ECONOMA DE PLANTAS DE POTENCIA

Es muy importante poder hacer un estudio de comparacin, estableciendo los

parmetros de funcionamiento de la mquina, cuntas horas opera y a qu carga; y por
supuesto, donde existen varias mquinas, cual ser la distribucin de la carga entre ellas.
Existen ciertas premisas que deben ser cubiertas a la hora de decidir qu mquinas
son las adecuadas para un nuevo desarrollo. La primera se refiere a la mxima demanda que
se necesita cubrir, ya que el nuevo equipo debe tener por lo menos la misma capacidad, que
esa mxima demanda. Por otro lado es necesario conocer la energa total requerida, para
determinar la energa que es necesario suministrar a la planta (cunto combustible comprar
y almacenar), ya que sta slo efecta una conversin de energa con un determinado
rendimiento. El tercer aspecto tiene que ver con la distribucin de la demanda en el tiempo;
basta ahora se han analizado los equipos desde el punto de vista de mxima eficiencia, pero
este punto solo se logra a un nivel de carga cercano al mximo o nominal y como la
demanda no es constante entonces las mquinas no estarn operando permanentemente a la
mxima eficiencia. Conociendo la curva de demanda, se puede conocer la energa
consumida y se puede prever el comportamiento o prepararse para los cambios de carga.

Fig. 1. Esquema de Distribucin de Electricidad.

El sistema de distribucin de la electricidad comienza desde la salida del generador (Ver

fig.1). El voltaje de generacin va desde 4 a 18 KV dependiendo de la mquina, (las
mquinas de mayor potencia generan a un voltaje mayor) posteriormente pasa al patio de

barras (normalmente existen una barra auxiliar y una principal) aqu hay tambin
transformadores elevadores. Del patio de barras salen las lneas de distribucin, cuyo
destino son las subestaciones donde existen transformadores reductores y de stas a los
diferentes centros de consumo. A mayor voltaje se reducen las prdidas de transmisin pero
esto tiene su balance econmico. El voltaje en la lnea de transmisin depende de la
distancia que se debe cubrir y de la energa a transportar o de la tecnologa. En Venezuela
las distancias de transporte de energa ms grandes se cubren a 800 y 400 KV. Mientras
mayor sea la cantidad de energa a transportar tambin se eleva el voltaje. En las
subestaciones de distribucin los voltajes se reducen a los de consumo, 400 V industrial
mayor, 220 v bifsico y trifsico y 110 V monofsico. Ahora bien, tomando en
consideracin el sistema de distribucin, puede verse que los cambios en los patrones de
consumo de los usuarios se ven reflejados en el global; a continuacin se analizar como
determinar el efecto total con respecto a las variaciones establecidas por consumidor. A
continuacin se presentar una serie de definiciones necesarias para efectuar el anlisis
antes mencionado.
Carga Conectada (C)
La sumatoria de las potencia de placa de todos los equipos elctricos y electrnicos
que tiene un consumidor. De lo anterior podemos decir, que la mxima demanda individual
de ese consumidor ser solamente un porcentaje de su carga conectada, ya que nunca todos
los equipos se utilizan al mismo tiempo.
Factor de Demanda (d)
Relaciona la mxima demanda de un consumidor con respecto a su carga conectada.
Este factor depende del tipo de consumidor, por ejemplo, los hoteles tienen valores
relativamente bajos (25%), mientras que en las plantas de refrigeracin ste factor es
cercano a la unidad (90%). Sin embargo, el factor de demanda de un consumidor no nos da
ninguna informacin sobre otro consumidor, sobre su mxima demanda y el momento en
cual se produce.

L mx
C
Donde: C es la carga conectada y Lmx la mxima demanda individual.
d

Factor de Diversidad de Grupo (D)

Establece la relacin entre sumatoria de las mximas demandas individuales, con
respecto a la demanda mxima del grupo. Este factor es muy cercano a la unidad cuando
los grupos son coherentes (actividades semejantes, horarios semejantes), como los grupos
industriales. La mxima demanda de un grupo interesa relacionarla con la mxima
demanda o pico del sistema, de esta manera puede obtenerse el grupo que ms afecta al
sistema completo.

