Harry G.

Procter (compilador)

ESCRITOS ESENCIALES DE MILTON H. ERICKSON

Volumen II Terapia psicolgica

PAIDS
Barcelona Buenos Aires Mxico
Los textos del presente volumen se han extrado de The Collected Papera of
Milton H. Erickson On Hipnosis (tomos 2,3 y 4), publicados en ingls, en 1980, por
Irvington Publishers, Inc., Nueva York Publicado con permiso de Ardent Media y
Mark Paterson.
Traduccin de Rafael Santandreu
Cubierta de Diego Feijo
The Clinical and Therapeutic Applications of Time Distortion, publicado en
Jan Haley, Advanced Techniques of Hypnosis and Therapy: Selected Papers of
Milton H. Erickson, Grue and Stranton, Nueva York.

Volumen 3: 1980 by Ernest L. Rossi

Development of Apparent Unconciousness during hypnotic reliving of a
Traumatic Experience, pgs. 4552; The Permanent Relief of an Obsessional
Phobia by means of communication with an Unsuspected Dual Personality, pgs.
231260; The Successful Treatment of a case of Acute Hysterical Depression by a
return under hypnosis to a critical phase of childhood, pgs. 122144.
Volumen 4: 1980 by Emest L. Rossi
Hypnotic Psychotherapy, pgs 3548; Hypnosis: Its Renascence as a
Treatment Modality, pgs. 5275; Special Techniques of Brief Hypnotherapy,
pgs. 149173; The Use of Symptoms as an Integral part of therapy, pgs.
212223; An Introduction and Study of Hypnosis for Pain Control, pgs. 237245;
The Interspersal Hypnotic Technique for symptom correction and pain control,
pgs. 262278; Pediatric Hypnotherapy, pgs. 174180; PseudoOrientation in
Time as a Hypnotherapeutic Procedure, pgs. 397423; SelfExploration in the
Hypnotic State, pgs. 427436.

Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorizacin escrita de los titulares del copyright, bajo las
sanciones establecidas en las leyes, la reproduccin total o parcial de esta obra por cualquier medio o
procedimiento, comprendidos la reprografa y el tratamiento informtico, y la distribucin de ejemplares de ella
mediante alquiler o prstamo pblicos.
2002 de la traduccin, Rafael Santandreu 2002 de todas las ediciones en castellano
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y Editorial Paids, SAICF,
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Impreso en Espaa Printed in Spain

SUMARIO

Introduccin: Los enfoques teraputicos de Milton Erickson

11

Primera parte: Casos iniciales sobre hipnoterapia y su psicodinmica.

15
Introduccin a la primera parte
17
1. El desarrollo de inconsciencia aparente cuando se reviven experiencias
traumticas
21
Mtodo
21
Resultados experimentales
22
Comentario
25
Conclusiones
29
2. La curacin permanente de una fobia obsesiva por medio de la
comunicacin con una personalidad dual desconocida
31
1. Induccin de catalepsia y de [evitacin de la mano bajo hipnosis y sugestin
de un nombre diferente en unas demostraciones universitarias
32
2. Fascinacin persistente con la levitacin y horror ante la catalepsia 32
3. Investigacin sobre escritura automtica que conduce a un ataque de
ansiedad aguda
33
4. El descubrimiento de la personalidad dual.
36
5. El uso de un espejo como bola de cristal donde contemplar los recuerdos
visuales
48
Resumen
54
Discusin
55
3. El tratamiento adecuado de un caso de depresin histrica aguda mediante
el regreso hipntico a una fase crtica de la infancia
67
Los sucesos que condujeron al intento de tratar una depresin mediante la
hipnosis
67
Historia clnica
69
Preparacin para una investigacin de hipnosis indirecta
71
La primera sesin hipntica
72
El segundo trance hipntico
80
Tercera sesin hipntica
84
Resultados teraputicos
87
Resumen y discusin
88

4. Psicoterapia hipntica
Diferencia entre induccin al trance y estado de trance
El rol de la sugestin en la hipnosis
Separacin entre los niveles consciente e inconsciente
Caso ilustrativo
Comentarios
Resumen

91
93
94
97
98
105
106

Segunda parte: Escritos posteriores sobre hipnoterapia

107
Introduccin a la segunda parte
109
5. La hipnosis: su renacimiento como modalidad de tratamiento . . .
115
Introduccin
115
La hipnosis es tan antigua como la medicina y casi tan antigua como el ser
humano
115
Definicin de hipnosis
117
Un estado especial de conciencia
117
La hipnosis en la prctica clnica
118
Tres casos de hipnosis en la prctica mdica
121
Edward C.
122
Ann R
131
Sandra W.
137
Tendencias de la hipnosis moderna
142
6. Tcnicas especiales de hipnoterapia rpida
145
Sustitucin de sntomas
146
Paciente A
146
Paciente B
148
Comentario
150
Transformacin de sntomas
150
Paciente C. . . .
151
Paciente D
153
Comentario
156
Mejora de sntomas
156
Paciente E
157
Paciente P
158
Comentario
162
Respuesta emocional conectiva
162
Paciente G
163
Comentario
168
Paciente H
168
Comentario
170

Comentarios generales
171
Apndice
173
7. El uso ele sntomas como parte integral de la hipnoterapia
175
Caso 1
176
Caso 2
179
Caso 3
183
Comentario final
188
8. Una introduccin al estudio y aplicacin de la hipnosis para el control del
dolor
189
Introduccin
189
Consideraciones relativas al dolor
190
Procedimientos hipnticos de control del dolor
193
Resumen
198
9. La tcnica hipntica de la intercalacin para la correccin de sntomas y el
control del dolor
201
Resumen
219
10. Hipnoterapia peditrica
221
11. Aplicaciones clnicas y teraputicas de la distorsin del tiempo
231
Introduccin
231
Consideraciones generales de aplicacin clnica
234
Paciente A
235
Comentario
238
Paciente B
239
Comentario
245
Paciente C
246
Comentario
248
Paciente D
248
Comentario
251
Paciente E
252
Comentario
256
Paciente F
256
Comentario
261
Resumen general
261
12. Pseudoorientacin en el tiempo como procedimiento hipnoteraputico
263
Paciente A
264
Paciente B
271
Paciente C
275
Paciente D
278
Paciente E
281

Comentario general
13 Autoexploracin en estado hipntico
Introduccin
Establecimiento del problema experimental
Procedimiento experimental y resultados
Conclusin
Bibliografa
ndice analtico

290
295
295
296
298
305
307
321

INTRODUCCIN
Los enfoques teraputicos de Milton Erickson
Este segundo volumen consiste en una seleccin de los relatos del trabajo
clnico de Erickson. En l encontraremos ms de treinta casos, desde pequeos
resmenes a narraciones detalladas de las sesiones teraputicas.
La prctica de Erickson destaca, entre otras cosas, por la diversidad de
problemas que poda tratar. Trabajaba con nios lo mismo que lo haca con
adultos. En cuanto a las especialidades mdicas, se atreva con problemas de
dolor, presentaciones psicosomticas, dermatologa, obstetricia y odontologa,
adems de lo relativo a la psiquiatra. Por otro lado, Erickson haca uso de la
hipnosis para tratar la esquizofrenia, las psicosis maniacodepresivas y,
ocasionalmente, incluso alguna disfuncin cerebral orgnica. Ms ambiciosos
todava son los casos en los que ayud a mejorar la calidad de vida de personas
sin patologas incrementando su capacidad deportiva o desbloqueando a los
artistas. Su trabajo tambin abarca desde la resolucin de sntomas especficos
hasta conseguir cambios fundamentales en la identidad de una persona, como en
el caso de El hombre de febrero (Erickson y Rossi, 1992).
Lo que emerge de esta serie de casos es la importancia que concede Erickson
a dirigirse a la persona individual,, nica. El insigne psiquiatra aconsejaba:
Miren y escuchen a sus pacientes de verdad. Pongan siempre atencin a la
situacin en la que se produce el sntoma personalidad del paciente es de
fundamental importancia. Para ayudar, debemos utilizar con todo respeto lo que el
sujeto presenta (Zeig, 1985).
Al leer estos artculos uno infiere la meticulosidad de los procedimientos de
entrevista de Erickson, a juzgar por la calidad de la informacin que consigue, en
particular, por la significacin nica que los hechos tienen para cada paciente. Nos
ayudar el saber que Erickson trabajaba tpicamente en periodos de tiempo
intensivos: varias horas seguidas durante varios das en una misma semana, a
diferencia de la prctica tradicional que espacia las sesiones de una hora en
intervalos de semanas o meses. De esta manera, acumulando su influencia
hipntica consegua sus espectaculares resultados. Parece que Erickson era
igualmente capaz de conseguir los cambios globales que la terapia psicoanaltica
se atribuye, pero en no ms de unos das.
Erickson usaba sus casos como historias teraputicas y as se las explicaba a
otros pacientes y a sus alumnos. Compartiendo con el paciente algunos ejemplos
a veces muchos de cmo la gente resuelve problemas similares, anima al
cliente a crear un marco de referencia teraputico y una perspectiva optimista
que abre la mente a la posibilidad de cambiar (Erickson y Rossi, 1979) Ms
especficamente, l crea que el hablar acerca de unos procesos mentales

particulares evoca procesos similares en el oyente. Por ejemplo, hablar acerca de

recordar un partido de ftbol tiende a evocar recuerdos similares. Hablar sobre
olvidar conduce naturalmente a la amnesia. Erickson aconsejaba: si quiere que el
paciente hable de su madre, hable acerca de una situacin en la que se
menciona a la madre de alguien! Cuando el paciente habla, el terapeuta usa
ejemplos tomados de historias, chistes y metforas y de ese modo evoca ejemplos
similares en la experiencia del paciente, lo que desemboca en la conversacin en
una espiral de asociaciones personales y recuerdos.
El volumen est dividido en dos partes. Los cuatro primeros captulos fueron
escritos en las dcadas de 1930 y 1940. El contexto de estos artculos es en gran
medida psicoanalitico y Erickson se muestra ya como un maestro del lenguaje con
unos conocimientos profundos sobre psicologa. Despus, podemos seguir el
desarrollo del trabajo de Erickson en las dcadas de 1950 y 1960, donde su
tcnica se vuelve cada vez ms econmica y raramente necesita ir ms all de lo
que el paciente le transmite. Esta fase de trabajo, por supuesto, ha ejercido una
gran influencia en las terapias breves y sistmicas durante la segunda parte del
siglo xx. Es importante, sin embargo, observar el trabajo de Erickson durante todo
su desarrollo. Escritores como Haley (1986) pueden, en su interpretacin de
Erickson, subestimar su sofisticacin psicodinmica. Erickson era crtico con los
mtodos psicoanalticos por la rigidez de su enfoque y la confianza que ponen en
la comprensin consciente del paciente, pero, como estos casos demuestran, el
xito de su trabajo recae en buena parte en su gran capacidad para desentraar
los significados psicodinmicos de las experiencias de los pacientes.
H. G. PROCTER
Bibliografa
Erickson, M. H. y Rossi, E. L, Hypnotherapy: an exploratory casebook.
Irvington, Nueva York, Irvington, 1979. , El hombre de febrero, Buenos Aires,
Amorrortu, 1992. Haley,
Terapia no convencional, Buenos Aires, Amorrortu,
1996. Zeig, J. K., Un seminario didctico con Milton Erickson, Buenos Aires,
Amorrortu, 1985.

PRIMERA PARTE
CASOS INICIALES SOBRE HIPNOTERAPIA Y SU PSICODINMICA
INTRODUCCIN A LA PRIMERA PARTE
Los siguientes cuatro artculos ofrecen una muestra fascinante ele los primeros
trabajos de Erickson, durante las dcadas de 1930 y 1940. Erickson no desarroll
un modelo terico explicativo de su trabajo. Claramente, prefera ofrecer sus
numerosos ejemplos de trabajo clnico, depositando la responsabilidad en el
lector; que fuese ste quien encontrase las formulaciones y aspectos comunes de
lo que se describe. Dicho esto, estos cuatro artculos son particularmente ricos
porque nos permiten acceder al concepto ericksoniano de trance hipntico y a la
distincin entre funcionamiento consciente e inconsciente. El captulo 1 nos
plantea una intrigante situacin que nos permite especular acerca de la relacin
entre trance e inconsciencia fisiolgica. El captulo 4 es especialmente til en su
introduccin. Esta trata de la distincin entre la experiencia del sujeto de la
induccin al trance y la experiencia del trance en s misma y se nos seala que es
muy importante recordar que el sujeto est siempre interpretando las sugestiones,
ms que respondiendo pasivamente a ellas. Erickson nos ayuda a darnos cuenta
de la responsabilidad del sujeto en cuanto a los procesos autnomos de los
fenmenos de trance. El responsable de que sucedan fenmenos tan remarcables
no es tanto el hipnotizador como el sujeto. Pensar lo contrario ha sido un error de
consecuencias muy negativas: tradicionalmente, se le ha concedido al
hipnotizador un poder que no posee y que ha llevado al descrdito de la
hipnoterapia como procedimiento vlido.
En esta fase psicoanaltica del trabajo de Erickson se halla siempre presente
un tema crucial, que es la utilizacin de mecanismos de defensa tales como la
agresin, la disociacin, la represin (o amnesia) y la proyeccin para conseguir o
ayudar a conseguir el proceso teraputico. En general, el trabajo de Erickson se
podra resumir como la utilizacin de los fenmenos de la hipnosis en su terapia.
Erickson practicaba su trabajo teraputico con lo que l denominaba
entrenamiento de trance, que consista en provocar y explorar una gran
variedad de fenmenos hipnticos en sesiones de prctica de varias horas de
duracin. El libro Hypnotic Realities, de Erickson, Rossi y Rossi (1976),
proporciona transcripciones completas de ocho sesiones de entrenamiento de
trance con un solo sujeto que vale la pena estudiar con atencin. Este cuidadoso
entrenamiento se pone de manifiesto en los captulos 2 y 4. En el captulo 2,
Erickson y Kubie relatan el tratamiento de una mujer con depresin aguda cuya
madre haba muerto cuando ella tena 13 aos. Sin embargo, la madre haba
tenido tiempo de grabar en la mente de la pequea la idea de que el sexo era
desagradable y asqueroso. La comparacin de la explicacin de esta idea dada

por la mujer adulta y por la nia de 12 o 13 aos (regresando hipnticamente en el

tiempo) es muy instructiva e interesante. La intervencin consisti en aceptar las
admoniciones de la madre tal como las entenda la nia, para despus ayudarla a
construir lo que la madre le habra dicho en su adolescencia si hubiese continuado
viva. No parece que la joven hubiese podido superar su problema si no hubiese
sido por la elaborada intervencin de Erickson, que us a su compaera de
habitacin como acompaante interviniente. De hecho, probablemente, de no ser
por Erickson, ni siquiera hubiese podido llevar a cabo ninguna terapia.
En el captulo 4 trabaja con un hombre que siente que no ama a su esposa y
que slo se haba casado con ella porque se pareca a su madre (a quien estaba
muy unido). Muy a su manera, Erickson utiliza la tendencia del paciente a
proyectar para generar una alucinacin de toda su familia y llevar a cabo despus
un psicodrama o terapia familiar, primero por parejas y luego juntndolos a
todos. Aqu, Erickson no intenta ms que provocar un cambio en la cognicin
bsica del paciente acerca de esa situacin (o en el sistema de construccin
mental). De hecho, en cierto sentido, los mtodos de Erickson son un tipo de
terapia cognitiva radical.
El captulo 2 es interesante por el enfoque que nos ofrece respecto a los
problemas obsesivo-compulsivos. En este caso, recurre a la tcnica hipnoanaltica
de la escritura automtica. Adems, plantea interesantes cuestiones acerca de
qu entendemos por desorden de personalidad mltiple o identidad disociativa y
hasta qu punto se trata de fenmenos genuinos, dado que Erickson le da
explcitamente a la mujer un nombre de trance, lo que es algo comn en l, una
tcnica ms que le permite manejar mejor el trance.
H. G. PROCTER
Abril de 2001

Bibliografa
Erickson, M. H., Rossi, E. L. y Rossi, S. I., Hypnotic Realities: The induction of
clnica! hypnosis and theforms of indirect suggestion, Nueva York, Irvington, 1976.

EL DESARROLLO DE INCONSCIENCIA APARENTE CUANDO SE REVIVEN

EXPERIENCIAS TRAUMTICAS1
Milton H. Erickson
Este experimento tena como objetivo investigar la posibilidad de explorar,
mediante hipnosis, la evolucin psquica de un paciente recientemente recuperado
de un episodio de psicosis aguda del tipo esquizofrnico.
El mtodo empleado consisti en hacerle revivir su pasado lo ms
detalladamente posible, siempre en estado de hipnosis.
Mtodo
El procedimiento experimental consisti en entrenar al paciente para entrar en
trance sonambulstico profundo, durante el cual, por medio de una serie de
sugestiones hipnticas, quedara completamente desorientado y reorientado a un
periodo anterior de su vida. Una vez reorientado mediante el procedimiento de
darle sugestiones y hacerle preguntas de manera sistemtica, fue inducido a
revivir hechos pertenecientes al pasado y a describirlos en detalle como si
estuviesen sucediendo en ese preciso momento. Una taqugrafa fue registrando
todo lo que sucedi y se dijo. En todos los casos en los que dispusimos de datos
para corroborar la exactitud de las descripciones del paciente, pudimos comprobar
que ste poda revivir las situaciones pasadas con una riqueza de detalles
sorprendente.
Debemos puntualizar que ni el estado de vigilia ni el estado de hipnosis
ordinario fueron tan efectivos como el proceso de reorientacin. Tambin es
importante destacar que, despus de que el sujeto fuese reorientado y reviviese
parte de sus experiencias pasadas, fue necesario unir con sugestiones pos
hipnticas el lapso entre el presente real y el periodo cronolgico al que el
paciente fue reorientado. Sugestiones pos hipnticas como sta: Eso que le
acaba de ocurrir y que usted me ha contado es importante. Usted va a recordarlo
con todo detalle durante el resto de su vida, de manera que dentro de diez o veinte
aos seguir fresco en su mente como ahora.
Resultados experimentales
El estudio de los resultados experimentales revel un incidente de especial
inters que ilustra las interrelaciones psicosomticas de una manera inusual. Este
1

M. H. ERICKSON, DEVELOPMENT OF APPARENT UNCONSCIOUSNESS DURING HYPNOTIC RELIVING OF A

TRAUMATIC EXPERIENEE, EN Archiivs of Neumlogy & Psvcbialiy, 1937, NU 38, PGS. 1.2.821.288.

incidente tiene que ver con lo que pareca ser un estado de inconsciencia que
desarrollaba un chico de 17 aos al revivir la experiencia de un asalto homicida
sufrido dos aos antes. Toda la informacin sobre la experiencia que habamos
podido obtener de l era que lo haba llevado a dar una vuelta en coche y le
haban pegado con tal brutalidad que haba necesitado hospitalizacin. Aparte de
eso, tena amnesia del resto de los detalles, incluido el nombre del hospital en el
que haba sido ingresado. Antes de nada, se le pregunt con insistencia acerca de
los hechos acaecidos, tanto en estado de vigilia como en estado hipntico normal,
pero slo obtuvimos respuestas intrascendentes y eso que el sujeto intentaba
cooperar en todo lo posible.
Cuando bamos a proceder a hipnotizar al sujeto para hacerle revivir aquel
da, ste expres su temor de que emplesemos esa informacin para que la
polica detuviese al agresor, ya que se trataba de un malhechor vengativo. Su
conducta y apariencia daban a entender que estaba muy preocupado. Se inici la
recuperacin mental del da del incidente y, cuando se lleg a las cuatro de la
tarde, el sujeto revivi, con creciente intensidad, una escena en la que dos
hombres le ordenaban que subiese a un coche l saba que eran dos
delincuentes. Revivi tambin su miedo durante el largo recorrido que hicieron,
mientras suplicaba lastimeramente a sus raptores. Finalmente, revivi cmo los
hombres le forzaban a beberse una gaseosa y as lo hizo imaginariamente.
Cuando tragaba, haca muecas de asco e incluso farfull que saba amarga,
pregunt si estaba envenenada y se encogi para esquivar un golpe. Su
apariencia era la de alguien en estado de pnico. Despus de beber, eruct y, de
repente, mir sorprendido. Sus pupilas, que hasta el momento haban ido
fluctuando de tamao, se dilataron ms y se desarroll un ligero nistagmo lateral.
Despus, se frot los ojos, se quej de que no poda ver bien y dijo que estaba
hacindose tarde, que caa la noche y que estaba mareado. Empez a mover la
cabeza como para despertarse. El experimentador le pregunt qu le pasaba y
respondi que le estaba entrando sueo. Se notaba que su expresin verbal,
antes clara, se estaba haciendo confusa y que del terror estaba pasando a la
somnolencia.
En ese momento, el paciente estaba sentado en un sof y el experimentador
comprobaba en l el fenmeno de catalepsia como indicativo del trance hipntico.
Despus de dos minutos de actividad decreciente, durante los cuales el sujeto
mova la cabeza cada vez ms despacio y sus palabras se hacan cada vez ms
incomprensibles, cerr los ojos a pesar de su aparente esfuerzo por mantenerlos
abiertos. De repente, dio un pequeo grito y sufri un colapso, por lo que se dej
caer en el sof. El experimentador comprob el estado del paciente y vio que ya
no haba comunicacin hipntica con l ni posibilidad de catalepsia. Fsicamente,
haba una cada de la mandbula inferior y una marcada atona de los msculos de
las piernas y los brazos. Por otro lado, los reflejos de las rtulas y las pupilas, que

estn presentes durante los periodos hipnticos, estaban ausentes. La respiracin

y el pulso, que haban aumentado paulatinamente de ritmo durante el estado de
pnico, haban disminuido durante la somnolencia y ahora resultaban casi
imperceptibles. En resumen, el sujeto pareca estar inconsciente. Sin embargo,
antes de que se tomasen rigurosas medidas del pulso y la respiracin, el paciente
dio signos de recuperacin. Se despert ligeramente y bostez; la catalepsia
volva poco a poco. Al cabo de unos segundos, el sujeto abri los ojos y despus
de mirar dbilmente a su alrededor, los cerr de nuevo. Se pudo apreciar que
tena las pupilas dilatadas, que tena un ligero nistagmo y que no enfocaba la
vista. El paciente se moj los labios con la lengua en un par de ocasiones y pidi
agua. Dbilmente, se frot la frente haciendo una mueca de dolor. No prestaba
atencin a las insistentes preguntas que le haca el experimentador, Qu te
pasa?, Qu sucede?, excepto para decir: Est oscuro, muy oscuro. A esto le
sigui un segundo colapso, de menor intensidad que el primero, pero
aparentemente de la misma clase, con los mismos sntomas fsicos, excepto que
la respiracin era ms profunda y costosa en tanto que el pulso era firme y lento.
Entonces, el experimentador intent despertar al paciente, pero ste no dio
ninguna respuesta durante varios minutos. Finalmente, volvi la catalepsia y el
paciente abri los ojos y mir al vaco sin ver nada. Ya no haba nistagmo y las
pupilas estaban dilatadas, aunque respondan a la luz. Sacudi la cabeza, bostez
y se frot el cuello y despus la frente. Aqu hizo otra de esas muecas de dolor,
acompaada de un constante estremecimiento. Por segunda vez, se moj los
labios con la lengua y pidi un poco de agua. Tampoco ahora responda a las
preguntas del investigador, excepto para pronunciar las palabras luz y
bosque. De vez en cuando se pona las manos en las orejas, las frotaba
dbilmente y deca me zumban.
Pronto el paciente pareci recuperarse y pudo responder a las preguntas del
experimentador. Nos explic que estaba tendido en la cuneta de una carretera que
pasaba por en medio de un bosque; que tena fro, estaba mojado y muy
incmodo; tena sed, le pitaban los odos, le dola la cabeza y tena una herida
sangrante en la frente. Muy cuidadosamente, se limpiaba la herida con un
pauelo. Pareca que ya era de da.
Despus, lo recogieron unos hombres y lo llevaron a un hospital. Revivi
parte de los dos das que estuvo all ingresado, aunque, como haba sucedido
antes, de una manera poco conexa e inadecuada. Uno de los datos objetivos que
obtuvimos fue el nombre del hospital.
El tiempo requerido por el paciente para revivir toda la experiencia, un periodo
de dos das y medio, fue de poco ms de cuatro horas.
Ms tarde, se corrobor la historia del paciente llamando al hospital cuyo
nombre haba mencionado bajo hipnosis. Se nos comunic que en la maana de
aquel da se haba encontrado a un muchacho en un estado de semiinconsciencia,

confuso. Tena una herida en la frente y no recuper la plena conciencia hasta el

cabo de dos das. Por otro lado, supimos que el chico haba sido informador de la
polica y que sus declaraciones haban servido para identificar a uno de los
criminales, que en realidad era un polica que haba estado implicado en varios
homicidios. La polica inform que el chico haba desaparecido tras haber dado
uno de sus usuales informes. El ataque de que fue objeto le impidi acudir a la
sesin de declaraciones de la tarde.
En ese punto, el procedimiento experimental fue interrumpido, debido a
circunstancias externas, durante ms de un ao. Cuando se retom, decidimos
repetirlo por entero, incluyendo el incidente que acabamos de describir. Los
resultados obtenidos fueron comparados con los de la primera investigacin y eran
bsicamente idnticos, esencialmente los que se han descrito en este artculo. Los
mismos detalles, las mismas secuencias, las mismas manifestaciones fsicas e
incluso las mismas frases y lapsus. Al cabo de otros cinco meses, cuando se
intentaba comprobar ciertos aspectos de una investigacin mayor, el
experimentador tuvo la oportunidad de repetir la experiencia con el paciente. De
nuevo, se obtuvieron unos resultados idnticos a los de la primera y segunda
investigacin y el tiempo que requiri el trabajo siempre fue de tres a cuatro horas.
Despus de cada sesin experimental, el paciente se despertaba del estado
hipntico con una amnesia persistente de todo lo ocurrido durante el trance. Sin
embargo, se quejaba amargamente de fuertes dolores de cabeza, fatiga, debilidad
y de un profundo malestar. Como atribuy esas sensaciones a la hipnosis, se
volvi hostil hacia el experimentador y a la idea de llevar a cabo ms
investigaciones. De todas formas, con mucho esfuerzo, se consigui que volviese
a cooperar con nosotros.

Comentario
Una de las primeras consideraciones a la hora de determinar el significado de
estos hallazgos experimentales es la validez de todo el procedimiento
experimental. En este sentido, la mayora de los artculos de la literatura muestran
que la hipnosis puede ser empleada para despertar asociaciones ocultas a la
conciencia y recuperar material amnsico, de otro modo inaccesible (Erickson,
1933). Es decir, mediante la hipnosis es posible el recuerdo de hechos totalmente
olvidados. Ms an, los recientes trabajos experimentales llevados a cabo por
Platonov y Prikhodivny (1930) han indicado que es posible la regresin, en un
estado hipntico, a un periodo anterior de la vida. Con esta regresin se
restablecen las pautas de conducta correspondientes a ese momento del pasado y
el sujeto no se ve influenciado por lo que ha aprendido posteriormente. Otros
trabajos experimentales demuestran la posibilidad de producir en el estado

hipntico cambios significativos de la personalidad-situacin objetivamente

medibles (Huston y otros, 1934; Erickson, 1935). A la luz de estos datos, la validez
del proyecto del que salen los hallazgos descritos en este artculo parece ms
clara. Adems, tenemos la confirmacin del hospital donde estuvo ingresado el
paciente y pudimos comprobar que el estado de confusin mental con el que lleg
al centro fue replicado perfectamente en nuestro experimento. El informe del
hospital nos indic tambin la posibilidad de que el paciente pudiera haber sufrido
un trauma del que se derivaba su amnesia en estado de vigilia y en estado de
trance normal. Por ltimo, existe una prueba que nos habla de la fiabilidad de los
hallazgos experimentales y es que pudimos repetir los experimentos de un ao
para otro con idnticos resultados. Tal coincidencia otorga la mxima credibilidad
a los datos obtenidos.
La posibilidad de revivir experiencias pasadas como un proceso dinmico est
siendo reconocida en muchos foros. La validez del fenmeno se demuestra
repetidamente tanto en el campo psiquitrico como en el psicoanaltico. Quizs el
mejor ejemplo que se puede tomar de la vida normal para ilustrar este fenmeno
sea la experiencia de soar un hecho pasado con mucha nitidez. Frecuentemente,
en esos sueos no se da ninguna modificacin de la conducta o de las respuestas
del sujeto por el hecho de que hayan transcurrido muchos aos y haya cambiado
su manera de actuar; el sujeto responde como si tuviese la edad en la que se sita
el sueo. Por lo tanto, el adulto puede ser un nio en todos los sentidos, sin que
aparezcan las respuestas o la conducta propia de su madurez real. Tales sueos,
sin embargo, son espontneos. La experiencia que nosotros llevamos a cabo fue
el resultado de una experimentacin deliberada.
Nuestra experiencia difera de las que se suelen llevar a cabo en psiquiatra y
en psicoanlisis sin hipnosis en que el sujeto se hallaba en un estado especial
de trance hipntico y, por lo tanto, no poda recordar nada procedente de lo
consciente. Adems, se trataba de material amnsico que el sujeto no recordara
despus de la experiencia.
La regresin aun periodo anterior de la vida, como es el caso que nos ocupa,
fue provocada por las sugestiones hipnticas que dimos al sujeto para que se
reorientase. Estas sugestiones tuvieron la propiedad de eliminar todas las
experiencias subsiguientes al hecho revivido, incluido el propio desarrollo de la
amnesia. Podemos decir que tal fenmeno se debe a la disociacin hipntica que
se da entre las pautas de respuesta conscientes del sujeto y la tarea
encomendada hipnticamente. Por lo tanto, la recuperacin de la experiencia con
sus respuestas asociadas apareci como si estuviese teniendo lugar en ese
mismo instante pasado. Una vez iniciado este proceso gracias a la evocacin de
recuerdos fcilmente accesibles, la recuperacin de cada elemento funcionaba en
s misma como una ayuda a la hora de obtener material adicional en su orden
cronolgico original, lo que constitua una progresin continua hacia la finalizacin

de la actividad secuencial. Por consiguiente, se iban a producir, en su orden

correcto, las actividades somticas y psquicas con sus correspondientes
alteraciones y ajustes ele los estados mentales y psquicos. Todo el proceso
estara dirigido por las pautas de conducta establecidas originalmente.
El aparente estado de inconsciencia que desarroll el paciente suscita
inmediatamente la cuestin de las interrelaciones psicosomticas. Es una lstima
que las exigencias de la situacin experimental, incluido el nfasis en respetar
todo el conjunto del proyecto de investigacin, provocasen la prdida de parte de
los datos con respecto a su estado fsico. Sin embargo, toda la informacin de que
se dispone, incluida la sorprendente apariencia del paciente, apunta a que el
sujeto estaba realmente inconsciente. De hecho, los factores que lo sugieren con
ms fuerza son la ausencia de reflejo de las rtulas y las pupilas, los cambios en
el pulso y la respiracin y la prdida de tono muscular. En el estado hipntico todo
ello permanece inalterado, excepto el tono muscular, que puede incrementarse
(Bass, 193D Asimismo se puede encontrar otra confirmacin de la hiptesis del
desmayo en que este fenmeno tambin se da en el punto culminante de un
sueo terrorfico y est causado simplemente por los estmulos psquicos que se
suscitan.
Por otro lado, el sujeto se quejaba, despus de cada una de las experiencias,
de unos malestares, o efectos posteriores. Ello nos indica que los cambios
somticos y psicolgicos no se limitan al estado experimental hipntico, sino que
persisten en la condicin de vigilia. Tenemos ciertas evidencias de que existen
factores psquicos que pueden producir cambios en el funcionamiento del cuerpo,
tal como apunta una investigacin presentada ante la Asociacin Americana de
Psiquiatra en mayo de 1936, en la que se consigui la produccin experimental
de sordera en un sujeto hipntico (Erickson, 1938a, 1938b).
El resumen temporal que hizo el sujeto del periodo de inconsciencia original,
que fue probablemente ms largo, muestra una diferencia cuantitativa y cualitativa.
Seguramente, tal hecho se puede atribuir a que el estado de inconsciencia
experimental surga de un estado fsico y mental en respuesta a estmulos
internos, en contraste con los factores externos de la experiencia original.
Tambin puede surgir la pregunta de por qu el paciente, al quedar
inconsciente en el trance hipntico e interrumpir la condicin hipntica, no
recuper la conciencia en el estado normal de vigilia. Aparte del hecho de que
todo el proceso estaba condicionado por la hipnosis, se ha observado un
fenmeno paralelo que consiste en que el sujeto, cuando se recupera de un
estado de inconsciencia, se reorienta hacia la situacin inmediatamente
precedente al trauma.
Como conclusin, se ha de hacer especial mencin de los efectos psiquitricos
o clnicos de la experiencia hipntica de revivir experiencias traumticas.
Desafortunadamente, no se ha llevado a cabo ningn estudio completo de esos

cambios, pero s sabemos que se dieron ciertas alteraciones significativas en la

conducta del sujeto que hemos estudiado. Despus de la primera recuperacin
hipntica, a pesar de que no se detect ningn cambio aparente en su situacin
amnsica, el paciente mostr una prdida completa de sus reacciones fbicas a
visitar la ciudad donde haba sido confidente de la polica, aunque, como se supo
despus de preguntarle; no acudi a los sitios que frecuentaba normalmente,
racionalizando ese hecho con la explicacin natural de que no le haba dado
tiempo. Despus de la segunda y tercera experiencia, desapareci cualquier rastro
de sus miedos y fue capaz de visitar aquella ciudad y los lugares que frecuentaba
sin problemas. Algunos meses ms tarde, durante una conversacin casual, me
record que una vez lo habran llevado a dar una vuelta en coche, pero que no
recordaba muchos de los detalles. Dijo que haca unos das haba recordado algo
ms sobre esa experiencia, que Whitey y otro tipo me recogieron en Washington
Street sobre las cuatro en punto y me llevaron a dar una vuelta. Me arrastraron,
me golpearon con la porra y me dejaron en un hospital creo que era en
Providence; iban detrs de m porque me haba chivado a la poli. Dijeron que
me atraparan otra vez, pero no lo hicieron. Esto es todo lo que pareca recordar
y lo cont con naturalidad, sin manifestar ninguna tensin. La transformacin de su
miedo original en esa facilidad para contar lo que finalmente recordaba de
aquellos hechos sugiere que se dio una catarsis emocional a resultas del
procedimiento experimental y que todo el proceso haba ocurrido a un nivel
inconsciente.

Conclusiones
La conclusin ms importante que se deriva de este artculo puede resumirse
como sigue:
Mientras el sujeto se hallaba reviviendo hipnticamente una experiencia
traumtica, se pudieron producir cambios psicosomticos significativos en l, que
culminaron en el desarrollo, y recuperacin, de un aparente estado de
inconsciencia. Otras conclusiones son que:
1. La hipnosis puede ser empleada para producir cambios significativos en la
personalidad-situacin, como evidencian los efectos psquicos y somticos
producidos por la experiencia de revivir un hecho del pasado.
2. El proceso de reorientacin hipntica hacia el pasado hace posible que el
sujeto reviva tal o cual experiencia, tal como sucedi en el momento original, pero
excluyendo los efectos modificadores de la perspectiva y las reacciones
emocionales secundarias que se obtienen en el estado de vigilia normal, lo que

permite la revisin de la experiencia en un orden ms secuencial y con mayor

detalle, si es posible, que en el estado normal.
3. La amnesia, incluso cuando viene asociada a las condiciones fsicas de un
trauma en la cabeza y una posible narcosis, no tiene por qu evitar la
recuperacin de imgenes o recuerdos de importancia.
Bibliografa
Bass, M. J., Differentiation of the hypnotic trance from normal sleep, en
Journal of Experimental Psychology, 1931, nQ 14, pgs. 382399.
Erickson, M. H., The investigation of a specific amnesia, en British Journal of
Medical Psychology, 1933, n 13, pgs. 143150.
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ejaculatio praecox, en British Journal of Medical Psychology, 1935, nfi 15, pgs.
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, A study of clinical and experimental findings on hypnotic deafness: I.
Clinical experimentation and findings, en Journal of General Psychology, 1938a,
n 19, pgs. 127150.
, A study of clinical and experimental findings on hypnotic deafness: II.
Experimental findings with a conditioned response technique, en Journal of
General Psychology, 1938b, nB 19, pgs. 151167.
Huston, P. E., Shakow, D. y Erickson, M. H., A study of hypnotically induced
complexes by means of the Luria technique, en Journal of General Psychology,
1934, nQ 11, pgs. 1597.
Platonov, K. I. y Prikhodivny, E. A., Objective proof of experimental changes of
personality, en Pskhoterapia, 1930, pgs. 191203.

2
LA CURACIN PERMANENTE DE UNA FOBIA OBSESIVA POR MEDIO DE LA
COMUNICACIN CON UNA PERSONALIDAD DUAL DESCONOCIDA* 2
Milton H. Erickson y Lawrence S. Kubie
Durante un ao, una universitaria de 20 aoscallada, reservada, aunque
desenvuelta haba sufrido secretamente constantes miedos obsesivos de que
las puertas del refrigerador, la cocina, el laboratorio de la universidad y los
armarios quedasen abiertos. Estos miedos la conducan a la compulsiva
necesidad de examinar y reexaminar las puertas para comprobar que estuvieran
cerradas. Se despertaba por las noches para acudir a la cocina y comprobar que
todo estuviese en orden, pero esto provocaba que de nuevo no estuviese segura
de haber cerrado las puertas. Otro sntoma, que aparentemente no guardaba
relacin con los anteriores, era su intenso odio hacia los gatos, a los que
consideraba cosas horribles y repulsivas. Ella atribua ese sentimiento a una
temprana experiencia de su infancia, en la que vio a un horrible gato comindose
unas preciosas cras de petirrojo. Sabamos que le gustaba hacer de los
animales de laboratorio sus mascotas, ratas y conejillos de indias, a pesar de los
miedos obsesivos que sola tener a dejarse abierta la puerta de las jaulas o de la
habitacin de los animales. Cuando la paciente se visit, su obsesin iba in
crescendo, pues empezaba a tener fugaces eludas acerca de otras muchas
puertas, aunque no llegaban a ser insoportables.
1. Induccin de catalepsia y de levitacin de la mano bajo hipnosis y
sugestin de un nombre diferente en unas demostraciones universitarias
Una estudiante de psicologa de 20 aos de edad (a la que llamaremos
seorita Damon) se present como sujeto para algunos experimentos sobre
hipnotismo. Por lo tanto, ni el sujeto ni el autor tenan previsto llevar a cabo
ninguna terapia. El trance de la primera sesin estuvo caracterizado por un alto
grado de amnesia, rpida levitacin de la mano y catalepsia profunda. Para
demostrar sugestionabilidad, se dio una sugestin pos hipntica al sujeto: que
durante el trance se llamara seorita Brown.

M. H. Erickson y L. S. Kubie, The permanent relief f an ohsessional phobia by means of eommunication

witli an unsuspectecl dual personality, en Psycboanalylic Quanerly, 1939, n 8, pgs. 471509.

2. Fascinacin persistente con la levitacin y horror ante la catalepsia

Al siguiente da, la seorita Damon acudi a nuestra oficina sin cita previa.
Quera que le ensesemos a llevar a cabo los fenmenos de levitacin de la
mano y catalepsia del brazo por medio de la autosugestin. En muy poco tiempo
consigui provocarse estos fenmenos combinados y los repeta una y otra vez,
de una manera ms bien compulsiva. Mientras se sugestionaba a s misma para
levantar o bajar la mano, repeta preguntas como: Ve cmo se mueve mi mano?
Cmo lo explica? Qu significa? Qu sucede? Ha tenido alguna vez esa
experiencia? Qu procesos psicolgicos y neurolgicos se ponen en marcha?
No es gracioso? No es extrao? Verdad que es interesante? Es tan curioso,
estoy fascinada.
El sujeto haca caso omiso de cualquier cosa que se le responda; en realidad,
pareca no darse cuenta de nada de lo que estaba diciendo.
Cuando se induca la levitacin, su expresin facial era de intenso inters; pero
a medida que su mano o manos alcanzaban el nivel de los hombros empezaba a
desarrollar una aparente catalepsia y su actitud cambiaba radicalmente. Apareca
una expresin facial que uno poda caracterizar de disociada. Pareca perder
contacto con todo lo que la rodeaba. De hecho, no responda a estmulos verbales
o tctiles. Adems de la expresin de disociacin apareci una mirada de intenso
terror, con palidez, pupilas dilatadas, respiracin irregular y dificultosa, pulso
irregular y una marcada tensin y rigidez de todo el cuerpo. En poco tiempo, estas
manifestaciones desaparecan para ser reemplazadas por la mirada anterior de
profundo inters; inmediatamente, sus sugestiones iban dirigidas a bajar la mano y
a la desaparicin de la catalepsia.
Ms tarde ese mismo da, cuando se le pregunt por qu estaba tan interesada
en la catalepsia y la levitacin, slo pudo hacer algunas racionalizaciones basadas
en su formacin psicolgica e intereses. No se daba cuenta de que haba algo
ms en ello, excepto cuando hizo una broma referente a que ya que su salario era
ms bien minsculo, al menos aprovechaba la oportunidad de vivir unas cuantas
experiencias interesantes.
Al da siguiente su conducta sigui el mismo rumbo. Se le ofreci, despus, la
posibilidad de llevar a cabo movimientos ms complejos, como escritura
automtica. La cosa le interes desde el principio, aunque expres sus dudas
acerca de su capacidad para llevarla a cabo.

3. Investigacin sobre escritura automtica que conduce a un ataque de

ansiedad aguda
Despus de situar al sujeto en una situacin en la que apartbamos su atencin
del procedimiento, se le instruy para que leyese en silencio un artculo sobre
psicologa gestltica y preparase un resumen del mismo. Tena que ignorar lo que
se dijese u ocurriese entre tanto.
Cuando ya estaba concentrada en la lectura, se le sugestion para que levitase
la mano. Despus, se le dijo que tomase un lpiz y escribiese la razn por la que
estaba interesada en la levitacin de la mano y en la catalepsia. Le repetimos esta
ltima instruccin varias veces y en poco tiempo se hallaba escribiendo sin dejar
de leer el artculo sobre la Gestalt. Hacia el final del escrito empez a temblar y
mostrar una tensin fsica generalizada, respiracin profunda y dificultosa y
dilatacin de las pupilas. Su escritura empez a hacerse difcil. Cuando acab de
escribir, su cara estaba plida y expresaba un profundo terror. Dej caer el lpiz y
explic que se senta terriblemente asustada y que quera llorar pero no
entenda por qu, ya que nada de lo que haba ledo la intranquilizaba.
Con estas palabras su ansiedad pareci desaparecer completamente para ser
reemplazada por una apariencia de inters; despus no hizo ms referencia al
malestar anterior, como si lo hubiese olvidado por completo. A continuacin, se le
pregunt sobre el texto y se comprob que poda resumir su contenido bastante
bien. Acto seguido, se le record la tarea que se le haba asignado. Ella pregunt
si haba escrito algo, y cuando le mostramos las frases, al principio manifest
placer y luego descontento. La escritura era ilegible y hasta se poda dudar de que
fueran palabras lo que haba all. Ella la estudi cuidadosamente y logr descifrar
la primera palabra: trenes. Un anlisis ms detallado y gracias a que habamos
visto cmo escriba nos deca que la palabra en cuestin era trance.
Despus se le pidi que repitiese el escrito bajo las mismas circunstancias que
antes. Bsicamente se obtuvieron los mismos resultados excepto que esta vez,
cuando hubo acabado, en vez de tirar el lpiz continu escribiendo en el aire. En
ese momento volvi a decir que estaba terriblemente asustada. De nuevo, justo
despus de verbalizar su malestar emocional pareci olvidarlo, para mostrar
inters en lo que haba ledo y, despus, en entender lo que haba escrito. Como
antes, se le pidi que descifrara sus palabras y mientras se hallaba absorta en
ello, se le dio una sugestin en voz baja: Escriba el resto del mensaje que no
est escrito en el papel. El sujeto, sin darse cuenta, escribi unas lneas que
consistan en palabras sueltas o frases cortas y una de ellas acababa con un
punto muy enrgico. El mensaje completo, tal y como lo escribi, puede verse en
la pgina siguiente.
Mientras escriba, pareca que rompa el mensaje en fragmentos, escribiendo
un poco aqu, moviendo las manos a otra parte de la hoja, escribiendo un poco

ms all y despus insertando una parte entre otras dos frases que haba escrito
antes. Por otro lado, tena una tendencia a mover la mano por todo lo que haba
escrito, lo que haca sospechar que estaba contando las letras o repasando lo que
haba escrito. De hecho, el sujeto escribi el punto descrito con anterioridad tras
haber repasado toda la pgina como si buscase la frase correcta. Despus, nos
dimos cuenta de que haba otro punto en el texto.
Finalmente, descubrimos que ese escrito constitua un mensaje completo,
compuesto de elementos separados pero relacionados, algunos de los cuales eran
duplicaciones parciales de los anteriores.

Debido a su inusual reaccin de levitacin de la mano y catalepsia, a los fuertes

efectos que le produca y de los que ella apenas se daba cuenta y por el peculiar
carcter de su escritura automtica se estableci la hiptesis de que el material
escrito representaba una llamada de auxilio hacia el investigador. As que se
decidi tratar teraputicamente a la joven. La investigacin fue llevada a cabo
conjuntamente por M. H. E., un asistente que fundamentalmente le daba
conversacin al sujeto, una secretaria que tomaba notas de todo lo que se deca y
se haca y el sujeto mismo.
Debido a la peculiar manera en que se presentaba el material escrito, el propio
mtodo de presentacin constitua una parte significativa del problema, ya que no
se poda seguir ningn orden o procedimiento sistemtico de investigacin.
Estbamos forzados a seguir el mtodo de ensayo y error, probando y
abandonando muchas estrategias para descifrar lo que haba escrito.
Se requirieron ms de doce horas de trabajo casi continuo para resolver el
problema. Se avanzaba muy poco a poco, en fragmentos separados. Por razones

obvias, no reproduciremos aqu todo ese proceso de traduccin del texto, pero se
explicarn cules fueron los pasos para llegar a la solucin del problema.
4. El descubrimiento de la personalidad dual
El primer logro que se consigui al principio de la investigacin, y que se
confirm ms adelante fue: la identificacin de una segunda y desconocida
personalidad en el sujeto. Se lleg a este descubrimiento de la siguiente manera.
Despus de que la mano del sujeto hubo finalizado el ltimo trazo de escritura
automtica, incluido el punto enftico que fue lo ltimo que hizo, el
investigador retir el papel debajo de la mano del sujeto y puso otro en blanco en
su lugar mientras ella todava sostena el lpiz en mano. El sujeto no se dio cuenta
de la operacin, sigui con su tarea de desciframiento; finalmente dijo en voz alta
que slo poda leer las palabras trance, mi, catalepsia y nunca y expres su
sorpresa por no poder descifrar ms y dijo riendo: Realmente he escrito ese
galimatas?. Tanto el investigador como su asistente respondieron que s en el
mismo tono desenfadado. En ese momento el sujeto estaba recostado sobre la
mesa y su mano quedaba fuera de su visin perifrica. Ella no se dio cuenta, pero
cuando respondimos a su pregunta, su mano escribi: No. Inmediatamente, el
investigador le pregunt: Qu quiere decir?, y mientras la seorita Damon se
interrogaba sobre la pregunta, escribi: No puedo. Entonces, se le pregunt:
Por qu?, a lo que respondi: Damon no sabe esas cosas.
A partir de ah, se le hicieron toda una serie de preguntas que para ella no
tenan sentido, pero que la mano responda automticamente. A continuacin,
reproduciremos esa conversacin para que podamos definir esa segunda
personalidad que sali a la luz. El dilogo prosigue a partir de la ltima respuesta
dada que hemos citado antes. Se trata de un dilogo en el que se pregunta
oralmente, pero ella responde mediante escritura automtica.
Investigador: Por qu?
Sujeto: No s, miedo a saberlo.
I. Quin?
S. Damon.
I. Quin habla?
S. Yo.
I. Yo?
S. Brown.
I. Quin?
S. Yo, Brown. B.
I. Expliqese.
S. D es D, B es B.

I. B conoce a D?
S. S.
I. D conoce a B?
S. No. No.
I. Es B parte de D?
S. No. B es B y D es D.
I. Puedo hablarle a B?
S. Ya lo est haciendo!
I. Y hablarle a D?
S. Quiere?
I. Cunto tiempo ha sido usted B?
S. Siempre.
I. Qu quiere?
S. Ayudar a D.
I. Por qu?
S. Porque est asustada.
I. Sabe por qu?
S. S; D no.
I. Por qu?
S. D asustada, olvid, no quiere saberlo.
I. Cree que debera?
S. S, s, s.
I. Usted sabe qu es?
S. S.
I. Por qu no nos lo dice?
S. No puedo, no puedo.
I. Por qu?
S. D miedo, miedo.
I. Y usted?
S. Un poco, no tanto.
En este punto, la seorita Damon interrumpi para declarar que estaba
absolutamente perpleja de las preguntas que haca el investigador y peda alguna
explicacin.
I. Debo decrselo?
S. S; ella no lo sabe.
La secretaria ley entonces las preguntas al tiempo que le ensebamos las
respuestas a la seorita Damon. Estuvo muy atenta y se vea por su mirada que
iba entendindolo todo. Finalmente, dijo: Eso debe significar que tengo una

personalidad dual y se sobresalt cuando vio que su mano escriba: Correcto.

En unos instantes, recobr la compostura y pregunt: Puedo hablar contigo?.
Claro. Puedes hablarme t? S. Realmente te llamas Brown? S.
Cul es tu nombre completo? Jane Brown. Despus se supo que Jane era
uno de los personajes literarios preferidos de la infancia del sujeto y que el nombre
importante era Jane y que Brown era un aadido que nosotros mismos habamos
sugerido en la primera sesin.
La seorita Damon volvi a una de las preguntas de antes y dijo: Quieres
ayudarme, Brownie?. S, Erickson pregunta, pregunta, pregunta. Las dems
preguntas que le hizo el sujeto obtuvieron ms o menos la misma respuesta
crptica: Erickson, pregunta y una negativa a elaborar ms.
Durante la investigacin se hall que la personalidad de Brown era una entidad
literalmente separada, bien organizada, con identidad propia y que diferenciaba
claramente entre Brown y Damon. Brown era capaz de entrar en cualquier
discusin con el investigador, su asistente y la propia seorita Damon, de expresar
ideas opuestas a las del sujeto. Poda saber antes que Damon lo que sta iba a
decir o pensar y aportaba pensamientos a la seorita Damon de una manera
bastante parecida a como los psicticos experimentan pensamientos autnomos
en s mismos. Poda interrumpir una explicacin de la seorita Damon escribiendo
Incorrecto y poda responder a estmulos que la seorita Damon no entenda o
pasaba por alto. De hecho, dej tan clara su personalidad que todos en la sala la
entendan como una entidad distinta a cualquier otra. No tena problemas para
entrar en conversaciones sobre otros temas, a veces con la intencin de distraer al
investigador de sus esfuerzos. Adems, Brown estaba dotada de un fuerte orgullo
personal; en dos ocasiones le sentaron mal dos comentarios peyorativos de
Damon y se neg a escribir hasta que Damon no se disculpara. Frecuentemente,
Brown se impacientaba e irritaba por la incapacidad del investigador para entender
algunas de sus crpticas respuestas; en tales ocasiones no dudaba en calificarlo
de bobo.
Una de las caractersticas de la escritura automtica de Brown era la economa.
Escriba una letra si poda entenderse de alguna manera por la palabra entera,
una palabra por una frase; abreviaciones, contracciones, juegos de palabras. El
uso de esos mecanismos lingsticos fue en aumento a medida que avanzaba la
conversacin. Naturalmente, esto haca que el dilogo fuese un poco ms difcil.
De hecho, cuando se refera a los presentes slo escriba sus iniciales; ayuda
significaba B quiere ayudar a D o E debera ayudar a D; L.H. significaba
Lo har?; No a veces significaba no y a veces saber,3 (que a su vez
3

En ingls, no y sabe se pronuncian igual. Por eso Brown utiliza no ton esos dos
significados. (N. del t.)

quera decir Brown no sabe o una frase similar); sub-consiguiente expresaba

una mezcla entre consecuentemente y subsiguiente; y se hall que so, no
era ni s ni no, sino no lo s. No escrito de izquierda a derecha era no,
pero escrito al revs, de derecha a izquierda, significaba lo opuesto, s. 4 En este
sentido, el lenguaje de Brown era ms como el lenguaje de los sueos y
constituye, de hecho, una confirmacin de la validez de lo que Freud dijo respecto
al uso de la condensacin, elisin, inversin del sentido y dualidad de significado
en el lenguaje de los sueos.
Otro mtodo de abreviacin consista en el uso de una marca vertical que
significaba s y una horizontal que quera decir no. Una lnea oblicua haca las
veces de no lo s. El signo

significaba Primera parte "no", segunda parte

"s" y quera decir justo lo opuesto.

De forma parecida:

significaban Primera parte "no lo s", segunda parte "s", etc.

Adems de esas economas, Brown utilizaba innumerables pistas y signos para
comunicarse. Muchas veces, simplemente eran demasiado complicados. Por
ejemplo, le preguntamos a Brown: Podemos obtener informacin sobre
Damon?. Muy despacio, como dudando, Brown recorri la pgina con la mano
como si buscase espacio para escribir, despus gir la pgina y escribi en el
reverso: S. Como la respuesta era contradictoria con otras anteriores, el
investigador le dijo: No entiendo, lo que provoc el comentario: Bobo. Se le
pregunt Por qu? y la respuesta que se obtuvo fue: Has visto. Tras mucho
esfuerzo, se supo que lo que quera decir es que el investigador haba visto que
ella haba escrito en el reverso del papel, lo que significaba que haba invertido la
pregunta. Entonces se le pregunt: A qu pregunta ha respondido que s?. La
respuesta: A la de Brown.
Otro de los signos que utiliz la personalidad oculta del sujeto fue una lnea
oblicua corta que trazaba en cualquier lugar del papel como si fuese un intento
fallido de escribir algo. Ms tarde se descubri que la lnea era una marca con la
4

. Este es uno de los acertijos de la escritura automtica y una de las razones de que no sea suficiente
leer o que escribe el sujeto, sino que delie verse cmo lo escribe. De hecho, para estudiar el contenido de
esos mensajes es necesario grabar la experiencia en pelcula. La explicacin de 13rown acerca de la
inversin de la palabra no fue: D no [salle] pregunta. I) lee respuesta. D piensa que entiende. E ve la
escritura. E no respuesta real. I) no. As D no tiene miedo.

que Brown expresaba que una palabra tena una tilde. Se trataba de la palabra
francesa consequent. El investigador la haba tomado por la inglesa consequent
y el sujeto le corrigi de esa manera. Cuando el investigador adivin de qu se
trataba, orgulloso, le pregunt: Bueno, qu te parece?. Brown respondi:
Bobo.
Cuando la personalidad oculta de la seorita Damon escriba en una hoja
nueva, quera decir que hablaba de un nuevo aspecto del problema. sta era su
manera de expresarse, escribiendo sobre frases ya escritas, separando aqu y all
las diferentes partes de una frase, poniendo puntos en medio de una frase o muy
lejos del final de la misma, apuntando la punta o la goma del lpiz hacia una
palabra, dando respuestas contradictorias a una misma pregunta, contando las
letras de una palabra, las palabras de una frase y dando diferentes cantidades
totales segn el momento; escribiendo mal una palabra para llamar la atencin
sobre ella y muchas otras cosas que al principio fueron pasadas por alto o
interpretadas errneamente.
La actitud de Brown hacia la investigacin era consistente y muy significativa.
Deca que ella era la nica que saba el significado de la escritura, que la seorita
Damon no lo saba y que debido al miedo no lo poda saber; que la seorita
Damon necesitaba ayuda y que slo ella saba cmo drsela y que la funcin del
investigador era fundamentalmente asumir la responsabilidad y hacerle a Brown
slo preguntas directas y especficas, con la reserva de que Brown poda aceptar,
rechazar o posponer las preguntas si pensaba que eso era lo mejor. Se comprob
que Brown protega a Damon pidiendo que la tratsemos con especial cuidado,
apoyndola, distrayendo su atencin, engandola a veces, etc.
Quizs el mejor retrato de la actitud de Brown sean las respuestas que dio:
La escritura significa mucho, B lo sabe todo, D no, no puede, miedo, hace
mucho tiempo olvid algo, D no puede acordarse porque nunca supo nada de ello,
ella pensaba que s pero no. B tiene miedo de contrselo, D se aterrorizar,
llorar. A B no le gusta que D est asustada, no dejar que se asuste. B no le
puede decir a D, no se lo dir. 1) debe saber. D debe obtener ayuda. B necesita
ayuda. Erickson pregunta. Pregunte lo correcto, B dice a Erickson la respuesta
correcta. Pregunta errnea, respuesta errnea. Pregunta correcta, slo pregunta
correcta y B responde, pero no dice a D porque est asustada. Erickson pregunta,
pregunta, pregunta. Brown responde, pero no demasiado deprisa porque D se
asusta, llora, enferma. B cuenta la verdad, la verdad. Erickson no entiende, no
entiende porque no sabe. B intenta decirlo. Erickson no pregunta lo correcto.
Pregunta, pregunta, pregunta. B no puede decir, no dir. B tiene un poco de
miedo; B slo responde. Pregunta, pregunta.
Se intent de manera indirecta que Brown diese algunas pistas sobre qu
tenamos que preguntar, pero la respuesta siempre era Erickson pregunta, B
responde; pregunta correcta o incorrecta, respuesta correcta o incorrecta.

Por lo tanto, la tarea bsica del investigador pas a ser la de investigar primero
qu preguntas hacer y, despus, hacer las preguntas de manera que se pudiese
responder con slo una palabra. Las pistas que nos daba Brown parecan dirigidas
a provocar un interrogatorio ms agresivo. Por otro lado, en conversaciones que
tuvimos sobre otros temas, Brown no mostraba restricciones. Adems, en esas
char
El investigador le comunic a B su impresin respecto de la conducta de D, a lo
que replic: Puede ser. No se lo diga demasiado rpido todava.
Despus, tras varias preguntas ms, se pudieron descifrar las siguientes
palabras: trance, har, mi, catalepsia, todas, nunca, y fueron puestas en orden en
las frases como sigue:
Palabra
Trance
Har
Mi
Catalepsia
Todas
Nunca

Posicin
1
2
3
10, 11 o 12
8, 9 o 10
13 o 14

Frase
1
1
1
1 y 2 en una secuencia
1 y 2 en una secuencia
1 y 2 en una secuencia

(Al final del artculo daremos una explicacin completa de este esquema.)
Se hicieron ms preguntas, pero resultaron intiles. Brown responda No a
todas las preguntas.
Ms tarde, se intent iniciar otra estrategia haciendo que la seorita Damon
mirase las distintas partes del escrito y diese asociaciones libres; pero fuimos
interrumpidos por Brown, que escribi: No, no. Adems, la seorita Damon
desarroll un bloqueo de tal manera que era incapaz de entender la tarea. Aqu
encontramos un interesante paralelismo con la conducta de esos pacientes que,
en anlisis, siguen muy atentos las explicaciones sobre lo que tienen que hacer,
pero luego se muestran incapaces de entender la tarea de la asociacin libre. En
el caso de Brown y la seorita Damon, pareca que B poda bloquear los procesos
intelectuales de D.
Ya que la seorita Damon conoca el cdigo Morse, se le sugiri a Brown que
poda usar ese mtodo para darnos su mensaje. La palabra que se obtuvo fue
S.O.S., lo que, segn nos dijo la propia Brown, significaba E ayuda, pregunta.
Despus se intent identificar palabras y letras sueltas sin tener en cuenta su
posicin en las palabras o frases. A esas preguntas, Brown responda con
respuestas confusas, contradictorias y conflictivas. Finalmente dijo: No puedo;
no puedo; no son las preguntas correctas, pero tampoco nos deca cmo
tenamos que preguntar.

Llegados a ese punto, se le pregunt a Brown si el investigador deba continuar

intentando descifrar palabras sueltas, y dijo: Intenta. De acuerdo con esta
estrategia, se le pidi a Brown que trazase dos lneas horizontales, una para
simbolizar la palabra con ms significado del mensaje y la otra para la menos
significativa, y dibujarlas con la longitud que ella quisiera, igual o desigual, ya que
las lneas en s no tendran ningn significado.
Brown dibuj dos lneas, una el doble de grande que la otra. Cuando hizo la
primera, sin embargo, se vio que se detena momentneamente hacia la mitad,
mientras la segunda lnea la hizo de un solo trazo. El investigador tom esto como
una pista e inmediatamente apunt a la primera lnea con su bolgrafo, pero en
realidad cubri la ltima mitad de la lnea. Mientras haca esto, la seorita Damon,
que haba estado comentando con el asistente la extraa actitud del investigador
haciendo preguntas absurdas, dijo que l deba de estar muy absorto para no
notar el desagradable olor del cigarrillo que haba dejado caer en el cenicero.
Mientras el investigador se disculpaba, vimos que Brown apartaba la hoja donde
haba trazado las dos lneas. De nuevo, se le pregunt a Brown si podamos
continuar con las preguntas, a lo que respondi: Pregunta, intenta. As que nos
concentramos de nuevo en la lnea y preguntamos a B por qu se haba detenido
en la primera lnea, quiz porque all haba dos palabras. Todo lo que recibimos
por respuesta fue que la pregunta no era la correcta. Finalmente, el investigador
pregunt enfticamente: Esa lnea partida significa que hay dos palabras en eso
que has escrito, verdad?. S. Y la palabra olor tiene que ver con la primera
parte, verdad? No. Quieres decir que puede que sea o no desagradable?
S.
Aqu, Brown llev la mano a otra parte de la hoja, mientras la seorita Damon
declaraba que, de repente, haba sentido miedo y que tena ganas de llorar. Brown
escribi: Ayuda D, y cuando interpretamos esto como Consuela D, Brown
escribi: Cierto. Inmediatamente, el investigador inici una conversacin con la
seorita Damon sobre la investigacin. Al poco rato, el sujeto se hallaba sosegado
y muy interesado por los detalles de la investigacin. Sin embargo, al final, el autor
le ense la lnea partida y de nuevo Damon experiment ese temor, dijo que no
entenda qu le pasaba y, de hecho, hizo un pequeo chiste sobre su situacin.
De repente, Brown escribi: Se siente mejor, pregunta, y despus escribi
Con, una slaba que haba escrito antes pero que se haba dado por
equivocada. A continuacin, se le pregunt a B durante un buen rato, con la
participacin de Damon. Ahora surgieron las palabras subconscientemente,
subsiguiente, consecuente y consecuencias y de todas dijo Brown que eran
correctas e incorrectas. La seorita Damon, impaciente, dijo de Brown que era
mentirosa y loca. Ante eso, Brown se neg a escribir ms; slo lo haca para
decir No. Finalmente, se le pregunt el porqu de su actitud y respondi:
Enfadada. Cuando la seorita Damon ley eso, se sonroj avergonzada y dijo:

Brown quiere que me disculpe, y luego aadi: Lo siento, Brown. El

investigador le pregunt a Brown si aceptaba las disculpas y estaba dispuesta a
escribir de nuevo, a lo que ella respondi: E, E, E, como si quisiese dirigirse
slo al investigador, mientras la seorita Damon conversaba con el asistente
acerca del incidente del enfado de B. El investigador sigui con un Qu, a lo
que Brown replic: Dormir. Por qu?, le preguntamos. Su respuesta fue:
Interfiere. Cuando Brown escribi esto, la seorita Damon se hallaba mirando
hacia otro lugar, pero aun as dijo: Brown quiere castigarme. Enseguida le
preguntamos al sujeto qu quera decir, pero slo nos dijo que haba sentido
que iba a ser castigada, pero que no poda explicar la razn de ello a no ser que
fuese porque a Brown no le hubiesen satisfecho las disculpas. Mientras deca
esto, Brown escribi: E, esperando. Aceptando la reprimenda implcita en la
expresin de B, el investigador hipnotiz a la seorita Damon, para que no
interfiriese en la comunicacin.
A partir de ah, se hicieron algunos progresos en relacin con las palabras de
Brown. sta elimin la palabra subconsciente y declar que subsiguiente era la
palabra correcta, escrita correctamente y, al mismo tiempo, la palabra incorrecta y
mal escrita. En ese punto, la seorita Damon se despert en un estado de terror,
se recuper rpidamente y empez a hablar al azar de varios temas, mencionando
entre otras cosas que su abuelo era francocanadiense. Al poco rato, Brown
escribi Dormir y el investigador obedeci y puso a la seorita Damon a dormir.
Ms preguntas nos revelaron que haba algunas palabras en francs y que la
palabra que buscbamos poda ser subsement o consequent o algo as. Mientras
charlbamos de esto con Brown, la seorita Damon se despert en varias
ocasiones y se volvi a dormir, mostrando un intenso terror cada vez que se
despertaba. Cuando se le pregunt acerca de la seorita Damon, Brown explic
que no se poda hacer nada para ayudarla, que era necesario que ella
experimentase esos momentos de terror, pero que se sentira mucho mejor tan
pronto como hubiese pasado por ello. Segn dijo, ese miedo tena que ver con la
palabra que buscbamos. Finalmente, la seorita Damon se despert tranquila y
pregunt cmo iba todo. Brown escribi: Dile. Como el investigador no saba
qu decir exactamente, prob a sealarle a Damon las ltimas palabras. La
seorita Damon coment con inters que pareca que el problema era que se
trataba de palabras francesas, pero mal escritas. Tras decir esto, Brown escribi:
Mira. Esto haca referencia a la seorita Damon, aunque todos nos pusimos a
mirar y examinar las palabras, pero Brown escriba impaciente: Mira, mira, mira.
Dirigimos la atencin de la seorita Damon a ello y sta dijo: Debe ser mirar a
otro sitio; claro, el diccionario!.
Fuimos mirando el diccionario, pgina tras pgina, hasta que se comprob que
haba una palabra parecida a la de Brown. Ella nos dijo que le pareca que era la

palabra correcta bien escrita, pero al mismo tiempo la palabra inadecuada, porque
Brown no haba escrito bien la palabra: Nunca aprend a escribir correctamente.
A continuacin le pedimos a Brown que escribiese su palabra de nuevo y
obtuvimos subitement, luego subsequemment, despus subsequent. Le
preguntamos si subsequent era lo correcto, pero Brown no respondi y la
seorita Damon desarroll un intenso terror que la llev incluso a olvidar los
ltimos pasos de la investigacin. Pronto se recuper y se puso al da, pero como
si justo se hubiese despertado de un trance.
Le preguntamos a Brown si haba visto alguna otra palabra significativa en el
diccionario. S. Su palabra? S. Escrita de otra manera. Aqu, la seorita
Damon interrumpi para preguntarle al investigador: Qu quiere decir l
[refirindose a Brown]?. Este lapsus linguae fue seguido de una repentina palidez
y un rpido olvido de la cuestin. Seguimos con Brown y su palabra nueva y
escribi: Niaise. Cuando la seorita Damon declar que esa palabra no exista,
que nunca la haba odo, Brown escribi: D no lo sabe. Se le pregunt si, de
alguna manera, esa palabra se hallaba entre las que haba escrito antes y
respondi que s. Se le pregunt: De dnde la ha sacado?, y Brown respondi:
Abuelo y, un interrogatorio ms profundo nos revel que a la edad de tres aos
la seorita Damon se perdi y que su abuelo la llam Niaise. (Ms tarde,
Damon hablara de este mismo episodio, pero segn ella ocurri a los cuatro
aos.)
Entonces, Brown se neg a continuar hablando sobre ese tema, explicando que
B tiene miedo, D tiene miedo de que B diga. La seorita Damon ley esto ltimo
y le pareci divertido. Dijo que ella no tena ningn miedo y que de hecho estaba
enormemente interesada. Mientras Damon hablaba Brown dijo: D no sabe.
Cuando la seorita Damon lo ley, dijo: Mira que es escueto. Inmediatamente,
el investigador pregunt: Brown, qu piensa de la ltima frase de Damon?.
Brown escribi: B es ella. I) dice l poique quiere decir Da/. D no conoce a Da/ B
no Da/. La seorita Damon segua esto ltimo con gran inters y le pregunt a la
secretaria si realmente haba dicho l y despus explic que Da eran las
primeras dos letras de Damon y que los tres guiones significaban m, o y n.
Cuando acab de decir esto, Brown lanz los tres lpices, el papel y los libros al
suelo mientras la seorita Damon dio un grito y dijo aterrorizada: Brownie est
teniendo una rabieta, y aadi: No lo puede evitar.
No se pudo obtener ms informacin ni de la seorita Damon ni de Brown,
hasta que la seorita Damon, suplicando pidi: Por favor, Brownie, danos la
informacin, a lo que Brown replic: Supongo que fallo?. En un tono
desafiante, la seorita Damon replic: Brown, lo sabremos alguna vez?. Muy
despacio, Brown escribi: S. La seorita Damon se tap la cara con las manos
y se puso a llorar. El investigador pregunt: Cundo?. No lo s. En una
actitud firme y un tanto agresiva, el investigador declar que ya haban pasado

demasiadas horas, que ya eran las cuatro de la tarde y que el asistente tena una
cita y tambin la secretaria y que se deba tener ms confianza en Erickson. En
ese momento, el asistente dijo que su cita era para las ocho. Se le pregunt a
Brown cundo iba a estar en disposicin de darnos toda la informacin. La
seorita Damon se alegr cuando
Brown escribi: Siete y media, pero cuando le pidi que confirmase su
promesa, Brown la ignor, escribiendo: E, pregunta, trabaja.5
5 El uso de un espejo como bola de cristal
donde contemplar los recuerdos visuales
Cuando se le pregunt cmo bamos a seguir, Brown escribi: Cristal. La
seorita Damon explic que Brown deba de querer que ella mirase una bola de
cristal, lo cual era ridculo, segn ella, porque no saba cmo hacerlo, slo haba
odo hablar de ello y no saba cmo poda hacerlo. Brown replic: Esperando.
Consecuentemente, se le indujo un trance y usando un espejo que reflejaba el
techo se le dijo a la seorita Damon: Brown quiere que mire el cristal y vea. Tan
pronto como mir al cristal, apareci una expresin de intenso terror en su cara y
despert llorando, encogindose en la silla, ocultndose la cara y declarando que
estaba horriblemente asustada y suplicando ayuda. Evidentemente, la cara del
investigador reflej su alarma, pero antes de que pudiese decir nada, Brown
escribi: Est bien, E. D slo est asustada. Tiene que ser as. Despus, se
sentir mejor. Slo consulala. El investigador hizo un par de comentarios para
relajarla, mientras Brown escriba Bien y la seorita Damon reiteraba, entre
lgrimas: Estoy tan asustada, estoy terriblemente asustada.
Al poco tiempo, la seorita Damon recuperaba su compostura y peda perdn
por su conducta infantil. Al mismo tiempo, Brown escriba: Mejor ahora;
cristal.
Se fue repitiendo el procedimiento una y otra vez, pero con los mismos
resultados, excepto que ahora el sujeto consegua echar unas largas ojeadas al
cristal, y cuando iba a decir algo sobre ello se despertaba. Despus, tuvo otro de
sus ataques de pnico, que dur unos veinte minutos, aunque ahora Brown deca:
D pronto se sentir bien, Todo va bien y D se est preparando para saber,
pero no sabe.
5

Aqu, Brown especifica el momento exacto en el que aclarar la cuestin. Muchas veces, es conveniente
preguntar a los sujetos la hora exacta, o el da en que entendern algo. Normalmente se les pide que no
pongan un plazo demasiado corto o demasiado largo ya que ello les da un objetivo y una tarea y los libera
detener que entender la cuestin a cada momento. Adems, as disponen de tiempo para prepararse para
aceptar la informacin que van a recibir. No es infrecuente que en el anlisis se determine arbitrariamente una
fecha de finalizacin del tratamiento. Se trata de un procedimiento paralelo.

Finalmente, cuando la seorita Damon se recuper, disculpndose por su

explosin emocional, B escribi: Cristal.
Se indujo otro trance en el que se sugestion al sujeto para que viese en el
cristal. La seorita Damon nos inform de que vea a su abuelo y que ste le deca
una palabra. Mientras se nos deca esto, Brown escribi: B est asustada, muy
asustada. La seorita Damon se despert, pero slo pregunt: Qu hora es?,
aunque el reloj del investigador estaba sobre la mesa y todos lo podan ver. Corno
respuesta a su propia pregunta mir el reloj y dijo la hora correcta, las seis treinta
y cinco. B, en ese momento, escribi: 25 para las 7. La seorita Damon
coment: Las siete debe de ser un nmero importante para B. Me pregunto por
qu, y mir al investigador con expresin interrogativa. Mientras la seorita
Damon esperaba una respuesta, Brown escribi:
D no sabe todo 7,30.
D dice entonces olvidado hace tiempo.
B no dir.
B no dejar D saber hasta 7,30.
En ese momento, la seorita Damon pregunt sin darle importancia: Brownie,
cul es tu nombre de pila?, y como Brown no deca nada, la seorita Damon,
muy excitada, dijo: l est loco! l! Por Dios!. Entonces, extraada le
pregunt a Brown por qu haba dicho l. Brown respondi: D sabe pronto; no
preparada todava. La seorita Damon hizo un gesto dando a entender que no
haba nada que hacer con esas respuestas y Brown escribi: D no cree porque
tiene miedo. La seorita Damon declar que haba tenido miedo antes, pero que
ahora no tema nada en absoluto y que ms bien estaba intrigada y se diverta.
Brown coment: D no sabe. D equivocada. D estar preparada pronto. 7,30 es la
hora correcta; D an tiene tiempo. Despus de esto, la seorita Damon se burl
diciendo que, por supuesto que estaba preparada para cualquier cosa; que no
tena ningn miedo. Brown repiti sus comentarios y finalmente dijo: B dice a
todo el mundo a las 7,30 D entiende; nadie ms.
De repente, la discusin de la seorita Damon y Brown cambi de tono y ahora
la joven estaba definitivamente inquieta. Dirigindose a la seorita Damon, el
investigador le pregunt qu suceda aunque, para la sorpresa de sta, respondi
Brown: Primero D miedo vago, despus miedo de saber algo, despus miedo de
no llegar a saber; ahora tiene miedo porque va a saber. D miedo porque va a
saberlo, con el saberlo escrito con fuerza, remarcndolo.
La seorita Damon intent ridiculizar esta explicacin, pero era evidente que
estaba incmoda y empez a atacar la lgica de varias de las afirmaciones
anteriores de Brown.

