UNIVERSIDAD AUTONOMA METROPOLITANA

UNIDAD IZTAPALAPA
DIVISION DE CIENCIAS BASICAS E INGENIERIA

INGENIERIA QUMICA

Laboratori o d e Op eraci ones U nitarias

Autor:
Dr. Jaime Vernon Carter

PRACTI CA 7
TORRE DE ENFRI AM IENTO
OBJETIVO: Co nocer los pr inc ip ios bs icos de los proce sos de e nfr ia mie nto de l
agua, ut iliza ndo una tor re de e nfr ia mie nto.
TEORIA
Los procesos de enfriamiento del agua se cuentan entre los ms antiguos que haya
desarrollado el hombre. Por lo comn, el agua se enfra exponiendo su superficie al aire.
Algunos de estos procesos son lentos, como el enfriamiento del agua en la superficie de un
estanque, otros son comparativamente rpidos, por ejemplo, el rociado de agua hacia el
aire. Todos estos procesos implican la exposicin de la superficie del agua al aire en
diferentes grados.
El aire y el agua son sustancias de bajo costo, y cuando se deben manejar volmenes
grandes, como en muchas operaciones de enfriamiento de agua, es esencial el equipo de
costo inicial bajo y de costo de operacin tambin reducido. En la industria estos equipos
son conocidos como torres de enfriamiento, con frecuencia, el armazn y el empaque
interno de estos equipos son de pino, material muy durable cuando se tiene contacto
continuo con agua.
Es comn la impregnacin de la madera, bajo presin, con fungicidas como creosota,
pentacloro fenoles, cromato cido de cobre y similares. Generalmente, el entablado de los
costados de la torre es de pino, cemento de asbesto, polister reforzado con vidrio y
similares. Generalmente, el empaque interno es una forma modificada de caas, enrejados
horizontales arreglados en forma escalonada con filas alternadas a ngulos rectos. El
empaque de plstico puede ser polipropileno, moldeado en forma de enrejado o alguna otra
forma. El espacio vaco es muy grande, generalmente mayor del 90%, con el fin de que la
cada de presin del gas sea lo ms pequea posible. En consecuencia, la interfase aire-agua
no slo incluye la superficie de las pelculas lquidas que humedecen el empaque, sino
tambin la superficie de las gotas que caen como lluvia desde cada fila de empaque hacia la
siguiente.
Los arreglos ms comunes se muestran en forma esquemtica en la Figura 1. De las torres
de circulacin natural (Figura 1a y 1b), en las torres atmosfricas se depende de los vientos
predominantes para el movimiento del aire. El diseo de corriente natural asegura un
movimiento ms positivo del aire an en tiempo tranquilo, al depender del desplazamiento
del aire caliente dentro de la torre mediante el aire externo ms fro. Se requieren entonces
chimeneas bastante elevadas. Los dos tipos de torre deben ser relativamente altos, con el fin
de trabajar a una pequea aproximacin a la temperatura de bulbo hmedo.

Las torres de tiro mecnico pueden ser del tipo de tiro forzado (figura 1c), en donde el aire
se empuja en la torre mediante un ventilador en el fondo. Estas torres estn sujetas
particularmente a la recirculacin del aire caliente y hmedo que es descargado, dentro de
la toma del ventilador, debido a la baja velocidad de descarga y que materialmente reduce
la efectividad de la torre. El tiro inducido, con el ventilador en la parte superior, evita esto y
adems permite una distribucin interna ms uniforme del aire. Generalmente , se utilizan
los arreglos de la figura 1d, 1e; el flujo del lquido est generalmente en el rango de 0.7 a
3.5 Kg/m2 s; el flujo del aire superficial est en el rango de 1.6 a 2.8 Kg/m2 s, en donde la
cada de presin del gas es generalmente menor de 250 N/m2 . Si el nublado es excesivo, se
pueden utilizar intercambiadores de calor de tubo aletados para evaporar la niebla con el
calor de agua que se va a enfriar.

