Valoracin Socioeconmica

de los Humedales
en Amrica Latina y el Caribe

 2006 Wetlands International, Wageningen

ISBN 90 8672 015 3
Se recomienda citar esta publicacin de la siguiente manera:
Stolk, M. E., P. A. Verweij, M. Stuip, C. J. Baker and W. Oosterberg (2006).
Valoracin Socioeconmica de los Humedales en Amrica Latina y el Caribe.
Wetlands International. Los Pases Bajos.
Proyecto desarrollado por Marcel Silvius y Maria Eugenia Stolk.
Compilacin y edicin de los estudios de caso: Mara Eugenia Stolk.
Diseo realizado por Coen Mulder, Haarlem.
Impreso por GRAFIKO, Wageningen, Los Pases Bajos.
Ilustraciones realizadas por Marjolein Ruiter de Grafisch Ontwerp, msterdam.
Fotografas de la portada por Wagner Guzmn, Daniel Blanco y Ward
Hagemeijer.
Parte de esta publicacin est basada en la versin producida en ingls:
Stuip, M.A.M., C.J. Baker and W. Oosterberg, 2002. The Socio-Economics of
Wetlands. Wetlands International and Rijkswaterstaat-RIZA, The Netherlands.
Esta publicacin ha sido posible gracias al apoyo del Comit Holands de la
Unin Mundial para la Naturaleza IUCN-NL.

Prefacio

Jane Madgwick
Directora Ejecutiva
Wetlands International

La destruccin de humedales y la
degradacin de los recursos hdricos
contribuyen especialmente a la escalada
de la pobreza, los problemas de suministro
de agua, la inseguridad alimentaria y
la degradacin de la biodiversidad del
planeta. Las razones para ello son mltiples
y van desde las presiones de desarrollo
econmico y la explotacin inadecuada a
nivel local hasta las polticas nacionales e
internacionales no sostenibles.
Las decisiones relacionadas a la planificacin
del uso de la tierra y el desarrollo en zonas
de humedales se han basado tradicionalmente en consideraciones econmicas,
determinadas en su mayora por las
fuerzas que intervienen en el sistema de
libre mercado. Sera poco realista negar
esta situacin y centrar las acciones y
justificaciones de conservacin y uso
sostenible de los humedales usando un
conjunto distinto de valores. Durante la ltima
dcada, economistas, cientficos de las
ciencias sociales y eclogos han cooperado
para mejorar la valoracin de los humedales
en trminos monetarios, sociales y polticos
para su incorporacin en el proceso de toma
de decisiones.

Los humedales y recursos hdricos del

planeta continuarn degradndose hasta
tanto no se acepte que el valor de los
mismos es significativo y que las medidas
de gestin deben ser investigadas antes de
cualquier intervencin. El reto ahora es
crear mayor conciencia sobre estos hechos,
un reto que esta publicacin intenta tomar.
La presente publicacin intenta explicar
de una manera sencilla y amena los
fundamentos de la valoracin econmica y
social de los humedales y su rol en la toma
de decisiones en Amrica Latina y El Caribe.
La idea es que esta publicacin lo invite
a pensar en la valoracin socioeconmica de
los humedales como un elemento ms a ser
tomado en cuenta en el proceso de toma de
decisiones en los que usted est involucrado.

ndice
1. Por qu son importantes los humedales?
1.1 Qu es un humedal?
1.2 Por qu preocupase por los humedales?
1.3 Qu tan amenazados se encuentran los ecosistemas de humedal?
2. Valores de los humedales
2.1
2.2
2.3
2.4

A qu se llama valor de un humedal?

Cules son los valores de los humedales?
Resumen de los valores de los humedales
Valor total de un humedal

3. Tomando en cuenta los valores de los humedales

en el proceso de toma de decisiones
3.1 La valoracin de los humedales en la toma de decisiones:
por qu se ignora?
3.2 Cuantificando los valores de los humedales:
el anlisis de costo-beneficio
3.3 Cundo se utiliza la valoracin econmica de los humedales?
3.4 Valores de los humedales: cmo cuantificarlos?
3.5 Valores culturales y sociales de los humedales
3.6 Incentivos econmicos: el beneficio de conocer los valores
de los humedales

Estudios de caso

3
4
5

Per - Valoracin econmica de

beneficios ambientales para el manejo
sostenible del aguaje en la Reserva
Nacional Pacaya-Samiria.

8
8
8
9
16
19

19

Venezuela - Valoracin econmica del

12
sistema Parque Nacional Laguna de
Tacarigua, Ro Guapo y Embalse El Guapo.
Cuba - Anlisis econmico de las
funciones ambientales del manglar en el
Ecosistema Sabana Camagey.

17

Guatemala - Valoracin econmica

de la Unidad de Conservacin Laguna
del Tigre.

21

Argentina - Valoracin econmica del

humedal del Paran Medio.

27

Brasil - Interrelaciones entre los

ecosistemas de manglares, la economa
local y la sostenibilidad social en el
estuario de Caet en el Norte de Brasil.

30

20
22
23
28

Lecciones aprendidas y recomendaciones

32

Referencias

33

1 Por qu son importantes los humedales?

Esta publicacin tiene como objetivo
informarle sobre la valoracin socioeconmica de los humedales en Amrica
Latina y el Caribe.
Esta publicacin explica qu es un humedal
y cules son los tipos de humedales
existentes, a la vez que ofrece un resumen
de los valores de los humedales y las
razones por las cuales estos valores no han
sido tradicionalmente tomados en cuenta.
Adems brinda tambin una orientacin
sobre cundo es necesario valorar los
humedales y cmo debe llevarse a cabo
dicha valoracin.
Seis estudios de caso provenientes de pases
de Amrica Latina y el Caribe ejemplifican el
proceso de valoracin social y econmica
de humedales en la regin. Los estudios
de caso comprenden diferentes tipos de
humedales, valores y tcnicas de valoracin.
Luego de leer esta publicacin, esperamos que los actores involucrados en la
toma de decisiones sobre humedales
sean capaces de formarse una opinin
sobre el valor de sus humedales y
decidan embarcarse en el proceso de
identicacin y cuanticacin de los
mismos.

1.1 Qu es un humedal?
El trmino humedal no es muy preciso.
Los humedales son sistemas que no son
ni verdaderamente terrestres ni acuticos;
pueden ser ambas cosas al mismo tiempo,
o ser estacionalmente acuticos o terrestres.
Este carcter dinmico de los humedales
afecta a las comunidades de flora y fauna

hasta tal punto que los humedales son

hbitats completamente diferentes de los
hbitats acuticos y terrestres.
Los humedales cubren aproximadamente
1.28 millones de hectreas de la superficie
terrestre, un rea 50% ms grande que
Brasil (MEA, 2005). En general, se han
podido identificar cinco grandes sistemas
de humedales:
Estuarios desembocaduras de los ros
en el mar, donde el agua alcanza una
salinidad equivalente a la media del agua
dulce y salada (por ejemplo, deltas, bancos
fangosos y marismas);
Marino-Costeros reas entre tierra y mar
(por ejemplo, playas, manglares y arrecifes
de coral);

Definicin de humedales segn la

Convencin de Ramsar relativa a los
Humedales de Importancia Internacional:
Los humedales son extensiones
de marismas, pantanos o turberas
cubiertas de agua, sean stas de
rgimen natural o articial, permanentes o temporales, estancadas o
corrientes, dulces, salobres o saladas,
incluidas las extensiones de agua
marina cuya profundidad en marea
baja no exceda de seis metros.

 Fluviales tierras anegadas peridicamente

como resultado del desbordamiento de los
ros (por ejemplo, llanuras de inundacin,
bosques inundables, islas fluviales y lagos
de meandro);
Palustres reas que contienen aguas
relativamente permanentes (por ejemplo,
pantanos, turberas, marismas y cinagas);
y
Lacustres zonas cubiertas de aguas
permanentes caracterizadas por una baja
circulacin (lagunas, lagos, lagos glaciales
y crteres de volcanes).

1.2 Por qu debemos preocuparnos

por los humedales?
Los humedales se encuentran entre los
ecosistemas ms productivos del planeta,
ayudan a mitigar inundaciones, retienen
sedimentos, sustancias txicas y nutrientes,
poseen una alta biodiversidad, controlan
la erosin, almacenan carbono, proveen
servicios de transporte y de recreacin y
son una fuente importante de alimento. Es
por ello que los humedales han jugado un
papel primordial en el desarrollo y sostn de
las sociedades en todas partes del mundo
desde tiempos inmemoriales. Una de las
cuencas hidrogrficas ms grandes del
planeta, la cuenca del ro Amazonas, de ms
de 7 millones de kilmetros cuadrados, es
uno de los reservorios de agua dulce ms
importantes del continente Suramericano y
constituye una fuente elemental de pesca y
transporte para la poblacin local.
En la actualidad, el uso de los humedales
4

