ausentes
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38
ARTICULOS
Medicina bioclectrénica
La estimulacion del sistema nervioso podefa reemplazar
alos farmacos en el tratamiento de enfermedades infla-
‘matorias ¥ autolnmunitarias, Por Kevin J. Tracey
Pesauerlas
22 Hacia una acuicultura mas sostenible
En China, un grupo de cientificos y empresarios
est redisefiando las piselfactorfas para satistcer
Ja demanda de pescado del pats.
Por Erik Vance
90. Pesca y consumo de medusas
De larga tradici6n en Asia, la explotacion comer-
cial de estos animales comienza a plantearse en
otras regiones del planeta. Por Agustin Sehiarti,
Hermes Mianzan y Veronica Puentes,
Sobrevivir en la ciberguerra
Primera rela: deja de pensar que otros te van
aproteger Por Keren Blazari
‘Maquinas de Van der Waals y de Casimir
Un control adeeuado de las fuerzas de eorto aleance
tal vez permita fabricar nanomdguinas sin rozamiento,
‘nuevos sistemas de propulsion y mejores dispostivos
de almacenamiento energtico. or Fabrizio Pinto
INVESTIGACION
*Y CIENCIA
Junio 2018, Néimera 465
Ueda CW e Ld
52 Nanotecnologia para diagnosticar
¥y curar enfermedades
Josh Fischman
54 Férmacos dirigidos contra el céncer
Dia fine Meron
INCLU Bengals pra eter cc
Un vendaje inteligente
‘Mark epow
INOUYE Bena bd pe lean
Nanobots terapéuticos
lary Greenemeer
El impacto ecolégico de la catastrofe
de Fukushim
Aim se sabe muy poco sobre ls efectos de la radiaciin
{de baja intensidad en los seres vivos v los ecosistem
atroafios despues del accidente nuclear, los espe
cialistas comienzan a obtener respuestas. Por Steven
Featherstone
El enigma de los pilsares ausentes
El agujero negro supermasivo del centro de la Via Lac-
tea deberia estar rodeaco por cientos de pilsares 2Por
{qué no se observan? Por Heino Fateke y Michael Kramer2 INVESTIGACION Y CIENCIA, ani 015
INVESTIGACIO
CIENCIA
Cartas de los lectores
4 Apuntes
La pluviselva, de nuevo amenazada
Del balbueeo de los mureiélagos al habla infant
Anteraeciones de materia oseurn?
Agenda
8 Panorama
Vortices anudados en Muidos ideales. Por Alberto Enso
y Daniel Perata-Satas
El norte se apropla de las Uerras del sur
Por Mark Fischetti
[Nuevas aplicaciones dela somifieacion, Por Kon Coxsen
4a Decerea
El mati, un bioingeniero amenazado. Por Sandra
Maliol, Carmen Barbera y Raquel Gort
46 Historia de la clencia
El precursor olvidade de la epigenétiea
Por W. Malcolm Byrnes
50. Foro clentifico
ePodremos salvar los suclos?
Por V.Ramén Valleio
51 Ciencia y gastronomia
Lioflizados,éalimentos del futuro?
Por Pere Castells
86 Curiosidades de la fisica
Limpieza cleetromagnética del espacio.
Por Jean-Michel Courty y Edouard Kiertik
88 Juegos mateméticos
Condicionales y probabilidades.
Por Alejandro Pérez Carballo
Libros
Sanger. Por Lis Alonso
Determinismo genético y periodismo. Por Miguel
Gareia-Sancho
96 Hace...
450,100 y 150 aos.
EN PORTADA,
tn sama inmutaro hipaact puede drug a wa esc-
‘Sn fasta mesh en os gee
GeterCartas de los lectores
rodaccion@investgacionycercines
En «Viroterapia contra ol eincer» [Inve
"ncacién v Crexca, enero de 20151, Don
slas . Mahoney, David F. Stajdly Gordon
Laird exponen una nueva linea de investi-
sacién consistente en emaplear virus mo
difleados genéticamente para combati el,
cancer, Una de las razones por las que dl-
cha estrategia resulta efieaz se debe aque
algunos vius dafian el «eamutlaje> usado
por las células malignas para evitar una
reaccién del sistema inmumitaro, lo que
permite que este act contra el tumor.
Situviese la mala fortuna de contraer
i ofneer incurable, ztendria sentido que
se me injetase un tumor de oto pacien-
te pero lo mis parecido posible al mio?
‘Mi sistema inmunitario lo rechazarfa por
proveder de otra persona, pero, en el pro
eso, tl vez uprendiese a reconocer las
e@hulas eancerosas. Ello podria dar a mi
sistema iamunitario una oportunidad de
alacar el tumor original
Jon Howson
Devises (inglaterra)
[stone Masionts: La idea e¢ similar
tuna estrategia Namada «cacunacién alo-
_stnica com eflulascancerosas», nell, las
élulas matignas de una persona se ira
ian primero con tur ultravioleta (pare
‘matarlas) y luego se injertan en otra pa
ciente, con ef objetivw de induciren él une
respuesta tnmunitaria antitumoral. Esta
toniea ya ha arrojado algunos resulta:
dog alentadores en ensayns elinicos y —al
igual que otras sacunats contr el eincer—
podria beneficiarse de una combinaciin
fadecuada con algunos de tas férmacas
inmunomoduladores aprobaidos reciente
‘mente por ta Agencia Federal de Farma:
0s y Alimentos de EE.CU
PSEUDOCIENCIA Y DIDACTICA
Excelente andlisis el desarrollado por
Sergi Cortinas en su articulo «La pseu-
docieneia en los medios» [Foro elentil
fn; lvestccién ¥ Cienens abril de 2015),
adecontroles de calidad en
Jos medios de comnicacin pert
ppscudocientificos partieipar en debates y
foros de alta difusion. Bso no solo altera la
percepeién de os cindadanos, sino quedi-
sade a los verdaderos cientiioos de par
ticipar en ellos,
éQué hacer? Una gran iniciativa es
catalogar y denuneiar as précticas pseu-
docientifieas a través de portales como
bhup://infopseudociencia.es. Pero, ade-
nds, me gustarfa anlmar ala comunidad
cientifiea a responder con un mayor es
fuerzo didéetico, ast como con una ver-
acdera exigencia a los medios de comur
nicacién para que se respete el nivel de
‘guienes participan en tales debates,
Lamentablemente, el mismo andlisis
se aplica a otro dmbito de gran influen-
ia social: a plftiea,cuyos debates desta-
‘can por la medioeridad de los partieipan-
tes y por su falta de eonoeimientos sobre
Lainexiste
los
sociedad, historia y economia
Fensaxbo Comme
Tenerife
LAEXTINCION
DE LOS NEANDERTALES:
Tn eLa mente neandertal» [Isvesricaco
Y¥Crxscis; mayo de 2015], Kate Wong repa-
sa varias de las hipotesis que se han pro-
puesto para explicar Ia extinei6n de los
neandertales. Sin embargo, no hace nin-
jguna menelén ala «dipotesis inmunita-
Erratum corrige
cami intents srs vie
neleriedota mente naandetal cork Wong: hvemaicion Osc majode 205 sea n
lala 9 obs akirludes en eidgogestco de ambos homiose, Come sian russes
Instore Max Maco y Au akin témin age gnc bers ute pr genome i
2 gene leg que tan ast de pate pride na ecard ba
fe enor sid cgi en en cpt! del tl
ria»: la posible existencia de enfermeda-
des a las que Homo sapiens fuese inmune
‘pera los neandertales no, por la sencilla
raz6n de no haber convivide munca eon
clas. Un fenémeno similar tuvo lugar tras
cl descubrimienta de América, donde las
ruevas enfermedades provocaron mis ba-
jas entre la poblacién indlgena que las ar
imas de los recién legados,
Joos A. Pine Esqutva
Cartagena
Resroxne Wone: Ee sin duda posible que
1a Hegadla del ser humano moderno @ Bu
rasia expusiese a los neandertales «en
fermedades que mermaran su poblacién.
‘Perv, hasta donde sé, por el momenta aie
ua halado indicios de tales enfermedades
en los rests de tos neandertales.
Curiosomente, algunos andliss de ADN
parecen indiear que ta hibridacién entre
‘ambas especies incorporé al acereo gené=
en del umano maderno ciertas warian-
tos génicas neandertales responsables de
ta mejora en ia respuesta inneunitaria
Tal ves
tes génieas ayudase a los humanos mo-
dernos a prosperara medida que ubendo-
rnaban Afra y se adentraban en nucces
territoros,
la adguisieion de diehas varian-
oS
neandertal
oo
Mayo 2015
CCARTAS DE LOS LeCTORES
oes y Conca aad opr dee
Instore eanimaner sens sx coenar
PRENSA CENTS.
nae 359 rl 0802 BARCELONA
‘ala decain decve dacince,
rebaiinesigaconcercies
Lalongl dels cas deer exe os 2000,
arco easels STAN YORE
Tariana lcci por cues
ecpaoo dud Nose quantal spa
stodira cara ube.El aumento actual de las talas
en la Amazonia podria acarrear
cambios en el clima y sequias
més intensas
Hasta hace poco, Brasil destacaba
‘como un esperanzador caso aparte en
la plaga dela deforestacion, Entre 1990
{y 4010, la tala de las selvas tropicales
‘aument6 un 62 por eiento en el mundo,
pero en Brasil esa destruceion se des:
poms entre 200+ 2011, en parte gra
cias a unas severas normias ambienta
les ya la prohibicién de la venta de soja
cultivada en tierras desforestadas. Sin
embargo, desde agosto de 201¢ Ia tala
de drboles se ha mas que duplieado alls
‘ea comparaelda con el mismo periodo
del allo anterior, segtin un andlisis por
satélite publicado esta primavera por el
Instituto de investigaci6n independien:
te Imavon,
se informe quizis esté seRalando
tuna nueva ronda de difcultades para la
selva pluvial mas extensa del mundo.
Ta mayor parte de los terrenos despeda-
dos en este ange de la tala se destinarén
‘a pastos para el ganado, que se han
visto favoreeidos por el precio creciente
de la carne en el mundo (a eorta de ar
boles para erear ranehos s el prineipal
motivo de deforestacion en la Amazonia
‘brasilefia; contribuye al 70 por eento de
In tierra despejada). ¥ la ree
da presidenta de Brasil, Dilma Rouset
ha pedlido que se construyan varias
ppresas hidroeléetricas y una carretera
importante, que, si legan a hacerse,
hendirin el intacto earazén del Ama-
‘nas, EI Gobierno apoya también un
cambio legal que debilita la proteeci6n
‘ambiental y ofrece la amnistia a quienes
hhayan cortado drboles legalmente; lo
justfiean por la necesidad de crecer
‘econémicamente
Un estudio realizado en 2014 por el
Instinito Nacional para la Tnvestigackin
spacial de Brasil hallo que la defores-
tacion, sobre todo las amplias talas alo
largo del borde meridional de Ia Amazo-
‘fa, ha hecho disiinuir el movimento
de la humedad atmostériea hacia el sur
{Ls limatologos del instituto sostienen
que ese cambio tal vez sea uno de los
{que estéinterviniendo en lain
tensa sequia que ha obligado a racionar
el agua en la mayor metrépolis cel pats,
Sto Pato, ¥segin Phillip Fearnside,
bidlogo cet Institnto de Investigaciones
de la Amazonia, si se sigue desforestan-
ddo el Amazonas, al fal se tend una
sequla permanente, no solo una de esas
que duran un ato.
‘La pérdida de drboles influye més
alld de las fronteras de Brasil, Conlleva
tuna remodelacin del elima en todo
factor
1 hemisferio occidental: la pluviselva
Inyecta en la atmasfera 20,000 millo
nes de toneladas de vapor de agua al
dfa por medio de la transpiracién de
las hojas, un aporte que tiene efectos
en cadena en los sistemas climaticos
de otros continentes. En la actualidad,
la deforestacién de la Amazonia casii
aleanza el 20 por efento, lo que, segdn
Thomas Lovejos, uno de los ploneros
de Ia investigacion del Amazonas, sig
nifiea acerearse a un punto de inflexibn
en lo que respecta a la eapacidad de la
regin para mantener el sistema clims
tico y las Invias a las que contribuye.
Una combinacién desastrosa de talas,
incendios ¥ cambio climético, se teme
Lovejoy, podria transformar yastas
franjas del sur y del este del Amazonas
Asi, un estudio de 2018 predice que,
con unt Amazonas totalmente deforesta
fo, nevaria un cineuenta por eiento me
nos en la Sierra Nevada de California, lo
{que mermaria muchisimo la escorrentia
Ge primavera, vital para la agricultura
de la region. (Se deseonoee si el grado
‘actual de deforestacion guarda rela-
cin con la sequia que est padeciendo
Ia costa oeste de EEUU). Para evitar
males mayores habrin de intervenir
muchos netores sociales, pero parece
‘que Brasil se esté moviendo ahora en
dlireocién contraria
Richard sehisfman
Del balbuceo de los murciélagos al habla infantil
Los mamiferos voladores brindan una oportunidad para investigar la adquisicién del habla en humanos
En 1970, los servicios sociales de Los Angeles desew
brieron que una joven de 14 afios habia vivido en ais:
lamiento social casi absoluto desde su nacimient,
Infeliz participante de un experimento no deliberado,
Ja joven, apodada «Genie», desperté el interés de psi-
elogos ¥ inghistas, quienes se preguntaron st ain es
taria a tiempo de adquirr el lenguaje pese a no haber
estado expuesta al
Genie permitié a los investigadores aeotar mejor el
perfodo eritieo en el desarrollo del habla. Aunque se hizo
‘ipidamente eon un voeabulario, no Hegé a dominar la
sramitica. Dado que, por fortuna, los easos como el de
Genie no son frecuentes, se han lievadio a cabo ensavos
de aislamiento con loros, pajaros cantores ¥ colibries;
Animales que, como nosotros, aprenden de sus congéne-
a eomunicarse (no se trata de una
res a usar la Vor ps
facultad inna
Enel easo de los mamiferus, la mayorfa de las espe
ces con eapacidad para el aprendizaje voeal (elefantes,
buallenas, leones de mar) no resultan filles de estudiar.
Por esa raz6n, los zo6logos de la Universidad de Tel Aviv
Yosef Prat, Mor Tau y Yossi Yovel recurrieron hace poco
rciélago egineio de la fruta: una especie que tam
bién usa la voz para interaecionar con sus semejantes
yy que, al igual que los nits, balbucea antes de dominar la
comunieacion, Los resultados del estudio, el primero en erfar
_mureiélagos en tn entorno sin estimutos vacales, fueron pu
biicados el pasado mes de marzo en Science Advances
Enel experimento, cineo pequeftos marciélagos fueron
criados exclusivamente por sus respectivas madres, par lo
que no tuvieron oportunidad de ofr eomunicaciones entre
adultos. Tras el destete, los investigadores los agruparon y
Jos expusieron al parloteo de ejemplares adultos a través de
un allayoz. Un segundo grupo de cinco erfas medré en una
colonia, junto con otros ejemplares adultos. Mientras que los
:murcislagos eriados en grupo aeabaron pasando del balbuceo
‘una comunieacion normal, los que lo hicieron aislados se
fferraron a sus vocalizaciones inmaduras basta bien entrada
Ja adolesceneia. Se las apaiaban para emitir sonidos adultos,
pero no diferenciaban entre las vocalizaciones infantilesy las
rmaduras,
Al juntar ambos grupos, los mureiélagos que halban ere
‘ido aislados aleanzaron al resto. Yovel sefala que la comn-
niacin entre estos mamiferos se asemeja mis a la humana
que el canta de las aves: «Las vocalizaciones del murciélago
de la fruta se emiten en un contexto conversacional»,explica
el investigador, «No cantan para anunciar su estatus, como
los pajaros, sino que emplean la vor de tin mada mucho mas
pareeido a como los humanos usamos el habla.»
Erich Jarvis, neurobidlogo de la Universidad Duke que
estudia el aprendizaje voeal en los pjarus,eoineide en que
al ratarse de mamiferos, los estudios con mureiélagos cuen:
tan con un potencial mayor para entender la adquisicion del
lenguaje en hnmanos. Con todo, sefinla que los murcilagos
{el experimento tal vez recibiesen reacciones no auditivas por
parte de sus madres, lo que podria haber influide en el proce:
0 de aprendizaje vocal
Ahora ls investigadores quieren saber qué se dicen tos
‘murreiélagos, tanto en el laboratorio como en libertad. Tal vez
haya algo en su voeablario que resuene en nuestras propias
habilidades linghisticas,
Jason @. GoldmanApuntes,
élnteracciones
de materia oscura?
Tras aftos de resultados
negativos, un estudio
aporta una insdlita pista
sobre el comportamiento
de la misteriosa sustancia
Hay algo en el cosmos que no podemos
ver ni tocar; solo sabemas que existe por
cl efecto gravitatorio que ejerce sobre las
grandes estructuras césmicas. Desde hace
afts, os tics resultados sobre la na-
turaleza de la materia oscura se han I
miltado a reyelar lo que no es; una eriba
de posibilidades que ha puesto los fis
‘os cada vex mis nerviosos. cQueé ocurtitd
‘cuando tacen el altimo eandidato de la
lista? éTendran que resignarse a no saber
rnunea qué compone el 85 por ciento de
toda la masa del universo?
Ese triste diseurrir dio un gito espe:
ranzador hace unos meses. Un grupo de
astrénomos ha abtenido resultados que
apuntan a una intrigante posibilidad:
Ia existencia de una nueva interaccién
centre particulas de materia oscura. De
cconfirmarse, el hallazgo podria ayudar a
desentrafar la naturaleza de la enignai-
La pista aparecis en las observaclones
del eamulo de galaxias Abell 3827, Gracias
al efecto de lente gravitacional (la desvia
elon que suften los rayos de luz cuando
pasan cerea de un objeto de gran masa),
los investigadores consiguieron inferir
la distribueion de materia oseura entre
cuatro galaxias en proceso de colisin.
Las observaciones del telescopio espacial
Hobble y del VET, en Chile, indicaron que
Ja materia oscura deal menos una de ellas
seencontraba considerahlemente rezaga-
da con respecto a la materia visible. El
fendimeno apuntarialaexistencia de una
Interacci6n entre particulas de materia
‘scura, la cual generarfa una especie de
scrozamiento interno» que las frenaria
Es la primera vez que se observa algo
El grupo de investigadores, dirigido
por Richard Massey, de la Universidad
de Durham, conjetura que, dado que la
materia ordinaria no parcee haberse visto
afectada, el fendmeno se deberfa a una
interaccin no gravitatoria que solo actua-
ria sobre las particulas cle materia oscura
por ejemplo, un intercambio de «fotones
SCO
ens
ere
cer eens
Peed
eerie
punto de ehocar
seuros» (por analogta con el electromag
netismo, en el que i atraccién o repuisién
entre das cargas se explica mediante el
Intereambio de partfeulas de luz.
EL hallaago ha ineitado a Ios fisieos
1 busear respuestas. «Silas observacio:
nes se eonsolidan, nos engontearfamos
ante un resultado ms que importante.
‘pina Neal Weiner, isico la Universidad
de Nueva York que no participé en la
investigaeién. Un escenario con fotones
‘seuros supondeia alejarse de una de las
hipétesis mis populares para explicar la
‘materia oscura, la cual postula que esta
se compone de un solo tipo de particu,
bautizada a menudo con el nombre gené-
reo de WIME, por las sslas en inglés de
‘«particula masiva que interaelona debi
mente». Ademés, la existencia de fotones
oscuros e interaeciones exéticas podria
ayudar a entender varias inedgnitas que
deja abiertas la hipotesis de una tiniea
WIME, como por que los centros galt
0s son menos densos de lo espero,
En caso de confirmarse, la nueva inte:
raocién permitiria acotar de manera con:
siderable la larga lista de candidatos que
sean propuesto para explicar la materia
pscura, «Aunque contamas can todo tipo
de indicios que confirman su existencia,a
4
EL TELESCOPIO ESPACIAL HUBEI
ha identificado un comportamiento
extraiio en a materia oscura de galaxias en colisin,
todo lo que sabemos sobre la materia
foseura se limita a sus interaeciones gra
‘itatorias», apunta Weiner. Sse deme
tra que las partfculas que la componen.
Jnteraecionan entre sf eon la intensidad
‘que sugiere el nuevo estudio, endin que
descartarse numerosos modelos, asegura
el lnvestigador
En particular el hallazgo, que aparecis
‘ublicado en abril en la edicién en linea
de Monthly Notices of the Royal Astrono=
‘micad Society, pondria en aprietos a un
gran nimero de modelos que postulan,
que la particula de materia oscura serta
luna de las predichas por la teoras super
simétrieas. La supersimetrfa —una atrac-
tiva idea que pretende resolver varios de
Jos problemas conceptuales del modelo
estndar, como por qué la masa del bo-
son de Higgs es tan pequefia— implica
Jaexistencia de un gran niimera de par-
tieulas elementales que no habrian sido
jobservadas hasta ahora. Sin embargo, si
Ja materia oseura se compusiese de tina
de elas (que bien podria ser una WIMP),
Ja mayor parte de las encarnaciones de
Ja teorfa predicen que dicha partieula no
Interaeelonaia consig misma,
‘Los autores del estudio reconoven que
‘adn es pronto para descartar otras expll-
caciones mis prosaicas, Por ejemplo, po
dria oeurvir que la materia oscurasituada
fuera de las galaxias pero en la linea de
vision dese la Tierra haya contribuido al
efecto de lente gravitacional.«Uina salve.
dad que hay que hacer a este estudio es
aque se trata de un solo objeto», admite
David Harvey, del Instituto Federal Suizo
«de Tecnologia en Lausana y miembro del
equipo, «Hay cosas que ignoramos y que
ni siquiera sahemos que ignoramos, lo
‘gue pociria mociicar el resultado.»
‘De hecho, las Investigaciones de otros
émulos de galaxias no han detectado in-
dicios de interacciones no gravitatorias
entre particulas de materia oscura. Ast
‘ecurri6 con un estudio publicado en mar-
70 en la revista Science ¥ dirigido por el
propio Harvey, que analiz6 72 colisiones
entre ctimulos de galaxias. Sin embargo,
ambos estudios no son contradictorias:
dado que los camulos tienden a ehocar
ids répido que las galaxias, la materia
oseura de los primeros dispone de menos
tempo para interaecionar consigo misma
y remgarse,
‘Sil final las nuevas observaciones se
‘quedan en nada, Abell $827 se convertira
fen un ejemplo mas de lo que la materia
bseura no es. Mientras, los experimentos
subterréneos que intentan detectar las
risteriosas particulas a su paso por la
‘Tierra siguen sin ver nada, ¥ anmque, con
suerte, el LHC poxira aleanzar la enengia
nnevesaria para ereatas, por el momento
tampoco han aparecido alll.Con todo, los
expertos no pleren la esperanza, Tras dos
aos de parada téeniea, el acelerador se
ppuso de nuevo en marcha en abril. Sus
Setectores son ahora sumamente sensi
ergia de las colisiones batira
fen breve todas los récords, «La materia
pseura se nos ha eseapado muchas veces,
pero nunca antes habiamos tenida tan-
tos datos como Ios que tenciremos ahora,
punta Harvey. «Me da la impresion de
{que es @ ahora o munca»
Clara Moskorite
bles y In
AGENDA
CONFERENCIAS
dejunio
Laluzylaastronomia
Hduarlo Bataner pes,
Universidad de Granade
Centro del Profesorado
Ronda
‘wwserraniaderonda com
15 de junio
Cambio elimiticoy produceién
mundial de alimentos: Retos
parala investigaeién en plantas
José Manuel Moreno, vieepresidente
aalirce
4osé Po Hettan, presidente de a Ore
ac Europea de Ciencias Vegetales
Toleda
swwen201K0ng > Programa
1edejunio
Ellargoy sinuoso camino
dela relatividad general
‘Alberto Galindo Tiare, Universidad
(Complutense de Madrid
Ciclo «Ciencia para todos»
Real Academia de Ci
‘Madrid
EXPOSICIONES
Pall push. Unmundoempujado
porlatuz
Fspacio Cultura Sabadell
wwwespaiculturasabadelLeat»
Actividades
orros
Side junio — Jornada
Divulgacion sobre oncologia
radioterdpica
Valencia
swengtesoxcorcom = Programa
de junio
‘World Wide Views - Debate
ciudadano sobre lima yenerssa
(Caxaforum, Mactid
swwwrclimayenengiaes
Del 2 al 14de junio
Congreso sobrelacolaboracién
entre profesionalesy amateurs
ceninvestigaeiénastronémica
‘lalla Real, Jaga
‘npastratealawxcom/2proam
Junio 201, tovetiiconsCincns 7Panorama
Vortices anudados en fluidos ideales
Jn trabajo demu
1 liquidos y gases.
anteada en 18,
ALBERTO ENCISO Y DANIEL PERALTA-SALAS
1 gran matematico suizo mos fuesen enudos» de éter, um fivido no
Leonhard Kuler publieé las ecua- viseoso 9, por tanto, deserto por las ecua-
clones que deseriben el movimiento de clones de Euler) que en aquella época se
los fluidos ideales: un sistema de cuatro pensaba que impregnaba todo el univers.
‘ecuaclones diferenciales que, obtenidas a Pero, para que aquella propuesta tuviese
partirde lasleyes de Newton, dan cuenta sentido, ls ecuaciones de Euler debian ad-
{ela dinimica de los liquidos y gases in- mitirsoluciones estables que deseribiesen
ccompresiblesy no viseosos.A pesardesus —dichas geometrias anudadas.
jnnumerables aplicaciones en lacienciay Aunque la existencia del ter fue des-
Jn industria, las eeuaciones de Euler revis- cartada algunas ios después, la cuestion
ten tal riquezayy complejidad que,mas de dest las ecuaciones de Euler admiten ono
250 aftos después, el estudio de sus solu- soluciones como las propuiestas por Kel-
ciones sigue planteanda todo tipo de re- vin permaneceria abierta durante cas 150
tos ala comunidad cientifica. afios. Hace poco, los autores de este ar-
Fue justamente el andlisis de diehas ieulo conseguimos demostrar la conjetura
‘ecuaciones lo que en 1875 llev6 a Wiliam de Kelvin, Aparte de resolver un problema,
Thomson, mds tarde eonoeldo como Lord centenario, las herramientas desarvolladas
Kelvin, enunelar una famosa conjetura, en el proceso coneetan distintas éreas de
'Unos aos antes, el fisicobritanieo habia las matemtieas y prometen interesuntes
planteadio la posibilidad de que los éto- aplicaciones en otros campos.