De repente, la seorita Damon mir su reloj y nos record que eran ya las siete
y doce. Inmediatamente, Brown escribi: 7,21, y la seorita Damon dijo
excitada: Mire, ha invertido el orden de los minutos.
Cuando se le pregunt a B por qu, respondi:
D piensa 7,07 [Damon lo neg].
E no entiende.
E lo entender ms tarde.
Y eso fue todo lo que se pudo saber. Mientras la seorita Damon analizaba este
ltimo material, Brown escribi: D recordar a las 7,23.
Seorita Damon: Eso es ridculo. Cmo puede decir algo as? No hay nada
que recordar.
Brown: B est cambiando la idea de D.
Seorita Damon: No, no, no hay nada que recordar.
Brown: D no sabe. B est cambiando la idea de D.
Seorita Damon: Eso es ridculo. Como si no supiera cuando cambio de
opinin.
Inmediatamente, se puso a sollozar intensamente, aunque slo un instante y,
en seguida, pregunt tmidamente: Pero es que tengo alguna razn para estar
asustada?.
Brown: S.
Brown al investigador: D llora, no importa, nada ayuda. D se siente mejor.
La seorita Damon, todava llorando, observ a las siete y veintids y medio
que el tiempo pasa rpido, recuper la compostura, neg que hubiese nada que
recordar o que estuviese asustada de recordar, fluctuando entre la curiosidad y la
aprensin.
A las siete y veintisiete y medio, tuvo otro ataque de pnico, llorando,
encogindose en su asiento y declarando lastimeramente que no haba nada que
recordar.
A las siete y media, B escribi despacio, debido a las interrupciones de la
llorosa seorita Damon, lo siguiente: consecuencias de hacerse con la rata
almizclera para la pequea idiota. A esto, la seorita Damon reaccion llorando,
estremecindose y pidiendo ayuda hasta las siete y treinta y cinco. Exactamente
en ese momento recuper la compostura y declar con gran inters: Recuerdo
una historia que nos cont nuestro abuelo cuando ramos nios. Una rata
almizclera entr en la cocina. Todo el mundo la persigui tropezando con todo lo
que haba por en medio. No s qu tiene que ver esto con lo que escribe mi
mano.6
6

. En este momento es necesario explicar el hecho ele que se citen diferentes horas. (1) Brown prometi a todo el
mundo que dira lo que saba a las 7,30. (2) Un poco despus, la seorita Damon mencion que eran las 7,12 y Brown que

El investigador pregunt: Bien, qu significa eso?. Brown replic: D sabe,

E no entiende, se lo dije antes. Erickson: T decas que ibas a darnos el
mensaje completo. La seorita Damon interrumpi verbalmente: Toda
catalepsia
sbita las consecuencias de pillar a la rata para la pequea
idiota. Erickson: Es eso? Brown: No.
Erickson: De qu se trata?
Seorita Damon: No puede pronunciar correctamente; busquemos en el
diccionario.
Despus de mucha bsqueda, Brown escribi: Subsquemment, subsquent,
subsiguiente.
Erickson: La frase es?
Brown: Toda catalepsia subsiguiente consecuencias de pillar a la
rata para la pequea idiota. Erickson: La primera frase? Brown: No.
Erickson: Escribe primero.
Brown: Trance entras mi rata?
Seorita Damon: No sabe escribir bien, la pobre.
Brown: Entra, entra as.
Seorita Damon: As.
Erickson: Dos palabras? Cul es la primera? Brown: Entra. Erickson: La rata.
Brown: La rata almizclera. Erickson: Las frases reales?
Brown: Trance, entrar mi rata, as. Toda catalepsia subsiguiente
las consecuencias de pillar a la rata a la pequea idiota. Erickson. No entiendo
nada. Brown: D s.

eran las 7,21. La seorita Damon crea que Brown haba invertido las cifras del nmero 12, pero Brown le replic: Damon
piensa 7,07. Claro est que la seorita Damon no estaba de acuerdo. (3) Brown dijo: E no entiende. Entender ms
tarde. A ello le sigui la afirmacin: Damon empezar a recordar a las 7,23. (4) A las l,22xh Damon afirm sin venir a
cuento que el tiempo pasa rpido, pero a las 7,27'A, le entr un ataque de pnico. (5) A las 7,30 Brown escribi el material
que conducira a la resolucin del problema, pero Damon no se dio cuenta de ello hasta las 7,35. La explicacin de esos
hechos es la siguiente: la seorita Damon mir un reloj que estaba sobre una mesa y ley las 7,12, Brown escribi esos
nmeros, pero invirti las cifras para llamar la atencin .sobre los minutos. La seorita Damon dijo, Mire, ha invertido el
orden de los minutos y Brown replic: Damon piensa 7,07, y entonces afirm que el investigador no entendera sino ms
tarde. Ahora debemos darnos cuenta de que 7,07 es exactamente cinco minutos menos que las 7,12. Por otro lado, la
promesa de Brown era que a las 7,23 Damon empezara a recordar, pero en ese momento lo nico que ocurri es que
Damon dijo que el tiempo pasaba rpido. A las 7,27'A, sin embargo, le entr un ataque de pnico, aparentemente cinco
minutos tarde. A las 7,30, de acuerdo con el compromiso de decirlo todo, Brown escribi la frase decisiva; pero de nuevo
Damon no se dio cuenta hasta las 7,35. Cuando el investigador ms tarde le pregunt a Brown: Por qu no has cumplido
tu promesa de las 7,30?, la respuesta fue: Lo hice. Mi reloj. Cuando miramos el reloj de pulsera de Damon,
comprobamos que iba cinco minutos retrasado con respecto al de la mesa. Cuando justamente mirbamos los relojes para
darnos cuenta de la diferencia de la hora, Brown seal con el dedo las 7,07 que haba escrito en la hoja. Y despus seal
las frases E no entender. E entender ms tarde.

La explicacin de la seorita Damon: Ahora ya s lo que significa. Lo que pasa

es que las palabras tienen muchos significados a la vez. Cada una quiere decir
una cosa diferente. Ya ver; yo estaba interesada en la catalepsia; no era
catalepsia sino rigidez. Estaba asustada por lo que sucedi con la rata almizclera.
Cuando tena cuatro aos de edad me perd [Brown interrumpi para escribir que
tena tres aos y la seorita Damon acept la correccin, diciendo que
probablemente no lo recordaba bien, Brown coment: Correcto] y llegu a estar
realmente asustada. Mi abuelo me rega cuando volv a casa; me llam petite
niase [Brown escribi petile niase, seal lo que haba escrito y aadi un punto
muy enftico]. Me dijo que haba dejado la puerta abierta, pero no era cierto. Yo
me enfad muchsimo con l y decid dejar las puertas abiertas para fastidiarle. De
hecho, convenc a mi hermano para que lo hiciera tambin. Dejbamos abiertas
las puertas de la despensa y del congelador. Y mi abuelo se ri de m por
perderme y me cont, mientras an estaba asustada, que una vez l tambin se
perdi y que una rata almizclera se meti en la despensa y puso todo pat as
arriba. Pens que yo tambin haba hecho eso. Estaba tan asustada que mezcl
la historia de mi abuelo con la ma. Aqu Brown escribi: Petite Niase piensa
que ella es su abuelo. Estaba tan enfadada con mi abuelo y tan asustada que
dej las puertas abiertas para fastidiarle y me preguntaba si vendra otra rata
almizclera. De nuevo Brown escribi "Petite niase piensa que ella es su abuelo.
Esta vez, la seorita Damon se dio cuenta de lo que escriba B, lo ley, se ri y
dijo: Se acuerda de cuando llam a Brown l, y Brown escribi Da- - -? Bien,
puedo explicarlo. Brown le deca que yo no saba quin era porque el nombre de
mi abuelo era David. Como mi nombre, que empieza por Da y tiene tres letras. Y
eso es lo que Brown quiere decir cuando dice: pequea idiota (es la traduccin de
petite niaise), piensa que es su abuelo.7
Erickson: Alguna cosa ms, seorita Damon?
Seorita Damon: No. Eso es todo.
Brown: S.
Al ver lo que escriba Brown, la seorita Damon se sonroj y pregunt:
Brownie, tiene que ver con mi problema de las puertas?.
Brown: S, cuntalo.
La seorita Damon explic entonces cul era su fobia, pero ahora hablaba en
pasado. Despus, la seorita Damon pregunt: Tiene esto que ver con el
hecho de que no me gustan los gatos?.
7

La persistencia de Brown es digna de mencin. Por dos veces, Brown seal la frase La pequea niase piensa que
es su abuelo, aparentemente para evitar que Damon se olvidase de ello.

Brown: S.
Seorita Damon: Cmo?
Brown: Los gatos persiguen a las ratas.
Seorita Damon: He racionalizado mi temor a los gatos. Yo siempre pens que
era porque vi cmo un gato cazaba una cra de petirrojo, un precioso petirrojo.
Pero la realidad es que no me gustan los gatos porque, bueno, a los gatos les
gustan las ratas y a m no me gustan las ratas.
Despus, con una exclamacin de satisfaccin, la seorita Damon dijo: Ahora
ya s por qu siempre he pensado que haba algo equivocado en mi aficin por
las ratas de laboratorio. Cuando jugaba con ellas, saba que no me gustaban, pero
siempre me convenca de que s y, de hecho, me gustaban, pero de una manera
incmoda. [Aqu Brown escribi: "A D. le gustaban las ratas para ocultar la
verdad".]. Supongo que no pasa nada con las ratas, pero no voy a ser una
admiradora de ese animal nunca ms.

Resumen
Para abreviar diremos que se trata de la historia de una joven que, durante
muchos aos, ha tenido una fobia y unos impulsos compulsivos que siempre ha
mantenido ocultos. Sin embargo, cuando por casualidad se present como
voluntaria para una demostracin de hipnotismo, se vio envuelta en una serie de
experiencias y hechos que desembocaron en la solucin de su conflicto.
Primero se qued fascinada por el fenmeno de la levitacin inducida y, acto
seguido, se horroriz ante la catalepsia. A partir de ah y por medio de la escritura
automtica, intentamos investigar las razones de su fascinacin y horror extremos.
Esto condujo a una serie de estados de ansiedad aguda y al descubrimiento de
una personalidad desconocida, una personalidad tomada de una herona de
ficcin de la infancia. En una sesin que dur horas se llevaron a cabo mltiples
esfuerzos para descifrar lo que deca la escritura automtica de la otra
personalidad. Finalmente, se intent la evocacin de imgenes en un espejo (a
modo de bola de cristal). Estas imgenes trajeron a la conciencia algunos
episodios de la vida de la paciente cuando contaba tres aos de edad y gracias a
ellas se puso descifrar la escritura y explicar las fobias y compulsiones de la
paciente. Estos descubrimientos tuvieron un efecto teraputico que ha persistido a
lo largo de los aos.

Discusin
Este caso clnico presenta unos problemas muy interesantes que hacen
referencia al funcionamiento de los procesos inconscientes y a las diferentes
tcnicas de estudio de los mismos.
En una sesin de varias horas de duracin, se consigui recuperar los
recuerdos reprimidos de una experiencia traumtica ocurrida con tres aos de
edad y que haba sido completamente olvidada.
Estos recuerdos fueron recuperados a travs de la escritura automtica. El
mensaje automtico original era casi ininteligible, slo se reconocan unas cuantas
letras o slabas (vase la ilustracin). Adems, durante la experiencia el sujeto
haba experimentado varios ataques de pnico transitorios. Finalmente, el
descifrado del texto supuso el descubrimiento de la neurosis del sujeto.
Por otro lado, para descifrar el texto se us la misma escritura automtica se
hacan preguntas sobre el texto automtico que se respondan con escritura
automtica y, al final, se evocaron imgenes visuales para que el sujeto mirase,
bajo hipnosis, en un espejo que reflejaba el techo.
Durante todo este proceso estuvo presente una segunda personalidad del
sujeto del todo inesperada. Es posible que la existencia de una personalidad como
aqulla, tan organizada, sea un requisito esencial para el uso de mtodos como el
dibujo o la escritura automticos, el espejo o la bola de cristal, ya que parece que
dependen de un alto grado de disociacin histrica. Es posible tambin que la
inesperada presencia de tal personalidad dual, estrechamente ligada a la
consciente pero a la vez completamente segregada de ella, pueda darnos una
explicacin de ciertos fracasos de la terapia analtica.
Desde un punto de vista psicoanaltico, la escritura automtica es de particular
inters porque usa los mismos mecanismos oscuros y condensadores que utiliza
el humor y el lenguaje de los sueos. Esto ya ha sido observado por Erickson
(1937b) y, con respecto al dibujo automtico, por Erickson y Kubie (1938). Parece
ser, por lo tanto, que en determinados casos la escritura y el dibujo automticos
pueden ofrecer un mtodo de aproximacin al inconsciente. Su interpretacin es
muy parecida al anlisis de los sueos. En ciertas circunstancias, estos mtodos
pueden tener ventajas con respecto a procedimientos ms tradicionales. Por
ejemplo, uno de nosotros (L. S. K.) ha encontrado que en cierto tipo de sueos las
tcnicas citadas pueden servir para demostrar objetivamente el contenido latente
de los sueos sin utilizar las interpretaciones verbales. (Todava no disponemos
de la publicacin de dichas observaciones.)
De ms inters tcnico es la utilizacin de la tcnica de mirar el espejo bajo
hipnosis. Con la interaccin entre las dos personalidades principales y por medio
de preguntas realizadas por el investigador y respondidas mediante la escritura
automtica de la segunda personalidad, se consigui descifrar el significado de

algunos fragmentos del mensaje automtico original. Cada vez iba quedando ms
claro que el contenido latente de aquellas frases iba asociado a un intenso e
insoportable terror, pero mediante los procedimientos iniciales no era posible
traducir esa letra ininteligible ni recuperar las experiencias originales que
provocaban el pnico. Los pasos preliminares parece que sirvieron para que el
sujeto se supiese seguro bajo la proteccin de la personalidad dual y del
investigador. Como el sujeto se convenci de ello, fue capaz de enfrentarse a las
fuentes de su terror y finalmente recuperar los recuerdos perdidos mientras miraba
un espejo bajo hipnosis. Es especialmente interesante observar que fue la
segunda personalidad quien aconsej que usramos ese mtodo.
Llegados a este punto, es necesario que hablemos del uso general del
hipnotismo. Esta prctica se halla actualmente malinterpretada y minusvalorada y,
por eso, a menudo se olvida la deuda que tiene el psicoanlisis con ella. Los
primeros trabajos de Freud estn llenos de alusiones a los diferentes fenmenos
del hipnotismo, algunos de los cuales sern citados ms adelante. Sin embargo,
paulatinamente, el vienes fue suprimiendo toda referencia a los problemas y
enigmas que esos fenmenos nos proponen hasta llegar a denostarlos
pblicamente en Psicologa de las masas y anlisis del yo (Freud, 1921), cuya
edicin alemana apareci en 1921 y la traduccin al ingls en 1922. Aqu se hace
evidente que la actitud de desprecio hacia el hipnotismo que sostena todo
cientfico serio debido a los fracasos teraputicos y la explotacin comercial del
fenmeno haba calado en el mismo Freud y relegaba su uso y hasta su estudio
desde el punto de vista analtico (vase el captulo El grupo y la horda primitiva),
Pero a pesar de su antipata hacia la hipnosis, dice que sta est slidamente
fundada en una posicin previa que ha sobrevivido en el inconsciente desde los
inicios de la historia de la familia humana. La implicacin de estas palabras es
que los fenmenos hipnticos son universales y deben tomarse en consideracin
para entender las neurosis. Si esto es cierto, entonces el estudio de los mtodos
hipnticos es un deber del psicoanlisis. Sin duda, debemos volver a estudiar esta
fuente de material inconsciente original de la cual sali el primer mpetu de Freud.
Es interesante observar que Anna Freud en su libro El yo y los mecanismos de
defensa, 1937 (Barcelona, Paids, 1999) apoya las crticas contra el hipnotismo
como mtodo para llegar al material inconsciente. Afirma que bajo hipnosis la
revelacin de lo inconsciente se consigue mediante una total eliminacin del
ego, el cual no participa en el procedimiento teraputico, pero al final se zafa (el
ego) de la influencia del mdico y de nuevo reprime el material inconsciente que
ha salido a la luz. Anna Freud propone en su lugar la libre asociacin, bajo la cual
el ego es conducido a guardar silencio slo durante algunos fragmentos de
tiempo, de manera que la atencin del observador puede oscilar entre la obtencin
de material durante el periodo de aquiescencia del ego y la investigacin directa
de las actividades del ego mismo cuando se resiste.

Para nosotros es obvio que no hay una razn a priori por la que las
investigaciones hipnticas del inconsciente no puedan llevarse a cabo de esa
manera. Tampoco hay ninguna razn para que los investigadores o terapeutas de
corte analtico que usan la hipnosis confen a sus pacientes el material descubierto
en esos periodos de hipnosis, solamente porque antes se sola hacer as, cuando
no se entendan las fuerzas de resistencia. Las lecciones que nos ensea el
psicoanlisis pueden aplicarse al hipnotismo y no hay ninguna razn por la que la
terapia hipntica debiera consistir en una explicacin de los sntomas del paciente
haciendo caso omiso de la actitud de ste. Por el contrario es posible, tanto en el
estado hipntico como en el de vigilia, asegurarnos informacin del inconsciente y
as motivar a la personalidad total con una interaccin de los aspectos conscientes
e inconscientes de la personalidad, de manera que la persona gradualmente
supera las fuerzas resistentes y adquiere un entendimiento de lo ltimo.
As como sucede en el anlisis, podemos tener con la hipnosis una oportunidad
de posponer, dilatar, resistir y distorsionar cuanto sea necesario para llegar al
objetivo teraputico.
De hecho, este proceso est bien ilustrado en el caso que discutimos, cuando,
por ejemplo, durante la entrevista a Brown, la seorita Damon de repente
interrumpe para decir: Toda catalepsia sbita las consecuencias de pillar a la rata
para la pequea idiota. Esto era una repentina erupcin de material inconsciente
a la conciencia; pareca un mensaje sin sentido, pero gracias a l volvieron a la
memoria importantes fragmentos del pasado. Gracias a esta verbalizacin sin
sentido, la seorita Damon particip a nivel consciente, pero de una manera
segura,, es decir, parcialmente. As, se preparaba para recibir una mayor y ms
peligrosa informacin que llegara ms tarde. Por lo tanto, la verbalizacin
desempe un papel idntico al del sueo, que, por un lado, slo se recuerda a
medias y, por otro, es parcialmente interpretado.
Es un hecho clnico que los recuerdos recuperados y las emociones
experimentadas por la paciente durante esta extraa experiencia la liberaron de un
estado fbico que iba en aumento. La cuestin ser, quiz, si los investigadores se
hallan en posicin de explicar o los orgenes de la fobia o su resolucin. Aqu ser
mejor dejar a los hechos hablar por s mismos.
Durante un corto periodo de tiempo, una nia de tres aos se pierde y
desarrolla un estado de intenso terror. Se la encuentra o ella misma logra volver a
casa y es recibida por su abuelo, que la rie y la hace sentir culpable por dejar la
puerta abierta, se re de ella y la humilla llamndola pequea idiota (niaise) y
finalmente trata de consolarla contndole una historia de su niez en la que se
perdi y una rata almizclera entr en su casa a travs de una puerta abierta y lo
destroz todo. Esta actitud provoca que la nia entre en un estado de creciente
terror, rabia, resentimiento y confusin. Mezcla la historia de su abuelo, y
especialmente el cuento de la rata, con su propia experiencia. Siente que le ha

sucedido a ella y piensa que prcticamente ella es su abuelo. Est enfadada y

quiere vengarse y deliberadamente deja las puertas abiertas, pero al cabo de poco
piensa o teme dejar las puertas abiertas sin quererlo y que algo terrible entrar. De
ah la compulsin de comprobar si las puertas estn cerradas una y otra vez.
La identificacin de la nia con su abuelo es presumiblemente un ejemplo de
esa forma de defensa mediante la identificacin con el agresor que describe Anna
Freud en El yo y los mecanismos de defensa (1937).
Brown deca que la seorita Damon estaba tan asustada que su abuelo
debera haberla consolado y le deba haber dicho que no haba razn para tener
miedo, en vez de contarle de manera egosta que l tambin haba estado
asustado, porque eso implicaba que el miedo de Damon era tan malo que incluso
asustaba al abuelo. El resultado es que el abuelo aadi su miedo al de ella.
Brown confirm despus que Damon tena ese problema y que por eso castigaba
a su abuelo, aunque confes: Yo ayud un poco tambin. Damon pens en dejar
las puertas abiertas y as lo hizo, pero yo ayud haciendo que ella convenciese a
su hermano para que tambin lo hiciese. Brown explic la fobia como una
consecuencia directa del esfuerzo por castigar al abuelo: Damon concluy que si
castigaba a su abuelo de esta manera, en un momento dado no sera capaz de
parar de hacer esa accin. Brown aadi: Es como los nios que creen que si
ponen los ojos bizcos, luego no pueden volver a ponerlos en su lugar. En cierta
manera, aunque saben que no es verdad, no pueden evitar pensar as. Eso es lo
que sucedi.
Independientemente de que sta sea o no la explicacin correcta de la fobia,
podemos concluir que el primer componente de las fuerzas motivadoras
llammoslo la fantasa de venganza contra el abuelo se hallaba reprimido y que
la fobia obsesiva iba a permanecer hasta la recuperacin de su recuerdo original.
Desde el punto de vista de la terapia analtica es particularmente interesante
comprobar que la fobia obsesiva es liquidada simplemente gracias al
redescubrimiento de esos hechos condicionantes sin hacer referencia a pautas
edpicas, ansiedad de castracin, etc.
Quiz lo ms sorprendente de todo sea el descubrimiento de una personalidad
dual en una joven que, aparte de las fobias que padece y que ya conocemos, lleva
una vida bastante normal y bien adaptada. Ella nunca haba sospechado la
existencia de tal alter ego. Inevitablemente, todos nos preguntamos cuan
frecuente es la existencia de dobles personalidades, sean del grado que sea. S
realmente existen, las complicaciones que pueden acarrear a la terapia
psicoanaltica sobre todo, en las relaciones de transferencia sern muy
importantes y lo cierto es que nunca se han estudiado. La mera posibilidad de que
sean ms frecuentes de lo que se ha sospechado requiere el desarrollo de
mtodos que comprueben su frecuencia y su significacin.

Uno no puede decir que la existencia de tales personalidades mltiples no haya

sido mencionada con anterioridad en los estudios psicoanalticos; pero su
significacin ha sido curiosamente pasada por alto, probablemente por la mala
reputacin en que han cado los fenmenos hipnticos debido a la
comercializacin del hipnotismo. Breuer y Freud (1936a) dicen: La divisin de
conciencia, tan impactante en los casos clsicos de doble conciencia, existe
rudimentariamente en toda histeria, y la tendencia a la disociacin y con ella la
aparicin de estados anormales de conciencia, que nosotros agrupamos bajo el
trmino "hipnoide", son los fenmenos que estn en la base de las neurosis. Y
tambin: La existencia de estados hipnoides es la base y la determinacin de la
histeria. Ms tarde, hablan de la diversa facilidad que tiene la gente para
experimentar disociaciones hipnoides relacionadas con la etiologa del
desarrollo de la neurosis. Breuer, en su discusin sobre el material teortico,
describe un mecanismo de esa divisin que enfatiza su carcter de universalidad.
En su artculo Comentarios generales sobre los ataques histricos, Freud
(1924) habla del papel de las mltiples identificaciones e interpretaciones teatrales
(de varios papeles) que lleva a cabo el paciente histrico. Ha habido otros
observadores, pero no han limitado el fenmeno a estructuras histricas.
Alexander, en El psicoanlisis de la personalidad total (1930), dice:
Por lo tanto, cuando describo el supery como una persona y el conflicto neurtico
como la lucha entre dos personas diferentes, quiero decir precisamente eso. No es una
metfora. [...] Ms an, en el estudio de las neurosis no faltan las manifestaciones de
una personalidad dividida. Existen los casos, por ejemplo, de personalidad dual,
bastante raros, para ser exactos. Pero la neurosis compulsiva no carece de casi
ninguna de las manifestaciones de la personalidad dual.

A la luz de estas observaciones, es de alguna manera sorprendente que, con

todo el nfasis que se le ha dado a los varios roles del analista durante la
transferencia, se haya dicho tan poco sobre el papel del paciente que puede
presentarse ante el analista con ms de una personalidad.
ste no es lugar donde discutir los diferentes mecanismos que hacen posible el
establecimiento de tales personalidades mltiples. Quiz se pueda afirmar que no
se ha estudiado ningn caso con la suficiente profundidad como para contestar
esta pregunta, a pesar de las descripciones literarias tan teatrales que nos ofrece
la literatura clsica. Tampoco existe suficiente evidencia para establecer cuntos
grados de personalidad mltiple existen. Otro problema que nos deja perplejos es
la relacin entre el fenmeno y el proceso de represin. Sin duda, en la produccin
de personalidades mltiples, se da un proceso en el que ciertos hechos
psicolgicos quedan inconscientes. Se trata del mismo proceso de represin, tan
familiar para el terapeuta, presente en la patologa de la vida cotidiana y de la

neurosis? La representacin topogrfica que me viene a la mente es que lo que

normalmente entendemos por represin es una represin hacia abajo y que la
estructura psicolgica resultante es una serie de capas, una sobre la otra;
mientras que la represin que surge en una personalidad mltiple es una
divisin vertical de una personalidad en dos unidades completas, como la divisin
de un paramecio. Aunque obviamente tal concepto slo tiene un valor
diagramtico y puede interpretarse mal.
De hecho, uno puede preguntarse si est justificado no pensar que todos los
actos de represin implican la creacin de una forma latente de segunda
personalidad. La nica referencia a este tema que nos ofrece Freud, en su Nota
sobre el inconsciente en psicoanlisis (1925), se refiere brevemente a la
existencia de estados alternados de conciencia separados e independientes.
Despus de remarcar el hecho de que se alternan y no coexisten, Freud pasa por
alto la cuestin de si en las represiones ordinarias se da esta segregacin de
materiales conscientes (la de la doble personalidad) o si se trata de algo diferente.
De nuevo, parece que nos enfrentamos a una laguna en el conocimiento
psicoanaltico, una laguna que existe al menos en parte debido a que hemos dado
la espalda al material disponible mediante hipnosis. Los estados de conciencia e
inconsciencia presentes en la personalidad mltiple coexisten tambin en las
represiones ms simples.
Volviendo al caso que nos ocupa, somos incapaces de explicar la personalidad
llamada primero Jane y, ms tarde, Jane Brown. Podemos entender, en alguna
medida, cul es la funcin que lleva a cabo esta personalidad dual, pero no cmo
se ha llegado a desarrollar. Los hechos nos muestran que bajo el impulso del
terror y la rabia, la joven realiz una identificacin profunda y dolorosa con su
abuelo. De alguna manera, todas sus ansiedades y compulsiones posteriores
parten de esa maniobra inconsciente. En un momento dado, construye un alter
ego protector, Jane, la que estaba al corriente de aquello que ella no quera saber.
Jane no se lo dira a nadie, lo tena prohibido, pero al menos ejerca el papel de
defensora de la paciente, como qued claro en innumerables ocasiones durante el
curso de la terapia. Esto contrasta con la descripcin que suele presentar la
literatura, en la que las dobles personalidades aparecen como maliciosas o
destructivas (Prince, 1908).
El tipo de personalidad de Sally, descrito por Morton Prince, a menudo
parece disfrutar de un sentimiento de poder, pero es cierto que este poder suele ir
en inters de la terapia ya que procura que la otra personalidad acepte la
informacin inconsciente que est intentando rechazar. En el presente caso, los
desacuerdos entre las dos personalidades esto es, los abusos, los eptetos, la
arrogancia, el malhumor, las disculpas parecen ser falsas batallas mediante las
cuales una manipulaba a la otra. Esto se evidencia en la siguiente afirmacin de
Brown: D necesita ayuda; D no sabe; D necesita ayuda; B debe ayudar a D; E

debe ayudar a D; D no sabe, as que se le debe ayudar; hay que ayudarla aunque
ella no lo sepa; D no sabe qu hacer; D se equivoca; B sabe lo correcto; B no
puede decir D; B tiene que decirle a D que haga lo correcto; B sabe cmo. Estas
expresiones son parecidas a otras muchas y muestran que la aparente guerra
interna era un producto de los torpes esfuerzos de Brown por guiar a la seorita
Damon hacia el entendimiento de cierta informacin porque, aun sabindola, no
poda comunicrsela directamente.
Incluso el enojo que muestra Brown frente a la seorita Damon parece servir
para el mismo propsito final. Intenta impresionar a Damon para que se tome en
serio la cuestin. De forma parecida, el trato peyorativo que recibe el investigador
se parece a esas actitudes infantiles de los nios que, cuando no consiguen
explicarse, se enfadan con el adulto y culpan a ste por no entender.
La aparente picarda no parece ser una expresin de la actitud real de Brown.
Diramos que, ms bien, Brown presentaba un talante serio, preocupado y ansioso
que intentaba ocultar a ojos del investigador y la paciente, precisamente para no
suscitar sus temores y ansiedades. Esto se ilustra en el pasaje en el que la
seorita Damon se pone nerviosa porque Brown se va por las ramas, hablando de
un tema que no vena al caso. De hecho, el investigador y sus asistentes no
pudieron evitar rer con alguno de estos comentarios. Despus, en otro momento,
Brown muestra que ella tambin est asustada cuando dice: E no dao. E puede
hacerlo. E no tiene miedo. E no tendr miedo. D miedo; Brown miedo, as que deja
que E lo haga.
La ambigedad de las respuestas y la insistente demanda de la pregunta
correcta por parte de Brown es una caracterstica de esta personalidad y a la vez
un fenmeno sorprendente. Era como si no pudiese decirlo directamente sin
traicionar, como el escolar que no se atreve a denunciar al matn de la escuela,
pero puede delatarlo indirectamente si le hacen la pregunta correcta. Llegados a
este punto, podemos darnos cuenta de que mucho de este material,
aparentemente irrelevante, est cargado de pistas, evidentes para Brown, pero no
para el investigador hasta que se aclar tocia la historia. Es por esta razn que el
investigador pareca un completo estpido a ojos de Brown.
Un estudio detallado de las personalidades mltiples puede arrojar luz sobre el
problema de la ansiedad; cmo se distribuye la ansiedad entre varias
personalidades, qu formas diferentes puede tomar la ansiedad en cada caso,
cmo esto se correlaciona con los rasgos de cada una de ellas.
El material de que disponemos slo nos permite hacer unos comentarios
breves. Lo que no parece albergar ninguna duda es que el sujeto sufra de dos
tipos de miedo. En primer lugar, el horror inicial que experiment cuando se le
indujo hipnticamente la catalepsia, cuyo referente era el terror vivido cuando se
perdi y la historia de la rata almizclera. En la catalepsia, este antiguo temor tom
el estado de pnico paralizante sin distorsiones fbicas ni proyecciones, pero con

la caracterstica de la inmovilidad del cuerpo. La joven reaccion contra esta

situacin con una disociacin parcial y un intento de identificacin con su abuelo.
Sin embargo, esto slo le sirvi para meterse en aguas ms turbias, sobre todo
cuando el abuelo le cont sus propios miedos. La relacin que puede haber entre
este tipo de experiencia y la formacin de la segunda personalidad es algo sobre
lo que nicamente podemos especular.
El segundo tipo de miedo de la seorita Damon se presentaba cada vez que el
material inconsciente amenazaba con romper las barreras de la expresin
consciente. La paciente expresaba este miedo mucho ms libremente que el otro,
con obvias alteraciones vasomotoras y evidencias de vergenza y miedo. Tal
ansiedad no nos es desconocida a los que trabajamos en el campo clnico y, de
hecho, ya la describa Freud; pero su demostracin en la interaccin entre las dos
personalidades era particularmente clara.
La Brown protectora no era, sin embargo, inmune al miedo. Mostr una
ansiedad momentnea al mirar demasiado de cerca las imgenes que aparecan
en el espejo. Tena miedo de ver algo demasiado horrible y, frecuentemente,
usaba eufemismos, circunloquios y ambigedades para evitar hablar del tema que
tanto temor le provocaba. Pareca saber que el investigador poda nombrar esa
cosa horrible sin experimentar el miedo que ella senta. Por eso deca: E no
dao. E puede hacerlo. E no tiene miedo. E no tendr miedo. D miedo; B miedo
as que deja que E lo haga. Es difcil decir cunto del miedo de Brown se deba a
su propia inseguridad y cunto a la de la seorita Damon.
Hemos de aadir algunas lneas para explicar la peculiar y confusa manera que
tuvo el sujeto de contar las posiciones de las palabras en las frases. Despus de
que las frases fuesen descifradas, fue posible llegar al fondo de esta cuestin:
Erickson: Las frases reales?
Brown: Trance, entrar mi rata, as. Toda catalepsia subsiguiente las
consecuencias de pillar a la rata a la pequea idiota.
Palabra
Trance
Entrar
Mi 3

Posicin
1
1
2
1
1

Frase

Palabra Posicin
Frase
Catalep.sia
10
1 y 2 juntas.
Catalepsia
11
1 y 2 juntas, si rata almizclera'son dos palabras.
Catalepsia
12
1 y 2 juntas, si tambin y rata almizclera son cada
una dos palabras.
Toda
8
1 y 2 tintas.

Toda
Toda
Tocia
Toda

9
1 y 2 juntas, si rata almizclera son dos palabras.
10
1 y 2 juntas, si tambin y rata almizclera son cada
una dos palabras.
13
Despus de la siguiente secuencia: Trance, mi, rata al
mizclera, entra, tambin, todo, as, va, cada, siempre.
14
Despus de la siguiente secuencia: Trance, mi, rata al
mizclera, entra, tambin, todo, as, va, cada, siempre.

La palabra catalepsia poda haberse encontrado en otras posiciones, pero el

sujeto explic ms tarde que no haba dividido y reduplicado las palabras de esa
manera hasta que lleg a la palabra siempre y entonces ya era tarde para volver a
la palabra catalepsia.
* En ingls muskralAN. del t.)
Esta fragmentacin de las palabras y frases automticas es comparable a la
fragmentacin de los dibujos automticos descritos en otro artculo por Erickson y
Kubie (1938); en vez de contarse como partes de una frase, las palabras son
contadas como unidades silbicas que slo tienen una relacin numrica entre
ellas. La tarea de resolver este enrevesado sistema de recuento es
tremendamente difcil.

Bibliografa
Alexander, F., The psychoanalysis of the total personality, en Nervous &
Mental Disease Monograpbs, 1930, na 52.
Breuer, J. y Freud, S., Studies in hysteria: I. The psychic mechanism of
hysterical phenomena, en Nervous & Mental Disease Monograpbs, 1936a, na 6l.
Erickson, M. H., The experimental demonstration of unconscious mentation by
automatic writing, en Psychoanalytic Quarterly, 1937b, na 6, pgs. 513529.
Erickson, M. H. y Kubie, L. S. The use of automatic drawing in the
interpretation and relief of a state of acute obsessional depression, en
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Freud, A., The ego and the mechanisms of defense, en The
InternationalPsychoanalytic Library, Londres, Hogarth Press, 1937, n2 30 (trad.
casi: El yo y los mecanismos de defensa, Barcelona, Paids, 1999)
Freud, S., Group psychology and nalysis of the ego, en The International
Psychoanalytic Library, Londres y Viena: International Psychoanalytic Press, ed.
alemana de 1921, ed. inglesa de 1922, na 6 (trad. cast.: Psicologa de las masas y
anlisis del yo, Barcelona, Orbis, 1988).

, General remarks on hysterical attacks, en Collectedpapers, vol. II,

International Psychoanalytical Library, Londres, Hogarth Press, 1924, nfl 8.
, Note on the unconscious in psychoanalysis, en Collected papers, vol. IV,
International Psychoanalytical Library, Londres, Hogarth Press, 1925, na 10.
Prince, M., The dissociation of personality, Nueva York, Longmans Green & Co.,
1908.

EL TRATAMIENTO ADECUADO DE UN CASO DE DEPRESIN HISTRICA

AGUDA MEDIANTE EL REGRESO HIPNTICO A UNA FASE CRTICA DE LA
INFANCIA*
MILTON H. ERICKSONY LAWRENCE S. KUBIE

Los sucesos que condujeron al intento de tratar una depresin mediante la

hipnosis
Una mujer de 23 aos fue contratada en un hospital mental y, despus de
varios meses, haba demostrado una capacidad de trabajo fuera de lo comn.
Hacia el final de este periodo desarroll una depresin progresivamente profunda.
Ms tarde se supo que haba tenido lugar un incidente que le haba causado un
intenso malestar. De todas maneras, continu llevando a cabo su trabajo bastante
bien durante unas semanas, pero a partir de ah su rendimiento empez a decaer;
se mostraba desinteresada por el trabajo y, en consecuencia, ineficiente. Poco a
poco fue abandonando sus relaciones sociales para pasar cada vez ms tiempo
encerrada en su habitacin. Lleg un momento en que ya slo coma tras los
megos de su compaera de habitacin, lloraba la mayor paite del tiempo,
ocasionalmente expresaba deseos de morir y se bloqueaba al hablar cuando se le
preguntaba por sus dificultades. Durante la ltima parte de esta fase, los sntomas
de la paciente se hicieron tan agudos que sus familiares y amigos buscaron ayuda
psiquitrica.
La paciente fue visitada por varios facultativos, algunos de los cuales le
diagnosticaron que estaba en la fase depresiva de una psicosis maniacodepresiva.
Un psicoanalista y uno de los autores, el doctor Erickson, creyeron hallarse ante
una depresin reactiva aguda. Ms tarde, la evidencia que se obtuvo una vez
que se desarroll su historia
* M. H. Erickson y L. S. Kubie. The successful treatment of a case of siente
hysterical cfcpression by a return uncler hypnosis to a eritieal phase o childhood,
en Psychoanalytic Quatterfy, 1941, n" 10, pgs. 593609.

clnica indic que se trataba de una tpica depresin histrica, esto es, una
depresin que surge como reaccin ante un episodio histrico.
Algunos de los especialistas estaban a favor de que dejase el trabajo. La familia
de la paciente, sin embargo, no consinti en ello, insistiendo en que antes se tena
que intentar algn tipo de psicoterapia. As pues, se procedi intentando animar a
la paciente. sta respondi bien a ese primer tratamiento, pareca un poco menos
deprimida y volvi al trabajo, aunque no lo desarrollaba completamente bien ni era
todava capaz de hablar de su problema.
Aunque hubo una ligera mejora de sus sntomas, el peligro de recada en una
depresin suicida todava estaba presente. Y adems, la espada de Damocles del
despido penda sobre su cabeza; ante esa situacin, acept ver a un
psicoanalista. En realidad, mostr algn inters en hacerlo y, a pesar de lo inslito
de intentar el anlisis con un paciente en medio de una depresin, visit durante
un mes a un mdico especialista en psicoanlisis.
Durante ese mes, la paciente no progres mucho, salvo que, despus de la
visita, mostraba cierta mejora durante el resto de esa misma jornada. En realidad,
no produca asociaciones libres, slo contaba partes fragmentarias de su historia y
pasaba la mayor parte de la hora en un silencio depresivo con ocasionales
intentos baldos para decir algo o llorar. Deca que no saba qu le pasaba para
sentirse as. Hacia el final del mes, empez a mostrar signos de recada en una
depresin aguda de intensidad psictica, de manera que pareca que lo ms
razonable era que dejase el trabajo.
A pesar de esas desalentadoras experiencias, la familia insisti de nuevo en
que, antes de dejar el trabajo definitivamente, se deba intentar otra terapia. Sus
familiares aceptaron probar con la terapia hipntica y se prepar una intervencin
SIN EL CONOCIMIENTO DE LA PACIENTE. As pues, la paciente fue derivada al
doctor Erickson y ste, a partir de los relatos de los diferentes psiquiatras que la
trataron, reuni la siguiente historia clnica y aadi lo que le cont la compaera
de cuarto de la paciente, su familia, un hombre que estaba implicado en la historia
y la propia interesada.

Historia clnica
La paciente era la hija nica de una familia rgida, moralista y severa. Su madre
haba muerto cuando ella tena 13 aos. Ella le haba tenido un respeto
reverencial. Esta temprana prdida tuvo el efecto de limitar su vida social, aunque
s tena una amiga extraordinariamente cercana, una vecina de su edad. Esta
amistad haba perdurado hasta que cumplieron los 20 aos, tres aos antes de
que la paciente cayese enferma.

En ese momento, las dos chicas haban trabado amistad con un joven atractivo
del que ambas se haban enamorado. Aunque al principio se mostr imparcial, el
joven finalmente se decidi por la amiga de nuestra paciente y, poco despus, se
cas con ella. La paciente se enfad, pero enseguida se ajust a la situacin,
incluso demasiado rpido, lo cual nos haca sostener alguna sospecha al respecto.
La paciente mantuvo su amistad con la pareja y desarroll un inters transitorio
por otros hombres. Pareca que hubiera abandonado cualquier sentimiento de
amor hacia el marido de su amiga.
Un ao despus, la joven esposa muri de neumona. La prdida de la amiga
provoc en la paciente el pesar natural de tales hechos. Casi inmediatamente
despus, el joven viudo se traslad a otra zona del pas y, durante un tiempo,
perdi todo contacto con la paciente. Aproximadamente un ao ms tarde, volvi
y, por casualidad, se encontr con la paciente. A partir de ah, retomaron sus
relaciones de amistad y se fueron viendo con creciente frecuencia.
Al poco tiempo, la paciente confes a su compaera de habitacin que estaba
pensando seriamente en ese hombre. Su compaera y otras amistades dijeron
que, cuando volva de sus encuentros con el joven, se la vea llena de felicidad,
en las nubes y que pareca tan enamorada que caminaba por el cielo.
Una noche, pasados varios meses, volvi ms temprano de lo habitual y sola.
Estaba llorando y su vestido estaba manchado de vmitos. Lo nico que supo
decir, ante las preguntas de su compaera, era que se senta enferma, con
nuseas, sucia, desagradable y degradada. Dijo que el amor era odioso,
asqueroso, sucio y terrible y que ella no se adaptaba al mundo, que no quera vivir
y que no haba nada en el mundo que valiese la pena.
Su compaera le pregunt preocupada si el joven le haba hecho algo y, en ese
momento, le dieron arcadas, sigui llorando, rog que la dejaran sola y se neg a
que la viese un mdico. Finalmente, se la pudo convencer para que se fuese a la
cama.
A la maana siguiente daba la impresin de haberse recuperado bien, aunque
pareca bastante triste. Se tom su desayuno pero, cuando otra amiga que no
estaba al corriente de lo sucedido la noche anterior le pregunt cmo haba ido la
velada, le entraron nuseas, dej el desayuno y sali corriendo hacia su
habitacin. Permaneci en la cama durante el resto del da, llorando, sin querer
hablar con nadie, ni siquiera con el mdico que acudi a visitarla. Ms o menos, la
misma reaccin de la noche anterior.
Durante ese da, el hombre trat de llamarla. Esto precipit otra tanda de
vmitos; se neg a verlo. Luego le explic a su compaera de habitacin que no
haba nada malo en l, pero que ella era desagradable, sucia, asquerosa y
enfermiza y que preferira matarse antes que ver a ese hombre de nuevo. No se
pudo obtener de ella ms informacin. Despus de eso, una llamada del viudo,

una carta o incluso decir simplemente su nombre le provocaba nuseas, vmitos y

una depresin aguda. Poco tiempo despus, la sola mencin de temas
relacionados con mantener contactos sociales con hombres le produca la misma
reaccin.
Por otro lado, la paciente le confes a un psiquiatra que aquella noche haban
ido a dar un paseo en coche y pararon para ver la puesta del sol. La conversacin
se puso seria y l le confes su amor por ella y su deseo de pedirla en matrimonio.
Dijo que haba estado esperando para decirle que la amaba, pero que haba
preferido esperar por lo reciente de la muerte de su esposa y porque saba que
entre ellas haba habido una gran amistad. Cuando complet su confesin, se dio
cuenta de que ella senta lo mismo por l, lo poda ver en su cara y se ech sobre
ella para besarla. Ella lo rechaz, vomit sobre l casi como si le lanzase un
proyectil y se puso simplemente histrica. Llor, se estremeci y balbuce las
palabras desagradable, sucia y degradante. El joven entendi que se
refera al vmito. Despus de eso, la paciente no permiti que la llevase a casa,
pareca incapaz de decir nada, pero tuvo fuerzas para decirle que no quera verlo
nunca ms y que no haba nada decente en la vida. Finalmente, se march
corriendo.
Todos los intentos que llevaron a cabo psiquiatras y amigos para hablar sobre
esos sucesos slo sirvieron para acentuar los sntomas.

Preparacin para una investigacin de hipnosis indirecta

las caractersticas de esta historia y los sntomas de la paciente llevaron al
investigador a no intentar hipnotizarla de manera simple y directa. En primer lugar,
estaba el hecho de que rechazaba cualquier palabra de contenido sexual con los
habituales vmitos y una depresin paralizante que la haba llevado a perder,
prcticamente, el contacto con todos los que intentaban ayudarla. Rechazaba al
joven de la historia de tal manera que no poda ni or su nombre sin vomitar; tal
sentimiento se haba vuelto tan difuso que no aceptaba los cuidados de los
mdicos si eran hombres y reaccionaba con los mismos sntomas de siempre. Era
evidente que estbamos muy lejos de intentar la hipnosis directa.
En realidad, estaba tan atrincherada en su refugio de la enfermedad que no
poda luchar para sanarse. No tena recursos con los que luchar contra la
ansiedad y la depresin y cualquier eventualidad relacionada con su problema la
hunda ms en l. Todo ello nos adverta de que en las primeras fases del
tratamiento tendramos que trabajar sin su cooperacin, consciente o
inconscientemente, sin suscitar la mnima ansiedad, sin hacer la ms mnima
alusin a su problema, sin que se enterase si era posible de que la estbamos
tratando y, lo que es ms importante, sin que percibiese que el terapeuta (el

hipnotizador) la estaba atrayendo hacia l de alguna manera. Cualquier maniobra

que intentsemos tena que parecer que se diriga a otra persona. Slo de esa
manera el tratamiento podra tener algn xito. Debe recordarse que,
anteriormente, la presencia muda, casi invisible del analista la haba vivido como
una agresin, una intolerable llamada ertica, con el resultado de que, despus de
un mes, se haba hundido an ms en la depresin.
As pues, nos dispusimos a actuar con la colaboracin de la compaera de
habitacin de la paciente. sta le dijo, para empezar, que durante un tiempo haba
seguido una hipnoterapia. Dos das despus, el psicoanalista que vea a la
paciente le pidi que le hiciese un favor a cambio de la ayuda que l intentaba
prestarle. El favor consista en que actuase de acompaante de su compaera en
su sesin de hipnoterapia con el doctor Erickson.
Se le dijo que ella era la nica que poda acompaarla, ya que slo ella saba
que estaba siguiendo esa terapia; la enfermera que normalmente ayudaba al
doctor estaba indispuesta. La paciente acept como hubiese consentido cualquier
otro encargo, pero el psiquiatra le sugiri que estuviese atenta a la terapia, porque
quizs algn da podra estar interesada en ella.
Al pedirle a la paciente que le hiciese un favor, la coloc en un rol activo. Al
sugerirle que estuviese atenta porque podra estar interesada, eliminaba cualquier
amenaza y sugera que, en el futuro, podra estar interesada en volver al
hipnotizador para recibir terapia.8

La primera sesin hipntica

Cuando las dos chicas entraron en la consulta, las sentamos en sillas
adyacentes y empezamos con una serie de largas y tediosas sugestiones dirigidas
a la compaera de habitacin de la paciente, quien pronto desarroll un trance
excelente, un ejemplo efectivo, para nuestro sujeto. Durante el curso del trance, se
le dieron a la compaera de habitacin unas sugestiones que, en cierto grado,
tambin iban dirigidas a la paciente, aunque ella no se aperciba de ello. Las dos
8

Estos dos puntos son de especial inters para los analistas acostumbrados a pedirle al paciente que se
den cuenta de su enfermedad y de la necesidad de tratamiento, lo que lleva a una aceptacin de la relacin
teraputica con el analista. Mientras sa es una base vlida para el trabajo teraputico con muchas de las
neurosis, se trata de un objetivo imposible cuando se trata determinados sujetos neurticos, especialmente los
que tienen adems severos trastornos afectivos o psicosis. Los analistas que se habitan demasiado a
trabajar con un nico mtodo pueden equivocarse con la idea de que su pasividad es pacificadora y pasar por
alto que su actitud puede ser considerada por el paciente como un asalto, con respecto a las reacciones
inconscientes y emocionales. El enfoque que hemos descrito arriba ilustra un mtodo que, en las
circunstancias apropiadas, resuelve tales dificultades.

estaban sentadas en sillas idnticas, situadas de tal manera que adoptaban

posturas similares cuando miraban al hipnotizador; a su vez, el terapeuta poda
observarlas discretamente. El autor le dio a la compaera de piso sugestiones
para que inhalara y exhalara profundamente, haciendo que su respiracin
coincidiera con la de la paciente. Al cabo de un tiempo, cualquier sugestin que le
dbamos a la compaera de piso con respecto a la respiracin era realizada
tambin por la paciente. De ese modo, cuando vimos que la paciente se pona una
mano sobre una pierna, le dimos a la compaera de piso la sugestin de que
hiciera lo mismo para que la sintiera descansar all. Estas maniobras llevaron al
sujeto, gradual y acumulativamente, a una fuerte identificacin con su compaera
de piso, de manera que lo que se le deca a una vala automticamente para la
otra.
Tambin se intercalaron otras sugestiones indirectas dirigidas a la paciente. Por
ejemplo, el hipnotizador se giraba hacia la paciente y le deca: Espero que no se
est cansando de esperar tanto. Tales sugestiones le decan precisamente que
se estaba cansando, sin darse cuenta de que le haban dado una sugestin. Al
cabo de un tiempo, ya le era posible al hipnotizador darle sugestiones a la
compaera de habitacin mirando directamente a la paciente, creando en ella un
impulso para responder, como sucede siempre que nos dirigimos a alguien, pero
miramos a otra persona.
Despus de una hora y media, la paciente entr en un trance profundo.
Por otro lado, se utilizaron un par de estrategias para conseguir la colaboracin
del sujeto y asegurarnos que tendramos oportunidades de hipnotizarla en el
futuro. En primer lugar, se le dijo a la paciente que estaba bajo trance hipntico.
Se le asegur que el hipnotizador no le hara nada que ella no quisiera y que no
haba ninguna necesidad de una acompaante. Se le dijo que poda interrumpir el
trance si se senta ofendida por algo. Despus, se le dijo que durmiese
profundamente durante un tiempo indefinido, escuchando y obedeciendo slo las
indicaciones del hipnotizador que ella considerase legtimas. Con esto ltimo, le
hacamos sentir ilusoriamente que tena capacidad de eleccin. Se intent
con ahnco que la relacin con la paciente fuese cordial y sacamos la promesa de
que en el futuro desarrollara un trance hipntico en cualquier momento, aunque
siempre con propsitos legtimos. Este trabajo preliminar nos tom mucho tiempo,
pero era de importancia vital para salvaguardar y facilitar el tratamiento futuro.
Era obvio que los problemas de la paciente se centraban alrededor de
emociones tan violentas que cualquier exploracin tendra que llevarse a cabo de
una manera segura, sin provocar el menor atisbo de culpa o miedo. Tal
exploracin segura conllevaba tratar los temas de manera que la paciente
pudiese escapar de las implicaciones dolorosas. La primera maniobra consisti en
llevar a la paciente a su niez sin dolor alguno.

Consecuentemente, se le dieron instrucciones enfticas para que olvidase

completa y absolutamente muchas cosas, omitiendo voluntariamente qu cosas
tena que olvidar. Por lo tanto, paciente e hipnotizador llegaron al acuerdo tcito de
que era mejor olvidar ciertas cosas o, mejor dicho, reprimir. Se le dio permiso para
reprimir esos recuerdos sin decirlo. El proceso exploratorio que bamos a llevar a
cabo despus se vera favorecido por esa represin del material ms doloroso. La
paciente reprimira slo lo ms problemtico.9
El siguiente paso fue llevar a la paciente a una desorientacin gradual de
tiempo y de lugar y, despus, reorientarla gradualmente hacia un periodo infantil
que poda estar entre los 10 y los 13 aos de edad. La tcnica usada se describe
con detalle en los estudios sobre induccin de ceguera de colores y sordera
hipntica (Erickson, 1938a, 1939e). El hipnotizador sugiere primero un estado de
confusin general sobre el da en el que se halla, la semana, el mes y el ao.
Despus, se hace que el sujeto quiera recordar una serie de cosas no especficas
que ocurrieron en el pasado, pero que quedan indeterminadas. El proceso es lento
e implica saltar de una a otra idea confusa, de manera que el sujeto acaba
desarrollando una necesidad de estar seguro sobre algo. Al final, este deseo se ve
satisfecho con la oportunidad de obedecer a determinados mandatos del
hipnotizador que, esta vez, s son claros y definitivos.
Al reorientar a la paciente a una edad entre 10 y 13 aos, el hipnotizador utiliz
un tono de voz extremadamente dogmtico, pero tambin vago e indefinido en
cuanto al significado. Las sugestiones se daban como si se estuviera hablando a
otra persona. No se le dijo que tena que situarse en ningn momento cmcial de
esos tres aos.
Se escogi ese periodo, de los 10 a los 13 aos, con la idea de que eran los
aos precedentes a la muerte de su madre y porque deba de ser la poca de su
primera menstruacin; por lo tanto, era una poca crtica de su vida emocional y
su desarrollo psicosexual. Debido a que se saba poco sobre su vida, se dej a su
propia eleccin el periodo exacto al que finalmente se reorientara.
En ningn momento se le pidi que nos dijese la edad a la que se iba a
reorientar. De esa manera, al evitar hablar de un tiempo especfico, se la impela a
hacer algo ms importante, a saber, hablar en trminos generales de la
experiencia total que haban significado aquellos aos. 10
9

Aqu encontramos otra diferencia importante con la tcnica analtica. En el psicoanlisis el reto implcito y explcito
est en descubrir todo aquello sujeto a represin. La rigidez en este principio puede ser una de las razones de algunos
fracasos teraputicos. Se trata, a su vez, de un buen ejemplo de conflicto entre propsitos de investigacin y teraputicos.

10

3 En hipnosis, el retroceso a un periodo anterior de la vida del sujeto puede ocurrir de dos maneras diferentes.
Primero puede hater una "regresin en trminos de lo que el sujeto, tomo adulto, cree, entiende, recuerda o imagina acerca
de un periodo ms temprano de su vida. En esta forma de regresin, la conducta del sujeto ser una puesta en escena
semiconsciente de su entendimiento presente de un tiempo previo y se comportar como cree que delie hacerlo un nio de

En ese momento, la paciente mostr por el infantilismo de su postura y sus

gestos, as como por sus respuestas caractersticas de la niez, que ya haba
regresado a un nivel de conducta juvenil. Entonces, se le dijo enfticamente:
Sabes muchas cosas ahora, cosas que nunca olvidars, no importa lo mayor que
seas y me vas a contar esas cosas tan pronto como te lo diga. Repetimos esta
instruccin varias veces, junto con la admonicin de que obedeciera, que lo
entendiese y que se preparase para realizar lo encomendado cuando se le dijese.
Se le pidi que expresase su firme intencin de llevar a cabo esas sugestiones. Se
sigui con ello hasta que su conducta general pareca decir: Bien, qu
esperamos? Estoy preparada.
Se le dijo que nos explicase todo lo que supiese sobre el sexo, especialmente lo
relativo a la menstruacin, todo lo que hubiese aprendido o le hubiesen dicho
sobre el sexo durante ese periodo infantil no definido. Creemos que es correcto
llamarlo as, periodo infantil no definido, porque tres o cuatro aos es mucho
tiempo para un nio y entre las diversas experiencias de esos aos tena la
libertad de seleccionar aquellas de mayor importancia. Si la hubisemos confinado
a un periodo ms restringido de tiempo, podra haber escogido hechos menos
relevantes. Si la dejbamos seleccionar a partir de un periodo ms amplio y crtico
de su vida, la obligbamos a escoger los datos ms importantes y dolorosos.
Hasta ese punto, el procedimiento hipntico haba sido planeado
sistemticamente y se esperaba que, a partir de all, los acontecimientos nos
sealasen el camino.
La paciente respondi a estas sugestiones con algo de miedo. Despus, de una
manera tensa e infantil, procedi obedientemente a hablar con frases breves.
Finalmente, habl de la actividad sexual, aunque en las instrucciones se haba
puesto nfasis, no en el coito, sino en la menstruacin. Lo siguiente constituye un
resumen bastante adecuado:
Mi madre me lo cont todo sobre ello. Es asqueroso. Las chicas no deben dejar que
los chicos les hagan eso. Nunca. Las buenas chicas nunca hacen nada de eso. Slo
esa edad. El otro tipo de regresin es muy diferente en carcter y significacin. Requiere una revivificacin real de las
paulas de conducta del periodo de vida al cual se retrocede, pero slo de ellas. De hecho, no se trata de una "regresin a
travs de recuerdos actuales o reconstrucciones de un da pasado. El presente y toda la vida posterior al momento de la
reorientacin quedan borrados. Consecuentemente, en este segundo tipo de regresin, el hipnotizador y la situacin
hipntica, as como lo dems, se convierten en anacronismos no existentes. En este tipo de regresin, a las dificultades
inherentes de mantener el control hipntico sobre la situacin total se aade el problema de que se elimina al hipnotizador.
No es fcil para ste entrar en una conversacin con alguien a quien no conocer hasta dentro de diez aos. Una de las
soluciones a este problema es convertirse en una persona cercana al paciente en esos aos tempranos. Se le puede
sugestionar diciendo: Soy alguien que conoces y que te cae bien y en quien confas y con quien te gusta hablar.
Normalmente un profesor, un to, un vecino, alguien que pertenece a ese momento, es seleccionado automticamente por
el inconsciente del sujeto. Tal transformacin hace pasible mantener el contacto con el paciente. Desafortunadamente,
muchos investigadores de regresin hipntica aceptan como vlido el primer tipo de regresin y no llegan a ir nunca hasta
ese tipo de regresin en la que la situacin hipntica desaparece y el sujeto reacciona directamente desde el pasado.

las malas. Lo contrario pondra a mam enferma.11 Las chicas malas son asquerosas.
Yo no lo hara. No deberas dejarlos que te toquen. Te sentirs fatal. No debes tocarte
t tampoco. Feo. Mam dijo que no lo hiciese nunca, nunca y no lo liar. Se debe ir con
cuidado. A veces pasan cosas desagradables si no se va con cuidado. Despus, no se
puede hacer nada. Es demasiado tarde. Voy a hacer lo que dice mam. No me querra
si no lo hago.

Bsicamente, la paciente repeta estos comentarios una y otra vez, con las
mismas palabras en la mayora de las veces. Se le permiti seguir recitando esas
frases hasta que se vio que ya no aada nada nuevo. Entre lo destacable, est la
afirmacin de que esta leccin moralista proceda de su madre.
No se intent introducir ninguna pregunta mientras estaba hablando, pero
cuando se detuvo se le pregunt: Por qu te cuenta tu madre todas esas
cosas?.
Para que me porte siempre bien, fue la respuesta, simple y honesta como la
de las nias de su edad.12
Aunque tenamos claro, casi desde el principio, que la dependencia pasiva y
sumisa de la paciente con respecto a su madre haba de romperse, tambin era
evidente que la imagen de su madre muerta representaba un rol en su vida que
ensombreca el de cualquier persona viva y que ese supery idealizado no poda
ser destronado por medio de un ataque frontal. Por esta razn, la estratagema del
hipnotizador era la de adoptar un punto de vista tan idntico al de la madre como
pudiese. Slo al final introducira alguna reserva al respecto. Por consiguiente, se
empez por hacer comentarios aprobatorios. Por supuesto que siempre tienes
que ser una buena chica. Despus, expresndonos con unas actitudes rgidas,
moralistas y prohibitivas (palabras y maneras propias de la madre de la paciente,
segn el propio sujeto), cada idea atribuida a su madre fue cuidadosamente
revisada. Adems, se le dijo que debera estar contenta de que su madre la
hubiese informado de todas esas cosas que una madre debe decirle siempre a su
hija pequea. Finalmente, se la instruy para que recordase decirme todas esas
cosas, porque voy pedirte que me las repitas despus, en otro momento.
La paciente fue reorientada gradual y sistemticamente hacia su edad y
situacin actual en la vida, restableciendo el trance hipntico original. Sin
embargo, las instrucciones iniciales de olvidar muchas cosas estaban todava
11

La frase Lo contrario pondra enferma a mam podra haber desempeado un papel decisivo en su enfermedad.
Su madre haba practicado el coito y haba muerto. Su amiga, que era una sustitua de la madre, haba practicado el sexo y
haba muerto. Lo mismo iba a pasarle a ella. Su madre ya se lo haba dicho y, por lo tanto, deba de ser cierto. Se trata de
una aceptacin pasiva de la lgica de una imagen con la que se siente identificada.

12

Aqu nos encontramos con algunas palabras inconscientes de profundidad desde el punto de vista psicolgico. Los mandatos de su madre
haban llegado a su mente incesantemente, aunque es posible que fuesen una realidad subjetiva slo vivida por ella. Esta repeticin, que es
la esencia de la neurosis (Kubie, 1939), debe ocurrir debido al resurgimiento de demandas instintivas. Por lo tanto, la paciente indica con la
palabra siempre su secreta insurreccin contra esa prohibicin continuada y, por consiguiente, su constante estado de temor.

activadas. Tambin se le indujo una amnesia de todos los sucesos del estado de
regresin. El objetivo de esta medida era suavizar la transicin de aquellos
recuerdos al presente, porque sabamos que exista un conflicto intenso entre
esas primeras instrucciones maternas y sus impulsos actuales.
La paciente ya estaba preparada para el siguiente paso y se le dijo que sera
despertada en breve de su trance y que entonces se le preguntara acerca de su
niez, a lo que ella tendra que responder sin esconder nada.
Preguntarle a la paciente, en estado de vigilia, acerca de su educacin sexual
hubiese sido repetir las duras agresiones de todas sus experiencias pasadas con
psiquiatras; pero como durante el trance le habamos anunciado que bamos a
hablar de eso, estaba preparada para presentar una actitud intelectual pasiva y
obedecer, sin admitir conscientemente su conexin con los problemas presentes.
Como preparacin ulterior para el siguiente paso se le dijo que no se le
explicara la naturaleza de las preguntas hasta que se despertase. Slo se le
poda decir que las preguntas trataran de su niez. Aqu, de nuevo, el
hipnotizador se gobernaba por el principio bsico de dar instrucciones tan
generales e inespecficas como le fuese posible, dejando a las propias
necesidades emocionales de la paciente la capacidad de ultimarlas.
Finalmente, se concluy con algunas instrucciones tcnicas para que el sujeto
se dejase hipnotizar de nuevo en las prximas sesiones, que entrase en un trance
profundo y que, si senta alguna resistencia, se lo hiciese saber al hipnotizador
para que ste decidiese si continuar con l o no. El propsito de estas sugestiones
era meramente asegurarse de que el sujeto se dejara hipnotizar otra vez, que
tuviese la confianza de que podra interrumpir la sesin siempre que lo deseara.
Esta ilusin de libre albedro fue lo que posibilit que el hipnotizador pudiese
despus llevar a la paciente al trance con facilidad. Una vez hipnotizada,
estbamos seguros de poder mantenerla en esa situacin hasta conseguir los
objetivos teraputicos.
Despus de despertar, la paciente mostr no haberse dado cuenta de que
haba estado en trance. Se quej de que estaba cansada y dijo espontneamente
que quiz la hipnosis poda ayudarla, ya que pareca haber ayudado a su
compaera de piso. Deliberadamente, no se le respondi. En cambio se le
pregunt de pronto: Me puede decir todo lo que recuerde sobre lo que su
madre le ense respecto al sexo cuando usted era nia?.
Despus de cierta duda, la paciente empez a repetir, en voz baja, rgida, la
misma historia que haba contado en el estado de trance, excepto que ahora
usaba un vocabulario de adulto y mencion mucho ms a su madre. Lo que dijo es
esencialmente lo siguiente:
A partir de que empec a tener la menstruacin, mi madre me instruy en diversas
ocasiones. Mam incida en que una chica decente debe protegerse de experiencias

desagradables. Mam me hizo ver cuan nauseabundo, sucio y asqueroso puede ser el
sexo. Mam me hizo ver cuan degradado est quien se abandona al sexo. De verdad
que aprecio lo que me ense mi madre en ese momento.

La paciente no hizo ningn esfuerzo por elaborar ninguno de esos comentarios

y deseaba obviamente dejar de hablar del tema. Cuando termin la explicacin de
las enseanzas de su madre se le repitieron, tal como las haba dicho, sin ninguna
crtica al respecto. En realidad, se le dijo que eran correctas, que deba estar
agradecida a su madre por haber aprovechado cualquier oportunidad para
ensear a su hija esas cosas que toda pequea debera saber y empezar a
entender desde nia.
Despus, le dimos cita para otro da de la semana siguiente y nos despedimos
apresuradamente.
Durante el curso de esa semana no se apreciaron nuevas reacciones en la
paciente nos informaba su compaera de habitacin y la pauta general de su
conducta depresiva sigui inalterada.
El segundo trance hipntico
En la segunda cita, la paciente desarroll rpidamente un trance profundo y se
le dieron instrucciones para que recordase completamente y en orden cronolgico
los acontecimientos de la sesin previa. Se le pidi que los repasase mentalmente
en silencio y que despus los fuese enumerando en voz alta, despacio y
cuidadosamente, pero sin hacer ninguna elaboracin de ellos.
Tal revisin silenciosa de una experiencia hipnticamente reprimida constituye
una preparacin necesaria. Entre otras cosas, asegura que el recuerdo sea total
Evita un nfasis desequilibrado en elementos separados o que se distorsionen
algunos de esos elementos, lo que hara que la paciente experimentase la
necesidad de defenderse. Permite un recuerdo inicial en silencio sin sentir que
est revelando indebidamente secretos a alguien. Adems, facilita la reunin de
elementos dolorosos en los recuerdos del sujeto. Finalmente, cuando se le pide al
sujeto que diga en voz alta que es lo que ha pensado en silencio, nos hace un
recuento de pensamientos y recuerdos, pero no el ms doloroso relato de los
hechos reales. Esto ayuda a reducir las barreras emocionales que, a veces,
impiden la comunicacin con el hipnotizador.
Guando la paciente finaliz la tarea, se le habl del hecho de que su madre la
haba instruido sobre determinado tema. Se le pregunt: Cuntos aos tena
cuando muri su madre?. Ella contest: Tena trece. Inmediatamente se le
hizo un comentario con un acento enrgico: Si su madre hubiese vivido ms
tiempo, le habra hablado ms veces y le habra dado ms consejos; debido a que

muri cuando usted tena slo trece aos, no pudo completar su tarea y usted tuvo
que acabarla sin su ayuda.
Sin darle una oportunidad de rechazar o aceptar este comentario o de
reaccionar de ninguna manera, cambiamos de tema y le pedimos que nos relatase
cules eran los hechos que le ocurrieron inmediatamente despus de despertarse
del primer trance. Cuando acab de explicarnos lo que hizo durante la semana
anterior, se le dijo de nuevo que su madre no haba podido acabar con la
instruccin de su hija.
Debe recordarse aqu que, el primer da de trabajo hipntico, la paciente fue
llevada a un momento anterior de su vida y que en esta pseudorregresin, se le
pidi que nos hablase de las instrucciones que le haba dado su madre. Despus,
a travs de una serie de estados transicionales intermedios fue despertada y se le
pidi que nos informase de las enseanzas de su madre, pero con amnesia
acerca del hecho de que ya haba hablado de ello con el hipnotizador. En la
segunda sesin, la paciente fue hipnotizada y se le anul la amnesia pos hipntica
de la primera experiencia de manera que pudiese recordar todo lo acontecido
durante el primer trance. Despus, se le pidi que revisase el material del que
habamos hablado despus de despertar del primer trance, en resumen, los
recuerdos conscientes de las enseanzas puritanas de su madre. Al revivir en un
trance los sucesos del trance previo y los que haban ocurrido inmediatamente al
despertar de ese estado de trance, se estableci un vnculo entre los afectos e
ideas de la niez y los de la experiencia adulta de la semana anterior. Por ello, se
pudieron contrastar los dos y comparar desde un punto de vista adulto.
La paciente fue reorientada, despus, al mismo periodo de su infancia. Se le
record lo que nos haba explicado antes y se le pidi que nos lo repitiese.
Cuando hubo terminado explic en lneas generales lo mismo que la primera
vez, se le hicieron los mismos comentarios aprobatorios, pero esta vez
enfatizando que esas lecciones tuvieron lugar durante su infancia. Cuando tuvimos
la impresin de que haba grabado esto en su mente, se le dio la sugestin de que
a medida que creca iba a necesitar que le diesen consejos adicionales, ya que las
circunstancias iban a variar. Se le repiti esta idea una y otra vez, siempre en
conjuncin con la sugestin adicional de que debera preguntarse qu otras cosas
podra haberle dicho su madre despus.
Inmediatamente despus de esta ltima sugestin, llevamos a la paciente a un
estado de trance normal, es decir, la devolvimos al presente. Se le pidi que
repitiese los comentarios que haba hecho estando despierta. Se le dijo que fuese
con cuidado de no confundir las palabras usadas cuando estaba despierta con las
palabras del primer estado de trance en su infancia, aun cuando las ideas
expresadas eran esencialmente las mismas, y aunque tuviese los dos recuerdos
todava frescos en su mente. Esta peticin constitua un permiso para recordar
ahora, en un trance ordinario, los hechos del segundo trance en su infancia, ya

que ste haba sido solamente una repeticin del primero, pero el hecho de que
hubo un segundo trance de este tipo no fue mencionado. De ah que los dos
trances se mezclasen en una sola experiencia.
Como antes, el propsito de esta estrategia era juntar los puntos de vista del
nio y del adulto. Desde su perspectiva infantil, se introdujo un elemento
expectante que era el comentario de que, si su madre hubiese seguido viva, le
habra dado nuevas instrucciones. Este elemento ya estaba preparado para ser
introducido en la versin adulta de las enseanzas de su madre, versin que
tambin nos haba dado.
La mezcla de esas dos experiencias tena un propsito tcnico adicional. En
primer lugar, las repeticiones son necesarias bajo hipnosis, de la misma manera
que lo son bajo el anlisis de los sueos. Sin repeticin no podemos estar seguros
de que se expresa todo el material; ms an, permitiendo a la paciente bajo
hipnosis que recuerde la versin original y las repeticiones como si de una sola
historia se tratase, le da al sujeto algo que ocultar, el hecho de que se trata de dos
o ms experiencias. Esto parece satisfacer la necesidad del sujeto de no revelar
algo. Le damos algo poco importante para que oculte, a cambio de revelarnos
hechos importantes. Para el hipnotizador se trata de algo que se puede permitir,
tal como se le da a un beb un cascabel a cambio de que deje el cuchillo de
cocina. El nio est satisfecho y el padre tambin.
Cuando la paciente hubo concluido esta tarea, se le habl de nuevo sobre el
periodo de su vida en el que su madre la informaba acerca del sexo, del hecho de
que sus lecciones haban quedado incompletas, de la necesidad de hablarle a una
nia con un lenguaje simple hasta que, con los aos, va aumentando su
capacidad para entender las cosas. Intentbamos imprimir cada una de estas
informaciones en la mente de la joven, pero siempre usando trminos tan
generales como fuera posible.
Sin darle a la paciente una oportunidad de desarrollar o elaborar estos puntos,
se le sugestion sobre la posibilidad de que empezarse la tarea de completar la
instruccin sexual que su madre haba iniciado, pero que no haba podido finalizar
debido a su muerte. Se le dijo que debera empezar esa tarea especulando,
honesta y seriamente, sobre qu consejos le habra dado su madre durante los
aos que van desde su niez a su adolescencia y desde su adolescencia a su
edad adulta. La paciente acept la sugestin y aprovechamos para ampliarla
dicindole que debera tener en cuenta todos los aspectos emocionales e
intelectuales de la evolucin de una mujer. Todas esas cosas como los cambios
emocionales, fsicos y psicolgicos y, lo ms importante, los ltimos objetivos de
una mujer adulta. Se le dijo que debera elaborar cada idea de acuerdo a sus
circunstancias.
Inmediatamente despus de esta instruccin, se le dijo a la paciente que se
despertase y repitiese el contenido de lo que haba dicho durante la sesin

hipntica, preferiblemente en su orden cronolgico o en cualquier otro orden, si as

lo prefera.
El relato de la paciente en estado de vigilia fue realmente corto. Lo que hizo fue
combinarlo todo en una historia simple y concisa. Hablaba en tiempo pasado: Mi
madre intent hacerme entender el sexo. Lo hizo de manera que una nia
pequea pudiese entenderlo. Hizo hincapi en lo serio del sexo; tambin en la
importancia de mantenerse alejado de l. Me lo dej muy claro.
La paciente hablaba con largas pausas entre frases, como si estuviese
pensando profundamente. Se interrumpi en varias ocasiones para comentar algo
sobre la muerte de su madre y el hecho de que su instruccin quedase a medias.
Dijo que si su madre no hubiese muerto, le habra dicho ms acerca del sexo. Dijo
varias veces: Me pregunto cmo me habra dicho mam las cosas que debera
saber ahora.
El experimentador escogi esta ltima frase como punto final de la sesin y
procedi a despedir a la paciente sin demora. Tal como hemos visto, no se intent
ir ms all del simple hecho de que especulase acerca de lo que su madre le dira
en caso de estar viva. Se le dijo que volviese en una semana.
Durante esa semana, la paciente mostr mucha mejora. Su compaera de
habitacin nos inform de que haba llorado un poco, pero de una manera
diferente y no haba presentado la conducta depresiva anterior, La paciente
pareca estar absorta, despistada e intrigada; la mayor parte del tiempo mostraba
una expresin pensativa, cuando no de desconcierto. Durante esa semana, no se
intent establecer ningn contacto con ella.
Tercera sesin hipntica
La tercera sesin se inici hipnotizando inmediatamente a la paciente. En
estado de trance, se le indic que repasase rpidamente y en silencio,
mentalmente, todos los sucesos de las dos sesiones anteriores, que recordase las
instrucciones y sugestiones que se le dieron y las respuestas dadas, que incluyese
cualquier nueva actitud que hubiese desarrollado y que diese rienda suelta a su
pensamiento. Finalmente, tena que resumir en voz alta sus ideas y conclusiones
al respecto de esas tareas.
Muy despacio y pensativamente, pero con cierta apariencia de comodidad y
tranquilidad, la paciente procedi a repasar estos acontecimientos con libertad y
sin ayuda de nadie. Su declaracin final resume su actuacin de la manera ms
adecuada:
Se podra decir que mi madre intent darme la informacin que necesitaba. Si viviese, me
habra enseado a cuidar de m misma felizmente. Me habra enseado a manejarme para

hacer las cosas propias de mi edad, tener un marido, un hogar y ser una mujer hecha y
derecha.

Se le pidi a la paciente que volviese a repasar las experiencias de los trances

anteriores, pero con ms detalle, para asegurarnos de que haba conseguido
hacer interpretaciones adultas de sus aos infantiles y adultos. A medida que le
dbamos estas instrucciones, despacio y enfticamente, la paciente se fue
quedando profundamente absorta, pensando y, despus de un pequeo espacio
de tiempo, puso una expresin de alerta, como si esperase el siguiente paso con
ansiedad.
Se le dijo que, cuando despertase, presentara una amnesia completa de las
tres sesiones. De todo, incluido el hecho de que haba sido hipnotizada, con la
excepcin de que sera capaz de recordar su primer relato en estado de vigilia,
aquel tan retrgrado. Esta amnesia iba a incluir cualquier nueva concepcin
satisfactoria que pudiese tener. Se le dijo, adems, que al despertarla se le dara
una charla sobre el sexo tal como lo habra hecho su madre, pero que, como
tendra amnesia, iba a pensar que se trataba de las elucubraciones del
hipnotizador a partir de lo que ella le haba contado en estado de vigilia. Se aadio
que estara de lo ms atenta a esa charla moral y que encontrara verdades,
significados y aplicaciones que slo ella entendera. Que adquirira la capacidad
de interpretar, aplicar y reconocer esa informacin de una manera que ni el
investigador podra entender.
A primera vista, puede parecer extrao que uno de los pasos culminantes del
procedimiento teraputico sea sugerir la represin u olvido de lo ya entendido. Hay
que decir, en primer lugar, que lo que se busca es que la mayor parte de la
comprensin afectiva pueda permanecer en el inconsciente sin disminuir su valor
teraputico. En segundo lugar, protege al sujeto del molesto sentimiento de que
alguien sabe cosas que quisiera guardar para s; de ah la sugestin de que la
paciente entender ms que el investigador. En tercer lugar, si la paciente ve el
material como una hipottica construccin de probabilidades que ha hecho el
hipnotizador, se le da al paciente la oportunidad de obtener una comprensin de
su situacin de forma gradual y lenta, al ritmo en el que va comprobando la validez
de esa estructura hipottica. Si le hubisemos presentado el mismo material como
hechos incuestionables y definitivos, habra desarrollado repentinas represiones
con una prdida espontnea de todo lo ganado. Si hubiese ocurrido esto,
habramos tenido que empezar una y otra vez desde cero. Por otro lado, si el
hipnotizador ordena cierta medida de represin, sta permanece bajo su control,
ya que lo que ste suprime puede recuperarlo siempre que lo desee. Por lo tanto,
el grado de comprensin de su problema estaba bajo control del hipnotizador, de
tal manera que ste, tras una adecuada preparacin, le facilitara la nueva
percepcin de la realidad y el problema. Finalmente, mediante la privacin

temporal de esa comprensin gratificante se genera una voluntad y necesidad de

saber ms, lo cual ayudar a la tarea teraputica final.
Cuando ya habamos acabado de repetir estas instrucciones al efecto de
producir un entendimiento total por parte de la paciente, la despertamos con la
consecuente amnesia de todos los hechos excepto lo que haba dicho al final de la
primera sesin teraputica (lo que su madre le aconsejaba sobre el sexo). Le
recordamos esas palabras y se le sugiri especular acerca de la naturaleza y
desarrollo de esas instrucciones sobre el comportamiento sexual. El hipnotizador
pas a revisar esas concepciones del sexo en trminos generales, de manera que
ella era capaz de aplicarlas libremente a sus propias experiencias.
Por lo tanto, se le dio a la paciente un resumen general del desarrollo de las
caractersticas sexuales primarias y secundarias: el fenmeno de la menstruacin,
la aparicin de pelo en la zona pbica y en las axilas, el desarrollo de los pechos,
el probable inters en el crecimiento de los pezones, la primera vez que se puso
un sujetador, la posibilidad de que los chicos se fijasen en su silueta en desarrollo
y dems. Cada uno de estos pasos del desarrollo juvenil fue nombrado en rpida
sucesin, sin hacer especial mencin de ninguno de ellos. Despus se le habl de
los primeros sentimientos del despertar sexual, del autoerotismo, de las ideas de
amor en la pubertad y en la adolescencia, de las ideas sobre el origen de los
bebs. Por lo tanto, sin dar datos especficos, hablamos sobre una serie de ideas
y experiencias tpicas. Despus de esto, pronunciamos una serie de afirmaciones
que deban de coincidir con algunas de las especulaciones que haban pasado por
su mente alguna vez. Se hizo de manera lenta y siempre en trminos generales,
de manera que pudiese aplicarlas fcilmente a su propia experiencia.
Casi desde el principio, la paciente respondi con inters, mostrando signos de
que comprenda. Al final, declar: Sabe?, puedo entender lo que me ha
pasado, pero ahora tengo prisa. Se lo explicar maana.
ste fue el primer reconocimiento por parte de la paciente de que tena algn
problema. En vez de permitirle irse a toda prisa, como pretenda, se la rehipnotiz
rpidamente y se la instruy para que recobrase todos los recuerdos de sus
experiencias hipnticas que pudieran serle de utilidad. Al insistir en que esos
recuerdos podran serle de utilidad, se le permiti verlos como potencialmente
positivos y, por lo tanto, se la liber de los posibles sentimientos conflictivos hacia
los mismos. Esto deba ayudar en su recuperacin. Se le dijo que se sentira libre
de pedir consejo, sugerencias o cualquier instruccin que desease y que lo hara
libremente y cmodamente. Tan pronto como se la sugestion con esto ltimo, se
la despert.
Inmediatamente, pero con menos urgencia, la paciente declar que se quera ir,
pero que primero le gustara hacer algunas preguntas. Pregunt qu opinaba el
hipnotizador acerca de besar, acariciar y achucharse. Con mucho cuidado y
usando siempre sus propias palabras, se dijo que esas actividades estaban bien,

pero que debieran realizarse de manera que no entrasen en contradiccin con los
ideales de cada uno. La paciente atendi pensativa a esa respuesta y luego
pregunt la opinin personal del hipnotizador acerca de si estaba bien sentir
deseos sexuales. Se le contest que el deseo sexual era normal y, de hecho,
esencial para toda criatura viviente, y que su ausencia en las situaciones
apropiadas estaba mal. Se aadi que seguramente ella estara de acuerdo en
que su madre, de estar viva, le hubiese dicho lo mismo. Despus de pensar en
ello, se march a toda prisa.

