BATERAS: A SABER...

INTRODUCCIN
Cuando un motor se estropea hay muchos indicios que nos lo muestran claramente: ruido distinto, olor
especial, etc. Entonces podemos reponer las partes afectadas, repararlo... Pero en una batera esto
no es posible: desde su parte exterior es imposible saber qu le pasa a simple vista, no podemos
reemplazar piezas... De hecho, aunque la abriramos slo podramos determinar el fallo si furamos
especialistas en el tema (y no siempre).
As que cuando una batera falla, ha de ser cambiada por otra, no hay otra opcin.
Una batera cuesta su dinero, es pesada y ocupa mucho espacio. Por ejemplo: con 10 litros de diesel
(=8,4Kg) y un generador diesel, se puede cargar una batera de 24V 700Ah (24x700=16,8KWh). Esta
batera cargada tendr un volumen de 0,3m 3 y pesar 670Kg!
Por otro lado, las bateras son delicadas. Sobrecargas, descargas demasiado profundas, cargas muy
rpidas, temperatura excesiva... son situaciones que pueden darse con facilidad y con consecuencias
desastrosas.
Nuestra pretensin en este apartado es explicarle por qu las bateras fallan y qu hacer para aumentarles
la vida til. Y, como recomendacin: no las abra nunca!
Por dnde empiezo?

FUNCIONAMIENTO QUMICO
DE UNA BATERA
1/ Qu pasa cuando una celda o elemento se descarga?
Al descargarse se crea sulfatacin en los polos positivo y negativo a travs de la absorcin del cido
del electrolito. La cantidad de electrolito en las celdas contina siendo la misma aunque el cido del
mismo ha disminuido, cosa percibible en el cambio de densidad.
2/ Qu pasa en el proceso de carga?
Durante la carga, el proceso ocurre a la inversa. De los dos polos se desprende cido: el positivo lo
convierte en xido de plomo y el negativo en plomo poroso esponjoso. Una vez cargada la batera, no
puede absorber ms energa y la sobrante se usar para descomponer el agua en hidrgeno y oxgeno,
mezcla extremadamente explosiva. Esto explica porqu no puede colocarse una batera cerca de
lugares inflamables o con poca ventilacin.
3/ El proceso de difusin
Cuando una batera est siendo descargada, los iones se desplazan a travs del electrolito y del
material activo de los polos para entrar en contacto con el sulfato de plomo, proceso llamado DIFUSIN.
Cuando la batera est siendo cargada, el proceso ocurre a la inversa. El proceso de difusin es
relativamente lento y la primera reaccin qumica tendr lugar siempre en la superficie de los polos
y, despus, en la parte profunda de su material activo.

Bateras

BATERAS: A SABER...
4/ Vida til
Dependiendo de sus materiales y uso, la vida til de una batera va desde pocos aos hasta 10 (o
ms).
Los factores que ms influyen en el envejecimiento de una batera son:
- Prdida de material activo. Los ciclos (un ciclo = una carga ms una descarga) son el factor ms
influyente. El efecto de una repetitiva transformacin qumica del material activo en las placas tiende
a dismuinuir su cohesin cosa que hace que el lquido activo se almacene en la parte ms profunda
de la batera y su aprovechamiento sea ms difcil.
- Corrosin de la placa positiva. Esto sucede al cargar la batera sobre todo en la ltima fase de carga,
cuando el voltaje es superior. Es un proceso lento pero continuo cuando la carga de la batera se
encuentra en fase de mantenimiento. La corrosin har que aumente la resistencia interna con la
consecuente posible desintegracin de las placas positivas.
- Sulfatacin. Contrariamente a los dos anteriores factores de envejecimiento de las bateras, la
sulfatacin puede evitarse con el ciudado de la batera. Cuando una batera se descarga, la masa
activa de los polos positivo y negativo se convierte en pequeos cristales de sulfato. Si la batera no
se recarga rpidamente, estos cristales crecen hasta formar una capa impermeable que no podr ser
reconvertida en material activo. El resultado es una prdida progresiva de capacidad hasta que la
batera se vuelve inservible.

