1.1.

3 Comparacin entre el sistema AASHTO y el USCS

Para estos sistemas tradicionales de clasificacin podemos encontrar las
siguientes conclusiones:
-

1.2.

Ambos sistemas estn basados en la textura y la plasticidad del suelo.

Ambos sistemas dividen los suelos en dos categoras mayores:
el grano grueso y fino, separado por la malla N 200.
AASHTO considera grano fino cuando ms del 35% pasa por la malla N
200.
USCS considera grano fino cuando ms del 50 % pasa por la malla N
200.
El suelo de grano grueso que tiene cerca de 35% de granos finos, tendr
comportamiento de material de grano fino, pues hay suficiente cantidad de
finos que llenan vacos entre los granos gruesos.
En este aspecto (de estabilidad), AASHTO parece ser el ms apropiado.
En obras donde abunda la arcilla se pretende, a veces, estabilizarla con
piedra: 1kg de piedra ms 1 kg de arcilla = 2 kg de arcilla (mirando el uso
vial).
AASHTO usa la malla N 10 para separar la grava de la arena.
USCS usa la malla N 4.
La malla 10, como lmite de separacin, es el lmite ms alto aceptado
para arena. Se usa en tecnologa del concreto y en tecnologa de las
bases de carreteras.
USCS separa bien los suelos gravosos de los arenosos.
AASHTO no los separa bien.
Grupo A-2 del AASHTO, en particular, contiene una gran variedad de
suelos.
Smbolos como GW, SW, CH del USCS describen mejor las propiedades
del suelo.
Smbolos A describen muy poco.
Suelos orgnicos: OH, OL, y Pt son previstos en el USCS, no as en el
AASHTO.

Ensayos de caracterizacin Propiedades elementales de los

suelos

1.2.1 Granulometra
La granulometra indica la distribucin por tamaos de partculas de un suelo
determinando la curva granulomtrica por tamizado en columna de tamices
de la serie normalizada. Los tamices que se emplean se acoplan de manera
que van disminuyendo sus aberturas de arriba abajo. La muestra se deposita en
el tamiz superior y se somete el conjunto de tamices a la accin de un agitador
mecnico o por medio de agitacin manual por parte del personal del
laboratorio en el que se realiza el ensayo (Tabla 1).
278

El anlisis granulomtrico es un ensayo de identificacin del que no se

obtendrn ndices que expresen cuantitativamente las propiedades mecnicas
de un suelo. La granulometra junto con otros ensayos pondrn de manifiesto
desde un punto de vista cualitativo, cuando dos suelos son similares y cabe
esperar un comportamiento semejante.
Tabla 1. Denominacin y abertura de tamices para gradaciones

Designacin y abertura en
mm
125
100
80
63
50
40
32
25
20
16
12,5
10
8
6,3
5
4
3,2
2,5
2
1,6
1,25
1
0,8
0,63
0,5
0,4
0,32
0,25
0,2
0,16
0,125
0,1
0,08
0,063
0,05
0,04

Designacin del tamiz ASTM

Abertura en mm ASTM

5
4
3
2,5
2
1,5
1,25
1
3/4
5/8
1/2
3/8
5/16
1/4
N 4
N 5
N 6
N 8
N 10
N 12
N 16
N 18
N 20
N 30
N 35
N 40
N 50
N 60
N 70
N 80
N 120
N 140
N 200
N 230
N 270
N 325

127
101,6
76,2
63,5
50,8
38,1
31,7
25,4
19,1
15,9
12,7
9,52
7,93
6,35
4,75
4
3,36
2,38
2
1,68
1,19
1
0,84
0,59
0,5
0,42
0,297
0,25
0,21
0,177
0,125
0,105
0,074
0,062
0,053
0,044

De acuerdo con Ban (1999) son de inters los siguientes parmetros:

279

- Dimetro eficaz (
 ): Abertura del tamiz por la que pasa el 10% de
partculas del suelo. Juega un importante papel en el valor de la conductividad
hidrulica del suelo.
- Coeficiente de uniformidad: Determina la uniformidad del suelo. Un suelo
con Cu 2 se considera uniforme, mientras que un valor de Cu 10 indica
que se trata de un suelo de una granulometra muy diversa.
 





