Vlvula

Segn el diccionario de la Real Academia, una vlvula es un Mecanismo que

regula el flujo de la comunicacin entre dos partes de una mquina o sistema. Sin
embargo las tres acepciones siguientes se refieren a mecanismo que dejan pasar
un fluido en un sentido y lo impiden en el contrario (incluido el llamado fluido
elctrico). En la industria, a menudo se refiere la palabra a estos ltimas acepciones,
pero en el lenguaje, ha tomado en muchas ocasiones el sentido de la primera
acepcin. De este modo, podra definirse una vlvula como un dispositivo
mecnico con el cual se puede iniciar, detener o regular la circulacin (paso) de
lquidos o gases mediante una pieza movible que abre, cierra u obstruye en forma
parcial uno o ms orificios o conductos.
La vlvula es uno de los instrumentos de control ms esenciales en la industria.
Debido a su diseo y materiales, las vlvulas pueden abrir y cerrar, conectar y
desconectar, regular, modular o aislar una enorme serie de lquidos y gases, desde
los ms simples hasta los ms corrosivos o txicos. Sus tamaos van desde unos
milmetros hasta los 90 m o ms de dimetro (aunque en tamaos grandes suelen
llamarse compuertas). Pueden trabajar con presiones que van desde el vaco hasta
ms de 140 MPa (megapascales) y temperaturas desde las criognicas hasta 1100
K (kelvin). En algunas instalaciones se requiere un sellado absoluto; en otras, las
fugas o escurrimientos no tienen importancia.
La palabra flujo expresa el movimiento de un fluido. Para la cantidad total de fluido
que pasa por una seccin determinada de un conducto por unidad de tiempo, en
castellano se emplea la palabra caudal. 1
ndice

1Llaves
2Clasificacin de vlvulas atendiendo a sus usos
3Referencias
Llaves
Una confusin frecuente en el idioma consiste en mezclar la idea de vlvula con la
de llave. A partir de la definicin dada al principio, esta confusin es perfectamente
normal, pero conviene distinguir que llave (o ms precisamente, llave de paso) suele
referirse a mecanismos que permiten abrir, cerrar o regular el flujo de un fluido,
concretamente lquidos y gases con caudales relativamente reducidos
(normalmente en instalaciones de la edificacin). Cuando se trata de fluidos con
grandes caudales (agua o aire) estasllaves se llaman compuertas hidrulicas.
Clasificacin de vlvulas atendiendo a sus usos

Vlvulas industriales.
Vlvula de asiento.
Vlvula de camisa.
Vlvula hidrulica, caso particular de vlvulas industriales.
Llave o vlvula de paso, caso de vlvulas en instalaciones de edificios
residenciales (tanto para agua, como para gases combustibles).
Vlvula multiva, dispositivo que funciona en circuitos hidrulicos, diviendo o
mezclando fluidos de distintas procedencias, generalmente para modificar
su temperatura.
Vlvula de seguridad, para casos de exceso de presin, por avera o por
expansin trmica.
Vlvula antirretorno o vlvula de retencin, usada para evitar que un fluido
se mueva en sentido no deseado a lo largo de una tubera.
Vlvula rotatoria, usada en los instrumentos de viento-metal.
Vlvulas del corazn.

Por analoga se denominan tambin vlvulas los dispositivos que regulan el paso
de electrones en determinadas circunstancias: