Que son los Hongos?

Los hongos son un grupo de seres vivos diferentes de las plantas y de los animales,
razn por la cual se clasifican en un reino aparte llamado Fungi. La ciencia que los
estudia se llama Micologa (Mykes=Hongo y Logos=Estudio). Poseen gran capacidad
de adaptacin y pueden desarrollarse sobre cualquier medio o superficie, tanto en los
bosques como en las ciudades. Se reproducen por medio de esporas, las cuales son
diseminadas principalmente por el viento y por el agua.
Juegan un papel descomponedor, ya que transforman la materia orgnica en sustancias
ms simples y asimilables por otros seres vivos. Pero tambin pueden desarrollarse
formando asociaciones de beneficio mutuo con races de plantas (micorrizas) y con
algas dando origen a los lquenes --que son organismos totalmente diferentes a las
plantas y a los mismos hongos--, mientras que algunos crecen sobre otros seres vivos
producindoles enfermedad o incluso la muerte.
Los hongos han jugado y juegan un papel muy importante en la medicina, la industria y
la alimentacin. La era de los antibiticos se inicia con el descubrimiento de la
penicilina, obtenida a partir del hongo Penicillium notatum; asimismo algunos hongos
son importantes en la industria de quesos, cerveza, vinos y otros; adems de la excelente
fuente de vitaminas, protenas, fibra y minerales que constituyen los hongos
comestibles.
Aunque no se conoce con exactitud el nmero de especies, hasta ahora se han descrito
aproximadamente 80.000 en todo el mundo. En Costa Rica se conocen alrededor de
unas 2.000 especies, pero se calcula que en su territorio podran habitar entre 40.000 y
70.000