono turklus. Hop kartligikai band prisiminti jos
vard. ia vidurinioji sesuo Kortn, pagaliau sumojo ji.
54

 Labas rytas. ia buvo vienas svei nam savinink.

Tikras grauolis, mieguistai ypteljo ji. M ano buvusy
sis irgi yra auktas, patrauklus tamsiaplaukis. Atrodo, jauiu silpnyb
tokio tipo vyrams.
Hop irgi nusiypsojo.
O kas gi nejauia?
Js teisi. Ar nieko blogo, jei nusileisiu pusryiauti su chalatu?
Jau kok pusmet nesijauiau tokia atsipalaidavusi, todl nortsi kuo
ilgiau taip pabti.
Praom. Virtuvje yra vieios kavos. Tuoj pradsiu ruoti
pusryius.
Kaip man ia patinka, svajingai atsiduso Kortn.
Ir man, pagalvojo Hop, vilkdama alin arn. Ir a nebejauiu
tampos kaip anksiau, suvok ji.
Pagaliau normaliai, be kandiojimsi pasikalbjo su Raideriu.
O tam tereikjo tik imaudyti j su arna.
Juokdamasi Hop pasuko atgal svei namus susitikti su gy
ventojais.

4 skyriu s

o isitrauk sausus, pakeniamai varius

markinlius ir atsarginius dinsus. Toji arna pasidarbavo tikrai ne
prastai, niriai pagalvojo jis ir nusine drabuius M acTs pastat.
Tos moterys... tar jis Kvailiukui, o uo atsakydamas nu
velg j vyrikai solidariu vilgsniu.
Jiedu pasuko grtuv dergesio, vini audykli pokjimo
ir per radij plyaujanios kantri muzikos triukm be jo niekas
nesugebjo perjungti rok grojani stot.
Raideris perjo restoran ir pro tualetuose besidarbuojanius
santechnikus pasuko virtuv.
ia prie nebaigto bufeto pasilenks Beketas nagrinjo brinius.
Labas. Kadangi ketiname duris... Pakls galv Beketas
nutilo ir ilenk antakius. Pakliuvai lit?
Raideris bambdamas vysteljo drabuius ant didelio grilio ir
pasilenk atsiriti bat.
J svei nam eiminink su sodo arna.
Bie, ji tave imaud! brolis prapliupo kvatoti.
Usiiaupk, Bekai.
56

 K jai padarei? Vl bandei pagraibyti?

Ne, o be to, a jos niekada negraibiau, atsistojs Raideris
nusitrauk varvanius markinius.
A girdjau, kad buvo kitaip, ypteljo Beketas.
Atsisegindamas dir Raideris nirs nuvelg brol.
Jau sakiau tau nebuvo jokio grabaliojimosi! Ir tada pasi
buiuoti pasiliau ne a. Todl usiiaupk.
Bet ji tave imaud! K darei po to vaikeisi j po kiem?
Hop tikrai imaud Raider iki pat apatini. Kadangi mainoj
atsargini apatini jis nesiveioja, dabar teks vaikioti be j.
Raideriui ilipus i kelni, Beketas ir toliau nuo jo nenuleido
linksmo vilgsnio.
Jei tavo mona nebt nia, ispardyiau tau subin.
Atrodo, dabar taikinys yra kakieno kito subin.
Kad tavj ispardyiau, man net nereikia taikinio, Raide
ris atsargiai usisagst dinsus ties intymiomis vietomis. Ji laisto
tas sumautas gles ir n nesidairo aplink. Be to, ji nervinga.
Gal todl, kad j sunervinai.
Jau baigei? burbteljo segdamasis dir Raideris.
Galiau sugalvoti ir daugiau. Patrauk on tuos savo la
pius skudurus.
Vilkdamasis markinlius Raideris ikl jam abu didiuosius
pirtus.
Gal kit kartj tave dar ir nuskus? Gerai, iam kartui pakaks.
Ovenas galimiems nuomininkams aprodys butus vir ke
pyklos, tai pageidauja, kad viskas ten bt grau. Nusiuniau ad
baigti statyti spynas ir jungikli plokteles. Kerols kriaukl kemasi,
todl papra mans sutvarkyti. Einu sau i kepyklos svei namus
paimti rakto ir kavos, o toji atsisuka ir imaudo mane nuo tarpkojo
iki galvos!
57

 Ji tyia taip padar? Palaukim Oveno. Trise kaip nors sugebsim j suiupti.
Labai juokinga, Raideris paspyr lapius drabuius.
Bet utai gavau kavos ir keksiuk.
Kok?
Kok mgstu. Kadangi prane, kad artimiausiomis dienomis
nebus lietaus, liepsiu daytojams lipti keltuv ir pradti dayti ior.
Gerai. iaip ar taip rytin du jau gavai. Kuo a galiau tau
padti? Beketas iskt rankas, o jo akyse okinjo linksmi velniu
kai. Kai kitsyk svei namuose reiks k nors pataisyti, nusisiu
Dk. Jis gals buiuoti Hop.
Beketas prisimin vien darbinink. Dkas geras darbuoto
jas, linksmo bdo... bet veidas galt bti graus nebent tik jo trum
paregei motinai, pagalvojo jis.
iauriai ia tu, mogau...
Jei tavo vaiduoklis nori aisti, tai tegu aidia su kuo nors kitu.
Li nra mano vaiduoklis. Ir vargu ar ji trokta Hop su
pirti su Deku.
Niekam nereikia mans su kuo nors pirti. Jei norsiu paka
binti tobulj Hop, sugebsiu pats.
Jei jau taip sakai...
U nugaros jie igirdo vaikikus balsus ir koj trepsenim. Trims
berniukams sugujus didel virtuv, Beketo veidas nuvito.
Maiausias j eeri Merfis isiver priekin ir padav
Beketui Kapitono Amerikos aislin figrl su nutraukta galva.
Jam nukrito galva. Pritaisyk, gerai? Nes jam labai reikia galvos.
Pairkim... Beketas pritp. Kaip ia ji galjo nu
kristi?
Tikrinau, ar jis gali pasukti galv atgal, nes prieai danai
slina u nugaros. Ir tada nukrito, vaikas padav Beketui ir gal
v. Bet tu moksi j pritvirtinti.
58

 Galim j palaidoti, nusiypsojo vidurinysis Liamas. Tu

rim tavo pagamintus karstelius. Galtum atskir pagaminti jo gal
vai, jis idyklikai nusiypsojo Raideriui. Juk jei galva nule
kia tu mirs.
Ar matei kada vit be galvos? Jos knas vis tiek laksto, tarsi
iekodamas savo galvos.
Negali bti! sukikeno vyriausiasis Haris, o Liamas isi
iojo i nuostabos.
Gali, jaunasis dedajau. Ties sakant, tai... O, atjo Kler.
Atleiskite. Buvom poliklinikoj pasitikrinti sveikatos. Visiems
viskas gerai. Ketinom eiti j knygyn, bet jie baisiai versi ia usukti
ir visk apirti.
A noriu ia likti ir dirbti, Haris maldaujamai pavelg j
Beket. Galsiu jums padti.
Jei Haris pasiliks, ir a liksiu, Liamas peteljo Beketo
dinsus. Ir a noriu.
Ir a! kteljo Merfis ir pakl savo rankutes Beket.
Gerai?
Mes juk tarms... primin Kler.
Mes tik praom, maldaujantis Hario vilgsnis meistrikai
pavirto nekaltu. Juk jie gali nesutikti.
Mums visai praverst vergai, pamst Raideris ir buvo
apdovanotas angelika Hario ypsena.
Raideri, nenoriau js apsunkinti...
Truput gysloti, Raideris nybteljo Liamo bicepsus,
bet gali praversti.
Mes juos pasidalysime, tar Beketas Raideriui ir padav
Merfiui sutaisyt superheroj.
Taip ir inojau, kad sugebsi sutaisyti smarkiai apkabins
Beket, Merfis nusiypsojo mamai. Praau, ar galim bti vergai?
59

 Argi manoma atsilaikyti prie penkis patrauklius vyrukus?

adjau juos vestis Vest priepiei, bet...
Susitiksim ten. Pasodins Merf, Beketas prijo prie
Klers, perbrauk ranka jos skruost, tada lpomis josios. P u
siaudien, gerai?
Gerai. Paskambink, jei reiks pastiprinimo. Berniukai, elkits
graiai, perspjamai itar moteris. Jei neklausysit suinosiu,
net jei jie man ir nepasisks. A bsiu kitapus gatvs, linkteljo ji
Beketui ir ijo.
Jei jos ia nebus, kaip ji suinos? nesuprato Merfis. Nes
ji sak, kad vis tiek suinos.
Mamos turi paslapting gali, mirkteljo jam Beketas.
Bet jei tu isidirbinsi, prigrim tave prie sienos emyn gal
va, pridr Raideris. Tu priirsi maiausij?
Aha, Beketas udjo rank Merfiui ant galvos.
Nusivesiu vidurin ir jaunl butus. Gals padti statyti
spynas.
Kodl a vidurinis, o jis jaunlis? suniurzgjo Liamas.
Todl, kad tu vidurinis.
Kai gims broliukai, a nebsiu vidurinis. Merfis bus.
Jam patinka matematika, didiuodamasis pasak Beketas.
Dar vienas skaii maniakas? Kai ateis Ovenas, gals j pri
irti. A paimsiu it, jis ranka sum Hario kakl ir nepaprastai
sujaudino berniuk. Jis i vis aukiausias. Droim sporto klub.
Pakeliui laikinai vidurinj uveiu kepykl.
Puiku. Ai.
Raideriui ijus su abiem berniukais kandin, Beketas pasisuko
Merf.
Na, iupkim rankius.
Ms rankius! Merfis angelikai nusiypsojo.
60

Kadangi abu vaikai buvo suaugusij priirimi, Raideris tik

josi, kad Liamas neikrs ko nors kvailo. Visgi paaukojo kelias mi
nutes, kol aprpino berniuk jungikli ploktelmis ir dav ma
atsuktuv.
Tam vaikui dar tik atuoneri, bet jis jau nagingas. I vis trij jis
sumaniausias ir kariausio bdo. Tikriausiai tai vis vidurini vaik
bruoas, paman Raideris.
Jei nesusimausi, u valand gausi po doler, paadjo jam
Raideris. O jei susimausi, gausi po skyl.
O kiek yra skyl?
Nieko.
Nenoriu skyls, atov Liamas.
Niekas nenori, todl nesusimauk. Jei jis ko pridirbs, paro
d jis meistrams, nuveskite j pas Bek. Eime, Hari Keri.
A vyresnis, todl turiu gaut daugiau u Liam.
Doleris u valand, lipant laiptais pakartojo Raideris.
Susitarimas galioja visiems.
Tada turiau gauti premij.
Maloniai nustebs Raideris nuirjo Har.
Po velni, k tu imanai apie premijas?
M ama moka savo darbuotojoms premijas u tai, kad jos sun
kiai dirba.
Gerai, primink man tai per Kaldas.
Ar galsiu paaudyt tais autuvais su vinimis?
Aiku. Po koki penkeri met.
Moiut sak, statot nam, kur mons ateis sportuoti, nes
tai sveika.
Btent taip.
Mes turim valgyt brokolius, nes tai sveika. Bet per vyr va
karl j galima ir nevalgyti.
61

 Tuo vyr vakarliai ir geri, kad perjuos niekada nereikia val

gyti brokoli.
Ar reiks matuoti? Beketas man padovanojo rulet, bet pa
likau namie.
Rasim kit.
engus vidun, Haris sustojo ir m aplink visk irinti.
Po griovimo darb tebuvo likusios iorins sienos, dubs stogas
ir plaios erdvs. Brigadai besidarbuojant, derg pjklai, taukjo
plaktukai, pokjo vini audykls.
Oho, kiek vietos... isiiojo Haris. O kodl ia nieko
nra?
Mes igriovm, nes atrod blogai, paprastai atsak Raide
ris. O dabar pastatysim, kad bt gerai.
Pastatt vis it pastat? Kaip?
Suprats, kad berniukas nepagavo minties, Raideris nuved j
prie brini.
Juos nubrai Beketas. Maiau, kaip brai. Bet stogas atro
do visai kitaip, pasak Haris.
Tas vaikas smalsus. Ne vien protingas, bet ir pastabus bernik
tis. Gal jis bsimas rangovas? pagalvojo Raideris.
Mes nuimsim t sen stog.
O jei prads lyti?
Tada sulapsim.
Haris nusiypsojo.
O a galiu k nors pastatyti?
Aha. Surasiu tau plaktuk.

' ;:;v "

Jis mgavosi savimi. Vaikas buvo protingas, energingas ir su

usidegimu griebsi vykdyti visk, ko niekada nebuvo dars. Ir vis
62

k dar juokingai danai netgi tyia. Kelis sykius ujs Raideris

umet ak vaikus ir j turimus rankius, nordamas sitikinti, kad
Haris tikrai dirba saugiai. Vaikui patiko mokytis statyti.
Aikindamas kai kuriuos dailidysts pagrindus Raideris prisi
min savo paties vaikyst, kai moksi io amato i savo tvo.
Jei ne energing ir irading moter vedusio Tomio M ontgomerio talentas, kantryb ir varomoji jga, Montgomeri eimos rangovai n neegzistuot.
Kartais Raideris pajusdavo jam ypa trksta tvo toki kaip
is darb pradioje, kur jis sugebdavo suvokti neimatuojamas pas
tat galimybes.
Ttis bt suavtas, mokydamas Har matuoti ir ymti pagal
vojo Raideris. Tuios erdvios patalpos aidjo nuo triukmo, atsidav
prakaitu ir pjuvenomis.
Ir jis tikrai avtsi iuo berniuku ir jo galimybmis. Jam dar tik
devyneri, greit bus deimt. Itss, isiovusi alkni ir nesiderinan
iomis prijo knelio didelmis pdomis.
O pakeliui dar du vaikai. Taip, bendraudamas su Brusteri ir
Montgomeri eimynle ttis patirt milinik malonum.
Vaikis siliejo brigad. Jis nepavargdamas kal ir neiojo. Rai
deris numan, kad taip nesits aminai, bet vaikiui is vergikas neei
lins dienos darbas leido pasijusti vyru bei brigados dalimi.
Raideris nusprend pailsti, iupo Gatorade buteliuk ir atsi
gr. Haris atsistojo alia ir mgdiodamas j m tyrinti savo darb.
Na, meistreli, pastatei savo pirmj sien. Imk. Raideris i
ranki diro itrauk dailids pietuk ir padav vaikui. Urayk
ia savo vard.
Tikrai galiu?!
Aiku.J padengs izoliacine mediaga, gipskartonio plokt
mis ir daais, bet tu inosi, kad jis ten yra.
63

Laimingas Haris stvr pietuk ir ant sienos rmo rpestingai

irait savo vard.
Kai kaudamas bgo Liamas, jis atsisuko.
Jie tave ispyr? pasiteiravo Raideris.
Ne-a! Prisukau milijon jungikli plokteli. Ir dar dur
bumbul. Mane pamok adas. Tada Beketas pasiunt ionai js
paaukti. Eisim valgyti picos.
Tuo metu jo Beketas su Merfiu.
A pastaiau sien! Pairkit mes su Raideriu pastatm
sien!
Liamas surauk antakius.
Kokia ia siena, jei galima j pereit kiaurai? Pasiirk,
tars, jis pademonstravo.
ia stakta, ikilmingai tar Haris.
Liamo veido iraika ikart pasidar maitinga.
Ir a noriu pastatyti stakt!
Kit kart, Beketas sum j u apykakls. Atsargiai.
Laikykis statybos taisykli.
O a pastaiau paauktinim. A nt jo galima atsistoti, pa
aikino Merfis. Bet dabar priepiei pertrauka ir valgysim
pic.
Jis prarado laiko pojt, pagalvojo Raideris.
Nuvesiu juos nusiprausti, pasak Beketas.
Varysim aisti videoaidim. Udirbau tris dolerius, Lia
mas ore pamojo banknotais.
Taip, taip... pamats Hario vilgsn Raideris isitrauk
pinigin. Tu juos usidirbai.
Ai! Ar eisi su mumis priepieiauti?
Netrukus ateisiu. Dar turiu pabaigt kelet dalyk.
Ovenas naujojo restorano pastate kak aptarinja su Eivere.
Jis sak dvideimt.
64

 Tinka.
Gerai, kariai, ygiuojam apsiprausti.
Pro virtuvs lang Hop pamat Beket su maaisiais vyrukais.
Kaip miela... pagalvojo ji. Tikriausiai traukia j Vest" priepiei.
M an ir paiai dert ko nors ukrimsti, susigrieb ji. Netrukus
gr sveiai ir nebetursiu laiko. Kambari apira atlikta, stiklins,
puodeliai ir visi kiti imtyti daiktai surinkti. Reiks usakyti daugiau
padkliuk ir rankluosi. Tiesa, ir bokal, primin ji sau, nes kai
kurie sveiai juos isivea namo kaip suvenyrus.
Dabar svei namuose tylu ir tuia. ia apsistojusios moterys
ijo pasilepinti kno procedromis, o Kerol su Dastina lengvojo
kultrizmo centrui ieko plyteli, grind paklot ir dar kako.
Svei kambari valytoj komanda atvyks madaug po valan
dos. Paskui reiks darsyk juos patikrinti. Dabar beliko pilti sot
ataldytos arbatos ir pridti aldytuv mineralinio vandens bei ga
zuot grim. Taigi prie aptarnaujant sveius bus galima iek tiek
pailsti.
Bet vos tik Hop ant spintels alia dubenio su didiulmis vio
letinmis vynuogmis pastat arbatos sot, suskambo priimamojo
skambutis.
Pagal iandienos tvarkarat niekas nieko neturi atveti, prisi
min ji. Bet gal koks sveias pamiro rakt ar bsimas klientas nori
apirti namus?
Su prasta svei nam eimininks ypsena Hop prijo prie
dur.
Pro dur stikl ivydus vyr toji ypsena ikart dingo.
Jis dvjo vasarik pilk kostium ir kaklarait, urit tobu
lu Vinzoro mazgu. Kaklaraitis prie kostiumo labai derjo, nes buvo
tiksliai tokios pat pilkos spalvos ir su tamsiai raudonos spalvos dry
iais.
Lieknas, auktas, degs klasikinio groio vyras.
65

Ir visikai nepageidaujamas.
Hop nenoriai atrakino duris.
Donatanai? Kaip netikta...
Hope, aviai ypteljo jis, tarsi vos prie metus nebt jos
nusvieds kaip kokio nebemadingo drabuio. Atrodai nuostabiai.
Si ukuosena tau labai tinka.
Jis pasisuko tarsi nordamas j apkabinti. Hop demonstratyviai
atsitrauk.
K ia veiki?
i minut mstau, kodl nepakvieti mans ueiti. Keista
vidury dienos rasti urakint viebut.
Tokia ms strategija. Ir ia ne viebutis, o svei namai.
Ms gyventojai gali mgautis privatumu.
Aiku... Atrodo visai avinga vietel. Noriau dar k nors
pamatyti. Jis kelias akimirkas lukteljo, tada vl iskleid ypsen
l. Kur tavo profesinis etiketas?
Kaip malonu bt trenkti durimis jam veid! Bet vaikika. Ir
jis gali pamanyti, kad a vis dar jam neabejinga.
Dauguma svei kambari uimti, bet jei domina, galiu ap
rodyti bendrojo naudojimo patalpas.
Taip, labai.
domu, kodl? nesuprato Hop.
Donatanai, darsyk noriau paklausti k ia veiki?
Norjau tave pamatyti. M ano tvai perduoda tau linkjim.
O tu perduok jiems manuosius.
Hop kvp. Ai, bala nemat, pagalvojo ji.
ia ms priimamasis.
Nedidelis, bet jaukus ir turi savo charakter.
Ir mes taip manom.
O ia autentikos plytos?
Hop vilgteljo plai atvir akmenin sien.
66

 Taip, o iose senose fotografijose galima ivysti svei namus

ir pagrindin gatv.
M mmh... iem turbt labai malonu sdti prie io idinio.
Hop vos tvard apmaud, kad Donatanas ia ir komentuoja
JOS namus.
Taip, ia mgstamiausia svei vieta. O ten atvira vir
tuv, ts mosteljusi ranka Hop.
O, kad prie jam ateinant biau gavusi bent penkias minutes!
Galjau atnaujinti makia ir iek tiek pasiukuoti. Jausiausi daug
oriau...
Sveiai patys gali pasiimti tiek, kiek pageidauja.
Vyras nuvelg masyvius geleinius viestuvus, nerdijanio
plieno virtuvs reikmenis ir prabang bufet granitiniu paviriumi.
Pagal sin?
Neimame pinig. Visas maistas ir grimai skaiiuoti kam
bario kain. Siekiame, kad ms sveiai jaustsi kaip namie. tai
ten pagrindinis vestibiulis.
Vyras stabteljo prie Hops kabineto ir vl nusiypsojo.
Kaip ir galima tiktis tvarkingas ir dalykikas. M ums ta
vs trksta, Hope.
Tikrai?
Labai.
Hop apsvarst kelis galimus atsakymo variantus, bet n vienas
nepasirod pakankamai padorus. O ji buvo pasiryusi ilaikyti savi
garb.
Itin didiuojams visuose svei namuose iklotomis plyte
lmis. ia, po pagrindiniu stalu, gali pamatyti plyteli rato centr.
Gli puoktes kuria vietinis floristas. Jos atspindi ne tik met laikus,
bet ir kiekvieno kambario stili bei nuotaik.
avinga. Ities graiai papuota. A...
67

 Medins pastato dalys, Hop mandagiai prasispraud pro

Donatan, ir arkini jim karkasai Montgomeri eimos
nuopelnas. Jie rekonstravo, remontavo ir papuo seniausi Bunsboro mro pastat. Jau nuo pat pradi ia buvo svei namai. Antai
poilsio kambarys.
H o p e... vyras pirtu perbrauk Hops rank, iai nespjus
jos patraukti. Kai aprodysi, leisk man tave pakviesti priepiei.
M udu pernelyg ilgai nesimatm.
Nepakankamai ilgai, pagalvojo moteris.
Donatanai, a dirbu.
Juk tavo darbdaviai ileidia tave papriepieiauti? Kur reko
menduotum nueiti?
Hopei nereikjo stengtis apsimesti alta. Visus jausmus tam vy
rui atspindjo jos balso tonas. Donatanas garantuotai man, kad ji
sutiks su pasilymu. Maa to, jis tikjosi, kad ji bus pamaloninta,
suavta ir gal net ims okinti i laims.
Hop pajuto pasitenkinim, kad gali sulugdyti visas jo viltis.
Jei ialkai, eik Vest". Ji kitapus gatvs. Bet a neisiu su
tavim priepieiauti. O dabar turbt nortum vilgtelti kiem?
Hop pastm priimamojo duris ir ijo lauk. Labai grai vieta.
Kai geras oras, smagu ia prissti ir pasimgauti grimu.
iaip sau vaizdas, dirbtinai susirauk vyras, per grai so
delio tvor kitapus automobili aiktels pastebjs nutriuus ali
pastat.
Nebeilgai toks bus. iuo metu t nam remontuoja M ontgo
meri eima.
Kokia darbti eimynl... Prisskim minutlei. Mielai ko
nors igeriau.
Privalau bti svetinga nesvarbu kam, nusprend Hop.
Gerai. Tuoj griu.
68

Hop pasuko atgal ir pasisteng atsipalaiduoti. Donatanas juk

gali svei namams atneti pelno, primin ji sau. Gal besidomintiems
sveiams ir klientams panors rekomenduoti puikiai priirimus ir
graiai rengtus namus nuoalioje vietovje.
Kad ir kokie mano asmeniniai jausmai, Donatanas puikiai
ino, kad esu svetinga, negaljo paneigti Hop. Tad iliksiu maloni ir
atliksiu savo darb.
Hop pyl jam ataldytos arbatos ir ma lktut pridjo sau
saini. O kadangi nusprend bti maloni, sipyl ir sau.
Ijusi su padklu rado j sdint prie stalelio po skiu.
Stebiuosi, kad tu be monos.Tikiuosi, Seridanai viskas gerai?
Kuo puikiausiai, ai. iandien jai komiteto susitikimas.
Paskui dar eis apsipirkti. Tu turbt pasiilgai Dordtauno, jo parduo
tuvi, naktinio gyvenimo... Bunsbore nieko nra.
Ties sakant, nepasiilgau. M an ia be galo patinka. Esu labai
laiminga.
Vyras su gailesiu nusiypsojo Hopei. Aikiai matsi jis siti
kins, jog ji sumelavo, kad tik ilikt ididi.
Kaip noriau jam veid suleisti nagus ir iplti t iraik...
Bet tai nebt malonu, darsyk primin ji sau.
Sunku patikti, kad tokia energinga ir skon turinti moteris
sigeist apsigyventi kaim panaiame miestelyje ir valdyti nyktu
kinius nakvyns su pusryiais namus. Jie avingi, bet kai dirbai Wickham viebutyje?.. Kaip suprantu, tuose namuose tu ir gyveni?
Taip, turiu but ketvirtame aukte.
Kai prisimenu tavo graj nam Dordtaune... vyras
papurt galv ir vl su gailesiu ypteljo. Jauiuosi iek tiek kal
tas, kad tau teko ivykti. Kartais pagalvoju, kad galjau pasielgti ir
tinkamiau.
Svetingumas turi ribas. A jau jas pasiekiau.
69

 Turi omeny, tada, kai miegojai su manim, leisdamas tikti

ms ilgalaikiais monogamikais santykiais, ir paskelbei apie savo
suadtuves su kita moterimi? Ir dar ikart po to, kai mudu pasimy
ljome? Hop gurkteljo arbatos. Taip, galjai pasielgti kur
kas tinkamiau.
Prisimink, niekada tau nieko neadjau.
Ne, leidai tiktis. Pripastu pati pasidariau klaidingas
ivadas. Po skio eliu Hop patyrinjo Donatan. Taip, jis
vis toks pats dailus, rafinuotas, pasitikintis savimi. Kadaise tas jo
pasitikjimas jai buvo patrauklus, bet dabar primin arogancij ir kl
tik pasibjaurjim. Ar to ia atvaiavai, Donatanai? Suvesti su
manim sskaitas?
Pataisyti padt. Donatanui padjus rank ant Hops
rankos, jo akyse viet nuoirdumas. M udu isiskyrme nelabai
draugikai ir tai mane grauia.
Mesk i galvos.
Negaliu. Todl ir atvaiavau taikytis. Ir pasilyti tau grti
dirbti Wickham viebut. M ano tvas pareng labai dosn pasi
lym. Kaip jau sakiau, mums tavs trksta, Hope.
Hop sutiko vyro akis ir patrauk rank.
A jau turiu darb.
Labai dosn pasilym, pakartojo Donatanas. Grk,
kur tavo vieta. Pasakyk, kada tau patogu susitikti. Suderinsime laik
ir aptarsime detales. Hope, tau reikia grti namo, Dordtaun,
Wickham, tikr savo gyvenim. Ir pas mane.
Moteris nieko neatsak, ir jis vl padjo rank ant josios.
Su mona a nesiskirsiu, bet mudu... Ilgiuosi mudviej san
tyki. Galt jie tstis toliau. A labai gerai tavim pasirpinsiu.
Tu manim pasirpinsi... pakartojo Hop, ir kiekvienas
odis krito i burnos kaip akmuo.
Paadu, tau nieko nestigs, su pasitikjimu ts Donatanas.
70

Jis tik rod, kad visai mans nepasta. Ir niekada nepainojo,

pagieingai pagalvojo Hop.
Galsi vl dirbti tau tinkam darb ir gyventi name, kur
pati pasirinksi. Kju aljoje yra vienas toks avingas namukas. inau,
jis tau labai patiks. Prie tau grtant ankstesnes pareigas, manau,
mums reikt ivykti trump atostog, kad vl i naujo susipaintume, palinks ariau jos ausies gundomai sunibdjo vyras.
Prabgo ilgi metai. Nusiveiu tave, kur tik panorsi. K manai apie
Paryi? Savait Paryiuje ir namas Dordtaune, ts jis.
Skirsiu ir apvali sumel prabangiai rangai bei baldams. Parskrid i
Paryiaus galsime jame atvsti tavo sugrim namo, Wickham
ir pas mane.
Jis ypteljo ir priglaud Hops rank prie savo lp. Kadaise ji
dievino prot.
A labai gerai tavim pasirpinsiu.
O k apie dosn pasilym mano tavo mona?
Nesijaudink dl Seridanos. M udu elgsims apdairiai ir ji su
sitaikys.
Hop stebjo j ramiai ir nerpestingai numojant santuok,
priesaikas, itikimyb.
Hope, ia tu negali bti laiminga. A pasirpinsiu, kad btum.
Hop akimirk patyljo, kone nustebusi, kad nesprogo nuo to
kio baisaus eidimo. Ir vl nusistebjo, kad taip sugniauus gerkl,
jog norjosi klykti, jos balsas iliko ramus ir tvirtas.
Leisk man kai k tau paaikinti. A pati kuriu savo laim.
M an nereikia tavs ir tavo pasilymo, bjauriai eidianio mane ir
tavo mon. Nereikia tavo tvo ir Wickham viebuio. A jau susi
kriau kit gyvenim. Manai, dabar spjausiu j? Po to, kai tu manim
pasinaudojai ir imetei kaip iukl?
Tu apsiriboji mamoiais, nors gali turti daug daugiau. A
nuoirdiai atsipraau, kad tave skaudinau, bet...
71

 skaudinai? Tu mane ilaisvinai, Hop staigiai atsistojo.

Baigsi svetingumas ir santrumas. Sdiau, tu velnikai bjau
riai su manim pasielgei. Bet privertei mane perkainoti vertybes. Per
siklusi ia, suradau sau namus, Hop mosteljo j svei nam
balkonus ir galjo prisiekti, kad akimirk viename j ivydo moters
el. tai namai, kuriuos a myliu ir didiuojuosi. Mgaujuosi
santykiais su io miestelio monmis ir brangiomis draugmis. Kodl
turiau trokti grti pas tave, kai turiu...
Hop negaljo pasakyti, kas j paskatino veikti impulsas,
nenusakomas tis, ididumas? Bet ivydusi ateinant Raider, nu
sprend veikti.
...j? Raideri! kteljo ji ir nuskubjo pro glicinijos ark.
Raideris sustojo ir surauk antakius. Hop spjo, kad ypsosi kaip
visika beprot. Bet jai tai nerpjo.
Jei kai k padarysi... sunibdjo Hop pribgusi, lik
siu tau labai skolinga.
K?
Hop apsikabino Raider ir prispaud lpas prie jo lp. Viz
gindamas uodeg Kvailiukas band kiti nosyt tarp j.
Pabuiuok mane, itar ji prie pat jo burnos. Praau!
Prilipusi it antra oda ji ir taip neleido jam pasirinkti. Tad jis ir
buiavo. Panardino pirtus jos plaukus ir atsidav buiniui.
Akimirk Hop prarado nuovok. Raideris kvepjo pjuvenomis,
o jo lp skonis buvo kaip karto tirpstanio burnoje saldainio. Kiek
drebaniomis kojomis ji atsitrauk.
Dabar daryk kaip a.
O k, nedarau?
ia Raideris, ji pam jo rank ir pasisukusi paspau
d. Raideri Montgomeri, susipaink su Donatanu Vikamu. Jo
eimai priklauso viebutis Dordtaune, kuriame dirbau.
A, taip...
72

Dabar viskas aiku... inoma, be problem suvaidinsiu savo

vaidmen, nusprend Raideris.
Jis apsivijo rankomis Hops liemen ir pajuto, kaip ji dreba.
Kaip laikots?
Gerai, ai, Donatanas atsargiai nuvelg un. Hop
man aprod js svei namus.
ia ir Hops namai. Js praradimas ms laimjimas,
ar ne?
Akivaizdu, Donatanas dbteljo Raiderio darbin ap
rang. Kaip suprantu, js patys visk statote?
Taip. Savo rankomis, nusiypsojs Raideris glusteljo
Hop ariau savs. Norite isinuomoti kambar?
Ne, Donatanas irgi pasisteng ispausti ypsen, bet jo
akyse suibo susierzinimas. T ik aplankiau sen draug. Hope,
buvo malonu vl tave pamatyti. Jei persigalvosi dl pasilymo, inai,
kaip su manim susisiekti.
Nepersigalvosiu. Perduok linkjim tvams ir monai.
Montgomeri, atsisveikindamas linkteljo Donatanas ir
nudro prie savo mersedeso.
Hop ypsojosi, iki kol jis inyko.
O Dieve. O Dieve... sudejavo ji ir grusi kiemel tarsi
apsvaigusi m vaiktinti ratu. Dieve mano...
Raideris pagalvojo apie Vest: nam kvapas, laimingi vaikai,
joki problem ir dram... Vyras pakl akis dang, atsiduso, bet
nusek paskui Hop kiem.

5 skyriu s

J is inojo, kad geriau jau nepatarinti, veriau prissti ir nu

siraminti. Joks vyras iki galo nesupras moter, bet jis mansi ins,
kaip elgtis esant tokioms situacijoms.
Suprats, jog tas vaiktinjimas ratu gali gerokai utrukti, Rai
deris atsisdo. Kadangi Hop dvjo plon vasarik suknel, jis ne
galjo skstis vaizdu. Jo uo susirang po stalu, tarsi iekodamas prie
dangos nuo netiktos reakcijos. Pyktis ir velnikai karta diena Hop
taip kaitino, kad jos glbyje buvo galima ivirti puod vi.
Turbt jau metas pradti, galiausiai nusprend Raideris.
Gerai, tai koks reikalas?
Reikalas?!
Hopei staigiai pasisukus, sijonas pakilo ir atideng jos ilgas ko
jas. Ne, vaizdu skstis tikrai negaliau, dar kart pagalvojo Raideris.
Reikalas? kteljo ji, o jos okoladins akys aud siio
kulkas. O, tas lyktus ipera norjo man pasilyti sandor!
Raideris apvelg arbatos stiklines. Norjo atsigerti, bet nei
nojo, kuris i kurios gr, ir nejaut didelio noro gerti i to lyktaus
iperos stiklins.
ia ... Hop pamojo ranka automobili aiktel, buvo
Donatanas.
74

 inau. Tu mus supaindinai.

M udu buvom...
Kas mes buvom vienas kitam? akimirk susimst Hop.
Supratau. Buvai su juo susimetusi, o jis tave idav su kita.
Hop liovsi vaiktinti aplink ir sustojusi nuvelg j.
Kalbos greitai sklinda, Raideris gteljo peiais.
Jos netikslios.Tai a buvau kita moteris. Bet to neinojau, kol
jis nepareik, kad su ja susiadjo. T bomb jis numet ikart, kai
mudu pasimyljome. Maniau, mudu rimtai draugaujame, o jis mane
vislaik apgaudinjo. Kokia a kvail, kvail, kvail...
Padmavs vilgsnis, prikims balsas... O kai ji rimtai siutusi,
po tais dmais, rodos, net ugnis pleka, paman Raideris.
Gerai, jis bjaurus ipera, o tu buvai kvail. Atjai prot ir
j ispyrei. Ar ia tavo stiklin?
Taip. inoma, a i karto nutraukiau santykius ir praneiau,
kad ieinu i darbo. sivaizduoji, jis rimtai man, kad ir toliau viskas
bus kaip buv. Kad a dirbsiu jo eimai, o jis gals su manim miegoti.
Tuomet jis kvailys.
Tu velnikai teisus, patenkinta Hop pliaukteljo Raideriui per pet, tada vl pradjo sukti ratus. Jiedu susituok gegu.
Aiku, sureng pramatnias vestuves Wickham ir tris savaites E u
ropoje atostogavo.
Sekei?
Hop sustojo, surauk smakr.
Radau informacij Washington Post, Stiliaus" skyrelyje.
inoma, parpo perskaityti. mogikas smalsumas. Juk tu btum
taip pat pasielgs.
Raideris pasvarst, tada papurt galv.
Nelabai. Kas baigta tas baigta. Tai k jis ia veik? Norjo
aplankyti sen draug? Nesmon.
K jis ia veik? Tuoj papasakosiu... Jis prisipaino besijau
75

is iek tiek kaltas, kad a persikrausiau j Bunsbor. iek tiek! Pas

kui jis sigeid apirti svei namus ir nusivesti mane priepiei.
Tada m suokti, kad Wickham mans trksta, o jo tvas paruo
man labai patraukl sandor. Patraukl sandor, po imts!
Raideris dar niekada nemat Hops tokios siutusios. Regjo
j pavargusi, pasipiktinusi, kiek susierzinusi, bet ne tiek. Gal ir
nedora taip galvoti, bet jai tai tinka, nusprend jis.
Tai band pervilioti ms nam eiminink? skirtingai
nei Hops, Raiderio balsas skambjo ramiai. M at koks aunuolis...
O, tai dar ne viskas! Pasak jo, a netinku dirbti svei namuo
se. Bsiu laiminga ir patenkinta tik tada, jei griu Dordtaun, vl
imsiu darbuotis Wickham viebutyje ir miegosiu su juo.
Hm... Tu man ia atrodai visai laiminga.
Kaip a galiu bti laiminga, gyvendama maame miestelyje,
valdydama maus svei namelius ir miegodama ne su juo?
Sutriks Raideris pasikrapt on.
Na...
Taigi jis man pasil dar vien dosn sandor. kart gal
iau bti jo oficialia meilue. Jis manim labai gerai rpintsi. Trumpa
kelion Paryi atnaujint ms santykius. Galiau gyventi pra
matniame name, kur jis jau nusiirjo. Gauiau dosn atlyg. Negi
jis rimtai mano, kad leisiu jam apgaudinti savo mon? Kad bsiu
jo kek? Kad jam tik spragteljus pirtais, lksiu atgal savo sen
darb dl pinig ir pasivaikiojimo po suknistus Rue Du Faubourg
Saint-Honore butikus?
Raideris neinojo, kas per velnias tas Rue ar dar kakas ten, bet
mint suprato.
Tai jis tave viskuo aprpins, jei tapsi jo meilue?
Taip.
Jei biau t suinojs anksiau, dabar tas lyktus subingalvis
automobili aiktelje gult be smons ir paplds kraujais.
76

 Ir tu jam netrenkei?
O, a tikrai norjau... tamsiose Hops akyse suibo pavo
jingos liepsnels, kuriomis Raideris avjosi. Labai aikiai sivaiz
davau, kaip sviediu jam snuk stiklin su ataldyta arbata ir suga
dinu jo sumaut Versace kostium. Bet tuo metu pastebjau ateinant
tave ir persigalvojau. Donatanui atrodo, kad a sdiu Bunsbore ir
laukiu jo? Arogantikas, ilepintas, itvirks dius! Jis manosi gals
mane nusipirkti u nam, apvali sumel ir kelion sumaut Paryi?
H o p e... siterp Raideris.
Tikriausiai tai buvo pirmas kartas, kai jis taip ramiai itar jos
vard, bet n vienas i j to nepastebjo.
Jei jis manosi turs teis gauti visk, ko usimano, jis aklas
kaip idiotas kurmis. Bet jis tavs nesuvilios.
Taip, jis toks ir tikrai mans nesuvilios. Todl j paemi
nau jam matant buiavausi su tavim ir norjau parodyti, jog
mudu pora.
Tu jam netrenkei snuk, bet spyrei kiauus.
Taip, atsikvp Hop. Ai, kad padjai.
Nr u k.
Ne, yra. Labai tau ai. Donatanas velnikai eid mano
savigarb. M an daug reikia, kad galjau jam atsilyginti. A tau sko
linga.
Taip, minjai.
Vien akimirk jiedu dmiai irjo vienas kitam akis, kuriose
spindjo kakas domaus ir pavojingo.
Gerai. Sakyk savo kain.
Galiau sugalvoti galyb pavojing ir domi dalyk. Bet ji ir
tiksis ko nors tokio, susijusio su menkai apviestais kambariais. Ji
juk moteris, kuri paprastai gauna visk, ko tikisi.
Noriu pyrago.
Ko?
77

 Pyrago. Mgstu juos. Vyni pyragui is metas labai tin

kamas. Na, man jau laikas eiti, atsistojo Raideris, o alia jo strykte
ljo uo. Zinai, kartais karmos dsnis suveikia, kartais ne, bet gero
spyrio kiauus turt pakakti.
Gal ir tiesa. T ik kodl man vis dar neatrodo, jog pakanka?
pamst Hop Raideriui nujus.
Dabar, prajus siiui ir likus vienai, visas su Donatanu susijs
gyvenimas atrod tuias. Visi tie jam ir jo eimos verslui paaukoti
metai, stengiantis bti tobula darbuotoja, partnere, palydove tu
iaviduriai ir netikri. Klaiku.
Dl Vikam ir Donatano stengiausi i vis jg, o pasirodo,
net ir to jiems buvo per maai. Dar blogiau jie mane inaudojo.
Donatano tvai neabejotinai visk inojo. Jie kvietsi mane savo
namus lygiai kaip ir j snaus... draug. Susipaino su mano eima...
Ir idav mane. Apgavo kaip paskutin kvail.
Hop atsistojo ir sudjo ant padklo stiklines. Ne. Pakaks save
grauti. A pati atsakinga u savo veiksmus, sprendimus ir laim, pagalvojo ji.
Moteris nune padkl virtuv ir ramiai ipyl likusi arbat
kriaukl. Ddama stiklines ind plovykl pajuto, kad sitis prajo.
Dabar ji jaut tik begalin lides ir apmaud.
Akis m grauti aaros, tad ji leido joms kristi. Kodl ne? Ji juk
viena. Nusiluosiusi jas, Hop pareigingai nulipo rs ir atne mi
neralinio ir gazuot grim skardini. Pridjusi aldytuv, atsirm
jo duris.
O tada pajuto gaiv ilt magnolij aromat ir rank, perbrau
kiani jos plaukus.
Hop usimerk. Vis dlto ji ne viena.
Viskas bus gerai. A susitvarkysiu. Tiesiog man dar reikia
savs pagailti.
Neverk dljo.
78

Hop nesuprato, ar igirdo iuos odius, ar jie suskambo jos

mintyse.
Ne dl jo verkiu. Verkiu dl savs. Kad paaukojau jam trejus
metus, manydama, jog ms santykiai rimti. Sunku suvokti, kad taip
niekada nebuvo. Donatanas mane laik tik kakokiu aksesuaru, kur
galima nusipirkti, panaudoti, pastumti on ir, baisiausia, vl pasi
imti kada panorjus.
Hop kvp.
Viskas. M an jau gana.
Moteris ltai apsisuko ir pamat tik tui virtuv.
Turbt dar nesi pasirengusi man pasirodyti. Gal ir a dar
nesu pasirengusi tave pamatyti. Bet man tikrai lengviau, kai alia yra
kita moteris.
Hop nujo savo kabinet ir atsidar kosmetikos krepel. A t
naujinusi makia, sudar preki sra. Reiks ikepti Raideriui py
rag, nusprend ji.
Baigusi sra, igirdo atsidaranias vestibiulio duris. Hop pa
kilo, manydama, kad gro gyventojai, bet igirdo Eivers bals.
A ia! Hop ijo i kabineto.
Kas vyksta? pasiteiravo Eiver. Gerai jautiesi?
Aha. Kodl klausi?
Raideris sak, buvo atvyks Donatanas ir tave nulidino.
Jis taip sak?
Na, iaip jis sak, kad buvo atvaiavs tavo buvs vaikinas ir
tave sunervino. Galiu sivaizduoti. K tas liuas ia veik?
Jis... pradjo Hop, bet igirdo atsidaranias priekines
duris ir balsus. Dabar negaliu pasakoti, ji pastm Eiver pro
vestibiulio duris. Atvyko sveiai. Papasakosiu vliau.
Penkt a laisva. Galiau atsivesti Kler ir...
Ne. Sveiams girdint negaliu pasakoti.
Geriau papasakoti akis ak. Zinuts ar elektroninio laiko tik
rai nepakaks, pagalvojo ji.
79

 Bet rytoj jie ivyks.

Bent iek tiek pasakyk, neatlyo Eiver.
Donatanas pasil man kraustytis atgal j Dordtaun,
grti j sen darb ir bti jo meilue.
Tai bent do gabalas!
M a maiausiai. Dabar negaliu nekti, Hop pairjo
per pet.
Ar rytoj atvyks nauj svei?
Ne.
Dabar jau atvyks. Atneiu maisto Donatano kiau irki
nimo vakarliui ir mudvi su Klere ia pernakvosim.
Puiku, Hop apsivijo rankomis Eiver ir pajuto, kad din
go paskutiniai blogos nuotaikos likuiai. Btent to man ir reikia.
Bet dabar turiu eiti.
Paskambink, jei prireiks ko nors rytojui.
Paskambinsiu, bet jau dabar jauiuosi ymiai geriau.
Moteris visada gali pasikliauti savo draugmis, pagalvojo Hop,
pasisukusi duris. Jos niekada tavs neapvils. Bet n netariau, kad
Raideris suprast, jog man j reikia. O galbt turjau.

Nors Hop man, kad aidiani Rock Band ei linksmai

kauusi moter balsai kambariuose aids dar daug valand, vakare
svei namai apsigaub tyla. Patenkinta Hop prisdo prie savo ne
iojamojo kompiuterio.
Kadangi su Kerole susimainm grafikais ir ji gamins pusryius,
ryt galsiu pamiegoti ilgiau. O prie eidama lov, valand internete
paiekosiu informacijos apie Li su Biliu, nusprend ji.
Hop prisimin t pojt, kai jautsi blogai, o Lis ranka pa
glost jai plaukus. Draugs tavs nepalieka bdoje, pagalvojo ji, tik
damasi, kad jiedvi su Lie yra draugs ar bent panaiai.
80

Hop atsidar Liberty House School svetain. i mokykl,

kuri lank ji, jos broliai, seserys, mama ir senel, steigjos prosenel
Ketrina Derbi. Pastaroji pasirod besanti Lis Elizos Ford
sesuo. Galbt kuo nors i ssaja pagelbs?
Hop surado bibliotekos vedjos elektroninio pato adres ir
para jai laik. Gal jie turs koki nors archyvini dokument ar
sen laik. Hop jau apklaus savo gimines, bet kone visi tvirtino,
kad su Ketrina Ford-Derbi susijusi dokument tegali bti tik mo
kykloje.
Mums reikia suinoti tik Bilio pavard, sumurmjo Hop.
Gal seserys susirainjo, kai Eliza dl Bilio ivyko i Niujorko
Meriland? Jei ne, tuomet Ketrina tikrai turjo usiminti apie seser
kokiai nors draugei ar giminaiiui.
Paskui Hop brkteljo laik tolimai pusseserei, kurios niekad
nepainojo. Pasak kai kuri giminaii, ji rao Ketrinos Ford-Derbi
biografij. Jei tai tiesa, tuomet pusseser gali suteikti labai naudingos
informacijos. Juk vargiai parayt knyg apie Ketrin, neusiminus
apie jos seser, kuri mir labai jauna ir toli nuo nam.
Isiuntusi laikus Hop atsivert internetin puslap, kuriame
suraytos Jungtini Valstij pilietinio karo auk, palaidot Naciona
linse kapinse arpsberge, pavards.
Hop su Ovenu spjo, kad Bilis buvo kareivis vietinis arba
kovojs Antietamo myje. O gal ir viena, ir kita. J atrasta data at
skleid, kad svei namus Li atvyko prie m ir mir jo metu.
Buvo aiku, kad jaunut Eliza paliko savo turting, turini
aukt status eim Niujorke ir viena ivyko Bunsbor. Dl Bilio.
Nuojauta kudjo, kad Li ia atvyko dl jo, dl meils.
Ji pabgo i nam su juo? Ar simyljliai susitiko ia? Ar jie
bent kiek spjo pabendrauti, iki kartin nusine jos gyvyb?
Hop tikjosi, kad taip. Bet visi faktai rod, kad Eliza mir vie
nia be eimos ar draug.
81

uvo tiek daug vyr... pagalvojo Hop. Skaitant pavardes j

apm lidesys. J begal, o Viljam labai daug.
Bet Hop toliau skait ir usirainjo, kol m linkti galva ir
merktis akys.
S vakar tespjau tik tiek suinoti...
Moteris ijung kompiuter, ugesino viesas ir urakino duris.
Kai sirang lov, m galvoti apie rytojaus darbus. Bet umigo
su vaizdu automobili stovjimo aiktelje. Kai Raideris j buiavo,
rankas panrs jos plaukus.
Jos veidu dvelkteljo magnolij kvapas. T ik kart rankos nepa
glost plauk.

Popiet brigadai baigus darb, Raideris pasinaudojo tylos valan

dle ir m tikrinti savo sraus, pasiymdamas pastabas prie ryto
jaus darb.
Kvailiukas snaud po gipskartonio ploktmis, sudtomis ant
oio ir udengtomis fanera. Kartkariais jis suamsdavo, kai sapnuo
se kak vydavosi.
Ilga diena... ir ilga savait, pagalvojo Raideris. Jis troko alto
alaus ir karto duo btent tokia tvarka.
Pirmiausia trauks Vest" ir pasds su broliais, nes j antrosios
puss svei namuose rengia mergaii vakarl. Aptars padarytus
darbus, o tada prane Ovenui kepyklos pastato darb baigimo dat.
Naujieji nuomininkai jau gali pradti rpintis ranga ir baldais.
Po keli savaii, madaug rugpjio viduryje, ir Eiver jau ga
ls planuoti savo restorano didj atidarym.
Tada vis dmes galsiu sutelkti it skyl, pagalvojo jis, i
rdamas plikas sienas. Jei viskas gerai seksis o jis tikrai to trokta
kit savait jie nupl t prakeikt stog ir prads statyti nauj
karkas.
82

Prisimins, kad mama ieko plyteli ir da palei, nuvijo i

mint. Dabar reikia tsti galyb kit darb: neti geleines sijas,
perpjauti mro blokus ir sudti gyv velni lang.
Na, visa tai dariau vakar ir darysiu vliau, o dabar laikas igerti
alto alaus, nusprend jis.
Raideris baksteljo batu un.
Galsi pamiegot mainoj, tinginy.
Kvailiukas sujudjo, nusiiovavo ir atsitp. Tada padjo galv
Raideriui ant keli.
Alaus negausi, Raideris pakas uniui paausius ir velniai
patryn snukel. Visai nemoki gerti. Pameni paskutin kart, kai
tave priiupau? Jau buvai ilaks pus ipilto butelio. Ir kas atsitiko?
simrijai sien ir apsivmei. Kvailiuk, tu visai niekam tiks girtuoklis.
M ano senel turjo kat, kuri mgo brend.
kart jau Raideris krpteljo ir atsisuko. I en Polio gatvs
puss pro duris jo Hop. Vien akimirk jos siluet uliejo sauls
viesa ir strigo ties plauk galiukais.
Nuo jos man uima kvap... O tai jau nieko gero, pagalvojo Rai
deris.
Tikrai?
Aha. Jos vardas buvo Penelop. Mgo lakti Azteca de Oro.
Kiekvien dien ilakdavo po kelis laelius. Ji sulauk dvideimt dve
j met. Igyveno ilgiau u daugum.
Kvailiukas mgsta lakti vanden i klozeto.
Taip, inau, Hop prijo ir ant faneros plokts padjo
ind. Dabar mes visikai atsiskait.
Raideris pastebjo, kad pyrago vir ji dailiai papuo tinklelio
ornamentu. Vyras smeig pyrag pirt.
Ne! Nekik! pasibaisjusi suuko Hop.
Nekreipdamas j dmesio, Raideris ikabino gabal ir paraga
vo. Tobulas viduriukas tarp rgtumo ir saldumo. Turjau numanyti,
pagalvojo jis.
83

 Skanu.
Bt dar skaniau, jei valgytum i lktels ir su akute.
Gal. Pabandysiu vliau.
Nekik nag! pakartojo Hop ir kart tekteljo jam per
rank, tiesiam vl atsignybti pyrago. Tada i kiens jis isitrauk
uniui M ilk Bone sausain. Gal jis ir laka i klozeto, bet yra kur kas
geriau iaukltas nei tu, ji paglost uniui galv. Ar nesutrukdyiau, jei ryt ueiiau ia pafotografiioti?
Kam?
Atnaujinsiu svei nam Facebook puslap ir noriau
kelti naujausias io pastato, Eivers bsimo restorano bei kepyklos
nuotraukas. Ketiname svei nam gyventojams pasilyti nemoka
mus vienkartinius kvietimus. Ketinantieji rezervuoti kambarius gali
domtis, kaip mums ia sekasi. Ypa jei nurodysiu apytiksl atidary
mo dat.
Raideris pasukiojo pirt ore.
Apsivalgyk. Ar taip paprasta nustatyti, kada baigsim darbus?
Apytiksl dat, pakartojo Hop.
Neinau. Jei nori, fotografuok. Kepyklos atidarymo dat tai
jau greit suinosi.
Kada?
Klausk kepjos. Rytoj atlikus paskutin inspektavim tur
tume gauti eksploatavimo leidim. Toliau viskas priklausys nuo jos.
Puiku. A su ja pasikalbsiu, nutar Hop ir akimirk
svyravo, bet paskui idrso. Malonu, jog vakar praneei Eiverei,
kad esu nusiminusi.
I pradi buvai, o paskui pasidarei prislgta. Pamaniau, ia
jau moter reikalas.
Taip, jis valgesnis nei numaniau. Ir mielesnis, pagalvojo Hop.
Tu teisus. O dabar turiu grti. vakar nra gyventoj, tad
pas mane ateis Kler su Eivere.
84

 inau, Raideris atsistojo ir pakilnojo pyrag. O a eisiu

igerti alaus.
Supratau uuomin, Hop ijo pro duris ir mandagiai
palauk, kol jis urakins. Kokia spalva perdaysite pastat?
Kokia nors kita.
Ir tai jau gerai. Tavo mama minjo pilkvai melsv, chromo
spalvos akcentus, baltus rmus ir pilk akmen mr.
Ji visko prifantazuoja.
Bet ji turi puik skon. Ar jau matei bsimo Eivers resto
rano logotip?
T alaus statins kait traukiant mops? Aha, juokingas.
Ir avingas. Savaitgal Eiver su O ven pasiims i prieglau
dos mops. Bet gal ir labrador jiedu taip ir nesugebjo susitarti.
Raideris girdjo ir apie tai. Ovenas perskait savo sra.
Jie sukramtys jo batus, jos batelius, apgrau baldus, lapinsis
ant grind ir varys Oven i proto. A u.
Na, pradjo Hop, tai linkiu tau...
Nespjus pasakyti iki galo, Raideris trukteljo Hop prie savs,
pakl nuo ems ir puol buiuoti taip, kad lik odiai igaravo jai
i galvos. Susvyravusi ji sugrieb jo liemen, nors nebt nukritusi,
net jei ir drebt em. T ik ne tada, kai viena jo ranka sugriebusi jos
plaukus, kita spaudia nugar.
Atrus ir staigus kaip aibas kartis paplito jos rankomis, kojomis
ir kno viduriu. Jos rankos nuslydo jo nugara ir sugrieb markinius.
Hop neatsitrauk, nesiprieino ir net neaikteljo i netiktu
mo. Jei ji bt nenorjusi, Raideris bt j paleids. Bet jau nusibo
do stengtis laikytis atokiau, bandyti jos vengti. Jis regjo ugneles jos
akyse ir leido sau tuo pasinaudoti. Kaip ir mansardoje, o paskui toje
prakeiktoje automobili aiktelje.
Jis jos jau paragavo. O dabar norjo didelio ksnio.
Ji dvelk vasara, iltu vjeliu ir saulje ydiniomis egzotikomis
85

glmis. Jos skonis buvo kaip pyrago tobulas rgtumo ir saldumo

viduriukas. Ir ji nedvejodama atsidav buinio geismui. Trokimas u
trokim.
Kai jis j paleido, ji iek tiek susibavo. Nuo aistros jos akys buvo
patamsjusios, bet protingos. Ji lengvai pasitryn lpas, tarsi trokda
ma ilaikyti jo skon. Ir jis vl panoro jos.
U k ia? atsitokjusi paklaus Hop.
Tiesiog norjau, kad kart buiuotis a pirmas biau sugal
vojs, pakraip galv Raideris. Valgysi pyrago?
J nustebino jos juokas.
Ne, turkis. Ikepiau du. Noriau tavs paklausti vieno da
lyko. Ar laikai save mano bosu?
Po galais, ne, Raideris ne tik nustebo, bet ir suirzo.
Tavo bos mano mama. Neturiu laiko tau vadovauti. Ir taip esu
usiverts darbais.
Aiku.
Klausyk, jei manai, kad ms santykiai panas tuos su tavo
buvusiu subingalviu, tai...
N trupuio. Jo akyse ivydusi sit bevirstant susier
zinim, Hop raminamai padjo rank Raideriui ant peties. N
trupuio. Tiesiog dl ms abiej norjau isiaikinti i detal. Tad
dabar viskas aiku. Nebent kuris nors i ms sugalvos k nors dau
giau. Skanaus pyrago, palinkjo Hop ir pasuko svei namus.
Dabar ji turs k veikti, sumurmjo Raideris ir pasisuko
un. Numik. A tuoj griu.
Jis paliko pikap savo vietoje ir nudro susitikti su broliais.

Hop pastat butel vyno, padjo srio, trakui su krapais ir

iek tiek uog, o besilaukianiai motinai vieio limonado sot.
Svarstydama dar apie kai kurias smulkmenas igirdo einani Kler.
86

 A ia!!! suuko ji.

Hop greitai aukt stiklin ant leduk pripyl limonado ir
ities pasirodiusiai Klerei.
Sveika atvykusi Bunsboro svei nam pirmj oficial
mergaii vakarl!
Vis dien apie j galvojau. Gerai jautiesi?
Taip, bet turiu baisiai daug papasakoti. Kur Eiver?
Turi dar kak pabaigti Vestoje". Hope, reikjo man pa
skambinti t pai minut, kai tik Donatanas eng iuos namus
savo sumautais Gucci batais.
iaip tai jis avjo Ferragamo. Ir mane uklupo netiktai. Bet
situacij suvaldiau.
Eiver sak, kad Donatanas pasil tau grti Dordtaun
ir vl su juo susidti. A nt pei kaip sauls spinduliais iskleistais
plaukais Kler sitais ant sofos ir suniurnjo. M an jis niekada ne
patiko. O kai taip su tavim pasielg, pradjau jo neksti. Bet dabar...
Dabar noriu j pritrenkti kastuvu. O tada ant subins itatuiruoti:
A neitikimas liurbis."
A tave myliu.
Ir a tave.
Uksk.
T ik tai ir darau, atsiduso Kler. Vis dien valgau.
Atrodo, negaliu sustot.
Juk valgai u tris.
Jei taip ir toliau, tai greitai sversiu pusantro imto. Bala ne
mat. Prissk ir pati k nors ukrimsk, kad nesijausiau kaip stora
nia kiaul.
Palauk.
Negaliu prissti, kai vis dar tebevirpu nuo to buinio, pagalvojo
Hop, dliodama sr ant sausui. Ji sipyl taur vyno. Igirdusi
ateinant Eiver, pyl ir antr taur.
87

 Dieve, visada kas nors nutinka! Eiver iupo vyn ir

gurkteljo. Gerai, pradkim t Donatano kiau skrudinim.
O, aviets!.. pagriebusi dvi, Eiver atsisdo alia Klers ant sviesto
spalvos odins sofos, isiseg segtuk ir pasileido plaukus. Nagi,
dstyk, kaip ten viskas buvo.
Hop m pasakoti, pradjusi nuo Donatano pasirodymo prie
dur.
Sakydamas, kad negali ia bti laiminga, tas mulkis baisiai
klysta, siterp Kler. Nes tu ia laiminga.
Taip, bet inot, k? Kai jis privert mane tai pasakyti, a i
karto suvokiau, kokia i ties jauiuosi ia laiminga. Esu ten, kur ir
noriu bti, darau tai, k ir noriu daryti. Be to, turiu judvi.
Tas pataiknas paleistuvis... sumurmjo Eiver.
Taip, jis paleistuvis, sutiko Hop ir toliau ts pasakojim.
Kai prijo prie Donatano pasilymo dalies, Eiver paoko ir
suspaud kumius.
Jis manosi gals tave vadinti keke? Nes tokia jis tave laiko. J
reikia nubausti. Jis turi u tai sumokti.
Geriau nekreipti j dmesio, atsak Hop. Tada jis
kents labiau. Bet a jam atsilyginau. Raideris tai pavadino spyriu
kiauus".
Tikiuosi, tiesiogine prasme? paklaus Kler.
Dl ntumo paatrjo jos emocijos, paaikino Hop Eiverei. Parodiau Donatanui, k manau apie jo pasilym, kai pa
maiau nuo automobili aiktels ateinant Raider. Tiesiog pasida
viau impulsui. Paaukiau j, prijau ir sisiurbiau jam lpas.
Raideriui? pasitikslino Kler. Buiavaisi su Raideriu?
Donatano akivaizdoje. Supratau, susikryiavusi rankas
linkteljo Eiver. Se tau, unsnuki. Pasiirk, kok fantastikai
seksual vyr a dabar turiu."
Btent. Papraiau Raiderio, kad jis suvaidint. Jis suprato
ir visk kuo puikiausiai atliko. Donatanas atrod lyg prarijs citri

n. Tai buvo nuostabus vaizdelis. O tada, Hop spragteljo pir

tais, jis ivaiavo. Baigta.
Ar tikrai? Kler sugrieb jos rankas. Jis gali grti ir
bandyti dar k nors padaryti. A irgi maniau, kad ernas tik ky
ruolis, bet...
Mieloji, mieloji... Hop atsisdo ant sofos ir pam Klers
rank. Tai visikai skirtingi dalykai. Semas ligotas, apsstas
mogus. Jis tave persekiojo ir tu niekada su juo nedraugavai. Nesutei
kei jam net preteksto. O a su Donatanu draugavau. Jis arogan
tikas ikrypusios morals subingalvis, bet visai nepanaus Sem.
Jo ididumas ir tutyb neleis darkart ia sugrti. Jis tikisi, kad a
persigalvosiu. Kai pamatys, kad ne, susiras koki kit.
Paadk man, kad bsi atsargi.
Gerai, paadu. Pastu Donatan. Jis tikjosi, kad dl pasi
lymo grti darb ir jo glb imsiu okinti i laims. Bet a aikiai
idjau jam savo nuomon. Nesu tokia reikminga, kad jis dl mans
dar liet prakait. Dabar suprantu, kad niekada ir nebuvau.
M an labai gaila... Diaugiuosi, bet kartu ir gaila.
O man ne. M ano ididumas vis dar iek tiek eistas, bet
nesigailiu. Donatanas man aikiai parod, kad veltui ivaisiau lai
k, negana to, teko isikraustyti. A atsidriau btent ia, kur ir noriu
bti.
Galjo Raideris jam trinktelti, idro Eiver. A ne
nia, tik iauriai susinervinau.
Kai Donatanas nuvaiavo, Raideris su manimi elgsi labai
taktikai. Palauk, kol nusiraminsiu ir iklaus. Ne, i tikrj tai jis
padjo man nusiraminti, pasitais Hop.
Jis tai sugeba, patvirtino Eiver. Nors gebjimas nura
minti nra jo rykiausias bdo bruoas, bet per ms painties laikotarp jis ne kart, metaforikai nekant, paglost man galv.
Tikrai nesitikjau, kad jis mane iklausys. Ir juolab kad pasa
kys tinkamus odius, kokius man reikjo igirsti. Turbt jau pratau
89

klaidingai vertinti kai kuriuos vyrus. Pasakiau, kad esu jam skolinga.
inote, ko jis norjo kaip atlygio?
Olialia, darosi domu, Eiver dar sipyl vyno.
Pyrago.
Ar ia kas nors uifruota?
Ne, jis norjo tik pyrago.
Tas atiaurios ivaizdos mogus, pasirodo, velnesnis, nei gali
pamanyti, pastebjo Kler.
Kad velnus nepajutau, bet jis buvo ramus, malonus ir smo
jingas. Ikepiau jam pyrag. O tada pasiekme normalaus pokalbio
rekord. Kartu ijome i lengvojo kultrizmo centro pastato. Kai
pasiekm main, jis mane sugrieb ir kartai pabuiavo.
Vis geriau ir geriau, patenkinta Eiver susimu su Hope
taure. O kas nutiko tada?
Tada pasukau ia, o jis nujo Vest".
Eik jau?!
Btent taip. Ir to per akis, patenkinta Hop pakl savo tau
r ir gurkteljo. Neinau, ar noriau rimtesni santyki su Raideriu. Vilioja, bet kaip jau anksiau sakiau, mano dykuma idivusi. Nebe
tokia po Raiderio buini, bet vis tiek... Bt domu, bet sudtinga.
Gal visai nebus sudtinga, paprietaravo Kler.
Pirmiausia, Raideris yra sudtingo charakterio, o antra, su
dtinga ir ms padtis. A dirbu pas jo motin.
Tai kas? nesuprato Eiver.
M an reikia visk apgalvoti ir apsisprsti. Noriau, kad ju d
vi daugiau apie j papasakotumte. Kad galiau susidaryti aikesn
vaizd.
Gerai, bet gal i pradi pavalgykim? Kler patryn savo
isiptus pilv. Galiau praryti drambl.
Valgysi salot, lazanijos, duonos su esnaku?
Ir vyni pyrago, pridr Hop.
Tempkit visk ia, Kler patogiau sitais ant sofos.
90

6 skyriu s

A. \aid eris

visai neketino dalyvauti vyr vakarlyje su vaikais

ir unimis. Bet taipjau atsitiko.

