METEORIZACIN

en geologa, es el proceso de desintegracin fsica y qumica de los

materiales slidos en o cerca de la superficie de la Tierra, bajo la accin de los
agentes atmosfricos.
Tambin puede definirse como la descomposicin de la roca, en su lugar;
seria un proceso esttico por el cual la roca se rompe en pequeos fragmentos, se
disuelve, se descompone, se forman nuevos minerales, obteniendo as la remocin
y el transporte de detritus en la etapa siguiente que vendra a ser la erosin. La
meteorizacin entonces, al reducir la consistencia de las masas ptreas, abre el
camino a la erosin .
Pero como la meteorizacin esta ntegramente relacionada con los
minerales, esta posee ciertas caractersticas que la hacen ms o menos resistente al
proceso de meteorizacin o alteracin de all la importancia que tiene la serie de
Goldich, debido a que esta nos permitir determinar dicha resistencia.

TIPOS DE METEORIZACIN
Como objeto de anlisis se suele clasificar a la meteorizacin en
tres tipos: fsico-mecnico , qumico y biolgico , pero en la realidad
estos tipos se combinan lo que hace difcil definir cual de ellos actu en
determinado proceso de alteracin.
Actualmente se tiende a establecer una inicial distincin entre las
fragmentaciones o clsticas para la mecnico y descomposiciones o
alteraciones para la qumico. A continuacin se presentara una
explicacin de cada uno de estos tipos y sus implicaciones en el
modelado del relieve.
METEORIZACIN MECANICA
(Fragmentaciones o clastias)
Los procesos mecnicos de la meteorizacin conducen a la
transformacin fsica de los minerales o tambin llamada desintegracin,
esto producido por variaciones trmicas o hdricas, lo cual trae como
resultado partculas sueltas de diversos tamaos y forma angulosas
(clastos) de all que desde el punto de vista de la geomorfologa se
distinguen clastias de origen trmico y clastias de origen hdrico, las
cuales sern tratadas a continuacin

CLASTIAS DE ORIGEN TRMICO

LA TERMOCLASTIA:
Se denomina termoclastia la fragmentacin o desagregacin
superficial de una roca coherente como consecuencia directa de los
cambios de temperatura que la afectan, estos son capaces de provocar
una alternancia de fenmenos de dilatacin y retraccin que al afectar
de forma desigual a la masa rocosa debido a su limitada conductividad
trmica, se traducen en tensiones mecnicas mientras que en los
niveles externos se registran variaciones de volumen. La masa interna
no afectada por las pulsaciones de la temperatura ambiente se
mantienen volumtricamente estable. Este diferente comportamiento es
susceptible de desembocar en un efecto de separacin de las partculas
superficiales que puede manifestarse en una desagregacin granular
(desprendimiento de granos o elementos pequeos), en una
descamacin o en un cuarteamiento (fragmentacin superficial de
clastos de tamao medio). Probablemente para nuestro pas el cambio
de temperatura deba ser el proceso que altere mayormente a las rocas,
ya que durante el da las rocas se calientan y durante la noche se
enfran, de tal manera que la diferencia de temperatura puede alcanzar
30 o ms grados centgrados, como las rocas son agregados de
minerales que tienen diferente coeficiente de dilatacin, con los cambios
de temperatura tiende a producirse grietas y fisuras favoreciendo la
desintegracin.
LA CRIOCLASTIA O GELIFRACCIN:
En la actualidad se considera este proceso l mas eficaz para el
caso de las fragmentaciones mecnicas, el mismo consiste en la ruptura
de las rocas como consecuencia de la congelacin, y el deshielo del
agua acogida en los huecos o fisuras superficiales existentes en ellas,
siendo por lo tanto una clastia de origen trmico pero en las que las
variaciones de la temperatura no actan directamente sino a travs del
comportamiento en relacin con ellas de un agente, el agua. Ello
producto de que el agua al pasar del estado liquido al slido sufre un
aumento de volumen del orden del 10%, de tal manera que la
congelacin producida por el descenso de la temperatura por debajo de
los 0 somete a las paredes de los poros y diaclasas de las rocas a unas
presiones que pueden llegar a los 15 gr/cm2, estos efectos mecnicos
son capaces de separar fragmentos de la roca o de producir la disyucin
de los elementos o granos.
CLASTOS DE ORIGEN HDRICO
HIDROCLASTIA:
Este proceso es el de mayor importancia causado por la accin
directa del agua, recibe el nombre de hidroclastia por el cuarteamiento o
la desagregacin superficial de ciertas rocas como consecuencia de
variaciones marcadas en su contenido de humedad.