FUNCIN

USO

DE

LA

BATERA

En un sistema de energa autnomo, la batera acta como un intermediario entre las fuentes de directa
(generador DC, cargador, panel solar, generador elico, alternador) y los consumos. En teora esto
significa un uso cclico pero en la prctica se trata de una especial variacin irregular del uso cclico.
La explicacin del uso de las bateras en los barcos viene dada por el hecho que estos no se usan
durante largos periodos de tiempo.
Adems, hay situaciones en las que an se hacen ms necesarias las bateras:
- La embarcacin se encuentra anclada en un da tranquilo de pesca. No queremos or ningn tipo de
ruido con lo cual toda la electricidad la tomamos de las bateras. El motor principal o generador disel
se usa una o dos veces al da para cargar las bateras de servicio lo suficientemente como para
aguantar otro periodo de silencio. Esto es un uso cclico donde, de forma significativa, el tiempo de
carga es demasiado breve como para cargar la batera al completo.
- La embarcacin est viajando a motor durante bastantes horas. Los alternadores del motor principal
tienen entonces tiempo suficiente como para cargar bateras correctamente y as aprovechar la energa
al mximo.
- La embarcacin est amarrada en el muelle. Los cargadores de batera estn conectados a la toma
de puerto y la batera est bajo carga durante las 24h del dia. Deberan producirse pequeas descargas
cada da.
- La embarcacin est fuera de servicio durante el invierno. Las bateras estn desconectadas durante
varios meses, o conectadas a un cargador o cargadas mediante un panel solar o generador elico.
El nmero de ciclos por ao, la temperatura ambiente y muchos otros factores influyen en la vida de
las bateras de servicio y adems variarn segn su usuario.

Bateras

EFECTOS DE UNA RPIDA DESCARGA EN LA

CAPACIDAD DE LA BATERA
La capacidad de una batera depende de su velocidad de descarga. A mayor velocidad, menor capacidad
de Ah tendremos disponible. Esto se explica por el proceso de difusin anteriormente mencionado. En
general podramos decir que la capacidad puede calcularse como el cociente de un tiempo de descarga
de 20 horas: descarga (l) = C/20.
Para una batera de 200Ah, su capacidad vendr dada por una corriente de descarga de 200Ah/20
horas = 10 Amperios.
Con una corriente de descarga de 200A, la batera se vaca rpidamente. As, una batera de gel de
200Ah tendr una capacidad efectiva de slo 100Ah y se quedar vaca en 30 minutos.
La siguiente tabla relaciona la capacidad con la corriente de descarga.
CORRIENTE
DESCARGA

CAPACIDAD MEDIA TIEMPO

Y TIEMPO DESCARGA DESCARGA
RELATIVO

TIPO

Arranque

100Ah/20h

20

Tubular

2,8

56Ah/20h

Semi-traccin

10

VRLA AGM

TIEMPO
DESCARGA

1,83V/celda (11V)

A(C/5)

Ah

Horas

20

11,2

52

93

4,6

200Ah/20h

20

40

150

75

3,75

11,5

230Ah/20h

20

46

198

86

4,3

Placa tubular

200

1.000Ah/5h

200

1.000

100

VRLA-gel A200

10

200Ah/20h

20

40

158

79

VRLA-gel A600

150

1.500Ah/10h

10

300

900

60

CORRIENTE
DESCARGA

Horas

CORRIENTE CAPACIDAD
DESCARGA EFECTIVA

CAPACIDAD
EFECTIVA

TIEMPO
DESCARGA

CORRIENTE CAPACIDAD
DESCARGA EFECTIVA

1,83V/celda (11V)

TIPO

A(C/2)

Ah

TIEMPO
DESCARGA

1,75V/celda (10,5V)

Minutos

A(C/1)

Ah

Minutos

Arranque
Tubular

28

43

77

90

56

42

75

45

Semi-traccin

100

110

55

66

200

90

45

27

VRLA AGM

115

157

68

82

230

142

62

37

Placa tubular

500

700

70

80

1.000

400

40

24

VRLA-gel A200

100

120

60

72

200

100

50

30

VRLA-gel A600

750

375

25

15

1.500

0*

0*

* Con una corriente de descarga de 1500A (C/1) el voltaje de una batera de 600A cae casi inmediatamente a 1,65V/celda
(o sea, 9,9V y 19,8V para un sistema de 12 y 24V respectivamente)

Bateras

BATERAS: A SABER...
CAPACIDAD Y TEMPERATURA

Podra parecer una grfica de

aumento de rentabilidad de la
batera... pero es una serpiente

La capacidad efectiva de las bateras vara en proporcin inversa con la temperatura:

-10C

10C

15C

20C

25C

30C

80%

92%

95%

100%

103%

105%

ENVEJECIMIENTO PREMATURO 1:
DESCARGA DEMASIADO PROFUNDA DE LA BATERA
A descargas ms profundas, menor vida til de la batera cosa que se debe a la prdida del lquido
activo (explicado en la pgina 24) y, una vez se excede el lmite (aproximadamente en el 80% de la
descarga),

el

proceso

de

envejecimiento

avanza

desproporcionalmente

rpido.

Adems, si la batera se deja descargada, las placas empezarn a sulfatarse.

