ei_79_Maquetacin 1 15/02/2013 09:17 a.m.

Pgina 20

Contactos flotantes
para tanques y cisternas

Recibimos varias consultas sobre control de bombas mediante

contactos indicadores de nivel en tanques y cisternas; los llamados
Automticos para tanques. Hemos respondido a todas y algunas
fueron publicadas en nuestro Consultorio. En este caso recibimos
una que contena varias preguntas y comentarios que nos
motivaron a escribir una nota basados en ella.
carta de nuestro colega Alejandro de Merlo fue:
L aNormalmente
coloco automticos para tanques pero
Se aconseja que este interruptor comande la bobina de
un contactor menor de 50 V, para una total seguridad,
le pregunt al vendedor y me dijo que no saba el porqu; le ped el precio del contactor y su transformador y
como estaba en precio lo compr. Empec a colocar
transformador y contactor cada vez que el cliente lo
acepta. Mi problema es que cada vez que compro me
dan otro contactor u otro transformador y siempre me
dicen que sirve. Los conecto y andan.
Quiero preguntarle: por qu 50 V es ms seguro y
cmo calculo al contactor y al transformador para estar
seguro que estn bien? Uso un automtico flotante amarillo que tiene un cable de tres hilos. Unos dibujos explican que conectando entre negro y azul es para tanque y
entre negro y marrn es para cisterna; me explican
cmo es?
Tensin de seguridad
La Reglamentacin para la Ejecucin de Instalaciones
Elctricas en Inmuebles AEA 90364 indica que a un tanque
de agua no puede llegar una tensin de ms de 50 V.
La tensin de 50 V es la mayor que aplicada a un cuerpo
humano an no produce una corriente peligrosa para l.

Son conocidas en el gremio ancdotas donde un antenista que, al pisar la tapa de un tanque de agua, la
rompe y cae dentro del tanque junto al contacto del flotante donde estn aplicados los 220 V de la red, se electrocuta. Es por eso que, a pesar del uso y la costumbre,
se prohbe el uso de la tensin de red en el contacto del
flotante que controla el nivel de agua en un tanque o en
una cisterna.
Si bien el contacto flotante que se menciona en la carta
de nuestro colega, como otros que hemos verificado,
son de doble aislacin y podramos estar seguros de su
hermeticidad, no es lo mismo con el cable de acometida
al cuerpo del flotante. Ninguna indicacin nos asegura
que este cable es resistente a los rayos ultravioleta
(UV), por lo tanto y dado que en la mayora de los casos
el cable est expuesto a los rayos solares, es de esperar
que se resquebraje y presente fisuras en su cubierta aislante por donde, al caer dentro del tanque, el agua entre
en el cable y se electrifique. En este caso debera actuar
el interruptor diferencial, pero segn el circuito no podemos asegurarlo, ya que en la actualidad la mayora de
las caeras son plsticas y, por lo tanto, aislantes. El
agua electrificada queda acechante a la espera que
algn incauto abra una canilla.

20 Electroinstalador MARZO 2013

contina en pgina 22 u

ei_79_Maquetacin 1 15/02/2013 09:17 a.m. Pgina 22

Contactos flotantes para tanques y cisternas

u viene de pgina 20

Todos los automticos que vimos tienen un cable de 1,5 m,

es decir, es necesario hacer un empalme. As se crea otro
punto dbil en la aislacin del cable. Ms an porque este
empalme queda a la altura del tanque a la intemperie.
Es recomendable instalar al cable dentro de un cao y
realizar al empalme dentro de una caja de derivacin; si
es mediante bornes mejor an.

El conductor negro del cable est conectado al punto

comn del contacto.
El conductor azul del cable est conectado al punto
cerrado del contacto.
El conductor marrn del cable est conectado al punto
abierto del contacto.