Be to, Beketas pasirpino vyriku maistu, tradiciniu vyr vaka
rli patiekalu spageiais su msos kukuliais.
Na, bet vaikai buvo avs ir beprotikai dkdami su labrador
mirnais Jod ir Benu prigamino tiek energijos, kad bt utek
visam miesteliui apviesti.
Kvailiukas jautsi kaip devintame un danguje.
Raideris neiman prast i nam taisykli, kuomet juose yra
eiminink, bet per vyr vakarl buvo galima daryti kas tik auna
galv. Vaikai lakst aplink kaip demonai, rijo maist kaip vilkai, ko
vojo kaip mirtini prieai ir veng kaip pamiliai.
Tai primin Raideriui jo paties vaikyst.
Sis namas labai tinkamas auginti vaikams ir laikyti unims, pa
galvojo jis. Auktas, platus, atvir erdvi, spalvingas. Kai Beketas su
sijo su Klere, jis perbrai dar nebaigto namo projekt ir su broliais
j rekonstravo. Dabar vaikai turi aidim kambar su sienose reng
tomis lentynomis ir spintelmis vaikikiems daikteliams. T Raideris
inojo ne tik todl, kad pats padjo jas pagaminti, bet ir todl, kad
91

Merfis nusitemp jas parodyti. O tada i j m traukti visas mano

mas superheroj figrles.
Raideris savo kolekcij laik dutje. Kai kurie dalykai vyrams
yra venti.
Jod sukramt alij Goblin.
Vaike, taigi jie gyvena skirtingose visatose!
Ne tikrasis Jod, o ms Jod. Jis j sukramt. Bet tada dar
buvo maas. Daugiau jis nekramto superheroj figrli. O per Ka
ldas gavau nauj alij Goblin. Radau dt mano kojin. Ir dar
gavau dovan Gambit.
Gavai Gambit?
Aha, patenkintas Raiderio susidomjimu Merfis pasirau
s tarp spalvot figrli ir itrauk. Kartais jis kovoja su Erniu,
bet daniausiai jie abu kaunasi su blogiukais.
Gambitas Raideriui vislaik labai patiko.
Paaiskim kar. Bazms panaudosim Betmeno ol ir Tks
tantmeio sakalo" erdvlaiv. Ten aliasis Goblinas, Magnetas ir
Dokeris planuos garao atak. irk, ia galim sustatyti mainles
ir blogiukus.
Velniai nemat, nusprend Raideris ir msi padti vaikui visk
sustatyti.
Karas buvo nuomus ir kruvinas. Kaip prasta, jame netrko
bailumo, heroizmo ir gausybs auk. Kare dar nukentjo ir netyia
pasimai vienakojis tiranozauras, trys Imperijos smogikai ir nutriu
s mekiukas.
Mekiukas paautas pilv! suuko Merfis.
Karas tikras pragaras, vaike.
Karas tikras pragaras, pakartojo Merfis ir sukikeno it
pamilis.
Kai kerytojai, iksmenai ir turboreinderiai susprogdino prie
baz, jo Ovenas.
92

 Mes juos nugaljom! Merfis suoko pergals ok ir susi

mu rankomis su Raideriu. Bet Geleinis mogus labai sueis
tas. Jis ligoninj.
Jis Geleinis mogus, tai pasveiks, nutar Ovenas.
Pasiboksuok su Hariu Wii aidime, pasil jis Raideriui. Jis
mane nokautavo.
Tegul boksuojasi Beketas.
Jis nokautavo ir Beket. Ir Liam.Tu paskutin viltis.
Puiku. Tada tu padsi Merfiui sutvarkyti kambar.
Bet a neaidiau karo, paprietaravo Ovenas.
Raideris pasvarst. Mio lauko kambarys atrod kaip nusiaub
tas tornado. Jis suman papirkimo plan.
Mainoj turiu vyni pyrag.
I kur gavai?
Jei nori pyrago padk tvarkyti, jei ne pakviesiu kit
vaik.
M an patinka vyni pyragas, Merfis angelikai nusiyp
sojo Raideriui.
Sutvarkyk ir gausi gabal.
Neblogas sandoris, eidamas svetain pagalvojo Raideris. Pir
ma, nusiploviau nuo kambario tvarkymo, antra, nuo viso pyrago val
gymo. Garantuotai biau sulamts vis i karto, o paskui klaikiai
susukt pilv.
Jis eng kambar, pasukiojo peius ir apilimui paokinjo
kaip boksininkas.
Tuoj tave sudorosiu, Hari Keri! Tau galas!
Haris susinr rankas u galvos.
A nenugaltas pasaulio empionas. Sumuiau Oven! Jo
akyse pasirod kryiukai.
Skystalas tas Ovenas, pasiaip Raideris ir patrank savo
smakr kumiu. O tu jau gali pradti melstis, jis prijo prie
aldytuvo ir isitrauk alaus.
93

 Pasimelsiu u tave, isiiep Beketas. Tas vaikis negai

lestingas.
Pasitaupyk tas savo maldas. Mainoj turiu vyni pyrag.
Gerai, ruok aidim.
Pyrag? Liamas paoko nuo grind, kur voliojosi su uni
mis. A noriu pyrago!
Tai ir gausi, iogeli, Beketas pakilo i didels odins kds.
Gerai, busimasis nukarnuotasai empione. Pavarykim!
Haris paskyr Raideriui tamsiaplauk, klaikiomis aliomis aki
mis, rsia ivaizda Mii heroj ir ities valdikl.
irovai palo.
Vaikis j nokautavo.
Kai Haris m okioti ikls kumius or, Raideris brinkteljo ant sofos su alum.
Gal tu praktikuojiesi itis par?
Turiu gimt talent.
Nejuokink.
Taip sak senelis. A j irgi sumuiau. Bet jis juk senas...
A irgi noriu aisti! verksmingai kteljo Merfis.
Dabar mano eil, m savo teises ginti Liamas. Beke
tas sak, kad galim aisti PlayStation, o a galsiu isirinkti aidi
m. Noriu W W F .
I pradi boksas, o paskui imtyns. Nusikals Beketas tur
bt miega kaip umutas, pagalvojo Raideris.
Einu pyrago, pasisuko Raideris. Visk pamir vaikai
grsdamiesi subgo virtuv.

Pyrago neliko n trupinlio, bet Raideris visai dl to nesigailjo.

Jie jo imtyni, vijosi vagis, apgaudinjo teroristus. Pirmasis pasidav
Liamas ir sudribo ant un krvos. Beketas j pakl ir nune lov.
94

Grs jis rado Har, nukritus veidu sof. Beketas ir t paly

djo miegamj. O plaiai atsimerks Merfis ir toliau sdjo susi
kryiavs kojas ant grind ir patarinjo Ovenui, aidianiam Super
Mario Brothers".
Ar jis kada miega? rodydamas Merf, pasmalsavo Raideris.
Tas vaikis lyg vampyras. Jei tik jam leistum, nemiegot iki
pat saultekio. Merfi, metas lovyt!
Bet a nepavargau. Rytoj nereikia mokykl. A noriu...
Gali mano lovoj pairti film.
Gerai! O galiu du filmus?
I pradi veik vien.
Beketas sugrieb Merfj ir persimet per pet. Berniukas m
kvatotis.
Kai Beketas j ine, Ovenas isities ant sofos.
Vaje... O greit prisids dar du vaikai.
Aha. Bet Bekas talentingas ttis. Be to, kai tie vaikiai u
augs, jis turs nuosav futbolo komand. M udu su Eivere planuojam
turti du vaikus.
Graus skaiius, isiblaks Raideris i maielio igrie
b barbekiu skonio bulvi trakui. Ar jau nusistatei pastojimo,
gymdymo, koledo baigimo datas?
Priprats prie Raiderio replik Ovenas tik gteljo peiais.
O Dieve, tu tikrai nusistatei datas?!
T ik apytiksles. Na, bet pradsim nuo un.
Abejoju, ar tie kats dydio mopsai yra unys.
Jie tikrai yra unys ir myli vaikus. O tai svarbu. Kai pradjom
tyrinti veisles...
Kai TU pradjai tyrinti.
Nesvarbu. Eiver ikart sigeid mopso. Prasitar mamai, o
toji pasil pasiimti i un prieglaudos. Tai va, gausim vieneri met
viena ausim kuri mops, vardu Tironas.
95

 ia tik pus uns. Ne dl to, kad kurias dl jo dydio. Tai

kai pasiimsit labrador, i viso tursit pusantro uns.
Taip, Bingo, Ovenas papurt galv. Koks sadistas gali
taip pavadinti un? Bet jam tik keturi mnesiai, tai pervadinsim ko
kiu oresniu vardu.
Grs Beketas ikart stvr al.
Vajzau, plkiuosi jau beveik metus ir vis dar nusistebiu, kaip
tiek met Kler viena sugebdavo juos suvaldyti.
Jis nustm Oveno kojas nuo sofos ir krito ant jos.
Dabar pirmas kartas, kai jos nakt nebus. Kakaip keista.
Jau utaisei jai vaikus, primin Raideris. Tegu dabar jai
padeda ir kiti mons.
Ji jau trokta pradti renginti vaik kambar. Svaiioja apie
lopelius ir vystymo stalus.
Nerviniesi?
Gal, bet labiausiai dl lopeli. Skamba kakaip mergaitikai.
O kas tai yra? pasiteiravo Raideris.
Na, tai lyg d su kojom.
Guldysit vaikus d?
Ten tokios ipuotos ds. M an ji vien parod. Apjuost
rauktu baltu sijonu ir su mlynais kaspinliais... Beketas maldau
jamai pavelg brolius, tikdamasis pritarimo. Juk neguldysi ber
niuko d su rauktu sijonu? Taip neteisinga.
Tai sukaupk vyrikum ir paprietarauk.
Ji juk nia...
Todl sdi ia ir skundiesi mums dl kakoki raukt sijon?
Gdykis.
Atsikabink. Beketas pairjo Oven. Pamaniau,
galtume patys tok sumeistrauti. Tiksliau, du. Panaius supamj
lop, tik auktesnius, kad nereikt prie vaik lenktis. Tokie gras
vienetiniai baldai pradiugins Kler ir ji nebenors j puoti sumau
tais rauktais sijonais.
96

 Galtume tokius sumeistrauti. Su lenktomis kojomis, kad

bt galima supti.
Ir iraiyti ant j vardus.
Suintriguotas Beketas sistebeilijo Raider.
O kam?
Bus domiau ir pads atskirti dvynukus. Ir geriau jau pradk
galvoti, k sumeistrausi trims jau turimiems vaikams, kol ie dar ne
sugalvojo rkyti marihuanos.
Pastatysiu jiems namel medyje. T ik per visus iuos vykius
dar neturjau tam laiko.
Niekas neprilygsta nameliui medyje... svajingai itar
Ovenas. Mes tokiame praleisdavo itisas valandas. Slpdavom
saldainius, komiksus... Ar prisimeni, kai nusipirkai pornournal i
Denio? mirkteljo jis Raideriui. Tame namelyje pirmkart i
vydau nuogas moteris. Geri laikai...
O a tame namelyje praradau nekaltyb. Su Tifane Karvei.
Tikrai puiks laikai.
Siaubas... Beketas usimerk. T ik nepasakok Klerei
apie pornografinius urnalus ar nekaltybs praradim. Tada ji niekad
man neleis jo statyti.
Bailys.
Pabandyk man tai pasakyti, kai pats bsi veds, neliko
skolingas Beketas.
Bent kur laik patys tursit vairuoti t traukin. M oter pa
sauliui reikalingas bent vienas nesupaniotas Montgomeris.
M an patiks bti vedusiu, tar Ovenas.
Tu jau ir taip gyveni kaip veds.
Taip, ir man labai patinka. Patinka inoti, kad kai griu
namo, rasiu Eiver ar netrukus ji gr. M an irgi keista, kad inakt jos
nebus, tar jis Beketui.
Jos tikriausiai puikiai leidia laik. Kler skambino tik kart,
97

nordama paklausti, kaip berniukai. Ir sak, kad Hopei reikia m o

terikos kompanijos. Kas ten nutiko su tuo Vikam snum? Kler
minjo tik por detali.
Jis man, kad gals parsivilioti j atgal.
Asilas.
Asilas su penkis gabalus kainuojaniu kostiumu.
Jis juk j idav, ar ne? Ovenas tingiai gurkteljo alaus.
Su tokia karta blondine, aiku, jei patinka tokio tipo moterys. Eiver
man rod jos nuotrauk New York Post Stiliaus" skyrelyje, paai
kino jis.
Stiliaus" skyrelyje? prunkteljo Raideris. Rimtai?
Eiver rado ir parod man. Taigi, jis j meta dl blondins,
ikelia pompastikas vestuves, tada atvaiuoja ia ir nori nusigvelbti
ms nam eiminink? Sukelia nor ispardyti jam subin ir ipur
vinti t penkis gabalus kainuojant kostium.
Jis pasil Hopei sandr: ji taps jo meilue, o jis j kurdins
ir moks pinigus.
Ovenas atsisdo.
K tu pasakei?
K girdjai. Jis norjo, kad Hop tapt jo meilue, o jis nu
pirks jai nam, pervedins jai pinig, kartu ivyks atostog Paryi
ir pana d.
Ir jis vis dar gyvas? nusistebjo Beketas. Kodl jo nepritrkei?
Nes apie tai suinojau tik po to, kai ivaiavo. Bet Hop j
puikiai pamok. Kai jau pro al, ji jau buvo jam tkusi, kad atok
t su savo pasilymu. O tada nutiko tai kas... Raideris pagraib
dar trakui. Ji koketikai prijo prie mans, papra pagalbos ir
sisiurb man lpas.
Kodl apie tai nieko negirdjau? Ovenas vilgteljo nuo
vieno brolio kit. A visada apie visk inau!
98

 Tai nutiko tik vakar, o paskui turjom daug darbo. tariu,

kaip tik dabar moteriks apie tai ir nekasi. Bet, manau, Hop visai
nenorjo taip daryti.
Ir tu sutikai jai padti?
inoma. Kodl ne? M an nepatiko to unsnukio vilgsnis.
Ir kostiumas. Susivokiau, kad Hop nori jam atkeryti, priversti pa
vyduliauti, tai ir neprietaravau. Bet kai jis nuvaiavo, Hop pradjo
visa drebti.
Po galais... sumurmjo Beketas.
Labiau i pykio. Ji buvo ne tik klaikiai siutusi bei eista,
bet ir sukrsta.
Ar siminei jo main? Ovenas isitrauk telefon.
i. met mersedesas C63, sedanas, juodos spalvos, Rai
deris padiktavo ir valstybin numer. Nemanau, kad jis gr. Hop
trenk jam per skaudiausi viet. Bet nepakenks pasidomti.
Btent. Tas ipera k tik ved, o jau bando Hop paversti
savo meilue. Jai net geriau, kad jis j paliko.
Dabar ji ir pati tai supranta.
Beketas ikl pirt.
Ji tau ikep pyrag.
Labai skan, ypteljo Raideris. Spju, ji norjo ily
ginti rezultat. Tad pamiau pyrag ir j pabuiavau. M an patinka
pirmauti.
Tai vl j buiavai? nustebo Ovenas.
Anuos kartus vis praddavo ji. Pasijutau pigus ir inaudojamas.
Beketui nusikvatojus, Ovenas kumteljo jo rank.
Ei...
Tai jau darosi rimta. Bandai j kabinti?
Ne tavo sumautas reikalas, Raideris tingiai gurkteljo
alaus.
Hop ms svei nam eiminink.
O Eiver ms nuominink, bet tai tavs nesustabd.
99

 Taip, bet... Ovenui galvojant, k atsakyti, Raideris gte

ljo peiais.
Ei tu, atsipalaiduok! Buiuoti troktani buiuotis mote
r Dievo suteikta vyro teis. Tai nereikia, kad dabar jau pradsiu
iekoti vaikams lopi. Be to, Hop pabuiavo mane pirma.
Ir ji velnikai patraukli, pridr Beketas.
Tu veds, turi tris vaikus ir tuoj tursi penkis, primin jam
Raideris.
Nors ir dvylika, bet tai nereikia, kad apakau. Hop pro
tinga, patraukli nepamirk, groio karalien ir moka kepti py
ragus. Neblogai.
Ir gantinai rytinga.
Ovenas susim rankomis veid ir vl privert Beket juoktis.
Jis dl kako jaudinasi.
Ji ms svei nam eiminink. Eiver ir Kler yra ge
riausios jos draugs. J idav boso snus.
Brol, tu juk nelygini mans su tuo Vikamu?
Ne. T ik konstatuoju faktus. Pridk dar vien dl Hops
ir mama pametusi galv. Jei nori su ja pasimylti, o ji su tavim,
puiku. T ik nesuik visko.
Jau pradedi mane uknisti, velniai itar Raideris, o tai
jau buvo pavojingas enklas. Gal nurodytum bent vien moter,
kuri idaviau?
Hop ne tik moteris. Ji Hop. Jauiuosi lyg...
T ujai kak jauti? pasiaip Raideris.
Baik, atkirto Ovenas. Bendravau su ja daugiau laiko
u judu kartu sudjus, kai renginjom svei namus ir iekojom apie
Li informacijos. Ji man kaip sesuo.
O tu man kaip brolis.
Taip, todl ir keista. Eiver man papasakojo, kaip tas Vikamas ir visa jo sumauta eima idav Hop. J tai smarkiai sukrt.
Todl nepamirk, kad dabar ji paeidiama.
100

 Visa sumauta eima? Kaip suprasti?

Vikamo tvas, mama, sesuo visi inojo, kad tas dius
Hopei yra neitikimas. Nesvarbu, ar laimino jo elges, ar ne vis
tiek nieko jai nesak. Hop priirjo j viebut ir rpinosi j pri
vaiais renginiais. Visi kartu pietaudavo ir buvo nusive j savo
namus Hamptone. Eiver pasakojo, kad jie elgsi su Hope kaip su
eimos nare. Todl ji taip ir jautsi. O kai Vikamas j idav, pasijuto
iduota ir visos eimos. Hop jiems aukojosi, ir vis tiek jie j idr.
Padtis buvo aikesn nei aiki. Raideris nusprend, kad visi Vikamai vienodi.
A nevedioju moter u nosies. M ano eimoje taip niekas
nedaro.
Ne, nevedioji. Mes irgi. Bet dabar geriau supranti situacij?
Taip. Nesakau, kad tarp ms usimegs kas nors rimiau. Bet
jei taip paadu, kad neaisiu jos jausmais. Dabar laimingas?
Aha.
T ik nebk visko pasakoti mamytei.
ia dabar, kodl turiau? A ne koks skundikas.
Tai tu paskundei mamai, kad a su kamuoliu sudauiau jos
kritolin vaz ir imeiau ukes, primin jam Beketas.
Tada buvau vos atuoneri! apmaudiai suuko Ove
nas. Kiek dar man priekaitausi?
Aminai. Tada mama man tris dienas neleido irti televi
zoriaus. Vien u tai, kad spardiau kamuol namuose, dvi kad
paslpiau ukes. Nemaiau Mutant vliuk nindzi.
Uauk ir nusipirk DVD.
Taip ir padariau. Bet tai nepateisina tavo elgesio, bie. Brolyio tyljimas yra ventas reikalas.
M an buvo tik atuoneri...
Kadangi jo potencialaus lytinio gyvenimo tema jau buvo inagri
nta, Raideris atsistojo.
101

 K gi, linkiu linksmai palieuvauti, kaip dabar daro js po

niuts, o a einu namo pamiegot.
Atunt pristatys mediagas, primin jam Ovenas.
inau. Ateisiu.
Bsiu dirbtuvje, gaminsiu ploktes barui. Jei ko prireiks
rayk inut.
Vien dien galiu itverti ir neregdamas tavo mielo veidelio.
Pasinaudosiu tavim, Raideris baksteljo Beket. Ateik septint.
Galsiu tik atunt ar pus devintos. Rytoj Klers mama nori
pasiimti berniukus. Tursiu juos pakelti, aprengti, pamaitinti ir at
vykti ia. Nepamirk, kad Kler dabar svei namuose.
T ik ivis pasirodyk. Eime, Kvailiuk, paauk Raideris.
Ir nespardyk kamuolio namuose.
Paskutin akimirk Raideris prisimin paliks pyrago lkt, to
dl gro jos pasiimti. Tada su Kvailiuku pavaiavo neilg keli mi
ku, plentu ir atgal mik, kur stovjo jo namelis.
Jam patiko, kad jis toks nuoalus ir pasislps. Patiko turti savo
privai erdv ir daug jos. Nusamd kratovaizdio dizainerius,
kurie sutvark jo sklyp. Kadaise mama band j paversti sodininku,
bet jam toks darbas tiesiog nelipo. Ikasti duob mediui ar krmui
nesunku, bet sodinti gles? Veriau jau tuo teusiima specialistai.
Jam patiko augalai, skirtingi j aukiai, forma, ant tako ir tera
sos krintantys eliai.
Kadangi Beketas buvo iplovs lkt, Raideris paliko j ma
inoje, kad nepamirt. Ileido Kvailiuk pabgioti, pauostinti ir
usiimti visu kitu, kas unims reikalinga, o pats sustojo tylumoje po
vaigdmis nustu dangumi.
Jis nesivaizdavo, kad galt ar nort gyventi kur nors kitur.
Galbt i dalies, kad ia uaugo. Bet tai tikrai nebuvo pagrindin
prieastis. Jo irdis ia atsigaudavo. Si vieta grynas oras, tyls nak
ties garsai jam visada buvo ypatingi.
102

Raideris isirinko i atokiau nuo pagrindinio kelio esani

viet, kad pasistatyt nam ir leist aknis. Vis savo gyvenim jis
vaikiojo ir klaidiojo iais mikais. Kad ia yra jo vieta, suprato dar
prie tapdamas vyru.
Perjs priekambar, virtuvje Raideris udeg vies. ias pa
talpas jis suprojektavo kartu su Beketu. Kukls tiesi linij formos
baldai ir ranga neapkrov erdvs, kurioje laisvai tilpo virtuvinis sta
las. Raideris prijung mobilj telefon prie kroviklio ir isitrauk
mineralinio vandens buteliuk.
Pagaliau palsiu po kartu duu... Gerokai vliau nei planavau,
pagalvojo jis.
uo urisnojo virun kartu ir nubidzeno prie savo guolio di
dels pagalvs. Apsuko rat, du, tris. Tada sunkiai atsiduss susiran
g su savo mgstama nutriuusia pliuine kate. Guldamas stebjo
savo kienes kraustant bei besisegant dir Raider ir patenkintas
vis viksteldavo uodega.
Nusirengs vyras numet drabuius skalbini pintinn ir nuo
gas nuingsniavo didiul pramatni voni.
Rankomis ir nugara dirbantis mogus nusipelno karaliko duo.
Ypa jei jis yra statyb rangovas ir moka tok sumontuoti, nusprend
Raideris.
Jo vonios pilk atspalvi plyteli ratas, ilgas baltas spinteli
virus, nerdijanio plieno ranga galjo konkuruoti su svei nam
ranga. Paleids kart du visu pajgumu, Raideris leido srovei
muti nuo ilgos darb ir aidim dienos sitempusius raumenis.
Kai raumenys atsipalaidavo, vyras pagalvojo apie Hop.
Jis neketino ja naudotis. Ir tikrai nesu kaltas dl jos nevykusi
santyki su diais, paman jis.
Juk tai ji visk pradjo. Jis vis sau primindavo, nes tai buvo gry
na tiesa. Dar visai neseniai jis stengsi jos vengti. Laiksi nuo jos
atokiau, nes nuo pat painties pradios buvo aiku, kad nenori su ja
prasidti. T ik ne su groio karaliene atriais skruostikauliais ir mig
103

dolinmis akimis, kurios pora auktakulni turbt kainuoja daugiau

nei visi jo batai kartu sudjus.
Gal su tais auktakulniais jos kojos ir atrodo begalins, bet esm
ne ta.
Hop ne mano skonio moteris. Ir, be jokios abejons, a
visai ne jos skonio vyras. Jos skonio vyrai dvi dizaineri kostiumus
ir ryi kaklaraiius, tikriausiai vaikto meno parod atidarymus ir
teatr. Ir jie toki veikl mgsta. Gal net lankosi operoje? Taip, tas
subingalvis panaus j operos mgj.
Hop pradjo aidim. Ir jei j baigsim, pasistengsiu, kad prie
tai abu atverstume visas kortas. A aidiu siningai. Ovenas gerai
pastebjo... Jei nusprsiu su Hope visk nutraukti, prie tai gerokai
pagalvosiu. O jei ateis laikas, kai mudu panorsime dar rimtesni
santyki, aisiu siningai. M an nesunku.
Raideris usuko du, grieb rankluost ir m trintis lapius
plaukus. Ir tuo metu staiga prisimin Hop su laistymo arna. Rai
deris nusiypsojo. Gal tada tai ir neatrod juokinga, bet dabar taip.
Hop ne visada buvo tobula. Ji klydo ir eng neapgalvotus
ingsnius. Tokia ji jam kur kas ariau irdies. O tobulybs bna nuo
bodios, baugios ir netgi atgrasios. Atrasti Hops trkumai jam pati
ko. Ir jam dingteljo: jei vykiai klostysis toliau suras j ir daugiau.
Pristabdyk arklius, sudrausmino save Raideris. Ir taip laukia ga
lyb darb ir plan, o ia dar mergina...
Nuogas Raideris nutipeno atgal miegamj ir nublok paklo
d. Lov jis klodavo paprastai tik patraukdavo auktyn paklod.
Prie atviro nakties vjeliui ir garsams lango narpt Kvailiu
kas. Raideris nesivargino nustatyti adintuvo. Jei nepaadins galvoje
esantis adintuvas paadins uo.
Prie mieg vyras panoro sijungti televizori. Bet tada vl prisi
min Hop ir t jos veido iraik, kai jis mergin pabuiavo.
Ir galvodamas apie j ikart umigo.

104

7 skyriu s

JL

rie sodelio tvoros veaniose rose aid ankstyvo ryto

sauls spinduliai. Kelios minuts prie septint Raideris atrakino

duris. Kol neuliejo birelio kartis, jis paskirst brigadai darbus.
Netrukus pro pravirus langus jau aidjo plaktuk, pjkl ir grtuv
garsai.
Kitapus automobili aiktels stksantys svei namai skendjo
tyloje. Bet kas ia stebtino? Vis nakt iame pastate karaliavo mo
terys. O jos neabejotinai turjo k veikti. Dabar tikriausiai trokta
pamiegoti, paman Raideris.
Jis pats sunkiai galjo prisiminti, k reikia ilgiau pamiegoti.
Vyras nudro virtuv. Kad ir k pernakt veik tos moterys,
virtuv vis dlto sutvark, pastebjo jis. A nt bufeto padjs nuo py
rago lkt jau ketino ieiti, bet staiga stabteljo. Ne... M ane tvai
aukljo geriau, nusprend jis.
Raideris pripuol prie bufeto, iekodamas kuo ir ant ko urayti.
Pravrs trei stali, rado lipnij lapeli ir parker.
Pyragas buvo labai skanus. M udu atsiskait brkteljo jis.
Prilipds lapel prie keptuvs, nuirjo kavavir. Jam besvars
tant, krypavo Kler ir susvirduliavo.
105

 Atsargiai! kteljo Raideris ir jau oko prilaikyti Kler,

kad toji dl kdiki svorio neprarast pusiausvyros. Bet moteris tik
numojo ranka.
Igsdinai mane, nusijuokusi ji atsirm aldytuv ir kaip
visos besilaukianios moterys udjo rank ant isiptusio pilvo.
Nemaniau, kad taip anksti k nors susitiksiu.
T ik atneiau lkt, paaikino Raideris.
Klers plaukai buvo vels kaip tos ros prie sodelio tvoros, o
veidas santriai spindjo. Jai tinka bti niai, nusprend vyras.
O tu k ia veiki? Maniau, po moterik igertuvi dar ilgai
visos snausite.
Turbt protis. M ano vidinis laikrodis dar nepersijung va
saros laik. Net jei ir bt, tokiu laiku berniukai jau pradeda bgio
ti, Kler patryn pilv. itie jau atsibudo.
Mintis apie du tame pilve besistumdanius mogeliukus Raide
r privert jaustis kiek nejaukiai.
Geriau prissk.
Pirmiau isivirsiu kavos. Troktu to nuostabaus, ilto, pro
t praskaidrinanio kofeino. Kasdien man leidiama igerti po pus
puodelio.
Raideris band sivaizduoti, kaip per dien isiverst tik su puse
puodelio kavos. Niekaip nepavyko.
Atsisek. A ir tau jos ivirsiu. Ir taip ketinau.
Besimgaudama bsimu aptarnavimu Kler sitais ant kds.
Ai. Labai miela, kad vakar su Ovenu ir Beketu pabuvote
su berniukais.
U tai gavau pavalgyti.
Ukaits kav, Raideris atsisuko auksaplauk Kler brolio
gyvenimo meil.
Bokso srityje tavo pirmagimis tikras udikas.
106

 Ir visiems tai demonstruoja. Berniukai dievina vyr vaka

rlius. Paprastai juos deriname su knyg klubo susitikimais. Gimus
dvynukams, pasiimsiu juos kartu, kad tradicija tstsi. Kol jie gtels
ir patys nors dalyvauti.
Netiki, kad Beketas susitvarkys su penkiais vaikais?
Jam dar neteko nuo pat pradi rpintis net vienu vaiku. O
penki tai jau daug.
Jis susitvarkyt.
inau. Beketas puikus tvas. Tiesiog tokia jo prigimtis. Jis
pakeit mano gyvenim. Manau, mudu abu pakeitm vienas kitam
gyvenim, ypteljo Kler Raideriui, kuris padav jai kavos puo
del, o sau sipyl isineti. Skanus buvo pyragas, ar ne?
Aha. Staigiai igaravo.
Hop papasakojo mums apie Donatano kslus. Nesu kokia
naivuol. inau, pasaulyje pilna bjauri savanaudi. Bet mane vis
tiek priblok, kaip jis galjo itaip niekingai pasielgti su Hope.
Raideris visada man, kad pasaulyje daugiau bjauri savanau
di nei dosni gerairdi.
Jis priprats gauti visk, ko usimano. Bent jau a taip manau.
Ir turbt neklysti. Hop nusipelno geresnio vyro. Visada nu
sipeln.
Tau jis nelabai patinka?
Na, a nelabai j pastu, bet visada jo nemgau. Bet Hop
tvirtina, kad jis nepanaus Sem.
Raideris prisimin, kaip paskui Beket siver Klers namel.
Iblykusi ir apsvaigusi Kler svirduliavo miegamajame. O Beketas
puol malti Semui marmz, per kuri Kler trenk vieninteliu tur
tu ginklu plauk epeiu.
Mieloji, jis tikrai nepanaus. Semas nesveikas padaras, o
Vikamas tik bjaurus ipera, prisimin Raideris Hops odius.
107

 Taip, Kler mane beveik tikino. Bet patyriau savo paios kai
liu, kaip toli mons gali nueiti, kokie apssti jie gali bti... Dl visa
ko stebk j, gerai?
Tai jau daroma.
Tuomet jauiuosi geriau, Kler kvp kavos aromato.
Daug geriau.
Jau turiu eiti. Ar viena ia susitvarkysi?
Mes puikiai susitvarkysime, iltai nusiypsojo Kler ir pa
pleknojo pilvel.
Raideris ijo, ileido Kvailiuk i mainos ir abu nuingsniavo
M acTs. J kartais erzindavo, kad taps sutuoktiniu ir tvu Beketas
skiria maiau laiko darbui. Bet puikiai inojo, kad veds Kler brolis
laimjo aukso puod. Raideris j laik ypatinga.
Kaip ji sak jiedu pakeit vienas kito gyvenim. Bet kartu
vyksta ir kiti pokyiai: atsiranda naujovi, kartais maloni neti
ktum.
Kaip kad ta mediu ikalta nia su dviem senais langais, kuri
aptiko nugriov sien tarp restorano ir baro pusi.
Ovenas irgi puikiai sutaria su Eivere, pagalvojo Raideris. Ji ne
pra vl udengti tos atsivrusios nios. I pirmo vilgsnio vertino
jos originalum ir nutar, kad tai patalpoms tik suteikia avesio.
Po keleri met Ovenas irgi turbt plysis tarp vaik, darbo ir
gyvenimo. Nors jis mgsta sudarinti planus, bet nra toks kvailas ar
usispyrs, kad nesugebt prisitaikyti prie pokyi.
Taip, pokyiai... pagalvojo Raideris ir prasidjus dar vienai
darbo dienai, pasinr rpesius.
Kai tris kartus dl skambuio teko atidti al rankius, jis vl
m neksti telefono. Nuskubjs lengvojo kultrizmo centr, su
tvark ten ikilusius nesklandumus. Grs rado Beket, tvarkant jo
imtytus daiktus.
108

 Ovenas susitiko su inspektorium, prane Beketas.

Kepykla palaiminta!
Aha, girdjau.
Dabar jis tariasi su Leise, tar Beketas, turdamas omeny
kepj. Tada nueis paimti eksploatacijos leidim. Srae galsim
paymti riebia varnele.
Bet jame dar liko daugyb punkt. ia viskas vyksta pagal
plan, Raideris apsidair, nordamas sitikinti. O dabar einam.
Kur?
Ten, kur plim suknist stog.
Juk tarms t daryti treiadien?
iandien sausa diena ir prognozuoja, kad temperatra pakils
iki devyniolikos laipsni. Nuplkim t velnio daikt!
Jiems teko plti jau ne vien stog, bet is bus didiausias. Vel
nikai sunkus, purvinas ir suknistai bjaurus darbas, ne itin maloniai
prisimin Beketas.
Nenori palaukti Oveno?
Mielasis, bijai iek tiek suprakaituoti? paiep j Raideris.
Galiu gauti sauls smg.
Pasipstom padus ir varom.

Darbas nebuvo toks bjaurus, kok sivaizdavo Beketas.

Daug bjauresnis.
Kirtikliu kapodamas stog Beketas nopavo per kvpavimo
kauk. Knu liaug prakaitas su kremu nuo sauls, o raumenys
liepsnojo tarsi apipilti degania anglimi. Darbininkai krov atplai
as vienraius rankinius veimlius ir itisai gaivinosi ataldytu
vandeniu.
109

Jie mauk j it kupranugariai ir vis tiek nepajusdavo numalin

trokulio. Tarsi kiekvienas skysio laas tuoj pat virsdavo prakaitu.
Po velni, kiek sluoksni turi is prakeiktas stogas? i ne
vilties kteljo Beketas.
Tikras stebuklas, kad iem is griozdas nenuvirto, baigs
pjauti dar vien stogo dal, Raideris atsisuko ir isiiep. Bet dabar
jau udengsim nauj.
Jei prie tai senasis ms neuspaus. Ko ten isiiepei?
Griuosi vaizdu.
Beketas nusibrauk prakait ir apsivalg. Saulje tviskjo va
rinis svei nam stogas. Matsi aikt, pravaiuojanios mainos,
priepieiauti Vest" traukiantys mons. Pasisuks jis vilgteljo
emyn centrin gatv ir Atversk lap knygyn.
Mieliau stebiau t vaizd i pavsio balkone su alaus boka
lu vienoj rankoj, o kita apkabins savo moter.
Pasitelk fantazij, patar Raideris. Nusitrauks permirku
si kauk, jis puol gerti vanden. Kadangi negaljo jo eikvoti, tai tik
sivaizdavo, kaip j usipila sau ant galvos.
Kai atsikvp ir nusprend pajudinti skaudanius raumenis, sve
i nam treio aukto balkone pamat Hop. Ji pavelg vir ir
apai, tyrindama pastat ir darbuotojus. Raideris i karto pajuto,
kai jos vilgsnis nukrypo j, ir jo juosmen tarsi perdr strl.
Kaip ir jis, Hop akimirk pastovjo, tada atrakino duris Deins ir Roesterio numer ir dingo.
Turbt kakas ujo, tar Beketas.
K?
Pagavau tave stebint.
Raideris pasim nauj kauk.
statymas nedraudia.
Dar ne. Gal nusivesk j pasimatym?
110

 O tu gal iupk pjovikl ir toliau dirbk?

Kukliai papietausit, pasikalbsit. Po galais, ji juk ikep tau
pyrag.
Tu jo suvalgei ne maiau u mane. Taigi pats gali vestis j
piet ir kalbtis.
Jau vediausi. Tiksliau, mudu su Klere. Brol, tau reikia prie
dangos? Galim papietauti visi keturi.
Apsieisiu be tavs, atkirto Raideris ir vl kirto per stog.

Tai kas, kad pasiirjau, nuramino save Hop ir jo vidun.

Atrakinusi Ievos ir Rorksu numer, prijo prie lango. Tada atitrauk
aliuzes, kad pro jas matytsi tik stogas. Tiksliau, tai, kas i jo liko.
Nesuprantu, kaip jie sugebjo j nulupti. Atrodo, su kakokiais
sunkiais lautuvais, visoki ri pjklais ir atriaameniais kastuvais.
Velnikas triukmas, pasipurt Hop.
Galbt vyrams tai klaikiai nuobodus darbas, utat ji galjo ste
bti pikantik regin.
Dauguma vyr dirbo nusimet markinius. Tikiuosi, jie isitep
kremu nuo sauls, antraip inakt jiems baisiai skauds.
Kur laik ji svyravo. Ai, velniai nemat, galop nusprend ji ir
nubgo savo kambar. Pasigriebusi teatrin iron, nusileido emyn.
Tikrai velnikai bjaurus darbas... pro iron prisitraukusi t
regin nusprend Hop. Oho, oho kaip puikiai sudtas tas vyras!
Gan gerai mat po markiniais ikilusius Raiderio raumenis.
Jaut juos, kai tada por kart prie jo prigludo. Bet tai niekis, paly
ginti su vaizdu, kai nuo jo raumen teka prakaitas.
Netgi jei prakaituoti raumeningi vyrai apskritai jai nepatinka,
jokia moteris negalt paneigti, jog tai tikrai jaudinantis reginys.
111

Hop pastebjo, kaip Raideris apsidair, nusim kauk ir pa

auk vien darbinink. Patrauklus buvo ne tik jo knas, bet ir veidas.
Nors kiek per atri bruo, nevarus ir neskustas, vis tiek velnikai
graus. Kai jis nusijuok, moteris vl pajuto knu perbgant virpu
liuk ir giliai atsiduso.
Hope? Norjau paklausti, ar ketini...
Moteris atsisuko. Bt suspjusi paslpti iron u nugaros, bet
nesisteng. Kerolei sustojus tarpdury, Hop kiek susigdusi isiiep.
nipinju kaimynus.
Tikrai? nustebusi Kerol prijo ariau. O, stogas...
Dieve, jie turbt kait, dsta nuo prakaito ir... ji nutilo ir nusikva
tojo. Oo, supratau! Leisk pasiirti.
Kerol pam iron ir kio aliuzi tarpel.
Dails, ar ne? M atau tik du Dastinos berniukus. Ovenas
tikriausiai sugebjo nusimuilinti. Bjaurus darbas. Reikt jiems nu
neti limonado.
Na, neinau, ar...
Tikrai taip, ypteldama Kerol grino iron Hopei.
Pripildysime vandens aldiklius, nusineime led kibirl ir kelet
plastikini puodeli. I pirmo aukto paimsim sulankstomj stalel.
Tai bus graus poelgis.
Ar ituo poelgiu turiu sumokti u regin?
Visai ne, Kerol velniai papleknojo Hopei per ran
k. Eime. Ilgai neutruksim. Iki klient atvykimo dar liko pora
valand.
Hop negaljo spyriotis, ypa kai Kerol aptiko j slapia vilg
iojani jos snnus. Jiedvi pagamino kelias cisternas limonado,
supyl j aldiklio indus, pam ledukus bei puodelius ir ine su
lankstomj stalel. Kerol paauk vien statybinink, kad padt
nuneti. Nuo stogo ir i namo vidaus m rinktis ir kiti.
112

Hop igirdo gausyb Ai, H ope ir kelet ai, panele

H ope.
Igelbjot mums gyvyb, Beketas pastat puodel ir mirk
teljo tetai.
Bkite atsargs ant to stogo.
Nesijaudink. Jau beveik baigm. Beliko tik tas prakeiktas ru
beroidas. Atjot paiu laiku. Tuoj skelbsiu priepiei pertrauk, o
baigsim vliau.
Paluok t viet, kad galtume pasidti vinis, paliep Rai
deris vienam darbininkui, tada grieb puodel ir imauk iki dug
no. Ai.
Tuoj usakysiu priepieius, paskelb Beketas ir su tele
fonu pajo al.
Imk, igerk dar. Vliau ateis tavo mama.
Kodl?
Nes prasitariau, kad pliate stog. Ji sigeid pamatyti. Dar
atneiu limonado. Galsit igerti priepieiaudami.
Paskui ji dar usimanys pamatyti restoran ir kepykl, su
murmjo Raideris. Po galais, kur Ovenas?
tai, Hop pati pyl dar vien puodel. Atsigaivink.
Tam neutekt ir viso pasaulio limonado, burbteljo jis,
bet igr. Nuplm t prakeikt stog, kol neujo kariai. Tai
jau is tas.
Igirds savo eimininko bals, Kvailiukas pricipeno ir pasitryn
Raideriui kojas. Hop i kiens itrauk un sausain.
Tave ivyds, jis vislaik ims tiktis sausainio.
O tu gavai limonado.
Bet jam nereikjo plti sukeusio stogo ir iprakaituoti trij
litr.
Hop pritp prie uns ir glostydama palenk prie jo veid. Per
tamsius paiautus uns gaurus ibjo jos akys.
113

 Gal man pasiimti sodo arn?

Dienos pabaigoj ji tikrai pravers. Ar gavai nauj usakym?
Taip. Rezervuoti trys kambariai, vienas visam savaitgaliui.
Puiku.
Ar klausi dl kokios nors prieasties?
Ne.
Vl jis atsakinja vienu odiu, pastebjo Hop ir paband pa
kreipti kalb.
Girdjau, per vyr vakarl vaiinai mano pyragu.
Vaikai supuol kaip grifai. A j nevertinau.
Manikio dar pus liko. Nortum?
Mielai.
Tai pasiimk prie ieidamas. O a jau turiu grti svei
namus.
Mes atneim stalel ir kitus daiktus. Darkart ai.
Gerai. Oi, tiesa... Kai norsi, kad imaudyiau su arna, pra
nek. Tikrai rasiu tam laiko.
Kai Raideris primerk mslias akis, ji pajuto pasitenkinim ir
pasuko atgal.
Hop man neblogai imananti i srit. Ir, jos nuomone, dabar
su Raideriu Montgomeri ji jau gan rimtai flirtuoja.
Pairsim, kur tai nuves, pagalvojo ji.

Kai pasirod Ovenas, Raideris paskutin kart roptsi nuo sto

go. Jau norjo usipulti brol, bet pastebjo, kad Ovenas suprakaita
vs, paiinas ir vis dar segi ranki dir.
Bet juk nedidelis broli pasikandiojimas tik rodo j meil.
Taip ir maniau, kad pasirodysi, kai visas sunkiausias darbas
jau bus atliktas.
114

 Kakas juk turjo vadovauti likusiai brigadai, kai sumaiei

visus planus. Argi ne smagumlis buvo nuplti tas lykias erpes?
Smagumlis paskutinis odis, kuriuo darb galima pava
dinti, pagalvojo Raideris ir pasijuto laimingas, kad ne jam teko plti
tas erpes.
Jei rytoj atve mediagas, jau galsim dengti nauj stog.
Bsiu atunt, Ovenas nuirjo Raider nuo galvos iki
koj. Atrodo, nusipelnei alaus.
Nusipelniau visos alaus pakuots.
vakar Eiver udaro restoran, tai kur laik ten pabsiu.
Beketo eil statyti.
Beketas eis namo, paskelb Beketas. Ir penkias valan
das stovs due. Gal net valgysiu ir miegosiu due.
Atrodo, eisim tik mudu, Rai.
Atrodo, eisi tik tu vienas, patais Raideris. Nes a da
rysiu t pat, k ir Beketas. Kvailiukas irgi.
Gerai jau, nes js tikrai dvokiat. Tai atidedam rytojui. Dar
btina aptarti kelias detales dl abiej pastat. Kada galim susitik
ti ryt, prie ateinant darbininkams, ar po darbo?
Po, tvirtai tar Raideris.
Penktadienio vakar? Beketas ilenk antakius. Neini
pasimatym su kokia seksualia pupyte?
pasimatymus su seksualiomis pupytmis taip anksti ne
vaiktau. Utat jie tsiasi iki ankstaus ryto.
Raideris tikrai neplanavo pasimatymo ir net apie tok negalvojo.
Taiau kai nusipraus tuos kelis suodi sluoksnius, gal ir pagalvos.
Tai iki ryt.
Ovenui nujus, Beketas nuvelg pastat ir Raider. Jiedu atrod
kaip pabg i pragaro.
M esk monet, kuriam teks paskutin kart patikrinti ir u
rakinti namus.
115

Prisimins Kler ir rytin kav virtuvje, Raideris gteljo peiais.

A urakinsiu. Bk namo pas mon ir vaikus.
Jau dingau.
Raideris nujo nam, susirado savo segtuv ir usira kelet
pastab. Tada patikrino, ar urakintos durys en Polio gatvs pus.
Prijs prie aldiklio, prisimin limonad.
Nra laiko, tar jis sau. Nors pyrago tikrai neatsisakyt, bet i
taip atrodydamas negali ten lsti. Ir t teks atidti rytojui.
Igirds privaiuojani main, jis ijo lauk.
Tai buvo Vilis B. su keleivio vietoje sdinia mama. Raideris
stengsi negalvoti, kad Eivers ttis miega su jo motina. Veriau jau
ir toliau laikyti j j tiesiog senu eimos biiuliu, velnikai mielu vyruku,
geriausiu tio draugu dar nuo vaikysts.
Jei tekt galvoti apie raudonbarzd milin Vil B. kaip apie ma
mos meilu, bt kebloka.
Dastina ioko i automobilio. Ji dvjo potrumpes kelnes ir
kakokius moterikus markinlius su mantriais papuoimais apie
kakl. Pasidaiusi, susiukavusi, ji atrod velnikai patraukliai.
Nesiglausk prie mans, Raideris perspjamai ikl ran
k. Dabar nekaip atrodau.
Maiau tave ir baisesn. Bet a su naujais markinliais.
Tad... ji nusiunt snui oro buin.
Siuniu ir tau. Kaip reikalai, Vili B.?
Gerai, prie Raiderio prijo dvimetrinis gerairdis milinas
su veliais susivlusiais raudonais plaukais, deraniais prie jo apkirp
tos barzdels. Susikis rankas kienes, m apirinti pastat.
Svariai nuplt stog.
Darbas tikrai nebuvo varus. Norsit vilgtelti vidun?
Mielai. Jei jau ketinai vaiuot namo, galiu urakinti.
Ne, nereikia, Raideris juos palydjo vidun.
116

Vilis B. jo ir m mariruoti per patalpas, sukiodamas galv

kairn deinn, virun ir apaion.
O, Dastina, na, tavo ir vaizduot...
Atrodys nuostabiai. M ano berniukai kitaip ir nesugebt.
Kad tu mums net nepalieki pasirinkimo. Rytoj ryt gausim
mediagas ir galsim dengti nauj stog.
Raideris kalbjosi su Viliu B. apie stogus ir langus, tada aprod
tuias erdves, kuriose bus rengtos rbins su spintelmis, nedidel
auditorija ir priimamasis.
Vili B., tikiuosi, ir tu ateisi manktintis?
O jau, Dastina...
T ik nereikia t O jau, ji pagrmojo pirtu, tada plektel
jo vyrui per rank. Kadangi bsime gimins, suteiksiu tau nuolaid.
Vilis B. ypteljo.
M ano mergait su tavo berniuku... Puiku, ar ne? Tomis dl
to tikriausiai irgi okint i diaugsmo.
tai todl Vilis B. ir yra Vilis B. Jis visada pagalvos apie savo
draug. Tai svarbiausia, pagalvojo Raideris.
Tikrai okint. M ane jis bt ivadins beprote u tai, kad
nupirkau pastat. O tada griebt savo rankius. Pamatysit, ia bus
tiesiog fantastika vietel, kokios nerasi visame miestelyje. Noriu, kad
ir rbins bt iskirtins.
Kad jau tavo mama paminjo rbines... Vilis B. kreipsi
Raider. Pastu vien vaikin. Jis tikrai puikus toki dalyk spe
cialistas.
Ovenas kaip tik tokio ir ieko. Gal gali jam duoti telefon?
Gerai. Kaip tik einam Vest. Perduosiu j Eiverei.
Ovenas jau ten.
Puiku, linkteljo Dastina. Prie eidami dar apirsi
me bsimo restorano pastat.
117

 Ovenas turi rakt. Jis jus apvedios.

Nupirksiu tau alaus, pasil Vilis B. Ir kokios tik norsi
picos.
Kad negaliu toks eiti, sksteljo rankomis Raideris. Jei
kelsiu ten koj, Sveikatos ministerija bus priversta udaryti picerij.
Bet ai.
Kai ia visk baigsite, galsi maudytis po duu ir lepintis ga
rinje. Dastina ypteljo. Girdjau, kabini ms svei nam
eiminink?
O jau, Dastina... sumurmjo Vilis B.
Visai ne, susirauk Raideris.
Tai gal vakar automobili stovjimo aiktelje j buiavo
kakas kitas?
Ten buvo tik... niekas.
Bet pro al vaiavusiai Minai Bauers kakas atrod. Ji papa
sakojo Kerolei, o toji perdav man.
Raideris numan, kad gandai pasklis, bet nesitikjo, kad motina
taip greitai suinos.
mons galt rpintis savo reikalais.
Taip niekada nebna, vl ypteljo Dastina. Dar apie
t niek4 igirdau i Kriss Ebot, kuri netoliese vediojo un. Tru
put pasiknaisiojusi suinojau, kad tuo metu prie judviej buvo vyras
pramatniu kostiumu Donatanas Vikamas.
Taip, jis norjo pasigrobti Hop. Band kalbti grti dirbti
jo viebut ir vl su juo miegoti.
Maniau, jis veds? nustebo Vilis B.
Vili B., nebk toks naivus. Tai bjauryb... suirzo Dasti
na. Bet kodl girdiu apie tavo buin su Hope, o ne to unsnukio
subins ispardym?
Raiderio veide nuvito plati ypsena, nuoirdi, tiesiai i irdies.
118

 Mama, a tave myliu. Rimtai.

ia ne atsakymas.
Nes neinojau, k jis pasil Hopei, kol neinyko i akiraio.
Bet Hop j pamok.
Nieko maiau ir nesitikjau. Bet jei tas kals vaikas kada nors
vl ia ki savo snukel, noriau, kad ispirtum j i ms vald.
Arba skambtelk man ir a pati mielai t padarysiu. M an reikia pa
sikalbti su Hope.
Dabar yra svei.
Tuomet rytoj su ja pasikalbsiu. Dastina du kartus kv
p ir ikvp, stengdamasi nusiraminti. O jei tu nori j merginti,
bet nenori, kad mons apie tai kalbt, tai nelsk prie jos vieai.
A jos nemerginu.
Tuomet a tavim labai nusivyliau. Na, bet dabar vaiuok
namo, nusiprausk ir pailsk. Pasikalbsim vliau. Beje, Rai, puikiai
padirbjot. Jau dabar matau galutin rezultat.
Ji tikrai mato, nuvaiavus mamai su Viliu B., pagalvojo Raideris.
Visada tokius dalykus mato. Kartais dl to bna ir nejauku.
Merginti Hop. O Jzau... Ir ji nusivyl manim, kad jos ne
merginu! T moter tiesiog nemanoma suprasti. Netgi motin. O
gal btent motin? Eime, Kvailiuk. Palsim po duu.
uo suprato od. I nekantrumo jis pavizgino uodegyt ir
oko paskui Raider.
Kai urakins duris jis atsisuko, ivydo palei jo main einani
Hop su kita pyrago lkte.
Po galais, kodl mes aminai susitinkam itoj suknistoj main
aiktelj? pasiiau Raideris.
Praiopsojai mano motin su Viliu B.
O, kaip gaila... Biau pakvietusi ueiti.
Maniau, yra svei?
119

 Taip, yra, Hop pamojo j dvi mainas aiktelje greta jos ir

Kerols automobili. Ir neabejoju, jos tikrai diaugtsi, galdamos
susipainti su Dastina. tai tavo pyragas.
Ai.
Kerol jau dlioja sveiams ant stalo vyn ir sr, turiu grti
jai pagelbti. T ik prie tai norjau tavs io to paklausti.
Ko?
Ar galvoji apie seks su manim?
Po galais, k dabar man j tai atsakyti?
Geriausia ties. Visuose santykiuose vertinu atvirum. N et ir
atsitiktiniuose. Nusvilau ir i to pasimokiau. Todl, kol svarstau, no
riau inoti, ar tu apie tai galvoji. Atsakyk tiesiai, linkteljo Hop
amo netekusiam Raideriui. Joki sipareigojim, joki problem.
Jei nenori k padarysi. Tiesiog noriau aisti toje paioje lygoje.
Laikas atversti kortas.
Toje paioje lygoje? Po galais, a net neinau, kurioj lygoj
aidiu.
Jis buvo pavargs ir purvinas, o ji tardo j prakeiktoje automo
bili aiktelje. Maniau, jau pradedu j suprasti. Po galais, jos nema
noma suprasti, susierzino Raideris.
Gerai. Kai inosi pasakyk.
Kai inosiu pasakysiu, pakartojo jis. Taip arba ne.
Taip daug paprasiau, ar ne? Atrodai nuvargs, pastebjo
Hop. Kai nusiprausi ir pavalgysi, pasijusi geriau. Turiu eiti. La
banakt.
Aha, Raideris atidar mainos dureles ir Kvailiukas stryk
teljo vidun. Kiek pasvarsts vyras nusprend pasidti pyrag ant ke
li. Kitaip Kvailiukas tikrai puls laiyti jo veid.
Raideris sitais prie vairo ir minutl pasdjo.
Ne, Kvailiuk, moter suprasti nemanoma. Tiesiog nema
noma.
120

8 skyriu s

At

sveiai buvo aptarnauti, kambariai patikrinti, o Kerol

ibgo turgel, Hop msi darbo savo kabinete. Reikjo upildyti

algalapius, irayti sskaitas-faktras, atnaujinti internetin svetain
ir Facebook puslap, atsakyti elektroninius laikus ir susisteminti
usakymus. Ir tylos viskam atlikti.
Vliau sra sudarymas, kasdiens uduotys ir kiti einamieji
reikalai. Sveiai girdavo graius, varius ir gaivius svei namus, o
tokiai kokybei ilaikyti btinos nuolatins pastangos.
Sutvarkiusi algalapius, Hop kl kelet nauj nuotrauk Facebook puslap, brkteljo kelet trump komentar, tada msi
atsakinti elektroninius laikus.
Kai paskutin kart paspaud Sisti", priimamajame suskambo
skambutis. Vis tiek metas padaryti pertrauk, pagalvojo Hop. Ji jau
stojosi nuo kds, kai galv ov mintis apie Donatan. Jei ten jis
prie dur k gi... Nors ne, tai bt puiku. kart idsiu jam visk,
ko tada nespjau pasakyti.
Hop susikaup, jau beveik laukdama susitikimo su juo, bet prie
dur rado Dastin.
121

 Labas. Maniau, turi rakt?

Turiu, bet man nepatinka paiai atsisveikinti, moteris
vilgteljo per pet, kur darbininkai trank ir pjov stogo karkas.
Tikiuosi, triukmas netrukdo?
Nelabai, o ir vaizdas kiekvien dien vis graja. Jau nemaai
moni domjosi ir diaugiasi, kad miestelio centre veiks lengvojo
kultrizmo centras.
Btent tai ir noriu girdti.
Gaila, kad vakar prasilenkiau su tavim ir Viliu B.
Todl dabar mudu atvykom. ia visada taip gardiai kve
pia... Dastina bgo virtuv ir i aldytuvo isitrauk dietins
pepsikolos. Kai ueinu, man vislaik pakyla nuotaika. Matei, ko
ki rang isirinko Leis? Madaug po deimties dien kepykll
jau gals praverti duris.
Mirtu i nekantrumo. Smagu, kad tursim kaimyn. Pasak
gand, ji kepa nuostabias bandeles su cinamonu.
Eiver tvirtina, kad visi bsim tarsi rojuje. Taip pat inuo
mojome ir tuos du butus vir kepyklos. Taigi tursi dar dvi kaimynes.
Turi laiko prissti?
inoma, akimirk pagalvojusi atsak Hop.
Yra gyventoj?
Viena be galo avi porel. Ji Deins ir Roesteriou nume
ryje praleis savaitgal. Usisak Istorini nuotyki" paket. Vyri
kis tikras Jungtini Valstij pilietinio karo fanatikas. Vakar jiedu
prie pat udarym ugriuvo Atverk puslap". Jis rado kelias vietini
autori knygas, kuri neturjo savo kolekcijoje. mogelis digavo
lyg utiks aukso luit. Dabar jiedu vaiktinja po Antietamo mio
lauk. Susitar iandien skirti jo pomgiams, o rytoj jis lyds mon
po antikvarini daikt parduotuves.
Garbinga.
122

 Jo galva pilna vairiausi istorij. Vakar ia buvo apsistoju

sios dar dvi porels, ir jis visus linksmino iki po vidurnakio. Beje,
jam nepaprastai patiko tos Pilietinio karo achmat figrls poilsio
kambaryje. Jis tikisi jomis paaisti su kokiais nors iandien atvyk
sianiais sveiais.
Tomis ir Vilis B. kakada aisdavo achmatais. A tai ne
moku. M an patinka Monopolis", nusikvatojo Dastina.
Tu puikiai j aidi. Tiesa, isiaikinusi daugiau detali, keti
nau tau parayti elektronin laik, bet pasakysiu dabar. Kai kas nor
t usakyti svei namus nuotakos vakarliui.
Vestuvms?
Ne, vestuvi ir primimo viet jie jau turi, bet domisi, ar bt
galima rezervuoti svei namus prievestuvinei ir vestuvinei naktims.
Apsigyvens nuotaka, jaunikis, j palydovai ir tvai. Dabar tik raiau
usakym. Jie turt patvirtinti pirmadien.
Smagu girdti. Kaip prajo js mergaii vakarlis?
Nuostabiai. Diaugiuosi, kad kartais galiu tokius surengti.
Kitsyk noriau, kad dalyvautum ir tu, Kerol, gal ir Daria. Jei pa
vyks, gal atvyks ir mano mama su seserim.
Tiesiog nuostabu, linkteljo patenkinta Dastina ir pris
do. Tu ia laiminga?
Dastina, dabar a dirbu savo svajoni darb. N negaliau
jaustis laimingesn.
Tai Donatano Vikamo pasilymas nesugund?
Hop susig.
Ar man derjo tau apie j pasakoti?
Nebtinai, numojo ranka Dastina. A suinau visk,
k reikia.
Numanau. Ne, jo pasilymas nesugund. ia mano na
mai. Donatanui galbt atrodo, kad negaliu egzistuoti be Dord
123

tauno, Vikam ir jo, bet jis labai klysta. ia a jauiuosi savimi labiau
nei kelet pastarj met.
Smagu girdti. Taip pat tai, kad nesvarstysi ir kit D onata
no pasilym.
Oi, tik neversk mans gailtis, kad atidariau tau duris!
To ir atjau tavs iprovokuoti, vl nusijuok Dasti
na. Vyrai nemgsta konkretizuoti detali. Danai parodo tik ap
matus.
Ir su kokiu mogumi buvau susidjusi? Hop atidar al
dytuv ir isitrauk kokakolos. inojau, kad jis netobulas. Visi
turi trkum. inojau apie jo silpnsias vietas ir, inoma, tikjausi jas
sustiprinti. Kaip galjau bti tokia naivi?
Nes j myljai. O jis tuo pasinaudojo.
Btent. Prisimindama susidliojau vis paveiksl. Viebutis,
Donatanas, jo eima... Jo seser laikiau viena artimiausi savo drau
gi. O ji niekada tokia nebuvo. Maniau, kad ten mano vieta. Maniau,
kad man pritinka toks gyvenimo bdas. Viskas atrod labai solidiai.
Bet taip buvo tik i iors... Sunku tai pripainti.
Negaljai to suprasti, pati bdama iorje.
Bet reikjo, atsiduso Hop. Taiau net po to, kai inau
dojo, apgaudinjo ir idav, jis sugebjo dar labiau priblokti. Pasil
tapti jo meilue ir pinig.
lyktyn...
Pats velniausias odis tam niekeliui apibdinti. Kiek ap
rimusi, paskambinau mamai ir apie valand tiesiog aukiau i ap
maudo. Donatanas vislaik maloniai elgsi su mano mama ir kitais
eimos nariais. M an tai buvo labai svarbu. Kai nutraukme santykius,
mama mane palaik, bet inojau, kad Donatan ji myljo. Taiau po
to, kai papasakojau apie naujausius jo pasilymus, ji siuto dar labiau
u mane.
124

 Manau, mudvi su tavo mama puikiai sutarsim.

