Santa Rosa de Lima

(Isabel Flores de Oliva; Lima, 1586 - 1617) Religiosa peruana de la

orden de los dominicos que fue la primera santa de Amrica. Tras haber
dado signos de una intensa precocidad espiritual, a los veinte aos tom
el hbito de terciaria dominica, y consagr su vida a la atencin de los
enfermos y nios y a las prcticas ascticas, extendindose pronto la
fama de su santidad. Venerada ya en vida por sus visiones msticas y por
los milagros que se le atribuyeron, en poco ms de medio siglo fue
canonizada por la Iglesia catlica, que la declar patrona de Lima y Per,
y poco despus de Amrica, Filipinas e Indias Orientales.
Biografa
Santa Rosa de Lima naci el 30 de abril de 1586 en la vecindad del
hospital del Espritu Santo de la ciudad de Lima, entonces capital del
virreinato del Per. Era hija de Gaspar Flores (un arcabucero de la
guardia virreinal natural de San Juan de Puerto Rico) y de la limea
Mara de Oliva, que en el curso de su matrimonio dio a su marido otros
doce hijos. Recibi bautismo en la parroquia de San Sebastin de Lima,
siendo sus padrinos Hernando de Valds y Mara Orozco.

Santa Rosa de Lima (leo de Murillo, c. 1670)

En compaa de sus numerosos hermanos, la nia Rosa se traslad al

pueblo serrano de Quives (localidad andina de la cuenca del Chilln,
cercana a Lima) cuando su padre asumi el empleo de administrador de
un obraje donde se refinaba mineral de plata. Las biografas de Santa
Rosa de Lima han retenido vivamente el hecho de que en Quives, que
era doctrina de frailes mercedarios, la futura santa recibi en 1597 el
sacramento de la confirmacin de manos del arzobispo de Lima,Santo
Toribio Alfonso de Mogrovejo, quien efectuaba una visita pastoral en la
jurisdiccin.
Aunque haba sido bautizada como Isabel Flores de Oliva, en la
confirmacin recibi el nombre de Rosa, apelativo que sus familiares
empleaban prcticamente desde su nacimiento por su belleza y por una
visin que tuvo su madre, en la que el rostro de la nia se convirti en
una rosa. Santa Rosa asumira definitivamente tal nombre ms tarde,
cuando entendi que era "rosa del jardn de Cristo" y adopt la
denominacin religiosa de Rosa de Santa Mara.
Ocupndose de la "etapa oscura" en la biografa de Santa Rosa de Lima,
que corresponde precisamente a sus aos de infancia y primera
adolescencia en Quives, Luis Millones ha procurado arrojar nueva luz
mediante la interpretacin de algunos sueos que recogen los bigrafos
de la santa. Opina Millones que sa pudo ser la etapa ms importante
para la formacin de su personalidad, no obstante el hecho de que los
autores han preferido hacer abstraccin del entorno econmico y de las
experiencias culturales que condicionaron la vida de la familia FloresOliva en la sierra, en un asiento minero vinculado al meollo de la
produccin colonial. Probablemente esa vivencia (la visin cotidiana de
los sufrimientos que padecan los trabajadores indios) pudo ser la que
dio a Rosa la preocupacin por remediar las enfermedades y miserias de
quienes creeran luego en su virtud.
En Lima
Ya desde su infancia se haba manifestado en la futura santa su vocacin
religiosa y una singular elevacin espiritual. Haba aprendido msica,
canto y poesa de la mano de su madre, que se dedicaba a instruir a las
hijas de la nobleza. Se afirma que estaba bien dotada para las labores
de costura, con las cuales ayudara a sostener el presupuesto familiar.
Con el regreso de la familia a la capital peruana, pronto destacara por
su abnegada entrega a los dems y por sus extraordinarios dones
msticos.
Por aquel entonces, Lima viva un ambiente de efervescencia religiosa al
que no fue ajeno Santa Rosa: era una poca en que abundaban las

atribuciones de milagros, curaciones y todo tipo de maravillas por parte

de una poblacin que pona gran nfasis en las virtudes y el ideal de vida
cristiano. Alrededor de sesenta personas fallecieron en "olor de santidad"
en la capital peruana entre finales del siglo XVI y mediados del XVIII.
Ello origin una larga serie de biografas de santos, beatos y siervos de
Dios, obras muy parecidas en su contenido, regidas por las mismas
estructuras formales y por anlogas categoras de pensamiento.

