Las caractersticas fsicas qumicas y biolgicas del agua residual puede decirse que dependen de la fuente, de donde provienen. Es por eso que en la tabla 3.1 en algunas fuentes no se miden algunas caractersticas porque no suelen encontrarse o no deberan, por ejemplo, si el agua residual proviene de una industria sabemos ms o menos en qu condiciones o en qu condiciones, con que carga vendr el agua. Los contaminantes importantes de inters o que preocupan en el tratamiento del agua residual se enlistan en la tabla 3.2. Los estndares del tratamiento secundario tienen que ver con la eliminacin de agentes biodegradables orgnicos, solidos suspendidos y agentes patgenos. Cuando el agua residual es para reso los estndares son ms estrictos, normalmente incluyen la eliminacin de sustancias orgnicas refractoras (ROS), metales pesados y en algunos casos disolventes orgnicos. Otro parmetro importante en el agua y en el agua residual es la cantidad de solidos que se encuentran en ella, entre ellos estn los slidos suspendidos que se dividen en sedimentables y no sedimentables, los slidos disueltos que a su vez se dividen en solidos coloidales y disueltos y los slidos totales; estos los podemos encontrar en una muestra tpica de agua residual proveniente del uso domstico. En estas muestras de aguas residuales domesticas tambin podemos encontrar y medir parmetros como DBO, DQO, Nitrgeno y Fsforo total, cloruros sulfatos, alcalinidad y grasas. Existen diferentes procesos de eliminacin de contaminantes en el agua, y como se ven en la tabla 4.2 hay algunos muy especficos, estos nos ayudan a mejorar el proceso, o elegir un proceso que se adapte a las caractersticas del agua con los contaminantes que esta tenga. Finalmente en la figura 4.1 pudimos observar ejemplos de procesos tpicos de diagramas de flujo de plantas de lodos activados y con filtro precolador o biofiltro.