Resultados teraputicos
Al da siguiente, la paciente declar que haba pasado la noche anterior en
compaa de su pretendiente. Ruborizndose dijo: Besarse es un gran deporte.
Despus, se march a toda prisa.
Unos das ms tarde, acudi a la cita que tenamos con ella y lo primero que
hizo fue alargar la mano para ensearnos el anillo de compromiso que llevaba.
Dijo que, como resultado de su charla con el hipnotizador, durante la ltima sesin
haba llegado a entender un montn de cosas y que esa nueva comprensin le
haba hecho posible aceptar la emocin del amor y experimentar deseos y
sentimientos sexuales. Ahora, segn afirm, estaba preparada para las
experiencias de una mujer adulta. No pareca muy dispuesta a hablar con ms
detalle y slo aadi que quera ver al terapeuta en un futuro prximo, pues
necesitara recibir instruccin sobre el coito, ya que se iba a casar pronto. Aadi,
un tanto avergonzada: Doctor, la ltima vez quise irme corriendo... Al no dejarme
ir as, usted salv mi virginidad. Yo quera ir directamente y ofrecerme a l en el
acto.
Poco tiempo despus, volvi a la consulta, tal como haba dicho. Se le
proporcion un mnimo de informacin y se comprob que ya no tena ningn
temor ni preocupacin sobre el tema. Se mostraba directa en su intencin y deseo
de ser instruida. Un poco despus, la paciente vino para decirnos que se haba
casado y que estaba a punto de irse de luna de miel.
Un ao despus, aproximadamente, nos visit de nuevo para informamos de
que su vida marital era mejor de lo que se hubiese esperado nunca y que estaba
esperando tener un hijo pronto. Dos aos despus, supimos que era feliz con su
marido y su pequeo beb.
Resumen y discusin
Por determinadas razones, tuvieron que tomarse muchas precauciones con
esta paciente. Las circunstancias de su enfermedad hacan que una terapia

directa (tanto para un terapeuta hombre o mujer) fuese peligrosa porque

invariablemente ello iba a causar un incremento de su pnico o de su depresin
suicida. Si haba alguna manera de tratarla, sta era la de aparentar que no la
bamos a tratar. No se tena que dar cuenta de que estaba bajo terapia ni de que
se estaba desarrollando una relacin entre paciente y mdico y, por supuesto, se
tena que evitar hacer referencia a las experiencias que precipitaron su
enfermedad.
Por esas razones, el tratamiento empez fingiendo que tratbamos a otra
persona (en su presencia) y, a travs de ello, la llevamos lentamente a un estado
hipntico en el cual s podamos acercarnos a sus problemas.
Desde ese momento, el tratamiento sigui su curso a la inversa de lo que suele
ser una terapia psicoanaltica. Algunos puntos merecen ser destacados.
En vez de depender solamente de la memoria para recuperar experiencias
importantes del pasado, la paciente fue transportada bajo hipnosis a un
periodo crtico de su infancia, de manera que en ese estado pudiese revivir la
cualidad general de las influencias que recibi, pero sin recapturar los detalles en
escenas o episodios especficos. En vez de analizarlos y hacerlos conscientes, se
hizo un deliberado esfuerzo por evitar la induccin de cualquier sentimiento de
culpa o de miedo. Siguiendo ese criterio, en vez de insistir sobre la totalidad del
recuerdo, se le dio permiso para olvidar los recuerdos dolorosos, no slo durante
sino tambin despus del tratamiento hipntico. Ese permiso para olvidar lo
desagradable nos permita que incluso esos hechos olvidados en el consciente
pudiesen ser recuperados si se necesitaban durante el trance para uso
teraputico y que su eficacia teraputica continuara incluso durante la represin
pos hipntica.
El ataque del hipnotizador sobre el rgido supery de la paciente fue muy
interesante desde varios puntos de vista. Destaca el hecho de que este asalto se
llev a cabo, en su inicio, apoyando las actitudes ms represivas que la paciente
atribua a su madre muerta. Fue de esa manera, formando un vnculo entre l y la
madre, que el hipnotizador pudo minar la rigidez de esa figura represiva y penetrar
las defensas automticas de los dictados de su madre. Otro punto significativo es
el mtodo usado por el hipnotizador para ayudar a la paciente a unir sus ideas
antes de comunicarlas. Esto pareca aportar una reduccin del miedo de la
paciente, porque seguramente es ms fcil recordar hechos que a uno le
avergenzan si los puede mantener un tiempo para uno mismo que no tener que
revelarlos inmediatamente. Ms an, es ms fcil hablar de lo que uno ha
pensado sobre unos hechos que de los hechos mismos. Este mtodo de dos
etapas una, recordar y otra/organizar los datos antes de comunicar, podra
tener utilidad tambin en el anlisis.
Un punto en el que coinciden hipnotizador y analista es en el uso de
repeticiones en diferentes formas y en todos los niveles investigados.

Los que quieran entender en profundidad el curso de este tratamiento y de la

recuperacin de la paciente, tendrn inevitablemente algunas lagunas en el
material, algunas preguntas que slo podran responderse si la paciente se
sometiera a un anlisis prolongado.
Existen muchas cuestiones que nos gustara dilucidar, la base de la autoridad
de la madre era fundamentalmente el afecto o el miedo o la hostilidad? Eran la
madre y la amiga muerta figuras equivalentes en el inconsciente del sujeto? Si el
hipnotizador se hubiese hecho pasar por la amiga muerta y le hubiese dicho que
aprobaba su relacin con el joven (equivalente a que una madre le d permiso a
una hija para que se acueste con su padre), habra eso liberado a la paciente de
sus sentimientos de culpa y de su depresin histrica sin ser necesaria la
induccin de una regresin a la infancia? Cul fue el mecanismo de la cura?
Adquiri el hipnotizador el nivel de influencia de la madre y, por ello, fue capaz de
retirar los tabes maternos? O era el pretendiente un padre sustituto hasta que el
hipnotizador tom el rol del padre, liberando as a la paciente para que pudiese
tener una relacin sexual con el joven, sin tabes incestuosos? Cul era el rol de
su oralidad y su significacin en relacin con los vmitos? En general, cul era el
rol de esos hechos bsicos de su infancia que haban determinado su relacin con
sus padres y con el resto de la gente?
Las respuestas a estas incgnitas es todo un reto, tanto desde el punto de vista
terico como factual. El conocimiento de esos hechos es indispensable para
entender la estructura de la enfermedad y la dinmica de la recuperacin. Pero el
hecho de que la recuperacin fuese tan rpida y sin hospitalizacin, teniendo en
cuenta que hay mucho que ni el hipnotizador ni la paciente descubrieron, tiene
importantes consecuencias tericas. Nos enfrenta con la siguiente cuestin: si la
recuperacin puede tener lugar con tan poca comprensin de lo que sucede, cul
es entonces la relacin entre comprensin inconsciente, comprensin consciente y
el proceso de recuperacin de la neurosis?

Bibliografa
Erickson, M. H., A study of clinical y experimental findings on hypnotic
deafness: I. Clinical experimentation and findings, en JOURNAL OF GENERAL
PSYCHOLOGY, 1938a, n2 19, pgs. 127150.
, The induction of color blindness by a technique of hypnotic suggestion, en
JOURNAL OF GENERAL PSYCHOLOGY, 1939e, ns 20, pgs. 6189.
Kubie, L. S., A critical anlisis of the concept of a repetition compulsin, en
INTERNATIONAL JOURNAL OF PSYCHOANALYSIS, 1939, nfi 20, pgs. 390402.

4
PSICOTERAPIA HIPNTICA13
MILTON H. ERICKSON
Podemos afirmar que desde la ms remota antigedad el hombre ha empleado
la hipnosis en la prctica de ritos mdicos y religiosos. Su objetivo primitivo era
intensificar la creencia en el misticismo, la magia y la medicina. Las
manifestaciones de los fenmenos hipnticos, impresionantes, inexplicables y de
efectos psicolgicos milagrosos han suscitado dos tipos de actitudes hacia la
hipnosis. la primera es esa actitud acientfica, supersticiosa, de miedo, de
negacin y hostilidad que ha obstando y retardado el conocimiento cientfico de la
misma.
La segunda actitud es la que acepta, desde un punto de vista cientfico, la
hipnosis como un fenmeno psicolgico legtimo y vlido, de profunda importancia
y significacin en la investigacin y entendimiento de la conducta humana y de la
vida del individuo. Esta segunda actitud tuvo como pionero a Antn Mesmer, quien
alrededor del ao 1775 estudi el fenmeno, aunque propondra unas
explicaciones cientficas en buena medida adulteradas por sus teoras msticas.
Pese a todo, Mesmer consigui demostrar la utilidad y la efectividad de la hipnosis
en el tratamiento de ciertos tipos de pacientes que no respondan a las terapias
mdicas clsicas. Por lo tanto, se le puede considerar el fundador del uso
teraputico de la hipnosis y una de las figuras que contribuyeron a que la
psicoterapia fuese considerada un procedimiento mdico vlido.
Desde entonces, muchos han sido los que, a partir de una formacin clnica
adecuada, han demostrado la utilidad de la hipnosis como procedimiento mdico
teraputico y como medio para examinar, entender y reeducar la conducta
humana. Entre ellos, hemos de destacar a james Braid, un mdico escocs que,
en 1841, critic la visin supersticiosa de la hipnosis o el mesmerismo, como se
le llamaba por aquel entonces. Braid, que entenda el fenmeno como una
manifestacin psicolgica normal y acu los trminos hipnosis e hipnotismo,
dise una gran variedad de estudios experimentales cientficos para determinar
su valor mdico y psicolgico.
Muchos cientficos de renombre siguieron los pasos de Braid, mdicos y ms
tarde psiclogos aceptaron sus hallazgos y contribuyeron al desarrollo cientfico de
la hipnosis, a pesar del lastre de las concepciones errneas que habamos
heredado del pasado, cuando no miedos y hostilidades.
13

M. H. Erickson. Hypnolic l'sychoiherapy, en Journal of'Clnica! and Experimental Hypnosis,

1954, n 2, pgs. 109129.

Diramos que incluso ahora el conocimiento cientfico de la hipnosis est en su

infancia. Las teoras que intentan explicar su naturaleza son demasiado generales
e inadecuadas. Los mtodos de aplicacin requieren todava muchas mejoras. En
general, se est empezando a apreciar una necesidad de integrar los estudios
hipnticos con el conocimiento cientfico que tenemos. Los tipos de desrdenes
que mejor puede tratar es algo que todava est por determinar. Y, por ltimo, se
necesita desarrollar nuevas variaciones en las tcnicas de su uso.
Y no seramos fieles a la realidad si no admitisemos que la utilizacin de la
hipnosis en psicoterapia est tambin en su infancia. Las tradiciones o las formas
tradicionales de pensar, la rgida autosuficiencia de las distintas escuelas de
psicoterapia y la tendencia humana a tener miedo de lo nuevo han dificultado el
estudio de este campo. En los ltimos veinticinco aos ha habido un incremento
en los estudios que demuestran la importancia de la hipnosis en la comprensin
de la personalidad, de la conducta normal y anormal, de las relaciones inter e
intrapersonales y de las interrelaciones psicosomticas. Por otro lado, se ha
producido un aumento en la utilizacin de la hipnosis como intrumento vlido en
psicoterapia. Durante la Segunda Guerra Mundial, la hipnosis obtuvo un
impresionante reconocimiento como forma vlida de psicoterapia.
Cualquier debate sobre psicoterapia o hipnoterapia requiere una explicacin de
ciertas consideraciones derivadas directamente de la observacin clnica. En las
pginas siguientes, intentaremos determinar cules son los principales errores que
cometen los que militan en contra de la aceptacin de la hipnoterapia. Tambin
ofreceremos informacin sobre el uso de las diferentes tcnicas actuales.
Diferencia entre induccin al trance y estado de trance
Una de las primeras consideraciones que debe tener en cuenta el
hipnoterapeuta se centra en la diferenciacin entre lo que experimenta el paciente
cuando es inducido al trance y cuando ya se halla en estado de trance. Es algo
anlogo a la diferencia que hay entre un viaje en tren y la experiencia de hallarse
ya en el destino. El proceso de induccin al trance debera ser explicado como un
mtodo de ensear a los pacientes una nueva manera de aprender (que a su vez
los facultar para descubrir nuevas capacidades de aprendizaje) y de actuar (lo
cual puede ser aplicado a otras cosas). La importancia de la induccin al trance
como procedimiento educacional para ensear a los pacientes unas habilidades
personales latentes ha sido pasada por alto en la mayora de las ocasiones.
Ambos, el terapeuta y el paciente necesitan hacer esta diferenciacin: el
primero para guiar la conducta del paciente ms efectivamente, el ltimo para
aprender a distinguir entre pautas de conducta consciente e inconsciente. Durante
la induccin al trance, la conducta del paciente abarca pautas conscientes e

inconscientes, mientras que la conducta de trance es fundamentalmente de origen

inconsciente.
Si fracasamos en esta distincin entre induccin y trance, nos encontraremos
con pacientes que intentan llevar a cabo el trabajo del estado de trance de la
misma manera que han aprendido a desarrollar el trance. Esto los llevar a utilizar
durante el trance conductas conscientes e inconscientes conjuntamente, en vez de
confiar fundamentalmente en las pautas de conducta inconscientes. Los
resultados no sern los esperados.
Aunque los pacientes pueden distinguiry frecuentemente lo hacen lo uno de
lo otro espontneamente, la responsabilidad, a menudo menospreciada, reside en
el terapeuta. Para asegurarnos de tal diferenciacin, la induccin al trance debe
tomarse como una preparacin del paciente para otro tipo de experiencia en la
que se darn nuevos aprendizajes. Nuevos en cuanto a la forma y en cuanto a los
propsitos. La mejor manera de llevar a cabo este trabajo de formacin del
paciente se consigue ensendole a ser un buen sujeto hipntico, a que se
familiarice con todos los fenmenos hipnticos. Eso es lo primero que debe
hacerse, antes de cualquier intento de iniciar la terapia. Tal formacin pospone el
inicio de la terapia directa, pero despus acelera el progreso de la misma, ya que
le da al sujeto ms oportunidades de autoexpresin. Por ejemplo, un paciente que
puede desarrollar alucinaciones, visuales y auditivas, manifestar una conducta de
regresin o hacer escritura automtica se halla en una posicin ventajosa para la
recepcin de terapia.
En cuanto al estado de trance, debera entenderse como un estado psicolgico
normal. Se parece al sueo slo superficialmente y se caracteriza por varios
factores fisiolgicos concomitantes y por un funcionamiento de la personalidad en
un nivel de percepcin de la realidad diferente al estado de vigilia ordinario. Para
facilitar su conceptualizacin, este estado de conciencia especial ha sido
denominado inconsciente o "Subconsciente. El papel de la psicoterapia
hipntica en este estado especial de conciencia es el que permite a los pacientes
reaccionar, hacer algo frente a su vida experiencial pasada, no influenciados por
su mente consciente y acceder a un nuevo orden de experiencia que todava ha
de ocurrir a medida que participan en el proceso teraputico. Esta participacin en
la terapia constituye el primer requisito para conseguir resultados efectivos.

El rol de la sugestin en la hipnosis

Este apartado analiza el rol general de la sugestin en la hipnosis. Demasiado a
menudo, se asume que como un estado de trance se induce y mantiene mediante
la sugestin y debido a que las manifestaciones hipnticas tambin surgen a

travs de la sugestin, cualquier forma de hipnosis debe ser resultado y expresin

de la misma.
Contrariamente a lo que se cree, el sujeto hipnotizado sigue siendo la misma
persona. Su conducta slo se ve alterada por el estado de trance, pero incluso
esta conducta alterada se deriva de su experiencia vital y no del papel del
terapeuta. Como mucho, el terapeuta puede influenciar en la forma de
autoexpresin del paciente. La induccin y el mantenimiento de un trance sirven
para proveerle de un estado psicolgico especial en el que los pacientes pueden
re asociar y reorganizar sus complejidades psicolgicas internas y utilizar sus
propias capacidades de acuerdo con su propia vida experiencial. La hipnosis no
cambia a la gente o no altera su vida pasada. Simplemente les permite conocerse
mejor y expresarse ms adecuadamente.
La sugestin directa se basa fundamentalmente en la asuncin de que
cualquier cosa que se desarrolla en la hipnosis deriva de las sugestiones dadas.
Esto implica que el terapeuta tiene el poder milagroso de producir cambios
teraputicos en el paciente; pero esta concepcin se olvida de que la terapia surge
de una re sntesis interior de la conducta del paciente que hace el mismo paciente.
Es cierto que la sugestin directa puede producir una alteracin en la conducta del
paciente y que esto conduzca a una cura sintomtica, al menos temporalmente.
Sin embargo, tal cura es simplemente una respuesta a la sugestin y no supone
la re asociacin y reorganizacin de ideas, recuerdos e interpretaciones mentales
de su propia vida experiencial. Es esta experiencia de reorganizacin y re
asociacin de su propia vida experiencial lo que produce una cura autntica, no la
manifestacin ele cierta conducta de respuesta en un momento dado, lo cual
puede, en el mejor de los casos, satisfacer slo al observador.
Por ejemplo, podemos sugestionar directamente una anestesia de la mano y el
sujeto puede responder adecuadamente a ella. Sin embargo, si el paciente no ha
interpretado espontneamente que ha de incluir una reorganizacin interior, la
anestesia fracasar, no responder a los tests clnicos y ser, en definitiva, una
pseudoanestesia.
Para inducir una anestesia efectiva lo mejor es iniciar un determinado tren
mental de actividad en e! paciente. Por ejemplo, sugirindole que recuerde la
sensacin de tener los dedos dormidos despus de aplicar anestesia local o la
sensacin que se tiene cuando se le duerme una pierna o brazo. Despus, se le
puede sugestionar con que ahora l va a experimentar una sensacin similar en
su mano. Mediante esta sugestin indirecta, el paciente puede pasar por estos
procesos de desorganizacin, reorganizacin, re asociacin y proyeccin de la
experiencia real interna y satisfacer las demandas de la sugestin. De esa
manera, la anestesia inducida forma parte de su vida experiencial en vez de ser
una respuesta simple y superficial.

Los mismos principios se aplican a la psicoterapia. Al alcohlico crnico se le

puede sugestionar directamente para que, temporalmente, corrija sus hbitos,
pero hasta que no pase por un proceso de reorganizacin y re asociacin interna
de su vida experiencial no se producirn resultados efectivos.
En otras palabras, la psicoterapia hipntica es para el paciente un proceso de
aprendizaje, un proceso de reeducacin. Los resultados efectivos derivan
nicamente de las actividades del paciente. El terapeuta solamente estimula al
paciente a que ejerza una actividad, a menudo sin saber de qu actividad se
puede tratar, pero lo gua y hace uso de su juicio clnico para determinar la
cantidad de trabajo necesario para conseguir los resultados deseados. Cmo guiar
y cmo hacer esas valoraciones constituye el problema del terapeuta, mientras
que la tarea del paciente es la de aprender a travs de sus propios esfuerzos a
entender su vida experiencial de una nueva manera. Tal reeducacin hace
referencia a la vida del paciente, sus recuerdos, actitudes, ideas y comprensin de
la realidad; no se puede producir con referencia a las ideas y opiniones del
terapeuta. Por ejemplo, en un caso en el que entrenbamos a una paciente a
desarrollar una anestesia general, se us el tipo de sugestin directa que hemos
explicado antes. El intento fracas por completo aun cuando ya haba conseguido
que experimentase anestesia dental local y de las piernas. En consecuencia, se le
ofreci la sugestin de que desarrollase una anestesia generalizada en trminos
de su propia experiencia, cualquier momento en el que hubiese sentido que no
tena capacidad sensorial. Esta sugestin era intencionalmente vaga, ya que la
paciente, conociendo el propsito de la hipnosis, era capaz gracias a la
vaguedad de la sugestin de hacer su propia seleccin de aquellos hechos de
su experiencia personal que le permitiran reaccionar a la sugestin de la mejor
manera.
La paciente respondi recordando y reviviendo la ausencia de estmulos fsicos
(al menos, se era su recuerdo) durante el sueo fisiolgico y recordando algunos
sueos que haba tenido en los que caminaba sin esfuerzo y sin sensaciones a
travs de puertas cerradas y muros, flotando plcidamente en el aire como un
espritu sin cuerpo que mira feliz su carcasa que duerme en la cama. Gracias a
este recuerdo fue capaz de iniciar un proceso de reorganizacin de su vida
experiencial. Como resultado de ello, consigui desarrollar una anestesia efectiva
que satisfaca sus necesidades. Y no fue hasta algn tiempo despus que el
terapeuta supo mediante qu tren de pensamiento la paciente haba iniciado los
procesos neuropsicofisioigicos con los que consigui la anestesia.
Separacin entre los niveles consciente e inconsciente
Otro de los puntos fundamentales que se pasa por alto en la psicoterapia
hipntica es que existe o puede existir una mutua exclusividad entre lo consciente

y lo inconsciente (o subconsciente). Todos hemos experimentado alguna vez que

tenemos una palabra en la punta de la lengua, pero somos incapaces de
recordarla, de manera que permanece inaccesible a la situacin inmediata. Ahora
bien, el inconsciente s la sabe, slo que por alguna razn no trasciende al
consciente.
La psicoterapia hipntica se encarga de darle terapia al inconsciente y, a
veces, el fracaso est en que el terapeuta no alcanza a ver que el paciente no
puede integrar lo inconsciente con lo consciente o que no lo puede hacer
accesible cuando lo necesita. Es algo parecido a una apendicectoma que fracasa
porque no se hizo bien la sutura. Por eso muchos crticos de despacho
denuncian que la hipnoterapia no tiene valor porque trabaja slo con lo
inconsciente. Adems, se deja de lado el hecho de que la experiencia clnica
demuestra que, en algunos aspectos, es deseable una reintegracin directa del
problema del paciente bajo la gua del terapeuta; en otros aspectos, slo es
necesario que lo inconsciente se ponga a disposicin de la mente consciente, lo
que permitir una espontnea reintegracin, libre de toda influencia del terapeuta.
La hipnoterapia debera reorientarse tanto hacia lo consciente como hacia lo
inconsciente, ya que el objetivo final de la psicoterapia es la integracin de la
personalidad total.
Sin embargo, lo mencionado no significa necesariamente que la integracin
deba seguir el mismo ritmo que la terapia. Una de las grandes ventajas de la
psicoterapia se halla en la oportunidad de trabajar independientemente con el
inconsciente sin verse dificultado por la renuencia, o a veces la incapacidad, de la
mente consciente para aceptar los beneficios teraputicos. Por ejemplo, un
paciente se daba perfecta cuenta, en el inconsciente, de sus pesadillas de
carcter incestuoso, pero como declar durante el trance: Entiendo esos sueos
horribles, pero no puedo tolerarlos conscientemente. Esta declaracin
demostraba que su consciente se protega de lo inconsciente. La utilizacin de esa
proteccin como fuerza motivadora le permiti al paciente aceptar
conscientemente sus ideas inconscientes.
La investigacin experimental ha demostrado repetidamente que, aunque el
inconsciente tenga una buena comprensin de determinado problema o
circunstancia, si permitimos que la mente consciente se haga consciente de ello,
nos encontraremos con resistencia, rechazo, represin y prdida a travs de la
represin de lo que hemos ganado en el inconsciente. Si trabajamos
separadamente con el inconsciente, tenemos la oportunidad de atemperar y
controlar el ritmo de progreso del paciente y efectuar una reintegracin aceptable
de la mente consciente.

Caso ilustrativo
Un hombre casado de 28 aos acudi en busca de terapia porque crea
implcitamente que no quera a su mujer y que se haba casado con ella slo
porque se pareca superficialmente a su madre, con quien tena una relacin muy
estrecha. En el estado de trance, el sujeto confirm esta creencia. Durante la
hipnoterapia aprendi, en estado de trance, que su problema marital haba surgido
de un intenso sentimiento de amor-odio hacia su madre disfrazado de actitud
demasiado solcita y que el parecido entre su esposa y su madre le daba la
oportunidad de dirigir hacia alguien su deseo de agresin. Cualquier intento de
hacer esto comprensible a su mente consciente requera el duro trabajo de revisar
sus relaciones interpersonales y reconocer el odio que senta hacia su madre, lo
cual pareca intolerable e imposible.
Cualquier otra psicoterapia se hubiese tenido que enfrentar con muchsimas
resistencias por parte del sujeto, represiones, racionalizaciones y todo tipo de
esfuerzos para rechazar tales ideas. Ms adelante, especificaremos cules fueron
los procedimientos hipnoteraputicos empleados para corregir el problema. No
entraremos en analizar la dinmica subyacente del problema del paciente, ya que
el propsito de este artculo es explicar mtodos de proceder, nuevas tcnicas, la
utilizacin de mecanismos mentales y los mtodos de gua y control del progreso
de los pacientes que posibilitan que se acepte el contenido inconsciente.
Al principio del tratamiento supimos que el paciente no se atreva a mirar de
cerca a su madre; de hecho, no saba de qu color eran sus ojos o si llevaba
dentadura postiza. Su descripcin de su madre era muy limitada: Es muy
elegante y su voz es suave y agradable. Tiene una graciosa y dulce expresin que
no se merece un lamentable neurtico como yo. Con todo lo que ha hecho por
m!.
Cuando, durante la hipnoterapia, hubo llegado a un punto en el que su
inconsciente haba llegado a entender su problema con suficiente lucidez, se le
puso bajo un profundo trance sonambulstico. Se le indujo una amnesia profunda
de todos los aspectos de su problema acerca de su madre y su mujer, excepto del
hecho de que deba de haber tenido una madre. Esta amnesia inclua sus nuevos
conocimientos inconscientes de su situacin.
Hay muchas razones que justifican la induccin de una amnesia o represin tan
profunda. Una es que la obediencia a tal sugestin constituye una cesin de
control de las tendencias represivas del paciente a favor del terapeuta. Por otro
lado, implica para el paciente que si el terapeuta puede reprimir, tambin puede
restaurar. Cuando llevamos a cabo un trabajo de hipnoterapia, es importante que
en las primeras fases desarrollemos en el paciente una amnesia de algn
recuerdo inocuo para despus devolverlo a la memoria junto con otros recuerdos
tambin de poca importancia, pero olvidados. Esta experiencia es muy importante

para la posterior recuperacin del material reprimido que est causando algn
problema.
Otra razn es que tal amnesia o represin inducida borra la pizarra y permite
una reorganizacin de ideas, actitudes, sentimientos, recuerdos y experiencias. En
otras palabras, la amnesia faculta al sujeto para enfrentarse a sus propias
vivencias, pero sin reconocerlas como suyas. As, se le permite alcanzar una
comprensin objetiva y crtica de su experiencia vital y reorganizarla y re asociarla
de acuerdo a su realidad y sus propias necesidades personales. E incluso cuando
el material ha sido reprimido del consciente y del inconsciente, las necesidades de
la personalidad todava existen y cualquier esfuerzo por analizar o tratar con ese
material ser efectuado en relacin con sus necesidades de personalidad. Como
analoga, el nio con una dieta deficiente en calcio no sabe nada sobre el calcio,
pero mostrar una clara preferencia por los alimentos ricos en calcio.
Despus de la induccin de la amnesia, el siguiente paso fue una breve charla
sobre el significado de algunos nombres femeninos. Despus, se le sugestion
para que viese, sentada en una silla al otro lado del despacho, a una mujer
desconocida que hablara con l. El paciente no sabra nada de ella excepto que
se llamaba Nelly. El entrenamiento que llevamos a cabo con el sujeto antes de
esta sesin lo haba preparado para esta experiencia.
La reaccin del paciente a ese nombre en particular, tal como se pretenda, fue
la de tener una alucinacin de que se trataba de su madre, pero a causa de la
amnesia no la reconoca como tal. Se le indujo a que mantuviese una extensa
conversacin con ese personaje alucinatorio e hizo muchas preguntas que tenan
que ver con su problema. De hecho, supo describirla objetiva y adecuadamente.
Se le pidi que especulase sobre la historia vital de la alucinacin. El paciente
tena que informar al terapeuta de todo lo que Nelly deca y, al mismo tiempo,
se debata sobre ese material. Por lo tanto, la atenta gua del hipnotizador le
permita revisar objetiva y crticamente todo ese material, que muchas veces le
resultaba desagradable. De esa forma, se le revelaban cules eran las relaciones
con su madre y cul haba sido su comprensin de la situacin hasta el momento.
Por lo tanto, se le permita el desarrollo de un nuevo marco de referencia diferente
del que haba tenido hasta el momento, lo cual le iba a proporcionar la posibilidad
de reasociar, elaborar, reorganizar e integrar todo aquello en su vida experiencial.
En las siguientes sesiones se sigui un procedimiento similar con otras dos
figuras alucinatorias que, segn Nelly, eran su hijo Henry y su esposa Madge, a
quienes el sujeto no poda reconocer gracias a la amnesia inducida.
La sesin hipntica con Henry fue larga y de mucho provecho ya que ste le
proporcion al paciente una gran cantidad de informacin que fue debatida con
gran libertad y una excelente comprensin. La entrevista del paciente con Madge
fue similar en sus efectos.

Muy importante fue lo que refiri el paciente acerca de la conducta emocional

que observ en los personajes alucinatorios. Se trataba de unas valoraciones
objetivas y desapasionadas de sus propias emociones.
Es necesario hacer hincapi en que todo el material que el paciente obtena
de las figuras alucinatorias era slo la proyeccin del material reprimido de su
propia experiencia. Aunque se haba inducido una profunda represin de todos los
aspectos de su problema, ese material todava exista y poda ser proyectado
sobre los dems, ya que la proyeccin no tena por qu llevar a un reconocimiento
del mismo. Para ilustrar esto ltimo podemos acudir a esos rasgos de nuestra
personalidad que no nos gustan. Normalmente, son fcilmente reprimibles fuera
de la conciencia, pero podemos reconocerlos en los dems o proyectarlos en
ellos. Por lo tanto, usamos un mecanismo mental comn para dar al paciente una
visin de l mismo que pudiese ser aceptada e integrada en su comprensin total.
El paso culminante de este procedimiento consisti en provocar en el sujeto la
alucinacin de Nelly y Henry al mismo tiempo, de Madge y Henry, de Nelly y
Madge y, finalmente, de los tres a la vez. Adems, se le indujo a que desarrollase
cada unas de estas alucinaciones en un gran nmero de situaciones vitales
diferentes que sabamos haban sido traumticas para l, como un da de compras
con su mujer que haba acabado en una agria pelea por temas sin importancia,
una cena familiar tambin desagradable y una pelea entre su mujer y su madre.
Por lo tanto, el paciente actuaba como observador objetivo, como una juiciosa
tercera persona que, a travs de mecanismos de represin y proyeccin,
contempla libremente aunque sin darse cuenta el panorama de su propia vida
experiencial. Un panorama que le permitira reconocer sus faltas y distorsiones sin
los efectos negativos del sesgo emocional.
En la siguiente sesin, de nuevo bajo un trance sonambulstico profundo, se le
dio la instruccin de recordar claramente y con todo detalle todo lo que haba visto,
odo, pensado y especulado y de valorar crticamente a Nelly, Henry y Madge. El
paciente se mostr muy interesado en la tarea y la llev a cabo satisfactoriamente.
Despus se le indic que eligiese varios incidentes traumticos y que se
preguntase al principio vagamente, y despus con creciente claridad si le
haba sucedido algo as en su vida. Esto, en realidad, era una instruccin indirecta
de que empezase a perder la amnesia inducida o la represin que habamos
establecido previamente.
El paciente empez la tarea lentamente, diciendo que la taza que haba encima
de la mesa en la escena de la cena familiar se pareca mucho a una que haba
tenido desde nio. Despus se dio cuenta de que Henry y l tenan el mismo
nombre de pila y se pregunt durante unos instantes qu apellido tendra.
Tambin coment que Henry y Madge vivan en la misma ciudad que l, ya que
reconoca la tienda en la que la pareja se haba peleado cuando fueron de
compras. Dijo algo sobre la dentadura postiza de Nelly y, no muy de buena gana,

nos cont sus miedos frente a los dentistas y a perder los dientes y tener que
llevar una prtesis de sas. A medida que haca comentarios, se le iba revelando
ms material. Cada vez ms, tocaba temas de mayor contenido emocional, pero
los espaciaba introduciendo asociaciones irrelevantes. Despus de ms de una
hora de comentarios, empez a tener lapsus linguae que detectaba al instante; en
un momento dado, se empez a poner tenso, pero despus de las palabras
tranquilizadoras del terapeuta sigui con la tarea. Por ejemplo, al comparar los
ojos marrones de Nelly con los de Madge (los primeros de tonalidad clara y los
segundos oscuros), coment: Los ojos de Madge son como los de mi mujer.
Cuando acab de decir esto, puso una expresin de sorpresa y se pregunt en
voz alta: Mi mujer?. Despus de un momento de duda se dijo a s mismo: S
que estoy casado. Tengo mujer. Se llama Madge. Tiene los ojos marrn claro
como Madge. Pero eso es todo lo que s. No puedo recordar nada ms, nada de
nada!. Con una expresin de miedo y ansiedad, se gir hacia el terapeuta y
pregunt: Me pasa algo malo?.
Al poco, descubri las similitudes entre Nelly y su madre y despus, en un
anlisis excelente, dijo de Nelly que era una mujer infeliz y neurtica que se
mereca una consideracin y un afecto normal. Esto le condujo a decir: Eso
tambin se puede decir de mi madre... Por Dios, Nelly es mi madre, no s cmo
no me he dado cuenta! Y esos ojos de Madge tan parecidos a los de mi mujer.
Madge es mi mujer.
A esto le siguieron una serie de comentarios fragmentarios sobre las
situaciones traumticas:
La pelea de la tienda / el abrigo que se compr / casi rompimos nuestro
compromiso matrimonial / el pastel de cumpleaos / estbamos sin blanca / por
Dios, qu le puedo decir?. Despus de cada comentario, pona una expresin
de tensin emocional, como si fuese recordando hechos largo tiempo olvidados.
Despus de veinte minutos as, se puso las manos bajo la barbilla y se sumi en
una reflexin de unos minutos que interrumpi para decir: Nelly, quin es
Nelly?. Unos quince minutos despus se tranquiliz y dijo: Esto ha sido difcil.
Henry soy yo. Ahora s lo que he estado haciendo, qu he estado haciendo aqui y
qu es lo que he hecho siempre. Ya no tengo miedo. No necesito tener miedo,
nunca ms. Es un lo, pero s cmo arreglarlo. Voy a pedir cita con el dentista.
Pero tengo mucho en lo que pensar. Un buen montn de cosas, pero estoy
preparado.
Volvindose hacia el terapeuta, dijo: Estoy cansado. Terriblemente cansado.
Una serie de preguntas y respuestas nos mostr que el paciente se senta
satisfecho, que se senta bien despus de ese vendaval de revelaciones, que
saba que estaba bajo trance, pero que no saba cmo hacer llegar a su mente
consciente lo que saba su inconsciente. Cuando se le pregunt si quera algunas
sugestiones al respecto, respondi afirmativamente y con entusiasmo.

El terapeuta procedi recordndole cmo la amnesia inducida haba ido

extinguindose mediante la filtracin de ideas y asociaciones. Que las
proyecciones externas le haban permitido examinar su situacin sin miedos ni
prejuicios. Con cada nueva revelacin, haba experimentado una reorganizacin
de su vida experiencial, aunque en un principio no poda percibirlo. Hasta ah,
haba sido una tarea sencilla en la que estaban implicados l mismo y sus
pensamientos y sentimientos. Para que esas revelaciones llegasen al consciente
tena que implicar a sus actividades diarias, su pensamiento, sus propias
relaciones personales y las relaciones interpersonales de los dems. Por ello, iba
a ser una tarea mucho ms difcil. As, se lleg al acuerdo de que, por ahora,
continuara con su actitud neurtica, pero que poco a poco ira dndose cuenta de
lo irracional que era. Primero, intentara readaptar pequeas cosas y, despus,
resolvera problemas ms difciles. Por lo tanto, poco a poco, ira integrando sus
aprendizajes inconscientes en su conducta, lo cual producira un buen ajuste.
El prrafo anterior es slo un resumen de lo que se habl con el paciente.
Aunque l crea haber entendido la explicacin a la primera, siempre es necesario
reiterar y elaborar desde diferentes puntos de vista, adems de citar incidentes en
los que el inconsciente se abre paso hasta el consciente antes de que el paciente
entienda la naturaleza de la tarea. Se le dio un ejemplo: si un da volva a la tienda
en la que discuti con su esposa, poda ocurrir que el dependiente lo mirase con
curiosidad. l reaccionara con igual curiosidad y hasta divertido por la situacin.
Entonces, experimentara una ligera sensacin de vergenza y, de repente,
recordara la escena que protagoniz con su mujer. Tal recuerdo liberara los
resentimientos conscientes. Se le sugestion con algunos otros incidentes antes
de despertarlo y acabar la sesin.
El primer paso para conseguir la integracin consciente, de acuerdo a lo que
dijo durante la sesin anterior, fue ir a visitarse al dentista. All, sentado en el silln
del odontlogo, vio cuan exagerados haban sido sus temores. Otro da, se
encontr a s mismo ponindose una camisa y canturreando una cancin, en vez
de examinarla compulsivamente para ver si tena la menor arruga, lo habitual en l
hasta el momento.
Examin las fotografas de la familia e inici un proceso de identificacin de s
mismo, de su madre y de su esposa. Descubri por primera vez que se pareca
mucho a su padre y que no poda entender por qu haba pensado que era la viva
imagen de su madre. Gracias a las fotografas, descubri las diferencias entre su
mujer y su madre y se dio cuenta de que la dentadura postiza haba alterado las
facciones de la cara de su madre.
Al principio, estos ajustes se producan slo en cuestiones menores, pero al
cabo de unas semanas, logr corregir temas ms importantes. Normalmente, no
se daba cuenta hasta mucho ms tarde, una medida de prevencin que le
habamos aplicado. Por ejemplo, l sola visitar a su madre a la hora del programa

de radio favorito de sta y, una vez all, insista en escuchar otro que, de todos
modos, criticaba. Un buen da, se dio cuenta de que haba estado visitando a su
madre a diferentes horas del da. Le divirti darse cuenta de que, ahora, su madre
s poda escuchar su programa favorito y, al mismo tiempo, experiment una
comprensin profunda de la naturaleza de las actitudes que haba tenido hacia su
madre.
Durante este periodo de reintegracin visit a su terapeuta regularmente,
aunque se trataba de visitas breves. A veces, su propsito era el de discutir sus
progresos conscientemente y otras ser hipnotizado y recibir ms terapia.
Uno de sus ltimos pasos fue descubrir que amaba a su esposa y que siempre
la haba amado, pero que no se atreva a saberlo porque estaba convencido en su
inconsciente de que a cualquier hombre que odiase a su madre tan intensamente
sin saberlo no se le debera permitir amar a otra mujer. Esto, segn dijo, no tena
sentido y ahora que lo saba no tena por qu seguir actuando como haba hecho
hasta el momento.
El ltimo paso se pospuso aproximadamente seis meses. Cuando finalmente
pudo darlo, ocurri de la siguiente manera.
El paciente se hallaba caminando por la calle cuando vio a un extrao que
profera insultos a un coche que le haba salpicado al pasar. De repente, sinti el
impulso de preguntarle al extrao por qu perda el tiempo gritndole a un coche
en marcha. La respuesta del transente, segn el paciente fue: Oh, no sirve para
nada, pero as me siento mejor. Adems, no es culpa del conductor, pero mis
palabras no le harn dao.
El paciente nos cont que estuvo obsesionado con este incidente durante varios
das hasta que se dio cuenta de que sa era la respuesta a las numerosas veces
que haba evitado discutir con su madre, pese a que deseaba hacerlo. Luego
explic que, en realidad, no era necesario pelearse, que bastaba con reconocer
esas actitudes emocionales que tena respecto a su madre, sin negarlas ni
reprimirlas. A partir de entonces se permitira expresar sus sentimientos hacia ella,
como haca el peatn enfadado. Y as lo hizo. Las relaciones con su madre
mejoraron ostensiblemente.
Creemos evidente que existe un paralelismo entre ese paso final y el
procedimiento hipntico de proyectar en personajes alucinados la vida experiencial
de uno (son procesos de proyeccin similares). Sin duda, es un buen ejemplo de
cmo utilizar en hipnosis conductas de la vida cotidiana.

Comentarios
El propsito de este artculo no es el de entender la dinmica del problema del
paciente ni la naturaleza de sus desrdenes. Nuestro objetivo es demostrar el

valor de la psicoterapia hipntica, los mtodos de aplicacin y las tcnicas de

utilizacin. Uno de los procedimientos de la hipnoterapia es usar, para propsitos
correctivos, los mecanismos mentales o la dinmica de la conducta humana.
Las represiones no siempre se han de romper a travs de un esfuerzo
sostenido. Frecuentemente, salimos ganando si las mantenemos ah durante un
tiempo. La asuncin de que el inconsciente debe siempre hacerse consciente tan
rpidamente como sea posible conduce muchas veces a unas comprensiones
desordenadas e inapropiadas, lo cual, ms que otra cosa, retarda la resolucin del
problema.
La disociacin del contenido intelectual con respecto a las emociones facilita, en
muchas ocasiones, la comprensin del significado de ambos. La hipnosis permite
tal disociacin cuando sta es necesaria y la posterior correccin de ambos
componentes.
La proyeccin, ms que para corregir, puede utilizarse como actividad
teraputica, como hemos ilustrado antes. De la misma forma, las resistencias que
constituyen parte del problema pueden usarse mediante su manipulacin o
puesta de relieve para que el sujeto descubra nuevas formas de conducta
favorables a la recuperacin.

Resumen
En resumen, diremos que el xito de la psicoterapia hipntica depende de tres
importantes factores. Uno es la habilidad para usar la propia dinmica y la forma
del desajuste del paciente para conseguir o moldear la terapia deseada.
Otro es la oportunidad que ofrece la hipnosis para trabajar separadamente (y de
forma independiente) o conjuntamente, con los diferentes aspectos de la
personalidad y establecer varios ncleos de integracin.
Igualmente importante es la capacidad de la hipnosis para recrear y revivir
experiencias pasadas libres de influencias conscientes, sin distorsiones ni
desajustes, permitiendo el desarrollo de un buen entendimiento de la situacin, lo
cual conduce a ptimos resultados teraputicos.

SEGUNDA PARTE
ESCRITOS POSTERIORES SOBRE HIPNOTERAPIA

INTRODUCCIN A LA SEGUNDA PARTE

Los siguientes artculos nos proporcionan una seleccin de veintiocho casos
clnicos atendidos por Erickson. Estos trabajos cubren una buena variedad de
problemas y diferentes maneras de enfrentarse a los mismos. Tres de estos
casos, en el primer captulo, tienen que ver con pacientes que sufren de psicosis o
esquizofrenia. Erickson trabaj como psiquiatra investigador en un hospital
psiquitrico durante las dcadas de 1930 y 1940 y hay un nmero de casos que
demuestran su voluntad de aplicar terapias psicolgicas a gente diagnosticada de
esquizofrenia durante muchos aos. l mismo admite que hubo ms fracasos que
xitos, pero que senta que la hipnosis ofreca algo nico a estos pacientes. Es
interesante comparar la lista de fenmenos hipnticos con la lista de experiencias
psicticas (incluidas la alucinacin, la catalepsia, la disociacin, la amnesia, la
regresin, las alteraciones de las sensaciones del cuerpo) tal como hicieron hace
aos Weakland (no publicado) y King (1957). La idea de que puede haber
similitudes en la dinmica subyacente es intrigante; una supondra la evocacin
deliberada de experiencias mientras la otra utilizara esas experiencias como una
retirada o evitacin.
El tiempo que Erickson era capaz de dedicar a un solo paciente es muy
revelador. l mismo nos cuenta que pas veinticinco horas en el entrenamiento
hipntico de un paciente antes de empezar la terapia. Con el cuarto caso (George)
estuvo dispuesto a pasar doce horas intercambiando un galimatas con su
paciente antes de que ste le pidiese que hablase con sentido, doctor. La
importancia de la relacin teraputica en la hipnosis queda de manifiesto en el
caso de Sandra. Erickson le haba prometido que guardara sus episodios
psicticos a buen recaudo en su archivador, dentro de sobres de manila. Ella
vuelve para comprobar si el doctor los ha guardado sanos y salvos y dice:
Ahora, doctor, s que puedo confiar en usted. Yo mismo pude hacer uso de
las tcnicas ericksonianas en el caso de un paciente con esquizofrenia catatnica
(vase Procter, 1985). Trat con instrucciones de relajacin a un joven en un
profundo estado catatnico, con la respiracin dificultada por una infeccin de
pecho e identificado con la figura de Jess. Se le propuso recordar cmo usar las
herramientas de carpintera de un curso que haba realizado anteriormente (era
carpintero en la vida real). El paciente nos confes ms tarde cuan til le haba
sido esa experiencia para galvanizar su deseo de vivir, lo que le permiti volver a
ponerse en pie unas pocas horas despus.

El captulo 6 contiene dos casos de conducta estereotipada o rutinas que, en la

actualidad, podran ser clasificados de ejemplos de desrdenes autistas. Son
ejemplos de 15 que se podra conocer como el enfoque del cambio gradual
(Howlin, 1998). En el primer caso, Erickson ayuda a un joven que tiene la
compulsin de orinar a travs de un tubo de 26 a 30 cm. Al principio le indica que
use un tubo de bamb de mayor longitud y, despus, reduce gradualmente la
medida hasta deshacerse de l. En el segundo caso, ayuda a un chico de 17 aos
que tiene la compulsin de flexionar y extender el brazo. Erickson le sugiere que
reduzca gradualmente la frecuencia de la accin. La terapia, en estos casos,
consiste en utilizar o incluso prescribir la conducta problema para despus
modificarla o reducirla.
Aparte del mtodo que emplea Erickson para tratar sus casos, estas historias
nos proporcionan una buena cantidad de material clnico en el que observar la
psicodinmica de los problemas tratados. Varios de estos casos demuestran cmo
traumas tempranos conducen a reacciones psicosomticas que, en retrospectiva,
aparecen como reacciones lgicas a los dilemas de la persona. En el captulo 6, el
paciente F experimenta un episodio de ceguera aguda al pasar frente al garaje
donde trabaja el amante de su esposa. En otro caso, una mujer, vctima de una
violacin, sufre de amnesia y disociacin al escuchar un nombre determinado y
ver un camin de leche de la marca Borden a travs de una ventana. Estos
desencadenantes se revelan relacionados con el nombre del violador. En el ltimo
caso de este volumen (captulo 13) un estudiante de medicina incapaz de tolerar
las clases de dermatologa recupera un recuerdo de un episodio infantil. Se
hallaba jugando con un amigo a la edad de ocho aos. Por accidente, el
compaero de juegos se hiere en la pierna, pero el paciente piensa que lo ha
matado. Su padre lo rie severamente, aunque, por suerte su amigo slo tiene una
herida horrible, de un asqueroso color verde. La experiencia result ms
traumtica, quiz, debido a la severidad del padre. El resultado es que el paciente
lo haba reprimido, aunque con un aversin muy seria a todo lo relacionado con la
dermatologa.
En el captulo 6, la paciente G se revela como una joven promiscua cuya
conducta hipersexual cambia al darse cuenta, a travs de la tcnica de escoger
palabras aleatoriamente, de que desea practicar el sexo con su padre en el
contexto de que tiene una madre muy dominante y un padre muy agradable pero
inefectivo. Sin duda, los tericos psicoanalticos encontrarn particularmente
interesante estos ejemplos pero, por supuesto, Erickson procede de una manera
absolutamente diferente a como hara un analista convencional, es decir,
haciendo consciente lo inconsciente. En contraste, Erickson trabaja del lado de
los mecanismos de defensa, incluso promovindolos o prescribindolos a veces,
permitiendo que la resistencia al cambio cese. En muchas ocasiones, el paciente
ni siquiera llega a saber que tiene una dinmica inconsciente.

La efectividad y brevedad de las terapias de Erickson se deben, probablemente,

a sus peculiares tcnicas y a su extraordinaria habilidad para entender lo esencial
de las dificultades de la persona. En este sentido, para l es crucial utilizar la
dificultad que aparece. A un hombre que considera los tratamientos dentales como
necesariamente dolorosos se le permite mantener su fuerte sensibilidad e
hiperestesia en su mano derecha (captulo 7, caso nmero 2; tambin en el
volumen 1 de esta serie, captulo 2). En dos casos de parlisis de brazo
desarrollado en el trabajo (captulo 6, casos A y B), Erickson deja una pequea
pero simblica dificultad en forma de rigidez de la mueca o del dedo meique;
por lo tanto, se acepta la necesidad dinmica de continuar con un problema y, al
tiempo, se reduce de tal manera que ya no impide el correcto funcionamiento vital.
El trabajo de Erickson nos ayuda a entender que la resistencia no es
generalmente una cualidad que contiene la mente del paciente sino que es ms
correcto verla como una indicacin de que el terapeuta no aplica el enfoque
correcto o va demasiado aprisa. Erickson restablecer un sntoma, por ejemplo, la
ceguera del hombre mencionado antes (captulo 6, caso F) y provocar una
amnesia del trabajo teraputico, permitiendo progresivamente que la persona se
d cuenta de lo que ha de asumir a medida que vaya estando preparado para
hacerlo. Reorientando a la persona al inicio de la sesin o volviendo a un tema
tratado antes del trabajo teraputico, se crea la amnesia por implicacin. Esta
amnesia estructurada tiende a ocurrir naturalmente, por ejemplo, si volvemos a
trabajar en algo que haba sido interrumpido por un da de fiesta y podemos
olvidar ese da de fiesta. Erickson usa, a veces, una serie de historias en forma
de arco para provocar este fenmeno:
HISTORIA A
HISTORIA B
HISTORIA C
HISTORIA B (continuacin)
HISTORIA A (continuacin)
Con este mtodo, se tiende a olvidar las historias B y C, como si no hubiese
vnculo lgico que una el proceso de recuerdo.
Otra serie de tcnicas fascinante tiene que ver con los dos captulos que usan
la distorsin del tiempo (captulo 11) y la pseudo-orientacin en el tiempo (capitulo
12). Nuestro sentido de la duracin del tiempo, por supuesto, vara segn las
actividades que realizamos. Una semana complicada parece ser muy larga y unas
vacaciones divertidas muy rpidas. Hay sueos que duran muy poco y que
parecen haber supuesto meses o aos de sucesos. El sentido subjetivo del tiempo
puede ser sistemticamente alterado mediante la hipnosis (Cooper y Erickson,
1954). Puede ser condensado o dilatado. Erickson lo usa en dos ejemplos con

artistas. En el captulo 11 un pintor tiene problemas con un bloqueo creativo y

Erickson le ayuda a pintar un cuadro en un tiempo rcord (paciente A). Tambin
ayuda a un msico muy atareado a ensayar a una velocidad extraordinaria. La
paciente D es una mujer de 19 aos con una gran aversin a la sangre en sus
visitas al dentista. El tratamiento consiste en hacerle revivir en veinte segundos
todas sus experiencias traumticas relacionadas con la sangre, algo parecido a lo
que experimenta la gente en el umbral de la muerte, cuando aseguran haber
repasado toda su vida en cuestin de segundos o minutos.
Otra tcnica para manejar la resistencia del paciente consiste en la pseudoorientacin en el tiempo o en la proyeccin imaginaria de eventos en el futuro. En
hipnosis, es bien conocido que una persona puede regresar a pasadas
experiencias, pero Erickson invierte brillantemente el proceso, animando a la
gente a imaginar un futuro en el que han resuelto el problema. Eso es lo que hace
con un hombre que compulsivamente visita la tumba de su madre (despus de
que su padre lo obligara a hacerlo de nio). Su reaccin posterior fue que, de
alguna manera, se encontr demasiado ocupado para visitar la tumba durante las
dos ltimas semanas.
En uno de los casos ms interesantes de Erickson (captulo 9), el psiquiatra
ayuda a un hombre que sufre de dolor causado por un cncer terminal. El paciente
se resiste a la idea de la hipnosis, pero aun as, Erickson intercala sugestiones
hipnticas en una inocente charla sobre el cultivo de tomates (el paciente se
dedicaba a esa actividad). Al final del captulo, Erickson nos describe cmo ayuda
a su secretaria a superar un dolor de cabeza muy molesto. La tcnica consiste en
introducir sugestiones subliminales en el dictado que hace a la paciente/secretaria.
A mi entender, la tcnica de la intercalacin puede generalizarse a la tcnica de
entrevista, til clnicamente en una serie de situaciones, especialmente cuando se
trabaja con nios. En algunas conversaciones uno puede sostener varios temas a
la vez, saltando de uno a otro en una corriente continua. Puedo estar hablando
con un nio acerca de sus intereses, de lo que le gusta ms en la escuela, de las
experiencias con su padre y volver a lo que le interesa antes de que se retraiga
por haber abordado un tema doloroso. Despus, uno vuelve a hacer un poco ms
de trabajo en el rea dolorosa cuando las aguas vuelven a su cauce.
En el captulo 10, Erickson nos cuenta cmo ayud a su hijo Robert, que se
haba herido en una cada. En una maravillosa serie de sugestiones,
perfectamente construidas y sincronizadas, le dice que se limpie la herida y acepte
los puntos que le van a poner usando su rivalidad natural con su hermana.
Erickson titula la historia Hipnoterapia peditrica, con la implicacin de que en
ese relato hay suficiente como para cubrir ese tema! Si analizamos con atencin
este artculo, veremos que realmente se nos ensea muchsimo acerca del
tratamiento de nios y jvenes.

Estos artculos (slo algunos de sus casos teraputicos; aqu nicamente se

incluye un 10 %) muestran que Erickson era un trabajador extremadamente
verstil, a veces dispuesto a romper la ortodoxia de la psicoterapia. Yo estoy
convencido de que Erickson tena en cuenta el inters de sus pacientes por
encima de todo. En la actualidad, existe un debate enconado acerca del abuso
teraputico y el poder del terapeuta, y el trabajo de Erickson podra suscitar
algunas crticas en ese sentido. Por ejemplo, en el captulo 5, el psiquiatra insulta
a una paciente que tiene una imagen de su cuerpo muy negativa. Y este es slo
uno de muchos ejemplos similares. Claro est que, al final, el tratamiento tuvo
xito. La paciente se sinti entendida y, a partir de ah, Erickson utiliz el propio
constructo de la paciente para modificarlo. En los dos casos del captulo 6, que
tratan de hombres con problemas de parlisis nerviosa, utiliza un fingido
conocimiento mdico para resolver el problema. En manos de un psicoterapeuta
con mucha experiencia, podra justificarse esta conducta, aunque yo mismo dej
muy pronto de usar estas tcnicas y as se lo aconsejo a todo el mundo. De todas
formas, quiero recordar a los lectores que Erickson ejerci su actividad en una
poca en la que la relacin paciente-mdico era muy diferente a la actual.
H. G. Procter
Bibliografa
Cooper, L. F. y Erickson, M. H., Time distortion in hypnosis, Baltimo
re, Williams & Wilkins, 1954. Howlin, P., Children with autsm and Asperger
syndrome: aguidefor
practitioners, Chichester, Wiley, 1998. King, P. D., Hypnosis and
Schizophrenia, en Journal qf Nervous and
Mental Disease, 1957, nB 125, pgs. 481486. Procter, H. G., A construct
approach to family therapy and systems in
tervention, en E. Button (comp.), Personal Construct Theory and
Mental Health, Beckenham, Kent, Croom Helm, 1985. Weakland, ].,
Schizophrenia and Hypnosis: phenomenal similarities
and theirpotential relevance, indito, Palo Alto, Mental Research
Institute, 1956.

5
LA HIPNOSIS: SU RENACIMIENTO
COMO MODALIDAD DE TRATAMIENTO 14
Milton H. Erickson

Introduccin
La hipnosis es tan antigua como la medicina
y casi tan antigua como el ser humano
El estudio de las civilizaciones de la Antigedad revela que las artes curativas
de antao incorporaban un uso primitivo de la hipnosis. Estas civilizaciones
emergieron, florecieron y desaparecieron para ser reemplazadas por otras ms
prsperas. Pero la hipnosis permaneci puesto que el hombre no dej de pensar,
actuar y desear. A travs de los tiempos, ha existido una sempiterna necesidad de
formular el encantamiento, de usar el sueo sanador y la paz interior.
En tiempos remotos, los sacerdotes y sacerdotisas prestaban sus ser-vicios a la
comunidad sanando en los templos del sueo, construidos sobre las ruinas de los
todava ms antiguos templos de Morfeo. Los chinos, los hindes, los griegos y los
egipcios tenan templos donde se administraba la hipnosis y la sugestin para
aliviar a los que sufran. Indudablemente, todava se han de descubrir ms
civilizaciones y podremos comprobar que todas usaban la hipnosis en sus ritos,
encantamientos o, directamente, en lo que suelen llamar sueo mgico. No le es
difcil al hombre encontrar a otros de su especie con las mismas necesidades.
Durante la Primera Guerra Mundial se produjo un renacimiento del inters
mdico por la hipnosis, aunque no dur mucho. Los alemanes agotaron su
suministro de anestsicos qumicos y no tuvieron otra opcin que usar la hipnosis
en su lugar. Despus de la guerra, particularmente en Inglaterra, se sigui usando
la hipnosis y sus posibles efectos calmantes y reeducativos especialmente
para los casos de choque traumtico.
Hacia la dcada de 1930, apareci un nuevo tipo de estudio de la hipnosis. Se
trataba del uso de la hipnosis como medio para la investigacin de la conducta
psicolgica y fisiolgica. A esto se dedic el autor de este artculo, a la sazn
alumno de Clark L. Hull. A consecuencia de ello, Hull se interes por la hipnosis y
procedi a demostrar que poda ser investigada en el laboratorio tal como lo eran
otras formas de conducta humana. Las primeras publicaciones sobre el tema
salieron de su laboratorio y, junto con otras posteriores, demostraron que la
14

M. H. Erickson; Hypnosis: its renascence as a treatment modality-, en Treiuls in Psycbiatiy, 1967, nB 13, pgs. 3-43

hipnosis poda ser evaluada mediante los cambios fisiolgicos que se obseivaban
en el sujeto. Por lo tanto, podan investigarse las diversas fuerzas y experiencias
que constituan la fundacin de la personalidad.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los mdicos y psiclogos que haban
trabajado con ella, descubrieron que la hipnosis no slo serva para producir
anestesias, tal como haban demostrado los alemanes durante la Primera Guerra
Mundial, sino para investigar las curiosas experiencias resultantes de la fatiga de
combate. Ms an, poda emplearse para reeducar al paciente para que
entendiese mejor sus capacidades frente al estrs de la guerra. Gracias a esas
intervenciones se evitaron muchas bajas. Cuando acab la Segunda Guerra
Mundial, muchos de aquellos mdicos, psiclogos y dentistas volvieron a la vida
civil y se dieron cuenta de que la hipnosis poda aportar algo nuevo a la ciencia
moderna.
Esos pioneros organizaron equipos de formacin que viajaban por todo el pas
dirigiendo seminarios sobre hipnosis. Estos equipos incluan gentes con buenos
conocimientos de medicina general, psicosomtica, psiquiatra, obstetricia, ciruga,
psicologa y odontologa. Enseaban a sociedades mdicas, psicolgicas y otras
organizaciones. Se requera una titulacin oficial para asistir a los mismos.
Lentamente, el mundo cientfico fue dirigiendo su mirada hacia la hipnosis. El
resultado es que aqu y all fueron proliferando los departamentos que permitan
llevar a cabo investigaciones mediante el uso de la hipnosis.
En 1949, un pequeo grupo de cientficos fundaron la Sociedad de Hipnosis
Clnica y Experimental en la ciudad de Nueva York. La organizacin estaba
dedicada al desarrollo de la hipnosis y una de sus primeras actividades fue fundar
una revista sobre el tema. En 1957 apareci la Sociedad Americana de Hipnosis
Clnica, que estimul la creacin de numerosas sociedades para el estudio
hipntico en todo el mundo. Por otro lado, tambin tuvo el beneficioso efecto de
despertar el inters de ilustres estudiosos. El bienestar iatrognico, en
contraposicin a la enfermedad iatrognica, pas a ser el centro de inters.
Realmente, en esos momentos, era poco lo que se saba sobre la potencialidad
del ser humano, especialmente sobre su psique. La hipnosis ofreca un campo
diferente de exploracin de la conciencia, un enfoque nuevo de investigacin que
poda abrirse paso en terrenos inaccesibles para la medicina tradicional.
La hipnosis, como complemento de la prctica de la medicina, ha abierto
nuevos campos de exploracin en el estudio de la conducta humana y est
cambiando los conceptos de las potencialidades psicolgicas y fisiolgicas. Que la
hipnosis ser productiva es incuestionable. Pero cunto y de qu manera, nadie
puede decirlo todava.

Definicin de hipnosis

Un estado especial de conciencia

Todava hay en la actualidad muchas personas que piensan que la hipnosis es
un sueo sanador, una fuerza mgica, una especie de poder demoniaco, tal como
se ha entendido durante miles de aos.
Pero qu es lo que los cientficos denominamos hipnosis? Con toda seguridad,
no se trata del sueo fisiolgico, incluso cuando puede parecrsele. Es cierto que
puede producirlo, pero es algo diferente. Por supuesto, no tiene nada que ver con
poderes mgicos ni se trata de una fuerza brbara procedente del averno. La
hipnosis es un estado especial de conciencia al que se llega normalmente con la
ayuda de otra persona en el que cierta conducta de la vida diaria se manifiesta
directamente. La hipnosis es un tipo de conducta especial pero normal que
aparece cuando la atencin o los procesos mentales se dirigen al cuerpo de
aprendizajes adquiridos en las experiencias de la vida.
En ese estado especial de conciencia se pueden encontrar las diferentes
formas de conducta de la vida de cada da y, aunque difieren en cuanto al grado y
relaciones que establecen, siempre se hallan dentro de los lmites de lo normal.
Con la hipnosis no se consigue trascender las habilidades que poseemos o
implantar nuevas capacidades, sino slo potenciar la expresin de las mismas,
aunque quiz no nos hayamos dado cuenta de que estn ah. La hipnosis no
puede crear nuevas habilidades en una persona, pero puede ayudarle a manejar
las que ya tiene.

La hipnosis en la prctica clnica

El principio del uso de la hipnosis clnica es que se beneficia de la restriccin o
concentracin de la atencin del paciente sobre aquellos elementos que pueden
favorecer su bienestar.
Por ejemplo, cualquiera puede caminar sobre un tabln de madera de tres
metros de largo por sesenta centmetros de ancho en el suelo en estado de vigilia
normal. Pero suspendamos ese tabln en el aire a cinco metros del suelo y
veremos cmo cambia la tarea. En el estado normal de conciencia la accin queda
limitada por consideraciones que no tienen que ver con la tarea en s. Incluso si la
tabla estuviera apoyada en un suelo transparente a mucha gente todava le
seguira siendo imposible pasar por all. Algunas ideas, comprensiones, creencias,
deseos, esperanzas y miedos pueden impedir que ejecutemos lo que nos
proponemos en el estado de vigilia, distorsionando incluso los objetivos que
deseamos. En el estado de hipnosis, el campo de la conciencia est limitado y
tiende a restringirse a materias pertinentes; lo dems, resulta irrelevante.

Fijmonos en otro ejemplo: un paciente con quemaduras est desesperado y slo

desea que le calmen el dolor. No quiere que le hablen acerca del dolor, no le
apetece comer o beber, no puede dormir debido al propio dolor, el miedo y la
ansiedad que le provoca su estado.
Bajo hipnosis, en contraste, el paciente con quemaduras s que es susceptible
de algo ms. Puede recibir sugestiones. Estar tan interesado en las sugestiones
como en que le administren morfina o analgesia. Se le puede sugestionar para
que coma y beba, algo que ninguna droga puede lograr (adems, las drogas
retardarn la eliminacin de toxinas). Ms an, el sujeto podr disfrutar de un
sueo fisiolgico natural que es mucho mejor que el narctico.
Aun en el caso de que la hipnosis no pudiese liberarlo de todo el dolor, la
sintomatologa se reducir enormemente y as podremos rebajarle la medicacin
que est interfiriendo en la eliminacin de toxinas.
El autor puede aportar su propia experiencia como ejemplo. En una ocasin
trat a un chico de siete aos que tena quemaduras graves en un brazo, el
hombro, el pecho y el costado. Se le vendaron las reas quemadas pero, gracias a
la hipnosis, no fue necesaria la medicacin. El paciente se recuper en tres
semanas. Su estado no requiri ms que una sesin de hipnosis porque las
sugestiones pos hipnticas fueron suficientes para mantener los efectos deseados
durante toda la hospitalizacin.
En otra ocasin, trat a un paciente de unos veinte aos de edad que llevaba
tres aos ingresado en un hospital diagnosticado de esquizofrenia catatnica. Su
curso clnico en el hospital se volvi muy previsible. Peridicamente se elevaba su
tensin y ansiedad para, al cabo de ocho das, alcanzar el pico de conducta
violenta. Cuando llegaba a ese estado, tena que ser recluido durante un periodo
de cuatro a seis semanas. Despus, segua un periodo de seis a ocho das en el
que se iba calmando, para llegar al octavo da en un profundo estado de pasividad
e inaccesibilidad, y nunca fue capaz de dar ninguna razn clara de su conducta.
Este estado continuaba despus durante un periodo de siete a nueve semanas,
tras el cual empezaba otro ciclo de nuevo.
Durante un periodo de remisin, estuvimos aproximadamente veinticinco horas
tratando al paciente e intentando que aprendiese a entrar en trance
sonambulstico con fines experimentales. Se le dio la sugestin pos hipntica de
que iba a responder siempre.
Al principio de la tercera semana del siguiente periodo de desorden, el paciente
se hallaba atado, totalmente inaccesible por los medios ordinarios (en ese estado
era incontinente y se le alimentaba mecnicamente). Nos acercamos al paciente,
le tocamos la mueca con delicadeza y lo llamamos John, un nombre que
habamos acordado durante los trances hipnticos previos y que slo usaramos
bajo trance. Despus de que lo llamsemos tres veces a intervalos de cinco
segundos (junto con cada llamada se le tocaba suavemente la mueca), pareci

reconocernos y pregunt qu queramos. Casi inmediatamente, el paciente

pareci darse cuenta de que estaba inmovilizado y pregunt qu le suceda. Slo
se le dijo que sera interesante que les hablase a los estudiantes de medicina, un
procedimiento al que estaba muy acostumbrado durante sus periodos de remisin.
John dijo que no se encontraba muy bien, que estaba lleno de sentimientos
horribles y miedos y ansiedades y que, en definitiva, dudaba de poder hablar con
ellos. Tambin pregunt por qu le llamaban John en vez de Frank, su nombre
real. Esto revel que no se hallaba en estado de trance hipntico, cosa que nos
sorprendi, porque se supona que slo saldra de aquella situacin de alteracin
en estado de trance. Aun as, se le urgi a que se duchase, se vistiese y hablase
con los estudiantes. Se le dijo que en cualquier momento podra pedir que lo
inmovilizasen de nuevo si senta que no aguantaba la situacin. Aunque dudando
un poco, acept.
Despus de dos horas con los estudiantes, Frank dijo que se estaba poniendo
enfermo y nos pidi que lo atsemos lo ms rpido posible. Incluso ayud,
ansiosa y precipitadamente, a asegurar los nudos. Cuando se hallaba
completamente inmovilizado, se le inform de ello. Inmediatamente comenz su
conducta desordenada de gritos y lucha violenta, de nuevo completamente
inaccesible.
La semana siguiente, la cuarta semana del brote, se sigui el mismo
procedimiento y tambin se consigui contactar con el sujeto.
Hacia la quinta semana, empez a entrar en el periodo de remisin y, al final de
la misma, ya haba recuperado su estado normal. Durante un tiempo, decidimos
no intervenir para permitirle disfrutar de esa desaparicin espontnea de sntomas.
Durante la octava semana de remisin llevamos a cabo con l algunas
demostraciones de hipnosis y result ser un sujeto hipntico excelente.
Desafortunadamente, ningn interrogatorio arroj luz sobre sus periodos de
desorden. Pareca incluso no apercibirse de que haba tenido periodos de
desorden, aunque s saba que, por ejemplo, haca poco haba pasado un tiempo
que no poda explicar, que haba desaparecido de su memoria.
Durante el siguiente periodo de conducta desordenada probamos a contactar
con l mediante el sistema de tomarle la mueca y llamarlo tres veces John.
Podamos hacerlo a intervalos de cuatro das o ms. Hubo dos fracasos cuando
se intent aplicar el procedimiento a intervalos de tres das. Por lo tanto, decidimos
a partir de entonces que no intentaramos contactar con l si no pasaban al menos
cuatro das entre experiencias hipnticas.
Ninguno de los otros psiquiatras estaba dispuesto a seguir el ejemplo del autor.
Varios estudiantes de medicina s lo intentaron y lo consiguieron, aunque podemos
decir que no se trata de una prueba fiable, ya que el autor estuvo siempre
presente. Pero en general, en aquella institucin no se recomendaba ms bien
todo lo contrario el uso de la hipnosis con pacientes psicticos y alterados,

aunque no se pudiese contactar con ellos de ninguna otra manera. De todas

maneras, la posicin del autor dentro del personal facultativo de la institucin le
permiti seguir llevando a cabo esos experimentos tan poco ortodoxos.
Animado por esta experiencia con Frank, intent un procedimiento similar con
otros seis pacientes esquizofrnicos, catatnicos y hebefrnicos. Los resultados
fueron similares; de hecho, tres de ellos fueron dados de alta. En tres aos, todos
haban vuelto al hospital con una conducta muy alterada. Pese a ello, todos
respondieron a las claves pos hipnticas anteriores y, al poco, pudieron ser dados
de alta.
Ms tarde, se emple la hipnosis con xito en tres pacientes maniacodepresivos violentos que mostraban remisiones suficientemente largas como para
permitir un entrenamiento hipntico. Con ellos, as como con los esquizofrnicos
muy violentos, podamos interrumpir sus episodios de excitacin durante un
tiempo de dos a cuatro horas antes de volverlos a inmovilizar o devolverlos a sus
habitaciones de reclusin.
En la experiencia del autor, esta manera de tratar la conducta psictica alterada
era nica. Aun cuando el porcentaje de fracasos fue mayor que el de xitos, la
obtencin de conducta razonablemente normal mediante la hipnosis indicaba, de
una manera limitada, que esa tcnica poda ser efectiva y que mereca ms
investigacin.
El problema an radica en convencer a los miembros de la profesin mdica de
que los pensamientos, las emociones y los aprendizajes pasados de cada persona
juegan un rol muy importante en el funcionamiento psquico y fisiolgico.

Tres casos de hipnosis en la prctica mdica

Los siguientes casos ilustran cmo los potenciales de una persona pueden
restaurar su bienestar. La hipnosis asla al sujeto de su entorno inmediato
consciente y dirige su atencin a l mismo y sus potencialidades reales. La
hipnosis es similar a un laboratorio convencional, ya que se trata de un laboratorio
que existe en el interior de las personas.
Edward C.
Edward tena una hermana seis aos mayor que l. Su padre era empleado de
una planta industrial. Cuando se gradu en la escuela secundaria, Edward
consigui empleo en la misma planta. Era callado, pensativo, tena pocos amigos
y ms bien superficiales. No estaba interesado en las chicas, aunque haba
llevado a dos o tres a ver una pelcula (pero nunca la misma chica dos veces). No
era ni amistoso ni hostil. Un da, mientras estaba en el trabajo, se vio sbitamente

atacado por un problema. Tuvo que ser reducido por dos compaeros hasta que
vino la polica para ponerle unas esposas y unos grilletes en los pies y llevarlo a la
sala de psicopatas del hospital de la ciudad. Desde ah, fue remitido a un hospital
mental. El personal lo diagnostic de esquizofrnico, del tipo catatnico.
Desde entonces, Edward sola sentarse en una silla calladamente. Escuchaba
atentamente cuando le hablaban, pero nunca responda. Sin embargo, unas tres
veces cada veinticuatro horas se comportaba de modo violento. Corra
salvajemente por el dormitorio, arrastrndose por debajo y por encima de las
camas, apartndolas de las paredes. El desorden duraba unos veinte minutos y
despus, cubierto de sudor, volva a la silla y, por la noche, a su cama. Edward
nunca dijo nada sobre esos episodios. Ms de una docena de psiquiatras
entrevistaron al paciente, pero sin obtener ninguna respuesta verbal. Todas las
entrevistas fueron un fracaso, y as pasaron tres aos.
Finalmente, el autor se decidi a usar la hipnosis. Se emple la tcnica de la
relajacin, con sugestiones de fatiga, sueo y atencin a lo que se le deca. En
unos veinte minutos, Edward ya presentaba toda evidencia fsica de hallarse en
estado de trance. Mostraba catalepsia y mova la cabeza para responder s o no a
las preguntas. Se determin pronto que quera hablar de sus problemas, pero que
no saba cmo. Esta informacin fue obtenida gracias a las muchas preguntas que
se le hacan y las parcas respuestas que poda dar (s o no con la cabeza). El
autor le explic que iba a ayudarle y que esa ayuda consistira en sentarlo en una
silla y que tuviera un sueo. (Un sueo era aceptable porque es una experiencia
interior, mientras que una conversacin no lo es.) Este sueo tendra lugar durante
la siguiente noche, pero, si as lo quera, poda tener lugar en la prxima hora.
Edward sacudi la cabeza afirmativamente. Se le dijo que iba a soar acerca de
su problema de manera que obtendra informacin acerca del mismo, acerca del
motivo que lo retena en un hospital. Se le dijo, a su vez, que tendra que
relatarnos el sueo despus de haberse producido. Se le pidi que pensase en
ello durante inedia hora todava en estado hipntico. Se le explic que el autor se
ausentara un rato y que despus tendra que decir si quera soar durante la
prxima hora o no. Edward movi la cabeza en seal de aprobacin. Se le dej
pues, sentado en una silla, en estado de trance. Media hora ms tarde se le hizo
la pregunta anunciada. Edward respondi afirmativamente de nuevo. El autor se
sent cmodamente cerca del paciente y esper unos quince minutos, el tiempo
que Edward dijo que necesitara para empezar a soar. Exactamente quince
minutos despus, Edward se puso extremadamente tenso y empez a sudar. Sus
msculos se agitaron. Apret las mandbulas. Esos cambios duraron unos veinte
minutos. Entonces, Edward se relaj y suspir profunda-mente. Se le pregunt:
Esta soando?. l contest: S, es horrible, absolutamente horrible.
Se le pidi que narrase el sueo, si poda. Movi la cabeza afirmativamente y
dijo: Puedo hacerlo, pero deme la mano, porque me asustar de verdad.

