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Cuantica Relatividad PDF
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TOEs
(Teoras del Todo)
-1-
ndice
Mecnica Cuntica
8
9
10
12
13
15
17
Dualida onda-corpsculo
19
22
Principio de Exclusin
24
25
Ecuacin de Onda
26
El gato de Schrdinger
32
Modelos Atmicos
34
35
Principio de Incertidumbre
36
39
Relatividad
41
Relatividad de Galileo-Galilei
42
Introduccin
43
43
46
47
47
Desarrollo matemtico
51
54
55
57
-2-
57
58
59
60
Debilidades de la teora
61
61
Gravedad instantnea
62
Equilibrio Infinito
62
El ter
62
La Luz
63
Y la Luz
63
Electromagnetismo
65
La Luz
66
Naturaleza de la Luz
66
66
67
67
68
68
69
Fenmenos luminosos
69
69
Reflexin y Refraccin
70
Dispersin
70
Interferencia
71
Experimento de Young
72
Difraccin
72
Polarizacin
72
Velocidad de la Luz
73
73
74
74
75
Velocidad Real
76
Electromagnetismo
76
Introduccin
76
76
Ecuaciones de Maxwell
80
81
82
85
86
90
-3-
92
95
96
97
Red Espacio-Tiempo
99
101
Principio de Equivalencia
102
Consecuencias de la Teora
105
108
110
111
Supergravedad
114
Teora de Kaluza-Klein
118
Supercuerdas y Teora M
120
-4-
Mecnica
Cuntica
-5-
nuevos problemas, tales como la interpretacin de las fuerzas de valencia y de las fuerzas
intermoleculares.
-7-
terica sus resultados y dicha funcin J solo se explicaban de una forma, la energa era emitida en
cantidades indistinguibles llamadas cuantos.
-8-
Esto le llevara en 1900 a publicar una formula hoy en da conocida como la formula
de radiacin de Planck. En dos meses Planck hizo un completo estudio terico-tico en el cual
introduca un concepto rompedor con la fsica conocida hasta aquel instante, el cuanto de
energa. A finales de dicho ao Planck expuso sus teoras pblicamente con el tema del cuanto
como mayor fuente de controversia y la aceptacin del carcter estadstico de las leyes fsicas
interpretado por Boltzmann.
En 1900, Max Planck, para justificar el espectro de emisin de un cuerpo negro, enunci su
hiptesis segn la cual el contenido energtico de un oscilador puede ser slo un mltiplo entero de
la magnitud h, a la que se denomina cuanto de energa, y en donde f es la frecuencia de su
vibracin y h la constante de Planck igual a 6,62 10-34 Js. En realidad, los cuantos o unidades de
radiacin son tan pequeos que la radiacin nos parece continua.
El estudio de la radiacin, o forma de energa que puede propagarse por el espacio sin medio
material alguno y que se presenta bajo distintos aspectos -ondas electromagnticas, rayos
infrarrojos, luz visible, rayos ultravioleta, rayos X, rayos gamma-, llev a la postulacin de una
serie de hiptesis y leyes basadas en la fsica clsica. Tales interpretaciones partieron del estudio de
la radiacin en un cuerpo negro que, al absorber toda radiacin incidente sin reflejar ninguna y
emitir, pues, el mximo de energa, se poda considerar como radiador ideal.
Estos estudios y medidas condujeron en algunos casos a resultados tan brillantes como, por
ejemplo, el clculo de la temperatura de la superficie solar a partir de las leyes de Stefan-Boltzmann
y Wien, como hemos mencionado anteriormente. Sin embargo, no consiguieron una expresin
matemtica universal del problema, es decir, no permitieron conocer la composicin del espectro
integrado por todas las longitudes de onda en que se puede descomponer la radiacin, en funcin de
la temperatura. Ello plante la necesidad de cambiar la base del razonamiento. No obstante, dado
que los postulados clsicos de la fsica en los que se basaron los estudios haban dado lugar a
grandes xitos cientficos, los investigadores se encontraron perplejos ante el conflicto entre teora y
resultados experimentales. Fue Planck el primero en pensar que la clave del problema poda estribar
en la discontinuidad de la energa radiante.
Nmeros cunticos
-9-
La teora de Planck de que la energa radiante es discontinua como la materia no slo estaba
en contradiccin con las ideas admitidas hasta entonces, sino tambin con la naturaleza ondulatoria
de esa energa que haba sido comprobada en mltiples estudios experimentales. Por ello, Planck
intent conciliar su teora con la fsica clsica al afirmar que, si bien la emisin era discontinua, la
absorcin se mantena continua.
Se debe a Albert Einstein la generalizacin de esta discontinuidad al desarrollar sus estudios
sobre el efecto fotoelctrico, consistente en la liberacin de electrones que tiene lugar al medir una
radiacin electromagntica sobre un material.
Poco despus de que Gustav Ludwig Hertz observara, en 1887, que determinados materiales
sometidos a la accin de una radiacin emitan cargas elctricas, se comprob que todos los metales
presentan este efecto al ser sometidos a la accin de rayos de longitud de onda suficientemente
pequea y que para los metales alcalinos el fenmeno tena lugar dentro de la gama visible de
radiaciones. Este efecto, llamado fotoelctrico y que constituye el fundamento fsico de las clulas
fotoelctricas y de las fotorresistencias, no tena explicacin posible segn la teora ondulatoria de
la luz.
Al estudiar Einstein el fenmeno mediante la hiptesis de Planck, lleg ms lejos que el
postulador de la teora, al admitir que la energa luminosa emitida en forma de cuantos conserva esa
forma discontinua durante su propagacin y se absorbe de la misma manera. Segn esta
interpretacin, la energa luminosa de frecuencia era transportada por corpsculos de energa h, a
los que Einstein llam cuantos de luz y que posteriormente se denominaran fotones.
Como la energa h de un fotn incidente se emplea en parte con la finalidad de realizar el
trabajo de arrancar un electrn y en parte a fin de proporcionarle energa cintica, para que un fotn
pueda arrancar un electrn es preciso que su energa h sea mayor que el trabajo que hay que
cumplir. As pues, si un fotn no dispone de energa suficiente no es posible sumar la energa de
otro fotn para conseguir el desprendimiento de un electrn. De todo ello se deduce que lo decisivo
para el proceso de arranque no es la energa total de los rayos que inciden sobre el metal, sino la
frecuencia de los mismos, que es la que determina la energa individual de cada fotn.
Segn este modelo fsico, aunque un haz de rayos pertenecientes al intervalo rojo del
espectro visible tenga mucha energa en conjunto, es decir, muchos fotones, la energa de cada fotn
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es pequea porque la luz roja, de elevada longitud de onda, es, por consiguiente, de baja frecuencia
y el valor de h pequeo.
Esta explicacin del fenmeno fotoelctrico fue la primera confirmacin de la teora
cuntica. Einstein la dio a conocer en 1905, el mismo ao en que fue publicada la teora de la
relatividad. Vamos, as, a continuar ahora hablando de Einstein y del efecto fotoelctrico, aunque
profundizaremos ms en los trabajos de Albert Einstein en la parte de relatividad de nuestro trabajo.
aquella poca, que consideraban que la luz y todas las dems clases de radiacin electromagntica
se comportaban como ondas. Por ejemplo, a medida que la luz que incide sobre un metal se hace
ms intensa, la teora ondulatoria de la luz sugiere que en el metal se liberarn electrones con una
energa cada vez mayor. Sin embargo, los experimentos mostraron que la mxima energa posible
de los electrones emitidos slo depende de la frecuencia de la luz incidente, y no de su intensidad.
En 1905, para tratar de explicar el mecanismo del efecto fotoelctrico externo, Albert
Einstein sugiri que podra considerarse que la luz se comporta en determinados casos como una
partcula, y que la energa de cada partcula luminosa, o fotn, slo depende de la frecuencia de la
luz. Para explicar el efecto fotoelctrico externo, Einstein consider la luz como un conjunto de
"proyectiles" que chocan contra el metal. Cuando un electrn libre del metal es golpeado por un
fotn, absorbe la energa del mismo. Si el fotn tiene la suficiente energa, el electrn es expulsado
del metal. La teora de Einstein explicaba muchas caractersticas del efecto fotoelctrico externo,
como por ejemplo el hecho de que la energa mxima de los electrones expulsados sea
independiente de la intensidad de la luz. Segn la teora de Einstein, esta energa mxima slo
depende de la energa del fotn que lo expulsa, que a su vez slo depende de la frecuencia de la luz.
La teora de Einstein se verific por experimentos posteriores. Su explicacin del efecto
fotoelctrico, con la demostracin de que la radiacin electromagntica puede comportarse en
algunos casos como un conjunto de partculas, contribuy al desarrollo de la teora cuntica.
Ya en 1913, Niels Bohr escribi un informe que revolucion la concepcin que hasta el
momento se tena del tomo de hidrgeno. Descubri la mayora de las leyes del espectro. Este
trabajo, que ahora profundizaremos, le vali a Bohr el Nbel de fsica en 1922.
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confirmar que en los elementos qumicos con ms de dos electrones, stos se disponen en capas,
siendo la ms externa la que determinaba las propiedades qumicas de la sustancia en cuestin.
El cada vez ms evidente distanciamiento entre el mundo cotidiano y las descripciones
matemticas que se ocupan de la ordenacin subatmica, que permite paradojas como el doble
comportamiento de onda y de partculas en los electrones, constituy una de las principales
preocupaciones para Bohr. Ello lo impuls a enunciar el principio de complementariedad, segn el
cual un fenmeno fsico puede observarse desde dos puntos de vista diferentes que no se excluyen
entre s.
Bohr propuso los siguientes postulados:
a) Un tomo est constituido por una carga elctrica (ncleo) alrededor de la cual giran
los electrones, en nmero suficiente para compensar aquella, describiendo circunferencias.
b) Cada electrn no puede moverse sobre una rbita cualquiera, sino solamente en
aquellas en las cuales su impulso de rotacin es un mltiplo entero de h/2 (h, la constante de
Planck).
c) Cuando el electrn se mueve sobre una de sus rbitas, no irradia energa.
d) Un electrn puede saltar espontneamente de una rbita a otra ms cercana al ncleo.
Al hacerlo, su energa disminuye en W, y esa prdida es emitida en forma de luz cuya
frecuencia es:
v=
W
h
Estas frecuencias (una para cada par de rbitas) concuerdan con las observaciones
experimentalmente en las lneas espectrales de las series del hidrgeno.
Modelo atmico de Bohr
El modelo de Bohr es muy simple y recuerda al modelo planetario de Coprnico, los
planetas describiendo rbitas circulares alrededor del Sol. El electrn de un tomo o ion
hidrogenoide describe rbitas circulares, pero los radios de estas rbitas no pueden tener cualquier
valor.
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Si el electrn describe una rbita circular de radio r, por la dinmica del movimiento circular
uniforme
En el modelo de Bohr solamente estn permitidas aquellas rbitas cuyo momento angular
est cuantizado.
(3)
n es un nmero entero que se denomina nmero cuntico, y h es la constante de Planck
6.625610-34 Js
Las ecuaciones (2) y (3) nos dan los radios de las rbitas permitidas
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de
su
padre,
de
ah
que
se
le
conozca
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En 1929 recibi el Premio Nobel de Fsica por sus trabajos en la naciente Mecnica
Cuntica, en particular el comportamiento ondulatorio de las partculas que ya haba sido
comprobado experimentalmente en 1927 por Davisson y Germer. Esta proposicin la efectu
de hecho de su tesis doctoral Recherches sur Thorie des Quanta, la cual ley ante la
Facultad de Ciencias de la Universidad de Pars en 1924.
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doctorales dirigidas en las dcadas siguientes y los varios libros muy bien escritos que
explicaban la nueva fsica. Esto ltimo fue uno de sus principales respaldos para obtener el
premio Kalinga en 1952, la primera ocasin en que fue otorgado, tras su creacin por la
UNESCO el ao anterior. A lo largo de su vida de Broglie recibi muchos otros premios,
medallas, distinciones y doctorados honorficos.
Dualidad Onda-Corpsculo
Cuando una onda electromagntica de frecuencia v incide sobre un electrn, lo fuerza a
oscilar con esa misma frecuencia. Segn vimos, el electrn se convierte en una antena que radia con
la misma frecuencia que oscila. sta es una ms de las consecuencias inevitables de unir a la
mecnica con el electromagnetismo clsicos. Por ello result apasionante ver cmo Compton, al
dispersar rayos X con un bloque de parafina, midi una radiacin emergente cuya frecuencia era
menor a la de los rayos X originales. Si se aceptan los principios de la teora ondulatoria de
Maxwell, el efecto descubierto por Compton resulta incomprensible.
El efecto Compton encontrado por este fsico americano en 1922 para los rayos X, y
luego ratificado por el investigador hind, Chandrasekhar Raman, para la luz visible puede, sin
embargo, entenderse si se adopta un modelo corpuscular para la luz. Al chocar el cuanto de luz,
cuya energa es hv, cede parte de su energa al electrn libre, por lo que su energa se convierte en
hv' despus del choque; la conservacin de la energa nos fuerza a concluir que v' es menor que la
frecuencia original. De hecho, si se usa la dinmica relativista como se impone, ya que de haber
una partcula muy rpida, sta sera el fotn, es posible explicar, aun cuantitativamente, los
resultados experimentales de Compton. Una vez ms, como en la radiacin del cuerpo negro y en el
efecto fotoelctrico, aparecen los fotones y se reafirma, para la luz, la dualidad partcula-onda.
Al reflexionar un momento, pronto se percata uno de cun irracional es esta dualidad. No es
extrao que un fsico ortodoxo de principios de siglo protestara cuando alguien tratara de unir
conceptos antagnicos como el de onda y el de partcula. En la concepcin clsica, esta ltima es un
punto-masa con energa e impulso lineal muy definidos y de dimensiones pequesimas; la onda,
por su parte, se extiende al infinito en el espacio y el tiempo.
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Mientras mayor sea la masa de la partcula, menor ser la longitud de la onda asociada, hasta
que desaparece cuando de cuerpos macroscpicos se trata. Todo ocurre como, si en tal caso, la
constante de Planck fuera cero y las predicciones de la mecnica clsica se recuperaran.