siendo
 la luz del tamiz por la que pasa el 60 % de partculas del suelo.
- Coeficiente de curvatura o de concavidad: Proporciona informacin sobre
si el suelo est bien o mal graduado. Un suelo bien graduado tiene
proporciones equilibradas de arena, limo y arcilla. Si hay tamaos de partcula
no presentes estar mal graduado. Un valor cercano a uno indica que el suelo
est bien graduado, mientras que valores mucho menores o mucho mayores
indican suelos con una granulometra muy diversa. En general los suelos bien
graduados se compactan mejor y pueden adquirir permeabilidad y
deformabilidad ms bajas.
 

 




siendo

 la luz del tamiz por la que pasa el 30 % de partculas del suelo.
En la Foto 1 se pueden apreciar los equipos de laboratorio ms comunes para
realizar el ensayo de gradacin.

Foto 1. Equipos para realizar gradaciones: Tamices, Horno, bandejas, balanzas

280

1.2.2 Porosidad e ndice de vacos

Porosidad (n)
Un suelo es un sistema multifsico: slido, lquido (agua) y gaseoso (aire). Si el
suelo est seco slo tendr dos fases (slido y aire). (Figura 8)

Figura 8. Fases de un suelo

Donde,
-

Va: Volumen de aire

Vw: Volumen de agua
Vs: Volumen de slido
Vp: Volumen de poros
Vt: Volumen de total

La porosidad es el cociente entre el volumen de poros y el total de un suelo y

oscila entre 0 y 1. Estos valores extremos son tericos.





ndice de vacos (e)

Es el cociente entre el volumen de poros y el de slidos. Puede ser superior a
1 aunque no es frecuente.





281

de aqu se puede obtener:








  +  1 + 

1.2.3 Humedad, peso especfico y grado de saturacin

Contenido de humedad (
)
Se trata de la humedad gravimtrica.


 


Siendo  el peso del agua que contiene el suelo y  el peso del suelo
seco (peso de las partculas slidas).
Peso especfico de las partculas slidas (Gs)
Es el cociente entre el peso de las partculas slidas y el volumen de partculas
slidas.
 




La Tabla 2 muestra valores tpicos de Gravedad especfica de varios suelos de

acuerdo con Djoenaidi (1985) en el libro de Bardet (1997):
Tabla 2. Valores tpicos de Gravedad Especfica de varios suelos (Djoenaidi (1985) en el libro de
Bardet, 1997)

Inorgnico

Inorgnico

Orgnico

Tipo de suelo
Grava
Arena gruesa a media
Arena fina (limosa)
Polvo de piedra, limo arenoso
Arena algo arenosa
Limo Arenoso
Limo
Arena Arcillosa
Limo arcillo arenoso
Arcillas arenosa
Arcilla limosa
Arcilla
Limos con trazos de materia orgnica
Lodos aluviales orgnicos
Turba

Gravedad especfica (Gs)

2,65
2,65
2,65
2,67
2,65
2,66
2,67 2,70
2,67
2,67
2,70
2,75
2,72 2,80
2,30
2,13 2,60
1,50 2,15

282

Peso especfico seco de un suelo ( )

Es el cociente entre el peso de las partculas slidas y el volumen total.
 




sustituyendo se obtiene:
 

  
 






 +  1 + 

Peso especfico aparente del suelo ()

Depende del contenido de humedad del suelo.


  +     
 


+
 +
  +     1 + 






Peso especfico saturado (!"# )

Es el mayor valor que puede tomar el peso especfico saturado y se
produce cuando todos los poros estn ocupados por agua.
$ 

 + 


Teniendo en cuenta que el peso especfico del agua es % 

obtiene
$ 

%& '
(& '

%& '
()

, se

 
 + % 
 %
  
 +
  + *   +
 +
  1 + 


 


Puesto que, en este caso, el suelo se encuentra en saturacin, el contenido de

humedad ser, $ por lo que:
$  + 1 + $ 

283

Peso especfico sumergido (!,- o . )

Se produce cuando un material est por debajo del nivel fretico. Se
determina como la diferencia del peso especfico saturado y el peso especfico
del agua.
/0  .  $ %  + + % %  + + %  1 
Grado de saturacin (S)
Es la fraccin de poros rellena de agua.
2




En suelo seco S = 0 y en suelo saturado S = 1.