Edward relat su sueo. Se imaginaba a s mismo expulsado a una especie de

oscuridad total y perseguido por una fuerza terrible. Me arrastra, tira de m, me
retuerce. Me arrastra a unas grandes pilas de alambres afilados, a travs de
montones de cuchillos. .Me sacude hacia un lado y luego al otro. Me mete y me
saca de ah y noto todo el tiempo los cortes. No puedo ver nada. Slo siento el
dolor. Sigue y sigue. Estoy tan asustado.
Le pregunt si haba algo que yo pudiera hacer para ayudarle. Edward
respondi que nada ni nadie poda ayudarle, que todo lo que poda hacer era
sentarse y esperar. Le ped entonces que se sentara cmodamente, que
descansase dos o tres horas y que no permitiese que le pasase nada. Durante
esas horas se le dijo que se despertase y fuese a comer como haca
habitualmente. Ms tarde, ese mismo da, nos dirigimos a Edward nuevamente.
Estaba en silencio, pero miraba al autor con atencin, en su primer esfuerzo real
en tres aos por responder a un psiquiatra.
Le pregunt si me permita hipnotizarlo otra vez. Edward movi la cabeza
afirmativamente y extendi la mano. Se la tom con cuidado y se le indujo el
trance en unos minutos. Tan pronto como la catalepsia nos indic que el paciente
se hallaba en estado de trance, le pregunt si estaba dormido. l respondi:
Estoy profundamente dormido, descanso cmodamente. Estoy dormido salvo
que oigo su voz. Me gusta as. Le pregunt despus: Quiere tener otro
sueo?.
El paciente respondi: No. El autor persisti: Me gustara que tuviese otro
sueo porque creo que puedo ayudarle si lo tiene. Edward respondi: Si ayuda,
lo intentar. (Los enfermos quieren colaborar, lo que suele suceder es que no
saben cmo.) Se le pidi a Edward que escuchase con atencin. Se le dijo que iba
a soar el mismo sueo anterior. Movi la cabeza y dijo: No!, No!. El autor
continu: Quiero que las condiciones sean diferentes, quiero el mismo sueo
pero con diferentes personajes, porque todos esos alambres, cuchillos y arbustos
espinosos se pueden calificar de "personajes". Esta vez quiero que tenga el
mismo sueo, con las mismas emociones, pero con un diferente reparto de
personajes. Har esto por m. Edward? Sepa que es por su propio bien.
Despus de algunos minutos de reflexin, Edward pregunt cundo deba
empezar. Se le respondi: Est bien dentro de cinco minutos?. Hubo un
dudoso y desganado S. Contamos los minutos uno, dos, tres, cuatro y
unos cincuenta segundos despus tens los dedos en mi mano y mostr la
conducta previa: tensin, msculos agarrotados, sudoracin difusa y temblores.
De nuevo, la conducta dur unos veinte minutos y de repente se relaj y se hundi
en la silla. Ante la pregunta correspondiente, respondi: Ya se ha acabado. Fue
el mismo sueo. Tmeme la mano con cuidado. Se lo contar, pero no me haga
soar ms en eso.

Edward empez a relatarnos el sueo. Una terrible oscuridad lo haba envuelto

y el mismo horrible poder lo persegua, pero esta vez lo arrastr, lo empuj, lo
retorci y lo tir por el precipicio de un can inacabable. Durante toda la cada
estuvo recibiendo el impacto de piedras y tierra desprendida que le caan encima
provenientes de todas partes. l iba dando tumbos de un lado a otro del can y el
polvo le entraba en los ojos y en la boca. Grandes piedras cayeron sobre sus
piernas. Haba momentos en que quedaba enterrado bajo un desprendimiento de
tierra, y cuando lograba salir, le caa otro encima. Edward acab su descripcin:
Era el mismo sueo de la otra vez, pero en un can. Eso es todo. Ahora djeme
descansar. Le agradec su ayuda y lo despert. De nuevo se hallaba all sentado
en silencio, atento y sin hablar. Ahora ya no sacuda la cabeza para responder. Al
da siguiente, acud a ver al paciente. Slo respondi para volver la cabeza en
seal de que no quera comunicarse. Al da siguiente, me acerqu de nuevo, pero
tampoco quiso comunicarse. As" continu durante una semana. Las enfermeras
informaron de que no haba padecido sus habituales episodios de desequilibrio.
Entonces, doce das ms tarde, Edward sufri uno de sus ataques violentos.
Cuando lo visit aquella tarde, no quiso responder a las preguntas hasta que se le
pregunt si quera entrar en trance hipntico. Respondi que s con la cabeza. En
un par de minutos ya se hallaba en estado hipntico. Se le pregunt: Le han
ayudado esos sueos?.
Edward dijo: S. Esos sueos es lo que sucede en la sala de psiquiatra y en el
dormitorio cuando tengo un ataque. Son lo mismo. Le pregunt: Podra tener
otro sueo de sos?. Respondi: No, pero dudando. Le dije que no pareca
muy convencido de esa respuesta negativa. Pareca que quera decir s. Se le
pidi que se explicase. Dijo: Esos sueos son horribles, totalmente horribles. Lo
que me pasa en la sala es horrible. Pero despus de haber soado con ello, ya no
me ha vuelto a pasar. S que volvern, pero no quiero tener uno ahora. Le dije:
Pero as como los dos primeros sueos le ayudaron, quizs un tercero le d unos
das de descanso. No quiere intentarlo?. Con miedo, dudando, finalmente dijo
que s.
Una vez ms le expliqu: Quiero que tenga el mismo sueo, pero con
diferentes personajes. No con alambres, cuchillos o rocas. Quiero que suee lo
mismo, pero con otros personajes. Qu le parece empezar dentro de cinco
minutos? Le sostendr la mano con fuerza. Edward dijo dbilmente: S. Esta
vez tuve la precaucin de darle la mano al paciente por los dedos, porque ya
haba experimentado la fuerza que poda llegar a imprimir a su mano cuando se
excitaba. Unos cinco minutos ms tarde empez a mostrar la actividad anterior.
De nuevo dur unos veinte minutos. Cuando finalmente se relaj, respirando con
dificultad, le pregunt: Me puede decir qu ha soado?". Respondi: S.
Edward explic que haba soado con una tar-tana que estaba llena de cristal
roto. Era una tartana muy grande en la que iban cuatro personas. l era uno de los

cuatro. A los otros no les ocurra nada cuando la tartana bajaba a toda velocidad
por una carretera de montaa con curvas muy cerradas. Se sala de la carretera,
bajaba por la pendiente e iba a parar a la carretera debajo. Iba a una velocidad
endiablada. No poda ver a la gente. Slo saba que se trataba de gente horrible.
El cristal llenaba toda la tartana, pero slo le tocaba a l. Cada vez que la tartana
saltaba, el cristal lo golpeaba. Fueron cayendo y cayendo hasta que la oscuridad
ces y el sueo se acab. Se le agradeci a Edward su ayuda y se le dijo que se
despertase tan cmodamente como pudiera. Se despert, pero como ya era
habitual, sin hablar. Se limitaba a mirar atento. Se le vea fatigado, con la camisa
sudada por la emocin y el esfuerzo.
Durante los siguientes seis das no sufri ningn ataque. Al sptimo da,
Edward movi su silla hasta la puerta por la que el autor sola entrar en la sala de
psiquiatra. Cuando abr la puerta, Edward me alcanz con la mano y tir de mi
brazo. Le pregunt: Quiere algo, Edward?. Lentamente dijo que s con la
cabeza. Le pregunt: Quiere entrar en trance?. Despus de un rato dijo en voz
baja: S. Por primera vez en tres aos, haba pedido ayuda voluntariamente,
gracias a la hipnosis.
As que lo hipnotic de nuevo. Desarroll el estado de trance muy rpidamente
e inmediatamente le ped que se explicase. En esencia su explicacin fue:
Estos sueos son todo lo mismo. Varan en algo, pero son lo mismo. Me asustan.
Me hacen dao. Pero cuando usted me hace soarlos ya no los tengo durante el
resto del tiempo. Pero s que hoy voy a tener uno, y no quiero. As que quiz lo
mejor sea que usted me haga tener uno. (Esto demostraba que realmente estaba
pensando en s mismo por primera vez.) Por tercera vez, se le dijo: Suee el
mismo sueo, con el mismo significado emocional, pero con diferentes personajes.
Esta vez quiz no sea tan oscuro. Quiz pueda ver un poco ms claro. No ser
placentero, pero quiz no duela tanto. As que empiece tan pronto como pueda.
En unos cuatro minutos desarroll el sueo; veinte minutos ms tarde, entre
sudores, Edward dijo: Ha sido el mismo sueo. Era malo, terrible. Pero no me ha
hecho tanto dao. Caminaba a travs de un bosque. El cielo se volva ms y ms
negro hasta que no se poda ver nada. Entonces el viento empez a soplar. Poda
or truenos, pero no se vean los relmpagos. El viento me arrastraba, me
levantaba por los aires y me lanzaba contra los rboles. As estuve durante varios
kilmetros. Cuando el sueo iba a acabar, me pareci ver una casa. Pero no estoy
seguro. (Inicio de identificacin.)
Se le pregunt al paciente cundo pensaba que podra tener otro sueo.
Respondi: No esta semana. Quiz la que viene. Le pregunt si me lo hara
saber. Respondi: Pase cerca de m todos los das. Cuando quiera un sueo, le
tomar la mano. (Confiaba en alguien por primera vez en tres aos!) Se le pidi
que se relajase, que se sintiera lo ms cmodo posible y que despus despertase.
Despus de despertar del estado de trance, se le pregunt a Edward si le gustara

hablar. Dijo que s con la cabeza, pero cuando repet la pregunta, dijo que no con
la cabeza. Durante los siguientes diez das, pas siempre cerca del paciente, tal
como le haba prometido. No fue hasta el undcimo da que me alcanz la mano.
Las enfermeras me haban informado de que no haba sufrido ningn ataque en
todo ese tiempo. En cuanto me sent a su lado, Edward, sin esperar instrucciones,
entr en trance. Le pregunt si pensaba que iba tener un ataque. Respondi: S,
pronto tendr uno. Tiene que ayudarme.
De nuevo se le pidi que soase el mismo sueo, pero con menos dolor y ms
claro, que pudiese ver los personajes con ms claridad. Sus dedos se pusieron
rgidos en mi mano y desarroll el sueo inmediatamente. La conducta que se le
observaba era esencialmente la misma y dur los veinte minutos de rigor. La
recuperacin del sueo fue un poco ms difcil. Esta vez se estremeci durante
ms tiempo y le faltaba el aire. Eludi mi mano. Se le pidi que contase el sueo.
Estaba andando por una calle que no conozco. Estaba oscuro. El sol no brillaba
mucho. Llegu a una casa horrorosa. Saba que no quera entrar, pero algo
terrible me golpe en la espalda y me meti dentro. Era una habitacin horrible.
Entonces, algo como una mujer me golpe con lo que pareca una escoba.
Despus, algo que pareca un hombre salt sobre m. Entonces, otra mujer me
golpeaba con un hierro candente. Trat de escapar. Hua de una habitacin a otra,
pero ellos siempre me seguan. No poda escapar. Finalmente llegu a la ltima
habitacin. No poda ver quines eran. Eran enormes. Eran monstruos. De
repente, el sol brill y estaba en la calle. Despus, me vi en esta silla a su lado.
Le pregunt: Hay algo ms que me quiera contar?. Su respuesta fue No.
Pero s que algo terrible va a venirme a la mente. Estoy muy asustado. Vendr
cada da a hablar conmigo?. Le dije que s. Todos los das, Edward me esperaba
a la puerta de la sala y dbamos un paseo juntos. Slo se comunicaba conmigo
mediante los movimientos de cabeza afirmativos y negativos. El cuarto da,
Edward me tom de la mano y me hizo sentar en una silla. Por primera vez habl
en estado de vigilia y dijo: Quiero que me ayude ahora mismo! Ahora!.
(Despus de tres aos de inaccesibilidad, Edward se expresaba voluntariamente
por primera vez.) Inmediatamente, desarroll un trance espontneo. Le dije de
nuevo que soase el mismo sueo con los mismos personajes de la ltima vez,
pero que estaba vez estuvieran ms cerca, ms claros, que se entendiesen
ms, pero no demasiado. Se le dijo que l no iba entender la importancia ni el
significado del sueo, pero que s iba a ver a los personajes ms claramente.
A partir de aqu tuvo el proceso habitual, aunque pareca que sufra mucho
menos. La sudoracin disminuy mucho. Edward relat su sueo como sigue: No
s dnde, me llevaron a lo que pareca ser un hospital. Haba una enfermera
enorme, horrible, a cargo del lugar. Me lanzaron a una baera. Me lavaron. Usaron
cepillos de hierro. Me sacaron fuera. Me secaron con toallas hechas de cuerdas
con nudos. Me sacudan aqu y all. Entonces, una enfermera, no tan grande

como la otra, me agarr del pelo, me dio unas vueltas por los aires y me lanz al
suelo, donde me golpe con las camas. Despus, me lanz a una cama roja muy
grande en medio de dos personas horribles. Una de ellas pareca ser una mujer.
Estaba cubierta de irritaciones, como cnceres. No pareca llevar ropa alguna.
Intent escapar de ella. La nica manera de poder moverme era hacia la otra
persona, quien pareca un hombre. Tena muchas cosas horribles. No s ni cunto
de terrible. Tena miedo de mirar. Me daban golpes en la cabeza para que mirase.
El hombre me gritaba. No me poda levantar de la cama. Intent explicarle que no
era culpa ma. Esto sigui y sigui. De repente se acab. Estaba sentado a su
lado.
Le pregunt si quera recordar ese sueo cuando estuviese despierto. Edward
dijo: No, no puedo. No lo haga. Le pregunt cundo pensaba que tendra el
prximo sueo. Como respuesta pregunt: El prximo sueo me dir algo?
Pero tengo miedo de saber. Slo si usted quiere, le respond. Pinselo
durante tres o cuatro das. No se precipite. No hay prisa. Usted y yo podemos
solucionarlo. Le pregunt si poda despertarlo. Me respondi: S, pero dgame
algo cuando est despierto. Algo bonito. Se despert enseguida a travs de una
sugestin y dijo: Me parece que va decirme algo, pero no s qu es. Le
contest con mucho cuidado. Sabe Edward?, ha llegado muy lejos. Est a
punto de recuperarse. Est a punto de no sentir miedo. Est a punto de saber
algo. Edward respondi: No s de qu me habla. Se le dijo que todo estaba
bien.
Tres das ms tarde, encontramos a Edward caminando nervioso de un lado a
otro de la sala, con mucha tensin. Al ver al autor, pareci calmarse. Cuando me
acerqu, me dijo: Pienso que hoy puede hacer algo por m. Estoy muy asustado,
pero creo que puede hacer algo por m hoy. Algo que se tiene que llevar a cabo.
Creo que estoy preparado. Lo llev a un lugar apartado y lo hice sentar.
Inmediatamente desarroll un estado de trance y me dijo: Creo que estoy
preparado. Le dije: Bien, ya que est preparado quiero que tenga el mismo
sueo de siempre con los mismos personajes. Pero deje que tengan un significado
que usted pueda reconocer, que pueda aceptar, que no le asuste. Yo estar all. Si
las cosas se ponen muy mal, puedo pararlo todo. Quiero que todo siga adelante,
pero parar las cosas si es necesario. Al momento, Edward dijo: Est bien,
estoy empezando a soar. Estoy en un hospital. Es este hospital. Hay una
enfermera. Es la jefa de enfermeras. Tiene una pinta horrible, parece mala. Hay un
paciente. Parece mi padre. Es el que est en la esquina oeste. Se parece a mi
padre. La primera vez que lo vi, quise matarlo. Quise matar a la enfermera. Hay
otra enfermera. Tambin es desagradable. Se parece a mi hermana. Estn
cuidando al paciente. Ese horrible gran paciente. La jefa de enfermeras y la otra
enfermera estn al cui-dado del paciente. l est dando patadas. Trata de
escapar. Lo retienen con fuerza, lo ponen en la cama. Le dicen que no se mueva

de ahi. Ese paciente tiene mucho miedo. Es gracioso. El paciente soy yo. Parezco
horriblemente asustado. El paciente grande parece mi padre. La jefa de
enfermeras parece mi hermana. Ya s de qu va todo esto. Se lo puedo decir.
Pero preferira que me despertase para contrselo, porque ser capaz de
escuchar cuando se lo cuente.
As lo hicimos. Lo despertamos. Estaba temblando. Se puso a hablar
atropelladamente. Es eso, doctor. Mi padre, mi madre y mi hermana vinieron de
un pas extranjero. Todo el mundo respetaba a mi padre all. Todos respetaban
tambin a mi madre y a mi hermana. Eran peces gordos. Vinieron aqu, a Estados
Unidos. Entonces sucedi. Todos hicieron de l un extranjero sordo. Eso es todo
lo que l era, un extranjero sordo. Yo nac aqu y aprend a hablar ingls. Todos se
rean de mi padre y de mi madre. Se rean tambin de mi hermana. Incluso se
rean cuando yo hablaba. Entonces mi familia se en-fadaba conmigo y me
pegaban. Se resarcan conmigo. Por eso nunca tuve amigos. Me llamaban "el
extranjero tonto". Pero yo no era tonto. No poda tener amigos. Fui a la escuela y
todos me llamaban "extranjero tonto". Estudi duro, pero no poda tener amigos.
Mi padre se emborrachaba todos los das. Trabajaba en una fbrica. A veces no
iba a trabajar. Vivamos del subsidio. Despus encontr un trabajo y yo pude ir a la
escuela secundaria. No me hizo ningn bien. Siempre que volva a casa, me
arrastraban por ella y me llamaban inmigrante tonto. Hablaban de m. Se rean de
m. Decan que yo me crea listo porque hablaba ingls. Me gritaban todo el
tiempo. Mi padre me pegaba hasta derribarme. Mi madre me pegaba con lo
primero que encontraba. Mi hermana era una mujer muy grande. Sola gritar
diciendo que no se poda casar. Todos los das era lo mismo. Yo segu estudiando
por mi cuenta. Cuando acab secundaria, empec a buscar trabajo. Dijeron que
era extranjero, como mi padre. Nada de lo que hiciese poda cambiar la situacin.
En la fbrica donde estuve me trataron mal. Yo quera hacer amigos. Quera tener
novia. Pero todo el mundo saba ya cmo me llamaban. Yo era el tonto extranjero.
Las cosas se ponan ms y ms negras. De repente, se pusieron completamente
negras, horriblemente negras. Eso es lo que deca mi primer sueo. Iba siendo
arrastrado por todas esas cosas, cada insulto, cada dao, todo eso que me iba
mal, porque nac en Estados Unidos. Yo no era realmente extranjero. Era
estadounidense. se era el tema de mi segundo sueo. Ese can. Se trata de la
divisin de la zona de los inmigrantes. Por qu no se olvidan las nacionalidades
de origen? Todos los viejos inmigrantes lo odiaban. No les gusta ser inmigrantes
tontos. Todas esas personas yendo en tartana montaa abajo. Cuando nos
compramos nuestro coche de segunda mano, fuimos al campo. Todo el tiempo mi
padre me llamaba el tonto extranjero nacido en Estados Unidos. Mi madre y mi
hermana tambin lo decan. Pens que el paseo no iba a acabar nunca. Dijeron
que era un picnic. Mi madre se mezclaba con la enfermera jefe. El paciente era mi
padre. Durante aos quise suicidarme. Tena miedo porque quera vivir. No poda

seguir vivo. A usted puedo decirle todas esas cosas. Usted es la nica perso-na a
quien le he contado todo esto. De alguna manera usted ha conseguido que lo
pueda contar. Nunca pude hablar de esto con nadie. Ahora quiero contrselo. Soy
estadounidense. No me importa lo que mi madre o mi hermana sean. Yo quiero
ser estadounidense. He intentado ser como ellos, pero no puedo.
Al cabo de dos meses, despus de tener dilogos sobre el tema todos los das,
Edward decidi cambiar de nombre. Consigui el permiso de sus padres para
acortarlo. Tambin habl de sus sentimientos hacia su familia. Senta lstima por
ellos. Senta que ya no poda hacer nada por ellos, pero s poda ayudarse a s
mismo.
Los aos han pasado. Edward nunca volvi a un hospital mental. Se readapt
muy bien y se cas con una chica estadounidense de su misma extraccin. Siente
lstima por su padre, que pone en peligro su vida con la bebida, por su madre, que
muri de cncer y por su hermana, que se suicid en un ataque de desesperacin.
Edward lamenta todo eso, pero ahora est orgulloso de sus hijos. A travs de la
hipnosis, aprendi una de las habilidades ms importantes de todo ser vivo, a
comunicarse.

Ann R.
Ann, de 21 aos, entr en el despacho dubitativa y temerosa. Ya haba
mostrado esa actitud por telfono. Deca que estaba segura de que no la querra
recibir. Se la anim a que acudiera a la consulta. Cuando entr, afirm: Se lo dije.
Ahora ver. Mi padre est muerto, mi madre est muerta, mi hermana est muerta
y no me queda nada. Se le pidi que se sentara y, despus de unos segundos de
reflexin, me di cuenta de que la paciente slo poda expresarse de esa manera
tan brutal y desconsiderada. Por lo tanto, haramos uso de la brutalidad para
convencerla de mi sinceridad. Cualquier otro enfoque, toda amabilidad sera
malinterpretada. Por alguna razn, no poda creer en un lenguaje ms corts. Me
di cuenta de que debamos establecer comunicacin rpidamente. La paciente
tena que ser convencida, sin duda alguna, de que entenda y reconoca su
problema y que no tena miedo a hablar de l abierta, libremente, sin emociones,
pero con autenticidad.
Le tomamos algunos datos para la historia clnica. Despus, se le hicieron dos
preguntas importantes: Cunto mide y pesa?. Con una expresin de malestar
emocional extremo respondi: Mido un metro cincuenta y peso entre 125 y 130
kilos. Soy fea; simplemente una cerda. Si alguien se fija en m es porque le doy
asco.
Estos rudos comentarios me dieron la oportunidad de abrir una va de
comunicacin. Se le dijo: No me ha dicho toda la verdad. Voy a decirle algo muy

claro para que se conozca usted a s misma y sepa que yo s cmo es usted. As
sabr que s lo que me digo y creer lo que le tengo que decir despus. Usted no
es una cerda asquerosa. Usted es la ms gorda y fea bola de sebo que he visto en
mi vida y slo el hecho de verla me resulta tremendamente espantoso. Usted ya
ha pasado por la escuela secundaria y sabe algo de la vida. Aqu la tenemos,
metro cincuenta y 130 kilos de peso. Usted tiene la cara ms fea que he visto en la
vida. Esa nariz de mono y esos dientes torcidos! Y ahora que veo, su mandbula
inferior no encaja con la superior. Su frente es terriblemente baja. Ni siquiera se ha
peinado bien. Y ese vestido que lleva... con millones de topos. No tiene gusto ni
para la ropa que se pone. Se le salen los pies de los zapatos. Para resumir: usted
es un revoltijo horrible. Pero sabe qu le digo?, que necesita ayuda. Ahora ya
sabe que no dudar en decirle toda la verdad. Usted necesita saber toda la verdad
antes de poder aprender lo que necesita para salir adelante y ayudarse a s
misma. Pero no creo que pueda lograrlo. Por qu ha venido a verme?.
La paciente respondi: Crea que quiz podra hipnotizarme para que pierda
algunos kilos. Yo le dije: Quiz pueda aprender a entrar en trance hipntico. Si
ha sido capaz de graduarse en la escueta secundaria, puede que logre aprender
hipnosis. Hipnotizada, tendr la oportunidad de decirle algunas cosas que su
consciente no puede aceptar. Pero bajo trance usted podr entender. Podr hacer
algo. No mucho poique usted es muy limitada, pero algo al menos. Quiero que
haga todo lo que le diga, porque de la manera en que ha estado metindose
comida por la boca ahora parece un cubo rebosante de basura y necesita
aprender algo para no resultar tan repulsiva al ojo humano. Ahora que ya sabe
que le dir la verdad, cierre los ojos y entre profundamente en trance. Tmese
esto en serio de la misma manera que se toma en serio parecer un adefesio
asqueroso. Entre en un pro-fundo trance hipntico. No pensar nada, no ver
nada, no sentir nada, no oir nada excepto mi voz. Entender todo lo que le diga,
y ya puede estar contenta de que quiera hablar con usted. Hay unas cuantas
verdades que quiero decirle. Su consciente no podra asumirlo. As que duerma un
sueo hipntico profundo. No oiga nada excepto mi voz, no vea nada, no piense lo
que yo le diga. Acte como un autmata. Ahora dgame, lo est haciendo?
Mueva la cabeza para decir s y haga lo que le digo. La primera cosa que voy a
hacer es obligarla a que me diga algo sobre su vida. Puede hablar aunque se halle
bajo trance. Responda a las preguntas brevemente, pero dndome toda la
informacin que le pido.
Qu es lo que pasa con su padre? Su respuesta fue: l me odiaba. Era un
borracho. Vivamos de la limosna. Me sola pegar. Es todo lo que recuerdo de mi
padre. Borracho, abofetendome, patendome, odindome.
Y su madre? Lo mismo, pero ella muri primero. Ella me odiaba ms que
mi padre. Me trataba peor. Me mandaban al instituto porque saban que los
odiaba. Lo nico que poda hacer all era estudiar. Me hacan vivir en el garaje con

mi hermana. Ella era deforme de nacimiento. Era gorda y bajita. Tena la vejiga
fuera del cuerpo. Siempre estaba enferma. Tena una enfermedad del rin. Nos
queramos. Slo nos tenamos la una a la otra. Cuando muri de la enfermedad
del rin, mis padres dijeron: "Bien!". No me dejaron ir al funeral. Enterraron a la
nica persona que amaba. Estaba en mi primer curso de instituto. Al ao siguiente
mi madre se muri de las borracheras que coga. Despus, mi padre se cas con
una mujer peor que mi madre.
No me dejaba entrar en la casa. Traa bazofia al garaje para que me la
comiese. Deca que poda comer hasta reventar. Que sera una buena despedida
para todos. Era una borracha como mi madre. Tampoco le caa bien a la
trabajadora social, pero me hizo unos exmenes mdicos. A los mdicos no les
gusta tocarme. Ahora mi madrastra y mi hermana estaban muertas. El
departamento de Bienestar me dijo que me buscara un trabajo. Consegu uno
recogiendo flores. Los hombres se rean de m. Se ofrecan dinero para ver quin
se atreva a tener relaciones sexuales conmigo, pero nadie aceptaba. No sirvo
para nada. Pero aun as quera seguir con vida. Tengo un lugar donde vivir. Es
una vieja casucha. No gano mucho, lo justo para comer maz y patatas y cosas
as. Quiz pueda hipnotizarme y hacer algo por m, pero supongo que no servir
de nada.
En un tono poco cordial, ms bien autoritario, se le dijo: Sabe lo que es una
biblioteca? Quiero que vaya a una y saque unos libros sobre antropologa. Quiero
que se fije en todas esas mujeres horribles que salen en las fotos. Son ms
horribles que usted, pero los hombres primitivos se casaban con ellas. Mire libro
tras libro con curiosidad, con una curiosidad morbosa. Despus, lea los libros que
le contarn cmo los hombres y mujeres se desfiguran, se tatan, se mutilan para
parecer ms horribles. Psese el tiempo que sea necesario en la biblioteca.
Hgalo bien y vuelva dentro de dos semanas.
Despertamos a Ann de su trance con esa sugestin pos hipntica y abandon
la oficina con el mismo talante derrotista con el que entr. Volvi al cabo de dos
semanas. Se le dijo que no perdiese el tiempo, que entrase en trance profundo
inmediatamente. Se le pregunt si haba encontrado alguna fotografa
desagradable. Respondi que haba visto algunas de las mujeres de los
hotentotes, mujeres con cuellos de jirafa, otras con los labios alargados y
deformes que seguan rituales de desfiguracin de las facciones. Despus, se le
indic que se dirigiese a la esquina ms transitada de la ciudad (despierta) y que
se fijase en las caras peculiares de las cosas con las que se casan los hombres.
Cuando volvi a la siguiente visita, entr en estado de trance y afirm que haba
visto mujeres casi tan horribles como ella que llevaban anillos de casada. Haba
visto hombres y mujeres, seguramente esposos y que ambos eran horriblemente
gordos y patosos. Se le dijo que estaba a punto de aprender algo.

Su siguiente tarea era ir a la biblioteca y conseguir todos los libros que pudiese
sobre cosmetologa, que descubriese lo que constitua el canon de belleza para el
ser humano. Cuando volvi a la siguiente visita entr en el despacho con otro
talante, menos apesadumbrada, aunque todava llevaba su curioso vestido a
topos.
El prximo ejercicio consista en ir a la biblioteca y mirar los libros sobre
vestidos y apariencia del ser humano, que encontrase algo de quinientos aos de
antigedad, pero que pareciese hermoso en la actualidad. En la siguiente visita, la
paciente desarroll un trance en el mismo momento de entrar en el despacho. Se
sent y empez a hablar de lo que haba visto en los libros. Se le dijo que el
prximo ejercicio iba a ser el ms duro. Durante dos semanas tena que ir de una
tienda a otra de ropa femenina con su horrible vestido a topos. Tena que
preguntar a las dependientes cmo debera ir vestida. Cuando vol-vi nos explic
que un buen nmero de seoras mayores la haban llamado -tesoro y le haban
explicado por qu no deba llevar todos esos puntos en el vestido. Le dijeron que
por qu no llevaba algo ms favorecedor, no aquello que exageraba su gordura. El
prximo ejercicio era pasarse dos semanas pensando obsesivamente: por qu
haba engordado tanto si ella naci con un peso normal?, por qu se haba
encerrado en su burbuja? En la siguiente visita nos dijo que no haba sacado
ninguna conclusin acerca de ello.
De nuevo, bajo estado de trance, se le dio otra torea. Esta vez tena que
descubrir qu razn haba para pesar lo que ella pesaba y que se preguntase qu
aspecto tendra si pesase slo 70 kilos y vistiese apropiadamente, que se
despertase en medio de la noche con esa pregunta y que despus se durmiese
tranquilamente. Despus de unos cuantos trances ms en los que se revisaron las
tareas anteriores, se le dijo que recordase todo lo que haba hecho y extrajese lo
que poda aplicrsele a ella.
Despus, estuvimos visitando a la paciente en intervalos de dos semanas.
Pasados seis meses, acudi para explicarnos que no haba ninguna razn para el
sobrepeso que tena, ni para vestiran mal. Ya haba ledo mucho sobre
cosmetologa, peinados y maquillaje. Incluso haba ledo algo sobre ciruga
plstica y ortodoncia. Pregunt, en estado de vigilia, si poda permitirse intentar
arreglar su aspecto. En un ao ms, Ann pesaba 70 kilos. Su gusto por la ropa
era, ahora, excelente. Tena un trabajo mucho mejor e iba a entrar en la
universidad. Cuando se gradu en sus estudios universitarios, segua pesando 70
kilos y estaba comprometida. Se haba sacado dos dientes que sobresalan
demasiado y los haba reemplazado por otros. Ahora su sonrisa era atractiva. Ann
trabajaba en el mundo de la moda, como diseadora para catlogos y revistas. Un
da, trajo a su novio para presentrnoslo. Entr en el despacho sola y dijo: El muy
tonto. Se piensa que soy guapa, pero la verdad es que no le voy a desilusionar.
Cuando me mira, los ojos le hacen chiribitas. Pero usted y yo sabemos la verdad.

Tengo algunas dificultades para mantenerme bajo los 70 kilos, y temo que voy a
engordar. Pero s que me quiere as. Ya ver que Dick es el hombre ms guapo
del estado.
Cuando entr Dick en el despacho, me lo present, gui un ojo y se fue.
Cuando cerr la puerta tras de s, el joven me dijo: No es una encanto de
chica?. Admit que lo era mientras miraba al hombre ms guapo del estado. En
realidad, era igual de feo que Ann. Sus rasgos parecan no encajar los unos con
los otros. Pero aun as, Ann pensaba que era el hombre ms hermoso del estado,
incluso del pas.
Llevan casados quince aos. Han tenido tres chicos hermosos, dos chicos y
una chica. El autor se atreve a decir que sern adultos bien parecidos. Dick
todava piensa que Ann es un encanto y ella me guia el ojo cuando me dice:
Ese adonis todava piensa que soy guapa. A nivel econmico les va bien y
socialmente tambin. Ann habla sin tapujos de su terapia, pues recuerda todo lo
que se le dijo. Ha dicho ms de una vez: Cuando me deca esas cosas horribles,
yo vea que era honesto. Supe que me deca la verdad y que poda confiar en
usted. Si no me hubiese puesto bajo trance no habra hecho todo eso que me dijo
que hiciese. A veces me pregunto cmo debi criarse Dick. Sus padres deban de
haberle halagado todo el tiempo. Claro, siendo tan guapo, l nunca ha debido
pasar por esto.
En medicina, as como en el resto de las situaciones de la vida, hay que saber
comunicarse. La semntica es importante, pero la forma de comunicacin es
esencial. La hipnosis debe entenderse como una ciencia de la intercomunicacin.
Sandra W.
Una bella seorita de unos 38 aos de edad concert una cita por telfono. Lo
primero que hizo tras entrar en la consulta fue preguntar: Usa usted la
hipnosis?. Le respondimos que s, en caso de que lo encuentre apropiado para
el caso. La paciente se sent y explic: Creo que en este caso ser necesario.
La mayora de la gente no me creera, pero estoy seguro de que usted s. Tengo
un problema con unos jvenes desnudos que flotan en el aire sobre mi cabeza.
Los ve all junto al techo? All donde voy me siguen. No importa dnde estoy,
estn siempre ah flotando. Nunca hacen nada. Slo flotan.
Tambin hay otra cosa. Bastante a menudo me gusta flotar en el cielo y viajar
alrededor del mundo en una nube. Algunos piensan que estoy sentada en una
silla, pero no es as. En realidad estoy en una nube flotando alrededor del mundo.
Otras veces bajo al fondo del ocano Pacfico, donde tengo un magnfico castillo
de cristal. Paso un par de das o dos, a veces hasta una semana. Es tan hermoso
contemplar los peces que nadan alrededor de mi castillo. No le puedo contar estas
cosas a la gente. No lo entienden. Me llaman loca. Me divorci de mi ex marido

porque me quera meter en un hospital. No quiero ir all porque puedo trabajar y

mantenerme. No quiero que la gente interfiera en mis cosas. Dgame, doctor, con
la hipnosis, podr hacer algo con esos hombres desnudos? Y puede
protegerme de las crticas cuando voy al fondo del Pacfico o cuando floto en una
nube alrededor del mundo?
Por cierto, doctor, supongo que usted ser una persona tica. Ya he visto la
media docena de mujeres que tiene ah en la esquina bailando desnudas. No
quiero que mis efebos se junten con ellas. Sera inmoral. Espero que las pueda
controlar y, por cierto, tambin supongo que todo lo que hace con ellas es verlas
bailar.
Se trataba de un caso de esquizofrenia del tipo catatnico. La paciente
trabajaba en verano como secretaria para una empresa de gestin de inmuebles y
se desenvolva bastante bien.
He estado casada en dos ocasiones. Nunca contaba nada hasta que ya
ramos marido y mujer. Entonces, lo contaba todo, lo de mis jvenes desnudos,
los viajes y todo eso. George se enfad tanto que me peg una buena paliza. Bill
fue simplemente horrible. Llam a varios psiquiatras. Dijeron que estaba psictica
y que queran llevarme al hospital del Estado. Incluso tuve una vista en los
juzgados sobre eso. Supongo que todo este alboroto se debe a los jvenes
flotantes y mis viajes. As que negu ante el tribunal todo aquello y no me
internaron. De todas maneras, Bill se divorci.
Normalmente enseo en la escuela y en verano hago de secretaria. Slo he
estado casada dos veces hasta ahora, pero ninguno de mis maridos me entenda.
Ensear es un problema, porque tengo que mantener todo el tiempo la atencin
de los nios, porque si no notaran lo de los jvenes. Cuando me tengo que baar
paso mucha vergenza, pero ya casi me he acostumbrado. No me dejan ni ir al
bao sola. As que voy slo por la noche y con la luz apagada.
Un verano, le dije a mi jefe de entonces lo de los hombres desnudos. Al da
siguiente me dio un cheque por dos semanas de trabajo y me despidi. Nunca
pude entenderlo. Pareca ser un hombre tan sensible.
He acudido a usted para que me ayude. Quiero que me hipnotice. No quiero
problemas con esos hombres desnudos. Son mos como esas mujeres de ah son
suyas. Quiero seguir haciendo mis viajes alrededor del mundo. ltimamente me
he estado quedando en mi apartamento hasta una semana entera. Quiero que
cambie las cosas mediante la hipnosis. No se lleve a mis jvenes. No detenga mis
viajes alrededor del mundo. Djeme volver al fondo del Pacfico. Quiero
mantenerlos, pero que no interfieran en mi vida diaria. Ahora estoy lista para entrar
en trance.
Y realmente lo estaba. En menos de cinco minutos ya mostraba todos los
signos de hallarse bajo trance sonambulstico. Se le dijo que se mantuviese en
trance y que hablase libremente. Lo que dijo fue bastante peculiar. Dijo: Esa

pobre chica, que soy yo, est realmente psictica, pero no lo sabe. Tiene
alucinaciones todo el tiempo. Y eso que ha ido a la biblioteca y ha ledo acerca de
la esquizofrenia cata-tnica. Tiene miedo. Con usted, est disimulando. Bueno, ni
siquiera sabe lo asustada que est. No deje que nunca sepa lo asustada que est
porque puede que haga algo horrible. Ha pensado ms de una vez en el suicidio.
Varias veces se ha tomado una sobredosis de somnferos. No tiene a nadie en
quien confiar. Ella piensa que usted puede estar bien y ser muy amabilsimo con
ella, verdad? Usted no pensar mal de ella, porque aunque sea psictica, es
normal. De vez en cuando, se acuesta con hombres, sin estar casada con ellos.
Ella no quiere que usted sepa esto. Hay un montn de cosas que no quiere que
usted sepa hasta que confe en usted completamente. Tendr que hacer algo con
esos jvenes desnudos. Les dedica demasiado tiempo. Se pasa demasiado
tiempo viajando alrededor del mundo... demasiado tiempo bajando hasta el fondo
del ocano. Ella realmente cree que existen y le gusta que sea as. Le encanta
mirar desde arriba Hong Kong y otras ciudades. Piensa que puede hacer algo
por ella?.
El terapeuta le asegur a la paciente sonambulstica que, con su ayuda, algo se
podra hacer por la chica psictica. Ella soy yo en realidad, sabe?. Se le dio
una serie de instrucciones que escuch atentamente.
Muy despacio y sistemticamente se le dio una charla sobre los sueos. Se le
habl de los sueos normales que todo el mundo tiene, como por ejemplo caerse
de una montaa. Uno cae y cae eternamente, al parecer. Finalmente, tras una
hora de cada, uno toca el suelo y se despierta para descubrir que se ha cado de
la cama. Parece que uno ha estado cayendo durante das y semanas y meses y
aos. Se le sugiri que emplease el mismo mecanismo de conducta siempre que
subiese a una nube o se sintiese flotando. Tena que sentir que transcurran das,
semanas, meses o incluso aos. En el reloj autntico slo pasara un minuto o dos
o tres. La paciente sonri y pregunt: No puede hacer lo mismo en sus viajes al
fondo del mar?. Se le respondi que poda pasarse tres meses all, pero que el
reloj de la cocina mostrara que slo haba pasado un minuto.
As pues, nos pusimos de acuerdo en cuanto al procedimiento. La paciente, en
estado sonambulstico, dijo que le pareca una terapia muy satisfactoria, pero con
mucho tacto pregunt tambin por los jvenes desnudos. El autor explic que l
tena un gran armario en su consulta y que poda dejar a los hombres desnudos
all. Ellos podran quedarse all todo el tiempo necesario y, en cualquier momento,
noche o da, ella podra venir a la casa del autor (la consulta est en su casa) y
comprobar si seguan all.
La paciente sigui enseando en la escuela durante algunos aos y fue una
maestra de lo ms competente. Al principio acuda a la oficina del autor por lo
menos una vez a la semana y peda que le enseasen el armario. Siempre se iba
satisfecha. Con el tiempo, la frecuencia de las visitas fue decreciendo. Durante

una poca estuvo acudiendo una sola vez cada tres meses. Despus, cada seis
meses y finalmente, una vez al ao. Durante ese tiempo, hizo muchos viajes
alrededor del mundo en su nube. Estaba muy orgullosa de poder hacer un viaje de
tres meses en tres minutos y de ser capaz de pasar meses en su castillo del fondo
del Pacfico en slo tres minutos, segn el reloj de la cocina. Despus de tres
aos, la paciente empez a experimentar dificultades y busc de nuevo la ayuda
del autor. Nos dijo abiertamente que estaba teniendo episodios psicticos. Hasta
ahora, haba logrado reservar esos ataques para el fin de semana, pero le
estaba empezando a costar mucho. Quera saber qu poda hacer al respecto. No
saba cmo poner los viajes en el armario como haba hecho con los jvenes
desnudos. Adems, se molestaran unos a otros. Tambin estaba preocupada
porque tema no poder realizar su trabajo como maestra o secretaria. Se le
pregunt qu pensaba ella que poda hacer. Lo dijo muy claro: Creo que
pienso mejor cuando usted me pone bajo trance. Por consiguiente, se le puso
bajo trance. Cuando ya se hallaba en estado sonambulstico dijo: Pobrecita, est
realmente teniendo ataques psicticos. Son muy angustiantes. Ella no le ha
contado toda la verdad. Tiene que mentir y decir que le duele la cabeza y no va a
trabajar. Ya ha faltado ms de lo permitido para bajas de enfermedad. Realmente
tiene que hacer algo. El verano pasado perdi dos trabajos como secretaria. A
usted se le ocurri poner a los jvenes flotantes en el armario. Por qu no piensa
en algn sitio donde meter los episodios psicticos?.
Se le pregunt: Podramos ponerlos en un sobre de manila? Dejmosles
hacer lo que quieran en el sobre y as no interferirn. De hecho, podran quedarse
aqu para siempre, archivados. La paciente consider la cuestin y pregunt:
Puede decirme [la prxima vez que ella tenga un episodio psictico] que entre
en trance hipntico y que ponga el episodio psictico en un sobre y se lo traiga?.
La res-puesta fue afirmativa.
A la semana siguiente, la paciente apareci de repente, obviamente en un
estado sonambulstico. Aqu est el sobre. No lo abra. Est cuidadosamente
sellado. El trance psictico est ah dentro. Pngalo en su archivador. Ella vendr
ms adelante para comprobar que sigue all. Unos das ms tarde, la paciente
acudi a la consulta y dijo: Creo que tiene algo mo, pero no s qu es.
Sacamos el sobre de manila del archivador. Ella dijo: As que ah es donde han
ido a parar mis episodios psicticos. Sabe?, pienso que es una buena idea.
Durante quince aos, el autor ha estado recibiendo sobres por correo que
contienen episodios psicticos.
Desde hace un tiempo, la paciente vive en una ciudad a mil kilmetros de
distancia. Durante un brote, se tom unos das libres y vino a ver al autor. Pidi
ver los sobre con sus episodios psicticos. Fueron cuidadosamente sacados del
archivador y, uno por uno, se los enseamos. Antes de que acabsemos, dijo:

Ahora s que puedo confiar en usted. No lo poda hacer antes. No tiene que
sacar los dems. Ahora puedo estar tranquila y envirselos con total seguridad.
En la actualidad, la paciente tiene un buen empleo y hace servicios para la
comunidad. Pronto se retirar para cobrar su pensin de jubilacin. Ha estado
casada ocho veces y siempre se ha mantenido ella sola, aunque nunca ha podido
tener una cuenta de ahorro. Hace dos aos la vimos por ltima vez. Pareca al
menos quince aos ms joven. Fue capaz de confesarle al autor que, durante un
tiempo, fue adicta al alcohol. Despus, ingres en Alcohlicos Annimos y super
el problema.

La hipnosis no es una cura. Tampoco lo es la insulina para la diabetes. El que

escribe estas lneas ha conseguido recuperar ms de un paciente psictico para la
sociedad. El caso anterior ilustra el valor de la intercomunicacin entre las
personas para conseguir buenos propsitos. Es cierto que todos sus matrimonios
eran cortos, de carcter psictico, pero no se trata de una paciente de hospital.
Ella cumple su funcin en la sociedad, recordemos que ahora es tambin
trabajadora social. Cuntos enfermos seran rehabilitados si los mdicos
entendiesen la hipnosis como una modalidad de comunicacin de ideas,
conceptos y conocimiento de eso que llamamos inconsciente?
ste es un ejemplo de un caso al que slo se poda acceder mediante hipnosis
y slo gracias a ella pudimos mantener un contacto prolongado con la paciente.
Tendencias de la hipnosis moderna
Hasta hace poco, el estudio de la hipnosis estaba restringido a sus fenmenos
externos. Ahora nos hemos dado cuenta que no sirve de mucho continuar
estudiando la hipnosis por s sola. En la actualidad, lo que importa son las
asociaciones entre las manifestaciones fsicas y los aspectos psicolgicos. Los
progresos actuales han surgido de la comprensin de que la hipnosis abre la
puerta a una investigacin ms amplia de cmo acta o interacta la persona con
su cuerpo.
Uno slo necesita estudiar a los enfermos mentales para ver en ellos cambios
que no responden a lo que sabemos mdica o psicolgicamente. Con la hipnosis
podemos alterar la conciencia que tiene la gente de su entorno y, usando sus
aprendizajes y experiencias pasadas, producir cambios espectaculares. Cmo se
consigue que una madre d a luz a su hijo con una anestesia producida por la
palabra hablada? Cmo puede conseguir un hemoflico que le extraigan piezas
dentales sin sangrar y sin medicacin? Tenemos que entender los secretos de
estos fenmenos si queremos llegar a entender psicolgicamente la salud y la
enfermedad.

El IV Congreso Mundial de Psiquiatra que tuvo lugar en septiembre de 1966,

en Madrid, puso de manifiesto un creciente inters cientfico por la hipnosis a un
nivel fisiolgico. Hubo disensin en una cuestin fundamental: qu es lo que
hace que un individuo con una actitud negativa hacia el mdico o terapeuta sane
ms despacio? Y a la inversa, cmo se podra manipular esa fuerza que retrasa
la curacin para que haga lo contrario, la acelere?
Por lo tanto, la tendencia de la hipnosis se centra en la comprensin cientfica
del funcionamiento del cuerpo humano y de las fuerzas que influyen en l. La
hipnosis puede ser usada para despertar aprendizajes adquiridos por el cuerpo
humano, pero que la persona en cuestin desconoce. El dolor y el estrs son dos
de los grandes problemas de la medicina. Se necesita diseccionarlos, analizarlos y
estudiarlos. Las enfermedades mentales son la ruptura de la comunicacin entre
la gente. La hipnosis permite un desarrollo de esa comunicacin.
En los laboratorios de psicologa, en los de fisiologa, en las escuelas dentales e
incluso en la prctica diaria de la medicina an se tiene que aprender mucho sobre
cmo hablar con la gente, cmo entenderla. Cualquier hombre de estado podr
decirnos que la mayora de los problemas del mundo surgen a partir de la falta de
comunicacin. As sucede con la enfermedad y la salud. La hipnosis no es asunto
sencillo. Se trata de una herramienta muy til que responde a un enfoque nuevo y
diferente, una herramienta que nos permitir definir correctamente la
personalidad y aprender cmo reacciona el cuerpo humano a los estmulos.
Cuando llegue ese da, todos podremos usar esos estmulos para acceder a
cuerpos de conocimiento que, aun poseyndolos, ignoramos.

6
TCNICAS ESPECIALES DE HIPNOTERAPIA RPIDA15
Milton H. Erickson
El desarrollo de sntomas neurticos constituye una conducta defensiva del ser
humano, una proteccin. Debido a que se trata de un proceso inconsciente, y por
lo tanto excluido de lo consciente, se halla oculto y no resulta til en lo que
respecta a la personalidad. De hecho, sus efectos tienden a inhabilitar. La terapia
habitual presupone que la curacin de estos desrdenes se halla en la correccin
de las causas subyacentes. Sin embargo, tal correccin requiere que el paciente
tenga buena disposicin frente a la terapia, as como que nos hallemos ante una
situacin que favorezca nuestra actuacin. En ausencia de uno o ambos
requisitos, se deben reordenar los objetivos y mtodos del terapeuta, para
conseguir una mnima adecuacin a la realidad total.
Cuando nos enfrentamos a casos como los descritos, aparecen dificultades que
se pueden resumir con la pregunta: qu se puede hacer con un paciente cuya
situacin vital constituye una barrera al tratamiento? Cualquier esfuerzo que se
lleve a cabo para retirar los sntomas mediante hipnosis, persuasin,
reacondicionamiento, etc. suele ser ftil. Casi siempre, la sintomatologa vuelve al
cabo del tiempo, aunque sea en otra forma y, adems, el paciente incrementa su
resistencia a la terapia.
Igualmente intil, ante tales circunstancias, es cualquier esfuerzo por centrar ei
tratamiento en torno a conceptos idealistas de globalidad o, como suele suceder,
alrededor de la concepcin del terapeuta de lo que es necesario, apropiado y
deseable. En vez de eso, lo que hay que hacer es simplemente reconocer que la
terapia completa es inaceptable para algunos pacientes. Su pauta de ajuste se
basa precisamente en la continuidad de ciertos desajustes que derivan de
debilidades reales. Por lo tanto, la correccin de tales desajustes ser indeseable,
cuando no completamente imposible. De la misma forma, las restricciones
temporales y situacionales pueden hacer que la terapia global sea imposible y, por
ende, frustrante, inaceptable y realmente intolerable para el paciente.
Por consiguiente, el objetivo teraputico idneo es el que ayuda a los pacientes
a funcionar tan adecuadamente como sea posible teniendo en cuenta sus
limitaciones, internas y externas, y que constituyen una parte de sus necesidades
vitales y situacionales.
Consecuentemente, la terapia se convierte en la utilizacin de la sintomatologa
neurtica como herramienta para satisfacer las necesidades del paciente. Tal
15

M. H. Erickson, Special techniques of brief hypnotherapy, en American Journal of Clinical Hypnosis, 1954, n* 8, pgs. 5767.

utilizacin debe satisfacer el deseo de neurosis, los problemas externos o

situacionales y, por encima de todo, proveer de los ajustes necesarios a travs de
la continuacin de los neuroticismos.
Tal utilizacin se ilustra con los siguientes casos en los que se emplean
tcnicas hipnoteraputicas especiales como la sustitucin, la transformacin, la
mejora y la induccin de respuestas emocionales correctivas.

Sustitucin de sntomas
En los dos casos que expondremos a continuacin no exista, por parte del
sujeto, voluntad de tratarse ni la situacin era favorable a la terapia. Por lo tanto, la
terapia se bas en la sustitucin de sntomas, un mtodo muy diferente al de
retinada de sntomas. El resultado, en ambos casos, fue que los pacientes vieron
satisfechas sus necesidades de defensa neurtica y, a la vez, se produjo un ajuste
adecuado.

Paciente A
Un paciente de 59 aos, trabajador manual, sin educacin, que haba
mantenido el mismo trabajo durante 34 aos y que esperaba empezar a recibir su
pensin en un ao, se cay y se hizo algn dao de poca consideracin. Su
reaccin fue una parlisis histrica del brazo derecho. El mdico de la compaa le
dio un mes de hospitalizacin. Si al finalizar ese periodo no se recuperaba de su
lesin sin sentido", sera declarado enfermo mental y le retiraran la pensin.
Cuando examinamos al paciente, observamos que tena el codo flexionado y el
brazo pegado al pecho, en diagonal; la mano fuertemente cerrada. Durante el
sueo la mano se relajaba, con lo cual confirmamos su diagnstico de incapacidad
histrica.
No obtuvimos ningn dato ms, ya que el sujeto se negaba a hablar con
nosotros y se pasaba todo el tiempo gruendo y quejndose de dolor intenso.
Despus de conseguir la ayuda de otros dos mdicos, se llev a cabo una
exploracin fsica exhaustiva. Los facultativos nos pusimos a comentar los
hallazgos con un tono muy pesimista, dudando de su recuperacin. Hablbamos
en voz baja, pero con la intensidad suficiente para que nos oyese el paciente.
Todos estuvimos de acuerdo en que se trataba de sndrome de inercia, pero
que se tendra que intentar la hipnosis para confirmar el diagnstico. Tambin
debatimos solemnemente acerca del pronstico y todos coincidimos en que si se
confirmaba la enfermedad, su curso sera rpido. La progresin de la enfermedad
se caracterizara por una relajacin de la articulacin del hombro, lo que le

permitira al paciente la movilidad durante un par de das. Desafortunadamente, a

esto le acompaara una sensacin de calentura en la mueca derecha. Despus,
el codo perdera su rigidez, pero sta se situara en la mueca. Esta rigidez de la
mueca le producira una sensacin de fatiga en la misma, pero slo cuando
usara el brazo derecho. En los periodos de reposo no habra sintomatologa.
Durante toda esa charla usamos complicada terminologa mdica para
impresionar al paciente, pero nos cuidbamos de que entendiese lo que
queramos decir. Le sugerimos el empleo de la hipnosis y acept rpidamente.
Desarroll un buen trance, pero manteniendo la sintomatologa.
Con el sujeto bajo trance, llevamos a cabo otro examen como el anterior.
Repetimos la discusin, pero sta vez con una mayor conviccin. Uno de los
mdicos observ signos de relajacin en los msculos del brazo. Los dems
(siempre exagerando nuestros ademanes ante los hallazgos) confirmamos el
descubrimiento. Despus, aplicamos unas pruebas que revelaron los primeros
sntomas en los nervios primero, cuarto y quinto del codo. Todos coincidimos,
despus de un solemne debate, en que los cambios en el segundo y tercer nervio
seran ms lentos y que la pauta general no dejaba lugar a dudas de que se
trataba del sndrome de inercia y que la enfermedad derivara, rpidamente, en
una incapacidad en la mueca. Todos estaban de acuerdo en que podra usar el
brazo con toda normalidad y que la fatiga de la mueca se notara, pero no le
impedira trabajar. Todo el mundo pareca contento de que se tratase de un
problema fsico y no mental.
El progreso del paciente fue exactamente como el descrito. Todos los das, los
mdicos lo visitaban con aires solemnes y se felicitaban por la precisin de su
diagnstico.
Al final de la semana, se le dio de alta con su mano rgida. Volvi al trabajo,
acab el ao y se retir con su pensin. La mueca le daba problemas de fatiga,
pero no interfiri en su trabajo. Despus de retirarse, toda sintomatologa
desapareci.
Aunque esta terapia parezca absurda, tuvo la rara virtud de satisfacer las
necesidades del paciente adecuadamente, tanto su situacin personal como las
caractersticas de sus sntomas.

Paciente B
Un operario de fbrica, despus de un pequeo accidente laboral, desarroll
una parlisis histrica del brazo derecho que le impeda seguir trabajando. La
empresa le dio una indemnizacin que corresponda a un ao de baja. El mdico
de la compaa insisti en que se visitara con el autor. El paciente rechazaba el

tratamiento, ya que senta que la compaa lo discriminaba, as que puso la

condicin de que slo acudira a tres sesiones.
La anamnesis nos revel que, varios aos antes, haba acudido a un terapeuta
hipnotizador para solucionar una parlisis de la pierna izquierda. Sin embargo,
poco despus de su recuperacin, fue el brazo izquierdo el que se paraliz. De
nuevo, la sugestin hipntica tuvo el benfico efecto de sanarlo y, al poco, tuvo
una parlisis de la pierna derecha. sta ltima parlisis tambin fue tratada y
retirada, pero ahora presentaba una parlisis del brazo derecho.
La historia del paciente nos sugera que la hipnosis directa no era el tratamiento
adecuado, ya que el sujeto deba de tener algn tipo de problema neurtico que se
interpona en su curacin.
As las cosas, se consult al mdico de la compaa y se estableci una
estrategia comn para tratar al paciente. La compaa, por otro lado, prometi una
cooperacin total para encontrarle un puesto de trabajo adecuado.
El enfoque teraputico escogido consisti en traer numerosos libros mdicos y
hablar sobre los msculos, nervios y canales sanguneos y linfticos delante del
paciente. Utilizamos un estilo exagerado, erudito y montono. A medida que
hablbamos, se introducan sugestiones hasta que el paciente desarroll un
estado de trance sonambulstico.
Despus, con el paciente en estado de trance, repetimos toda la charla y
aadimos la lectura de libros de texto mdicos en los que se describan los
sntomas cambiantes, evanescentes y transitorios de la esclerosis mltiple.
Tambin aadamos casos clnicos inventados para la ocasin. Repetimos
insistentemente que su sintomatologa cambiante iba probablemente a pasar a ser
permanente.
Las dos sesiones siguientes fueron iguales, salvo que aadimos numerosas
pseudopruebas en los nervios de sus manos. Los resultados de las pruebas nos
informaban, segn le dijimos al paciente, de que se producira un inevitable
desarrollo de una enfermedad permanente. Sin duda, iba a verse afectado por la
prdida de movilidad del dedo meique de la mano derecha, pero podra seguir
usando el resto de la mano.
La tercera sesin se complet con una revisin de los resultados de la
pseudoprueba y una consulta a los libros mdicos, con numerosas referencias a
casos clnicos. Esto condujo a la inevitable conclusin de que en un mes
desarrollara una incapacidad sensorial y una fuerte rigidez en el dedo meique,
que sera siempre un tanto incmoda, pero que no interferira en el trabajo.
Aproximadamente un mes ms tarde, el paciente propuso volver al trabajo
antes de lo que le asignaba la baja mdica a cambio de cierta cantidad de
indemnizacin. Se le concedi la compensacin, que invirti en la hipoteca de su
casa, y se le asign un trabajo que pudiese realizar pese a su rigidez neurtica del
dedo ndice.

Tres aos ms tarde, el paciente segua trabajando en la empresa. Sin

embargo, la compaa nos inform de que nos habamos equivocado en algo y era
que su dedo no estuvo siempre impedido, sino que de vez en cuando se
recuperaba para despus volver a la situacin inicial aunque, en todo caso, eso no
le impeda llevar una vida normal.

Comentario
No es necesario extenderse mucho para comentar estos casos.
Aparentemente, los dos pacientes necesitaban de sus incapacidades neurticas
para afrontar sus situaciones vitales. No haba posibilidad de corregirlas
completamente debido a sus desajustes subyacentes. Por lo tanto, como terapia,
se ofreci una sustitucin de una incapacidad neurtica por otra, comparable,
tambin incapacitante, pero que satisfaca a sus personalidades funcionales. E!
resultado es que recibieron la ayuda y el mpetu que les permiti llevar a trmino
un buen ajuste.
Aunque siempre sera deseable una mejor interpretacin del problema total, no
podemos negar que las necesidades de los pacientes fueron satisfechas
suficientemente bien como para conseguir un xito personal constructivo
aceptable.

Transformacin de sntomas
En los dos casos que expondremos a continuacin, existan unas realidades
situacionales y unas limitaciones en cuanto al tiempo que restringan las
posibilidades teraputicas. A causa de ello, se utiliz una terapia basada en la
tcnica de transformacin de sntomas. Muy similar a la sustitucin de sntomas,
difiere de ella en que se transforman sus propsitos, en vez de atacar a la
sintomatologa.
Para entenderlo se puede pensar en lo que hace un mago, que no intenta
informar, sino distraer, de manera que pueda conseguir sus objetivos.
Paciente C
Durante el examen psiquitrico en el servicio mdico ele la oficina de
reclutamiento militar, un paciente nos refiri su enuresis persistente desde la
pubertad. Aunque ello le molestaba muchsimo, el resto de su actividad social,
personal y econmica funcionaba correctamente. Sin embargo, debido a la
enuresis, no se atreva a pasar una noche fuera de casa, aunque muchas veces

haba deseado visitar a sus abuelos y otros parientes que vivan a una distancia
considerable. Deseaba visitarlos particularmente porque pronto tendra que
realizar el servicio militar. Cuando le informamos de que la propia enuresis lo
incapacitara para el servicio militar, experiment mucha ansiedad. Nos pregunt
si podamos hacer algo para curarlo. Nos explic que haba tomado muchsimas
medicinas, que se haba sometido a una cistoscopia y a muchos otros
procedimientos, sin resultados satisfactorios.
Se le dijo que probablemente poda obtener alguna ayuda si se dejaba
hipnotizar. Estuvo de acuerdo y enseguida se obtuvo un trance profundo. En
estado de trance se le dijo que su enuresis tena un origen psicolgico y que no
tendra ninguna dificultad en superarla si obedeca las instrucciones
completamente.
Mediante sugestiones pos hipnticas se le dijo que, despus de volver a casa,
iba a dirigirse a una ciudad vecina y hospedarse en una habitacin de un hotel.
Pedira que le enviasen las comidas a la habitacin y se quedara all hasta que
hubiesen transcurrido tres noches.16 Despus de entrar en la habitacin tendra
que ponerse cmodo y empezar a pensar lo temeroso y ansioso que iba a estar
cuando la mujer de la limpieza, tal y como haba hecho siempre su madre,
descubriese la cama mojada a la maana siguiente. Tena que rumiar esos
pensamientos una y otra vez, especulando acerca de la inevitable humillacin,
ansiedad y miedo que iba a experimentar. De repente, una idea cruzara su mente:
qu increble y amargo chiste sera que, despus de todo ese malestar, la seora
de la limpieza se encontrase la cama seca.
Esta idea no tendra sentido, pero se ira confundiendo con ella de manera que
no conseguira aclararse sobre lo que iba a pasar. Al cabo de un rato, se
encontrara triste, intil y confundido acerca de su ansiedad y vergenza cuando la
seora de la limpieza se encontrase la cama seca en vez de mojada. Este
pensamiento iba a ser tan problemtico que finalmente, ya desesperado, se ira a
la cama, porque, por mucho que lo intentase no conseguira pensar con claridad.
A la maana siguiente, su primera reaccin sera la de experimentar temor por
permanecer en la habitacin cuando la seora de la limpieza descubriese la cama
mojada. l buscara frenticamente en su mente alguna excusa para salir de all,
pero no lo conseguira y tendra que quedarse all, mirando por la ventana para
que no se notase su nerviosismo.

16

La razn por la que se le indic al sujeto que pasase tres noches en un hotel era la siguiente: si el plan era efectivo,
la primera noche seria la de las dudas e incertidumbres, la segunda sera de certezas y la tercera, una transicin entre la
ansiedad de mojar la cama y otra ansiedad diferente.

Al da siguiente, empezando por la tarde, experimentara la misma sensacin de

confusin con los mismos resultados y el tercer da sera una repeticin de los dos
anteriores.
Despus se le dijo que, despus de abandonar el hotel, se vera acosado por la
conflictiva decisin de ir a visitar a sus abuelos. En concreto, no se aclarara con
respecto a quines visitar, a sus abuelos paternos o maternos. El conflicto se
resolvera finalmente decidiendo ir a visitar a unos un da y a los otros despus.
Una vez llegado a su destino, se sentira cmodo y feliz por visitar a sus parientes
y planeara visitarlos a todos. Aun as, todava tendra constantemente el conflicto
de a quin visitar en cada momento, pero siempre disfrutara unos das con cada
uno de ellos.
Lo siguiente fue repetir todas esas sugestiones para asegurarnos la
implantacin de esos pseudoproblemas y efectuar un re direccionamiento de sus
temores y ansiedades neurticas. El objetivo era transformar la ansiedad respecto
a mojar la cama (en realidad, relacionada con su pariente ms cercano, su madre)
en una ansiedad cuyo contenido era las visitas a sus parientes.
Finalmente, nos despedimos de l despus de dos horas de trabajo
administrndole la sugestin pos hipntica de que tendra amnesia de lo dicho.
Cuando despert, se le dijo que en unos tres meses sera un sujeto aceptable
para el servicio militar.
Unas diez semanas ms tarde, el autor vio al paciente. Explic con detalle su
increble experiencia en el hotel sin saber por qu haba ido all y lo que haba
sucedido. Explic que casi me vuelvo loco intentando mojar la cama, pero no
poda. Incluso beb agua para asegurarme, pero no funcion. Me asust y me dio
por visitar a todos mis parientes. Esto me hizo sentir bien, pero me empec a
asustar con el dilema de a quin visitar primero y, ahora, aqu estoy.
Se le record cul era su problemtica inicial. Bastante sorprendido, respondi:
No lo he hecho desde aquella ocasin en el hotel. Qu sucedi?.
Se le respondi que simplemente haba dejado de mojar la cama y que ahora
poda disfrutar de una cama seca.
Dos semanas ms tarde lo vimos de nuevo en la oficina de reclutamiento,
donde fue aceptado para el servicio militar. Su nica preocupacin era la ansiedad
que tena su madre acerca de que l se fuese a realizar el seivicio militar.

Paciente D
Otro candidato a ingresar en las fuerzas armadas acudi para un examen
mdico que revel una neurosis bastante curiosa y seria que lo avergonzaba
muchsimo. Su dificultad se hallaba en el hecho de que era incapaz de orinar a no

ser que se aplicase un tubo de hierro o madera de unos 26 a 30 centmetros en el

extremo del pene para orinar a travs de l.
Aparte de lo referido, pareca bien adaptado en el resto de su vida
social y laboral Todo ello nos indujo a aceptarlo como paciente en
una hipnoterapia breve. :
La anamnesis revel que siendo nio sola orinar a travs de un agujero en una
valla de madera que rodeaba un campo de golf. En una ocasin se le sorprendi
en esa actividad y fue severamente castigado, humillado y avergonzado. Su
reaccin fue la de la repeticin del acto de manera compulsiva y para ello se hizo
con varios tubos de metal y madera. Siempre los llevaba consigo. Aunque el
paciente nos cont abiertamente y con detalle toda esta historia, no dejaba por ello
de sentirse muy avergonzado.
Despus de inducirle un trance profundo confirmamos la historia. Su actitud
hacia el servicio militar era correcta y de hecho estaba muy interesado en
realizarlo, pese a su problema, aunque quera saber cmo poda hacerlo sin verse
demasiado afectado.
Como respuesta, se le dieron unas sugestiones pos hipnticas acerca de lo que
deba hacer. Tena que hacerse con una caa de bamb de 36 centmetros y
practicarle unas marcas a cada cuarto de pulgada. Orinara a travs del tubo de
bamb, pero de la siguiente manera: con una mano, la derecha o la izquierda,
sostendra el tubo (para ello utilizara los dedos pulgar e ndice) y con los dedos
sobrantes rodeara el miembro al descubierto. Adicionalmente, se le dijo que
intentase sentir con los dedos el paso de la orina a travs del cao. No se le dijo
nada en ese momento acerca de sentir el paso de la orina a travs de la uretra
con los otros dedos. Tambin se le dijo que, en un da o dos, o una semana o dos,
tendra que considerar cunto bamb necesitaba y si poda cortar un cuarto,
media o una pulgada,17 pero que no tena que sentirse obligado a hacerlo. Slo
tena que hacerlo si as se senta ms cmodo, pero que lo importante era que
recordase en qu da de la semana lo cortaba, si es que lo haca. Por otro lado, se
le indic que tena que estar seguro de tener los tres dedos sujetando el pene tal
como se le haba dicho, de manera que pudiese sentir de la mejor manera el fluir
de la orina por el bamb. Con respecto al servicio militar, se le dijo que sera
rechazado en ese momento, pero que en unos tres meses se le llamara de nuevo
para otro examen psiquitrico. En esa segunda ocasin sera aceptado sin lugar a
dudas.
17

Un tubo definitivamente ms largo de lo que haba estado utilizando hasta el momento. Su aceptacin del
tubo ms largo constitua a su vez una aceptacin de que el terapeuta poda hacer el tubo ms largo. Si
poda hacerlo ms largo, tambin poda hacerlo ms corto. Adems, el tubo no era ni de hierro ni de
madera, sino de bamb. Por lo tanto, la esencia, se iniciaban tres transformaciones: ms largo, ms corto y
de otro material.

La entrevista finaliz con dos sugestiones pos hipnticas. La primera iba dirigida
a una total amnesia de la experiencia del trance. La otra tena que asegurar que
preparase el bamb sin saber por qu.
Unos tres meses ms tarde, la oficina de reclutamiento lo llam para que
acudiese a un segundo examen psiquitrico con el autor. El joven estaba, a partes
iguales, sorprendido y encantado con su evolucin. Explic que haba obedecido
las instrucciones y que se haba visto a s misino comprando una caa de bamb.
En ese momento, tuvo un recuerdo repentino de lo sucedido durante el trance.
Aunque al principio se preocup por la violacin de la amnesia, empez a
desarrollar un sentimiento de esperanza de que resolviera su problema. Durante
una semana estuvo orinando con el bamb y al final lleg a la conclusin de que
poda cortar media pulgada del mismo, pero se sorprendi a s mismo de nuevo
cortando una pulgada. Esto le puso muy contento y, de repente, se dio cuenta de
que haba cortado el bamb un jueves (por qu un jueves, es algo que no pudo
explicar). En otra ocasin cort dos pulgadas y unos das ms tarde, otra ms. Al
trmino del mes, slo quedaba un cuarto de tubo. Un da, mientras usaba el
bamb para miccionar, se dio cuenta de que los tres dedos que agarraban el pene
tenan todo el aspecto de tubo natural. As que dej lo que quedaba de bamb y
se puso a orinar libre y cmodamente. Lo hizo con la mano derecha y con la
izquierda, e introdujo la innovacin ele extender el dedo meique. Se dio cuenta,
pues, de que poda orinar sin la necesidad de ningn mecanismo especial. El
terapeuta le propuso ir al lavabo en ese mismo momento para confirmar ese
extremo. Inmediatamente, pregunt: Dnde se va a colocar usted? Detrs de
m?. Dicho esto, ri con ganas y dijo: Esto no es una valla de madera. Eso
pertenece a mi pasado. Puede estar donde quiera. A m no me importa.
Una semana ms tarde, se le llam para otra entrevista. Estaba sorprendido de
haber tenido tales dificultades y de no habrsele ocurrido una solucin similar. Se
le asegur que la gente normalmente no sabe cmo manejar problemas tan
sencillos como se, que precisamente su intensidad en intentar ponerle remedio
les impide resolverlo.
La duracin total del trance teraputico fue de menos de una hora.
Todo el procedimiento y su resultado demostraron la facilidad y efectividad con
que se puede utilizar la sintomatologa para asegurar la transformacin de un
problema neurtico. El tubo de madera o de metal fue transformado en bamb,
despus en un cilindro formado por los dedos corazn, anular y meique y,
despus, en un tubo constituido por el propio falo.
Comentario
En estos dos casos, los pacientes presentaban ansiedad a consecuencia de las
reacciones negativas de la gente frente a sus problemas. La terapia se bas en la

utilizacin sistemtica de esa ansiedad mediante el redireccionamiento y

transformacin de la misma. Confundiendo y distrayendo al paciente C, su
ansiedad por mojar la cama se transform en ansiedad por no mojarla. Su
ansiedad ante la problemtica familiar provocada por su enuresis fue transformada
en ansiedad hacia sus parientes. La transformacin final fue la de la ansiedad de
su madre acerca del servicio militar.
Para el paciente D, la transformacin de la ansiedad progres: del tubo a sentir
el paso de la orina, al recorte del tubo, al da en que lo recortara y finalmente a la
cuestin de dnde se situara el autor para observar su conducta.
Por lo tanto, lo que se hizo fue utilizar la ansiedad existente, prolongarla y
transformarla en una emocin normal que permitiese un ajuste normal. Lo ltimo
que se sabe de los pacientes es que realizaron el servicio militar
satisfactoriamente durante, al menos, nueve meses. Despus, se perdi el
contacto con ellos.

Mejora de sntomas
No es infrecuente que ciertas dificultades neurticas, cuando aparecen, exijan
del sujeto una renuncia a su personalidad debido a que se forma un conjunto de
sntomas apabullante. En esos casos la terapia ser difcil, ya que lo sujetos estn
tan implicados en sus sntomas que se hacen inaccesibles. En tales casos, la
tcnica de mejora de sntomas puede ser interesante. En los dos siguientes casos,
ante el complejo de sntomas de los sujetos, la terapia tuvo que basarse en una
aparente aceptacin de sntomas lograda a partir de una mejora de los mismos.
Paciente E
Un chico de 17 aos, dbil mental, tena dificultades para adaptarse a la
sociedad y fue enviado a una escuela para delincuentes. En un mes, haba
desarrollado una flexin y extensin rpida del brazo derecho en el plano
horizontal a nivel cardaco. Cuando se le vio unas seis semanas ms tarde en el
hospital, se le diagnostic una reaccin histrica, probablemente basada en
miedos masturbatorios y en un desajuste en la escuela. El examen fsico revel
una anestesia del brazo a la vez que realizaba flexiones del brazo derecho (135
veces por minuto). Ambas, la anestesia y la actividad muscular, desaparecan ante
el sueo fisiolgico y reaparecan al despertar.
Debido a su baja inteligencia (CI:65), la psicoterapia normal fue intil, as que se
intent la hipnoterapia.
En consecuencia, se emple la hipnosis en sesiones diarias durante tres
semanas antes de poder obtener un trance con un poco de continuidad. Aunque el

paciente entraba en trance con relativa facilidad, pasaba rpidamente al sueo

fisiolgico y tena que ser despertado e inducido de nuevo. Finalmente, se
descubri que una buena medida era hipnotizarlo de pie y hacerlo caminar hacia
delante y hacia atrs. El estado de trance, sin embargo, no tena ningn efecto
sobre sus sntomas.
Todos los esfuerzos que se llevaban a cabo para reducir la frecuencia de sus
movimientos de brazo fracasaban. Su nica respuesta era: No puedo. No
puedo. De manera similar, los esfuerzos para discutir su problema o conseguir
alguna informacin fracasaron. Lo nico que consegua comunicar era: Mi brazo,
mi brazo. No puedo pararlo.
Despus de una semana de sesiones diarias en las que un ayudante contaba
los movimientos por minuto del paciente, se dise una nueva tcnica. Consista
simplemente en decirle al paciente que se iba a aumentar el ritmo de 135 a 145
movimientos por minuto y que ese ritmo se prolongara hasta la siguiente visita. Al
da siguiente se le sugestion para que volviese a los habituales 135. La siguiente
sesin consisti en hacerle incrementar el ritmo hasta 145, para hacerlo bajar
despus a 135. Despus de varias repeticiones en las que el ayudante comprob
que el paciente se atena a lo que se le indicaba, se !e pidi que fuese
aumentando y disminuyendo el ritmo al mismo tiempo, es decir, que aumentase el
ritmo en 5 y lo disminuyese en 10. As se sigui hasta que se consigui un ritmo
de 10 por minuto. Se le ofreci la sugestin de que ese ritmo se mantendra unos
das y que despus caera a 5 por minuto y que despus aumentara a 20 o 30
por da. Unos pocos das ms tarde, el ritmo iba de 5 movimientos por minuto a
slo algunos aislados al da. En esas jornadas de menos actividad, el propio
paciente cont que haca unos 25 movimientos. Despus, se le sugestion para
que fuese disminuyendo los movimientos hasta hacer unos cinco y que despus
incrementara ese ritmo hasta 25 veces a la semana. El paciente respondi bien
a esta sugestin y entonces se le pidi que adivinase el da en que no habra
ms movimientos.
Al poco adivin el da en que no realizara ningn movimiento y,
efectivamente, demostr la correccin de su conjetura.
Siguiendo esa lnea de adivinacin por parte del paciente se lleg a la
conclusin de que ya estaba libre de esa discapacidad.
Durante el proceso de disminucin del sntoma de movimiento descontrolado
del brazo, la anestesia asociada respondi paralelamente en el sentido de que
disminua y desapareci en relacin directa con la actividad del brazo.
Un mes ms tarde, el paciente volvi a la escuela y se le asign la tarea de
amasar en una panadera institucional. Un ao despus, segua mostrando una
adaptacin satisfactoria.