Una propuesta audaz como la de De Broglie no puede entrar a la fsica sin antes ser objeto
de los inquisidores. Cmo puede sujetarse la hiptesis ondulatoria del fsico francs a la prueba
experimental? Einstein mismo encontr la primera prueba, pues la idea de Louis de Broglie
resultaba necesaria para entender los valores experimentales del calor especifico de los slidos Una
demostracin ms directa la dieron, sin embargo, Davisson y Germer que descubrieron por
accidente la difraccin de electrones en 1927. Cuando estudiaban la forma en que se reflejaban los
electrones despus de chocar con un blanco de nquel metlico dentro de un tubo al vaco, el tubo se
da y rpidamente se deposit una capa de xido sobre el nquel. Para salvar su muestra, los
fsicos americanos la recalentaron, con lo cual, sin saberlo, formaron superficies cristalinas. Al
observar luego los electrones, hallaron para su sorpresa que el haz de electrones no slo se reflejaba
sino que tambin se difractaba! Y la difraccin es uno de esos fenmenos tpicamente ondulatorios,
segn saban los fsicos desde muchas dcadas antes.
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El experimento de Davisson fue confirmado por George Thomson hijo nico de sir J. J.
Thomson en el caso de electrones, por Stern para haces moleculares y por otros investigadores
para neutrones y otras partculas. En todos los casos, la ecuacin de De Broglie se cumple con alta
precisin, con lo cual la mecnica ondulatoria de Schrdinger pudo finalmente aparecer.
- 21 -
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fue un admirador y un amigo de por vida de Niels Bohr ; y Bohr dio siempre la mayor
importancia a los consejos cientficos y a las crtica de Pauli. En el ao 1923, fue nombrado
docente de la ctedra de fsica terica en la universidad de Hamburgo, puesto que desempe
hasta 1928. Durante este perodo, Pauli particip activamente en el desarrollo de la teora
moderna de la mecnica cuntica. Entre sus aportes de esa poca, se encuentran el principio
de exclusin su primer descubrimiento importante en la fsica atmica y la teora norelativista del espn.
Entre los aos 1924 y 1927, Pauli desempe un importante papel en el desarrollo de
la mecnica cuntica. Aunque Heisenberg fue el primero en descubrir su formalismo, muchos
fsicos han tenido la impresin y, an la mantienen, que tanto Pauli como Bohr jugaron un rol
inspirativo fundamental en l (vase el libro de Henry). Despus de que el formalismo fuera
creado en 1925-1926, Pauli aplic las nuevas ideas a importante casos, como el de la molcula
del hidrgeno. La simplicidad del espectro de esta molcula era inexplicable a travs de las
teoras anteriores, y despus de que Pauli formulara la solucin para resolver el enigma, la
nueva teora generalmente ha sido aceptada por una gran mayora de fsicos.
En 1928, fue nombrado profesor de la ctedra de fsica terica del ETH (Instituto
Tecnolgico Federal de Zurich) , Suiza . Y, en 1931, lo designaron profesor visitante de la
universidad de Michigan, EE.UU. Luego, en 1935, pas a ser profesor del Instituto de Estudios
Avanzados Princeton, en Nueva Jersey, EE.UU.
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Wolfgang Pauli se volvi a casar con Franciska Bertram en 1934. Esta unin durara
para el resto de su vida, pero no tuvo descendencias.
Wolfgang Ernst Pauli gozaba de una personalidad enrgica, pero a la vez, pintoresca.
Todava son recordadas sus ingeniosas y a menudo sarcsticas crticas para quienes
presentaban nuevas teoras de manera poco claras e imperfectas. Pauli ejerci gran influencia
en sus alumnos y colegas obligndolos con sus agudas crticas a una comprensin ms
profunda y clara.
Principio de exclusin
Usando la dualidad onda-partcula (Ver "La luz: dualidad onda y partcula"), todo en el
universo, incluyendo la luz y la gravedad, puede ser descrito en trminos de partculas. Estas
partculas tienen una propiedad llamada espn. Los que nos dice el espn de una partcula es cmo se
muestra la partcula desde distintas direcciones.
Una partcula de espn 0 es como un punto: parece la misma desde todas las direcciones. Por
el contrario, una partcula de espn 1 es como una flecha: parece diferente desde direcciones
distintas. Slo si uno la gira una vuelta completa la partcula parece la misma. Una partcula de
espn 2 es como una flecha con dos cabezas: parece la misma si se gira media vuelta (180 grados).
De forma similar, partculas de espines ms altos parecen las mismas si son giradas una fraccin
ms pequea de una vuelta completa. Todo esto parece bastante simple, pero el hecho notable es
que existen partculas que no parecen las mismas si uno las gira justo una vuelta: hay que girarlas
dos vueltas completas. Se dice que tales partculas poseen espn 1/2.
- 24 -
de
la
mecnica
ondulatoria
sus
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Ecuacin de Onda
Con el avenimiento de la mecnica cuntica en 1927, se articularon la hiptesis de Louis de
Broglie y el principio de indeterminacin de Heisenberg. Ahora, para aplicar el carcter ondulatorio
del electrn, se define una funcin de ondas, y, y utilizando la ecuacin de ondas de Schrdinger,
que matemticamente es una ecuacin diferencial de segundo grado, es decir, una ecuacin en la
cual intervienen derivadas segundas de la funcin Y :
de
las
- 26 -
coordenadas
de
los
espines
[01]
[02]
estando los vectores a los ncleos y los vectores a los electrones definidos como su grafica en la
figura N 01. Observamos como en nuestras descripciones separamos las variables dependientes de
los ncleos de las dependientes de los electrones mediante un punto y una coma.
Fig.- N 01
Podemos derivar la forma del hamiltoniano molecular de la frmula de la energa clsica por
la sustitucin del momento clsico y de las coordenadas por sus correspondientes operadores. El
hamiltoniano total
[03]
- 27 -
[04]
La ecuacin [04] est expresada en unidades atmicas, en que a denota la masa del ncleo
Ma y Za su carga [05]; ambos parmetros tambin en unidades atmicas. Tambin se puede
rescribir la expresin en el sistema MKS, de la siguiente forma:
[05]
[06]
- 28 -
, tenemos:
[07]
es:
[08]
Por otro lado, el hamiltoniano de la expresin [04] puede ser reescrito en la siguiente
manera:
[09]
en que el hamiltoniano molecular total es la suma del operador de energa cintica nuclear
con
el
operador
de
energa
cintica
electrnica
, donde
entre
ncleos
todo
par
vectores donde
ncleo-ncleo
funcin
de
los
es el operador de la potencial de la
interaccin electrosttica entre electrones para todo par electrn-electrn funcin de los
vectores y
electrosttica hbrido entre cada ncleo y cada electrn funcin de los vectores
.
- 29 -
Hasta ahora hemos discutido cmo se opera con la ecuacin de Schrdinger hasta llegar a
[02], y hemos desarrollado un hamiltoniano hasta la formulacin [09]. O sea, hemos descrito
matemticamente a una partcula inserta en un problema de un tomo. Pero el tema es ms
complejo. En efecto, en la mecnica cuntica, toda la informacin acerca de una partcula est
incluida en su funcin de onda Y bien en el espacio de coordenadas, bien en el espacio de
momentos. Pero qu pasa con su evolucin en el tiempo? Como en la fsica clsica, se supone que
si se conoce toda la informacin necesaria sobre la partcula en un instante inicial, se puede
determinar su comportamiento en el futuro: el principio de determinacin. Esto significa en
mecnica cuntica que, al dar la funcin de onda en el instante inicial, podemos calcularla en
cualquier otro instante. Se trata de un proceso que se realiza a travs de la ecuacin de Schrdinger
de onda para Y(t), anloga a las ecuaciones de onda clsicas. Esta ecuacin sustituye a la ley de
Newton para la partcula cuntica. Ahora bien, las diferencias esenciales que se dan entre la
ecuacin para Y(t)) y las ecuaciones de onda clsica son manifiestas: la ecuacin para Y debe
contener slo el primer orden en la derivada temporal para que al dar slo Y(t = t0) se pueda
determinar su comportamiento en el futuro. En cambio las ecuaciones clsicas, contienen derivadas
segundas y por lo tanto requieren dar no slo la funcin en el instante inicial sino tambin su
primera derivada temporal.
Una partcula libre en la mecnica cuntica tiene como funcin de onda un paquete de ondas
planas cuya dependencia del tiempo ya est determinada. Por eso no es difcil establecer la ecuacin
que gobierna la evolucin en el tiempo en este caso. Si derivamos respecto al tiempo de:
encontramos:
[10]
Por otro lado, tomando el cuadrado del gradiente 2 = D (operador de Laplace) tenemos:
[11]
- 30 -
[12]
y, por ende, para una funcin de onda cualquiera de una partcula libre, y es precisamente la
ecuacin de Schrdinger para una partcula libre.
Una de las dificultades que se pueden encontrar en este desarrollo es cmo generalizar [12]
cuando las partculas no son libres. Supongamos el caso ms sencillo de una interaccin dada por
un potencial U, donde el operador que acta sobre Y en el tramo derecho de [12] corresponde a la
energa cintica T (p) de la partcula en funcin de su momento. En el caso libre considerado
coincide con la energa total. En la mecnica clsica la energa total de la partcula expresada como
funcin de su momento y coordenada se llama funcin de Hamilton H ( r, p ). Para una partcula
libre H( r, p ) = T(p), as que para ella la ecuacin [12] puede ser reexpresada de la siguiente forma:
[13]
[14]
- 31 -
[15]
con H dado por la misma frmula [14], donde ahora r es el operador de gradiente y p de
multiplicacin. Sealemos, no obstante, que la energa potencial U(r) puede ser una funcin
bastante complicada. Por ello, el uso de la forma [14] para el espacio ordinario es muchsimo ms
recomendable.
Ambas formas [13] y [15] pueden recogerse en la ecuacin de Schrdinger para el vector de
onda Y( t )
[16]
donde el espacio puede ser cualquiera y la forma de operadores r y p se escoge segn el espacio.
La ecuacin de Schrdinger no se deduce en la mecnica cuntica, sino que representa un
resultado derivado de observaciones empricas. Sin embargo, se puede justificar a posteriori
considerando sus consecuencias y comparndolas con lo que en realidad ocurre en la naturaleza.
Con su aplicacin se demuestra a las ondas como una de las caractersticas de la materia y es
considerada como uno de los grandes logros obtenidos en el siglo XX. Se trata de una herramienta
matemtica de gran alcance que se utiliza en la fsica y en una parte importante de los estudios que
se efectan en qumica que se ocupan de los problemas de la estructura atmica de la materia.
El gato de Schrdinger
Cuando se habla de "El gato de Schrdinger" se est haciendo referencia a una paradoja que
surge de un clebre experimento imaginario propuesto por Erwin Schrdinger en el ao 1937 para
ilustrar las diferencias entre interaccin y medida en el campo de la mecnica cuntica.
- 32 -
El experimento mental consiste en imaginar a un gato metido dentro de una caja que
tambin contiene un curioso y peligroso dispositivo. Este dispositivo est formado por una ampolla
de vidrio que contiene un veneno muy voltil y por un martillo sujeto sobre la ampolla de forma
que si cae sobre ella la rompe y se escapa el veneno con lo que el gato morira. El martillo est
conectado a un mecanismo detector de partculas alfa; si llega una partcula alfa el martillo cae
rompiendo la ampolla con lo que el gato muere, por el contrario, si no llega no ocurre nada y el gato
continua vivo.
Cuando todo el dispositivo est preparado, se realiza el experimento. Al lado del detector se
sita un tomo radiactivo con unas determinadas caractersticas: tiene un 50% de probabilidades de
emitir una partcula alfa en una hora. Evidentemente, al cabo de una hora habr ocurrido uno de los
dos sucesos posibles: el tomo ha emitido una partcula alfa o no la ha emitido (la probabilidad de
que ocurra una cosa o la otra es la misma). Como resultado de la interaccin, en el interior de la
caja, el gato est vivo o est muerto. Pero no podemos saberlo si no la abrimos para comprobarlo.
Modelos atmicos
La materia en estado normal no posee carga elctrica; es neutra. Sin embargo como los
tomos estn formados, al menos en parte, por electrones cargados negativamente; debemos
suponer que, al menos parte, debe estar cargada positivamente, para que la carga total sea nula. Ello
explica la necesidad de un nuevo modelo atmico, que explique la presencia de cargas elctricas.
Thomson sugiri que los tomos son esferas homogneas e indivisibles, cargadas
- 34 -
positivamente, en las que estn incrustados los electrones. El nmero de electrones por tomo es
suficiente para que su carga sea nula.
La evolucin de los modelos fsicos del tomo se vio impulsada por los datos
experimentales. El modelo de Rutherford, en el que los electrones se mueven alrededor de un
ncleo positivo muy denso, explicaba los resultados de experimentos de dispersin, pero no el
motivo de que los tomos slo emitan luz de determinadas longitudes de onda (emisin discreta).
Bohr parti del modelo de Rutherford pero postul adems que los electrones slo pueden moverse
en determinadas rbitas; su modelo explicaba ciertas caractersticas de la emisin discreta del
tomo de hidrgeno, pero fallaba en otros elementos.
El modelo de Schrdinger, que no fija trayectorias determinadas para los electrones sino
slo la probabilidad de que se hallen en una zona, explica parcialmente los espectros de emisin de
todos los elementos; sin embargo, a lo largo del siglo XX han sido necesarias nuevas mejoras del
modelo para explicar otros fenmenos espectrales.
- 35 -
explosin, pero estos intentos no alcanzaron xito. Estuvo preso en Inglaterra despus de la
guerra.
Heisenberg, uno de los primeros fsicos tericos del mundo, realiz sus aportaciones
ms importantes en la teora de la estructura atmica. En 1925 comenz a desarrollar un
sistema de mecnica cuntica, denominado mecnica matricial, en el que la formulacin
matemtica se basaba en las frecuencias y amplitudes de las radiaciones absorbidas y emitidas
por el tomo y en los niveles de energa del sistema atmico. El principio de incertidumbre
desempe un importante papel en el desarrollo de la mecnica cuntica y en el progreso del
pensamiento filosfico moderno. En 1932, Heisenberg fue galardonado con el Premio Nobel de
Fsica. Entre sus numerosos escritos se encuentran Die physikalischen Prinzipien del
Quantentheori (Los principios fsicos de la teora cuntica, 1930), Cosmic Radiation
(Radiacin csmica, 1946), Physics and Philosophy (Fsica y filosofa, 1958) e Introduction to
the Unified Theory of Elementary Particles (Introduccin a la teora unificada de las partculas
elementales, 1967).