UN TEOREMA EN EL LABORATORIO: Tras casi un sgloy medio
de intentos, la riqueza topoldgiea de las eeuaciones de Baler ha sido de-
mostrada matematicamente y verificada en el laboratorio, La imagen su
prior, obtenidaa partir de los datos de una e&mara ultrarrépida, muestra
‘un wrtice de agua con forma de trébol creado por William Irvine y Dustin
Kleckner en el Laboratorio ce Mecsnica de Phuidos de la Universidad
de Chicago. ladetecha, una fotografia del dispostivo experimental.
{ INVESTIGACION YCTENCEA, jan 015
s estables con forma de nude
Lazosdeagua
Amediados del siglo x1x, Hermann von
Helmholtz hallé un interesante resultado
sobre las ecuaciones de Euler, Demostr6
que sus soluciones inelufan ciertas es
tructuras, alas que denomind «tubos de
vorticidad>, 0 «vértices», las euales se
eformaban de manera muy simple com
fl movimiento del uido, En términos
sencillos, podemos imaginar un wortice
como una regién en la que el fluido rota
alrededor de cierto eje, como ocarre en
tun tornado,
Helmholtz demostr6 que en el seno de
lun sudo idea, los wortces debian quedar
tunidos por sus extremos. James Clerk
‘Maxwell, el padre de la teoria elestromag
neta, IaunG a dics estructuras lazos de
agua». Aquel resultado tericg fue iustra-
«do experimentalmente por el fisico Peter
“Tait, quien construyé un eaén que escupia
‘vortices de humo con forma de anil,
Fascinado por los deseubrimientas de
Helmholtz y Tait, Maxwell sugirié la po-
sibilidad de que los vrtiees presentasen.
seometrfas mas elaboradas que la de un
simple anillo, $i vomamos un tubo y uni=
rigs sts extremos, la estructura resultante
no tiene por qué adoptar forma de roscui-
Ha, ya que siempre podremos anudarlo
para erearlazos mis complejos. Maxwell
se pregunt6 si, en un fuido, los vortices
podrian adoptar tales geometrias anu-
dada, Esa inocente sugerencia marcé el
panto de partida de una teoria que, con
fepaso de los aflos, inspirarta a genera
clones de fsieos y mateméticos.
‘Las ideas de Helmholtz y Maxwell cul
sminaron en 1867 con la teoria atémiea
de Kelvin. Esta postulaba que los itomos
fran vortices anudados y estables en el
éter. En concreto, cada manera de ani-
dar el vortice se corresponceria con un
elemento ela taba perilica:hidrogeno,
helio, oxigeno, hierro,etcétera,
Pero los wrtioes de Helmholtz adote-
fan de un ineonveniente: a medida que
el Muido evoluctonaba, podfan defor-
smarse y Hegar a romperse, por lo que ea
recian de a estabilidad que necesitaba la
teoria atomica de Kelvin, Tras una serie
de trabajos sobre a euestién, en 1875 Kel-
vin conjeturS que las soluciones de las
ecuaciones de Euler debian ineluir vor
tices anudados estacionarios (es decir, en
equilibrio), Sin embargo, ya pesar de sus
‘mumerosas intentos, Kelvin nunca les
1a demastrar dicha conjetura
Aunque la elegancia de Ia teorfa de
Kelvin eautivo a la comunidad elentiiea
durante dos décadas, a finales del siglo x.
‘quedé claro que se basabaen una concep
ion erronen dela materia, Niel éterexis-
tia, como en 1887 demesté el experimento
de Michelson y Morley, ni los étomos eran
anillos anudadios, como ilustré el descu-
brinviento del electrin en 1897,
CCon todo os vértiees de Helmholtz st
sguleron suscitando un gran interés debido
1 su relacidn con todo tipo de euestiones
ligadas al estudio de los duidos. Por ejem-
plo, la evolueiOn de los vortices en un Hui
do Se ba eonvertido en una herramienta
fundamental para analizar la aparicién
de eventos explosives, asi como la tur
Jencia (hasiea, a su vez, para entender la
acrodlinimiea). Ademis, el estudio de los
Aistintos tipos de worties dio Ingar al na-
cimiento de una neva rama de las mate-
matieas: la teoria de nud, a cual partio.
de Ia clasiicacion publicada por Tat al
estilo de la tabla periiia de los elemnen-
tos) y que, con el tiempo, ba encontrado
aplicaciones en problemas tan dispares
como la earaeterizacion de Ia estructura
del ADN, el estudio del plegamiento de
proteinaso la computacidn ensntica
De conjeturaateorema
El primer avance profundo sobre las
‘ructuras que pheslen aparecer en las so
Jnciones estacionarias de las ecaciones ce
Fler lego en 1965. Aquel aio, el matema-
tico ueraniano Viadimir mold, por enton-
cos en la Universidad de Moset, publics
‘un abajo en el que apuntaba que las es-
tructuras como las conjeturadas por Kelvin
debian aparecer en un tipo de soluciones
conocidas como «campos de Beltrami,
Estos describen fluids en equilibrio que
satisfacen una propiedad muy especial
que laworticidad (el vetor que caracteriza
el grado de enrollamiemto del fiukdo sobre
sf mismo) se encuentra alineada en cada
punto con ta velocidad del ido
‘En las déeadas siguiente, varios traba-
jos experimentales eorroboraron que las
regiones més turbulentas de un fluldo de
baja viseosidad eran aquellas que cum
pllan la propiedad de Beltrami Por otro
lado, diversos estudios numéricos iden:
tifiearon en estos eampos algunos casos
particulares de los vortices conjeturados
por Kelvin.
‘De manera casi simulténea a los traba-
Jos de Arnold, el fisico matemitico Keith
Moratt, de la Universidad de Cambridge,
hhabia introdiucido el concepto de «helt
ad, una magaitnd que permitia cuanti
fear el grado de anudamiento de un fu
do. A partir de una analogia eon eiertos
fendmenos magnéticos, Moffatt Mde6 un
aargumento que suger la existencia de
vortices anudados estacionarios. Hasta
hoy, sin embargo, nadie ha logrado cons:
truir una demostracton rigurosa basada
en estas ideas,
En 2012, los amtores deesta nota publ
amos en el repositorio clentiieo de libre
acceso arXiv un trabajo que finalmente
demostraba la conjetura de Kelvin. Tras
{dos altos de veritiacion por parte de otros
texpertos, nuestra artieulo fae aveptado en
la revista Acts Mathematica. También en
201
{e la Universidad de Chicago, erearon por
primera vezen el laboratorio wrtioes anu-
adosen un fd, um resultado que publi
canon en 2013 en Nature Physics. Con estos
Gos trabajos quedaba por in demostrada a
conjetura de Kelvin, tanto desde el punto
de vista teorio ~aliora la conjetura puede
amarse teovema~ como experimental
‘Willian Irvine y Dustin Kleckner,
Deléter alos plasmas
Nuestra demostracin hace uso de ideas
ytéenieas pertenecientesadistintas reas
{Se las matemticas en las que hemos es
tado trabajando durante los itimos diez
aos. Entre ellas destacan las ecusciones
en derivadas parciales, los sistemas dind-
‘micos y la geometrfa diferencia
Desde el punto de vista de las ecua-
cones en detivadas parciales, una herra-
‘mlenta esencial ba sido un nuevo metodo
para generar soluciones globules a partie
de soluciones locales. En el eontexto de
los sistemas dindmicos, un ingrediente
clave fue In adaptaci6n a la mecinica
de fuidos del teorema de Kolmogérov
Amnold-Moser, usado tradicionalmente en
‘meednica celeste
abe destacar que, talycomo anticipd
Arnold, muestra soliciones satisfacen la
propiedad de Beltrami, Elo aumenta de
‘manera automdtica la aplicabilidad del
teorema, ya que los campos de Beltramt
deseriben varios fendmenos que no guat-
dan relacion con la meedaniea de fluides,
‘como las fulguraciones de plasmas en las
atindsferas estelares,
Las ideas y téenieas desarvolladas para
demostrar la eonjetura de Kelvin pueden
adaptarse para iluminar otros problemas
en fisica matematica que, en dkimo tér-
‘mino, consisten en entencler las propieda-
«es geométricas de las soluciones aciertas
ccuaciones en derivadas parciales. No en
‘ano, las misimas téenieas estan resultan-
ddo de gran utilidad en el estudio teori-
0 de las lineas de fuerza magneétieas, e1
analisis de las superficies equipotenciales
del electromagnetism o el tratamiento
de algunas propiedades de la funcion de
fonda euntica,
Por tiltimo, la existencia de wrtices de
‘seometriaarbitrariamente compleja abre
ls puertas a otras aplicaciones futuras,
pesiblementeen el confinamiento de plas-
mas, Pero esa historia tendran que eseri-
Dirla otros investigadores, quiz dentro
de varias déeadas, pues ese es el eamino
de la ciencia,
Alberto Eneiso y Daniel Peralte-Salas
Instituto de Ciencias Mateméticas
Madrid
ores. Win Thome en Procasings
‘ie Raya iyo Eh 3
ig 75,175. apa en Matte
‘psa papes Cambridge Uiesty
Pre
ration and draco kroted vortices,
usin Keine Wilamvineen Hare
ysis vl 9, 258.258, ah de
sitenc ofkrotted vertexes steady
Tulerflows Absa Exceoy Oa
Pera Sasen At Matunava.24,
pi 834 marzo do 201. Done
earls) 210627
rine de a teoria demos. Dail. Ser
en od 2008.
Junio 205, ImengaionyClonla.es 8Panorama
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Aeris = Gipe
—— nee Ser cone :
aha — vey Foca
—— bal
ite ——— as ein saica
nee tines
Iida on ide! | Nowa
AnbiSotia i Fn
adbgscar
ine Oren Otopae tam
Primero 20 paises iversores Primeros 10 paises Primeros 10 paises arendadores_Pimeros 20 ples,
(npr osetia detias—_arrendadores o vendedores ovendedores Iverson
rear ens pees (esi (orden)
pas deat uot pt) a 4
Tierra en produccién (27min debectres) Tierra contratada (illo: debates)
EI norte se apropia
de las tierras del sur
Para satistacer la creciente demanda de alimentos, combustible
_y madera, os pafses estén acaparando propiedades fuera de sus fronteras
Litton: tlesan rou cada ve ms ras on mundo, sobre too pare
cutis allmentario, pastos, Diocombustibles, madera y bras como el algo-
‘don, Para generar estos productos os pafses prosperos como EE.UU.y los pafses
‘pequeflos eon escasa superficie estin comprando o arrendando en otras naclones
‘enormes extensiones de terra aptas para ln agricultura, Los productos se envian a
‘cast 0 se venden en los mereados locales, a veces a costa de ls agricultores, terra:
tenientes y negocios autéctomos, En ls dltimos 15 afios, las empresas y los erupos
gubernamentales de los paises «inversores» han aeaparado 318 millones de hee.
tireas de suelo, una superficie mayor que la de Polonia (columne deveeha), segtin
ln base de datos Land Matrix Globat Obsercatory, que recoge las transaeciones de
tierras realizadas en paises de rentas medias y baja, Hasta la fecha, solo 27 mi-
tones de esas hectareas han sido destinadas a la explotacion de cultivos (evumna
iquierda), Ein estos momentos se esté produciendo una gran transferencia de la
Propiedad ce tierras del hemisterio sur hacia el norte Mark Fischett
so investicacion
Los datas ab
1204. Ne inch fs avert
Porque no sempre puede concretar
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FEU, India Masa etn
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feo derecho). os pases
fn Gobierno dies corm
Sn del Sur y Papi Nueva
Gaines, son co ecu =
jets principles cana
eet), etn Kinbery
Nicholas y Emma Li akanson
dela Universidad de Lane, qe
fan analiza los datos.
na ere adguda ene 2000,
tia bj contrat asta
las de hectaresNuevas aplicaciones de la sonificaci6n
La transformacién de datos en sefiales audibles
se est usando para detectar oélulas cancerosas
ace tres aos el compositor Robert
1, Alexander estaba sentado frente
asuontenacior portal escuchando un ar-
etlvo de sonido que habsfa hecho dormir
ala mayoria de la gente: se trataba de un
tenue aleteo, similar al de una bandera le-
Jana que ondease impulsada por una bri-
sa eonstante. Este se repetia una y otra
vex con oseilaciones en si volumen. A los
ceuarenta y cinco minutos, el aleteo exs6 y
fue sustituido por un sonido similar al del
viento que soplaa través de un bosque. Se-
sin recuerda Alexaneler, era «el mis im-
presionante de todos los silbidoss.
e hecho, el sonido era una repre-
sentacin de algo semejante al viento: el
Viento solar, una virulenta rfaga de par-
tfeulas cargadas que el Sol arrojaa razon
de un mallln de toneladas por segundo,
[En 2008, lasonda Wind de la NASA habia
‘medido el campo magnético ereado por
estas partienlas mientras se acercahan &
Ja Tierra, Este campo es completamente
silencioso, pero su intensiad ydineccién
‘uetian, Alexander, estudiante de posgra-
don la Universidad de Michigan, donde
‘wabala con datos solares, habsa aplicado
su propio algoritmo para convertir esas
varlaciones en sonidos audibles,
Pero no to hizo solo por su aficién
musical. A sus $0 afios, Alexander forma,
parte de un ereciente canjunto de inves
tiyadores dedieados a la ciencia de la
sonificacidn: la conversion en sonido de
datos que normalmente se representarian
de forma visual o numérica. E ofdo, mis
que la vst, tiene una capacidad excepcio-
nal para captar diferencias suiles en un
patrén; ello es may itil para et estudio de
enémenos que no son obvies en una pre-
sentaei6a visual, como clertas actividades
astrondmicas o determinadas diferencias
entre eélulas eancerosas v normales
Andrew King, neurobidlago de la Uni-
versidad de Oxford, afirma que nuestros
dos pueden detectar cambios en un soni
do que sucedan a intervalos de pocos mi-
lisegundos. En comparacion, el limite del
jo para detectar una luz intermitente es
de entre 50 y 60 veces por segundo, Ade-
mas cle en el esti dela actividad solar y
del cincerlasonificacién se ha empleado
¥y particulas provenientes del espacio
RON COWEN
en el andlisis de erupeiones voedinteas y
para diseriminar patrones de cambios en
particulas relacionados con la radiaci6n
eGsniea del fondo de mlervondas, el re-
‘manente de la gran explosion (big bung)
‘Muchos investigadores atin no son cons-
entes del potencial del métodb.