L mx
i 1

L mx .del .grupo

Donde: Lmx del grupo representa la mxima demanda del grupo.

Factor de Diversidad Pico
Relaciona la demanda mxima de un grupo de consumidores con respecto a la
demanda de ese grupo al momento del pico del sistema. Este parmetro toma valores
mayores a la unidad, a no ser que la demanda mxima del grupo coincida en el tiempo con
el pico del sistema.
L mx .grup
>1
Lgrup. pico.sist
Donde el denominador representa la demande del grupo al momento del pico del
sistema.
Basndonos en los conceptos anteriores y analizando en retrospectiva se pueden
hacer estimaciones de un desarrollo cualquiera conociendo bsicamente la carga conectada
y estimando los otros factores de acuerdo al tipo de consumidores:
Fact .Divers.Pico

LA

Demada. mx .grup
Fact .Divers.Pico

Donde LA representa la demanda del grupo A en el momento del pico del sistema.
El pico del sistema ser entonces la sumatoria de las demandas de los grupos al
momento del pico del sistema.
m

i 1

i 1

Pico .del .Sist. Li

Mi
Fact .Divers.Pico

Donde:
L: Representa la demanda del grupo al momento del pico del sistema.
M: Las mximas demandas de los grupos, las cuales estn relacionadas con el
factor de diversidad de grupo (D).
n

Mi

Mx.DemandasIndividuales
j 1

de modo que la expresin anterior queda:

Di

Mx.DemandasIndividuales

i 1

Di * Fact .Dives.Pico

Pico .del .Sist.

j 1

y las mximas demandas individuales estn en funcin de las cargas conectadas (c) y el
factor de demande, quedando la expresin:
n

Pico .del.Sist.
i 1

C
j 1

*dj

Di * Fact .Dives.Pico

Capacidad de reserva
Como se dijo la capacidad de la planta debe al menos sufragar la demanda,
evidentemente si esto es as, de cualquier modo las mquinas no estarn disponibles 100%
todo el tiempo, en virtud de lo cual debe quedar cierta capacidad en reserva esto lo definen
las polticas de la empresa. Sin embargo, existen dos modalidades ampliamente aceptadas
que son.
a)

El criterio de las dos mquinas ms grandes, significa que puede hacerse frente a la
demanda mxima an cuando una de las mquinas mayores (o su equivalente en
potencia) puede estar en una parada planificada para mantenimiento preventivo
y durante ese perodo otra de las mquinas mayores puede salir fuera de servicio por
una falla operacional o de equipo o atribuible a causas externas.

b)

El criterio del 10% de la demanda mxima.

Existe otra reserva inherente en la mayor parte de los sistemas de suministro, debido
a que la carga puede disminuirse haciendo bajar el voltaje. Un 5% de cada por este
concepto puede representar el equivalente a una unidad de generacin de tamao sustancial.
adems la mayor parte de las unidades grandes tienen una capacidad mayor que la de placa
(usualmente 115% en unidades a vapor).
Anlisis de curvas de carga
La carga ideal seria de magnitud constante y larga duracin el costo de produccin
de energa as es mucho menor, el control es ms sencillo y se eliminan equipos auxiliares.
La variacin en la demanda para un periodo de tiempo puede ser considerable para
una planta. En funcin de expresar en forma concisa para planificacin la variacin e
integracin de la energa en un total de requerimientos para un periodo dado se usa la curva
de duracin de carga (Ver fig.2). El rea bajo la curva cronolgica de carga, mide la energa
total consumida durante el periodo de tiempo estudiado. Fundamentalmente una curva de
duracin de carga es un arreglo de todas las cargas de una curva cronolgica en orden
descendente de magnitud. Como resulta poco prctico establecer la ecuacin de la curva, el

anlisis se efecta grficamente. Cualquier punto de la curva de duracin de carga es una

medida del nmero de horas en las que ha prevalecido una carga dada.

