La Iglesia con su poder de adaptacin, se haba ido infiltrando en la sociedad antigua,
hasta el punto de ser en Occidente el nico poder consistente que se presentaba a los ojos de los brbaros. A medida que el imperio occidental se va desplomando, para desaparecer en 476, la Iglesia aumenta su prestigio y autoridad, convirtindose en una gran fuerza moral, la nica que puede salvar la civilizacin antigua. La Iglesia hereda de Roma sus cuadros administrativos y el prestigio de la capital tradicional: Roma no es ya la ciudad de los emperadores sino la de los Papas. Este hecho domina la mentalidad del hombre medieval. El programa de la Iglesia lo inici San Len (440-461), primero de los grandes pontfices y despus lo fij San Gregorio Magno (590-604). Sus puntos esenciales eran los siguientes: 1- primaca y autoridad de la Santa Sede; 2- independencia del poder espiritual respecto del temporal; 3- pureza del dogma, 4- apostolado; 5- influencia de la Iglesia sobre los pueblos brbaros. Para cumplir su fin, la salvacin de las almas, la Iglesia necesitaba una organizacin y una disciplina. Aquella consisti en formar en su comunidad a dos grupos: fieles y clrigos, divididos estos ltimos en clero secular y clero regular, segn vivieran en el siglo o separados del mismo y sometidos a una disciplina especial. El clero se distingua por la tonsura y desde el siglo V us el hbito, se establecieron para l el celibato y la abstencin de las ocupaciones mundanas. La clula de la Iglesia era la parroquia. Por encima del prroco est el obispo elegido en teora por los fieles y el clero, correspondiendo su territorio o dicesis a la civitas romana. Por encima de los obispos estaban los arzobispos y primados, con autoridad de representacin y sobre ellos el Papa, obispo de Roma. La reunin de obispos constituy el concilio, que poda ser universal, nacional o diocesano. Pericot Garca, Luis, Vicens Vives, Alberto, Polis. Historia Universal, Barcelona, Vicens Vives, 1978. 1. Cul fue el papel que cumpli la Iglesia ante el derrumbe del Imperio Romano en el siglo V? 2. Enuncie el programa de la Iglesia 3. Confecciona un cuadro sinptico referido a la organizacin de la Iglesia de acuerdo con el texto 4. Investiga el tema La vida monstica en la Edad Media y elabora un breve informe (700 caracteres) 5. Cul fue a su criterio, el papel que cumplieron los monasterios en la Temprana Edad Media?