Algunos minerales que constituyen las rocas en especial los de

naturaleza arcillosas, son altamente higrfilos pudiendo en relacin con
esta capacidad absorber agua hincharse incrementando
significativamente su volumen, igualmente al desecarse por
evaporacin, tiende a recuperar su volumen inicial mediante una
dinmica de retraccin. De ello se derivan tensiones en el espesor
rocoso alcanzado por la humedad y los cambios trmicos ambientales,
capaces de generar importantes sistemas de rupturas. La actividad de
este proceso se limita, a las rocas en cuya composicin entran las
arcillas o minerales susceptibles a transformarse en arcillas.
LA HALOCLASTIA:
Es la fragmentacin superficial de las rocas debida a los esfuerzos
mecnicos derivados del crecimiento de los cristales de sal acogidos en
las fisuras o los poros de las rocas. Dichos cristales proceden de la
evaporacin del agua salada que ha penetrado en dichas
discontinuidades, por lo que se trata de un proceso que slo acta all
donde la salinidad es un aspecto bsico del medio ambiente,
concretamente en ciertas reas ridas y sobre todo en las franjas
litorales.
METEORIZACIN QUMICA
(Disoluciones y Alteraciones)
Cambio de las rocas por la accin disolvente del agua que se
puede acelerar por la meteorizacin mecnica, tambin se puede decir
que es la alteracin de los minerales provocando otros distintos, los
procesos ms destacados en la meteorizacin qumica son los
siguientes:
LA OXIDACIN:
Es producida por el contacto del oxigeno del aire con ciertos
componentes qumicos-mineralgicos de las rocas particularmente
favorables para combinarse con l (compuestos frricos, carbonatos,
sulfuros, etc. Consiste en la transformacin qumica de estos en xidos;
una transformacin que cambia la composicin de la superficie externa
de los afloramientos, sin penetrar ms all de unos milmetros, al tiempo
que en la mayor parte de los casos varia su coloracin. Puede darse que
la consecuencia fundamental de la oxidacin es la formacin de patinas
superficiales, casi siempre de color rojizo u ocre oscuro.
LA HIDRATACIN:
Afecta con mayor profundidad a las rocas compuestas de forma
casi exclusiva por minerales susceptibles de reaccionar al agua, estas
rocas son sobre todo de tipo metamrfico y meta sedimentario
compuestas de silicatos aluminosos, las cuales al hidratarse se
transforman en arcillas, haciendo que no solo cambie la naturaleza

qumico - Mineralgica de la roca en un espesor que puede superar la

decena de metros sino que su resistencia frente a los agentes erosivos
disminuye sustancialmente.
LA HIDRLISIS:
Es una reaccin que tiene por efecto el desdoblamiento de una
molcula en presencia de agua, en trminos geomorfolgicos, es un
proceso de meteorizacin consistente en la combinacin hidrolitica de
determinados elementos de los minerales que tiene como consecuencia
la ruptura de los sistemas de cristalizacin de estos. Acta sobre los
componentes silicatados y aluminicos silicatados de las rocas (micas,
feldespatos, etc.), destruyendo su estructura cristalina originaria y
dando lugar a la progresiva separacin de slice de los elementos con los
que se combina, a la neoformacin de minerales arcillosos y a la
liberacin de los elementos metlicos en forma de hidrxidos.

Para que se produzca la meteorizacin qumica es necesaria la presencia de agua y

con una temperatura alta la velocidad de reaccin aumenta.
La meteorizacin qumica es muy alta en zonas ecuatoriales y tropicales,
media en zonas de clima templado-hmedo y baja en las zonas extremas de mucho
fro o calor y pocas precipitaciones donde domina la alteracin mecnica.
METEORIZACIN BIOLGICA
se debe a la accin de vegetales, en concreto a la accin de las races que
entran en el terreno en forma de cua y van partiendo las rocas y disgregando el
suelo.
AGENTES O FACTORES QUE INCIDEN EN EL MODELADO DEL
RELIEVE Y LA METEORIZACIN
El modelado del relieve se produce, en gran medida, por la accin de la
meteorizacin sobre los materiales preexistentes. El modelado, por
tanto, vendr condicionado por los mismos factores que controlan la
meteorizacin. De estos factores los ms importantes son el tipo de
materiales (litologa) y el clima (temperatura, humedad vientos y
radiacin solar) , pero existen otros factores que contribuyen a exagerar
o suavizar los efectos que marcan los factores bsicos estos son la
variable estructura y la variable tiempo.