Fig.2. Curvas cronolgicas de carga, duracin de carga y energa.

El grado de variacin de una carga a lo largo de un periodo de tiempo es medido por
el factor de carga, definido como:

E
Lpromedio
tiempo
Fact .deC arg a

L mx imo L mx imo
Donde:
E: energa total en la curva de carga para el perodo.
Tiempo: tiempo que dura el perodo.
Lpromedio: carga promedio en el perodo.
Lmx: carga pico para el perodo.
El factor de carga mide variacin nicamente y no da indicacin precisa de la forma
de la curva de duracin de carga. A medida que el factor de carga tienda a cero la curva de
duracin se aproxima a una L estrecha indicando una carga pico de muy corta duracin, con
baja o ninguna carga durante la mayor parte del tiempo. Un factor cercano a la unidad
indica una carga alta sostenida.
El factor de utilizacin mide el uso que se le da al total de la capacidad instalada.
Fact .deUtilizac in

L mx imo
CapacidadI nstalada

Por ltimo el factor el factor de capacidad que mide la utilizacin promedio de la planta
con respecto a la capacidad instalada:
Factor .deCapacida d

Un factor de utilizacin bajo puede

respaldo de un sistema donde existen varias
necesidad futura. Un valor alto dentro de
probablemente muy eficiente. En el caso

Lpomedio
CapacidadI nstalada

significar que la planta es usada solo como

estaciones instaladas en compensacin a una
un sistema grande indica que la planta es
de plantas aisladas un alto valor significa

coincidencia de la mxima carga con la capacidad instalada con una capacidad de reserva
muy baja.

Rendimiento de Estacin y Caractersticas de Operacin

El rendimiento se describe en mejor forma por la curva de suministros-productos
(input-output), esta curva en trminos generales es del tipo:
I = a + bL + cL2 + dL3 +...+ mLn
Encontrar la ecuacin de la curva es un trabajo laborioso, por eso la curva se
expresa grficamente. En una mquina hidrulica los insumos estn dados en pies cbicos
por segundo, para una mquina trmica en millones de BTU/hr, mientras que la produccin
de potencia est dada en KW MW.
Como se puede apreciar en la grfica input-output (ver fig.3), es necesario cierta
energa (IO) para mantener la mquina funcionando sin conectarle carga, esta energa se
dispara por friccin y calor y es a lo que se llama carga rodante.

Figura 3. Grficos de suministro-produccin (a), eficiencia (b) y (c), tasa incremental junto
a tasa de calor.

La tasa incremental ("Incremental Rate") se deriva de la curva de suministrosproduccin.

IR

I
en BTU
KW hr
L

Fsicamente representa la cantidad de energa adicional requerida para producir una

unidad adicional de potencia, a una carga dada. El rea bajo la curva de la tasa incremental
mide la energa adicional requerida para incrementar la potencia desde una carga inicial a
otra final:
L2

I 2 I1 IRL
L1

La ecuacin para tasa incremental vendr de la derivada de la curva I-O:

IR

I
b 2cL 3dL2 ... mnL( n 1)
L

Las ecuaciones para tasa de calor ("heat rate") y eficiencia son expresiones
inversamente proporcionales:

3413L
* 100
I

Figura 4. Grficos de HR e IR

HR

1 341300

en unidades de BTU/KW-hr, o en funcin de la ecuacin de suministros:

1 a
HR b cL dL2 ... mL( n 1)
L L
Distribucin de la capacidad o divisin de la carga
La mayor parte de las unidades solo se necesitan durante la demanda pico. Para
proveer una base razonable de continuidad de servicio, debe haber suficiente capacidad de
carga operando todo el tiempo, hay que recordar que un sistema de generacin a vapor
puede tardar varias horas en arrancar desde cero.
Como se puede ver en la grfica de la fig.5, hay dos unidades similares operando en
paralelo para suplir una carga comn. La mquina A es ms eficiente a lo largo de todo el
rango, de modo que la tendencia sera llegar a la incorrecta conclusin de que A debe
cargar primero hasta su mxima capacidad y solo despus cargar a B.