N neabejoju. Jis atvyksta ia po medaus mnesio vilkdamas
Versace kostium, rydamas Hermes kaklarait, graiai degs ir ima
aikinti: a ia nevisavert, ne savo vietoje, turiu grti Wickham
ir u apvali sumel pas j. Jis manim gerai pasirpins... Asilas!
Asilas komplimentas, palyginti su odiu, kuriuo nor
iau j pavadinti.
Niekad negalvojau, kad imsiu gailti jo monos Seridanos.
Bet tikrai jauiu jai gailest.
Pala, bet juk ji irgi prie visko prisidjo? Puikiai inodama,
kad Donatanas su tavim draugavo, atjo tavo kabinet ir pareik
norinti, kad viebutyje tu jiems surengtum vestuves?
Po galais, ji tikrai prisidjo... prisimerk Hop. Tuomet
n kiek jos negailiu. Jie vienas kito verti.
Ir a taip manau. Diaugiuosi, kad Raideris pasirod paiu
laiku ir judu galjote pademonstruoti trynimsi nosimis.
Hop sutiko linksmas Dastinos akis ir ltai gurkteljo.
Ir apie tai girdjai?
Mieloji, visada suinau visk, ko reikia.
Matyt, nesitikjau, kad Raideris tau papasakos. Maniau, jis
nemgsta atvirauti apie tokius dalykus.
Suinojau i kito altinio ir tada baksteljau Raideriui pao
n. Kaip ir dl dar vieno js pasimatymo.
Tai buvo visai ne... Ir apie j girdjai?
Bunsboras maas miestelis. Jei buiuojiesi automobili
aiktelje, kas nors btinai pastebs.
O jau galvojau, kad perpratau mao miestelio gyvenim. A tro
do, dar daug teks imokti, pagalvojo Hop.
Aiku. Kaip suprantu, nenori, kad mudu su Raideriu itaip
bendrautume.
125

 Kodl turiau nenorti? ilenk antakius Dastina.

Juk judu abu suaug mons.
Jis tavo snus. A tavo darbuotoja.
Myliu savo sn ir tikiu, kad jis sugeba savo galva priimti
sprendimus ir pasirinkti gyvenimo keli. Myliu ir iuos svei namus.
Gal ne taip aistringai, kaip savo berniukus, bet panaiai. Jiems valdyti
tikrai nebiau paskyrusi man nepatinkanio mogaus, kurio neger
biu ar netikiu, kad jis sugeba savo galva priimti sprendimus. Jei judu
su Raideriu nusprsite umegzti santykius, tai js pasirinkimas.
Dastina nutilo, tada nuvito ypsena.
Mieloji, regjau tarp js kibirktles. Po velni, ko judu lau
kiate?
Abejojau, ar mudu apskritai vienas kitam patinkam. Ir vis dar
iki galo nesu tuo tikra.
A jau i anksto palankiai nusiteikusi, bet, sakyiau, abu js
turite utektinai vienas kitam patinkani savybi. Netrukus ir pati
suprasi. O jei apsiribosite tik seksu tuomet bent jau abu patirsite
malonum.
Toki odi tai tikrai nesitikjau igirsti i darbdavs ar vai
kino mamos.
Pirmiausia a Dastina. Taigi reikal isiaikinom. O
dabar sakyk, ar yra dar koki reikal, kuriuos reikia aptarti? Nes ke
tinu uokti knygyn ir sitikinti, ar gerai Kler rpinasi savimi ir
mano bsimais ankais.
Jei jau apie tai usiminei, tai gal svei namuose surenkime
kdiki dovan liet? inau, jis bus tik ruden. Bet jei nusprsime,
galsiu nustatyti tiksli dat ir tdien nepriimsiu joki svei.
Manau, sumanymas tiesiog tobulas. Pranek, kuo galsiu pri
sidti.
Tu tik dalyvauk. Bsime a, tu, Kler su mama, Eiver ir Ke
rol. Jei Kler nors, gals pasikviesti dar tris sveius.
126

 Po mergaii vakarlio kdiki dovan lietus? Tobuliau

nei tobula. rayk mane. Kai susitarsi su Klere, pranek dat. Galtu
me ia surengti ir Eivers dovan liet.
Tikjausi, kad pasilysi. Dieve, kaip bus smagu!
Manau, Li irgi tikisi, kad j pakviesime.
Oi, tikrai... uuodusi magnolijas susizgribo Hop. Taip
pripratau, kad kartais net nepastebiu. Sis kvapas ir pati Li svei
nam dalis.
Kaip suprantu, ji tavs netrikdo.
Tikrai ne. Dabar laukiu koki nors ini i pussesers. Ji rao
Ketrinos Derbi biografij. Susisiekiau ir su mokyklos bibliotekos ve
dja. Tikiuosi, archyvuose jie ras Ketrinos laik ar dokument. Kai
tiek nedaug informacijos, gan sudtinga atkapstyti, kas tas Bilis.
Hop uliejo nusivylimas. Darb, uduot, pareig gali atlikti.
O suvokiant, kad neturi usikabinti u ko nors apiuopiamo, ima
nietti rankos.
Noriau, kad Li mums atskleist k nors daugiau. N u
rodyt Bilio pavard ar panaiai. Ji jau kalbjosi su Ovenu. Laukiu,
kada vl k nors igirsime.
Galbt jai kakas trukdo? Noriau tikti, kad ji tau pasakys,
kai tik gals.
Man?
T uj sutinki daniau nei bet kuris i ms. Be to, ji viena tavo
proseneli, primin Dastina. Ar gyventojai k nors pastebjo?
Viena moteris nakt prastai jautsi ir negaljo umigti. Nujo
bibliotek paskaityti. Pasimusi knyg, uuod magnolijas ir igirdo
muzik.
domu.
Ji mano, kad susapnavo, nes j buvo apms snaudulys. Gali
mas daiktas, nes iki iol Li reiksi be muzikos.
127

 Nenustebiau, jei ji keiia taktik. Na, bet daugiau tau nebe

trukdysiu. Pranek, kai nustatysite tas datas. Usiraysiu jas neitri
namu raalu.
Gerai.
Hop palydjo Dastin iki dur. Tada abi akimirk stabteljo,
stebdamos kitapus automobili aiktels dirbanius vyrus.
Pirmkart ivydau Tom Montgomer, kai jis bemarkinis
stovjo ant kopi. Buvau k tik sidarbinusi, todl trokau atrodyti
profesionali ir ori. Bet ivydusi j tik itariau: O Dieve mano..."
nusijuokusi Dastina padjo rank ant irdies. Tai buvo mano pa
baiga ir pradia.
Kaip biau norjusi su juo susipainti! Visi apie j neka tik
teigiamai.
Kaip ir visi, jis turjo trkum. Bet buvo geras mogus. Kar
tais varydavo mane i proto, taiau mokjo pralinksminti. Nebiau
norjusi, kad jis pasikeist. N kiek, Dastina apkabino Hop per
peius ir suspaud. Jei Raideris nesugeba tavs pralinksminti
neprasidk su juo. Jei vyras nesugeba tavs prajuokinti seksas ne
visavertis. Prie eidama pas Kler, usuksiu jam pagadinti dienos.
Hop stebjo tolstani Dastin su raudonais sportbaiais. Ji
perjo automobili aiktel ir kteljo Raideriui. Tas isities, pa
purt galv ir nusiypsojo motinai.
Kas nebt troks bti Dastina, kai jie augo? pagalvojo
Hop ir gro svei namus.

Atvykus naujiems sveiams, Hop neturjo laiko galvoti apie

dvasias, mylimuosius ar dar k nors. Teko lakstyti auktyn emyn tiek
kart, kad vargiai bt suskaiiavusi.
128

Nereiks net lankytis sporto centre utektinai prisilakstau ir

darbe, pagalvojo Hop.
Ji aprod sveiams j kambarius, atsak j klausimus, Dastinos
vardu priiminjo komplimentus dl kambari apstatymo, pavaiino
juos grimais, patar, kur papietauti ir apsipirkti.
Kai sugro Pilietinio karo entuziast porel, Hop pagal usa
kym kiemel jiems patiek vyno.
Ji i patirties inojo kai kurie sveiai trokta privatumo, tad
svei nam eiminink privalo bti nematoma tarsi Li. Taiau kiti
norjo, kad ji bt alia, ir dalijosi su ja per dien patirtais spdiais.
Hop klaussi ir nekjo, kai buvo btina, ir dingdavo, kai b
davo nebereikalinga. Ir kaip Dastina apie miestel, taip Hop apie
Bunsboro svei namus stengsi suinoti visk, kas tik juose nutinka.
Penkt valand namai buvo pilni gyventoj. Vieni isibarst
kiemelyje, kiti sitais poilsio kambaryje.
Gal man reikt pasilikti tau padti, pasvarst Kerol.
Toji moteris i Elizabetos ir Darsio visai nuvarys tave nuo koj. Ji
man, kad turime silomo vyno sra, itar Kerol, mgdioda
ma jos pasiptus ton. Ir, be abejons, ji tikisi, kad turime grai
kiko jogurto. Nesunku nueiti jo nupirkti, betgi galjo paprayti ir
mandagiau. Arba galjo usakyti i anksto.
inau, inau. Ji karti piliul, Hop supyl iplakt kok
teil. Bet tik dvi dienas, tik dvi dienas... pakartojo ji lyg mantr. Ir galbt vliau kiek nors aprims?
Jos jau nuo gimimo tokios. Ji net spragsjo man pirtais.
Hopei buvo nemalonu prisiminti, bet kakodl j tai prajuokino.
Ei, mergaite, ateik ia! M at ji pernelyg svarbi persona,
kad vargintsi siminti mano vard. Mergaite, ar bent jau turi kreke
ri be riebal? Mieliau jai pasilyiau vandens iurkl i sodo arnos.
Dabar jau nusijuok ir Kerol.
129

 Na, bent jau visi kiti sveiai atrodo malons, atsipalaidav ir

mgaujasi vienage. Galiu pasilikti tau padti, pakartojo ji.
Ne, eik namo. Rytoj teks anksti keltis ir bti valiai, kad iai
miniai sptum paruoti pusryius. Pilietinio karo fanatikas Bobas vl
nori visus linksminti.
Jis tos pasiptls nepralinksmins, net jei ir nuogas ongli
ruot deganiomis lazdomis. Jei vis dlto prireiks pagalbos pas
kambink. Galsiu net pernakvoti tavo laisvame kambaryje.
Tu pati geriausia, nuoirdiai tar Hop ir apkabino Kerol. Nesijaudink. A susitvarkysiu.
Ji nune kokteil ir dar vien vyno butel. Pakaniai ypteljo,
kai Piliul papra alyvuogi prie kokteilio. Kadangi Hop j turjo,
sudjo gra dubenl ir patiek. Pasikalbjusi su tais, kurie ko nors
pageidavo, nujo patikrinti svei poilsio kambario. Sukiojosi, kol
pagaliau atsirado galimyb atsikvpti ir padkoti Dievui u tai, kad
Piliul su vyru ijo pietauti.
Pilietinio karo entuziastas Bobas telaimina j Dievas u
sak picos ir kalbjo savo mon bei dvi kitas poreles poilsio kam
baryje suaisti achmatais. Hop igirdo i ten sklindant galing,
nuoird juok ir suprato, jog ie sveiai tikrai nespragss jai pirtais.
M an ir paiai reikt uksti. Kartu paiekosiu koki nors ini
apie Bil ir budriai stebsiu teritorij. Bet pirmiau kiemelyje reikia
surinkti visus indus ir servetles, nusprend ji.
Hop vl ijo lauk. Lengvojo kultrizmo centro brigada jau
buvo baigusi darb. Koks jaukus ir tykus vakaras, pagalvojo mote
ris. Kur nors laisv vakar a irgi kiemelyje pasimgausiu pietumis.
Gal net pasigaminsiu kok gurmanik patiekal. Igersiu por tauri
ampano. Tai viena i svei nam eimininks privilegij, pagalvojo
ji, rinkdama tuius butelius.
Gal jis eng garsiau nei paprastai ar ji pasidar jautresn, bet
ikart vilgteljo glicinij ark, pro kuri suko Raideris.
130

 Vakarlis? paklaus jis.

Pilni namai. O tu vlai grti.
Turjau ioki toki reikal, o paskui susitikim Vestoje".
Visiems tiems darbams aptarti reikalingi susitikimai?
Taip tvirtina Ovenas.
Jis teisus, Hop pamojo rekonstruojamo pastato link.
Stogas neblogai atrodo. Jau beveik galiu sivaizduoti, koks bus u
baigtas. Daug didesnis ir kur kas graesnis.
Raideris pakl mai, kur Hop rinko butelius.
A imesiu.
Nereikia, jis nesunkus.
A imesiu, pakartojo jis. Nutemps prie angaro, met j
atliek riavimo konteiner. Jai dar nespjus pakelti pilno iukli
maio, Raideris sugrieb ir j.
Ai.
Jis udar angaro duris ir atsisuks j nuirjo.
Ar kakas?..
Taip.
Po sekusios tylos Hop ilenk antakius.
Gerai, kas?
Taip, pakartojo jis. A svarstau t idj.
Koki... A, aiku.
Kai svei namai pilni Dinram" aidiani moni, tokiam
pokalbiui ne pats tinkamiausias metas.
Truput netiksliai pasakiau. A baigiau svarstyti t idj.
Supratau. Ir koki ivad prijai?
Raideris vl j taip keistai nuvelg, kad buvo neaiku ypsosi
jis ar aiposi.
O kaip tu manai?
Surizikuosiu ir spsiu, kad tu nieko prie.
131

 Bingo!
Raideris jau ties j j rankas, bet Hop atsitrauk.
Namuose pilna svei. Ne pats tinkamiausias laikas tai iva
dai gyvendinti.
N neketinau ikart dabar su tavim ia voliotis ant ems,
burbteljo Raideris ir susikio rankas j kienes, vaizduodamas, kad
nieko nenutiko. Tai, k tu pavadintum tinkamiausiu... Jau kalbu
kaip tu! Kada tau tinka?
Man...
Jis itrauk rankas i kieni ir mosteljo. Dl Dievo meils, juk
moku ir graiau elgtis. Ji mane imu i vi, pykteljo vyras.
Nori nueiti piet ar dar kur nors? Gerai. Galim nueiti, kai
tursi laisv vakar ar tdien nebus svei. Prisiderinsiu, pasil
Raideris.
Hop nieko neatsak, ir jis gteljo peiais.
Nebent jau persigalvojai?
Viskas paprastai ir atvirai, be jokio maivymosi. To a ir norjau,
ar ne? primin sau Hop.
Ne, nepersigalvojau.
Tai gerai. Tuomet nusprsk, kada. Juk tavo galvoje sudti visi
planai. inau, nes turiu brol su tokio pat tipo smegenimis.
Antradien.
Antradien tinka. Galtume...
Po galais... Atleisk, atsipra Hop, pastebjusi per vesti
biul virtuv einant mog. Turiu pairti, kaip sveiai.
Jai nuskubjus vidun, Raideris pairjo savo un.
Palauk ia. Juk inai, kaip ji nemgsta, kai ten bna svei,
ir ateini tu.
Kvailiukas atsiduso, klesteljo ant ems, lidnai nusek akimis
ir pasidjo snukut ant leten.
132

Raideris jo vidun. I poilsio kambario ataidjo juoko protrkis

ir daug vali moterik bals. Po keli akimirk nuo virtuvs puss
nuvilnijo dar viena juoko banga.
Linksma vietel, nusprend Raideris. Dar niekada nesilank
svei namuose, kai Hop aptarnaudavo sveius. Jis nepavydjo, kad
ji tiek daug dmesio jiems skiria. T ik troko, kad visi jie bent kelioms
minutms eit po velni ir jiedu galt pabaigti t reikal.
O dar geriau kad jie visi eit po velni kelioms valandoms ir
jiedu galt sutvirtinti t reikal. Raideris pajuto magnolij kvap ir
pavart akis.
Nesikik, sesute, sumurmjo jis.
Hop pasirod kartu su vyrikiu. Raideriui pasirod, kad is
dvi savo tvo dinsus seniai ijusius i mados, bet nenuneiotus.
Abiejose rankose jis laik po alaus butel, o Hop ne dvi raudonojo
vyno taures.
Hope, pailsk, iltai nusiypsojo vyras. Geriau eik
lovyt.
Raideri? Bobai Maki, ia Raideris Montgomeris. Jo ei
mai priklauso ie svei namai.
O, taip, tu mums apie j pasakojai, ukis nykt u seli,
Bobas abu bokalus pam vien rank, o itiess kit, entuziastin
gai paspaud. Malonu susipainti. Labai puikiai ia padirbjote.
Velnikai puikiai. M udu su mona dar net nei vykom, o jau tariams,
kada vl ia apsistosime.
Malonu, kad jums patinka.
Vien vonios kambarys koks! vl nusiypsojo Bobas. Ir
vietos istorija... M an labai patinka tos ikabintos senos fotografijos.
Domiuosi Pilietiniu karu. iandien su Kone praleidome dien A ntietame. Labai grai vieta.
Tikrai.
133

 Gal igersit su mumis alaus?

A tik...
Liaukits... Vyras visada turi laiko alui! Privalote susipainti
su Kone. Ir Maiku su Debe. Ir Deiku su Keise. Jie auns mo
ns, vyrikis bruko bokal Raideriui rank. Mes apsistojome
Deinje ir Roesteryje. Lainuosi, utempti ten t varin voni
kainavo velnikai daug pastang.
Jis lydjo Raider poilsio kambario link kaip kot aviganis ne
klusni av.
Hop pasinaudojo akimirka atsikvpti. Raideris, ne pats drau
gikiausias jos gyvenime sutiktas vyras, tuoj bus apipiltas Pilietinio
karo istorijomis.

Jis band pasprukti, nors jam visai patiko tas vyrukas. Bobas
Makis buvo mielas kaip uniukas. Raideris atsipra, sakydamas, kad
kieme laukia uo, taiau viskas baigsi visuotiniu pageidavimu atsi
vesti Kvailiuk vidun. ia j lepino ir elgsi kaip su ujrio princu.
Maikas i Baltimors panoro pakalbti apie dailidyst. Viskas
baigsi tuo, kad Raideris m vedioti gyventojus po visus svei
namus. Rod vairias detales, aikino, kaip, kodl ir kada jos buvo
sumeistrautos. Paskui jie udav dar milijon klausim. Nebaigus at
sakyti tuos, prisidjo dar keturi gyventojai ir udav antr milijon.
Hop net neketino jo gelbti. Ji tik ypsojosi, k nors paluosty
davo arba dar blogiau pasilydavo nauj diskusij tem.
Kai Raideriui pagaliau pavyko itrkti, buvo visikai sutem. Jo
smegenys atrod tarsi suminktjusios. Ne nuo alaus jis gr sai
kingai. Nuo pokalbi.
Nespjus pasiekti kiemo, atsidar vestibiulio durys. Atpainus
Hops auktakulnius, jam palengvjo.
134

 Kaip tu vis laik itveri? paklaus jis.

K?
Kalbjimsi su nepastamais monmis.
M an patinka.
Nerimauju dl tavs.
Labai miela grup. Iskyrus vien porel, kuri pasirod ir i
karto dingo savo kambariuose. Pataikei laiku ateiti. Toji moterik
tikriausiai bt papraiusi k nors pertvarkyti jos kambaryje. Vadinu
j Piliule aiku, mintyse, nusiypsojo Hop ir paliet Raideriui
alkn. Buvai labai mandagus ir netgi draugikas. Juk tikrai malo
nu, kai visikai nepastami mons avisi tavo darbu.
Taip, bet nenoriu su jais kalbtis.
Hop nusijuok.
Juk tau patiko Bobas?
Jis visai nieko. Bet kai kitsyk utaikysiu pilnus svei na
mus, pasistengsiu kuo greiiau nusiplauti. Tai antradien, ar ne? Nie
ko nebus?
T ik a. Ir Li.
Susitvarkysiu su abiem, tar Raideris ir prisitrauk Hop,
net nespjus jai sureaguoti.
Mnulio viesa ir roi aromatas. Svei nam eliai ir vir
galv spingsinios vaigds. Ji neiekojo meils nuotyki. Bet argi
gali elgtis kitaip, kai jie krenta tiesiai glb?
Tad Hop apsivijo rankomis ir pam tai. Kart, viltis, tyli
nakties didyb.
Ji prisispaud prijo, tarsi bt jam sutverta. Jos kvapas susimai
su roi aromatu. Bet kuris vyras apsvaigt vien nuo jos kvapo...
Veriau jau ne.
Raideris atstm Hop.
Tai tada antradien. Norsi papietauti?
135

 Usisakysim namus.
Raideris plaiai nusiypsojo.
Tinka. Kvailiuk, eime namo.
Ne, neatsigriu, prisiek ji sau. Tai kvaila. Be to, juk vis tiek tarp
ms nieko rimto nra.
Vis dlto prie atidarydama svei nam duris, ji atsisuko. T ik
vien kartel.
Hop vl pateko bals, energijos, juoko protrki jr. yp
teljusi kaip moteris, turinti pikantik paslapt, nuskubjo virtuv.
ia ant lktels padliojo sausaini ir nune juos sveiams.

9 skyriu s

ntr ryto ji prabudo nuo klyksmo. Susapnavau komar?

Ar buvau... greitai band susiorientuoti Hop.
Kitas riksmas ivert j i lovos. Ji pasigrieb mobilj, atpl
duris ir nurko koridori vilkdama medvilnines trumpikes ir pia
mos markinlius. Besidauania irdimi nubildjo treiame aukte
besiliejani isterij.
Piliul nesustodama klyk balsu, nuo kurio galjo ibyrti lan
gai. Vien trumpikes dvintis jos vyras sugrieb mon per peius ir
rikteljo, kad nusiramint. Kiti vairiausios ries drabuiais vilkintys
sveiai pabiro i savo kambari su ksniais ir klausimais.
Nusiramink, sak sau Hop. Kas nors juk privalo bti ramus.
Kas nutiko? Kas negerai? Pone Redman? Ponia Redman?!
Lola, baikit!
Hops sakymas suveik. Taiau akivaizdu tokia pastaba jai
buvo tolygi pliaukteljimui per veid. Moteris trauk oro. Jos veidas
deg.
Nekalbkite su manim tokiu tonu!
Atsipraau. Ar js sueista?
137

Veido raudonis inyko, ir moteris bent jau neberk.

Kakas yra itame kambary. Ji stovjo tiesiai vir lovos. Ji
mane paliet!
Lola, ia nieko nra, pasak jos vyras.
A j maiau! Balkono durys plaiai atsidar! Ji jo pro duris.
Kai visi pradjo vienu metu kalbti, Hop ikl rankas.
Luktelkite.
Po velni, Lie... sudirgo Hop. Atidariusi Elizabetos ir Darsiownumerio duris, ji uieb viesas. ia nieko nesimat, bet aikiai
buvo galima uuosti magnolijas. Jai i paskos atjo ponas Redmanas
ir basas Deikas Karlas. tariai velgdama pastarojo mona prilaik
duris ir greitosiomis usimest chalat riosi direliu.
ia nieko nra, nutar Redmanas ir patikrino abiej bal
kon duris. Jos urakintos i vidaus.
Vonioje irgi nieko, paskelb Deikas, tada atsitp ir
vilgteljo po lova. Saugu.
Susapnavo komar ir tiek, nusprend Redmanas ir per
sibrauk per trumpai kirptus pilkvus plaukus. Ji tik susapnavo
komar. Atsipraau u sutrukdym.
Nereikia, pone Redmanai, neatsiprainkit.
Vadinkite Ostinu, papra jis Hops ir pasitryn veid.
Vaje, stoviu ia vienais apatiniais... Ir dl to atsipraau, atsiduss jis
nujo vonios kambar ir nuo vagio nusikabino chalat.
Visi ia mes ne kain kaip apsireng, Deikas stovjo su
paskubomis usitrauktais dinsais, kuri nespjo usisagstyti. Ar
galim dar kuo padti?
Manau, dabar jau viskas gerai, ai, padkojo Hop.
Ji pasuko atgal koridori. Ten ponia Redman stovjo tvirtai
sukryiavusi rankas ir apglbusi alknes. Gal ji ir Piliul, bet dabar
drebjo ir buvo akivaizdiai isigandusi.
138

 Ostinai, js mona tikriausiai nort apsivilkti chalat.

Nesvarbu, kad dabar ten nieko nra, Lola pakl drebant
smakr. Nesvarbu, kad tvirtinate, jog durys urakintos. Ten TIKRAI
kakas buvo.
Lola... su pasigrtina kantrybe Ostinas apsupo chalatu
monos peius. Tu tik susapnavai komar. Negeras sapnas ir tiek.
A j maiau. Atsidar durys ir per j kiaurai viet viesa.
Negriu t kambar! Vaiuojam i ia. Tuoj pat!
Dabar antra valanda nakties, vyro balse pasijuto susierzi
nimas ir gda. Niekur mes nevaiuosim.
Gal atneti jums arbatos? pasisil Hop.
Biau dkingas, sumurmjo Ostinas, o jo mona nieko
neatsak. Ai.
Deiko mona Keis prijo prie Hops.
A jums padsiu.
Ne, jums nereikia vargintis.
Nieko nieko. Ir pati mielai igeriau. Jumis dta ts ji
prislopintu balsu, jiedviem beeinant virtuv, arbat liktel
iau to viskio, kur laikote bibliotekoje.
Geras pasilymas, pagalvojo Hop.
Pagalvosiu apie tai. Joms pasiekus virtuv, Hop ukait
virdul. Ko jums paduoti?
A pati pasiimsiu. inakt ji jus tikrai nuvar nuo koj. Nie
ko nesakykit, pridr ji. inau tokias moteris. Kai mokiausi
kolede, vis t laik dirbau padavja.
Keis itrauk i aldytuvo vyno ir atkimo.
Tokios poniuts nori, kad visi jos usakomi patiekalai bt
pateikti pagal jos specialius nurodymus, skundiasi dl maisto, aptar
navimo, stalelio, palieka apgailtin arbatpinigi ir vaizduoja, kad net
tiek palikusi padar tau milinik paslaug.
139

Kalbdama Keis itrauk dvi taures ir pripild.

ie svei namai tikrai puiks ir js labai stengts j tinka
mai aptarnauti. Tokios personos gali dykumoje merdti i trokulio,
bet kai joms paduosi vandens, vis tiek sksis, kad jis nepakankamai
vsus.
Deja, tai tiesa... atsiduso Hop, nusprendusi, kad dar k
nors pridurti bt netaktika. Vis tiek atleiskite, kad tai jums su
trikd poils.
Nieko tokio. Nuotykiai visada privalumas. Be to, mudu
su Deiku vis tiek dar nemiegojom, ypteljo Keis ir gurkteljo
vyno. T ik ketinom. Na tai, Hope, moteris sitais ant kds,
papasakokite man apie vaiduokl.
A.. Hop nutilo, kai virtuvn siver Deikas.
Moterys nusived Lol bibliotek. Ostinas su Bob balko
ne geria visk. Manau, ji jau truput aprimo.
Tikiuosi, arbata j visikai nuramins.
Hop man jau pasakojo apie vaiduokl.
Tikrai? Deikas pam monos taur ir gurkteljo.
Na, tai k ji ia veikia?
Deikas pakvais dl dvasi, paaikino Keis. Kai tik
kur keliaujam, visada stengiams apsistoti domiuose senuose viebu
iuose ar nakvyns namuose, kuriuose gali vaidentis. Kaip kad iuose.
Prie kelet valand sdjom balkone, m pasakoti
Deikas. Manau, maiau j. Tai jauna moteris kakurio praeito
amiaus suknele. Gal devyniolikto. Regjau j tik akimirk. Tiek,
jis spragteljo pirtais. Ir oras pakvipo kakaip saldiai.
A jos nemaiau, bet irgi uuodiau t sald ir malon kvap.
Na, ir domi naktel... sumurmjo Hop ir pyl puodel
karto vandens.
Ji nra bjauri ar grsminga. Taiau jei nesidomi dvasiomis, o
pabundi jos paadinta, igstis visai pateisinamas.
140

 Na jau, Keis atm taur i vyro. Ji klyk, lyg kieno

nors uo bt sukramts jos Dimio Ciu batel. Taip garsiai klyk,
kad net paadino Bob su Kone. O j kambarys visai kitoje pusje.
Jei bt neklykusi, nebtume pamat Bobo Mikimauzo apa
tini. Buvo verta, ypteljo Deikas, kai Hop jam pyl vyno tau
r. Tai k apie j inote? Nes turtumt k nors inoti. Juk gyvenate
su ja.
Matyt, takos turjo vlyvas metas ar maloni kompanija po to
kios temptos dienos, tad Hop panoro isipasakoti.
Jos vardas Eliza Ford. 1862-aisiais ia atvyko i Niujorko ir
mir t met rugsj. Tas js uuostas kvapas magnolij. Li jas
labai mgsta.
Tiksliai! Niekaip neatspjau, ypteljo Deikas. Magnolijos. Jga...
Kaip ji mir? paklaus Keis.
Nuo kartligs. Buvo labai jaunut. Ji kilusi i turtingos ei
mos, atvyko ia surasti ar susitikti su kakokiu vyru, vardu Bilis.Ji vis
dar jo laukia.
Kaip lidna ir romantika... O kaip suinojote apie t Bil?
Li pasak, prisipaino Hop ir baig gaminti arbat.
Ji itikima, linksma, romantika ir nieko blogo nedaro. Be to, kaip
iaikjo, ji mano proproprosenel.
Juokaujate? isiiojo Keis. Rimtai?
Kaip domu.
Kol kas tai viskas, k galiu apie j papasakoti. Dabar turiu
nuneti arbat poniai Redman.
Leiskite man, Deikas perm padkl. Eliza galjo
pasirodyti ms kambaryje. Mes tikrai nebtume klyk kaip sker
diami.
Nemanau, kad ponia Redman norjo bti linksminama.
141

O Li veikiausiai ir neketino jos linksminti, kopdama auktyn

pagalvojo Hop.
Kai svei namai pagaliau nurimo ir sveiai gro savo kam
barius, jau buvo beveik pus keturi. Arbata, kuri Ostinas neyk
tdamas pyl viskio, suveik. Kai Deikas su Keise pasil apsikeisti
kambariais, jis mielairdingai palydjo pusiau miegani Lol Titanij ir Oberon.
Grusi savo kambar Hop giliai atsiduso.
K tu sau galvojai, Lie? itar ji vos tramdydama io
vul ir vilkdama kojas miegamj. O, inau, k galvojai... Toji
moteris iurkti, priekabi, nedkinga ir tikra raktis subinj. Tad
specialiai j igsdinai taip slaptajai atsilyginai.
Hop prijung telefon krauti, dl visa ko nusistat adintuv
ir sliuog lov.
Pasirodo, suveik. Galbt keliais airiko viskio laeliais ir pa
vyko j nuvaryti atgal lov, bet rytoj jos vyrui vargiai pavyks j atkal
bti ivykti diena anksiau. Turbt jis net ir nebandys jos perkalbti.
Jam jau ir taip visko pakako. M an taip pat. Tad rytoj tik sutvarky
siu j sskait ir atsisveikinsiu. Nemanau, kad jie kada nors ia sugr.
Kai Hop pasilenk ugesinti vies, jos ranka sustingo ore.
Li nepradjo gyvti ar rykti kaip nuotrauka rykal vone
lje. Ji tiesiog buvo ia tvarkingai prie sprando suritais viesiais
plaukais, velniai plazdania melsva suknele. Jos lpose pasirod ku
pina diaugsmo ypsena.
Tai laimingos kelions.
Tu ia?.. isiiojo Hop.
Neinau, kaip i ia ieiti. Bet man patinka ie svei namai.
Ypa, kad juose gyveni tu.
Papasakok man dar k nos apie Bil. Visi troktame tau j
surasti.
142

 Nyksta... Li pakl rankas ir pasukiojo. Hop pastebjo,

kad jos blanksta. A nykstu. Bet meil lieka. Tu j gali surasti.
Tu mano viltis.
Kokia Bilio pavard?
Raideris... Ar jis atjo?
Buvo anksiau ujs. Jis gr. Pasakyk man Bilio pavard.
Jis ia buvo... Li susidjo rankas ant irdies. Taip arti,
bet pernelyg toli. A sirgau. Viskas nyksta tarsi seni laikai... Dabar
eik miegoti.
Eliza... band sustabdyti Hop, bet dvasia jau buvo i
nykusi. Hop iupo popieriaus lap. Kol spdiai viei, trump
antgamtik pokalb geriau usirayti.
Dabar jau neumigsiu, pagalvojo ji ir guljo tamsoje stebdama,
gal Li vl pasirodys. Bet usimerkusi ji ikart umigo.

Negali sakyti, kad ji iropojo i lovos, bet buvo gan panaiai.

Tada atsuko kart du iki galo, o paskui kalendama dantimis, persiliejo alta banga, tikdamasi paadinti ir kn, ir smegenis.
Pavelgusi veidrod, Hop sudejavo. Teks gerokai pasidarbuoti
maskuojamuoju pietuku, pagalvojo.
Kai ji pagaliau pasirod virtuvje, Kerol mai tel vafliams ir
niniavo.
Atleisk, iek tiek vluoju.
Ne, nevluoji. Igerk kavos ir papasakok, kaip vakar seksi.
O varge, nuo ko pradti?..
Taip ir maniau, kad toji moteris pridarys bdos.
Nenumanei n puss.
Hop prisipyl juodos kavos ir prisivert igerti pirm puo143

dl}. Dliodama prajusi nakt supjaustytus vaisius, ji Kerolei pasa

kojo vis istorij.
Nors j nuolat pertraukdavo Dieve mano, tu juokauji", ne
galiu patikti", bet ubaig istorij kaip tik tada, kai paruo sveiams
vaisius, kump, sultis ir sausus dribsnius.
Turbt jautiesi pavargusi...
Bna ir blogiau, bet ioje grupje tikrai daug peld.
Ar Dastina nesak, kad jei sveiai nori naktimis linksmintis,
tu neprivalai jiems patarnauti?
inau, bet kai jie linksminasi, a negaliu atsipalaiduoti. Kar
tais bandau nereaguoti.
Kai baigsim ruoti pusryius, eik numigti.
Nagi, pairkim, kaip mums seksis. Bet kuriuo atveju ian
dien septyni kambariai atsilaisvins.
Laimingos kelions, sumurmjo Kerol, ir Hop ypteljo.
Btent taip ir Li pasak.
Ji su tavim kalbjosi... rudos Kerols akys suibo. Kaip
aunu! inojau, kad anksiau ar vliau tai nutiks. Ir jei tik galiau,
susimuiau su ja delnais u tai, kad ivijo i ia t moter.
Dar ne kart sulauksim reikli ar iurki svei ir privalsim su jais elgtis svetingai. Bet nieko baisaus.
Prissk, igerk dar kavos. A padengsiu stalus.
Jie jau padengti. Vakar nakt turjau daug laiko. Geriau pri
pildyk kavavir, o a ivirsiu kiauinius.
Kai svei namai bna pilni, Hopei patinka dirbti su Kerole.
Kaip ir tos pokalbi nuotrupos, kuriomis jos sugeba persimesti tarp
sveikinimosi ir valgi sveiams neiojimo.
Kad ir kaip vlai teko gultis, keli j atsibudo anksti ir ialk.
Hop pati patiek Lolai Redman kav, kad vieniai nereikt eiti
valgomj.
144

 Kaip jauiats?
Ai, geriau.
Lola kalbjo tvirtai, bet Hop jos balse pajuto daugiau gdos nei
pasiptimo.
Ji patikrino marmitus, pakartotinai pripild, itrauk soius su
sultimis, pasikalbjo su Kone apie Bunsboro antikvarines parduotu
ves, o su Maiku ir jo mona apie j planus vaiuoti prie Kaningamo krioklio.
Hop mintyse pagyr sveius, kad n vienas j net neusimin
apie nakties neramumus. Nors ji spjo, kad u nugaros tie vykiai
buvo gyvai aptarinjami.
Kol vieni sveiai mgavosi kava ir pokalbiais, o kiti dliojosi
daiktus, kuri jiems prireiks dienos ygiams, Hop prisdo sutvarkyti
Redman sskaitos.
Ostinas pabeld jos kabineto duris.
Jau susikrovm daiktus, pasak jis. ia js raktai.
Ai. M an labai gaila, kad jums vienag nebuvo tokia ma
loni, kaip tikjots.
Js dl to nekalta. M an tikrai patiko.
Tikiuosi, kad patiko. Ar pageidaujate, kad grinam sum
palikiau kortelje?
Taip, ai.
Siek tiek luktelkit.
Galiau pasiimti kelet mineralinio buteliuk kelionei?
Praom.
Hopei ijus i kabineto, vyras virtuvje draugikai nekjosi su
Kerole.
Ai, Ostinai. Saugios jums kelions.
Js padarte daugiau nei privaljote, jis pam Hops ran
k ir spraud deln kelet banknot.
145

 Nereikia. Tai nebtina.

Praau, padarykite man paslaug ir paimkite. Buvo malonu
su jumis abiem susipainti. Likite sveikos.
Jam ijus, Hop pasiirjo du penkiasdeimties doleri
banknotus savo rankoje.
Taip jis norjo atsiprayti, paaikino Kerol. Juk negali
nepriimti nuoirdaus atsipraymo.
Vis tiek nebuvo btina. tai, imk. Pus tebna tau.
Kerol papurt galv.
Mieloji, jie tavo.
Kerole...
Ne, pirtu pagrmojo Kerol. Jie tavo, ir t j nusipel
nei. Grk j savo kambar ir numik.
Per daug kavos igriau, atsak Hop. Nuo nuovargio
ir kofeino derinio ji pasijuto kaip ivargs triuis, negalintis nustoti
bgti ratu. Gal vliau. Bet Eiver ryt atidaro restoran. Gal nu
bgsiu pas j pasinekti.
Bk.
Laikas su drauge ne maesn atgaiva nei miegas, pagalvojo
perjusi centrin gatv Hop. Ir jai norjosi igirsti nuomon, pata
rimus, komentarus.
Ji pabeld stiklines duris ir palauk. I udaros virtuvls pasi
rod ryinti prijuoste ir plaukus uodeg susisegusi Eiver.
Labas, kaip sekasi? Maniau, namai pilni svei?
Dabar jais rpinasi Kerol. A pasidariau pertrauk ir... o,
vaikeli, kiek visko turiu tau papasakoti! Noriau, kad bt ir Kler.
Geros naujienos? Sultingos paskalos?
Visa tai ir daugiau.
Eik ia ir pasakok. Gavom daug pic usakym, tai turiu
pagaminti kalnus telos.
146

 Igersiu kokakolos. Nereikt vartoti daugiau kofeino, bet

privalau kakaip egzistuoti.
Sunki naktel?
Ir naktel, ir dar daugiau dalyk, jiedvi pasuko virtuvl,
kur Eiver pjaust tel. Pradkime nuo Piliuls.
Nuo ntumo?
Tau tik vienas galvoje... Piliule vadinu toki Lol Redman.
O, pastu tokias moteris... tar Eiver, kai Hop papasa
kojo isamiau. Pas mane toki irgi apsilanko. Bet negali ginytis
su klientais. Ar minjau tau apie vaikin, kuris praeit savait... Oi,
atleisk, pasakok toliau.
Bandau nusprsti, ar pasakoti i eils, ar pagal svarbum.
Pagal svarbum.
Netgi tokiu atveju sunku nusprsti, kas svarbiau. Tai pradsiu
nuo sekso.
Tu myljaisi? Eiver sirm tela iteptomis rankomis
klubus. Kada suradai laiko seksui, kai pastarj kart su tavim
kalbjausi?
Dar nesimyljau, o tik ketinu. Ai Dievui. Kit antradienio
nakt.
Susitarei dl sekso? irdama pilnu gailesio vilgsniu
Eiver atsiduso. T ik tu taip sugebi.
Toki strategij diktuoja slygos, paaikino Hop. A n
tradien neturim usakym. Juk negaliu myltis, kai yra svei.
O kodl ne? Turi but su durimis ir spyna. Gali vadinti mane
kvaile, bet tariu, kad kai kurie sveiai u udar dur ir patys usii
minja seksu.
Teisyb, bet pirmj kart nenoriu rizikuoti. Gali atvykti dar
kokia iki paryi mgstanti linksmintis grup. O a noriau daugiau
privatumo.
147

 Tai ketini grti tras?

Prajo daugiau nei metai, primin Hop draugei. Tur
bt jau pats laikas. Reikia nusipirkti nauj seksuali kelnaii. D au
giau nei metus j nesipirkau. Deja, gan lidnas faktas. O iam vykiui
juk reikia nauj kelnaii, ar ne?
Be jokios abejons. Nors Raideris turbt nelabai pastebs
tavo drabuli i karto imsis reikalo.
Nesakiau, kad ten bus Raideris.
Esu gana nuovoki, Eiver nune telos skardas po pre
kystaliu ir pamai ant virykls burbuliuojant pada. Ar i pra
di vaikiosit restoranus ir kinus, ar ikart oksit lov?
Pasiliau usisakyti maisto namus, ir jis ikart pritar. Tai
pavalgysim ir oksim.
Kaip miela... nusiypsojo Eiver. Bet geriau pagamin
siu jums normalaus suaugusi moni maisto. K nors i McT s
pirmj patiekal.
Tau nebtina rpintis. M ums tiks ir spageiai.
Vestos" spageiai yra labai tinkami, bet ia proga galima
pavalgyti ir ko nors pramatnesnio. Tai bus mano indlis Hop
pagaliau mylsis" rengin.
Dkojame jums u param.
Atsidkosi paskambinusi ar paraiusi inut ikart po rengi
nio kulminacijos.
Sutarta. Ar dar dl ko nors turiau jaudintis? Tai yra ar gali
kilti koki nors problem dl Raiderio?
Raideris nra problemikas mogus. Jis vyras, tu mote
ris. N neabejoju, kad jis su viskuo susitvarkys. Pastu kelet moter,
su kuriomis jis anksiau susitikinjo. N viena juo nesiskund.
Kokios jos? Nagi, Eivere, papasakok... neatlyo Hop.
Kas gi nenort inoti?
148

 Hope, lytin gyvenim jis pradjo dar paauglystje, todl

moter buvo daug ir visoki. Bet galiu pasakyti viena pasibaigus
santykiams, jis su visomis sutaria draugikai.
Btent to ir noriu nekomplikuoto, draugiko sekso su
vyru, kuris man patinka o tai yra netikta, ir kuris mane traukia,
kas tikrai nra netikta. Gerai, Hop mosteljo rankomis. N u
tarta. Dabar nakties istorijos tsinys. Kritau lov pus pirmos ir
prabudau ikart po antros nuo baisaus klyksmo apaioje.
Dieve mano... Eiver liovsi krauti indus. Kas nutiko?
Tuoj papasakosiu.
Ties kai kuriomis pasakojimo vietomis Eiver pratrkdavo juo
ku. Hop papurt galv.
Turjau numanyti, kad tau tai bus juokinga. Judvi su Lie
labai panaios.
Ji tyia pasivaideno. Pati inai. Mes Liei patinkam, o toji
Piliul elgsi su tavim ne kaip su svetinga eimininke, o kaip su tar
naite. Ji nusipeln gero pagsdinimo.
Tokia ji ir buvo. Visi subgo treio aukto koridori su apati
niais, chalatais ar dar kokiais ykiais naktiniais drabuliais skai
tant ir mane. O ji klyk taip, tarsi kas jai bt suvars ak ledo kirtikl.
Jauiuosi kalta, nepasakiusi, kad ji tikrai mat vaiduokl.
Ji bt tik dar labiau isigandusi.
Btent. Paklausiau sveiko proto. Bet papasakojau Deikui
su Keise. Atrodo, jie kiek anksiau balkone mat Li. Deikas labai
domisi dvasiomis, todl jam tai visai nepasirod keista. Garantuo
ju, jis inakt vl vaiktins, stengdamasis j pamatyti. Na, bet pora
viskiu pagardintos arbatos puodeli Lol apramino. Bet vis tiek tame
kambaryje ji atsisak miegoti. Deikas su Keise sutiko susikeisti. O
tai, aiku, reik, kad abiejuose kambariuose turjau pakeisti paklodes
ir rankluosius. Bet vardan ramybs buvo verta.
149

 Tai kelint nujai lov?

Apie ketvirt.
Baisu! Tikriausiai jautiesi visikai nusivariusi?
Kofeinas, Hop pakl kokakol. iandien jis mano
geriausias draugas, kaip ir tu. Bet ia dar ne istorijos pabaiga. A j
maiau.
Piliul?
Li. Eliz. Besiruodama lipti lovon, kalbjausi su ja. Kar
tais taip darau, tikdamasi, kad ji panors su manim umegzti ry. S
kart tai tikrai suveik!
Ji buvo tavo kambaryje?
Ne pirm kart, bet pirm, kai ji leidosi pamatoma. Eivere, ji
su manim kalbjosi!
Ipltusi akis Eiver grieb Hopei u rankos.
K ji sak? Ar paklausei jos apie Bil?
I karto. Netiktina, kad nepraradau proto ir savitvardos.
aunuol. Tai k ji tau pasak?
Visk usiraiau, kad galiau perduoti Ovenui. Manau, be
veik odis odin. Parodysiu visiems, bet svarbiausia Ovenui.
Hop i kiens isitrauk popieriaus lapel, ilankst ir perskait.
K tai turi bendra su Raideriu?
Neinau. Gal jos romantika siela trokta matyti mane, suei
nani por su Raideriu?
Tuomet antradienio nakt ji bus labai patenkinta.
Galbt, bet dl meils aspekto teks j nulidinti.
O gal ir ne. T ik spju, teisindamasi Eiver ikl ran
kas. Tai inyksta... ji nyksta. Baisu... Varg Li. Atrodo, ji negali
prisiminti ar visko papasakoti. Pradeda ir nutrksta. Manai, ji gali tik
taip pasirodyti ir paskui bna priversta inykti?
Deja, taip.
150

 Ir a taip manau. Jau pasakojau tau, kaip bdama paaugl

smukau svei namus ir pajutau j ten, uuodiau kvap. O kai
Montgomeriai pradjo juos remontuoti, j pajuto Beketas. Kai dar
gyveno netoliese, naktimis jis danai vaikiodavo po namus ir kalb
davosi su ja. Jis jai net vard dav. sivaizduoji, kaip domu?
O dar domiau, kad beveik tiksliai pataik.
Ir tai kai k reikia...
K? nesuprato Hop.
Kai k tokio... Eiver pasukiojo pirtus prie aus. Na,
bet atrodo, Li pagyvjo, kai Montgomeriai atnaujino pastat.
Pastato atgaivinimas padjo atgyti jai?
Kakuria prasme. ia jos namai, ir ji nesijaut laiminga. Pri
simeni, jie buvo apgriuv, apleisti, nevars. Idauyti langai, krvos
nuolau ir balandi imat... Tai lyg tvyranti neigiama energija, ar
ne?
Balandi imatos labai lyktu.
Bet Montgomeriai po truput atgaivino pastat. Daug pastan
g ir meils djo darb. Tai daugiau nei iaip remontas.
Ir tai matyti.
Ir jauiasi, pridr Eiver. Ir judvi su Kerole kiekvien
dien juos tobulinate. Su meile rpinats, kad svei namai ilikt
gras. Ovenas mano, kad Liei patinka, jog jie vl jauks ir juose
gyvena mons. Ir man taip atrodo. Bet galbt tai irgi susij su ener
gija bet dabar jau teigiama.
Pagalvojusi Hop linkteljo.
Svei nam ir moni energija padeda atgaivinti jos dvasios
energij. Teorikai.
Ir tu ia gyveni. Ji juk tavo proproprosenel, pabr E i
ver. Tas tikrai turt pridti dar daugiau energijos.
Ir atsakomybs, pridr Hop. A tai jauiu. Eivere, ji
manimi labai pasitiki. Nenoriu jos nuvilti.
151

 Btinai visk papasakok Ovenui. Bet, manau, reikia pasakyti

ir Raideriui, nes Li paminjo ir j. Gal kai judu bsit drauge, susi
darys stipresnis laukas ir ji vl pasirodys? Tikimyb yra. Gal tada ji
sugebs pasakyti ir Bilio pavard?
Verta pabandyti. Perduok j Ovenui, ji padav ratel Eiverei. Pasidariau kopij.
Btinai. iandien Montgomeriai dirbtuvje gamina man
bar. Ubk, pasikalbk su jais.
Kai tiek daug moni, negaliu palikti Kerols vienos.
Usuksiu pakeliui namus. Rytoj jie planuoja vaintis po
parduotuves. Praneiu tau.
Rytoj popiet galiau itaikyti valand ar net dvi. Toji dirb
tuv netoli Dastinos namo, ar ne? Toks didelis pastatas, kuris atrodo
kaip dar vienas namas.
Tas pats. Rytoj a nedirbu, tai man tinka bet kada. Prane
iu Klerei. Jei ji neuimta, galsime visos kartu aptarti susitikim su
dvasia.
Kit nuomons, poiriai ir teorijos tikrai gali bti naudingos,
pagalvojo Hop.
Pasistengsiu susitarti su Kerole. Dabar turiu pas j grti. N e
trukus sveiai prads isiregistruoti, tai tursime pakeisti vis kaln
paklodi ir rankluosi.
inau, paprastai tokiu laiku nemiegi, bet iandien padaryk
iimt. Atrodai pavargusi.
A meistrikai pasidaiau. A nt mano veido pora kilogra
m grimo.
Pastu tave. Maskuojamasis pietukas mans neapkvailins.
N umik ar bent jau vakare pavesk vis ou priirti Kerolei.
Piliulei inykus i horizonto visai manoma. Su likusia grupe
Kerolei bus tikrai linksma. Tai pranek Klerei. Pasimatysim rytoj.
152

 Jei Li vl pasirodys, paskambink man.

Gerai.
Hop ijo ir pavelgusi dang susirauk. Debesys deng saul.
O r prognozs lietaus nenumat, bet ji atpaino grsmingos audros
enklus.
O tai reikia, kad sveiai, ko gero, pakeis dienos planus ir gr
anksiau, o nespjusieji ivykti usidarys kambariuose ir visai nie
kur neis.
Pogul jau galiu ibraukti i srao, suprato ji.

10 skyriu s

p 1 ekmadienio popiet Hop suko Dastinos kiem vliau

nei tikjosi. Ji mgavosi vaiavimu tais vingiuotais keliukais palei a
liuojanias lankas ir kaip pro atvirus langus vjelis taro jai plaukus.
Tokia diena tiesiog ideali keliauti kabrioletu. Anksiau ji svajojo
tok sigyti, bet dl miestietiko gyvenimo ritmo danai juo nepasivainsi. O ia jo turti neapsimoka dl ilg, danai snieging iem.
Bti praktikai tikra kania.
Hopei patiko Dastinos namas, kuris tarsi kiek ir slpsi mike,
bet vis tiek atrod isiktojs. O sodas su daru tiesiog stulbino. Jame
Dastina su plaiakrate iaudine skryble ir violetinmis pirtinmis
rykiai raudon kibirl krov irautas piktoles.
Kai Hop sustojo u trij automobili, prie jos pribgusi virtin
un m uostyti, vizginti uodegytmis ir okinti. Atvrusi mai
nos dureles Hop band juos suskaiiuoti, bet pamet skaii. D u
Dastinos labradorai Kusas ir Finas. Klers eimos Jod ir Benas.
Raiderio Kvailiukas ir... o, maylis!
Jai pritpus paglostyti, jie toliau uostinjo ir vizgino uodegytes.
Labutis. Tu tikriausiai Spaikas? Dievulliau, koks tu mielas!
I aus isitraukusi ausines Dastina suplojo rankomis.
154

 Gerai, vaikinai, bkite alin.

Prie jos raudono kibirlio atkrypavo mopsas.
Atrodo, j visur pilna, juokdamasi Hop pajjo priek
pasisveikinti su Dastina. Toji pakl piktoli piln kibir ir pasuko
vienios link.
Taip, tikrai. ia Tironas. Jis iek tiek sutriks.
Kiti uniukai prie j j kaip milinai. Labas, Tironai.
Jis turi tik vien sveik aus ir vis dar drovisi. Bet kai gaus
savo guol atkus.
Nuo dirbtuvs puss pasileido bgti berniuk trijul, kurios gale
pkavo Merfis. Suniukai ikart juos apspito. T ik Tironas neatjo.
Atvaiuoja mama! paskelb Haris. Mes mirtam i
trokulio.
Ji atve mums limonado. Senele, gal galim igerti tavo ypa
tingojo grimo? Ar galim, senele?
Dastina sprigteljo Liamo beisbolo kepuraits krat. Ji tu
rjo V-8 Splash" suli grimo. Ypatingajam" tereikia j pagardinti
lakeliu imbierinio alaus.
Neprietarauju. Veskis j kartu, Dastina mosteljo mop
s. Ir irk, kad nepridaryt ant grind.
Gerai!
Merfis apsivijo rankutmis Hops kojas ir, kai pavelg virun,
jo veidelis viet diaugsmu.
Turim daug uniuk. Daugiau u visus ioje planetoje!
Matau.
Palaukit! Palaukit mans! kteljo jis, pamats nubgan
ius brolius.
Atrodo, dar visai neseniai gyvenau viena su dviem uni
mis, kratydama piktoles komposto krv kalbjo Dastina.
Nors berniukai visad sugalvodavo pretekst usukti mans aplankyti.
O dabar turiu tuos tris ir vis br vilk.
155

 Ir tu tuo mgaujiesi.
Kiekvien sekund. Klere! kteljo Dastina pamaiusi
j, besileidiani nuokalne nuo dirbtuvs. Daviau tiems vaikams
atsigerti.
M an tik naud tokia mankta ir pasisdjimas. Negirdjau,
kada atvaiavai, kreipsi ji Hop. Ten didelis triukmas.
ia nek maesnis, pastebjo Dastina.
Prie ito a seniai pripratusi. Vis tiek mane ispyr i dirbtu
vs. Ketina ten kak beicuoti, lakuoti ir nenorjo, kad prisikvpuo
iau nuoding gar.
Iauginau ne beproius. Eime vidun. Jau beveik baigiau ia
tvarkytis, tad greitai ateisiu padti ganyti tavo band. Hope, gal gali
nueiti dirbtuv paklausti, kada jie ketina daryti pertrauk?
Gerai.
Jai pasukus dirbtuvs link, unys pasileido paskui. Paklaikusio
mis i diaugsmo akimis Finas band jai silyti apseilt nutriuus
kamuoliuk.
A jo neliesiu, pasak jam Hop.
Finas numet j prie koj.
Vis tiek neliesiu.
Finas nepasidav. Kas kelis ingsnius vis j numesdavo ir nepra
rado vilties vis keli iki pat dirbtuvs. Jos verandoje buvo prikrauta
sen kdi, stal, lang rm ir vairi aliav, kuri pavadinim
ji net neinojo. Pro atvirus langus plyavo muzika ir skambjo kiek
pakelti balsai vyr, kurie kak diskutavo ar ginijosi.
Hop pro duris kio galv ir ivydo vyrus, daug visoki ranki,
galyb pjautins medienos bei da skardinmis, stiklainliais ir dar
Dievas ino kuo apkrautas lentynas.
Finas energingai skubjo vidun, numet kamuoliuk Raideriui
prie koj. Beveik neirdamas Raideris nuveit j pro atvir lang.
uo pasileido i paskos. Pasigirdo trenksmas, paskui dunks
156

teljimas. Kai Hop puol pairti, ar uo nesusieid, Finas jau

lk su kamuoliuku nasruose atgal dirbtuv.
Dl Dievo meils... sumurmjo ji ir jau sukosi tarpdurin,
kai jos link atskriejo kamuoliukas. Hop sugavo nespjus pataikyti j
veid.
Puiki reakcija, pagyr Raideris.
Fui... Hop svied kamuoliuk laukan. Pamis i diaugs
mo Finas metsi i paskos.
Ir neblogos rankos.
Gal kitsyk irk, kur meti?
Biau mets pro lang, jei nebtum ustojusi.
Raideris i kiens isitrauk bandan ir pasil jai.
Ne, ai, tar Hop ir atsidariusi rankin, isitrauk antibakterin rank gel.
Hope, tik pavelk mano bar!
Eiver su ortais iki keli, turistiniais batais ir rykiai aliu bandanu apie plaukus buvo panaesn j Apala kaln keliautoj nei
restaurator. Prasibrovusi pro ranki ir pjautins medienos labirint
draug iupo Hop u rankos.
I i ploki gamins bar. Argi jos ne grauols?
Hop nek iman apie dailidyst, bet pagalvojo, kad toji
kruopiai suymta mediena atrodo gana rimtai.
Gamins i j vis? Bus didesnis nei sivaizdavau.
O kaipgi! Eiver pajudino upakal. Bet niekaip neapsisprendiu, kokio noriu baro viraus. Vis blakausi. iandien mes
pradsime beicuoti kai kurias ploktes, tai....
Nebus joki mes, patais j Ovenas.
Bet a...
Ar maiausi tavo virtuvje?
Ne, bet...
Kodl?
157

Eiver pavart akis.

Nes tu pernelyg praktikas ir smulkmenikas. Visk nori ri
kiuoti kaip kareivlius ir nesugebi eksperimentuoti.
O tu ne. Btent todl esi gera virja. Dl to, kad esu
smulkmenikas, a geras dailid.
Hop pamat tai, ko niekada nesitikjo i irankaus ir smulkme
niko Oveno. Jis palai savo nykt ir patryn juo nesutept medien.
Labai gerai, tar jis, kai nuo drgms mediena sodriai
patamsjo. Eik k nors ivirk.
Eiver isiiep. Jis nusikvatojo, sugrieb buiniui ir spusteljo
jai upakal.
I kitos patalpos pasirod pora plai skardini neinas Beketas.
Sakiau, kad jos ten! Labas, Hope.
Jei btum paliks ten, kur a padjau, nebt reikj ieko
ti, atkirto Ovenas.
Padjau jas viet ir inojau, kur rasti.
Jei jos stovi ne da, beico ir lako lentynoje, tai ne vietoje.
Ponios?
Hop atsisuko.
Ne jums sakau, o jiems. Atidarykit tas sumautas skardi
nes, liep Raideris broliams. Noriu, kad dar iame imtmetyje
nubeicuotume ploktes.
Leisk man iek tiek padti, Eiver nutais pai mieliau
si ypsen. Patepsiu tik vienos maos ploktels kampel. Tada
jausiuosi, kad ir a prisidjau. Atsipalaiduok, Ovenai.
Tikrai, pritar Beketas. Atsipalaiduok, Ovenai.
Tada prasidjo dar vienas gin etapas.
Ar ia pas jus taip prasta? susidomjo Hop.
Raideris trkteljo didel Gatorade gurkn.
Kas?
158

Jam nespjus atsakyti, su kamuoliuku gro Finas. Hop vos

sugebjo atokti, uniui nespjus umesti to lapio ir purvino daikto
ant jos batelio. Raideris vl vysteljo j pro lang, ir pakvais i lai
ms uo nuskriejo i paskos.
Vidurinj aidiau futbol, paaikino jis vl suraukusiai
antakius Hopei.
Ar nebijai, kad jis susieis?
Iki iol nesusieid. Padaryk mums paslaug ir itempk i ia
Raudonplauk. Kai aplink moterys, viskas utrunka triskart ilgiau.
Nejaugi?
Nebent ji mokt naudotis kokiais nors rankiais. Jei dar iki
vidurnakio nori pasikalbti su savo vaiduokliu, pasistenk j i ia
isitempti.
Jei pasti Eiver, puikiai inai, kad ji nepasitrauks, kol ko
nors nepadarys. Kai padarys, a j isivesiu.
Puiku, Raideris iupo klij pistolet ir ispaud ant kra
teli kakokio baldo, panaaus komod su lentynomis.
Kas ia toks bus?
Padavjos bufetas. Jei ketini ia stovti, tai bent paduok man
t spaustuv.
Hop pervelg stal, ant kurio buvo imtyta visokiausi var
t, ranki, skudur, klij tbeli. Aptikusi spaustuv, padav Raide
riui ir kak pajuto prie savo plauk.
Tu mane pauostei?
Gardiai kvepi. Juk nemanai, kad uostyiau, jei smirdtum?
Kai baigsim darbus, gal nori ueiti mano namus?
Yra svei.
Yra Kerol.
Nors Hop pajuto kne kylant kart, papurt galv.
Antradienio vakare, tvirtai tar ji ir eng atgal, kol neap
sigalvojo. Eivere, traukims jiems i kelio.
159

 Raudonplauke, jau itepei savo kamp. O dabar mauk,

liep Raideris. ia mergaits nepageidaujamos.
Kokie iurkts tie berniukai... praeidama mesteljo Eive
r ir suko pirt Raideriui pilv.
Joms ijus laukan, kur kaip pami lakst vaikai ir unys, Eiver
perbrauk Hopei rankas.
Deginaniai karti sekso virpuliukai.
Liaukis...
Atpastu tuos virpuliukus, kai juos matau. Juk inai jis
vaiktinja visai netoliese.
Yra...
... svei. inau. Bet vis tiek. Greitukai yra nuvertinami.
Tu ir vl galvoji tik apie viena.
A susiadjusi su savo vaikinu. Ir turiu galvoti apie seks.
Turi galvoti apie vestuvin suknel, maisto ir grim tiekjus.
Ir seks, juokdamasi Eiver nusirio bandan ir persibrau
k pirtais per plaukus. Dar nenoriu rinktis suknels. Variau ur
nalus, nariau internete. Bandau surasti stili, kuris mane pavergt.
Tai kaip baro virus.
Eivere... Hop net atsiduso, kad draug tokia neroman
tika. Juk nuotakos suknel visai ne tas pat, kas baro stalviris!
Tas pat, nes ir viena, ir kita man turi idealiai tikti, bti gras
ir kad jausiausi laiminga.
Gerai, tavo vestuvi suknel kaip baro stalviris.
Jiedvi gro Dastinos namus ir pasuko virtuv. Kler prie
bufeto skuto morkas, o Dastina stovdama kapojo salier. Mopsas
guljo susirangs prie jos koj. A nt virykls kakas burbuliavo.
Eivere, atvaiuos tavo ttis.
Puiku. Noriu j supaindinti su uniukais, ji pritp, pa
glost ir patryn nosyt Tironui, kuris dabar jau slpsi po Klers
kde.
160

 Surengsim ikyl, paskelb Dastina. Raideris vis

murma, kad retai gauna bulvi salot. Juk trys merginos kaip nors
sugebs jas sutaisyti?
Labai noriau padti, pradjo Hop, bet madaug po
valandos turiu grti.
Jau paskambinau Kerolei. Ji laikinai tave pavaduos.
Geriau jau vaiuosiu. Tegu Kerol grta namo, pabna su
savo eima.
Ji sutinka pavaduoti, nepasidav Dastina. Eivere, ga
ltum pagaminti pikantiko marinato viiukui? O Hariui ir Liamui
pagaminsim velnesn. Dievai ino, kodl Merfis mgsta atr. Jei
tik leistum, tas vaikis iaumot aitrisias paprikutes kaip guminukus.
Jam jos patinka net labiau u guminukus, pridr Kler.
Atsipalaiduok, ji kreipsi Hop. Tai bus puiki proga visiems
pasinekti apie Li.
Tiesa. Bet jei biau inojusi, kad tursiu laisvo laiko, tikriausiai
biau sutikusi su Raiderio pasilymu, dingteljo Hopei. Tai kas da
bar msto apie seks?..
Mgstu ikylas, nusiypsojo ji Dastinai. Tai kuo galiu
prisidti?
Dastina padav jai bulvi skutikl.