Paciente F
Un empleado de un hospital mental fue enviado al autor debido a un ataque
repentino de ceguera que haba sufrido durante el camino al trabajo esa misma
maana. El paciente entr en la consulta en un estado mental de lo ms alterado.
Lleno de temor y dudas, nos explic que aquella maana haba desayunado, y
mientras hablaba y bromeaba con su esposa, de repente empez a encontrarse
emocionalmente intranquilo a causa de una historia que le haba contado la mujer.
Sali de casa y decidi ir caminando en vez de tomar el autobs que
habitualmente lo llevaba al trabajo. Despus de doblar cierta esquina, se qued
ciego. En ese momento le dio un ataque de pnico y un amigo que pasaba por all
en coche lo recogi y lo llev al hospital. Un oftalmlogo lo examin y despus lo
envi al autor. El paciente estaba tan asustado que no consegua terminar de
darnos la informacin necesaria para confeccionar su historia clnica. Nos cont
que ltimamente haba tenido varias peleas con su esposa y que ella haba estado
bebiendo en casa; l haba encontrado escondidas botellas de bebidas
alcohlicas. Sin embargo, ella lo negaba repetidamente.
Cuando se le pregunt en qu estaba pensando cuando dej la casa, explic
que estaba bastante absorto con el enojo que senta hacia su esposa. Se senta
mal porque ella no debera mentirle y estaba empezando a pensar que quiz
debera pedir el divorcio.
Se le pidi que siguiese paso a paso su proceso mental desde que sali de
casa hasta que le dio el ataque de ceguera. En este punto se qued bloqueado.
Se le pidi que describiese la esquina en cuestin y su respuesta fue que, aunque
haba caminado muchas veces por all, no poda recordar nada acerca de ello, que
su mente estaba totalmente en blanco.
Ya que el autor conoca bastante bien la esquina de la que se hablaba, se le
pregunt acerca de la misma y otros detalles sobre el lugar, pero el paciente
segua sin poder recordar. Entonces, se le pregunt cmo se haba desarrollado la
ceguera. Dijo que le haba sobrevenido una luz roja intensa. No era una ceguera
blanca o negra, sino un brillante y cegador rojo. En ese instante, se apoder de l
la idea de que se iba a quedar as para el resto de sus das. Mientras nos contaba
esto, se fue poniendo nervioso e histrico hasta el punto de que fue necesario
sedarlo y meterlo en la cama.
Despus, llamamos a su esposa y la reclamamos en el hospital. Con mucha
dificultad y despus de muchas frases relativas a su amor incondicional hacia su
marido, la esposa confirm que beba a escondidas. Sin embarg, se neg a
contarnos el motivo de la discusin. Slo nos dijo que haba una escabrosa
historia sobre un hombre y una chica pelirroja, pero que no significaba nada.
Se le inform que su marido haba sufrido una ceguera repentina y se le
pregunt qu saba de la esquina en cuestin. Despus de mucho esfuerzo,

record que haba una gasolinera en la parte opuesta de la calle. Ella y su marido
compraban frecuentemente gasolina all. Despus de un insistente interrogatorio,
se acord de un dependiente que tena un cabello pelirrojo brillante. Finalmente,
despus de asegurarle la confidencialidad de lo que nos confesaba, nos desvel
que tena una relacin con ese hombre, conocido entre los amigos como Rojo.
En varias ocasiones, el matrimonio haba acudido a comprar a la gasolinera y el
dependiente se haba dirigido a la mujer demasiado familiarmente, lo cual haba
ofendido a nuestro paciente. Despus de mucha reflexin, la esposa dijo que tena
la intencin de romper con su relacin adltera, si el autor consegua curarle la
ceguera a su marido. Se le inform de que l conoca inconscientemente sus
actividades extramatrimoniales, pero que lo que el autor haba sabido a travs de
ella permanecera en la ms estricta confidencialidad.
Cuando visitamos al paciente, al da siguiente, todava era incapaz de dar
ninguna informacin adicional. Se intent convencerle de que su ceguera era
temporal, pero se resista a creerlo. Insista incluso en que lo envisemos a una
escuela para ciegos. No sin dificultad, termin por aceptar una terapia
experimental, pero con la condicin de que no se intentase nada sobre su visin.
Cuando finalmente acept, se le sugiri probar con hipnoterapia. Nos pregunt si,
a travs del trance, recordara lo sucedido. Tal conocimiento, se le dijo, podra
quedar en su inconsciente, si as lo deseaba, de manera que no le causara
ningn problema consciente.
Tras esto, se le indujo un trance con rapidez, pero an en este estado el
paciente rechaz abrir los ojos o comprobar su visin. Sin embargo, gracias a
algunas explicaciones sobre la amnesia, el inconsciente y las sugestiones
poshipnticas, se consigui que recuperase la visin (siempre mientras estaba
hipnotizado). Se le ense el ex libris del autor y se le dio la instruccin de que lo
memorizase. Una vez hecho esto, se le dijo que lo bamos a despertar, de nuevo
sin poder ver, y sin saber conscientemente que haba examinado el ex libris. De
todas formas, pudimos acordar que si le dbamos una clave poshipntica, l lo
describira para su propio asombro. Una vez que hubo entendido la tarea, se le
despert y empezamos una conversin irrelevante. En un momento dado, hicimos
la seal pactada y el paciente nos dio una descripcin completa del ex libris. Se
qued perplejo, ya que saba que nunca haba visto semejante cosa. Cuando se le
confirm que la descripcin era correcta, cambi de postura hacia la terapia,
dirase que adquiri una confianza mitificada hacia ella.
Cuando se le volvi a hipnotizar, expres su completa satisfaccin con lo
realizado y nos confirm que ayudara en todo lo posible. Se le pregunt si esto
significaba que confiaba en el autor. Aunque dud un poco, respondi que s.
Nuestras indagaciones entre el personal del hospital donde trabajaba nos
revelaron que el paciente tena un especial inters por una empleada pelirroja.

Poco a poco, fuimos sacando el tema a colacin y, despus de algunas dudas,

nos inform de la cuestin. Cuando se le pregunt qu pensara su mujer sobre
ello, dijo que ella no era mejor que l, pero nos pidi a su vez que mantuvisemos
el secreto.
Inmediatamente, se le pidi que describiera la esquina en la que se haba
producido su ceguera. Lentamente, fue dando una descripcin completa, aunque
slo hizo mencin de la gasolinera al final. De manera fragmentaria, describi la
gasolinera y nos confes que tena algunas sospechas de que su mujer y el
dependiente podan mantener una relacin.
Se le pregunt si sus sospechas empezaron al mismo tiempo que se interesaba
por la pelirroja del trabajo y qu es lo que pensaba hacer sobre todo el asunto.
Muy pensativo, declar que sucediese lo que sucediese, ambos eran
igualmente culpables, especialmente porque ninguno de los dos se haba
esforzado por crear una comunidad de intereses.
Se le pregunt acerca de sus deseos respecto de su visin y expres su temor
de recuperarla inmediatamente. Pregunt si su horrible, brillante rojez poda
disminuirse e ir desarrollando eventuales recuperaciones de la visin, hasta que
poco a poco recuperase la visin por completo. Se le asegur que sucedera tal
como deca y se le dieron una serie de sugestiones al respecto.
Lo siguiente fue enviarlo de vuelta a casa con una baja temporal de sus
obligaciones laborales. Tena, por otro lado, que acudir cada da a la consulta del
autor para visitarse acompaado de su esposa. Estas sesiones tenan como
objetivo que recuperase paulatinamente la visin. Al cabo de una semana, el
paciente inform de que su visin haba mejorado lo suficiente como para volver al
trabajo.
Unos seis meses ms tarde, su esposa y l haban llegado a un acuerdo
amistoso para divorciarse. Ella iba a volver a su estado de procedencia y l no
tena planes inmediatos para el futuro. Su inters en la muchacha pelirroja del
hospital se haba desvanecido. Sabemos que continu en el mismo empleo
durante unos dos aos y que despus cambi de ocupacin.

Comentario
Los dos procedimientos descritos siguen el mismo mtodo. En ambos casos no
tratamos la causa subyacente al problema consultado. Las limitaciones
intelectuales del paciente E no permitan hacerlo y el paciente F haba demostrado
suficientemente la violencia con la que se negaba a indagar en su problema. Por
lo tanto, se decidi intentar una mejora de la sintomatologa. En el primer caso, la
estrategia fue la de incrementar y disminuir los sntomas del paciente.

En el caso del paciente F, el procedimiento fue similar. Se le permiti seguir sin

visin, pero con una reduccin de la brillantez de su ceguera y la aparicin de
algunos destellos de visin de paulatina claridad y extensin. Por lo tanto, se
puede hablar de un procedimiento paralelo.
Como consecuencia de ello, se dio una mejora de sus sntomas y ambos
pacientes fueron capaces de llevar a cabo sus propios ajustes personales.

Respuesta emocional correctiva

Los siguientes casos hacen referencia a problemas emocionales intensos. En
uno de ellos, la terapia consisti en la correccin deliberada de las respuestas
emocionales inmediatas. Por lo tanto, no se rechazaron, sino que se utilizaron
para nuestros fines. Asimismo, se hizo uso del tiempo para paliar el problema y
obligar a corregirlo.
En el segundo caso, el procedimiento consisti en el desarrollo, a un nivel
cercano al consciente, de una emocin ms fuerte en una situacin que requera
una respuesta emocional correctiva del problema.
Paciente G
Una atractiva estudiante de servicios sociales del hospital entr una tarde en la
consulta del autor sin ninguna cita previa. Iba vestida con unos pantalones coitos
ms bien escasos y una blusa sin mangas. Se recost sobre el silln y dijo:
Quiero algo. La respuesta fue: Obviamente, si no fuese as no entrara usted
en la consulta de un psiquiatra. Con buenas dosis de coquetera, expres sus
dudas acerca de si quera recibir psicoterapia o no y se le inform de que
necesitaba desearlo realmente para poder ser tratada.
Despus de un rato de silencio, declar que necesitaba y quera recibir
psicoterapia, que nos confesara su problema y que entonces el autor podra
decidir si la aceptaba como paciente. Dijo que, despus de or su problema,
probablemente la expulsara de la consulta.
As, empez con su historia: Tengo complejo de prostituta desde hace tres
aos. Quiero acostarme con todos los hombres con los que me tropiezo y la
mayora no me rechaza; a m no me importa quines son o lo que hacen, si
estn serenos o borrachos, viejos o jvenes, limpios o sucios, cualquier raza,
cualquier cosa que parezca un hombre. Lo hago con u solo o en grupo, a
cualquier hora y en cualquier lugar. Soy asquerosa, sucia, horrible, Pero no puedo
parar de hacerlo. Me puede ayudar o me tengo que ir?.

Se le pregunt si se podra aguantar hasta la prxima sesin. La respuesta fue:

Si me acepta como paciente, no har nada esta noche. Pero tendr que pedirme
que le haga esa promesa todas las maanas hasta que acabemos.
Se le dijo que podra tomar los prximos tres das para probar su sinceridad y
que durante esos tres das tendra que acudir a la consulta dos veces al da para
informar y renovar sus promesas. Esta confirmacin de la promesa se convirti en
su rutina.
Durante la sesin de tres horas del cuarto da, la paciente empez a flagelarse
verbalmente recordando con todo detalle algunas de sus experiencias. Con
extrema dificultad se la indujo a que nos diese sus datos personales: nombre
completo, fecha de nacimiento, direccin, etc. Slo interrumpindola todo el
tiempo fue posible extraer los siguientes datos:
Su madre era una perfecta esnob a quien slo le interesa ascender en la
escala social. Con la gente que le puede servir para algo es toda amabilidad y con
el resto del mundo, una gata feroz. A mi padre y a m nos controla con sus
chillidos estridentes. La odio.
Su padre era un hombre de negocios importante, un buen to con mucha
pasta. Le quiero, pero no es ms que una sucia mota de polvo gris bajo el dedo de
mi madre. Me gustara hacerle un hombre para que la tratase a bofetadas.
Ambos le haban enseado que odie el sexo. Dicen que es feo. Nunca dejaron
que supiese que duermen en la misma habitacin. Yo soy su nica hija. Odio el
sexo y debera ser bello.
Despus de eso sigui con su autoflagelacin durante el resto de la sesin.
Las siguientes tres horas fueron igualmente infructuosas. Se dedicaba, a pesar
de las interrupciones, a relatar amargamente sus experiencias sexuales.
En la siguiente sesin, cuando entr en la oficina, se le dijo: Sintese, cllese
y no se atreva a abrir la boca!.
Se le dijo que el autor se hara cargo de la direccin de las sesiones, que no
bamos a perder ms tiempo y que ella tena que expresar su acuerdo con la
cabeza, sin abrir la boca. As lo hizo.
Despus, con poco esfuerzo, se le indujo un trance sonambulstico profundo y
se le inform de que a partir de entonces tendra una amnesia de lo que iba a
suceder, a no ser que el autor le indicase lo contrario.
A pesar del estado de trance, sin embargo, la paciente pareca tan inaccesible
como antes, con una excepcin. Ella no hablaba hasta que se le indicaba, pero
cuando lo haca era slo sobre sus aventuras sexuales. No se poda obtener nada
ms.
Ninguno de los esfuerzos que hicimos para evitar su narracin compulsiva,
como la desorientacin, la bola de cristal, la escritura automtica y la
despersonalizacin, surtieron efecto. Slo sirvieron para obtener descripciones
ms detalladas de lo mismo.

En la siguiente sesin, mientras se hallaba en estado sonambulstico, se la

interrumpi enfticamente:
Ambos queremos saber por qu es usted tan promiscua. Ambos queremos
saber la causa de su conducta. Ambos sabemos que esa informacin se baila en
su mente inconsciente.
Durante las .siguientes dos horas se sentar callada, sin pensar en nada,
haciendo nada, slo sabiendo que su inconsciente le va a decir a usted y a m la
razn de su conducta.
Le dir la razn claramente, de manera que lo entienda, pero ni usted ni yo lo
sabremos basta que llegue el momento adecuado, no hasta entonces.
Usted no sabe cmo su inconsciente se lo dir. Yo no lo sabr hasta que usted
lo sepa. Pero ser la verdad. En el momento preciso, de la manera correcta, usted
sabr y yo sabr. Entonces se recuperar.
Al finalizar las dos horas se le dijo que ya haba llegado la hora de que su
inconsciente le revelase lo que saba. Antes de que se asustase, se le dio una
hoja mecanografiada inservible. (Vase el apartado correspondiente al desarrollo
de esa tcnica.) Entonces se le dijo:
Mire esto, es una hoja de papel, palabras, slabas, letras. No lo lea, slo
mrelo La razn est escrita ah, todas las letras del alfabeto se hallan ah y
ellas explican la razn. Ahora no puede verlo. En un minuto esconder la hoja
en mi escritorio sin que hayamos ledo la razn. Cuando llegue el momento, lo
leer, pero no hasta que llegue ese momento.
Ahora, lome ese lpiz y al azar, subraye esas letras, slabas y palabras que
le dicen la razn, rpido.
De una manera confusa, subray nueve partes del texto dispersas entre s,
mientras el autor anotaba unos nmeros en otra hoja que correspondan a la
posicin relativa de esas frases.
Inmediatamente, tomamos la hoja de la paciente y la pusimos boca abajo en un
cajn del escritorio.
Entonces se le dijo: Slo falta una cosa por hacer. Decidir cundo se va a
conocer la razn. Vuelva y dgamelo maana. Ahora despierte.
Cuando despert, se le dio una cita para el da siguiente y fue despedida.
Finalmente se fue, sin darnos lo que era ya su usual promesa. A la maana
siguiente tampoco vino para prometernos que se comportara decentemente. Sin
embargo, por la tarde s vino a la visita, explicando: He estado a punto de no
venir porque slo tengo dos tontas palabras que decirle. No s si debo cancelar el
resto de las visitas. Bueno, de todas formas, dir las dos palabras, me sentir
mejor, "Tres semanas".

Se le respondi: De acuerdo con el calendario, ser a las cuatro en punto del

15 de agosto. Ella respondi: No lo s.
Acto seguido, usando una clave poshipntica, se le indujo un trance profundo.
Se le pregunt si tena algo que decir. Movi la cabeza. Se le pidi que se
expresase libremente y dijo: Tres semanas, 15 de agosto, cuatro en punto.
Se la despert y se le pregunt si quera otra cita. Su respuesta fue que le
gustara discutir sus planes para el ao prximo y la tesis que pensaba escribir.
Durante las siguientes tres semanas fue vista de manera irregular para discutir
sus planes acadmicos y dirigir sus lecturas. No se discuta su problema ni ella
haca ninguna promesa.
A lo largo de las tres semanas siguientes, la paciente asisti a una fiesta donde
conoci a un joven agradable, colaborador del autor recin llegado al hospital, que
intent seducirla. Ella se ri de l y le dijo que le daba dos opciones: confesar su
mal comportamiento al autor o dejar que ella misma se lo contase. El joven estaba
tan intimidado ante tal reaccin que no tard en explicarle al autor lo sucedido.
A las cuatro de la tarde del 15 de agosto, la paciente entr en la consulta,
diciendo: Son las cuatro en punto del 15 de agosto. No s por qu estoy aqu,
pero tena la sensacin de que tena que venir. Quera y no quera. S que va a
suceder algo que me da miedo. Deseara que no fuese as.
Se le respondi: Usted vino por primera vez en busca de terapia.
Aparentemente iba a la deriva. Quiz s, quiz no. Nuestras sesiones duraban
normalmente tres horas. Us la hipnosis. Ahora, debo hipnotizarla o puede
acabar la terapia en estado de vigilia? Recuerde que tanto su mente inconsciente
como consciente estn presentes. Si quiere dormir, puede hacerlo. Pero pase lo
que pase, sintese en esa silla, no hable y despus de una hora, diga: "Estar
preparada a las ..." y sabremos cundo estar dispuesta.
Sin comprenderlo todo, se sent y esper despierta. A las cinco en punto dijo:
Estar preparada a las seis y media, y continu esperando, extraada y
sorprendida por lo que haba dicho.
A las seis y media, abrimos el cajn donde se guardaba la hoja ele papel
mecanografiada y se la dimos.
La paciente tom el papel y lo gir varias veces, escudriando en esas lneas
subrayadas. De repente, se puso rgida, plida y empez a llorar, sollozar,
diciendo repetidamente: Eso es lo que intentaba hacer.
Finalmente, algo ms controlada, dijo: La razn est aqu, lala.
El material subrayado deca:
yo quie ro fo Ha R al padre El orden numrico de lo subrayado era:
1. al
2. yo
3. ro

4. quie
5. Ha
6. R
7. fo
8. padre

Segn explic: Se trataba de cualquier hombre, cualquiera, todos los del

mundo. Incluido mi padre. Eso lo convertira en un hombre, no una sucia mota de
polvo bajo el dedo de mi madre. Ahora s lo que he intentado hacer y no tengo
que hacerlo nunca ms. Qu horrible!.
Ella reaccion con un llanto ms intenso, pero finalmente declar: Todo eso
corresponde al pasado ahora. Qu puedo hacer?.
Se la sugestion para que pasase un examen fsico completo para comprobar si
tena alguna enfermedad venrea. La paciente accedi.
Pudimos saber ms adelante que acab su periodo de formacin con xito y,
aos despus, que estaba felizmente casada y que era madre de tres hijos. Otra
fuente nos confirm tambin que su matrimonio era feliz.

Comentario
La direccin de este caso fue esencialmente la de un padre dictatorial con un
nio malo. Sus ataques iniciales hacia el autor fueron inmediatamente
corregidos mediante una seleccin cuidadosa de las palabras, pero sin anular sus
emociones.
El desprecio por su padre fue corregido mediante la aceptacin de su
identificacin del autor como sustituto del padre y la utilizacin de la autoridad
dictatorial sobre ella. Las emociones derivadas de su problema, intensas y
compulsivas, fueron corregidas por un periodo de espera que culmin en la ltima
sesin, donde se dio rienda suelta a las emociones dolorosas.

Paciente H
Un hombre joven, de unos 75 kilos de peso, se cas con una mujer muy bella y
voluptuosa. Sus amigos le hacan muchas bromas acerca de su prxima prdida
de peso.
Unos nueve meses ms tarde, el joven acudi a la consulta del autor a causa
de dos problemas. El primero era que no poda aguantar ms las bromas de sus
compaeros de trabajo acerca de su prdida de peso de ms de 20 kilos, que en

verdad haba experimentado. El segundo, que le cost mucho confesar, era otro
enteramente diferente. De hecho, se trataba de su fracaso para consumar el
matrimonio.
Nos explic que su mujer le prometa todas las noches que llevaran a cabo el
acto, pero en cuanto haca el primer movimiento de acercamiento, ella
desarrollaba un pnico intenso y, entre sollozos, le peda que lo aplazasen hasta
el da siguiente. Nuestro paciente dorma mal todas las noches, encendido por el
deseo y desesperadamente frustrado. Recientemente, le haban asaltado temores
de no poder tener una ereccin a pesar del incremento de su ansia sexual.
Pregunt si poda haber alguna ayuda para s mismo o para su esposa.
Aceptamos a los dos como pacientes y se asign, para empezar, una cita para su
mujer. Se le pidi que le contase a su mujer la razn de la consulta y que
estuviese preparada para discutir su evolucin sexual desde la pubertad.
Llegaron puntuales a la cita. El esposo sali de la consulta para que la mujer
nos contase libremente su historia sexual, lo cual hizo no sin mucha vergenza. La
paciente explicaba su temor como resultado de un terror incontrolable que ligaba a
sus enseanzas religiosas. Nos ense una libreta en la que apuntaba
cuidadosamente el da y la hora de sus periodos menstruales. Al parecer, esto se
hallaba estrechamente ligado a su problema sexual.
El examen de la libreta nos revel que durante los ltimos diez aos, la paciente
haba estado menstruando cada treinta y tres das y la hora del da no variaba
apenas, alrededor de las diez o las once de la maana. Haba unos pocos
periodos que no coincidan con esos ritmos, pero nunca anteriores a los treinta y
tres das citados. En esos casos, la paciente haba anotado la fecha de la
menstruacin real, la que estaba prevista y una nota explicativa del tipo He
estado enferma en la cama con un resfriado.
Cuando se le pregunt si quera ayuda para su problema conyugal, declar
afirmativamente en primera instancia. Inmediatamente, sin embargo, se asust y
le pidi al autor, entre sollozos, que la dejase esperar hasta maana.
Finalmente, la calmamos repitindole que se trataba nicamente de su propia
decisin.
La siguiente medida fue darle un largo y vago discurso general sobre relaciones
conyugales, intercalando sugestiones de fatiga, cansancio y desinters hasta que
se consigui un buen estado de trance.
Despus, se le dio toda una serie de sugestiones con creciente intensidad para
continuar con el trance y para implantar las siguientes ideas. Primero, que se iba a
sorprender al perder el miedo a cumplir sus promesas sexuales, simplemente
cumplindolas antes de lo que ella misma pensaba. Segundo, de camino a casa
iba a enfrascarse en la idea satisfactoria, aunque sin sentido, de que hara que las
cosas sucediesen tan deprisa que ni siquiera experimentara miedo.

Visitamos a su marido por separado y le aseguramos que las cosas cambiaran

a partir de la siguiente noche.
Al da siguiente, el esposo nos inform, apesadumbrado, de que a medio
camino de casa, su esposa tuvo el periodo menstrual, diecisiete das antes de lo
previsto. Le tranquiliz el decirle que ello era una prueba de la intensidad de su
deseo y de su absoluta intencin de consumar el matrimonio. Se le dio otra cita
para cuando ya no tuviese el periodo.
La visitamos de nuevo el siguiente sbado por la noche. Se le indujo un nuevo
trance. En esta ocasin, se le explic que la consumacin tendra que tener lugar
y que el autor senta que tena que ocurrir en los prximos diez das. Pero, de
todas formas, era ella quien tena que decidir cundo. Se le dijo que podra ser
ese sbado o el domingo, aunque el autor prefera el viernes noche; tambin
poda suceder el lunes o el martes por la noche, aunque el viernes era la noche
preferida; de nuevo, se le dijo que poda ocurrir el jueves por la noche, pero el
autor prefera definitivamente el viernes. Repetimos una y otra vez toda la retahila
de das con nfasis en la preferencia del autor hasta que la paciente empez a
expresar cierto malestar.
Se la despert y, en estado de vigilia, se le hicieron los mismos comentarios. Su
expresin facial era de intenso desacuerdo, especialmente con las menciones de
la preferencia del autor.
Visitamos separadamente al esposo y se le dijo que no intentara nada, que
estuviese pasivo en su conducta, aunque deba estar preparado para responder y
que, de seguro, obtendra resultados.
El viernes siguiente nos inform: Mi mujer me ha dicho que le informe de lo
que pas ayer. Sucedi tan rpido que no tuve capacidad de reaccin. Por poco
me viola. Y despus se levant a medianoche para hacerlo de nuevo. Esta
maana estaba riendo y le pregunt por qu. Me pidi que le dijera que finalmente
no fue un viernes. Le dije que hoy era viernes y, riendo, me dijo que usted lo
entendera. No se le explic ms a l.
Sabemos que el matrimonio tuvo una feliz continuacin, compraron una casa y
tuvieron tres hijos deseados en intervalos de dos aos.

Comentario
La respuesta psicosomtica de tener un adelanto en el periodo de diecisiete
das en una mujer tan rgida a nivel sexual es un ejempo interesante de la
intensidad y efectividad con la que el cuerpo expresa sus defensas psicolgicas.
La razn por la que establecimos un periodo de diez das, el hecho de nombrar
los das de la semana y el nfasis en la preferencia del autor por el viernes tienen
una explicacin sencilla. Diez das era un periodo suficientemente largo como para

tomar una decisin. Al nombrar los das, reducamos ese tiempo a siete das. El
nfasis en la preferencia del autor introduca un problema emocional,
desagradable, imperioso. Debido a que habamos nombrado todos los das de la
semana, el transcurrir de los das la llevaba ms y ms cerca del viernes, una
eleccin inaceptable para ella. Por lo tanto, llegado el jueves, slo quedaba el
viernes. El sbado, domingo, lunes, martes y mircoles haban sido rechazados.
Por lo tanto, la consumacin tena que ocurrir en jueves si quera ser una eleccin
propia y no la del autor.
El procedimiento empleado en la primera entrevista fue equivocado, pero
afortunadamente fue bellamente utilizado por la paciente para continuar su
conducta neurtica y castigar y frustrar al autor por su incompetencia.
La segunda visita fue ms afortunada. Se le cre un dilema con dos
alternativas, el da de su eleccin o la preferencia del autor. El nfasis que
pusimos en lo ltimo provoc una intensa respuesta emocional que tuvo el buen
efecto de corregir su otro problema emocional. La consumacin tuvo lugar y ella
se pudo dar la satisfaccin de burlarse del autor con la declaracin de que no
ocurri un viernes, segura de que l la entendera.
Resumiendo, la resolucin de este problema emocional, como demuestran sus
resultados teraputicos, fue contingente con respecto a una respuesta emocional
de efecto correctivo.

Comentarios generales
Esencialmente, el propsito de la psicoterapia debera ser ayudar al paciente de
la manera ms adecuada y aceptable de entre las disponibles. Cuando nos
disponemos a prestar esa ayuda, se debe respetar y utilizar lo que el paciente nos
presenta, sea lo que sea. Lo importante es que tengamos claro que el nfasis
debe situarse en lo que el paciente hace en el presente, as como lo que har en
el futuro, y no en la mera comprensin de la causa del estado actual del paciente.
Lo fundamental de la psicoterapia debe centrarse en el ajuste de presente y futuro.
La atencin al pasado ser la necesaria para prevenir la continuacin o la
recurrencia de desajustes pretritos.
Por qu la paciente H rehus la consumacin del matrimonio es un asunto que
slo le interesa a otros, no a ella; ahora la paciente es demasiado feliz con sus
hijos, su matrimonio y su hogar para mirar atrs y buscar la causa de su problema.
Asumir que el desajuste original volver forzosamente una y otra vez para
desbaratar el bienestar del paciente es asumir que los buenos aprendizajes no
tienen ningn peso ni cualidades duraderas y que las nicas fuerzas que persisten
en la vida son los errores.

Como analoga diremos que cualquiera que sea la causa psicognica o la

motivacin de los errores en aritmtica de un infante, el que el alumno no sea
consciente de cules son esas causas no implica que no vaya a alcanzar un buen
dominio matemtico en el futuro. Y si la ineptitud matemtica persiste, quin dir
que un violinista potencial debe entender las razones bsicas de sus dificultades
en la extrapolacin de logaritmos antes de iniciar su carrera de msico?
En otras palabras, en la opinin del autor, como ilustran los casos expuestos,
los propsitos y procedimientos de la psicoterapia deberan incluir la aceptacin de
lo que el paciente presenta y representa. Esto debera ser utilizado de tal manera
que se le d al paciente un mpetu para que el presente y el futuro sean
constructivos y satisfactorios.
Con respecto al pasado del paciente, es esencial que el terapeuta lo entienda
tanto como le sea posible, pero sin pedirle al paciente que alcance tal grado de
erudicin. Precisamente es a partir del entendimiento del pasado del paciente por
parte del terapeuta como ste puede encontrar mejores vas para ayudar al
paciente en el futuro. Creemos que el paciente no debe quedar aislado en su
neurosis de larga duracin para ser diseccionado poco a poco, sino que se le ha
de reconocer como ser vivo con sentimientos que tiene un presente y un futuro
que vivir.
Apndice
Existen muchas variaciones de la tcnica empleada con el paciente G, y en la
experiencia del autor todas son tiles, especialmente en terapias aceleradas. Su
fundamento reside en imprimir sobre el paciente, con sumo cuidado y
enfticamente, la idea de que la mente inconsciente puede comunicar algo
extremadamente importante para la resolucin de un problema. Se trata de algo
inaccesible de otra manera y no siempre es reconocible. Entonces, como
resultado de una actuacin tangible y concreta, el paciente desarrolla la sensacin
profunda de que se rompen unas barreras anteriormente infranqueables. Que se
han superado las resistencias, que la comunicacin es ahora factible y que su
significado no puede quedar ya ms a un nivel simblico.
Esencialmente ocurre lo mismo con los tests proyectivos en los que el paciente
est comprometido en la resolucin y comprensin de la prueba. Algunas de estas
pruebas pueden ser:
1. La seleccin aleatoria de un libro de una estantera. El ttulo, sin
pretenderlo, designar algo que se quiere revelar.
2. La comprobacin de fechas en un calendario; en uno de nuestros casos, se
recordaba una direccin importante olvidada; en otro, la edad en la que tuvo
lugar un hecho traumtico reprimido.

3. La oferta espontnea de contar la gente que aparece en una tira cmica

olvidndose de uno de los nios que salen en ella (dudas secretas acerca de la
paternidad de uno de los propios hijos).
4. La redaccin de una serie de frases sin importancia en las que se escribe
mal una palabra. La mala colocacin de una palabra en una frase o la variacin en
el espaciado en una o ms frases.
5. La redaccin de una pregunta tonta; buscando orientacin sobre su
prxima boda con George, una paciente escribi: Me casar con Harold?, al
que slo conoca porque era amigo de un amigo. Al final se cas con un hombre
llamado Harry.
6. Subrayar azarosamente en un papel mecanografiado para encontrar
finalmente las lneas que nos dan una idea de lo que sucede.
7. Pintar una serie de bocetos relacionados o no relacionados con el problema
y atender a lo que se tacha; gente en la calle, por ejempo, en la que hay una
mujer mayor tachada es un reconocimiento de hostilidad hacia la madre.
8. La redaccin de una historia deliberadamente falsa, descriptiva de un hecho
sin importancia; quince personas en una fiesta tenan pelo negro despeinado y
unas narices excesivamente largas.
9. Redactar una lista de palabras y subrayar una o ms de las que sera
imposible o difcil hablar. Una lista tena varios elementos que el paciente
observ mientras caminaba por la calle, y uno de ellos eran flores: sus miedos
reprimidos de ser mariquita.
10. Recortar un anuncio sin importancia de una revista y traerlo a la prxima
sesin; una foto de unas rosquillas, dndose cuenta repentinamente de su prdida
de inters por su esposa.
11. Recoger y manejar algo, cualquier cosa: en un momento dado, la punta de
un lpiz (inferioridad flica); en otro, una cerilla apagada (miedo frente a una
incipiente impotencia).
12. Echar una ojeada a las pginas de un peridico. Cuando ya est hecho, dar
la instruccin adicional Decir un nmero de una pgina rpidamente. El paciente
hizo referencia a un artculo sobre la pensin alimenticia, lo que hablaba de sus
miedos ante la situacin marital.
13. Cuando se despierte y mueva la silla hacia otro lado de la mesa, su mente
inconsciente le har saber algo importante. Quiz su inconsciente tardar ms de
cinco o diez minutos en hacerlo, o quiz no lo har hasta la prxima sesin. Diez
aos antes, el sujeto le haba dado a su madre su dosis de tnico media hora
antes de lo previsto y la madre muri cinco minutos despus.
14. Escribir a un amado padre una carta llena de quejas incomprensibles y
hostilidad manifiesta y entregarla para que la lea: un inmediato ataque de asma de
carcter psicgeno.

EL USO DE SNTOMAS COMO PARTE INTEGRAL

DE LA HIPNOTERAPIA18
Milton H. Erickson

Cuando tratamos clnicamente a cualquier tipo de paciente, debemos tener en

cuenta una consideracin esencial, a saber: debemos tener siempre presente las
necesidades del paciente como personalidad humana y saber reconocerlas en
cada una de sus manifestaciones. Y no slo porque tal esfuerzo es importante a la
hora de hacer un diagnstico correcto y encontrar el tratamiento adecuado, sino
porque siempre necesitaremos la cooperacin del interesado. Sin la total cooperacin del paciente, podemos esperar que los resultados se retarden, se
distorsionen, se limiten o incluso no lleguen nunca. Demasiado frecuentemente, el
terapeuta trata al paciente como un ser lgico, comprensivo, en perfecta posesin
de sus facultades, en resumen, como un ser humano razonable e informado. Sin
embargo, es una cuestin de simple sentido comn que frecuentemente se pasa
por alto, se ignora o se rechaza que los pacientes pueden ser tontos, olvidadizos,
absurdos, poco razonables, ilgicos, incapaces de actuar con sentido comn y
estn muy frecuentemente gobernados por emociones y por necesidades
inconscientes desconocidas y quizs imposibles de descubrir, las cuales estn
lejos de ser razonables o lgicas. Intentar una terapia con un paciente
aparentemente sensible, razonable e inteligente cuando en realidad est
gobernado por fuerzas y emociones inconscientes que ni l mismo conoce, pasar
por alto lo que la mente inconsciente sabe, puede conducirnos fcilmente al
fracaso o a unos resultados insatisfactorios. Nunca deberemos permitir que la
apariencia de racionalidad, inteligencia y cooperacin nos confunda y nos lleve a
olvidar que el paciente es humano y, por lo tanto, est sujeto a miedos y fobias
que se corresponden con esos aprendizajes que han sido relegados al
inconsciente y de los que nunca se apercibir. En definitiva, si el terapeuta no
presta la atencin necesaria a sus pacientes, olvidar que son dbiles e
irracionales, como todo ser humano. Demasiado a menudo no son precisamente
los puntos fuertes del paciente los vitales para la funcin teraputica. Las fuerzas
dominantes que controlan la situacin pueden derivar de su debilidad, de su
conducta ilgica, de su poca racionalidad y, obviamente, de sus actitudes falsas y
engaosas.
Los terapeutas que deseen ayudar a sus pacientes no deberan nunca tratar
con desdn, condenar o rechazar ninguna parte de la conducta del paciente
simplemente porque sea obstructiva, poco razonable o incluso irracional. La
conducta del paciente es parte del problema que traen a la consulta; constituye el
ambiente personal dentro del cual la terapia puede tener efecto; puede constituir la
fuerza dominante en la relacin total entre paciente y doctor. Debido a que lo que
los pacientes traen a la consulta es, en cierta manera, parte de ellos y parte de su
problema, el terapeuta debe hacer el esfuerzo de verlo con comprensin,
18M. H. Erickson, -The use of symptoms as an integral part <>f therapy, en American JournalofClinical Hypnosls, 1965, n"
8, pgs. 57-65.

valorando la totalidad que se confronta con el terapeuta. Al hacerlo as, los

terapeutas no deberan limitarse a valorar lo que es bueno y razonable para
despus ofrecer posibles cimientos de procedimientos teraputicos. A veces en
realidad, muchas ms veces de lo que imaginamos, la terapia slo puede
establecerse a partir de la utilizacin de lo absurdo, lo tonto, lo irracional y lo
contradictorio.
A continuacin y para ilustrar lo dicho desde la experiencia clnica,
expondremos los siguientes casos, algunos de los cuales surgen de una situacin
teraputica no hipntica y otros, de situaciones que implican el uso de la hipnosis.

Caso 1
George haba estado ingresado en un hospital durante cinco aos. Nadie
conoca su verdadera identidad. Era simplemente un extrao, de alrededor de 25
aos, recogido por la polica por conducta irracional y entregado a ese hospital
mental del estado. Durante esos cinco aos, haba dicho -Me llamo George,
Buenos das y Buenas noches como expresiones o mensajes racionales. Por
otro lado, tambin sola proferir una verborrea desordenada sin sentido alguno, al
menos para las personas normales. Se trataba de una mezcla de sonidos, slabas,
palabras y frases incompletas. Durante los primeros tres aos, se sola sentar en
un banco frente a la puerta principal del hospital y a cada persona que sala le
soltaba su perorata incomprensible. Otras veces, se sentaba calladamente,
murmurando sus mensajes para s mismo. En todo ese tiempo, los psiquiatras,
psiclogos, enfermeras, trabajadores sociales y dems personal haban intentado
obtener de l algunos comentarios inteligibles, pero fue siempre en vano. George
slo hablaba de una manera. Durante esos tres aos, el paciente mantuvo la
costumbre de detener a la gente para decirles algo en su perorata caracterstica,
pero entre persona y persona se sentaba tranquilamente en un banco,
aparentemente medio depresivo y medio enfadado. En esos momentos, si se le
acercaba alguien a preguntarle algo, profera unos pocos minutos de su
galimatas.
El autor se incorpor al personal del hospital el sexto ao de la estancia de
George. Lo primero fue recopilar la informacin disponible acerca de su conducta.
Se supo que los dems pacientes o el personal del hospital poda sentarse a su
lado sin provocar el estallido verborreico de George si no se le deca nada. Con
todo esto como informacin preliminar, se dise un plan teraputico. Una
secretaria transcribi en taquigrafa las emisiones de George. Despus,
analizamos tales expresiones, pero no se descubri ningn significado en ellas. Lo
siguiente fue parafrasear el discurso de George, pero usando palabras que suponamos no estaban dentro del vocabulario habitual del paciente. En poco tiempo y
tras un detallado estudio, el autor pudo improvisar un galimatas similar al de
George, pero con un vocabulario diferente.
El autor decidi adoptar la costumbre de entrar en la sala de estar del hospital
por una puerta lateral en el extremo opuesto del banco de George. El autor
caminaba hacia all y se sentaba al lado del paciente durante periodos cada vez
ms prolongados, hasta llegar a pasar una hora junto a l. Un buen da,
dirigindose al aire, el autor se identific verbalmente. George no dio ninguna
respuesta.

Al siguiente da, la misma identificacin se dirigi directamente a George. ste

replic con su tpica verborrea, pero con un tono un tanto enfadado. El autor
respondi a su vez con un tono corts y con su propio galimatas. George puso
una expresin de sorpresa e intriga y cuando el autor hubo acabado, George le
ofreci otra contribucin con una entonacin de pregunta. Como si respondiera, el
autor ver-baliz un poco ms de galimatas.
Despus de media docena de intercambios, George se qued en silencio y el
autor se retir a atender otros asuntos.
Al da siguiente, para empezar los dos se saludaron usando sus nombres
correctamente. Despus, George se lanz con un discurso de galimatas bastante
largo, al que el autor respondi de forma similar. A eso le siguieron unos breves
intercambios de expresiones largas y cortas hasta que George se call y el autor
se retir para seguir con sus otros quehaceres.
Estos dilogos incomprensibles prosiguieron durante un tiempo. Un da,
George, despus de los habituales saludos matinales, empez un discurso sin
pausa que dur dos horas. Tal mensaje puso a prueba la paciencia del autor, que
se perdi la comida escuchando la interminable intervencin del paciente, pero
cuando termin se le respondi de la misma manera. George escuch muy atento
y, despus, dio una respuesta de dos horas de duracin (al mismo tiempo, nos
apercibimos de que miraba insistentemente el reloj).
Al da siguiente, George volvi a saludar correctamente, pero aadi dos frases
ms sin sentido. El autor respondi con un galimatas de extensin similar. George
replic: Hable con sentido, doctor. De verdad que me gustara. Cmo se
llama? O'Donovan, y ya es hora de que alguien que sabe hablar, pregunte. Casi
cinco aos en este asqueroso tugurio (a lo que aadi un par de frases en
galimatas). El autor replic: Me alegro de saber su nombre, George. Cinco aos
es demasiado tiempo (a lo que se aadieron dos frases de galimatas).
El resto de la conversacin sigui la misma lnea. George nos cont su historia
salpicada de frases en galimatas. Su curso clnico fue excelente, aunque nunca
dej completamente de emitir galimatas, pero se redujeron a algunas
murmuraciones ocasionales. En un ao dej el hospital, encontr un empleo
interesante y, de vez en cuando, volva al hospital para informarnos de sus
continuas mejoras. Siempre iniciaba o acababa sus informes con un poco de
galimatas, esperando la misma actitud por parte del autor. Muchas veces,
comentaba durante sus visitas: Nada como un poco de sinsentido en la vida,
verdad, doctor?, y esperaba y reciba una solidaria expresin de acuerdo y una
breve frase en galimatas. Despus de tres aos fuera del hospital con una
adaptacin satisfactoria, se perdi el contacto con George, excepto el da que
recibimos una simptica postal desde otra ciudad. Nos hablaba, aunque
brevemente, de su adaptacin a esa nueva ciudad. La postal estaba escrita
correctamente, pero bajo la firma se lea un conjunto de slabas sin sentido. No
haba remitente. El paciente estaba finalizando nuestra relacin en trminos
inteligibles para l.
Durante el curso de su psicoterapia, vimos que George era hipnotizable y
desarrollaba un trance de medio a profundo en unos quince minutos. Sin embargo,
su conducta de trance era comparable a su conducta de vigilia y no ofreca ventaja
teraputica alguna. Las entrevistas teraputicas estaban caracterizadas solamente
por el uso juicioso de cierta cantidad de galimatas.
El caso anterior representa un caso ms bien extremo de cmo satisfacer las
necesidades de un paciente con un problema realmente serio. De hecho, el autor

fue duramente criticado por usar tal aproximacin, aunque despus qued claro
que se estaban logrando resultados y que efectivamente se estaban atendiendo
ciertas inexplicables necesidades del paciente.
El siguiente caso es absolutamente diferente. Aunque no exista una psicosis
real, tenamos delante tal rigidez irracional de convicciones emocionales que el
paciente pareca prcticamente inaccesible.

Caso 2
Un hombre de cuarenta y pocos aos acudi a la consulta de una dentista
amiga del autor, explicndole su situacin con todo detalle, transpirando
profusamente, con mucho miedo e inquietud. Segn deca, haba ledo algunas
noticias en la prensa sobre el uso de hipnosis en odontologa. Esto le record su
etapa de estudiante universitario en la que ejerci muchas veces de sujeto
hipntico para propsitos experimentales en el laboratorio de psicologa. En esas
experiencias, fcil e invariablemente desarrollaba un estado sonambulstico con
profundas amnesias que, de hecho, todava perduraban, pero se acrelaba muy
bien de las explicaciones de los resultados experimentales que le haban dado.
Por alguna razn que no recordaba, pero que refera como una experiencia de
dolor horrible que tena que ver con el dentista de alguna manera, no haba
visitado a un odontlogo durante unos veinte aos, a pesar de que saba que
necesitaba atencin urgente en ese sentido. Su explicacin era No puedo ir al
dentista. Ir al dentista es doloroso. Tiene que ser doloroso. No hay peros en eso.
La odontologa est ligada al dolor. Incluso con anestesia, cuando sta desaparece, aparece el dolor. No importa el trabajo que se tenga que hacer, hay zonas
terriblemente sensitivas. El paciente hizo ms declaraciones en esa lnea, pero lo
expuesto resume ese pensamiento irracional y obsesivo que presentaba.
Las noticias que haba ledo acerca de la hipnodontia le hicieron albergar
algunas esperanzas de que podra superar sus dificultades con el dentista. As
que hizo algunas llamadas telefnicas hasta que encontr al amigo del autor.
El dentista acept visitarlo y, en una visita preliminar, le dio explicaciones sobre
la hipnoanestesia. El sujeto desarroll un magnfico trance sonambulstico y
enseguida desarroll anestesia de la mano. Despus se intent la anestesia
mandibular, pero sta fracas totalmente, lo cual sorprendi al dentista. Al da
siguiente, paciente y facultativo se pasaron toda una tarde intentando desarrollar
la anestesia dental con diferentes tcnicas. El paciente poda desarrollar anestesia
quirrgica en cualquier zona de su cuerpo, menos en la boca. De hecho, en vez de
anestesia, pareca que se desarrollaba una hiperestesia.
As que se le pidi a otro dentista, ste muy experimentado en hipnosis, que
tratase al paciente. Los dos dentistas dedicaron toda una tarde y parte de la noche
a ese sujeto sonambulstico que tena una anestesia quirrgica completa y
aceptaba cualquier estmulo doloroso que se le quisiese administrar. El paciente
mantena todo el tiempo los ojos abiertos y, de hecho, estaba muy interesado en la
hipnoanestesia.
Sin embargo, si se le tocaba un labio, la mejilla o un ngulo de su mandbula, la
zona enrojeca, el sujeto empezaba a sudar y se quejaba de un dolor
extremadamente agudo, hasta el punto de que rompa la rigidez de cuello y
cabeza que se haba establecido hipnticamente para evitar que lo tocasen.

Se pidi consejo a otros dentistas y, finalmente, enviaron al paciente al autor

con un informe de los resultados obtenidos hasta el momento y una copia de las
manifestaciones del paciente acerca del dolor dental en general.
La entrevista y el trance posterior del paciente confirmaron los informes de los
dentistas.
Precisamente fueron las manifestaciones del paciente acerca de los dentistas y
el dolor lo que nos dio pie a disear una estrategia adecuada para tratarlo. Debido
a que los dentistas haban expresado su inters en cualquier trabajo experimental
que el autor llevase a cabo, despedimos al paciente con la instruccin de que
concertase una cita con el primero de los dentistas. Despus de haberlo hecho, el
facultativo llam a su colega dentista y al autor.
Cuando lleg el da de la consulta odontolgica, el paciente tom asiento en el
silln del dentista a peticin del autor. Su aspecto expresaba un profundo temor,
sudando y con la cara roja. A pesar de ello, desarroll un trance sonambulstico
profundo en comunicacin con los dos dentistas as como con el autor.
Antes de llegar a este punto, se haba discutido entre el grupo de facultativos el
principio del procedimiento que se iba a seguir. Se estuvo de acuerdo en que el
procedimiento tendra lugar sin una preparacin preliminar del paciente.
Una vez el paciente hipnotizado, temeroso, con la cara roja y transpirando
copiosamente, se le pidi que escuchase la lectura de sus opiniones sobre los
dentistas y el dolor que ya hemos mencionado. El paciente escuchaba con
atencin y, cuando terminamos de leer la ltima frase, se le dijo seria y
vehementemente: Usted tiene toda la razn y lo resume perfectamente en una de
sus afirmaciones. Djeme leerla otra vez: "No importa lo que se haga uno en el
dentista. Siempre hay una zona que se vuelve terriblemente sensible". Usted est
en lo cierto. Mientras usted est sentado en la silla, el dentista estar a su
derecha. Por lo tanto, podr extender su brazo izquierdo y dejarlo suspendido y
rgido como si estuviese helado. Ahora podr girar la cabeza y observar su mano
izquierda. Su mano, fuera del alcance de todo, incluso de una brizna de aire o de
que alguien la toque, se va a volver horriblemente hipersensible, tanto que en un
minuto toda la sensibilidad del cuerpo se va a concentrar en esa mano. Mientras el
dentista est trabajando con usted, no le tocar la mano donde se halla toda su
hipersensibilidad, de manera que podr hacer todo el trabajo dental que usted
necesita. Ahora tome nota mentalmente de dnde est su hipersensible mano
izquierda y vuelva la cabeza hacia el dentista para que lo trate.
El paciente gir la cabeza mientras le rogaba al dentista que tuviese cuidado
con la mano izquierda y, tranquilizado por las palabras del mismo, abri la boca
con buena disposicin.
La sudoracin haba desaparecido y la cara haba vuelto a su color natural; sin
embargo, su mano izquierda haba adquirido ahora esas caractersticas. El
odontlogo tomo las riendas de la situacin y, por medio de las sugestiones
poshipnticas, convenci al paciente de que siempre que se sentase en la silla
dental, desarrollara una hiperestesia de la mano izquierda, de tal manera que
permitira el desarrollo de los trabajos dentales. En ningn momento se sugestion
al paciente con anestesia oral.
La explicacin de este enfoque es bastante sencilla. El paciente tena una
fijacin de que cualquier trabajo dental iba acompaado de una dolorosa
hipersensibilidad. Cuando se intentaba practicar la anestesia oral, el sujeto se
concentraba en las sensaciones orales. La aceptacin de su creencia neurtica y
el uso de la misma para crear un rea de extrema sensibilidad satisfaca su

necesidad de experimentar dolor sin necesidad de hacerlo. Por lo tanto, toda la

expectativa de dolor se centr en su mano y el resultado fue una anestesia del
resto del cuerpo, incluida la boca.
En la ltima sesin de odontologa que se le practic al sujeto, el dentista prob
si exista algn tipo de sensibilidad en el resto del cuerpo y comprob que exista
una anestesia quirrgica general.
Este segundo caso representa la utilizacin hipntica de la barrera real que
opona el sujeto al desarrollo de la manifestacin que desebamos. De hecho la
aumentamos. Es cierto que la lgica del procedimiento es engaosa, pero se debe
pensar que toda la actitud del paciente era engaosa. La lgica fra, la
presentacin cientfica de los hechos, cualquier enfoque tradicional hubiese sido
inefectivo. Utilizando la propia irracionalidad neurtica del paciente para afirmar y
confirmar una simple extensin de su fijacin neurtica, lo liber de todas sus
necesidades inconscientes para defender su neurosis de cualquier asalto. Un
anlisis sistemtico del pensamiento exacto del paciente antes de ser tratado nos
llev a la solucin del problema con rapidez. En el tercer caso que estudiaremos
en este artculo se da una situacin similar.

Caso 3
Una joven mujer, divorciada por tercera vez, acudi buscando ayuda
psiquitrica a la consulta del autor. Dijo: Vengo por un problema en concreto, eso
es todo, y le contar lo que me sucede ahora mismo, pero no quiero que me trate
de nada ms. Debe prometerme que ser as.
Lo esencial del caso es que a los 18 aos nuestra paciente se cas
impulsivamente en contra de los deseos de su familia. Se trataba de un hombre
bien parecido, pero, como descubri despus, de lo ms disoluto. La noche de
bodas se dio cuenta de que ese hombre de 25 aos era un alcohlico. El intento
de consumacin del matrimonio en su estado de intoxicacin fue una parodia. De
todas formas, l la culp a ella, la reprendi sin piedad, la acus de tener un
trasero glido y la abandon en la habitacin del hotel para pasar la noche con
una prostituta. As y todo, la joven continu viviendo con l a pesar de que, a partir
de entonces, la llamaba por el apelativo trasero glido de la primera noche.
Despus de algunos meses de frustrados esfuerzos por demostrarle que era una
mujer con una vida sexual normal, pidi el divorcio, aunque secretamente pensaba
que su marido tena razn con respecto a su falta de sexualidad.
Un ao ms tarde, en un esfuerzo sobre compensatorio por evitar el tipo de
problema que se haba encontrado en su primer matrimonio, la joven se cas con
un hombre afeminado. La latente homosexualidad del recin casado se revel la
noche de bodas a travs de su aversin hacia el cuerpo de nuestra paciente. Al
parecer, su motivacin por el matrimonio giraba en torno a la fortuna de la
paciente, ya que l no posea la situacin social adecuada en la comunidad. El
joven se mostr indignado por las indecentes prisas por consumar el matrimonio
que mostraba su esposa y le administr una gazmoa reprimenda. Segn supo
ella ms tarde, el joven marido pas la noche con un amigo encargado de
consolarlo. La reaccin de nuestra paciente fue la de inculparse de este nuevo
fracaso. En su interior, pensaba que deba de estar sexualmente incapacitada, tal
como le deca su primer marido. El matrimonio dur aproximadamente un ao,

principalmente gracias a que l sola pasar la mayora de las noches en el

apartamento de su madre. A los cuatro meses de casados, se produjo un intento
de consumar el matrimonio, pero result ser una experiencia repugnante para l,
lo cual reforz su idea de que careca de todo sentimiento sexual.
Despus de divorciarse de este segundo marido, la joven consigui un empleo
y renunci a una vida normal. Al cabo de unos dos aos, cuando se hallaba
viviendo una vida muy retirada, conoci por casualidad a un hombre cinco aos
mayor que ella que se dedicaba a los negocios inmobiliarios. Su encanto, su xito
en los negocios aunque algunos dudaban de su reputacin en ese aspecto,
su conocimiento del mundo y su cortesa la convencieron para intentar otra
aventura matrimonial.
Se casaron por la maana y se fueron directamente a una carsima suite de un
hotel de un pueblo cercano. Toda la velada consisti en un intento del joven por
convencerla de que le legara todas sus propiedades para que l pudiese
especular con ellas y conseguir enormes beneficios.
A medida que el joven le presentaba sus argumentos, nuestra infortunada
paciente iba recordando sus anteriores fracasos, lo que levant unas terribles
sospechas en ella. Su marido, impaciente por la lentitud de su mujer a la hora de
aceptar sus argumentos, not la expresin de horror de su joven mujer.
Enfurecido, la tir sobre la cama para realizar el coito violentamente, la culp por
su falta de respuesta, la ridiculiz y le cont que la noche anterior la haba pasado
con una prostituta que responda mucho mejor que ella. Finalmente me abandon para encontrar a alguien que no fuese como yo, como mi primer marido
deca que era. Al poco consigui el correspondiente divorcio.
Ahora, la muchacha estaba interesada en un joven que contaba con la
aprobacin de su abogado, su banquero, sus padres, su pastor y sus amigos.
Quera casarse con l desesperadamente, pero deseaba igualmente no causarle
ninguna infelicidad. Buscaba ayuda psiquitrica para solucionar su deficiencia.
Con extrema vergenza y para que no hubiese ninguna confusin, la joven puso
las cosas muy claras. Quera que le retirase el fro que senta continuamente en el
trasero, en invierno y en verano, con ropas ligeras o de abrigo. Ese fro constante
e insoportable que se haba instalado en sus nalgas desde la primera noche de su
tercer matrimonio. La pronta disolucin del matrimonio no la haba ayudado a
quitarse de encima ese fro que haba desarrollado tras la devastacin de su tercer
marido. Hasta el momento, no se haba atrevido a buscar ayuda mdica por
vergenza. Recientemente, en los cursos nocturnos que estaba siguiendo haba
ledo acerca de la hipnosis, los fenmenos hipnticos y la hipnotera-pia. Cuando
vio el nombre del autor como referencia, acudi a Ari-zona para ser sometida a
una terapia directa, inmediata y especfica.
Su deseo de terapia era casi irracional en su intensidad. Estaba convencida de
que su problema se circunscriba al fro y no quiso ni or hablar del carcter
general de sus dificultades. Estaba rgidamente segura de que, una vez que se
librase del fro, todo ira perfectamente. Dijo que estaba dispuesta a cooperar en
todo lo necesario para lograr su objetivo, es decir, elevar algo la temperatura de
los glteos. En la desesperacin de su deseo de que la ayudasen, la paciente no
vea cuan gracioso era el uso de ese lenguaje vulgar para describir su dolencia.
Tras un arduo esfuerzo de tres horas para atraer su inters hacia las opiniones del
autor, se hizo evidente que la terapia tendra que consumarse, a ser posible
ntegramente, en completo acuerdo con las persistentes demandas de ella.

No fue fcil disear un enfoque teraputico para una paciente que se

empeaba en hacer una lectura tan limitada de su dolencia. Debido a que
deseaba desesperadamente que le aplicasen hipnosis, no le cost nada llegar al
estado sonambulstico, corno suele suceder con este tipo de pacientes. En verdad,
fue uno de los sujetos ms receptivos que el autor se ha encontrado. De todas
maneras, se le explic que ya que quera solucionar su problema con hipnosis, era
un requisito necesario que la entrensemos en todos los fenmenos hipnticos de
manera que conociese todas las posibles estrategias para curar su enfermedad.
En realidad, el verdadero propsito de esto era desarrollar en ella una
receptividad, un sentimiento de completa aceptacin y un deseo de ejecutar
adecuadamente cualquier sugestin que se le hiciese.
El siguiente paso (la paciente ahora bajo trance hipntico) fue pedirle que
llevase a cabo un estudio sistemtico que consista en ir llenando una baera de
agua y elevar poco a poco la temperatura hasta que el agua estuviese tan caliente
que produjese ampollas en las piernas, la nica parte de su cuerpo que iba a estar
sumergida. Despus de bastante esfuerzo, consigui experimentar esa sensacin.
Lo siguiente fue explicarle, con toda clase de detalles, cmo los receptores
trmicos del cuerpo, ante un exceso de calor, se desbordan y activan los
receptores fros de la piel, lo que produce piel de gallina. Esta explicacin, en
opinin del autor, result clave para el xito de la terapia. Con esta sugestin, la
paciente tuvo la indiscutible prueba visual de que el calor puede producir los
concomitantes del fro y que ello puede ocurrir en un rea limitada del cuerpo.
Desde ese momento, la paciente no tuvo ninguna duda de la competencia del
autor.
Bajo hipnosis, se la sugestion con que iba a sentir privadamente un
exagerado, intenso y desmesurado orgullo al saber que cualquier parte de su
cuerpo poda experimentar calor a partir de una sensacin subjetiva de fro.
Mediante la repeticin de esta sugestin una y otra vez, se le grab la idea de que
esa sensacin iba a ser un goce personal y siempre privado. El secretismo
pretenda intensificar la sensacin y evitar que alguien se enterase del argumento
que habamos inventado, puesto que era bastante ingenuo.
Despus, poco a poco, se la sugestion con que, as como sus pantorrillas
haban desarrollado receptores del fro en respuesta al calor, as responderan los
receptores de sus muslos, sus glteos y su abdomen. Nos aseguramos de que
aceptaba esa idea cambiando repentinamente el tema de la charla, una nia
pequea puede sentir un estremecimiento y un cosquilleo en la columna debido a
la felicidad y alegra que experimenta si le regalan una nueva mueca que quera
desesperadamente y que no esperaba recibir.
Imprimimos esta nueva idea en su psique, despus de varias repeticiones en
las que cambibamos cuidadosamente las palabras claves estremecimiento y
cosquilleo por estremecimiento, fro y cosquilleo. Tambin omitamos, de vez
en cuando, una de las tres palabras. Asimismo se le habl de que ya que proceda
de un estado del norte y haba tenido una infancia feliz, poda recordar el
cosquilleante placer de bajar en trineo por una montaa en un da fro, el
extasante disfrute de un helado en un caluroso da de verano, todo ello para que
asociase esos placeres remotos con las sugestiones anteriores.
Repetimos el procedimiento durante varias sesiones, siempre imprimiendo la
idea de que retuviese inconscientemente esos pensamientos, la necesidad de
incorporarlos y de que la acompaasen durante toda su existencia. Se insisti en
que por siempre permaneceran ocultas a los dems, sabiendo conscientemente,

de una manera vaga pero satisfactoria, que posea un conocimiento hermoso y de

mucho valor personal.
En poco tiempo tuvo lugar un marcado cambio en su conducta general. La
tensin, la urgencia y la ansiedad general que presentaba en un principio
desaparecieron; se aficion a darse largos paseos por caminos y paisajes
agradables y empez a hablar de que le gustara visitar Phoenix de nuevo.
Entonces, un da entr en la consulta tmidamente, ruborizada, con la vista fija
en el suelo. Despus de unos quince minutos, con una voz casi infantil, me
pregunt: Puedo contarle un secreto, un secreto muy importante, mi secreto
especial que slo me pertenece a m?. Respondimos afirmativamente de la
siguiente manera: Creo que si lo piensa bien, llegar a la conclusin de que
puede contarle lo que quiera a su psiquiatra, porque l entender.
Despus ele unos cuantos minutos, siete concretamente, dijo en voz muy baja:
Tengo que contrselo de una manera especial para que lo entienda. Es lo que le
dije la primera vez que vine. Ahora es totalmente diferente. Despus, en trminos
muy vulgares, muy ruborizada, dijo algo as como: Me gusta tener retaguardia
helada.
Para el autor esto significaba que ya no necesitaba ms terapia. Los aos
pasaron, se cas por cuarta vez, acat sus estudios durante los primeros aos de
matrimonio y pudo experimentar los placeres de la maternidad, lo cual confirma el
xito de esta terapia.
Pero cul era su problema? Un matrimonio impulsivo que inicia con muy
buena fe acaba en desastre total al poco de casarse; con su segundo matrimonio
intenta corregir el trauma del primero, pero pronto se da cuenta de que se trata de
otro error que slo intensifica su trauma inicial. El tercer matrimonio deba corregir
definitivamente los daos del pasado, pero slo le provoca ms heridas. En un
momento dado, se ie presenta un genuino buen pretendiente y se da cuenta de
que necesita ayuda teraputica.
Y cul fue su terapia? Sabemos que una infeliz sucesin de desgracias le
haba provocado un trauma que se centraba en la necesidad vital de realizarse
como mujer. Los hechos desgraciados de su pasado la haban degradado y
conducido a que su inconsciente resumiese su infelicidad total de una manera
particular. De hecho, no poda pensar en su problema porque lo haba reprimido
emocionalmente, en gran medida de manera inconsciente. Su terapia le permiti
seguir con su manera de pensar, admitir los hechos que la llevaron al problema e
integrarlos con ciertos valores emocionales de su niez, todo ello a nivel
inconsciente. Entonces, una vez que hubo conseguido sus objetivos (como
decimos, a un nivel inconsciente), se sinti empujada a verbalizar su queja original
de una manera diferente, desde otra perspectiva. De esa manera, se liberaba de
cualquier dependencia del terapeuta y poda seguir su camino.

Comentario final
Estos tres casos pretenden ilustrar que en una terapia es muy importante hacer
lo que parece ser ms importante para el paciente. La tarea del terapeuta no
debera ser convencer al paciente de sus ideas, creencias y maneras de entender
el bienestar. Ningn paciente puede realmente entender la visin del terapeuta, ni
lo necesita. Lo que se ha de buscar es el desarrollo de una situacin teraputica

que le permita al paciente usar su propio pensamiento y sus propias emociones de

manera que encajen en su esquema vital.
Los pacientes tratados no alcanzan a entender lo que el terapeuta piensa,
sabe, cree, le gusta o le disgusta. Lo que saben fundamentalmente es que
empiezan a desenmaraar sus vidas de manera inexplicable, de la misma manera
que una vez se enmaraaron sus emociones y pensamientos.

8
UNA INTRODUCCIN AL ESTUDIO Y APLICACIN
DE LA HIPNOSIS PARA EL CONTROL DEL DOLOR19
Milton H. Erickson
Introduccin
La hipnosis es esencialmente una comunicacin de ideas del terapeuta al
paciente. Una comunicacin especial, ya que se consigue que el hipnotizado se
halle muy receptivo a las ideas presentadas y, por eso, muy motivado a explorar
sus potenciales para el control de sus respuestas y conductas psicolgicas y
fisiolgicas. La persona media no se da cuenta de las capacidades que ha
aprendido a travs de los diversos condicionamientos ele la conducta. Para esa
persona, el dolor es una experiencia subjetiva inmediata que ocupa toda su
atencin, molesta e incontrolable. Sin embargo, como resultado de ciertas
experiencias pasadas, hemos construido en nuestro cuerpoaunque no lo
sepamos ciertos aprendizajes, asociaciones y condicionamientos que hacen
posible que controlemos el dolor, e incluso acabemos con l. Uno slo necesita
pensar en situaciones ele tensin o ansiedad extremadamente cruciales en las
que el dolor ms severo se desvanece cuando nos concentramos en otros
estmulos de naturaleza ms inmediata, intensa o amenazante para la vida. No es
desconocido que una madre que sufre un dolor extremo puede olvidarlo sin
esfuerzo alguno si ve a su hijo amenazado o seriamente herido. Pensemos en
esos soldados seriamente heridos que no se dan cuenta de ello hasta que la
batalla ha terminado. Los mdicos con experiencia conocen muchos ejemplos
similares. En la vida diaria esa abolicin del dolor ocurre en las situaciones en las
que el dolor es relegado por un estmulo ms acuciante y de carcter diferente. El
ejemplo ms simple es el del dolor de muelas que se olvida de camino al dentista,
o del dolor de cabeza que se olvida en el momento de mayor suspense de la
pelcula. Tales experiencias nos proporcionan, en mayor o menor grado, un
conjunto de asociaciones y condicionamientos inconscientes a nivel psicolgico,
emocional, neurolgico y fisiolgico. Estos aprendizajes inconscientes,
repetidamente reforzados por experiencias vitales adicionales, constituyen la
fuente de los potenciales que pueden ser empleados a travs de la hipnosis para
controlar el dolor sin recurrir a las drogas.

19

M. H. Erickson, An intnxluction and study of hypnosis for pain control, en International Confercnce for
Hypnosis and Psychosomalic Medicine, Berln, J. Lassner (comp.), Springer Verlag, 1965.

Consideraciones relativas al dolor

Aunque el dolor es una experiencia subjetiva con manifestaciones objetivas, no
es solamente una experiencia consciente. Tambin se halla presente en estados
de sueo, en narcosis y bajo ciertos tipos de quimioanestesias, como evidencian
ciertos signos objetivos y como ha demostrado la experimentacin hipntica en la
exploracin de experiencias pasadas. Pero debido a que el dolor es bsicamente
una experiencia subjetiva y consciente con toda clase de significaciones
amenazadoras, desagradables e incluso emocionalmente o psicolgicamente
peligrosas, se puede utilizar el enfoque hipntico para tratarlo, a veces, fcilmente,
a veces, con gran dificultad, y la intensidad del dolor no es necesariamente un
factor en juego.
A la hora de hacer uso de la hipnosis para el tratamiento del dolor, uno necesita
mirar el dolor analticamente. El dolor no es simplemente un estmulo
desagradable que no tiene ms complicacin. Es una fuerza motivadora en la
experiencia vital de las personas.
El dolor es un constructo complejo, compuesto de dolor recordado, de la
experiencia actual de dolor y de la anticipacin de dolor futuro. Por lo tanto, el
dolor inmediato es aumentado por el dolor pasado y exagerado por futuras
posibilidades dolorosas. El estmulo inmediato es slo una tercera parte de toda la
experiencia. Nada intensifica ms el dolor que darnos cuenta de que maana
tambin sufriremos. Pero pensemos que asimismo se incrementa al darnos cuenta
de que hemos tenido una experiencia similar en el pasado y, a su vez, esto y el
dolor inmediato nos abandonan a un futuro incluso ms amenazante. A la inversa,
darse cuenta de que el dolor es un acontecimiento simple que derivar en un
futuro agradable sirve para disminuir el dolor. Eso es importante: debido a que el
dolor es un constructo, algo complejo, es ms vulnerable a la hipnosis que las
experiencias exclusivamente presentes.
El dolor como experiencia es tambin ms susceptible a la hipnosis porque
vara en su naturaleza e intensidad, y por lo tanto, a travs de las experiencias
vitales, adquiere significados secundarios que resultan en diferentes
interpretaciones del dolor. Consecuentemente, el paciente puede referirse a su
dolor en trminos temporales, como pasajero, recurrente, persistente, agudo o
crnico. Estas cualidades especiales pueden ofrecer diferentes posibilidades en
cuanto al enfoque hipntico a usar.
El dolor tiene ciertos atributos emocionales. Puede ser irritante, problemtico,
incapacitante, amenazador, intratable, vitalmente peligroso o atraer toda la
atencin del que lo sufre. Cada uno de estos aspectos conduce a cierto encuadre
psicolgico que conlleva diferentes ideas o asociaciones que ofrecen diferentes
oportunidades de intervencin hipntica.

Uno debe tener en cuenta otras consideraciones. Un dolor continuado en una

zona concreta del cuerpo puede dar lugar al hbito de interpretar todas las
sensaciones en esa zona como dolorosas en s mismas. El dolor original puede
que haya desaparecido hace tiempo, pero la recurrencia de esa experiencia de
dolor puede conducir a un hbito o a una somatizacin de carcter doloroso.
Los desrdenes iatrognicos o las enfermedades que surgen del descuido del
mdico son de carcter similar. La enfermedad iatrognica tiene una
importantsima significacin, porque al enfatizar que puede haber una enfermedad
psicosomtica de origen iatrognico nos advierte de que no se debe olvidar, a la
inversa, que existe la salud iatrognica y, adems, que es de gran importancia
para el paciente. Desde el momento en que el dolor iatrognico puede producir
miedo, tensiones y ansiedad, la liberacin del mismo puede producirse tambin
gracias a la salud iatrognica sugestionada hipnticamente.
El dolor es un mecanismo somtico protector que no debera menospreciarse
como tal. Entre sus funciones est la de proteger las zoas dolorosas del paciente,
evitar los estmulos nocivos y, en muchos casos, obligarnos a buscar ayuda. Pero
debido al carcter subjetivo del dolor, desarrollamos reacciones psicolgicas y
emocionales a su experiencia que, eventualmente, resultan en desrdenes
psicosomticos. Estas reacciones psicolgicas y emocionales o los desrdenes
citados son susceptibles de modificacin y tratamiento a travs de la hipnosis.
Para entender ms a fondo el dolor, uno debe pensar en l como un complejo
neuropsicolgico caracterizado por varias comprensiones del mismo (o
definiciones) de tremenda significacin para el que sufre. Uno slo necesita
preguntar al paciente que describa su dolor. Algunos lo describen como apagado,
pesado, cargante, agudo, cortante, retorcido, ardiente, persistente, lacerante,
mordiente, fro, duro, agotador o punzante entre muchos otros adjetivos.
Todas esas interpretaciones descriptivas de la experiencia del dolor son de
enorme importancia para definir el enfoque hipntico que es preciso aplicar. El
paciente que interpreta su experiencia subjetiva de dolor en trminos de varias
cualidades o diferentes sensaciones ofrece muchas oportunidades al
hipnoterapeuta para tratar el dolor. Es posible considerar un enfoque total, pero es
ms factible aplicar el tratamiento con hipnosis a los aspectos menores para
luego ir ampliando la intervencin. Los pequeos xitos sern la piedra angular de
mejoras de mayor entidad, es decir, de mejoras en relacin a atributos ms
molestos de ese complejo neuropsicofisiolgico que es el dolor. Por otro lado, de
esa manera, a partir de pequeos xitos, nos aseguramos la cooperacin y
comprensin del paciente, con lo cual, la intervencin hipntica es ms factible.
Adems, cualquier alteracin hipntica de esas interpretaciones o cualidades del
dolor alterar todo el complejo de dolor.
Otra consideracin importante en cuanto a la comprensin del complejo de
dolor es el reconocimiento de la especial significacin de los diferentes atributos o

cualidades de la sensacin subjetiva y sus diferentes relaciones con otros temas,

como el dolor recordado, el dolor pasado, el dolor inmediato, el dolor duradero, el
dolor pasajero, el dolor recurrente, el dolor intratable, el dolor insoportable, el dolor
amenazador, etc. Al aplicar estas consideraciones a los diferentes elementos del
complejo de dolor, la intervencin hipntica se acelera mucho. Tal anlisis ofrece
grneles oportunidades para la intervencin hipntica a un nivel ms profundo.
Adems, facilita la comunicacin de ideas a travs de la hipnosis y la receptividad
y la capacidad de respuesta tan esenciales para la intervencin hipntica. Es
tambin importante reconocer adecuadamente la fuerza de la necesidad humana
de pedir la inmediata abolicin del dolor, para el paciente y para los que cuidan de
l. Es muy importante que el hipnoterapeuta tenga en cuenta esta cuestin y no
deje que sta interfiera en su enfoque cientfico.

Procedimientos hipnticos de control del dolor

Los procedimientos hipnticos de control del dolor son numerosos. El primero
que citaremos es uno muy practicado, pero no siempre aplicable. Lo llamamos la
sugestin hipntica directa para la abolicin total del dolor. Con un cierto nmero
de pacientes resulta un procedimiento de lo ms efectivo. Pero muchas veces
fracasa y sirve para desanimar al paciente, provocando que ya no se vuelva a
intentar ningn procedimiento hipntico. Por otro lado, sus efectos, aunque
buenos, son a veces limitados en cuanto a su duracin y eso puede limitar la
efectividad de la abolicin hipntica indirecta y permisiva del dolor. Este segundo
procedimiento es muchas veces ms efectivo y, aunque es similar a la sugestin
directa, se ofrece de una manera que favorece la receptividad y la capacidad del
paciente.
Un tercer procedimiento para el control hipntico del dolor es la utilizacin de la
amnesia. En la vida de cada da, vemos que olvidamos el dolor a causa de que se
nos presenta una experiencia ms amenazadora o absorbente. El ejemplo tpico
es el de la madre que sufre de un intenso dolor, pero cuando ve a su hijo herido,
se olvida de su sufrimiento en aras de los temores ansiosos que siente por el
estado de su hijo. Otro fenmeno similar, aunque de carcter psicolgico diferente,
es el olvido de la artritis, los dolores de cabeza o de muelas mientras se est
atento al desarrollo de una pelcula.
Pero la amnesia con relacin al dolor puede aplicarse hipnticamente de una
gran variedad de formas. Uno puede aplicar amnesias selectivas, parciales o
completas en relacin con las cualidades y atributos de la sensacin de dolor tal
como los describe el paciente o con la experiencia total.
Un cuarto procedimiento hipntico es el empleo de la analgesia hipntica, que
puede ser selectiva, completa o parcial. Para ello, uno debe aadir a la

experiencia de dolor del paciente una cierta sensacin de insensibilidad sin

prdida de sensaciones tctiles o de presin. La experiencia de dolor se modifica y
le da al paciente una gran sensacin de alivio y satisfaccin, incluso cuando la
analgesia no es completa. Si introducimos una modificacin sensorial en la
experiencia subjetiva del paciente mediante sensaciones como insensibilidad, un
incremento de la calidez y pesadez, relajacin, etc. intensificaremos la analgesia
hipntica hasta un nivel prcticamente completo.
La anestesia hipntica es el quinto mtodo para tratar el dolor. Frecuentemente
presenta dificultades en su aplicacin, pero se consigue con ms frecuencia
indirectamente mediante la construccin de situaciones psicolgicas y
emocionales contradictorias con la experiencia de dolor y sirve para establecer
una reaccin anestsica que continuar mediante sugestiones poshipnticas.
Un sexto procedimiento hipntico en el manejo del dolor es el del reemplazo
hipntico o sustitucin de sensaciones. Por ejemplo, una paciente con cncer
sufra un dolor intolerable y respondi perfectamente a la sugestin de que se
trataba de un intolerable e increble picor en la planta del pie. Su debilidad
ocasionada por la carcinomatosis y su incapacidad para rascarse el pie hizo que
este prurito psicgeno absorbiera toda su atencin. Despus, hipnticamente, se
la indujo a sentir calor, fro, pesadez e insensibilidad en varias partes del cuerpo
donde sufra dolor. El paso final fue la sugestin de una soportable aunque
desagradable sensacin de ardor-picor en el lugar de su mastectoma. Este
procedimiento de reemplazo dur los ltimos seis meses de la vida de la paciente.
El picor de la planta del pie desapareci gradualmente y slo persisti el molesto
ardor-picor en el lugar de su mastectoma.
El desplazamiento hipntico del dolor es el sptimo procedimiento. Se trata del
empleo de un desplazamiento del dolor de un rea a otra del cuerpo. Un buen
ejemplo es el de un hombre que se estaba muriendo de carcinomatosis
metastsica prosttica y que sufra de dolor intratable, especialmente dolor
abdominal tanto en estado de narcosis por drogas como en trance profundo. El
primer paso fue entrenado debidamente en el tratamiento del dolor. El paciente
entendi el concepto de dolor desplazado y remitido. En el trance hipntico acept
sin problemas la idea de que, mientras el dolor intratable en su abdomen era el
dolor que podra destruirlo, el dolor que senta en su mano izquierda no era
amenazante. Acept la idea de transferir su dolor abdominal a su mano izquierda
y, de esa manera, liberarse del dolor peligroso. De hecho, se acostumbr al dolor
en la mano izquierda y lleg a protegerlo cuidadosamente. Ese dolor en la mano
no interfiri con sus contactos familiares en los tres meses que le quedaron de
vida. Se descubri, por otro lado, que el dolor desplazado a la mano izquierda fue
disminuyendo gradualmente, aunque el dolor aumentaba si alguien se lo
recordaba de alguna manera.