Fig.1. Arreglos de Torres de enfriamiento atmo sfricas

Torres atmosfricas de enfriamiento. La torre atmosfrica de enfriamiento es aquella en

que la prdida de calor se logra primordialmente gracias al movimiento natural del aire a
travs de la estructura. La capacidad de enfriamiento de cualquier torre, con una
temperatura de bulbo hmedo y velocidad de viento dados, vara con la concentracin del
agua. Por lo tanto, el problema de calcular el tamao de la torre se reduce a obtener
correctamente la concentracin de agua para una de las alturas elegidas que operar en
ciertas condiciones de velocidad de viento y temperatura de bulbo hmedo. Una vez que se
determina este factor de concentracin del agua, el rea de la torre de una altura especfica
se calcula con facilidad dividiendo la carga circulante entre el factor de concentracin.
La concentracin necesaria para producir el enfriamiento deseado depende primordialmente
de los siguientes factores:
1. Altura de la torre
2. Velocidad del viento
3. Temperaturas de bulbo hmedo Tw
4. Tipo de empaque utilizado
5. rea y volumen del empaque

EQUIPO EXPERIMENTAL
La torre de enfriamiento marca Armfield a nivel laboratorio (ver Figura 2) ha sido diseada
para que los alumnos aprecien la construccin, diseo y caractersticas de un moderno
sistema de enfriamiento. Esta torre es de tiro forzado, donde el ventilador se encuentra
instalado en la parte inferior de la torre, de manera que el aire es empujado para que fluya a
travs de ella.
El agua caliente es bombeada desde el tanque de carga (alimentacin) hasta la parte
superior de la torre por medio de una vlvula y un rotmetro incrustados en el panel de
control. El agua es uniformemente distribuida por la parte superior de la torre a cada
compartimiento de empaques y es expuesta a una corriente de aire a contra flujo. El agua
es enfriada por evaporacin de una pequea porcin del flujo total.
El agua fra cae dentro del basn, donde su temperatura es medida y entonces pasa hacia el
tanque de carga donde es recalentado antes de ser recirculada. Debido a la evaporacin, el
nivel del agua en el tanque de carga tiende a disminuir, esto causa que la vlvula de
flotacin se habr y transfiera agua del tanque de almacenamiento (make- up) hacia el
tanque de carga. Bajo condiciones de estado estacionario, la velocidad a la cual el agua deja
el tanque de almacenamiento es igual a la velocidad de evaporacin.
El aire de la atmsfera entra a la torre por medio de un ventilador y el flujo de aire es
controlado por medio de un damper. El aire entra a una cmara de distribucin y pasa por
los sensores de temperatura de bulbo seco y bulbo hmedo (T1 y T2 ) respectivamente antes
de entrar a la columna. El aire al hacer contacto con la corriente de agua a contraflujo se ve
incrementada su humedad, y entonces el aire es descargado a la atmsfera midindose las
temperaturas de bulbo seco (T3 ) y bulbo hmedo (T4 ) en la parte superior de la torre.

Instrumentacin
Todos los componentes de la torre estn montados sobre un plato robusto con un panel de
instrumentacin integral. Se tiene un ventilador centrifugo con un damper para dar un flujo
de aire de 0.06 Kg/s; se tiene un manmetro inclinado 0-40 mmH2 O para medir la presin
diferencial o resistencia al empaque, y unos calentadores de 0.5 y 1.0 KW para calentar el
agua del proceso. Finalmente hay un indicador de temperatura digital que muestra las
diferentes temperaturas del proceso.
La torre cuenta adicionalmente con 4 compartimentos de empaques que cuentan con las
siguientes caractersticas:
Columna A con 7 platos por compartimento
empacada = 77 m2 /m3
Columna B con 10 platos por compartimento
empacada = 110 m2 /m 3
Columna C con 18 platos por compartimento
empacada = 200 m2 /m 3
Columna D no tiene compartimento
Las dimensiones de la torre son:
Altura 60.0 cm
Largo 15.0 cm
Ancho 15.0 cm
Temperaturas del aire
a la salida

Arrastrador de niebla

Conexin para medir

la presin diferencial de orificio
Conexiones para medir
la cada de presin a
travs del empaque