Raideris siver su broliais, briu vaik ir gauja un. Aki

mirksniu kilo chaosas. Vaikai lakst, stumdsi, grumdsi, pra val
gyti ir gerti. Dastina nekreip dmesio ir su Eivere gamino toliau.
Kler gebjo suvaldyti berniuk pamiim vien vilgsniu, kaip moka
motinos. O neatsilaiks prie vaik skundus, kad jau mirta nuo tro
kulio, Beketas msi pilstyti grimus.
Raiderio tai nestebino. J stebino Hop.
161

Ji sodinosi mauosius ant keli, o kai tie j ubombardavo per

dien patirt nuotyki detalmis, stebjosi ir aikiojo i susiavjimo.
Moterys gr vyno, bet Raideris abejojo, ar tas vynas kaip nors
gali paveikti dvasin Hops pusiausvyr, kuri yra jos prigimties dalis.
Ar galim suvalgyti trakui? Liamas trukteljo Dastin. Mirtam i bado!
Valgysim ikart, kai nusiplausit rankas ir atvyks Vilis B.
U imto met...
Manau, kad greiiau. M an rodos, jau girdiu atvaiuojani
Vilio B. main.
J igirdo ir unys, kurie ikart pasileido pro duris. Iskyrus T i
ron, kuris neatsitrauk nuo Dastinos tarsi prilipdytas.
Pirmyn, plaukits rankas. Valgysim terasoje.
Raideris atidar aldytuv, iekodamas alaus. Ir nusiypsojo, pa
mats duben bulvi salot.
Pasitrauk nuo jo, liep Dastina, kai Raideris jau siek
imti. Pirma nusiplauk rankas.
Tad vasaros pavakar terasoje sddama greta Raiderio Hop
kirto kept viiuk ir bulvi salotas. Suniukai lidnai slankiojo kie
me, tikdamiesi vaii.
T ik Tirono tarp j nebuvo. Nors Dastina ir barsi, jis sitais
Viliui B. ant keli ir jo akyts spinduliavo meile.
Kaip viskas aunu...
Dastina ilenk antakius.
Kiek dar vogsi maisto tam uniui?
O jau, Dastina... A visai nevagiu. Jis geras uniukas. Tu juk
geras uniukas, ar ne? Jis netgi neprao maisto.
Tironas padjo savo priekines letenas ant milinikos Vilio B.
krtins. Krutdamas visu knu, jis m laiyti barzdot vyro veid.
Tada padjo galv ant jo peties.
Gana, Eiver papurt galv. Tti, jis tavo.
162

Vilis B. paglost uns nugar, ir tokia neapsakoma meil suspin

do jo akyse.
Jis pirmasis mano ankunis.
Ne, jis tavo uo. Pasilik j j.
Eivere, nenoriu i tavs atimti uniuko!
Tas uo tavo. Atpastu meil i pirmo vilgsnio, kai j
pamatau. O dabar j ir matau. A jam patinku ir tikriausiai po kurio
laiko jis mane pamilt. Bet jis simyljs tave. O tu j. Pasilik j.
Ji teisi, pritar Ovenas. Judu vienas kitam skirti.
Maas uniukas jaukiai sitais didelio vyro glbyje.
Jauiuosi nekaip, kad reikia atimti... pradjo Vilis B. ir
nutilo, kai Tironas pasuko galv ir sispitrijo tamsias dideles Vilio
B. akis. Ar tikrai to nori?
Uvaiuok ms namus jo daikt. K tik gavai dar vien
Tvo dienos dovan.
Tai pati geriausia vis laik Tvo dienos dovana. Bet jei per
sigalvosi...
Tti... Eiver pasilenk ir meiliai pakas Tiron. Meil
yra meil.
Taip, tai meil, pagalvojo Hop. Ir ankstyv vasaros vakar ia
jos pilna.
Pavalg suaugusieji sugebjo sudominti berniukus laisvame
kambaryje Dastinos sukrautais aislais. kambar ji dabar vadino
berniuk kambariu.
Likus prie stalo tik suaugusiesiems, Hop papasakojo apie ku
pin nuotyki penktadienio nakt.
Dastina, prie pradedant diskutuoti, k visa tai galt reik
ti, noriau pasitarti. Kaip manai, ar turiau perspti sveius, kad
gali pasirodyti Li?
Nemanau, kad reikia nustatyti kakokias taisykles. Tiesiog
elkis natraliai. Pati nusprsk, kuriems sveiams gali sakyti, kuriems
163

ne. Juk tai pirmas kartas, kai Li sutrikd svei, pasvarst Das
tina. Ir, atrodo, ji taip pasielg tyia. M atyt, jai nepatiko, kad ka
kas su tavim iurkiai elgiasi.
Turbt, kad toji pagalvot apie geresnes manieras, siterp
Vilis B. ir pakas Tironui pasmakr. uo palaimingai suurzg.
Na, pinigus mokantiems klientams geros manieros yra pa
geidaujamos, bet neprivalomos. Esu susidrusi ir su iurktesniais
monmis.
Bet dabar mes kalbam ne apie Rai, siterp Beketas ir
ypteljo, kai Raideris j dbteljo.
Manau, Li elgiasi pagal situacij, ts Hop. Sakiau
jai, kad galbt nereikt taip reaguoti.
Vl su ja kalbjaisi? paklaus Raideris.
Ne visai. A vislaik su ja kalbuosi, tik ji neatsako. O penkta
dienio nakt jau prabilo.
Skaudu, kad ji nyksta... sumurmjo Kler.
Ir vis tiek ji nenusimena. Ji turi vilties, Beketas nusiypso
jo Hopei. Turjo vilties dar prie tau ia atsikraustant. T ik nesu
prantu, kodl ji paminjo Raider? Jis su ja susidr daug reiau nei
a su Ovenu.
I kur inai? burbteljo Raideris.
Neprisimenu, kad btum j kada minjs.
Svei namuose praleidiu su ja daugyb laiko. Kartu, atski
rai. M udu sutariam. Gerbiame vienas kito privai erdv.
Ar kada j matei? paklaus Ovenas.
Nereikia jos matyti, kad inotum, jog ji alia. Atsimeni t
dailid, kur buvom pasamd i pradi? Jis jai nepatiko.
Niekam nebepatinka onas, kai paaikjo, kad jis vog me
diagas ir ve kitus savo statyb objektus, pastebjo Ovenas.
Ir lindo prie Denio monos. Koks kvailys bando meilintis
miestelio policininko monai? Ypa tada, kai tas policininkas yra jo
bos draugas, o moteris juo nesidomi.
164

 Bet jis nepatiko Liei dar anksiau. Ji paslpdavo jo ran

kius, priepiei maielius, pirtines ir panaiai. Maniau, onas tie
siog isiblaks. Bet paskui radau kelis jo daiktus sename rsyje, ku
riame jis tikrai nebuvo. Visi jie stovjo tvarkingai sudlioti ir kvepjo
magnolijomis.
Li perprato jo charakter daug geriau u mus, nuspren
d Ovenas.
Atrodo, taip. Ji kartais pagsdina kai kuriuos darbininkus.
Bet aismingai. Ir...
O-o, Beketas parod j. Kako mums nesakei!
Na, tada tai neatrod svarbu. Bet kai dabar geriau pagalvo
jau... gteljo peiais Raideris. Tas kartas su Hope, kai ji mane
urakino mansardoje, nebuvo pirmas. Pirmkart ji taip pasielg, kai
atvyko Hop. Kai mama j pasamd.
O tai rodo, kad ir a gebu perprasti mones.
Na, taip, sutinku. Gal iek tiek per daug susierzinau, kad ka
k pasamdei taip greitai ir su mumis nepasitarusi.
Tu buvai iurktus ir kietakaktis, primin jam Dastina.
Ireikti savo nuomon normalu. Sutinku, buvau iurktus.
Bet u tai atsipraiau, pabr jis. Tikriausiai buvau vis dar iek
tiek supyks. Grau mansard darbuotis toliau. Durys usitrenk
ir nebeatsidar. Mes dar n nebuvom stat spyn, bet tos prakeiktos
durys tiesiog neatsidar.
Ji tave paerzino, pasiaip Eiver.
ia dar ne viskas. Uuodiau j, ir tai mane dar labiau siuti
no. Langai neatsidaro, durys nejuda. Ji mane ublokavo, nusijuok
jis. U tai j reikia gerbti. O tada ji para tavo vard ant lango
stiklo. Maos irdels vidury.
Nustebusi Hop sumirksjo.
M ano vard?
Taip, irdels vidury. Supratau tu jai patinki, ji nori, kad
165

ia dirbtum ir man geriau su tuo susitaikyti. Tai mane dar labiau

siutino, bet sunku ginytis su vaiduokliu.
Bet tu u tai ant mans atsigriebei. Svei nam eiminink
t, svei nam eiminink an...
Raideris vl gteljo peiais.
Ji dl to neprietaravo.
Hmm...
Raideri, gal pabandyk su ja pasikalbti? pasil Kler.
Kadangi ji tave paminjo, o ir judu su Hope dabar esate... draugi
kesni.
Nebtina kalbti uuominomis, mosteljo Dastina.
Bet tu teisi.
Kad a ir su gyvais monmis nedaug kalbuosi.
Verta pabandyti, nepasidav Hop. Ji jauia ry su
tavim. Su visais trimis, pasak ji broliams. Mudvi su Eivere
apie tai kalbjome. Kadangi js atstatte svei namus jos namus
jauiasi jums artima. Su mama labai rpinots tuo pastatu, dailinote
j, grinote jam gyvyb ir ilum. Taip padjote ir Liei. Ji sak, kad
neino, kaip i j ieiti, todl jai svarbu, kad tie namai yra mylimi ir
puoseljami. O kadangi taip ir yra, ji daniau ir pasirodo. Visi js prie
to prisidjote. Bet tu, Raideri, atlikai sunkiausi fizinio darbo dal.
Gal Li pasakys tau k nors, ko kitiems negali.
Gerai jau, gerai... Paklausiu tos negyvos merginos.
T ik pagarbiai, perspjo j mama.
Ir tai dar ne viskas, ts Hop. Gavau laik i savo
pussesers ir Liberty House Schoor. Pusseser paadjo man at
sisti visk, k gali. Ji buvo nustebinta ir maloniai mano laiko nu
teikta, bet niekaip nepatikjo istorija apie vaiduokl. Taiau diau
giasi, kad kakas i gimins domisi jos tyrinjimais. N et jei ir ne apie
ms iekom mog. Bibliotekinink susidr su biurokratinmis
klitimis, bet mano, kad dl giminysts ryi ir nuolatins eimos
166

paramos mokyklai sugebs k nors atkapstyti. Minjo kakokius lai

kus. Artimiausiomis savaitmis ada nukopijuoti ir atsisti.
Tai jau geras ingsnis priek, linkteljo Ovenas. Kur
kas didesnis nei mano.
Jei viskas pavyks ir jos mane uvers kalnais dokument, pus
j perleisiu tau.
Mielai paimsiu.
Pro atviras terasos duris pasigirdo nepatenkinti vaik balsai.
Taip, ramyb negali tstis aminai... atsiduso Kler ir jau
stojosi sikiti konflikt.
Sdk, a sutvarkysiu, pasisil Beketas.
Veriau mgaukis, patar jai Dastina. Paikinimas dl
ntumo irgi nesitsia aminai. Be to, turiu led, kuriais galime juos
papirkti. Ar dar kas nors nori led?
Aplink stal ikilo mikas rank.
Ai, tar Hop, bet man tikrai reikia grti. Kerol jau
ir taip per ilgai mane pavaduoja. Ai u pietus ir visk. Buvo tiesiog
puiku.
Kada nors pakartosim, paadjo Dastina. Ir gal galsi
man parodyti tas laik kopijas, kai gausi?
Atneiu ikart, kai tik gausiu. Labanakt.
Raideris bed pirt savo kel, ilauk apie dvideimt sekun
di, tada pakilo nuo stalo.
Tuoj griu.
Ovenas garsiai pamgdiojo buinio gars. Atsisuks Raideris
parod didj pirt ir nujo.
Tie mano berniukai velnikai mandags... atsiduso Das
tina.
Raideris sugavo j dar prie sdani main.
Luktelk.
Hop staigiai atsisuko.
167

 Kada antradien bsi laisva?

Turiau apie penkt. Gal pus penktos.
Tinka. Ar galiau pasinaudoti duu?
Tai juk js svei namai.
Ne esm, kieno jie.
Tada taip, galsi pasinaudoti duu. Bet kuriame numeryje.
Gerai.
Kai jis daugiau nieko nepratar ir tik stovjo, dmiu vilgsniu
keldamas jai jaudul, Hop pakreip galv.
Na? Ar pabuiuosi mane atsisveikindamas?
Kad jau paminjai...
Jis um jai kvap, sukl geism. Hop pasijuto apsvaigusi ir
drebanti. Tobula netikto vasaros vakaro pabaiga, pagalvojo ji.
Iki antradienio ito turt utekti.
Hop nusijuok, papurt galv ir sliuog main.
Tikkims, tave tai palaikys. Labanakt.
Aha.
Raideris stebjo j nuvaiuojani. Pasukusi motinos keliuk,
ji pra lyg banga.
Jis liko stovti kur stovjs. Atbidzens Kvailiukas atsitp ant
jo koj ir kaip eimininkas sispoksojo kakur tui erdv.
Ajzau, Kvailiuk, k ji man daro? Kas tai, po velni?
Truput sunerims, kad gali rasti atsakym savo klausim, jis
nusived un atgal namus.

11 skyriu s

w ^iskas utruko ilgiau nei jis tikjosi, bet tai nieko naujo. Re
montai jo pagal plan, o kai okinji tarp dviej stambi projekt,
visi planai nueina velniop.
Nebent tu Ovenas.
Visgi vienas stogas pagal projekt jau buvo parengtas dengti
malksnomis, o kitas montuoti gipskartonio ploktes ir pamryti.
Raideris pairjo per automobili aiktel j stovint prie pastato di
diul keliamj kran. Naujas stogo karkasas visikai pakeit jo for
m, erdvs pojt ir pusiausvyr. Dabar net aklas pastebs skirtum,
paman Raideris.
Tada jis imet visus projektus i galvos. Nebenorjo galvoti
apie skiedras ir gipskartonio ploktes. Jis tik troko galvoti apie tai,
kaip Hop Bomont nusitempti lov.
I ties tai jis nenorjo apie tai galvoti. Jis jau norjo tai padaryti.
Raideris slinko priimamj ir greitai apsidair. Kaip visada
viskas tvarkinga. Akimirk jis sivaizdavo save pirmkart ia einant
kaip svei. Taip, tikrai noriau ia pasilikti, nusprend jis.
Sukant virtuvs link, i savo kabineto ijo Hop su juo pasis
veikinti.
169

Ji irgi visa buvo tvarkinga nuo trumpos vasarikos suknels,

seksuali auktakulni ir puri vilgani plauk plazdjimo.
Kai uo prie jos pribidzeno, Hop stabteljo.
Kvailiukas visada vaikto kartu, pasiteisino Raideris.
Aiku, Hop pavaizdavo, kad j glosto. Bandiau tau
prisiskambinti mobilj.
Pamirau j krauti, numojo Raideris. Mintis, kad tks
tanius kart galjs skambti telefonas nepertrauk jo darbo, buvo
visai maloni. Jei norjai man k nors uneti, galiu dabar paimti.
Jei tik greitai atnei.
Ne, ne dl to. A...
Nespjus itarti iki galo, jis suiupo j ir prisitrauk prie savs.
Taip atrodydama ji negali tiktis, jog vyras, su kuriuo ji sutiko mie
goti, nenors jos imginti, pagalvojo Raideris.
Velnikai puikus mginys, per dvi sekundes nusprend jis. Bt
gerai ikart traukti virun. Jei ji nors pasikalbti galsim pasikal
bti ir vliau.
Daug vliau.
Lipkim vir. Pasirink numer ir iupk rakt.
Palauk, Raideri...
Prie tai nusiprausiu po duu, jis kiek per vlai prisimin,
koks per vis dien iprakaitavs ir purvinas. Arba dar geriau
nusiprausk kartu su manim.
O varge, atsiduso Hop ir atsitrauk. Skamba nuosta
biai. Bet a turiu svei.
Kokia kalba ji neka?
Ko turi?
Svei. Jie Vestlio ir Baterkaps numeryje. Atsitiktiniai kli
entai. Atvyko prie kelias valandas. Bandiau tau paskambinti, bet...
Juk iandien neturjo bti svei!
inau. Ir tikrai nieko nebuvo. Bet prie dur pasirod porel
170

ir papra kambario. Negaliu ivyti moni, kurie atvyksta svei

namus, nordami pernakvoti. Argi tau patikt, kad taip elgiausi su
sveiais?
Raideris spoksojo j. Trumpa vasarin suknel, ilgos kojos,
kiaurai verianios rudos akys...
Ar rimtai klausi?
Raideri, tai mano darbas. Patikk manimi, norjau jiems at
sakyti, bet negaliu to padaryti.
Tu velnikai bjauriai atsakinga.
Taip, a tokia, ir tai viena i prieasi, kodl tavo mama
mane pasamd. Tas vaikinas su mergina pabgo i nam ar dar keti
na. Rytoj eis registruoti santuokos. Jie vaiavo ia ilg keli.
Kuo jiems netinka motelis? Nuveiu juos ten ir sumoksiu
u kambar.
Raideri, nervingai sukikeno Hop, mgindama paslpti
susierzinim. Kadangi jie nekels vestuvi, tas vaikinas norjo pa
dovanoti savo mylimajai k nors ypatinga. Ms svei namus sura
do savo iPad e internete, kai buvo sustoj pailsti. Bet neskambino
mums, nes norjo j nustebinti. Jie usisak dvi naktis. Jos bus visas
jdviej medaus mnuo, nes netrukus jie privals grti darbus ir
apie visk praneti savo eimoms.
Kodl jie visa tai tau papasakojo?
Nustebtum, jei suinotum, kiek daug mons pasakoja svei
nam eimininkms. Be to, jie jauni, susijaudin, simylj ir gal
baiminosi, kad jei nepapasakos savo meils istorijos, neinuomosiu
jiems kambario. Net jei ia nedirbiau, ji mane sujaudint. Jis mergi
nos tvui nepatinka.
M an jis tuo labiau nepatinka.
Na, inoma. M an labai gaila, bet...
Kas ten vyksta? pertrauk Raideris ir pajudjo dur
link. A r kakas rkia?
171

 Jie vl tai daro, gteljo peiais Hop, atsisukus Raide

riui surauktais antakiais. Jie tikrai norjo kambario.
Tai... oho, pakreips galv Raideris klaussi dar minut
l. Mes juk dvigubai visk izoliavom per auktus, lubas, sienas.
Ar visada itaip girdisi?
Ne, ne, ai Dievui! Tai nenormalu. Manau, tai danis.
Kiek kart per por valand jis j jau idulkino?
Kalbjau ne apie t dan... band atsakyti ji, tada paste
bjo kaip Raideris nusiviep. Cha cha. Nors itas irgi. Bet turjau
omeny, tie garsai kaip radijo danis. Be to, jie atsidar langus.
Tikrai? Raideris prijo prie dur ir klaussi riksm, aik
iojim ir viegim, bet Hop patrauk j u rankos.
Liaukis! ji vos sulaik juok. Taip nemandagu ir nepa
doru. Grk atgal.
Jis vietoj mans dulkinasi prie pravir lang. Nusipelnau
bent pasidiaugti kito skme.
Nereikia. Eime, Hop j sitrauk vidun, o paskui nusku
bjo prie bufeto ir jung savo iPod.
Kam taip darai?
Kad nereiktj klausytis.
T ik nepasakok, kad nesiklausei.
T ik iki tiek, kol supratau, k jie daro. Ir gal dar kelias sekun
des po to. M an labai gaila, Raideri, bet...
Galim prie j prisiderinti.
K?
Jiedu usim, Raideris ikl nykt lubas. Labai
usim, tad nesijaudina, k darai tu.
Ne, negaliu. Ne tik todl, kad tai bt nepatogu ir neprofe
sionalu. A privalau bti paslaugi. Kada nors jie ieis i kambario ir
usimanys pavalgyti.
Nes sudegino daug kalorij.
172

 Tikriausiai. Tad kai jie ieis, man reikia bti pasiekiamai.

Raideris prisimerk.
Lainuosi, buvai skaut.
Praloei. Neturjau tam laiko. Klausyk, turiu daugyb maisto.
Eiver pagamino nuostabi patiekal, kuriuos tereikia paildyti. G a
ltum bent jau uvalgyti ir igerti.
Raideris tikrai neketino eiti namo ir veltdiauti.
Noriu nusiprausti po duu.
Hop ypteljo.
Isirink bet kur numer. Iskyrus Vestlio ir Baterkaps".
Paimsiu tai it. Jis toliausiai nuo... svei.
Puikus pasirinkimas. Atneiu rakt.
O a pasiimsiu i mainos kitus drabuius.
Jis ijo lauk jai nespjus pasakyti, kad pasiimt ir un.
Tupk ia, liep ji Kvailiukui ir pasuko kabinet rak
to. Tikdamasi, kad uo pakluso, nuskubjo Margarit ir Pers,
atrakino duris, udeg viesas ir gudusiu svei nam eimininks
vilgsniu greitai perskrod kambar.
Kai Raideris gro su nedideliu ryulliu, ji ities rakt.
Supranti, kaip ia viskas veikla, ar ne?
Visk, iskyrus tave. Bet perprasiu.
Ne taipjau sudtinga.
Jiedu akimirk pastovjo tarpduryje.
Galtum ant priimamojo stalo pastatyti kortel, palikti Ves
tos" numer ir pakuot alaus.
Taip, Bunsboro svei namai ir garsja tokiu aptarnavimu.
Hop paliet Raiderio rank. Rytoj man laisvadienis. Bsiu laisva
iki devintos, gal deimtos. Galiau pas tave atvaiuoti.
kart turt pavykti. A nesileidiu atsitiktini svei.
Tuomet a pateikiu iankstin usakym, Hop atsitrauk,
ketindama udaryti duris.
173

Jis reagavo geriau nei ji tikjosi. Ties sakant, geriau net u j

pai.
Hop gro virtuv ir isitrauk Eivers pagamint maist. Pa
stat ant silpnos ugnies, kad bet kada atjs Raideris galt valgyti.
Tada atsikimo butel vyno ir atsikvp. Nusipelniau taurs vyno.
nusprend ji.
Rytoj paskirsiu asmeniniams reikalams. Ir vaiuosiu pas Rai
der. Tikriausiai vis tiek taip geriau. Joki trukdym, problem, joki
dvasi, kurios vl mgint blakyti dmes. Bsim tik mudu.
Hop vilgteljo emyn, kur ant grind parp Kvailiukas.
Na, trise, pasitais ji.
Moteris im i spintels dvi taures ir jau ketino pilti, kai igir
do ingsnius ant laipt.
Na, inoma, pagalvojo ji ir padjo taures atgal.
Gelsvi Cipo Berou plaukai styrojo pasiiau kaip spygliai. Jis
dvjo tuos paius suplytus dinsus ir iblukusius markinlius su
Foo Fighters, kuriais vilkjo ir registruodamasis. T ik dabar juos
buvo apsivilks ivirkius. Hop abejojo, ar jis tai pastebjo.
Jis nusiypsojo mieguista, nuo sekso apsvaigusia ypsena, kuri
Hopei sukl pavyd.
Labas, prabilo jis. Atleiskit, kad trukdau.
Netrukdote. Kuo galiu padti?
M udu su Marle usimanm uvalgyti, tai norjau paklaus
ti ar ia kur galima nusipirkti maisto isineti ir...
Paprasiau nebna.
Nors vienas lankstinukas buvo j kambari pakete, Hop ati
trauk stali ir im Vestosa meniu.
i picerija tiesiai kitapus gatvs. O jei pageidausite, prista
tys kambar visk, k usisakysite.
Tikrai? Jga. Pica tiesiog idealu. Ji juk skani, tiesa?
Labai skani. Kai tik isirinksite, mielai usakysiu.
174

 inau, kokia patinka Marlei, jo veidas nuvito. Paim

sim didel porcij su peperoni ir juodosiomis alyvuogmis. Ir k nors
i desert. tai it okoladin dekadans. Irgi turt bti skanu.
Tikrai bus skanu.
A r jie atne kambar? Pabels duris?
inoma. A r nortumte nemokamo vyno butelio?
Rimtai? Taip, bt puiku.
Raudonojo ar baltojo?
H m , gal pati irinkit? A r galiu dar paimti por kokakolos?
Luktelkit.
Hop pam padkl, led kibirl, stat ten dvi skardines ko
kakolos, pridjo sau atsikimt vyn ir dvi taures.
Kaip kietai... Marl apalusi nuo kambario. Mes netgi usiiebm idin. Paskui sukaitom, tai atsidarm langus. Bet juk inot,
kaip romantika, kai dega idinys.
Hop burnoje prikando and.
Neabejoju, kad taip. A... O, Raideri, ia Cipas.
Labas, tar Cipas.
Kaip laikots?
auniai.
Ar man padti jums nuneti? pasisil Hop.
Ne, ai, nusineiu pats. O js usakysit pic ir visa kita?
Tuoj pat. Per dvideimt minui.
Jga. Marlei labai patiks vynas. Ai.
Praom.
Cipui isineus padkl, Hop pridjo rank prie lp, bandy
dama sulaikyti juok.
Jga, sumurmjo ji.
Kiek jam, dvylika?
Dvideimt vieneri. Abiem. Jai sukako tik praeit savait. Jie
du man pasirod tokie jauni, kad net papraiau tapatybs korteli,
175

paaikino Hop ir itrauk dar vien butel vyno. Kol usakinsiu,

gal atidarytum vyn? Jei labiau nori alaus yra aldytuve.
Tiks ir vynas, Raideris atkimo, pripild abi taures ir link
teljo virykl. K verdi?
ildau, nes negaliu prisiimti nuopeln u virim. Jautienos
medalionus, kept lai, svieste trokintas morkas ir irnelius.
Atrodo, bus skanu.
Ji ities Raideriui ukand.
Paragauk ir sitikinsi.
Jis atsikando.
Skanu. Raudonplauk turi brai.
Tikrai. Kai dar mes mokms kolede, ji dirbo picos ukan
dinje. Visada atskirdavau, kuri pica jos. Tiesiog josios bdavo daug
skanesns.
Ji pasinr Vest" ir pasisteng, kad i suklestt.
Eiver atsiduoda viskam, ko imasi, sutiko Hop.
Nusprendusi, kad jau galima pradti pirmj vakaro dal, Hop
pridjo indel alyvuogi ir pastm ant stalo. Ukandiaus ir neksis ia, pietaus valgomajame. Treioji dalis turs palaukti iki ry
tojaus.
uo palindo po kdmis.
Ar nustebai, kai Eiver susikukavo su Ovenu?
Nelabai. Jis j dar nuo vaikysts simyljs, atsak Raideris.
O Beketas Kler nuo vidurins. Ir visus tuos metus apie
j svajojo.
Jis visada inojo, kad Kler priklauso Klintui. Jis gerb pasi
rinkim. Paslapia kankinosi, pridr Raideris. T ik gyvenant
su juo tai nebuvo jokia paslaptis. Jis kr visokias dinas meil i
pl ird i mano krtins" tipo dainas ir staugdavo jas kambaryje, o
mudu su Ovenu grasindavome sumuti j bgno lazdelmis.
Tikrai? nusijuok Hop, bandydama sivaizduoti. Kaip
176

miela... Turiu omeny, kad kr dainas, o ne ketinote muti. Ar drau

gavai su Klintu?
Taip, bet ne artimai. Kartu aisdavom futbol, kelis kartus
grm. Jo mintys daugiausia sukosi apie Kler kaip ir jos apie j,
bei stojim j kariuomen.
Jie abu buvo tokie jauni... kaip Cipas su Marle.
Kas tokie?
Tie sveiai Vestlyje ir Baterkapje tuoj taps jauna
vediais. Su Klere mane supaindino Eiver. Tai vyko jai grus
Bunsbor, kai uvo Klintas.
Tas laikotarpis jai buvo labai sunkus. Ji atrod...
Tsk, paragino Hop, kai Raideris usikirto. Papasa
kok man.
Atrod labai trapi. Lyg atresniu vilgsniu galtum j sudau
yti ipulius. D u vaikai, galima sakyti, dar kdikiai, treiasis pilve...
Bet ji nebuvo trapi. Klers valios tvirtyb stipresn u vis, kuriuos
pastu.
Hop pagalvojo, kad nuo pat to laiko, kai susipaino, Raideris
nebuvo tiek nekjs apie kok nors kit mog. Negana to, ji atrado
jame nuoird prieraium ir avjimsi.
Ji nujaut t prieraium ir avjimsi jos draugmis, bet garsiai
itarti odiai j sujaudino.
A laiminga, kad mano gyvenime yra Kler su Eivere. Jei
nebt, tai dabar turbt gyveniau ikagoje. Manau, ten bt pasi
sukusi mano kompaso rodykl po to, kaip su manimi pasielg D o
natanas. Bet Bunsbore geriau.
Nesuprantu, kuo jis tave patrauk.
Hop gurkteljo vyno ir nuirjo Raider.
Ar tikrai nori inoti?
Jei jau prabilai, pasakok.
Gerai. Nenoriu savs lyginti su Klintu, neprilygstami ir jo at
sidavimas bei pasiaukojimas. Bet kaip ir jis, turjau gyvenimo plan.
177

Tai bdinga ms eimai. M ano sesuo nuo atuoneri norjo bti

veterinare, o brolis visada troko tapti teisininku. M an labai patiko
viebuiai, problemos ir j sprendimai, mons, pastovumas ir nuo
latin kaita. Tad mano gyvenimo tikslas buvo valdyti viebut. M an
patinkant viebut mgstamame mieste. Taip atsirado Wickham
viebutis. Donatanas buvo Wickham dalis ir, kaip tada maniau,
toks pat klasikas ir elegantikas.
Tokie yra tavo skonio vyrai.
Klasikiniai ir elegantiki vyrai traukia, patvirtino ji. Ir
patikk manim Donatanas buvo tikrai avingas. Jis imano apie
men, muzik, vyn ir madas. A mokiausi, trokau siekti daugiau, ir
jis mane skatino. Dmesys jaudino ir glost savimeil. Jo eima atvr
man savo nam duris. Svaiginamas jausmas. M ano gyvenimo planas
prasiplt. Svajojau: vadovausiu Wickham, iteksiu u D onata
no. Bsime viena takingiausi Vaingtono por. Rengsiu nepakar
tojamus primimus, puikiai vadovausiu viebuiui, tada susilauksime
dviej vaik, kuriuos dievinsime ir taip toliau. inau, kaip tuiai
tokios svajons skamba.
Nemanau. ia toks gyvenimo planas.
Maniau, myliu Donatan, ir tai visa ko pagrindas. Bet i
ties nemyljau, itarusi ir galutinai suvokusi tai, Hop pajuto ir
skausm, ir ramyb. Jis nesudau man irdies, nors i ties turjo.
Daug blogiau jis palau mano dvasi, sugniud savigarb. Po
to labai sunku atsigauti. Bet jis nesudau man irdies. Todl dabar
suprantu, kad tam tikra prasme ir a juo pasinaudojau.
Nesmon.
Staigi ir atari Raiderio nuomon j nustebino.
Tikrai?
Tikrai. Sakei, jis tau rod daug dmesio. Jo eima laimino
js santykius. Turjai visas teises manyti, kad pagal tavo gyvenimo
plan viskas vyksta teisingai. Ir manei, kad j myljai. Gal ir buvai
kvaila. Bet tu nesinaudojai Donatanu.
178

Hop pasvarst.
Manau, man labiau patinka girdti, kad juo pasinaudojau, o
ne buvau kvaila.
Vis tiek viskas baigta.
Taip, baigta. Na, o tu? Abu tavo broliai daugel met isau
gojo meil savo dabartinms gyvenimo draugms. A r kam nors bus
perduotas fakelas?
Man? Raider i mintis kiek pralinksmino. Ne. Jis
Beko ir Oveno.
Niekas nesudau irdies ir nepalau dvasios?
Taip, sudau. Kameron Dias. Ji net neino, kad a toks eg
zistuoju. Sunku tai itverti.
Hop ir vl nusijuok.
A turiu toki pai problem dl Bredlio Kuperio. Kodl jie
tokie nesupratingi?
Tikrai. Juk mudu tokie pat seksuals kaip ir jie!
Neabejotinai. Be to, tu su tuo ranki diru atrodai kur kas
natraliau nei Bredlis. ranki dirai irgi seksualu, paaikino
Hop. Jie kaip laukini vakar kauboj ginkl dklai. Kai vyras
tok segi, moteris ino, kad jis gali save suvaldyti.
O tas ranki diras daug sugeba...
Hop nukreip j pirt.
Tau patinka mano bateliai.
Tie kojkai?
Taip, kojkai. Danai apie juos pasakai, o tai rodo, kad paste
bi. Tad turjai pastebti, kaip, juos avint, atrodo mano kojos, Hop
ities vien ir pasuko pd. Neblogos kojos, pakreip ji galv ir
ypteljo. Gal ne tokios ilgos kaip Kameron, bet vis tiek neblogos.
Tu teisi, Raideris sugrieb blauzd ir prisitrauk prie savs.
Kai jo ranka pradjo ja slysti, Hop pritrauk koj ir greit atsistojo.
Jau reikt valgyti. Padengsiu stal valgomajame.
179

Tada jis tiesiog j sugrieb, o kita ranka ijung virykl. Tada

prispaudj nugara prie sienos ir msi veiksmo.
kart greita ir nekantri buvo ne tik jo burna, bet ir iurktokos
rankos. Aistra, kuri visad suliepsnodavo jos kne j ivydus, dabar
prasimu ir privert drebti kelius.
Nedrsiai msteljo mintis, kas bt, jei ia dabar ueit koks
sveias. Bet toji mintis buvo bejg prie galing traukos jg.
Lik ia, sak Raideris uniui. Kvailiukas atsiduso ir vl
susirang.
Kai jis sugrieb j u rankos, traukdamas i kambario, Hop vis
dar svirduliavo.
Raideri...
Jie turi vyno, picos ir sekso kiek nori. Bt tikras stebuklas,
jei ieit i numerio anksiau nei rytoj ryt.
Raideris trumpam sustojo prie Hops kabineto paimti rakt.
T ik ne Margarita ir Persiswsu tom dvigulm lovom, pagalvojo jis.
Geriau viruje, su didesne lova.
A ne...
Nori laintis?
Ir ne jos bute. Prasikeiksiu, jei teks j temptis net ketvirt auk
t, pagalvojo jis.
Raideris pagrieb Titanijos ir Oberono raktus ir isitemp
Hop laiptin.
Bet jei jiems ko prireiks...
Jie turi visk, ko jiems reikia. Eime.
Prie laipt jis atgr j save, prispaud nugara sien ir m
buiuoti, kol net mintis apie pasiprieinim tapo ne tik nemanoma,
bet ir absurdika.
Jei ji dabar jo neuvaldys tiesiog sprogs. Tuomet jau niekas
nebeturs nam eimininks.
Greiiau, isprdo jai ir dabar jau ji pradjo tempti Raider.
180

Jiems pasiekus trei aukt, udususi nuo kopimo laiptais ji

prie jo prigludo. Dabar jau jos rankos versi ir graibst, slydo jo
launimis ir nugara, jiedviem beklupinjant dur link.
Greiiau, greiiau, greiiau... idainavo ji ir sikando jo
pet, kol jis kraptsi su raktu.
Raiderio rankos drebjo. T jis bt palaiks silpnumo enklu,
jei apskritai bt galjs mstyti. Dabar jis galjo tik trokti. Atvrs
duris, jis stm Hop kambar ir n nepagalvojo jas urakinti, kai
miegamajame abu nukrito po baldakimu.
Nenusimauk kojk, papra jis.
Hop nusijuok ir m j tempti prie savs. Kai plon suknel
nutrauk iki juosmens, jos juokas pavirto kupin malonumo aikte
ljim.
Jo burna, rankos, knas, kvapas... T ik j ji norjo, tik j despera
tikai geid. Troko pajusti j savo viduje stipr, kiet, beprotik.
Troko to labiau nei kvpuoti.
O, taip, taip... ji pasuko savo veid prie jo kaklo. Visko,
visk, visur...
J upldusi didiul banga pagaliau suniokt. Kartis, ma
lonumas, panikos ir beprotybs uorai. Stiprios rankos ant jos kno,
alkana burna ant jos krties. Imanti, duodanti, naikinanti.
Dar, dar, dar...
Jis pajuto traukianias jo dir rankas ir kart jos kvpavim
prie ausies. Viskas susiliejo. Jos prisilietimas buvo velnus lyg ilkas,
minktas kaip vanduo ir kartas it lava. Ji kteljo i palengvjimo,
kai jis nubrauk jos suknel ir rado j. Judesiai, auktyn emyn, jos
launys, rankos, kojos...
Jos burna surado jo burn ir godiai suiupo, o jos launys pakilo
ir apglb j. Geismo peiliai rai jo kn, kai jis nusitrauk dinsus
emyn ir sum jos apsivijusi rank.
181

Ir jos kojos apsivijo jo liemen. Jie pam vienas kit visa be

protybe, greiiu ir tbtiniu smarkumu, iki viskas sprogo ir uliejo
malonumas.
Ji prigludo prie jo, visu knu drebdama po sukrtimo ir tri
umfo. Tada suglebusi atitrauk rankas. Iseks jis nukrito ant jos ir
guljo laukdamas, kol knas ir protas vl susijungs.
Ji mane sutriukino buvo pirmoji j galv atjusi mintis.
Jis miglotai suvok, kad tebeavi batus. Dinsai rangsi kakur
apaioj apie kulknis, o jos suknel buvo susisukusi apie jos liemen.
Ne visai taip, kaip jis planavo. Ir toli, toli grau ne tai, ko i jos
tikjosi.
Ji isities ir dejuodama atsiduso.
Dieve, Dieve, ai Dievui...
Meldiesi ar man dkoji?
Ir tai, ir tai.
Jis prisivert nusiridenti nuo jos ir atsigul alia. Abu vis dar
pusiau apsireng, apsvaig ir visikai pasitenkin.
A skubjau, itar Hop.
Gali nesakyt.
Ji vl atsiduso ir usimerk.
Buvau visai idivusi. Prajo daugiau nei metai.
Metai? Jzau, tai man pasisek, kad likau gyvas.
Ijos gerkls pasigirdo duslus juokas.
Patikk manim tikrai pasisek. Dieve, tiek pinig ileidau
apatiniams, o j niekas net nepastebjo.
Ne, nebuvo nieko, ko i jos tikjausi. Bet buvo viskas velnikai
geriau.
Kur jie yra?
Na va, sakiau? O a juos dar tebedviu.Tik jie yra ne ten, kur
turt bti.
Tebeguldamas ant nugaros jis ities rank ir perbrauk pir
tais nriniuot liemenl, susisukusi apie liemen kartu su suknele.
182

 Gali dabar visk pasitaisyti. Kit kart pasistengsiu vertinti

prie juos nutraukdamas. Kitsyk mylsims visikai nuogi.
Bt maloni permaina. Tavo labai graus knas, bet... na,
skubant...
Ji pasuko galv ir tyrinjo jo profil tuos stiprius kaulus, rai
kius ilinkimus. Po akimirkos jis pasuko savo veid. Jiedu sistebeilijo
vienas kit.
Ji tokia velnikai grai... Taip atrodyti tikras nusikaltimas. Ji
gali atimti bet kuriam vyrui prot.
Mes turbt kvailai atrodom, sumurmjo ji.
Tai neirk.
Neirsiu, jei ir tu neirsi. Ar ialkai?
Koks provokuojamas klausimas...
Segdamasi liemenl Hop ypteljo.
Gal leiskims emyn pavalgyti ir apsimeskime, kad esame
civilizuoti suaug mons?
Ar ne per vlu?
Niekada ne per vlu bti civilizuotam.
Verti mane galvoti apie tuos vaikus Vestlyje ir Baterkapje.
Eiver pagamino mums skanaus maisto. Reikia j suvalgyti.
Be to, taip atsiras galimyb man bti pasiekiamai sveiams. Galim
ten nusineti ir vyno. Jo dar turt bti. Galsi vertinti mano nau
juosius apatinius.
Neblogas planas, Raideris pasikl ir usitrauk glaudes
kartu su dinsais. Gal kit kart prie tau ant mans uokant,
suspsiu nusimauti ir batus?
Hop sirang suknel ir ypteljo.
Nepaadu.

12 skyriu s

iui ne itin seksi nusakyti santykius su Hope. M udu

ne visai susitikinjam. Nesam tikri draugai. Tetos Kerols apibdini
mas artimai draugaujantys" irgi nevisikai tikslus, mst jis.
Bet kad ir kaip jis vertino i situacij, ji jam visai patiko.
T ik dabar atsirado keist pokyi. Jis kur kas daniau stat ma
in u Vestos" ar lengvojo kultrizmo centro pastato negu u svei
nam.
Ne dl to, kad kas nors gali suprasti, kas vyksta. Jei domtsi, su
inot, o kas nors visada domisi. Tiesiog reklamuotis njo stilius.
Ir buvo dar keisiau, kad dabar svei nam ketvirt aukt
patekdavo i kiemelio puss.
Kai kuriais vakarais, igirds balsus apaioje, jis su Kvailiuku lip
davo jos but ir ten palaukdavo, kol ji baigs darb.
Ir pagavo save besidomint svei nam funkcijomis labiau, nei
tikjosi ar sivaizdavo gals.
O tos funkcijos veikia tarsi suteptos alyva. Nieko keista, nes
daugeliu atvilgi Hop tarsi moterikas Oveno atitikmuo, pa
stebjo jis.
184

Tikrindama kambarius, Hop telefone rasi pastabas, kurias

vliau perkels sraus savo kabineto kompiuteryje. Reikia nauj ba
terij nuotolinio valdymo pulteliui Niko ir Noros numeryje, tuale
tinio popieriaus Vestlio ir Baterkaps, nauj kambario paket,
meniu lankstinuk, lempui ir kt.
Tausoja laiptus, spjo Raideris. Nors ir taip per dien bgio
ja auktyn emyn begalyb kart. Nuolat i sandliuko bibliotek
tempia vyn, gaiviuosius grimus, mineralin vanden, papildo kavos
aparat.
Ji gyveno ir mir pagal grafikus bei lipniuosius lapelius. Irgi kaip
jo brolis.
Kai ji svei namuose aptarnaudavo sveius, jis prisigalvodavo
visoki pretekst jai sutrukdyti. Gal aldytuve yra alaus? tarsi
pats negalt jo atsidaryti ir pasiirti. Liko spagei, gal paildytum? ir priveria j stovti prie virykls, tarsi negalt pasiildyti
pats.
Bet reikia pripainti malonu j trukdyti, pagalvojo jis.
Raideris man, kad ji bus nepalenkiama, ko ir galima tiktis i
tokio tipo mogaus, gyvenanio ir mirtanio pagal grafik, sraus ir
lipniuosius lapelius. Bet prireikus, ji buvo pakankamai lanksti. D uo
davo, prisitaikydavo, paremdavo ar paleisdavo.
Jis man, kad ji ims kelti slygas ar reikalavimus dl tam tikros
j... padties. Bet ji tik plauk pasroviui. Ir gausia banga su manim,
pagalvojo Raideris, statydamas dar vien papildom lang lengvojo
kultrizmo centre.
T ik apie Hop pagalvojus, ji pasirod horizonte. Skalbyklos
darbuotojams ji padjo vilkti krvas patalyns ir rankluosi.
Kokia ji velnikai vali ir grai... Nors j susimsiusi regjo
ir anksiau, vl pagalvojo, kad net ir taip ji sugeba sugriebti vyr u
gerkls ir gerokai emiau.
185

Kai kakas jo pro vestibiulio duris, Hop grteljo. Raideris

prisimin, kad Liepos 4-osios savaitgaliui buvo rezervuoti visi kam
bariai. J ukalbino k tik atvykusios trys moterys. I taip toli jis jos
negirdjo, bet mat besijuokiani.
Problemos dl lango?
K? Raideris atsisuko, kai Beketas ujo jam u nugaros.
O, taip, graus vaizdelis... Kler sak, savaitgal ten bus e
iolika moni.
Juk atostogos, sumyk Raideris ir vl msi statyti lang.
Berniukai nekantrauja rytoj vykti park. Keliausim anksti,
kad prie fejerverkus jie spt pavalgyti ir nuleisti gar. Ir dar kad
sptume usiimti geresnes vietas. Gaila, kad Hop negals eiti kartu.
Sak, irs fejerverkus pro svei nam virutinio aukto
balkon.
Bet tai tikrai uknisa, susinervino Raideris. Jis neprisimin,
kada paskutinkart sutiko Liepos 4-j be poros. I tikrj galiau
k nors pasikviesti, bet...
Ar neturi darbo? mesteljo broliui Raideris.
Soiai turiu. Tu jau baigi langus. Stogdengiai dengia malks
nomis. Atrodo neblogai. Ovenas para i MacT s Plienins er
ps jau pakeliui. Atrodo, iandien jau galsime pradti jomis dengti.
Kit savait ia atvyks galyb subrangov, Raideris atsi
trauk nuo lango. Nepaleisk mamos, kol toji neapsisprs, kokio
stiliaus karniz pageidauja.
Kodl a turiu tai daryti?
Nes pirmiausia pagalvojau apie tave.
Raideris vilgteljo laikrod. Greitai priepiei pertrauka, bet
nesinori palikti teritorijos, kadangi turi atvykti sunkveimis su plie
ninmis erpmis.
Ir dar gali nupirkti mums priepieius.
186

 Nejaugi?
Negaliu dabar ieiti, kai ia tiek darbo. Be to, turiu apgalvoti
kelet dalyk, kuriuos norsiu su tavimi aptarti.
Ir vl kokie nors pokyiai!.. iopteljo Beketas.
T ik nesinervink, irdele. S t isiaikinsime, pritaikysime. Jei
jau patys ketiname ioje vietoje manktinti kaulus, tai noriu, kad ia
bt padorus apvietimas.
Sutvarkysim reikal. Tai ko usakyti?
Maisto, pamojus vienam meistrui, Raideris paliko Beket
sugalvoti.
Jiedu nuingsniavo dertis dl plan j bsimos aerobikos sals
kamp. Beketas inojo, kad Raideris visad mgsta k nors patobu
linti. O Raideris inojo, kad Beketas prietaraus tik tada, jei pokyiai
susikirs su vizija ar ikreips urbanistin koncepcij.
Sudarinju mamai sra, m pasakoti Beketas. Vi
soms patalpoms reikia usakyti galyb vairiausi ri lempui. Ji
tiksliai ino, kaip viskas turt atrodyti.
T ik neleisk jai usakinti, kol nepatikrinai galios vatais.
Rai, dirbu ne su pirmu pastatu. Beketas isitrauk supypsjus telefon. Ovenas jau kieme su maistu.
K jis ten veikia?
Jei nori valgyti einame ir suinosime.
Jis tikrai norjo valgyti, o kiemelyje bus patogu stebti, kada
atve plienines erpes. Ir kadangi labai gerai sivaizdavo, k reikia
toliau daryti, nevertjo Beketui rodyti joki brini.
Dl bambukini grind... prabilo jis leisdamasis laiptais.
M ama dl j apsisprend, a irgi neprietarauju. Tad daugiau
nra apie k kalbti. Bambukas sutaupys daug laiko ir pinig. O jei
juo iklosim gimnastikos sals grindis, atrodys tikrai gerai.
Atrodys nuobodiai ir kasdienikai. Bambukins grindys tik
t auditorijai, vidaus laiptams ir vestibiuliui.
187

 Jei statysim medinius laiptus, tai bus tikra raktis subinj.

Dl ito nenusileisiu, burbteljo Beketas. Ir garantuoju
tavo subine, su raktimi ar bejos, mama taip pat nenusileis.
Jiedu nusileido kiemel, kuriame po aismingu skiu sdjo
Ovenas su trimis maisto dutmis ir pluoteliu dokument.
jau pro al, Hop mane suiupo ir liep valgyti ia. Bet ia
visai miela.
K atneei? Raideris atidar duts dangt ir linkteljo,
rads gruzdint bulvyi ir sumutin. Puiku.
Sudarinju lengvojo kultrizmo centro eksterjero daymo
grafik. Kad tie lakbetonio blokai tapt panas bet k, iskyrus
lakbetonio blokus, laukia daug daymo etap ir ilgas procesas.
T ik jau nepradk... perspjo Beketas ir atsikando sumu
tinio. Niekas ir nesitiki, kad tik utepsim vien sluoksn, ir viskas
bus baigta. Vis tiek atrodys bjauriai.
Dabar jau kiek graiau, paymjo Raideris. Nors i
tikrj tavo teisyb.
O kas sak, kad a ne? Ovenas ities kojas ir pasukiojo
pavargus kakl. Sakau, kad galtume tai veikti, bet turime nusi
samdyti t reikal imanant subrangov. Pirma vieni utruksime
per ilgai, antra pernelyg daug rizikos visk sugadinti.
Raideriui nespjus prasiioti, atjo Hop su padklu. Ji pastat
ant stalo didel sot, stiklines ir sausaini lktel.
Ataldyta arbata, paskelb ji. Ir dar naujienos i to
pastato, kuriame j pagaminau. Jau beveik liepos vidurys, o gyventojai
visu pajgumu plekina krosnis. Sekmadien sieks trienkl skaii.
Ai. Nesijaudink dl to, mosteljo Ovenas. Eiver
minjo, savaitgal visos vietos uimtos?
O varge, tikrai. Dabar sveiai kakuo usim, tad itaikiau
minutl. Daugyb domisi bsimu lengvojo kultrizmo centru ir.
naujuoju restoranu. Visi nori inoti, kada juos atidarys.
188

 Visi turs palaukti, sumurmjo Raideris.

Patariau jiems sekti naujienas ms interneto svetainje ir
Facebook puslapyje. Pranekite, jei dar ko norsite.
Jai nujus vidun, Raideris pastat ant stalo pusiau nugert stiklin.
Tuoj griu, tar jis ir nusek paskui.
Ar jis numano, kad simyljo? pamst Ovenas.
Raideris? Ne, po velni.
Tai buvo retorinis klausimas. MacT s atidarymas rug
pjio vidury, pilna burna pridr Ovenas. Viskas juda prie
k. inau, k Raideris mano apie galutinius terminus, bet problem
neturt ikilti. M anau, iki to laiko jis jau bus spjs suvokti, kad
simyljo.
Hop eng savo kabinet, kai igirdo atsidaranias ir usi
daranias duris. Pasukusi atgal virtuvs link ji nusiypsojo, ivydusi
Raider.
Sakiau Ovenui, kad jei suvarbsite, galite valgyti viduje. Jei
nori, galiu...
Jis sugrieb j. Visada griebdavo taip, lyg ji galt pasprukti. Ir
buinys buvo kartas kaip liepos mnesio oras.
Norjau tai padaryti, kad liauiausi kraustsis i proto,
tar jis.
Keista, mane tai veikia visikai prieingai.
Na, visi ij, tai...
Ne, nusijuok Hop ir nikteljo jam. Labai vilioja, bet
negaliu. A klimpusi darbus.
Bet Kerol...
Ijo pas dantist valytis aknies kanalo.
Jis ujauiamai susirauk.
Oi, neinojau...
Ijo, nes priveriau. Ji ketino prisigerti skausm malinani
189

vaist ir taip pratempti iki pirmadienio. O man pagelbs Lor. N e

trukus ji ateis i knygyno.
O kol neatjo ir reikia pagalbos, galiu paaukoti Bek.
Ne, nereikia. Kaip nors susitvarkysiu.
Jis numan, kaip Hop praleis i dien ir savaitgal su eiolika
svei. Tai reik, kad ji neturs n laisvos minutls.
Tau reikt pasiimti atostog ar bent jau laisv savaitgal.
Rugsj ketinu pasiimti por laisv dien ir patinginiauti.
Taip ir padaryk. M ama tikrai neprietaraus.
Pagalvosiu apie tai, Hop mosteljo ranka, kai suskambo
jos telefonas. Bet itie svei namai tikrai populiars.
Pasiimk laisv dien, pakartojo jis ir paliko j dirbti.
Raideris vl krito savo kd ir pam sumutin.
Kerol ijo valytis aknies kanalo, o ms svei nam ei
minink dirba virvalandius.
Gali j vadinti Hope, pasil Ovenas. Juk su ja miegi.
aknies kanal... Beketas krpteljo nuo sivaizduojamo
skausmo panaiai kaip Raideris. Ar Hopei reikia pagalbos?
Neinau, ne mano sritis. Bet kai pas j nra svei, tai ji dras
kosi ruodamasi bsimiems sveiams, daro ten visokius rinkodaros
dus ir panaiai. Jai reikia pailsti.
Ar tik iame pasilyme nra koki savanaudik tiksl?
grybteljo Ovenas.
Seksas ne problema. Bet jei nusilakstys taip, kad nukris
klimpsim bd.
Taip, rimta prieastis. Be to, n vienas ms nenori, kad ji
dirbt virvalandius. Tai...
Ovenas nutilo, kai pro duris ibgo Hop.
Pusseser atsiunt dokumentus! kteljo ji. J ia
daugyb. Neinau, kada rasiu laiko prie j prissti, bet...
190

 D uok man, pasisil Ovenas. Pradsiu tyrinti.

Duosiu ir pasistengsiu surasti laiko pati paskaityti. Smagu,
kad jau pasistmjome, kalbdama ji nesmoningai padjo rank
Raideriui ant peties. Labai tikiuosi, kad suinosime daugiau.
Gal prissk minutlei? Hopei nespjus atsakyti, Raideris
tiesiog trukteljo j ir pasisodino ant keli. Kai ji stengsi atsistoti, jis
ypteljo broliams ir sugrieb j tviriau. Velniop t orum.
M ano orumas neeistas. O tu permirks prakaitu.
Juk karta. Suvalgyk bulvyi.
K tik valgiau jogurto, tai...
Tuomet tau tikrai reikia suvalgyti bulvyi.
Hop puikiausiai inojo, kad Raideris jos nepaleis, kol ji nepa
ragaus. Tad itrauk vien bulvyt i duts.
tai. Dabar...
Usigerk, jis pam savo stiklin ir bruko jai rank.
Gerai, gerai... Ji igr ir pastat stiklin.
Rai mums sak, kad tau praverst pagalba, usimin Ovenas.
Hop atsities.
Ar kas nors skundsi?
Ne, bet...
O ar a skundiausi? atsak ji u save. Puikiai inau,
su kuo galiu susidoroti, o su kuo ne. Turk tai omeny, baksteljo
Hop Raideriui alkne pilv ir atsistojo. Turiu grti darb.
Turi suiktai didel burn, Ovenai.
Tu tik sakei, kad...
Suiktai didel burn. tai ir ms erps, Raideris pasi
m savo sumutin ir nujo.
Neabejotinai simyljs, pastebjo Beketas.
Bet juk jis tikrai sak, kad ji persidirba.
Taip, nes jis simyljs.
191

Jis nusiunt jai gli. Raideris visada laiksi taktikos: jei mo

teris siuto, nesvarbu, dl kokios prieasties ar kieno kalts vyras
turi nusisti jai gli. Daniausiai tai visk uglaistydavo. O paskui
jis pamiro apie gles ir pasinr darb ir prakait, kol atjo metas
urakinti pastat nakiai. Ir ia pasirod ji.
Ai u graias gles.
Praom.
Turiu tik minutl. Bet tai nereikia, kad persidirbu. Tai rei
kia, kad dirbu.
Prakeiktas Ovenas, suirzo Raideris.
Aiku.
Nenoriu, kad savo eimai skstumeisi, jog negaliu susitvar
kyti su darbu.
A taip nesakiau.
Jei man prireiks pagalbos, pasikalbsiu su Dastina. Pati
moku kalbti.
inau.
Tuo panekes vyrai paprastai ir baigia. Bet kaip jis ir numan,
Hop m j sti kaip ir dauguma moter.
Raideri, ai, kad manimi rpiniesi. M an malonu ir netikta.
Taip, kartais darbe patiriu nemaai streso ir tampos kaip ir tu.
Nesiginysiu.
Tuomet tau turbt irgi reikt pasiimti atostog, laisv sa
vaitgal ar panaiai.
Raideris nusijuok, kad Hop naudojasi jo paties odiais.
Taip, turbt. Ties sakant, kitas dvi dienas bsiu laisvas.
Kiek laiko i j praleisi dirbtuvje, sudarinsi kitos savaits
plan ar aptarinsi su mama pastat?
Ji mane priiupo, topteljo Raideriui.
192

 Kakiek.
krypavs Kvailiukas bruko nosyt jai j rank.
Jis mano, kad a ant tavs pykstu. Tikrai taip nra.
Tai gerai.
Hop prijo ir pabuiavo jam skruost.
Ateisi rytoj po fejerverk?
Galiu.
Tuomet iki rytojaus.
Palauk! kteljo jis pavymui. Gal nori nueiti j kin?
Ne vakar, pridr jis, pamats sutrikus jos veid. Kit savait,
kai tursi laisv vakar.
A... Galiu pabandyti itrkti. Mielai nueiiau.
Tai pasistenk ir pranek man.
Gerai, nusiypsojo ji, bet sutriks vilgsnis liko. Ar
pirksi biliet ir savo uniui?
Pirkiau, bet jo neleis.
Turi D VD grotuv?
Aiku.
O mikrobang krosnel?
Kaip kitaip gaminiau maist?
Tai gal geriau a atvaiuosiu pas tave? Galsim visi trys ten
pasiirti film.
Dabar jau jis nustebo.
Gerai, jei taip nori.
Treiadienio vakare?
Puiku. Norsi papietauti?
Ne, jei tu gaminsi mikrobang krosnelje.
Galiau k nors ikepti ir ant groteli.
Tinka. Ateisiu apie et ir padsiu tau. Dabar turiu grti.
Lor ten viena.
193

 Iki.
Raideris susikio rankas kienes ir stebjo j nueinani.
Kiekvienkart, kai tik pagalvoju, kad j suprantu, imu nebe
suprasti, sumurmjo jis Kvailiukui.

Kit vakar, nusileidus saulei, Raideris atidav Merfiui antr

pus savo antrojo sumutinio su jautiena.
Tu tikras besotis.
Bet man taip skanu. O jie daugiau nebeturi led.
Reikt u tai bausti.
Galim juos pasodinti kaljim, nusiypsojo Merfis ir
pasiremdamas keupu iteptomis rankomis susirang Raideriui
ant keli. M amyt sak, galim eiti pienin, jei ji dar veiks.
Nori eiti?
Kartas liepos vakaras. Ledai... Visai gerai, paman Raideris.
Gal.
Mamyt sak, kad Hop negali eiti, nes turi daug darbo.
Prarijs sumutinio likut, Merfis apsilai pirtus. Ar Hop
tavo mergina?
Ne.
Ar ji mano mergina? Jzau, koks klausimas, nustebo Raideris.
Kodl ne? Ji labai grai ir beveik visada turi sausaini.
Pasvarsts Raideris suprato, kad is derinys toks pat patrauklus,
kaip ir ledai kart liepos vakar.
Dl to ji tikrai gali patikti.
M ano mergina yra grai. Jos vardas Indija.
Dieve, tas vaikas mane tiesiog nuudys, pagalvojo Raideris.
Koks ia vardas Indija?
194

 Tai Indijos vardas. Jos akys mlynos ir jai patinka Kapi

tonas Amerika. Merfis pasilenk prie Raiderio ausies. A j
pabuiavau su burna. M an patiko. Tu irgi pabuiavai Hop su burna,
todl dabar ji yra tavo mergina.
Jei neusiiaupsi, tai a tave irgi pabuiuosiu su burna.
Merfis pradjo kvatotis, ir Raideris nusiypsojo.
Jie jau greit prasids, ar ne? Juk taip?
Tuoj pat, kai sutems.
Kai lauki, kol sutems, tai trunka aminai. O kai nelauki, tai
labai greit sutemsta.
Tu protingas, jaunasis dedajau.
Paaisiu su viesos kardu.
Merfis nusirang nuo Raiderio keli, iupo jo padovanot aisl
ir vysteljo juo per or.
Jo broliai ikart atsiliep atak.
Ir tu toks buvai, ypteljo jam Dastina.
Kaip kuris i j?
Kaip visi trys. Eik svei namus. Galsi stebti fejerverkus
i ten.
Raideris isities kdje.
Montgomeri eimos tradicija stebti fejerverkus drauge.
Atleidiu tave nuo ios pareigos.
Raideris udjo rank mamai ant rankos.
Nebtina. Hop dirba.
Liamai, jei nesiliausi, atimsiu i tavs t daikt!
Dastina vilgteljo j Kler ir atsiduso.
Ir a tokia buvau. Viskas praeina, Raideri, ji itrauk savo
rank ir udjo ant snaus, o kit ant rankos Viliui B., kuris greta
sdjo su Tironu ant keli. Reikia vertinti tai, k turi ia ir dabar.
Kol tai turi.
195

 T ik nesakyk, kad nupirkai dar vien pastat?!

