R E F L E X I O N E S P E DAG G I C A S

Convencin de la Asociacin General de Profesores de Chile. Valparaso 1924-1925.

Profesorado y trabajadores:

Movimiento
educacional,
crisis educativa y
reforma de 1928
Leonora Reyes Jedlicki1
* Las fotos contenidas en este artculo son parte de la Coleccin Fotogrfica Museo de la Educacin Gabriela Mistral.
1 Historiadora. Departamento Estudios Pedaggicos-Universidad de Chile. Programa Interdisciplinario de Investigaciones en Educacin (PIIE).
leoreyesj@gmail.com

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DOCENCIA N 40 MAYO 2010

Profesorado y trabajadores: Movimiento educacional, crisis educativa y reforma de 1928

A fines del s. XIX y durante la primera parte
del s. XX, en pleno auge de la cuestin social2 diversos
grupos de base ensayaron experiencias pedaggicas
de carcter experimental y auto-gestivo3. Entre ellas
cabe mencionar las Escuelas Federadas y Racionalistas
de la Federacin Obrera de Chile (FOCH), las
Escuelas Libres y Racionalistas de las organizaciones
obreras anarquistas, la propuesta de Reforma Integral
de la Enseanza Pblica impulsada por la Asociacin
General de Profesores de Chile (AGP), la Universidad
Popular Lastarria de la Federacin de Estudiantes de
la Universidad de Chile, y, por qu no, los Crculos
de Estudio organizados por el Padre Fernando Vives
en contra de los intereses del Partidos Conservador
y la autoridad eclesistica. Dichas experiencias
emergieron con fuerza, relativa autonoma y progresiva
sistematicidad en el contexto del agravamiento de la
crisis social provocada por la deslegitimacin de la
clase poltica y la ausencia de una legislacin laboral y
social satisfactoria para los sectores asalariados y sus
familias.

El presente artculo se concentrar en
relevar algunos de los aspectos fundamentales de las
propuestas provenientes de dos movimientos sociales:

el profesorado y los trabajadores, los que durante la

dcada de 1920 se aunaron en una crtica al monopolio
estatal en la educacin pblica. Nos referimos
especficamente a dos organizaciones representativas
de esta corriente: la Asociacin General de Profesores
y la Federacin Obrera de Chile. Estas propuestas
fueron capaces de congregar y ganar la simpata de
un amplio sector de la sociedad, influyendo con sus
agendas de reforma en la legislacin y la organizacin
del sistema educativo. Paradjicamente y debido al
xito que alcanzaban se convirtieron en un elemento
de cuidado para el Estado, siendo desconocidos,
desarticulados y perseguidos. Sin embargo, esta
experiencia que congreg a los docentes y obreros de
Chile a principios del s. XX, sent las bases intelectuales
de lo que seran los procesos de experimentacin y
reforma educativa que continuaran cimentando la
acumulacin de un saber pedaggico y su constante
desarrollo.

REFLEXIONES PEDAGGICAS

Existe en nuestro pas un nutrido entramado
histrico de movimientos sociales y de educadores
que, a pesar de su diversa procedencia social y cultural,
as como sus especificidades histricas particulares,
desde principios del siglo XX con perodos de
subsidencias y emergencias ha ido articulando
un proyecto educativo fundado en la relacin de la
escuela con la comunidad, teniendo como horizonte
la democratizacin de la sociedad, en funcin de
devolverle a los sujetos su capacidad deliberativa
en las decisiones atingentes al gobierno educativo y
comunitario.

Asociacin General de Profesores de Chile

y la versin local de la Escuela Nueva

Desde el siglo XIX que el profesorado del
sistema de instruccin primaria tuvo que enfrentar
una realidad tensionada entre lo que se le exiga
socialmente y las posibilidades reales de gestin que le
dejaba la ley, es decir, decidir cmo, por qu, a quines
y para qu educar. En las tres primeras dcadas del
siglo XX, comenz, lenta pero expansivamente, su
intervencin en la escena pblica como un actor visible
y proponente. Adems, convoc a huelgas y organiz
congresos llegando a poner en jaque el modelo de
Estado Docente vigente hasta ese entonces4.