Sensibilidad acéstiea
La conversidn de datos en sonida io es
tuna idea nueva, El contador Geiger, inven
tado en 1908, emite chasquidos cuando
Aetecta pariculas energéticas dotadas de
canga eléctrica. En los ais ochenta, lsc
co Donald A, Guret, dela Universidad de
Towa, fascin6 al piblico con grabaciones
de una tormenta de granizo en las eerea-
fas de Saturno, Convirtio elertos datos
de las sondas Voyager 1 y 2 en tintineos
produeides por trozos de material helado
que chocaban eon estas mientrasse brian
paso a través de los alls del planeta.
Fl ofdo puede captar patrones suis,
stugire el neurobidlogo Bechara Saab, del
Centro de Neurociencia Zirich, porque
el sistema auditivo de los mamiferos es
smd rapido en la transmision de sefiales
neuronales que la mayorfa de otras partes
del eorebro, All eside el eiliz de Held, la
conexién entre neuronas (sinapsis) mis
tande que se conoce. Esta unin en forma
{defor transforma las ondas de sonido en
piicos de actividad neuronal, para lo cual
[ibera neurotransmisores a una frecuencia
{Ge 800 veces por segundo, Por el contra
rio, el camino de la visién no posee una
conexién neuronal tan rapida. Por tanto,
estimlos que serian «invisibles» para el
jo los eapta el ofdo facllmente
ara crear sellales audibles a partir
{de datos numeériens, los eientifiens toman,
las tluetuaciones en rayos X y gamma (0
‘cualquier otra seta invisible para el oo)
y asignan un sonido diferente pana cada
frecuencia o cambio en intensidad, adap
udicion humana,
tindolos al intervalo de
La clave reside en comprender el signif:
cado que hay detras de cualquier cambio
pereibido.
Cuando aquel dia de 2012 Alexander
o¥6 el esilbido», realmente no tenia ni
dea de lo que podria significa. Tampoco
lo sabfa el fsico espacial Robert T, Wicks,
investigador en el Centro Goddard, quien
Inabfa proporvionado los datos en bruto a
Alexander, Pero cuando Wieks comenz6
fa eseuuriflar en las medidas registeadas
por otros instrumentos dela sonda Wind
‘urante el mismo period de tiempo, ob
serv tna extraita correlacion con la gr
bacién de Alexander. Casi cada vex que
cesta emitia un sonido asilbante», Wiek
etectaba un aumento en la densidad de
dleterminadas particulas cargadas Cones
de helio) en el viento solar,
Una posibitidad es que el Mujo de
Jones, que giran alrededor de las lineas
del campo magnético, retorne parte de
su energfa al mismo, haciendo que este
oscil. Esa interaceidn revela un modo en
(que la energfa vay viene entre el eampo y
las partieulas, Ello, a su vez, puede oftecer
nuevas pistas sobre uno de los misterios
‘ms profundos del Sol: por qué su atmés-
{era exterior tiene una temperatura cien-
tos de veees superior a lade su superficie
en constante agitacin.
EI potencial de ese archivo sonore se
debe, en parte, ala eapacidad del sonido
para comprimirla informacion, La sonda
‘Wind mide el eampo magnético transpor-
{ado por el viento solar con una frecuen:
cia aproximada de 11 veces por segundo,
Pero la velocidad de muestreo para un
CD de audio agrupa 44.100 medidas en
tun segundo de sonido en el rango de au
dicién bumana, Asi, un ao de medidas
sobre el terreno se convierte en solo dos
horas de sonido, mientras que su analisis
visual tomaria meses.
Oirel viento solar
Esas varlaciones sonoras han Uamado
| atencion de los eientiteos sobre im-
portantes diferencias en el viento solar.
Hace dosafios, Alexander eres un archivo
de audio con medidas de la eorriente de
particulas magnéticas solares registradas
por otro satélite de Ia NASA, el Explor
tador de Composicién Avanzada (ACE,
por sus siglas en inglés). Convirti6 en
sonidos audibles sefales que mostrahan
la abundaneta relativa de dos tipos de
Jones de earbono en el viento solar: losPanorama
ues con cls madre inroads
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“wade a ‘NinenieshTemge
PARA IDENTIFICAR LA NATURALEZA DE UN TRIIDO BIOLGGICO a menudo se emplea la espectroscopia: se lumi
‘na.con ma luz determinada la muestra y esta genera un patrin de absorcién caracterisico segtin el tipo de eélulas que contiene.
Sin embargo, dado que las diferencias visuals entre estos espectros son sutiles, su aniliss requiere mucha experiencia y tiempo,
Poreste motivo, se esti valorando la posibilidad de agilizar el proceso mediante la sonificacidn,es decir la transformacidn de los
espeetrosen sefales de audio, que son mas files de clasiica. Se ilustran aqui los espectros de absoreidn (en blanco y negro) y sus
correspondientes sonogramas (er color) para seis muestras bilégicas, tres con eélulas madre indiferenciadas (arriba) y las otras
‘tres con células madre diferenciadas (abajo). Mientras que los seis espectros ofrecen una imagen bastante similar, los sonogramas
presentan patrones muy fciles de dstinguir cuando se escuchan: las células diferenciadas generan un sonido mis dlstorsionado
{yun timbre mas dspero que las indiferenciadas.
‘que carecen de cuatro de sus seis elee- Uno de ellos, el mas rapido, provede de sobre el tipo de viento solar que se diri-
Uuonesy otras que los han perdido todos, los agujeros coronales, las negiones més ge hacia la Tierra puede ser importante,
Mientrasescuchaba cl archivo, distinguid frias y oscuras de la almésfera solar ex- porque cada uno de ellos produce un tipo
un murmullo a una freeuencia de 19755 terior (corona). La densidad de las Kineas diferente de meteorologia espacial y sus
cielos por segundo, un sonido cercano adel campo magnético en estas regiones propiedades magnéticas pueden pertur-
un dosostenido por debajo del docentral, no es muy alta, por eso dejan eseapar bar las comunieaciones por satélite de
Laexistencia de ese murmnillo signifcaba las particulas con mayor rapide. Pr el distintas formas,
{que las cantidades relativas de los dos contrario, el viento lento procede de las
tipos de ones de carbone flactuaban 2 lo regiones més calientes, que tienen cam- Diferenciasen las células
largo del tiempo. Los sonidos asignados pos magnéticns mas densos. Como poseen Con la conversién de datos en sonido se
alos diferentes iones interferian entre sf mayor energia, esas regiones con tempe- pueden obtener incluso beneficios més
de vez en cuando, raturas superiores despojan de todos sus _préctieos. Se ha comenzado a uplicar la
La frecuencia del murmullo alberga-eleetronesa mas stomos decarhono delo sonifieacion al problema de distinguir
a una pista valiosa: correspondia a un que lo hacen las regiones mis tras ene e¢lulas eancerusas y sanas.
intervalo de
jempo de casi 27dfasenlos “En 2012, Landi, Alexander y sus cola ‘Ryan Stables, miisieo y teendlogo de
{datos originales dela sonda espacial, que boradores publicaron un trabajo en As- medios digitales en la Universidad de la
fel tiempo que tarda el Sol en comple- trophysical Jarnatdonde argumentaban Ciudad de Birmingham, senala que «en el
lar una rotacion sobre su cje. Alexander que cl anilisis de las diferencias deiones sistema sanitario del Reino Unido, hay que
comunics su descubrimiento a Enrico de carbono era la mejor forma para dis- esperar mucho tiempo entre a obtencion
Landi, fisico espacial de la Universidad tinguirentreambas clases de viento solar. de una biopsia de un paciente, su envio
dle Michigan, quien se dio cuenta de que Afirmaban que este método deberia susti- al laboratorio, su anslisis y su posterior
Ja proporcidn entre ambos tipos de jones tuir al estudio de la proporeidn de fones devotucién, Al consultar eon un cole,
de carbono cambiaba en sincronfa con los de oxigeno, la herramienta estandar de el quimico analttico Graeme Clemens, de
«los tipos de viento producidos por el Sol, diagnéstico, Una advertencia temprana la Universidad cle Lancashire Central,
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48 INVESTIGACIONY CIENCIA juno 2018Stables tuvo la idea de transformar una
‘éenica visual de identiieacion de eélulas
cangerosas en un método sonora gue per
amltieraacelerar el proceso.
En el procedimiento habitual, basado
nla espeetroscopia Raman, se hace inc
dir uz de un lier infearrojo sobre las
Jnlas en un portaobjetos. La energia dela
Juz pravoca la wibracion de las moléculas
enlas hula; pero diferentes tipos de mo-
Iseulas vibran de maneras distintas, por
Jo que generan patrones caracteristicos
(uellas) en el espectro de luz dispersada,
Algunas, eomo eiertas protelnas anorma-
Jes en ednceres, generan huelas dstintas
com respeetoa la protelnas normuales. in
‘embargo, ls diferencias visualesson sutl
Jes ydeterminar s las eélulas estan sanas
‘no requiere tiempo y experiencia
La sutileza es desde luego un punto
fuerte de la audicion. «E oide humane
esti entrenado paral observacién de pa-
trones ¥ regularidades, y es mucho mas
eficiente que el ajo reconociéndolos», ar
‘ma el colahorador de Stables, Domenico
Vieinanza, fico ¥ misieo que trabaja en
DANTE, un eonsoreio europeo eon sede
en Cambridge que desarroliay abaja con
redes de alla velocidad para investigaci6n
yy edueaci6n. Por ejemplo el ojo no puede
distinguir entre dos les que parpadean,
30 60 veces par segundo respectivamen-
te, mientras que el ofdo diferencia dos
fuentes de sonido que emitan con estas,
‘mismas frecuencias
En colaboruei6a con Vieinanza, Sta
bies sonifies los datos espeetroseopieos,
convirtiendo en sonidos distintivos aque
lias partes de espectro que muestran dl
Jereneias entre eélulas eancerosas y sanas.
tables se sorprendi6 de lo bien que po-
dian elasitiearse.
Llevaron a eabo un ensayo con unos
150 médicos, que recibieron $00 archi-
vos de sonido correspondientes a mies:
tras de teido, Segtin Stables, los proban-
dos distinguieron correctamente las di-
ferencias entre ls mutestras con un éxito
cereano al 90 por elento. Junto con sus co
Jegus, dio a eonocer este trubajo en junio
del afo pasado en la 20:*Conferencia n-
ternacional sobre Presentuelén Auditiva
celebrada en Nueva York, El equipo espe
rucomenzar las pruebas de sus espeetros
sonifieados en los consultorios médicos
dentro de wn ao,
Stables también eree que ese método
podria introducirse en los quiratanos.