Principio de incertidumbre
Heisenberg haba presentado su propio modelo de tomo renunciando a todo intento de
describir el tomo como un compuesto de partculas y ondas. Pens que estaba condenado al
fracaso cualquier intento de establecer analogas entre la estructura atmica y la estructura del
mundo. Prefiri describir los niveles de energa u rbitas de electrones en trminos numricos
puros, sin la menor traza de esquemas. Como quiera que us un artificio matemtico denominado
matriz para manipular sus nmeros, el sistema se denomin mecnica de matriz.
Heisenberg recibi el premio Nobel de Fsica en 1932 por sus aportaciones a la mecnica
ondulatoria de Schrdinger, pues esta ltima pareci tan til como las abstracciones de Heisenberg,
y siempre es difcil, incluso para un fsico, desistir de representar grficamente las propias ideas.
Una vez presentada la mecnica matriz (para dar otro salto atrs en el tiempo) Heisenberg
pas a considerar un segundo problema: cmo describir la posicin de la partcula. Cul es el
procedimiento indicado para determinar dnde est una partcula? La respuesta obvia es sta:
observarla. Pues bien, imaginemos un microscopio que pueda hacer visible un electrn. Si lo
queremos ver debemos proyectar una luz o alguna especie de radiacin apropiada sobre l. Pero un
electrn es tan pequeo, que bastara un solo fotn de luz para hacerle cambiar de posicin apenas
lo tocara. Y en el preciso instante de medir su posicin, alteraramos sta.
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Aqu nuestro artificio medidor es por lo menos tan grande como el objeto que medimos; y
no existe ningn agente medidor ms pequeo que el electrn. En consecuencia, nuestra medicin
debe surtir, sin duda, un efecto nada desdeable, un efecto ms bien decisivo en el objeto medido.
Podramos detener el electrn y determinar as su posicin en un momento dado. Pero si lo
hiciramos, no sabramos cul es su movimiento ni su velocidad. Por otra parte, podramos
gobernar su velocidad, pero entonces no podramos fijar su posicin en un momento dado.
Heisenberg demostr que no nos ser posible idear un mtodo para localizar la posicin de
la partcula subatmica mientras no estemos dispuestos a aceptar la incertidumbre absoluta respecto
a su posicin exacta. Es un imposible calcular ambos datos con exactitud al mismo tiempo.
Siendo as, no podr haber una ausencia completa de energa ni en el cero absoluto siquiera.
Si la energa alcanzara el punto cero y las partculas quedaran totalmente inmviles, slo sera
necesario determinar su posicin, puesto que la velocidad equivaldra a cero. Por tanto, sera de
esperar que subsistiera alguna energa residual del punto cero, incluso en el cero absoluto, para
mantener las partculas en movimiento y tambin, por as decirlo, nuestra incertidumbre. Esa
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energa punto cero es lo que no se puede eliminar, lo que basta para mantener liquido el helio
incluso en el cero absoluto.
En 1930, Einstein demostr que el principio de incertidumbre (donde se afirma la
imposibilidad de reducir el error en la posicin sin incrementar el error en el momento) implicaba
tambin la imposibilidad de reducir el error en la medicin de energa sin acrecentar la
incertidumbre del tiempo durante el cual se toma la medida. l crey poder utilizar esta tesis como
trampoln para refutar el principio de incertidumbre, pero Bohr procedi a demostrar que la
refutacin tentativa de Einstein era errnea.
A decir verdad, la versin de la incertidumbre, segn Einstein, result ser muy til, pues
signific que en un proceso subatmico se poda violar durante breves lapsos la ley sobre
conservacin de energa siempre y cuando se hiciese volver todo al estado de conservacin cuando
concluyesen esos perodos: cuanto mayor sea la desviacin de la conservacin, tanto ms breves
sern los intervalos de tiempo tolerables. Yukawa aprovech esta nocin para elaborar su teora de
los piones. Incluso posibilit la elucidacin de ciertos fenmenos subatmicos presuponiendo que
las partculas nacan de la nada como un reto a la energa de conservacin, pero se extinguan antes
del tiempo asignado a su deteccin, por lo cual eran slo partculas virtuales. Hacia fines de la
dcada 1940-1950, tres hombres elaboraron la teora sobre esas partculas virtuales: fueron los
fsicos norteamericanos Julian Schwinger y Richard Phillips Feynman y el fsico japons Sin-Itiro
Tomonaga. Para recompensar ese trabajo, se les concedi a los tres el premio Nobel de Fsica en
1965.
A partir de 1976 se han producido especulaciones acerca de que el Universo comenz con
una pequea pero muy masiva partcula virtual que se expandi con extrema rapidez y que an
sigue existiendo. Segn este punto de vista, el Universo se form de la Nada y podemos
preguntarnos acerca de la posibilidad de que haya un nmero infinito de Universos que se formen (y
llegado el momento acaben) en un volumen infinito de Nada.
El principio de incertidumbre afect profundamente al pensamiento de los fsicos y los
filsofos. Ejerci una influencia directa sobre la cuestin filosfica de casualidad (es decir, la
relacin de causa y efecto). Pero sus implicaciones para la ciencia no son las que se suponen por lo
comn. Se lee a menudo que el principio de incertidumbre anula toda certeza acerca de la
naturaleza y muestra que, al fin y al cabo, la ciencia no sabe ni sabr nunca hacia dnde se dirige,
que el conocimiento cientfico est a merced de los caprichos imprevisibles de un Universo donde
el efecto no sigue necesariamente a la causa. Tanto si esta interpretacin es vlida desde el ngulo
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visual filosfico como si no, el principio de incertidumbre no ha conmovido la actitud del cientfico
ante la investigacin. Si, por ejemplo, no se puede predecir con certeza el comportamiento de las
molculas individuales en un gas, tambin es cierto que las molculas suelen acatar ciertas leyes, y
su conducta es previsible sobre una base estadstica, tal como las compaas aseguradoras calculan
con ndices de mortalidad fiables, aunque sea imposible predecir cundo morir un individuo
determinado.
Ciertamente, en muchas observaciones cientficas, la incertidumbre es tan insignificante
comparada con la escala correspondiente de medidas, que se la puede descartar para todos los
propsitos prcticos. Uno puede determinar simultneamente la posicin y el movimiento de una
estrella, o un planeta, o una bola de billar, e incluso un grano de arena con exactitud absolutamente
satisfactoria.
Respecto a la incertidumbre entre las propias partculas subatmicas, cabe decir que no
representa un obstculo, sino una verdadera ayuda para los fsicos. Se la ha empleado para
esclarecer hechos sobre la radiactividad, sobre la absorcin de partculas subatmicas por los
ncleos, as como otros muchos acontecimientos subatmicos, con mucha ms racionabilidad de lo
que hubiera sido posible sin el principio de incertidumbre.
El principio de incertidumbre significa que el Universo es ms complejo de lo que se
supona, pero no irracional.
especialmente
por
el
asiduo
empleo
de
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el fsico deber contentarse con un conocimiento tan slo aproximado de la realidad. Tras su
graduacin tuvo dificultades para encontrar trabajo, circunstancia sta que le llev a ejercer
la docencia casi de forma casual en el St. Johns College de Cambridge. Su superior en la
mencionada escuela, R. H. Fowler, fue colaborador de Niels Bohr en su labor pionera dentro
del campo de la fsica atmica, una afortunada coincidencia merced a la cual Dirac no tard
en ponerse al corriente de los avances experimentados en esta rea de la fsica. Pronto, en
1926, realiz su mayor contribucin a esta ciencia al enunciar las leyes que rigen el
movimiento de las partculas atmicas, de forma independiente, y tan slo unos meses ms
tarde de que lo hicieran otros cientficos de renombre como Max Born o Pascual Jordan,
aunque se distingui de stos por su mayor generalidad y simplicidad lgica en el
razonamiento. Suya fue tambin la revolucionaria idea segn la cual el comportamiento del
electrn puede ser descrito mediante cuatro funciones de onda que simultneamente satisfacen
cuatro ecuaciones diferenciales. Se deduce de estas ecuaciones que el electrn debe rotar
alrededor de su eje (espn electrnico), y tambin que se puede encontrar en estados
energticos de signo negativo, lo cual no parece corresponder con la realidad fsica. A este
respecto, Dirac sugiri que la deficiencia energtica de un electrn en ese estado sera
equivalente a una partcula de vida corta y cargada positivamente; esta sugerencia fue
corroborada posteriormente por C. D. Anderson merced al descubrimiento de las partculas
denominadas positrones. Estas y otras geniales contribuciones, como la teora cuntica de la
radiacin o la mecnica estadstica de Fermi-Dirac, le valieron el Premio Nobel de Fsica del
ao 1933, compartido con Erwin Schrdinger, tras haber obtenido el ao anterior la ctedra
Lucasiana de matemticas en Cambridge, que mantuvo hasta 1968. Acab por trasladarse a
Estados Unidos, donde fue nombrado en 1971 profesor emrito de la Universidad de
Tallahassee.
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Relatividad
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Relatividad de
Galileo-Galilei
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Introduccin
Fsico y astrnomo italiano que, junto con el astrnomo alemn Johannes Kepler, comenz
la revolucin cientfica que culmin con la obra del fsico ingls Isaac Newton. Su nombre
completo era Galileo Galilei, y su principal contribucin a la astronoma fue el uso del telescopio
para la observacin y descubrimiento de las manchas solares, valles y montaas lunares, los cuatro
satlites mayores de Jpiter y las fases de Venus. En el campo de la fsica descubri las leyes que
rigen la cada de los cuerpos y el movimiento de los proyectiles. En la historia de la cultura, Galileo
ha pasado a representar el smbolo de la lucha contra la autoridad y de la libertad en la
investigacin.
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las leyes de la cada de los cuerpos y de la trayectoria parablica de los proyectiles, estudi el
movimiento del pndulo e investig la mecnica y la resistencia de los materiales. Apenas
mostraba inters por la astronoma, aunque a partir de 1595 se inclin por la teora de
Coprnico que sostena que la Tierra giraba alrededor del Sol desechando el modelo de
Aristteles y Tolomeo en el que los planetas giraban alrededor de una Tierra estacionaria.
Solamente la concepcin de Coprnico apoyaba la teora de las mareas de Galileo, que se
basaba en el movimiento de la Tierra. En 1609 oy decir que en los Pases Bajos haban
inventado un telescopio. En agosto de ese ao present al duque de Venecia un telescopio de
una potencia similar a los modernos prismticos binoculares. Su contribucin en las
operaciones navales y martimas le supuso duplicar sus ingresos y la concesin del cargo
vitalicio como profesor.
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En 1624 Galileo empez a escribir un libro que quiso titular Dilogo sobre las mareas,
en el que abordaba las hiptesis de Tolomeo y Coprnico respecto a este fenmeno. En 1630 el
libro obtuvo la licencia de los censores de la Iglesia catlica de Roma, pero le cambiaron el
ttulo por Dilogo sobre los sistemas mximos, publicado en Florencia en 1632. A pesar de
haber obtenido dos licencias oficiales, Galileo fue llamado a Roma por la Inquisicin a fin de
procesarle bajo la acusacin de "sospecha grave de hereja". Este cargo se basaba en un
informe segn el cual se le haba prohibido en 1616 hablar o escribir sobre el sistema de
Coprnico. El cardenal Belarmino haba muerto, pero Galileo facilit un certificado con la
firma del cardenal, segn el cual no sufrira en el futuro ninguna otra restriccin que no fueran
las que para todo catlico romano contena un edicto de 1616. Este escrito no pudo ser
rebatido por ningn documento, pero Galileo fue obligado a abjurar en 1633 y se le conden a
prisin perpetua (condena que le fue conmutada por arresto domiciliario). En el momento en
que Galileo tuvo que retractarse y negar todo su trabajo cientfico, dijo la clebre frase y
sin embargo se mueve, refirindose al movimiento de la Tierra.
Los ejemplares del Dilogo fueron quemados y la sentencia fue leda pblicamente en
todas las universidades.
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a) Las fases de Venus, unidas a su variacin de tamao, son slo compatibles con el hecho
de que, gire alrededor del Sol, ya que presenta su menor tamao cuando se encuentra en fase llena y
en mayor, cuando se encuentra en la nueva; es decir, cuando est entre el Sol y la Tierra, este hecho
es similar a la rotacin lunar alrededor de la Tierra.
b) La existencia de los satlites de Jpiter mostraba que la Tierra no era el centro del
Universo sobre la cul, el resto de los astros orbitan.
3- La tercera gran contribucin llevada a cabo por Galileo, fue el estudio de los movimientos
y la creacin de la primera teora de la relatividad, en la cul, posteriormente Einstein se basar
para desarrollar su teora relativista.
A continuacin se hablar de la teora de la relatividad de Galileo, se desarrollar
matemticamente, y se citarn los efectos que sta produce.
a un principio fundamental que Galileo Galilei enunci claramente en el siglo XVII: las leyes de la
fsica son independientes de cualquier sistema de referencia.
La Tierra constituye el ejemplo ms obvio de lo que es un sistema de referencia con respecto
al cual se efectan la mayora de las mediciones. Podemos estudiar, por ejemplo, el movimiento de
una piedra que se deja caer desde lo alto de un poste: la experiencia demuestra que la piedra cae
exactamente a lo largo de una lnea recta vertical (si no soplan vientos fuertes que la desven). Del
mismo modo, si la piedra es arrojada con una cierta velocidad horizontal, la piedra cae siguiendo
una trayectoria curva y llega al suelo a cierta distancia del pie del poste (Figura 1). Se puede
demostrar que la trayectoria es una curva geomtrica llamada parbola, y la distancia entre el pie
del poste y el punto de cada es simplemente la velocidad inicial de la piedra multiplicada por el
tiempo que dura la cada. De hecho, esto sera exactamente lo que sucedera si el experimento se
realizara en un lugar sin aire (en una campana de vaco o en la Luna; por ejemplo); en la prctica, la
friccin del aire con la piedra influye ligeramente en su movimiento.
muy importante que el barco se mueva en lnea recta y no vare su velocidad; si ste no es el caso, el
experimentador podr adivinar que se mueve e incluso sentirse mareado por el movimiento;
volveremos a este punto ms adelante.)
La trayectoria de la piedra, vista en el sistema de referencia que es el barco, es una lnea
recta vertical. En cambio, en el sistema de referencia de la tierra firme, la trayectoria es una
parbola. Estas dos descripciones de un mismo fenmeno fsico son perfectamente compatibles
entre s: un observador en tierra firme ve una piedra que se arroja con una velocidad horizontal que
es precisamente la velocidad del barco y ve la piedra caer siempre pegada al mstil, que se mueve
con la misma velocidad; un observador en el barco ve simplemente una cada vertical (Figura 2).
Tanto el barco como la tierra firme son sistemas de referencia aceptables, y es slo una cuestin de
conveniencia escoger el ms apropiado.
Hasta ahora hemos insistido en que el movimiento del barco (o cualquier sistema de
referencia) debe ser sin cambios de velocidad y en lnea recta. Sin embargo, sabemos por
experiencia que la marcha de un vehculo se nota cuando su velocidad vara; en un automvil que
toma una curva hacia la derecha, los pasajeros son empujados hacia la izquierda, al enfrenarse son
arrojados hacia adelante y al acelerarse hacia atrs. Este tipo de fuerzas se debe a la inercia de los
cuerpos masivos; todo objeto tiende a moverse en lnea recta, con la misma velocidad, y opone
resistencia a cualquier cambio de velocidad o trayectoria. Los pasajeros de un autobs que frena
bruscamente son arrojados hacia el frente del vehculo porque intentan mantener la velocidad que
posean antes del frenazo: en otras palabras, es el autobs el que se ha detenido mientras que sus
ocupantes prosiguen su viaje.
Las fuerzas que surgen en un sistema de referencia nicamente por el cambio de velocidad o
de trayectoria, y no por factores externos, se deben a la inercia de los cuerpos masivos; por esta
razn, se les llama fuerzas inerciales. Un sistema de referencia inercial es aquel que se mueve en
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lnea recta sin variar su velocidad; evidentemente en tal sistema de referencia no surgen fuerzas
inerciales. De acuerdo con el Principio de Relatividad de Galileo, las leyes de la fsica son las
mismas en cualquier sistema de referencia inercial. En particular, no se puede distinguir un sistema
de referencia inercial de otro por medio de experimentos fsicos; cualquier sistema es vlido y slo
es una cuestin de conveniencia escoger el ms apropiado para describir un fenmeno fsico.
Mientras un autobs se mueve en lnea recta y sin variar su velocidad, la nica manera que tienen
sus ocupantes de saber si avanzan o no es asomarse por la ventana. (El caso de los sistemas de
referencia no inerciales es ms complicado; volveremos a ellos en el captulo VII.)
La relatividad de los sistemas inerciales choca en un principio con el sentido comn. Si no
hay manera de determinar el movimiento, los ocupantes de un autobs pueden postular que ellos
estn parados y que es la Tierra la que se mueve. En realidad, nada impide tal afirmacin, a no ser
que, en la prctica, cualquier frenazo, curva o bache en el pavimento recuerde a los pasajeros que su
sistema de referencia no es idealmente inercial. Sin embargo, es innegable que nos sentimos ms
seguros sabiendo que la Tierra que pisamos es un sistema de referencia slido, con respecto al cual
podemos efectuar mediciones inequvocamente. Despus de todo, tom muchsimo trabajo a los
seguidores de Coprnico convencer al resto de la humanidad de que la Tierra se mueve a gran
velocidad por el espacio csmico.
Si nunca se detecta el movimiento de la Tierra en la experiencia cotidiana, es justamente por
el Principio de Relatividad de Galileo. Recordemos, sin embargo, que la Tierra no es un sistema de
referencia adecuado para observar el curso de los astros. En efecto, los planetas giran alrededor del
Sol, por lo que sus movimientos tienen una forma ms simple, vistos desde un sistema de referencia
en el que el Sol est fijo. Vistos desde la Tierra, los planetas parecen moverse de manera tan
complicada que desafiaron durante siglos los intentos de los astrnomos antiguos de racionalizarla.
Y no olvidemos que el Sol gira alrededor del centro de nuestra galaxia, la Va Lctea, y as
sucesivamente...
(Debido a su rotacin, la Tierra ejerce una ligera fuerza inercial sobre los cuerpos en su
superficie empujndolos en direccin perpendicular a su eje de rotacin; este efecto es casi
imperceptible, pero se puede medir con instrumentos suficientemente precisos.)
El hecho de que un cuerpo masivo tiende a moverse en lnea recta y a la misma velocidad, si
ninguna fuerza acta sobre l, es una ley fundamental de la mecnica, descubierta por el gran fsico
ingls Isaac Newton y llamada, en su honor, primera ley de Newton. A pesar de su sencillez, nadie
la haba descubierto porque, una vez ms, pareca contradecir la experiencia comn. As, Aristteles
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enseaba que un cuerpo se mantiene en reposo si no actan fuerzas sobre l, y se mueve con la
misma velocidad si se le empuja con una fuerza constante. En efecto, una carreta de bueyes avanza
a la misma velocidad mientras los bueyes la jalan y al dejar de hacerlo la carreta se detiene. Sin
embargo, esto se debe a la friccin de las ruedas con sus ejes; si stas estuvieran lubricadas en
forma perfecta, la carreta rodara con cualquier empujn inicial.
La situacin ideal en la que se aplica la primera ley de Newton es la de una nave espacial
que se mueve en el espacio, suficientemente lejos de cualquier planeta o estrella para que stos no
desven su trayectoria. Si la nave alcanza una cierta velocidad y apaga bruscamente sus motores,
seguir viajando indefinidamente en lnea recta con la misma velocidad que haba alcanzado. Para
modificar su trayectoria, deber volver a encender sus motores.
Una nave espacial a la deriva es un ejemplo perfecto de un sistema de referencia inercial.
Sus tripulantes no tienen ningn medio para determinar si se mueven o si estn en reposo, a menos
que puedan observar las estrellas en el exterior.
Desarrollo matemtico
Las ecuaciones de transformacin de Galileo permiten a un observador O, (sistema de
referencia inercial S) interpretar la informacin que le llega procedente de un observador O
(sistema de referencia inercial S), y viceversa. Consideraremos que S` se aleja con velocidad u de S.
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Todos los observadores inerciales miden la misma fuerza y aceleracin para un cuerpo,
aunque registren trayectorias diferentes, es decir, en todos lo sistemas de referencia inerciales se
cumplirn la segunda ley de Newton.
Y, dado que todas las fuerzas son iguales, tambin lo sern los pares de fuerzas de accinreaccin, por lo tanto este tipo de sistemas tambin cumplirn la tercera ley de Newton.
En definitiva lo que la relatividad de Galileo viene a decir, es que los principios de la
mecnica de los cuerpos, en diferentes sistemas de referencia inerciales, son los mismos.
Nota: se debe observar que el tiempo, la masa, la aceleracin y la fuerza son magnitudes
que no cambian cuando pasamos de un sistema de referencia inercial a otro si nos basamos en la
relatividad de Galileo.
Por eso estas magnitudes reciben el nombre de invariantes de Galileo.
Como consecuencia, tambin sern invariantes de Galileo los intervalos de tiempo y la
distancia entre dos puntos fijos.
Estas magnitudes dejarn de ser invariantes en la teora de la relatividad de Einstein.
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Revolucin de Isaac
Newton
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Naci hurfano, ya que su padre haba muerto unos meses antes a su nacimiento. Y
vivi en una granja que su madre intent sacar a flote desde el primer momento. Por otra
parte, los primeros aos de su vida estuvieron marcados por una guerra civil que devastara
gran parte de su pas.
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primero y ltimo de su vida. Se llevaba mal con los dems muchachos de la escuela, que al
parecer lo encontraban extrao y demasiado listo.
Cuando se preparaba para hacer el postgrado, Inglaterra fue atacada por la peste
bubnica, y tuvo que refugiarse en Lincolnshire, lugar en el que desarroll las bases de su
brillante carrera como cientfico, visitando de vez en cuando la biblioteca de Cambridge para
la consulta de libros. Se enfrent a numerosos problemas matemticos, sent las bases del
Clculo, construy la primera versin de un nuevo instrumento astronmico: el telescopio de
reflexin Y entre otras muchas cosas ms, efectu el trabajo fundamental de lo que sera la
Teora de la Gravitacin.
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Las leyes de Kepler del movimiento planetario se refieren al conjunto, son integrales.
La ley de Newton de la gravitacin universal, por el contrario es diferencial, permite deducir el
estado que tendr un sistema a partir del que tena un instante anterior; por definicin
satisface la causalidad. Antes de Newton no haba ningn sistema de causalidad fsica. Con
Newton el peso de un cuerpo sobre la superficie terrestre se identifica con la fuerza de
atraccin entre los dos astros, el movimiento de los proyectiles con el curso de los satlites; las
mareas se explican por la atraccin luni-solar; se calculan las perturbaciones entre los
planetas; se calculan las rbitas de los cometas; se predice el achatamiento del globo
terrestre; se explica la precesin de los equinoccios por la atraccin del Sol sobre el
abultamiento ecuatorial terrestre. Despus de Newton los grandes matemticos pudieron
extender los dominios de la razn a todos los rincones del sistema solar. La importancia
filosfica de la obra de Newton es extraordinaria; la forma en que el ser humano enfrent la
naturaleza el siglo XVIII y XIX es una consecuencia de los descubrimientos del gran sabio
ingls.
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r
r
r
r F
F = ma a =
m
Newton establece el concepto de masa inerte como una constante que relaciona la
aceleracin que experimenta un cuerpo con la fuerza que la provoca. Esta masa es una constante
propia de cada cuerpo, que no depende del movimiento de tal cuerpo, sino slo de la cantidad de
materia.De esta forma, por ejemplo, un slido tendr una aceleracin doble cuando la fuerza sea
doble.
Gracias a esta formulacin analtica de la Segunda Ley, se pueden responder muchos
interrogantes a cerca del movimiento de los objetos, como pueden ser: qu ngulo le debe dar un
futbolista a un baln para que llegue lo ms lejos posible?, Qu rbitas son posibles para los
planetas y cometas que son atrados por el Sol?...
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En el dibujo superior se pueden observar las secciones cnicas, que coinciden con las
diferentes rbitas que puede describir un objeto alrededor de otro en un sistema de cuerpos. Por
ejemplo, la velocidad que debe alcanzar un cohete para escapar de la atraccin terrestre es del orden
de unos 11000 Km/s. Si la sobrepasa, describir una rbita parablica o hiperblica; si no, una lnea
cnica cerrada.
Y todas estas preguntas y deducciones se pueden hacer a partir de la 2 Ley de Newton
Fba
A
B
Fab
Instante 2:
aa
A
m1
B
m2
Sistema de
Referencia O
z
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ab
-F
m1
m2
m1 m 2
d2
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m1 m2
F =G
d2
Uno de los primeros ejemplos de divulgacin cientfica tiene que ver con la Teora de
Newton y con las mareas. Aplic sus clculos para justificar la subida y bajada peridica del mar,
que era causada por la atraccin del satlite terrestre: la Luna. Pudo llegar a precisar que el periodo
lunar era de 29,3 das, que ajustndolo con ciertos factores llegaba al tiempo real de 27,3 das; de
esta forma, comprob que la Ley actuaba con rigor.
Debilidades de la Teora
Los principios fundamentales de Newton son tan lgicos que se pueden ajustar
perfectamente a los hechos empricos. Pero la realidad es que tiene muchas interrogantes a su
alrededor, una serie de cuestiones que impiden que pueda explicar con total exactitud y veracidad
los fenmenos que describe. De esta forma, Newton reconoci que "explicar toda la naturaleza es
una tarea demasiado difcil para un hombre o incluso para una poca", ya que era muy consciente
de las dificultades que generaba su teora, incluso ms que otros muchos cientficos que le
siguieron
Espacio y Tiempo Absolutos
En sus trabajos, Newton intent acompaar todas sus afirmaciones y logros con hecho
empricos. Pero se dio cuenta de que la geometra observada (distancias entre puntos) y su variacin
en el tiempo no caracterizaban del todo el movimiento predicho. As, introdujo dos conceptos no
referidos directamente a hechos empricos, por los cuales se le critic a menudo: el espacio y el
tiempo absolutos. l dedujo que deba existir un sistema de referencia inamovible, respecto al cual
poder medir todas las distancias con total precisin, y un tiempo absoluto y constante, por medio
del cual medir el movimiento de los cuerpos.
El problema consecuente de su primera Ley, la Ley de Inercia propuesta por Galileo
anteriormente, era algo que le atormentaba. Los cuerpos que no estaban sometidos a fuerzas
externas, permanecan en su estado, ya fuera de reposo o de velocidad constante. Pero ello dependa
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del observador. Si un pasajero en un barco, de noche, ve unas luces que se mueven, puede ser que
sea otro barco el que se mueva cerca, puede ser que sea su barco el que se mueva, o puede ser que
se muevan los dos barcos a la vez. Es por esto que es imposible determinar si el estado de un cuerpo
es el reposo o se mueve con velocidad constante. Por esto introdujo el concepto abstracto de
espacio absoluto, que permanece siempre igual e inamovible, respecto del cual si un cuerpo no
tiene movimiento, est en reposo.
Gravedad instantnea
Newton trabaj sobre la suposicin de que la gravedad acta instantneamente a travs del
espacio. Esto no le satisfaca, peor no encontr ninguna otra alternativa. En cualquier caso, no
pareca tener trascendencia prctica para sus clculos. La velocidad de la accin de la gravitacin,
en cambio, resultaba de importancia crtica cuando se consideraba el universo como un conjunto.
Newton planteaba que el universo era infinito. De otro modo, argumentaba, tendra un borde y, en
consecuencia, un centro gravitatorio como cualquier otro objeto finito. La atraccin entre sus partes
hara, seal, que el universo "cayera hacia el centro del espacio", lo cual evidentemente no ocurra.
Como contraposicin, cada fragmento de materia en un universo infinito se halla sometido a fuerzas
iguales desde todas direcciones y, en consecuencia, permanece estable.