Figura 5.Comparacin de las eficiencias de dos mquinas.

La forma apropiada de atacar el problema es graficar la suma de los suministros de
A y B contra la carga de A o B. Para cada uno de los valores de la carga, hay un mnimo en
la curva, la unin de los puntos mnimos de la curva de carga optima para A que representa
la mxima economa de operacin. En caso de que sean tres unidades o ms este mtodo se
vuelve poco practico, as que para el caso general el mnimo suministro combinado para
una carga determinada se obtiene cuando las tasas incrementales son iguales. En la grfica
de la fig.6, estn sumadas las tasas incrementales con respecto a la carga, all se puede
obtener la distribucin optima fcilmente.

El orden en que las unidades entran en servicio depende de sus eficiencias relativas
y la carga es dividida entre las unidades sobre la base de igual tasa incremental, como
puede apreciarse en la siguiente demostracin:
Los insumos combinados (Ic) son la suma de los insumos para cada mquina:

Ic I A I B
y la potencia total Lc ser la suma de las potencias producidas por cada mquina:

LC La LB (ec. 2)
partiendo de lo anterior, lo que se desea es buscar los mnimos insumos combinados para
cada una de las cargas.

I C
0
LA
evidentemente, el anlisis se hace con respecto a la carga de una de las unidades, es decir A
o B:
I C I A LB
I
I

0 A B
I A LA LA
LA I A

I B I B LB

*
LA LB LA

pero a su vez:
por
otro
lado,
LB LC LA

LA LA LA

de

la

(ec.

2):

la derivada de la combinada con respecto a A

es cero, por que se considera que LC es
constante:
I B
1
LA

y tomando en consideracin la ec. 4,

I B
I
B
LA
LB

(ec. 4)

por lo que llegamos a la conclusin de que en definitiva:

I A I B

LA LB

o lo que es lo mismo IRA = IRB

Como conclusin podemos decir, que se consigue la mxima economa operacional
cuando las tasas incrementales son iguales (independientemente del nmero de mquinas).
Se puede hacer una tabla para indicar la distribucin de las cargas entre las unidades
existentes, a partir de la informacin anterior o en forma grfica como se muestra en la
fig.6.

Figura 6. Suma de las tasas incrementales de las dos mquina A y B.

EJERCICIO
Se tiene la tabla de distribuciones de la demanda de una central termoelctrica.
Hora
12 p.m.
6 a.m.
12 m.
6 p.m.
12 m.

Carga (MW)
8
8
18
8
8

1. Dibuje la curva cronolgica de carga, la curva de duracin de carga y la curva energa

producida vs carga. Calcule el factor de capacidad, el factor de utilizacin y el factor de
carga de la central, suponiendo que la central tiene dos unidades de 10 MW.
2. Calcule el ingreso de la planta por la venta de electricidad suponiendo que el costo de la
energa es de 20 Bs/KW-hr.
3. Construya para cada una de las unidades las curvas de I vs L, vs L e IR vs L.
4. Cul ser el gasto que tendra la planta en pago de combustible, si el costo del
combustible es de 50 Bs/litro, cuando el combustible utilizado tiene un poder calorfico
de 18000 BTU/lbm y un peso especfico de 0.9.
CONSIDERACIONES AMBIENTALES
A principios de los aos 60, el mundo empez a tener conocimiento de que el
acelerado crecimiento industrial y la produccin de energa mediante combustibles fsiles
son acompaados por la descarga de contaminantes dainos para la salud del hombre y su
medioambiente natural. Los estudios para caracterizar las emisiones, fuentes y efectos de
varios contaminantes en la salud humana y el medioambiente, llevaron a reglamentar de
una manera severa el control de las emisiones areas, y los desechos slidos en los canales
de descarga.
La preocupacin por la calidad del ambiente ha sido manifiesto mundial. Desde los
aos 70, los pases de la Organizacin para el Desarrollo y la Cooperacin Econmica han
reducido las emisiones de los dixidos de azufre (SO2) y dixidos de nitrgeno (NOx) de
las plantas de produccin de potencia con respecto al consumo de energa. En un futuro
previsible, se espera que la tendencia de las emisiones de contaminantes contine en
descenso debido a la combinacin de varios factores como: cambio de combustibles a
combustibles menos contaminantes, el uso de tecnologas avanzadas en la eliminacin de
contaminantes, y nuevas y ms estrictas regulaciones ambientales.
El control de la contaminacin del medio ambiente debe ser manejado
principalmente por regulaciones gubernamentales a escala local, nacional e internacional.
Los gobiernos y las organizaciones con estas regulaciones han llegado a un acuerdo
general, y es que, los costos para la conservacin del medio ambiente merecen el esfuerzo
en estos momentos, para que en un futuro podamos ver los beneficios de estos esfuerzos.
La filosofa de diseo de los sistemas de conversin de energa como los generadores de
vapor ha evolucionado a favor del ambiente, en estos momentos se disea generadores de
vapor donde los combustibles utilizados no sean los ms econmicos, sino los que tengan

un impacto aceptable en el ambiente. El control de los contaminantes que se expulsan al

ambiente, hace mayor nfasis en las emisiones de partculas de NOx y SO2, ya que estos son
los contaminantes que ms influyen en la degradacin del hombre y su medioambiente
natural. Sin embargo, la no adecuada disposicin de los desechos slidos tambin es un
problema importante y que compete al diseo de los sistemas de potencia modernos.
Fuentes de Emisiones y Descargas de la Planta
En la fig.1, se identifican la mayora de las vas de los fluidos ms significantes de
una planta de potencia moderna. Las emisiones atmosfricas principales que se forman de
los subproductos de combustin [SO2, NOx, partculas voladoras, los compuestos orgnicos
voltiles (VOC) y una cantidad de restos de otros materiales] son expulsados por la
chimenea. Una segunda fuente de partculas es el polvo que se desprende de los montones
de carbn y de los equipos que manejan ste combustible. Una fuente final de emisiones
areas es la torre de enfriamiento y los calentadores desaireadores que despiden vapor a la
atmsfera y con ste algunos desechos gaseosos.

Figura 1
Una fuente de desechos slidos son las lagunas de tratamiento de agua, sobre todo
durante el proceso de desulfurizacin; de aqu se despide una mezcla que contiene sulfato
de calcio o sulfito de calcio, el cual puede ser vendido como yeso. Otros desechos slidos
es el lodo que se forma en las cubetas de las torres de enfriamiento, adems, tambin
tenemos los desechos slidos que se extraen de las limpiezas peridicas de la caldera.
Ya hemos mencionado los contaminantes ms importantes que se generan en una
planta de potencia, a continuacin explicaremos los efectos que producen en el medio
ambiente y algunas de las tcnicas que actualmente se estn empleando para controlar las
emisiones de estos productos.