Esta posibilidad de desplazamiento del dolor tambin permite un

desplazamiento de diferentes atributos del dolor que no pueden ser controlados de
otra manera. De esta manera, se puede disminuir el efecto de los mismos y el
complejo total de dolor se modifica y se hace ms tratable a la intervencin
hipntica.
La disociacin hipntica puede ser empleada para el control del dolor y los
mtodos ms usuales y efectivos son los de la desorientacin del tiempo y el
cuerpo. El paciente con dolor intratable mediante frmacos o hipnosis puede
reorientarse en el tiempo a estadios ms tempranos de su enfermedad, cuando el
dolor era de menor consideracin. Y la desorientacin del tiempo, caracterstica
del dolor, puede permanecer como continuacin posthipntica en el estado de
vigilia. Consecuentemente, el paciente an tiene dolor intratable, pero de un nivel
inferior, tal como era en los estadios iniciales de la enfermedad.
El terapeuta puede a veces llegar a reorientar al sujeto con dolor intratable a un
periodo anterior a su enfermedad y, gracias a sugestiones poshipnticas efectuar
una restauracin de las sensaciones normales que existan antes de su
enfermedad. Sin embargo, aunque el dolor intratable muchas veces hace
imposible esta tcnica, s se podrn producir efectos beneficiosos a travs de la
proyeccin de sentimientos placenteros al presente para anular algunas de las
cualidades subjetivas del complejo de dolor. A veces, esto afecta de tal manera
que se reduce el dolor de tina manera muy importante.
En cuanto a la desorientacin del cuerpo, el paciente es disociado
hipnticamente e inducido a experimentarse a s mismo como fuera de su cuerpo.
As, una mujer con dolor insoportable, en respuesta a las sugestiones hipnticas,
desarroll un estado de trance y se sinti en otra habitacin mientras su cuerpo
sufra en la cama de la habitacin donde se hallaba ingresada. Esta paciente llam
al autor en el momento de sufrir un horrible ataque de dolor y cuando ste lleg le
explic: Mientras lo esperaba, yo misma entr en trance, me sub a la silla de
medas y sal de la habitacin a ver un programa de televisin y dej mi cuerpo en
la habitacin. Y hablaba alegremente acerca del programa fantaseado que haba
visto. Otra paciente dijo a su ciaijano: Usted sabe muy bien, doctor, que siempre
me desmayo cuando empieza a cambiarme el vendaje porque no soporto el dolor.
As que si no le importa, voy a entrar en trance, me llevar mi cabeza y mis pies al
solarium y dejar mi cuerpo aqu para que usted trabaje con l. La paciente
explic despus: Pude situarme en un lugar del solarium desde donde poda
verlo [al ciaijano] sobre mi cuerpo, pero no poda ver lo que haca. Entonces, me
distraje mirando por la ventana, y cuando me volv de nuevo hacia usted vi que ya
no estaba y me volv a la habitacin, me un al resto de mi cuerpo y me sent muy
cmoda. Esta paciente en particular haba sido entrenada hipnticamente
durante muchos aos y haba aprendido autohipnosis. Gracias a ello se poda
autoinducir un trance utilizando la frase: Usted sabe muy bien, doctor. sta era

una frase que poda usar verbal o mentalmente en cualquier momento e

inmediatamente entrar en trance y tener la experiencia psicolgicaemocional de
hallarse en algn lugar lejos del cuerpo doloroso. Despus poda volver si vea
que el dolor haba cesado. En ese estado de trance, que ella protega muy bien de
darlo a conocer, se encontraba con sus parientes, pero los experimentaba en su
nueva situacin, como enferma, sin traicionar esa orientacin personal.
Un noveno procedimiento hipntico para controlar el dolor del cuerpo, muy
similar al reemplazo o sustitucin de sensaciones, es el de la reinterpretacin de la
experiencia del dolor. Por ello se entiende reinterpretar el dolor pesado y
persistente y vivirlo como sensacin de debilidad, de profunda inercia y, despus,
como relajacin con calor. El paciente puede llegar a experimentar la comodidad
que acompaa a la relajacin muscular. El dolor cortante, lacerante o mordiente
puede ser reinterpretado a veces como sobresaltos repentinos, molestos pero
momentneos y no dolorosos. El dolor punzante puede ser reinterpretado como la
experiencia desagradable, pero no insoportable, de los movimientos de un barco
durante una tormenta o como los pequeos cortes en un dedo, que duelen un
poco pero que no son preocupantes. Lo importante, desde esta aproximacin, es
saber muy bien cmo es el tipo de dolor que experimenta el paciente para
ofrecerle una reinterpretacin hipntica adecuada.
La distorsin hipntica del tiempo, primero descrita por Cooper y despus
desarrollada por Cooper y Erickson (1959), es frecuentemente una tcnica
hipntica de control del dolor muy til. Un ejemplo excelente es el del paciente con
ataques intratables de dolor lacerante cada veinte o treinta minutos, da y noche y
que duraban de cinco a diez minutos. Entre ataque y ataque, el estado mental del
paciente era bsicamente de terror a un nuevo episodio de dolor. En primer lugar,
en estado de trance, se le ense a desarrollar una amnesia de los estados de
pnico anteriores. Tambin se le ense a distorsionar el tiempo para que
experimentase los cinco o diez minutos de episodios de dolor en diez o veinte
segundos. Se le dieron sugestiones poshipnticas para que experimentase cada
ataque como sorpresivo y que, cuando llegase el dolor, desarrollase un trance de
una duracin de diez a veinte segundos, pasase por el ataque y saliese del trance
sin que se acordase de que haba estado en trance o experimentado dolor alguno.
As, el paciente se hallaba hablando con su familia y de repente entraba en trance
con un grito de dolor y unos diez segundos ms tarde sala del estado de trance,
miraba confuso durante un momento y despus continuaba la frase donde la haba
dejado.
El undcimo procedimiento hipntico se basa en sugestiones hipnticas para la
disminucin del dolor, pero sin retirarlo, cuando nos damos cuenta de que el
paciente no va responder completamente a las sugestiones. Esta disminucin
suele realizarse sugestionando al sujeto hipnotizado de que el dolor va a disminuir,
hora tras hora, durante varios das. Despus, tendr que percibir una disminucin

definitiva de todo el dolor o de ciertas cualidades del dolor. Al sugerir que la

disminucin ocurra imperceptiblemente el paciente no puede rehusar la sugestin.
Su estado de esperanza emocional, a pesar de la desesperacin tambin
emocional, lo llevar a anticipar que, al cabo de unos das, habr una disminucin
del dolor, particularmente que habr una disminucin de ciertos atributos de la
experiencia de dolor.
Esto sirve en s como una autosugestin para el paciente. En ciertos casos, sin
embargo, se le dice inicialmente que la disminucin se dar en un grado nfimo.
Esta estrategia consiste en decirle que una disminucin de un 1 % del dolor ni la
notar, tampoco la de un 2 %, ni un 3 %, ni un 4 %, ni un 5 %, pero que tales
cantidades son una reduccin del dolor, aunque imperceptible. Despus, se le
sigue diciendo que el primer da tendr una disminucin del 5 % y, al da siguiente,
de un 2 % adicional, pero que todava no ser perceptible. Si durante el tercer da
se diera una disminucin del 3 %, tampoco sera perceptible. Pero en conjunto, se
le dice, estaramos ante una reduccin general de un 10 %. Acto seguido, se
puede aplicar esta misma serie de sugestiones para conseguir una reduccin del
dolor de un 20 % de su intensidad original, despus de un 30 %, 50 %, 60 % y a
veces hasta de un 90 %. De esta manera, el paciente puede ser llevado a un gran
control de su dolor.
Sin embargo, en todos los procedimientos para el control del dolor uno ha de
tener en cuenta que es mucho ms factible que el paciente responda a
sugestiones indirectas que a directas. El terapeuta ha de comprender que, muchas
veces, es necesario utilizar estrategias indirectas y permisivas, as como la
combinacin de varios de los procedimientos metodolgicos descritos.

Resumen
El dolor es una experiencia subjetiva y quizs el motivo principal por el que la
gente acude al mdico. El tratamiento del dolor es visto por el facultativo y por el
paciente como una cuestin de eliminacin o abolicin de una sensacin. Sin
embargo, sabemos que el dolor en s mismo puede tener unos propsitos tiles
para los organismos. Representa un aviso de que necesitamos ayuda. Muchas
veces, conlleva una restriccin fsica de la actividad que frecuentemente beneficia
al que lo sufre. Instiga cambios fisiolgicos de carcter sanitario en el cuerpo. Por
lo tanto, el dolor no es slo una sensacin a erradicar, sino una experiencia que se
ha de manejar de manera que aporte beneficios al que lo sufre. Este manejo se
puede llevar a cabo de muchas maneras, pero existe una tendencia a pasar por
alto toda una serie de significaciones fisiolgicas que tiene el dolor para el
paciente. El dolor es un complejo, un constnieto compuesto de una gran
diversidad de interpretaciones subjetivas y valores experiencia les para el

paciente. El dolor, durante la experiencia vital, establece tendencias, asociaciones

y condicionamientos que constituyen una fuente de potenciales que permiten el
uso de la hipnosis para el estudio y control del dolor. Los procedimientos
hipnticos, sencillos o combinados, para controlar el dolor son: sugestin hipntica
directa para la abolicin total del dolor; abolicin hipntica del dolor permisiva e
indirecta; amnesia; analgesia hipntica; anestesia hipntica; reemplazo o
sustitucin hipntica de sensaciones; desplazamiento hipntico del dolor;
disociacin hipntica; reinterpretacin de la experiencia de dolor; sugestiones
hipnticas que afectan a la disminucin del dolor.

Bibliografa
Erickson, M. H. y Cooper, L. F., Time distortion in hypnosis, 2a edicin,
Baltimore, Williams and Wilkins, 1959

9
LA TCNICA HIPNTICA DE LA INTERCALACIN PARA
LA CORRECCIN DE SNTOMAS Y EL CONTROL DEL DOLOR20
Milton H. Erickson
Muchas veces le han pedido a este autor que describa en detalle la tcnica
hipntica que emplea para aliviar el dolor intolerable y problemas similares. La
respuesta siempre ha sido la misma: la tcnica no sirve a otro propsito que el de
asegurar y fijar la atencin de los pacientes, creando un estado mental receptivo y
con capacidad de respuesta que les permita beneficiarse de potenciales que no
conocan o que slo conocan en parte. Una vez logrado este primer objetivo,
tendremos la oportunidad de darle al paciente sugestiones e instrucciones que lo
conducirn a la consecucin de sus objetivos finales. En otras palabras, la tcnica
hipntica slo sirve para inducir un entorno favorable en el cual instruir a los
pacientes en un uso ms ventajoso de sus propios potenciales de conducta.
Desde el momento en que la tcnica hipntica es fundamentalmente un medio
para conseguir un fin y la terapia se deriva de la gua de las capacidades de
conducta del paciente, se deduce que, dentro de unos lmites, se emplea la misma
tcnica hipntica para pacientes con una gran diversidad de problemas. Para
ilustrarlo, citaremos dos ejemplos en los que hemos usado la misma tcnica. El
primero hace referencia a un paciente con un problema neurtico muy molesto y el
segundo se trata de un paciente con dolor intolerable debido a una enfermedad
terminal. La tcnica que describiremos ha sido usada por el autor, tanto con
sujetos iletrados como con universitarios, en situaciones experimentales y clnicas.
A menudo, se ha utilizado para asegurar, fijar o mantener la atencin de pacientes
difciles y para evitar que pongan obstculos que dificultarn la terapia. Se trata de
una tcnica que emplea ideas claras y comprensibles, pero que evita que los
pacientes se inmiscuyan en una situacin que no pueden comprender y para la
que buscan ayuda. Al mismo tiempo, se los anima a que estn preparados para
entender y responder a las sugestiones. Por lo tanto, se crea un entorno favorable
para la obtencin de las potencialidades de conducta que necesitamos y que el
sujeto no ha usado nunca, no ha usado completamente o ni siquiera saba que
posea.
En el primer ejemplo no haremos referencia a la tcnica empleada. En vez de
eso, daremos las instrucciones, sugestiones e ideas que permitieron al paciente
conseguir su objetivo teraputico y que fueron intercaladas entre las ideas que
constituyen la tcnica hipntica. No citaremos estas ideas teraputicas tal como
fueron verbalizadas, es decir, con muchas repeticiones, debido a que impresas se
20

* M. H. Erickson, The nterspersal technique for symptom correccin and pain control, en American Journal
of'Cllnical Hypnosis, 1966, nB 8, p#s. 198-209.

entienden mejor que como parte de una corriente de manifestaciones. De todas

maneras, hay que decir que esas repeticiones sirvieron para que pudisemos
satisfacer las necesidades del paciente adecuadamente.
El paciente era un hombre de 62 aos, granjero retirado con una educacin
limitada (slo haba estudiado hasta octavo grado), pero decididamente inteligente
y ledo. En la actualidad posea una encantadora personalidad extravertida,
aunque se senta de lo ms infeliz, lleno de resentimiento, hostilidad, amargura y
desesperacin. Aproximadamente dos aos atrs, por alguna razn desconocida u
olvidada (que el autor calificaba de poco importante o no relevante para el
problema de la terapia), haba desarrollado una frecuencia de miccin muy
molesta. Aproximadamente cada media hora tena que orinar urgentemente, una
urgencia dolorosa que no poda controlar y que poda resultar en mojar los
pantalones si no solucionaba el problema. Esta urgencia se presentaba tanto de
da como de noche, interfera en su sueo, en sus relaciones sociales y le
obligaba a mantenerse siempre cerca de unos lavabos. Adems, deba llevar un
maletn con varios pantalones por si no llegaba a tiempo de cambiarse. Explic
que haba trado a la consulta el maletn con tres pares de pantalones y que haba
ido al lavabo justo antes de salir de casa, de camino a la consulta y que esperaba
tener que volver antes de acabar la entrevista.
El paciente nos cont que haba consultado a ms de cien mdicos y clnicas
de renombre. Le haban hecho ms de cuarenta cistoscopias, innumerables
radiografas e incontables pruebas, algunas de ellas electroencefalogramas y
electrocardiogramas. Siempre se le aseguraba que su vejiga era normal; muchas
veces se le sugera que volviese dentro de un mes o dos para llevar a cabo ms
estudios. Muchas veces le haban dicho todo est en su cabeza, que no tena
ningn problema, que debera mantenerse ocupado en vez de retirado y dejar
de molestar a los mdicos como un vejestorio pesado. Todo eso le haba llevado
a pensar en el suicidio.
Tambin haba consultado a algunos mdicos que escriban en importantes
peridicos y varios le escribieron dicindole que tena algn tipo de problema de
oscuro origen orgnico. Nunca le haban dicho que se visitase con un psiquiatra.
Su propia iniciativa le llev a leer dos de los fraudulentos libros de autoayuda
sobre hipnosis que haba entonces en el mercado, y se visit con tres
hipnotizadores. Todos le ofrecan las usuales promesas de curacin de este tipo
de pseudomedicina y todos fracasaron; no llegaron ni a poder hipnotizarlo. Todos
le cobraron unos emolumentos astronmicos (comparado con lo que cobra un
mdico y con los resultados obtenidos).
Como resultado de todos esos errores, los de los mdicos y los de los
charlatanes, su carcter se fue transformando, volvindose cada da ms amargo,
resentido, hostil hasta el punto de que lleg a pensar seriamente en el suicidio.
Por aquellos das, un dependiente de una gasolinera le sugiri que se visitase con

un psiquiatra sobre el que haba ledo algo en el peridico del domingo. Y ello lo
llev hasta nuestra consulta.
Despus de ofrecernos el relato de su enfermedad, se recost sobre la silla,
cruz los brazos y dijo desafiante: Ahora, hipnotceme y creme esta vejiga ma.
Durante la narracin del paciente, el autor haba estado escuchando
aparentando la mxima atencin, pero con las manos fue cambiando la posicin
de los objetos del escritorio. Entre ellos, el reloj que haba sobre la mesa, que
ocult de la visin del paciente. Mientras ste se hallaba explicando amargamente
sus problemas, el autor pensaba cul poda ser la mejor manera de tratar a una
persona que estaba ms que cansada de mdicos y clnicas y que presentaba una
actitud tan desafiante. Ciertamente, no pareca probable que mostrase una actitud
receptiva a nada de lo que dijese o hiciese el autor. En ese momento, el autor
record el caso de un paciente en estado terminal con grandes dolores que haba
tratado. Ese paciente tambin haba presentado muchsimas resistencias, pero
finalmente pudo ser tratado. Ambos pacientes tenan en comn que se haban
dedicado a la agricultura, ambos eran hostiles y estaban resentidos y no se fiaban
de la hipnosis. As que, despus de que el paciente le dijese al autor
hipnotceme, ste se lanz a tratarlo con la misma tcnica que haba utilizado
con aquel otro paciente. Se trataba de conseguir primero su aceptacin.
La nica diferencia entre los dos pacientes era que el material teraputico de
uno haca referencia al funcionamiento de la vejiga y al tiempo. El del otro tena
que ver con la comodidad, el sueo, el apetito, el disfrute de la familia, la ausencia
de necesidad de medicacin y el placer del hoy sin pensar en el maana.
La terapia verbal que se ofreci, intercalada segn la tcnica del mismo
nombre, fue la siguiente (los intercalamientos estn representados por los puntos):
Sabe? Podramos pensar que su vejiga necesita vaciarse cada 15 minutos en vez
de cada media hora ... No es difcil pensar en ello ... Un reloj puede estar atrasado ... o
adelantado ... incluso en 1 minuto ... incluso en 2 o 5 minutos ... o piense en la vejiga
cada media hora ... como ha estado haciendo ... quizs a veces eran 35, 40 ... quizs
una hora ... cul es la diferencia ... 35, 36 minutos, 41, 42, 45 minutos ... todo es lo
mismo ... un montn de tiempo. Quizs ha tenido alguna vez que esperar 1 segundo o
2 ... como 1 hora o 2 ... lo ha hecho ... usted puede ... 47 minutos, 50 minutos, 60
minutos, slo minutos ... el que puede esperar media hora, puede esperar 1 hora ... Lo
s ... est aprendiendo ... no es malo aprender... de hecho, es bueno ... piense en ello,
una vez tuvo que esperarse cuando haba alguien delante ... y lo consigui .... tambin
podr hacerlo de nuevo ... y de nuevo ... todo lo que quiera ... hora y 5 minutos ... hora
y 5 minutos y medio ... cul es la diferencia ... o incluso 6 minutos y medio ...
pongamos 10 y medio, hora y diez minutos y medio ... un minuto, 2 minutos, una hora,
2 horas, cul es la diferencia ... tiene medio siglo o ms para practicar ... usted puede
usar todo eso ... por qu no usarlo ... usted puede hacerlo ... probablemente se
sorprenda mucho ... no piense en ello ... por qu no se sorprende en casa?... buena

idea ... nada mejor que una sorpresa ... una inesperada sorpresa ... cunto tiempo
puede esperar ... sa es la sorpresa ... ms de lo que usted piensa ... mucho ms ... y
es slo el principio ... buena sensacin para empezar ... para seguir ... Por qu no
olvida lo que hemos hablado y lo deja en el fondo de su mente? Buen lugar para
dejarlo, no se puede perder. No importan los tomates, lo que importa es slo su vejiga.
Bastante bien, me siento bien, bonita sorpresa. Por qu no empieza por descansar,
sentirse descansado, ahora mismo, ms despierto de lo que estaba esta maana?
[esta ltima frase es, para el paciente, una instruccin indirecta, enftica, definitiva para
que se despierte del trance! Despus (como despedida, pero no conscientemente
reconocible como tal por el paciente], por qu no se da un tranquilo paseo hasta casa,
pensando en nada? [una instruccin de amnesia para el trance y su problema, y cierta
confusin para ocultar el hecho de que ya ha pasado una hora y media en la consulta!.
Lo ver a las diez de la maana dentro de una semana [siguiendo con su ilusin,
resultante de la amnesia, de que no hay que hacer nada excepto pedir cita para la
prxima sesin].

Una semana ms tarde, el paciente volvi por la consulta y nos explic excitado
cmo haba regresado a casa, encendido el televisor con la firme intencin de
retrasar la miccin tanto como fuera posible. Estuvo viendo una pelcula de dos
horas de duracin y bebi dos vasos de agua durante los anuncios. Luego, decidi
que resistira una hora ms, pero de repente descubri que tena la vejiga muy
distendida y que tendra que visitar el lavabo sin remedio. Mir su reloj y se dio
cuenta de que haban pasado cuatro horas. El paciente se reclin cmodamente
en la silla mirando felizmente al autor, obviamente esperando una alabanza. Casi
inmediatamente se incorpor de la silla con una expresin de sorpresa en el rostro
y dijo: Todo me vuelve ahora a la mente. No lo he pensado hasta ahora. Lo
olvid todo. Usted debi de hipnotizarme. Me hizo hablar de los tomates, yo
estaba intentando explicarme y lo siguiente que s es que ya estaba caminando
hacia casa. Pero pensndolo bien, deb de estar en su consulta una hora y tard
una hora ms en volver a casa. Me aguant ms de cuatro horas, como mnimo
seis. Pero eso no es todo. Eso pas hace una semana. Ahora recuerdo que casi
no he tenido ningn problema durante la semana, dorm bien, no me tuve que
levantar. Es gracioso cmo uno se levanta por las maanas; uno tiene la mente en
la cita del da y en lo que tiene que decir y olvida todo lo que le ha sucedido
durante la semana. Cuando le dije que me hipnotizara y me curara, se lo tom en
serio de verdad. Le estoy muy agradecido. Cunto le debo?.
Esencialmente, el caso estuvo resuelto y pasamos el resto de la hora charlando
desenfadadamente y observando si el paciente presentaba alguna duda. No hubo
ninguna y en los meses subsiguientes tampoco ocurri ninguna incidencia que
pusiese en peligro los resultados.
El caso anterior permite al lector entender en parte cmo, durante las
sugestiones de la induccin al trance y el mantenimiento del mismo, se pueden

intercalar sugestiones hipnoteraputicas para conseguir un objetivo especfico. En

la experiencia del autor, si se intercalan durante el mantenimiento del trance,
resultan incluso ms efectivas. Los pacientes las oyen y las entienden, pero antes
de que puedan cuestionarlas, capturamos su atencin mediante las sugestiones
de mantenimiento del trance. Y sas no son ms, a su vez, que una continuacin
de las sugestiones de induccin del trance. Por lo tanto, se consigue dar a las
sugestiones teraputicas una aura de significacin y efectividad que se deriva de
una induccin que ya se muestra efectiva. Lo mismo se aplica al mantenimiento de
las sugestiones. Las sugestiones intercaladas se pueden repetir muchas veces,
hasta que el terapeuta se sienta seguro de que el paciente ha absorbido las
sugestiones teraputicas adecuadamente. Entonces, el hipnotizador puede
progresar hacia otro aspecto de la terapia usando esa misma tcnica del
intercalamiento.
El registro de la sesin teraputica que hemos incluido aqu no hace referencia
al nmero de repeticiones de cada idea que se hizo en la realidad porque ese
nmero variar de paciente a paciente y de problema a problema. Por otro lado,
sabemos que las intercalaciones de sugestiones de amnesia o poshipnticas entre
otras sugestiones en este caso, de mantenimiento del trance hacen que
aumente la probabilidad de que se lleven a cabo esos fenmenos. Para ilustrar
esto ltimo con un ejemplo de la vida diaria: si asignamos una tarea doble
lograremos mejores resultados que si asignamos dos tareas separadamente. Por
ejemplo, una madre puede decirle a su hijo: Juan, guarda la bicicleta, baja y
cierra la puerta del garaje. Eso suena a una sola tarea, en la que un aspecto del
trabajo favorece la ejecucin de otro aspecto, con lo cual todo parece ms
sencillo. Si nos piden que pongamos la bicicleta en un sitio y que cerremos la
puerta del garaje, nos va a parecer que nos asignan dos tareas separadas. En ese
caso es ms fcil que no llevemos a cabo alguna de las tareas o ninguna de las
dos. Pero un rechazo cuando las tareas estn combinadas qu significa? Que
no guardar la bicicleta? Que no bajar al garaje? Que no cerrar la puerta del
garaje?
Todo el esfuerzo que requiere identificar lo que uno quiere rechazar es un factor
que nos lleva a no rechazar nada. Adems, negarse a hacerlo todo no es muy
cmodo. Juan puede llevar a cabo las tareas sin ganas, pero seguramente prefiera
llevarlas a cabo antes que analizar la situacin. Con respecto a las tareas
separadas se puede contestar: Lo har ms tarde. Pero con las tareas
combinadas no, porque, si decide guardar la bicicleta ms tarde, se deber
inmediatamente bajar al garaje e inmediatamente cerrar la puerta. Se trata de
un razonamiento defectuoso, pero lo comn en la vida diaria es llevar a cabo
razonamientos emocionales. La vida real de cada da no es un ejercicio de
lgica. Como prctica habitual, el autor le dice al paciente: Cuando se siente en
la silla, entre en trance. El paciente seguro que se sienta en la silla. Pero como

asociado a sentarse est el entrar en trance, esto ltimo se convierte en lo ms

probable. La combinacin de psicoterapia, sugestiones poshipnticas y amnsicas
y sugestiones de induccin y mantenimiento del trance constituye una medida
efectiva para asegurar buenos resultados. La asociacin es siempre un valor
importante y efectivo. Como ejemplo podemos decir que ms de un paciente que
ha desarrollado un trance en el momento de sentarse, le ha dicho al autor: No
era mi intencin entrar en trance hoy. En respuesta, el autor suele decir:
Entonces, si quiere despertarse, porque usted ya sabe que puede entrar en
trance siempre que lo necesite, despirtese'. Aqu, hacemos que despirtese se
asocie con sabe, con lo que nos aseguramos otros trances futuros a travs de
la asociacin contingente.
A continuacin, estudiaremos otro caso ilustrativo de la intercalacin de
sugestiones. Antes, es necesario explicar que el autor creci en una granja y le
gusta la horticultura. De hecho, ha ledo bastante sobre los procesos de
germinacin y crecimiento de plantas. Si el primer paciente era un granjero
retirado, el segundo, al que llamaremos Joe, era florista. Su carrera empez
como vendedor de flores, ahorrando e invirtiendo lo que ganaba en su pequeo
negocio. Pronto, pudo comprar un pequeo terreno donde cultivar sus propias
flores. En un momento dado, se convirti en el principal comerciante de flores de
su ciudad. Joe amaba todos los detalles de su negocio, al que estaba
completamente entregado. Tambin era un buen marido, un buen padre, un buen
amigo y un miembro muy respetado de su comunidad.
Entonces, un fatdico da de septiembre un cirujano se dispuso a extraer un
tumor de la cara de nuestro paciente. El quiste result maligno. Se intent llevar a
cabo una terapia de choque, pero era demasiado tarde.
Se le inform a Joe de que le quedaba aproximadamente un mes de vida. Su
reaccin, por decirlo de alguna manera, fue de infelicidad y preocupacin.
Adems, sufra de un dolor muy severo, extremadamente agudo.
Al final de la segunda semana de octubre, un pariente de Joe le pidi al autor
que emplease urgentemente sus tcnicas hipnticas con l porque los narcticos
no estaban haciendo mucho efecto. A la vista de la prognosis que le haban dado
a Joe, el autor accedi a visitarlo, pero sin mucha determinacin. De todas
maneras, las indicaciones fueron que a las cuatro de la maana del da de la visita
del autor se deba interrumpir la medicacin del enfermo. El mdico a cargo de
Joe accedi amablemente.
Poco antes de ser presentados terapeuta y paciente, el autor fue informado de
que a Joe no le gustaba ni hablar de la palabra hipnosis. Por otro lado, uno de los
hijos de Joe era residente de psiquiatra en una prestigiosa clnica y no crea en la
hipnosis. El residente estara presente y se infera que Joe saba que su hijo no
crea en ello.

Paciente y terapeuta fueron presentados y el primero estuvo corts y amistoso.

No sabemos si Joe saba por qu estaba all el autor. Al reconocer a Joe, pudimos
ver que le faltaba buena parte de la cara y el cuello debido a la ciruga, la
ulceracin y la necrosis. Se le haba practicado una traqueotoma y no poda
hablar. Se comunicaba con lpiz y papel, que tena siempre cerca. Se nos inform
de que Joe reciba narcticos cada cuatro horas CA de morfina o 100 miligramos
de Demerol) y una fuerte sedacin con barbitricos. Dorma poco. Dispona de
varias enfermeras que lo atendan. Aun as, Joe estaba frecuentemente de pie,
escribiendo innumerables notas, algunas relativas a su negocio, otras a su familia,
pero muchas eran quejas y demandas de ayuda. El dolor lo persegua todo el
tiempo y no poda entender cmo los mdicos no podan manejar su negocio tan
eficientemente como l diriga el suyo. Su situacin le irritaba, porque constitua un
fracaso a sus ojos. Uno de los principios gobernantes de su vida haba sido el
trabajo bien hecho. Cuando algo iba mal en su negocio, Joe acuda y lo arreglaba.
Por qu los mdicos no hacan lo mismo? Ellos tenan medicinas para el dolor,
as que por qu hacerle sufrir?
Despus de presentarnos, Joe escribi, Qu quiere?, lo cual era un
excelente comienzo. El autor empez con su tcnica de induccin al trance y alivio
del dolor. Se ha de decir que no incluiremos todo el discurso que se le dijo al
paciente porque haba muchas repeticiones, no necesariamente en sucesin sino
que se iba y volva sobre los mismos temas una y otra vez, repitiendo los mismos
prrafos de vez en cuando. Tambin hay que sealar que el autor tena serias
dudas de que la intervencin tuviese xito porque, adems de su condicin fsica,
el paciente se hallaba bastante intoxicado por la medicacin que haba estado
tomando. De todas maneras, el autor se guard esas dudas para s mismo y slo
le hizo saber al paciente que estaba interesado en l e iba a intentar ayudarle.
Slo eso ya constitua un poco de consuelo y esperanza para l y para su familia.
El autor empez as:
Joe, me gustara hablar con usted. S que es usted florista y que creci en una
granja de Wisconsin. A m tambin me gustaba plantar flores. An lo hago. Me gustara
que se sentase en esa silla mientras charlamos. Le quiero contar un montn de cosas,
pera no de flores, porque de eso sabe usted ms que yo. Eso no es o que quiere
usted. [El lector se dar cuenta de que las frases en cursiva corresponden a
sugestiones intercaladas que pueden ser slabas, palabras, frases pronunciadas con
un ligero cambio de entonacin.) Ahora, mientras hable lo har cmodamente, deseo
que me escuche cmodamente mientras le hablo de una planta de tomate. Es un tema
un poco raro. Despierta la curiosidad, Por qu hablar de una tomatera' Uno pone una
semilla de tomate en la tierra. Uno puede sentir la esperanza de que crecer como
tomatera y que nos aportar satisfaccin con sus frutos. Las semillas chupan agua con
pocas dificultades gracias a las lluvias que traen paz y comodidad y la alegra del
crecimiento. Esa pequea semilla, Joe, se hincha lentamente y genera una raz con

cilios. Ahora, puede que usted desconozca lo que son los cilios, pero le dir que son
cosas que se encargan de ayudar a crecer a la tomatera, a empujar a la planta para
que salga fuera. Puede escucharme, Joe, y yo seguir hablando. Usted puede
escuchar, preguntarse qu puede aprender y ah tiene su lpiz y papel; pero siguiendo
con la tomatera, crece tan despacio. No podernos verla crecer, no podemos orla
crecer, pero lo hace, las primeras hojas saliendo del tallo, los finos pelos del tronco, en
las hojas, como los cilios de la raz. Seguro que hacen que la planta se sienta muy
hien, muy cmoda, si es que se puede pensar en una planta como un ente que siente,
pero no puede verla crecer, pero otra pequea hoja aparece en el tallo de la planta y
despus otra. Quizs, y esto es hablar como un nio, la planta se siente cmoda y en
paz cuando crece. Cada da crece ms y ms; es tan cmodo, Joe, observar crecer
una planta y no verla crecer, sin sentirlo, pero sabiendo que todo se va a arreglar para
esa pequea planta que va aadir otra hoja y otra rama, y crece cmodamente en
todas direcciones. [La mayora de lo dicho hasta ahora fue repetido varias veces. Se
prestaba especial atencin a no repetir las mismas palabras, aunque s las sugestiones
hipnticas. Poco despus de que el autor hubiese empezado a hablar, la esposa de
Joe entr de puntillas en la habitacin con una hoja de papel en la que se lea:
Cundo va usted a empezar con la hipnosis? El autor no pudo hacerle mucho caso;
era necesario que confiasen en l. Seguimos con la descripcin de la tomatera y la
esposa de Joe se dio cuenta de que su marido no la vea, que no saba que estaba all
porque se hallaba en trance sonambulstico. En ese momento .se retir.] Y pronto la
tomatera adquiere forma de capullo, en una rama o en otra, no importa en cul porque
todas las ramas, toda la planta tendr pronto esos pequeos capullos; me pregunto si
la planta puede, Joe, sentir realmente alguna clase de comodidad. Usted sabe, Joe,
que una planta es una cosa maravillosa. Es tan bonito, tan agradable pensar en una
planta como si de un hombre se tratase. Esa planta tendra sentimientos hermosos,
una sensacin de comodidad en cuanto sus pequeos tomates empezasen a brotar,
prometindonos que nos satisfarn el deseo de comer un delicioso tomate, maduro, es
tan bueno tener comida en el estmago, ese maravilloso sentimiento que tienen los
nios, un nio sediento desea una bebida, Joe, es como la tomatera cuando llueve y
todo est bien [Pausa]. Usted sabe, Joe, cada da florece una tomatera. Pienso que
una tomatera puede conocer la comodidad cada da. Ya sabe, Joe, un da en un
momento determinado para la tomatera. As es como funcionan las tomateras. (Joe
sali repentinamente del trance, desorientado, erguido sobre la cama y moviendo los
brazos; pareca la tpica conducta de los intoxicados por barbitricos. No pareca que
viese al autor hasta que salt de la cama y se le acerc. El autor cogi a Joe del brazo
hasta que vino una enfermera que le cambi los vendajes y le dio algo de agua a
travs de un tubo. Joe dej que el autor se sentase en su silla. Despus de que el
autor se mostrase falsamente interesado en el antebrazo del paciente, ste tom su
lpiz y escribi: Hable, hable".] Oh, s, Joe, crec en una granja y creo que la
tomatera es una planta maravillosa; piense, Joe, piense en esa pequea semilla. En
como duerme tranquilamente, cmodamente. Una bonita planta con esas hojas y
ramas tan interesantes. Las hojas parecen tan hermosas, ese bello color, puede

sentirse feliz mirando una semilla de tomate, pensando en la planta que posee paz,
sueo, descanso, Joe. Voy a ir a almorzar y cuando vuelva hablaremos un poco ms.

Lo expuesto es un resumen para ilustrar lo sencillo que resulta hacer

sugestiones hipnoteraputicas incluyndolas en la induccin al trance, juntamente
con sugestiones de mantenimiento del trance, las cuales son importantes como
vehculo de transmisin de la terapia. De particular inters es el requerimiento de
Joe, Hable. A pesar de su estado txico, muy espasmdico, Joe era accesible.
Ms aun, a pesar de la rapsodia sobre la tomatera, un discurso un tanto absurdo,
Joe aprenda rpidamente. Joe no tena ningn inters en la planta, pero deseaba
liberarse del dolor. Quera descanso, sueo. Eso era lo ms importante en la
mente de Joe, en lo ms profundo de s mismo tena la necesidad de encontrar
algo de valor en la palabrera del autor. Eso que peda estaba all y Joe lo reciba
casi sin darse cuenta. Joe despert slo algunos minutos despus de que el autor
hubiese dicho con inocuas intenciones desear una bebida, Joe. La renduccin
al trance no fue difcil, se consigui con dos frases, piense, Joe, piense y
duerma cmodamente y descanse en medio de una serie de ideas con poco
sentido. Pero lo que necesitaba y quera Joe se hallaba en la narracin sin sentido
aparente que le estaban contando y, por eso, la aceptaba.
Durante el almuerzo, Joe descans bien durante un tiempo, pero luego empez
a tener molestias; tuvo otro ataque txico, segn nos inform la enfermera.
Cuando el autor volvi a la habitacin, Joe se hallaba esperndolo ansiosamente.
Joe se quera comunicar a travs de las notas. Algunas eran ilegibles a causa de
su extrema impaciencia al escribir. Las volva a escribir irritado. Un pariente del
enfermo ayud al autor a descifrarlas. Se trataba de datos sobre Joe, su pasado,
su negocio, su familia y la ltima semana, que ha sido terrible. No expresaba
ninguna queja, ninguna peticin, pero quera saber algunas cosas acerca del
autor. Despus de una satisfactoria conversacin, se juzg que el resentimiento
iba disminuyendo. Cuando se le sugiri que dejase de deambular por la habitacin
y se sentase, lo hizo con presteza, mirando expectante al autor.
Joe, podra contarle algunas cosas ms sobre la tomatera, aunque usted
probablemente se dormir, de hecho, se dormir profundamente, [Esta frase poda
haber sido una frase inocua pronunciada por cualquiera. S el paciente
respondiera hipnticamente, conseguiramos nuestro objetivo; si no, no quedara
fuera de sitio porque no es una frase fuera de contexto. Si el paciente no hubiera
entrado en trance, se le habra dicho: Pero mejor, hablemos de la flor del tomate.
Usted habr visto pelculas en las que salen flores, abrindose lentamente,
lentamente, dndonos una sensacin de paz, de comodidad mientras observamos
cmo se abre. Tan bello, tan descansado es mirarlo. Uno puede sentir una
comodidad infinita viendo una pelcula as.]

En este momento, no es necesario explicar ms acerca de las tcnicas de

induccin al trance, el mantenimiento del mismo o las sugestiones teraputicas
poshipnticas. Ms adelante, abundaremos ms sobre el tema.
La respuesta de Joe aquella noche fue excelente, a pesar de que sufri varios
episodios de intoxicacin y que, en ciertos momentos, el autor tuvo que detener el
trabajo por juzgar que iba demasiado deprisa.
En el momento de abandonar la habitacin, Joe le dio la mano cordialmente al
autor. Su estado era mucho mejor que unas horas antes. Ahora no se quejaba,
pareca no sufrir dolor; en realidad, pareca feliz.
Los parientes preguntaron por las sugestiones poshipnticas y se les asegur
que se le haban administrado. Efectivamente, el autor haba acabado su trabajo
de una manera sutil en medio de la detallada descripcin de la tomatera. Ya
sabe, Joe, Conoce la plenitud de la comodidad, cada da y Ya sabe, Joe, un da
a una hora.
Un mes ms tarde, a mitad de noviembre, la familia del paciente le pidi al autor
que visitase de nuevo a Joe. Al llegar al domicilio del paciente, los parientes le
contaron al autor la evolucin del mismo, en un tono de reproche, aunque no se
trataba de algo realmente malo. Joe pudo prolongar su excelente respuesta
despus de partir el autor, pero se haba extendido por el hospital la noticia de la
intervencin del autor y los internos, residentes y dems personal se aprovecharon
de la capacidad de Joe como sujeto hipntico. Cometieron todos los errores
posibles propios de aficionados al tema. Esta conducta enfureci a Joe, y despus
de varios das de molestias, dej el hospital y contrat una enfermera particular.
De todas maneras, el paciente reconoca que el autor no haba llevado a cabo
ninguna de las ofensas que haba estado padeciendo. Este reconocimiento
permiti que se pudiese proseguir con el trabajo hipntico sin que el paciente
opusiese resistencias.
Durante aquel mes en casa, el paciente haba ganado peso y fuerza. Casi no
tena ataques de pnico y cuando los sufra, los poda controlar fcilmente con una
aspirina o 25 miligramos de Demerol. Joe estaba feliz de estar con su familia y de
hecho segua bastante activo.
El recibimiento de Joe, en su segunda visita, fue de obvio placer. Sin embargo,
se le notaba un tanto tenso, atento a cualquier movimiento del autor, como si no
quisiese que le hiciesen pases de manos, como seguramente le haba practicado
el personal del hospital.
Los cuadros pintados por un miembro de su familia poseedor de un gran talento
se mostraban orgullosamente. En su mayor parte, la conversacin sobre el
progreso de Joe y su ganancia de peso tuvo carcter informal y el autor se esforz
reiteradamente en hallar respuestas simples para ocultar pertinentes sugerencias.
Joe tom asiento de buen grado y dej que el autor le hablara. Aunque ste tena
un estilo absolutamente informal, se crea que la situacin se hara cada vez ms

difcil de manejar sin despertar el recelo de Joe. Quiz fuese una preocupacin
infundada del autor, pero el hecho es que fue muy precavido. Finalmente, el autor
utiliz la medida de hablar de nuestro ltimo encuentro en octubre. Joe no se
dio cuenta de cuan fcilmente poda revivir aquella visita con una simple frase
como: Habl sobre la tomatera y parece como si pudiese seguir hablando
exactamente donde lo dej, de la tomatera. Es tan bueno hablar de una semilla,
de una planta'. En ese momento se dio, clnicamente hablando, una recreacin de
todos los aspectos favorables de la entrevista original.
Joe insisti en supervisar el almuerzo del autor y le prepar un filete en la
barbacoa del jardn, cerca de la piscina. Fue una agradable reunin de cuatro
personas que disfrutaron juntas de la velada. Se vea a Joe muy feliz.
Despus del almuerzo, Joe le ense al autor sus innumerables plantas,
muchas de las cuales eran raras. Las haba plantado personalmente en un gran
jardn, en la parte de atrs de la casa. La esposa de Joe conoca el nombre comn
y latino de las plantas y Joe se alegr particularmente cuando el autor reconoci y
coment algunas de las ms raras. No se trataba de un inters espreo, ya que el
autor estaba realmente interesado en las plantas. Joe consider ese inters en
comn como un lazo de amistad.
Durante la tarde, Joe se sent voluntariamente, dando a entender que el autor
le poda tratar como quisiera. El autor pronunci entonces un largo monlogo que
inclua sugestiones psicoteraputicas en las que se hablaba de la comodidad, la
liberacin del dolor, el disfrute de la familia, el buen apetito y un inters creciente
en todo lo que le rodeaba. Estas sugestiones y otras similares fueron intercaladas
inadvertidamente entre los comentarios del autor. Cubran una multitud de temas
para evitar que Joe analizase o reconociese el intercalamiento de sugestiones.
Podra pensarse que el autor tomaba demasiadas precauciones al respecto, a la
vista de la buena relacin entre terapeuta y paciente, pero el primero no quiso
correr riesgos.
Mdicamente, la malignidad continuaba su progresin, pero a pesar de ello, Joe
se hallaba en una mejor condicin fsica. Cuando el autor se despidi, despus de
la sesin, Joe lo invit a volver en otra ocasin.
Joe saba que el autor iba a estar de viaje para dar una conferencia a finales de
noviembre y principios de diciembre. Inesperadamente, el autor recibi una
llamada telefnica justo antes de su partida. La llamada era de la mujer de Joe,
que dijo: Joe est en la otra lnea y quiere decirle "hola", as que escuche. Se
oyeron dos breves sonidos. Joe sostena el aparato de telfono sobre su tubo de
la traqueotoma y exhal con fuerza para simular un hola. Su mujer y l
expresaron sus mejores deseos para el viaje y tuvimos una conversacin
distendida entre amigos. La mujer de Joe me lea sus notas.
En Navidad, recib una tarjeta de felicitacin de Joe y su familia. En una carta
separada, la mujer de Joe deca que la hipnosis est yendo bien, pero Joe est

empeorando fsicamente. A principios de enero, Joe estaba dbil pero cmodo.

Finalmente, en palabras de su esposa, Joe muri silenciosamente el 21 de
enero.
El autor sabe que la prediccin de la duracin de la vida de un paciente que
sufre una enfermedad mortal es muy cuestionable. La condicin fsica de Joe en
octubre no daba muchas esperanzas. La mejora de los sntomas por la hipnosis y
la liberacin de la potente medicacin que tomaba el paciente sin duda alargaron
la vida del paciente al mismo tiempo que mejor su condicin fsica general. Las
pruebas son claras: subi) de peso y disfrut de una situacin ms cmoda en su
propio hogar. El hecho de que Joe viviese hasta finales de enero a pesar de que la
malignidad se haba extendido muchsimo atestigua el vigor con que Joe decidi
vivir el resto de su vida. Tan felizmente como fuese posible, un vigor que
expresaba la manera en que haba conducido su vida y su negocio.
Para clarificar mejor la tcnica de la intercalacin de sugestiones teraputicas
en la induccin al trance y el mantenimiento del trance, se puede describir el
trabajo experimental del autor mientras trabajaba en el Servicio de Investigacin
del Hospital del Estado de Worcester, en Worcester, Massachusetts, a principios
de la dcada de 1930.
El Servicio de Investigacin estaba interesado en el estudio de numerosos
problemas relacionados con la esquizofrenia y en las posibilidades para
resolverlos. Para el autor, las manifestaciones psicolgicas de esta enfermedad
eran de muchsimo inters. Por ejemplo, qu significado tiene una corriente de
expresin de incoherencias? Seguramente, esa corriente de incoherencias es muy
significativa para el paciente. Algunas competentes secretarias haban registrado y
transcrito esas verbalizaciones para el posterior estudio por paite del autor. El
autor mismo se las arregl para grabar los discursos de algunos de estos
pacientes que, por suerte, hablaban despacio. Se pensaba en ese momento que
el estudio pormenorizado de esas verbalizaciones, podra aportar algo al estudio
de la esquizofrenia.
Surgi entonces la cuestin de si tanta verbalizacin pudiese ser un disfraz que
cubra unos significados ocultos, fragmentados y dispersos que s tenan
contenido. Esto llev a la cuestin de cmo podra el autor producir una serie de
incoherencias en las que introducir un mensaje oculto. Podra usar las mismas
incoherencias que expresaban los pacientes e intercalar fragmentos de un
mensaje con sentido, pero difcil de reconocer? Esta especulacin dio pie a
muchas horas de trabajo intenso intentando producir la verbalizacin de un
paciente con esquizofrenia. Se trataba de conseguir un discurso aparentemente
sin sentido, pero con un mensaje debajo que los colegas del autor no pudieran
descubrir si no reciban pistas para hacerlo. Los anteriores esfuerzos del autor
para producir incoherencias originales mostr que segua una pauta personal

reconocible que indicaba que no estaba lo suficientemente trastornado para

producir una corriente de verbalizacin autnticamente incoherente.
El autor descubri que, cuando lograba intercalar con xito un mensaje en la
produccin incoherente de un paciente, su conocimiento de tcnicas hipnticas
ejerca una gran influencia en el tipo de mensaje que lanzaba. De aqu parti el
siguiente trabajo experimental.
Una de las secretarias que haban sido empleadas recientemente se opona a
ser hipnotizada. Sufra de severas migraas que duraban de tres a cuatro o ms
horas con la llegada de la menstaiacin. Haba sido examinada repetidamente
por el servicio mdico sin hallar una solucin concreta. Normalmente, lo que haca
era retirarse a una sala y dormir el dolor de cabeza, un proceso que duraba tres
o ms horas. En una de esas ocasiones, el autor insisti en que le tomase unas
notas, en vez de permitirle retirarse como haca habitualmente. Ms bien
resentida, empez su tarea, pero al cabo de quince minutos interrumpi al autor
para decirle que se le haba pasado el dolor de cabeza. Ella atribuy la
circunstancia a que se haba enfadado con el autor al obligarla a tomar notas. Ms
tarde, la misma secretaria se prest voluntaria para tomar cierto dictado
complicado de un colega del autor. En esa ocasin, el dolor de cabeza aument y
ella lleg a la conclusin de que el episodio anterior haba sido fruto de la
casualidad. Unos das despus, sufri otro ataque y el autor aprovech para
llamarla de nuevo para que tomase unas notas. La desaparicin completa del
dolor de cabeza ocurri en unos diez minutos. En otra ocasin, la secretaria sufri
otro ataque de migraa y esta vez se present voluntaria para trabajar con el
autor. De nuevo, desapareci el dolor. Despus, la secretaria prob los beneficios
teraputicos de tomar dictados de otros mdicos. Por alguna razn que
desconocemos, el dolor de cabeza no slo no disminua sino que aumentaba. En
una de esas experiencias, la joven volvi al despacho del autor y le pidi que le
dictara de nuevo. Como el autor no tena nada a mano que dictar, le repiti un
texto que ya se haba transcrito. Su dolor de cabeza se desvaneci en ocho
minutos. La secretaria intent recibir un dictado peridicamente como remedio
para su migraa. Ese dictado, que efectuaba otra persona, no tuvo ningn xito.
La secretaria volvi a la consulta del autor creyendo que haba agotado el
remedio del dictado. De nuevo, el autor le dict y solucion su jaqueca en unos
nueve minutos. Estaba tan eufrica que guard una copia de ese dictado para
poderle decir a cualquier otra persona que le dictase para ayudarla a superar sus
molestias. Desafortunadamente, nadie pareci tener la voz correcta, como el
autor.
La secretaria no sospechaba, ni nadie ms, lo que haba pasado. El autor haba
tomado detalladas notas de las verbalizaciones incoherentes de un paciente
psictico. Tambin dispona de los registros que se haban tomado de otros
pacientes con anterioridad. Despus, haba intercalado sistemticamente

sugestiones teraputicas entre las incoherencias pensando en la secretaria en

cuestin. Cuando esta primera experiencia tuvo xito, se utiliz el discurso
incoherente de otro paciente. Tambin se obtuvieron buenos resultados. Como
medida de control se intent aplicar otros dictados normales y stos no tuvieron
ningn efecto sobre la secretaria. Tampoco tena efecto el dictado del texto que
utilizaba el autor en boca de otras personas, ya que deba ser ledo en voz alta
con cierto grado de expresividad.
La cuestin es ahora la siguiente: por qu esos pacientes responden a tal
terapia? La respuesta es la siguiente: estn deseosos de recibir algn beneficio;
llegan en un estado de mucha receptividad, preparados para responder a la
primera oportunidad. La secretaria estaba deseosa de que la liberaran de sus
dolores de cabeza y esperaba que, con la distraccin del dictado, se le pasara el
dolor. Esencialmente, pues, todos los pacientes se hallaban en un estado mental
que favorece la recepcin de terapia. Cuntas veces tiene un paciente que
expresar su queja? Slo el nmero de veces necesario para que el terapeuta
comprenda. Por ello, con esos pacientes slo fue necesario que expresasen su
queja una vez y saban que el terapeuta entendera. Su intenso deseo de terapia
no era slo consciente sino inconsciente, como se juzg clnicamente, y ms
importante, como evidenciaron los resultados obtenidos.
Uno debe darse cuenta de la rapidez con que la mente inconsciente recoge
informacin o pistas que le interesan. Por ejemplo, uno puede encontrar que una
persona que acaba de conocer le desagrada por alguna razn desconocida, Slo
al cabo de semanas, meses o aos salen a la luz las razones de ese disgusto. Un
ejemplo comn es la hostilidad que muestra una persona heterosexual normal
hacia una persona homosexual sin darse cuenta de la razn de ello.
Uno de los principios fundamentales de la psicoterapia es la capacidad de la
mente inconsciente del paciente para percibir significados en la propia conducta
inconsciente del terapeuta. Tambin se debera atender a la capacidad del
inconsciente del sujeto para percibir las instrucciones intencionalmente oscuras,
con significado teraputico, que ste le ofrece y de una manera ms efectiva que
su mente consciente.
El autor no public este trabajo experimental por varias razones. Una era el
frgil estatus en que se hallaba la hipnosis en general y otras era que la paciente
se haba negado rotundamente a ser hipnotizada; lo nico que permita era
aliviarse por medio de los dictados del autor.
Una segunda secretaria, empleada por el hospital cuando estbamos acabando
este trabajo experimental, sufra de una dismenorrea bastante incapacitante. La
secretaria de los dolores de cabeza le sugiri que tomase dictados del autor
como posible terapia. El paciente us el mismo sistema y se mostr efectivo.
Preocupado sobre lo que podra suceder con la investigacin de hipnosis si sus
superiores se enteraban de lo que estaba pasando, el autor interrumpi el

tratamiento a la segunda secretaria y luego lo reemprendi con xito nuevamente.

No fue hasta bastante ms tarde, cuando la segunda secretaria quiso presentarse
voluntaria para otros trabajos de hipnosis, no de dictado, cuando se la pudo
tratar abierta y completamente.
Ahora que la hipnosis se ha convertido en una modalidad de investigacin
cientfica aceptable, en una terapia respetada, ahora que se conoce mucho ms
acerca de la semntica, podemos publicar este material, tanto tiempo relegado al
olvido.

Resumen
Los dos casos presentados y un trabajo experimental breve expuesto al final de
este artculo demuestran la efectividad del procedimiento de intercalacin de
sugestiones psicoteraputicas entre las que quieren inducir y mantener el trance
hipntico. Los pacientes tratados sufran respectivamente de manifestaciones
neurticas y de dolor producido por una enfermedad terminal.

10
HIPNOTERAPIA PEDITRICA21
MILTON H. ERICKSON
Como introduccin a la definicin de hipnoterapia peditrica, nos hacemos
una pregunta: cul es la diferencia entre hipnoterapia de la primera infancia, de la
media y de la tarda? Cualquier terapia, tal como sucede con los reconocimientos
fsicos, debe definir al paciente como una realidad objetiva con unas necesidades
concretas. Cualquier terapia debe tener en cuenta esas necesidades, cualesquiera
que sean, y no se debe basar en clasificaciones arbitrarias.
Las formas de terapia orientadas psicolgicamente necesitan tener en cuenta la
capacidad del sujeto de recibir y entender. La hipnoterapia peditrica no es ms
que una hipnoterapia que tiene en cuenta que los nios son gente pequea, joven.
Como tales, ven el mundo y sus sucesos de manera diferente a como lo hacen los
adultos y lo que entienden de sus experiencias es diferente a lo que entienden los
adultos. Por lo tanto, no cambia la terapia sino slo la manera de administrarla.
En este sentido, es fundamental apreciar que en el infante est presente una
constante bsqueda de informacin, de comprensiones de la realidad, puesto que
son organismos en crecimiento, en evolucin. Este es uno de los hechos que los
adultos solemos olvidar. Sin embargo, se trata de un factor importantsimo para la
hipnosis, incluso la de los adultos. Los nios tienen una necesidad de aprender y
descubrir. Todo estmulo constituye, para ellos, una posible oportunidad de
responder de una nueva manera, ya que la hipnosis puede definirse, si intentamos
conceptualizarla, como un estado en el que la conciencia y la capacidad de
respuesta a las ideas se halla incrementada. La hipnosis ofrece, pues, al nio una
nueva rea de exploracin. El bagaje experiencial del nio es limitado. El hambre
de nuevas experiencias y su apertura a nuevos aprendizajes hacen de l un sujeto
hipntico inmejorable. Los nios estn deseosos de recibir nuevas ideas, disfrutan
respondiendo a ellas; slo existe la necesidad de presentar esas ideas de manera
que les sean comprensibles. Darse cuenta de esa receptividad es de una
importancia crucial, tambin para las dems formas de psicoterapia, e incluso en
los pacientes adultos.
La presentacin de ideas que llevemos a cabo, como terapeutas, necesita estar
en consonancia con la dignidad del bagaje experiencial del paciente; no debe
haber un dilogo terapeuta-paciente por debajo o por encima de su nivel. Debe
darse la presentacin sencilla y sincera de una idea con el propsito de conseguir
un entendimiento comn y un objetivo comn. La madre le canta al nio una
21

* M. H. Erickson, Pediatric hypnotlierapy, en American Journal of Clinical Hypnosis, 1959, n 1, pgs. 25-29.

cancin de cuna, no para que entienda las palabras que dice, sino para que sienta
la placentera sensacin del sonido y el ritmo en asociacin con sensaciones
fsicas placenteras para ambos y, por lo tanto, para un objetivo comn. El nio que
es abrazado apropiadamente, manejado de una manera apropiada, colocado bajo
el pecho de la manera correcta con el apropiado toque hipntico es menos
probable que sufra clicos. Por toque hipntico queremos decir ese tipo de
tocamiento que sirve para estimular en el nio la expectativa de algo placentero y
que estimula al nio continuamente de una manera grata para l.
Lo que cuenta es la continuidad de la experiencia, no simplemente un
tocamiento, caricia o atencin aislados, sino una continuidad de estimulacin que
le permite al nio, aunque su capacidad de atencin es limitada, dar una respuesta
continuada a los estmulos. As es la hipnosis, con nios o adultos, pero
especialmente es as con los infantes. Existe una necesidad de que se d un
continuo de ese binomio respuesta-estmulo dirigido a un objetivo comn.
El nio que mama necesita la cancin de nana continua y el pezn entre los
labios, incluso despus de haber satisfecho el hambre y empezar a dormirse.
Necesita esos estmulos de manera continuada hasta que llegan los procesos
fisiolgicos del sueo y la digestin que los reemplazarn. De manera similar, en
la hipnosis infantil existe una necesidad de estimulacin continua, desde dentro y
desde fuera, o una combinacin de ambas. La hipnosis, tanto para nios como
para adultos, debera derivarse de la utilizacin de esos estmulos buenos,
sencillos y placenteros que existen en la vida diaria para provocar la conducta
normal que favorece lo que nos interesa.
Otra consideracin en el uso de la hipnosis con nios es el carcter general que
ha de tener el enfoque teraputico. No importa qu edad tenga el nio, no se debe
nunca amenazar la posicin de ste en la sociedad. La fuerza fsica del adulto, su
potencia intelectual, la fuerza de su autoridad y el peso de su prestigio son mucho
ms grandes para el nio que cualquiera de sus atributos. Cualquier uso indebido
de ello constituye una amenaza para su adecuacin como individuo. Debido a que
la hipnosis depende de la cooperacin para conseguir un objetivo comn, se
desea que exista una relacin en la que impere la bondad y la sensacin de que
se est haciendo algo provechoso. Pero esa bondad o utilidad no debe basarse en
la superioridad de una de las partes, sino en el respeto por la otra persona como
individuo. Cada uno de los participantes debe aportar su porcin de actividad. Con
los nios, esta necesidad es ms acuciante. Un nio, debido a su falta de
experiencia, necesita que se trabaje con l y no sobre l. El adulto, por el
contrario, s puede entender un poco mejor la participacin pasiva.
Tampoco se puede dar una condescendencia lingstica hacia el infante. La
comprensin del lenguaje siempre precede a la capacidad verbal. No se le debe
hablar como si fuese una persona que no entiende, sino utilizar con l conceptos,
ideas e imgenes significativas para el nio en trminos de sus propios

aprendizajes. Hablarles como lo hara un beb es insultarlos, burlarse de ellos, ya

que ellos saben perfectamente que los adultos hablan con fluidez. Uno no debe
pues imitar el hablar del otro, sino utilizar con todo respeto frases sacadas del
discurso del otro. Uno puede decir el pompis del conejito, pero no etoy
contedto, con la acentuacin y entonacin de un nio pequeo.
De la misma manera, se le debe respetar al nio su comprensin ideacional sin
intentar derogarla o minimizarla, porque entonces se reduce su capacidad de
entender. Siempre ser mejor fallar esperando que entiendan demasiado a
ofenderles pensando que no llegan a entender. Por ejemplo, un cirujano le dijo a la
pequea de cuatro aos Kristi: Ahora no te ha dolido nada, verdad?. Utilizaba
un tono amargo, desdeoso, y ella respondi: Tonto! S que me ha dolido, pero
no me ha importado. Ella quera que reconociesen su participacin en el
entendimiento de la situacin, no una falsificacin de una realidad que s poda
entender. Decirle a un nio Esto no te va doler es desastroso. Los nios tienen
sus propias ideas acerca de lo que duele o no duele y tienen que ser respetadas,
pero estn abiertos a cualquier modificacin inteligente que se haga de ellas. Por
ejemplo, se les puede decir: Ahora esto podra dolerte un montn, pero creo que
t puedes evitar que te duela mucho y hasta conseguir que no te duela nada, y
esto constituir una inteligente valoracin de la realidad para el nio y le ofrecer
una idea razonable y una participacin a modo de invitacin.
Sin duda, se debe respetar a los nios como criaturas pensantes, con
sentimientos, que poseen la capacidad de formular ideas y son capaces de
integrarlas en su comprensin experiencial total. Pero deben hacerlo de acuerdo a
su funcionamiento y capacidad de procesamiento actual. Ningn adulto puede
hacerlo por ellos y todo enfoque que trabaje con nios debe tener en cuenta este
hecho.
Para ilustrar cmo el autor se aproxima al nio y utiliza sus tcnicas hipnticas,
podemos citar el siguiente ejemplo personal:
Robert, de tres aos de edad, se cay por las escaleras, se rompi un labio y se
golpe en la boca de manera que un diente se le clav en el maxilar. Sangraba
profusamente y gritaba por el dolor y el miedo. Su madre y el autor fueron a
ayudarle. Una simple mirada al nio en el suelo, gritando, su boca sangrando
profusamente y la sangre derramada, confirm que se trataba de una urgencia
que requera rpidas medidas.
No se hizo ningn esfuerzo por recogerlo. En vez de eso, cuando se detuvo un
momento para tomar aire, se le dijo rpidamente, con sencillez, solidaria y
enfticamente: Eso duele horrores, Robert. Duele muchsimo.
Entonces, sin ningn tipo de duda, el hijo del autor supo que ste saba de lo
que hablaba. El nio poda estar de acuerdo con el autor y saba que el autor
estaba totalmente de acuerdo con l. Consecuentemente, escuchaba con respeto,
porque el adulto haba demostrado que entenda la situacin completamente. En

hipnoterapia peditrica no hay un problema ms importante que el de hablarle al

paciente de manera que ste apruebe nuestro juicio y respete nuestro inteligente
control de la situacin tal como entiende las cosas el infante.
Entonces se le dijo a Robert: Y seguir doliendo.
Con esta aseveracin tan simple, se mencion su propio miedo y se confirm
que juzgbamos la situacin con exactitud. Le demostramos que nuestro juicio de
la realidad era inteligente y que coincidamos con l ya que, en esos momentos,
no poda ver ms que un futuro de angustia y dolor.
El siguiente paso fue declarar, en una pausa que hizo para tornar aire:
Realmente deseas que pare de doler. De nuevo, estbamos completamente de
acuerdo y se le ratificaba y animaba en su deseo. Pero se ha de tener muy en
cuenta que se trataba de su propia necesidad, que surga de su interior.
Una vez definida la situacin, se le poda ofrecer una sugestin con
posibilidades de ser aceptada. La sugestin era: Quiz pare de doler dentro de
un minuto o dos.
Se trataba de una sugestin en pleno acuerdo con sus necesidades y deseos y,
debido a que fue planteada con un quiz, no contradeca su propia manera de
entender la situacin. Por lo tanto, el paciente poda aceptar la idea e iniciar sus
respuestas hacia la misma.
Mientras as lo haca, trasladamos el centro de atencin a otra cuestin, muy
importante para l como persona que sufra, e importante para la significacin
psicolgica total de la situacin, se trataba de una variacin importante en s
misma como medida fundamental para cambiar y alterar la situacin.
Demasiado frecuentemente, en hipnoterapia o en cualquier uso de la hipnosis,
existe una tendencia a enfatizar lo obvio en demasa y a reafirmar
innecesariamente las sugestiones ya aceptadas, en vez de crear una situacin
expectante, lo que permite el desarrollo de respuestas deseadas. Todo pgil
conoce las desventajas de pasarse de entrenamiento; todo vendedor conoce la
locura de vender demasiado. El mismo peligro existe en la aplicacin de tcnicas
hipnticas.
El procedimiento con Robert consisti en reconocer el significado de la herida,
dolor, prdida de sangre, dao corporal, prdida de parte de su autoestima
narcisista normal, de la sensacin de bienestar fsico tan vital para el ser humano.
Robert saba que dola, que estaba herido; poda ver su sangre en el suelo y en
sus manos, el sabor de la misma en su boca. Pero, como todo ser humano,
deseaba la distincin narcisista de su mala suerte, adems de la comodidad
narcisista que posea antes. Nadie desea tener dolor de cabeza, pero, ya que lo
hemos de aguantar, hagmoslo colosal para que slo el que lo sufre sea capaz de
aguantarlo. El orgullo humano es tan bueno y cmodo! Por lo tanto, se dirigi la
atencin de Robert hacia dos hechos de vital importancia para l: Hay muchsima

sangre en el suelo. Es una sangre fuerte, roja y buena? Mam, fjate y dime qu
te parece. Creo que lo es, pero quiero estar seguro.
Por lo tanto, hubo un reconocimiento abierto y sin temores de unos valores que
eran importantes para Robert. Necesitaba saber que su mala suerte era
catastrfica a ojos de los dems, adems de para s mismo, y necesitaba una
prueba tangible de que esto era as. Por eso, se le dijo que haba muchsima
sangre en el suelo. Robert poda reconocer la valoracin inteligente y competente
de la situacin de acuerdo a sus necesidades no formuladas, pero reales.
Entonces, la cuestin de la sangre su color, su fuerza, su calidad pas a
desempear un papel psicolgico importante para la significacin del accidente de
Robert. Efectivamente, en una situacin en la que se han producido importantes
daos, es necesaria una compensacin satisfactoria. As, examinamos la sangre
del suelo y expresamos la opinin de que se trataba de sangre excelente, con lo
que lo tranquilizbamos, no slo a nivel emocional, sino basndonos en un
adecuado examen de la realidad.
As pues, seguimos por el camino de la calificacin de la sangre y dijimos que
sera mejor examinarla en el lavabo, donde se observara mejor delante del fondo
blanco del lavamanos. Para entonces, Robert haba dejado de llorar y su dolor y
miedo no eran los factores dominantes. En vez de eso, estaba absorto en el
importante problema de la calidad de su sangre.
Su madre lo recogi y lo llev al lavabo. Le pusimos agua sobre la cara para ver
cmo se mezclaba con el agua y darle as un adecuado color rosa. As
confirmamos el color de la sangre para la satisfaccin de Robert, que vea que su
sangre era la adecuada y volva el agua de color de rosa como deba.
Despus, se trat la cuestin de si su boca sangraba correctamente y se
hinchaba como deba. Una exploracin minuciosa confirm que el desarroll de
los acontecimientos era el adecuado, lo que le proporcion al pequeo alivio y
satisfaccin en todos los sentidos.
Lo siguiente fue la cuestin de suturar su labio. Debido a que esto poda
provocar fcilmente una respuesta negativa, se mencion de la mejor manera
posible: negativamente, evitando que l mismo lo negara y, al mismo tiempo,
sacando a colacin un tema importante. As que se le dijo que le iban a tener que
poner puntos, pero que era improbable que le pusieran ms puntos de los que l
poda contar. De hecho, pareca que no le iban a poner ni siquiera 10 puntos y l
poda contar hasta 20. Se le dijo que era una lstima que l no pudiese tener 17
puntos como Betty Alice, o 12, como Allan, pero para darle nimos se le dijo que
tendra tantos como sus hermanos Bert o Lance o Carp. Por lo tanto, la situacin
cambi radicalmente a una en la cual poda compartir con sus hermanos mayores
una experiencia comn, con una reconfortante sensacin de igualdad o incluso
superioridad.

De esta manera fue capaz de enfrentarse a la cuestin de la ciruga sin miedo o

ansiedad, con la esperanza de cumplir la obligacin de cooperar con el cirujano y
lleno de deseos de realizar la tarea que se le haba asignado, esto es, de estar
seguro de contar los puntos. Con ello bast para hacerle olvidar el dolor. No fue
necesario administrarle ninguna sugestin ms.
Al final slo se requirieron siete puntos, lo que provoc cierto desencanto en
Roben, pero el cirujano aadi que haba usado un nuevo material que sus
hermanos no haban probado nunca y que la cicatriz quedara en forma de W,
como la letra de la universidad de pap. Ello compens la escasez de puntos.
Puede que alguien se pregunte dnde est la hipnosis en este pequeo relato.
En realidad, la hipnosis empez con la primera frase que se le dijo y nos dimos
cuenta de ello cuando puso todo su inters y atencin en cada uno de los
acontecimientos que constituyeron la solucin mdica a su problema.
En ningn momento se le dijo nada que no fuera cierto ni se le consol de una
manera contradictoria con respecto a sus ideas sobre la situacin. Primero, se
estableci una comunidad de entendimiento con l y despus, uno a uno, se
fueron decidiendo los elementos de inters para l en esa situacin. Elementos
que le pudieran satisfacer y con los que l estuviera de acuerdo. Su papel en esa
situacin era la de participante interesado y, de hecho, respondi adecuadamente
a cada idea con la que se le sugestion.
Otro ejemplo es el de una nia de dos aos de edad que mostraba una actitud
de lo ms beligerante en su cuna. No quera relacionarse con nadie y estaba
preparada para pelear por su independencia durante el resto de su vida. La nia
en cuestin tena un mueco favorito, un conejo. Cuando nos acercamos a ella,
mostr su agresividad, pero le dijimos: Me parece que tu conejo no sabe dormir.
Coneco s duemme, respondi en tono de batalla. No creo que tu conejo
pueda tenderse con la cabeza en la almohada, aunque t le ensees. S puede.
Mira!
Y puede poner las piernas y brazos rectos como t? S! Mira!
Y cerrar los ojos, respirar profundamente y dormirse?
Coneco duemme! Esta ltima declaracin representaba todo un placer para
Kristi, y su conejito continu durmiendo en un satisfactorio estado de trance.
La tcnica, en este ejemplo, no consista ms que en intentar satisfacer las
necesidades de la infante a su nivel, presentndole ideas a las que poda
responder activamente y participar en un objetivo comn aceptable para ella y su
colaborador adulto.
Este tipo de tcnica ha sido empleada muchas veces por la simple razn de que
la "primera tarea de la hipnosis peditrica es satisfacer las necesidades del nio
en ese momento. Eso es lo que el nio puede comprender y, una vez que ha sido
satisfecho, el terapeuta tiene la oportunidad de llevar a cabo su labor.

Para concluir, diremos que estos dos casos ilustran el enfoque hipntico
naturalista aplicado a los nios. Como se ha demostrado, hay muy poca
necesidad, si es que hay alguna, de seguir una tcnica ritual o formalizada. La
imaginera de los nios, su rapidez, sus ganas y su necesidad de nuevos
aprendizajes, su deseo de entender y de compartir las actividades de su mundo,
las oportunidades que ofrecen los juegos de imitacin o de fingir nos sirven para
que el nio sea capaz de aceptar y responder a las sugestiones hipnticas.
En resumen, la buena tcnica hipntica es aquella que ofrece al paciente, nio
o adulto, la oportunidad de satisfacer sus necesidades del momento
adecuadamente, la oportunidad de responder a estmulos o ideas y tambin la
oportunidad de experimentar las satisfacciones de nuevos aprendizajes y logros.
Sugerimos la lectura adicional de los dos artculos siguientes:
Solovey de Melechnin, Calina, Concerning some points about the nature of
hypnosis, en/. Clin, andExper. Hip., vol. iv, ns 2, abril de 1956, pgs. 8388.
, Conduct problems in children and hypnosis, en Diseases of the New.
Syst., vol. xvi, nQ 8, agosto de 1955, pgs. 37.

11
APLICACIONES CLNICAS Y TERAPUTICAS
DE LA DISTORSIN DEL TIEMPO22
Milton H. Erickson
Introduccin
El descubrimiento o desarrollo de un nuevo concepto cientfico plantea
cuestiones difciles en cuanto a su definicin, sus aplicaciones y sus
significaciones finales. En el trabajo experimental que constituye la mayor parte de
este libro, el trmino distorsin del tiempo condensa una metodologa de estudio
del tiempo, entendido como uno de los elementos esenciales de la experiencia del
ser humano. Enfatizar la importancia del tiempo como parte esencial de la
experiencia humana puede considerarse una obviedad, pero nunca est de ms
reconocer que el tiempo es un elemento de investigacin importantsimo, como
cualquier otro factor de la vida humana. De todas formas, una y otra vez se ha
dejado el estudio de este fenmeno. sa es la causa de que el mentor del autor de
estas pginas haya estado siempre interesado en la significacin experiencial del
tiempo y a tal efecto haya llevado a cabo los estudios que a continuacin se
mencionan.
Mientras el autor se hallaba trabajando conjuntamente con l en algunos
estudios experimentales, se interes por la aplicacin de aquellos hallazgos en el
campo clnico. La publicacin del primer estudio experimental CCooper, 1948)
sugiri nuevas posibilidades de entender el funcionamiento psicolgico en relacin
con el tiempo y, por lo tanto, nuevos procedimientos y metodologas para tratar los
problemas psicolgicos. En el segundo estudio experimental (Cooper y Erickson,
1950) se debati acerca de esas aplicaciones, que podemos resumir como sigue:
Ms importante para este escritor son las implicaciones de la distorsin del
tiempo en el campo de la psicoterapia. Ciertamente, nadie cuestiona hoy la
importancia de la vida subjetiva experiencial del individuo ni que los mtodos de
los que disponemos para estudiarla son insatisfactorios, laboriosos, poco
cientficos y requieren mucho tiempo.
Qu constituye una realidad subjetiva? De qu elementos, aparentemente
pertinentes o irrelevantes, se compone? De qu manera se integra en la totalidad
de la vida de una persona? A qu propsitos le sirve a la personalidad? Qu
determina su validez? En qu se diferencia de los sueos, la memoria, la
fantasa o la falsificacin retrospectiva? De qu manera es distorsionada por los
22

* M H. Erickson, The clinie.il and therapeutic applications of time distortion, en Time Distortion In
Hypnosis, Ualtimore, Williams and Wilkins, 1954.

mtodos de comunicacin concurrentes y retrospectivos? Cunto tiempo

requiere? En este estudio responderemos a todas estas consideraciones, directa o
indirectamente, ms o menos exhaustivamente, pues cada una de ellas constituye
un problema de estudio importante en psicoterapia y, por supuesto, para la
psicologa en general.
La chica que experiment en diez segundos un paseo en coche de unos treinta
minutos de duracin, lo hizo con mucho detalle, incluso hablaba de l como si se
tratase de fotogramas de pelculas (con ese detalle), demostrando las
posibilidades de un nuevo enfoque de exploracin del pasado experiencial del
individuo.
El sujeto que no pudo de ninguna manera demostrar en estado de vigilia su
habilidad (experiencial) para coger flores porque, segn deca, le habamos dado
un lmite de tiempo insuficiente, pudo sin embargo, semanas ms tarde, en estado
de trance, hacerlo sin problemas. Ello nos descubre la posibilidad de llevar a cabo
estudios controlados sobre la realidad subjetiva.
Las alucinaciones y las falsas impresiones han sido, desde hace mucho tiempo,
unos problemas de estudio intrigantes. Se trata de realidades subjetivas que la
persona acepta como realidades objetivas. Uno de nuestros sujetos experiment
la accin de arrastrar una cesta de manzanas con tal viveza que esperaba que el
experimentador notase su respiracin forzada, lo cual era, como la cesta, una
realidad subjetiva.
Cada nuevo desarrollo de los estudios experimentales hace necesario revisar
constantemente las teoras del aprendizaje y la memoria. En este sentido, los
hallazgos en ese sujeto que, en diez segundos, dio un largo paseo y desarroll
una respuesta condicionada ante una seal intercalada (la de saltar ante un
bache de la carretera), plantea nuevos problemas de investigacin sobre el
aprendizaje, la memoria y el condicionamiento.
Otro ejemplo parecido es el de la violinista que, en periodos de diez segundos,
experimentaba subjetivamente que tocaba varias composiciones. Las
consecuencias prcticas de tal experiencia fueron atestiguadas por un crtico
competente. En otras palabras, el sujeto poda hacer uso de su tiempo especial y
personal para experimentar subjetivamente la prctica de una pieza difcil que
haba olvidado haca mucho tiempo. Despus, era capaz de tocarla sin haber ledo
la partitura en aos.
Este mismo experimento da pie a especular sobre el papel del funcionamiento
motor en el aprendizaje mental, ya que la violinista experiment subjetivamente
todo el proceso de tocar el violn, estudiar la msica escrita y memorizarla
mientras estaba tendida en decbito supino y despus fue capaz de demostrar
que todo ello tena un efecto en la prctica real.
Relacionado con lo anterior, un estudio interesante podra ser hacer que unos
sujetos inexpertos practicasen, en estado de hipnosis, con un rompecabezas y

darles un tiempo personal para realizarlo. Los hallazgos de este estudio

explicaran que la actividad motora subjetiva, en contraste con la objetiva, es una
ayuda efectiva para la memoria y el aprendizaje.
Otro hallazgo interesante hace referencia a la validez de las realidades
experienciales para los sujetos, niega la asuncin de la falsificacin retrospectiva y
sirve para confirmar los hallazgos de algunos experimentadores competentes de
que la hipnosis no puede usarse para producir conductas antisociales.
Efectivamente se ha hallado que las actividades alucinatorias sugestionadas
pueden ser, inesperadamente, tildadas por los sujetos de inaceptables. Las
reacciones son esencialmente las mismas en todos los casos y pueden ser
ilustradas con el siguiente ejemplo.
En un experimento, se instruy al sujeto para que experimentase que era una
psicloga que atenda a un paciente sobre un problema de epilepsia. Aunque la
sujeto deseaba trabajar como psicloga en la realidad, la realidad experiencia!
de la situacin era tal que no poda tolerar la tarea de tratar a un paciente con
epilepsia porque senta que tal enfermedad iba ms all de lo que un psiclogo
puede tratar y, en consecuencia, consideraba que no era tico seguir adelante. As
pues, lo que hizo fue remitir al paciente a un mdico y desarrollar resentimiento y
hostilidad hacia el experimentador por empujarla a violar, incluso en un nivel
subjetivo, su cdigo tico personal.
Aunque se podra hablar mucho acerca de las implicaciones de la distorsin del
tiempo y los hallazgos que hemos expuesto aqu en relacin con conceptos como
la psicologa de la Gestalt, la psicologa molar de Tolman, el moderno
behaviorismo de Hull y la psicologa freudiana, dejaremos esta tarea al lector
interesado. El tiempo y sus relaciones constituyen un elemento significativo en
todo funcionamiento psicolgico, no importa de qu escuela de pensamiento se
hable. Por ello, cualquier estudio que trate del tiempo y la psicologa debe
necesariamente tener algn impacto en todas las escuelas de pensamiento y este
concepto de distorsin del tiempo ofrece un nuevo enfoque a la hora de tratar
muchos problemas psicolgicos.
Un tema de especial inters para este autor gira en torno a una de las claves de
la investigacin en psicologa clnica y psicoterapia, a saber, el problema de cmo
crear una situacin en la que el sujeto responda con una realidad subjetiva vlida.
Este estudio apunta la posibilidad de investigar de manera ms rigurosa
ayudndonos del tiempo, en vez de considerarlo una barrera.
Desde la publicacin de lo anterior, han surgido muchas oportunidades de
utilizar o adaptar varios de estos hallazgos experimentales al trabajo clnico y
teraputico. Sin embargo, debe subrayarse que los estudios experimentales y el
trabajo clnico pertenecen a diferentes categoras de desempeo. En los primeros,
deben establecerse estrictas medidas de control y su objetivo es la determinacin

de posibilidades y probabilidades. En el trabajo clnico, el bienestar del paciente

trasciende todo lo dems y los controles cientficos del procedimiento deben ceder
el paso a las necesidades del paciente en una situacin teraputica dada. En el
trabajo clnico se toma otro tipo de medida de validez, diferente de la metodologa
de control cientfica de los procedimientos experimentales. Tal medida la
conforman, ni ms ni menos, los resultados teraputicos, siempre que puedan
relacionarse con el procedimiento empleado o que lgicamente se deriven del
mismo.