Por otro lado, mantener una batera cargada sin utilizar tambin le acorta la vida debido a la oxidacin
del polo positivo.
La siguiente tabla puede darnos una idea del nmero de ciclos de carga/descarga que las bateras
pueden resistir hasta el fin de su vida til y cmo pueden ser destruidas por causa de la sulfatacin o
la corrosin.
Se considera que las bateras han alcanzado el fin de su vida til cuando la capacidad que pueden
mantener ha reducido en un 80% su capacidad real.
NMERO DE CICLOS HASTA
EL FIN DE LA VIDA TIL

TIPO

DoD* 80%

Arranque

RESISTENCIA A DESCARGAS
DEL 100%

DoD 60%

VIDA TIL ESPERADA EN

FLOTACIN A 20C

Aos

No aptas para usos cclicos

Tubular

400

650

Irreparable en pocos das (sulfatacin)

10

Semi-traccin

200

350

Irreparable en pocos das (sulfatacin)

VRLA AGM

250

800

1.500

2.500

Aguanta hasta 1 mes en cortocircuito

10-15

VRLA-gel A200

250

450

Aguanta hasta 1 mes en cortocircuito

4-5

VRLA-gel A600

600

900

Aguanta hasta 1 mes en cortocircuito

15-18

Placa tubular

* DoD: depth of discharge, profundidad de descarga

Bateras

Aguanta hasta 1 mes en cortocircuito

4-10

A pesar de que la mayora de las bateras se recuperan de una descarga profunda, esto va siempre
en detrimento de su vida til. Las bateras no deberan NUNCA ser descargadas por entero ni dejarse
descargadas.
Es conveniente saber tambin que el voltaje de una batera en uso no es una buena medida de su
descarga. El voltaje de una batera se ve afectado por muchsimos otros factores tales como la corriente
de descarga o la temperatura. Slo una vez que la batera ha estado descargada completamente (8090%), el voltaje caer rpidamente. La recarga debera empezar antes de que esto ocurra. Por otro
lado, un monitor de bateras est encarecidamente recomendado para manejar de forma efectiva los
grupos de bateras.

ENVEJECIMIENTO PREMATURO 2:
CARGA DEMASIADO RPIDA Y
NO COMPLETA

Ya me he
perdidooo!

Las bateras pueden ser cargadas rpidamente absorbiendo gran cantidad de energa hasta que se
alcanza el voltaje de absorcin. A pesar de que cargar las bateras de este modo puede funcionar bien
a veces, lo que seguro pasar es que se acorte la vida de la batera de forma sustancial (a excepcin
de algunas bateras AGM). Esto es debido a la acelerada prdida de cohesin del material activo. Se
recomienda mantener la corriente de carga por debajo de C/5, es decir, a un 20% de la capacidad real
de la batera.
Cuando la batera se carga por encima de esta recomendacin, su temperatura puede subir de golpe.
As, se hace completamente necesario una compensacin de la temperatura en el voltaje de carga.
Segn nuestra experiencia, cargar al 50% una batera descargada de plomo-cido lquida de 12V 100Ah
a 33A (C/3) da lugar a un aumento de la temperatura de entre 10-15. La temperatura mxima se
alcanza al final de la fase bulk. Cuanto mayor es la batera, ms temperatura alcanza as como pasa
tambin con las bateras de alta resistencia interna o bateras que han sido descargadas ms
profundamente.
Ejemplo:
Supongamos un barco de 15m de eslora con una batera de servicio de 24V de capacidad 800Ah. La
mxima corriente de carga ser de C/5=160A. As, podremos cargar 320A en dos horas. Si
simultneamente hay un consumo de 15A, el cargador deber producir 175Ah. Durante las restantes
22 horas de un periodo de carga de 24h podremos usar una media de 320Ah/22h=14,5A, lo que significa
una descarga de slo 320/800=40%. Aunque esta cantidad no parezca elevada, es el mximo alcanzable
cuando el tiempo de uso del generador est limitado a 2 horas. Si se usa de esta manera, el periodo
cclico se estabilizar entorno a un DoD* del 20% (a partir de este punto, el voltaje de carga aumenta
y la corriente aceptada por la batera disminuye) y el DoD del 20%+40%=60%. Descargas ms profundas
y cargas ms rpidas darn lugar a una considerable prdida de la vida til.
En este ejemplo, la batera est siendo usada en un estado parcial de carga (entre el 20 y el 60% de
DoD).
* DoD: depth of discharge, profundidad de descarga

Bateras

BATERAS: A SABER...
Si nos fijamos ahora en la sulfatacin, encontramos dos nuevas razones para limitar el nmero de
ciclos en el estado parcial de carga:
1/ Estratificacin del electrolito
Este problema es especfico de las bateras con este material. Como regla bsica, uno no debera
extender el estado parcial de carga ms all de 30 ciclos y muchos menos en caso de descargas
profundas.
2/ Desequilirio en los elementos/celdas
Las celdas de una batera no son nunca idnticas. Algunas tienen una ligera capacidad por debajo de
las otras. Adems algunas tienen una superior eficiencia de carga. Cuando una batera entra en un
ciclo pero no se carga por completo, las celdas ms dbiles tienden a retrasar a las ms fuertes. Para
cargar al completo todas las celdas, la batera ha de ser ecualizada (es decir, las celdas ms fuertes
han de ser sobrecargadas).
El desequilibrio aumentar ms rpido en caso de descargas muy profundas o con un alto nivel de
carga. Para prevenir un desequilibrio excesivo la batera debe ser recargada al completo al menos
cada 30 60 ciclos.