Zinai, apie k kalbu. Jau prasideda, tar ji, kai padang
perr pirmas blyksnis. Nieko nra puikesnio u ko nors didingo
pradi.

Nuo svei nam balkono Hop stebjo sproginjant dang.

Aplink sveiai plojo, aikiojo, kavo. Jiems papraius, ji pagamino
Margaritos" kokteil ir sitais pati pasimgauti viena taure, steb
dama spalvas ir viesas.
Ir pagalvojo apie parke su savo eima sdint Raider.
Gls... Tikra staigmena, pagalvojo ji.
Staigmenos jai patiko. Bet taip pat ji norjo inoti, k tai reikia.
iuo atveju tikriausiai atsipraym, nusprend ji. Nors tai ir nebuvo
btina.
O tada ir pasilymas nueiti kin. Kaip jam ov galv?
Visikai netiktas pasilymas.
Kokia a kvaila, vl pagalvojo ji. Juk tai tik pasilymas nueiti
kin.
Bet tai pirmas kartas, kai jis pasil kur nors nueiti nuo tada,
kai jiedu pradjo intymiai bendrauti. Ar tai bus pasimatymas? Ar tai
reikia, kad jie dabar susitikinja?
Pasimatymai skiriasi nuo miegojimo kartu. Jie turi tam tikrus
metodus ir taisykles. Nors neapibrtas, priklausomas nuo aplinky
bi, bet vis dlto.
Ar man jau reikia pradti galvoti apie metodus, struktr?..
Kodl turiau norti visk apsunkinti, kai yra taip paprasta?
M udu patiriame malonum lovoje, be to, patinkame vienas kitam ir
ilip i jos. Abu esame protingi, atviri ir darbais apsikrov mons.
Tad mgaukis akimirka, liep ji sau. Ir fejerverkais.
196

Kakas paliet jos rank. Hop atsisuko. Niekas jos neliet. Vis
akys buvo sutelktos dang.
Gerai, Lie, sumurmjo ji. Pasimgaukim drauge.
Iovus paskutinei ventinei salvei, Hop nuskubjo emyn pa
ruoti naujos grim partijos. J maloniai nuteik mintis, kad sveiai
dabar kalbasi apie regin, spdius bei vietos kolorit ir namo parsi
ve domi prisiminim.
Maloniai nuteik ir mintis, kad Li nori bti kartu su ja.
Ji patiek trakui su atriu padau ir ant lkteli idliojo
kepykloje pirktus nedidukus keksiukus su JAV vliavomis. Kelis j
paliko ant bufeto tiems, kurie nusileis emyn. Visa kita sukrov ant
padklo ir nune tiems, kurie norjo dar pasimgauti karta vasaros
naktimi.
Pavaiinusi sveius Hop nejuiomis pagalvojo, kad galbt ueis
Raideris ir taip pat ko nors panors. Ji vl nusileido emyn ir pam
kelis keksiukus. Savo kambario aldytuve ji turdavo ir alaus.
Ir k tai reikia?
Tiesiog tai, kad mane danokai aplanko vyrikis, kuris labiau
mgsta al nei vyn, patikino ji save, vl lipdama virun.
Ir sustojo, pamaiusi i ketvirto aukto besileidiant Raider.
Neinojau, kad tu ia.
Tavo kambaryje urakinau Kvailiuk. Vaikai visai j nuvargi
no. Ar tu juos ikepei?
Ne, pirkau kepykloje.
Jis pagrieb du ir vien i karto suvalg.
Skanus.
Tikrai. Neiau juos savo kambar, jei ueitum ir nortum
uksti.
Puikiai sugalvojai.Tikrai noriau. Jis prarijo ir antr kek
siuk, tada itrauk kakoki lazdel su vaigdute viruje. ia
dovana tau.
197

 Man? Kas tai?

O kaip tau atrodo? ia lyg burt ar fjos lazdel. Tokius
vytinius aislus pardavinjo parke. Berniukai gavo kardus ir spin
dulinius autuvus. O itas mergaitikas daikiukas.
Tikrai.
Smagus daiktelis, jis paspaud kelis mygtukus. Usideg
viesa ir suskambjo daina.
Juokdamasi Hop pam lazdel ir pamojo ore.
Tu teisus! Tikrai smagu. Ai!
M atei fejerverk ou?
Taip, buvo puiku. Balkone valgm trakuius su padau ir
grm margaritas.
Bet juk iandien ne Cinco de Mayti*?
Svei norai man sakymas. Bet margaritos tikrai buvo
nuostabios. Nortum ueiti ir igerti?
Tikrai ne. iandien jau gavau pakankam moni doz. J
buvo pilnas parkas.
Imk, nekis keksiukus j mano kambar. Ateisiu kuo greiiau.
Galiu juos valgyti?
Taip.
M an visada sekasi.
Alus aldytuve, pridr Hop ir nuskubjo pas sveius.

Itrkti pavyko vliau, nei ji tikjosi, bet jie sureng savo fejer
verk ou. Per trumpai miegojusi Hop isirang i lovos ir nusileido

*
M eksikos nacionalin vent pergalingam Pueblo miui paminti, veniama gegus
5 d. Vert. pas t.

198

padti Kerolei ruoti pusryius. Kai pagaliau gro savo kambar,

Raideris su uniu buvo ding.
Matai? Paprasta ir nesudtinga.
Tada ji pasim t kvail lazdel ir jung.
Jos irdis truput suspurdjo. Labiau nei tada, kai gavo gli.
Ji padjo j atgal ir pradjo prast svei nam tvarkymo rutin
po ilgo savaitgalio.
Kai ivilko patalyns maius skalbykl, kio galv Eiver.
Pailsk.
Kakada inojau, kas tas poilsis. K ia veiki?
Ketinu tave isitempti mano naujj restoran. Nebuvai ten
jau daugiau kaip savait.
Norjau, bet...
inau. Dabar ten nieko nra. Pasidaryk pertrauk.
Turiu pakeisti visuose kambariuose patalyn ir usakyti gri
m. Vliau atvyks keletas svei.
Bet tai bus vliau. O dabar galim eiti. S t patikrinusi kny
gyne, ateis ir Kler. Juk gali pasiimti dvideimt minui?
Tu teisi. Ir man jos pravers. T ik praneiu Kerolei.
A jau praneiau, Eiver iupo jos rank. Leisk tau kai
k parodyti.
Maiau restorano enkl. Jis puikus! avingas, domus ir
linksmas.
Ir i vietel bus avinga, domi ir linksma, ia tieksime tikrai
puik maist, iaukjo Eiver ir sikibo Hopei parank. Ove
nas numat atidarymo dat rugpjio viduryje. Labai diaugiuosi.
Taiau pavelgus, kaip viskas vyksta, atrodo, jie darbus baigs anks
iau. Tada a tursiu daugiau laiko apstatyti ir papuoti.
Garantuoju, praeit etadien pas tave bt pietav dar eio
lika moni. Visiems sveiams pasakoju apie puik bsim restoran.
199

 Ai. Joms perjus gatv, Eiver isitrauk raktus. Pa

siruok staigmenai.
Eiver atvr duris.
Senj plyteli nebebuvo. Jas pakeit tamsus prabangus kietmedis. Tiesa, dabar jis buvo udengtas brezentu ir kartonu, bet to
pakako Hopei padaryti spd. A nt lub vytjo varins plytels, o
lygios nugruntuotos sienos lauk daymo.
Eivere, bus dar graiau nei sivaizdavau!
Tu dar nieko nematei... Tualetuose jau iklotos plytels.
Eiver toliau temp draug aprodyti plyteles bei k tik nuda
ytas virtuvs sienas ir kirto prajimo baro pus karkas.
O, jie restauravo ni. Ji nuostabi!
Tikrai nuostabi, ar ne? Eiver perbrauk pirtais lygi
medien. Tai buvo didiausia staigmena. Pavelk mano mrin
sien. Ji idealiai tinka ioje vietoje. Dabar jie ketina dayti, paskui
rengti viestuvus, vonios ir virtuvs santechnik, o tada atgabens su
meistraut bar. Apsiverksiu, kai j ivysiu.
Atneiu servetli. O, atjo Kler! Atkreipk dmes pa
auktinim. J padjo sumeistrauti tavo vaikai. A tuoj apsiverksiu.
Mieloji, sunerimo ji, pamaiusi Klers vilgsn, ar gerai jautie
si? Atrodai lyg sunegalavusi.
Juk liepos mnuo, primin jai Kler ir i buteliuko gurk
teljo mineralinio vandens. Ir laukiuosi dvynuk.
Virtuvje turiu suolel. Palauk.
Viskas gerai, mosteljo ranka Kler, bet Eiver jau buvo
dingusi. Na, pasdti nepakenks.
Nereikt tau vaikioti per tok kart.
Ilgai nevaikiosiu. Bet nia ar ne privalau gyventi. Be
ketas dksta su berniukais, unimis ir nuostabia lakstykle.
Tu laimjai aukso puod.
200

 inau, ypteljo ji ir, Eiverei grus su suoleliu, usirang

ant jo. Ai. Eivere, puikiai atrodo. Viskas suderinta taip, kaip tu
ir sivaizdavai.
Netgi geriau. Tuoj atneiu tau vduokl.
Liaukis, Eivere! M an viskas gerai. ia daug vsiau nei lauke.
M ane tik truput supykino, bet dabar prajo.
Kai ketinsi ieiti, nuvesiu tave prie mainos. Jei visu imtu
procent nesijausi gerai, parveiu namo.
Sutarta. Dabar atsipalaiduok. Dar teks iksti nemaai liku
sios vasaros. T ik nieko nesakyk Beketui. A rimtai! Kler ikl
pirt. Jis to dar niekada nepatyr. O a patyriau. Jei kas nors bt
negerai man ar dvyniams pajusiau. Bet dabar tai normalus n
tumas per paius vasaros karius.
Dvigubas ntumas, pridr Hop.
O varge, gali nepasakoti... Puiuosi ne dienomis, o valando
mis. O juk dar liko keli mnesiai! Jie jau spardosi, paskelb Kler,
prispaudusi rank prie vienos pilvo puss, paskui prie kitos.
Galiau prisiekti jie jau eina imtyni.
Noriu pajausti! t pai sekund itar Hop su Eivere.
Oho...Tuk, tuk, tuk, diaugsmingai tar Hop.
Nuostabu, ar ne? Jie tokie gyvybingi! Dl to verta ir iek tiek
pakentti. Na, o tavasis kdikis rugpjio viduryje? kreipsi ji
Eiver.
Taip adjo. Kai jau viskas bus itobulinta, tikriausiai rugsj
surengsiu geriausi draugi ir eimos vakarlius.
Raideris man atsiunt gli.
Atsipraau? sumirksjo Eiver.
Ne, tai a atsipraau, nusistebjusi savimi Hop pasi
tryn smilkinius. Kodl taip pasakiau? Jau visai negalvoju, k
sakau.
201

 Ar ia kokia nors problema gauti gli nuo vyro, su kuriuo

artimai bendrauji? pasiteiravo Kler.
Ne. M an patinka, kai man dovanoja gles. Labai miela. O
Raideris nedanai bna mielas.
Bet vis tiek turi bruo, patikslino Eiver.
Tos gls vietoj atsipraymo. Jis man yra papriekaitavs
dl apkrauto darbo grafiko.
Aha... Vyrai taip elgiasi, kai darbas trukdo seksui.
Ne, Hop papurt galv ir nusijuok. Tikrai taip
nra. N et jei kartais darbo tikrai daug, vliau mudu puikiai pra
leidiame laik. Na, bet jis man atsiunt gli. Ir mes tikrai nesipykome.
Jam bdinga moterims dovanoti gli, paaikino Eive
r. Neturjau omeny ko nors blogo. Tiesiog tolq turi prot. Jo
mama myli gles, todl Raideris laiko jas skms talismanu.
Tuomet viskas aiku. Bet nutiko ir dar kai kas. Noriau, kad
paaikintumte.
A galiu. Ir Eiver gali.
Visada.
Gerai. Kai padkojau Raideriui u gles, jis pasil nueiti
kin.
Dieve mano... apstulbusi Eiver pridjo rank prie ir
dies. Tai siaubinga. Kas toliau? Jis pasilys eiti papietauti? Gal net
teatr? Bk, bk greiiau!
Baik. Anksiau jis niekur nesil eiti. Visada bdavom na
muose. Usisakydavom maisto namus arba a k nors pasigamin
davau, nes jis daniausiai ateidavo priepiet. O kai bdavo svei,
ateidavo nakiai. Ir mes tik myldavoms. O dabar kinas, gls...
Ir dar jis man padovanojo burt lazdel.
K? nesuprato Kler.
202

 Tok daikiuk. Juos pardavinjo parke, kur mons stebjo

fejerverkus. Grojani lazdel su vaigdute gale.
Ooo... svajingai itar Eiver.
Taip, tai avinga. Tai kodl jis panoro man j nupirkti?
Nes tai avinga, paaikino Kler. Ir tu mums nepa
prietarausi. Labai mielas poelgis.
Ir vl tas odis. Bet nesuprantu, k visa tai reikia, nes mudu
nesusitikinjame.
Juk susitikinjate, ypteljo Kler su nuostaba ir gailes
iu. Negi nesupranti? Tu draugauji su Raideriu.
Nedraugauju. Na, inoma, bendrauju, nes mes usiiminja
me seksu. Bet...
mons, kurie usiiminja seksu, priskiriami vairioms ka
tegorijoms. Eiver lenk pirtus: Vienos nakties nuotykis
netinka. Draugyst siekiant naudos tuo labiau netinka, nes judu
nebuvote draugai. Seksas u pinigus netinka. Paskutinis varian
tas santykiai, kai du vienas kitam patinkantys mons rpinasi
viens kitu ir mylisi. Tinka. Tai vadinama tarpusavio santykiais. si
smonink.
Bandau. Turiu t suvokti, taiau nesu tikra, ar sugebu. Bet
neketinu iuos santykius dti vili. Jau kart taip buvo.
Nereikt lyginti Raiderio su Donatanu, patar Kler.
A ir nelyginu. Dl santyki su Donatanu ir pati turiu pri
siimti atsakomyb. Pati staiau oro pilis ir...
Liaukis, Eiver pakl rank. Ar Donatanas sak, kad
tave myli?
Taip.
Ar su tavim kalbjosi apie galim ateit?
Taip.
Jis melagis ir lyktus mulkis. Raideris visai ne toks. Jei jis
203

kada itars, kad tave myli, gali visikai neabejoti jo odiais. Sakau
tai, nes pastu moteris, su kuriomis jis susitikinjo. Gal jis ir elgiasi
paprastai, nemgsta sipareigoti ar nemgo anksiau, bet jis neme
luoja, neisisukinja ir neapgaudinja su kitomis. Zinai, k manau?
Tu jam rpi. Jis elgiasi subtiliai ir maloniai. Jis subtilus ir mie
las. Taip pat ir kaprizingas bei iurktokas. Jis turi daug charakterio
sluoksni. Jei nori j suprasti, pradk juos laupyti.
Pritariu Eiverei, sutiko Kler. Be to, Raideris nupirko
tau t kvail aisl, nes jis apie tave galvoja. Pasil nueiti kin, nes
nori su tavimi praleisti daugiau laiko ir atplti tave nuo darbo vietos.
Jei tu apie j negalvoji ar nenori leisti su juo laiko, o tik myltis
aikiai jam pasakyk.
Gerai. Niekada su kitu mogumi nepasielgiau taip, kaip su
manimi pasielg Donatanas. A irgi galvoju apie Raider. T ik ne
inau, k tai reikia. Gal nerimauju, k tai galt reikti? Neinau.
Maniau, viskas bus paprasiau.
Taip niekada nebna, Eiver apkabino Hopei liemen.
Ir neturt. Nes jei santykiai su kitu mogumi gantinai svarbs, jie
turi bti bent iek tiek sudtingi. Ar eisi su Raideriu kin?
iaip tai a jam pasiliau pavalgyti ir pairti film jo na
muose. O gal turjau sutikti?
Liaukis svarsiusi savo ir jo poelgius, Kler atsistojo.
Mgaukis santykiais. Leisk vykti tam, kas vyksta.
M an ne kain kaip sekasi.
Tai pasistenk. Gali pavykti geriau nei manai.
Jei man nepavyks, kaltinsiu tave. Jau reikia grti. Eivere, man
be galo patiko tavo restoranas.
M an irgi. Eime, Klere, palydsiu iki mainos, o tada nuspr
sime, ar reikia tave parveti.
Jos atsisveikino. engdama per gatv, Kler pam Eivers rank.
204

 O, taip, ji simyljo... Mudvi juk inome, kad nemanoma

atsispirti Montgomeri vyrams.
Eivere, jis padovanojo jai burt lazdel. Manau, kad jiedu
JAU vienas kit simyljo.
Bus smagu stebti.

13 skyriu s

J D u v o ilga, pragarikai karta diena. Jis taip susikivirijo su

inspektoriumi, kad net pajuto nor j pasmaugti. Vliau vienas susi
eids darbininkas buvo igabentas ligonin, kur jam susiuvo aiz
d. O paskui paaikjo, kad dl supainioto usakymo pristat ne tas
mediagas. Po darbo Raideris pagalvojo, kad visai mielai baigt dien
ant sofos su alumi ir Kario" pica, vilkdamas tik apatinius.
Bet susitarimas lieka susitarimu. Tad jis greitai palindo po duu
ir nusiskuto.
Reikia pervilkti patalyn. Sj nuobod darb jis darydavo retokai.
Tad vartydamas akis ir keikdamasis taip, kad net Kvailiukas nurko
savo guol, Raideris nuvilko uvalkalus.
Jei vyras ketina sitraukti moter lov, tai privalo bent jau pasi
rpinti varia patalyne.
Jis inojo taisykles: privaljo bti vari patalyn, vars vonios
rankluosiai ir iveista kriaukl. Moterys mgsta tvark, o Hop
yra pedantikesn u daugum moter. Juk mat jos but, kuriame
jis praleido daugiau nei pakankamai laiko.
Patenkintas, kaip sutvark miegamj, vyras nusileido emyn ir
surinko imtytus daiktus. Nesu apsileidlis, tikino jis save. Be to,
206

kas antr savait ateina valytoja Bets. Taiau pastaruoju metu dl

darbo krvio ir santyki su Hope jo namai atrod kiek sujaukti.
Surinktus daiktus jis sumet sandliuk. Vliau juos pasiims.
O tai virtuvje bd tikrai nra. Jis visada j susitvarkydavo dl visa
ko, jei netyia usukt mama. Ne, ji nepriekaitaudavo dl netvarkos.
Jai ir nereikjo. Jei rasdavo iukli ar nevari ind, jai utekdavo tik
pairti TUO vilgsniu.
Raideris isitrauk butel Cabernet Sauvignon vyno ir taur.
Tada sumurmjs itrauk antr. Nieko tokio, igersiu. O gerti j su
Hope maloniau nei malonu, tar sau.
Jis inojo taisykles.
Namas jau tvarkingas. Vynas ir taurs padti. Paruotas ir
maistas. Yra salot, kurias suds dubenl. Bulves ikeps mikroban
g krosnelje, o por didkepsni ant groteli. Jei Hopei nepatiks,
tegul sau eina pietauti kokio kito vaikino namus.
Kodl a taip nervinuosi? Juk nesu nervingas. Tai kvaila. Juk
savo namuose su moterimi buvau ne kart, pagalvojo jis. Nors
jie prastai ia parsirasdavo tik po pasimatymo kokiame restorane,
taiau lgtain su bulvmis moterims jis gamino ir anksiau.
Joms tai tiko. Tai ir Hopei tiks.
Raideris ikrat salotas i maielio duben, nuskuto kelet bul
vi, atidar vyn ir pastebjo, kad per ilgai kraptinjasi: tai sijung
muzik, tai ileido ir leido un...
Igirdus beldim priekines duris, Raider uliejo palengvji
mas. Jam geriau sekasi daryti, nei galvoti apie darym.
Hop atrod stulbinamai. Kiekvienkart j ivydus jam u
gniaudavo kvap.
Nusikirpai plaukus?
Aha, ji paliet rank trumpai kirptus plaukus su ilgais
dygiais kariukais. Turjau iek tiek laiko, o jie mane jau var i
proto. K manai?
207

 Puikiai tinka.
Jai viskas tiko. ukuosena parykino tas padmavusias akis, ku
rios derjo prie emo balso. Jos suknel vert geisti, kad vasara bt
begalin. Ji buvo apnuoginusi peius ir kojas, o jai jus vidun, Raide
ris pastebjo, kad ir nugar.
Sveika atvykusi.
Jis netgi nepastebjo jos rankose gli. O pastebjs tik pa
nairavo.
Negi tau niekada niekas nedovanojo gli?
Nelabai.
Tai leisk man bti pirmai. Pririnkau j prie kepyklos. Ar ra
gavai j gamint okoladini pyragaii?
Ne, o kokie jie?
Keliantys orgazm.
Manau, mes patys toki pasigaminsime.
Ir nebtina ties tuo sustoti. Patikk manimi malonum
netrks. Pamerksiu gles. Ar turi vaz?
Aa... Nemanau.
Surasiu k nors tinkamo. Ir tavs neumirau, pasak ji
prijusiam kojas pasitrinti Kvailiukui.
Hop atidar rankin ir itrauk aliamins odos kaul.
Nukovei mamut?
Juokdamasi Hop erzino un kaulu, kol tas atsisdo ant savo
besivizginanios uodegos.
Tai buvo iauri kova, bet a nugaljau.
Kvailiukas iupo kaul ir nubindzino svetain jo doroti.
Na? Hop ypteljo Raideriui.
Virtuvje turiu vyno.
Po kovos su mamutu man kaip tik to ir reikia.
Eidama su juo virtuvs link, Hop slapia apsidair. Kart ji jau
buvojo namuose, bet, be miegamojo, daugiau nieko nemat.
208

Jai patiko jo nam spalvos, patogumai ir medio detals. Hop

inojo, kad namus Raideris sireng su broliais kaip ir Oveno bei
Beketo namus.
Jei kada nusipirksiu nam, tai tikrai pasisamdysiu Montgomeri
brolius, pagalvojo ji.
Hopei labai patiko jo kukli ir praktika virtuv su tiesi linij
tamsios medienos baldais, atviromis lentynomis ir stiklintomis spin
telmis.
Neprietarausi, jei paiekosiu ia kokio tinkamo glms pa
merkti indo?
inoma. Turbt rasi kok sot.
Kol ji iekojo, jis pyl vyn.
Girdjau, MacT s ikilo kakoki nesutarim su inspek
toriumi?
Kibo prie smulkmen ir tiek. Susitvarkysim.
An dien buvau usukusi. Dieve, bus stulbinanti vieta!
Hop rado var sot ir pripyl vandens.
Raudonplauk turs mums tiekti grimus.
Gali neabejoti taip ir darys, merkdama gles atsak
Hop. M an labai patinka tavo namai. Jie puikiai atspindi tave
ir tavo brolius. Ir js mam spju i sutvarkyto kiemo. Galima
atpainti kiekvieno M ontgomeri eimos nario brai.
Prie vis ms projekt kiekvienas prideda savo rank.
aunu... M ano eima nra labai naginga. Ir mes nelabai
praktiki. M ano mama krybika ir artistika, o ttis galt dis
kutuoti apie visas pasaulio knygas ir filmus. Bet n vienas j nemoka
naudotis sudtingesniu daiktu nei atsuktuvas.
Tokie mons kaip js ir leidia ms verslui klestti.
Jei skubiai prireikia, isikvieia specialistus. Asmenikai man
nedidelius gedimus patinka tvarkyti paiai. Hop pastebjo kreiv
209

Raiderio ypsenl ir prisimerk. A tikrai sugebu. Juk neskambi

nu tau ar tavo broliams kiekvienkart, kai prireikia k nors pakalti ar
atsukti. Turiu savo rankius.
A r tuos su glytmis ant ranken?
Hop bed pirt Raideriui pilv.
Ne, ji pam taur ir nudiugo pamaiusi, kad tai jos
mgstamiausios ries vynas.
Tai kuo galiu padti?
Apie k tu?
Apie valg. K padti ruoti?
Nieko ypatinga nereiks daryti. Eisime lauk ir pradsime
irkinti.
Jis palydjo j per valgomj, kuris iuo metu buvo ir darbo ka
binetas. ia pedantikoji Hops siela sudrebjo. Atviri segtuvai, i
sklaidyti dokumentai, imtytos darbo priemons, stalas tiesiog lta
nuo nebaigt uduoi...
T ik nepradk, spjo Raideris, ivyds Hops vilgsn.
Vieni moka valdyti rankius, kiti tvarkytis kabineto erdv
se. Didiuodamasi galiu pasakyti, kad pakankamai imanau pirm
srit ir idealiai antr. Galiu tau pagelbti.
A...
... inau, kur viskas yra, ubaig ji. Visi taip sako.
Ji prijo prie plaios terasos ir giliai kvp. Neabejotina, tai Rai
derio mama padjo sukurti av kaimiko stiliaus sod ir darel,
kuriame gli lysvs liejosi spalvomis. Visa tai drieksi tolyn mik
ir kylant kaln.
Kaip grau... Noriau kiekvien ryt gerti kav, irdama
vaizd.
Ryt tam niekada nra laiko, Raideris pakl miliniko
sidabrinio keptuvo dangt ir j iek tiek igsdino. Nebiau pa
galvojs, kad nortum gyventi namelyje mike.
210

 Neinau, galbt. Dar neturjau galimybs suinoti. Gyvenau

priemiestyje, persikrausiau didmiest, i jo miestel. M an visur
patiko. Tikriausiai patikt ir namelis mike. Kurioje pusje Klers
namas, o kurioje Eivers?
jungs keptuv Raideris prijo prie jos ir atsistojo u nugaros.
Pakls jos rank savja, parod vien pus.
Ten Eivers. Tada nukreip rank kit pus. Ten
Klers. Pasuko trei pus. O ten mano mamos.
Kaip smagu, kai visi gyvena netoliese, bet ne per arti.
Pakankamai arti. Ruden, kai nukrinta lapai, matau j na
muose viesas.
Hop vilgteljo per pet nusiypsoti ir n nepajuto, kaip atsisu
ko j j ir prisiglaudjo deganti ir nekantri burna um josios burn.
Kai pasakojimas baigsi buiniu tai pasirod kaip staigmena. Ir
nuostabi staigmena, pagalvojo ji, kai jo geismas audrino ir j.
Raideris itrauk i jos rank taur ir pastat al.
Vliau pavalgysim.
Sugriebs jos rank, sitemp atgal nam.
Ji skubjo kartu, stengdamasi neatsilikti.
Gerai.
Pasiekus laiptin J is prispaudj prie sienos ir kankino save jos
lpomis Jo s knu.
T ik leisk man...
Raideris surado jos suknels nugaroje trump utrauktuk ir
trukteljo emyn. Nespjus jai net kvpti, liko stovti nuoga tik
su siaurikmis, auktakulniais ir sibuojaniais auskarais.
Kristau... Po velni, jis buvo prisieks, kad laikys rankas
nuo jos atokiau. Iki kol pavalgys ir pairs film. Bet kai ji taip atro
do, kvepia, kalba... to jau per daug. Tiesiog per daug.
Jis apglb delnais jos krtis, niokojo jos burn.
211

Ir ji atsak tuo paiu taip pat godiai ir skubotai. Ji nutrauk

jo markinius, numet al, suleido nagus jo nuog nugar ir ap
svaigino j j.
Kai jis pakl j nuo ems, ji itirpo jame tarsi kartas aroma
tingas vakas.
Ji jautsi besvor. Ir lyg i ties tokia bt, lengvai une j
laiptais. Jos dar niekada niekas nene laiptais. Tuo labiau su suglam
yta suknele rankoje.
Dievika.
Tuo metu, kai jis ne j miegamj, ji buiavo jo kakl, veid,
gardiavosi jo burna.
Negaliu nuo tavs atitraukti rank.
Tai ir netrauk. Jiedviem nukritus ant lovos, ji visu knu j
apsivijo. Nepaleisk mans.
Jis troko tos ilumos, tos lygios odos, t laib kno linij ir iki
lum. Ir to jos skonio, jam ragaujant jos kn nuo viraus iki apaios.
Ji isilenk ir sudejavo.
Jausdamas, kad elgiasi iurktokai, jis stengsi j myluoti bent
truput velniau, liau. Stengsi nepamirti jos glenumo ir savo
rank kietumo. Ir vl ugrob jos burn tik dabar velniau, giliau
ir ilgiau. Jos kno variklis m greitti.
Kakas vaiskaus joje ltai apsivert, tada darkart ir darkart. Ji
pasijuto apsvaigusi ir silpna. Kai dabar velnios it drugio sparneliai
lpos nuslydo jos knu, ji ikvepjo vard, kuris tarsi narkotikas si
liejo jos krauj.
Kai ilkine banga j uliejo nauji pojiai, ji vl m jo siekti,
lengvai ir svajingai glostydama rankomis.
Dabar siekdami ne ryti, o vaiintis, ne grobti, o gundyti, abu
judjo raminani vies.
Kai ji sum jo veid savo rankas, kai susitiko juodviej akys, ji
pajuto susiliejant su aistra diaugsm.
212

Kai jis lenksi jos pabuiuoti, pamat, kad jos lpos pasitinka.
Pajuto jos pirtus, besiskverbianius jo plaukus. O dabar, kai ji isi
lenk jam ir kviesdama atsivr, jis slydo t aksomin kart.
Jai ugniau kvap, atleido, vl ugniau. Ir kai juodu kartu
kilo ir leidosi, tos akys nepaleido jo aki. Gilios apstulbusios akys,
kurios patamsjo ir apsitrauk migla, kai jis skubino j judti vis grei
iau ir greiiau.
Jos knas virpjo sitemps lyg kaspinas, o paskui trkteljs
atsileido ir suglebo.
Prispauds veid prie jos kaklo ilinkimo, jis pasiek savo vir
n.
Jiems tyliai tebegulint, ji vis dar svajingai pasuko galv, per
brauk lpomis jo plaukus ir m glostyti nugar. Kai jis sujudjo, ji
susirang prieais. Itiess rank, jis apglb j. Pasyvus jo protas dar
nesuvok, kad toji susipynusi su kariu aistra buvo abipus.
Turbt reikt pakepti tuos didkepsnius.
Visai noriau valgyti. Bet, manau, reikt apsivilkti suknel.
Tu ir bejos puikiai atrodai, bet suknel tikrai grai. Atneiu.
Ir rankin.
Kam?
Turiu kai k pasitaisyti.
Jis surauk antakius.
Kam? pakartojo jis. Viskas gerai.
Pakaks penki minui, kad atrodyiau geriau.
Ir taip atrodydama ji sustabdyt bet kurio vyro ird, pagalvojo
Raideris, bet tik gteljo peiais ir nusileido emyn. Suknel kvepia
kaip Hop, dingteljo jam, kai priglaud i prie veido, virtuvje ie
kodamas rankins.
Triukindamas aliamins odos kaul Kvailiukas kilsteljo gal
v. Jo vilgsnis sak: inau, k veikei.
213

 Tu pavydi, mirkteljo jam Raideris ir nune suknel su

rankine virun. Apsikabinusi kelius Hop sdjo ant lovos. Kai pa
musi daiktus nusiypsojo, jis vl panoro j stverti.
Ai. Tuoj apsitvarkysiu ir nusileisiu tau padti.
Gerai, bet nebtina.
Jis ijo i kambario, bet po penki minui gro.
Kaip ir adjo, ji jau buvo pasiruousi.
Nematau jokio skirtumo. T ik tai, kad dabar tu su suknele.
Gerai. Ir neturtum.
Kokie didkepsniai tau patinka?
Pusiau ikepti.
Tuomet dar paprasiau.
Raideris djo kelet dideli bulvi mikrobang krosnel, su
spaud mygtukus, tada i aldytuvo itrauk salotas.
Nortum, kad jas paruoiau?
Turiu italiko salot padao ir pelsinio srio.
Pasvarsiusi Hop kyteljo galv aldytuv ir dmiai patyri
njo.
Jei turi alyvuogi aliejaus, pagaminsiu skaniau.
Aha. tai ten, jis parod spintel.
Ji atidar spintel ir linkteljo, suradusi dar kelet tinkam pagard.
Turi kok dubenl ir plaktuv?
T ik duben.
Tuomet paduok j ir akut.
Hop m greitai ir vienodai plakti. Visai neatrod panai mo
ter, kuri vos prie kelias minutes privert apsitraukti jo prot migla.
Paliks j darbuotis Raideris nuskubjo sudti didkepsnius ant gro
teli. Kai gro, ji jau ruo salotas.
Niekur neradau salot ranki.
214

 A j ir neturiu. Naudojuosi akutmis.

K gi... ji pam akutes, kuriomis k tik plak.
Galtume valgyti terasoje.
Puiku.
Hop nune salotas, gro atgal ir pam lktes bei stalo ran
kius. Kol jis m didkepsnius nuo groteli, ji ant stalo sudliojo svies
t, grietin, drusk ir pipirus, i mikrobang krosnels itrauk bulves
bei atkimo vyn. O per vidur pastat gles.
Raideris turjo pripainti stalas atrod iek tiek pramatniau,
nei bt pavyk jam paruoti.
Kok talent demonstravai tame groio konkurse? Magijos
triukus?
Ddama didkepsnius lktes Hop tik ypteljo.
Skaniai atrodo.
Po to, kai Raiderio ir savo lktes djo salot, ji pakel taur
ir su juo susidau.
U ilgas vasaros naktis. Jos mano mgstamiausios.
Ir mano. Tai kok talent ten demonstravai? neatlyo vy
ras. Juk buvo toji rungtis, ar ne? Lainuosi, ongliravai deganio
mis lazdomis.
Ir prakiai.
Hop gurkteljo vyno ir pasim akut.
Pasiduok, princese. M an tereikt paklausti Oveno ir sui
noiau. Jis daniau nei a naro internet.
Dainavau.
M oki dainuoti?
Valgydama ji pakl peius.
Talent rungties a nelaimjau.
Tai nemoki dainuoti.
Moku, grieiau itar Hop. Taip pat moku groti pia
215

ninu ir okti eiotk. Bet norjau susitelkti ties vienu dalyku, yp

teljo ji valgydama salotas. Talent rungt laimjo mergina, vienu
metu okusi eiotk ir ongliravusi deganiomis lazdomis.
Eik jau?!
Gali pats pasiskaityti internete.
Tai kaip tu laimjai konkurs, jei praloei talent rungt?
Visas konkurentes nulaviau, atsakiusi vedj klausimus.
Lainuosi, visas nulavei ir bikinio rungtyje.
Hop vl ltai nusiypsojo, uliedama j tuo geidulingu vilgsniu.
Galima ir taip pasakyti. Na, bet tai buvo seniai...
Lainuosi, tebeturi t karn.
Ji pas mam. Kur kas svarbiau gavau stipendij. Toks ir
buvo mano tikslas. Nenorjau tv stumti skolas. Jiems reikjo ilai
kyti dar du vaikus. M ano sesuo moksi kolede, o brolis ketino studi
juoti magistrantroje. Laimti buvo verta ir a to nusipelniau. Tie
groio konkursai tikrai iaurs. Bet laimjau ir pinig, ir isilavinim.
Padainuok k nors.
Ne, nuraudusi ir pralinksmjusi Hop papurt galv.
Dabar valgau. Beje, kepsnys tiesiog tobulas. Ei! suuko ji, kai
Raideris staigiai atitrauk jos lkt.
Padainuok u vakarien.
Tu elgiesi kvailai.
Noriu tave igirsti ir pats nusprsti.
Na, gerai, gerai. Hop akimirk pagalvojo, o tada sudai
navo kelet eilui i Adels dainos Rolling in the Deepu, nes j
girdjo per radij ia vaiuodama.
Seksualus, sodrus balsas... Ar verta stebtis? paman jis.
Tikrai moki dainuoti. Dar k nors padainuok.
A noriu valgyti.
Neturiu pianino, bet po vakariens btinai paoksi e
iotk, idro jis, grindamas jai lkt.
216

Hop prisimerk, kai Raideris atpl gabaliuk msos ir nu

met uniui.
Tavo mama tave geriau aukljo.
Jos ia nra. K dar moki?
Hop vl papurt galv.
Ne, dabar tavo eil. K dar moki be to, k jau inau?
Spardyti kamuol.
Maiau, kaip nuspiri kamuol savo mamos uniui.
Ten niekalas. Baigiamajame kurse nuspyriau 57 metrus ir
laimjom futbolo empionat.
Seniai tai buvo, bet vis tiek, pagalvojo jis.
Spju, kad tai spdingas pasiekimas.
Mieloji, kiek inau, vis laik koledo rekordas yra 63 metrai.
Tuomet tai tikrai spdinga. Ar seksi kolede?
Padjo stipendija. M ano eimoje taip pat buvo trys vaikai.
Nemgau koledo, bet stengiausi mokytis.
Ar svarstei tapti profesionaliu futbolininku?
Ne.
Nejauiau tam nei aistros, nei didelio potraukio, suprato jis.
Tai buvo tik aidimas. M an patiko, bet gavau tai, ko ir siekiau.
Smagu, kai pavyksta gauti tai, ko sieki. ioje srityje mums
abiem sekasi.
Kol kas.
Kai jiedu baig valgyti ir pakl vyno taures, pradjo temti. a
liuose eliuose suibo pirmieji jonvabaliai. Hop atsistojo, ketinda
ma nukraustyti stal.
Surinksiu juos ryt, mosteljo Raideris.
Geriau dabar nuneiu. Kol nesuplauti indai negaliu atsi
palaiduoti.
Gal tau reikia terapijos?
217

 Kai daiktai savo vietose, pasaulis ilaiko pusiausvyr. Kai su

plausiu, galsi mane nusivesti kin. K irsim?
K nors rasim, dabar jam tiesiog patiko stebti j. Nori
spragint kukurz?
Tai irgi prisideda prie pusiausvyros, ddama indus indaplov pastebjo Hop. Kinas ir spraginti kukurzai. Vienas be
kito tiesiog nevisaveriai.
Kaip sviestas be druskos?
Ji jau ketino prietarauti, bet numojo ranka.
Koks skirtumas. Dabar turiu laisv vakar, o netrukus kita
pus svei nam galinio kiemo tursiu ir lengvojo kultrizmo centr.
O turi t priglundant triko?
Hop nuvelg j i po t ilg dygi kariuk.
Turiu. Bet atidarymas puiki proga nusipirkti nauj. Dabar
niekas mans nemato jo dvinios, iskyrus mane pai, kai surandu
laiko pasimanktinti pagal DVD.
Raideris djo kukurz maiel mikrobang krosnel.
Spragintus kukurzus norsi valgyti i dubens, ar ne?
Aiku. Ir duok lktel okoladiniams pyragaiiams.
Bus tik daugiau ind plauti.
Taip jau turi bti, Raideri. Kol nepradjom irti filmo ir
lapnoti spragint kukurz, paskambinsiu Kerolei paklausti, kaip
sekasi.
Ar ji nutuokia, kur tu?
inoma.
Jei jai ko prireiks, pati paskambins. Atsipalaiduok.
A t puikiai sugebu. T ik iek tiek buvau usimirusi.
Raideris jai nusiypsojo.
Tu puiki svei nam eiminink.
Ai. O tu netikjai.
218

 Juk tada tavs nepainojau.

Po kirpiukais jos antakiai isilenk.
Pagalvojai, atvaiavo ia kakokia sostins mergiot su ma
dingu kostiumliu ir miestietikomis fantazijomis...
Raideris isiiojo ir susiiaup.
Taip ir pagalvojai! Hop baksteljo j. Snobas...
Tai a tave palaikiau snobe.
Suklydai.
Pasitaiko. M an patinka tavo ukuosena, jis perbrauk per
jos plaukus, nustebindamas juos abu. Tada vos prisivert atitraukti
rank ir susigrdo j kien. Plaukai trumpesni nei mano.
Tau reikia apsikirpti.
Neturjau laiko.
Galiu apkirpti.
Eik jau, nusijuok jis.
Puikiai sugebu.
Raideris itrauk spragintus kukurzus ir supyl j duben.
Einam irti filmo.
Netgi turiu plauk kirpimo irkles.
Nereikia. Dar norsi vyno? Turiu dar vien butel.
Ne, man reiks vairuoti. Geriau mineralinio.
Pasiimk tuos okoladukus. Didysis televizorius viruje.
Hop nusek paskui j, plaiai isiiojo ir isiiep iki aus.
Fantastika!
M an irgi patinka.
Ji tikjosi, kad ia bus koks vyrikas urvas, bet nieko panaaus
neivydo. J lauk atsiverianios stiklins durys sukr erdvs spd.
Joki blyki ar neiraiking spalv. ia dominavo rykios spalvos,
priderintos prie tamsaus blizgaus medio ir odini bald.
Suavta Hop apjo kambar ir m tyrinti ni, kurioje jis lai
219

k svarmenis, senamadik gazuoto vandens aparat ir... Kaip vadinasi

maias, kur mgsta dauyti vyrai? A, bokso kriau, prisimin ji.
Apsidairiusi ji pasuko nedidel art deco stiliaus kvpt juodai
balt vonios kambar.
O paskui pastebjo krvas aidim. Atrodo, visi Montgomeri
broliai dl j pamet galv. Raideris turjo kiniko biliardo aidi
mo automat, Xbox aidim konsol ir kakok daikt su lieiamu
ekranu, panas stovi Eivers Vestoje".
Bet labiausiai dmes trauk drointas kompaktikas baras, retro
stiliaus aldytuvas ir stiklins lentynos su senais buteliais.
ia reprodukcijos ar originalai? pasiteiravo ji.
Originalai. Mgstu senus daiktus.
Raideris atidar sen Frigidaire aldytuv ir itraukjai mine
ralinio vandens.
Atrodo kaip etojo deimtmeio ir i laik derinys. Nuos
tabu, ji pasigrjo senoviniu pokerio staliuku ir kiniko biliardo
automatu. ia turbt vyksta puiks vakarliai.
Vakarliai Oveno sritis.
Tuomet galt vykti puiks vakarliai, nepasidav Hop ir
jos vakarliams planuoti tinkamos smegenys jau mst apie j temas,
meniu ir dekoracijas. Ir, be jokios abejons, ia pats didiausias
mano matytas televizorius.
Gali bti. tai toje spintelje sukrauti DVD. Isirink, k no
rtum irti.
Leidi man isirinkt? Labai malonu.
Neturiu film, kurie man nepatikt, tai gali rinktis bet kur.
Hop nusijuok, prijo prie Raiderio ir apkabino per liemen.
Nereikjo to sakyti. Biau patikjusi, kad esi malonus.
Yra kaip yra.
M an patinka, kaip yra.
220

 M an irgi. Kaip vadinasi tas dalyklis prie film?

Anonsas?
Ne, toks senamadikas. Kur atliekama prie rodant film.
Uvertira?
Taip, tas, Raideris pakl Hop ant rank. Metas uver
tirai.
Ji nusijuok ir jie abu nusirito ant juodos odins sofos.

14 skyriu s

K ii,

umezgi santykius su moterimi, dirbania nenormaliai

ilgas valandas, pradedi prie jos taikytis. Raideris neprietaravo. Tai

nevar jo laisvalaikio, kur galjo tvarkytis savo nuoira. Darbas,
sportas per televizori, ilgi netrukdomi pasisdjimai prie alaus. G a
lima nueiti pas mam ar brolius ir papietauti.
A r kaip vakar su broliais ir snnais mgautis vakaru beis
bolo aiktje.
Niekas taip netraukia, kaip Minor lygos* aidimas, paman
Raideris. Na, aiku, kelion Kamdenjard stebti Baltimore Orioles
aidim toje spalvingoje beisbolo ventykloje irgi suteikt velnikai
didel malonum.
Taiau Minor lyga geriausiai perteik vasaros aidimo inty
mum, dram ir paprastum. O jei dar su trimis vaikigaliais, tai ivis
nepakartojama.
Jis sdjo, iaumojo derain ir gr alt al, kadangi su Ove
nu nusprend, jog Beketas bus j vairuotojas. Ir velnikai mgavosi
savimi.
*

A m erikos M inor lyga antroji pagal pajgum JAV beisbolo lyga /M iL B /.

222

M inia auk, plojo ir vilp metikams. lauk ijo penktame

klinyje dviem takais atsiliekantys The Hagerstown uns. Saulei
leidiantis, papt lengvas vjelis, ir per dien kepins liepos vidurio
kartis iek tiek atslgo.
Raideris stebjo metik, kurstant pirmj muj, tada vilgte
ljo Har. Vaikas ryte rijo veiksm, alknes rms kelius, priekin
pasvirusiu knu ir tokiu temptu veidu, kok gali suprasti tik tikras
beisbolo gerbjas.
Semiesi kvpimo, Hudini?
Prie ploktels prijus kitam mujui, Haris isiiep iki aus.
Treneris sak, kad etadien galsiu mesti.
Aha, girdjau.
N u k nepraleisiu reginio, kaip is vaikis ididiai svies ka
muoliuk, pagalvojo Raideris.
Dabar tobulinu kreiv trajektorij. Beketas mane pamok.
Jis j tikrai puikiai atlieka.
Raideris sitais stebti kito metimo. Ties lazdos smgiu jis ins
tinktyviai pasislinko, pakl Liam auktyn, ikeldamas ir jo rank su
beisbolo pirtine. Berniukas pasviro, ir Raideris pajuto, kaip kamuo
liukas atsimu pirtin.
Sugavau! apstulbs ir iki begalybs susijaudins Liamas i
siiojs spoksojo kamuoliuk savo pirtinje. Sugavau kamuoliuk!
Ir velnikai puikiai sugavai, Beketas plaiai nusiypsojo
broliui.
Ponas Huveris ivirs i koto. Parodyk, papra Ovenas, ir
ei vyrukai m tyrinti kamuoliuk tarsi kalnakasiai aukso gysl.
Ir a noriu sugaut! Merfis ikl savo pirtin. Gali
man padti sugaut?
Jie turt j muti ms pus. Dabar buvo praanga, m o
kjo paaikinti Raideris, vengdamas pasakyti, jog tiesiog nusiypsojo
laim. Todl neatitrauk aki ir laikyk parengt pirtin.
223

 Rai! Taip ir maniau, kad ia tu.

Tarp broli sispraud daili blondin seksualiai sukeltais plau
kais, apetit kelianiomis formomis, trumpais ortais ir prigludusiais
markinliais. Apsikabinusi Raiderio kakl ji skambiai, linksmai pa
buiavo.
Dene, kaip sekasi?
Puikiai. Girdjau gandus, kad ten, Bunsbore, tiek daug vis
ko statai. Vis rengiuosi atvaiuoti ir pamatyti savomis akimis. Labas,
Ovenai, Bekai. O k ia mes turim? ji ypteljo berniukams.
ia Beko ir Klers vaikai Haris, Liamas ir Merfis, pri
stat Raideris.
O, labas! Girdjau, kad susituokei su Klere. Kaip ji laikosi?
Gerai. Smagu tave matyti, Dene, linkteljo Beketas.
M ano mama neiojasi dar du brolius pilvuke, paskelb
Merfis.
Dar du? Rimtai?! Oho, sveikinu! O tu, Ovenai? Lyg kak
girdjau, kad susiadjai su Eivere?
Aha.
Labai noriu su ja susitikti, pasdti jos restorane, suvalgy
ti picos. Kai atidarys savo naujj restoran, btinai usuksiu. Kiek
daug visko nutiko... D u i trij M ontgomeri broli pasialin i
rinkos, ts ji, kai Haris pasislinko, nordamas geriau matyti aik
tel. Raideri, dabar tu didiausias grobis, ji vl nusikvato
jo. Atjau ia su keliomis draugmis. Galtume pabaigti pokalb,
jei parvetum mane namo.
A lyg ir su... Raideris iskt rankas, tarsi visus apkabin
damas.
O, taip, suprantu... Na, tai paskambink man! Atvaiuosiu
Bunsbor ir galsi nusivesti mane suvalgyti picos Vestoje". Ovenai,
perduok Eiverei, kad atvaiuosiu su ja susitikti.
Sutarta.
224

 Gerai, tai grtu pas drauges. Moteris vl spusteljo Rai

der ir sunabdjo aus: Paskambink man.
Jai nujus, abu broliai smeig akis Raider.
Liaukits, sumurmjo jis. Kak pamsts atsistojo ir pa
sak: Tuoj griu.
Atnek mums alaus! pavymui suuko Ovenas.
O man gali kukurz trakui? papra Merfis.
Raideris tik numojo rankomis ir nujo. Jis prisivijo Den, kai
antrosios bazs gynjas atmu tiesia linija, ir komanda pasitrauk.
Noriu kai k prisipainti. Nupirksiu tau alaus, prijs pa Puiku. Kiek visko vyko! Mirtu, kaip noriu pamatyti tuos js
svei namus. iem laikratyje maiau j nuotrauk. Atrodo stulbi
namai! Beketas laukia dvyni, o Ovenas ketina vesti Eiver!
Ji vis laik tarkjo. Raideris neprietaravo, nes Dein papras
iausiai buvo laiminga plepdama ir jai buvo nesvarbu, ar jis atsako.
Ar netgi ivis klausosi.
Jiedu painojo vienas kit nuo vidurins. Susitikinjo su per
traukomis, nes kur laik buvo itekjusi. Kai isiskyr, jiedu liko
draugai ir pasimgaudavo atsitiktiniu seksu, kai abiem to reikjo.
Dabar buvo velnikai aiku, kad jam to nereikia.
Raideris nupirko alaus jai, Ovenui, sau, kukurz trakui vai
kams, tada visk sudliojo ant aukto staliuko ir m mstyti, kaip
velniau jai idstyti, kokia dabar yra padtis.
Jau nenorjau ia eiti. A irgi paskendusi darbuose. Diau
giuosi, kad Ser su Ende mane perkalbjo. Prisimeni Ser?
Aha, tarsteljo Raideris, nors nebuvo tikras.
Prie metus ji isiskyr. Jai buvo sunkus metas.
Gaila.
Dabar ji susitikinja su centriniu lauko gynju, tai atjom ia
palaikyti jai kompanijos.
225

 aunu.
Klausyk, k veiksi savaitgal? Galiu atvaiuoti. Aprodysi
man svei namus, vytiniomis akimis nusiypsojo Dein.
Galsim usisakyti kambar...
A su kai kuo susitikinju, nejuia isitar Raideris.
Na, nieko naujo. Tu juk visada... Oo, supratau, tos vytin
ios akys prasiplt. Sakai, susitikinji? Oho... Ar su broliais geri
i to paties butelio?
Ne, mes ne...Tiesiog a su kai kuo susitikinju.
Ir tau, ir jai pasisek. Tai kas ji? Papasakok man. Ar a j
pastu?
Ne, nemanau. Ji svei nam eiminink.
Tikrai? Dabar tai jau tikrai turiu atvaiuoti ir apirti t
viet.
Na jau, Dene...
Na jau, Raideri, atr ji. Kiek met mudu pastami?
Juk niekada tavs neidaviau.
Ne, atsikvp jis. Negaltum.
Diaugiuosi dl tavs. Ir iek tiek gailiuosi savs, prisipa
ino ji. Pastaruoju metu man su vyrais nekaip sekasi.
Tuomet tie vyrai tiesiog kvailiai.
Toki daug. Bet vis tiek noriau atvaiuoti Bunsbor, susi
tikti su Eivere ir apirti js diding statin.
Gerai.
Veriau jau griu, kol draugs nepaskelb mano paiekos.
Ai u al.
Nra u k.
Koks jos vardas?
Hop.
Graus. O ji grai?

 Pati graiausia mano matyta moteris, atsak Raideris ir

vl nesuprato, kaip tie odiai taip lengvai iskrido i jo burnos.
Oo... Den palinko priekin ir pabuiavo Raideriui an
d. Skms, mielasis.
Tau irgi.
Kaip keista... imdamas glb maist pagalvojo Raideris.
Stengdamasis neimesti kukurz trakui su alumi, jis ingteljo
atgal ir sustojo. Sun mujas du kartus atmu kamuoliuk i kairiojo
lauko, o puoljas pasileido bgti antr ir trei bazes.
Reikalai gerja, nudiugo Raideris ir gro pas brolius.
Matei? kteljo Haris.
Aha, puikus smgis, Raideris numet kukurz trakui
pakuot Merfiui ant keli ir padav Ovenui al.
Tai kaip? pasiteiravo tas.
Kas kaip?
K pasakei Denei?
Kad su kai kuo susitikinju. Jzau, Ovenai, a moterims ne
kabinu makaron.
Jis moterims nekabina makaron, rimtu veidu itar M er
fis. Jzau, Ovenai.
Raideriui prapliupus griausmingu juoku, Beketas net krptel
jo. Ir uns laimjo, ipl lemiam tak.

'O ''

Raideris buvo visikai apsisprends vykti namo, koki valand

padirbti, tada galbt isitiesti ant sofos ir kartu su uniu per televi
zori pairti dar vien beisbolo ma.
Prajus penkiolikai minui po to, kai Beketas paleido prie
nam, jis vl ijo su Kvailiuku. Supyks ant savs, sdo pikap ir
pasuko Bunsbor.
227

Jiedu paprasiausiai visk isiaikins. Pads kortas ant stalo.

Keistos padtys, neinomyb jam nepatiko. Todl visk isiaikins ir
ubaigs.
Aiktelje alia Hops mainos Raideris pastebjo du automo
bilius. Turjau numanyti, kad bus svei... Bet nieko.Tiesiog ulipsiu
jos but ir ten palauksiu, o tada isiaikinsim. O laukdamas galsiu
pagalvoti, kaip tai padaryti.
Tamsoje spindjo lauko ibintai. Persmelktas prie akmens sienos
beprotikai veini roi aromato jis prisimin elegantik sapn.
Taip j pavadino Beketas, prisimin Raideris. Akmens siena, gls,
viduryje ydintis rasotas kanadinis cersis... Raideris spliojo, kodl
niekas i atvykusi svei nesimgauja tokia romantika vieta.
Raideris i kitos pastato puss ulipo j ketvirt aukt ir stabte
ljo. Svei namuose buvo tylu, tad jis spjo, kad poilsio kambaryje
sitais sveiai iri film ar aidia odi loto.
Jis atrakino Hops buto duris ir su Kvailiuku jo vidun. I al
dytuvo isitrauks kokakolos, vyras m mstyti, kaip prastumti laik,
kol ji gr.
Gal reikt jai praneti, kad atjau? pagalvojo jis. Velniai
griebt, tuomet teks vilktis emyn, o paskui vl kabarotis auk
tyn... Jis nusprend kai isities ant lovos ir sijungs beisbol, para
ys jai inut.
Vyras pasuko Hops miegamj. ia ant lovos su piamin
mis kelnmis ir palaidinuke sdjo Hop. Susikryiavusi kojas ji su
ausinmis i iPad klaussi muzikos ir tyrinjo kompiuterio ekran.
Nuo io vaizdo Raideriui sustojo irdis. Ji geba tai padaryti net
nesistengdama. Ir netgi nenutuokdama.
Patenkintas Kvailiukas risnojo kambar ir umet priekines
letenas ant lovos.
Hop taip suklyk, tarsi kas bt suvars peil jai pilv.
228

 Ei, ei... oko prie jos Raideris, kai ji staigiai linkteljo

priekin ir padjo rank ant krtins.
Velnikai mane igsdinai! Hop persibrauk pirtais
plaukus ir atsistojo. Nesitikjau, kad vakar ateisi.
Maniau, tu apaioj su sveiais. Biau pasibelds.
Abi porels nusprend anksiau eiti miegoti, moteris pa
tryn krtin ties irdimi, tada nusijuok. Dieve, a juk gyvenu su
vaiduokliu! Mans jau niekas neturt gsdinti. O a tave igsdi
nau? kreipsi ji un ir velniai patapnojo jam galv. Kadangi
gavau laisvo laiko, miausi skaityti visus tuos su Lie susijusius do
kumentus ir laikus.
Suinojai k nors naujo?
Kol kas nieko svarbaus. Bet po truput vis geriau j pastu.
Suinojau, kad jos tvas buvo labai grietas, o mama danai guldavosi lov, sksdamasi galvos skausmais. Panau, kad ji labiau troko
ivengti konflikt nei kentjo nuo migrenos. Lis tvas buvo turtin
gas, turintis aukt status visuomenje, takingas politikoje...
A nemiegu su jokia kita moterimi. iuo metu, susizgri
bs patikslino Raideris.
Hop akimirk spoksojo Raider.
Tai... malonu girdti.
Jei tu usimanysi susitikinti ar miegoti su kitu vyru, nor
iau, kad man tai pasakytum.
Sininga. Bet a to nedarau. iuo metu.
Gerai, Raideris apsidair ir pastebjo, kad Kvailiukas jau
sirang Hops jam nupirkt guol, o letenas udjo ant jame gul
jusio aislinio msainio. Jei nori toliau skaitinti, o mes trukdom,
tai ieisim.
Pasilik ir geriau pasakyk, kodl ia atjai.
iaip. Tiesiog norjau ivengti... tos padties.
Aiku.
22 9

Kaip moterys taip sugeba? pagalvojo jis. Tokios kaip mama

vien tyldamos priveria atvirai isipasakoti it patyrs policininkas
priveria prisipainti nusikaltl.
Tiesiog per beisbolo rungtynes susidriau su viena pastama.
O? sureagavo Hop, ilaikiusi prast malon ton. Ir
kaip aidimas?
Geras. uns laimjo 4:3. Liamas sugavo praangos kamuo
liuk.
Tikrai? ji nusiypsojo ir greitai suplojo rankomis. Jis
tikriausiai labai susijaudino.
Taip. Ir dar ilgai nenurims.
Puiku, kad berniukai praleido vakar su jum is, neatitrauk
dama aki itar Hop ir nutilo.
Pastu j nuo vidurins.
Hop n nepasuko galvos.
Klausyk, mudu kartais susibgdavom. Nieko rimto. Po galais,
kas tau negerai? nenustygo jis, kai Hop ir toliau tyljo.
M an viskas gerai. Laukiu, kol baigsi pasakoti.
Puiku. Netyia su ja susitikau ir tiek. Ji pradjo kalbti, kad
mums vl reikt susibgti. Sak, atvaiuos apirti svei nam ir
pasil... na, inai, isinuomoti kambar.
Oo... Hop susikryiavo rankas. Tikriausiai jauteisi
nejaukiai, nes dabar miegi su t nam eimininke.
Rsiai nuvelgusio Raiderio akyse irykjo alia spalva.
Nejaukiai kvailas odis. Kakoks mergaitikas. Buvo keis
ta situacija. Nemgstu toki, todl turjau jai pasakyti, kad su kai kuo
susitikinju.
Ji supyko?
Ne, ji taip nesielgt. Mes draugai.
Hop supratingai linkteljo.
230

 Tai gerai. Netgi pagirtina, kad sugebi palaikyti draugikus

santykius su buvusia mergina.
Ne esm, Raideris iek tiek suirzo, kad ji tokia rami ir
sumautai protingai neka. Kalbu apie siningum. A su kita ne
miegu, taigi ir tu su niekuo kitu nemiegi. Sitai turt bti aiku.
Taip ir yra.
A ne koks subingalvis, su kuriuo buvai susidjusi.
Tu visikai nepanaus j, sutiko Hop. Taip pat svar
bu: a jau irgi nebe ta Hop, kuri buvo susidjusi su tuo subingalviu.
Juk puiku, kad galime bti savimi ir tokie ilikti, bdami drauge?
Turbt, sulig atsakymu jis pagaliau ikvp ir vis nusivy
lim. Tu mane iprovokavai.
Kaip?
Kad nieko neklausinji.
Klausinjau galybs dalyk. Antraip nebiau suinojusi,
kad tas randas ant tavo upakalio atsirado, kai atuoneri nuvirtai
nuo rogui. Ar kad tio sumeistrautame namelyje medyje praradai
nekaltyb. Ar...
Apie ms ateit, pertrauk Raideris. Moterys visada
vyr klausinja apie j santyki ateit.
Mgaujuosi ms santykiais ir man visai nereikia inoti, kas
bus vliau. Esu laiminga, bdama su tavim, ir to pakanka.
Atsiduss Raideris prisdo ant lovos krato ir pasisuko, kad tie
siai irt jai veid.
Nesu sutiks tave panaios. Ir vis dar tavs neperpratau.
Hop priglaud rank Raideriui prie skruosto.
A taip pat. Diaugiuosi, kad vakar ia atjai ir visa tai man
pasakei, kad jauteisi privals man atsiverti.
Kai kurios moterys negali paksti, kai vaikinas palaiko drau
gikus santykius su buvusia ar ivis su ja kalbasi.
231

 Nesu pavydi. Jei biau pavydi ir nepasitikinti, gal mans

nebt idav. Bet a ne tokia. Jei nepasitikiu vyru, tai negaliu su juo
draugauti. Pasitikjau Donatanu ir padariau klaid. Pasitikiu tavimi
ir inau, jog neklystu. Tu nemeluoji, o tai man labai svarbu. A tau
irgi nemeluosiu, tad ms santykiai bus puiks.
Turiu ir daugiau draugi.
Juokdamasi Hop apsivijo rankomis Raiderio kakl.
Net neabejoju, ji draugikai j pabuiavo, tada sitais jam
ant keli. Ar pasiliksi?
Visai galiau.
Puiku. Tuoj padsiu tuos darbus al.