Proporcionaria a los cirujanos informa-
cién rapida sobre si se han extirpado
todas las eélulas cancerosas 0 no. Para.
ello el andlisis espectrosespica deheria
realizarse con prontitud, sonifear los da
tos y transmitiros al quiréfano. Ademas,
adas las particularidades del escenario,
Jas notas,tonos y timbres elegidos no solo
Adeberian conservar el earicter del espee
tro original, sino tambien erear sonidos
agradables —un zumbido constante y
rmolesto podria resultar perjudicial para
tuna actividad que requiere concentracién
y precision,
Un sentido poco educado
Aunque la sonificacéin oftece ventajas con
respecto ala presentacion visual, Stables,
Alexander y otros expertos en avdstica se
tenfventan a un obstéeulo importante: ha
ar investigadores que prueben esta nueva
forma de analizar datos, Como bien apa
ta Alexander, desde la eseuela primaria
vivimos rodeados de representaciones vi
suales, grficos de barras y diagramas de
turta; cuando alguien se convierteen cien:
tifico va posee una sintaxs, una compren-
sn sobre el modo de funcionamiento de
es0s grificos yun tipo de légica interna,
En cambio, cuando accionamos la tecla
«play y escuchamos por primera vez
los datos sonitieados, earecemos de un
vocabulavio especiieo para este tipo de
Informacion; no poseemos realmente una
bbase para la comparseién,
Con todd, la reciente popularizacion
deesta técnica, alimentada sobre todo por
sus aplicaciones musicales el registro en
rayos X del comportamiento violento de
Ja estrella binarla EX Hydrae se ha cou:
vertido en un élbum musieal de riumos
atrocubanos) podrfa ayudar a resltar el
valor del enfoque auaitive,
Hon Cowen
Periodista cientifico eapecial
en fsica y astromoméa.
ieudo
Assted diferertinted sem cll aston
Tne spectroscopy using autary
feedback. Domenico Vineet:
Freer ens Confreni eran
‘ave Peseta aca do 2 2d
inode 04
‘Thebir’ ovew space phys
"Aucoin a al forthe spectral
als of time series data, abr
Dlesandeatal en era eo
aa ce ye 19.07,
SPST lode 01
Intgracn anor Crib Kaen
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Ingenieria
ssaludable
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para medina
A.B. Socorro Lerénoz
Univers iia
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Big Nano
Hlunieno
do es nanopartculas
Guillermo Orts-Gil
Instituto Max Planck
cde Coos itertases
en Goin
Ciencia en tensién)
Relaciones entre
biomedicin y sociedad
Gregorio Valencia
Institito de Quimica
“Avanzada de CatalaEisen Ont yTSN
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a los farmacos en el tratamiento de enfermedades
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er eee el eerie mrs ener ter tre eee)
eet St St mn eas
Pe eres _ermedades.
Parte de este trabajo ya ha logrado mejorar la vida de los
pacientes, En 1987 publiqué los resultados de un experimento
fen el que se actuaba sobre una moléculainflamatora, el factor
‘de necrosis tumoral (TINE, por sus siglas en inglés), con el in de
salvar a mandriles de laboratorio de las eonsecuenelas de una
lnfeccin letal, EI estudio contribuy6 al deseubrimienta de un
nuevo tipo de farmacos para tratar enfermedades inilamatorias
Yyauloinmunitarias entre otras que alteran el sistema defensivo
del onganisin,
Como neurocirajano también estoy muy interesado en et
fancionamiento del cerebro, A finales de los aftos noventa del
Siglo xx hicimos un hallazgo sorprendente, también relacionado
cen el TNF, que enlazaba conocimientos de la neurociencia y
Ja inmunologia. Descubrimos, de modo aeeidental, que los
lejos neurologicos (respuestas predecibles a elertos estimulos
sensoriales) anulaban la produceion de TNF. A partir de este
resultado, disefiamos un dispositivo eleetrOnico para tratar la
inflamacién mediante el implante de pequesios estimuladores
Elempleo de estos dispositivos para redueir la inflamacién y
revert sus efectos negativos sobre la salud constituye la base de
‘una mueva diseiplina, la medicina hioelectrdnica. La estratesi,
‘que se esta ensayando en pacfentes con artritis reumatoide y
‘otras enfermesiades, se basa en una idea sencilla: aprovechar
Jos retlejos naturales del organismo para desarrollar una serie
de métodos eficaces, seguros y econémicns como alternativa al
uso de comprimidos y medicamentos inyectables. ALi diigida
contra procesos boldsieos causantes de enfermedades, la téeniea
‘dela estimulaciu nerviosa ayudaria a evitar los efectos adversos
de numerosos fixmacos,
EL CIRCUITO REPLEJO
1 calor, el tacto, la presién, la luz y la pres
moléeulas genera una sehal eéetrica en unas eélulas
lamadas neuronas sensoriales. Esta informacion eléctrica se
transfiere a las «interneuronas», otro tipo de células nerviosas
‘que transmiten el impulso hasta las neuronas motoras, comple-
‘uindase el tercer paso de! seneillo circuit rele, Laactivacién,
dle as neuronas motoras origina sefales eléctricas ce vuelta har
in de ciertas
46 INVESTIGACION Y CIENCIA jo 2008
evn Tacey psec el sun Feat de
Irveigan Mac, el Seema de Sali Nort Shore Long
nd leh anh "ak donde die
abort de Cnc lms, rte de meine
leurs falta de mada e
{Nec Sbre-Lng kane
desarrollar métodos que alivien el dolor, la
n_y el dafio tisular ocasionados por numero-
ia Jos maseulos yénganos, lo que da lugar distintasrespuestas|
«que van desde retiar ef deo de un plato caliente hasta dilatar
Tas vias respiratorias durante una carrera de larga distancia,
Los eireuitosrelejos armonizan la actividad de eada 6rgaino y
nos evitan la necesidad de planiticar todo el tiempo cada una de
lasueciones que mantienen nuestro euerpo en funeionamiento,
Cuando saltamos de la sila y eorremos esealeras arriba para
contestar al telefono, no tenemos que pensar en coordinar la
respiracién, el ritmo eardiaco y la preston arterial. Los retlejos
se octpan de todo lo esencial para adaptar la funeién de los 6r-
anos @ las necesidlades de! cuerpo, ya se trate de estar sentado
‘cémodamente o correr a toda velocidad.
El médico inglés Charles Scot Sherrington (18571952), gana-
dor de un premio Nobel, propuso que los eircultos neuronales|
responsables de los refljos simples constitufan los eimientos
dol sistema nervioso, El funcionamiento de los Grganos depen:
de de la combinacién de millones de impulsos nerviosos que
intervienen en los reflejos. Sin embargo, Sherrington no abordo
una euestién pendiente: éle qué modo las sefales eléctrieas
que atraviesan las neuronas motoras eontrolan la funcién de
los 6rganos? La respuesta es bastante simple: mediante la pro-
sduccidn de eompuestos quimicos, Las neuronas transmiten la
informacién a lo largo de las fibras o axones nerviosos, unas
langas extensiones parecidas a unos cables que acaban en los
“rganos alos que regulan. Al final del ax6n se halla la «sinap-
sige, sogin el término acntiado por el propio Sherrington. A un
lado de ella se sia el axon de la neurona motoray, al otf, un
nervio 0 un Organo, pero no hay contacto fisico entre ambas
‘partes, sino un estrecho hueco amado hendidura singptiea. Los
Impulsos eléetricos que Hegan al final del ax6n no son transmi-
tidos a través de Ia sinapss, sino que estimulan la liberacin
de neurotransmisores, los cuales se propagan a lo largo de la
hhendidura siniptica y se unen alos receptores que hay en los
nervios u Grganos sobre los que actin. Estas moléeulas neu
rotransmisoras que se fijan alos receptores del otro lado de la
hendidua alteran Ia uncién de las oéhulas diana de una manera
‘muy similar a coma lo hacen muchos firmacos.
1a industria farmacéutica invierte miles de millones de dé-
lares en disenar, sintetizary desarrollar nuevas sustancias que,al igual que los neurotransmisores,interaetiien eon los recep:
tres. De hecho, muchos medieamentos superventas se unen
{de modo selectivo a unos reeeptores que modifican la actividad
‘metaboliea y activan clertos genes en determinadas eélulas. Sin
embargo, los farmacos pueden causar efectos indeseados. Una
ver ingeridos o inyectadas, se distribuyen por todo el cuerpo ¥
en ocasiones producen efectos secundarios nocivosal intervenir
sobre eélulas que no eran su objetivo.
El empleo de un dispositivo que envfe sefales ato largo de
Jos nervios para estimular la produectén de motéculas como los
neurotransmisores presenta una ventaja clara. Las ststancias
som liberadas por el propio cuerpo en dosis no toxieas para que
actien en tedos espeeificos y en el momento adecuado, con to
(que se reducen los efectos indeseados.
UN DESCUBRIMIENTO ACCIDENTAL
‘A tales de ls ailos noventa se comencaba a usar un nuevo
tipo de medicamentos, los anticuerpas monodlonales, en el tra
tamiento dela artis reumnaoide o la enfermedad inflamatoria
intestinal, entre otros trastornos. Estos anticwerpos, en eyo
{desarrollo particip6 nuestro equipo, alivian el dolor, la hineha-
2760, cl dao en los tejidas y otros sintomas de la inflamacion
cansados por la produccién excesiva de TNF y otras moléculas,
El tratamiento ofrece a muchos pacientes la tniea postbilidad
4e Hevar una vida normal. Sin embargo, posee un elevado cos-
‘te, de 15.000 a 30.000 dtares anuales por persona, x, ademas,
no funciona en el 50 por elento de los casos. ¥
Jo que quizé resulte més preocupante para los
pacientes y sus euldadores: estos medicamentos
pueden causar efeetos seeundarios peligrosos ¢
incluso letales
En nuestro laboratorio, ahora en el Instituto
Feinstein de Investigacién Médica en Manhasset
(Sueva York), intentabamos desarrollar otra ma-
nera de imutilizar el TNF mediante una molécula
‘la que habfamos llamado CNI-493. Nuestra hi-
potess inci planteaba que la inyeceion de esta
moléeula direeiamente en el cerebro evitaria las produceion de
‘TNE durante un infarto cerebral o letus, SI bien se demosts6
que asf era, Io realmente sorprendente fue deseubrir que la
administracin de eantidades infimas de CNI-1493 en el cere
bro inbibia también la sintesis de TNF en érganos de todo el
cuerpo. En un primer momento desconfiamos de este resultado,
nero acaba confirmindose todas las veces que repetimos ele
perimento, Concentraciones insigniicantes de CNT-1393 en el
cerebro, demasiado bajas para llegar a otros érganos, impedian
que el TNF actuara en ellos, Durante meses debatimos sobre
estos resultados en los seminarios semanales de laboratorio,
pero no consegufamos siquiera acerearnos a comprender el
‘mecanismo de aquel farmaco.
Al principio pensdbamos que CNI1498 quizés activarfa la
hhponss,glandula situada en la base del cerebro, con lo que se
estimularia la produccion de hormonas esteroideas, 0 glucveo
cides, entre tras, que a su vee inhibirian la produceién de TNF
cn los distintos 6reanos. Pero si eliminabamos la glindula en
ratas y repetiamos el experimento a inyeecién de CNI-1493 en
el eerebro todavia inhibia la producen de'TNE, lo que indicaba
li hipofisis no transmitis las senales responsables de este
efecto. in busca ce otra explicacién, comenzamos a plantearnos
Ja remota posibilidad de que las neuronas motoras que emerstan
del cerebro emitieran impulsos elécricns que anularan el TNF
ene resto del enerpo,
De qué modo las seriales nerviosa:
regulan la funci
es sencilla: a traves de la produccion y liberacion
de compuest«
Para comprobar esa hipétests empleamos la préetiea ha-
bitual utiizada en neuroviencia para establecer una relacion.
entre un drea conereta del eerebro y una eondueta determl-
nada, Mucho de lo que se conoce sobre el control nervioso del
omportamiento se basa en los primeros estudios realizados eon
pacientes de ictus que ufrian dato eerebrallocalizado.P
2 (1824-1880) observé que la lesion en una pequena zona de la
corteza frontal posterior izquierda afectaba a habla sin por ello
alterar la capacidad de comprensién, na patologfa denominada
afasia expresiva, Carl Wernicke (1848-1905) también observ
gue el dao por fetus en tina zona cercana (la eircunvolucién
‘temporal superior posterior izquierda) produc afasia sensorial,
Ja incapacidad de entender y hablar de manera comprensible
[véase «Alasia de Wernicke», por Patrick Verstichel; Mute v
Cuno, noviembre/diciembre de 2005}. Baséndonos en Ia idea
de que determinadas areas eerebrales controlan comportamien-
tos coneretos, nos dispusimos a verifiear sal interrumpir las
distintas conexiones entre el cerebro y los Grganes, podriamos
revelar Ia identidad de los nervios que controlabar la produc
cién de TNE. Pero como existen millones de tales conexiones,
1 sabiamos ni por dénde empezar
Mientras estahamos decidiendo cémo abordar Ia tarea, legs
‘annestras manos un artienlo fundamental de Linda Watkins, de
la Universidad de Colorado en Boulder, en el que demostraba
{que el nervio vago resulta esencial en la transmision de la infor~
'macién sensorial desde los drganos hasta la base del cerebro. Fin
Bro
Sears
La respuesta
Td eKeiss esta
Ke fanless
sus experimentos, Watkins administraba a ratas una moléeula
de sefializacin, la interleueina 1 (IL-7), que causa inflamacion
¥ fibre. Sila invectaba en el abdomen, la temperatura corporal
faumentaba pero si cortaba el necvie vago y repetia el experi
mento, la ficbre desaparecia, Llego a la conclusion de que el
nervio enviaba informacién al cerebro sobre la presencia de cl,
tuna sefial que daba lugar ala aparicidn de ficbre.