Los maestros pidieron cada vez ms
grados de participacin y de mejoramiento en sus

2 La historiografa ha denominado cuestin social a un perodo que se ubica generalmente entre 1880 y 1930 cuando comenzaron a expresarse de
forma orgnica, masiva y programtica las tensiones y conflictos del sistema econmico, laboral y social vigente entre los sectores populares y las elites.
3 Domnguez, E. (1935). Un movimiento ideolgico en Chile (Santiago, Imp. W. Gnadt, 130 p.), Nez, I. (1982). Educacin popular y movimiento obrero:
un estudio histrico, (PIIE, Santiago, 37 p.), Delgadillo, S. (1992). Educacin y formacin en el discurso obrero chileno. La Federacin Obrera de Chile. 19201925. (Tesis para optar al grado de Licenciado en Historia, Universidad de Chile, Santiago);Vicua, C. (1922), La cuestin social ante la Federacin de
Estudiantes de Chile, Impr. Litog. y Enc. Selecta, Santiago; Salazar, G. (2003). La gesta proftica de Fernando Vives, S.J., y Alberto Hurtado, S.J. Entre la espada
teolgica y la justicia social, VV.AA. Patriotas y Ciudadanos (CED, Santiago, 125-199); Reyes, L. (2003). Crisis, pacto social y soberana: el proyecto
educacional de maestros y trabajadores. Chile, 1920-1925, Cuadernos de Historia 22 (Universidad de Chile, Santiago, 111-148).
4 Estado Docente es el nombre que recibe el modelo que predomin en los sistemas educacionales nacidos en la Amrica Hispana desde
principios del siglo XIX al encargrsele al Estado su conduccin para la construccin y consolidacin de la Nacin. Recibi hacia fines del siglo XIX
influencias de los sistemas educacionales europeos, especialmente los modelos napolenico y bismarckiano. Tuvo como principal propsito fundar
escuelas pblicas de modo de moralizar al pueblo y constituir una consensuada unidad nacional forjada por las elites criollas. Con claras influencias
del positivismo y financiado por el fisco (aunque casi durante todo el siglo XIX ste fue tan escueto que tuvo que complementarse con los aportes
de los vecinos de un municipio y de sociedades liberales y conservadoras de carcter benfico) se caracteriz por ser centralizado, uniformizante,
burocrtico, clientelista, bifurcado y socialmente segmentado, careciendo los maestros de autonoma en su gestin y en el diseo de sus curriculas.
Durante el siglo XX dicho modelo fue democratizndose al ampliar en forma progresiva y sostenida el crecimiento de la matrcula escolar hacia
los sectores populares. A pesar de ello, perduran muchas de las caractersticas excluyentes con las que naci.

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R E F L E X I O N E S P E DAG G I C A S

personalidad. El nio deba concebirse entonces como

lo que era: un ser en crecimiento. Los fundadores de
la escuela vieja haban planeado su organizacin, sus
mtodos y procedimientos, sin conocer realmente
al nio. Lo que se haba hecho era en realidad una
escuela para hombres chicos.

Clase de apicultura en la Escuela Normal Rural de Angol.

condiciones laborales, asumiendo un discurso crtico

sobre las prcticas autoritarias y centralistas insertas
en la tradicin escolar. Exploraron una dimensin
social de democracia que buscaba los nexos con el
entorno de la escuela, pero tambin ensayaron nuevas
formas de administracin escolar (incorporando
la participacin del profesorado en su decisin,
gestin y produccin) y de enfrentar los problemas
del aula o del establecimiento, promoviendo la autoinvestigacin docente y la reflexin colectiva sobre la
prctica pedaggica.

Dentro de este contexto surgi y se plante
el modelo radical de reforma de la Asociacin
General de Profesores5. Ms all de una mejora en
sus condiciones laborales y salariales, los docentes
proponan una renovacin profunda a los cimientos
epistemolgicos del sistema educativo. sta se nutri
de las ideas del movimiento europeo-norteamericano
de la Escuela Nueva concentrado en las especificidades
de la personalidad del nio y sus habilidades prcticas
e intelectuales6. En el centro de esta nueva concepcin
pedaggica estaba el nio como un ser distinto
del adulto, tena su propia inteligencia, identidad y

Pero tambin incidieron las corrientes
educativas emergentes en Amrica Latina,
especialmente de Jos Vasconcelos en Mxico;
quien encabezaba la implementacin de un sistema
educacional que haba abolido las distinciones de clases;
de Jos Carlos Maritegui en Per, quien lideraba una
nueva concepcin pedaggica sintetizando la visin
indgena de la clase obrera y de los maestros peruanos,
oponindose a la visin del educando como mero
destinatario de la educacin e incorporndolo como
parte activa del proceso de enseanza-aprendizaje;
del movimiento reformista universitario de Crdoba,
que haba propuesto reformas radicales al interior de
la Universidad; de las corrientes anarco-sindicalistas y
anti-partidarias obreristas ajenas a la influencia prosovitica7.

Los maestros asociados asumieron que
el problema pedaggico era algo que no deba ser
parcelado del instante social que viva el pas. Era
necesario para un real cambio en las concepciones y
prcticas educativas que el profesor, concebido hasta
entonces como un receptculo de metodologas
pedaggicas, pasara a ser un sujeto que se interesara
por los asuntos de la colectividad. De esta manera,
el docente basara su prctica educativa sobre una
concepcin filosfica y orientacin social que nunca
dejara de ver al nio como el centro de la educacin
y de velar para que viviera su infancia en plenitud.

La Escuela Nueva en tanto escuela-vida,
una clula palpitante del organismo nacional, no
poda pertenecer slo a los maestros. La escuela deba
ser en primer lugar de los nios y de sus padres, de
los obreros, industriales, agricultores, profesionales,
periodistas. Los vecinos deberan acercarse a la
escuela y participar de ella, porque para la AGP, la

5 Nez, I. (1979) Tradicin, reformas y alternativas educacionales en Chile. 1925-1973. Santiago: Centro de Estudios Econmicos y Sociales, Serie
VECTOR: Santiago.
6 El movimiento Escuela Nueva aparece con fuerza hacia fines del siglo XIX aunque expresa una corriente de pensamiento que proviene del
siglo XVI (Erasmo de Rotterdam, Francois Rabelais, Montaigne), convirtindose en el siglo XIX en doctrina pedaggica con la publicacin del Emilio
de J. J. Rousseau. El movimiento tuvo distintas etapas y vertientes, y entre los autores que pueden destacarse se encuentran J. Dewey (1886), A.
Ferrier (1899), M. Montessori (1907) y O. Decroly (1907). Tambin puede destacarse la presencia de una corriente antiautoritaria, autogestionaria
y libertaria que tuvo como mximos exponentes a L. Tolstoi (1859) y F. Ferrer Guardia (1886) entre otros.
7 La revista Nuevos Rumbos, rgano oficial de difusin de la Asociacin General de Profesores de Chile, publica continuamente extractos u obras
completas de todos estos autores.

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DOCENCIA N 40 MAYO 2010

Profesorado y trabajadores: Movimiento educacional, crisis educativa y reforma de 1928

La Escuela Nueva adems reconoca que el
nio era un ser inquieto y activo. Por eso tambin se
conoci como Escuela Activa, definindola como un
lugar que tendra el mnimo de salas, slo las indispensables para ciertas clases que requieren escritorios. La verdadera enseanza se dara en los talleres
y en los campos de cultivo y de crianza, la verdadera
escuela sera la que ms se acerque a la naturaleza, la
que tuviera el cielo por techo y el csped y la arena
por pavimento, el horizonte por ventana y las flores,
los frutos y los insectos, y los rboles por libros de
estudio9.

De esta forma se gestaba en el Chile de las
primeras dcadas del siglo XX el primer movimiento
crtico pblico frente al modelo de escolarizacin
oficial. El viejo modelo de educacin pblica elitista,
segregatorio y centralizado era cuestionado en
su orden, en su prctica y en su ideologa. Ni
los debates pedaggicos como el de 1912 o las
Conferencias sobre Educacin Popular organizadas
por El Mercurio en 1913; ni las obras escritas por
los grandes educacionistas de la poca como Daro
Salas, Francisco Encina, Luis Galdames o Enrique
Molina; ni las iniciativas filantrpicas como las Escuelas
Nocturnas privadas para obreros, revirtieron este
proceso. Desde las autoridades la solucin se busc,
por medio de un consenso inter-lites, la dictacin
de la Ley de Instruccin Primaria Obligatoria (1920).
A pesar de ello, corri la misma suerte que las
alternativas anteriores.

Las Escuelas Federales Racionalistas de la

Federacin Obrera de Chile

Al igual que los maestros primarios agrupados en la AGP, la FOCH declar al unsono el fracaso de la Ley de Instruccin Primaria Obligatoria10.
En primer lugar, la Ley no haba resuelto, entre otras

cuestiones, la insuficiencia de escuelas en relacin a

la enorme cantidad de nios que debera ir a ellas. Y
aunque hubiera suficientes ocurrira que los nios, en
su inmensa mayora, no podran concurrir pues carecan de vestidos, de alimentos y de tiles11. En segundo lugar, tampoco haba resuelto, ni resolvera el problema del analfabetismo: su rodaje enteramente centrista desatenda en forma lamentable la educacin
en las distintas regiones del pas. En tercer lugar, las
Juntas Comunales aquellas llamadas a hacer cumplir
la obligacin escolar en muchas partes no estaban
constituidas y en otras sus miembros eran incapaces,
negligentes, politiqueros o sectarios12. En cuarto lugar,
las municipalidades no daban cumplimiento a las obligaciones que le impona la Ley y a los fondos que deben destinar anualmente para fundar escuelas, le dan
otro destino13. Por ltimo, exigieron que el Consejo
de Educacin Primaria, encargado de vigilar y direccionar la educacin primaria, deba estar completamente
libre de la influencia poltica y sectaria y religiosa y
asegurar a la mujer una representacin proporcional
a su sexo14. Demandaron participacin con poder de
decisin en aquel Consejo porque queran imprimirle valores democrticos a la enseanza. Para eso el
pueblo deba estar representado en su seno y exigieron la presencia de un obrero dentro de ste15.

La enseanza oficial,
segn decan, preparaba al nio
para la perpetuacin del injusto rgimen social en el que
vivimos, y lo hace en horma
sistemtica, encadenndole el
espritu hacia la vida en el pasado16. La escuela fiscal dependiente de la poltica estatal
lleg a verse como la principal
causa de la atrofia intelectual de
los nios hijos de trabajadores
y trabajadoras, y como una va
para conservar el orden vigente. A travs de las pginas del
principal rgano de prensa de
la FOCH puede leerse que:

REFLEXIONES PEDAGGICAS

educacin era, antes que nada, un problema social, de

la colectividad, en palabras de Luis Gmez Cataln el
ms grande de los problemas humanos8.

Ms all de
una mejora en
sus condiciones
laborales y salariales,
los docentes
proponan una
renovacin profunda
a los cimientos
epistemolgicos del
sistema educativo.

8 Todas estas ideas son expuestas por Luis Gmez Cataln quien fue uno de los mximos lderes de la Asociacin General de Profesores. Revista
de Educacin Primaria (1928): pp. 30-33, 36-42.
9 Ibdem.
10 Egaa, M.L. (1997), La Ley de Instruccin Primaria Obligatoria: un debate poltico, Mapocho, N 41.
11 La Federacin Obrera de Chile, Santiago, 10 junio 1922, p. 3.
12 El Despertar de los Trabajadores, Iquique, 18 septiembre 1924, p. 2.
13 La Federacin Obrera de Chile, Santiago, 16 noviembre 1922, p. 3.
14 Segn la ley se constitua con el Ministro de Instruccin Pblica, dos miembros designados por el Senado, dos miembros de la Cmara de
Diputados, un miembro designado por el Presidente de la Repblica y del Director General de Educacin Primaria.
15 La Federacin Obrera de Chile, Santiago, 20 octubre 1921, p. 5.
16 La Federacin Obrera de Chile, Santiago, 17 abril de 1922.

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R E F L E X I O N E S P E DAG G I C A S

En vez de ampliar los conocimientos de

los nios, estrecha el crculo de ellos a fin
de limitar las ansias naturales de libertad
de los descontentos. De ese modo se
somete al hombre a tolerar el injusto y
criminal rgimen social en que los dbiles
son mantenidos ahora por toda clase de
medios. Por tanto la escuela del Estado
y la sectaria de todos modos atrofian las
facultades intelectivas del nio para que
puedan subsistir castas17.
La indignacin se concretizaba en una toma
de distancia de la escuela burguesa. Al mismo tiempo,
fue abonando terreno para que naciera lo nuevo. Y lo
nuevo implicaba subvertir el orden vigente, es decir,
crear escuelas propias. As fue como de la negacin se
pas a la afirmacin.

La FOCH se plante la creacin de las
Escuelas Federales Racionalistas desde la necesidad
de abrir escuelas para la instruccin primaria de los
descendientes i hermanos de los federados, as como
de establecer cuantos otros medios sean tiles al
progreso moral, material e intelectual de los federados
i de los obreros en general, i al perfeccionamiento en
el ejercicio de los oficios18. Respecto de los medios
propona: escuelas, talleres de enseanza profesional,
bibliotecas y teatros, salas de audiciones musicales o de
conferencias, gimnasios o cualquier
otro medio educacional destinados
a hombres mujeres y nios.19
Los

maestros
asociados
asumieron que
el problema
pedaggico era
algo que no deba
ser parcelado del
instante social que
viva el pas.

Las Escuelas Federales
Racionalistas se plantearon como
espacios pedaggicos autnomos
y crticos frente a la educacin
ofertada por el Estado, gestionados y
financiados por los propios sindicatos
y las familias que los componan;
basados en una concepcin
pedaggica de base cientfica, anticlerical y de investigacin sobre sus
races histricas (enseaban historia
social) as como de anlisis sobre
los problemas que enfrentaba su
colectividad.