Santa Rosa de Lima (detalle de un leo de Claudio Coello, 1683)

En la adolescencia, Santa Rosa se sinti atrada con singular fuerza por

el modelo de la dominica Santa Catalina de Siena (mstica toscana del
siglo XIV); siguiendo su ejemplo, se despoj de su atractiva cabellera e
hizo voto de castidad perpetua, contrariando los planes de su padres,
cuya idea era casarla. Tras mucha insistencia, los padres desistieron de
sus propsitos y le permitieron seguir su vida espiritual. Quiso ingresar
en la orden dominica, pero al no haber ningn convento de la orden en
la ciudad, en 1606 tom el hbito de terciaria dominica en la iglesia
limea de Santo Domingo.
Nunca llegara a recluirse en un convento; Rosa sigui viviendo con sus
familiares, ayudando en las tareas de la casa y preocupndose por las
personas necesitadas. Bien pronto tuvo gran fama por sus virtudes, que
explay a lo largo de una vida dedicada a la educacin cristiana de los
nios y al cuidado de los enfermos; lleg a instalar cerca de su casa un
hospital para poder asistirlos mejor. En estos menesteres ayud al
parecer a un fraile mulato que, como ella, estaba destinado a ser
elevado a los altares: San Martn de Porres.

Fueron muy contadas las personas con quienes Rosa lleg a tener
alguna intimidad. En su crculo ms estrecho se hallaban mujeres
virtuosas como doa Luisa Melgarejo y su grupo de "beatas", junto con
amigos de la casa paterna y allegados al hogar del contador Gonzalo de
la Maza. Los confesores de Santa Rosa de Lima fueron mayormente
sacerdotes de la congregacin dominica. Tambin tuvo trato espiritual
con religiosos de la Compaa de Jess. Es asimismo importante el
contacto que desarroll con el doctor Juan del Castillo, mdico
extremeo muy versado en asuntos de espiritualidad, con quien
comparti las ms secretas minucias de su relacin con Dios. Dichos
consejeros espirituales ejercieron profunda influencia sobre Rosa.
No sorprende desde luego que su madre, Mara de Oliva, abominase de
la cohorte de sacerdotes que rodeaban a su piadosa hija, porque estaba
segura de que los rigores ascticos que ella misma se impona eran "por
ser de este parecer, ignorante credulidad y juicio de algunos confesores",
segn recuerda un contemporneo. La conducta estereotipada de Santa
Rosa de Lima se hace ms evidente an cuando se repara en que, por
orden de sus confesores, anot las diversas mercedes que haba recibido
del Cielo, componiendo as el panel tituladoEscala espiritual. No se
conoce mucho acerca de las lecturas de Santa Rosa, aunque es sabido
que encontr inspiracin en las obras teolgicas de Fray Luis de
Granada.
ltimos aos
Hacia 1615, y con la ayuda de su hermano favorito, Hernando Flores de
Herrera, construy una pequea celda o ermita en el jardn de la casa de
sus padres. All, en un espacio de poco ms de dos metros cuadrados
(que todava hoy es posible apreciar), Santa Rosa de Lima se recoga
con fruicin a orar y a hacer penitencia, practicando un seversimo
ascetismo, con corona de espinas bajo el velo, cabellos clavados a la
pared para no quedarse dormida, hiel como bebida, ayunos rigurosos y
disciplinas constantes.