Contacto del automtico para tanques

Para ninguno de los interruptores flotantes que analizamos se da una indicacin de la prestacin del contacto
con el que cuenta. Algunos indican una potencia de motor
monofsico (algunos motor de HP y otros de 1 HP).
Los interruptores flotantes cuentan con un microcontacto,
estos son aptos para corrientes de hasta 16 A en categora de servicio AC-15 (que no implica la corriente de
arranque de un motor), con una vida til de un milln de
maniobras.
En principio, estos microcontactos no son indicados para
maniobrar directamente a un motor monofsico que consume entre 6,5 y 8,2 A con una corriente de arranque de
entre 40 y 85 A; pero dado que el motor de una bomba
arrancar slo unas tres veces por da, eso hace un total
de unos 1200 arranque por ao. Por lo tanto, en veinte
aos el interruptor maniobrar al motor unas 25.000
veces. Ms que suficiente para la vida til del interruptor
flotante que seguramente antes de ese perodo presentar otras fallas.
Por lo que vimos antes no recomendamos la maniobra
directa sobre el motor del interruptor flotante sino a travs de un contactor. Recomendamos el uso de cualquier
contactor tripolar de plaza de In= 9 A, ya que esta
corriente nominal est referida a la categora de servicio
AC-3 que implica una corriente de arranque igual a 7,2
veces la nominal; es decir, su vida til est garantizada
hasta los 65 A.

Figura 2. Posicin del contacto con el tanque o cisterna vacos.

1 - Microcontacto
2 - Actuador esfrico
3 - Cable de acometida
En un tanque, cuando no hay agua, el interruptor flotante
est hacia abajo, la bola de metal no acciona al microcontacto por lo que el contacto cerrado une a los conductores negro y azul permitiendo la marcha del motor.
Al llenarse el tanque, el interruptor flotante cambia de
posicin y est hacia arriba, la bola metlica acta sobre
el microcontacto y abre al contacto cerrado; de esta
manera el motor se detiene.

El contacto del interruptor flotante es del tipo conmutador.

Figura 3. Posicin del contacto con el tanque o cisterna llenos.

Figura 1.
22 Electroinstalador MARZO 2013

ei_79_Maquetacin 1 15/02/2013 01:58 p.m. Pgina 23

Contactos flotantes para tanques y cisternas

En una cisterna, cuando no hay agua, el interruptor flotante est hacia abajo, la bola de metal no acta al contacto por lo que est abierto el contacto que une a los
conductores negro y marrn impidiendo la marcha del
motor. Al llenarse el tanque, el interruptor flotante cambia
de posicin y est hacia arriba, la bola metlica acta
sobre el microcontacto y cierra al contacto abierto; de
esta manera el motor arranca.

sobrecarga sea capaz de soportar a la potencia de conexin del contactor.

En nuestro caso se trata del transformador de 25 VA que
puede entregarnos transitoriamente hasta 80 VA.

Transformador de comando
El contactor tiene una bobina que debe ser alimentada
con tensin para que cierre sus contactos. Segn vimos
est reglamentado que esta tensin debe ser menor a 50 V.
En la Repblica Argentina son habituales los contactores
con tensiones de comando de 24 Vca, por lo tanto nos
conviene elegir a uno de estos.
Debemos elegir un transformador de comando con una
tensin primaria de 220 V y una secundaria de 24 V.
Un contactor de In(AC-3)= 9 A consume durante su conexin una potencia de 61 VA y se retiene con slo 7,8 VA.
Qu potencia debe entregarnos el transformador?
Si lo elegimos para los 7,8 VA, durante la conexin del
contactor la tensin secundara caer tanto que el contactor no lograr cerrar, ratear y sus contactos se destruirn.
Si lo elegimos para los 61 VA, estar la mayor parte del
tiempo sobredimensionado, habremos gastado dinero
intilmente.
Los transformadores de comando estn fabricados de tal
manera que pueden entregar una potencia permanente y
ser sobrecargados durante 5 s sin que su tensin secundaria caiga por debajo del 5% de la nominal y sin quemarse.

Figura 4. Circuito del control de un motor mediante un interruptor flotante.

NOTA
No se deben utilizar a los transformadores para lmparas
dicroicas ya que estos no estn diseados para entregar
una sobrecarga transitoria, debido a que las lmparas
incandescentes no producen un pico de conexin prolongado como las bobinas de los contactores.
No debemos olvidar que al circuito de la bomba de agua
se lo considera una alimentacin de pequeos motores
(APM), por lo tanto, debe tener una acometida propia
desde un tablero y estar adecuadamente protegido.
En la Figura 4 no se muestra la proteccin del motor.

Debemos elegir un transformador cuya capacidad de

23 Electroinstalador MARZO 2013

Alejandro Francke
Especialista en productos elctricos de
baja tensin, para la distribucin de
energa; control, maniobra y proteccin
de motores y sus aplicaciones.