Consideraciones generales de aplicacin clnica

Debido a que la situacin clnica de una psicoterapia es impredecible, la
utilizacin de los hallazgos y conceptos experimentales debe necesariamente
depender de las necesidades y deseos del paciente y de las circunstancias
concurrentes. No puede uno basarse o centrarse en los propios intereses. Por lo
tanto, cualquier utilizacin debe esperar las oportunidades y ocasiones que nos
presentan los pacientes y evitar los procedimientos establecidos fuera del contexto
de las necesidades del paciente.
Y lo que es ms importante, el concepto de distorsin del tiempo no constituye
en s mismo una forma de psicoterapia. En realidad, ofrece un mtodo de acceso
a la vida experiencial del paciente. Cualquier terapia resultante se deriva de un
proceso separado de reordenamiento de los valores y significaciones de las
realidades experienciales subjetivas y objetivas del paciente.
Los siguientes casos corresponden a sujetos que presentaron la oportunidad de
investigar la aplicabilidad de la distorsin del tiempo en problemas
psicoteraputicos. Se trata de breves resmenes de las sesiones
psicoteraputicas y se hace hincapi en la dinmica del caso, ya que el propsito
es analizar el problema, la situacin y las circunstancias que condujeron a la
utilizacin de la distorsin del tiempo y los resultados obtenidos.

Paciente A
Este primer caso, anterior a la primera publicacin de Cooper, ilustra la
utilizacin no intencional y espontnea de la distorsin del tiempo por un paciente.
El caso demuestra no slo el uso de la distorsin del tiempo sino cmo, en el
curso ordinario ele la psicoterapia, puede surgir la oportunidad de utilizar la
distorsin del tiempo. No es necesario decir que, en el momento en que se llevaba
a cabo la terapia, el autor no entenda lo que haba sucedido, pero fue uno de los
cimientos del posterior estudio de Cooper cuatro aos despus.

El paciente, un artista de unos treinta aos de edad, acudi a la consulta a

causa de sus problemas conyugales, en primer lugar, y de sus dificultades de
personalidad, en segundo lugar. Durante la terapia, a pesar del xito que tenan
sus retratos, paisajes y bodegones, se senta extremadamente frustrado porque
todava no haba pintado un circo. Durante ms de diez aos, incluso antes de
casarse, haba deseado sin lograrlo pintar tal escena, pero ni siquiera haba
podido hacer un esbozo de la misma. Tampoco haba podido pensar en ello con
claridad para as, al menos, especular qu personajes o escenas le gustara
retratar. Todo el proyecto permaneca en una vaga voluntad de pintar un cuadro
de un circo.
Aunque durante meses de terapia salieron a la luz sus otros problemas, no se
consigui nada al respecto. Incluso los trances sonambulsticos profundos, con
sus diferentes tcnicas, slo provocaron la siguiente explicacin: Estoy
completamente bloqueado. No puedo pensar ms all de la simple idea de un
circo.... Ni siquiera poda hacer un esbozo, un plan de composicin con lneas
verticales y horizontales, su mtodo habitual de trabajar.
Debido a que el paciente deseaba terapia en relacin con este problema, se le
indujo un trance profundo y se le dieron las siguientes sugestiones poshipnticas:
1. Extienda un lienzo de 24 x 40 pulgadas en algn lugar del vecindario. Puede ser
ms grande o ms pequeo.
2. Lleve consigo una nueva coleccin de pinturas y pigmentos y dispngalos como si
fuera a pintar.
3. Hgase un plan de trabajo para los tres prximos meses, reservando las horas que
puedan usarse para la pintura del circo (su procedimiento habitual cuando planeaba un
nuevo cuadro).

Se le despert y despidi con una amnesia de lo sucedido durante el trance.

Unos das despus, sin darse cuenta de la naturaleza poshipntica de sus
actos, nos inform de que haba hecho una planificacin para los siguientes tres
meses. Este plan le permitira, si trabajaba duro, acabar sus compromisos
actuales en unas dos semanas. El tiempo libre que le dejaba esta disciplinada
planificacin le conceda un total de 70 horas que dedicara exclusivamente al
cuadro del circo. No dijo nada ms acerca de las otras sugestiones poshipnticas
que se le dieron.
Se le hipnotiz de nuevo y se le instruy para que llevase a cabo los nuevos
compromisos que haba adquirido. Despus, se le dijo que iba a comenzar su
proyecto despacio, con cuidado, minuciosamente, como siempre haca, sin prisas.
Cuando estuviera enfrascado en la tarea, las 70 horas designadas pasaran a una
velocidad increble, aunque l trabajara normalmente a su ritmo habitual. (El
propsito de esta instruccin era evitarle el cansancio de una tarea muy larga.)

Se le repiti la instruccin enfticamente para asegurarnos de que lo entenda

todo.
Dos das ms tarde, recibimos una llamada telefnica del paciente. Estaba muy
excitado y nos peda una entrevista inmediata.
Su historia era la siguiente: mientras se hallaba acabando un cuadro que tena
entre manos, dej de trabajar para comerse unos bocadillos en su estudio.
Mientras lo haca decidi extender un nuevo lienzo, con la vaga idea de que podra
utilizarlo para la pintura que proyectaba.
Cuando lo hizo, fue a tomar el resto de su bocadillo y lo encontr
inexplicablemente seco. Perplejo, dirigi la vista al lienzo y se qued de piedra al
encontrarse con un leo fresco completamente acabado que representaba una
escena de circo. Con intensa curiosidad, lo examin y concluy que era muy
bueno. De repente, vio su firma en la esquina (a modo de ritual, slo rubricaba
cuando daba por bueno un trabajo) y se dio cuenta de que el estilo de la pintura
era el suyo. Inmediatamente, corri hasta el telfono pero en el camino observ
que el reloj marcaba las seis de la tarde. Muy extraado por todo esto, efectu la
llamada y dijo: Ha sucedido algo. Puedo ir a verle ahora mismo?. Adems
aadi: No s qu ha pasado. No lo s.
Trajo la pintura consigo y se le pregunt acerca de ella. El perro que sala en l
era realmente el perro de un vecino; la mujer ecuestre era su segunda esposa; el
payaso era l mismo; y la rueda de la fortuna era una que su esposa actual le
haba descrito. El cuadro le satisfaca como aficionado y como artista crtico que
era (los crticos le haban tratado muy bien en exposiciones que haba llevado a
cabo en varios estados).
Cada vez estaba ms extraado de sus propias respuestas a las preguntas que
le haca el autor y segua diciendo: Es el cuadro del circo que siempre haba
querido hacer, pero no tiene nada que ver con las ideas que tena sobre el cuadro.
Es mo; es un cuadro de un circo; es lo que quiero. Pero qu ha sucedido?.
Se le hipnotiz y se le pidi que se explicase.
Primero, desenroll el lienzo como usted me dijo. Saba que dispona de mucho
tiempo. As que me puse a trabajar despacio y con cuidado como siempre hago. Pint
como lo hago siempre, despacio. Me encontr con un problema. Saba que el
sombrero del payaso tena que ser azul y la faja y la rueda tambin. Tenan que ser de
la misma tonalidad, pero aun as diferente. Us diferentes pigmentos con cada uno de
esos elementos, pero el trabajo de mezclar los colores era muy lento. Tambin me
encontr con dificultades con las crines del caballo. Quera probar una tcnica nueva y
finalmente lo consegu. [Ms tarde los crticos elogiaran esa innovacin.] Pero no tuve
que darme prisa porque tena mucho tiempo. De hecho, cuando acab, lo estuve
contemplando durante mucho tiempo, asegurndome de que todo estaba bien y
cuando finalmente le di el visto bueno, lo firm. Entonces, tom uno de mis bocadillos y
me despert. No recordaba nada y cuando vi el cuadro me asombr y me asust.

Incluso comprob las puertas del estudio; todava estaban cerradas por dentro. As que
decid venir a verle rpidamente. Pero, bueno, es un buen cuadro. Aydeme a saber
que realmente lo he pintado yo.

Ahora el paciente ya sabe que lo ha pintado l, pero su entendimiento de lo

sucedido todava es vago. De todas maneras, su satisfaccin es completa. Un ao
despus, me coment el curioso hecho de que bajo la luz del da los tres tonos
de azul del cuadro son los mismos, pero bajo otra luz se muestran diferentes. De
ah, ha deducido que debi de usar diferentes pigmentos.
La terapia concluy unas sesiones despus de la finalizacin del cuadro.

Comentario
Sin tener en cuenta la dinmica del caso, las sugestiones poshipnticas dadas y
los objetivos del paciente, analicemos un hecho fundamental. Esto es, que la tarea
encomendada requera un total de 70 horas de trabajo, segn la dilatada
experiencia del artista, y fue acabada en seis, sin preparacin previa y sin la
metodologa de trabajo que acostumbraba a seguir. Es obvio el paralelismo entre
este caso y muchos de los hallazgos experimentales descritos en la primera parte
de este libro.
Paciente B
El siguiente caso es definitivamente diferente. Es un ejemplo del uso
teraputico intencional de la distorsin del tiempo como consecuencia del fracaso
de otra metodologa. Como la terapia era el objetivo de esta intervencin, no se
utiliz la situacin clnica para demostrar la distorsin del tiempo per se. Es ms,
asumimos .su existencia como realidad en esa situacin y dirigimos todos los
esfuerzos a asegurar resultados teraputicos, contando con su influencia.
La paciente era una mujer de 30 aos de edad, casada dos veces, que haba
sufrido episodios recurrentes de amnesia histrica caracterizados por una
desorientacin personal completa. Los ataques empezaron dos aos antes ele su
segundo matrimonio, haca seis aos. Como haba sido un matrimonio precipitado
en tiempo de guerra, su marido apenas saba nada acerca de su pasado, excepto
que era viuda, que tena dos hijos y que sufra unos recurrentes periodos de
enfermedad en los que se quedaba en blanco.
El primer reconocimiento que le hicimos tuvo lugar en el hospital donde se la
haba ingresado a causa de su amnesia. Saba el ao en el que se encontraba,
1934, y se describa a s misma como una mujer, pero no poda dar ms
informacin. No saba su nombre, ni el de su marido ni el de sus hijos. Se quejaba

de un intenso dolor de cabeza y su apariencia y conducta corroboraban su

historia.
Finalmente, al cabo de tres semanas, como sola suceder, se recuper
espontneamente y abandon precipitadamente el hospital al descubrir dnde se
hallaba.
La visitamos en su casa al da siguiente. Ahora estaba orientada, pero an
asustada. Explic que, en el pasado, muchas veces se haba despertado en un
hospital despus de permanecer inconsciente durante das y semanas. Sin
embargo, no quiso cooperar en las dems preguntas o intentar terapia alguna.
Cinco meses ms tarde la volvimos a visitar. Durante ese tiempo haba
padecido un nmero de ataques amnsicos breves, aunque los haba pasado en
casa bajo constante supervisin. Ahora, se hallaba amnsica de nuevo y la nica
informacin que poda sacrsele era que ella era una mujer y que el ao actual era
1934. Finalmente se la hospitaliz, sedndola fuertemente durante una semana.
Despus de ese tiempo, se recuper espontneamente, pero esta vez estuvo de
acuerdo en seguir una terapia.
Durante los siguientes tres meses se la visit diariamente en sesiones de dos a
cuatro horas de duracin. Slo se pudo obtener una escasa informacin sobre su
matrimonio actual. Con respecto a su vida pasada, slo saba que haba sido
viuda, pero no cundo se haba quedado viuda, aunque s saba las fechas de los
cumpleaos de sus hijos. Aparte de esto, no conseguimos nada aparentemente
significativo. La mencin del ao 1934 no tena ningn significado para ella.
Incluso lleg a expresar sus dudas acerca de su nombre de pila. Esta falta de
conocimiento de su pasado la asustaba mucho y cualquier pregunta al respecto le
causaba ansiedad.
Con respecto a sus estados amnsicos, ella los calificaba de periodos de
inconsciencia. Los describa como muy insatisfactorios. Por ejemplo, sola decir:
Cuando me despert en el hospital, la ltima cosa que recordaba era bajar por
una calle por la que vena un camin. Poda haber ido a una tienda o a leer el
peridico.
Durante esos primeros tres meses, se hizo todo lo posible por entender su
problema. Como result ser un magnfico sujeto hipntico, se intentaron todas las
tcnicas posibles, sin resultado alguno. Aunque s poda hacer regresiones hacia
su pasado, se limitaban a los episodios felices de los cuatro aos anteriores a
aquel momento. Todas las tcnicas para reconstruir su pasado se vean limitadas
a esos aos recientes. La escritura y dibujo automticos, la bola de cristal, la
actividad onrica, la escritura de espejo, la asociacin libre, las expresiones
azarosas (tcnica que consiste en que, cada cinco, ocho o diez palabras, hay que
decir la primera que viene a la mente), la despersonalizacin, la desorientacin, la
identificacin con otros, las tcnicas de disociacin y los dems mtodos

fracasaron. Era obvio que intentaba cooperar, pero slo recordaba material del
pasado ms reciente.
Adems, durante ese tiempo desarroll frecuentes estados amnsicos de tres
das de duracin. Durante los mismos, siempre daba la fecha de 1934. Aunque
durante esos periodos de amnesia se la poda hipnotizar y provocarle los
fenmenos hipnticos ms tpicos, estaban restringidos y limitados por su
situacin amnsica. As, no reconoca al autor, aunque lo tomaba por un extrao
posiblemente amistoso. Cuando vea el calendario de la pared deca que deba de
ser una broma de alguien, ya que en l no se lea que era el ao 1934.
Experimentaba alucinaciones hipnticas con facilidad y poda contar los libros de
una librera alucinatoria. Poda escribir frases sencillas si se le peda, pero no
pareca entender la tarea cuando se le peda que escribiese su nombre, su
procedencia geogrfica o edad. Pareca que no poda alcanzar nada relacionado
con su vida personal. Despus, se despertaba de esos trances amnsica como
antes.
Esos periodos amnsicos solan terminar despus de una noche de sueo o, si
duraban ms de un da, respondan a una sedacin fuerte.
En una ocasin, en presencia del autor, se dio la casualidad de que vio un
camin de leche Borden a travs de la ventana e inmediatamente desarroll una
amnesia de tres das. En otra ocasin, se le pidi que copiase diversos anuncios
publicitarios. Cuando lleg al de la leche Borden, desarroll una amnesia de otros
tres das. En otra ocasin, el autor se hallaba hablando de recetas y mencion la
marca Borden, con un resultado similar a los anteriores. Finalmente, se le
pregunt cmo llamara ella al macho del cerdo23 y dnde duermen los osos.
Respondi correctamente a las dos preguntas y entonces se le pregunt,
poniendo nfasis en las palabras clave: Qu sucedera si ponemos un cerdo en
la guarida de un oso?. Su respuesta fue sencilla: Supongo que el oso se lo
comera.
Sin embargo, aunque los estados amnsicos eran frecuentes, estaban
aparentemente causados por una variedad de estmulos que el autor no
reconoca.
Un buen da, cuando nos hallbamos concentrados en encontrar la manera de
interrumpir o abortar las amnesias, encontramos una solucin muy sencilla. Ya
que se poda hacer regresar a la paciente a un tiempo pasado (dentro de los
cuatro aos anteriores al momento actual) y debido a que siempre deca que
estaba en 1934 cuando se hallaba amnsica, se emple una tcnica inversa a la
regresin. As, sera hipnotizada y de una manera sistemtica y repetitiva se le
dira: S, estamos en 1934 y los segundos y minutos estn pasando uno a uno y,
23

El autor le pregunta a la paciente por dos palabras: cerdo macho, en ingls hoar; y guarida, den, lo que da
lugar a Boarden, expresin de fonologa equivalente a la marca de leche. (N. del t.)

a la vez que pasan los minutos, pasan las horas y, con el paso de las horas, pasan
los das. As como pasan los das, pasan las semanas. Las semanas vienen y se
van y tambin los meses y ya llegamos a 1935. Despus de 1935 vendr 1936,
que tambin pasar, y despus 1937, etc., hasta que se lleg al tiempo actual.
En esa primera ocasin se tard media hora en hacer todo ese recorrido y que la
paciente saliese de su estado amnsico. Despus, con la prctica llegaramos a
hacerlo en cinco minutos. En dos ocasiones en que, bajo un episodio hipntico, se
hallaba vagando por las calles desorientada y fue recogida por la polica,
conseguimos devolverle la memoria en muy poco tiempo.
De todas maneras, segua siendo imposible hacerla regresar a recuerdos
anteriores a 1934. Entonces, se hizo el esfuerzo para que aceptase el argumento
de que existan aos anteriores a 1934 para inducirla despus a olvidar 1934 y
que experimentase que estaba en 1930. sta y otras variaciones de la misma idea
fracasaron.
Despus de tres meses sin progreso alguno, se decidi emplear la distorsin
del tiempo.
Se le dijo a la paciente que si quera podamos explicarle nuestros
conocimientos sobre distorsin del tiempo, si se hallaba intelectualmente
interesada en ello. Intentbamos evitar que utilizase mecanismos de defensa en
contra de este enfoque teraputico.
As pues, le explicamos el funcionamiento de la tcnica tanto en estado de
vigilia como en el de hipnosis. Cuando pareca que tena una buena comprensin
de las diferencias entre el tiempo solar, el del reloj, el especial y el experimental,
se le ofreci la sugestin de que le gustara llevar a cabo un experimento
comparable a los que le habamos explicado. La paciente accedi rpidamente,
creyendo que se trataba de una mera continuacin de las explicaciones dadas.
Al da siguiente se la hipnotiz y se le dieron las siguientes instrucciones:24
Usted ha viajado muchas veces en coche y ha disfrutado mucho. El coche se
mova rpidamente. Vio una escena, una hermosa vista. Usted dijo esto, dijo lo
otro, de una manera normal. El coche se mova de prisa, pero usted estaba
sentada tranquilamente, dejndose llevar. Usted no poda detener el coche ni
tampoco quera hacerlo. Los postes de telfono estaban muchos metros
separados los unos de los otros y los vea pasar uno a uno. Vio los campos a
ambos lados de la carretera, algunos grandes y otros pequeos, y usted slo
poda esperar a ver qu habra en el siguiente o si la prxima casa era de ladrillo o
madera. Y todo el tiempo que dur el viaje usted estuvo sentada tranquilamente,
24

. Estas instrucciones son probablemente muy elaboradas, pero un trabajo experimental como ste que usa
una metodologa nueva requiere de todos los esfuerzos. Prcticamente, se han transcrito todas las
instrucciones para demostrar que se hizo un esfuerzo importante para que el sujeto entendiese la tarea.

vio, pens, siempre a su manera, a su velocidad, tal como sucedi y el coche

segua y segua. Usted no prestaba atencin al coche, slo a lo que vendra
despus, un campo, una casa, un caballo o cualquier cosa que apareciese.
Sin embargo, este experimento no ser un viaje en coche. Slo lo he usado
para que me entendiera. Poda haberle descrito el proceso de preparar una
comida, pelar patatas, limpiar zanahorias, calentar chuletas de cerdo: cualquier
cosa que hubiese hecho usted.
Ahora le voy a dar mucho ms tiempo del que necesita para hacer este
experimento. Le dar veinte segundos de tiempo normal. Pero para su tiempo
especial estos veinte segundos sern todo lo que necesite para acabar lo que
tiene que hacer. Puede que en tiempo normal necesite un minuto, un da, una
semana, un mes o incluso aos. Y se tomar todo el tiempo que necesite
No le dir todava cul es su experimento o tarea. Tan pronto como mueva la
cabeza para mostrar que est preparada, pondr en marcha el cronmetro y a la
seal de ahora, y muy, muy rpido, yo le dir la tarea y usted empezar desde el
inicio e ir hasta el final, no importa lo lejos que est en el tiempo. Preparada?
De acuerdo, escuche con atencin el ruido del reloj, mi seal y el nombre de la
tarea que ha de realizar. Ahora, de la Niez a Ahora, recuerde!
Su respuesta a las sugestiones fue muy marcada: se asust mucho, dio un grito
ahogado, se desplom sobre la silla y puso una expresin facial muy
caracterstica, como si estuviese congelada.
Veinte segundos despus se le dijo: Pare, y se le pregunt: Va bien?.
S.
Me dir si la debo despertar?
S.
Durante varias horas, la paciente estuvo sacando a la luz sus recuerdos
traumticos del pasado. Lo haca de una manera de lo ms destacable. Los
detallaba como si estuviesen sucediendo en esos momentos o si fuesen hechos
de un pasado muy reciente y, al mismo tiempo, de una manera disociada,
intercalaba comentarios sobre acontecimientos posteriores relacionados. Por
ejemplo, empez diciendo:
Mi vestido es rosa. Es mi cumpleaos. Estoy sentada en una silla alta. Voy a
comerme el pastel. Mi padre va a darme un beso. Se ha cado. Ha muerto de un
ataque al corazn. Yo tena tres aos. Iba vestida de rosa. Cuando Deborah [su hija]
quiso que le regalaran un vestido rosa, lo olvid todo y tuve que ir al hospital. No poda
pensar. Me dola la cabeza [...] Voy en tren. Mam me lleva de excursin. Es divertido.
Veo hermosos rboles. Las vacas tambin. Mam tose. Est enferma. Su pauelo est
rojo. [Hemorragia pulmonar.] Estoy asustada. Mi madre est tan enferma. Y siempre

que Elaine [su segunda hija] sangra por la nariz, me pongo enferma [...] Tengo tanta
hambre y sed, l sigue, me va a matar, ojal viniese alguien. [sta es una historia muy
larga en la que un hombre llamado Borden la ata de pies y manos a una cama durante
tres das y la viola repetidamente.]

Tambin explic cmo naci el hijo fruto de la violacin en 1934 y el dolor que
sinti cuando se lo mostraron por primera vez. Ah es cuando todo en m muri.
Ya no poda soportar el recordar.
Otros ejemplos de estos recuerdos traumticos como son las infidelidades de
su primer marido, el da que se encontr con una carta de amor de una amante del
mismo y el da que recibi una carta de una antigua prometida de su marido
actual, lo que le provoc la correspondiente amnesia. El suicidio de una de las
chicas en la casa de maternidad durante su estancia all. Se colg de una
lmpara. Despus, su hija se hallaba un da colgando la decoracin de Navidad en
una lmpara de su casa. La muerte inexplicable de su tercer hijo mientras
descansaba en la cama una noche y cmo ella lo haba relacionado despus con
una noticia que ley en el peridico. Todos esos recuerdos los contaba en
presente y estaban relacionados con episodios amnsicos.
En realidad, la paciente record ms experiencias traumticas, siempre en
orden cronolgico. Esto requiri muchas horas antes de que se pudiese completar
la revisin de su pasado. Ms tarde, se pudieron verificar muchos de esos
recuerdos, aunque algunos parecan ser ms bien fantasas histricas de carcter
mrbido.
La respuesta teraputica a esta catarsis que vivi) fue buena. Sin embargo,
todava tuvo varios episodios amnsicos, pero cada vez se recuperaba antes de
ellos. Adems, ahora era capaz de identificar el estimulo precipitante y de
relacionarlo con un trauma que pas por alto. Siempre que as lo haca, el
estmulo perda su efecto sobre ella. Por ejemplo, cuando se trasladaron a una
nueva localidad, no tuvo ningn problema en comprar la leche de la marca
Borden.
Poco despus, su marido la abandon. La paciente se divorci de l, consigui
un empleo y logre mantener a sus hijos adecuadamente. Sus jefes la tenan en
mucha consideracin.
Cuando empez a trabajar dej de visitarse, a excepcin de unas cuantas
breves visitas a intervalos muy largos.
La ltima valoracin que se le hizo, dos aos despus de finalizar la terapia,
indic que todava tena una personalidad histrica, pero bien controlada y con un
buen funcionamiento personal, social y econmico.

Comentario
Para explicar qu sucedi durante esos intensos veinte segundos despus de
meses de ftiles esfuerzos y cmo tuvo lugar, podemos acudir a lo que se ha
explicado en la primera parte de este libro. Que el trabajo previo con la paciente
facilitase el resultado final no significa que lo que pas durante esos veinte
segundos no sea la clave de la terapia.
Su narracin de lo que sucedi en ese breve espacio de tiempo dur horas y se
dio bsicamente en presente. Tambin hemos visto que intercalaba comentarios y
explicaciones relacionando pasado y presente (o pasado ms reciente), lo que
indica que la narracin no era simplemente una revivificacin del pasado. Todo
parece indicar que en esos veinte segundos consegua una comprensin
suficiente de su vida pasada como para verla en perspectiva. As, la paciente
relataba sus recuerdos para comunicarlos al autor y, al mismo tiempo, consegua
para ella misma una catarsis efectiva de su pasado experiencial.
Antes de la utilizacin de la distorsin del tiempo, la terapia fue un fracaso.
Veinte segundos de distorsin del tiempo, sea lo que sea lo que esto signifique
clnicamente, dieron como resultado el xito teraputico de una intervencin de
dos aos de duracin.

Paciente C
El siguiente caso tiene que ver con un problema emocional en el que se emple
el concepto de distorsin del tiempo como medida experimental rpida.
El paciente, un estudiante de 25 aos, estaba interesado en el campo del
espectculo. Su voz era muy buena y se acompaaba de la guitarra. El dueo de
un local nocturno le haba dado recientemente empleo los fines de semana.
Desafortunadamente, a medida que pasaban las semanas, su espectculo iba
perdiendo pblico y se le comunic que iba a ser reemplazado en cuanto
encontrasen un sustituto.
Esto le caus un gran desaliento, ansiedad y depresin y acudi en busca de
terapia para solucionar su desesperanzada actitud.
En lo que nos cont acerca de s mismo no haba nada significativo, excepto
que sus estudios y su empleo durante los das laborables, adems de las
actuaciones de fin de semana, no le dejaban tiempo para ensayar.
Se supo tambin que su trabajo a tiempo parcial se caracterizaba por
momentos de mucho ajetreo y momentos muy relajados.
Este hecho nos sugiri la posibilidad de usar la distorsin del tiempo.
Consecuentemente, se le habl de la hipnosis y sus beneficios. El paciente dijo

querer probar cualquier cosa que lo animase. Se comprob que era un excelente
sujeto hipntico y se le entren en diferentes fenmenos hipnticos.
Una vez conseguido esto, se le instruy sistemticamente, bajo hipnosis, en los
experimentos de Cooper sobre distorsin del tiempo hasta que entendi con
bastante precisin la idea de lo que bamos a hacer. Sin mucho entusiasmo,
acept la propuesta de llevar a cabo la distorsin. Pareca ms interesado en que
nos centrsemos en su problema.
As pues, un lunes, mientras se hallaba en trance profundo, se le dio una serie
de sugestiones poshipnticas. El objetivo de las mismas era que el paciente
realizase, todas las noches, en sus ratos de inactividad en el trabajo, determinada
tarea poshipntica. Iban a ser breves trances de diez a treinta segundos de
duracin. Durante esos trances, a nivel alucinatorio, el paciente dispondra de un
tiempo personal para practicar guitarra y canto. Los trances seran breves en
cuanto su duracin real y, debido a que la prctica sera alucinatoria, sus colegas
slo notaran que el paciente se quedaba absorto.
Poco despus se despert con una amnesia total de las instrucciones y se le
dio cita para el siguiente lunes.
A la semana siguiente, el paciente nos inform excitado de los resultados <<He
vuelto a confiar en la vida. El sbado tuve la mejor noche de todas. El domingo lo
hice tan bien que el jefe me dijo que si segua as, el trabajo era mo. No lo
entiendo porque no tuve un rato para practicar en la semana. Pero el domingo, me
llev mi magnetofn y grabe la actuacin. Compar ese registro con otros
anteriores y pareca que hubiese practicado y mejorado mucho. Estaba
sorprendidsimo de cmo haba mejorado. He debido de eliminar algn problema
inconsciente que interfera en mi trabajo
Una vez hipnotizado, nos confes que haba estado practicando al menos tres
veces por da. Haba hecho largas sesiones en las que tocaba su repertorio y
sesiones cortas que usaba para practicar selecciones individuales. Siempre
pareca que tardaba el tiempo necesario para llevar a cabo ese tipo de trabajo.
Adems, varias veces grab una cinta magnetofnica alucinatoria con la que
comprobaba los errores que poda estar cometiendo. En ninguna ocasin sus
compaeros de trabajo parecieron darse cuenta de su estado especial de
concentracin. Nos dijo que le gustara seguir con ese mtodo de prctica y que lo
combinara con el ensayo normal.
En la actualidad, varios meses despus, mantiene todos sus empleos. Sus
ganancias durante el fin de semana se han incrementado mucho. Ha aumentado
su repertorio y prctica, siempre que puede, tanto en estado de vigilia como en el
de trance (con distorsin del tiempo).
Todava no es consciente de sus actividades de trance, pero est muy
sorprendido de la rapidez con que aprende las nuevas canciones.

Hasta hoy no ha aprendido a aplicar este peculiar aprendizaje especial.

Tampoco se le ha sugerido, ya que los excelentes resultados teraputicos
obtenidos podran verse amenazados por otros esfuerzos experimentales.
Comentario
Este caso es esencialmente paralelo a algunos hallazgos experimentales de
Cooper. Aunque la validez de este informe descansa en los comentarios del
paciente, su continuidad en el empleo y su aumento de salario, no hay duda de
que el concepto de distorsin del tiempo le ha servido al paciente para solucionar
su problema de personalidad. Adems, es de destacar que el paciente incluy en
sus sugestiones una cinta magnetofnica alucinatoria para seguir practicando su
msica y que sigui utilizando la distorsin del tiempo para aprender nuevas
lecciones.

Paciente D
La manera en que esta paciente acudi en busca de terapia fue un desafo y
desconcertante. Su demanda pareca imposible, pero fue satisfecha mediante la
utilizacin de la distorsin del tiempo. Como se ver a continuacin, los resultados
teraputicos fueron increbles y sorprendentes.
La paciente en cuestin tena 19 aos y trabajaba en una clnica dental. Su
problema es que sufra una gran aversin a la sangre. Normalmente, se mareaba,
aunque a veces slo sufra nuseas acompaadas de una sensacin de
incomodidad manifiesta. Por otro lado, resultaba ser una empleada muy
competente y realmente interesada en la odontologa. Sus superiores le
aconsejaron que acudiese al autor, ya que deseaban que pudiese seguir
trabajando con ellos.
La paciente lleg a la consulta con una acompaante. Tom asiento, se alis el
vestido con exagerada modestia y dijo muy brevemente que haba venido en
busca de terapia, que sta tena que conseguirse en una sola entrevista y que se
tena que emplear la hipnosis.
Se le dijo que lo que peda era un milagro, pero ella hizo caso omiso.
Simplemente, repiti su demanda.
Cuando se le pregunt por su historia clnica, contest: Ya s lo ha dicho el
doctor para el que trabajo por telfono. Siempre que veo sangre me desmayo.
Odio que me tengan que recoger del suelo una y otra vez. Voy a perder mi empleo
y a m me encanta trabajar en una consulta odontolgica. sa es mi ambicin. Es
todo lo que necesita saber. Ahora, quiero que me cure. Quiero que me hipnotice y
me cure. Era como si le doliese un diente y quisiese que se lo extrajesen.

Acto seguido, se le indujo un trance sonambulstico con facilidad. Cuando se le

pregunt si estaba preparada para la terapia, movi la cabeza negativamente y
pidi que se cambien las cosas. Esta crptica peticin nos condujo a preguntarle
acerca de la presencia de su acompaante. Nos dijo que la despidisemos con
tacto.
Despus ele satisfacer su peticin, la paciente declar: Estoy asustada no
s por qu, tengo miedo de pensar y no pensar. Me tiene que hipnotizar ms o
me despertar, me voy a despertar. Slo durmame y no deje que me despierte.
Me tiene que ayudar, pero no me diga nada sobre mi problema basta que se haya
acabado lodo y hgalo rpido o me despertar y me desmayar. No quiero saber
nada acerca de ello y no quiero que nadie se entere de lo que va. mal. As que no
intente averiguar nada ni me despierte. Repetimos varias veces la mayora ele
las frases que haba dicho, con mucho nfasis.
Se le asegur que satisfaramos todos esos deseos. Se la sugestion para que
experimentase, para empezar, los diferentes fenmenos del trance. Le dijimos que
esto la mantendra dormida y le gustara. La paciente acept rpidamente, pero
rega un poco al autor y le advirti que no se olvidase de la terapia.
Durante unos cincuenta minutos, la joven disfrut de una buena serie de
fenmenos hipnticos. Se tuvo mucho cuidado de no involucrar en las
experiencias la vida personal de la paciente o recabar informacin sobre su
persona.
A continuacin se le dijo, todava en trance, que quedaban un par de
fenmenos que, de segur disfrutara. Uno de ellos estaba relacionado con el
tiempo y se iba a centrar en un cronmetro que se le ense.
A lo largo de toda la sesin hipntica, se le fue recordando a la paciente lo
rpido que transcurre el tiempo cuando uno est pasndolo bien y, al contrario,
cuan lento pasa cuando uno se aburre. Una espera de segundos puede hacerse
interminable si estamos angustiados por la resolucin de una incgnita. Una
simple palabra puede suscitar en la mente los contenidos de un libro extenso o las
ancdotas de un viaje largo. Se le dijo tambin que las sensaciones y
pensamientos pueden ser rapidsimos.
Por otro lado, se le present una detallada elaboracin del concepto de tiempo
distorsionado, personal, especial o experiencial, a diferencia del tiempo del reloj.
Se habl del tempo normal y del tiempo distorsionado o experiencial.
Cuando pareca que lo haba entendido, se le ofreci la sugestin de que
mediante unas sencillas instrucciones se iniciara el fenmeno hipntico descrito y
que ella lo aceptara sin ningn problema. Las instrucciones empezaran con la
seal de Ahora y, en ese instante, pondramos en marcha el cronmetro.
Despus, cuando el fenmeno hubiese acabado, se le dira que se detuviese.
Como es habitual, repetimos las instrucciones varias veces.

Despus, progresiva, enftica e insistentemente se le dijo: Empiece por el

principio y experimente una total comprensin de todo lo referente a la sangre, sin
dejarse nada, incluyndolo todo, a travs del tiempo experiencial normal y con una
fuerza tremenda. Ahora.
La joven reaccion a la palabra sangre con un inicio violento, tembl
brevemente, se puso fsicamente rgida y apret la mandbula y los puos. Pareca
encontrarse en una situacin de gran malestar fsico, pero demasiado rgida para
llevar a cabo acciones que interrumpiesen el trance.
Veinte segundos ms tarde, al mandato de Detngase, se relaj y se
desplom en la silla. Respiraba entrecortadamente.
Inmediatamente, se le dijo de manera enftica: Usted sabe ahora, usted
entiende, ya no necesita temer nada. Ni siquiera necesitar recordar cuando est
despierta, pero su conciencia ya sabe, y seguir sabiendo y entendiendo
correctamente y le dar la tranquilidad y alivio que necesita.
Se le pregunt si deseaba ser despertada o prefera reflexionar sobre el asunto.
Su respuesta fue: Ya lo he pensado. Despirteme.
Sus comentarios, una vez despierta, fueron: Estoy muy cansada. Me siento
simplemente agotada. Dnde est la seorita X [la acompaante]? Qu ha
pasado? Me ha puesto bajo trance? Me ha visto ella?.
Se le dijo que haba sido hipnotizada y se le haba dado la oportunidad de
aprender fenmenos hipnticos, pero que la seorita X no lo haba presenciado.
La paciente pidi que entrase la seorita X y que se hiciese una pequea
demostracin de lo que era la hipnosis.
Despus de hacerlo, la paciente coment: Supongo que le debo pagar la
consulta, pero no s por qu. Pero le har esperar para cobrar. No s por qu.
Se le dijo que volviese en un mes. Ella contest: Supongo que lo har, pero no
veo ninguna razn para volver, la verdad. Acto seguido, se fue con su
acompaante.
Ese mismo da, su superior en el trabajo llam por telfono diciendo: Sea lo
que sea lo que haya hecho, ha funcionado. Ha trabajado el resto del da sin ningn
problema. Me ha ayudado a extraer un diente, ha limpiado las bandejas de sangre
e incluso ha tomado dientes sanguinolentos con las manos para examinarlos. No
le he dicho nada acerca de usted y ella tampoco. Supongo que es lo mejor.
Tres semanas ms tarde recibimos paite de los honorarios por la consulta. Una
semana ms tarde vino y dijo: No s por qu quiere verme. No hay razn alguna.
Tuve que cambiar de trabajo. Mi jefe se ha alistado en el ejrcito. As que tengo
otro trabajo. Con el doctor Y (un dentista que practica extracciones!. Me gusta
trabajar de asistente dental.
Unos das ms tarde, recibimos una llamada de ella. Pregunt cunto deba de
la factura y pidi disculpas por haber tardado en pagarla. Se le pregunt por el
trabajo y respondi que era maravilloso y que enviara un cheque inmediatamente,

tal como hizo. Se sabe que, al menos un ao despus, se mantenan los

excelentes resultados de su terapia.

Comentario
Es difcil comentar este informe sin enfatizar lo obvio. Uno est tentado de decir
que esta experiencia demuestra que, a veces, la psicoterapia breve puede ser
muy efectiva; que la afirmacin de que el inconsciente siempre ha de sacarse a la
luz, al mundo consciente, para conseguir resultados teraputicos es ms que
dudosa; y que el concepto de distorsin del tiempo en s mismo ayuda a la
sanacin teraputica.
La paciente no saba ni ha sabido despus ni el autor tampoco la causa de
su problema. Tambin es probable que otro tipo de terapia hubiese llegado al
mismo tipo de resultados. Sin embargo, el hecho es que, cualquiera que fuese su
problema, se ha demostrado que el concepto de distorsin del tiempo es aplicable,
bajo condiciones adversas, a la hora de satisfacer las demandas del paciente.

Paciente E
Incluimos el siguiente caso por dos razones. Por un lado, ilustra un problema
comparable a la historia anterior, en la que, despus de mucha terapia previa, todo
el resultado teraputico estuvo determinado por el manejo de una sola sesin. Por
otro, la situacin que vamos a plantear poda haberse resuelto mucho antes
mediante la distorsin del tiempo (con muchas ventajas), pero fue imposible ya
que se trataba de un caso anterior al trabajo experimental de Cooper. Visto en
retrospectiva, teniendo en cuenta lo que sucedi y el resultado final, la utilizacin
de la distorsin del tiempo poda haber resuelto las dificultades iniciales que se
presentaron.
Dos jvenes de unos veinticinco aos haban sido ntimas desde la niez. Ahora
compartan piso y trabajaban en la misma ocupacin. En realidad, se haban
influenciado mutuamente a la hora de escoger su profesin. Ambas pertenecan a
una minora racial y haban crecido en una comunidad con problemas de ese tipo.
Ambas sufran de cierta discriminacin en su vida cotidiana y en el trabajo.
Confiaban la una en la otra y se daban apoyo y nimos. Se puede decir que la
identificacin entre ambas era muy fuerte y que su relacin era prcticamente
familiar, de hermanas. Su ajuste dentro de su propio grupo era bueno, aunque
muchos las calificaban de neurticas y ellas mismas reconocan sus pautas de
conducta neurticas. Desde haca tiempo, se recomendaban la una a la otra la
bsqueda de psicoterapia, pero ninguna tena el coraje para hacerlo.

Sus neurosis se hicieron ms profundas y, una noche, Kay se quej de que se

haba sentido extraa todo el da. Peg intent consolarla, pero la encontr
especialmente intratable. A la maana siguiente, Kay se encontr todava peor y,
de camino al trabajo, su errtica conducta atrajo la atencin de la polica. Cuando
la hospitalizaron, manifest un estado catatnico agudo.
Durante un mes, Peg estuvo dndole vueltas al caso de Kay. Se preguntaba
obsesivamente si debera dejarse ir como Kay. Su rendimiento laboral cay en
picado y se pasaba mucho tiempo mirando al vaco.
Finalmente, y a su pesar, se decidi a buscar ayuda teraputica. Consult a
cuatro psiquiatras, dos de los cuales dijeron que tenan la agenda llena y los otros
dos que no tenan la formacin necesaria para un caso como el suyo. Entonces
fue enviada al autor. Los otros psiquiatras que la reconocieron dijeron que la
paciente era una catatnica incipiente o quiz total y no era susceptible a la
terapia en ese momento.
Desde el principio se emple la hipnoterapia, pero el progreso era lento,
dificultoso e incierto. Varias veces nos dio la impresin de que estaba a punto de
entrar en una psicosis. Durante las entrevistas, tanto en el estado de vigilia como
en el de trance, ponderaba la idea de renunciar y dejarse ir como hizo Kay.
Una tarde, entr en la consulta para su cita habitual con un aspecto totalmente
diferente, con un vestido, sombrero, zapatos y bolso nuevos. Muy seriamente y
asustada, declar: No s qu estoy haciendo. No me puedo permitir estas
prendas. Pero he decidido que me doy la ltima juerga antes de que me encierren.
Quiz mi inconsciente sepa todo eso.
Con esta frase, cerr los ojos y desarroll un trance profundo. Se le pregunt
por qu haba comprado todas esas ropas nuevas. Respondi: No lo s. O me
pongo bien o me pongo peor. Despirteme.
Se despert con una amnesia aparente del estado de trance. Inmediatamente
pregunt: En vez de trabajar, podemos tener una conversacin informal?.
Sin embargo, despus de unos cuantos comentarios corrientes, declar que de
repente haba recordado lo que so la noche anterior. El sueo era
tremendamente importante, pero no poda recordar su contenido. Quizs un poco
de reflexin le ayudara a recordar.
Despus de un par de minutos de silencio, dio un salto y grit: No, no, no
recordar nada ms. No lo har. Es demasiado horrible. Voy a olvidarlo de manera
que no recuerde nunca el resto del sueo. Es demasiado horrible. Me volvera loca
si lo recordase.
Entonces, hablando para s misma, procedi a suministrarse una serie de
autosugestiones que seguan la pauta de trabajo general del autor. Su intencin
era provocarse una amnesia. Acab con un comentado autocomplaciente: He
olvidado algo. Ni siquiera s de qu se trata, pero s que no puedo ni pensar en lo
que podra ser. Est completamente olvidado.

Continu despus con un tono contenido, asustada: S que he hecho algo que
no debera haber hecho, pero no s qu es. Era algo sobre olvidar, pero no lo s.
Estaba mal, pero estoy contenta de haberlo hecho, horriblemente contenta. Pero
ahora tendr que abandonar la terapia porque no hay esperanza para m y estoy
contenta. Buenas noches!.
Con dificultad se la convenci para que se quedase un poco ms, pero
continuaba diciendo: No sirve para nada.
Sin embargo, fue finalmente inducida a revisar superficial y desinteresadamente
una parte del trabajo que habamos llevado a cabo en otras sesiones, aunque
segua firme en su decisin de no permitir ms hipnosis.
Finalmente, se la persuadi para que permitiese al autor intentar averiguar lo
que haba hecho que estaba tan mal. Eso que haba destruido su vida. Accedi sin
muchas ganas, pero de nuevo insisti en que no se deba utilizar la hipnosis.
Se le ofreci una serie de especulaciones entre las cuales, azarosamente, se
incluan soar, recordar un sueo y olvidar un sueo. Escuch con atencin, pero
descart cualquiera de las posibilidades.
Entonces, anunci su intencin de irse en ese instante e ir a visitar a Kay,
porque voy a hacer algo horrible cuando llegue a su lado.
Se le pidi encarecidamente que se quedase un poco ms para complacer al
autor. Al final decidi quedarse un poco ms, de pie, recorriendo el despacho. La
paciente sonri, dio una vuelta sobre s misma, movi los brazos, se ri
nerviosamente y se qued mirando abstradamente al espacio. Todava se poda
atraer su atencin, aunque durante poco rato.
Al final, despus de mucho esfuerzo, consinti en ser hipnotizada, pero declar
que terminara el trance y que saldra de la oficina para no volver a pisarla jams si
se intentaba el mnimo esfuerzo por investigar en ella o llevar a cabo una terapia.
As que se le provoc un nmero de trances que se utilizaron para demostrar
algunos fenmenos hipnticos comunes de una manera impersonal.
En un momento ciado, se intent utilizar la bola de cristal, pero ella protest
diciendo que ya la haba utilizado con fines teraputicos. Se la tranquiliz
hacindole alucinar un rosal y contando las flores despus.
Sin embargo, cualquier intento de despersonalizacin, desorientacin o
regresin provocaba una rpida protesta y amenazas de despertarse y marcharse.
Se invirtieron ms de cuatro horas en intentar hacernos con el control de la
situacin. En retrospectiva, se entiende que la distorsin del tiempo poda haber
resuelto el problema en mucho menos tiempo. Al primer desarrollo de una
reaccin adversa, poda haberse dado un cambio de la situacin teraputica a una
situacin experimental sencilla que comprendiese la distorsin del tiempo.
Entonces, con toda probabilidad, su conducta hubiese sido la de los pacientes B o
E.

Sin embargo, despus ele mucho esfuerzo, surgi una solucin gracias a una
estrategia afortunada y muy sencilla.
Se le dijo: Como est terminando la terapia y no la volver a ver, me gustara
pedirle un favor de despedida, Tengo la esperanza de que lo lleve a cabo. Se trata
de lo siguiente. Usted ha entrado antes con ese nuevo vestido y me ha encantado
verla. Ahora, me gustara hipnotizarla y enviarla fuera de la consulta para que
entre de nuevo. As, podra revivir ese momento tan encantador. Lo har?
La paciente acept y se le indujo un trance profundo. Se le dijo: Salga, d
unos pasos por la recepcin, vuelva y entre en el despacho exactamente de la
misma manera como ha llegado. Saldeme de la misma manera'.
En su voluntad de hacerme ese ltimo favor, no se dio cuenta de lo que decan
realmente las instrucciones y, por eso, no pudo percibir las implicaciones de las
mismas. La paciente obedeci las instrucciones y volvi a entrar en la consulta,
pero en realidad regres en el tiempo a la situacin anterior a su llegada. Por lo
tanto, se haba producido una amnesia de todo lo ocurrido en la consulta.
En este nuevo escenario no result difcil provocar un segundo curso de los
acontecimientos.
Mediante tcnicas de disociacin, despersonalizacin, desorientacin, y
observacin de la bola de cristal, la paciente pudo conseguir una adecuada
comprensin del sueo y de la conducta alterada relacionada con l.
Despus de eso, el curso de la terapia fue favorable y rpido. Despus de ocho
aos se ha sabido que la paciente segua en buen estado de salud mental.

Comentario
Es posible pensar que este caso, como el del paciente A, no pertenece a los
ejemplos de terapia con distorsin del tiempo. Sin embargo, ilustra y muy
claramente porque es retrospectivo cmo, de haber contado con l, el concepto
de distorsin del tiempo se podra haber aplicado en una situacin teraputica de
extrema dificultad. En su ausencia, se tuvo que pasar por horas de ansiedad intil
lo cual no beneficia para nada al paciente hasta que se encontr una
estrategia afortunada de manipulacin psicolgica para satisfacer las necesidades
del paciente. De otra forma, el resultado probable hubiese sido lamentable.
Por ello, este caso ilustra la constante necesidad, en todo campo de actuacin,
de revisar el pasado en trminos de nuevas comprensiones y, gracias a ello,
conseguir un mejor entendimiento de lo anterior y lo nuevo.

Paciente F

Este ltimo caso trata de un paciente con un problema psiquitrico de muy lento
progreso teraputico y, en general, mucha dificultad. Sin embargo, en cuanto se
prob la tcnica de la distorsin del tiempo apareci la solucin.
El paciente, de unos veinticinco aos, se quejaba de una amplia variedad de
sntomas. Sufra de miedos obsesivos ante la propia homosexualidad; tena
frecuentes dolores de cabeza muy incapacitantes; era un individuo muy temeroso
y tmido; viva sin inters alguno hacia nada; era agorafbico y claustrofbico y
tena miedo de mirar a las mujeres porque las consideraba criaturas espantosas.
De una manera inexplicable, haba algo que lo obligaba a temerlas.
Esos sntomas, de ms de seis meses de duracin, se haban desarrollado
rpidamente unos dieciocho meses despus de que acabara el servicio militar,
pero no poda atribuirlos a ningn conjunto de circunstancias ni a un momento
dado. Simplemente, se haban desarrollado con tal rapidez que no era capaz de
recordar su aparicin, ni el orden en que aparecieron.
La historia personal que relat no mostraba nada significativo y ni siquiera
estaba interesado en hablar de ello. Toda su preocupacin vena expresada por
una repeticin de su situacin presente.
Sin embargo, se supo que su historial militar era encomiable y que haba tenido
una activa experiencia de combate. Una vez fuera del ejrcito, se haba dedicado
a visitar algunos familiares en el este y, despus, haba viajado a Arizona en
busca de empleo.
Poco despus, su padre y su madrastra se trasladaron a Arizona a causa de la
salud del primero. Como no viva" con ellos, los iba a visitar todas las semanas. De
hecho, lo estuvo haciendo as hasta poco antes de empezar la terapia y les
ayudaba con buena voluntad. Su relacin con ambos siempre haba sido buena.
Su madre haba muerto cuando yo era slo un nio pequeo. Tena diez aos.
Era muy buena con todos sus hijos. ramos once. Muri de repente, creo que del
corazn. ramos realmente pobres y fue una lucha continua para salir adelante.
Nos pusimos muy contentos cuando se casaron pap y mam. Las cosas fueron
ms sencillas entonces.
La entrevista nos llev a otro tema que poda ser de significacin. Se trataba de
que poco antes de la aparicin de sus sntomas, contrariamente a sus hbitos,
haba estado durmiendo mal. Haba tenido pesadillas, pero no se poda acordar de
ninguna.
Entonces, una maana, de camino al trabajo, vio a una chica hermosa, pero
cuando la mir bien descubri que tena la horrible apariencia de un cadver en
descomposicin. Huelga decir que se asust muchsimo. Calle abajo, vio a otra
chica que se aproximaba; cuando la pudo ver bien, distingui perfectamente los
rasgos de otro cadver en descomposicin. En ese momento, empez a tener
dudas sobre su salud mental, que se confirmaron cuando se dio cuenta de que
todas las chicas de la calle se le iban apareciendo con ese espantoso aspecto.

Cuando lleg finalmente a la fbrica donde trabajaba entre un grupo de hombres,

se sinti protegido y agradecido, pero atrado hacia ellos emocionalmente de una
manera horrible y sentimental.
A partir de entonces, el camino de ida y vuelta al trabajo result una pesadilla
para l.
El da de paga tuvo que permanecer de pie, en una pequea oficina, delante de
una joven administrativa, esperando a que le diesen el cheque. Se empez a
sentir oprimido por la pequeez de la sala, atrapado y sin esperanza. Despus de
esta experiencia ya no pudo dormir si no era con las ventanas abiertas y la puerta
entornada. Durante la noche se despertaba repetidamente para ver si todo estaba
bien.
Despus de eso, acudi en busca de terapia porque se vea en el lmite de la
locura. La nica alternativa posible a la medicina era el suicidio.
Varias semanas de entrevistas teraputicas no dieron ms fruto que
repeticiones del material anterior. El paciente le tena aversin a la hipnosis e
insista en que si hablaba lo suficiente, conseguira sacarlo todo.
Finalmente, debido a que sus fondos se haban agotado, se dej convencer
para llevar a cabo una experiencia hipntica y as poder acelerar la terapia. Sin
embargo, segua insistiendo en que la terapia tena que realizarse ntegramente
en estado de vigilia. Aceptamos esta ltima condicin, lo cual quera decir que se
iba a utilizar la hipnosis slo para llegar hasta su material inconsciente, pero que
se hablara del mismo en estado de vigilia.
El paciente result ser un buen sujeto hipntico y, despus de un entrenamiento
exhaustivo para asegurar una buena actuacin hipntica, se le pidi permiso para
llevar a cabo una accin teraputica. Respondi que no e insisti de nuevo en que
la terapia slo podra ser en vigilia.
En consecuencia, se le dijo que llevaramos a cabo un experimento de diez a
veinte segundos que le permitira, sin duda, llegar al fondo de sus dificultades.
Animado por la brevedad de la tarea, accedi rpidamente.
Se le ense sistemticamente acerca de la distorsin del tiempo de la misma
manera que se ha descrito con anterioridad. Despus de esto, se le dieron las
siguientes instrucciones:
Con este cronmetro le dar veinte segundos de tiempo normal. En su tiempo
experiencial especial, esos veinte segundos sern horas, das, semanas, meses e
incluso aos de vida experiencial. Cuando diga Ahora, empezar el experimento.
Cuando diga Pare, se acabar. Durante esos veinte segundos de tiempo real se
sentar calladamente, sin hablar ni moverse, pero mentalmente, en su inconsciente,
realizar el experimento, tomndose todo el tiempo que necesite. Esto lo har con
mucho cuidado. Tan pronto como le d la seal de inicio, le dir qu es lo que tienen
que hacer y usted lo llevar a cabo. Est preparado?

Ahora, vaya a las causas de su problema. Ahora.

Pare.

Inmediatamente se despert, suspir profundamente, se limpi el sudor de la

cara y dijo: Fue mi madre. Siempre me deca que confiase en ella. Estaba tan
enfadado con ella cuando muri que la odi.
Se detuvo y sigui explicando lo que haba experimentado de una manera
bastante parecida a como lo haba hecho el paciente B, pero sin vivirlo tan
intensamente. Utiliz unos tiempos verbales parecidos e intercal explicaciones tal
como haba hecho el otro paciente.
A continuacin, se transcribe un resumen de lo que dijo:
Era pequeo y estaba sentado en su regazo. Volv de la escuela, me ca y me mord
la lengua y ella me dijo que confiase en ella. Era su manera de consolarme, pero
supongo que yo no lo entend. El gato me ara [se frota la mano). Siempre me deca:
Confa en m. Me prometi que tendra una fiesta de cumpleaos cuando me hiciese
mayor. Esper y esper, cientos de das, puedo sentir esa espera ahora mismo. Fue
mucho tiempo. Siempre la esperaba para meterme en la cama, era buena. Esper a
que me diese un centavo para un caramelo, esper y esper. Siempre deca: Confa en
m. Todo ha ocurrido muy deprisa y en esta sala, pero pensaba que estaba de vuelta
en Pensilvania. Tuve que correr a casa desde la escuela porque haba estado
demasiado tiempo jugando y era tarde. Y siempre, siempre, siempre la oa decir:
Siempre confa en tu madre, confa en ella, siempre puedes confiar en tu madre. Me
estuvo diciendo eso a lo largo de todos esos aos.
Ahora ya no soy el nio de entonces, pero todo lo que pasaba cuando mi madre me
deca confa en m me ha sucedido ahora mismo, aqu.
Eran tantas cosas. Se las puedo contar todas si es necesario, aunque no creo que
haga falta porque todas conducen a lo mismo. [Se le dijo que podra explicar ms
detalles despus]
Cumpla diez aos ese da. Madre me prometi una cena especial de cumpleaos y
un pastel. ramos demasiado pobres para tener esas cosas. Yo quera celebrar mi
cumpleaos desesperadamente. Ella me estuvo diciendo todo el da: Confa en tu
madre. Te har el pastel, el mejor que has comido en tu vida. Va a la cocina. Se
detiene. Veo que se pone plida. Dice que le duele el brazo y el hombro y se va a la
cama. Yo me siento a su lado y la veo morir. Lo ltimo que me dijo fue: Confa en m.
Estaba muy enfadado con ella, me prometi y siempre me pidi que confiase en ella y
yo lo hice, pero no pude celebrar mi cumpleaos. La odiaba, y estaba triste tambin.
No saba qu sentir y estaba asustado. Pero lo olvid todo. Lo he recordado aqu.
Despus pap y mam vinieron a Arizona. Yo les he estado visitando regularmente.
Entonces, hace poco, pap me dijo que tena cncer y que los doctores le haban dicho
que slo le quedaba un mes de vida. (En realidad, su padre vivi casi un ao ms.] Me
senta muy mal. He podido or que me lo deca ahora, de la misma manera que me lo
dijo entonces. Despus, mam dijo: ste es nuestro dcimo aniversario, y me qued

helado. Lo he odo aqu de la misma forma que me lo dijo entonces. Entonces, me fui a
dormir, pero no poda conciliar el sueo porque slo vea cuerpos muertos. Los odiaba.
Eran mi madre. Y todos decan: Confa en m. Intent correr hacia pap y subir a su
regazo. Quera que me amase y me consolase y me rodease con sus brazos. Y no
poda encontrarlo en ningn sitio y all donde miraba me encontraba con mi madre
diciendo: Confa en m.
Y al da siguiente todo empez. Las chicas de la calle, mis ideas locas y todo eso.
As es como empez mi problema. Ahora ya se ha acabado.

El paciente tena razn. La terapia estaba prcticamente concluida. Slo fueron

necesarias unas cuantas entrevistas ms en las que se revisaron varios incidentes
del pasado. Se analizaron sus pensamientos y emociones confusas, como nio, y
el desarrollo posterior de intensas reacciones de culpa.
Ha pasado un ao y sabemos que el paciente est comprometido en
matrimonio. Es feliz y equilibrado.
Comentario
Slo podemos especular acerca de cunto tiempo hubiese requerido la terapia
usando otros mtodos. Por otro lado, cabe preguntarnos cmo la distorsin del
tiempo, en veinte segundos, pudo efectuar una retirada de tantas represiones y
activar nuevas comprensiones experimentales sobre su vida real.
Indudablemente, los esfuerzos anteriores a la experiencia hipntica, as como la
comunicacin que habamos establecido con l, fueron los cimientos que hicieron
posible tales resultados teraputicos. En opinin del autor, llevar a cabo la
experiencia de distorsin del tiempo desde el principio no hubiese sido lo mejor.
Pero, de todas maneras, los resultados indican que la distorsin del tiempo tiene
unos efectos clnicos y teraputicos importantsimos.

Resumen general
Quiz la mejor manera de resumir estos estudios clnicos sea referir al lector a
las conclusiones del final de la parte experimental de este libro.25 Si lo hacemos
as, encontraremos un paralelismo claro entre hallazgos experimentales y clnicos.
El estudio del concepto de distorsin del tiempo mediante investigacin
experimental controlada nos permiti descubrir dinmicas de gran inters para la
psicologa. Despus, intentamos utilizar el mismo concepto, independientemente,
25
Se refiere al libro Tline Distorfion in Hipnosis, lialtimore, Williams & Wilkins, 1954. Reimpreso con el permiso de la editorial.

en un campo diferente, el de los problemas teraputicos y clnicos. Los resultados

confirmaron y complementaron los hallazgos experimentales. Los xitos
teraputicos obtenidos confirman la validez del concepto de distorsin del tiempo y
su aplicabilidad a los problemas psicolgicos.
Queda ahora, por otro lado, la necesidad de realizar ms estudios sobre
distorsin del tiempo, tanto como problema psicolgico experimental como
concepto aplicable al trabajo teraputico y clnico.

Bibliografa
Cooper, L. F., Time distortion in hypnosis: I., en Bulletin of the Georgetown
University Medical Center, 1948, na 1, pgs. 214221.
Cooper, L. F. y Erickson, M. H., Time distortion in hypnosis: II., en Bulletin of
the Georgetown University Medical Center, 1950, ne 4, pgs. 5068.

12
PSEUDOORIENTACIN EN EL TIEMPO
COMO PROCEDIMIENTO HIPNOTERAPUTICO26
Milton H. Erickson
En todo trabajo psicoteraputico se presenta siempre la necesidad de utilizar
las experiencias y comprensiones comunes propias de la vida diaria y adaptar tal
utilizacin a las necesidades nicas del paciente individual. Por lo tanto, la
psicoterapia debe ser necesariamente experimental, ya que no se pueden prever
los procedimientos exactos que necesitar ningn paciente. Y diremos ms, la
psicoterapia como disciplina se halla todava en el curso de su desarrollo y, por
ello, existe la necesidad de continuar con los estudios experimentales.
Los siguientes casos servirn para ilustrar una tcnica experimental y
teraputica empleada por el autor durante los ltimos quince aos. Esta tcnica se
basa en la idea general de que la prctica lleva a la perfeccin, de que la accin
una vez iniciada contina y que las acciones son el inicio de la esperanza y las
buenas expectativas. A partir de estos principios, se crea una situacin teraputica
en la que el paciente puede responder de manera efectiva a unos objetivos
teraputicos deseados, porque esos objetivos, en su realidad subjetiva, ya se han
conseguido.
Como se ver a continuacin, esto se consigue empleando la hipnosis y
usando, al contrario de lo que se haca con la regresin en el tiempo, una tcnica
de orientacin hacia el futuro o proyeccin en el tiempo. El paciente puede
conseguir ver sus objetivos realizados (se trata de una visin disociada, distante,
objetiva y subjetiva a la vez), sin darse cuenta de que esos logros son expresin
fantasiosa de sus esperanzas y deseos.
Paciente A
El primero de estos casos es el de un hombre de 30 aos, divorciado, con un
empleo sencillo en una oficina, que viva en una pensin de mala muerte y no
tena amigos ni amigas. No lea, no iba a la iglesia ni al cine, coma siempre en el
mismo restaurante barato y su nica actividad ldica era dar paseos sin rumbo en
su coche, por el campo.
Durante tres aos haba estado bajo los cuidados de un mdico debido a sus
innumerables quejas somticas que afectaban a diferentes partes de su cuerpo.
En un momento dado, fue hospitalizado como posible candidato para ciruga
26

M. H. Erickson, pseudoorientation in time as a hypnotherapeutic procedure, en journal vf cllnlcal and

experimental hipnosis, 1954, n" 2, pgs. 261283. Copyright society for clnica! And experimental hypnosis.

abdominal. En cuanto ingres en la unidad de ciruga, reaccion traumticamente

desarrollando un terror extremo, sollozando, gritando y quejndose de dolor
abdominal agonizante. Una laparoscopia exploratoria mostr que no tena ningn
problema, pero aun as se le practic una apendicetoma rutinaria. Su
convalecencia dur un mes y estuvo caracterizada por la abundancia de sus
quejas, incluso ms de las que haba expresado antes. Adems, estaba
peridicamente deprimido, lloraba frecuentemente y no quera dejar el hospital. La
operacin y su conducta lo convencieron de que era un cobarde, de que no
era bueno, no vala nada y era incapaz de ser un hombre.
A partir de ah, su vida se resinti a nivel personal y econmico. Se visitaba con
el mdico de dos a cuatro veces a la semana quejndose de debilidad, dolor de
espalda, dolores de cabeza, dolores gstricos, etc. Todos sus esfuerzos para
remitirlo a psiquiatras resultaron intiles. Ellos no le entendan. A su vez, los
psiquiatras le decan que tena un problema de carcter, una personalidad
inadecuada, que era un hipocondraco profundo y que tena una personalidad
psicoptica del tipo constitucional inferior. Todos coincidan en que no era
susceptible de ser tratado. Sin embargo, la opinin clnica del autor era muy
diferente.
Unos dieciocho meses despus de su laparoscopia, acudi al autor en busca de
hipnoterapia. Trajo consigo la extensa historia clnica que le haba facilitado su
mdico.
En breve, se estableci una buena comunicacin con el paciente. Estaba
lastimosamente dispuesto a ser hipnotizado y demostr ser un buen sujeto
hipntico. Lo visitamos durante un mes, una vez a la semana, en sesiones de tres
a cuatro horas. Durante ese tiempo, nos encargamos de ensearle a desarrollar
rpidamente todos los fenmenos hipnticos que existen. Se le indujo una
amnesia profunda de todas esas sesiones. No se intent ninguna otra terapia
aparte del establecimiento de una buena comunicacin y una sensacin general
de confianza.
Las dos sesiones siguientes consistieron en alucinar una serie de bolas de
cristal.27 se trataba de ver en ellas una gran cantidad de experiencias traumticas
de su vida. Estas representaciones alucinadas eran fijas, esto es, poda
observar una escena, luego otra y volver a la primera sin tener que realucinar. Por
consiguiente, poda verse a s mismo en varias situaciones y en diferentes
momentos de su vida. Poda observar su conducta y sus reacciones, hacer
comparaciones y contrastes y notar la amenaza de continuidad en sus reacciones
de un momento de su vida al siguiente.
27

La idea de las bolas de cristal es algo que los pacientes entienden con mucha facilidad, son manejables y, por lo
tanto, muy convenientes.

En esas dos sesiones, el paciente asisti a una serie muy amplia de eventos.
Su reaccin a la experiencia total era de resignacin y desesperanza. cualquiera
a quien le hubiese sucedido lo que a m no tendra muchas oportunidades.
incluso despus de ser despertado con amnesia en cada una de las sesiones, el
paciente mostraba un estado de nimo decado y deprimido.
La siguiente sesin la pasamos hablando, en estado de vigilia, de las cosas que
deseaba para l mismo, de sus esperanzas y de las ideas que tena acerca de lo
que podra hacer. Hay que decir que no se pudo sacar mucho provecho de esta
jornada, porque el paciente se pas la mayor parte del tiempo enfatizando sus
quejas, plantendolas como insuperables barreras. Al final de la sesin se
encontraba de lo ms descorazonado.
Al da siguiente, lo hipnotizamos y le instruimos para que repitiese la tarea de la
sesin anterior. Sus esperanzas para el futuro eran las siguientes:
1. El placer de un estado fsico razonablemente sano.
2. Una situacin econmica como la de la mayora de la gente.
3. Un equilibrio personal suficiente para salir adelante y poder
Llevar a cabo actividades sociales, cultivar intereses personales, para
Divertirse y tener amigos.
4. No experimentar demasiado miedo, ansiedad y compulsiones.
5. tener suficiente valenta para comportarse como un hombre si alguna vez
lo operaban o para defender sus derechos y pelearse por ellos como un
hombre.
6. Ser capaz de tomarme las cosas un poco mejor. Las cosas malas que
puedan pasar y las que han pasado ya.
7. Poder tener suficiente madurez emocional para casarse por amor y no
porque le d lstima a alguien.
Se le despert con amnesia y parti con un estado de nimo general deprimido.
En las dos sesiones posteriores, como en las anteriores, slo se trabaj para
que diese ms de esas respuestas. En la siguiente sesin, despus de hablar una
vez ms de sus expectativas de futuro, se le dijo: ahora tendr la oportunidad de
mirar al pasado, de revisar sus quejas y dificultades y de recordar el desarrollo de
la terapia. Podr examinar todo lo que lograr gracias a la terapia. Esos objetivos
que usted se planteaba. Sin embargo, stos no se harn realidad hasta pasado un
tiempo, probablemente varios meses despus de la terapia.
Despus, se le hipnotiz profundamente y se le repitieron las mismas palabras.
Todava en estado sonambulstico, se le desorient en el tiempo28 y se le reorient
a una fecha futura29.
28

Esencialmente, se trata de una tcnica sencilla, aunque minuciosa, en la que al sujeto profundamente hipnotizado se le
recuerda la fecha en la que se encuentra ahora; se le dice que los segundos, los minutos y las horas estn pasando; que el
maana se acerca, que ya est aqu y que ahora es ayer; que a medida que pasan los das, esta semana se acabar pronto

3. La proyeccin del paciente fue de unos cinco meses acabada la terapia. En

ese momento en el de la proyeccin se encontraba en la consulta del autor
para una revisin ele control. El propsito de la visita, por lo tanto, era explicar lo
que le haba sucedido desde la ltima vez.
Se le ofreci la sugestin (que rpidamente acept) de que le gustara hacer un
resumen de su situacin pasada tal como aparecera en la bola ele cristal. El
paciente tard unos diez minutos en hacer esta revisin alucinatoria. Durante ella,
sus manifestaciones emocionales fueron ms bien de inters y comprensin y no
de temor, ansiedad y preocupacin, como haba mostrado con anterioridad.
Despus, se le sugestion con la idea de que poda visualizar los
acontecimientos subsiguientes es decir, los correspondientes a los cinco meses
pasados desde que acab la terapia en otra serie de bolas de cristal. Por lo
tanto, podra disfrutar viendo el progreso desvelando cada acontecimiento tal
como ocurri.
El paciente accedi entusiasmado y, a medida que vea las escenas en las
bolas de cristal, su entusiasmo y alegra aumentaban. Frecuentemente,
comentaba excitado alguna escena o le peda al autor que observase lo que
suceda.
Algunas de las escenas eran las siguientes (resumidas):
1. Estoy bajando por una calle. Voy a ver al doctor x [su mdico]. No, no paro
all. Pienso: gracias a dios, no tengo que ir all otra vez.
2. Estoy nadando y, mreme, voy a zambullirme de un salto desde lo alto.
3. Mire, estoy pidindole al jefe un aumento. Me lo va a dar. Diablos, no he
podido or de cunto se trataba. Eso no lo entiendo. [se distrajo con algo.] 30
4. Pero bueno! ha visto usted eso? Es el caradura que siempre aparca su
coche delante del mo para que no pueda salir. Siempre me hace esperar inedia
hora. Ahora le digo que se largue y pienso lo inocente que era dejando el coche
donde se poda jugrmela.
y que el mes que viene ser el actual. Se ha de prestar especial atencin a la verbalizacin al pasar del futuro al presente y
al pasado. Hay que hacerlo fcil y gradualmente, sin precipitarse.
29

La fecha de regresin, como consecuencia de lo hablado con el paciente tanto en vigilia como en trance, ser
necesariamente la de unos meses en el futuro. La fecha de proyeccin es mejor que la decida el sujeto, ya que el
hipnotizador puede escoger una que no sea la adecuada. Por ejemplo, si se desea determinado da futuro, digamos, el
prximo cumpleaos, se deber orientar al sujeto a unos das antes de su prximo cumpleaos. Despus, slo se trata de
dejar que el sujeto escoja exactamente cundo quiere situarse. Cuando la fecha futura es desconocida, se puede hacer que
el sujeto mire a travs de la ventana y describa lo que ve, y as esto nos revelar la hora del da, la estacin del ao y el lugar donde nos
hallamos. Por ejemplo, un sujeto nos describi un da de compras de navidad en una ciudad lejana.

30

Se debe estar siempre alerta para evitar cualquier pensamiento indebido que pudiera romper la
orientacin psicolgica establecida.

5. Estoy en el cine. [se le pregunt qu pelcula era] a quin le interesa? Yo

estoy besuquendome con mi novia.
6. sa es otra chica. La llevo a una galera de arte y despus vamos a cenar.
Es guapa.
7. Estoy dando un discurso a un grupo de hombres. Me pregunto sobre qu
hablo porque antes he dado otro discurso y los confundo. No puedo ver bien.
8. He pintado mi coche y me he comprado un traje nuevo. Me queda bien.
Incluso lo llevo en el trabajo.
El paciente no quera dejar de observar las bolas de cristal, expresando el
placer de ver todos esos logros. En realidad, deseaba seguir describindolos.
Sin embargo, se le reorient al momento actual y se le dieron instrucciones
poshipnticas para que tuviese una amnesia completa de todo lo que haba
ocurrido durante la sesin. Se march, quejndose de extrema fatiga.
En la siguiente sesin, se us la misma rutina. Se le orient unos siete meses
en el futuro, a lo que dio una respuesta similar.
Se le dijo lo siguiente:
Segn recuerdo, le vi la ltima vez hace unos dos meses. Vino para informarme
de sus progresos. Usted entr en trance y visualiz bolas de cristal para darme
informacin.
Ahora, suponga que esta noche recuerda las cosas que dijo y vio hace dos
meses. No importa nada lo que yo dijese; recuerde slo las cosas que usted dijo y
vio mientras me daba esa informacin. [el objetivo de esto ltimo era evitarle que
recordase las instrucciones hipnticas.)
Ahora, revise todo eso. Algunos de los recuerdos se remontan a nuestro primer
encuentro e incluso a momentos anteriores, los que iniciaron el problema. Piense
en ellos detenidamente y despus comntelos conmigo.
Bsicamente, dijo lo siguiente:
Cuando vine por primera vez a su consulta estalla realmente hecho un lo. Pareca
un nio lloroso. No s cmo me aguant, el doctor x se merece una medalla de oro por
todo lo que ha tenido que soportar. Me avergenza slo pensarlo.
Realmente no s que sucedi. Era como un sueo, pero no lo era. Todo lo que
usted dijo se hizo realidad. Era un nio pequeo, despus mayor y, a veces, las dos
cosas a un tiempo. De alguna manera me hizo vivir mi vida de manera que poda verla.
Realmente la vi y la viv.
Entonces, me hizo ver las imgenes de mi vida en unas lilas de cristal. Estaba en
bolas de cristal. Pero tambin estaba fuera vindome. Algunas de las cosas que vi eran
bastante tristes. Pero, de hecho, yo estaba muy triste tambin.
Pero lo que realmente me gust fue cuando me dijo que le contase todas las cosas
que quera hacer. Entonces, de alguna manera empec a hacerlas. No lo entiendo

porque deba estar en esta sala y no estaba. [se le interrumpi inmediatamente y se le

dieron instrucciones hipnticas para que dijese slo lo que vio e hizo, pero que no
intentase entender la situacin.]
Bien, hice todas esas cosas. me sorprendi de verdad! Chico, me senta realmente
bien. Disfrut hacindolas. Me qued muy sorprendido al invitar a esa chica a quedar
conmigo. Es muy guapa. Y el aumento de sueldo fue de diez dlares. Cuando le dije a
ese caradura que quitase el coche de delante del mo, se lo tom como un hombre. y
yo me sent como un hombre tambin! Tengo que ir a ver al doctor x uno de estos das
porque realmente estaba preocupado por m. Supongo que crea en m, aunque no me
ayudase.

El paciente continu revisando todos esos logros con confianza y placer.