' ,v

Daugum vakar jis padirbdavo vienas ar su broliais. Jei svei

namuose nebdavo gyventoj, jiedu papietaudavo, kur nors ieidavo,
o tada vaiuodavo jo namus.
Hop jo name niekada nepaliko jokio daiktelio. Ir tai j stebino.
Paprastai moterys visada palieka koki nors savo enkl. Bet tik ne
Hop.
Na, jis nupirko jai duo el, kuri ji ia laik. Po galais, bet
juk jam patinka, kaip ji kvepia, ar ne? Ir pasirpino keliais naujais
rankluosiais, kadangi senieji jau buvo gerokai apiur.
Bet juk ia ne kokios vazonins gls ar kvapiosios vaks.
Ji savo bute turi padjusi jam alaus, jis duo el ir jos mgs
tamiausio vyno. Nieko ypatinga. Ji to visai nesureikmino.
Hop neburbjo dl uns, nors jis buvo prie to prats. M aa to,
ji netgi nupirko Kvailiukui guol ir aisl, kad unelis jaustsi kaip
namie, kai jiedu nakvodavo jos bute.
Hop nesielg taip, kaip jis tikjosi. Apie tai Raideris susims
tydavo vis daniau ir daniau.
232

Nuolat stebindama, ji imudavo j i pusiausvyros. Ir jis pradjo

tai vertinti.
Ir dar ji ne i t, kurios skundiasi, kad vyras pernelyg niks
darb.
Raideris nuvelg M acTs baro on ir liko patenkintas deta
lmis, kietmedio vilgesiu bei simetrikais montuotais viestuvais.
Kai pabaigsim velnio daikt, prabilo Raideris, eisim
Kario" picos. Dabar Beketo eil pirkti.
Negaliu. Beketas nusiluost prakaitu liaugiant vei
d. Turiu vaiuoti namo padti Klerei. Dienos pabaigoje ji jauiasi
velnikai pavargusi.
Vis tiek Raiderio eil pirkti, prisimin Ovenas. O a
noriu valgyti. Kadangi Eiver iandien udaro, tai viskas labai gerai.
Kaip ia ijo, kad dabar mano eil?
Pagal eili kait. Dieve, koks didelis ir graus daiktas.
Jstat paskutin dal viet, jie atsitrauk ir pasigrojo pai
sumeistrautomis ir sumontuotomis ploki detalmis ir sodriai
tamsaus raudonmedio vilgesiu.
Dar trksta skersinio, baro paviriaus ir alaus kraneli, bet Rai
deris jau dabar mat velnikai puikiai pavyko.
Ovenas perbrauk pirtais per bar savo pusje.
Jei ir toliau judsime tokiu tempu, tai vliausiai po pusantros
savaits galsime atlikti apdail. Labai paranku, kad Raideris susikukavo su svei nam eimininke gali nuolat ia darbuotis.
ia tai viskas atrodo neblogai, sutiko Beketas, tik tai
per darb ir Raiderio bgiojim pas Hop nieko nesuinojome apie
Lis Bil.
Reikia perskaityti daug mediagos, primin Ovenas.
Pamau kasams. Lis tvas i savo ra pasisteng daug k i
braukti. Yra begal sprag. Jzau, koks tvas bandyt taip ignoruoti
savo vaik?
233

 Toks, nuo kurio bga vaikai, sumurmjo Raideris. Tai

Li ir pabgo.
Ovenai, tu ia? Pamaiau viesas ir... Eiver jo pro neu
rakintas nuo restorano baro pus duris ir sustojo kaip besta. Oi,
baras... Js ubaigte bar! Sumeistravote mano bar! Kodl nieko
nesakei?
Jei ne ilga tavo nosis, kit dien btum patyrusi staigmen.
Ryt udsim vir, o paskui vyrukai taisys prekystal.
Koks graus... Eiver prijo prie baro ir perbrauk ran
ka. Ir koks malonus jausmas! Ji pribgo prie Oveno, sugrieb,
paokinjo, pribgo prie Beketo, tada Raiderio. Ai, ai! N o
riu pamatyti ir kit pus.
Ji skriste nuskrido u baro ir sukrykt i laims.
Lygiai taip pat grau kaip ir i priekio. Oi, kaip noriau,
kad j pamatyt Kler su Hope! Galiau parayti Hopei inut, kad
atbgt.
Ji turi svei, primin jai Raideris.
Utruks tik minutl. Noriu tuo pasidalyti su drauge. Nega
liu patikti, kad sumeistravote j, kai nemaiau, traukdama tele
fon ts ji.
Nebuvo lengva, prisipaino Ovenas.
Bet kokia staigmena! Hop para, kad tuoj ateis. Kaip grei
tai viskas vyksta! Bet reikia dar daug k nuveikti. Leiskite man jus
visus tris nufotografuoti prie baro.
A nufotografuosiu tave su O ven, pasil Raideris.
Pirmiausia js visi trys, nes js j sumeistravote. Paskui
mane su Ovenu.
Broliai pakluso jai ir ujo u baro.
Dar vien! kteljo ji ir paspaud.
Dabar tu, Raudonplauke, Raideris j pakl ir pasodino
ant priekinio krato. T ik labai nesilok, nes nukrisi.
234

 Nesiloiu, ji palinko priek ir pasirm alkne alia

stovinio Oveno pet.
Ikart kelsiu jas Facebook. Noriu, kad visi pamatyt.
Ovenai?
Ji ities rankas ir j apsikabino, o jis j nukl.
Jzau, jei jums reikia kambario kitapus gatvs j pilna.
Raideris vilgteljo dur pusn, kai Hop jau kl rank pa
belsti.
Ketinau ubgti ir anksiau, jiems leidus vidun, tar ji.
Turjau... O, js ubaigte bar?
Argi ne graus? Eiver paglost jo krat tarsi mylim
gyvnl. J man sumeistravo mano vaikinas su savo broliais.
Juk tai meno krinys! Nejuokauju. ia taip nuostabu... E i
vere, kaip man patinka spalvos ir apvietimas! Grindys... viskas. Sis
baras bus velnikai populiarus.
Ji ingteljo atgal ir pairjo restorano pus.
Jau pabaigte ir padavjos bufet. Tada iki galo nesivaizda
vau, bet...
Tikrai? A net pati nemaiau! Eiver strykteljo ir nusku
bjo apirti.
Suteikte jai daug laims, tar Hop Raideriui.
Bet tu susijaudinusi dl kako kito, pastebjo Raideris.
Nejau taip matosi? Tu teisus. Kai k suinojau i Ketrinos
laik pusseserei. Viename ilgame laike ji aprao eimos naujienas,
pasakoja apie kar ir kad slapta nuo tvo perskait knyg. Ir tarp viso
ito radau epizod su Eliza.
K nors naujo?
Ketrina nerimavo dl to, kad tvas rengsi apvesdinti Eliz
u senatoriaus snaus, bet Eliza nenorjo. Aiku, tvui prieinima
sis nepatiko. Dar paminta, kad vien nakt Eliza ispruko i nam
susitikti su mrininku, kur tvas nusamd prie j namo pastatyti
akmenin tvor.
235

 Mrininku... susimst Ovenas. Kaip jai per emo

sluoksnio, ar ne? Tvelis tikrai nepalaimint.
Ketrina nerimavo, kas nutikt, jei Eliz suiupt. Bet mergi
na neklaus ir tvirtino esanti simyljusi.
Ar pamintas to mrininko vardas? pasiteiravo Beketas.
Arba ne, arba a jo dar neutikau. Bet tai privalo bti Bilis. Ji
buvo simyljusi, rizikavo usitraukti milinik tvo rstyb. Jie abu
buvo simylj. Laikas paraytas tkstantis atuoni imtai eiasde
imt antr met gegu keli mnesiai iki Liei ia atvykstant,
prie Antietamo m. Jei tik galtume rasti koki nors ra, kas
dirbo prie pastato, arba tos apylinks mrinink pavardes...
Jei Li atvyko ia, tai Bilis buvo ia, tar Eiver. Arba
ia gyveno, arba usira armij ir buvo ia atsistas. Naudinga in
formacija, Hope.
Geriausia, koki gavome per kelias savaites. Ne, per kelis
mnesius. Pamau atsiskleidia Lis gyvenimo istorija ar bent
jau jos dalis. Jos tvas grietas ir nuomus. Dukterys privaljo
paklusti jo sprendimams ir tekti u parinkt jauniki. Li simyljo
vaikin, su kuriuo santuokos tvas niekada nebt palaimins. Tada ji
pabgo i nam. Atvyko ia laukti Bilio. Ir belaukdama mir...
Tuo metu nuo Niujorko iki Merilando buvo ilgas kelias,
prisimin Beketas. Ir dar karo laikotarpiu. Ji labai rizikavo.
Ji buvo simyljusi, paprastai pasak Hop. - To pakan
ka, kad isiadtum eimos, prasto gyvenimo bdo, saugumo. Pasta
ruoju metu Li labai tyli. Svarstau, ar pasakyti jai, k suinojau. Gal
ji gals ar nors k nors pridurti.
Verta pabandyti, sutiko Ovenas.
Eikim dabar. Tuoj pat, nekantravo Eiver.
Turiu svei, o viena porel apsistojusi kaip tik Elizabetos ir
Darsio numeryje. Manau, dabar ne pats tinkamiausias metas. Uei
siu rytoj, kai jie isiregistruos.
236

 Ubgsiu ir a. Pus dvyliktos tiks?

Taip. Tikrai manau, kad pajudinome ledus. M an rodos, ne
trukus surasime Bil. Bet dabar turiu grti.
Palydsiu tave.
Gerai.
Lik ia, paliep Raideris uniui.
Beveik nieko nepasakei, pastebjo Hop jiems ijus.
Msiau. Tu tikriausiai teisi. Vyras, su kuriuo Li susid
jo, mrininkas. Bet nesuinoj jo pavards vis tebeaudome tu
iais oviniais.
Suinosime, nepasidav Hop. Yra dar krvos laik
ir visoki dokument, kuriuos mudu su Ovenu galsime patyrinti.
Tikrai atkapstysim. Prie dur Hop atsigr. Nebk toks pe
simistas.
Nemoku taip greitai pasikeisti.
Gali nesakyti...
Ar jau pietavai?
Dar ne. Turjau iek tiek laiko, tai puoliau skaityti laik.
Galiu tau ko nors atneti. Sveiai susiprots, kad valgai.
Gerai, ai. Noriau Karalikj4salot.
Ir viskas?
J daug, Hop pakteljo jam skruost. Ai. Baras
atrodo tikrai graiai.
Atrodys dar graiau, kai statys kranelius ir pils man alaus.
Po kokios valandos atneiu tau tuos apgailtinus pietus.
Lauksiu. O jei domu, pusryiams turiu bandeli su cinamonu.
Tai lauksiu ryto.

15 skyriu s

JL JL op atsisveikino su paskutiniais sveiais. Vakar vidurnak

t atusi audra atne ilgai laukt liet ir nulav ilgai tvyrojusi kai
tr. Hop pavelg pro automobili aiktelje susigrdusias mainas
lengvojo kultrizmo centr. Reikt atrasti dvideimt minui ir
pafotografuoti. Vliau bus galima rekonstruoto pastato nuotrauko
mis atnaujinti interneto svetain.
Bet is rytas skirtas kitiems dalykams.
Hop gro virtuv, kur Kerol veit granito stalvir.
Reikia parduotuv, tar Kerol. inau, apsipirkimas
yra tavo iandienos darb srae, bet veriau eisiu a. Liei bus jau
kiau, kai namuose maiau moni.
Neinau, k be tavs daryiau.
Ir nesistenk suinoti. Paimsiu sra ir visk nupirksiu. V
liau ateis Dastina, todl abiem galsi papasakoti naujienas. Hope,
kaip manai, kas nutiks, jei surasite Bil?
Neinau. Jei ji inyks, tuomet ilgsiuosi jos.
Suprantu. M an patinka, kad galiu su ja garsiai kalbtis ir
nesijausti, kad kalbuosi su savim. Ir visada jauiu j alia. Zinai, k
turiu omeny.
238

 Tikrai taip.
Ilgai neutruksiu. Kerol iupo rankin ir sidjo sra
. Oi, kur mano galva? Kai ryt pradjai pasakoti apie t laik,
pamirau pasakyti naujien. Lengvojo kultrizmo centrui Dastina
pasamd valdytoj ir pavaduotoj.
Jau rado tinkamas darbuotojas? Tai puikios naujienos. Ar
jos vietins?
Taip, turi daugyb patirties ir, pasak Dastinos, tiek energi
jos, kad utekt keliems monms.
Atrodo, ji rado btent tai, ko iekojo.
Dastina turi ak, Kerol viena ranka apglb Hop, ir
sugeba isirinkti geriausius darbuotojus. Susitiksime po keli valand.
Likusi viena Hop kvp ir apsidair. Vis ryt apie tai gal
vojusi, ji pasuko laipt link. Geriausia bandyti umegzti kontakt
mgstamiausiame Lis kambaryje, pagalvojo ji.
Ijus i kabineto, suskambo jos telefonas. Moteris nenoriai i
sitrauk aparat ir atsiliep.
Labas rytas, Bunsboro svei namai.
Po dvideimties minui Hop vl paband susikaupti ir susi
tikti su Lie. Bet tada pro duris lk Eiver.
Utrukau. Jau bandei su ja pasikalbti?
Ne, mane sutrukd. Ar inai toki Mair Grim?
Galbt. Pastu Brent Grim. Nuolatinis Vestos lanky
tojas, dirba Thompsons. Atrodo, Maira jo vyresnioji sesuo. O kas?
Savo kuklioms antrosioms vestuvms atvsti ji nort usi
sakyti svei namus. Girdjau, kad prie eiolika met ji isiskyr su
Mikiu Siubeikeriu, susigrino savo mergautin pavard, gyvena ke
lios mylios u Bunsboro ir dirba Bast laidojimo paslaug monje.
Tikiuosi, man neteks su ja turti reikal.
Ten ji prie trejus metus susipaino su savo bsimu vyru, kai
jis laidojo mon.
239

 Oho... Niekada nemaniau, kad arvojimo salje galima u

megzti roman.
Meil visada randa keli, nusijuok Hop. Tai tai, ji
teiravosi dl vents. Jie ketina susituokti kit mnes.
O jie greiti.
Mes nejaunjame, sak ji. Nort pavakare surengti nedide
les vestuves. Dalyvaut madaug dvideimt ar dvideimt penki m o
ns. Vliau prane daugiau detali.
Nedidel antrj vestuvi ceremonija popiets metu, E i
ver pasvarst. Galiau pagaminti koki nors paprast valgi, o
ms kepykll ikept tort.
Btent taip ir pasiliau. Ji ketina pasitarti su savo suadti
niu. Bet jau isitar, kad tas sutiks su viskuo, k ji irinks.
Tuomet paranku.
Jos balsas skambjo itin diugiai. Malonus pokalbis. Na,
Hop vilgteljo laiptins link ir jau sukosi eiti, bet ia vestibiulio
duris atpl Kler.
Jei tik netrukdysiu, noriu eiti ir a. Li man labai pagelbjo.
Pamaniau, jei bsime visos trys, tai gal bus geriau.
Puiki mintis. Kilkime j Elizabet ir Dars, jos mgstamiau
si numer.
Keista, ar ne? tar paskui Eiver kopianti Kler. Bet
nebaisu. Lyg eitum pasikalbti su drauge, kurios gerai nepasti, bet
ji tau rpi.
Kiekvien dien vis daugiau suinau. Lis gyvenimas buvo
labai suvarytas. Ne tik dl laikmeio ar kultros. Jos tvas buvo labai
grietas, tiesiog nepalenkiamas. Tarp jos sesers popieri neradau n
vieno laiko nuo Elizos. O juk privaljo bti. Tais laikais mons
labai danai ra laikus.
Devyniolikto amiaus elektroniniai laikai... pajuokavo
Eiver.
240

 Seserys tikrai turjo susirainti, sutiko Kler. Bet jei

tvas buvo toks kietas, gal jis sunaikino visus Lis laikus?
Spju, kad taip. Iki iol skaitytuose laikuose radau daug
uuomin, ts Hop. Ketrina jo bijojo. Sunku sivaizduoti,
k reikia bijoti savo tvo. M anau, itekjusi ir tapusi nepriklausoma
nuo tvo Ketrina kr mokykl btent todl, kad pati su seserimi
kentjo nuo suvarym. Ji mgo skaityti ir per kar atrado potrauk
medicinai. Norjo j studijuoti, bet tai buvo nemanoma.
Tuomet steig mokykl, kad kitos mergaits galt mokytis
ir siekti savo svajoni, Klers akys sudrko.
O Li? pridjo Hop. Ji troko tik mylti, itekti,
sukurti namus ir eim. To ijos tikjosi ir tvas, tik jam nerpjo, k
myli dukt.
Hop kio rakt spyn ir atidar duris.
Vakar iame kambaryje buvo apsistoj sveiai. Kambarys dar
nesutvarkytas.
Manau, nenumirsim, ivydusios sukuist lov. Atsissk,
Klere, pasil Eiver.
A gerai jauiuosi.
Nios moterys turt naudotis kiekviena galimybe pas
dti.
Tu teisi, Kler sirang aksomu aptraukt violetin
kd. Kaip manai, ar Li lieka iame numeryje, kai bna svei?
Neinau. Kartais j pajuntu savo kambaryje. Arba bibliote
koje, kai einu pripilti viskio grafin arba kavos aparat.
Ji mgsta bti su tavim, nusprend Eiver. Papasakok
apie laik.
Jau pasakojau.
Papasakok dar kart. Gal ir ji pasiklausys.
Laik yra imtai. M ano pusseser ir mokyklos archyvare
labai pasisteng surasti Ketrinos ir jai rayt laik. Dauguma j, taip
241

pat ir mano skaityt yra skirti jai. Tai laikai nuo draug, giminaii,
jos guvernants, muzikos mokytojo ir panaiai.
Eiver linkteljo ir atsisdo ant lovos krato.
Yra jos vyro Deimso Derbio laik ir keletas Ketrinos laik
jam. M an itie domiausi. Juose galima velgti jausm raid, aistr,
humor ir pagarb. Manau, jis pirmas simyljo Ketrin. O vyro mei
l ir supratimas padjo jai atrasti save.
Ketrinai pasisek, nusprend Kler. Ji itekjo u j
mylinio vyro.
Manau, drauge jie buvo tikrai laimingi, tar Hop. Jis
ne tik finansavo daugum jos steigt mokykl, bet ir skatino jos vi
zij. Jis buvo kils i geros eimos, turtingas ir gerbiamas visuomenje
mogus, todl Ketrinos tvas palaimino j santuok. Taiau jie ir my
ljo vienas kit. Ketrina gyveno visavert gyvenim su mylimu vyru.
Jie tuoksi ne dl turto ar i pareigos.
Uuodusi magnolij kvap Hop prisdo alia Eivers.
Meil jai atvr gyvenim. Ji myljo seser, bet toji buvo jau
na, isigandusi ir dar neinojo, k reikia mylti. I laik supratau,
kad Ketrina saugojo savo sesers paslapt. Manau, ji buvo labai lojali
ir bt negaljusi tavs iduoti. Ji susirainjo su js pussesere Sara
Elen. Jos buvo panaaus amiaus ir dalijosi savo irdies paslaptimis,
mintimis, diaugsmais ir rpesiais. Ketrina baiminosi, kad ttis ne
suinot, jog bgdavai i nam susitikti su Biliu. Jis buvo mrininkas
ir dirbo prie tavo tio namo, ar ne? Pasakyk, ar tai tiesa, kad galiau
toliau iekoti.
Prie balkono dur pasirod Li.
Jis ant akmens igraviravo irdel su ms inicialais jos vi
duryje. T akmen mrijo sien, kad ilikt aminai ir niekas kitas
to neinot.
Koks buvo jo vardas? paklaus Hop.
242

 Bilis. M ano Bilis... Vien etadienio popiet jau ten, kur

man buvo leidiama vaikioti. Prijau upel ir ivydau j vejojant.
Jis tuomet neturjo vejoti, o a neturjau ten eiti. T gaivi kovo
popiet pro tirpstant led versi upelio srov.
Li usimerk, prisiminimais grdama atgal.
Jauiu, kaip pavasaris bando nugalti iem, nors vietomis
dar plyti sniegas. Dangus buvo iemikai pilkas ir pt varbus vjas.
Atsimerkusi ji nusiypsojo.
Bet jis stovjo ia ir jau nebebuvo alta. M ums nereikjo kal
btis. T ik pavelg vienas kit pajutome, tarsi milijon met vienas
kit pastame. vilgsnis, odis ir irdys atsivr. Kaip tuose Kets
man skaitytuose romanuose, kuriuose ra apie meil i pirmo vilgs
nio. O a tuo netikjau.
Hop prasiiojo, nordama j pertraukti. Pasakyk Bilio pavar
d, tik pavard... Bet neprisivert.
Susitikdavome, kai man pavykdavo pabgti, ir myljome vie
nas kit likus alt kov, praydus pavasar ir suvejusi vasar.
Li ities rank Hops pusn.
Juk sivaizduoji, koks tai jausmas. Visos js inote, k reikia
jausti stiprius jausmus kitam mogui. Jis buvo amatininkas, kaip ir
js mylimieji. T ik dirbo ne su mediu, o su akmeniu. Vien dl to,
kad paprastas darbininkas, mano tvui jis bt atrods per emo ly
gio. Mes tai inojome.
Ar tavo ttis suinojo, kad judu susitikinjate? pasiteiravo
Hop.
Jis niekada nebt patikjs ar tars, kad galiau jam itaip
nepaklusti. Irinko man suadtin, o a pasiprieinau. Taip anksiau
niekada nebuvo. Bet jis reagavo taip, lyg nieko nevyko, ir toliau pla
navo vedybas. A prieinausi, bet nebiau galjusi to ivengti. O dar
karas...
Ji pasisuko Kler.
243

 Tu inai, k padaro karas kareiviams ir tiems, kurie lieka

laukti ir gyvena baimje. Bilis sak, kad privalo kariauti kitaip
savs negerbs. Maldavau neivykti, bet jis buvo nepalauiamas. Ta
rms, kad ivyksime kartu ir susituoksime. Kol jis gr i karo, a
pagyvensiu su jo eima.
Kur ji gyveno? paklaus Eiver.
ia? Li pasitais aukt suknels apykakl ir apsidai
r. Netoli? Nyksta. Aikiai matau jo veid, girdiu jo bals, jauiu
jo prisilietim. Jo tvirtos rankos. Raideris...
Taip, sumurmjo Hop. Jo rankos tikrai tvirtos ir kie
tos. Tai pabgai i nam su Biliu?
Negaljau. T vakar mano tvas pasira sutart dl mano
vedyb. Reikjo tylti, bet siutau ir pradjau aukti. Galvojau apie
ivykstant kar Bil ir aukiau ant savo tvo. N u k nenorjau
tekti u kito. Jis galjo mane muti, urakinti, imesti ir vis tiek
nebiau sutikusi daryti to, ko jis i mans reikalavo. M ano mama
neitvrusi nubgo miegamj, o jis man sudav, nutemp kambar
ir urakino.
Li atsargiai paliet skruost, tarsi visa tai nutiko neseniai.
Negaljau nei ieiti, nei pabgti. Tris dienas ir tris naktis t
vas laik mane urakint kambaryje, pakis tik duonos su vandeniu.
Todl teko apgauti. Atsipraiau ir pasakiau tebnie jo valia. Vis
laik melavau ir vis laukiau palankios progos. Vien gdi nakt pa
simiau visk, k galjau paneti, ir pabgau. Palikau namus, eim,
labai mylim seser ir ivykau pas Bil. Isigandusi ir susijaudinusi
sdau traukin Filadelfijon. Paskui keliavau karietomis. Buvo labai
karta vasara. Susirgau. Paraiau jo mamai. Turbt. A nykstu.... Pa
raiau jai ir atvykau ia. Jis buvo ia.
Bilis atjo svei namus? paklaus Hop.
Beveik. Jis jau buvo pakeliui. Girdjau patrankos vius, bet
labai sirgau. Jis jau jo. Jis paadjo. A laukiu...
244

 Eliza, mums reikia suinoti jo pavard, vis vard, Hop

atsistojo. Jo vardas Viljamas?
Ne. Jis Bilis, Dozefas Viljamas. Jis savo rankomis pasta
tys mums nam. Ar Raideris pastatys tau nam?
Jis jau j pasistat. Eliza...
M udu auginsime unis. A palikau savo unis, namus ir ei
m. Bet mes tursime kit un, savo namus ir sukursime eim. A t
rodo, a laukiausi.
O Dieve... sumurmjo Eiver.
Moterys jauia, kad laukiasi, ar ne? paklaus Li Klers.
Manau, taip.
Nespjau jam pasakyti. miau tai nujausti tik ia atvykusi.
Tada kartis, liga. Ir a nykstu. Per ilgai... ji pakl rank, per
kuri jau buvo galima matyti kiaurai. Viskas nyksta.
Nei... pradjo sakyti Hop, bet Li inyko kaip ir jos
ranka.
Besilaukianti, serganti ir vienia, o mylimasis ijo kar...
Eiver prijo prie Klers ir pamusi jos rank priglaud prie savo
skruosto.
M an buvo visai kitaip. Niekada nebuvau vienia turjau
mylini eim. Bet suprantu, kaip ji baiminosi. Dieve, kokia ji ry
tinga! Visk palikusi, pasimusi tik kelis daiktelius, atvyko svetim
krat ir suvok, kad laukiasi.
Tada susirgo ir mir, girddama patrank vius. Bilis kovojo
Antietamo myje, nutar Hop. Esu tuo tikra. Jis buvo karei
vis ir gyveno kakur netoliese.
Jo eima irgi, primin jai Eiver. Ir mums reikia
iekoti ne Viljamo, o Dozefo Viljamo. Gal Viljamso? Ar jie vadino
j Biliu?
Neinau, bet dabar inome galim vard su antruoju vardu
arba vard su pavarde. Tai gali mums padti.
245

 Kuo ilgiau Li kalbjo ar stengsi kalbti, tuo spariau nyko.

Jos kontrai tapdavo vis labiau permatomi.
Hop linkteljo Klerei.
Taip buvo ir tada, kai a su ja kalbjausi. Gal tai turi k nors
bendra su energija? Galiau paskaitinti apie paranormalius reiki
nius, vaiduoklius ir panaiai. Bet tai atims laiko, kada galiau iekoti
informacijos apie Bil. O jis daug svarbiau.
Pasakysiu Ovenui, kad pasidomt. Bet Li su mumis kal
bjosi!
Eiver atsistojo, pam Klers ir Hops rankas.
Ji kalbjo su mumis visomis. Vis t laik ji niekam negaljo
papasakoti savo istorijos. Ji tik troko Bilio, nam, eimos ir uns.
Noriau, kad pasirodyt ir jos tvas. Nemoku isikviesti dvasi, bet
vertt pabandyti.
Dabar ia jos namai, atsiduso Hop. O mes jos
eima.
Li psirod Beketui, pasak Eiver. Kakokiu bdu
jis paskatino j pasirodyti. Gal jis Liei primin Bil? Galbt visi
jie Bekas, Raideris ir Ovenas jai j primena? Li jais pasitiki ir
rpinasi. Tarp j yra kakoks ryys. Galbt kakas daugiau nei tik
dkingumas u atstatytus svei namus.
Aha... Hop surauk antakius. Tu teisi. Yra kakas...
ji nutilo, igirdusi apaioje atsidaranias duris ir balsus. Atjo va
lytojos.
Turiu grti knygyn, Kler isiropt i kds. Reik
t visa tai urayti. Taip ir padarysiu. Gal skaitydamos tuos uraus,
pastebsime dar k nors, k praleidome klausydamos pasakojimo.
Kai tik galsiu, ikart pradsiu iekoti Dozefo Viljamo ar
Viljamso, paadjo Hop lyddama drauges apaion.
Reikt mums visiems eiems susitikti. Dastina irgi gals
prisidti, jei tik nors.
246

 Rytoj vakare a laisva. Klere, galsi pasisamdyti aukl?

Viskuo pasirpinsiu, paadjo Kler. Susitikime iame
kambaryje. Galbt dar kas nors vyks.
Jos stabteljo vestibiulyje pasikalbti su valytojomis. Suskambus
telefonui, Hop atsisveikino su draugmis.
Mstydama apie bsim susitikim, ji ijo tvank kart. N u
sprendusi kuo nors uimti rankas, m rauti piktoles.
Tyrindami jie patyr persilauim. Hop tuo neabejojo. Nuo
iol jiems turt labiau sektis.
O kas tada? pagalvojo Hop. Kas atsitiks, kai suinosim, kur
gyveno, kaip ir kada mir Bilis? Kaip tai paveiks Li?
Li taip ir nepasimgavo gyvenimu. Kai atrod, kad jis jau pra
sideda, ikart pasibaig. Taiau Lis dvasia iliko itikima, atjauian
ti, linksma ir aistringa.
Ir mylinti. Ji visa tiesiog vytjo meile.
Jie tikrai bt laimingai gyven, mst Hop. Bt turj nam,
eim, un... Nors buvo labai jauna ir patyr daugyb sunkum, ji
tiksliai inojo, ko nori, ir to siek.
O tu ko nori? savs paklaus Hop.
Ikilus iam netiktam klausimui jos rankos sustingo ore. A juk
turiu visk, ko noriu, ar ne? Mgstam darb, brangius draugus bei
eim, kuria visada galiu pasikliauti. Ir man patinkant vyr, su kuriuo
patiriu malonum.
Kaip ir sakiau Raideriui, to utenka. Tai netgi daugiau nei pa
kankamai, nusprend ji.
Taiau kakas viduje skaudiai gnybteljo ir buvo links plstis.
T ik visko nesugadink, perspjo ji save. Nepradk statyti oro
pili. Mgaukis tuo, k gauni, ir bk laiminga. Dabar.
Igirdusi vaiuojani Kerol, nujo jos pasitikti prie mainos.
A apsikrovusi, paskelb Kerol.
A atjau tau padti.
247

 Ji irgi, pamojo Kerol, sustojus Dastinos mainai. P u

santros mylios ji vaiavo paskui mane. Paiu laiku, pamojo jai
Kerol. iupk krep ir tempk vidun.
Sandalus spalvingais direliais avinti ir roinius sauls akinius
dvinti Dastina pamanktino bicepsus.
A galinga. Jzau, kaip velnikai karta...
Tikjausi, po tos praeit nakt prausios audros

oras at

vs, Kerol itrauk tualetinio popieriaus pakuotes. Svajok

toliau.
Audra nulau didel ir plai kaip Vilis B. medio ak ir
ji nukrito skersai mano keliuko. Turjau pasiimti grandinin pjkl.
Pjovei grandininiu pjklu?! isiiojo Hop.
Mieloji, moku naudotis grandininiu pjklu, medienos skaldytuvu ir viskuo, kuo prireikia. Tai bt padars ir kuris nors i mano
berniuk, bet kam juos trukdyti, jei galiu pati pasidaryti?
A moku naudotis vejapjove, nusijuok Kerol, nedama
maisto produktus vidun. Bet jau kelis deimtmeius gyvenu mies
te, o Dastina mike. Prisimeni, kaip mama nenorjo tavs ileisti
gyventi suTomiu, kai jis nusipirko sklyp?
M ama baiminosi, kad tapsiu laukine. Tomis j erzino, es
taip mane sutramdys.
Tai mamai nepatiko js santykiai? pasiteiravo Hop.
Oi, ne. M ama myljo Tom. Tiesiog kraustsi dl jo i proto.
Jai tik nepatiko, kad jis isivea mane diungles. Diunglmis mama
laik visk, kas nutol nuo Bunsboro toliau nei per tris kilometrus.
M ano ttis uaugo fermoje netoli nuo ia ir troko kuo greiiau isi
kraustyti miest. Jie buvo sukurti vienas kitam.
Visi suranda savo viet, mirkteljo Kerol.
O manoji yra gamtoje. Puiku, kad mano berniukai panas
mane, todl gyvena netoliese.
248

 Ne, pabk, sustabd Hop Dastin, kai toji vl pasisuko

eiti. Pati atneiu likusius produktus. Igerk ko nors alto. Kai visk
suneiu, papasakosiu naujienas apie Li.
Sdsiu ir stebsiu, kaip sesuo dlios maist.
Tu aminai mane kontroliuoji.
Nes tu aminai be to negali.
ypsodamasi Hop paliko seseris ir pasuko Kerols mainos
link paskutini pirkini.
Visk pamusi ji pamat j aiktel sukant raudon naujausio
modelio BM W Roadster. Maina buvo nematyta. Bet ji atpaino
prie jos vairo sdini moter. Hop pajuto, kaip aptirpsta andikau
lis ir sitempia peiai.
Kai Seridana Meisi-Vikam ioko i mainos savo Louboutin
Stiletto auktakulniais, Hop net nesisteng ispausti ypsenos.
Moters plaukai lengvai krito spindiniomis garbanomis. Hop
neabejojo, kad pakeliui Seridana stabteljo penkioms minutms pa
sitaisyti ukuosenos ir makiao. Ji dvjo pastelins spalvos siaur
prigludusi, veikiausiai Akris suknel, buvo pasipuousi kabaniais
auskarais i platinos ir aiaruojaniu vestuviniu iedu, kokio nepa
stebt nebent aklas.
Tai bent pasisek... prikando lp Hop. O a suprakaitavusi,
po ravjimo drabuiai itepti emmis ir nuo pat ryto nespjau dar
syk pasitepti lp blizgiu. Puikumlis...
Seridana? pratar ji.
Moteris nusim akinius nuo sauls ir simet juos roins
spalvos odin rankinuk.
Vienkart tave perspsiu ir daugiau nebekartosiu. Atok nuo
Donatano!
Jos veid dark tis, bet Hop nesuprato jo prieasties.
Kad jo ia nesimato n per kilometr.
249

 Tai dabar meluosi tiesiai man akis? inau, kad jis ia buvo.
Nebandyk meluoti. inau, kad su tavim susitiko. Puikiai suprantu,
k rezgi.
Neketinu meluoti tau akis ar u nugaros, nes ivis neturiu
dl ko meluoti. Manyk, kad supratau tavo nereikaling perspjim.
Dabar man reikia dirbti, tad saugiai grk namo.
Klausyk, tu, kale! Seridana sugrieb Hop u alkns ir
suleido nagus. inau, kad Donatanas ia buvo! Jis sustojo sipilti
degal. Maiau ek. A ne idiote.
Taip, pavydios moterys rausiasi vyr kiense, skaito j elek
troninius laikus, tikrina ekius. Koks lidnas gyvenimas, pagalvojo
Hop.
Geriau su juo paiu pasikalbk. Bet galiu pasakyti, kad vasa
ros pradioje jis tikrai buvo ia usuks. Perdav savo tvo pasilym
vl dirbti jo viebutyje.
Tu melag ir kek!
Nei ta, nei ta, Hop itrauk rank i jos gniaut.
Jei Donatano tvas bt norjs, kad grtum, a apie tai
inoiau. O tu n u k nebtum atsisakiusi tokios galimybs.
Akivaizdu, kad abiem atvejais tu klysti.
kart tau nepavyks tie aidimliai kaip anksiau! m
aukti tik dar labiau siutusi Seridana. Dabar a Donatano
mona, o tu niekas!
Seridana buvo gerokai suspaudusi jos alkn nagais, bet Hop
atsispyr norui j pasitrinti.
Niekad ir neaidiau joki aidimli.
Miegojai su Donatanu, kad gautum viebuio valdytojos
darb, ir siekei, kad jis tave vest. inau, kad vl bandai prisiplakti.
Manai, neinau, kur jis dingsta, kai aikina, kad jam verslo kelion
ar vlyvas susitikimas?
Jei nebt tokia susierzinusi, Hop pajust eridanai gailest.
250

Bet ji pasisteng sutelkti visas jgas, stengdamasi susitvardyti ir ne

siginyti.
Seridana, sikalk galv: Donatanas man visikai nerpi.
Jei manai, kad po to, kaip jis su manimi pasielg, dar galiau su juo
myltis tikrai esi idiote.
Tu melag kal!
Seridana trenk Hopei per veid. Priblokta moteris vos susilai
k netrenkusi atgal.
Tuoj pat prisipaink arba...
Veriau pasitraukite, Raideris stumteljo Seridan. Ir
kuo toliau.
Patrauk nuo mans rankas, arba tuoj ikviesiu policij!
Praom. Jei norite, pats mielai j ikviesiu.
Raideri...
Eik vidun, Hope.
Aha, varyk, varyk! atmetusi savo graius plaukus pasiai
p Seridana. Kaip pasprukai, Donatanui pasakius, kad tarp js
viskas baigta.
A niekur nesiruoiu eiti, bet patariu tau keliauti savo keliais.
Ir keliausiu. Tiesiai pas tavo bos. Geriau jau pradk iekotis
naujo darbo, nes kai jam papasakosiu, k rezgi, tave tuoj i ia ispirs.
Tai gal jau pradkite? ijusi pasil Dastina. ia yra
mano svei namai. Hop j eiminink. Tad veriau apsiramin
kite, antraip liepsiu savo snui ikviesti policij, kad jus palydt i
mano vald.
Hop jumis naudojasi. Kaip ir visais kitais. Donatanas man
papasakojo, kaip ji jam skambino, maldavo j ia atvaiuoti ir vl pri
imti dirbti.
Mergyt, jei tokioje ankstyvoje vedybinio gyvenimo stadijoje
jau turite problem prasti popieriai. Atvaiavus ia ir isiliejus ant
Hops j neisprsite.
251

 Kai ivykau i Vaingtono, Donatan maiau tik kart,

teisinosi Hop. Niekada jam neskambinau. Niekada su juo ne
miegojau. M an jo nereikia, Seridana. Ir stebiuosi, kam reikia jo tau.
Kai Seridana metsi priek, Raideris dl visa ko atsistojo tarp
jos ir Hops.
T ik paliesk j ir paadu, kad pasigailsi.
Seridana prisimerk.
Ak tai kaip... Ir vl miegi su boso snumi? Kaip apgailtina...
Ponia, visas tuzinas vyr mat, kaip trenkte Hopei. Visi jie
nueis teism ir paliudys bsite apkaltinta upuolimu.
A...
Patylk, Hope, pertrauk j Raideris. O js lipkite j
savo automobil ir nedinkits i ia. Ir negrkite. Maame miestely
je kalbos greitai sklinda. Jei igirsiu, kad vl pasirodte pasirpin
siu, kad jus aretuot. Neabejoju, Vikamai tiesiog okins i diaugs
mo, tituliniame Washington Post lape ivyd savo sutept pavard.
Ji jumis naudojasi, virpaniu balsu galiausiai itar Seri
dana su aaromis akyse. Ji naudojasi tavimi ir stengiasi sugriauti
mano santuok. Pats gailsiesi, kai ji tave pames dl didesnio laimikio.
Seridana? tar Dastina su stebinaniu velnumu bal
se. Js tik dar labiau apsikvailinsite. Vaiuokite namo.
inoma. Vis tiek nemanoma tiktis protingo pokalbio su
prasiokais.
Kai Seridana nuingsniavo prie savo automobilio, Dastinos
ypsena dar labiau nuvito.
Gero kelio! kteljo ji ir, BM V nurkus, apsikabino Hop
per peius. Mieloji, tik nesinervink dl tos apgailtinos kvails.
Atleiskite. A labai atsipraau.
Raideris pasisuko, nordamas sitikinti, ar B M W tikrai nuva
iavo. O atsisuks pamat Hops veidu riedanias aaras.
Liaukis. Neverk.
252

 Atsipraau.
Neprivalai dl nieko atsiprainti. Eime vidun, paskubino
Dastina. Udsim ant skruosto ledo. Ji tau gerokai trinkteljo,
ar ne?
Atsipraau... vis kartojo Hop, net nesivaizduodama, k
pasakyti. M an reikia...
Hop isivadavo i Dastinos ir nulk pro nustebusi Kerol
virun savo kambar.
Raideri, eik pas j.
Ne, ponia.
Dastina pasisuko sn ir rankomis sirm klubus. Jos akys
liepsnojo.
Tuoj pat eini pas j! Po galais, kas tau darosi?
Ji verkia. A taip nesielgsiu. Tu taip darai. Tu ir eik. Nagi,
mama, nueik tu.
Kad tave perknas su perknliais, Dastina sudav
kumiu per krtin. Kokius ia vyrus uauginau, kad nedrsta
nueiti pas verkiani moter?
Tokius kaip a. Praau, mama. Pasikalbsiu su Hope, kai ji
nustos verkti. Tu inai, k jai pasakyti, ir moksi nuraminti.
Dastina tmingai atsiduso.
Puiku. Daryk, k vislaik darai, nusisk jai sumaut gli.
Nuvelgusi udikiku vilgsniu Dastina pasisuko ir m lipti
virun.
Susirauks Raideris pasikas krtin, isitrauk telefon ir su
rinko vietinio floristo numer.

16 skyriu s

astina jau norjo pasinaudoti atsarginiu svei nam

eimininks buto raktu. Taiau pagalvojusi, kad iandien Hops pri
vatumas ir taip gantinai sutrikdytas, ji tik ulipo ketvirt aukt.
Galvoje tvenksi tamsios mintys apie kvailas moteris, visus kaltinan
ias dl savo nevykusios santuokos, ir vyrus, kurie bejgiai susitvar
kyti su moter aaromis.
Ji jau kl rank pabelsti, bet durys greitai ir lengvai atsidar.
Hop ikart paoko nuo sofos, kur sdjo verkdama.
Ne a jas atidariau, Dastina ikl rankas. Kakas
tavimi rpinasi.
M an reikia tik keli minui nusiraminti.
Tau reikia paguodos, o jei nebt toks ankstyvas laikas ir
trij tauri viskio. Susitarkime dl paguodos ir arbatos. Tuoj upli
kysiu.
Dastina prijo, apsivijo rankomis Hop ir tvirtai suspaud.
O Dieve, Dieve... bejgikai sunabdjo Hop, dkinga
u neprayt param. Kaip klaiku.
Dastina raminamai paspavo.
254

 Na, jei matuosime skalje nuo vieno iki deimties, kai vienas
balas sipjauni peiliu popieriui pjaustyti, o deimt bal maete,
sakyiau, pasiekei tik tris. Bet ir tiek prastai.
A atsipra...
Daugiau neatsipraink u netinkam kit moni poel
g, grietai itar Dastina, bet raminamai patryn Hopei nugar.
A su Donatanu draugavau ne dl karjeros. O Raideris...
Praau, tik negalvok taip.
Prisskim. Pasakysiu, kodl neprivalai man nieko aikinti.
Mieloji... tar ji, pavelgusi raudonus dryius ant Hops skruos
to. Leisk, udsiu alt kompres.
Viskas gerai, Hop instinktyviai priglaud rank prie silp
nai, bet nuolat tvinkiojanios vietos. Nieko ia baisaus.
Trenk tiesiai skruostikaul. Graius juos turi, bet tai len
gvas taikinys. Dabar atsissk.
Dastina nujo virtuvl ir kio galv aldytuv.
Nerandu aldyt irneli. Kai gyvenau su berniukais, visada
turdavau j aldytuve. Ir vis laik turiu. Jie aminai sugeba k nors
susieisti. Dastina rado maielius, itrauk vien ir pridjo
leduk. itas pads. Palaikyk kelias minutes prie skruosto, pri
sak ji ir dav maiel Hopei. Tai kuo a ten baigiau?
Dastina...
O, tiesa. Tu ir tas bevertis dius Donatanas Idiothemas.
Tyia ikraipyta pavard privert Hop nusijuokti.
Kiekviena moteris turi teis suklysti. Ir a klydau, kai eioli
kos pameiau galv ir susidjau su beveriu diumi M aikuTrum enu. Jis buvo man neitikimas su karinio orkestro okja milinikais
papais. Dabar jis dukart isiskyrs ir, atrodo, rengiasi skirtis trei
kart. Tuo viskas ir pasakyta.
Ji toliau plepjo, nors abi inojo, kad tik tam, jog Hop per t
laik aprimt.
255

 O kas nutiko tai okjai? pasiteiravo Hop.

Ji sustorjo. Gal ir negrau pstis ir jaustis pranaesnei, bet
kiekviena moteris turi teis kartais tokia bti.
O, Dastina... pusiau linksmai, pusiau lidnai atsiduso
Hop.
Mieloji, tu tik atidavei tikjim ir jausmus netinkamas ran
kas, plika akimi matyti, kad jis negerbia ir savo monos, bet tai jau
nebe tavo problema. Toji kvail fantastikais auktakulniais ir pa
klaikusiomis akimis nort su tavim pasidalyti savo problema. Tada
galt tave apkaltinti dl akivaizdaus fakto, jog jos vyras yra bevertis
dius.
inau. inau, Dastina, bet kokia bjauri painiava...
Toji painiava jos, o ne tavo. Galjai jai pasakyti, kad D ona
tanas pasil tau tapti jo meilue.
Nemaiau prasms. Vis tiek nebt manim patikjusi.
I dalies, manau, bt. Manau, ji iek tiek nutuokia, kokia yra
tikroji padtis.
Dastina atsistojo ir surado servetles. Vl atsisdusi velniai
paliet Hopei skruost.
Jis j siutina ir emina. Todl ji norjo paeminti tave. tai
dl ko man skauda ird. O jei kalbsime apie Raider, kodl turiau
manyti, kad su juo draugauji dl karjeros? Tu jau esi svei nam
eiminink, be to, puiki. Raideris turi trkum, bet Dievas ino, jis
geras mogus, patrauklus ir numanau, kad ino, kaip elgtis su mote
rimi lovoje.
O Dieve...
Mieloji, gal tau ir gda apie tai kalbti, bet jei ioje drau
gysts stadijoje judu su Rai nepatiriate aukiausio pasitenkinimo,
tai velnikai gaila. O tu esi principinga ir ididi. Jei nebtum, dabar
tsytumeisi su tuo kvail moterik vedusiu beveriu diumi ir pa
sinaudotum seksu gauti i jo tai, ko nori.
256

 Kodl jie mans nepalieka ramybje? A juk ivaiavau.

Tu tai blondinei stovsi gerklj, kol ji bus itekjusi u D o
natano. M an atrodo, kad tai truks ne ilgiau nei metus. Daugiausia
dvejus. Ir visada stovsi Donatano gerklj. Tu pasitraukei. Bet jis
niekada nesupras, kad dl to turt kaltinti save. Nemanau, kad kuris
nors i j dar kart ia pasirodys ir tave trikdys. Bet jei pasirodys,
noriau apie tai suinoti. Btinai man pranek.
Gerai.
Nagi, leisk dabar pairti, Dastina patrauk leduk
maiel ir patyrinjo Hops skruost. Turjo padti.
M an viskas gerai. Tiesiog patyriau didel ok ir sustingau
vietoje. Tu tikriausiai btum jai smogusi atgal.
Mieloji, biau partrenkusi j ant tos liesos subinyts. Bet
ia a taip biau padariusi. Tu pasielgei kitaip. Dabar eisiu plikyti
arbatos.
Ai.
Tam ir reikalingos draugs.
Grusi virtuv Dastina ukait virdul ir m niuktinti po
spinteles, kol rado Hops arbat rinkinius. Ji isirinko mgstamiau
si jazmin.
Dabar a noriau atsiprayti.
Tu? Hop nusiluost paskutines aaras. U k?
U mano sn. Jis privaljo pas tave ateiti, paguosti, iklau
syti ir ivirti tau arbatos.
Hop su palengvjimu atsiduso ir nusiypsojo.
Jis jaustsi nepatogiai.
Tai kas? Moterys privalo paksti vyrus, kurie palieka ati
dengt klozet ar srebia kibirus alaus. Mes su tuo taikstoms. Raide
ris visada traukdavosi nuo verkiani moni. Kiti du berniukai visai
normaliai tai reaguoja, bet ne Rai. Jei nusipjausi pirt, jis bus alia.
Bet jei verksi jis dings.
257

 A jam dl to nepriekaitauju.
Kartais vyrai turt sugebti nuluostyti moteriai aaras. Ai
ku, jei tik ji neliumbia kiekvienkart, kai siduria. Neklausiu, ar nori
mano patarimo, nes sakysi taip, nors i ties niekam nereikalingi
patarimai.Tad paprasiausiai sakau: Hope, priversk Raider klausytis.
Jausmus btina ireikti. Jie ne visada bna tokie suprantami, kaip
monms nortsi.
Dastina upyl verdanio vandens ant arbatos maielio puo
delyje.
Kaip jau sakiau, Raideris geras mogus. Protingas, imin
tingas, labai darbtus ir visada sako ties, kad ir kokia ji bt. Jei ne
sako tuomet tyli. Jis turi velnij pus, kuri ne visada atskleidia,
ir atiaurij, kuri demonstruoja per danai.
Dastina atne arbatos puodel Hopei ir pakreip galv.
Ir jis gyvenime su moterimi neturjo joki rimt santyki. Jis
moteris gerbia, avisi, vertina, bet nesipareigoja. Taiau jei nepaste
bjai, su tavimi jis pereng rib.
Ne, nepastebjau... Kodl taip manai?
Jis ketina atsisti tau gli ir tikisi, kad kai pas tave ueis,
audra jau bus nurimusi. Dastina pasilenk ir pabuiavo Hopei
galv. Neleisk jam taip lengvai isisukti. Dabar gerk arbat ir iek
tiek pailsk.
Ai, Dastina.
sveikat. Einu pairti, k veikia mano berniukai. Jei ko
prireiks, skambink.
Btinai.
Dastinai pasisukus dur link, jos staiga paios atsidar. Sutri
kusi moteris nusikvatojo.
Dar prie to nepripratau. Na, atrodo, Li kur laik palaikys
tau kompanij.

258

Kol mama sdjo su Hope, Raideris stengsi atsikratyti siio

dirbdamas. Kuo daugiau dirbo, tuo piktesnis darsi.
Subrangovai apsupo j, nuolat malsi, plepjo, klausinjo ir
maisi ant kelio. Mane viskas velnikai uknisa... Uknisa, kad reikia
atsakinti klausimus, uknisa, kad turiu priimti sprendimus, ukni
sa, kad kiekvien dien baigiu prakaituotas ir purvinas, pyko jis.
Jei dar kuris i t kals vaik prijo prieis, tai...
Ei, Raideri, man reikia...
Atsiknisk, atr jis apstulbindamas Beket.
Jei kas nors grauia tau subin, veriau suksk dantis.Turiu...
M an vienodai rodo, k tu turi. Pasakiau atsiknisk. A ne
turiu laiko.
Keletas subrangov pasitrauk per saug atstum.
Ir a neturiu laiko, todl apsiramink, Beketas primerk
liepsnojanias kaip ir brolio akis. Brol, jei isikrausi ant mans
a isikrausiu ant tavs, bet bent jau neieisiu i darbo. Jis pasisuko
ir kteljo: Laisvi! Eikit priepieiauti! Dabar!
A vadovauju brigadai ir nurodau, kada jie gali priepieiauti.
Nori, kad isiaikintume vieai? Puiku.
Raideris prikando lp.
Priepieiai. Dabar. Laisvi! kteljo jis darbininkams.
Kad ir kas vyksta M acTs, tvarkykis ten pats. A ia usiverts iki
kaklo, r jis Beketui.
M an visikai vienodai, kuo tu usiverts. Varyk namo, padau
yk bokso kriau ar k ten tu darai.
Tavo sakym neklausau.
O a nepriimu tavo kaiiojamo do. Rai, jei turi problem
darbe ar susipykai su Hope, tvarkykis. Bet kai rki ant mans
subrangov akivaizdoje, atrodai kaip visikas mulkis.
259

 Neturiu joki problem ir nesusipykau su Hope. Atsikabink

nuo mans.
Beketas prijo prie aldytuvo, itrauk mineralinio buteliuk ir
mesteljo broliui.
Atvsk, patar jis, kai Raideris j suiupo per centimetr
nuo veido.
Raideris pasvarst, ar nevertt buteliuk mesti jam atgal, bet
atsisuko kamtel ir gurkteljo vandens.
ia pasirod kvaila blondin kal ir usipuol Hop. Tren
k jai.
K? Hop trenk kakokiai blondinei?
Atvirkiai, Raideris priglaud alt buteliuk prie kaklo.
Keista, kad i mano odos dar nekyla garai, pagalvojo jis.
Po galais, kas vyksta? paklaus js Ovenas, vis dar su
ranki diru. MacT s atjo du statybininkai ir papasakojo, kad
dvi moterys susipe automobili aiktelje, o judu peats ia.
Ar panau, kad mudu peams?
Ovenas patyrinjo brolius.
Atrodo, lyg ketintumte. Po galais, kas vyksta?
Rai k tik pradjo pasakoti. Kakokia blondin trenk Hopei.
Jzau Kristau... Svei nam gyventoja mu Hop?
Ne gyventoja, susinervino Raideris ir suprato, kad pats
visk supainiojo. Vikamo mona, kal blondin. Atjau ia pasi
tarti dl eksterjero da ir u Kerols mainos pastebjau Hop. Ji
kalbjosi su isipuousia blondine. Situacija atrod tempta ir drama
tika. Blondin rk i vis plaui. Nesikiau, bet netrukus blondin
visai pasiuto ir trenk Hopei. T suikt pliaukteljim galjai igirs
ti per kilometr.
Dl Dievo meils... sumurmjo Beketas.
Kol atbgau, blondin ketino darsyk trenkti. Ji aikino viso
kias nesmones, kaip Hop usiiminja seksu su tuo jos subingalviu,
260

kad anksiau su juo miegojo dl viebuio valdytojos darbo ir visok

kitok ml.
Atrodo, tas subingalvis nusipeln tos blondins kals, pa
stebjo Ovenas.
Gali bti, bet ji vis staug ant Hops, grasino nueiti pas jos
bos ir papasakoti, es Hop dulkinosi su Vikamu, kad susigrint
darb jo viebutyje. Tada siterp mama.
Mama? pirmkart Beketas ypteljo. Kodl ia nesi
mato greitosios pagalbos mainos?
Nemaiau, kada mama ijo, bet ji liep blondinei kuo grei
iau nedintis. O ta pagrasino ikviesti farus.
M ama pagrasino, kad ikvies farus? nesuprato Ovenas.
Ne mama, o blondin. A pasakiau pirmyn, tegu kvie
ia. Na, bet ji ivaiavo. Kilo suikta makalyn, baig Raideris ir
gurkteljo mineralinio. Baigta.
Gerai, Beketas nusitrauk kepurait ir persibrauk pir
tais per plaukus. iurkiai, bjauriai, bet baigta.
Ji pravirkd Hop.
Po galais... Beketas atsirm sien. Atrodo, mums
reikt surengti kelion ir pasikalbti su tais Vikamais.
O kas bus geriau po to, kai a judu itrauksiu u ustat i
kaljimo? burbteljo Ovenas. Vikamo subaladojimas Hopei
nepads. Ji nuo to tikrai nepasijus geriau.
Utat mes geriau pasijusim, atr Beketas, ir Ovenas
buvo priverstas sutikti.
Taip, pasijusim. A vairuosiu.
Nereikia. A pats sutvarkysiu reikal, nutar Raideris.
Bet inodamas, kad broliai j palaiko, iek tiek aprimo.
Juk kakas turs u tave laiduoti, primin jam Ovenas.
A nieko nemuiu. Bent jau viliuosi, kad neprireiks. Turiu
geresn mint. Vaiuoju, o judu likusi dienos dal tvarkykits be ma
ns ir priirkite Kvailiuk.
261

 K ketini daryti? paklaus Beketas.

Netrenksiu jam snuk. Trenksiu per kien ir savigarb. N u
manau, kad t jis supras.
Jei reiks pastiprinimo skambink, pasil Ovenas, kai
Raideris nusiseginjo ranki dir.
Neprireiks.

Vairuojant Vaington jam atsirado galimyb pamstyti. I tie

s jis neturjo laiko, bet ir kitos ieities neturjo. Dar pykiui nenuri
mus jis numan, kuo viskas baigsis, jei jis nesiki. Persiutusi blondin
nueis pas Vikam ir apmei Hop. Turbt visko prineks apie j
kirpykloje, groio salone, umiesio klube ir taip toliau.
Naudodamasi savo taka tampys jos vard po vis Vaington,
stengdamasi sutepti jos reputacij. Po velni, neleisiu, kad taip nutik
t, pagalvojo Raideris.
Vikamas dar gali pamanyti, kad Hop jau susigund jo pasi
lymu. Jis gali susigalvoti vl atvaiuoti Bunsbor, skambinti, rayti
elektroninius laikus ir vl jai jaukti nervus.
Ir to neturi nutikti.
Galima bt Vikam spti. Bet taip suteikt tam diui per
daug dmesio ir pagarbos. Jis su savo beprote mona paemino Hop.
Ir tai padar jos paios darbo vietoje.
Leiskim ir jiems pajusti t pat, nusprend Raideris.
Atvyks didmiest, jis sek savo GPS ir keik spstis, idiotik
vienpus eism ir kit vairuotoj nemokikum.
Jis nekent Vaingtono ir veng jo kaip maro. Tie susigrd pas
tatai, keliai ir apylankos dl utvert gatvi jam atrod nepakeniami.
Greiiau jau i ia vaiuoiau namo... Bet reikia atlikti uduot,
sak jis sau, pagaliau rads viet pasistatyti automobil. Ilipus nuo
262

aligatvio plsteljo kartis ir drgm. Imutas prakaito jis prijo

senove dvelkianias Wickham viebuio paradines duris. ia pa
sitiko kolonijinio stiliaus elegancija, marios ydini gli, languo
se atsispindinti saul ir orus durininkas su pilka raudonais apvadais
uniforma.
Toks orus, kad net nepasivargino atidaryti dur kakokiam vai
kinui su darbiniais drabuiais.
Plaiame vestibiulyje plytjo balto ir juodo marmuro grindys,
aplink gausyb milinik vaz su glmis. Tamsaus uolo bal
dai, kritoliniai sietynai, aksomins sofos viskas tiesiog aukte
auk: aukiausia klas. O prie blizganio priimamojo stalo dirbo
moteris juodu kostiumliu. Turbt vaikiodama podiumu ji galt
susikrauti milijonus.
Sveiki atvyk Wickham viebut. Kuo galiau padti?
M an reikia pasimatyti su savininku Vikamu vyresniuoju.
Atleiskite, pone, bet iuo metu ponas Vikamas uimtas. Gal
nortumte pasikalbti su ms vadybininku?
Perduokite Vikamui, kad Raideriui M ontgomeriui btina
su juo pasikalbti. Nesivarginkite skambinti vadybininkui ar apsau
gai, i karto perspjo jis. T ik perduokite Vikamui, kad a ia ir
noriu aptarti kaltinimus jo mariai dl upuolimo.
Atsipraau?
Gerai igirdote. Jei jam tai pasirodys neverta dmesio, tai
vaiuoju namo ir pateikiu kaltinimus. Jei ne, jis pasikalbs su ma
nim, Raideris tik gteljo peiais, kai praradusi am moteris si
stebeilijo j. A palauksiu.
Vyrikis atsitrauk nuo priimamojo stalo ir apsidair. Tikriau
siai ten velnikai puikus baras, pastebjo jis. Ir taip negaliau gerti
alaus. Juk vl netrukus teks grti per t prakeikt eism. Bet noriau
pairti, kaip ten viskas rengta.
263

Jis laisvai galjo sivaizduoti ia Hop, vilkini auktos kokybs

kostiuml ir avini tais madingais kojkais. Ji kaip nulieta tikt prie
io marmuro ir kritolo, vytjimo, elegancijos ir milinik gli, ku
rios tikriausiai laistomos steroidais.
Pone Montgomeri?
Raideris atsisuko ir nuvelg vyr juodu kostiumu.
Apsauga? Nebtina mans imesti. Tiesiog pasimatysiu su
ponu Vikamu teisme.
Palydsiu jus iki pono Vikamo kabineto ir ten palauksiu.
Puiku.
Jiedu pasuko lenktais laiptais, tada prajo pro kelet uolini
dur ir pateko siaur koridori.
Apsaugininkas pabeld dar vienas duris.
Ueikite!
Sere, atjo ponas Montgomeris, pristat apsaugos dar
buotojas ir pasitrauk atgal, pasiliks stovti kaip kareivis.
Vikamas liko sdti prie puonaus raiyto stalo, kuris bt pri
tiks prezidentui ar kokios nors nedidels alies karaliui. Jo plaukai
buvo prail, velniai gelsvai degusiame veide spingsojo atiaurios
mlynos akys.
M an nepatinka, kai grasinama mano eimai.
Nejaugi? Raideris susikio nykius priekines kienes.
M an irgi. Leiskite man visk idstyti. O kai pasakysiu, susitikim
baigsime. M ano eima valdo Bunsboro svei namus. Hop Bomont
yra j eiminink.
inau.
Puiku, tuomet sutaupysiu laiko. Nedstysiu detali apie
Hop ir js sn, jus ar kitus. Tada Hops nepainojau ir tai jau
praeitis. M an rpi tik dabartis.
M ano eima neturi nieko bendra su jsike, pone M ontgo
meri. Ir a labai rimtai iriu grasinimus mano snaus monai.
264

 Taip ir turtumte reaguoti, nes jie ir yra velnikai rimti. Ar

tikrai js eima neturi nieko bendra su manike? Kai baigsiu, jums
teks kai k pervertinti. Prie kelis mnesius js snus pasirod prie
ms svei nam. Pasak, kad js parengte Hopei pasilym. Pa
kankamai solid, kad ji tikrai nort grti darb pas jus. ia js
reikalas. Negaliu js kaltinti dl pastang. Hop tikrai imano savo
darb. Kartu js snus pasil jai alutin sandr: ji taps jo meilue
ir jis ja rpinsis. Nupirks bei rengs nam ir moks jai pinigus.
I pykio ar gdos Vikamo skruostus imu raudonis.
Jei manots gals ia ateiti ir...
A pabaigsiu, pone Vikamai. Hop atmet pasilym. Jei
j i ties btumte painojs, tuo nesistebtumte. Hop ivyko i
js, nes js snus jai melavo, apgaudinjo su kita moterimi ir i
naudojo. Kai ji suinojo, kad jis ketina vesti kit moter, pasitrauk.
Bet kai kam to negana.
Kas yra ar buvo tarp mano snaus ir js darbuotojos, tai j
reikalas.
Nieko nra, ir js tai inote, nukirto Raideris. Dabar
js snus ir jo pakvaiusi mona jau ir mano reikalas. ryt js
marti atvyko Bunsbor ir atjo ms svei namus. Ji vairuoja
raudon naujausi BM W Roadster model. Buvo su mylios auk
io raudonpadiais auktakulniais ir berankove suknele su milijonu
glyi. Jei norite, pats patikrinkite, k ji iandien vilki. M s valdo
se ji sukl tikr scen. Maiau j savo akimis, kaip ir daugyb kit
moni. Ji rk ir grasino. Kaltino Hop, kad ji vl miega su js
snum, nors garantuoju, kad tikrai taip nra. Bet velnikai aiku, kad
jis tikrai miega ne tik su savo mona. Moterys tokius dalykus jauia.
Js marti fizikai nuskriaud Hop. Liovsi eidinjusi ir ivaiavo,
tik kai pagrasinome ikviesti policij.
Vikamo veidas patamsjo. Jam prabilus, sunkiai suskambjo ir
balsas.
265

 Prisskite, pone Montgomeri.

Ai, ne.
Deraldai? Vikamas pamojo savo sargybiniui, ir is tyliai
islinko i kambario.
Vikamas atsistojo ir pasisuko lang, pro kur buvo matyti gali
nis sodelis ir viebuio patijus.
Nenoriau su jumis aptarinti savo eimos gyvenimo. T ik
pasakysiu, kad neturiu jokios prieasties jumis netikti.
Tai irgi sutaupys laiko.
Ar kviet te policij? Parate skund?
Dar ne.
Ko norite?
Noriau penki minui akis ak su js snumi ir 30
par js mariai vienutje. Bet uteks, kad n vienas i j daugiau
niekada nesiartins prie Hops ar ms vald, jokiais bdais ir dl
jokios prieasties nebebandys su ja susisiekti. O jei igirsiu, kad jie
meluoja, nordami sutepti jos reputacij, tuo blogiau jiems ir js
viebuiui. Jei galite garantuoti, kad Hop bus palikta ramybje
mes atsiskait.
Duodu od, atsisuko Vikamas su pastebimai sumaju
siu pykiu akyse. Nei mano snus, nei jo mona daugiau jokiais
bdas nebetrikdys Hops. Labai gailiuosi, kad taip pasielg.
Gerai. Pasitikiu js odiu, o js pasitikkite manuoju. Bet
spju jus, pone Vikamai, jei jie paeis susitarim, a pasistengsiu
jiems privirti velnikai daug kos.
Supratau. Vyras itrauk kortel i staliaus ir kak ura
. Jei norsite su manimi susisiekti, ia mano privataus telefono
numeris. Paskambinkite, jeigu jie sulauyt mano duot od. Pati
kkite, pone Montgomeri, a galiu ir privirsiu jiems daug daugiau
kos nei js.
Gerai ja u , Raideris sikio kortel kien.
266

 Deraldas jus palyds.

inau keli. Tikkims, daugiau nebepasimatysime.