19251928: el movimiento social de

educadores y asalariados como motor de
transformacin social
Las falencias y los vacos de la Ley de Educacin Primaria Obligatoria se constataron con fuerza,
como se dijo, a partir del segundo ao de su puesta en
marcha. A las crticas sealadas por la FOCH sobre el
carcter burgus y limitante de la educacin estatal,
se unieron las emergentes de la propia institucionalidad docente, quienes a partir del reclamo colectivo
por sus salarios y la constatacin de la desvalorizacin
social del gremio profundizaron sus reflexiones sobre
la trascendencia poltica de la condicin de maestro o
maestra normalista. A travs de las pginas de Nuevos
Rumbos, emergi la crtica sobre la figura tradicional
del maestro primario rutinario, a-crtico, repetidor
memorstico y atrapado en las redes del clientelismo
poltico caracterstico del perodo parlamentario. De
otro lado, fue levantado un ideal de maestro, indito
en Chile: un sujeto que estudiaba, interpretaba, elaboraba, se asociaba con otros y decida sobre su realidad
educacional. Por ltimo se auto-defina como un grupo con identidad propia tomando distancia del profesorado secundario y universitario, reivindicando con
orgullo su proximidad con las clases asalariadas movilizadas. En efecto, insistieron mucho en esta proximidad: nadie como nosotros tiene ms contacto con
los obreros tenemos los mismos medios de vida.
Ellos viven de un salario que se llama jornal y nosotros
vivimos de un salario que se llama sueldo. En vano tratan de establecer diferencia entre esas dos cosas20.
La demanda popular de educacin emanaba
de una misma situacin de marginalidad y exclusin,
y exiga una misma actitud asertiva y soberana para
resolverla. Acaso por esto mismo, la frontera entre
ambas propuestas tendi, en esta coyuntura, a diluirse.
Los maestros, por un lado, no slo participaron
muchas veces como docentes invitados a dar clases
en las Escuelas Federales Racionalistas instaladas por la
FOCH, sino tambin como los obreros plantearon
la necesidad de que las familias intervinieran en los
contenidos curriculares de la propuesta educativa. La
FOCH, por su lado, pese a haber impulsado su propio
proyecto educativo a travs de la instalacin de ms de
veinte Escuelas Racionalistas a lo largo del pas, apoy

17 Ibid., 22 noviembre 1922, p.1.

18 Proyecto de estatutos de la Gran Federacin Obrera de Chile. Ttulo Primero. De la Organizacin, objeto i duracin de la Sociedad, La Gran
Federacin Obrera de Chile, Santiago, 20 de octubre de 1910 (pgina mutilada).
19 Programas y estatutos de la FOCH, El despertar de los Trabajadores, Iquique, 13 de abril 1922, pp. 1-2.
20 Nuevos Rumbos, Santiago, 15 de agosto de 1923, p.3.

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DOCENCIA N 40 MAYO 2010

REFLEXIONES PEDAGGICAS

Profesorado y trabajadores: Movimiento educacional, crisis educativa y reforma de 1928

Curso de egresados de 1929 de la Escuela Normal de Chilln, junto al profesor de filosofa Sr. Ricardo Burgos.

decididamente la propuesta de reforma escolar llevada

a cabo por el movimiento de los maestros primarios.
Lo anterior demostr que las distintas alternativas
pedaggicas levantadas desde la sociedad civil no
necesariamente se oponen entre s dada la fuerza
de su matriz comn sino tienden ms a confluir hacia
estrategias pedaggicas emancipadoras impulsadas
por un trabajo conjunto, articulando educadores y
espacios pedaggicos formales y no-formales.

La Asamblea Constituyente Popular de 1925
signific un momento clave en el que ese dilogo
se dio al ms alto nivel. En efecto, fue all donde se
decidi cul sera el proyecto pedaggico del conjunto
del movimiento popular21. En ese trance, la FOCH dio
su venia con reparos que no alcanzaron a apaar
el acuerdo para que los principios constitucionales
referidos a la educacin pblica fuera la propuesta
de la Asociacin General de Profesores. La FOCH,
aparentemente, comprendi que el proyecto
pedaggico de los maestros, en su esencia, no distaba
del suyo. Confiaron y dejaron que los maestros
lideraran la propuesta de conjunto. Esta refera una
particular definicin de Estado Docente:

La finalidad de la enseanza es capacitar al

hombre para bastarse a s mismo econmicamente
y darle una cultura desinteresada que lo dignifique
y lo haga amar y comprender la verdad, el bien y la
belleza. El Estado debe proporcionar los fondos para
la enseanza pblica, que debe ser gratuita desde
la escuela primaria hasta la
Universidad. A los consejos
El viejo
de maestros, padres y
estudiantes corresponden
modelo de
la plena direccin de
educacin
la enseanza. La nica
intervencin del Estado en
pblica elitista,
la enseanza pblica debe
segregatorio y
ser la de proporcionarle
los fondos para que sta
centralizado era
realice sus fines propios y
cuestionado en
la de ejercer el control de
la capacidad tcnica de los
su orden, en su
educadores, respetando en
prctica y en su
forma absoluta la libertad
de la ctedra y el espritu del
ideologa.
magisterio22.

21 La Asamblea Constituyente Popular se plantea como un espacio de propuesta desde la sociedad civil frente al proceso de reforma constitucional
que se gestaba durante el ao 1925, logrndose consensuar entre los diferentes movimientos sociales un proyecto no slo educativo, sino tambin
econmico, social y poltico. Para una visin ms detenida sobre la importancia de la Asamblea Constituyente de Obreros e Intelectuales para
el movimiento popular chileno se recomienda ver Salazar, G. (2009), Del poder constituyente de asalariados e intelectuales (Chile, siglos XX y XXI),
Santiago: LOM.
22 Justicia, 13 de marzo de 1925, p.1.