 LITOLOGA:
Partiendo del hecho que el relieve es el conjunto de formas que
adoptan los materiales y rocas de la corteza terrestre, se podra decir
que este factor es el ms importante que influye en el modelado del
relieve, debido precisamente que es all donde se producen todos los
procesos de la meteorizacin, aunque para que s de la meteorizacin
es importante contar con otras variables como temperatura, agua,
viento para que se produzca las diferentes fragmentaciones,
descomposiciones de la roca todos estos agentes son los encargados de
provocar los relieves que podemos observar hoy da.
CLIMA:
Del clima, que vara con pocas, estaciones, actividad solar,
volcanes, etc., dependen los mecanismos fsicos y qumicos que actan
sobre la superficie del Planeta. El clima tambin influye en el desarrollo
o no de la vida animal y vegetal sobre las rocas expuestas a la
meteorizacin. Los vegetales son los seres vivos que ms acusan las
variaciones climtica, as mismo el clima influye de sobre manera para
que se de determinado tipo de meteorizacin de all su importancia.
TIEMPO:

El tiempo que un relieve est sometido a los agentes erosivos y a la

meteorizacin hace que lo consideremos ms maduro o evolucionado o con formas
ms juveniles. El tiempo transcurrido desde su formacin habr permitido que los
agentes geolgicos externos hayan modelado a travs de las crisis climticas los
relieves surgidos. Por tanto, es ms probable que las estructuras antiguas hayan
sufrido ms fases de rexistasia y, por tanto, su relieve sea ms suave, que las
estructuras surgidas en pocas geolgicas ms recientes.

La meteorizacin o alteracin prepara el material para que se produzca (en la

mayora de los casos) otro proceso determinante para el modelado del relieve este
factor es denominado erosin.

EROSIN

Se define como la accin de roer, gastar, provoca una perdida de sustancia del relieve y
elabora un vaci, una disminucin de volumen. A este trabajo de escultura se le da un
nombre oculto que resulta conocido a veces; la gliptogenesis.
La erosin se produce cuando el agua, el hielo o el viento
arrastran la tierra o la roca meteorizada. La roca blanda es ms
susceptible de ser fragmentada y arrastrada que la roca dura.
Cuando la erosin se produce repentinamente, puede ser muy
peligrosa. Las avalanchas y los desprendimientos de tierra y barro son
ejemplos de movimientos masivos: es decir, los movimientos
repentinos, colina abajo, de una gran cantidad de tierra, roca y agua.

La ablacin y el desplazamiento de los materiales desgastados presuponen un

transporte, que es la segunda fase del proceso de erosin. La gravedad a lo largo de
una pendiente, el viento, etc aseguran este desplazamiento.
Y luego de un desgaste o perdida de material y consecuente transporte del
mismo llevan a una acumulacin que es la ltima fase de este proceso denominado
erosin.

TIPOS DE EROSIN

La erosin puede ocurrir en los ejes de los valles o en las laderas. La erosin
de los valles se llama erosin lineal y la de las laderas erosin areolar (erosin
hdrica). Tambin

existe la erosin causada por el viento denominada erosin

elica.
LA EROSIN AREOLAR
trata de los procesos dinmicos que afectan a las laderas y los efectos erosivos que
produce, estos procesos transportan materiales de la ladera al eje del valle.
Los tipos de procesos son:

 Lavado o arroyada: el lavado se produce cuando el agua baja en forma

de lmina removiendo el material fino transportando materiales en
suspensin. Esto es ms efectivo cuando el suelo no tiene vegetacin.
Arroyada: las corrientes superficiales se concentran y tienen mayores
efectos erosivos (regueros) que hacen que estos se pronuncien ms en el
terreno. El flujo de agua es turbulento y suele formar crcavas. Las
crcavas o tierras malas se forman en zonas ms o menos ridas sin
vegetacin y sin manto de alteracin. Se desarrollan mejor cuando los
materiales de las laderas son blandos (arcillas).
Crep o reptacin: se trata de un movimiento lento descendente del
manto de alteracin ladera abajo. Es un levantamiento perpendicular a la
ladera y cada vertical.
Las causas son:
1. Congelacin y fusin del agua intersticial:
2. Humectacin y desecacin del terreno:
3. Dilatacin y contraccin trmica:
El crep se da cuando el desplazamiento afecta slo a una porcin del manto de
alteracin y la reptacin es cuando el proceso afecta a todo el manto de alteracin.
Existen crep y reptacin estacinales (en determinadas estaciones) y continuos
(todo el ao).
Siempre son movimientos lentos e imperceptible. Cuando ocurre este proceso
la ladera va a tener un perfil cncavo con la mxima pendiente en la zona inferior.
Tambin se puede apreciar por rboles o postes de telfono que demuestran la
existencia de este proceso.
Soliflusin: se produce en laderas sobre materiales blandos con mucho agua
intersticial lo que provoca que los materiales fluyan de manera viscosa. Puede
ser un proceso de poca velocidad o con centmetros o metros anuales. El
material ms aceptable es la arcilla. Cuando este proceso ocurre en un