‘Mientras tanto, en la facultad de medicina de la Universi-
dad de Niigata, Akira Nijima también inyectaba TI-1 en ratas
Descubrié que la molécula estimulaba la actividad eléetrica del
nervio vago hacia el cerebro, Toios estos datos me parecieron la
clave para identiicar un eireuto refijo del sistema inmunitario,
Si tenfamos en euenta las eonseeueneias de las selales de]
nervio vago estimuladas por la IL, pareefa razonable pensar
‘que existiera una seflal motora correspondiente que volviera
hacia Los drganos desde el cerebro para regular el proceso inila-
rmatorio. Este proceso tendria lugar silassefalesiniciadas por
las moléewlas inflamatorias en los tejidos no solo viajaran por
cl nervio vago hasta el cerebro, ino que también regresaran a
los tejdos originales, y de esta manera inhibieran la produceién
de TNFy otras moléculas inflamatorias conacidas globalmente
como citocinas.
‘Ateniéndonas a la idea de Sherrington de que los reflejos
simples se inician con un estimulo sensorial que se desplaza a
lo largo de un nervio, propusimos que las sefiales que inhibian
unio 2016 tevetigeionyCecin. #7CLINE desde el sago formaban un elreulto rellejo entice cerebyoy —- EN BUSCA DE NUEVAS THRAPIAS
cLsistema inmunitario, Este mecanismo modifiearia notablemente
nuestra manera de entender Ia defensa del onganismo freate a Reflejos e inflamacién
lesions e infecsones. Entonces se me oeurrid que qu los ei
cuitos nervioso que contolan la inmunidad activasen procesos_ESteme nervioso rece sefoles de todas ls parts del
Tpeneficisos paral salud (al eontrariode la nflamacion, que re euerpoy ls press para que ls distintoséreans unco-
sila polis), al impede la produceidn tica de TNF'y otras ‘ner cotectamerte. Cuando tcamos un objeto calente,
mnoléculas de sefalizacion inflamatorias. Pero de inmediato temt tenemos el ref de apart la mano de manera automa
te esta ea ya se la habia planteao antes alguien, tenendo en De igual modo, lsrefjos se eneargan de sini lin
senta to aparentement chi del mecansmo, imacén porto que podrfanemplerse coma tratamientos
nla bibliografia estaba evientequelns Grganosmas impor. que sustiuyan ales trmacos atilamatorios.
‘antes del sistema inmunitario, como el timo, el bazo, et hfgado, los
sganglios Iinfticos y Ios pulmones, estén inervados por fibras que
descienden del cerebro. Sin embargo, ninguno de los trabajos con
sullados identifi el control del sistema inmunitario por medio
{de cireutos relleos y, de hecho, lo eontrario se habfa convertide en
Los rellejos nosayudan a evitardaiios
Cuando nuestra mane pasa por encima de a be
‘de vapor dena eter, sinc un cna de
‘cess en nevis mtsculos cnc como
un dogma meédieo. Durante déeadss, los estudios de inmaunologia se Sep lsnniicbenmencauana
habian entrido.en deseifar como sistema inmunitari protexia (dtctica a llage dele ref ra vane
cleuerpo de manera independiente al sistema nerviowo, As, las ‘ona gio vade amano al mel espinal donde
defensas se basaban en la aeciéin de los linfocitos, los monocitos, Sea a eel aura neuron
los macrafaos y otros plobulos blancor, pero no en ls neuronas toto Et ins maa nade que is
auticé con el nombre de «rellejoinflamatorio» al mecanismo ieeciete geared
«que mantine el sistema inmunitario ni con much neon pa acti ad heen,
vida, lo cual evita toviidad y dato tisnlar. Sel retigjoinflamatorio {trminactn nervosa liberan nero Meda
‘no funcionaba bien, la presencia excesiva de citocinas generaria ‘transmisores que cruzan lahendi-—/ ‘espinal
Jas complicaciones tipicas de las enfermedades autoinmunitarias, dura sinépticae interaccionan con )
‘como la artritis reumatoide. Pareefa una buena teorfa pero todavia ‘eceptores en las offulas muscu perecre
lees Camo resatad, el msculo se
faltaba la demostracién experimental ie Corea
Para verificar esa idea se requerfa de un proceso minucioso en
el que se eortarfa mediante cirugia el nervio vago en vatios puntos
‘desu trayeeto desde el cerebro hasta ls Grganos. EL nervio emerge
de tronco encefilico (a la altura del ofdo en hmanos)y se separa,
a izquierda y derecha, en haces paralelos de fibras nerviosas que
descenen ares dl culo tracy adoren Als rg desta conor,
tractor we cme de manera deci neta cont vera tate
Cees gine, Tbaaton con ran anestsaasy cots igepmmaie
teow nel dl ey tae inpcar CNG en el acho te Getic 5
un electrodo de estimulacién nerviosa manual que consegufen pgs ite
canis ice eager
S
corel (jo) Neurone
8 INVESTIGACION Y CIENCIA juno 2005Nuevos conocimientos, nuevas terapias:
‘Cémo regulan losreflejosel sistema inmmunitario.
Los efejos que controan a atvdad de dstintosbrganostam-
bin son esncisles para modular reaccones inracorisini-
as po el sistema inmuritara El neviowago, querecke sena-
les de machos 6rganos, desempee una func importante ena
‘eulaco del reo infamator. Investigaciones recientes
han evelad que itroducin de un dspostvo medica
que estimala.na porcion de este nevi al ature de
uel inhbela product des mola infamato-
sia impliadas ens sintomas dela aris reama- :
tole otras enfermedades,
iscoreteja: rags txmscinse
tees nna pop
Stoo evans eaetoado
‘hay una reaccidn inflamatoria excesiva. Las
‘chs eae ceervavoe haste
ere enter neon
trnmluesporene emery
aero ef yrs
Coca so deh.
Novepinetina
(veararansnison)
Sereducela produc
‘alfactor denecross A *
tumoral
@ deo motor: Laver maa
transite unnensje alos
Organs afctados através de una
seccin frente dl nervio wage,
Por ejampl, val gang elace,
donde se rginan ashes de
nervioespericaLaimplaracion
eum estimator decrco
ampliicalaitensidad de esta
seta
Enel bao ls ner
Fane netovansmisornorepine
fin, que stimula en os inocos
lasecrein de oo neurouans-
mis a aeteolina, staiterae
tiona cons macrtagos paras
nila produccn del factor de
ecoss meal una moléeula
ilar,ce el sistema inmunitario. El experimento nos hizo pensar en
1a posibilidad de usar dispositivos bioelectrénieos para tratar
‘enfermedades inflamatorias. Ese dfa, ala hora de la comida
‘ibujé en una servilleta un boveto de mareapasos conectado
‘2 un electrodo situado en el pecho de un paciente con artritis,
reumatoide & otra enfermedad inflamatoria. A pesar de que
suelo conservar las cosas, parece que perdi es servileta. Una
pena, porque hoy seria un bonito reeuerdo.
‘Después de mas de una década de trabajo en nuestro labo-
tatorio y otros eentros de todo el mundo, hemos consesnido
establecer el mecanismo fisiol6gicn y molecular del reflejo in-
‘lamatorio, Fl nervio vago,eje central cela mayor parte de esta
investigacién, manda sefales desde el cerebro al bazo,hgado,
tubo digestivo, eoraz6n y otros drganos. Muchos de estos estur
‘dos se han centrado en el bazo por sualta produeci6n de TNE.
ORIKTLVOS ¥ EXFERMEDADES:
Donde intervenir
La medicna bioelectrénica ofrece la esperanza de utilizar ténicas de estimulacign
cléctrica para tratar diferentes enfermedades y de corvertrse en una opcién alterna-
tivaal empleo de farmacos. La estimulacién del nervio vago, tema central de este ar-
tfeul,e= una de estas técicas, La estimulacién cerebral profunda ya esté ayudando
‘a pacientes con parkinson, Se estén investigando otras terapias, come a estima
cin del nervio esplénice, pero ne han aleanzado la fase de ensayos clinics todavia
En esta ruta los poteneiales de accion descienden por el vago a
‘uavés del abdomen y aeuban en el ganglio eeliaeo, un grupo de
‘neuromas que conecta sus bras eon el bazo. Estas fbras Uberan
en el Grgano una moléeula sedalizadora llamada norepineftina
‘que se une a unas eélulas inmunitaras, los linfocitos'T. La nore
pinefrina se ha a reeeptores en los linfocitos y provoca la libe-
racion de otro neurotransmisor, la actileolina, que a su vez se
‘une a receptores en otras eélulas inmunitarins, los macrfagos,
‘que proucen TNF en e! bazo, La unién de acetileolina con st.
receptor (abreviado, a nAChR) en los macréfagos interrumpe
Ia sintesis de TNF al inhibir dos vias moleculares
‘Una de ellas controla la actividad de una proteina, NF-
| las piscifactorias para |
satisfacer la demanda
Aeeeencedeloaicn |
| de pescado del pais |
| y,al mismo tiempo, |
salvar los océanos
del mundo
Erik Vance |Hacia.una
acuiculturaErk Vencee exiorcintenSeirten
princeton de eso
N ENERO DE 2007, NGUYEN PH ESTABA PREPARANDO SU BARCA PARA LO
que parecfa ser otro dfa mas dedicado a la pesca del pulpo frente a
las costas vietnamitas. Poco después de otear el horizonte, vio apa-
recer varios barcos chinos. Por un momento pensé en huir, pero
sabia que no llegarfa lejos. Cuando los barcos de guerra se aproxi-
u embarcaci6n, él y su tripulaci6n se rindieron sin opo-
ner resistencia, «No querfamos problemas con los chinos», comen-
ta, «Simplemente nos pusimos asi» —se pone en cuclillas con las manos sobre la cabeza— «y
maron as
rezamos a Dios pidiendo poder contarlo.»
Afirma que les evaron a una prisin situada en una isla
‘crear y les confisearon la barca. Phil pas ms de un mes en
una pequefia celda y fue golpeado diariamente, segiin declaran
41 ysu tripulacion. Luego, le liberaron; sin juicio, sin vera juez
ysin ninguna explicacién, Los militares lo habfan capturado y
‘después soltada, igual que am pez.
Ta historia de Ph, que me explicd en agosto de 2014, se
‘omesponde con la aetitud desalante que viene mostrando China
‘nos ditimos fis en las aguas del Pactieo proximas al sudeste
aslitico, La pesca furtiva de este pafs en las reservas marinas de
Jap6n ha tensado atin mis as relaviones entre las dos naciones,
‘ya truntes de por sf, Filipinas esté inerementando su presenela
nilitar en las prosimidades de ciertosbaifs situados frente a sus
‘costas y visitadas por pesqueros chinos. La respuesta de China,
‘es que el mar de China Meridional habia formado parte de su
territoria durante cientos de afios.
{Lo que nadie discute es el apetito del pals por los productos
‘del mar. A medida que aumenta su nivel de vida, la demanda de
pescado ¥ marisco se dispara. El consumo per edpita alles un
50 poreiento superior al de Estados Unidos. Los 1.000 millones
{de habitantes chinos eonsumen muis pescado que la poblacion
total de los siguientes diez paises que mis eonsumen.
ara satisfacer Ia ereciente demanda, cn 2102 China produjo
57 millones detoneladas de pescado tanto silvestre coma de cul
tivo, lo que, seri la Organizacién de las Naciones Unidas para
Ja Alimentacién y la Agricultura, representa un tercio del total
nunca, Fn la actualidad, el pais dispone de 700.000 bucues
de pesea faenando en las aguas de tedo ef mundo, Sus barcos
arrastran enormes aparejas sobre los fondlos ocesinicos ylevan a
‘través dela colunana de agua reds del tamaiio de un earmpo de
fthol. Otras naciones emplean téenicas similares, pero China
super incluso a Japén y a Estados Unidos como el prineipal
responsable del agotamiento de las pesquerias del planeta,
produce un tercio del pescado mundial
consume mis qe los diez siguientes pases mis
orsumdores juts. Su apaidad para reinvear
laazvcutracnsipmaly marina onlin dered
Cirla pesca exractva determina la supervvencla
‘elcolpea des pesquras nel planeta
‘24 ENVESTIGACION ¥CHENCIA, junio 2085
‘Algunosientcosy empresas estén edseiundo las operate
nes de actu main pas coseqir qe unasespecesreclen
lor efuentes de ore, de modo que lt explatacionesreuten
menos contaminants yn soteibls. Intent hacer emis
«amas miles depstactoras continental de cualquier tamano,
‘quesumintran 70 por cient el pescado dl pi
u
‘species ampliamente demandadas en la cocina china, como los
pepinos de mar, los tiburones y Ins orejas de mar, disminuye
sin cesar en toda el mundo, Al margen de mecidas simlicas,
entre elias la prohibicion de servir sop de aleta de tiburén en.