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R E F L E X I O N E S P E DAG G I C A S

Fue levantado
un ideal de
maestro, indito
en Chile: un sujeto
que estudiaba,
interpretaba,
elaboraba, se
asociaba con
otros y decida
sobre su realidad
educacional.

Con esta
propuesta y en medio de
un ambiente de intensa
agitacin social, el Presidente Alessandri concedi una Audiencia a solicitud de los maestros para
dar a conocer los principales puntos del proyecto
pedaggico de reforma
que proponan. La organizacin y la agitacin general no pareca impresionar
al gobierno, la crisis educacional exista, pero era un
problema que, a juicio del
Presidente, deba resolverse entre polticos. Era
un asunto de Estado, no
de la Sociedad. Para los principales representantes del
movimiento de maestros primarios, por el contrario,

eran ellos mismos los mejor calificados para proponer

una reforma educativa al pas. Sus razones: conocan
de cerca la realidad de las escuelas, tenan profesionalismo tcnico y real experiencia docente, y, lo ms
slido: la fuente de legitimidad y soberana que les brindaba el ancho movimiento de asalariados que haba
tomado conciencia de la importancia de reformar el
sistema educacional del pas. Por ello, y por la proximidad del llamado a aprobar una Carta Fundamental, los maestros pensaban que lo que deba tratarse
en la Audiencia no poda ser otra cosa que sancionar
una propuesta social que tena legitimidad y soberana.
Pero el Presidente Alessandri, poltico antes que nada,
pensaba distinto, tal como lo grafica este extracto de
lo dicho a los maestros en la Audiencia:
(ustedes) se encuentran empeados
en agitar al pueblo sobre una campaa que es de
incumbencia del Gobierno, y que la ignorancia del
pueblo no permite comprender. Lo que ustedes
deberan haber hecho fue convencerme a m de las

Visita presidencial a la Escuela Normal de Nias N 1, en 1929. En la foto, el presidente Carlos Ibez del Campo y el Ministro de Educacin Osvaldo Vial.

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DOCENCIA N 40 MAYO 2010

bondades de su reforma, porque es el gobierno el

que las va a dictar. La campaa que hacen ustedes
es inconveniente y desquiciadora, porque significa una
presin que mi dignidad de Mandatario no puede
tolerar y si continan en ella no les dicto ninguna
reforma.Yo debo hacer sentir el principio de autoridad,
tan maltrado en este pas (). Es el Gobierno el
encargado de explicar las leyes sociales y no ustedes,
porque su labor est en la escuela y nada ms que en
la escuela. Ustedes han constituido un Estado dentro
del Estado y su Club es un centro donde se renen
toda la gente que sustenta principios disolventes y en
donde se me ataca diariamente. Tengo la mesa toda
llena de partes que me trae la polica, y es increble
que los maestros de mi patria haya que tenerlos
constantemente vigilados por la polica23.
Los Maestros respondieron: creemos que
tanto o ms importante que la reforma de la Constitucin, es la reforma de la educacin, porque usted nada
va a sacar seor Presidente, con que se dicte una nueva
Constitucin y nuevas leyes, si el pueblo es analfabeto,
si el pueblo no sabe interpretar esas disposiciones24.
Solicitaron luego que, al menos, promoviera las dos reformas a la vez (la constitucional y la educacional). El
Presidente insisti en su negativa. Reiter que no poda dictar decretos-leyes hasta que no se normalizara la
vida institucional del pas, por lo que no abordara an el
problema de la reforma educacional. Ms bien lo tratara en la asamblea constituyente que pensaba convocar.
El Presidente Alessandri design una comisin
consultiva para la reforma a la Constitucin que dirigi
en todo momento, y cuando consider que estaba
terminado (con el texto de la nueva carta fundamental
redactado), defini que no era necesario convocar a la
Asamblea Constituyente propiamente tal, decidiendo
que el texto aprobado por la Comisin (designada por
l) era el que deba ser presentado para la aprobacin
ciudadana (va plebiscito). De este modo, la Educacin
Pblica qued normada en la Carta Fundamental bajo
los criterios polticos tradicionales: se consagraba el
principio tradicional de Estado Docente y se creaba
una poderosa Superintendencia de Educacin.
Despus de eso, los maestros ya no podan
imponer su Proyecto por la va soberana elegida, sino
por la va constitucional de la peticin. Comenzaron

