El jinete sin cabera. La leyenda de Sleepy Hollow 15
el seno de una de esas ampliascaletas que recortan Ia cos-
a ofiental del Hudson, en ese extensotramo del ro que los
fantiguos navegantes holandeses denominaron Tappan Zee,
donde siempre tenfan la prudencia de amainar velase implorar
la proteceion de San Nicos para el cruce, hay un pequetio
pueblo mercado, o puerto rural, al que algunos aman Greens
‘burgh, pero que es conocido més general y correctamente con
el nombte de Tarry Town, es deci "Ciudad Sin Apuro". Nos
‘uentan que este nombre se lo dieron, en los viejos tiempos, las
amas de casa del distito vecino, inspiradas en la arrigada cos-
tumnbre de sus maridos a demorarse en Ia tabemn de la aldea los
dias de mercado, Sea como sea, no puedo dar fe del dato,
{que me limito a consignario, en aas dela precision y a auten-
ticidad, No lejos de este ales, quiz4s a unas dos milla? hay un
pequetio valle, oms bien lengua de tierra entre dos alturas, que
8 uno de los sitios mas tranquilos de todo el mundo. Lo sta
viesa un pequetio arroyo, con apenas el murmullo suficiente pa-
ra inducira a gente al repoto el ocasionalsilbido de una co-
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domiz 0 el marilleo de un péjara cagpintero son casi los inicos
sonidos que quiebran la uniforme tanguilidad.
‘Recuerda que de chico mi primera hazafa en la caza de ar-
dlls cuvo lugar en el bosque de altos nogales que da sombra a
tun costado de ese valle. Me habia aventurado por é al medio-
dia la hora en que callan todas las criaturas de a naturales, y
me sobresalts el rugido de mi propia escopeta cuando el dispa-
‘ro quebré el silencio sabtico que nos rodeaba,y después se pro-
longé y reverbers en ecos impacientes. Si alguna ver yo necesi-
tara un sitio de etio donde poder escapar del mundo y sus dis-
tracciones,y dedica a pacificas ensofaciones el resto de una vi-
da ya sin problemas, no sé de nada mis prometedor que este pe
quefio valle.
Pr a agreste quietud del lugar y el eardcter peculiar de sus
hhabiants,rodos ellos descendientes de los colonos holandeses
originales, este vallecito escondido ha sido conocido desde Iar-
0 tempo ates con el nombre de Sleepy Hollow, es decir el "var
Te adormecido” y a sus résticos habitantes se los llama los
Sleepy Hollow Boys en toda la regiGn circundante. Un halito|
de siesta y suefios parece flotar sobre la tetra, y colorear la at
mésfera. Hay quien dice que el sitio fue hechizado por un mé-
dico aleman, durante los primeros tiempos del asentamiento;
‘otros, que un viejo jefe indi, profeta 0 mago de sueribu, euvo
senda aqu antes de que a regin fuera descubierta por Mas-
ter Hendrick Hudson. Es cierto que el lugar sigue bajo el em-
brujo de alguna influencia mégica, que tiene en su poser la
mente de la buena gente que lo habita, haciendo que vivan en
‘una continua ensafiacin. Son proclves a toda clase de creen-