Teniendo en cuenta que  

2

%& '
34

%5 6
34

y que  

%5
(5

, obtenemos

  
7



   



 *
*
 *
8 * 9
:


1.2.4 Plasticidad (Lmites de Atterberg).

Los lmites de Atterberg dan informacin sobre el estado de consistencia o
coherencia de las partculas de un suelo. El parmetro que regula el
estado de coherencia de un suelo es el contenido de humedad y a
medida que sta disminuye el suelo puede pasar por los estados lquido,
plstico, semislido y slido, establecindose entre ellos los lmites lquido,
plstico y de retraccin. (Figuras 9 y 10). (Mrquez, 2006)

284

Figura 9. Lmites de Atterberg y estados de consistencia de un suelo (Mrquez, 2006)

Figura 10. Estados de consistencia de un suelo. (http://www.monografias.com, 2010)

Si tomamos un terrn de suelo arcilloso, seco, presenta un estado slido que

hace difcil desmenuzarlo manualmente. Si sobre este terrn hacemos
gotear agua, poco a poco, llega un momento en que se aprecia que se
hincha, se ha alcanzado el lmite de retraccin (LR); si continuamos
echando agua, el terrn comienza a desmenuzarse pero sin poderse
moldear, estamos en el estado semislido, que finaliza en el momento en el
cual se obtiene una masa que se amasa fcilmente sin roturas ni
desmenuzamiento. Se ha llegado al lmite plstico (LP). Si se sigue
aadiendo agua, la masa se va convirtiendo en demasiado moldeable,
285

estamos en el estado plstico, hasta que la masa fluye, llegando al lmite

lquido(LL), a partir del cual se est en el estado lquido.
En la Foto 2 se pueden apreciar los equipos de laboratorio ms comunes para
realizar el ensayo de lmites de consistencia.

Foto 2. Equipos para realizar Lmites de consistencia.

Para la determinacin de los Lmites de Atterberg se utiliza solamente la porcin

de suelo que pasa por el tamiz de 0,40 mm (n 40 ASTM).
El lmite lquido se determina con el ensayo de la cuchara de Casagrande. En
el fondo de una cuchara mecnica normalizada se pone una porcin de
suelo amasado con una cierta cantidad de agua, formando un casquete
esfrico que se divide en dos partes iguales, con un acanalador
normalizado, formando un surco. Se agita la cuchara a razn de dos golpes
por segundo, hasta que los bordes del surco en el fondo de la cuchara se unan,
y se cuenta el nmero de golpes para cada diferente porcentaje de humedad.
El porcentaje de humedad que corresponde a 25 golpes, es el lmite
lquido. (Mrquez, 2006)
El Lmite Plstico corresponde a la menor humedad de un suelo que
permite realizar con l pequeos cilindros de 3 mm de dimetro. Si los
cilindros se rompen con un dimetro superior a 3 mm, la humedad es inferior
al LP y si se rompen con un dimetro inferior, la humedad del suelo supera al
LP. (Mrquez, 2006)
El Lmite de Retraccin es el contenido de humedad por debajo del cual,
una prdida de agua por secado, no produce una reduccin de volumen de
suelo. (Mrquez, 2006)
Otro parmetro importante es el ndice de Plasticidad (IP) que es la
diferencia entre los lmites lquido y plstico e indica el intervalo de humedades
286