a depender de la buena voluntad de los gobernantes

y de los polticos. Y un militar, Carlos Ibez del
Campo fue quien, en 1927, les ofreci implementar
su plan de reforma y ocupar los cargos superiores del
Servicio de Instruccin Pblica25. Los maestros, haban
dudado al principio, pero luego decidieron aceptar la
oferta. Eso implicaba aceptar que la poltica sera el
instrumento central de su proyecto social. Y se era
un terreno desconocido para ellos. En ese plano no
tenan experiencia tcnica, sino ingenuidad y candidez.
La reforma educacional de 1928 destaca
en el marco de la historia educacional nacional por
ser la primera vez en que se intent abarcar tantos
sectores del sistema educacional y tantas variables del
proceso educativo en un mismo cuerpo legislativo.
Se pretendi el desarrollo de una reforma integral
que ubicara a los estudiantes al centro del quehacer
pedaggico y a los docentes y la comunidad trabajando
en su programacin, direccin e implementacin. Sus
fundamentos iluminaron, de hecho, el proceso de
renovacin del sistema escolar en Chile durante las
siguientes dcadas. Como es posible observar, las
concepciones educativas contenidas en el Plan de
Reforma Integral, que funcion como el fundamento
de la reforma de 1928, arrancaban de los principios de
la Escuela Nueva. Estos enunciados se concretizaron
en una legislacin (Decreto
7.500)26 que hasta el da de hoy
sorprende, por su orientacin y
La organizacin
radicalidad. Como ejemplo de
y la agitacin
lo que signific en el contexto
nacional, se sealan algunos de
general no pareca
sus artculos:
Art. 61: El trabajo
escolar se realizar de preferencia al aire libre, utilizndose
para ello el jardn, el bosque,
la montaa, la playa y todo sitio que favorezca la salud del
nio.
Art. 62: El Programa de Estudios dictado por
el Ministerio es considerado
como programa mnimo y los
Consejos Provinciales podran

impresionar al
gobierno, la crisis
educacional
exista, pero era
un problema
que, a juicio del
Presidente, deba
resolverse entre
polticos.

23 Nuevos Rumbos, Santiago, 2 de Junio de 1925.

24 Testimonio histrico de Luis Gmez Cataln, entrevista realizada por P. Arancibia, J. Ivulic y G. Vial en Dimensin
Histrica de Chile- 6/7. Santiago, 1989/1990, p. 179.
25 Por ejemplo, Luis Gmez Cataln, dirigente de la Asociacin fue nombrado Jefe del Departamento de Educacin Primaria.
26 Decreto 7.500 del 10 de diciembre de 1927, sustento legal y normativo de la Reforma del ao 1928. Se le llama reforma del 1928 pues ese es
el ao de su implementacin. Para un completo y detallado anlisis del Decreto Ley 7.500, ver Ivn Nez, Reforma y Contrarreforma educacional
en el primer gobierno de Carlos Ibez (1927-1931), Santiago: SEREC, 1978.

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REFLEXIONES PEDAGGICAS

Profesorado y trabajadores: Movimiento educacional, crisis educativa y reforma de 1928

R E F L E X I O N E S P E DAG G I C A S

Se pretendi el
desarrollo de una
reforma 'integral'
que ubicara a
los estudiantes
al centro del
quehacer
pedaggico y a
los docentes y
la comunidad
trabajando en su
programacin,
direccin e
implementacin.

ampliarlo, de acuerdo con

los recursos y necesidades
nacionales. Para desenvolverlo y cumplirlo se dar la
necesaria libertad al profesor.
Art. 64: En las
escuelas slo se usarn los
textos autorizados por el
Gobierno y se procurar
que el material didctico
facilite la auto-educacin
de los nios.

Art. 68: Se ordena
la supresin de exmenes
y se estipula que las promociones se harn anualmente tomando en cuenta
los trabajos y asistencia del
alumno durante el perodo
escolar.

Ninguno de estos artculos habra sido
posible de no mediar una fuerte presin social sobre
las esferas polticas, presin que encabezaron los
maestros, pero que convoc a una gran cantidad de
actores de los sectores obreros y asalariados.

Corolario

La implementacin de la Reforma
propuesta por los maestros primarios haba
requerido, entre otras acciones, de la jubilacin de
los docentes ms viejos y de la implementacin
de una infraestructura adecuada a los mtodos
educativos. Ello implicaba paliar las deficiencias
materiales del sistema. Esto signific una inversin
econmica impor tante por par te del Estado y que
no fue bien recibida por Hacienda. Por otro lado, el
avance de la reforma tension a los sectores ms
tradicionalistas quienes resistieron y utilizaron la
crisis financiera para socavar la reforma y revelar
los primeros sntomas del fracaso de concretizar la
modernizacin impulsada.