Vaiuodamas namo Raideris vl pakliuvo tas nelaimingas

eismo spstis. Kai sukdamas iaur jis pastebjo pirmuosius kaln
kontrus, pajuto atlgstani tamp.
Jis padar, k man esant teisinga. Jis nepajuto jokio pasitenki
nimo, kok pajust ispards Donatanui Vikamui kiauus, bet syk
svarbiausia ne asmeninis pasitenkinimas.
Galima tiktis, kad Vikamas tikrai laikysis duoto odio. itaip
nemaloniai nustebintas snaus ir marios elgesio, ko gero, galveli
jiems nepaglostys.
Taiau susitikimo pabaigoje Vikamo veide atsispindjo ne vien
pyktis ir gda. Buvo galima velgti ir apgailestavim.
Raideris isuko i greitkelio vingiuot, palaimingai pastam
keli, besiraitant apie tuos kalnus, per Midltaun ir tiesiai Bunsbor.
Sustojs aiktelje prie Beketo pikapo, jis nepastebjo savo uns.
Taiau ivydo Hop su laisvai krintania suknele. Ji ne grimus
kiemel.
Jam reikjo patikrinti, kas iandien nuveikta lengvojo kultrizmo
centre bei M acTs. Taip pat surasti un ir pasiimti ataldyto alaus.
Raideriui ilipus i pikapo, Hop ijo i kiemelio ir pasuko jo
link.
Ai Dievui, jos akyse nematyti joki aarojimo pdsak. Taip
pat ir Raideriui atrod, kad ji nebt sau leidusi pasirodyti sveiams
apsiverkusi.
Kaip jautiesi?
Gerai. Noriau su tavimi pasikalbti. Asmenikai.
Gerai.
267

 Ten, Hop parod lengvojo kultrizmo centr. ia

yra Kerol.
Nelaukdama atsakymo, ji jau eng per automobili aiktel.
Gerai... Ji iek tiek supyko, kad nepalaikiau jai rankos, kai verk.
Gal dar nepristat gli? pagalvojo jis.
Raideris atrakino duris ir greitai apsidair.
Siame aukte akivaizdiai pasistmta jau rengta elektra ir
vandentiekis. M atyti, kad jau pradjo darbuotis su ildymo ir vdini
mo sistema. Reikt apirti dar vien aukt. Jei jie...
Vyrikio mintis nutrauk Hop:
Raideri, biau dkinga, jei mane iklausytum.
Gerai. Kas yra?
Nereikjo susitikti su Donatanu be mano inios. Neturi tei
ss savo nuoira tvarkyti ios problemos ir apskritai k nors daryti,
neaptars su manimi. Tai mano asmeninis reikalas. Manei, nesuino
siu, kur ivaiavai ir k ketini daryti?
Nelabai apie tai galvojau. O ir nesipurvinau rank su tavo
buvusiu drauguiu. Kreipiausi takingiausi asmen. Paprastai tai
geriausiai suveikia. Pasikalbjau su jo tvu.
Tu k?.. Hop pirmiausia iblyko, o paskui jos skruostai
paraudo i tio. Kaip galjai taip pasielgti? Kodl? Tai mano
reikalas, mano problemos!
A k tik daugiau kaip tris valandas praleidau kelyje, iaip taip
itrkau i to mogaus sukurto pragaro. Ir dabar ji ant mans siun
ta? nustebo Raideris.
Tai tu esi mano prakeiktas reikalas. Negi rimtai manai, kad
ateis ia kakokia blondin, trenks tau, o a nieko nedarysiu?
Ji man trinkteljo. Bet ji Donatano mona ir pasakyiau,
kad jai pasisek kur kas prasiau.
Tu teisi, bet ji negali taip lengvai isisukti. Ji trenk ir tave
pravirkd. Baigta.
268

 Verkiau ne dl to, kad ji man trenk. Jauiausi paeminta.

Daugiau nei paeminta. N et nerandu tinkamo odio... Visa tai mat
ir girdjo tavo mama...
Ji visk supras.
Ir tavo brigada... M at visi vyrai. Visi miestelyje ino, kas
man atsitiko, arba dar pasklis gandai.
Na ir kas, po galais? Jzau, a nusikals ir suknistai skauda
galv, o ji ia stovi ir kaltina mane, kad kak ne taip padariau, vos
tvardsi Raideris. Taipjau atsitiko. Bet juk ji pasirod kaip idiote.
Ne tu. Ir dl Dievo meils, tik nepradk vl verkti.
A neverkiu! suuko Hop, nors jai itryko aara. Bet
turiu teis verkti. mons verkia, susitaikyk su tuo!
tai, Raideris isitrauk i ranki diro plaktuk.
Trenk man juo per galv. Su tuo lengviau susitaikysiu.
Liaukis, tiesiog liaukis! kteljo Hop ir nervingai grie
bsi u galvos. Ne tai esm. Ne tai svarbiausia! N odio man
nesaks, nusprendei visk sutvarkyti pats. Nuvaiavai Wickham
viebut ir papasakojai Donatano tvui vis i nieking istorij.
Teisingai. Pasikalbjau su juo ir visk sutvarkiau.
Kalbjaisi su juo, bet ne su manim. Nepasivarginai skirti man
vos penki minui, bet praleidai beveik penkias valandas kelyje
Vaington, kad pasikalbtum su Baksteriu Vikamu. Raideri, nesi
tikiu, kad nuluostysi ar juolab nubuiuosi mano aaras. Bet velni
kai tikiuosi, kad su manim kalbsiesi ir rimtai vertinsi mano mintis,
jausmus ir trokimus. O kol taip nebus daugiau su tavim nebesi
kalbsiu.
Palauk minutl, papra jis, kai Hop pasuko pro duris.
Ji atsisuko ir tar:
Laukiau keturias valandas. Dabar tavo metas palaukti. Ir ai
u gles.
Moteris ibgo. Raideris vl sutriko ir pyko.
269

17 skyriu s

JL Jto p laipiojo koptlmis auktyn emyn, atkabino, val

ir vl stat kiekvien svei nam vdinimo sistemos filtr. Si mono

tonika veikla padjo nukreipti mintis nuo Raiderio. Pagaliau atlikusi
t, rodsi, begalin uduot, Hop paniro popierius.
Akivaizdu, jie suklydo, tikdamiesi sugebsiantys palaikyti san
tykius, kuriuose per daug aistros ir per maai abipusio supratimo. J
poiriai skiriasi pernelyg atriai.
Negaliu draugauti su vyru, kuris negerbia mano jausm, porei
ki ir sugebjim. Geriau atsitraukti, kol dar rimtai nesipainiojau,
mst Hop.
Radusi k veikti, ji pajuto ir malonum. Atlikusi visk pagal s
ra, vakare galsiu paiekoti informacijos apie Li su Biliu. Kaip
ir vakar, ir uvakar, kai Raideris stengsi laikytis nuo mans atokiau.
Tiesiog avu, kaip jis kiekvien dien akivaizdiai mans alinasi, ap
maudavo ji.
Hop ijo i kabineto ir susitiko su floristu, pristaiusiu usa
kytsias puoktes iandien atvyksiani svei kambariams. Papuousi jomis kambarius patenkinta Hop jau leidosi laiptais, kai tuo
metu pro vestibiulio duris siver Eiver.
270

 A beldiausi, parod ji rakt.

Buvau mansardoje. vakar ten apsistos sveiai.
Tai gerai. A r mes vienos? Turi minutl?
Jei reikia, ir keliolika. Ikilo problem dl MacT s?
Ne, ne. Data lieka ta pati. Yra dar dvi savaits. Kit ketvir
tadien galsime surengti draug ir eimos vakar, o didysis atidary
mas penktadien, Eiver paspaud pilv. Zinai, jauiu, kaip
mane pykina. Bet ne dl to, kad kas nors blogai. Girdjai didiausias
iandienos naujienas? Atrodo, radau sau vestuvin suknel!
Kur? Kada?
ryt internete, kai nariau prie darb.
Internete? Bet...
inau, inau... Bet kai esu itaip apsikrovusi naujojo resto
rano rpesiais ir Vesta", Kler pradjo krypuoti tik neiduok jai,
kad taip pasakiau, o tu beveik neieini i svei nam, sunku itai
kyti prog visoms kartu paslankioti po parduotuves. Na, iaip a tik
nariau, bandydama susidaryti vaizd, kokio stiliaus noriau ir koks
man labiausiai tikt. Ir utikau t suknel.
Hop pakl rank. Pati ji vertino patogum ir daugyb kart
usak prekes internetu, daniausiai svei namams. Betgi turi
bti kakokios ribos.
Usisakei vestuvin suknel internetu?
Dar ne. Kuo tu mane laikai? Neparodiusi tau su Klere, ne
usisakyiau net trakui vestuvms. Tai nujau knygyn ir paro
diau Klerei, Eiver pamosavo atsinetu iPad. O dabar noriu
parodyti tau. Nesiuniau nuorod, nes noriu pamatyti tavo reakcij.
Gerai. Priblokk mane.
Visk pasiymjau iPad.
Prisskim.
Jei nepatiks, taip ir pasakyk, spjo Eiver, jiedviem nujus
virtuv.
271

 K sak Kler?
Ne, ne. Geriau pasiirk be iankstinio nusistatymo.
Eiver atsisdo, kvp ir planetiniame kompiuteryje parod
nuotrauk.
Tyloje Hop ilgai ir atidiai tyrinjo.
Na, ji grai.
Beveik visos vestuvins suknels yra graios. Vartant inter
nete visas tas nuotraukas nuo groio gali nukraujuoti akys. Si mane
patrauk savo linijomis ir detalmis. Kadangi esu smulkaus sudjimo,
deja, negaliu vilkti papst princesik sukneli. Bet turiu tvirtas
rankas ir peius, todl galiu dvti sukneles be petneli. O raukinukai ant korsao pads paslpti mano maas krtis.
Tavo krtys labai mielos.
Oi, ai. Bet jos nedidels. O suknel primena ampyro stili
ir pads man atrodyti auktesnei. Visi dekoratyviniai elementai, ka
roliukai labai smulks, Eiver padidino nuotrauk su karoliu
kais isiuvintu suknels sijonu.
Kaip ir tu.
Aha. Sijonas apai iek tiek platja, bet nra pstas, o man
tokio nortsi, atsiduso Eiver. Jei per savo vestuves negali d
vti psto sijono, tai kada? Paklausiau savs ir supratau, kad niekada.
M ano oda pernelyg blyki, todl balta suknel netinka. Dramblio
kaulo spalva pagyvins. Vualio nenoriu, bet bt grau rinti tiara.
Noriu kokios nors princesiko papuoalo detals tegu bus tiara.
Su ja tu atrodysi kaip pasak princes, prisitraukusi kom
piuter, pasididinusi ir sumainusi paveiksll nusprend Hop.
Tu teisi. Vietoj psto platjantis sijonas, auktesn liemens linija,
smulkesns ir subtilesns detals. Tikrai atrodysi stulbinamai.
Taiau tavo balse jauiu bet...
Bet jei j usisakysi, tai negalsi pasimatuoti, palyginti su
kitomis, paiupinti mediagos.
272

 Pasimatuosiu ir paiupinsiu mediag, kai j gausiu. O jei ji

man nepatiks, galsiu grinti atgal.
Hop pagalvojo apie vienintel kart gyvenime patiriam jau
dul, kai esi apsupta vestuvini sukneli, ilk, tiuli, subtili baltos
atspalvi mediag... Ir suvok, kad tas jaudulys labiau jaudina j nei
Eiver.
Tu teisi.
Pasimatavusi parodysiu tau, Klerei ir Dastinai. Dar galyb
laiko. Jei netiks, rasiu kit.
Paskutinkart patyrinjusi Hop grino planetin kompiuter
draugei.
Tau ji labai patinka.
Ji man labai patinka nuotraukoje. Noriu pamatyti, ar irgi pa
tiks, kai apsivilksiu.
Tuomet turtum j usisakyti.
Gerai, nes jau simeiau usakym savo preki krepel.
Reikia tik upildyti tuos laukelius... Eiver patapnojo per ekran,
nurijo seil ir paspaud Usakyti dabar". O Dieve, a k tik usi
sakiau vestuvin suknel! Hope...
Juokdamasi, sudrkusiomis akimis, Hop apkabino draug ir
paspavo.
Kaip jautiesi?
Baisu ir gera. M alonu usisakyti daikt, kurio nereiks virti,
aldyti ar plauti, kam pastaruoju metu tik ir leidau pinigus.
Kai tik j pristatys, t pai minut norsiu pamatyti.
Paadu. Manau, dar truput per anksti tikrinti, ar jau atve
, ypteljo Eiver, vl prisitrauk paveiksll ir apirjo. Kie
kvien valand taip ir tikrinsiu, kol j pagaliau atve.
Prie jos tau reiks pai nuostabiausi bateli.
Noriu labai aukt, nusprend Eiver. Seksuali, stul
273

binam auktakulni. Kai teks okti, galsiu persiauti emesniais, bet

per paias tuoktuves noriu jaustis aukta. Manau, jie turt rti
kaip tiara. Tada spinds galva ir kojos.
Puiki mintis, sutiko Hop. Ir batelius jau pasiymjai?
Taip, tris poras.
Hop baksteljo planet.
Nagi, pairkim...
Toliau deimt minui jos diskutavo apie kurpaites, auktakul
nius su direliais ir batelius atviru priekiu. Hop nepritar kurpai
tms graios, bet pernelyg mantrios. Paklausiusi jos patarimo,
Eiver usisak kitas dvi poras palyginti, kai matuosis suknel.
Taip ir tikjausi, kad puikiai patarsi, kuriuos batelius rink
tis, Eiver paskutinsyk perbrauk pirtais per planets ekran
su vestuvins suknels nuotrauka ir padjo j al. Na, o kaip
judviem su Rai? Jau isiaikinote?
Matyt, tarp ms su Rai nieko nra. Nuo uvakar su juo net
nesikalbjau.
Dieve... Jei reikt nusprsti, kuris i judviej labiau usispyrs greiiau jau pasikariau.
A neusispyrusi. Jei tik jis nors pasikalbti su manim, a
ia.
O jis ten, jei norsi pasikalbti su juo. Pavariusi akis
Eiver spragteljo pirtais, rodydama duris. Nejau net nenori
suinoti, k jis sak Donatano tvui ir k tas atsak jam?
Tai visai nesvarbu, r Hop, nors smalsumas j jau beveik
var i proto. Be to, inai, jis jau turt bti papasakojs Ovenui.
Eiver atsiduso.
Tai uuot normaliai pasinekjusi su Raideriu, tu nori, kad
ipeiau i Oveno, k brolis jam papasakojo?
Taip.
274

 Ir ia ne usispyrimas? nusistebjo Eiver.

Nori pasakyti, kad Raideris turjo teis nieko man nepasaks
vaiuoti ten ir spausti Bakster Vikam?
Sunkiai atsidususi Eiver pakilo ir isitrauk kokakolos i al
dytuvo. Pokalbis utruks ilgiau nei planavau, tad gali iditi gerkl,
pagalvojo ji.
Tu uaugai su seserim, broliu, mama ir tiu, o a tik su
tiu ir globjika M ontgomeri eimyna, kurioje trys vaikinai.
Kai kuriais atvilgiais labiau suprantu vyrus.
Tai k nori tuo pasakyti?
Manau, Rai padar btent tai, k jam liep instinktai. Tiks
liau, jo antras instinktas, nes pirmiausia jis bt troks sutrinti to diaus snukel skyst mas. M an tai patikt, bet tau ne. Antrasis
Raiderio instinktas buvo civilizuotas.
Civilizuotas? priblokta suuko Hop.
Eiver pakl peius ir iskt rankas.
Atleisk, bet a taip manau. Raideris nuvaiavo vis t ilg ke
li Vaington. Turtum inoti, kaip jis nekenia tos vietos. Veriau
bt pasirinks septyni pragaro rat du imtai septyniasdeimt ko
ridori nei Vaington. Be to, jam teko paaukoti pus darbo dienos,
o tokie dalykai j uknisa. Taiau visa tai jis padar, nes nenorjo, kad
tave paemin mons lengvai isisukt.
Bet...
Hope, santykiai ne visada bna protingi ir harmoningi. Jie
yra mogiki. O tu draugauji su vyruku, kuris veriau darys nei kal
bs. Jis nemgsta diskutuoti, ginytis, svarstyti atsargini variant.
Judviem sunkiau sutarti, kadangi esi btent tokio tipo mgsti kal
bti, diskutuoti ir svarstyti. Ir tu nesielgi neteisingai, ir jis taip pat.
Judviej paprasiausiai skirtingi charakteriai.
Buvo sunku suvokti, kad artimiausia draug stovi kitoje bari
275

kados pusje ar bent jau per vidur. Bet atvirumas daniausiai daug
svarbiau nei saldus pataikavimas.
ia ir yra problema, ar ne? M udu pernelyg skirtingi.
Kaip ir mudu su Ovenu. Ties sakant, jis panaesnis tave,
o a Rai. Bet nesu simyljusi Raiderio ir neketinu u jo tekti
su suknele, kuri k tik usisakiau. A netvarkinga, impulsyvi ir bgu
nuo problem daniau nei dauguma moni. Bet Ovenas bando
mane keisti.
A nebandau pakeisti Raiderio. Tiksliau, nenoriu jo keis
ti, pasitais Hop, kai Eiver ilenk antakius. Eivere, tai a esu
problemika.
Nesmon. Lygiai taip pat siaurai msiau ir apie savo m o
tin. Klydau.
Tai manai, dabar a klystu?
Manau, uuot purktav, judu su Raideriu turite sussti ir i
irdies pasikalbti. Ir taip, tu klysti.
Prie savo vali Hop nusijuok.
Noriau manyti, kad jo poelgis protingas. Po galais, Eivere!
Suinok, k Raideris pasak Baksteriui Vikamui ir k tas jam atsak.
Ne, nukirto Eiver ir atsistojo. Pati paklausk Raiderio.
Nuomoni skirtum sunku nuryti, bet prietaravimas tiesiog
strigo gerklje.
Eivere!
Ne. Ir kol nenusileidau, ieinu. Myliu tave, todl nepadsiu
isisukti nuo to, k pati privalai suprasti. Mudvi abi tai inome. G al
bt js su Raideriu santykiai nukents, taiau bent jau turite vienas
su kitu pasikalbti.
Nuoirdiai nustebusi Hop tik irjo, kaip jos draug griebia
iPad, skuba dur link, paspaudia ranken ir ieina.
Po galais... sumurmjo ji.
276

Privalau suinoti, k Raideris pasak, antraip smalsumas ivarys

mane i proto. Galbt Eiver ir teisi... ar bent jau i dalies teisi. Bet
vis tiek negaliu eiti pas Raider. Negaliau ir neatsiprainsiu dl
savo poirio ir jausm.
Reikt apgalvoti esam situacij, apsvarstyti galimas ieitis...
Bet neketinu nusileisti. Ir tai neturi nieko bendra su pykiu ar usis
pyrimu, nusprend ji.
O jei ir taip? sumurmjo Hop.
Pavargusi ir suirzusi ji itrauk i virtuvs spintels iukli mai
, sukio piktoles ir nuvytusius roi lapus. Nuneusi prie kontei
nerio, vilgteljo lengvojo kultrizmo centro pus.
Raiderio nesimat. Taip tik geriau, tikino ji save. Tursiu dau
giau laiko surasti geriausi ieit, kaip itrkti i ios aklaviets, ku
rioje dabar ustrigome.
Grusi atgal Hop rado udarytas ir urakintas vestibiulio du
ris, nors tiksliai atsimin, kad paliko jas praviras. Gteljusi peiais,
ji isitrauk i kiens rakt. kio spyn, bet jis nepasisuko.
Liaukis, sumurmjo Hop. leisk mane vidun.
Spyna nepasidav.
Dl Dievo meils, tu elgiesi juokingai!
Hop vl nukr emyn. Puiku. Tiesiog eisiu ir pasiimsiu rakt
i Eivers. O jei ir jis netiks, tuomet ikviesiu Kerol anksiau darb.
Supykusi ji pasileido aligatviu pro pastat ir vos neatsitrenk
galva Raider.
Vyras atidiai nuvelg Hops veid.
Kokios nors bdos?
Ne. Taip. Po velni, ji mans neleidia vidun!
Kerol?
Ne, ne Kerol. M ano raktas nerakina joki iorini dur.
Raideris pam i jos rakt ir nujo prie pirm dur. kio j,
pasuko, ir durys atsidar.
277

 Dabar veikia.
Matau.
K padarei, kad ji supyko?
Nieko, Hop isitrauk savo rakt i spynos ir jo vidun.
idinys liepsnojo visu pajgumu. Visi viestuvai blyksjo ir
mirkiojo. Hop igirdo virtuvje besitrankanias aldytuvo dureles.
Atrodo, ji usiuto ant mans.
Raideris stumteljo Hop al ir jo vidun. Jam jus nam,
viskas liovsi.
Ar tai prasidjo tik dabar?
Taip. Neinau, kodl ji nusiminusi. Kelet vakar skyriau
maiausiai penkias valandas, internete iekodama informacijos apie
jos Bil.
Ji jau nurimo, Raideris pasuko dur link, bet ir vl viskas
prasidjo i naujo.
Vyras iupo nuotolinio valdymo pultel ir ijung idin.
Liaukis!
Kaip atsakym jie igirdo gars dur trinkteljim.
Gal ji nulido, kad kelias dienas ia neujai? spjo Hop.
Susidariau spd, kad i nam eiminink nenori ia mans
matyti, Raideris padjo pultel.
Susidarei neteising spd. M an tik nepatiko vienas dalykas,
k padarei nepasitars su manimi.
O man nepatiko, kad tau trenk, gteljo peiais Raide
ris. Viskas juk negali patikti.
A teisi noriu, kad su manimi tartumeisi.
A teisus ginu tavo garb.
Hop jau iojosi prietarauti, bet suvok, kad negali. Ir nenori.
Jei sutiksi, jog esu teisi, nordama, kad su manimi tartumeisi,
a irgi sutiksiu, kad esi teisus, gindamas mano garb.
278

 Gerai. Tu pirma.
Hop pratrko juoku, o Raiderio veide pasirod koketikas
ypsnys.
Gerai. Tu esi teisus.
Ir tu. Ar jau baigm i tem?
Ne, nebaigm. Noriau, kad ateityje galvotum apie mano
jausmus.
Raiderio veidu nubgo nusivylimas.
Hope, a tik apie tai ir galvojau, kad esi skaudinta ir sug
dinta. Nenorjau, kad viskas taip ir likt.
Jei tik prie tai su manimi btum pasitars...
Vis tiek nebtum mans atkalbjusi. Btume tik susiginij.
Bet vis tiek biau vaiavs Vaington ir idsts tai, k ir idsiau.
Taip, man nebt pavyk tavs atkalbti, sutiko Hop.
Taiau bent jau biau pabandiusi. O tada vaiavusi kartu.
Raideris sustojo ir surauk antakius.
Btum vaiavus Wickham?
Taip. I ties, kai dar neinojau, kad nuvaiavai, aprimusi
visk apgalvojau ir sumaniau parayti laik Baksteriui Vikamui. Nes
supratau, kad negaliu taip paprastai visko palikti.
Susitikti akis ak daug geriau. Bet net nepagalvojau, kad
btum norjusi vaiuoti. Juk verkei.
Bet lioviausi. M an reikjo isiverkti, tada lioviausi ir miau
galvoti. Buvo btina isakyti tam tikrus dalykus. Ketinau juos ids
tyti ratu. Tikriausiai biau priraiusi aib juodrai ir kelias dienas
tobulinusi t laik, derinusi stili ir odius.
Neabejoju.
Bet jei btum man pasaks ir biau supratus, kad neatkal
bsiu tavs nuo vaiavimo, biau vaiavusi kartu. Ir biau susitikusi
su juo akis ak.
279

 Gerai, linkteljo Raideris ir pajuto, kaip peiuose slgta

tampa. Tada atsipraau, kad neleidau pasinaudoti ia galimyb.
O a atsipraau, kad neparodiau dkingumo, kai gynei
mano garb.
Tvarka. Tai dabar i tem jau baigm?
Ne.
O, vargeli...
Atneiu tau ko nors alto, o tada tu man papasakosi, k pa
sakei Baksteriui ir k jis atsak tau. Velnikai gerai inai, kad degu
noru visk suinoti.
Nori, kad smulkiai visk papasakoiau?
Absoliuiai taip.
Sds...
Tos moterys visada nori detali! pykteljo Raideris.
Gerai. Bet jei papasakosiu, u tai norsiu susitaikymo sekso.
Sutarta, nusiypsojo Hop, imdama i aldytuvo altos
kokakolos buteliuk.
Galiu ir neskubti, klesteljs kd pagalvojo vyras. Gera bent
penkias minutes pasdti, i taip arti irti Hop, uosti jos kvap,
girdti jos bals... Galiu jai papasakoti apie sandr su Vikamu.
Jis neman, kad tai btina, bet mets visus darbus atjo ia visk
su ja isiaikinti. Nes jau gana. Utektinai dav Hopei laiko ir erdvs
nurimti ir pagalvoti. Ir gana vis sumaut laik galvoti tik apie j
tiek, kad jau pradjo kankinti nemiga. O dar niekada nra buv, kad
jis nemiegot naktimis dl kakokios moters.
Ir gana kankintis, stengiantis suprasti jdviej santykius, kai su
lugo net visada patikimas gli siuntimo planas.
Tad jis jautsi ess Liei skolingas, kad dabar yra ia, kur ir no
rjo ateiti. Netgi geriau, prisipaino jis. Nes dabar sdiu su alta
kokakola ir iriu Hop. Laukiu ir stebiu. O paskui nusimato susi
taikymo seksas.
280

 Na? paklaus ji.

Mstau. Kaip manai, ar ilgai toji blondin itvers nepaprie
kaitavusi dl tavs savo vyreliui?
Gerai jos nepastu, bet tikriausiai neilgai, spjo Hop.
O kaip manai, kiek ilgai tas bailys itvers nepradjs visos
kalts versti tau pasakoti, kad tai tu mei j persekioti, maldavai
priimti atgal darb ir panaiai?
I karto.
Ir a taip manau. Vaingtone tu turi daug pastam vers
linink ar iaip moni, mgstani keliauti, apsistoti graiuose vie
buiuose, aplankyti unikalias vietas.
Taip, turiu. Tai tu pamanei, kad nordami apsisaugoti nuo
mans ir apsaugoti savo garb, jie stengsis suterti mano reputacij?
Kad jie gali paskleisti mel ir gandus apie apgailtin intrigant Hop,
kuri miegojo su boso snumi dl darbo, o dabar ir vl t pat daro?
Tai pakenkt verslui.
Tad galvojai apie versl...
ia tik viena i prieasi, nesigyn Raideris. Bet kur
kas didesn n vienas i j nenusipelno lengvai isisukti. Ispardyti
tam diui upakal? T ik dar daugiau bd Ovenui. Jam tekt va
duoti mane i aretins ir jaudintis dl baudiamosios bylos.
Ir ia viena i prieasi, sausai atsak Hop.
Taiau drskimai ir sulauyti kaulai sugyja. Bet kai kas imt
mane nairuoti ir ujausti tuos dius dl ispardyt upakali.
Nesvarbu, kad jie to nusipeln. Todl man labiau patiko mintis apie
ilgalaik naud kitaip prispausti t liu. Be to, geriau siirk
j ir jo mon. Juos jaudina tik pinigai, ou ir socialinis statusas. Kad
rengtumei ou ir didiuotumeisi statusu, privalai turti pinig ir daug
galimybi. Senasis Vikamas vis dar valdo versl, tad jis maitinimo
altinis. Jis gali daugiau nebeduoti pinig ar ukirsti juos teikianius
kanalus ir atimti visas galimybes.
281

Hop jau buvo prijusi tas paias ivadas. Kaip a nesupratau,

kad ir jis panaiai galvoja, iek tiek susigdusi turjo pripainti ji.
N et ir tai vertinai?
Turjau daugyb laiko, kol vaiavau tuo suknistu keliu iki
Vaingtono per tas sumautas spstis. Na, bet j viebutis tikrai pui
kiai atrodo.
Tai tiesa.
sivaizdavau ten tave.
Tikrai?
Tau pritinka visa ta jo prabanga.
Pritiko. Btasis laikas.
Raideris akimirk tyliai j tyrinjo.
Turbt ne kain kaip atrodiau tame pramatniame viebu
tyje, atvyks tiesiai i darbo vietos. Pripastu jie buvo tikrai man
dags. Ir tikriausiai taip pat mandagiai bt ispyr lauk, jei nebiau
paskelbs apie kaltinimus dl upuolimo, jei Vikamas bt nepano
rjs su manimi pasimatyti.
Kokio upuolimo?
Vikamo mona tau trenk.
Taip, bet...
Tai ir yra upuolimas. Jei a biau sumus t di ga
rantuoju, jie tuoj pat bt ikviet farus ir advokatus. Gal Bunsbore
mes ir nekvieiam far dl kiekvieno susistumdymo, bet man atrodo,
kad jie tai tikrai taip elgiasi. Ovenas dl to teisus.
Kelions metu tu velnikai daug apgalvojai.
Reikjo elgtis itaip arba nusipirkti pistolet ir kai k nuauti.
Vikamas ikviet apsaugin, kuris palydjo mane jo kabinet.
Derald?
Taip, Vikamas j taip vadino. Kai pradjau pasakoti, davjam
enkl pasitraukti al. Maniau, sugaiiu daug laiko jis ginysis,
ginsis, eidins. Taiau viskas vyko kiek kitaip.
282

 K jam pasakei, Raideri?

Kad Donatanas ia pasirod nekviestas, nesitiktas ir ne
pageidaujamas. Pareik, jog silo tau savo tvo sandr, kad grtum
darb. Ir kad silo savj vl su juo susidti. Ir kad pasilymas
tavs nesudomino. Tai igirds Vikamas neatrod laimingas. Jo veide
pastebjau iek tiek gdos ir apgailestavimo. Bet kai antrojoje dalyje
miau pasakoti apie ia siverusi jo snaus mon, jis isiunt ap
saugin i kambario, prisimin Raideris.
Numanau, sumurmjo Hop.
Jis visk suprato ir mudu susitarme dl slyg.
Koki?
Vikamas pasirpins, kad jie palikt tave ramybje ir neban
dyt tavs meiti. Tuomet mes atsiskait. Jei bent vienas i j dar ia
pasirodys, pabandys tave trikdyti jie u tai sumoks. Viskas.
Viskas?
Aha. Jis man dav kortel su savo asmeniniu numeriu. Pa
pra, kad btinai paskambiniau, jei bent vienas j paeis susitarim.
Pala... nustrusi Hop pakl rank. Baksteris Vika
mas dav tau savo asmenin numer?
Aha. Ir k? Jis gi ne koks Dievas. T ik susigds ir siuts
mogus, turintis palemk sn. O dabar, kaip jau sakiau, viskas
baigta, Raideris pasijuto lyg be atokvpio vis valand kalbjs
ir sunkiai nurijo seil. Tai tu pratusi bendrauti, reikti mintis,
nekti, nekti, nekti... Gal tau ir reikjo su juo nektis, kai ia
pasirod jo snus? Tas senis man pasirod visai supratingas.
Supratingas tikrai ne pirmas galv ateinantis odis, apib
dinantis Bakster Vikam, pagalvojo Hop. takingas, udaras, kar
tais links ginytis taip.
Jis ilg laik buvo mano bosas. Laikiau j savo uoviu. Bet tu
teisus. Turjau kreiptis j. Manau, giliai irdy vis dar pykau ir jau
iausi jo skaudinta. Be to, juk inai, kraujas ne vanduo.
283

 Bet gal jis bt nesureikmins to snaus pasilymo. Juk ga

ljai atsisakyti. Bet tas jo snaus monos ipuolis j tikrai paveik.
Gal snus ir nesugebt jos suvaldyti, bet Vikamas tikrai pasistengs.
Visa tai neturjo taip toli nueiti. Ir niekada neturjo pakenkti
ms santykiams. Atleisk, kad taip atsitiko.
Susitaikymo seksas visk pataisys.
Hop nusijuok, ir Raideris negalvodamas prisitrauk j prie
savs. Kai jis perbrauk pirtais jos skruost, Hop nustojo juoktis.
Pasiilgau tavo veido, itar jis.
Sujaudinta Hop sum rankomis jo rie.
O a pasiilgau tavojo.
Jis pakilo, greitai ir velniai pakl j nuo kds, o ji apsivijo jo
kn. Ji man, kad per i susitaikymo sekso preliudij jis skubs ir
spaus. Taiau visus pojius paverg svajingas ir saldus buinys. Ir
nespjus to suvokti, nespjus pasiruoti, nubangavo per jos ird, o
tada emyn j.
Netgi kai jis vl j pastat ant ems, toji dalis palusiai pulsavo.
dirusiu nykiu jis velniai perbrauk jos skruost.
Atneiu kokio nors maisto ir greitai griu.
Gerai. A turiu...
... svei. inau. A palauksiu, jo skvarbios alios akys dar
akimirk velg jos akis. M udu palauksime, pasitais jis.
Kvailiukas irgi tavs pasiilgo.
Raideris ijo.
Nejau ities maniau, kad myliu Donatan? apsvaigusi gal
vojo Hop. Kokia buvau kvail... Pasitenkinim ir prot, kurie te
buvo tik kvailas prieraiumas ir lojalumas, a vadinau meile! O juk
niekada nejutau toki stulbinani, kojas pakertani ir prot uval
dani jausm kaip dabar!
Hopei reikjo prissti, atgauti kvap ir palaukti, kol nustos dre
284

bti keliai. Ji niekada net nenuman, kad meil gali sukelti toki su
kreiani fizin reakcij. Ji drebjo, jautsi lyg kariuojanti. Ir isi
gandusi, usimerkusi prisipaino.
Hop turjo plan. Meils jame nebuvo.
Prisitaikyk, sak ji sau ir priglaud skruost prie alto
granito. Prisitaikyk.
Kai kurie mons niekada gyvenime nepajunta to, k ji jauia
dabar. i akimirk Hop neinojo, ar pavydti, ar gailtis j. Bet
reikia velgti realybei akis. Ji simyljusi Raider Montgomer.
Tereikia suvokti, kaip dabar elgtis, po galais.
Ar tu irgi taip jauteisi? paklaus Hop, kai pajuto magno
lij dvelkteljim ir stengsi atgauti pusiausvyr. Nesistebiu, kad
lauki Bilio. K dar galtum veikti? Jis tave irgi myljo. Tu inojai. Nie
kada nesvarstei, abejojai ar jaudinaisi dl to. Jei tu gali laukti, tai ir jis
gali. A j surasiu.
Bilis...
Hop tame varde pajuto diaugsm ir gyvyb.
Raideris...
Aha... Hop giliai atsiduso ir prisivert vl atsissti. Vl
jauiuosi taip, kaip pirmkart j ia ivydusi apsvaigusi, kariuo
janti, persmelkta jausm, isigandusi. Taip neturt bti. Bet yra. Tu
tuo labiau neturjai teiss to pajusti. Tikriausiai tai paveldima.
Bilis... Raideris...
Lainuosi, Bilis irgi buvo toks pats savimi pasitikintis. Kodl
is bruoas toks patrauklus? N et pakerta kojas... Dabar galiu tave
visikai suprasti. Nesvarbu, kas tavo tvas ar kokia socialin pad
tis. Bilis tave pamilo tik ivyds, ir daugiau niekas nebebuvo svarbu.
domu, koks tai jausmas, kai tik pavelgs tavo akis vyras aikiai ir
tvirtai suvokia, jog tu esi jam svarbiausia gyvenime.
Hop vl atsiduso ir pakilo.
285

 Negaliu dabar apie tai galvoti. Negaliu to tiktis. Prie at

vykstant sveiams dar turiu pabaigti tvarkytis ir ikepti bandeli.
Spintels, kurioje ji laik kepimo priemones, durels atsidar ir
garsiai usitrenk.
Nereikia ant mans pykti. Bilis tave myljo ir norjo vesti.
Raideris nenori...
Vl trinkteljus durelms, Hop instinktyviai atoko ir aikiai
igirdo vardus: Bilis. Raideris.
Gerai, Eliza. Pakaks jau. Jei pasakysiu, kad noriau, jog Rai
deris jaust man t pat, k tau Bilis, ar bsi patenkinta? Bet Bilis ir
Raideris nra...
Hop nutilo ir sugrieb spintels dureles.
O Dieve... Tai tai kas? Juk viskas taip paprasta! Bilis Raide
ris? Dozefas Viljamas Raideris... Ar taip? Toks jo vardas?
Lempos rykiai suibo ir m pulsuoti lyg irdies ritmas.
Bilis Raideris... Ar taip gali bti? Bilis jo protvis, o tu
mano prosenel? Palauk...
Hop iupo virtuvs telefon ir suspaud Raiderio mobiliojo
numer.
Ko?
Hop nuleido negirdomis atiaur Raiderio ton. Jis negaljo
paksti, kai kas nors labai trukdo darbo metu. Bet dabar buvo labai
svarbu.
Raideris pavard, ar ne?
K? Jzau... Tai kas?
Fone igirdusi plaktuko smgius, Hop pradjo garsiau kalbti.
Ar Raider tavo mamos mergautin pavard? Jos eimos
pavard?
Taip, o kas?
Raideris buvo ir Bilio eimos pavard. Jis Dozefas Vil
jamas Raideris.
286

 Kals vaikas...
Ar inai apie j? Girdjai vard?
Kodl turiau? Jis mir prie por imt met. Paklausk
mano mamos, Kerols, paskambink Ovenui. Bet kuris i j inos
daugiau u mane.
Gerai. Ai.
Sveikinu.
Dar jo neradau. Bet tikrai didelis ingsnis priek. Pasikal
bsime vliau.
Hop baig pokalb ir ikart paskambino Kerolei. Nra laiko
kepti bandeles, nusprend ji. Veriau nupirksiu koki kepykllje.
Dabar vis likus laisvalaik ji paskirs Dozefo Viljamo Raiderio
paiekai.

1S skyrius

v a isie m s susirinkti tuo pat metu vienoje vietoje prireik iek

tiek laiko ir grafik perstumdymo. Dastinos pageidavimu, susirinko
jos namuose. Ji jaut, kad ia visi gals laisvai kalbti ir svarstyti.
O kadangi po vienu stogu susirinko visi jai brangs mons,
galima surengti ir vakarl.
Dastina inojo, k mgsta jos berniukai. Tad pamarinavo oni
ns, mgstamiausioje krautuvlje nupirko kukurz ir savo sodelyje
nuskyn viei pomidor bei paprik.
Nereikia tiek okinti apie t maist, tar prie bufeto pri
sds Vilis B. ir msi aiyti savo dariuko pupeles jo indl
vakarl. Jo itikimasis mopsas susirang po kde.
O man patinka. Vasara jau beveik prabgo, o mes taip ir ne
suradome progos susirinkti drauge. Be to, tai padeda man nusiramin
ti, Dastina idliojo ant lktels vien mgstamiausi Oveno
valgi kiauiniais darytas paprikas. Vili B., kai prisimenu, kaip
degiau noru sigyti iuos svei namus, jutau irdy t akstin... O da
bar paaikjo, kad viskas turjo ry! Bilis Raideris... Vis t laik...
atsiduso moteris. Niekada pernelyg nesidomjau savo genealogi
niu mediu. N nesivarginau suinoti ko nors daugiau.
288

 Dastina, tu paprasiausiai gyvenai savo gyvenim su Tomiu,

vaikais ir Kerole.
Taip. Ir niekada nesigriojau j praeit. Visada gyvenau da
bartimi ir ateitimi. Visgi dl kakoki prieasi pajutau nor pirkti
t sen pastat. Na, bet ir Kerol apie Bil girdjo ne daugiau u
mane. Ttis tuo labiau. Kai pagaliau suinosime, kas jis, tikrai pla
iau pasidomsiu savo protviais. Prisimenu, tu domjaisi savaisiais.
M an buvo domu, kaip ir kodl jie atvyko i kotijos, vy
ras pasikas savo raudon barzd. Maniau, ir Eiver susidoms.
Gal todl, kad ji nedaug girdjo apie mamos gimines, stengiausi, kad
kuo daugiau suinot apie mano aknis.
Tu pats geriausias ttis. Dar geriau niekas nebt jos uau
gins.
Na, a auginau pai geriausi mergait, tebeaiydamas
pupeles ypteljo Vilis B., tada perkl kojas nuo vienos ant kitos.
Dastina, o tu nortum itekti, ar ne?
Vaje, Vili B., sumirksjo Dastina. Gal klausimas ir visi
kai netiktas, bet ji inojo, kaip j sureaguoti. Kokios romantikos
pirlybos.
O jau, Dastina...
Moteris linksmai nusijuok velnumo kupinu balsu.
Kodl to paklausei?
Tiksliai neinau. Tikriausiai dl vis t nek apie eim,
tavo berniuko ir mano mergaits vestuves... O tu ia gyveni viena.
Neirk taip mane. Puikiai inau gali pasirpinti savimi ir vis
kuo, kuo reikia. Bet mes jau... Na, inai, kuris laikas...
M an patinka tas inai...Tu pats mieliausias mano pasta
mas vyras. Jei kada panoriau itekti, niek kit net neiriau.
Bet mums gerai taip, kaip yra dabar, ar ne, Vili B.?
Vyras pam jos rank.
289

 Dastina, tu esi mano gyvenimas. T ik norjau, kad inotum.

inau ir esu dkinga, kad to paklausei. Gal po kurio laiko ir
a tavs paklausiu.
O jau, Dastina... krenkteljo vyras ir vl privert j nu
sijuokti. Dastina apjo bufet ir tvirtai apkabino Vil B.
Myliu kiekvien tavo lstel, Vili B., pasilenk ji ir prisi
glaud lpomis prie jo lp.
Ir kaip tik jo Raideris su Kvailiuku.
Vaje... i tolo juos aplenks, sumurmjo jis ir nuingsniavo
tiesiai prie aldytuvo alaus. Vaje... pakartojo ir atkimo dangtel.
Kvailiukui prijus apuostyti Tirono, tas paoko ir sudrebjo.
Tironai, Kvailiukas tavs nenuskriaus! kteljo Vilis B.,
bet pakilo nuo kds ir pritp. Glostydamas m raminti uniuk ir
kartu kasyti Kvailiukui paausius.
Kur Hop? pasiteiravo Dastina.
Turi kakoki darb, bet netrukus ateis.
Suprats, kad mamos virtuvje visada reikia veikti staigiai, Rai
deris kaip aibas iupo daryt paprik.
Ar dar kilo koki bd su tais i Vaingtono?
Ne, ir nesitikiau. is skyrius uverstas.
Gerai. Ileisk tuos unis pabgioti. Tironas puikiai sutaria su
Finu ir Kusu. Greitai turt susidraugauti ir su Kvailiuku.
Raideris paklaus ir bato galu m raginti nerytingj mops.
K tik atvaiavo Beketas su eimynle ir unimis.
Tai man turbt reikia...
Vili B., leisk savo uniui pasiunti, liep Dastina.
Antraip jis pavirs neurotiku.
Bet visi jie u j didesni...
Ir tu didesnis u visus kitus, bet nieko neskriaudi.
Dastina atidar spintel, im tris muilo burbulais audanius
ginklus, utais ir nune berniukams.
290

Po keli sekundi jo Kler su dubeniu.

K ia turi? pams i jos pasiteiravo Raideris. Bulvi
salotos? Tu mano mylimiausia brolien.
A tavo vienintel brolien, bet jau neilgai. Eiver laukia savo
eils.
Kler prijo prie Vilio B. ir pabuiavo skruost.
Sskis ia ir pailsk.
Gerai. Ir suaiysiu likusias pupeles.
Tada puiku. Tai a einu lauk ir...
Viliui B. imovus pro duris, Kler pakl antakius.
Jis jaudinasi, kad ms uniukai nenuskriaust jo iurkiuko
isprogusiomis akimis.
Tikrai nenuskriaus. O Tironas labai mielas.
Jis atrodo kaip koks marsiei uo.
Gal iek tiek, sutiko Kler ir m aiyti pupeles.
Lauke kavo berniukai, lojo unys. Visk nustelb vyro juokas.
Eik lauk, pasil Kler Raideriui. inau, kad nori.
A gerai jauiuosi. O kartu galsiu tyloje surikiuoti mintis.
Jei jau taip sakai...
Raideris tikrai norjo ieiti. Ypa todl, kad kaip tik tokiai pro
gai darinje buvo ukis sen Super Soakervandens autuv.
J aiktel sukus Hops mainai, karas jau buvo sibgjs. Iki
silelio perlap vaikai ir suaug vyrai kovojo visokiausiais vandeniu
audaniais ginklais, unys irgi lakst lapi.
Hop atsargiai nuvelg kovotojus. Galima tiktis, kad berniu
kai j nesitaikys. Sn galima paprasiausiai ivengti. Bet ji puikiai
inojo, kad vyrai vargiai atsispirs malonumui imaudyti nauj auk.
Slpdamasi u automobilio dureli kaip u skydo ji atsargiai
ilipo ir pasuko galini namo dur link.
Ir pro Raiderio varvanius plaukus jo akyse pastebjo kipikas
ugneles.
291

 Neu pyragus! suuko ji. Jei sulapsiu a, sulaps ir py

ragai. Pagalvok apie tai.
Raideris nuleido ginkl.
Kokius py... pradjo jis ir nutilo, kai itaiks prog jau
niausias karys paleido jam nugar v.
Pataikiau! suuko Merfis ir suklyk pasitenkinimo kupin
pergals ksn. Raideris puol j vaikytis.
Hop pasinaudojo tuo, kad vaikas atitrauk Raiderio dmes, ir
prisidengdama vyni pyragu nuskubjo nam.
Visi ten kiaurai permirk, paskelb ji, tada pastebjo Eiver su vyno taure rankoje ir ant keli umestais vyrikais darbiniais
markiniais. Ir tu nukentjai?
Kaip galdama stengiausi isisukti, bet tie mane upuol. Vy
rais negalima pasikliauti.
Dabar jau visi ia, Dastina apkabino Hop ir spustel
jo. Vili B., gal kursi keptuv?
Na... laikydamas sterblje susirangius mops, Vilis B.
met abejoni kupin vilgsn duris.
Palauk, a tuoj visus sutvarkysiu. Hope, igerk, paragino
Dastina ir ijo. Susidomjusi Hop pavelg pro duris ir ivydo
Dastin prie sodo arnos krano.
Metas daryti pertrauk! Visi nusivilkite lapius drabuius ir
nusiprauskite. Valgysim madaug po pusvalandio.

Gal kai kuri drabuiai ir buvo kiek keistoki, bet valgis tie
siog tobulas. nekos liejosi apie bsim Eivers restoran, iki kurio
atidarymo beliko vos kelios dienos. Taip pat apie statybas, miestelio
paskalas, kdikius ir vestuves.
292

Lkts itutjo, o vaikai ir unys vl ikurnjo kiem. kart

jiems buvo leista tik psti burbulus ir spardyti kamuol.
O dabar, prabilo Dastina, papasakosiu, k suinojau
apie savo gimines. Yra senas eimos metratis. Ji patapnojo sesers
rank. Kerol atkapst, kad dabar jis turt bti pas ms dd
Henk tvo brol Henr. Mirus seneliui, dd Henkas su mona
pasim visus jo daiktus. Kai kurie mons taip elgiasi. Dievai ino,
k jis ketino su jais veikti, bet j prigrdo net du sunkveimius. Ten
buvo ir tas metratis. Tad jei Bilis tikrai i ms gimins, turt bti
jame raytas. M ums tereikia j atgauti.
Kai tik j suras, dd ada mums paskolinti, siterp Kero
l. Minjo, kad jis kakur sandliuke. Turbt palaidota tarp koki
griozd.
Jis tai nesiskubins raustis, ts Dastina. Bet kalbjausi
su jo dukterimi, savo pussesere. Mes visada gerai sutarme. Ji paa
djo priremti tv. O kol kas jis teig neprisimens jokio Dozefo
Viljamo Raiderio. M ano ttis tuo labiau. Bet prisimena i savo
senelio girdjs apie du ddes, kovojusius Jungtini Valstij pilieti
niame kare. Atrodo, vienas j uvo Antietamo myje. Bet negaliu
patikinti, kad tai tikri faktai. Gal itai ttis prisimin tik todl, kad a
taip jo paklausiau.
Vis tiek tai jau is tas, ltai itar Hop su nusivylimu bal
se. O a Nacionalinse kapinse palaidot moni srae neradau
jokio Dozefo Viljamo Raiderio.
Ir a kol kas nieko naujo nesuinojau, pridr Ovenas.
Bet dar daug k liko panagrinti.
Ttis sako, kad fermoje buvo senas Pilietinio karo laik dur
tuvas, uniformin kepur, net keli patrankos sviediniai, pridjo
Kerol. Bet jis neino, ar ie daiktai eimos relikvija, ar juos i
kas isinuomoj ferm mons. Nes tose vietose kasindami mons
rasdavo visokiausi sen daikt.
293

 Beveik neprisimenu fermos, apgailestavo Dastina. Par

daviau j dar iki vaikams gimstant. Dabar ten pastatyti nauji namai.
Kai kuriuos j nupirko Nacionalin park tarnyba. Bet ttis tvirtina
gerai prisimenantis, kad ten buvusios nedidels eimos kapinaits.
Hop isities.
Prie fermos?
Kaimuose mons savikius laidoja savo teritorijoje daniau
nei vieose ar parapijos kapinse prie banyi. Jis sak, kad tos ka
pinaits apsuptos medeli, ir prie j veda senas imaltas keliukas. Jos
dar gali ten bti.
Isiaikinsiu, paadjo Ovenas. O jei palaikai buvo
ikasti, turi bti ilikusi koki nors dokument.
Senojoje Raideriu fermoje... surauks antakius Raideris
pasiirjo j savo al. Ten yra nedidelis tvenkinys.
Taip, ttis minjo, kad jie maudydavosi maame tvenkinyje.
I kur inai?
Toje vietoje susitikinjau su viename i t nauj nam gy
venusia mergina. Netoliese maiau nedideles senas kapinaites. Jos
apjuostos ema mrine tvora, ant kurios yra ploktel. Lyg ir su N a
cionalins park tarnybos enklu. Nelabai kreipiau dmes, nes man
rpjo tik kuo greiiau nurengti mergin ir kartu pasimaudyti.
Kodl anksiau to nepasakojai? pasiteiravo Dastina.
Paprastai tau nepasakoju apie merginas, kurias nurenginju, ypteljo Raideris. Mama, man buvo gal tik eiolika. Ji buvo
pirmoji mergina, kuri pasimiau pavinti, vos tik gavs vairuotojo
paymjim. Koks ten buvo jos vardas? Andela Bauers, Boson ar
kakaip panaiai. Nepavyko nurengti, todl isiskyrme. Iki dabar
jos net neprisiminiau. Tuomet tik pagalvojau: das, ia palaidoti kai
kurie mano giminaiiai... o tada vl tykojau nordamas j nurengti.
Seiolikmeiui sunku k nors sutelkti dmes, siterp
Beketas. Iskyrus nuogas merginas.
294

 Kapinaits vis dar ten, prisimin Dastina. Kerole, tu

rjome prisiminti. Nepagarbiai elgms, kad jomis nesirpinome.
Ttis tik troko kuo greiiau isikraustyti i fermos, paai
kino jai Kerol. Norjo pabgti nuo visko, kas susij su ferma. Ir
seniai dl jos nesutar su seneliu. Nieko keista, kad neinojome.
Bet inom dabar, primin Ovenas. Galime vaiuoti
apirti.
Gerai, pakilo Dastina. Susirinkim vaikus ir unis.
K? sumirksjo Ovenas. Nori vaiuoti dabar?
O kuo blogai dabar?
Netrukus nusileis saul ir...
Tuomet negaikime laiko.
Rytoj galsiu nuvaiuoti. Apirsiu ir praneiu, kas...
Kam auini burn? suniurnjo Raideris, inodamas, kad
mamos neperkalbs.
Po gin, ruoimosi ir susijaudinusi ksni berniuk, kuriems
kelion reik nuotykius, visi sulipo automobilius. Kilo ginas dl
un. Galop nusprsta Ben ir Jod vetis kartu su Kusu ir Finu.
Hop atsisdo Raiderio pikapo keleivio vietoje. Kvailiukas si
tais tarp j.
Rytoj vaiuoti bt buv protingiau, tar ji.
Protas ia niekuo dtas.
Ne. A patenkinta, kad ir tu vakar vaiuoji. Galime nerasti
Bilio kapo ar antkapiai bus sunaikinti. O gal jie ir niekada nebuvo
nepaymti.
Puikumlis... Ir toliau bk tokia optimist.
Tiesiog svarstau tikimyb.
Yra tikimyb, kad rasime tai, ko iekome.
Tikriausiai iek tiek nervinuosi, kad nieko nerasime. Ir tiek
pat, jei rasime.
295

Raideris num vien rank nuo vairo ir pam Hops rank.

Nustebusios Hops irdis m dunksti.
Liaukis ir nusiramink.
Hop ir pati norjo aprimti, tad mielai pakluso paliepimui.
Visur ia buvo dirbamoji em, pasak Raideris, suks
vingiuojant keliuk palei namus, tarp kuri buvo pakankamai erdvs
nuoulnioms pievelms ir plaiai isiakojusiems ksmingiems me
diams.
Turbt buvo grau. Vien laukai ir kalvotos auktumos...
mons juk turjo kakur gyventi. Svarbu, kad sen nam
jie negriov. Per ekonomikos pakilim ia turjome darbelio. Gim
daug vaik, todl mons norjo rekonstruoti namus.
Hop pasilenk priek.
Ar ia?..
Taip, senj Raideriu gyvenamasis namas. ems supirkjas
susiprotjo jo nenugriauti ir iek tiek j investuoti. Lainuosi, ne
menkai ilo.
Puikus didelis namas. Koks mras, papuoimai... Gras so
deliai ir mediai. Tas iemos sodas aikiai pastatytas vliau, bet labai
tinka. avinga vieta. Jiems vaiuojant pro pastat, Hop pairjo
Raider, tada vl atsisuko. Ar kada buvai viduj?
M adaug prie trejus metus ia dirbome. Modernizavom
virtuv, atnaujinome dvi vonias ir vir garao rengme dar vien
kambar. Ir pastatme t iemos sod, kuris tau patiko.
Kaip jauteisi?
Tuo laiku tai buvo eilinis darbas, tad normaliai. O dabar?
vyras gteljo peiais. Turbt suprantu, apie k nekjo mama.
Gal derjo labiau rpintis ia vieta, parodyti jai daugiau pagarbos.
M ano senelis nekent fermos ir nesutar su savo tvu, tad apie j
beveik negalvojau.
296

Raideris pasuko j siaur vyruot keliuk.

Ar ia privati nuosavyb?
Gal. Gali priklausyti ir Nacionalinei park tarnybai. Jei pri
reiks, isiaikinsime.
Ar berniukai ir vyrai ia kovojo iaurj ir vakaruose?
Taip, patyr pragar ir sugro, patvirtino Raideris.
M atai t?
Besileidianios sauls viesoje Hop ivydo Raiderio mint
nedidel eerl. Tyls ir gils vandenys tyvuliavo apsupti aksomin
mis rudomis meld galvomis ir aliuojani papari kilimu. Tarp jo
ir medi tankumyno stovjo akmenin tvora. Toki galjo sumryti
Bilis Raideris, pagalvojo Hop. U jos viduryje stksojo pasvir ant
kapiai. Hop j suskaiiavo eiolika. Kai kurios laiko ir audr aplam
dytos nedidels paminklins lentels buvo suvirtusios nelygi em.
Atrodo labai lidnai ir apleistai.
Nemanau, kad numirliai linksminasi.
Raideris sustojo ir ilipo i automobilio. I jo ioko ir uo. Hop
nepajudjo i vietos, tad Raideris apjo main ir atidar dureles. N e
trukus prie j sustojo eimynos automobili vilkstin.
Bilis ia arba niekur. Bet kuriuo atveju atvaiavome.
Hop linkteljo ir ilipo.
Kai visi ilipo, pasklido moni balsai, m bgioti berniukai ir
visur uostinti unys, i vieta jau nebeatrod tokia vienia. Vis dlto
Hop tebejaut drebuliuk ir panoro paimti Raiderio rank. Jis sun
r savo pirtus sujos pirtais, ir ji pasijuto dkinga.
Prijus ariau, Hop suvok, kad kapeli daugiau nei eiolika.
I kai kuri paminkl telik em susmeg akmenys.
Ne visi jie buvo paymti vardais, o jei kakada buvo juos
itryn laikas. Hop m skaityti matomus: Mer Margareta Raider, Danielius Edvardas Raideris... T ik Siuzanos vardu paymtas
297

kapelis buvo kdikio, kuris tkstantis atuoni imtai penkiasdeimt

treiais metais mir tepagyvens vos du mnesius.
Kakas ia paravjo piktoles, pastebjo Hop. Bet nors kapi
naits ir nebuvo ulusios, visgi i vieta atrod apleista ir umirta.
Netoli kdikio kapo Hop rado Ketrinos Foster Raider kap. A nt
lentels buvo urayta 1781 1874a.
Devyniasdeimt trej met... ujos nugaros sumurmjo
Dastina. Nugyveno ilg gra gyvenim. Noriau suinoti, kas
man buvo Ketrina.
Kai gausime metrat, suinosi.
Kodl jie negyvena svei namuose kaip Li? norjo su
inoti Merfis. Kodl jie turi likti ia?
Manau, Li ypatinga, Dastina pakl berniuk ir pri
spaud savo veid prie jo kaklo.
Hop pasisuko, pamaniusi, kad Raideris tebra kartu. Taiau jis
buvo nujs al ir vienas stovjo prie trij kap.
Hop pajudjo jo link ir pajuto, kaip palusiai m trankytis
irdis.
Jis mir antras.
Kas? vl siekdama jo rankos, sudrebjo Hop.
I trij broli jis gim paskutinis, mir antras.
Kaip suinojai? A neskaitau vard.
Jau temsta, paaikino Raideris.
Nordama geriau irti, Hop pritp.
O Dieve... Bilis Raideris! Jie neura viso vardo tik Bilis.
Gim tkstantis atuoni imtai keturiasdeimt treij met kovo
keturiolikt, mir tkstantis atuoni imtai eiasdeimt antrj rug
sjo septyniolikt.
Tais paiais metais mir ir Doua. arlis po dvideimt
dvej met.Trys broliai...
298

 ia Bilis...
Dabar Hop apie niek kit negaljo galvoti: ia. Mes j radome!
Ar ir Li ia? Hop pakl galv. Kaip ji gali ia at
sidurti?
ia ne ji, supratingai pamojo Raideris. Magnolijos. U
kap prie tvoros ydi magnolijos.
Raideris atsisuko ir pavelg mam. J akims susitikus, jam ne
reikjo nei pamoti, nei ko sakyti. Raideriui pajudjus prie jos, Das
tinos akys prisipild aar.
Js j radote...
Laikas itryn uraus, bet vard vis dar galima perskaityti. Bi
lis mir tais paiais metais, t pat mnes ir t pai dien kaip ir Li.
Ovenas prijo ariau ir laikydamas vienoje rankoje Eivers ran
k, kita apglb mamos liemen. Tada alia sustojo Beketas su Klere
ir stebuklingai tyls berniukai. Ir Kerol su Viliu B., kuris dukrai
sukkiojus, velniai papleknojo nugar.
Saul pakeit sutemos ir oras prisipild kvapaus magnolij aro
mato.
H op perbrauk vard pirtu ir priglaud j prie krtins.
Kitsyk atveim gli, tar Dastina, palenk galv Ovenui ant peties, o ranka paliet Beket ir Raider. Esam ia j dka,
todl turime juos pagerbti.
Raideris tuoj pat isitrauk savo kienin peil, nupjov magno
lijos akel ir paguld ant kapo.
Vis is tas.
Neapsakomai sujaudinta io paprasto, bet nuoirdaus gesto,
Hop prijo ir sum Raiderio veid.
Tobula, pasak ji ir pabuiavo.
Vsta. Sualsi, tar Beketas Klerei. Einu, suauksiu u
nis ir nuveiu Kler su berniukais namo.
299

 Reiks pasakyti Liei, Kler pairjo Hop. Manau,

mums visiems reikt bti, kai tu jai tai pasakysi.
Galima palaukti iki rytojaus. Kai nuvargsti, tu iblykti,
Beketas perbrauk pirtu Klerei skruost. O tu jau pablykusi.
Rytoj visk atliksim.
Gal taip ir geriau, Eiver pakl rankas. Galsim pa
galvoti, kaip jai tai pasakyti. Mes radome Bil. Jis ia. Bet k tai rei
kia? Siaubinga, kad tursime jai praneti, jog Bilis palaidotas labai
toli nuo ten, kur ji yra.
Rytoj apie devint, pasil Dastina. Taip, iek tiek
susitrukdys tavo darbai, tar ji dar nespjusiam isiioti Raide
riui. Bet tai patogiausias laikas: prie Klers su Eivere atidarymus
ir Hops su Kerole svei primim.
Devint tinka.
Ar ateisi, Vili B.? Dastina atsisuko j didel vyr su mau
uniuku rankose. Galsi tam skirti laiko?
Dastina, jei tu nori ateisiu.
Bsiu dkinga. Noriau suinoti, kuriuose i t kap palai
dota j motina. Jai teko palaidoti du, o gal net visus tris savo snus.
Labai iaurus likimas... Dastinos balsas sudrebjo ir ji giliai kv
p, kad j suvaldyt. Noriau suinoti jos vard ir j atsiminti.
Jau temsta, Vilis B. papleknojo ir paglost jai rank.
Dastina, leisk man tave parveti namo.
Gerai. Visi vaiuojam namo.
Breliui pajudjus, Raideris liko stovti. Kai Hop paliet jo
rank, jis patrauk vilgsn nuo trij kapeli.
Gerai jautiesi?
Aha. Neinau. Kakaip keista...
Trys broliai kaip tu su Ovenu ir Beketu?
Neinau, pakartojo jis. Bet labai panau. Jis mano ma
mos protvis. Li tavo pramot. A pavadintas vardu, kuris kils
300

i jo pavards. Ir... jis papurt galv, tarsi nordamas nusikratyti

kakoki mini. Eime.
Kas, kas? norjo suinoti Hop, bet jis j patrauk.
Nieko. Kaip sakiau, tik keista.
Raideris nepasak Hopei, kad vos tik engs kapinaites u
mro tvoros, jis t pai akimirk jau inojo, kur rasti Bilio kap.
Aikiai jaut, kur eiti ir k suras.
Fantazuoju ir tiek, jiedviem lipus main tikinjo jis save. ia
tik sutemose paskendusios kapins...
Bet jis tikrai kak inojo. Tvirtai jaut tai, kaip ir knu einan
ius iurpuliukus. Nuvaiuojant jo vilgsnis nukrypo automobilio
veidrodl. Vyras darsyk atidiai patyrinjo mrin sien, paminkli
nes plokteles ir beprotikai veanias magnolijas.
Tada nukreip akis plent.