Tas recepciones oficiales, hasta el momento el Gobierno chino
se ha mostrado reacio a reconocer el problema,
Pero algunos cientificos y empresarios del pals, preocupa
dos por el hecho de que os sistemas de pesca modernos estén
mermando los oeéanos del mundo, estan empezando a afrontar
Ja situacion. Un puflado de estos vislonarios intenta invertr la
tendencia mediante un nuevo concept de la aeuleultura china:
convertir los miles de pequefias pisifactorias continentales, que
atin emplean métedos viejos, en inmensas granjas marinas,
Su objetivo consiste en transfarmar los sistemas de cultivo
tradicional, anticuados, poco eficientes y contaminantes, en un
nuevo modelo totalmente ehino de produeir pescado de forma
sostenible, al tempo que ayudan a los acuicultores, grandes y
‘equetios, a prosperar. Esperan que el deseo del consumidor
de adquitir pescado no contaminado y saludable les permita
presentar st acvicultura como wna alternativa a las pricticas
habituales. Silos investigadores y los empresarios hallan wt
todo sostenible de satisfacer la demanda de las principales
especies traicionales, como las earpas de agua dulee, abr
recorrido tn buen trecho en el eamina hacia la prevencién del
colapso de las pesquerias mundiales
1 eonseeuencia de elo es que la poblacin de numerosas
ACUICULTURA A GRAN ESCALA,
Las agtas de la granja marina proxima ala isla de Zhangzi, cerca
de Corea, son friasy se dice que prodhicen el mejor marisco del
mundo. La eala conereta en la que me dispongo a sumergirme
famosa porque de ahf procedian las orejas de mar que fueron
servidas en 1972 en el banquete en honor de Richard Nixon,
Hasta el momento, el pescado
rod de ese manera resulta
aro; se neces reduces costes
paralogrruraampla usin de
estos products enreloseansumi=
bores chins.durante la histriea visita que abri6 las relaciones comerciales
on China.
Hy ela es edlidoy el traje de neopreno que visto, de siete
amilimetros de grosor, resulta sofocante en los minutos previos a
Ja inmersidn junto a des gus y un fotdgrafo. Mis acompanant
son peseadores del Grupo Zhangzidao, una antigua empresa de
acuicultura que hoy experimenta con una nueva idea. Se mes
tran bastante amistosos, aunque tambign algo reticentes, Somos
Jos primeras periodistas extranjeros que visitamos el higar
A medida que descendemos por las oscuras aguas, vemos lo
«que parece un ecosistema litoral ordinario: fanerégamas mat
ras, grandes algaslaminarialesy amplias zonas arenosas. Eton
cos caigo en la enenta de que el fondo esta reeubierto de pepinos.
de mar, bivalvos y erizos; no se hallan ocultos en recoveeos ¥
srletas, como uno esperasia
pescadores empiezan a recolectar esos animales con as manos,
‘gual que harfan unos nifios reeogiendo huevos de Paseus.
Est granja si uno puede Hamarla asi adopta un enfoque
nuevo que reproduce, a gran eseala, el funcionamiento de los
sistemas naturales. Detris de nosotros, ocupanda toda la cal
mar ablevto. De inmediato, los
y también las adyacentes, hallamos un sinfin de cuerdas de las
que cuclgan eestos donde erecen jovenes vieiras; permanecerin
ahi hasta que alcancen un tamafio lo bastante grancle como para
ser reoolectadas por los hombres que nadan junta a mi, Aparte
de elo, no hay otras jaulas o cercacos. Tampoco se atiacen fer
tilizantes, piensos artifciales 0 antibisticos
LA GRANJAZILANGZIDAO uprovechalas
corrientes marinas para llevar los nutrientes
de unas especies a otras. Los acuicultores se
leceionan vieirasjovenes antes de colocarlas
en el agua (abajo); bucean (i=quierda) para
comprobar el erecimiento de los pepinos de
‘mar (arriba icguierda): y preparan grandes
‘loques construidos con las conch recela
das de vieiras (arriba) que emplearin para
dirigirlascorrientes.
«
vechar la gran cantidad de peees que entran en las ealas para
alimentarse de ls florecientes invertebrados.
Jun afirma que ese tipo de acuieultura solo puede funelonar a
sgran escala, «Se necesita un sistema que cubra al menos 100 ki
Jometros cuadracos, la superficie de una pequeta ciudad, para
{que resulte econémicamente viable para ello debe investigarse
en profindidad la dinémica del océano», coment.
Hace gar la pantalla de su ordenador para mostearme un
‘mapa detallado de la Ista con la distribueion de los nutrientes
¥y las zonas mis productivas. La mayorta de esos faetores de-
ppenden de las corrientes marinas, que Jun puede hacer variar
‘dejando ener en el agua bloques de cemento del tamao de un
refrigerador ara ereararrecifesartifciales. Ha depositado unos
20.000 de esos bloques en el mar.
Segin algunos oceidentales, Zhangzidao no aplia en realidad
| AMT, pues no cultiva peces,cuyos excrementas deberian, en
teorta, alimentar alos invertebrados. De aht que prefieran tna
cexpresién menos técnica, omo «rancho marino». En cualquier
«aso, el ejemplo de Zhangridao imprestona, tanto por su mag
‘nitud como por si efciencia. Y, sin embargo, no es perfecto,
Sega un portavoz, més de a mitad dela zona tiene demasiada
‘profundidad para poder pescar a mano, asf que los pescadores
Fecurren al arastre; emplean pesadas redes rigidas con bocas
‘de cinco metros de anchura que se arrastran sobre el fondo ma-
ino, a riesgo de dadaelo, Ademss, los productos de Zhangzdao
poscen un clevado caste. Los pepinis de mar, pequenas eriaturas
bolladas con aspecto de babosa y emparentadas com las estrellas
‘demar,se venden en China por unos 220 euros la pera Tal ecm
ssucede en Estados Unidos yen Europa, el marisco sostenible de
China parece destinado sabre tedo a los ricos,
FNELUIE A Los CONSUMIDORES
De todos mors, ta eseala sin precedentes del proyecto sefiala
‘una solueién potencial para la enorme demanda china de pesea-
26 INVESTIGACION ¥ CHENCTA, unio 205
ACUICULTORES en el lago La alimentan a pereas chinas, tras aban-
‘donar la eria de carpas debido a la polucién que provocaban en el agua
doy mariseo, EL truco radica en produiris deforma sostenible
‘para todos los bolslls. Pero comercalizar productos ecolzicos
‘representa un reto en China al menos por el momento, admite
‘Yuming Feng, presidente de Zhangzidao. Hl consumidor tiene
Ja tina palabra, sostiene, y sin duda se preguntaré por qué
deberta decantarse por ellos,
Por ahora, la poblacién no muestra interés por el entorno 0
‘no desea pagar mas para protegerlo, porque tiene otra preoct
pacién mucho mayor. F1 Gobierno y los consumidores ehinos
anhelan productos fables desde el punto de vista de la seguridad
alimentaria, arma An Yan, de la ofteina para Asia-Paelfico del
Consejo de Custodia Marina.
Las alertas sunitarias sobre la intoxieacion por plomo y la
leche contaminada con melamina han provocado inguletud en:
tre os consumidores ehinos acerca del origen de los alimentos.
Pero Yan opina que los cambios en la produccin dirigidos a
mejorar la seguridad alimentaria abren la puerta a la conse
vacin. Cuando Zhangzidao empez6 su experimento, exportaba
Ja mayor parte de sus vieiras a consumvidores estadounidenses,
ustralianos y europeos preocupados por el ambiente Hoy, todo
su marisco permanece en China, publicitado como limpio y sa
Iudable, no como respettoso con el entorno.
Ese discurso se repite en un mercado préximo a Dalian, don-
dels expectativas sobre los productos resultan obvias. Reeorro
Jos pasillos eon tiendas repletas de pepinos de mat, cangrejos,
vielras y otros moluseos, sacudido por los gritos en chino pregun
‘indome: «ZQué busea?», Las alma vias salpean de agua mis
pantalones, miontras mujeres mayores manipulan langostinos
‘ajo earteleschillones con dibujos de peces sonrientes.
(Casi todos los puestos del mereado proclaman quest mariseo
provede de la granja de Zhangzi, lo eual resulta poco probable,
porque Zhangzidao vende la mayor parte de su produccion a
srandes mayoristas y a restaurantes. Pero la marea Zhangzi
ces muy apreciada. «Tienen arrecifes artifciales y eso es muy
saludable para el pescado», sostiene Meng Ni Ou Yang, propie-
tario de un puesto donde vende productos «de la islas» por umsobrepreeio del 20 por elento. Otro vendedor, Hong Zite Liang,
simplemente dice: «All, el agua estd més limpiam.
Ninguno de los peseaderos expresa preocupacion por ele
torno y, cuando les pregunto acerea de ello, comentan que la
conservacién de la naturaleza no importa mucho a sus clientes,
Aun ast, otras regiones también experimentan con la AMTL A
Jo largo de las castas proximas a Dalian y atin mis al sur, en la
Dalia de Sangeou, existen extensas granjas dealgas laminariales|
que ineorporan elementos de esta técnica a escalas también
fenormes, aunque con muicha menor diversidad de vida marina,
Para cubrir las demandas de una China hambrienta, los acu
ceultores marinos deberian levar este modelo mucho mas lejos.
LAGOS ¥ ESTANQUES MAS LIMPIOS
Los elentos de miles de embarcaeiones chinas dedicadas ala pes-
ca tal vez dominen el mereado global, pero todas esas eapturas
resullan insuficientes para satisfacer la demanda interna, Mas
{e170 por ciento del pescato del pais procede de sus ros lagos.
No obstante, las recientes alertas sobre la contaminacidn de las
‘aguas dulees han alimentado lainquictud sobre seguridad del
pescado consumide hasta ahora. Por consiguiente,cualquies
tento de reducir el impacto de China sobre el mar debe restituir|
al mismo tiempo la fe en sus piscifactorias continentales, Una
red de cientficos repartios por todas las regiones productoras,
de pescado del pais persiguen ese objetivo.
La importancia de la acuicultura en la cuenca del rio Yangtsé
sesultaobvia nada mas aterrzae en Wuhan, 500 kilémetros aguas
arriba de Shanghai. Nos hallamos en el eentro de la prineipal
region produetora de peseado del mayor pats pisefcola del mun-
do, Alrededor del aeropuerto, bajo los puentes de la autopista y
alo largo de las carretera, tan lejos como aleanza la vista, cada
centimetra cuadrado de tierra disponible ha sido excavado &
‘nundado para eriar peces.
«, dice Shouai Xie, investigador de la
Academia China de las Ciencias, cuando pasamos junto a in-
terminables hileras de estanques, «ste es el motivo por el que
amamos “tierra de fos mil lagos” ala provinela de Hubel»
nos 18.400 kilometrus cuadrados del pats estin cubiertos de
estanques para la erfa de peces. Aunque result diffell de ima-
sinar, los expertos chinos afirman que un quinto de Ia protetna
animal consumida en el mundo procede de peces de agua dulee,
Ja mitad de los cuales se erfan en China, a lo larga del Yangtsé
Pero, en la aetualidad, los titulares sobre la persistente con
taminacion del agua y los alimentos han mermado la confianza
de los consumidores en los productos tradicionales de Ia act
cultura de estanque, como las carpas ¥ los peces gato. «Esto
es ridfeulo», afirma Xie, «Monitorizamas los peces alo largo
de toda su vida, En cambio, nadie sahe dénde nadan los peces
silvestreso si han sido expuestos a la eontaminacion.»
De todos modos, las granjas tradicionales de agua dulce no
resullan muy sostenibles. La acuicultura china se inicio en el
siglo v de nuestra era con Fan Li, flosofo, etieoy eonsejero del
poderoso rey Goujian de Yue. Tras sus éxitos militares, Fan Li
se etiné ala ciudad lacustre de Wusi, donde escribi el primer
‘manual del mundo sobre aeuicultura, Est folleta de 400 cara
teres de extensidn incluye detalles como el niimero de earpas
aque deben estabularse al inicio del cutivo, la mejor temporada
de crecimiento ¥ la recomendacién de cultivar tortugas para
‘mantener alejado al «dragén de las inundaciones»
Las antiguas técnicas funcionaron bien durante tn milenio,
con pequetios estanques de aguas limpias y peces sands al lado
de las granjas terrestres Sin embargo, en la década de los ochen-
ta del siglo xx la industria se orient6 haela extensos estanques,
Este eambio, asi como el notable desarrollo de otras aetivida-
es, provoc6 una fuerte contaminaciOn. EI deterioro eulmin6
en 2007 con una fatidiea proliferacibn de ftoplancton en e lage
“Ta, o Tai Hu (tu signifiea elago»), ol hogar legendario de Fan
Li «Como la mayor parte del agua corriente de Wuxi procede
4e alli, la poblaci6n no pudo beber de sus gifos. El agua era
negra, afirma Xie. «Si uno se duchaba, olia realmente mal.»
‘La marea negra de 2007 fue una sefal de alarma pata China.
a gente no podta seguir confiando en el agua que bebfa 0 en
El principal productor
de pescado
China es, de lejos, el mayor suminstrador munca de peces,
‘rustdoe0s y moluscos, eapturadostanto.enel mar como en
lagos y ros. De acuerdo con los datos més recientes, en 2012
produ el 177 5% de la pesca extractiva mundial (okimna
‘aquierde), cas ues veces ms que el siguiente pas
‘Yo que resulta ain ms impresionante, cuivé el 61,7 % del
pescado de agua dulce y agua marina del mundo (columns
derecha). Sila pesca extractva, ahora en retraceso, ha de
sobrevivr las naciones han de aprender a cultivar mis
pescado China est mostrando el eamina para lagralo
Producciin de pescado en aguas marinas y continental (202)
Pesca extract (58%)
tis deol (0)
‘Aesiutra 42%)
47 mils deol ()
Indi 64%
satis 50 -|
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Suni 2015, nvestigcny Cheney 27iti
UN EQUIPO FORMADO POR MARLDO Y MUJER fertiliza cl estanque que gestionan cerca de Wahan
Loscientifico intentan
ayudar a miles de familias a manejar sus estanques de forma més sostenible algo vital para satisfucer la incesante demand china
depescado,
1 pescado que eonsumfa, ¥ aunque las granjas plseteolas no
hhabian sido las principales responsables de la proliferacion de
fitoplaneton, la situacién ineentiv6 a los acuicultores chinos
a buscar modes de compatiblizar una elevada productividad
‘om li conservacidn del ambiente. Gente coma Xie trabaja para
‘mantener el agua limpia y, al mismo tiempo, inerementar el
rendimiento,
EQUILIBRIO
‘Todos los ecosistemas acuitios se enfrentan a un frgil equi
librio entre el exceso y la escasez de nutrientes, Los Grandes
Lagos, por elemplo, poseen especies invasoras que los eonsumen
‘en abundancia, por lo que delan el agua clara y muy oxigenada,
‘pero poco productiva. En contra el Yangtséacumula demasiado
‘nutrientes, como nitrégeno yf6sforo,y poco oxigeno. Fl resulta-
ddo-es un agua verde y turbia habitada solo por unos seres que
pueden prasperar en ambientes hipéxiens: Is algas,
Durante silos se mantuvo un equilibrio entre los nutrientes
‘que entraban y slfan de las piseifactorfas de agua dulce. Pero
‘eas tims aos la situaeion ha eambiado, La contamainaelon,
‘constituye una parte del problema, pero la propia aeuieultura
es otra, Las earpas, los peces mas populares en China, e al
mentan de todo, desde algas hasta aguas residuales, y produeen
residuos ricos en nitrdgeno que sedimentan sobre el fondo. Estos
nutrientes, junto con los fertlizantesatadidos alos estancues,
son aprovechados por las alas, que al ereee, ita la cantidad
{de luz necesaria para las plantas que podrian aportar oxigeno.
El cielo continda hasta que pocas especies pueden vivir en el
Jago, salvo las carpasy las algas, Durante una década de ripido
desarrollo, la abundancia de algas en el lago Liang, en la pro-
vincla de Hubet, se multiplies por 20 y la vsiblidad en el Iago
se redujo a la mitad
‘Lo compruebo por mf mismo subido a una pequetia laneha,
EI silencio del lago resulta inguietante y no puedo discernir
lel manto que se extiende sobre nosotzos eortesponde a una
nnube baja o a esmog. El agua es verdosa y se halla en ealma,
‘como una gigantesca mancha de puré de guisantes azuado,
Hace diez ans, docenas de jaulas, todas repletas de carpas,
se hacinaban a lo largo de in oillay sts residuos aniguilaban
‘cualquier otra especie aeutie. Hl Gobierno local pido ayu-
daa la Universidad de Walan para reestructurar la acuieul-
‘wiraen el lago, el segundo mayor de la provincia, Jiashou Lit,
colega de Xie en la Academia China de las Ciencias, se percaté
dle que la concentractén de residuos estaba fomentando las
proliferaciones de algas.
‘28 INVESTIGACION'Y CIENCIA, junio 2015
Hoy no hay cercados, Los acuicultores gestionan toda et
Iago como una enorme jaula y dejan que la naturaleza eon
trole los peces. Tapaco existen earpas. Los acuicultores y los
cientifcos se centraron en especies de mayor valor econémi-
0, como los eangrejos y las pereas chinas, que contaminan
‘menos, ¥, ademés, redujeron la cantidad de peces en el lago.
Por tiltimo, sembraron plantas en las orilas, para devolver el
foxigeno al agua,
Una ver al aio, los granjeros acorralan a los peces en una es-
‘quina del ago ylos despesean todos la vez, Como en Dalian, no
se nocesitaaladir fetilizantes 0 alimentos cares, que ineremen
tan la earga de nutrientes. Yeon mis espacio para desplazarse,
Jos animales no enferman, De forma sorprendente, un menor
rnamero de peces no afecta al rendimlento economico.
‘ y perdiendo la capacidad de filtracion. En este estado,
la red puede romperse fieilmente y causa graves dallos a ld
DEL MAR AL PLATO
A diferencia de los peces, moluscos 0 erustieves, que pueden
ccomercializarse simplemente conservados en hielo, las medusas
ddehen ser procesadas inmediatamente después de la captura
para evitar su ripida desradacién, Por este motivo, suelen ser los
_ropios pescadores los que se encargan de esta trea, Ello aporta
valor afadido al producto y, por tanto, una mayor rentabilidad.
‘94 ISVESTIGACION ¥ CIENCIA, junio 205
Las téenieas de procesado varian en foncion de las espe-
cies capturadas, del artesano que realiza esta labor y de las
cexigencias del mercado, No obstante, todas ellasineluyen wma
primera fase de lavado exhaustivo con agua de mar; ean ello
se eliminan el mucus ¥ las génadas, evitando asf la descom-
posicfon del material, Este paso resulta fundamental para la
calidad del producto.
Tras el lavado eomienza la desbidratacion, Se desarrolla me.
ante etapas sueesivas, a través de las cuales las meduses yan
perdiendo agua por el efecto absorbente de una mezela de sal
comin (NaC) y alumbre (KAI‘O,),.12H,0). ELalumbre acta,
ademas, como bacteriida yfavorece la obtencién ce una textura
firme. Cada especie tiene sus requerimientos particulares en
cenantoa las proporciones de sal y alumibre, vel tiempo que debe
sturar cada una de las etapas —, al eomponer un sustrato duro y complejo, con hueeos
y sinuosidades, que favorece el asentaiento de numerosas
especies y el desarrollo de diversos mlerohdbitats. Ademés,
sta comunidad constituye un importante sumidero de car-
onto edleiea del planeta, por lo que contribuye
Ia avidea de los ooéanos
En la aetualidad, esta comunidad se ve ame
liferentes circunstancias. La contaminacion y el consiguicnte
aumento de laturbider de las aguas afectan negativamente st
crecimiento, La creciente acidifcacion de los océanos altera la
caleficacin de su estructura, Por atra parte, la extraccién del
‘atl, principalmente para uso como ferilizante agricola, ha
‘supnesto uno de los impactos ms evidentes y graves, ademis,
de los efeetos perjudiciales derivados de la pesea. Nuestro
‘equipo est evaluando v earaeterizando los impactos poten-
ciales de las actividades pesqueras, como el arrastre de fondo
yl trasmnallo, sobre la estructura y cobertura de esta comuni-
dad, asi coma st lenta ree arina de
las islas Columbretes, en Castell,
Sandra Maltol, Carmen Barberd y Raquel Goi
earrd Oeteneer gid aelaren
Instituto Espattl de Ooeanografia,
Palma de Matiorea
444 INVESTIGACTONY CIENCIA, junio 2015ee oe
ee ee ete ee
animal, el maér exté consttuide per algas rojas coralinas.
Estas se agrupan en rodolitos, unas estructuras de forma
redondeada y sn sujeién al sustrato que son desplazadas
DeesHistoria de la ciencia
por W. Malcolm Byrnes
Malcolm yess eter esd
en eleepramere de begun boags
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lcd aad eri a
Unpaid Hom en Wichegion
El precursor olvidado
de la epigenética
El embridlogo afroamericano Ernest Just propuso, en los afios treinta del siglo xx,
una teoria que prefigurd la actual concepcién del desarrollo celular
‘Poss ntessymecs de x ins de
cadas en Ia incorporacién de mino-
Flas étnicas a la ciencia, los afro
nos siguen estando poco representados
cen las diseiplinas cientficas. Segtin una
cencuesta realizada en 2010, la propor-
cién de cientifiens o ingenieros negros es
el 5 por ciento, pese a que la de la po-
Dlacion negra en Estados Unidos es del
19 por elento, La diversidad no es impor-
lante solo para equilibrar la representar
lon social, sino también para estimular
la ereatividad eientiia,
BI fisidlogo Robert Root-Bernstein
‘demifioé en su libro Discovering 1989)
‘cuatro factores que inciden sobre el des-
cbrimiento cientfica: el contesto cultu-
ral, la elencia contrastada, a elenela en
construction y los propios centifeos. En
‘cada investigador «se eombinan deforma,
‘nica sus inclinaciones hereditarias ylas
cexperiencias con su entorno».
a carrera de Ernest Everett Just
muestra la importancia del contexto cul
tural. Just fue un prestigioso embridlogo
afroamericano de la primera mitad dels:
slo x Tras graduarse en la Universidad de
Dartmouth (1907) doctorarsen lace Chi
‘ago (1916), obtuvo ma plaza en la Univer-
sidad Howard, en Washington. Sus invest-
sciones se desarrollaron en el Laboratorio
de Biologfa Marina de Woods Holey en la-
Doratorios europeos. Pulled ms de 70 ar-
Luo cientiios y2 bros, ambos en 1839,
Uno de ellos, Me biology of the cell surface
(ala biologi de la superficie celular), es
‘su obra mis importante. Just estudi6 los
cambios estructurales que se progucen en
la superficie del 6vulo durante la feeund
cin, y deseubrio la relaein entre la ad-
Inesividad de las eéhulas del embrion y las
ropiedades de la superficie celular
En los aos treint, Just explic6 el pax
pel de las céllas del embrién en el proce-
446-1xvESTIGACTON ¥ CIENCIA, junio 2015
so de desarrollo a partir de lt interacciin
treel mieloo ye eitoplasma. Su «teoria
dela restricein genética» era una hipéte-
sis alrevida que contradeta la teoria =
nética, dems, representaba, como en un
microcosms, su visién de una sociedad
perfect, influenciaca por los conceptos
sociolégicos que manejaba la eonntnidad
leetualaftoameriea
ese al debate que generd, la teorfa
de la resteiceion genética no ejereié un
Inglujosignificativ sobre el desarrollo de
In biologia. Ello se debié a varias razones.
Para empezar, la teoria genética daba mis
{mportancia al nicleo que al eitoplasma.
En segundo lugar, Just, a diferencia de
‘otras cientficos, no contaa con diseipi-
los que eontiauaran su trabajo, porque
su condicion de afroamericano le impe-
‘dia acceder a una universidad eapa de
sostener un programa de Investigacion
intensivo todo el afio: en lugar de ello,
investigaba a solas, durante el verano
fen Woods Hole o durante sus visitas a
Europa, Ademis, su teoria no podia ser
ccontrastada con los medios exper
tales disponibles, Finalmente, sus colegas
‘uestionaban el que comnlgara en la bio-
logta europea y retara a bidlogos de pres-
tigio. Por tod ello, y puede que también
simplemente por ser afroamericano, se le
ceonsideraba un elentifico controvertid,
lo que dificultaba la aveptacién y etacion
de sus trabajos,
‘Como observa el historiador Kenneth,
Manning en su biografia de Just Black
Apollo of seience (41 Apolo negro de la
ja), aunque los j6venes eientificos
{que en 1985 asistieron a la presentacin
sles teoriaen el congreso de a Sociedad
Americana de Zoologia pidieron separatas
de sus artieulos y lo deseribieron como
«camo de los z06logas mas creativos de los
Estados Unidos», na aceptaron el reto de
cexplorar sus ideas. La teoria de Just eay6
asi en el olvide.
Las cualidades de la teoria, sin
bargo, han acabaco por redimirla. Just
se hallaba en una posici6n tinica para
proponer nuevas ideas porque vein las
cosas de mado distinto a los demas in-
vvestigadores. Basaba la conviccién en la
certeza de sus ideas no solo en la expe
rimentaei6n, sino también en la propia
experiencia vital, Sus colegus no tenia
la misma determinaelén,
Elentorno social y cultural
Just se forj6 en un entorno social opresi-
vo. La primera mitad del siglo x estuvo
wareada en los EE.UU. por las leyes Jim
Crow de segresaelén racial, vigentes en
harleston (Carolina del Sur) la eludad
(que le vio erecer, yen Washington, la eu
dad en la que se estableei6. Infuyentes
cientificos partidarios de Ia eugenesia,
‘como Henry F. Osborne, presidente del
“Museo Americano de Historia Natural, o
harles Davenport, zodlogo de Harvard
¥ director del Laboratorio Cold Spring
Harbor, sostenfan que los negros eran
biolégicamente inferiores a los Blancos,
Crefan que las razas hnmanas habfan
evolucionado a partir de especies distin
tas de hominidos en dzeas geogriteas di-
ferentes, ¥ que formaban una jerarquia
com la subespesie blanca arriba yl negra
abajo.
La comunidad afroamericana no se
‘gaed6 de brazos eruzados ante la propa
anda racista y la dserimsinacién social,
Desarroll6 una intensa actividad inteloe-
tual para contrarrestar las acusaciones
de inferiordad racial Fl presidente dela
Asociacion Nacional para el Progreso de
la Gente de Color (NAACP, por sus siglas
en inglés), Wiliam E, B. du Bois, reputado
soci6logo de la Universidad de Aanta,