Equilibrio infinito
Tambin era una preocupacin para Newton la fragilidad de un universo gobernado por el
equilibrio de estas fuerzas opuestas. Si la gravedad acta instantneamente sobre distancias
infinitas, entonces las fuerzas sobre cada fragmento de materia sern no slo iguales sino tambin
infinitas, en todas direcciones. Cualquier pequeo desequilibrio en la distribucin de la materia
alterara el equilibrio de la atraccin, sometiendo a los cuerpos a enormes fuerzas asimtricas,
mucho ms fuertes que la gravitacin ordinaria que mantiene a los planetas en sus rbitas o retiene
juntas a las estrellas. Las consecuencias seran catastrficas: los astros se veran lanzados al espacio
interestelar a velocidades increbles. Sin embargo, puesto que el universo pareca estar bien
cohesionado, Newton lleg a la conclusin de que la distribucin de la materia era de hecho
perfectamente uniforme y que el efecto gravitatorio neto de los objetos distantes era prcticamente
cero.
El ter
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Y la LUZ
Adems de en la mecnica, Newton hizo una gran contribucin en la ptica. Analiz la luz
que pasa por un prisma, y descubri que estaba compuesta de 7 colores. As, con otras muchas
deducciones, public su libro ptica, en el que las desarrollaba, fijndose casi exclusivamente al
fenmeno de la luz.
Pero l y sus contemporneos no llegaron a comprender la naturaleza misma de la luz.
Newton pensaba que estaba constituida de partculas, y que por consiguiente, era afectada por la
gravedad. Pero por otra parte esto le generaba un gran problema, ya que la luz escapaba de ella,
porque si no los astrnomos no tendran nada que observar La luz no poda verse afectada por la
gravedad, pero al mismo tiempo se le infera un estado corpuscular, capaz de moverse por el
espacio a gran velocidad como proyectiles y atravesar objetos, como el vidrio.
Al mismo tiempo, otros fsicos de la poca se inclinaban a pensar que la luz tena
propiedades ondulatorias, como el notable Huygens. Pero entonces, qu medio era el que permita
su propagacin? Y se reafirmaba una vez ms el concepto del ter
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Hasta la Edad Media se debati si la visin iba del ojo al objeto o al revs. Y Newton, en
1666, descubri la dispersin de la luz:
* La luz blanca puede separarse en luces de colores con un prisma; luego la luz blanca no es
pura.
* Los colores puros pueden combinarse para formar otros colores mezclados, que, aunque
los confunde el ojo, son distintos a los puros. Se demostr as que el color es una propiedad de la
luz, y no una esencia que la luz transportaba hasta nuestro ojo.
* Propuso que la luz estaba hecha de corpsculos, es decir, la Teora Corpuscular de la Luz:
los ms pequeos y ligeros (ms refrangibles) seran los violetas, y los ms grandes y pesados
(menos refrangibles) los rojos. Por ello en un prisma se desva ms el violeta que el rojo.
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Electromagnetismo
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La Luz
Naturaleza de la Luz
aclaraba otros como la refraccin: por qu unos corpsculos luminosos son reflejados por la
superficie al mismo tiempo que otros penetran en ella refractndose?
Para poder justificarlo, Newton tuvo que suponer que la luz viaja a mayor velocidad en los
lquidos y en los vidrios que en el aire, lo que posteriormente se comprob que era falso ya que la
velocidad de la luz es siempre la misma independientemente del medio en que se propague.
T. Young
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A partir de la hiptesis cuntica del fsico M. Planck (1858-1947), Albert Einstein (18791955) propuso en 1905 que: la luz est formada por un haz de pequeos corpsculos o cuantos de
energa tambin llamados fotones. Es decir, en los fotones esta concentrada la energa de la onda
en lugar de estar distribuida de modo continuo por toda ella.
La energa de cada uno de los fotones es proporcional a la frecuencia de la luz.
E= hf
h= constante de Plank
La luz tiene una doble naturaleza, corpuscular y ondulatoria. Se propaga mediante ondas
electromagnticas y presenta los fenmenos tpicamente ondulatorios, pero en su interaccin con la
materia, en ciertos fenmenos de intercambio de energa, manifiesta un carcter corpuscular. Sin
embargo, la luz no manifiesta simultneamente ambas caractersticas, en un fenmeno concreto se
comporta o como onda o como partcula.
Se ha comprobado posteriormente que la doble naturaleza de la luz es aplicable tambin al
comportamiento de ciertas partculas, como los electrones. Esta naturaleza dual de la materia, a
semejanza de la luz, fue propuesta en 1924 por el fsico francs L. De Broglie (1892-1987) y
constituye uno de los fenmenos bsicos de la fsica moderna.
El hecho de que se haya mantenido el debate sobre la Naturaleza de la luz durante tantsimos
aos, se debe a que los diferentes cientficos tenan parte de razn en sus modelos sobre la luz. El
problema radica en que incluso en la actualidad sigue resultando casi imposible pensar que una
misma cosa pueda tener un comportamiento ondulatorio o corpuscular dependiendo de la situacin.
Fenmenos luminosos
- Propagacin rectilnea de la Luz
Si la luz solar penetra por una pequea rendija en un local oscuro, las partculas de polvo
iluminadas al paso de la luz ponen de manifiesto que sta se propaga en lnea recta.
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obtiene una sucesin de colores denominado, espectro de la luz blanca, que fue descubierto por
Newton.
- Interferencia
La luz es capaz de crear interferencia si se cruza con otro haz de rayos luminosos y esto da
lugar a dos tipos de interferencia
-Interferencia constructiva: si las ondas estn en fase. En este caso la amplitud
resultante es la suma de amplitudes y sta es mxima, se ha producido una intensificacin de
ondas.
-Interferencia destructiva: si las ondas estn en oposicin de fase. En este caso la
amplitud resultante es la diferencia de amplitudes y se produce una anulacin de ondas
Por medio de la interferencia ente ondas luminosas el fsico ingls T. Young realiz el
experimento de la doble rendija y pudo determinar la longitud de onda de la luz.
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Experimento de Young
- Difraccin
Este fenmeno consiste en que si se interpone un
obstculo en el camino de la luz y se examina minuciosamente
su sombra, se observa que sta no es del todo ntida. Se
aprecian franjas claras y oscuras que parecen contradecir el
principio de avance rectilneo de la luz.
Se trata del fenmeno de la difraccin, por lo que las
ondas luminosas son capaces de rodear los obstculos y llega
a puntos que estaban escondidos en un principio al foco. Este
mismo efecto se puede observar en el caso de ondas sonoras.
Como se puede observar en la figura la luz ha sido capaz de mostrar lo que en un principio
estaba oculto para el foco.
- Polarizacin
Los fenmenos de interferencia y de difraccin muestran el carcter ondulatorio de la luz,
pero no su carcter transversal. Los fenmenos de polarizacin son los que nos muestran el carcter
transversal de la luz.
-- La luz presenta un carcter transversal en todas las direcciones, pues bien, se dice que la
luz est polarizada linealmente si las oscilaciones del campo elctrico tienen lugar siempre en la
misma direccin.
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Cabe sealar que existen diversas formas de polarizar la luz, como la polarizacin por
reflexin o la polarizacin por absorcin selectiva.
Velocidad de la Luz
Durante muchos siglos se ha credo que la velocidad de la luz era infinita y que su
propagacin era instantnea. Sin embargo, hoy sabemos que es finita, aunque mucho mayor que
cualquier otra velocidad conocida (aproximadamente, c = 300.000 km/s), y que su valor es una de
las constantes ms importantes de la naturaleza. Adems tambin sabemos que la luz no necesita de
ningn medio de propagacin al tratarse de una onda electromagntica.
A partir de finales del siglo XVII se empezaron a seguir dos tipos de mtodos para
determinar la velocidad de la luz: mtodos astronmicos que emplean distancias muy largas y
mtodos terrestres o directos que emplean distancias cortas, pero requieren la utilidad de aparatos
de medida muy precisos.
1.- Mtodo de Galileo (terrestre)
El primer esfuerzo para medir la velocidad de propagacin de la luz fue hecho por Galileo.
Se situ en la cima de una colina mientras que otro observador se colocaba en la cima de otra,
distante aproximadamente 3 km, teniendo los dos una linterna y un obturador para ocultar la luz.
Galileo propuso medir el tiempo que tarda la luz en recorrer la distancia de ida y vuelta entre los
experimentadores. A debera descubrir su linterna y cuando B viese la luz debera descubrir la suya.
El tiempo transcurrido a partir del momento en que A destapase su linterna y el momento en que
ste viese la luz proveniente de B debera ser el tiempo que la luz tarda en recorrer el espacio de ida
y vuelta entre los experimentadores.
Aunque este mtodo es correcto en principio, la velocidad de la luz es tan grande que el
intervalo de tiempo a medir es mucho menor que las fluctuaciones de la respuesta humana y por
ello Galileo fue incapaz de medir la velocidad de la luz y la considero infinita.
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el
momento
en
que
debera
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A bajas velocidades de rotacin de la rueda, la luz reflejada era detenida por el siguiente
diente de la sta.
Para determinar la velocidad de la luz es preciso conocer cul debe ser la velocidad angular
de la rueda dentada para que la luz reflejada pase exactamente por la siguiente ranura de la rueda.
Conociendo dicha velocidad angular (25,2 rev/s), se puede calcular el tiempo que transcurre desde
que la luz atraviesa la rueda hasta que vuelve a alcanzarla.
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** Velocidad Real
Posteriormente ms cientficos han tratado de medir la velocidad de la
luz y cabe destacar sobre todo, el mtodo empleado en 1887, por Michelson y
Morley quienes con la ayuda de un invento propio, el interfermetro (figura
adjunta), demostraron que la velocidad de la luz era siempre la misma
independientemente del medio por el que se propague y hallaron su valor. De
este experimento se hablar posteriormente debido a la importancia que tuvo en el desarrollo de la
teora de la relatividad de Einstein.
La medida ms precisa que se ha realizado de la velocidad de la luz es de 299.792,457 Km/h
y se realizo en el ao 1972. Se puede decir que este es el valor real de la velocidad de la luz.
Electromagnetismo
Introduccin
El electromagnetismo a primera vista parece no desempear un importante papel en el
desarrollo de la teora de la relatividad de Einstein, pero si se piensa eso se est equivocado ya que
gracias a esta rama de la fsica se lograron entender todos los fenmenos, tanto elctricos, como
magnticos. Todos los cientficos que dedicaron su vida al estudio de estos fenmenos
contribuyeron enormemente en el desarrollo de la fsica y gracias a ello Maxwell pudo finalmente
de explicar matemticamente estos procesos, que se basaban principalmente en la experimentacin.
Las cuatro ecuaciones de Maxwell del electromagnetismo son un pilar muy importante para
la fsica. Basndose en ellas y principalmente en la relatividad de Galileo, Einstein pudo desarrollar
su magnfica teora relativista.
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El filsofo griego Tales de Mileto (640-546 a.C.) fue el primero en estudiar el magnetismo
y la electricidad. Se dice que observ que un trozo de resina fsil, el mbar, al que entonces se le
llamaba elektrn, era capaz de atraer objetos ligeros.
Pero hubo que esperar mucho tiempo para que alguien tomara con inters cientfico este
fenmeno. El fsico y mdico ingls, W. Gilbert (1544-1603), contemporneo de Galileo, public
un libro titulado De magnete, en el que describa el comportamiento de distintos objetos frotados e
interpretaba el movimiento de las agujas imantadas al suponer por primera vez que la Tierra era un
gigantesco imn.
El fsico francs Charles du Fay (1698-1739) observ las atracciones y las repulsiones que
se producen entre cuerpos frotados segn su naturaleza, de donde dedujo la existencia de dos clases
de electricidad, nombre dado por Gilbert, a las que llam resinosa y vtrea.
En 1729 el investigador ingls S. Gray (1696-1736) observ la conduccin de la
electricidad de la cual se desconoca su naturaleza, a travs de algunas sustancias aunque no todas
permitan el paso de sta. El fsico francs J. T. Desaguliers (1683-1744) propuso los nombres de
conductores y aislantes para designar el nombre de las sustancias que permiten o impiden,
respectivamente el paso de la corriente elctrica.
El cientfico norteamericano B. Franklin (1706-1790) describi la electricidad como un
fluido cuyas formas de manifestacin son debidas al exceso o falta de ste. As resultan los cuerpos
con carga positiva y los cuerpos con carga negativa, respectivamente, segn esta nomenclatura.
Adems Franklin demostr que las nubes tormentosas estn cargadas de electricidad, mediante su
celebre y peligroso experimento de lanzar, aprovechando una fuerte tormenta, una cometa con una
punta metlica conectada a un hilo de seda. Franklin complet sus investigaciones con un invento
de gran utilidad, el pararrayos.
En 1785 el fsico francs Charles de Coulomb (1736-1806) ide la balanza de torsin para
medir las fuerzas elctricas de muy pequea intensidad, lo que le permiti enunciar la clebre ley de
Coulomb:
SISTEMA DISCRETO
SISTEMA CONTINUO
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El siglo XIX se inici con un invento espectacular, la pila de Volta. En 1800 el fsico
italiano A. Volta (1736-1806) gener por primera vez corriente elctrica mediante reacciones
qumicas ente dos metales, plata y cinc, en contacto con una disolucin salina.
El ao 1820 es otra fecha importante en la historia de la ciencia, ya que el fsico dans
Oersted (1777-1851) descubri la intima relacin existente entre la electricidad y el magnetismo al
percatarse de que la corriente elctrica era capaz de desviar las brjulas. Surgi as el
electromagnetismo.
Ley de Ampre
Segn Ampre, una corriente elctrica es asimilable a un imn; por consiguiente, podra
reemplazarlo. Demuestra esta afirmacin con un solenoide, o sea, una bobina recorrida por una
corriente elctrica, y comprueba que sta se comporta como un imn.
Ahora bien, tambin existe una expresin alternativa a la ley de Ampre, la que
reconocemos como la ley de Biot-Savart, que tambin relaciona el campo magntico y la corriente
que lo produce.
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Tanto Faraday como Henry obtuvieron distintas ecuaciones para describir la fuerza
electromotriz induca (f.e.m.) y fueron las siguientes respectivamente:
Faraday
Pero
la
formulacin
Henry
matemtica
del
electromagnetismo
El mayor logro de Maxwell fue darse cuenta de que todas las experiencias, tanto elctricas
como magnticas, que se haban realizado hasta entonces y de las cules no se conoca bien su
naturaleza, formaban parte de una misma cosa, el electromagnetismo y adems sus cuatro
ecuaciones eran capaces de describir todas las experiencias electro-magnticas que se conocan
hasta entonces.