entre las cuales el suelo se comporta como un material plstico, es decir mide
la plasticidad del suelo. (Mrquez, 2006)
IP=LL-LP
Un lmite lquido alto indica una alta elasticidad del suelo. Un valor muy
alto del ndice plstico significa una alta probabilidad de hinchamiento. La
plasticidad se corresponde con otras propiedades del suelo como son la
cohesin, la permeabilidad y la compresibilidad. No interesa que el material
tenga plasticidad porque si se aplica una carga el material se deforma. Es
recomendable, por tanto, suelos que tengan comportamiento elstico con
deformaciones recuperables por lo que conviene que el IP sea pequeo.
(Mrquez, 2006)
En la Tabla 3 se pueden observar algunos valores tpicos de lmites de
Atterberg para suelos.
Tabla 3. Valores orientativos de los lmites de Atterberg (humedad gravimtrica) para diferentes
suelos (Mrquez, 2006)

Tipo de suelo
Lmite lquido
Lmite plstico
Lmite de retraccin

Arena
15-20
12-18

Limo
30-40
20-25
14-15

Arcilla
40-150
25-50
8-35

Un parmetro adicional es el ndice de actividad (Ia), el cual corresponde a

Ia = IP/%Finos
Los valores obtenidos se clasifican as:
Ia < 0,75 Suelos inactivos
Ia entre 0,75 y 1,25 Suelos con actividad normal
Ia > 1,25 Suelos activos.

1.2.5 Compactacin de Suelos.

La consolidacin de un suelo es un proceso natural de disminucin de volumen

de poros de un suelo, producido por la accin de cargas estticas durante un
perodo de tiempo amplio. (Mrquez, 2006)
287

La compactacin es un proceso mecnico cuyo objetivo es reordenar las

partculas del suelo para disminuir el volumen de poros y aumentar la
densidad. Consecuentemente se consigue mayor resistencia o capacidad de
soporte y menor permeabilidad. Es un proceso fundamental en ejecucin de
obras como presas de materiales sueltos o terraplenes de caminos o
carreteras porque si los materiales no se compactan adecuadamente la
resistencia disminuye y hay ms probabilidad de que se produzcan fallas.
(Mrquez, 2006)
De acuerdo con Mrquez (2006), los factores que influyen en el proceso de
compactacin son:
-

Naturaleza y tipo de suelo: Los granulares consiguen alcanzar mayores

densidades que los de textura fina y por tanto tendrn mayor resistencia
y capacidad de soporte. Interesan, pues, suelos con altos contenidos en
gravas y arenas por su mayor densidad y resistencia.

Contenido de humedad: el ingeniero R. Proctor en el ao 1933 demostr

que para contenidos de humedad crecientes y una determinada energa
de compactacin, la densidad lograda aumenta ya que el agua acta
como lubricante entre las partculas del suelo, incrementndose la
densidad hasta un cierto punto en el cual al seguir aadiendo agua,
la densidad empieza a decrecer; el agua ha dejado de desplazar aire
y como es incompresible, empieza a desplazar las partculas de suelo,
incrementando el volumen y disminuyendo la densidad. Para cada suelo
existe un contenido en humedad que proporciona la mxima densidad
seca. Este es el contenido de humedad ptimo que es el que se debe
utilizar en obra cuando se va a compactar un suelo. (Figura 11)

288

Figura 11. Curva tpica de compactacin.

En la Tabla 4 podemos apreciar los valores tpicos de humedad ptima y

densidad seca mxima para algunos tipos de suelos.
Tabla 4. Valores orientativos de humedad ptima y densidad seca mxima de distintos suelos.
(Mrquez, 2006)

Tipo de suelo
Arcilloso
Limo-Arcilloso
Areno-Arcilloso
-

Humedad ptima (%)

20-30
15-20
8-15

Densidad seca (kg/m3)

1450-1700
1600-1850
1750-2150

Energa y mtodo de compactacin empleado: al aumentar la energa

de compactacin se obtiene un aumento de la densidad seca mxima
y una disminucin del contenido ptimo de humedad, lo que produce
que la curva Proctor de compactacin se traslade hacia la izquierda y
hacia arriba. Esta circunstancia que se produce en el ensayo de Proctor
modificado, en el cual se emplea una mayor energa de compactacin que
en el normal, se aprecia en la Figura 12. (Mrquez, 2006)

289