CONTAMINANTES, control y consecuencias en el ambiente.

xidos de Nitrgeno (NOx)
l oxido de nitrgeno (NOx) es uno de los contaminantes principales emitido
durante el proceso de combustin, las emisiones de este compuesto contribuyen a la
formacin de la lluvia cida y el ozono artificial, por esta razn las mquinas de
combustin, durante este proceso, requieren de un sistema de control que regule estas
emisiones.
CMO SE FORMA EL NOx?
El NOx se refiere a las emisiones del oxido ntrico NO, dixido de nitrgeno NO2 y
otras especies de desechos generados durante el proceso de combustin. La combustin de
cualquier combustible fsil genera algn nivel de NOx debido a las altas temperaturas y a la
disponibilidad de oxigeno y nitrgeno en el aire y el combustible.
Las emisiones de NOx durante los procesos de combustin estn compuestas por 90
a 95% de NO equilibrado con NO2. Sin embargo, una vez que los humos de la combustin

salen por la chimenea el NO se oxida en la atmsfera para formar NO2, una ves que el NO2
est en la atmsfera se involucra en una serie de reacciones que dan origen a una cantidad
de contaminantes secundarios. El NO2 reacciona con la luz del sol y algunos radicales de
hidrocarburos para formar humos y causantes de la lluvia cida.
Hay un mecanismo muy comn para formar NOx, que es, a travs de la oxidacin
del nitrgeno presente en el aire (aire que participa en la combustin) a altas temperaturas
durante el proceso de combustin. Las proporciones de la formacin del NOx son una
funcin de la temperatura y del tiempo que permanece a esa temperatura. Normalmente se
forman niveles significantes de NOx bajo condiciones de oxidacin, 2200 F (1204 C), y
aumentan exponencialmente con el aumento de la temperatura. A altas temperaturas, las
molculas de oxigeno y nitrgeno del aire de combustin se disocian y pasan a su estado
atmico, de esta manera participan en una serie de reacciones. Un producto de estas
reacciones es el NO, el cual se deriva de alguna de stas reacciones:
N2 + O NO + N
N + O2 NO + O
N + OH NO + H
Los factores tradicionales que llevan y tienden a aumentar la formacin del NOx
son: altas temperaturas, largos tiempos de exposicin a la llama y las grandes turbulencias
que se generan en el proceso de mezcla del aire y el combustible; pero estos factores
ayudan a que el proceso de combustin sea ms eficiente, por lo tanto, tiene que haber un
equilibrio entre una combustin eficiente y la formacin controlada de NOx.
La formacin de NOx es controlada reduciendo el punto mximo promedio de la
temperatura de la llama. Una de las formas para reducir la temperatura mxima de la llama
es, agregar solo parte del aire de combustin (combustin incompleta) con esto el aire se
oxida parcialmente, luego se le agrega el aire restante para terminar de quemar el
combustible (vase quemadores de bajo NOx). Otra alternativa es mezclar algo de los gases
de postcombustin con el aire de combustin en el quemador, es decir, como una
recirculacin de gases de escape; estos gases de postcombustin vienen a baja temperatura
y deben ser calentados por la energa qumica del combustible y esto hace que se reduzca la
temperatura de la llama. Por ltimo otra forma de disminuir las emisiones de NOx en el
proceso de combustin es hacer algunas modificaciones en el sistema de combustin, es
decir, colocar un sistema que controle las turbulencias que se producen en el proceso de
mezcla del aire y el combustible.
Estas tecnologas se han empleado efectivamente con combustibles como: gas,
aceite y carbn, para reducir la formacin de NOx, el uso especfico de cada tecnologa
depende de los costos, tipos de combustible y los requisitos de las regulaciones
ambientales.
EFECTOS DEL NOx EN LA SALUD Y EN EL AMBIENTE
Una vez expulsado al ambiente, el NOx se vuelve un contribuyente del ozono
artificial, la lluvia cida y de algunos compuestos potencialmente cancergenos que se
encuentran en el aire. Cada uno de estos contaminantes tiene un efecto significante en la
salud humana y en el ambiente. A continuacin explicaremos como influye el NOx en dos
de las consecuencias ms importantes de la contaminacin.