Ecuaciones de Maxwell
1.- La primera de ellas es la ley de Gauss; establece que el flujo del campo elctrico a travs
de cualquier superficie cerrada es igual a 1/0 veces la carga neta encerrada.
Dentro de la misma. Esto implica, de la ley de Gauss, que el campo elctrico debido a una
carga puntual varia en razn inversa al cuadrado de la distancia de la carga. Esta ley describe como
divergen las lneas de campo elctrico de una carga positiva y convergen sobre una negativa. Su
base experimental la constituye la ley de Coulomb.
2.- La segunda ecuacin, llamada a veces ley de Gauss del magnetismo, establece que el
flujo del vector del campo magntico B es cero a travs de cualquier superficie cerrada. Esta
ecuacin describe la observacin experimental de que las lneas de campo magntico no divergen
de ningn punto del espacio ni convergen sobre cualquier otro punto, esto implica que no existen
polos magnticos aislados.
3.- La ecuacin tercera es la ley de Faraday, afirma que la integral de campo elctrico a lo
largo de cualquier curva cerrada C (la circulacin), que es la fuerza electromotriz, es igual a la
variacin por unidad de tiempo (con signo negativo) del flujo magntico que atraviesa cualquier
superficie S limitada por la curva. La ley de Faraday describe cmo rodean las lneas de campo
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elctrico cualquier superficie a travs de la cual existe un flujo magntico variable y relaciona el
vector de campo elctrico E a la variacin respecto al tiempo del vector de campo magntico B.
4.- La cuarta ecuacin es la que se conoce como ley de mpere, con la modificacin de
Maxwell de la corriente de desplazamiento. Esta ley describe como rodean las lneas de campo
magntico a una superficie a travs de la cual est pasando una corriente o bien existe un flujo
elctrico variable.
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la fuerza elctrica entre partculas cargadas y la potencia de la fuerza magntica entre imanes. Sin
embargo, esto en aquella poca caus un dilema.
Los fsicos de la poca crean que todas las ondas requeran algn medio que las
transportara, del mismo modo que el agua transporta las olas en el ocano. Pero el espacio a travs
del cual viaja la luz de las estrellas se consideraba en general como vaco. La solucin adoptada fue
postular la existencia de un medio transportador de las ondas llamado ter, una materia insustancial
e invisible que no impeda el movimiento de los cuerpos celestes por el cual se propagaba la luz.
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Lo mismo debe suceder con la luz, cuya velocidad es fija con respecto al ter. La Tierra gira
alrededor del Sol con una velocidad aproximada de 30 kilmetros por segundo. De acuerdo con el
razonamiento anterior, un rayo de luz emitido en el sentido de movimiento de la Tierra debe
moverse, con respecto a la Tierra misma, con una velocidad menor que un rayo emitido en la
direccin contraria, siendo la diferencia de velocidades entre los dos rayos luminosos de 60
kilmetros por segundo (Figura adjunta).
Si se pudiera medir esa variacin de la velocidad se confirmara indirectamente la existencia
del ter, o al menos la de un sistema de referencia absoluto, como el que propona Newton.
La velocidad de la luz es de aproximadamente 300 000 kilmetros por segundo;
evidentemente, la medicin de la velocidad luminosa debe ser extremadamente precisa para poder
detectar una variacin de slo 60 kilmetros por segundo. Tal era el reto para los fsicos
experimentales del siglo pasado.
El primer experimento confiable para medir la velocidad de la Tierra con respecto al ter fue
realizado en 1887 por los norteamericanos Albert Abraham Michelson y Edward W. Morley El
aparato que utilizaron fue un interfermetro, que permite medir distancias y velocidades con
enorme precisin utilizando haces de luz en interaccin.
El experimento consista en dividir, por medio de un espejo semitransparente, un haz
luminoso en dos haces perpendiculares, que se reflejaban en sendos espejos para volver a unirse y
calibrar, as, el aparato. Luego se giraba todo el aparato: cualquier cambio en la velocidad de la luz
debera producir una interferencia entre los dos haces luminosos que podra detectarse directamente
(Figura adjunta).
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Relatividad de Albert
Einstein
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Nacido en Ulm, en 1879, tuvo una infancia trastornada, ya que a los dos aos de edad
su familia y l se trasladaron a Munich, hasta 1895. Aunque antes sus padres se haban ido a
Italia, a causa de la imposibilidad de su padre para firmar un contrato con una empresa
elctrica. Debido a su soledad, y faltndole tres cursos para acabar el instituto, se fue con sus
padres a Italia (1895) unos aos, tiempo en el que goz del arte de Miguel ngel y del que
dispuso para estudiar por su cuenta y pensar sobre los efectos de moverse a la velocidad de la
luz.
Regres a Munich, y despus se traslad a Zurich, en Suiza, para seguir sus estudios y
entrar en la Universidad, tal y como le haba insistido su padre. Pero al no haber completado
sus estudios secundarios, tuvo que entrar en el Instituto Politcnico de Zurich, en el que pudo
estudiar matemticas y fsica con Heinrich Weber y Hermann Minkowski. Fue condiscpulo de
Marcel Grossmann, que lleg a ser su gran amigo. En aquellos aos conoci el hambre, la
marginacin por no ser suizo Pero en 1900 se gradu por fin, consigui la nacionalidad
suiza y se cas con Mileva Maric, una joven matemtica croata.
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Einstein comenz a buscar trabajo, y anduvo dos aos impartiendo clases particulares
y/o a tiempo parcial. Pero pudo beneficiarse de la amistad de Grossmann, que le consigui un
puesto de experto tcnico de tercera clase en la Oficina de Patentes suiza en Berna.
Trabajando en la oficina, tuvo tiempo para estudiar por su cuenta, ya que aprendi
muy bien su trabajo, desempeaba muy bien sus funciones. Por las noches organizaba
reuniones en su casa para hablar de fsica, filosofa y literatura, y se alargaban
indefinidamente. Einstein era un hombre solitario, pero la oportunidad de poder desarrollar
sus ideas con otras mentes agudas le era valiossima. Empez a publicar los trabajos de sus
estudios en uno de los principales diarios cientficos, y se centr en la cuestin que tanto le
intrigaba: cmo sera viajar a la velocidad de la luz?
Con 26 aos, en 1905, public cuatro trabajos cientficos. En uno postula los cuanta de
luz, para explicar el efecto fotoelctrico. El segundo trabajo era acerca del movimiento
browniano. Sin duda el trabajo ms importante fue el titulado Acerca de la electrodinmica
de los cuerpos en movimiento, donde expone la relatividad especial. En l plantea dos
postulados que tienen inmensas consecuencias:
* Todos los observadores que se mueven entre s con velocidad constante son equivalentes en
lo que a las leyes de la fsica se refiere. Este es el principio de relatividad que excluye la
nocin de espacios y tiempos absolutos que anteriormente haba postulado Newton.
Cuatro aos despus, separado ya de su esposa con la que haba tenido dos nios,
contrajo su segundo matrimonio con su prima Elsa Einstein. En 1916, da a conocer su Teora
General de la Relatividad, en un periodo lleno de alegra. Escribi a uno de sus amigos: "en el
curso de este ltimo mes he vencido el periodo ms excitante de mi vida y el ms fructfero". En
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la Relatividad General, da forma geomtrica a la gravitacin. Una masa deforma la red del
espacio-tiempo a su alrededor; y Einstein proporciona las matemticas que permiten calcular
punto a punto la "geometra" en la vecindad de una masa.
Pero su vida volvi a recibir un duro golpe, la muerte de su hijo Eduardo y de dos de
sus hijas: Ilsa y la que haba tenido con su primera esposa Mileva, hicieron que la gloria se
manchara de dolor.
Albert Einstein fue galardonado con el Premio Nobel de Fsica en el ao 1921, por sus
investigaciones sobre el efecto fotoelctrico y sus grandes aportaciones en el terreno de la
fsica terica.
Desde comienzos de los aos '30, y con el surgimiento en Alemania del nazismo, su
vida se caracteriz por sus continuos viajes obligados, protegindose del rgimen gobernante
alemn, y por su decidida oposicin a ste. Vivi en Coq, Blgica, accediendo a una invitacin
de los reyes. Estuvo asimismo en Francia y Gran Bretaa, para finalmente echar races en
Estados Unidos y, desde 1933, establecerse en Princenton. All falleci en 1936 su segunda
esposa. En 1940, obtuvo la nacionalidad norteamericana y, hasta su muerte, acaecida el 18 de
abril de 1955, Einstein trabaj por integrar en una misma teora las cuatro fuerzas de la
naturaleza: gravedad, electromagnetismo y las subatmicas fuerte y dbil.
Albert Einstein fue un cientfico excepcional, un genio, con la misma intuicin fsica
que Newton, con una pasin descomunal por las Matemticas y la Fsica. Pero fue tambin un
defensor acrrimo de la paz, de los derechos humanos, de la vida Temi por las
consecuencias de sus teoras en el campo de la energa nuclear, por la errnea proyeccin que
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se les poda dar en la carrera armamentstica, durante la trgica II Guerra Mundial. Y prueba
de esto es la carta que escribi al presidente Roosvelt en 1939, una buena forma de rematar la
biografa de este gran cientfico que, ante todo, fue una buena persona.
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Minkoski y otros muchos. Se atrevi a postular, afirmar, demostrar, que la base de la mecnica de
Newton era errnea que la piedra filosofal que buscaban estaba en admitir que la nica constante
del Universo era la velocidad de la luz, independiente de todo observador. Y en consecuencia, que
todas las dems variables, como espacio, masa, tiempo dependan del sistema de referencia.
Adems, introdujo una relacin inesperada: la energa y la masa son el mismo objeto fsico, es
decir, la energa es masa ultra diluida y la masa es energa ultra concentrada. As, se abran las
puertas para nuevas concepciones de la realidad, y se cerraban para los problemas antes descritos.
Pero esto no desacredit el trabajo de las mentes que aos, dcadas y siglos antes haban
desarrollado. La mecnica newtoniana y la teora del electromagnetismo, que llega a su culminacin
con Maxwell, no eran errneas del todo. De hecho, eran perfectamente aplicables en el marco en el
que haban sido utilizadas, con velocidades medias comedidas. El problema era cuando las
velocidades de los objetos a estudiar se acercaban a la de la luz, que se obtenan datos incoherentes
y aparentemente errneos.
De esta forma, si imaginamos un metro de medicin que estuviera animado con una
velocidad de 270.000Km/s, que tuviera 1Kg de masa y que portara un reloj, ocurriran tres hechos
sorprendentes:
- Su longitud, con respecto al metro en reposo se reducira a la mitad, 0,5m.
- Su masa se incrementara al doble, 2Kg.
- Y su reloj contara 30min mientras un reloj en reposo contara 60min.
Dos son los postulados que enunci Einstein a la luz de los acontecimientos que acaecieron
en la Fsica del siglo XIX, y que fueron formulados basados, por una parte, en evidencias
experimentales y, por otra, en profundas y lgicas deducciones tericas.
1.- El Principio Universal de la Relatividad: las leyes de todos los fenmenos fsicos tienen
la misma expresin entre s en los sistemas inerciales.
Este principio es la generalizacin hacia toda la Fsica del Principio de Relatividad de
Galileo para la mecnica. Sostiene la imposibilidad de detectar el movimiento uniforme de un
sistema, mediante la realizacin en su interior de cualquier experimento fsico.
2.- La independencia de la velocidad de la luz: la velocidad de la luz en el vaco es
independiente de la velocidad del objeto emisor y del observador.
Este principio puede ser extendido a fotones, a partculas cuya masa en reposo es nula Por
lo que las trasformaciones de Lorentz se aplican no slo a partculas cargadas, sino a todo objeto.
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.
Experimento de Michelson y Morley
Hendrik Lorentz, en un intento por explicar este fenmeno, se bas en que la Tierra
arrastraba consigo al ter (tal y como haba supuesto medio siglo antes George Gabriel Stokes). De
esta forma, la velocidad de la luz deba ser constante. Pero por aquellos aos, estaba ya claro que
esta hiptesis era incompatible con la aberracin de la luz; el ter deba permanecer siempre
inmvil.
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Pero Lorentz se mantuvo en su postura e ide una forma de transformar las coordenadas de
espacio y tiempo, para poder compatibilizar este hecho con su teora general del
electromagnetismo. As, pudo conseguir que las ecuaciones de Maxwell se vieran invariantes ante
medidas realizadas desde sistemas de referencia fijos y en movimiento. Son como las
transformaciones de Galileo para la mecnica, pero con una salvedad: desechan el carcter absoluto
de distancia y duracin formulados por Galileo.
Como los electrones comportan la naturaleza elctrica de toda materia, el movimiento de los
objetos hace que los campos que crean se vean modificados, y produzcan a su vez cambios en las
posiciones y hasta en las masas relativas de los electrones. Segn Lorentz, estos cambios afectan a
las dimensiones longitudinales del objeto en movimiento, sin alterar las trasversales, por lo que
queda explicado el experimento de la luz: en el interfermetro de Michelson el acortamiento de la
longitud material subyacente a la trayectoria del rayo 1 el que se propaga en el sentido del
movimiento de la Tierra compensara exactamente la diferencia de las velocidades, y anulara el
efecto previsto.
El factor de Lorentz, aplicado a variables de espacio, masa y tiempo, es el siguiente:
g
14
12
10
8
2
1 v
c2
2
50000
100000
150000
200000
250000
300000
t =
t
1 v
L = L 1 v
- 94 -
m =
m
1 v
c2
absoluto, tal experiencia s sera compatible con las leyes del electromagnetismo y de la ptica y,
por consiguiente, en principio realizable con ayuda de fenmenos de esta naturaleza.
Estas hiptesis hicieron que muchos cientficos realizaran experimentos de la lnea del de
Michelson y Morley, y provocaron que se llegara a una dificultad insalvable.
Einstein, como ya introduca en su artculo en 1905 Sobre la electrodinmica de los cuerpos
en movimiento, publicado en el prestigioso peridico alemn Anales de la Fsica, postul varias
ideas que aclaraban el panorama cientfico del siglo XIX, y que posteriormente se convertiran en la
Relatividad Especial.