Estis seguros de todo lo que

decs?

ENVEJECIMIENTO PREMATURO 3:
CARGAR POR DEBAJO DE LA CAPACIDAD
Tal y como hemos explicado anteriormente, la sulfatacin ocurre cuando la batera se deja completamente
descargada. Tambin ocurrir cuando la batera est parcialmente descargada. Por tanto, es muy
recomendable no dejar la batera descargada NUNCA a ms del 50% y recargarla a menudo al 100%,
por ejemplo, una vez al mes.
Un dato a tener en cuenta es que las bateras, especialmente las modernas bateras de plomo-cido
lquidas de bajo antimonio, muchas veces se descargan porque el voltaje de carga es insuficiente.
Adems de las descargas profundas, no recargar las bateras al completo es la mayor causa de su
envejecimiento prematuro.

ENVEJECIMIENTO PREMATURO 4:
SOBRECARGAR
Como consecuencia de lo anteriormente dicho, cargar demasiado una batera es la tercera causa de
reduccin de vida til de una batera. Una sobrecarga da como resultado un excesivo gaseo y una
consecuente prdida de agua. En bateras de cido, estas prdidas de agua pueden ser rellenadas
(aunque lo que es irreparable es la corrosin de los polos positivos que tiene lugar). Por otro lado, las
bateras selladas no pueden ser rellenadas y son, por tanto, mucho ms susceptibles a las sobrecargas.
Una causa frecuente de carga excesiva es la carencia de temperatura de compensacin o bateras
cargadas simultneamente con separadores de diodos (ver prximo apartado).

Bateras

ENVEJECIMIENTO PREMATURO 5:
TEMPERATURA
La temperatura de una batera puede variar enormemente por varias razones:
- Rpida descarga y, por extensin, rpidos golpes de calor en la carga
- Ubicacin de la batera: hay que tener en cuenta que, por ejemplo, en la sala del motor se pueden
sobrepasar los 50C
Una alta temperatura media de trabajo desemboca en un envejecimiento acelerado debido a que el
proceso de descomposicin qumica de la batera se acelera con la temperatura. Normalmente, un
fabricante de bateras especifica la vida til de las mismas a 20C de temperatura ambiente. Esta vida
til se divide por dos por cada 10C de aumento.
La siguiente tabla nos da una muestra de la vida til de las bateras a distintas temperaturas:
VIDA TIL EN MODO FLOTACIN (en aos)
20C

25C

30C

TIPO
Arranque

3,6

2,5

Tubular

10

Semi-traccin

3,6

2,5

VRLA AGM

Placa tubular

10

VRLA-gel A200

3,6

2,5

VRLA-gel A600

16

11

Para terminar cabe decir que la temperatura juega un papel importante en la carga de las bateras. El
voltaje de gaseo y, consecuentemente, la ptima absorcin y el voltaje de flotacin son inversamente
proporcionales a la temperatura. Esto significa que, a un voltaje de carga fijo, una batera a baja
temperatura ambiente ser insuficientemente cargada y una batera a alta temperatura ambiente ser
sobrecargada.
Acabamos ya, por favor?

AUTODESCARGA
Una batera pierde capacidad tambin como consecuencia de las autodescargas. El grado de descarga
depender del tipo de batera y de la temperatura.
En la siguiente pgina se muestra un cuadro que relaciona estos conceptos.

Bateras

BATERAS: A SABER...
Autodescarga mensual a 20C

Autodescarga mensual a 10C

TIPO
Arranque

6%

3%

Tubular

4%

2%

Semi-traccin

6%

3%

VRLA AGM

3%

1,5%

Placa tubular

12%

6%

VRLA-gel A200

2%

1%

VRLA-gel A600

2%

1%

Las bateras selladas pueden dejarse sin cargar durante un periodo de 6-8 meses.
Cuando una batera no se usa por largo tiempo es conveniente desconectarla del sistema elctrico
para que no se produzca una acelerada descarga como consecuencia de escapes de corriente en
partes del sistema.
Vale, ya s cmo ahorrar
con las bateras

Si precisara cualquier otro asesoramiento tcnico, no dude en contactar con nosotros, estaremos
encantados de atenderle.

Bateras