Ozono Artificial
El ozono natural se encuentra en la atmsfera superior y este es necesario para la
existencia del hombre. Sin embargo, el ozono artificial se forma en la atmsfera ms baja, y
es considerado contaminante. Este ozono artificial, se forma por la reaccin de algunos
hidrocarburos con el NOx en presencia de la luz del sol, este ozono artificial es el humo que
se ve y que cubre los cielos de algunas ciudades.
Otro compuesto que contribuye a la formacin del ozono artificial es el NO2. Una
ves expulsado el NO por la chimenea este se oxida y forma NO2, que es un gas de color
amarillo castao que tambin se oxida para formar otros compuestos que forman parte de
este ozono artificial.
Lluvia cida
El NOx y el dixido de asure (SO2) son los principales contribuyentes de la lluvia
cida, la cual est compuesta por dilucin de cidos ntricos, cidos sulfricos y pequeas
cantidades de cidos orgnicos carbnicos y otros. El NOx y el SO2 reaccionan con el vapor
de agua para formar compuestos cidos; estos cidos se considera que conforman ms del
90% de la lluvia cida. El cido ntrico se forma a travs de la reaccin:
NO2 + OH HNO3
La mayora del control para prevenir la lluvia cida se la hace al dixido de azufre
(SO2) en lugar de al NOx, porque se estima que NOx contribuye solo una tercera parte a la
formacin de la lluvia cida.
Dixido de Azufre (SO2)
El azufre aparece en el ciclo vital de la mayora de las plantas y los animales. Una
gran cantidad del azufre que se despide a la atmsfera es en forma de sulfuro de hidrgeno
que proviene de la descomposicin de la materia orgnica, estas emisiones se oxidan
lentamente en el ambiente y forman el dixido de azufre (SO2). Bajo las condiciones
atmosfricas el SO2 es un gas reactivo y esto hace que el ambiente lo asimile rpidamente.
Sin embargo, la combustin de los combustibles fsiles genera grandes cantidades de SO2.
El hombre es el principal responsable de las emisiones de SO2 a la atmsfera.
Estimaciones anuales dicen que en el mundo se emiten entre 180 y 200 toneladas de SO 2 y
que la mitad de estas cantidades son generadas por las industrias. Las dos fuentes ms
grandes de emisiones de SO2 son los procesos donde se queman combustibles fsiles y la
industria metalrgica.
Cuando el SO2 (g) se combina con agua (l), se forma una solucin acuosa de cido
sulfuroso (H2SO3). El cido sulfuroso puede oxidarse fcilmente para formar cido
sulfrico (H2SO4). La solucin de cido sulfrico es uno de los mayores contribuyentes de
la lluvia cida, as como el cido ntrico tambin contribuye a la formacin de la lluvia
cida pero en menor proporcin que los compuestos de azufre; a continuacin se expresan
las reacciones que forman a estos cidos:
SO2 (g) + H2O (l) H2SO3 (aq)
O2 (g) + 2 H2SO3 (aq) H2SO4

(1)
(2)

Los SO2 tambin pueden oxidarse en la atmsfera para trixido de azufre gaseoso (SO3).
Pudiendo este ltimo tambin formar cido sulfrico:
2 SO2 (g) + O2 (g) 2 SO3 (g)
SO3 (g) + H2O (g) H2SO4 (l)

(3)
(4)

El mtodo para cuantificar el pH de la lluvia cida se define como:

pH = -log10 [H+]
donde [H+] es la concentracin de iones de hidrgeno en la solucin. Un pH debajo de 7.0
es considerado cido, mientras que un valor sobre 7.0 es alcalino. E pH del agua pura
destilada es 7.0. Si el agua de lluvia no tuviera ningn cido sulfrico o ntrico, su pH seria
aproximadamente de 5.7 debido a la absorcin de dixido de carbono (CO2) de la
atmsfera. Las contribuciones del SO2 y de los dixidos de nitrgeno NOx reduce mucho
ms el pH del agua de lluvia. Se cree que un pH de aproximadamente de 4.6 son suficientes
para causar daos irreparables al ambiente.