Empaque
Tanque de
almacenamiento
Temperaturas del aire
a la entrada

Interruptor
principal

Temperatura
del agua
a la salida

Vlvula de
mariposa

Indicador de
temperatura

Basin

Manmetro

Recirculacin

Ventilador

Termostato

Cmara de distribucin de aire

Bomba

Entrada de aire
Calentadores

Figura 2. Esquema de la Torre de enfriamiento atmosfrica marca Armfield

Vlvula de
control

Figura 3. Equipo de la Torre de enfriamiento

atmosfrica marca Armfield

Material y reactivos
1 Cronmetro
2 probetas de 0.5 lt.
Agua destilada (es importante hacer notar que el agua debe ser destilada para evitar
descomposturas en la torre, as como no excederse de los 50 C para el mejor
funcionamiento de la torre)
PROCEDIM IENTO EXPERIM ENTAL S UG ERIDO
EXPERIMENTO 1
Determinacin de los balances de materia y energa en una torre de enfriamiento.
1) Estabilizar la torre bajo las siguientes condiciones de operacin (entendindose por
estabilizar, que no exista cambios apreciables en la temperatura o tasa de flujo del agua)

Presin diferencial 16 mmH2 O

Velocidad de flujo de agua 40 g /s
Carga de enfriamiento 1.0 KW

2) A intervalos de 10 min medir todas las temperaturas, tasas de flujos y valores promedio
y llenar la siguiente hoja de clculo. Se pueden realizar diferentes pruebas variando las
condiciones fijadas anteriormente.
3) En el tiempo t=0 min llenar el tanque de almacenamiento (make- up) y al final del
experimento volverlo a llenar hasta la marca, y por diferencia, determinar la cantidad de
agua que se suministro en el tanque.
Prueba No.
Tipo de empaque instalado
Densidad empacada
1/m
Temp. bulbo seco del aire a la entrada
T1 / C
Temp. bulbo hmedo del aire a la entrada
T2 / C
Temp. bulbo seco del aire a la salida
T3 / C
Temp. bulbo hmedo del aire a la salida
T4 / C
Temp. de entrada del agua
T5 / C
Temp. de salida del agua
T6 / C
Temp. del agua make-up
(se supone temp.AmbienteT1 )
T7 /C
Presin diferencial
x / mmH2 O
Tasa de flujo de agua
mw / g s-1
Carga de enfriamiento
Q / KW
Cantidad de agua en el make- up
mE / Kg
Intervalo de tiempo
y/ s
Cada de presin a travs del empaque P/mmH2 O

1
B
110
20.8
17.0
22.9
22.7
29.5
23.1

2
A
77

3
C
200

4
B
110

5
A
77

6
C
200

20.8
16
42
1.0
0.26
600

RESULTADOS A REPORTAR Y DIS CUTIR

1) Con los valores tabulados en la hoja de datos (Temperaturas de bulbo hmedo y seco)
calcular las siguientes propiedades auxiliandose de la carta psicrmetrica o tablas de vapor
hA = Entalpa especfica a la entrada de la torre, (KJ/Kg)
hB= Entalpa especfica a la salida de la torre, (KJ/Kg)
wB= Humedad especfica de aire a la salida de la torre, (Kg H2 O/Kg aire)
wA= Humedad especfica de aire a la entrada de la torre, (Kg H2 O/Kg aire)
VAB= Volumen especfico de aire seco que sale de la torre (m 3 /Kg aire seco)
2) Calcular la velocidad de flujo de masa de aire seco
mA = 0.0137

x
(1+ wB) VAB

3) Calcular la velocidad de flujo de masa en el tanque de almacenamiento (make-up)

mE = mE / y
4) Calcular la entalpa especfica en el tanque de almacenamiento ( hE)
5) Determinar los balances de materia y energa en estado estacionario de los sistemas F y
G, y comparar los resultados de ambos sistemas (explicar posibles desviaciones entre los
resultados)
EXPERIMENTO 2
Efecto de la carga de enfriamiento sobre el alcance de bulbo hmedo
Estabilizar la torre bajo las siguientes condiciones de operacin (entendindose por
estabilizar, que no exista cambios apreciables en la temperatura o tasa de flujo del agua)