Estableci la velocidad de la luz como una constante independiente del observador, con lo
que quedaba aclarado el desastroso final del experimento de Michelson y Morley; y para solucionar
los problemas consecuentes con la Fsica Clsica, generaliz en Principio de Relatividad galileonewtoniano (confirindole universalidad) para que las leyes de la Naturaleza tuvieran una
formulacin equivalente en todos los sistemas de inercia. As, desterr por completo de la base de la
mecnica el espacio y tiempo absolutos, y afirm que aqul estado de movimiento perceptible es
aqul que se hace respecto a un observador.
El ter por tanto no tiene ningn sentido, un Sistema de Referencia Absoluto es absurdo,
satisfaciendo as la primera hiptesis. Pero, adems, aceptando la contraccin relativista, hace que
la teora del electromagnetismo no tenga ningn problema, adquiriendo para s las trasformaciones
de Lorentz; pero con un sentido totalmente diferente, claro est.
Por ltimo, le da un vuelco a la idea que se tena de la naturaleza de la luz, ya que no es algo
que se desprende del estado de un medio hipottico, sino como algo que existe de por s, como la
materia o la energa.
las trasformaciones de Lorentz, podremos advertir que si alcanzamos c, nuestra masa sera infinita.
Jams podramos llegar a acercarnos a un rayo de luz y verlo ms despacio a nuestro lado, porque
para nosotros el tiempo se ralentizara inconmensurablemente, y no notaramos tal efecto.
La velocidad de la luz es un lmite que no se puede alcanzar, nada puede viajar a esa
velocidad si no lo hace de por s. Adems, si se alcanzara, hipotticamente, se hara con una masa
infinita y el tiempo se parara, si se supera, el tiempo sera imaginario y retrocedera es el turno
de la ciencia-ficcin o de la realidad?
E = m c
n
n
r
r
r
Pt = pi = mi Vi = cte
i =1
i =1
r
r
pi = mi Vi
1
2
Ek = Ei = mi Vi = cte
i =1
i =1 2
n
E i = ( 1) mi c 2
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------Podemos expresar la Energa total de una partcula como:
E = mc2 = g m0 c2,
Donde la cantidad m es una masa variable,
m ( v ) = g m0
En que m0 corresponde a la masa de un sistema en reposo o propia, conocida como masa
en reposo. De esta manera, y evaluando la energa total de un sistema en reposo [con g ( 0 ) = 1,
para v = 0 ] se obtiene la energa equivalente a su masa:
E ( v = 0 ) = g ( 0 ) m0 c2
Por otro lado, la energa total en un sistema en movimiento puede expresarse como la suma
de la energa en reposo, m0 c2, ms la energa cintica relativa:
E = m0 c2 + ( g - 1 ) m0 c2
Pero la expresin E = mc2 encierra mucho ms que lo que hasta ahora hemos analizado.
Por ejemplo, es importante estudiar desarrollos para llegar a estimar lo que se suele llamar la
ENERGA INTRNSECA DE EINSTEIN. Para ello, partamos de la siguiente expresin:
G Mu / Ru = c2
Si procedemos a afectar a ambos trminos por una masa cualquiera m0, se tiene que:
G Mu m0 / Ru = m0 C2
En esa expresin, el trmino de la izquierda representa la energa potencial gravitatoria
universal que genera la totalidad de la estructura msica del universo hacia una masa dada m0 y,
- 98 -
Conduce a:
El desarrollo anterior, pone en evidencia que esta enorme energa potencial confinada en
los ncleos de una masa dada es responsable de las intensas fuerzas nucleares, y que, por otra
parte, fuera tan difcil su percepcin tiempo atrs, ya que no haba forma de liberarla.
Red Espacio-Tiempo
La lgica humana haba ideado un espacio separado del tiempo, dos variables que no tenan
nada en comn, que se podan tratar por separado. Pero la revolucin de Einstein llev a construir
una red espacio-tiempo tetradimensional continua por todo el Universo, dando tanta importancia al
tiempo como a las coordenadas de espacio.
Pero quien consigui dar forma matemtica a esta bella teora, fue el matemtico Hermann
Minkowski, que un ao antes de su muerte dio una interpretacin geomtrica a la Teora
Restringida, reuniendo las 4 variables en un continuo. As, los Sistemas de Referencia Galileanos,
formados por triedros trirrectangulares en el espacio, ceden su lugar a los constituidos por tetraedros
rectangulares, en los que el tiempo representa una cuarta dimensin imaginaria.
- 99 -
en dos sistemas dotados de movimientos uniformes; planeta que cada vez que orbita por su rbita
aunque ambas magnitudes son variables de un sistema a
otro, la cantidad s2 = c2 t2 l2 , donde c es la velocidad de
expresin:
Define
el
intervalo
ds,
entre
dos
sucesos
infinitamente cercanos.
distincin entre dos categoras de intervalo: temporal y espacial; aun cuando dos acontecimientos
sigan uno al otro en un dcimo de segundo, la luz, cuyo trayecto mide el tiempo, ya habr recorrido
30.000 Km.. De este modo, en casi todos los sucesos que pueden tener lugar en la Tierra, ct ser > l.
Ahora, el orden como se dan tales sucesos (intervalo temporal) es idntico para todos los
observadores; tales sucesos pueden estar en la conexin de causa y efecto. Sin embargo, no puede
haber nexo causal alguno si l < ct, es decir, cuando la distancia que separa los dos eventos por
ejemplo, un acontecer terrestre y un fenmeno csmico es tan grande que la luz que parte de uno
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no puede llegar al otro. Como ninguna causa fsica puede propagarse ms rpidamente que la luz,
ninguno de los dos acontecimientos puede haber influido sobre el otro. Su orden de sucesin,
diferente para observadores ubicados en distintos lugares del universo, quedar indeterminado,
merced al intervalo espacial que los separa. Funcin de la distancia y la duracin, el intervalo
resultante, constante, de componentes variables, nos brinda la preciosa propiedad de la invarianza;
en un mundo de relatividades, representa una magnitud absoluta.
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atraccin
de
masas
gravitacionales.
Una vez comprendido lo que implica este principio, es conveniente darle la forma
matemtica adecuada, que por supuesto guarda una estrecha relacin con Minkowski.
Se sabe que en un Sistema de Referencia Inercial, una partcula slo ve afectada su situacin
si experimenta la accin de una fuerza (1 Ley de Newton). Un cuerpo cae con una aceleracin
independiente de su masa, y no rota en su cada, o por lo menos no lo hace localmente (nos
referimos a regiones en las que el campo gravitacional observable es nfimo). As, se deduce la
siguiente afirmacin del Principio de Equivalencia:
1.- No hay experimentos locales que puedan distinguir una rotacin en una cada libre en el
espacio con movimiento uniforme en ausencia de un campo gravitacional.
Analicemos esta primera afirmacin con la ayuda del experimento de Punnd-Snider:
Las flechas verticales sealando abajo y arriba corresponden a
lneas de universo y representan a la luz en reposo. El movimiento de la luz es
representado por las lneas rojas, considerando la posibilidad de que la
gravedad puede actuar sobre la luz, deflectndola desde una trayectoria
desconocida. Pero no importa cmo la luz es afectada por la gravedad, ya
que el efecto debe producirse en ambas crestas de la onda, puesto que el
campo gravitacional no es dependiente del tiempo. En consecuencia, las
trayectorias de las dos crestas son congruentes, lo cual se extrae de esta
hipottica geometra de Minkowski:
tt = tb
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Pero se sabe que Dt = y el experimento de Pound-Snider seala que nb > nt, y se conoce
que Dtt > Dtb. Por lo tanto, la respuesta que da el uso de la geometra de Minkowski es incorrecta o
el sistema de referencia en la Tierra no es inercial y, con ello, se arrincona a la teora de la
relatividad restringida Por supuesto que no. Ya se ha dicho que un sistema en particular no
necesariamente es inercial. Existen sistemas inerciales en un sentido estricto, pero antes de llegar a
definirlos es necesario primero, como veremos ms adelante, considerar los efectos de la estructura
msica de un cuerpo.
Hecha la precisin, retomemos el estudio del experimento de PoundSnider. Asumamos la
existencia de un sistema de referencia particular en reposo cuando el fotn comienza su viaje y
despus cae libremente. Dado que el fotn asciende hasta una distancia h, toma el tiempo Dt =
para llegar hasta arriba. Durante ese lapso de tiempo, el sistema adquiere una velocidad de cada de
n = gDt = .
Ahora bien, para poder calcular la frecuencia del fotn concerniente al sistema en cada
libre, usemos la siguiente frmula que se aplica en el corrimiento al rojo:
En que:
Las dos versiones del principio de equivalencia que hemos descrito, pueden ser
comprendidas con claridad, concurriendo al famoso experimento de pensamiento de Einstein,
conocido como gednken (experimento de ascensin).
Imaginmonos a un observador encapsulado hermticamente sin comunicacin alguna con
el mundo exterior. No obstante, el observador puede usar equipamiento para realizar experimentos
dinmicos simples dentro de la cpsula en que se halla. El objeto de este ejercicio es intentar
determinar el estado de los observadores en movimiento. Consideremos cuatro casos (vase la
figura).
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Consecuencias de la Teora
La primera consecuencia es la desviacin de un haz de luz al pasar cerca de un objeto muy
masivo, que curve lo suficiente la red espacio-temporal. Segn Einstein, no se curva por la accin
de la gravedad de ese cuerpo solamente (como considerara la mecnica newtoniana al creer la luz
como conjunto de partculas), sino que se desva a causa de la curvatura originada en el espaciotiempo por la masa del cuerpo. De esta forma, se desva el doble de lo que predeciran las frmulas
de Newton.
La desviacin sera la siguiente:
4G m
r c2
Y nos otorga un ngulo de desviacin de 1 75 para un rayo de luz que pasara cerca de
nuestro Sol.
En los eclipses solares se ha comprobado que realmente ocurre as (las estrellas situadas
al borde del astro se encuentran realmente tras l siguiendo una media de desviacin de 1,7 ), y
aunque en las primeras comprobaciones se obtenan unos errores relativamente altos, se han
realizado mediciones con radiotelescopios observando cusares al pasar por detrs del sol y se ha
detectado un error menor del 1% respecto a la teora de Einstein. Esta fue una de las tres
predicciones que Einstein formul en su teora de la relatividad general.
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formulada por Albert Einstein logra explicar completamente el misterio de la rbita de Mercurio,
sealando que ello es producto del espacio intensamente curvado en las inmediaciones del Sol.
La teora general de la relatividad de Einstein explica esta discrepancia de 43 de arco de la siguiente manera: Los
objetos masivos como nuestra estrella Sol, doblan el espacio que comporta su entorno, creando una depresin, o pozo gravitatorio a
su alrededor. Cuando los planetas se trasladan alrededor del Sol, sus rbitas siguen la lnea de este pozo, y les toma algo ms de
tiempo su trayectoria en este camino deprimido que si siguieran un camino completamente parejo como lo establece el sistema
newtoniano. Mercurio, dada su estrecha cercana hacia el Sol, es el que muestra ms claramente los efectos de esas diferencias que
se producen en el trazado orbital.
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Y por ltimo, Einstein predijo que a todo cuerpo en un campo gravitatorio se le asignaba
una energa cintica igual a la energa potencial que tendra a causa del campo gravitatorio, lo cual
equivale a asignarle a ese cuerpo una velocidad: la velocidad de escape de un campo gravitatorio,
con la que un cuerpo en rbita perdera su rbita elptica para pasar a una rbita parablica. Aunque
aqu la explicaremos a travs del Principio de Equivalencia, su origen estuvo basado en clculos
tensoriales de geometra riemanniana.
Si E k =
1
m V 2 y E p = G m M , entonces la velocidad de escape es la siguiente:
2
r
V=
2G M
r
V2
c2
En medio de un campo gravitatorio tambin se frenar el tiempo. En efecto, el tiempo pasar
t = t 1
ms rpido en el espacio lejos de toda atraccin gravitatoria que, por ejemplo, en la superficie de la
Tierra. Sustituyendo la penltima ecuacin en la ltima podemos obtener para cualquier astro:
t = t 1
2G M
c2 r
El ejemplo que hemos usado para explicar la asignacin a todos los cuerpos sometidos a la
interaccin gravitatoria de una energa cintica, ha sido comprobado hace unos aos por medio de
relojes atmicos sincronizados, el cual uno de ellos fue transportando en un avin a elevada altura
durante un largo periodo de tiempo y comparando luego con otro empotrado en la Tierra. El
resultado fue que el tic-tac del reloj ubicado en el avin se mova un poco ms rpido que el del
empotrado en la Tierra. La prediccin que realiz Einstein para comprobar esta idea fue que la luz
emitida por una estrella deba tener un espectro algo desplazado hacia el rojo, o sea que la luz
emitida tendr una frecuencia menor de lo normal debido a que todos sus electrones vibrarn con
ms lentitud a causa del frenado parcial del tiempo.
Por otra parte, a travs del principio de equivalencia la relacin entre las frecuencias es:
= 0 1
V2
c2
La velocidad orbital:
2G M
r
= 0 1
2G M
c2 r
Por otro lado, las disminuciones en la velocidad del tiempo que hemos descrito, tambin han
sido comprobadas efectuando mediciones del tiempo que transcurre entre el envo de una seal a
una sonda espacial y la recepcin del rebote de ella. Si la sonda se encuentra en conjuncin superior
con respecto al Sol, las seales transitan pasando muy cerca del Sol en su recorrido desde la Tierra a
la sonda y, viceversa, siendo su viaje por las cercanas del Sol ms lento. Lo anterior, se trata de una
evidencia dura que fue tomada por las naves Mariner 6 y 7. El retraso detectado en las seales fue
de 200 ms con un margen de un 3%.
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TOEs
(Teoras del Todo)
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En un principio, justo 10-43 segundos despus de la Gran Explosin, empez un proceso que
actualmente estamos a punto de descifrar, yendo hacia atrs en el curso del Universo. Hasta la
temperatura de 1032 K, denominada Temperatura de Planck, las cuatro fuerzas antes mencionadas
estaban reunidas en una sola, de la que, posteriormente, fueron apareciendo las dems.