Los desposorios msticos de Santa Rosa de Lima (1691), de Nicols Correa

Sus bigrafos cuentan que sus experiencias msticas y estados de

xtasis
eran
muy
frecuentes.
Segn
parece,
semanalmente
experimentaba un xtasis parecido al de Santa Catalina de Ricci, su
coetnea y hermana de hbito; se dice que cada jueves por la maana
se encerraba en su oratorio y no volva en s hasta el sbado por la
maana. Se le atribuyeron asimismo varios dones, como el de la
profeca (segn la tradicin, profetiz su muerte un ao antes); la
leyenda sostiene que incluso salv a la capital peruana de una incursin
de los piratas.
Santa Rosa de Lima sufri en ese tiempo la incomprensin de familiares
y amigos y padeci etapas de hondo vaco, pero todo ello fructific en
una intensa experiencia espiritual, llena de xtasis y prodigios, como la
comunicacin con plantas y animales, sin perder jams la alegra de su
espritu (aficionado a componer canciones de amor con simbolismo
mstico) y la belleza de su rostro. Lleg as a alcanzar el grado ms alto
de la escala mstica, el matrimonio espiritual: la tradicin cuenta que, en
la iglesia de Santo Domingo, vio a Jess, y ste le pidi que fuera su
esposa. El 26 de marzo de 1617 se celebr en la iglesia de Santo
Domingo de Lima su mstico desposorio con Cristo, siendo Fray Alonso
Velsquez (uno de sus confesores) quien puso en sus dedos el anillo
simblico en seal de unin perpetua.
Con todo acierto, Rosa haba predicho que su vida terminara en la casa
de su bienhechor y confidente Gonzalo de la Maza (contador del tribunal
de la Santa Cruzada), en la que residi en estos ltimos aos. Pocos
meses despus de aquel mstico desposorio, Santa Rosa de Lima cay
gravemente enferma y qued afectada por una aguda hemipleja. Doa
Mara de Uztegui, la madrilea esposa del contador, la admiraba; antes
de morir, Santa Rosa solicit que fuese ella quien la amortajase. En

torno a su lecho de agona se hallaba el matrimonio de la Maza-Uztegui

con sus dos hijas, doa Micaela y doa Andrea, y una de sus discpulas
ms prximas, Luisa Daza, a quien Santa Rosa de Lima pidi que
entonase una cancin con acompaamiento de vihuela. La virgen limea
entreg as su alma a Dios, el 24 de agosto de 1617, en las primeras
horas de la madrugada; tena slo 31 aos.
El mismo da de su muerte, por la tarde, se efectu el traslado del
cadver de Santa Rosa al convento grande de los dominicos, llamado de
Nuestra Seora del Rosario. Sus exequias fueron imponentes por su
resonancia entre la poblacin capitalina. Una abigarrada muchedumbre
colm las calzadas, balcones y azoteas en las nueve cuadras que
separaban la calle del Capn (donde se encontraba la residencia de
Gonzalo de la Maza) de dicho templo. Al da siguiente, 25 de agosto,
hubo una misa de cuerpo presente oficiada por don Pedro de Valencia,
obispo electo de La Paz, y luego se procedi sigilosamente a enterrar los
restos de la santa en una sala del convento, sin toque de campanas ni
ceremonia alguna, para evitar la aglomeracin de fieles y curiosos.
El proceso que condujo a la beatificacin y canonizacin de Rosa de Lima
empez casi de inmediato, con la informacin de testigos promovida en
1617-1618 por el arzobispo de Lima, Bartolom Lobo Guerrero. Tras
cinco dcadas de procedimiento, el papa Clemente IX la beatific en
1668, y un ao despus la declar patrona de Lima y de Per. Su
sucesor, Clemente X, la canoniz en 1671; un ao antes la haba
declarado adems patrona principal de Amrica, Filipinas y las Indias
Orientales. La festividad de Santa Rosa de Lima se celebra el 30 de
agosto en la mayor parte de los pases, pese a que el Concilio Vaticano
II la traslad al 23 de agosto.