En septiembre de 1928, el Presidente Ibez

dio un golpe de timn, interrumpiendo la reforma
radical e iniciando la contrarreforma. Los dirigentes
de la AGP fueron despedidos y perseguidos. La
organizacin administrativa democratizadora fue
suprimida, las comunidades disueltas y restablecido con
ms vigor el autoritarismo funcionario y pedaggico.
Como es usual, una situacin puntual fue la
que hizo estallar un proceso que se estaba incubando
de forma soterrada: un conflicto suscitado entre
estudiantes y maestros de dos Escuelas Normales
(Angol y Chilln). Los estudiantes haban intentado
organizar una asamblea escolar aplicando el nuevo
orden administrativo que instauraba la reforma con
el apoyo de los Directores locales designados por
el Departamento de Educacin. Con ello, desafiaron
abiertamente a los profesores tradicionalistas.
Cuando un estudiante fue suspendido por insultar
a las autoridades educacionales, el conjunto de
los estudiantes se fue a huelga. El hecho de que la
Asociacin (ahora en el poder) apoyara la rebelin
de los estudiantes en contra de los profesores fue
algo que la administracin del Presidente Carlos
Ibez no toler. Esta decisin no slo exaltaba
la actitud subversiva de la Asociacin ya anotada
por el Presidente Alessandri en un ambiente
ya enrarecido por la cantidad y profundidad de
las transformaciones impulsadas, sino reavivaba
la antigua pugna entre el grupo ms joven de los
profesores primarios (la base social del profesorado
que apoyaba a la Asociacin) y el grupo ms viejo
(atrincherado en posiciones conservadoras relativas
a la pedagoga y a los valores que deban regir la
educacin de los nios y jvenes)27.
Pocos das despus de los sucesos de Angol
y Chilln, se destituy de su cargo a Luis Gmez
Cataln. En su mensaje presidencial de 1929, el general
Ibez declar los argumentos por el que se derogaba
el Decreto Ley 7.500: a causa de la absoluta falta
de seleccin del personal y por consiguiente del
desconocimiento de sus aptitudes, que hizo imposible
al Gobierno su acertado empleo, y debido tambin
a la insuficiencia de medios econmicos para realizar
tan vasto plan.

27 Otras acciones que expresaban esta actitud subversiva de los maestros fueron, adems de su pretensin por co-legislar en el mbito
educacional, la de replantearse la identidad de la mujer normalista en torno a sus derechos jurdicos, laborales y polticos. Las maestras participaron
dentro de la Asociacin, y por primera vez en la historia del profesorado, con voz propia. Desde la primera Convencin realizada por la Asociacin
en 1923 se anota su participacin en la formulacin de los acuerdos: recomendaron la educacin sexual, la creacin de puestos para Visitadoras
de Escuelas y la generacin de empleos para mujeres en la Direccin General de la Instruccin Primaria.

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DOCENCIA N 40 MAYO 2010

Profesorado y trabajadores: Movimiento educacional, crisis educativa y reforma de 1928

Para Jos Carlos Maritegui la causa del fracaso radicaba en la escasa experiencia adquirida y en
la ingenuidad poltica de los lderes del movimiento,
error que pagaron a un duro precio. Sin embargo,
sentenci, no les caba ms que afrontar la prueba y
sealaba que nada de esto debe disminuir la simpata y
la solidaridad con que los acompaa hoy la inteligencia
(particularmente los maestros de vanguardia) en los
pueblos hispano-americanos28. Segn Maritegui, tan-

to el espritu como los objetivos del movimiento

pedaggico asustaron a los espritus conservadores
y a los intereses reaccionarios. La reforma propuesta
tomaba un rumbo que iba contra el sentimiento de
los factores ms decisivos de la estabilidad y consolidacin del rgimen. Todava ms, el gobierno de Ibez,
deca, nunca haba sentido una verdadera solidaridad
espiritual e intelectual con ella, slo la haba usado
como un instrumento de consolidacin poltica, empujado por los intereses y sentimientos que representaba, a desembarazarse de tan incmodos y comprometedores funcionarios29.

REFLEXIONES PEDAGGICAS

A los das de haber sido derogado el Decreto

7.500, se ejerci sobre los profesores vinculados a la
Asociacin, la represin de Estado. Fueron exonerados todos los jefes de la reforma, incluso relegndose
algunos dirigentes a las islas de Chilo y Aysn. Innumerables profesores fueron arrestados y puestos en
prisin en obscuros calabozos, y a otros se les hostigaba violndose constantemente sus domicilios y su
correspondencia, y negndoseles el derecho a reincorporarse al servicio.

Lo que qued despus de clausurada la experiencia de los maestros asociados, fue un sector aislado de escuelas experimentales donde podran ser
practicadas nuevas metodologas pedaggicas. Lo que
permanecera: el sesgo clasista, el carcter verticalista
y centralista de la administracin escolar, y la rigidez
curricular del sistema educacional.

Curso de formacin de profesores experimentales.

28 Jos Carlos Maritegui, La crisis de la reforma educacional en Chile, Temas de Educacin, t.14 (Lima: Ediciones Populares de las Obras
Completas, 1981), p. 79.
29 Jos Carlos Maritegui, La crisis de la reforma educacional en Chile, pp. 75-76.

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