Cuando la temperatura baj un poco (a pesar de que estamos hablando de la descomunal
temperatura de Planck), se separ la primera y ms desconocida, an, de las fuerzas: la Gravedad. Y
es este instante en el que la Fsica actual ha encontrado una barrera de momento insalvable. La
tecnologa actual no es capaz de reproducir el marco fsico de aqul estado, aunque hay ciertas vas
por las que puede que se halle una solucin, como son los superconductores (por ejemplo, el
YBa2Cu3O7), gracias a los cuales se consiguen campos magnticos de cientos de miles de Teslas.
As, el confinamiento de partculas a grandes temperaturas se hace viable, adems de requerir una
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cantidad de Energa aceptable, por lo que se podrn reproducir los primeros instantes del Universo
algn da
A partir de 1026 K, empez la historia que se conoce, en la que aparecen las tres fuerzas que
se concentran en la Mecnica Cuntica, aunque su unin no fue fcil, y necesit de muchas mentes
magnficas.
Quiz todo esto no sea ms que una vana aspiracin humana por llegar a comprender su
existencia, debido a sus ansias por conocer todo lo que le queda al alcance. Quiz no est en nuestra
mano conocer tan preciado secreto, tan oscuro final, pero an as no somos capaces ce controlar
nuestra propia naturaleza.
Ojal jams se descubra la explicacin a Todo, ni la curiosidad humana sea saciada, para
poder as disfrutar de la aparente frustracin de caer una y otra vez en la bsqueda de algo que
queda lejos del pensamiento, lejos de toda comprensin, pero que nos llena ms que nada
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Supergravedad
La teora de la supergravedad es una de las soluciones posibles al problema que plantea la
incompatibilidad existente entre la teora de la relatividad, estudiada a lo largo de este trabajo, y el
principio de incertidumbre, tambin comentado en la parte de mecnica cuntica. Fue all por el
ao 1972 cuando los fsicos se dieron cuenta de esta incompatibilidad, pero bastaron cuatro aos
para que surgiese una posible solucin a ella, la supergravedad. Trataremos de describirla ms o
menos detalladamente, para lo cual necesitamos hablar previamente de las partculas ms
fundamentales que componen la materia que conocemos, para luego hablar de las supersimetras,
parte esencial de la teora de la supergravedad.
Las partculas subatmicas estn divididas en dos clases: los bosones, partculas de spin
entero, y los fermiones, de spin fraccionario. Podemos pensar en las partculas cunticas como
pequeas <<peonzas>> que giran, y ese giro depende del spin de cada partcula. Spin cero significa
que la peonza no gira, significa una cerca cantidad de giro, y spin 1 significa el doble de dicha
cantidad. La divisin de las partculas subatmicas es debida a el comportamiento muy diferente de
ambos tipos de partculas. Por mencionar alguna, diremos que los bosones idnticos son
sociables, mientras que los fermiones idnticos asemejan su comportamiento en este sentido a las
cargas elctricas de igual signo, se repelen.
Debemos tener en cuenta que, tanto bosones como fermiones, juegan un papel muy
importante en la descripcin de la materia. Quarks y leptones son partculas ferminicas conocidas
de spin 1/2 , mientras que el grupo de los bosones est integrado, entre otros, por gluones (spin 1) y
partculas de Higgs (conocidas como bosones de Higgs, de spin cero).
La dificultad superada por los fsicos tericos es el logro de haber desarrollado otra simetra
que permite convertir campos de spin distinto unos en otros, lo cual se ha llamado supersimetra.
Esta teora supone la agrupacin de las partculas de spines diferentes en el <<grupo de
supersimetra>>, lo cual, a su vez, implica la existencia de operadores matemticos para
transformar una partcula de spin dado en otra de diferente spin. Debido a estos operadores, los
fermiones, de spin semientero, se transforman en bosones, de spin entero. Tambin supone esta
teora que, debido a la existencia de spines , 1 y 2, deberan existir tambin spines 0 y 3/2, para
completar el quinteto o, , 1, 3/2, 2.
Esta teora de las supersimetras es muy hipottica, debido a la escasez de pruebas
experimentales que demuestren su validez. Sin embargo, hay que tener en cuenta a su favor la
existencia de una similitud muy profunda entre los operadores de supersimetra y los de espacio- 114 -
tiempo. Un claro ejemplo de ello es que el producto de dos operaciones de simetra (transformar un
fermin en un bosn, y luego hacer lo contrario), supone un simple desplazamiento de dicha
partcula en el espacio-tiempo.
La teora de la supersimetra fue descubierta, independientemente, por varios grupos de
fsicos. La estudiaron Y. A. Golfand y E.P. Likhtman, del Instituto de Fsica Lebedev de Mosc y,
posteriormente, D. V. Volkov y V. P. Akulov, del Instituto Fisicotcnico de Jarkov. Tambin
describieron una simetra bosn-fermin, Pierre M. Ramond y John Schwarz, del Instituto Tcnico
de California; y Andr Neveu, de la Ecole Normale Suprieure. Pero la mayora de los fsicos no
prest gran atencin a la supersimetra hasta 1973, en que Julius Wess y Bruno Zumino inventaron
una teora relativista del campo cuntico simple y renormalizable que era supersimtrica.
Sobre el trabajo de Wess-Zumino ,consistente en el desarrollo de la teora del campo
supersimtrico en propiedad, se puede decir que su principal objetivo era meramente acadmico, ya
que en ningn momento se propusieron que fuera un modelo matemtico realista de las partculas
cunticas existentes. Pretendan, ms bien, proporcionar una especie de laboratorio conceptual en el
que los fsicos matemticos pudieran estudiar las consecuencias de la supersimetra antes de pasar a
construir modelos ms complejos cuyo fin sera la consecucin de xitos en este campo a nivel
experimental. La esencia conceptual matemtica en este modelo era un supercampo nico cuyos
componentes correspondan a campos de spin cero y campos de spin 1/2. La supersimetra exacta
impona que las partculas cunticas de spin cero y un medio tuviesen igual masa (lo cual tambin
se cumple en modelos supersimtricos ms complejos). Pero tales partculas con igual masa y
distinto spin no se han observado nunca en la naturaleza, y se es el motivo de que el modelo
simple no sea experimentalmente relevante. En consecuencia, ha de romperse la supersimetra para
que nos permita una descripcin de las partculas observadas en la naturaleza. Las partculas de
distinto spin que relaciona la supersimetra no han de tener igual masa. Pero, aunque los fsicos
hicieron modelos matemticos en los que la supersimetra se rompe, no han conseguido relacionar
entre s a travs de ella ninguna de las partculas de spin distinto actualmente detectadas.
Para la gran mayora de los fsicos que han dedicado tiempo al estudio de las teoras
supersimtricas estn convencidos de que aunque los gluones, leptones y quarks ordinarios tengan
distinto spin, no se relacionan entre s por una operacin de supersimetra. Si la supersimetra rota
ha de manifestarse en la naturaleza, los quarks, leptones y gluones deberan estar pareados con otras
partculas cunticas supramsicas totalmente nuevas (los cuantos que se relacionan realmente con
ellos por supersimetra), ninguna detectada hasta el presente, y muy difcil que ello pueda ocurrir en
el futuro cercano.
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As
mismo,
por
otra
parte,
los
pares
Teora de Kaluza-Klein
Las teoras de unificacin de campo han evolucionado y avanzado mucho desde que se
comenz a intentar materializarlas. Estos avances siempre se han producido desde el punto de
partida que nos otorga una ley como la de la relatividad, revolucionaria por su exactitud en la
descripcin del campo gravitatorio. El problema estriba en incorporar el resto de las interacciones
fundamentales sin alterar la exactitud con la cual esta ley de la naturaleza nos describe parte de
nuestro medio. Entre las teoras que tratan de lograr esta unificacin se encuentra la de KaluzaKlein, que ser en la cual nos centremos en este apartado.
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Por todo es conocido que las dimensiones espaciotemporales que nos son usuales son
cuatro; esto es algo incontestable desde ningn punto de vista, pero no por ser solo cuatro aquellas
que percibimos a simple vista, deben ser estas las nicas. Por ello ciertos fsicos apuntan que la
dimensionalidad del universo debe ser un hecho que provenga de la teora y no algo establecido de
principio. La teora que nos ocupa se encuentra en este caso, necesita y desarrolla mas dimensiones
que las cuatro usuales para su validez.
Para una mejor compresin de la teora puede que lo mejor sea una comparacin entre la
generadora de fuerza en la gravedad (la masa) y su anloga elctrica (la carga). Sabemos que en el
campo elctrico se muestran dos tipos de carga y por tanto dos comportamientos, atraccin y
repulsin, en cambio dentro de la gravedad solo existe la atraccin, por lo menos este es el nico
suceso observable. Por tener la electricidad estas dos posibilidades su explicacin geomtrica en el
espacio-tiempo relativista esta incompleta a no ser que se introduzca una nueva dimensin.
Matemticamente la introduccin de una quinta dimensin a la relatividad general de
Einstein fue conseguido por el alemn Theodoro Kaluza en 1919. Este introdujo una quinta
dimensin compacta en forma de crculo cuyo tamao era el perfecto para poder describir el
comportamiento de las cargas elctricas y no influir en las descripciones de la fuerza gravitatoria
aunando ambas en el contexto de la relatividad general.
Tras esto el problema que surge es la identificacin de que es la quinta dimensin
introducida por Kaluza y porque este necesito introducir ciertas restricciones en las soluciones de
las ecuaciones de Einstein para hacer cuadrar todo el conjunto. Entonces, en el ao 1926, aparece el
fsico sueco Oskar Klein, quin demuestra que los supuestos restrictivos son absolutamente
innecesarios. Calcul, adems, el radio del circulito de la quinta dimensin en funcin de las
cantidades conocidas, la escala de distancia de Planck y la carga electrnica, cuyo resultado
obtenido fue de un radio de unos 10 cm. Esta medida es lo suficientemente pequea para que la
quinta dimensin nos sea totalmente imperceptible a pesar de extenderse a travs de todas las otras
4 dimensiones.
Esta dimensin no podemos percibirla pues se encuentra arrugada en cierto modo entre las
otras 4.
Esta teora sostiene que al comienzo el universo era un espacio multidimensional muy
compacto y que las cuatro dimensiones que en mayor medida nos afectan lo son debido a que en
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cierto momento se expandieron a una velocidad mucho mayor que las otras a las que dejaron
minsculas en comparacin y casi sin valor fsico apreciable.
El por qu fueron cuatro y no un nmero diferente el nmero de dimensiones que se
desarrollaron de esta manera al comienzo del universo es algo que no explican estas teoras, pero se
apunta que este nmero juega un papel importantsimo en el desarrollo inicial del universo.
Supercuerdas y Teora M
Posiblemente es la teora de las supercuerdas la candidata idnea a convertirse en la teora
del todo, y en la actualidad es la ms estudiada.
La base central de esta teora es que las partculas ya no son entes puntuales, sino que se
trata de pequeos filamentos (cuerdas) denominados string F-strings con una longitud que podra
ser de unos 10-33 cm, denomina longitud de Plank. Adems estas cuerdas tienen como caracterstica
diferentes nodos y frecuencia, dependiendo cual sea el valor de esta ltima, la cuerda corresponder
a una determinada partcula.
La teora de supercuerdas ha tenido una historia .un poco accidentada. sta fue
primeramente utilizada en los aos sesenta para intentar describir la fsica de la materia hadrnica.
En esos aos, a travs del modelo de quarks de Murray Gell-Mann, se tena evidencia de que
algunas partculas conocidas, como el protn, el neutrn y algunas partculas descubiertas por vez
primera en los rayos csmicos, admitan una descripcin ms econmica (y simtrica) si stas se
encontraban compuestas por partculas ms pequeas bautizadas por Gell-Man con el nombre de
quarks. La descripcin de la fsica de hadrones (a travs de quarks) mediante la Teora de Cuerdas
obtuvo slo xitos parciales y una serie de inconsistencias hicieron desistir de la formulacin de una
teora de hadrones empleando la TC. Los inconvenientes producidos por la aplicacin de esta teora
fueron que haba que confirmar la existencia de partculas que podan viajar ms rpido que la luz,
como los taquiones, y tambin haba que suponer la existencia de partculas sin carga, como el
gravitn. Por ello, esta teora fue finalmente desestimada.
Sin embargo, posteriormente gracia la supersimetra y a la Cromodinmica Cuntica QCD,
la teora de cuerdas sali de nuevo a la luz. Por ello durante la dcada de los setenta se produjo un
gran avance en el desarrollo de las teoras de cuerdas.
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Hacia 1984 se tenan cinco modelos de cuerdas diferentes, basados en Universos que
posean varas dimensiones espacio-temporales, con lo que se produjo un problema ya que cul de
todos era el vlido?. El hecho que mostraban que las diferentes teoras de cuerdas eran excluyentes
entre s, quedo resuelto por M. Green y J. Swartz, cuando stos presentaron sus estudios, ya que en
ellos se pudo observar como ciertas anomalas,
El trabajo de unificar estas 6 teoras fue llevado a cabo por Edward Witten, quien haba
desarrollado la teora de las cuerdas Heterticas, en el ao1990. La unificacin de las teoras de
cuerdas se denomin teora M, la cual es un mero desarroll matemtico que los fsicos debern
demostrar experimentalmente. Ser este uno de los mayores retos para la nueva generacin de
fsicos.
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Bibliografa
- A horcajadas en el tiempo, Patricio T. Daz Pazos, editado en Internet.
- Abstracciones sobre la Relatividad, Patricio T. Daz Pazos, editado en Internet.
- Mis ideas y opiniones, Albert Einstein, Bon Ton.
- E=mc2, David Bodanis, Planeta.
- El Universo en una cscara de nuez, Stephen Hawking, Planeta.
- Cromodinmica Cuntica, Lander Lpez, Jos Mara Porro, Miguel Garca.
- Relatividad para principiantes, Shahen Hacyan, editado en Internet por el Fondo de
Cultura Econmica de Mxico.
- Agujeros Negros, Cuerdas y Gravedad Cuntica, un artculo de Juan Maldacena.
- Investigacin y Ciencia, edicin en castellano de la revista Scientific American.
- Muy Interesante, revista mensual.
- Las partculas elementales, son Supercuerdas?, un artculo de Dr. Luis P. Neira.
- www.astrocosmo.cl
- www.astroweb.org
- www.wikipedia.com
- omega.ilce.edu.mx:3000
- (Pginas sueltas de Internet, libros diversos, apuntes etc)
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