Pareca que, para l, todos esos logros eran realidades absolutas.
Cuando pareca que acababa, se le dijo que iba a ser hipnotizado. De esta
manera, fue posible reorientarlo al presente. De nuevo, como en la sesin anterior,
se le dieron muchas sugestiones poshipnticas para inducirle una amnesia de
todos los hechos del trance.
Todava en estado de trance, se le instruy de manera ambigua de que su
prxima cita iba a tener lugar la prxima semana, pero que podra ser as o no; se
le dijo que varios acontecimientos determinaran la hora y la manera en que
tendra lugar el encuentro. Sin embargo, nos bamos a ver de nuevo con toda
seguridad, si no durante la semana siguiente, al cabo de dos meses.
Se le despert con instrucciones poshipnticas de que tendra amnesia y se le
se despidi sin hacer mencin a ninguna cita futura. Pareca estar exhausto y
absorto.
La siguiente visita tuvo lugar ocho semanas ms tarde. Traa un traje nuevo y
su coche estaba recin pintado. Tambin haba comprado nuevas fundas para los
asientos. Lo acompaaba una atractiva joven, una secretaria. Lo primero que dijo
es que quera informar al autor de las ltimas novedades de su vida. Dijo lo
siguiente:
Al cabo de una semana de la ltima sesin se sinti confuso y extrao, pero al
mismo tiempo tena la sensacin de que iba a suceder algo bueno. Entonces, un
da, en el trabajo, se puso a pensar en su prxima cita con el autor, pero antes de que
pudiera aclararse, le pidi impulsivamente a su jefe un aumento de sueldo. No slo se
lo concedi, sino que le dieron un cargo mejor. Esto le proporcion una tremenda
sensacin de euforia y confianza.
Al salir del trabajo esa noche, en vez de esperar en su coche al tipo que le
bloqueaba siempre el paso, le hizo una seal y le invit a tomar una cerveza. Mientras
estaban bebiendo, le dijo en un tono de voz normal: creo que ha estado
bloquendome el paso durante mucho tiempo porque he sido un maldito mariquita. De

ahora en adelante, maldito bastardo, deje de hacerlo y tmese otra cerveza de mi

parte. Eso acab con el problema del aparcamiento.
Muy eufrico, cen en otro restaurante esa noche, entabl una conversacin con
una camarera y le propuso quedar para salir. La chica rechaz la oferta, pero aun as
se fue al cine solo.
Despus, se mud a una zona mejor. Durante la mudanza, tir toda esas
antiguallas que haba estado guardando durante aos. Lo tir todo a la basura.
Adems, en ese tiempo ingres en un club de jvenes hombres de negocios y se las
arregl para hacerse con un puesto en la organizacin. Senta que haba conseguido
credibilidad.
Desde entonces, empec a vivir una vida respetable, a disfrutar de las cosas como
cualquier hombre normal. Me quit de encima todos mis malos hbitos. Fue fcil una
vez que empec. Lo que pasaba es que nunca antes lo haba intentado. Pero una cosa
me condujo a la otra y en vez de sentirme mal como sola pasarme, sal afuera e hice
lo que deba.
Conoc a una chica en un baile y estamos saliendo juntos. Pero vamos a esperar
un poco para ver si realmente estamos interesados en ir ms all.
mi salud es buena. Ya no le prest atencin a cada pequeo dolor como haca
antes. Uno tiene que aguantar los resfriados, en vez de asustarse hasta la muerte.
Algn da voy a ir a ver al doctor x para que me vea como realmente soy. El confiaba
en m.

Despus de un rato ms ele charla, durante la cual no se hizo ningn esfuerzo

por preguntarle qu es lo crea que haba ocurrido en relacin con el autor, se fue.
De vez en cuando, el autor lo sigui viendo en los encuentros sociales de la
ciudad. Dos aos despus, todava segua en perfecto estado mental y se hallaba
haciendo planes de boda con la secretaria.

Paciente B
Este caso hace referencia a una conducta compulsiva de larga duracin y
circunscrita a una nica actividad.
El paciente nos relat que su madre muri cuando l tena 12 aos. Durante su
infancia, su padre lo obligaba a visitar la tumba de su madre todos los sbados,
domingos y festivos a no ser que estuviese enfermo. En algunas ocasiones, el
chico desoy las rdenes de su padre y ste respondi propinndole
monumentales palizas. Hay que decir que el padre haba cado en el alcoholismo
a resultas de la muerte de la madre.
Cuando el paciente alcanz la edad de 15 aos, el padre le dio una de sus
crueles tundas para recordarle que no dejase de visitar la tumba de su madre y,

acto seguido, lo abandon. Durante un ao, el chico vivi en el hogar de un

familiar poco amistoso hasta que decidi aparselas por su cuenta.
Durante quince aos, en verano o invierno, con lluvia, sol o nieve, continu con
las peregrinaciones a la tumba. A veces, tena que hacer un viaje de 15 a 20 km.
Ms tarde, incluso llevara los domingos a su novia al cementerio.
En esos aos, hubo periodos en que el paciente estuvo enfermo, y a causa de
ello no pudo realizar sus peregrinaciones. Su reaccin fue la de efectuar visitas
extras durante la semana. Al cabo de un tiempo desarroll una compulsin que
consista en hacer una visita al da. Cuando acudi a la consulta en busca de
terapia, haca un viaje diario de ida y vuelta de 15 km.
El paciente haba intentado acabar con la compulsin limitndola gradualmente
hasta extinguirla. Al principio, prob a reducir la cantidad de flores que llevaba a la
tumba (ramilletes de diente de len o flores de endivia que recoga en las
inmediaciones del cementerio). En un par de das ya slo llevaba una sola flor y,
despus, nada. Sin embargo, se comprob que la compulsin haca referencia
slo a la visita. Entonces, intent romperla pasando en coche por delante del
cementerio y volviendo rpidamente a casa. La docena de veces que haba
intentado esta maniobra, le haba sobrevenido extrema ansiedad, insomnio,
pnico, sntomas gstricos y diarrea, de manera que todas las veces se haba
visto obligado a hacer viajes nocturnos para cumplir su obligacin.
Su razn fundamental para buscar ayuda teraputica era que le haban ofrecido
un empleo muy interesante en una ciudad lejana y tena que decidirse en breve.
Aunque tanto l como su esposa estaban deseosos de hacer ese cambio, el
pensamiento de ser incapaz de realizar su visita diaria a la tumba le causaba
intensos ataques de pnico.
Ya que no dispona de mucho tiempo y su problema estaba muy circunscrito, se
emple hipnoterapia intensiva. Se demostr que era un sujeto hipntico excelente
y se le ense fcilmente a desarrollar fenmenos hipnticos.
En un trance profundo, se le pidi que revisase sus innumerables
peregrinaciones, los recuerdos de su madre y la naturaleza de sus sentimientos,
particularmente su resentimiento hacia su padre. Para l era una tarea muy difcil y
slo fue posible llevarla a cabo en silencio. Consecuentemente, abandonamos
este enfoque.
Tras este fracaso, se decidi desorientarlo en el tiempo y orientarlo
sistemticamente a dos semanas en el futuro. Esencialmente, se us una tcnica
comparable a la empleada con el paciente a. Durante el proceso de orientacin al
futuro, se le dieron instrucciones elaboradas para proporcionarle una sensacin de
calma y seguridad e inducirle un inters irresistible hacia cualquier cosa que el
terapeuta pudiera decir.
Tan pronto como se le asegur la nueva orientacin, empezamos una
conversacin informal acerca de su excelente desarrollo muscular, del que estaba

muy orgulloso. Esto nos condujo a alabar su capacidad para mantener sus
principios de no beber, no fumar y llevar una vida de trabajo duro, limpia y
ordenada.
Despus de haber desarrollado esas ideas suficientemente, se le pregunt a
modo de desafo, en un aparente espritu de camaradera, si tena la fuerza para
mantenerse en pie como un hombre bajo un choque. Contest que poda aguantar
cualquier cosa que a un hombre pudiera ocurrrsele hacerle. El autor sigui
diciendo que l podra fcilmente tumbarlo de un buen porrazo. El paciente
se meti perfectamente en el dilogo y dijo que el autor no tena lo que hay que
tener. Despus de un poco ms de desafos mutuos, se le advirti: escoja un
sitio en el suelo donde caerse porque le voy a golpear fuerte y sin que se lo espere
usted. Escuche, ah va. ahora escuche! Usted es un bello ejemplar de hombre
sano, vive correctamente, trabaja duro y se siente bien. Ahora viene el golpe.
Escuche! Durante dos semanas no ha visitado la tumba de su madre, ni una sola
vez durante dos semanas. est usted vivo, es todava fuerte o se ha quedado sin
fuerzas? Ahora lo puedo tumbar con mi dedo meique, verdad?.
Muy sorprendido, respondi: seor, cmo he podido dejar de ir?.
Antes de que pudiese elaborar esa pregunta, se le dijo enfticamente que lo
importante no era el cmo, sino el hecho de que haba dejado de hacerlo y que
ahora poda sentirse feliz y aliviado de haberlo hecho. Sin detenerse, el autor
continu con una discusin general de todos los problemas que conllevan un
traslado, la bsqueda de la vivienda y el establecerse. Se le dijo al paciente que
deba trabajar esas cuestiones hasta el ltimo detalle, ya que se trataba de un
problema que requerira de toda su energa.
Rpidamente, se le reorient a un tiempo presente y se le despert con unas
sugestiones poshipnticas para que desarrollase una amnesia de todo lo sucedido
durante el trance. Se le dio una cita para dos semanas despus y se le despidi.
(Sabamos que en casa nunca se haca mencin de las visitas a la tumba de su
madre.)
En esa segunda visita, el paciente nos inform de sus avances. Estaba
entusiasmado. Haba aceptado el nuevo trabajo y se estaba preparando para
trasladarse. En una semana, ya estara all.
El autor haba preguntado, secretamente, a la esposa del paciente qu haba
hecho su marido durante esas dos semanas. Segn ella, el paciente haba estado
volviendo a casa una hora antes de lo habitual. Por otro lado, los domingos los
haba pasado preparando el equipaje.
As que el autor interrumpi al paciente para decirle: cmo se siente uno
estando feliz, satisfecho, entusiasmado y realmente interesado en un nuevo
trabajo y libre de tener que visitar la tumba de su madre?.
Sorprendido por la pregunta, declar: vaya, no lo he hecho durante dos
semanas. He estado tan ocupado.

Inmediatamente, mediante una clave poshipntica se le indujo un trance

profundo.
Como si no se le hubiese alterado el estado de conciencia, el autor le
respondi: s, ahora que est dormido, usted sabe que estaba demasiado
ocupado. Ms que eso, usted sabe ahora, por experiencia propia, que no necesita
visitar la tumba. Pero, por supuesto, si surge una ocasin legtima para hacerlo,
puede visitarla normalmente. Por ejemplo, el da de la madre.
Despus de un rato de silencio y reflexin, pregunt: estar vivo an mi
padre?. Se le respondi: ni usted ni yo lo sabemos; de lo nico que estamos
seguros es de que no est aqu y de que usted es un hombre.
Volvimos a la cuestin del nuevo trabajo y despus de un poco de dilogo se le
despert. En ese momento, volvi al momento anterior a la clave poshipntica y
dijo: dos semanas enteras! No lo entiendo, pero me parece fantstico. Quizs el
hecho de aceptar ese trabajo ha tenido ese beneficio.31
Volvimos a hablar de su nuevo puesto de trabajo y, al poco, fue despedido.
En los diez aos siguientes, el paciente slo visit la tumba de su madre en las
contadas ocasiones que volvi a la ciudad e, incluso en esas ocasiones, slo
cuando le fue conveniente. Por otro lado, no se han dado otras manifestaciones
neurticas para sustituir a la compulsin original.

Paciente C
El siguiente caso hace referencia a un problema tambin circunscrito, pero de
otro tipo. La paciente haba acudido a varios psiquiatras, pero haba sido
rechazada bajo el pretexto de que no cooperaba.
La paciente era un estudiante de enfermera de 20 aos. Cuando no llegaba al
ao de edad, su madre se divorci, rompi con toda la gente que conoca, se
traslad a otro estado y elimin toda posible evidencia del padre de la nia.
Cuando la paciente alcanz la edad suficiente, le pregunt a su madre acerca
de su padre, pero ella slo contestaba que se haba divorciado de l y que ya no
saba nada de su vida. Adems, se negaba a darle a la jovencita ninguna
descripcin del mismo o a revelar dnde vivan antes de la separacin.
Cuando cumpli los 18 aos, la paciente determin que tena que averiguar
algo de su padre. Se enter de que los certificados de matrimonio y de divorcio se
encontraban en una caja fuerte. El certificado de nacimiento de la paciente slo
deca que haba nacido en chicago. Su madre le explic que su nacimiento fue
31

Teraputicamente, no haba ninguna razn para que el paciente pensase de otra manera. En ltimo
extremo, la terapia y el resultado final fueron posibles gracias a la oferta de empleo.

prematuro y que tuvo lugar cuando el matrimonio se hallaba en chicago visitando a

unos parientes. Tanto el apellido de la madre como el del padre eran bastante
comunes, por lo que resultaba intil seguirles la pista.
La paciente se hallaba frustrada ante la situacin y haba buscado ayuda de
psiquiatras que practicasen hipnosis para hacerle recordar algo sobre su padre.
Pero curiosamente, llegado el momento, deca que todo el asunto era ridculo
porque no tenia ningn recuerdo de su padre. Deca que lo que iba salir a la luz
era producto de su imaginacin y que no quera tomarlo como genuino.
Invariablemente, se negaba a cooperar y, como resultado, nunca fue hipnotizada.
Cuando acudi a la consulta del autor, se le dijo que la bsqueda de recuerdos
anteriores al ao de edad era imposible. (Esto no es cierto, pero la mejor manera
de obtener la colaboracin de la paciente era precisamente negar la posibilidad de
la terapia.) Se le confirmaron, por lo tanto, sus ideas acerca de la hipnosis, pero
antes de que terminase la entrevista, la paciente mostr verdadero inters por la
hipnosis.
Consecuentemente, nos dispusimos a llevar a cabo algunos experimentos"
hipnticos. La paciente demostr enseguida una gran facilidad para experimentar
fenmenos hipnticos exceptuando la regresin. No lo permita de ninguna
manera, incluso cuando se intentaba indirectamente. De hecho, se despertaba
diciendo: parece que las cosas no andan bien.
El siguiente paso fue decirle que bamos a probar otro experimento muy
aleccionador. Iba a ser proyectada al futuro y nos explicara lo que haba
aprendido en ese tiempo. Como paso previo, la induciramos a tener fantasas
sobre una serie de actividades que llevara a cabo desde el momento actual hasta
ese futuro proyectado.
Con estas explicaciones (en realidad eran instrucciones enmascaradas), se la
desorient para orientarla en el futuro. No dispusimos ninguna fecha futura exacta,
aunque se le mencion que podra ser al cabo de unos dos meses.
Despus, se le pidi que explicase con todo detalle cmo le haba ido con ese
interesante paciente que haba estado cuidando (estudiaba enfermera) desde
la primera visita hasta hoy, hace unas cuantas semanas. Ella ejecut esa
fantasa y algunas otras parecidas. Mientras las explicaba, se le dijo que
seguramente haba olvidado muchos detalles de todos esos hechos (se la indujo a
estar de acuerdo con ello).
Se le dijo entonces que hace un tiempo se haba estado preparando un
estudio sobre su ritmo de olvido y que lo bamos a llevar a cabo en ese momento.
Se le dijo (rpidamente para que no tuviese tiempo de analizar lo que se le deca):
1. S que ha olvidado completamente una tarea que le dije que hiciera.
2. Quiero que trabaje pensando que usted s hizo la tarea, lo que ocurre es
que no se acuerda.

3. Quiero que recupere tan sistemticamente como pueda todos los recuerdos
de lo que hizo.
4. Se trataba de una tarea inesperada y es normal que la haya olvidado.
5. Esta tarea la ha realizado en el lapso de tiempo entre las dos consultas.
[Tiempo proyectado.]
Le fue descrita la tarea como la de regresar en el tiempo y recuperar una
variedad de recuerdos acerca de su padre. El problema es que ahora se haba
vuelto a olvidar.
Se le propuso que intentase recordar lo que haba descubierto antes a travs de
la regresin utilizando el medio que escogiese, la bola de cristal, la escritura
automtica, destellos de memoria o cualquier otro medio que desease.
Dubitativamente, sugiri la bola de cristal. Inmediatamente, se le ofreci la
sugestin de que se vera a s misma en una serie de bolas de cristal en edades
descendentes hasta que se viese finalmente como una nia de menos de un ao
de edad. (Como en el caso del paciente a, las bolas estaban fijas.) Tena que
estudiar las imgenes atentamente, hasta que sintiese que haba redescubierto
sus recuerdos infantiles.
Durante media hora se sent en silencio, absorta en su tarea. Finalmente, se
volvi hacia el autor y le indic qu es lo que vea. Se le dijo que guardase esos
recuerdos y que informase de los mismos de la manera que quisiese. (en ese
momento se la sugestion para retirar las bolas de cristal ya que, si no, se corra el
peligro de que se interesase demasiado por las bolas y no por los recuerdos.)
Se le pregunt qu opinaba de la experiencia. Su respuesta fue que el autor le
mirase la parte de atrs de su rodilla derecha.
Ese examen revel una pequea cicatriz. Se explic: me vi a mi misma de
pequea. Tena seis aos y estaba jugando. Corra hacia atrs. Tropec con una
raz y me doli. Empec a llorar. Entonces, sali mucha sangre de mi pierna.
Estaba asustada. Despus, la bola de cristal desapareci.
Despus de unos momentos en silencio, continu: estoy confundida. Pienso
de maneras diferentes acerca del tiempo. No me gusta. Creo que es mejor que me
lo haga recordar todo. Creo que estoy liada en este trance. Despirteme.
Se la reorient y despen con instrucciones para que recordase todo.
Ahora estaba sobria y dijo: me vi caer. Por eso tengo esta cicatriz. Usted la
encontr, me acuerdo. La vi en la bola de cristal. Quiz lo dems sea cierto
tambin.
Primero se lo dir a usted y despus a mi madre. Despus, yo lo sabr. Esto
es lo que vi: deca "pap" mientras mi padre me sostena.
Pareca increblemente alto. Estaba sonrindome. Tena un simptico diente
central. Sus ojos eran azules. El cabello rizado. Medio rubio. Ahora voy a casa a
decrselo a mi madre.

Al da siguiente nos inform: eran recuerdos reales. Mi madre se qued

paralizada. Cuando llegu a casa le dije "he averiguado cmo era mi padre. Era
alto, de ojos azules [ella y su madre tenan los ojos marrones y medan un metro
cincuenta y cinco] y el cabello rizado. Era casi rubio y tena un diente de oro en el
centro". Mam se asust y me pregunt cmo lo haba averiguado. Le dije lo que
haba hecho. Despus, me respondi: "s, tu padre meda un metro ochenta, tena
los ojos azules y el pelo rizado, medio rubio y, es verdad, un diente de oro. Me
abandon cuando tenas once meses. Te contar todo lo que quieras, pero
despus no hablaremos ms de ello. No s nada de l en la actualidad".
Sin embargo, con ello la curiosidad de la paciente se vio completamente
satisfecha. Despus, ejerci de sujeto experimental en varias ocasiones. Aunque
se le ofreci la oportunidad de tratar su problema original con ms detalle, ya
haba perdido todo el inters en ello.

Paciente D
Este caso se centra en torno al bloqueo que experiment una paciente durante
una terapia y la utilizacin de una fantasa sobre el futuro como medio para
conseguir los resultados deseados.
La paciente sufra de una profunda ansiedad neurtica con reacciones
depresivas y de dependencia. Durante un tiempo se le administr hipnoterapia y
su respuesta fue correcta. Sin embargo, poco despus aparecieron reacciones
negativas y de resistencia.
Finalmente, la situacin deriv en que durante la hora de visita se limitaba a
hacer una disquisicin intelectual sobre sus problemas y necesidades, mientras
mantena su statu quo en lo referente a su desequilibrio.
Unos pocos ejemplos servirn para ilustrar su comportamiento. Por buenas
razones, no poda soportar la situacin familiar, pero sin embargo insista en
seguir viviendo con sus padres a pesar de que tena algunas buenas
oportunidades de marcharse. Se quejaba de su trabajo y, sin embargo, rechaz
una oportunidad de ascenso que le ofrecieron. Reconoca que necesitaba salir
ms, pero no lo haca. De hecho rechazaba las oportunidades que tena. Le
interesaba la lectura y se pasaba largas horas en su habitacin deseando tener
algo que leer, pero no entraba en la biblioteca a pesar de que pasaba por delante
dos veces al da.
Adems, empez a insistir en que el autor debera empujarla a llevar a cabo
esas acciones que ella no poda acometer.
Despus de muchas horas de dilogo finalmente se centr en que si pudiese
realizar una sola de esas aspiraciones, desarrollara el mpetu suficiente para
lograr todo lo dems.

Despus de mucha insistencia, aceptamos su propuesta. La hipnotizamos

inmediatamente y, en estado sonambulstico, se la instruy para que viese una
serie de bolas de cristal. En cada una de ellas se vera una experiencia
significativa de su vida. Ella deba estudiarlas, compararlas, sacar conclusiones y
notar la continuidad de los distintos elementos de un nivel de edad a otro. De ese
estudio saldra una serie de ideas que se formularan sin que ella se diese cuenta.
Esta formulacin se le manifestara a travs de otra bola ms grande en la que se
vera a s misma placenteramente, feliz y deseosa de llevar a cabo alguna
actividad futura.
La paciente se pas aproximadamente una hora absorta estudiando las
distintas escenas alucinatorias y buscando alrededor del despacho esa otra bola
de cristal que iba a sintetizar la solucin a su problema. Finalmente la localiz y
puso toda su atencin en ella, describindola al autor con vido inters.
Nos cont que vea la celebracin de una boda. La de un amigo de la familia de
toda la vida. De hecho, en la realidad, esa boda iba tener lugar dentro de tres
meses. La paciente pudo ver varios primeros planos de ella misma y de los dems
asistentes. Describi la ceremonia, la recepcin y el baile que sigui despus.
Estaba especialmente interesada en el vestido que llevaba ella, pero slo lo poda
describir como hermoso. Contempl el baile, identific a algunos de los
hombres con los que bailaba y nombr a uno que le pidi una cita. Una y otra vez
comentaba lo feliz que pareca en la celebracin y el contraste entre su apariencia
ahora y su apariencia en la boda.
Fue bastante difcil hacerle dejar de contemplar la escena de la fiesta de la
boda, precisamente porque tena inters en ella y porque estaba muy complacida
por su conducta all.
Finalmente, se la instruy para que mantuviese todo lo que haba visto en el
inconsciente y que tuviese una amnesia al despertar de todas las experiencias del
trance. Ms an, segn se le explic, todo ese material constituira una tremenda
fuerza motivadora que hara que todas sus comprensiones fuesen utilizadas
constructivamente. Se la despert y despidi con una sugestin poshipntica para
que continuase con la amnesia.
Despus, hubo slo dos entrevistas teraputicas ms y ambas se
circunscribieron a lo que quiso la paciente. En las dos ocasiones, afirm que no
tena nada que decir hasta que la hipnotizasen. Una vez satisfecha, deca que
quera instrucciones para recordar muy claramente todo lo que haba visto y vivido
en la escena de la boda. De nuevo, se la complaci y despus de una media hora
de silencio y reflexin en estado de trance, pidi que la despertasen y se fue.
Despus de la segunda de estas dos visitas se dio por terminada la terapia.
No la volvimos a ver hasta varios das despus de la boda, tres meses ms
tarde.

Entr en la oficina sin cita previa y explic: he venido a contarle cmo fue la
boda de Nadine. Tengo la extraa sensacin de que usted lo sabe todo sobre la
boda y, a la vez, no sabe nada. Pero s que le tengo que dar una explicacin por
alguna razn.
Su explicacin era que ella, Nadine y el novio haban sido amigos desde la
infancia y sus familias eran ntimas. Haca unos tres meses, despus de una
sesin teraputica, la paciente se sinti impelida a detener la terapia y a dedicar
todas sus energas a preparar la boda. Cuando le pidieron que fuese dama de
honor, decidi que iba a hacerse su propio vestido. Esto la oblig aceptar el
ascenso que le haban ofrecido, porque as poda tener un horario ms adecuado
para trabajar en ello. Por otro lado, alquil un apartamento en la ciudad, de
manera que as no perda tres horas yendo y viniendo del trabajo. Tambin haba
ido con varios amigos a comprar regalos de boda y haba organizado la fiesta de
despedida de soltera de la novia. Con todo ello, haba estado muy ocupada y feliz.
La paciente describi la escena de la boda, la recepcin y el baile. Hay que
decir que se qued pasmada cuando el autor le pregunt si haba bailado con Ed y
si haba sido el nico que le haba pedido salir. La paciente respondi,
absolutamente desconcertada, que no entenda nada porque ella no haba
mencionado el nombre de ese chico y todo lo dems. Cmo poda el autor hacer
una pregunta tan especfica? S, haba bailado con Ed, pero haba rechazado su
propuesta para salir con l porque no era su tipo. Sin embargo, s haba aceptado
la propuesta de otra de sus parejas de baile.
Finalmente, se le record cul haba sido su propsito inicial para acudir a la
consulta del autor. Su respuesta fue sencilla: "cuando vine a verlo estaba bastante
enferma; estaba liadsima y le agradezco que me aclarase la mente antes de la
boda. No se dio cuenta de que los mismos preparativos para la boda
constituyeron su recuperacin.
Desde entonces, hemos visto a la paciente en contadas ocasiones, pero
sabemos que est felizmente casada y que es madre de tres nios.

Paciente E
En el siguiente caso, la paciente no estaba interesada en seguir ninguna
terapia. En realidad, no saba que necesitaba terapia, pero estaba interesada en la
hipnosis como experiencia personal. Una vez hipnotizada, nos dimos cuenta muy
pronto de que, a pesar de parecer que estaba muy equilibrada, necesitaba ayuda
teraputica urgentemente.
Se trataba de una estudiante de enfermera de 19 aos de edad, inteligente,
guapa, agradable, pero muy frivola en la mayora de sus actitudes. Demostr ser

un sujeto sonambulstico excelente y, como hemos dicho antes, estaba muy

interesada en la hipnosis. Como decamos, pronto descubrimos que tena un
problema: una fobia a las fuentes de agua y a los jarrones de flores. La
exploracin posterior nos revel ms elementos psicopatolgicos que ella confirm
en el estado de vigilia. Entre ellos estaban los siguientes:
1. La paciente aprendi a nadar bien cuando tena aproximadamente 10 aos.
Sin embargo, por alguna razn desconocida no haba sido capaz de nadar durante
los ltimos diez aos. De todas maneras, todas las temporadas iba al lago a
nadar, se pona el traje de bao y caminaba expectante por la orilla. Cuando el pie
tocaba el agua, regresaba a tierra firme corriendo y gritando, como resultado de
un impulso inesperado y repentino. A unos veinte o treinta metros de la orilla
recobraba la serenidad y avergonzada volva a la orilla, esperando ser capaz de
nadar un poco, pero el resultado siempre era la misma conducta impulsiva e
incontrolable. Todas las veces que se acercaba al agua, lo haca con la conviccin
de que no le iba a volver a ocurrir algo as.
2. En ms de una ocasin, haba aceptado la invitacin de jvenes
pretendientes para ir al cine. Una vez dentro, sola zafarse de su compaero y
abandonar el local por una salida de emergencia para volver a casa sola. Si la cita
era para cenar, al final de la comida, se excusaba para ir al lavabo y, en vez de
volver con su acompaante, se quedaba esperando all escondida hasta que el
joven se marchaba enojado. Otras veces, se iba directamente por una puerta
trasera.
3. Su actitud hacia el matrimonio como posibilidad para ella misma era de
amarga intolerancia. Era tan intensa su hostilidad hacia el tema que evitaba hablar
del mismo, excepto para declarar que ella lo rechazaba tajantemente y que en ella
eso era normal, pero que no tena ninguna razn especial para detestarlo.
4. Tambin se descubrieron otros elementos psicopatolgicos en su conducta
habitual, pero slo salieron a la luz cuando la terapia hubo terminado.
Cuando le propusimos llevar a cabo una terapia, la joven accedi rpidamente,
pero con la condicin de que slo se la tratase del problema de nadar. Ella no se
dio cuenta de que la terapia en ese sentido poda corregir el resto de desajustes.
Iniciamos el tratamiento entrenndola como sujeto hipntico. Disfrut con ello,
pero en lo que estaba realmente interesada era en la terapia.
Decidimos emplear con ella la tcnica de la regresin y aflor una serie de
recuerdos reprimidos y traumticos.
Algunos de ellos hacan referencia a:

1. Cuando tena unos cinco aos, ella y su hermana de dos aos estaban
jugando junto a una baera llena de agua, mientras su madre se hallaba en otra
parte de la casa. La hermana se cay en la baera y la paciente luch para
sacarla mientras gritaba intentando atraer a la madre. Cuando sta lleg, rescat
al beb, que se haba puesto azul y finalmente la paciente fue regaada
severamente y le dieron una azotaina por tirar a su hermanita al agua.
2. En la misma poca su hermana se hallaba sentada en una silla alta y se las
arregl para ponerse de pie en la misma. La paciente la vio y corri a travs del
saln con los brazos abiertos para evitar la cada. Lleg tarde, justo cuando la
madre entr y vio caer a la pequea, mientras ella mova los brazos
sospechosamente. De nuevo fue duramente castigada.
3. Cuando tena unos seis aos, un vecino se prest voluntario para ensearle
a nadar. El vecino crea que el miedo de los nios al agua se venca
sumergindolos completamente. La paciente se asust muchsimo, luch, grit y
hasta mordi. Su mala conducta result en otra azotaina.
4. Con ms o menos la misma edad, un vecino falleci y la paciente fue
enviada a casa de sus abuelos. Esa noche la paciente volvi a casa y la despert
la tos de su padre (estaba postrado en la cama muriendo de tuberculosis
pulmonar). Nerviosa por la tos, despert a su madre y le explic que deseaba que
su padre se muriese. Sin buscar las razones de la paciente (cuando la gente se
muere va a casa de la abuela y le dan galletas y dulces y a pap le gustan las
galletas y los dulces; as que por qu no se muere y va a casa de la abuela), la
madre la castig severamente.
5. Cuando tena unos ocho aos de edad, contraviniendo las rdenes de su
madre, intent cruzar un riachuelo a travs de un rbol cado. Resbal, cay, pero
se salv agarrndose al tronco. Despus de gritar durante un buen rato, fue
finalmente rescatada por un hermano mayor, quien despus la amenaz con
contrselo a su madre.
6. Cuando tena unos doce aos, ella y su hermana, que haban aprendido a
nadar bien dos aos antes, fueron a nadar. El agua estaba tan fra que la hermana
se puso azul, pero se neg a salir del agua a pesar de los lloros y ruegos
desesperados de la paciente.
7. Debido a la experiencia anterior, se neg despus a ir a nadar
Con sus hermanos. Uno de ellos la oblig a meterse en el agua. Ella luch
furiosamente hasta que casi se ahogan los dos. No recuerda haber nadado
nunca ms.
Aunque la paciente revivi esas experiencias con una notable intensidad
emocional, protest diciendo que se trataba de recuerdos olvidados. Por lo tanto,
segn ella, deban permanecer en el olvido y declar enfticamente que no los iba
a recordar cuando estuviese despierta.

Ms an, le pidi al autor que empezase con su terapia sobre su aversin al

agua inmediatamente, pero de una manera sutil, de manera que no sufriese estrs
emocional. Todos los esfuerzos que se llevaron a cabo mientras estaba en trance
fueron intiles, como se demostr cuando la despertaron.
En la siguiente entrevista la paciente estuvo definitivamente hostil. Declar que
haba perdido el inters por la hipnosis experimental; que estaba interesada en
corregir inmediatamente su problema de nadar y nada ms. En estado de
trance, confirm esta actitud, pero de manera mucho menos hostil. Tambin
afirm que no quera recordar conscientemente ninguno de los recuerdos que
haba recuperado previamente mediante la hipnosis, ya que fueron olvidados una
vez y deban seguir as.
Consecuentemente, aceptamos su peticin y se le asegur que no se hara
ningn esfuerzo para ello, tal como deseaba.
Entonces, la desorientamos en el tiempo y la volvimos a orientar
aproximadamente tres semanas en el futuro. Inmediatamente se le dijo que, ya
que la terapia haba terminado, bamos a entrar en la ltima parte que consista en
probar los efectos de la terapia. La oportunidad para ello estaba al caer. Ella
tena vacaciones desde finales de julio hasta mediados de agosto. Por lo tanto,
planearamos cmo utilizar esas vacaciones para valorar su recuperacin.
Por lo tanto, paciente y terapeuta disearon el siguiente plan. Iba a comprar un
traje de bao nuevo y una bolsa de seda impermeable suficientemente grande
como para meter un paquete de cigarrillos y unas cerillas. Tendra que llevar la
bolsa junto con el traje de bao durante los dos primeros das si era necesario,
pero probablemente podra prescindir de ella mucho antes.
Con sus hermanos. Uno de ellos la oblig a meterse en el agua. Ella luch
furiosamente hasta que casi se ahogan los dos. No recuerda haber nadado
nunca ms.
Aunque la paciente revivi esas experiencias con una notable intensidad
emocional, protest diciendo que se trataba de recuerdos olvidados. Por lo tanto,
segn ella, deban permanecer en el olvido y declar enfticamente que no los iba
a recordar cuando estuviese despierta.
Ms an, le pidi al autor que empezase con su terapia sobre su aversin al
agua inmediatamente, pero de una manera sutil, de manera que no sufriese estrs
emocional. Todos los esfuerzos que se llevaron a cabo mientras estaba en trance
fueron intiles, como se demostr cuando la despertaron.
En la siguiente entrevista la paciente estuvo definitivamente hostil. Declar que
haba perdido el inters por la hipnosis experimental; que estaba interesada en
corregir inmediatamente su problema de nadar y nada ms. En estado de
trance, confirm esta actitud, pero de manera mucho menos hostil. Tambin

afirm que no quera recordar conscientemente ninguno de los recuerdos que

haba recuperado previamente mediante la hipnosis, ya que fueron olvidados una
vez y deban seguir as.
Consecuentemente, aceptamos su peticin y se le asegur que no se hara
ningn esfuerzo para ello, tal como deseaba.
Entonces, la desorientamos en el tiempo y la volvimos a orientar
aproximadamente tres semanas en el futuro. Inmediatamente se le dijo que, ya
que la terapia haba terminado, bamos a entrar en la ltima parte que consista en
probar los efectos de la terapia. La oportunidad para ello estaba al caer. Ella
tena vacaciones desde finales de julio hasta mediados de agosto. Por lo tanto,
planearamos cmo utilizar esas vacaciones para valorar su recuperacin.
Por lo tanto, paciente y terapeuta disearon el siguiente plan. Iba a comprar un
traje de bao nuevo y una bolsa de seda impermeable suficientemente grande
como para meter un paquete de cigarrillos y unas cerillas. Tendra que llevar la
bolsa junto con el traje de bao durante los dos primeros das si era necesario,
pero probablemente podra prescindir de ella mucho antes.
Se le ensearon las cerillas y los cigarrillos, un paquete de lucky strike32 donde
el autor escribira en su presencia: esto es realmente un golpe de suerte.
Envolvera cerillas y cigarrillos en un papel de celofn y los escondera de su
mente consciente hasta llegado el momento de usarlos.
En el lago, y a modo de actividad poshipntica, se llevara la bolsa, se pondra a
vagar por la orilla y nadara hasta la plataforma flotante. Despus se planteara si
deba sentarse de cara al agua o de cara a tierra firme.
Una vez en la plataforma experimentara el deseo de fumar. Con ese deseo,
metera casualmente el pie en el agua y descubrira accidentalmente la bolsa y
explorara el contenido. Se pondra tan contenta que inmediatamente encendera
un cigarrillo. Despus de la primera calada empezara a preguntarse cmo haban
llegado hasta all los cigarrillos, las cerillas y la bolsa misma. Al examinar el
paquete vera la frase escrita en l. Preguntndose qu significaba eso, acabara
el cigarrillo, tirara la colilla al agua y se dirigira a la orilla, todava extraada por la
frase escrita en el paquete.
Despus de llegar a la orilla, se dara cuenta de que haba dejado los cigarrillos
en la plataforma y volvera a buscarlos. Al llegar a la misma, le entraran ganas de
fumarse otro y as lo hara.
Al fumar, recordara de repente todo lo que sucedi desde el momento en que
se puso el traje de bao.

32

Normalmente, la paciente rechazaba las otras marcas de cigarrillos.

La paciente escuch las instrucciones con mucha atencin y entendi

rpidamente lo que tena que hacer. Despus, mientras estaba todava en estado
de trance, fue desorientada de la ltima parte de junio y proyectada a
septiembre, como si acabase de entrar en la consulta.
Se le pregunt: bien, qu le sucedi durante las vacaciones?. Su respuesta
fue la siguiente:
Fui al lago. Cuando empec a desvestirme para ponerme el traje de bao, lo pas
muy mal. De repente, estalla muy despistada. Despus fui a la playa, me preguntaba
por qu no haba nadie en la plataforma y decid ir y sentarme en ella. Lo siguiente fue
que me entraron unas ganas de fumar tremendas. Entonces, todo sucedi como usted
dijo. Fum un cigarrillo y nad hasta la orilla, pero despus tuve que volver para
recuperar mis cigarrillos. Despus, empec a recordarlo todo sobre desvestirme y
llevarme la bolsa de seda y pensar en la plataforma y nadar hasta all dos veces.
Despus, supe que haba solucionado mi problema para nadar y, luego, disfrut de la
natacin todos los das.
Ahora estoy de vuelta al trabajo y todo va fenomenal.

Se la reorient en el tiempo y se la instruy para que obedeciese, hasta el

ltimo detalle, todas las instrucciones recibidas en estado de trance. Con igual
nfasis se la instruy para que mantuviese todo conocimiento inconsciente fuera
del alcance de su mente consciente. Esta medida es muy importante y debe
mantenerse hasta que paciente y terapeuta aprueben que los contenidos
inconscientes se hagan conscientes. La paciente acept rpidamente esta
instruccin, que, de hecho, ella haba pedido anteriormente.
Se la despert y despidi. Los cigarrillos y cerillas fueron envueltos en un
pauelo y escondidos en su bolso.
La visitamos de nuevo en septiembre. La paciente entr en la consulta con una
alegre sonrisa y dijo:
Bien, usted ya sabe todo lo que me ha sucedido durante las vacaciones. Todo fue
como usted dijo. Al final de las vacaciones me extra tanto con todo que me sent un
da a pensar y, de repente, me acord de todo. Estaba muy confundida porque empec
con la cita que tuvimos a principios de junio. Tuve muchos problemas para situar en el
tiempo real la ltima parte de junio y despus septiembre". Me cost mucho
aclararme, pero lo hice. Al principio, la ltima parte de junio y septiembre eran tan
reales como cualquier otro recuerdo. Saba que no poda ser cierto, pero parecan
reales, as que tuve que esforzarme mucho. Pero tambin fue emocionante e
interesante.
Cuando me aclar, pude ver que esos recuerdos eran ideas del futuro.
Ah es cuando empez la diversin. Empec a recordar todo lo que sucedi cuando
usted empez a trabajar conmigo, todo lo que usted indag y sac de m. Si usted se
ha divertido tanto trabajando conmigo como yo recordando y relacionando cosas, no
tendr que pedirle disculpas por ser tan testaruda y pesada.

Todo fue muy deprisa. Una maana empec a interrogarme extraada por los
hechos que recordaba y, despus de la comida, me .sent y empec a
desenmaraarlo todo, y a la hora de la cena ya me haba aclarado del todo.
El primer recuerdo de septiembre no era del todo conecto en algunas cosas. Lo que
realmente sucedi empez en junio, despus del ltimo trance. Empec a organizar
mis cosas para las vacaciones y lo primero que tena que hacer era conseguir un traje
de bao nuevo. Buscaba uno especial, pero no saba cmo lo quera entonces. No
saba que tena que ser azul.
Despus, me cost muchsimo encontrar una bolsa de seda para enviarla a alguien
en el extranjero, pero realmente no haba decidido a quin, as que me la qued.
Despus, la perd. Cada vez que la encontraba la volva a perder. El ltimo lugar donde
la encontr fue en la maleta que me llev al lago. Puedo recordar lodos los trucos
inconscientes que me jug la mente para mantener esos cigarrillos escondidos de mi
mente consciente.
Bien, el resto de lo que sucedi en el lago fue como usted dijo, excepto que no puse
el pie en el agua desde la plataforma. Estaba preocupada por una ua del pie. Pero el
resto fue como usted dijo. Pero todava me pregunto qu sucedi, poique logr
disfrutar de la natacin.
Pero eso no es todo. Despus de recordar todas esas cosas que usted desenterr,
supe que podra asumirlas, pero no saba lo que iba a hacer. Tuve que esperar hasta
llegar a casa.
Se lo explicar todo ahora, excepto algo que me guardo para ms adelante.

Continu:
Durante aos y aos he querido darme un bao caliente en la baera. Siempre que
me dispona a hacerlo, llenaba la baera de agua, pona un pie sobre la superficie del
agua y lo sacaba inmediatamente. Sacaba el tapn y me daba una ducha. La verdad
es que me enfadaba conmigo misma, pero no poda dejar de hacerlo. Y si no haba
ducha, me pona de pie en la baera y me daba con una esponja. Ahora ya puedo
baarme en la baera.
Otra cosa! Ahora puedo conducir. Haba tenido que dejarlo porque adopt la mala
costumbre de cerrar los ojos y aumentar la velocidad, a veces por la ciudad y otras por
el campo. Por ejemplo, siempre cerraba los ojos para pasar por un puente, pero no lo
recordaba hasta que estuve en el lago. Ahora ya no me pasa nada de eso.
Esos pobres chicos con los que quedaba! Ese vecino que me llev al agua y me
hunda y no me dejaba salir. Bien, lo que haca es dejarme llevar fuera por esos chicos
y despus asegurarme de que volva.
Y mi hermana Sis y la silla! No poda soportar estar en un lugar donde hubiese un
nio pequeo sentado en una silla alta, Algunas de las enfermeras me invitaron a
cenar a sus casas y, si tenan un nio en una silla alta, me daba la vuelta y volva a
casa. No saba por qu. Ahora ya no tengo ese problema.

Y cuando Sis se puso azul siendo tan solo un beb y cuando fuimos a nadar. Nunca
despus he querido llevar nada azul por esa razn. Pero, mire: primero me compr un
traje de bao azul y despus este vestido que llevo.
Adems, voy a la iglesia. Siempre he querido ir, pero no poda aguantarlo. Incluso
estudi en un hospital catlico porque yo soy protestante y as me mantendra alejada
de la iglesia. Y no es slo porque tienen funerales en la iglesia. Hay muchas ms
cosas, pero usted ya se hace una idea. Lo que no entiendo es por qu guardo todo eso
en mi inconsciente y lo complico. Cmo puede ser alguien tan estpido y cabezota? Y
supongo que usted me va a llamar obstinada porque no le voy a contar lo ms
importante de todo lo que me ha pasado. Pero esta vez tengo una razn para hacerlo
as. Se lo dir la prxima vez que le vea.

No la vimos ms hasta mediados de octubre. Cuando entr en la consulta dijo:

Ya estoy preparada para contrselo, pero primero le voy a explicar otra cosa. Mi
madre tuvo que trabajar muy duro mientras fuimos pequeos, cuidndonos, cuidando a
mi padre, ganando lo suficiente para mantenernos. Pens que el matrimonio era
horrible, solo problemas, trabajo y penas y que los maridos estaban siempre enfermos.
Nunca sal de esa idea. As que ese mes visit a mi madre y tuve una larga
conversacin con ella. No le cont todo lo que usted me revel sobre m misma; slo
hablamos de cuando ramos pequeos y mi padre estaba enfermo. Ella amaba a mi
padre y no pensaba que su vida haba sido tan mala. Ojal le hubiese preguntado
antes en vez de quedarme con esas ideas de nia en mi inconsciente. As que le habl
de Joe, de cmo bamos de bien desde que volv de vacaciones. Se puso muy
contenta cuando le dije que nos vamos a casar el ao que viene. A ella nunca le gust
que yo me hiciese enfermera y me pregunto por qu lo hice. Mi padre, supongo. Pero
ahora quiero un hogar y unos nios y un marido. Y quiero presentarle a Joe, est
esperando fuera.

Ms tarde, volvimos a ver a la joven pareja en varias ocasiones antes de su

boda. Cuando su primer hijo tuvo alrededor de un ao, el autor los visit y se
encontr con la madre de la paciente.
Durante el curso de la visita, la madre, que saba que su hija haba sido
paciente del autor y haba sido hipnotizada, expres su deseo de tratarse de la
misma manera. Inmediatamente, se le pregunt a la hija si le haba contado a la
madre algo sobre sus experiencias hipnticas. la respuesta fue que no.
La madre se revel como un sujeto hipntico excepcionalmente bueno y
respondi rpidamente a las sugestiones de regresin en el tiempo. se la hizo
retroceder hasta el momento cuando su hija tena entre cuatro aos y medio y
seis aos, momento en el que sucedi algo que la asust muchsimo a ella y a
usted.

Entre los episodios que surgieron estaba el de la baera. Eso ocurri casi dos
meses despus de su cumpleaos (del de la hija). De manera similar, nos explic
los sucesos de la silla alta. la paciente tena entonces cinco aos y nueve meses.
Lo dems tambin fue confirmado, la leccin de natacin del vecino, el episodio
del funeral, incluida la azotaina por el deseo de muerte del padre. Aparentemente,
la madre no saba nada del accidente del tronco que serva de puente, pero
record un episodio en el que advirti con mucha insistencia a su hija para que no
cruzase nunca, nunca por el tronco del riachuelo cuando hay viento.
Se le dieron instrucciones a la madre para que recordase todo lo que sucedi
durante el trance. Estaba realmente sorprendida por la recuperacin de esos
recuerdos y ella, su hija y el autor pasaron un considerable periodo de tiempo
hablando de esas situaciones. la madre mostr una buena capacidad para
entender y se qued muy tranquila al saber que el deseo de muerte del padre
significaba otra cosa.
Algunos meses despus, la madre volvi a la consulta. El propsito de la visita
era que le informasen de si haba algo ms que deba hablar con su hija. Se la
hipnotiz y se le dijo que recordase libre y cmodamente todo aquello de inters
en ese sentido. Se le dijo que poda hablar con su hija sobre ello siempre que
apareciese una buena ocasin.
Una llamada telefnica posterior de la hija, unos meses despus, nos inform
que las dos haban estado recordando felizmente hechos del pasado y que ella
tena un recuerdo entraable de su infancia.
La paciente ha seguido equilibrada hasta el momento. Su relacin con su madre
ha sido feliz y est muy contenta e interesada por la educacin de sus hijos.

Comentario General
Quizs, el principal tema de reflexin sobre estos procedimientos
experimentales parta de la pregunta de cmo unos logros fantaseados pudieron
tener un efecto teraputico tan destacado. Todos sabemos, por experiencia
personal, cuan fcil es fantasear grandes hechos y cun lejos se quedan despus
las realidades. Suele suceder que la historia fantaseada es una obra de arte hasta
que la ponemos sobre el papel, y un cuadro hermoso, tan claro para el ojo de la
mente, se convierte en un manchurrn cuando tomamos lienzo y pincel. sin
embargo, debemos tener en cuenta que tales fantasas son fantasas conscientes
que representan unos logros fuera de la realidad. Para la persona que los tiene
representan un deseo, una esperanza consciente.
Las fantasas inconscientes, sin embargo, pertenecen a otra clase de
categoras del funcionamiento psicolgico. No son logros completos en s mismos,
ni parte de la realidad. Ms bien son contactos psicolgicos de varios grados de

formulacin, ante los cuales el inconsciente se prepara para hacerlos realidad. No

son significativos como simples deseos sino como intenciones reales cuando
llegue la oportunidad. Por lo tanto, uno puede lanzarse a escribir una historia
fantaseada en papel, pero su mrito puede derivar de repentinos flashes de
inspiracin que vienen de motu proprio a la mente. O un autor puede lanzarse
conscientemente a escribir una novela y encontrar que sus personajes no le
siguen sino que se van por su cuenta.
En todos esos casos, se hizo mucho hincapi en las fantasas de futuro,
teniendo en cuenta que haba que mantenerlas inconscientes mediante
sugestiones prohibitivas o inhibidoras. Hacindolo as, se le proporcionaba al
paciente una serie de ideas desconocidas para la mente consciente. Entonces,
como respuesta a las necesidades y deseos innatos de la personalidad total, el
inconsciente poda utilizar esas ideas trasladndolas a realidades de la vida diaria
como conductas espontneas en las situaciones oportunas.
Para ilustrar esta dinmica, citaremos un ejemplo experimental en el que un
sujeto hipntico al que no le gustaba hacer ostentacin de sus conocimientos y
que slo hablaba ingls, se le pidi que recitara Die Lorelei. La tarea formaba
parte de un experimento sobre memoria. Al sujeto, que estaba bajo hipnosis, no se
le inform de que estaba aprendiendo un poema ni que ste era en alemn.
Despus, se le sugiri una amnesia poshipntica de la tarea en cuestin.
Al cabo de dos semanas, en un encuentro social, un colega del autor se ofreci
para cantar y recitar varios poemas en polaco, austraco, italiano, francs y
espaol. Despus de escuchar con creciente displacer, el sujeto afirm: yo
tambin puedo hablar as, diciendo slabas sin sentido y recit Die Lorelei. Para
el entendimiento consciente del sujeto, el poema no era ms que un grupo de
slabas sin sentido que se le ocurri recitar espontneamente. Fue necesario re
hipnotizarlo para que se diese cuenta de que no era as.
Este experimento se diferencia de los anteriores en que aqu no estaba
pensado que el sujeto diese una respuesta en la vida diaria. En realidad, se
ense al sujeto mediante un aprendizaje especial y, despus, creamos una
situacin, una oportunidad para que lo usase de acuerdo a sus necesidades
personales interiores.
En cuanto a los pacientes, se les proporcion unas comprensiones especiales
para el futuro a nivel inconsciente. Las situaciones vitales que se les presentaron
eran oportunidades reales de utilizar esas ideas de acuerdo a sus necesidades y
deseos.
Los pacientes hacan de sus fantasas una parte de su realidad manteniendo la
evolucin normal de las respuestas espontneas en su vida. No eran necesarias
las sugestiones poshipnticas ni nada aparte de las propias respuestas del
paciente ante su realidad. Ms an, su conducta les pareca emerger de su interior
y estar en relacin con sus necesidades y su situacin vital inmediata.

Por lo tanto, el paciente a se hallaba pensando vagamente en la prxima cita

con el autor y, de repente, experiment el repentino impulso de pedir un aumento
de salario, el cual, a su vez, condujo a una serie de acontecimientos destacables.
El paciente d no sali de su hogar paterno a causa de las conversaciones que
mantuvo con el autor, sino porque quera hacer un vestido que deseaba llevar a la
boda. El paciente e respondi a sus fantasas buscando un traje de bao que
inconscientemente pudiera satisfacer sus necesidades relacionadas con su
pasado. Lo mismo sucedi con los otros dos pacientes.
El tipo de fantasas con las que los pacientes consiguen sus objetivos es muy
interesante y significativo. No se trataba de fantasas elaboradas o grandiosas
como las que se tienen conscientemente acerca de nuestros deseos. Eran
fantasas que, para ellos, se atenan a lo posible. Por ejemplo, el paciente a era
muy modesto cuando deseaba una salud simplemente normal. No deseaba ganar
una pelea, pero esperaba ser capaz de pelearse como un hombre. Las ideas
del paciente b no giraban en torno a visiones en las que lo promocionaban una y
otra vez, sino que tenan que ver con las realidades montonas de preparar el
equipaje y trasladarse. El paciente c validaba sus fantasas con la observacin de
una pequea cicatriz y que su padre tena un diente gracioso. Y la paciente D
se vea a s misma en su fantasa no como una estrella en el mundo del
espectculo, sino como una acompaante feliz en una boda de una amiga.
Y as fue con todas las fantasas acerca del futuro que experimentaron esos
pacientes. No dejaban volar su imaginacin, sino que se haca una valoracin de
las posibilidades reales de acuerdo a lo que entendan de s mismos.
Especular sobre la cuestin de por qu y cmo la proyeccin en el tiempo ha
ayudado a estas personas es muy difcil. Uno no puede ms que establecer
paralelismos con experiencias de la vida comn. Por ejemplo, la publicidad y los
vendedores utilizan muchos reclamos que estimulan fantasas de futuro. Un
ejemplo ms cercano a los casos descritos es el de escribir, despus de mucha
indecisin, una carta aceptando un nuevo puesto de trabajo. Una vez escrita,
aunque todava no se haya enviado, tiene la propiedad de suscitar el sentimiento
profundo de que uno ha sido aceptado irrevocablemente. De ello resulta una
nueva orientacin psicolgica, que proporciona fuerza y que lleva a una
reorganizacin de pensamiento y al planeamiento. La redaccin de la epstola
constituye la iniciacin de una accin y, como hemos mencionado antes, una
accin iniciada tiende a continuar.
Para estos pacientes, aparentemente, el establecimiento de un estado
disociado, en el que sentan y crean que haban conseguido ciertos beneficios, les
proporcionaba una sensacin de que ya se haban producido unos logros, y ello
les termin facilitando la reorientacin teraputica deseada.

13
AUTOEXPLORACIN EN ESTADO HIPNTICO33
Milton H. Erickson
Introduccin
En este artculo expondremos con detalle una investigacin que llev a cabo un
estudiante de medicina. Se trataba de un trabajo voluntario que l mismo propuso
por razones intelectuales, aunque, en realidad, su inconsciente se hallaba
buscando ayuda psicoteraputica.
La manera en que la tarea propuesta tena que ser llevada a cabo,
aparentemente para iluminar ciertos aspectos relativos a la hipnosis, era una
forma de definir cmo quera ser tratado.
Aunque se intent evitar dar ninguna asistencia al estudiante, aparte de crear
una situacin favorable, se termin dndole varias sugestiones que, en definitiva,
iban dirigidas a que pudiera finalizar su tarea.
Los resultados obtenidos por el estudiante sirven para ilustrar con remarcable
claridad:
1. Las obvias aunque no reconocidas motivaciones inconscientes y
necesidades que tena el sujeto;
2. La separacin entre recuerdos conscientes e inconscientes;
3 La posibilidad real de disociar los elementos afectivos y cognitivos de la
experiencia traumtica;
4. El proceso de la transferencia de recuerdos de la mente inconsciente a la
consciente.
5. Los profundos efectos de una sola experiencia traumtica reprimida sobre
la personalidad y los cambios conseguidos mediante su reintegracin en la vida
experiencial de la persona; y
6. Las numerosas aunque pequeas pistas, suministradas durante la ejecucin
de la tarea, muy informativas de las significaciones implicadas.

Establecimiento del problema experimental

Uno de los miembros de un grupo de estudiantes de medicina demostraba un
inters obsesivo-compulsivo por la psiquiatra y estudiaba vidamente todo lo que
33

* M. H. Erickson, Selfexploration in the hypnotic state, en Journal of Clnica! and Experimental Hipnosis, 1955, n" 3,
pgs. 49-57.

poda sobre el tema. En cuanto surgi la oportunidad, se present voluntario como

sujeto hipntico, pero a condicin de que no se le hicieran preguntas personales o
ntimas. Se demostr que era buen sujeto experimental, capaz de desarrollar
fenmenos hipnticos complejos.
Despus de unas semanas de trabajo con el grupo, al inicio de una sesin, el
estudiante anunci su deseo de aportar una cuestin de estudio especial para
aquella tarde. sta era la cuestin, la gente normalmente olvida muchas cosas y,
en consecuencia, no sabe que las ha olvidado. Algunas de ellas pueden tener una
significacin pasada o pueden tenerla para el presente, pero que se desconoce.
Pueden ser de menor o mayor importancia y de naturaleza traumtica o no.
Por lo tanto, puede darse el caso de que una persona se imponga la tarea de
recordar un hecho olvidado desde hace mucho tiempo, vvidamente y
comprendindolo correctamente?
Se le respondi que era una cuestin interesante y que se poda retirar a la sala
de al lado durante media hora y trabajar intentando recuperar realmente algunos
recuerdos olvidados que pudiera tener. El replic que haba estado pensando
sobre la cuestin durante toda la semana sin formular ninguna idea, pero que
estara contento de poder dedicar media hora al asunto.
Durante su ausencia, se habl de la cuestin con los otros estudiantes. Cuando
termin la media hora convenida, el estudiante regres y explic que ahora
pensaba que la tarea era totalmente imposible, porque era como intentar describir
un lugar absolutamente desconocido para uno. Sin embargo, haba recordado
muchas cosas, pero no se trataba de ideas olvidadas, sino simplemente de cosas
en las que no haba pensado durante mucho tiempo.
Se le propuso que poda pasar la siguiente media hora intentando recuperar un
recuerdo olvidado de algo que haba ocurrido antes de cumplir diez aos y en lo
que no hubiera pensado en por lo menos quince aos.34
Media hora ms tarde, el sujeto inform de que la tarea haba sido an ms
infructuosa que antes. Haba recordado innumerables cosas, pero se trataba de
recuerdos en los que no haba pensado en mucho tiempo, aunque no eran
elementos olvidados. Entonces pregunt si poda intentarlo de nuevo, esta vez en
estado de trance. Se le respondi afirmativamente, pero que tendra que descubrir
por s mismo si poda o no llevar la tarea a cabo.
Se le hipnotiz profundamente y se le instruy para que revisase mentalmente
su pregunta y sus dos intentos de media hora. Se le pidi a su vez que pasase al
menos diez minutos considerando la viabilidad de la tarea.

34

Todo el nfasis ele esta propuesta recay en la palabra poda, con lo cual se trataba de una sugestin
permisiva. Slo se limitaba un poco el periodo de procedencia del recuerdo.

Despus de diez minutos, el sujeto afirm que todo el problema le pareca

infructuoso.
Todava en estado de trance, se le pregunt si quera alguna ayuda o gua y
replic que cualquier asistencia desmerecera el propsito de su esfuerzo, ya que
esa ayuda dirigira y asistira en la recuperacin de recuerdos. El sujeto deca que
su deseo era ver si tal recuperacin de recuerdos poda llevarse a cabo en el
estado de vigilia o en el de trance y si una persona sola, con su propio esfuerzo
mental, poda llevarla a cabo. Se le dijo que no se le dara ninguna ayuda, pero
que se le haran algunos comentarios para darle una oportunidad de finalizar la
tarea con xito. Dudoso, consinti en or los comentarios y despus de
escucharlos los acept rpidamente. Los comentarios tenan como objetivo
explicar lo siguiente: Ya que l estaba en un trance sonambulstico y normalmente
manifestaba catalepsia, no servira de mucho mantener o suprimir la catalepsia, la
cual era slo una parte incidental de su estado de trance y no parte integral de la
tarea propuesta.
Por lo tanto, llevando a cabo la tarea, no se debera permitir que se diese
ninguna conducta como la catalepsia, pues interferira en sus esfuerzos. En ese
sentido, su costumbre de mantener los ojos abiertos en estado de trance debera
ser tratada como la catalepsia.
Debido a que iba a llevar a cabo la tarea en presencia del grupo, debera
reconocerla como slo suya y apartar a los dems de la misma; serta interesante
llevar esto a cabo no dando respuesta de ningn tipo al gaipo. En otras palabras,
se tena que aislar del grupo.
Puesto que los recuerdos olvidados le pertenecan, no debera compartirlos
hasta que tuviese la oportunidad de considerar que ese compartir era un problema
separado y distinto. Por lo tanto, su tarea deba ser un esfuerzo mental que
ocurrira dentro de s mismo. Por otro lado, sera necesario tener en cuenta que,
por ejemplo, cuando la tarea estuviera acabada, sera deseable que estableciese
contacto con el autor para que le diese instrucciones para despertar o para
cualquier otra contingencia que apareciese. Despus, querra instrucciones acerca
de qu hacer con los resultados obtenidos. Por lo tanto, poda, en cualquier
momento, dirigir preguntas o comentarios al autor.
Despus de repetirle los comentarios para que pensase en ellos en
profundidad, el sujeto pregunt: Cmo empiezo?.
Se le respondi: Es su tarea. Empezar esperando a que yo le diga la hora
que es y, despus, empezar a su manera.
Mientras esperaba a que le disemos la seal de inicio estipulada, dijo: Voy a
buscar un recuerdo olvidado, tal como dije antes. Debera ser algo que haya
sucedido antes de que yo tuviese diez aos, como usted dijo, y que yo no haya
recordado en al menos quince aos. Creo que es un problema razonable.

Procedimiento experimental y resultados

Se le dijo al sujeto que eran las 19,30. Se aposent en una silla, todava en
trance profundo, agach la cabeza y cerr los ojos.
A las 19,50 dijo: Doctor Erickson, tengo la sensacin de que estoy llegando a
algo, pero no s lo que es. Estoy intrigado. Se le contest: Gracias por
decrmelo.
Unos diez minutos despus pregunt si haca calor o fro. Se le respondi:
Encuentro que hace una buena temperatura. Agradable.
Al cabo ele unos cinco minutos anunci: Me estoy asustando, pero no puedo
pensar en nada. No se le dio ninguna respuesta.
En unos pocos minutos nos habl de una escena de indescriptible terror que
alarm al resto de estudiantes de medicina. Con la voz entrecortada, dio un grito
ahogado diciendo: Estoy asustado, muy, muy asustado. Me voy a poner enfermo.
Pero no s por qu. Pngame a descansar''.
Se le dijo: Qudese donde est en su mente, pero descanse durante unos
minutos.
Inmediatamente se relaj y declar: Estoy terriblemente asustado, pero no
puedo recordar nada. Es de lo ms desagradable. Creo que me voy a poner
enfermo. No deje que me ponga enfermo.
Se le dijo: No s lo que est usted haciendo. Quiz ponerse enfermo forma
parte de su tarea. Yo no le dir cmo debe hacer su trabajo.
Y se aadi: Quiere despertarse y descansar o slo descansar en el trance,
en punto muerto, con el motor al ralent, sin ir adelante ni atrs?.
El sujeto respondi: S, de esa segunda manera.
Unos minutos despus, pregunt la hora, y en cuanto se le hubo respondido
apareci la anterior mirada de intenso terror; le dieron arcadas, pero no lleg a
vomitar. Su respiracin era fatigosa y espasmdica, sus manos se abran y
cerraban convulsivamente. Pareca que se iba a desmayar de un momento a otro.
De repente, dijo: Descanso!.
Inmediatamente se le dijo, Aguante ah, pero descanse.
De nuevo se relaj y declar: Es demasiado grande. No puedo hacerlo.
Dgame cmo. Se le replic: No puedo decirle cmo, pero puedo sugerir algo.
Usted dice que es demasiado grande. Por qu no lo divide, en vez de enfrentarse
a todo el conjunto de una vez? Luego ya lo reconstruir.
Movi la cabeza, pregunt qu hora era y de nuevo manifest, una vez dicha la
hora, emociones intensas de varios tipos. Rabia, terror, miedo, dolor, histeria, odio,
mareo, desesperacin, horror, agona, segn identificaron los propios estudiantes
interpretando las expresiones de su cara. El autor estuvo de acuerdo con todas
esas descripciones.

Finalmente se desarroll lo que pareca ser un estado de terror severo. La

expresin dislocada, la mandbula apretada, la respiracin dificultosa, los
msculos tensos, el cuerpo rgido y las manos cerradas con fuerza.
Despus de unos dos minutos se relaj, suspir y dijo: Descanso.
Se le pregunt cmo prefera descansar y respondi: Ya he empezado. Tengo
los sentimientos. No s qu recuerdo es todava. Despirteme y djeme
descansar. Despus, hipnotceme y dgame que acabe con el trabajo. Todava
tengo todo por hacer. Pero ahora tengo que descansar.
Se le despert con instrucciones para descansar y tener una amnesia de todo lo
sucedido durante el trance. Se despert secndose el sudor de la cara y dijo que
deba de haber comido algo en mal estado porque le dola el estmago. Se
levant y fue abriendo algunas ventanas. Deca que haca calor y que estaba
preparado para or al autor lo que tena que decir sobre el tema propuesto.
Despus, volvi a su silla, se sent, pero al poco se puso de pie y pregunt a uno
de sus compaeros qu haba que hacer para la prxima clase de dermatologa.
Sin esperar a que le contestasen, empez una nueva conversacin con otro
estudiante.
Despus de unos diez minutos, volvi a su silla, se sent, mir con expectacin
al autor y desarroll un trance sonambulstico profundo.
Se le dijo: Usted dijo justo antes de descansar: "Todava tengo todo por
hacer". Ahora son las nueve en punto.
Cerr los ojos y apareci en su cara una expresin de inters, despus una de
diversin. Movi varias veces la cabeza como si mirase a un lado y al otro. Esto
dur unos pocos minutos y despus dio unas sacudidas con la cabeza, manos y
brazos. De repente, apareci una mirada de rabia en su cara, seguida de una
breve sacudida de su cuerpo. Despus se puso rgido en su silla, hizo una mueca
horrible, apret los puos y se contrajeron los bceps. A todo esto le sigui una
tremenda variedad de expresiones faciales como las descritas antes, con muchos
movimientos de cabeza de un lado a otro y retorciendo el cuerpo.
Despus de unos diez minutos se desplom exhausto en la silla y balbuce:
Descanso.
Inmediatamente se le dijo: Qudese donde est en su mente y descanse.
Se relaj y dijo: Estoy en ello. Lo hice. Pero no s qu hacer ahora. Me lo tiene
que decir o me olvidar de todo.
Se le dijo: Le puedo dar algunas sugestiones. Escuche atentamente. Creo que
ha recuperado unos recuerdos traumticos que sucedieron hace mucho tiempo.
[l afirm con la cabeza.) Usted lo sabe ahora en su mente inconsciente, aunque
su mente consciente no lo sabe. Recurdelo todo en su mente inconsciente. Yo le
despertar para que lo descubra conscientemente si es que quiere. Le parece
bien?.

Como afirm con la cabeza, se le dijo que se despertase con slo amnesia
consciente y que descansase un poco. Despus, el autor hablara sobre la
experiencia.
Se despert, se quej de sentirse completamente destrozado, enfermo,
cansado y como si me hubiesen dado una paliza.
Aadi: Jurara que alguien ha estado dndome patadas y puetazos por todo
el cuerpo. Me duelen los glteos como si me hubiesen pateado. Y me duelen las
costillas. Me siento como si Joe Louis se hubiese cebado conmigo.
El sujeto fue a beber un poco de agua, volvi y pregunt al mismo estudiante
acerca del trabajo de dermatologa, y de nuevo no esper a que le contestasen.
Pase alrededor de la sala, empez e interrumpi varias conversaciones. Estaba
demasiado agitado.
Finalmente se sent y dijo que se estaba haciendo muy tarde y que el autor
debera discutir la cuestin que haba propuesto al inicio de la noche.
El autor empez resumiendo la cuestin que se haba suscitado y despus
continu diciendo que el recuerdo olvidado, tal como l haba propuesto, estara
probablemente muy reprimido en la memoria. Por lo tanto, haba muchas
probabilidades de que ese recuerdo derivase de un hecho traumtico. En
consecuencia, la recuperacin de tal recuerdo provocara mucho malestar, dolor y
tristeza. Adems, las tendencias autodefensivas haran que la recuperacin fuese
muy difcil y lenta.
Con la hipnosis se producira una recuperacin mucho ms rpida y las
autodefensas menguaran mucho. Sin embargo, tal recuperacin se limitara a la
mente inconsciente. Despus, habra que discutir si la cuestin poda ser
compartida por la mente consciente. Si poda ser as, la persona tendra que
experimentar mentalmente el trauma con todo el dolor personal que acompaa a
la recuperacin del material reprimido.
En su caso, habra que preguntarle si estara dispuesto a recuperar esos
recuerdos y dejarlos despus en su inconsciente o si quera que llegasen a lo
consciente. Por otro lado, hasta el momento l haba querido trabajar su problema
frente a toda la clase, pero quera que los dems viesen sus reacciones en el
momento de hacer consciente lo inconsciente? Y en ese caso, querra que los
dems conocieran el contenido de ese material reprimido?
Con respecto al mtodo para conseguir un entendimiento consciente, haba
ciertas consideraciones a tener en cuenta. Querra que todo ello irrumpiese en su
mente consciente de una vez? No preferira saberlo poco a poco, con la
posibilidad de interrumpir el proceso y reunir fuerzas para continuar ms adelante?
Querra separar los elementos afectivos de los cognitivos y experimentar unos
separados de los otros? Querra que la recuperacin siguiese el mismo curso de
desarrollo, la misma cronologa que la experiencia original?

El sujeto nos interrumpi para declarar que lo ltimo sonaba mejor. Tambin
pregunt cundo se poda hacer.
Se le advirti: Los otros estudiantes estn aqu.
Despus de unos segundos de reflexin, respondi: No me importa que lo
vean, pero no quiero que sepan antes que yo. Somos todos mdicos, as que me
imagino que deberamos ser capaces de enfrentarnos a todo eso. Pero quiero ser
el primero en saberlo. Cundo podemos empezar?.
Se le respondi: Ahora son ms de las diez. Qu piensa que ha estado
haciendo? Por qu se siente tan cansado y magullado?.
Despus de una larga pausa dijo: He hecho lo que acordamos al inicio de la
clase, intentar hacer consciente algo que s inconscientemente. Estoy seguro de
que es eso, voy a pensar en ello. Ya s, ya he empezado antes. Ya estoy en ello y
me siento enfermo. Deme unos minutos.
Al poco tiempo dijo: Voy a recuperarlo todo tal como sucedi. Qu hora es?.
Se le dijo que eran las 22,30.
Sonri y empez: Es gracioso. Me ha venido a la mente una escena. Es tan
clara como si estuviese all mirando. Estoy de vuelta en Oklahoma. Veamos.
Tengo casi ocho aos. Y ah est mi primo. No le vea desde que tena ocho aos.
Se traslad a otro sitio. Entonces, su expresin adquiri los rasgos de alguien
que est teniendo una alucinacin de una experiencia pasada. Continu:
Estarnos jugando. Llevamos pantalones coitos y lo pasamos bien. Despus, en
un tono ms fro y distante, aadi: No hay nada traumtico en ello. Puedo ver
cmo luchamos, nos empujamos y nos damos patadas entre la paja. Estamos en
el granero. Nos lo pasamos bien. Me ha empujado. Me duele. Le pego. Me la
devuelve. Vaya pelea. Vaya tortas. Oh, no, no, no.
En ese punto dej de verbalizar, cerr los ojos y empez a temblar; a partir de
ah, repiti la conducta alterada que haba mostrado antes, con una novedad.
Repetidamente, intent decir algo pero no pudo. Estuvo absorto en la experiencia
durante unos veinte minutos y finalmente se derrumb sobre la silla, exhausto y
dijo: Gracias a Dios, vivir.
Muy despacio, se fue enderezando en la silla y aadi: S, sobrevivi y yo lo
olvid todo por completo. Ni siquiera me he acordado de l. Nunca me atrev. No
poda. No lo haba recordado durante aos y aos, ms de quince aos. Lo tena
fuera de la mente.
Despus de varios comentarios en ese sentido dijo: Debera contarles a todos
el resto de la historia, y procedi a hacerlo as. En resumen, la historia era sta:
Una da de verano, antes de cumplir los ocho aos, el sujeto estaba jugando en
el granero con un chico de su edad llamado Johnny, pariente lejano suyo. Estaban
jugando a luchar y, sin querer, se hicieron dao el uno al otro. De ah surgi una
pequea pelea y Johnny, que era ms pequeo, llevaba la peor parte. Para igualar
las fuerzas de los contendientes, Johnny tom una horqueta e intent pincharlo. A

su vez, el sujeto se hizo con otra y desgraciadamente se la clav en la pantorrilla

izquierda a Johnny. ste grit y l, horrorizado, reaccion sacndole la horqueta,
pero todava se asust ms cuando vio el chorro de sangre que sala de la herida.
Johnny corri gritando y lleg como pudo a la casa, mientras nuestro sujeto fue a
la bomba de agua y empez a bombear frenticamente en el abrevadero de los
caballos.
Como supo despus, su padre aplic un torniquete al chico y mand llamar al
mdico. Mientras esperaban al doctor, el padre fue hasta el pozo para darle una
azotaina a su hijo. Cuando estaba sobre las piernas de su padre, en posicin
horizontal, poda ver la capa de algas en el abrevadero de caballos. Despus, su
padre lo arrastr hasta la casa y le hizo mirar a Johnny.
El mdico lleg y vend la herida. Despus, quiso ver la horqueta. Su padre le
dio un cachete y lo mand a por ella. El sujeto obedeci a su padre envuelto en un
torbellino de emociones.
Despus de examinar la herramienta, el mdico le administr al herido la
vacuna antitetnica. Su padre le volvi a pegar.
Justo despus de marcharse el mdico, Johnny sufri un choque anafilctico.
Se le hincharon los ojos y la lengua, que se sala de la boca y empez a ponerse
de un horrible color gris.
Nuestro sujeto vio despus que el doctor le pona otra inyeccin, que l tom
por un nuevo anti ttanos (despus supo que era una medicina para que no se
muriese Johnny), e introduca una cuchara en la boca de su primo (para disminuir
sus dificultades respiratorias), para despus sacar un cuchillo (escalpelo) por si
haba que cortar la garganta de Johnny (hacer una traqueotoma). El sujeto
estaba horrorizado ante la idea de que Johnny fuese abierto como un cerdo.
Sin embargo, Johnny respondi a la inyeccin de adrenalina y no fue necesario
llevar a cabo la traqueotoma. El mdico les explic la razn por la que haba
estado preparado para llevarla a cabo, aunque al sujeto le pareca el mismsimo
plan de un carnicero para matar a un animal.
Cuando se fue el mdico, su padre le dio una sonora paliza y lo oblig a
permanecer junto a la cama de Johnny y vigilarlo por si acaso se daba alguna
complicacin y se haca necesario cortarle la garganta.
Durante toda la noche, so con que la piel de Johnny se volva horriblemente
verde como la suciedad del abrevadero de los caballos. Al da siguiente, lo
obligaron a mirar cmo el doctor cambiaba el vendaje y pudo ver la zona de la
herida de un color horrible, todo verde y asqueroso. Adems, cuando
examinaba la herida, el doctor dijo que era una cosa de lo ms horrible. Ms
tarde, ese mismo da, el sujeto no quiso bombear el agua para los caballos y de
nuevo le dieron una azotaina, en la posicin del da anterior.
Poco despus, los padres de Johnny se trasladaron a otro Estado y se perdi
todo contacto. Por lo que l sabe, el incidente qued cerrado y, un ao despus,

sus padres se trasladaron a una ciudad lejana y se olvid por completo de la vida
en la granja.
Terminada la sesin, el estudiante, cansado, exhausto y absorto, se fue con los
dems, con quienes habamos acordado que no hablaran de la cuestin hasta
ms adelante.
Una semana ms tarde, el estudiante visit al autor, afirmando haber aprendido
algunas cosas increbles sobre s mismo como resultado de la recuperacin de
ese recuerde).
En primer lugar, dudaba de si estaba realmente interesado en la psiquiatra
como haba pensado hasta el momento. Ahora le pareca que la medicina interna
era mucho ms interesante.
En segundo lugar, su actitud con respecto a la dermatologa haba cambiado
completamente. Previamente, haba sido incapaz de estudiar el libro de texto
sobre la materia, a pesar de que lo haba intentado con ganas. O se dorma en
cuanto abra el libro o se distraa. Siempre que iba a la clnica de dermatologa, se
pona enfermo y tena que marcharse. A pesar del peligro de ser amonestado por
la facultad, haba estado saltndose las clases sobre el tema. Ahora, sin embargo,
estudiaba dermatologa con inters y disfrutaba de las prcticas. (Ms adelante,
sacara una buena nota en esa asignatura.)
El autor tuvo ese ao la oportunidad de ver ai sujeto durante las clases y
despus en las prcticas que realiz. Hablaron de sus planes, que consistan en
especializarse en medicina interna. Aun as, todava mantena mucho inters,
aunque en un segundo plano, por la psiquiatra.
En estos momentos, el sujeto ejerce la medicina en su consulta privada y usa
sus conocimientos de psiquiatra para tratar apropiadamente a sus pacientes.

Conclusin
No ser necesario extenderse mucho con este caso, ya que el sujeto supo
dirigir sus esfuerzos de tal manera que consigui una terapia efectiva, rpida y con
unos resultados impresionantes, si atendemos a las consecuencias que tuvo para
su personalidad. Por otro lado, no es difcil entender lo que sucedi. El texto habla
por s mismo.
Creemos que esta tarea hubiese sido muy difcil de llevarse a cabo en estado
de vigilia, tal como descubri el propio estudiante. Sin embargo, en estado
hipntico, una tarea que parece imposible se hace comprensible, factible y hasta
se podra decir, en este caso, de fcil solucin.