Historia

del
plstico

Nombres: Gonzalo Olave

Mario Aguayo
Giovani Sez
Felipe Mora

La palabra plstico significa moldear o dar forma, esta proviene del griego plsticos.
La revolucin industrial fue la que inicio estimulacin del plstico lo que logro que se
pudieran moldear, con una gran demanda.
En el Siglo 19, se trataba de proteger al elefante un animal en peligro de extincin por los
cazadores que buscan partes del elefante colmillos para hacer bolas de billar. Por otro
lado el inventor ingles Alexander park fue quien descubri un tipo de pastico que por sus
caractersticas era muy parecido al marfil el cual llamo parkesina. El cientfico descubri
que a partir de la celulosa las fibras vegetales de la madera y el algodn, mezcladas con
cido ntrico y un agente solvente o disolvente, se endurecan y al calentarse formaban un
metal ligero, fuerte y moldeable. Parks quera crear parkesina a gran escala pero no
encontr un solvente lo suficientemente econmico el cual era el ingrediente bsico que
mezclaba la celulosa y el acido ntrico.
John Wesley Hyatt inventor e impresor americano tomo relevo de parks encontr el
solvente mgico que unira la celulosa y el nitrato, era el alcanfor, tambin vio el nuevo
potencial de este material, el plstico, que se poda producir a gran escala y convertir en
infinitos productos fue quien fundo las bases en las que se sentara la nueva industria del
plstico, para ello se bas en sus extensos conocimientos de mecnica, diseo y construyo
muchas de las maquinas necesarias para manejar y moldear el plstico. Puesto que la
celulosa era su ingrediente principal llamo celuloide a su nuevo material, el celuloide
acabara convertido en 25.000 objetivos distintos, el primero la dentadura postiza, cuellos y
puos de camisas postizos, el corsette, el celuloide se conoci como el gran imitador, era el
primer material creado por el hombre que poda imitar materiales naturales como era el
marfil, las conchas de tortuga o el hueso. El celuloide tuvo xito a pesar de contener un
efecto mortfero, al estar compuesto por una gran cantidad de cido ntrico era altamente
inflamable esto creo un problema inslito con las bolas de billar que eran un producto
principal para el cual se haba inventado la celulosa, a menudo tras ser golpeadas
explotaban.
El qumico alemn Adolf von Baeyer, trabaja con dos sustancias, el fenol y el
formaldehdo, y tras realizar la mezcla de ambos en un tubo de ensayo provoc una
reaccin de la que surgi una masa pegajosa y viscosa a la que en principio Baeyer, no
vio ninguna utilidad prctica sin darse cuenta que estaba muy cerca de un hallazgo que
cambiara la industria y nuestra propia forma de vivir.
Estudiando la sustancia gelatinosa que Baeyer haba obtenido mezclando fenol y
formaldehdo, observ que se endureca al ser calentada y tena la virtud de adoptar la
forma del recipiente que la contuviera, es decir, era moldeable. Para lograr mejorar el
productor final dise una mquina, a la que se dara el nombre de Baquelizador, que
calentaba la mezcla de fenol y formaldehdo a temperaturas muy elevadas y luego la
someta a una fuerte presin para expulsar el gas que contuviera, logrando as un material

final suave, liso y duro, que era moldeable mientras se estaba produciendo para quedar
luego completamente solidificado

Baekeland la patent en 1907 y recibira en honor de su inventor el nombre de baquelita,