Presin diferencial 16 mmH2 O

Velocidad de flujo de agua 40 g/s
Carga de enfriamiento 0 KW

Una vez estabilizada la torre, y manteniendo los flujos de aire y agua constantes, la carga de
calentamiento se debe incrementar a 0.5 KW y tomar las mediciones de temperatura y
flujos, y llenar de manera similar la siguiente hoja de datos. Se pueden realizar diferentes
pruebas variando las condiciones de la carga de calentamiento a 1.0 y 1.5 KW y
manteniendo el flujo de aire constante.
Prueba No.
Tipo de empaque instalado
Densidad empacada
1/m
Temp. bulbo seco del aire a la entrada
T1 / C
Temp. bulbo hmedo del aire a la entrada T2 / C
Temp. bulbo seco del aire a la salida
T3 / C
Temp. bulbo hmedo del aire a la salida
T4 / C
Temp. de entrada del agua
T5 / C
Temp. de salida del agua
T6 / C
Temp. del agua make-up
(se supone temp. Ambiente T1 )
T7 /C
Presin diferencial
x / mmH2 O
Tasa de flujo de agua
mw / g s-1
Carga de enfriamiento
Q / KW
Cantidad de agua en el make- up
mE / Kg
Intervalo de tiempo
y/ s

1
2
3
B
B
B
110 110 110
20.0 20.2 21.2
15.7 15.7 16.4

4
B
110
21.4
16.4

16.7 19.9 23.2

25.2

16
40
0.0

16
40
1.5

16
40
0.5

16
40
1.0

RESULTADOS A REPOTAR Y DISCUTIR

1) Calcular la carga total de enfriamiento
Ejemplo:
Carga total de enfriamiento = Carga aplicada + Potencia de la bomba
Q = 1.0 KW + 0.1 KW
Q = 1.1 KW
2) Calcular el alcance de bulbo hmedo
Ejemplo:
Alcance de bulbo hmedo = TD - Taw
Alcance de bulbo hmedo = T6 - T2
= 23.2 K - 16.4 K
= 6.8 K
3) Calcular el flujo de masa de aire por unidad de rea
Fa = m a / A
A = Area de seccin transversal de la torre = 0.0225 m2
4) Calcular la velocidad de flujo de agua por unidad de rea
Fw = m w / A
5) Llenar una tabla de manera similar y hacer una grfica Alcance de bulbo hmedo vs
Carga total de enfriamiento.
Ejemplo:
Prueba No.
Densidad empacada
Flujo de aire por unidad de rea
Carga total de enfriamiento
Alcance de bulbo hmedo

(1/m)
(Kg/ s m2 )
(KW)
( K)

1
110
2.6
0.1
1.0

2
110
2.6
0.6
4.2

3
110
2.6
1.1
6.8

4
110
2.6
1.6
8.8

NOM ENCLATUR A
A:
FA:
Fw:
hA:
hB:
hC:
hD:
hE:
m A:
m E:
m E:
P:
Q:
TC:
T D:
VaB:
VB:
wA:
wB:
x:

Area de seccin transversal de la torre (m 2 )

Flujo de masa de aire por unidad de rea (Kg/ m2 s)
Flujo de masa de agua por unidad de rea (Kg/ m2 s)
Entalpa especfica a la entrada de la torre (KJ/Kg)
Entalpa especfica a la salida de la torre (KJ/Kg)
Entalpa especfica en el punto C (KJ/Kg)
Entalpa especfica en el punto D (KJ/Kg)
Entalpa especfica en el tanque de almacenamiento (KJ/Kg)
Velocidad de flujo de masa del aire seco (Kg/s)
Velocidad de flujo de masa de agua en el tanque de almacenamiento (Kg/s)
Cantidad de agua evaporada (Kg)
Potencia de la bomba (KW)
Carga total de enfriamiento (KW)
Temperatura en el punto C (K)
Temperatura en el punto D (K)
Volumen especfico de aire seco que sale de la torre (m 3 /Kg)
Volumen especfico de vapor y aire mezclado a la salida de la torre (m 3 /Kg)
Humedad especfica de aire que entra a la torre (KgH2 O/Kg aire)
Humedad especfica de aire que sale de la torre, (Kg H2 O/Kg aire)
Cada de presin diferencial (mmH2 O)

BIBLIOGR AFIA
q

Foust S. A., (1993), Principios de Operaciones Unitarias, 4 Ed., CECSA, Cap. 17

Perry R.H., Chilton C.H., (1986), Manual del Ingeniero Qumico, 5 Ed., Mc Graw
Hill, Vol I., Cap. 5

Treybal E.R., (1993), Operaciones de transferencia de masa, 2 Ed., Mc Graw Hill,

Cap. 7