19 skyrius

% is painojo krat, jo kalnus ir klonius, bekraius laukus, i

sikiusius grubltus akmenis. Ir tas mrines sienas, u kuri storos karvs

rupnojo pievoje ol. Kai kurias pastat savo rankomis, kantriai vado
vaujant jo ddei.
Kad ir kaip toli jis nukeliaudavo nuo savojo krato, jo kaln ir klo
ni, visada tikjosi sugrti. Troko pasistatyti nam prie vsaus upelio,
tekanio pro uolas ir mikus, poskio.
Jis myljo savo krat labiau u visas kitas vietas, kurias tik buvo
nukeliavs.
Bet iandien, rugsjo ryt, ia vrsi pragaro vaizdas. iandien jo
prakaitas merk uniform ir em pojuo. Prakaitas, bet ne kraujas. Dar ne.
iandien jis toliau kovojo ir gyveno kaip nuo tos dienos, kuomet u
sidegs usira kariuomen. Ir iandien jis visa irdimi ir siela troko,
kad tada bt ipjovs t nor ir sutraiks em batu.
Jis man, kad kare atras garb, jaudul, simintinus nuotykius. Deja,
rado tik nevilt, siaub, lides ir klausimus, kuriuos nesugebjo atsakyti.
Graiai tems mlynas dangus nuo juod kaip suodiai patrank
ugnies dm virto purvinu rku. M inj kulkos klieg apie savo tragik
kelion, baigdamos j yranios ems ir suplyt kn crescendo.
302

O, kaip karas eid kn ir siel!..

Vyr auksmai eid jo ausis ir ird. O tada jis igirdo visu garsus
nustelbiani nenutrkstam kulk kru.
Akimirk jis paguljo> stengdamasis atgauti kvap, kurio, rodsi,
tiesiog nemanoma kvpti. Jo uniform aptak draugo kraujas. Su kal
vio pameistriu D ordu, geltonplaukiu poktininku mlynomis ir ilto
mis kaip vasara akimis, jis susipaino per yg.
Dabar geltonplaukis tysojo raudoname klane, o sudraskytamejo vei
de spoksojo ivirtusios tos mlynos akys.
A pastu krat, vl pagalvojo Bilisy kai ausyse aidjo, o irdis
dausi kaip karo bgnai. iomis emmis vingiuojantis tylus kelias skyr
Paiperi ir Rulet fermas. Jo tvai bendravo su Paiperiais.
Jis susimst, kur jie dabar, kai i vingiuojanti apkas zona tapo
kraujo ir mirties tvyne.
Hilo divizija apsikas prie to imalto kelio ir i saugios pozicijos
pokino udikikas salves, nuo kuri puolanti kariuomen usiliepsno
davo lyg degtuko ugnies paliestas idivs krmas. Sulig pirmja salve
audmuo nupl pus Dordo veido ir gerasis Dievas teino, kiek daug
paguld dar kit kari.
Artilerijos sviediniai tranksi ir purt em.
Atrodyjis ia guli jau vis aminyb ir pro dmus rpia dangaus
ydryn, klausydamasis auksm, dejoni, riksm ir nesibaigianio pra
gariko, apmusio vis erdv vi ir sviedini sprogimo dundesio.
O i ties praslinko tik kelios minuts. J pakako kvpti ir suvokti,
kad draugas uvs, ojis pats vos perplauk liko gyvas.
Jo ranka sudrebjo, kai kyteljoj vidin varko kien ir atsargiai
itrauk fotografij. Eliza... Jo Li viesiais kaip saul plaukais ir ird
ildania ypsena. Kad ir kas nutikt, j i myli j ir laukia. Visam iam
pragarui pasibaigus jiedu susituoks. Jis pastatys ja i nam netoli nuo
ia, kur dabar guli. Tuose namuose klests meil ir diaugsmas, liesis j
vaik juokas.
303

Kai is pragaras pasibaigs, jis gr pas j. Jis turjo vienintel Lis

laik, kur j i slapta perdav jo motinai. Jis perskait apie jos irdgl,
kaip j urakino ir jiedu negaljo pabgti drauge, kaip buvo suman. Ir
apie tvirt jos tikjim, kadjiedu vl vienas kit suras.
Negaldamas umigtijis ja i atra, rpestingai dliodamas odius.
Jis suras bd, kaip perduotija i laik. Joks vyras negalt igyventi pra
garo, netikdamas rojumi.
Jis patyr roj su Eliza. Ir busjam e aminai.
Karys igirdo sakym persigrupuoti ir vl pulti tuos prakeiktus ap
kasus. Usimerk, prispaud lpas prie Elizos nuotraukos, tada vl atsar
giai sikio j vidin kien. Prie mano irdies tu esi saugi, sukudjo jis.
Paskui paoko ant koj ir kvp oro. Tikdamas Dievu, jis atliks
savo pareig savo aliai ir ras keli atgal pas savo Li.
Ps abiej pusi zvimbiant mirtin kulk kruai, jis uzsitais autuv.
Jis vl eng priek, kur kadaise buvusias tykias emes nusjo su
eisti ir sudraskyti knai. Valandos bgo kaip metai ir lyg minuts.
Rytas persirito popiet. Pamats saul suprato, kad iauo naujas rytas.
Jis niekada neabejojo turs atlikti pareig tvynei ir nesislp u kit p ri
siekusij tarnauti pei.
Jis pajudjo priekin, perlipo tvor ir perjo obel sod, kuriame ant
isibarsiusi krituoli zvimb apsvaigusios bits. I auktum jis pavel
g emyn senj keli. Pagaliau jie gijo pranaum ir pralau fronto
linij. Jis atsistojo netoli kelio poskio ir pavelg emyn vis t siaub.
Begal uvusij. Klaiku, netiktina... Jie guljo suvirt vienas ant
kito kaip malkos, o lik gyvi vis tebeaud, pasiry ilaikyti t kruvin
em.
Kodl? Kodl? Kodl? klaus sielvarto apimta jo galva. Bet iajis
igirdo sakym auti, pagalvojo apie Dord ir pakluso. ov ir atm
dar vien sn i motinos, meil i moters.
Atm gyvyb mogui, kuris, kaip irjis, tenorjo grti namo.
304

Jis vl pagalvojo apie Li ir prispaud rank prie irdies. Nepaisy

dama visko, j i mylij ir laukia. Pagalvojo apie savo mam, raudani dl
uvusio prie Sailo jo brolio Dzoua.
Jis nebegali daugiau audyti. Negali sustabdyti dar vienos irdies
plakimo, priversti dar vienos motinos raudoti. Tai udyns, galvojo jis.
imtai uvusi ir imtai dar us. kininkai, mrininkai, kalviai ir
krautuvininkai. Kodljie nepasidav? Kodljie kovojo ir krito toje apka
s sumaitotoje emje, kurioje atgul prie tai jau uv broliai?
Dl garbs? Pareigos? A r toks atsakymas? Ivargs, apimtas sielvar
to, pasibjaurjs skerdynmis jis nuleido ginkl.
Jis tarsi nepajuto pirmo smgio. Jis nepajuto ir antrojo. Jam tik stai
ga pasidar baisiai alta ir suvok vl guls ant ems ir vl velgis
dang.
Atrod, lyg debesys pargriov saul. Viskas supilkjo ir suploktjo. Ir
visas triukmas, visas tas pragaras pavirto taikia tyla.
A r jau viskas? Pagaliau viskas baigta?
Jis kio rank varko kien ir itrauk Lis fotografij. irjo ir
irjo, koljos gra veidel sutep kraujas.
Tada jis suprato.
Jis inojo.
J supurt staigus skausmas ir i zaizd pasipyl kraujas. Nebegal
damas jo pakelti, jis suriko i sielvarto.
Jis niekada ja i nepastatys dailaus mrinio namelio alia iurlenan
io upelio prie isikerojusi magnolij, kaip adjo. Jiedu niekada neu
pildys t nam meile ir vaikuiais.
Jis atliko savo pareig ir prarado gyvyb. Dar paskutin kart sten
gsi pabuiuoti jos veid, betfotografija islydo ijo sustingusi pirt.
Jis pripaino savo mirt, nes dav priesaik. Bet jis buvo prisieks
ir Liei. Ir negaljo susitaikyti, kad daugiau niekada jos nebeivys ir nebepalies.
305

Kraujui itekjus, paskutin kart kvps jis itarjos vard.

Paskui jam pasigirdo, kad L i j aukia. Jam pasirod, jog ivydo
jos iblykus, lapi nuo prakaito veid ir blizganias, lyg kariuojanias
akis. Ji itarjo vard. Jis itarjosios.
Dozefas Viljamas Raideris, y; myljusiems inomas tiesiog kaip
Bilis,

Kruvinojo kelio poskyje netoli apkas.

'

Raideris prabuvo visas sustirs nuo alio. Deg sausa gerkl ir

palusiai tranksi irdis. Salia lovos jo rank pasitryn Kvailiukas
ir baikiai suinkt.
Nusiramink, sumurmjo Raideris. M an viskas gerai.
Bet, ties sakant, ir pats nesuprato, kas ia, po velni, buvo.
Juk visi mons sapnuoja. Malonius, keistus, graudius sapnus
ar komarus, ramino jis save. A susapnavau Bil Raider. K tik ra
dom io vaikino kap. Turbt neturt bti keista susapnuoti j, s
tant Antietamo myje.
Jis uvo tkstantis atuoni imtai eiasdeimt antr met rug
sjo septyniolikt. Sapne ivydau j mio lauke kruviniausi Jungti
ni Valstij pilietinio karo dien. Tiesiog galvojau apie Bil Raider
ir tiek.
Kakokia nesmon... Nebk kvailas, sudraud jis save.
Bet prie to kapo jis kak pajuto. Ir dabar t jaut. Kak keisto,
ko negaljo suvokti.
S kart isimiegoti nepavyko. Raideris vilgteljo laikrod ir
pamat, kad dar tik penkta ryto. Bandyti umigti nepavyks ir vargu
ar ivis noriau, pagalvojo jis.
Grs i rykaus kaip pats gyvenimas ir mirtis sapno jis tebe
drebjo.
306

Jis stovjo tame mio lauke. jo grioviais ivagotu Kruvinuoju

keliu. Ir nors jis save laik realistu ir sveiko proto mogumi, paju
to tos vietos trauk ir jg. Taip, kakada skait knyg apie Antietam galiausiai ir pats ten gyveno. Moksi apie tai mokykloje, j
mio viet ve parodyti besisveiuojanius draugus ar giminaiius.
Bet dar niekada taip rykiai nesivaizdavo, nebuvo taip visu savo
knu pajuts karo kvapo ir gars. To atraus dm, vieio kraujo,
degani kn, siautulingos artilerijos ugnies audros, pripildiusios
erdv stani vyr riksmais.
Jei biau fantastas, pasakyiau, kad sapne gyvenau ir numiriau,
pagalvojo Raideris.
Kaip Bilis Raideris...
Baik, liep jis sau. Salia jo Hop truput sukrutjo ir nuo jos
pasklido iluma, nugaldama t jo kn apmus alt, kurio jis taip ir
nesugebjo nusikratyti. Raideris panoro apkabinti j ir praskaidrinti
nuotaik tuo velniu lieknu knu.
Bet pagalvojs apie ankstyv met jis nusprend, kad bt ne
sininga adinti j dar prie autant. Net jei ir tikjosi, jog sugebs
paadinti taip, kad ji tikrai nesigails.
Raideris isirito i lovos, nulepsjo prie stiklini miegamojo
dur, atidar jas ir ijo teras.
M an reikia tik iek tiek pakvpuoti tyru oru, pagalvojo jis.
Vyrik patrauk ios ankstyvos valandos tyla ir pro medius i
bantis, su naktimi dar neatsisveikins atriektas pusmnulis. Raideris
pajuto, kad nori gerti, ir pasigailjo, kad atsikls negurkteljo van
dens, taiau liko stovti terasoje, mgaudamasis ramybe.
Visi darbai, rpesiai ir nusivylimai atsveria tokias didingas
absoliuios tylos ir ramybs akimirkas prie pasibaigiant nakiai ir
prasidedant dienai. Netrukus rytuose raudonai siplieks saul, ims
iulbti paukiai ir vl prasids prastas dienos ciklas.
307

Ir man jis visai patinka, pagalvojo Raideris ir paglost prie jo

kojos prisiglaudusio Kvailiuko galv. Turiu visk, ko tik galima trok
ti, ger darb, graius namus, ne tik brangius, bet ir supratingus
eimos narius, mylinius mane tok, koks esu.
N et nemanoma trokti daugiau. Tai kodl kirba jausmas, kad
kako dar trksta? Kakas viduje vis dar nesusijungia. Atrodo, tarsi
tereikia tik iek tiek kak truktelti ir bus tobula.
Ar kas atsitiko?
Atsisuks Raideris pasiirjo Hop.
Ne, nieko. T ik prabudau.
Netgi tokiam kaip tu per anksti. Hop atsistojo alia Rai
derio ir taip pat pasirm terasos turkl. T ik siklausyk tyl.
Umiesio ramyb, tamsa... Per vis t skubjim visai umirti, kad
egzistuoja toks nuostabiai tykus metas ir vietos.
Ji garsiai itar tai, k jis galvojo. Raideris pakreip j galv.
Kaip ji sugeba bti tokia velnikai tobula? i mintis j kaitino.
Hop nusiypsojo. Ir vilgsnis t jos nuo miegojimo vis dar
paraudus veln veidel persmelk pat jo kno vidur.
Ivirsiu kavos. Galsim ia sddami ir gerdami pirmj die
nos kavos puodel stebti saultek.
Turiu geresn idj.
Troktu jos pernelyg smarkiai ir danai. Ir beprasmika su tuo
kovoti. Taiau man jos reikia ne lovoje, kurioje sapnavau karius pra
radimus ir kruvin mirt.
Tad jis pam jos rank ir stumteljo emyn vedani laipt
link.
K darai? Raideri, negali taip eiti. Tu nuogas.
O k? jis sumaniai ir mikliai nuvilko nuo jos drabulius
ir numet ant terasoje stovinios kds. Dabar ir tu nuoga!
Nors Hop ir spyriojosi,jis nusitemp j laiptais.
308

 Umiesio tamsa, tyla, intymumas. Ko jaudiniesi? Niekas ta

vs nepamatys. Na, nebent Kvailiukas, bet jis jau mat tave nuog.
A irgi.
Nevaikiosiu be drabui.
A ir neketinau silyti pasivaikioti.
Tai pasaks, jis paguld j ant drgnos ir altos rasotos ols.
itaip elgtis yra taip pat beprotika, kaip ir vaikioti nuo
gam. Galim...
Jis prisiglaud prie jos ir utild j ltu, uburianiu buiniu.
Troktu tave liesti, kai pateks saul. Troktu tave irti,
bti tavyje, kai iau diena. A tiesiog tavs troktu, itar Raideris
ir vl j pabuiavo.
iais ird persmelkianiais odiais jis j nuginklavo. Tomis
kruopiomis ir gudusiomis rankomis jis j kaitino. Ji jam atsida
v, virpdama nuo malonumo bti geidiama, apimta dkingumo,
kad gali geisti pati. Kai danguje lyg vaki liepsnos blso paskutins
vaigds, mnulis paniro elius ir pro tamsi medi akas blyks
teljo pirmieji raudoni ir auksiniai blyksniai, ji atsivr jam ant rasa
mirganios ols.
Jis m, k ji sil, dav jai, k turjo. Su ja jis palydjo nakt ir
pradjo dien. Sapnai apie mirt ir nevilt pamau idilo. Jo viduje
kakas neymiai apsisuko, susiderino ir idealiai susijung.
ia viltis. ia Hop. Ir ji tobula.
Kai pradjo iulbti prabud paukiai, jis pajuto j pasiekus vir
n. Ir danguje nuvito dar viena aura.

Nauji sveiai atvyks trei valand, o prie tai laukia susitiki

mas su Montgomeriais. Grusi svei namus Hop msi prastos
kambari patikros.
309

M an btina kuo nors usiimti, kad nekilt pagunda kalbti gar

siai ir visk papasakoti Elizai, pagalvojo ji.
Niko ir Noros numeryje ji patikrino lemputes, nuotolinio
valdymo pultel, kambari informacinius leidinius ir difuzorius, tada
pasuko Deins ir Roesterio kambar.
Popiet bus pristatytos vieios gli puokts.
Hop keliavo i numerio numer keisdama perdegusias lempu
tes ir reguliuodama kambari temperatr.
Grusi virtuv, ji pridjo vaisi dubenl, lktelje idliojo
sausainukus, pripyl sot vieios ataldytos arbatos.
Tada savo kabinete m skaityti ir atsakinti elektroninius lai
kus bei telefonines inutes tetrokdama, kad greiiau prabgt laikas.
iandien jie prane Liei, kad surado jos Bil. Kas nutiks po
to neinia. Bet rpjo suinoti.
Lygiai taip pat, kaip norjo suinoti, kas slypjo tame Raiderio
vilgsnyje prie pat iautant. Nuo tada, kai atrado Bilio Raiderio
kap, jis tapo tylesnis nei paprastai.
Ir kakoks tylus skubotumas meils aidimo metu. O turjome
juoktis... pagalvojo Hop. D u ant pievels uns stebimi besimy
lintys mons turjo elgtis aismingai ir juoktis. Bet Raideris buvo
kakoks sitemps ir pernelyg susikaups...
O ji? Ji buvo pakerta, pavergta jo didiulio atsidavimo ir d
mesingumo.
Ji troko j suprasti. Jau buvo musi manyti, kad supranta, bet
dabar? Ji neinojo, o jis nepasak.
Hop prisimin Eivers odius. Jei trokti pakeisti mog, tu
jo i tikrj nemyli. Kokie tiksls, tikri ir teisingi odiai. Tad pa
lauksiu, kol jis bus pats pasirengs papasakoti, k reik tas jo vilgs
nis, nusprend Hop.
Moteris igirdo, kaip kteljo jusi Kerol. Hop atliko dar
310

kelet nebaigt uduoi, prira kelis punktus prie darb srao, i

brauk jau atliktus ir nujo virtuv.
I kepyklls pamiau bandeli su cinamonu, atsiprao
mai ypteljo Kerol. Tiesiog trokau k nors veikti.
Puikiai tave suprantu.
Bet paskui pagalvojau, kad pirkti bandeles ne pats tinka
miausias sumanymas.
Jos visada tinka, Hop supratingai apkabino Kerolei peius.
Kaip manai, ar po io pokalbio viskas pasikeis? inau, tai
savanaudika mintis, bet nenoriau, kad kas nors pasikeist. D ie
vinu visk, kas susij su iais namais, skaitant ir Li. Taip, i dalies
suprantu, kad darome kai k svarbaus. O svarbs dalykai danai visk
apveria auktyn kojom.
Kaip noriau inoti, ar viskas pasikeis...
Na, netrukus visi suinosime. Palikau vestibiulio duris neu
rakintas, igirdusi jas beatsidaranias paaikino Kerol. Pama
niau, visiems taip bus lengviau.
ia pasirod Kler su Eivere.
O, bandels! sukrykt Eiver. Kaip tik sakiau Klerei,
kad reikt usukti ledain ko nors nupirkti, bet js mus aplenkte.
Maistas mane nuramina, Kler velniai patryn savo pil
vuk. ryt Beketui su berniukais ikepiau kiauinien su sriu.
M an reikjo k nors veikti. Beketas anksti ijo, norjo spti kak
nuveikti.
Ovenas irgi.
Tuomet visi trys, nusprend Hop. O tai ir Dastina
su Viliu B. Paiu laiku.
Nerviniesi? pamusi Hopei u rankos paklaus Kler.
Aha. vykdme, ko pra Li. Dabar papasakosime, k sui
nojome. Turiau diaugtis, bet...
311

 Vis tiek lidna, itar Eiver. inoma, nesitikjome

surasti Bilio gyvo ir laimingai gyvenanio Las Vegase. Bet vis tiek
lidna.
Bandels su cinamonu? pastebjo pasirodiusi Dasti
na. A ikepiau ekler, ant spintels ji pastat lktel. Vis
ryt jaudinausi, tad kepimas iek tiek ramino.
Ukskim, pasil Eiver. Gal ir negerai salds kepi
niai i pat ryto, bet a surizikuosiu.
Yra ataldytos arbatos, bet galiu ivirti kavos.
A ivirsiu, Kerol patapnojo Hopei alkn. Leisk
man padti.
Netrukus pasirod ir visi trys M ontgomeri broliai su dar
biniais drabuiais ir prastais batais. Hop uuod medienos, da ir
lako kvapus. Ji iek tiek atsipalaidavo.
Na, prabilo Ovenas.
Pirmiau leisk man, pertrauk j Raideris. Turiu t
papasakoti Liei ir jums visiems. Privalau nuo t mini ilaisvinti
galv, pridr jis, velgdamas tiesiai Hop.
Gerai, linkteljo ji.
Praeit nakt sapnavau Bil Raider. T ik neirkite mane
kaip beprot, perspjo jis brolius.
Niekas ir neketina, paadjo Beketas.
Raideris pagalvojo, kad pats esant tokiai situacijai tikriausiai pa
ert replik, todl buvo dkingas broliams u santrum.
Sapnas buvo labai rykus ir tikrovikas. Tarsi ten pats biau.
Kur btum? paklaus Dastina.
Antietamo myje tkstantis atuoni imtai eiasdeimt an
tr met rugsjo septyniolikt. Galima skaityti, irti filmus apie
kar, bet tai... Nesivaizduoju, kaip lik gyvi j ikent, kaip igyve
no. Bilis ygiavo sjungos armijos prieakiniame bryje Kruvinuoju
312

keliu. Jie neteko daugybs kari. Buvo rytas. Bilio draugui, kalvio
pameistriui Dordui, sudrask galv. Jo kraujas aptak Bil. Jis ap
svaigo, tikriausiai j itiko okas. Jis inojo, kur ess atpaino Paiperi ferm ir provot keli.
Kerol prijo prie Raiderio ir pasil kavos puodel.
Ai, jis pavelg j, bet negr. Dar negaljo. G ird
jau, k galvojo Bilis. Ne skaiiau jo mintis, bet tarsi...
... buvai jo viduje? band spti Dastina.
Taip, panaiai. Bilis galvojo apie Eliz. Ji jam prane laiku,
kad negaljo pasprukti i nam, kai jie buvo susitar bgti. Jai pavyko
laik perduoti jo motinai. Jis gavo j ir jai atra, bet negaljo isisti.
Tikriausiai neinojo, kur sisti. J para nakt prie m.
Jis j myljo, velniai itar Kler.
Jis turjo Lis nuotrauk, ts Raideris. Isitrauk i
vidins uniforminio varko kiens. irdamas svajojo: kai baigsis
karas, susiras j, ves, pastatys nam ir jiedu susilauks vaik. Li j pa
keit. Padar atvir gyvenimui. Sapne atrod, kad jis ilgai ten guljo
apsitaks draugo krauju. Tetroko likti gyvas, kad gyvent su Lie.
Jzau, Klere, neverk...
Labai lidna, o a nia. Negaliu susilaikyti...
Pasakok toliau, paragino Hop.
Ar niekas neuuod magnolij? Negi niekas nesuvokia, kad
Li trokta igirsti vis istorij? pagalvojo ji.
Jie gavo dar vien sakym pulti. Jei k nors girdjote apie
mio stadijas, tai inote kai konfederat pajgos apsikas prie to
provoto kelio, labai ilgai sjungos armija stengsi pralauti j linij.
Krito daugyb abiej pusi kari.
Po galais, ioje sauls nuviestoje virtuvje, kur tyliai kkio
ja besilaukianti moteris, a tikrai nepasakosiu vis smulkmen, nu
sprend Raideris.
313

 Abi puss sulauk pastiprinimo, ir popiet vyko klaikios sker

dyns. Kakas susimov, saks daliai konfederat armijos atsitraukti
nuo linijos, todl sjungai atsirado palanki proga. Bilis priklaus tai
puolaniai kariuomenei. audyta tol, kol visas laukas liko nustas k
nais. Galvodamas apie savo uvus draug ir kad privalo atlikti pa
reig, Bilis ov ir nukov vien vaikin. Bet daugiau negaljo pakelti
ginklo. Pagalvojo apie Li, motin, uvus brol, krauj ir praradi
mus... Ir norjo, kad viskas baigtsi. Jis troko Lis ir gyvenimo su
ja. Ir kai nuleido autuv, Bil pakirto kulka.
Jis ten mir... sunibdjo Hop.
Krito vietoje ir ivydo dang. Vl m galvoti apie Li ir
isitrauk jos nuotrauk. Kai ivydo savo krauj ir pajuto skausm,
suprato, kad viskas baigta. Bilis galvojo apie Li iki pat mirties ir
paman ivyds j sergani ir isigandusi. Ji j kviet. Bilis itar
jos vard ir mir.
Raideris pavelg rankoje laikyt kav ir vienu mauku igr.
Jzau...
Bilis tavo dalis, Dastina apkabino Raider ir stipriai
suspaud. Ir ms vis. Jam reikjo kakam papasakoti savo isto
rij, kad perduotume Liei. Mano irdis neilaikys...
Neverk, Raideris nubrauk aar mamai nuo skruosto.
Ir be verkimo nelengva.
Daugiau joki aar, igirdo jie bals.
alia Hops stovjo Eliza Ford ir ypsojosi.
veniausiasis Dieve... itar apstulbs Vilis B. ir su T iro
nu ant rank klesteljo ant kds alia Klers. Atsipraau.
Js suradote Bil.
Raideris i visos irdies norjo, kad Li ne j irt.
Jis palaidotas keli kilometrai u miesto, buvusioje kininko
sodybos dalyje alia savo broli.
314

 Jis myljo savo brolius. Suinojs apie Doua mirt, pradjo

kalbti apie ketinim eiti kariuomen. Bet svarbiausia ne tai, kad
radote jo kap.
Li priglaud rank prie krtins.
Svarbiausia jo itikimyb. Bilis galvojo apie mane. Ai,
kad suradote jo dvasi ir papasakojote apie jo itikimyb. Mirdamas
jis galvojo apie mane, o a apie j. Trokau mrinio namelio, ei
mos, bet labiausiai trokau jo, savojo Bilio. Trokau jo meils ir jam
dovanoti savj. A j patyriau ir jauiau nuo pat tada, kai j pamilau.
Li pakl rank ir pajudino.
Nebenykstu. Js suradote Bil ir dabar jis gals surasti mane.
Tu esi jo. Ji pasisuko Hop. Tu esi mano. Niekada neumiriu
ios dovanos. Teturiu sulaukti, kol jis pas mane ateis.
Prie jo kapo kvepjo magnolijomis, prisimin Hop.
Mano mgstamiausios gls. Jis adjo, kad prie ms na
melio leis joms keroti. Bilis mir kaip kareivis, bet jo prigimtis buvo
kitokia. Jis mir galvodamas apie kitus, apie mane. M ano Bilis... Ty
riausia meil niekada neinyksta. Turiu tik jo palaukti.
Lie... Beketas eng priek.
Tu pirmas mei su manimi kalbtis, draugauti. Js visi pad
jote man atgyti, suteikte namus, meil. Bilis ateis pas mane.
Meil daro stebuklus, Liei inykus, pasak Dastina.
Tikiu, kad ji teisi.
Ji laiminga, apsiaarojusi Eiver atsirm Oven.
Svarbiausia, kad ji laiminga, ypteljo ji tykiai sdiniam tiui,
ant kurio pei susikrovs letenas Tironas lai jo veid. Kas ne
gerai, tti? Atrodai lyg ivyds vaiduokl.
veniausiasis Dieve... vl itar jis ir pasim bandel.
Apsiaarojusi Kler nusijuok ir apkabino vyr su j dievinaniu
uniuku.
315

Kai jie isiskirst gro prie prast dienos darb ir sipareigoji

m, Raideris pasikviet kiemel Hop.
A tau to nepasakojau.
inau, tar ji. Igyvenai tikrai keist ir sunk potyr.
Tikriausiai jauteisi lyg pats dalyvautum kare.
Taip. Tas, kas sak, kad karas pragaras, klydo. Tai kur kas
blogiau.
Suprantu, jei tau reikia laiko kak apgalvoti. Neprivalai man
sakyti visko, kas tavo galvoje.
Gerai. Gal kada nors nusistatysime tam tikras taisykles?
Gal.
Turiu grti darb. Ar nortum vakar suvalgyti savo mgs
tam salot?
Bt malonu.
Tai pasimatysim vliau.
Hop stebjo j nueinant su uniu. Nusiypsojusi sau ji gro
svei namus prie sav darb.

2 0 skyriu s

JL>^astinos pageidavimu Hop rezervavo svei namus

draug ir eimos vakarliui, vyksianiam dien prie Maktevi resto
rano ir alins atidarym. Paskutines deimt tvankaus rugpjio dien
Eiver su komanda ir visi, kuriuos ji kink darb, ne, ve, lav
ir blizgino naujsias patalpas. Vlais vakarais, kai Hop paskutinkart
tikrindavo kambarius, kitapus gatvs danai matydavo viesas ir i
nojo, jog Eiver su Ovenu vis dar ten darbuojasi. Kartais tokiu laiku
pastebdavo ir sustojani Vilio B. main. O kartais, jau besiruoiant
lov, pas Hop ubgdavo Raideris su Kvailiuku.
Daniausias jo pasiteisinimas bdavo: Jzau, tos Raudonplau
ks mechanizmas niekada nepailsta../4
Ji kiek galdama padjo Eiverei, kabino paveikslus ar veit ply
teles. Ir stebjo apleisto, netinkamo naudoti ploto palaipsn virsm
gyvybinga, jaudinania ir patrauklia erdve.
Didij renginio ivakari dienos dal Hop mgavosi baig
dama paskutines smulkmenas. Apsikrovusi vieiais produktais
Eiver kr naujus patiekalus ir sureng paskutin darbuotoj su
sirinkim.
317

 Viskas bus gerai, ar ne? pasidariusi pertraukl Eiver

dav Hopei mineralinio vandens buteliuk ir gurkteljo savojo.
Eivere, viskas bus nuostabiai.
Bus gerai, linkteljusi Eiver pasisuko bar. Atrodo
tikrai puikiai.
Tiksliau, tobulai.
Apvietimas irykino glaudiai susipynusias madingas iuo
laikines formas ir tamsius senojo pasaulio bronzos tonus. Vir ilgo
raudonmedio baro granitinio paviriaus kybojo puons viestuvai,
tolliau buvo matyti rekonstruota nia. Iraikingame kambaryje jau
kiai pasisdti kviet auktos ir emos baro kds bei odins sofos,
ak trauk senovikas mras, sendinto aukso spalvos sienos ir alavij
atspalvio akcentai. Eiver sukr toki vietel, kurioje nuolatos bruz
ds mons ir liesis linksmybs, pagalvojo Hop.
Btent tai, ko trokau. Visa tai ipild nuostabieji M ontgo
meri broliai. Eiver sitvr dur stakt ir ypteljo matydama,
kaip Hop tualete netoli varins kriaukls dlioja vazas su isisklei
dusiais iedais ir blizgina bronzinius veidrodio rmus. Netgi klo
zetai tobuli.
Igirdusi atsidaranias restorano duris Eiver ingteljo atgal.
Atleisk, negaljau anksiau ateiti.
Neatsipraink, tar ji Klerei. Nepamirai, kad laukiesi?
Ir dar kaip, Kler pasitryn isiptus pilv ir apsidair
aplink. Atrodo, tau mans visai ir nereikia. Eivere, ia tiesiog pa
sakika! tar ji, ivydusi blizgani tamsi medien ir aiaruojan
ius viestuvus. N et neatrodo, kad ia ta pati vieta. Dieve, ir dar
kakas labai gardiai kvepia!
Verdu sriub. Tu alkana?
Aminai.
Tai eikim virtuvn. Pavaiinsiu nauju patiekalu.
318

 Tuoj. I pradi noriu apsidairyti. Kler prijo prie baro ir

apkabino Hop. Oho, kokie kraneliai...
Na, ia alin, primin jai Eiver. Pasilyiau tau alaus,
bet dvynukams jis gali nepatikti.
Gali. Bet gydytojas man leido. vakar u tavo restoran
igersiu taur vyno ir gardiuosiuosi kiekvienu gurkniu. Kur visi
kiti? paklaus Kler.
Brigada turt grti... Eiver pairjo laikrod ir aikte
ljo. O Dieve, po valandos! Jau prajo daugiau laiko nei maniau.
Vislaik taip!
Viskas jau paruota, Hop pam jos bei Eivers ran
kas. Eivere, eik svei namus, atsipsk ir pasimgauk burbuline
vonia.
Neturiu laiko gulti burbulinje vonioje!
Turi, nes viskas jau paruota.
Kler nori sriubos!
A jai paduosiu, apeisiu restoran ir urakinsiu. Tu eik, at
sipsk ir pagulk vonioje, apsirenk ir atrodyk kaip grauol naujo
nuostabaus Bunsboro restorano valdytoja.
Ir alins.
Ir alins, nusijuok Hop. Eik, Eivere. Tai bus pasku
tin tavo laisva valanda iki vlaus vakaro.
Gerai, gerai. Pamirksiu nuostabioje Titanijos ir Oberono
varinje vonioje. Dieve, o gal reikia pirmiau nubgti Vest ir si
tikinti, kad...
Ne. Eik. Dabar! Hop nutemp Eiver prie dur ir pro
jas istm. Iki!
Juokdamasi Kler usiropt ant baro kds.
Nelabai man ir norisi tos sriubos. T ik norjau, kad Eiver
taip nesinervint ir atsipalaiduot.
319

 Tikrai nenori? Ragavau jos labai gardi. Kepint raudon

j paprik ir pomidor sriuba.
O Dieve, jei jau taip primygtinai silai... pilk pus dubenlio
paragauti.
Reikalauju. Sdk, sak Hop, pamaiusi bandani atsi
stoti Kler. Atneiu j ia.
Besimgaudama blizgania Eivers virtuve Hop pripyl sriu
bos, ijung virykl ir nune dubenl draugei. Kler sdjo prie
baro, pasisukusi kambar.
Ai. K tik prisiminiau vidurin. Mudvi su Eivere buvome
palaikymo komandos kapitons. Bendravome draugikai, bet nebu
vome itin artimos. Tokios pasidarme, kai po Klinto ties grau
Bunsbor. Eiver labai stengsi man padti steigti knygyn ir
atgauti pusiausvyr. Jos dka susipainau ir su tavimi. O dabar mes
ia...
Kler pamai sriub ir pavart akis.
Tai nuostabu.
Be Eivers nepainoiau tavs ir nebiau svei nam ei
minink.
Ir nebtum simyljusi Raiderio, nusiypsojo Kler, bet
Hop nieko nepasak. Tai matyti. Bent jau tiems, kam padidjs
hormon kiekis.
Maniau, mudu pasilinksminsime, tada draugikai isiskirsi
me. Meil t plan nejo.
Bet ji tau tinka.
Ir jos jausmas malonus.
Tai Raideriui to dar nepasakei?
Ir neplanuoju. Klere, mudu gerai sutariame ir mgaujams
dabartimi. Jis manimi rpinasi. Daugiau ir nesitikiu.
O turtum...
320

 Gera bti su mogumi, kuriam ities rpi. Ne numanai, kad

rpi, bet tvirtai esi sitikinusi. Gera bti su mogumi, kuris kovos u
tave, net jei tai nebtina ar to nenorsi. Su mogumi, kuris siunia
tau gles ir dovanoja burt lazdel. Ir neketinu kurti plan, tikda
masi daugiau.
O jei kurtum, ko tiktumeisi?
Galimybs gyventi drauge su Raideriu. Tikriausiai troktu to
paties, ko ir Eliza meils, nam ir eimos su mylimu bei mylin
iu vyru. Ir, inoma, noriu dirbti savo darb, turti atletik figr ir
nuostabi bateli kolekcij.
Pastaruosius tris jau turi, tad nukreipsiu magik savo hor
mon gali gauti tris pirmus. Praom, patrink mano stebuklinguosius
vaikuius.
Nusijuokusi Hop pakluso ir velniai patryn Klers pilv.
Jie spardosi.
Jie arba spardosi, arba ant mano lapimo psls eina imtyni.
Siek tiek baugu, kad jie tokie judrs, kas bus, kai inirs paviriun ir
gaus daugiau erdvs?
Nori dar sriubos?
Negundyk mans. Paaukojau likusi dienos dal ir atjau ia
padti, o jokios pagalbos nereikia. M ano berniukai dabar pas mam.
vakar ji su tiu juos kartu atsive. Kaip Haris teisingai pastebjo,
jie irgi eima ir draugai. Ten jie pernakvos su mano tvais. Taigi esu
visikai laisva.
Ir miegosi Ievos ir Rorks numeryje. Tad eik ir pasilepink
burbulinje vonioje kaip Eiver.
Ar inai, kada paskutinkart sugebjau lipti burbulin vo
ni ir man niekas netrukd?
Ne.
Ir a neinau.
321

 Tai dabar isimaudyk ir turk mobilj netoliese. Jei su savo

stebuklingaisiais vaikuiais pati nesugebsi isiropti i vonios, para
yk man SOS.
Koks paslaugumas! Eime, padsiu tau urakinti duris.

Nors ir pati troko pasimgauti burbulins vonios teikiamais

malonumais, Hop tam neturjo laiko. Raideris leido jai isirinkti
kambar, tad ji isirinko Elizabet ir Dars. Tikriausiai i sentimen
talumo. Ir todl, kad Liei patiks kompanija, pagalvojo ji.
iandien didysis Eivers vakaras, po duo apsivilku
si minkt svei nam chalat, Hop atsisdo darytis kruoptaus
makiao. Bus puiku. M ano nuomone, tai didiausias miestelio
vykis po svei nam atidarymo. Restoranas tiesiog fantastikas, o
vakar jis skirtas tik draugams ir eimai. Pirmiausia visk ibandys
artimiausieji.
Ji krpteljo, kai jos aki eli palet pakilo or.
Mergaitiki niekuiai. Linksma su jais aisti. Pasidarysiu pa
dmavusi aki efekt ir pasitepsiu lpas blizgiu, kad dert prie
mano udikikos raudonos suknels ir priblokiani bateli.
Hop nusprend, kad nedaugelis moter nemgsta darytis makia. Juk puotis vienas didiausi moters malonum.
Kler paprotino mane, kokia dabar esu laiminga. Turiu dar
b, draugus, Raider ir visus Montgomerius. Ir tave.
Ji kritikai patyrinjo save padidinamajame veidrodlyje, tada
vilgteljo save dideliame veidrodyje.
Neblogai, ar ne?
Hop pasuko miegamj ir neskubdama puosi, mgauda
masi kiekviena rengimosi didiajam vakarui smulkmena.
322

Kai usimov sidabrinius auktakulnius ir vl atsistojo apsii

rti veidrodyje, su alaus skardine rankoje jo suodinas nuo darbo
Raideris.
Ir sustojo vietoje. Vaizdas pakirto jam kojas. Seksuali raudona
trumput priekyje ir ilga upakalyje suknel nuostabiai gaub jos fi
gros linkius. Ilgas kojas puo bateliai blizganiais sidabriniais dir
eliais ir adatos plonumo kulniukais. Dar daugiau kibirkiavo apie
kakl ir ausyse. Ji atrod tokia rinti ir visa pulsuojanti, kad prie j
nublankt net ir Tiffany deimantai.
Grau... itar Raideris.
Hop pakl antakius, ltai atsisuko ir geidulingai pavelg per
pet.
T ik grau?
Na, gerai, tu tikra irdi dik.
Priimsiu tai kaip kompliment, Hop ilygino suknel
ties launimis. Sunki dienel?
Aha. Kai kas pakibo.
Bet ieitis matyti?
Raideris turjo prisiminti Hop mgsta detales. Bet kai ji
pasipurk kvepalais, apsvaigs jis turjo gerokai tempti smegenis,
kad pavykt prisiminti bent kelet detali.
ryt atidavm vertinti vandentiekio ir nuotek tinkl re
konstrukcij. Pradsime iorinio mro termoizoliacij.
Tai jau didelis ingsnis priek.
Kodl tu jau apsirengei?
Nes turiu nueiti anksiau. Padsiu Eiverei.
A nesirengsiu kostiumo, lyg perspdamas, lyg grasinda
mas itar Raideris.
O kodl turtum?
Vilis B. rengsis. Bus su liemene ir kaklaraiiu. O a ne.
323

 Puiku. Kadangi a jau pasirengusi, eisiu ten ir pairsiu, kuo

galiu pagelbti.
Noriau tave sulaikyti, bet sugadinsiu makia.
Galsi bandyti po io vakaro, Hop prijo ir pabuiavo
Raider, stengdamasi neisitepti. Pasimatysime ten, kai bsi persi
rengs ne kostiumu su liemene ir be kaklaraiio.

I automatinio patefono liejosi muzika, i kraneli bgo alus, o

taip ilgai buvusios tuios erdvs prisipild bals. Susibrusi eima ir
draugai apspito ukandius, tada prisdo pirmojo patiekalo, be galo
nekjo ir kl taures u MacT s.
Raudonplauk Eiver trumpa alia suknele ir ant kaklo besisu
paniu iedeliu su kramtomosios gumos rutuliukais bgiojo i virtu
vs valgomj, bar ir atgal.
Hop j sustabd ir stipriai apkabino.
Ar tikrai viskas gerai? paklaus Eiver. Yra ioki toki
nesklandum.
Viskas tikrai gerai, o nesklandumai turbt visai menki.
Bandom juos taisyti. A nt stal vaks, gardus maistas,
groja muzika.... Geri draugai.
Eivere, pataikei tiesiai viduriuk. Mirtinas vis, kaip ir ati
darius Vest. Klientai grsis dien ir vakar.
Rytojui ir porytojui gavau solid piet usakym. Matei,
kaip praeinantys mons sustoja ir iri pro langus?
Maiau.
Kler su Beketu oka, o mano ttis prie baro kalbasi su Ove
nu ir Raideriu. Prie mano baro!
Taip, ir jis labai graus.
324

 Ten, ant baro kds, sdi mano vaikinas. Koks jis avingas...
Manau, itekjusi u jo ilgai ir laimingai gyvensiu.
Garantuoju, taip ir bus. Labai dl tavs diaugiuosi ir tavimi
didiuojuosi, Eivere.
Visi man brangs mons yra ia, mano restorane. Geriau
net bti negali! Eik, prissk ir igerk, o a dar patikrinsiu kelet
dalyk.
Mielai, pagalvojo Hop ir nujo prie baro. Raideris nuslydo nuo
kds ir pamojo jai, sutrikusi ji ypteljo.
Ssk. Tavo kulknys tikriausiai jau rauda.
M ano kulknys plienins, bet ai, Hop atsisdo.
pilkite jai ampano, papra jis barmeno. vakar ir tu
atrodai kaip ampanas.
Dkui. Ir tu pats visai neblogai atrodai.
Bet ne kaip Vilis B.
Vilkintis trij dali tams kostium ir ryintis takuot kakla
rait Vilis B. paraudo.
O jau...
Kur Eiver? pasiteiravo Ovenas.
Nujo kak patikrinti.
Jai reikia bent penkias minutes pailsti. A tuo pasirpinsiu.
Ijus Ovenui, Vilis B. nusiypsojo velgdamas savo alaus bo
kal.
Jis tikrai myli mano mergait, atsiduso vyras ir apsivalg
bare. T ik pavelkite, ko ia pridar mano maoji mergait! Ko js
visi pridarte, patikslino jis ir susidau bokalais su Raideriu.
Ji juk varikliukas.
Pasakysiu, kaip ja didiuojuosi.
Ir vl, nulingavus Viliui B. ypteljo Raideris. Jis nra
labai girtas, tik be galo laimingas.
325

 Juk tereiks nueiti tik kit gatvs pus. Tegu iek tiek igeria,
jei nori. Tai ypa svarbus Eiverei, Bunsborui ir mums visiems vakaras.
Taip, Raideris irjo Hopei tiesiai j akis. Labai svarbus.
Jie linksminosi iki vidurnakio, tada iki puss pirmos ryto ts
vakarl svei namuose. Kai paskutin kart lipo laiptais, Hop m
jausti, kad jos plienins kulknys jau tikrai rauda.
Ji pagalvojo apie dar vien moters privalum. Nusispirsiu batus,
numesiu t seksuali suknel, nusivalysiu visus makiao sluoksnius ir
grisiu lov su kalnu pagalvi bei aistringu ir seksualiu vyru.
engusi Elizabetos ir Darsio numer, ji rado Raider su am
pano buteliu.
Kaip ir sakiau vakar atrodai kaip ampanas. Galime pa
sdti balkone ir dar iek tiek igerti.
Vliau nusispirsiu batelius, nusirengsiu suknel ir nusivalysiu
makia, apsigalvojo Hop.
Skamba patraukliai.
Jiedu ijo kartu balkon. Hop atsisdo ant medinio suolelio
ir tikjosi, kad ir Raideris atsiss alia. Bet jis tik padav jai taur ir
pasirm turkl.
Jis ness alia, suprato Hop. Bet stovti su tais udikikais ba
tais a tikrai daugiau nebenoriu.
Turbt jau milijon kart girdjai, bet vakarlis buvo tikrai
stulbinantis.
Taip. Eiver labai pasisteng.
Raideris atsisuko ir nutilo.
Jis ilgai ir sunkiai galvojo apie i akimirk ir mansi susitvar
kysis. Bet dabar, velgdamas vis rini ir pulsuojani Hop su
prabangaus ampano taure rankoje, jis pajuto prarads prot.
Groio karalien, didmiesio gyventoja... inoma, dabar ji gy
vena ia, bet ie dalykai yra jos esybs dalis. Kaip ir jos kvapas, tos
326

deganios akys ir bateliai, kurie kainavo daugiau nei padorus stalinis

diskinis pjklas, mst Raideris.
Nevaiktau oper. Nekeniu jos, r jis ir pats nesupra
to, kodl. Tiesiog kakodl isprdo.
Puiku. M an ji irgi nepatinka.
Juk patinka.
Ne.
Juk turi visoki operini daikiuk.
Gurkteljusi ampano, suglumusi Hop surauk antakius.
Koki?
Na, pavyzdiui, t brang operin binokl.
Teatrin iron? nusijuok Hop. Taip, turiu, bet jie
skirti ne tik netis oper. Jie taip pat naudingi kartomis vasaros
dienomis nipinti seksualius statybininkus, kai tie nusimeta mar
kinius.
Raideris ypteljo.
Tikrai?
Aha. Ir baletui, ir...
Vyras suspaud lpas.
J balet nevaiktau tuo labiau.
Labai gaila.
Ir nekomercin kin, usienio filmus bet k su subtitrais.
Hop pakreip galv.
Ar kada siliau eiti irti nekomercin film?
Tiesiog dl visa ko perspju. Neisiu ir visokias romantines
nesmones, Raideris tvirtai linkteljo ir mosteljo ranka. Ikart
ibraukime.
Hop pakreip galv kit pus.
M an patinka geros romantins komedijos. U vien toki
sutiksiu pairti du veiksmo filmus.
327

 Gerai. Bet tik jei jose bus nuogybi.

Dieve, kaip jis sugeba mane prajuokinti! Ir drebti...
Hop ltai, giliai kvp.
O a nekeniu futbolo.
Raidero veide atsirado stipraus fizinio skausmo raukls.
O varge...
Taiau nepriekaitauiau vyrui, kuris etadienio popiet m
gaujasi futbolu prie beprotikai didelio ekrano ar stadione. Jei jis ne
isidao veido kaip koks beprotis fanatikas man tinka.
Ar kada matei mane isidaius?
Tiesiog dl visa ko perspju, Raiderio maniera pakartojo
Hop. Neversiau vyro eiti balet, jei nepatinka, o jis neturt
mans temptis futbol. M an patinka krepinis.
Susidomjs Raideris prijo prie Hops stalelio ir pasim savo
taur ampano, kurio ities net nenorjo.
Rimtai?
Aha. Mgstu greit, aprang ir azart. Nesu nusiteikusi ir
prie beisbol. Bet galutin nuomon susidarysiu, kai pati stadione
pairsiu rungtynes.
Pagrindins ar Minor lygos?
Apsisprsiu, kai pamatysiu.
Gerai jau. Noriu, kad ant lovos gult tik tos pagalvs, ant
kuri miegam.
Hop papurt galv ir ltai gurkteljo ampano tikdamasi,
kad grimas nuramins jos besidauani ird.
Ne, niekaip nesutiksiu. Tiesiog nakiai nuimk jas nuo lovos,
o ryt vl sudk. Tai uima tik kelias sekundes, o miegamajam jos
suteikia stilingumo ir ilumos. Dl to mans neperkalbsi.
Raideris atsisdo ant suolo ir ities kojas. Geriau pagalvojus,
pagalvs tikrai nra pati didiausia bda, nusprend jis.
328

 Nevaiktau po parduotuves, netampau maisto krepi ir ne

keniu, kai mans klausia, ar suknel storina upakal.
ia tau tik pritarsiu. Tu paskutinis mogus, su kuriuo nor
iau vaikioti po parduotuves. O mano upakalis neatrodys storas su
jokia suknele. Usirayk, igraviruok tai savo atmintyje.
Supratau.
Hop tyliai atsiduso. Ne, ampanas nenuramino mano besidau
anios irdies. Bet nieko tokio. Tai malonus jaudulys.
Raideri, k mes darome?
Pati inai.
Jei neprietarauji, noriau, kad pasakytum garsiai.
Turjau susiprotti, kad to paklausi, jis atsistojo ir vl pri
jo prie turklo. Nuo pat pirmos minuts, kai ia pasirodei... Mane
lyg aibas nutrenk. M an tai nepatiko.
Tikrai?
Taip. Stengiausi tavs vengti.
Pagaliau... sumurmjo ji.
Laikiausi nuo tavs atokiai. O tada tu pasilei seks.
O, Raideri... nusijuok Hop ir papurt galv. Na, tai
tiesa.
Tuomet lioviausi tavs vengti. Juk ms santykiai turjo ap
siriboti tik seksu, ar ne?
Taip.
Netgi geriau, jei vienas kitam patikome. O jei dar ir supra
tome vienas kit tuo labiau. Bet juo geriau tave painau, tuo ai
kiau supratau, kad mus sieja daugiau nei seksas. M an tas dar labiau
nepatiko.
Turjo bti iauriai sunku...
Na, tai ir vl tas pasiptlikas tonas... Kodl tavo balsas
mane taip veikia? Hope, tu mane nugaljai. Sugriebei u gerkls, u
daikto apaioje ir u irdies.
329

Hop prarado ad. Kaip kvaila... ir nuostabu, paman ji.

Pasakei u irdies"?
Maniau, kad ia dl tavo ivaizdos, nes ji pakerta vyrams
kojas. Bet tai tik labai miela smulkmena. Taip jauiausi tikrai ne dl
to, kaip atrodai, o dl tavo esybs. Viskas manyje tarsi plaukiojo, tarsi
band rasti savo viet. Bet kai t prieaur mudu nuogi atsigulme
ant ols, pagaliau susijung. Baigta. Viskas vietoje. vyko persilau
imas.
M an tai nutiko kiek anksiau, prisipaino Hop.
Taigi leisk man tau kai k pasakyti, Raideris siurbteljo
dar vien ampano gurkn. Tokius odius sakiau savo mamai,
Kerolei ir senelei. O gerokai prisilups ir broliams. Bet dar nieka
da to nesakiau svetimai moteriai. Nes neteisinga sakyti, jei tuo abejo
ji, ar meluoti norint siteikti.
Palauk... Hop pastat ampano taur, prijo prie atokiau
stovinio Raiderio ir pavelg jam akis. Pasakyk, k norjai pa
sakyti.
A tave myliu. Ir gerai dl to jauiuosi.
Hop nusijuok. Jos irdis stojo i laims, bet ji juokdamasi del
nais sum Raiderio veid.
Ir a tave myliu ir puikiai jauiuosi.
A nemgstu poezijos.
Ne, bet gynei mano garb. Visada sakai ties. Pralinksmini
mane ir lengvai sugundai. Leidi man bti ir jaustis tuo, kas esu. Ir
simyljai mane prie savo vali.
Raideris pam jos rieus.
Ir neketinu liautis.
Tai ir nesiliauk.
Hop palinko prijo, prisiglaud ir leido uplsti tai nuostabiai
bangai, plaukianiai kartu su besitrankania irdimi.
330

 A labai laiminga, kad myliu tave, kad turiu tave tok, koks
esi. Ir labai diaugiuosi, kad prisipainai vakar, skirt eimai,
draugams ir namams.
M ane baugino, kad esi tobula.
O, Raideri...
Klydau, vyras j apkabino dar tviriau. Bet man tu esi
tobula.
Raideris sikio rank kienn, itrauk dut ir atidar.
Hop pamat deimant, o tada pasiirjo Raider.
Tu?..
Priblokta netiktumo, i diaugsmo ji neinojo, k sakyti.
Nupirkai man ied?
inoma, kad nupirkau, iek tiek suirzo Raideris. Kuo
mane laikai?
Kuo tave laikau? Hop stengsi atgauti kvap, bet jai sun
kiai seksi. Ji tik spoksojo ied, kuris balkono viesoje spindjo lyg
vaigd. Tuo, kuo tu esi. Tiksliai tuo.
Myliu tave. Susituokime.
Hop ities rank ir parod iedui skirt pirt.
Teisingai, Raideris pam iedel ir umov ant pirto.
Idealiai tinka, velniai itar ji. I kur inojai?
Pamatavau vien tavo ied.
M an pasisek, kad iteku u sumanaus vyro.
Kai iteksi isikraustysi. M ano mona negyvens svei
namuose.

O...

Detals... Nieko baisaus. Sugebu su jomis tvarkytis ir prisitai

kyti, nusprend ji ir apkabino Raider.
Lainuosi, Kerol mielai perims svei nam eimininks
but ir perrays grafik. Susitarsime.
331

 Vliau aptarsime, nukirto Raideris.

Vliau, sutiko Hop ir paskendo jo glbyje. Viskas taip
grau...
Padjusi galv jam ant peties, ji atsiduso. O tada jai um kvap.
Dieve mano, Raideri! Pavelk ten! ji parod kit balkono
gal.
Jiedu apsikabin stovjo sutemose. Jis dvjo ne sudraskyt kru
vin kareivio uniform, o paprastus darbo drabuius. Hop pamat
jo rank, sugriebusi Lis suknel ant nugaros kaip danai taip
laik ir Raideris.
Bilis j surado. Jiedu surado vienas kit. Dabar jie drauge.
Neverk. Liaukis...
Verkiu, kai norisi verkti. Priprask prie to. Po itiek laiko, po
itiek laukimo, jie ia, kartu... Tu iek tiek panaus j Bil.
Gal... Neinau.
A inau. Manau, kakokiu bdu tu parodei jam keli. Bet
tai nesvarbu, jos akys akimirk susitiko su Lis akimis, ir jos
spindjo diaugsmu. Dabar visi ten, kur jiems ir skirta bti.

Epilogas

ydinio pavasario vakar Kler su Hope sagst Eivers ves

tuvin suknel, o j draug tarp pirt sukiojo savo iedel su kram

tomosios gumos rutuliukais.
A nesinervinu.
inoma, ne, ramino Hop.
Na, gerai, iek tiek. T ik todl, kad noriu graiai atrodyti.
Patikk, tikrai nuostabiai atrodai. Apsisuk ir pasiirk,
liep Kler.
Mansardos miegamajame Eiver atsisuko didiul veidrod.
O, taip, tikrai atrodau graiai.
O tiksliau priblokiamai, patais Hop. Eivere, tu
stulbinanti, o suknel priblokianti. Nederjo net suabejoti tavo
valgumu, kai isirinkai j internete.
Ji tiesiog tobula, patenkinta savimi Eiver apsisuko ratu ir
surjo suknels sijonas. Ji tik man skirta.
Tu degi kaip vak, Kler paliet rykius Eivers plau
kus. Kaip liepsna.
Kol dar neapsiverkiau ir nesugadinau makiao, dl kurio
Hop taip stengsi, greiiau igerkime ampano.
333

 U nuotak ir jos drauges! Hop pripyl taures. Ir u

indyv mamyt.
Dvynukai itvers. Lukas su Loganu stiprs vyrukai.
Pavelkite mus: mona, jaunoji ir busimoji nuotaka, E i
ver pakl taur ir susidau su draugmis. Tavo eil rugs
j , tar ji Hopei.
Vos galiu sulaukti. O tai sunku suvokti, nes privalau dar tiek
daug padaryti... Bet iandien tavo vestuvs. Viskas tiesiog tobula ir
stebuklinga.
Kitaip ir negali bti. Iteku u mylimojo, mane lydi dvi ge
riausios draugs, ttis ir mons, kuriuos nuo vaikysts laikiau mama
ir broliais. Ir iteku paioje nuostabiausioje vietoje.
Paraysiu inut fotografui. Tegu ueina. Laikas spaudia,
primin Hop.
Hop pervelg gles, valgius, stalus, vakes, staltieses. Tada
padjo Beketui perduoti pstaandius dvynukus bei tris j brolius
Klers mamai su Kerole. Ir m taisyti Raideriui kaklarait, norda
ma nosimi paliesti jo kakl.
Gal susituokime tiesiog dabar? pasil jis. Visi esame
apsireng, ateis kunigas.
Rugsj, pabuiavo j Hop. Tikrai verta palaukti.
N kiek nevluodamas pasirod Vilis B.
Ai Dievui, Dastina patapnojo jam skruost. Ner
viniesi ne maiau u nuotak.
Juk tai mano mergait...
inau, mielasis. Eik ir palydk j.
Kai Vilio B. akys sudrko, Hop padavjam nosinait ir pasku
tin kart patais Eivers makia.
K ten murmi? paklaus ji Klers.
Meldiuosi, kad nepravirkt kdikiai. Jei pravirks, man gali
pradti bgti pienas.
334

 Dieve mano...Turjau pagalvoti apie aus kitukus, nusi

juokusi ji iupo Kler u rankos ir itemp draug pro duris.
Eiver norjo ikilmingo ijimo, todl jos ipuo laiptus, nu
sileidianius j kiemel, kuriame sdjo sveiai ir su broliais lauk
Ovenas.
Viskas taip grau... galvojo Hop.Tiesiog tobula. O po keli
mnesi a ir pati engsiu tais paiais laipteliais pas Raider.
Ji pavelg pro automobili aiktel ir balt palapin, u kuri
stovjo velniai mlynas sidabru puotas Bunsboro lengvojo kult
rizmo centras.
Kaip smagu, kad jis ia yra. T ik iek tiek lidna, kad jau negaliu
jame matyti kasdien trisianio Raiderio. Bet labai domu, k dabar
sugalvos Dastina, pagalvojo Hop, pajutusi diaugsm, kad vl gals
stebti vis darb eig.
Tada ji suspaud Klers rank.
Pavelk...
Prieais glmis puot altan verandoje stovjo Li su Biliu.
Jie vis dar ia, tyliai itar Hop. Visada kakodl nu
stembu juos pamaiusi.
Jie ia jauiasi laimingi. Bent jau kol kas. ia g ij namai.
Ir mano, pagalvojo Hop. ia mano miestelis ir mano namai.
ia atradau tikrj gyvenim su mylimu vyru.
Hop atsisuko, nusiunt oro buin nuotakai ir eng ten link,
kur bus itarta priesaika.

Roberts, Nora
R o -0 4 Tobuloji: [romanas] / N ora Roberts; i angl kalbos vert Rta Jadkauskait. Kaunas: Jotema, [2 013]. 3 36 p.
ISB N 9 7 8 -9 9 5 5 -1 3 -3 9 2 -6
Raideris Montgomeris rsios ivaizdos, iurktus ir usisklends jaunas mo
gus, taiau kai jis usisega ranki dir, jokia moteris negali atsispirti jo seksualiai pa
siptlikai laikysenai. Nebent tik Bunsboro svei nam eiminink Hop Bomont vis
dar dl jo nepameta galvos. Buvusi didmiesio viebuio vadov greitai pripranta prie
mao miestelio gyvenimo ritmo ir labai skmingai imasi darbo. Kai jos vadovaujami
Bunsboro svei namai spariai ipopuliarja, duris netiktai pasibeldia skausminga
Hops praeitis. Dabar jau Hopei labai praveria rstaus ir altakraujo Raiderio pagalba.
U DK 821.111(73)-31

Nora Roberts
TO BULO JI

I angl kalbos vert Rta Jadkauskait

Redaktor Asta Kristinaviien
Virelio dailinink Daiva Zubrien
Maketavo Elvyra Laipanova
SL 250.21 sp. 1. Usak. Nr. 013691
UAB Jotema, Algirdo g. 54, 50157 Kaunas
Tel. 8 37 337695, ei. p.: info@jotema.lt
www.jotema.lt
Spausdino AB Spauda, Laisvs pr. 60, 05120 Vilnius

Nora Roberts New York Times

buvo irinkta populiariausia
autore, kuri yra paraiusi
daugiau kaip 170 roman.
Kadangi ileista daugiau kaip
300 milijon ios autors knyg
egzempliori, drsiai galima
sakyti, kad iandien Nora
Roberts neginijamai yra viena
mgstamiausi moterims skirt
roman raytoj.

aideris M o n tg o m e r is, rsios ivaizdos, iurktus

ir usisklends jaunas m og u s, taiau kai jis usisega

ranki dir;j, jokia m oteris negali atsispirti jo seksualiai

pasiptlikai laikysenai. N e b e n t tik B unsboro svei
nam eim inin k H o p B o m o n t vis dar dl jo nepam eta

galvos. B uvusi did m iesio viebuio vadov greitai

pripranta prie,m ao m iestelio gyven im o ritm o ir labai
skm ingai im asi darbo. Kai jos vadovaujami B unsboro
svei nam ai spariai ipopuliarja, j duris netiktai
pasibeldia skausm inga H o p s praeitis. D abar jau H o p e i
labai praveria rstausiu altakraujo R aiderio pagalba.

www.jotema.lt
www.facebook.com/jotema