Para entonces se fabricaban ya miles de productos de baquelita, desde radios y telfonos, a
joyas y bolas de billar, con la ventaja de que en este caso ya no explotaban al ser golpeadas
con un taco, la baquelita fue nombrada como el material de la nueva era
Uno de los nuevos caminos que se abri en la industria fue el de la bsqueda de tejidos
artificiales que sustituyeran a la seda natural, aqu es donde aparece el qumico Wallace de
la compaa DuPont.
El nailon, era un material sumamente flexible y muy fuerte, utilizado en un amplio
abanico de aplicaciones. Una de sus aplicaciones fue como sustituto de las cerdas de
animales que tenan los cepillos de dientes. Pero el siguiente uso que le dio DuPont fue un
xito arrollador, reemplazando la seda con las que se fabricaban las medias de las mujeres
por otras hechas de nailon, ms baratas y mucho ms resistente.
Se pusieron a la venta en 1940 y slo en su primer da en los comercios se estima que se
vendieron hasta cinco millones de pares de medias
Sin embargo la situacin internacional interferira en el desarrollo del nailon, ya que tras el
bombardeo japons de la base naval de Pearl Harbor (7 de diciembre de 1941), Estados
Unidos entr como combatiente en la Segunda Guerra Mundial abandonado la neutralidad
que haba mantenido hasta entonces. Entre otras medidas se requis la mayor parte del
nailon existente para la fabricacin, entre otras cosas, de paracadas Las medias de nailon
no regresaran a las tiendas en 1946, cuando volvieron a venderse con el mismo xito.
El neopreno, una forma de caucho sinttico que iba a tener mltiples aplicaciones. La
ventaja del neopreno sobre el caucho natural era evidente. Para obtener el caucho natural
se necesitaba mucho tiempo y gran cantidad de mano de obra adems se poda producir en
tan slo unas pocas horas. Apenas catorce aos ms tarde, en plena II Guerra Mundial, ya
se producan ms de 800.000 kilos de caucho sinttico.
El polietileno, aislante elctrico, resistente y ligero que permita aislar el aparato de radar
sin incrementar el peso del avin lo que contribuy a la victoria de la aviacin britnica
sobre la alemana durante la Batalla.
Otro polmero, el tefln descubierto en 1938, hoy a todos nos suena el tefln porque es el
material que hace que sartenes y cacerolas tengan la cualidad de ser antiadherentes,
evitando que los alimentes se peguen en ellas al cocinarlos.
En el ao 1944, se le encontr otra aplicacin ya que cientficos buscaban un material con
sus mismas propiedades singulares, La materia prima de los plsticos era gruesas y
mantecosas, estas gotas de pulpa se comprimiran en gotas, hojas, polvos y resinas que

podan convertirse en hebras o pelculas y se podan moldear para crear innumerables

productos, se poda transformar en cualquier forma imaginable. Uno de los productos con
mayor xito fue las fiambreras tupperware, el cual estaba hecho de polietileno y tena
una garanta infinita. Tambin se extiende el uso de la formica que es un material plstico
sintetizado, que se extendera como material para la fabricacin de cocina, vendindose por
la facilidad de su limpieza.
En 1950, nos encontramos con la espuma de poliuretano, la pelcula transparente que
prometa aislamiento total de grmenes y olores extraos, a su vez tambin los muebles
moldeados para adaptarse al cuerpo y por ultimo una nueva necesidad que hasta el da de
hoy ha sido y se ha implementado como uno de los objetos ms comprados por los seres
humanos.
En 1964, de los 44 objetos que se introdujeron en la capsula del tiempo para una prxima
exposicin universal, eran todos de plstico. Los plsticos resistentes al calor de la era del
espacio ayudaron a poner a satlites y astronautas en rbita. Uno de los mayores hitos fue la
moda que en su implementacin se utilizaba el plstico, incluso el mundo del arte quedo
fascinado con el plstico, en 1969 dos artistas envolvieron 2 kilmetros de costa australiana
con tejido sinttico y cuerda de polipropileno.
En los aos 60 se inici la revolucin juvenil, por primera vez el plstico era criticado, la
contaminacin era un tema de primer nivel y el motivo era el plstico, produca muchos
residuos que podan durar muchos aos, adems de emanaciones toxicas, En el mbito
animal miles de focas quedan estranguladas por causa del plstico. Se lanz una campaa
educativa sobre el plstico y su posible reciclaje, ya que puede ser utilizado para crear ropa
deportiva, entre otras cosas.
Los plsticos verdes, que son polmeros producidos de maz, estos son muy caros por lo
mismo su venta no ha sido progresiva, finalmente el plstico ha sido utilizado en mucho de
los artculos que hoy en da usamos diariamente, como el primer avin creado por el
hombre, hielo artificial, en el campo de la medicina su contribucin hizo darle al hombre un
corazn artificial, tambin se ha utilizado en prtesis y trasplantes de rganos, se dice que
el plstico es el material del futuro por lo cual se pueden manipular molculas, crear
materiales y en sentidos reales crear la naturaleza.