ambiente periglaciar y el movimiento se produce por la fundicin del material

se llama geliflusin. Forman coladas, lbulos, mantos de soliflusin, etc.
Deslizamiento: se produce un deslizamiento de los materiales sobre la
vertiente los cuales pueden ser lentos o casi instantneos (en ocasiones
catastrficos). Afecta a un volumen de material variable y normal. Ocurren a
favor de planos de estratificacin, exquistosidad, diaclasas, fracturas, es decir,
en discontinuidades de la roca.
Existen deslizamientos de muchos tipos, algunos son:
1. Coladas de barro:
2. Deslizamientos masivos:
3.

Desprendimientos: es la cada de fragmentos rocosos liberados de la

superficie del terreno por una alteracin mecnica o fsica. Ocurren en zonas
con una pendiente alta y dependen del tipo de roca. Se libera a favor de las
discontinuidades de la roca y forman canchales.
EROSIN LINEAL

Accin torrencial: es, normalmente, el agua que circula por barrancos se une
formando torrentes. La cantidad de agua puede variar mucho

cauce

estacional. En las regiones mediterrneas se llaman torrentes o ramblas y slo

llevan agua en pocas de lluvia. Los torrentes en zonas de montaa llevan
agua sobre todo en primavera y en verano.
Canal de desage: es el eje donde se asocian todos los torrentes, cuando
terminan la zona montaosa y llegan a la zona de la llanura se produce el
depsito de los materiales, esto da lugar al cono de deyeccin o abanico
fluvial.
Accin de los ros: los ros son corrientes de agua en los que el canal sufre
variaciones a lo largo del ao. Los ros forman cuencas hidrogrficas las
cuales tienen un ro principal y todos sus afluentes; separados entre s por
divisorias, es decir, cadenas montaosas. La cantidad de agua que lleva un ro

durante un ao se estudia en un hidrograma. Los ros tienen un tiempo de

respuesta, es decir, el tiempo que tarda en aumentar el caudal desde el
momento de la precipitacin.
La erosin del cauce se produce en el fondo y en las paredes. Esta erosin
ocurre por:
1. Accin hidrulica: producida por la fuerza del agua.
2. Fenmeno de abrasin o corrosin: los fragmentos que se van desplazando
golpean las paredes y el fondo haciendo que se separen fragmentos.
3. Por rozamiento: se produce cuando los fragmentos rozan con las paredes y se
van desgastando.
4. Por disolucin: se produce cuando los materiales se disuelven por causa del
agua.
Transporte fluvial
los materiales son transportados dependiendo del tamao y de la energa del agua.
1. Cantos de ms de 2 mm. : se deslizan por el fondo y toman formas redondas.
2. Arenas entre 2 y 1/16 mm. : se arrastran por el fondo o en saltacin.
3. Partculas finas menores de 1/16 mm. : transportadas en disolucin.

EROSIN EOLICA

En regiones sin vegetacin y con mucho viento la atmsfera contiene una gran
cantidad de polvo (de tamao arena). El choque de este partculas contra una roca
dura provoca una abrasin (erosin elica). Una forma especial de erosin elica
son los tafoni.
TRANSPORTE
El viento puede transportar desde partculas finas hasta partculas del tamao
arena. Ms frecuente son partculas del tamao arena. En casos especiales las

partculas pueden volar algunos miles de kilmetros para depositarse en regiones

totalmente distintas, los depsitos elicos ms conocidos son las denominadas
dunas.
Por ltimo es importante decir que la erosin es uno de los factores principales
para la modelacin y creacin del relieve, esto estar dado por las condiciones
existentes y sobre todo el papel fundamental que juega el agua para poder desgastar,
transportar y depositar los materiales originando as nuevas llanuras y terrazas que
producirn moldeamiento por una parte y formacin por otra.