Amenazas sobre los arrecifes de coral

(Wilkinson, 2004)
Amenazas globales
Blanqueo de corales
debido al aumento de
la temperatura del agua
superficial a causa
del cambio climtico
principalmente.
Enfermedades, plagas
y especies invasoras
relacionadas con
actividades humanas.
Presiones humanas
directas
Sobrepesca y presin del
mercado internacional
hasta cambiar los
mtodos de captura de
peces e invertebrados,
incluyendo el uso de

tcnicas destructivas
como bombas y pesca
con cianuro.
Sedimentos provenientes
de la deforestacin, el
uso inadecuado de la
tierra y el dragado.
Contaminacin qumica
y descarga de nutrientes
provenientes de cloacas,
drenajes, descargas de
la agricultura y la cra de
animales y la industria.
Desarrollo costero para
uso urbano, industrial, de
transporte o desarrollo
turstico incluyendo el
minado de la roca base
de los arrecifes y la
explotacin de arena.

La dimensin humana
Incremento de la
pobreza y la presin
demogrfica.
Falta de recursos y
capacidad para la
conservacin y la
gestin adecuada de
los arrecifes.
Falta de voluntad
poltica, corrupcin,
inercia institucional
y falta de
gobernabilidad de
los ocanos.

Biodiversidad y turismo en
los arrecifes de Los Roques.
Venezuela. C. Bastidas.

se ha diversificado y ahora proveen otros

servicios y fuentes alternativas de ingresos
a la poblacin local tales como la pesca
recreacional, el turismo, la caza y la
observacin de aves. Estas actividades
alternativas pueden convertirse a su vez en
oportunidades para el desarrollo sostenible.
Dependiendo del tipo y ubicacin del
humedal, muchos de los servicios que
stos suministran a la poblacin pueden
ser menos tangibles. Ejemplos de ello son
el mejoramiento de la calidad de agua,
la mitigacin y control de inundaciones y
la provisin de canales navegables. Para
numerosas poblaciones los humedales
constituyen santuarios naturales ya sea
como un paisaje que tiene una importancia
histrica o cultural, o como una reserva de
biodiversidad.
Los humedales son importantes para
la gente debido a una gran variedad de
razones desde el sostenimiento de la vida
y la provisin de agua hasta la herencia
cultural. El suministro continuo de estos
servicios depende de la integridad y la
salud del humedal y sus recursos.

1.3 Qu tan amenazados se

encuentran los ecosistemas
de humedal?
La Base de Datos sobre los Sitios Ramsar 1 y
la Evaluacin de los Ecosistemas del Milenio
(MEA 2005) dan una idea de las principales
amenazas sobre los humedales. Las
amenazas ms comunes son:

Definicin del uso racional de los

humedales segn la Convencin Ramsar
El uso racional de un humedal es el
uso sostenible para benecio de la
humanidad de manera compatible con
el mantenimiento de las propiedades
naturales del ecosistema.

Crecimiento poblacional y urbanizacin

Drenaje para la agricultura
Desarrollo de infraestructuras
Deforestacin de cuencas hidrogrficas
Construccin de represas y canales
fluviales
Extraccin de turba
Contaminacin
Pesca ilegal y acuicultura intensiva
Sobrepastoreo
Introduccin de especies invasoras

Adicionalmente, existen amenazas de

carcter global sobre los humedales las
cuales incluyen el cambio climtico y sus
impactos (como la ocurrencia ms frecuente
de sequas, tormentas, inundaciones, etc.),
la globalizacin del comercio pesquero,
la privatizacin de servicios de agua y la
falta de voluntad poltica de los gobiernos
nacionales en materia de conservacin de los
recursos naturales (Cappato y Peten, 2005).

Cambios en el uso de la tierra en el Pantanal, Brasil. W. Hagemeijer.

templadas del Hemisferio Norte durante la

primera mitad del siglo XIX. No obstante,
alrededor de 1950, humedales tropicales
y subtropicales han ido desapareciendo
rpidamente, en particular los bosques de
pantano y los manglares.
La degradacin de un humedal puede que
no cause su desaparicin total, pero
consigue daar severa e irreversiblemente su funcionamiento y capacidad de
proporcionar servicios a la poblacin.

La Base de Datos sobre los Sitios Ramsar contiene

informacin sobre todos los humedales alrededor del

La prdida a nivel mundial de humedales

se ha estimado en un 50 % de la superficie
original en los ltimos 100 aos (MEA, 2005).
Esto ocurri principalmente en las regiones

mundo designados por las Partes Contratantes en acuerdo

con la Convencin Ramsar sobre los Humedales.
La base de datos de los Sitios Ramsar se puede consultar
en www.ramsar.org

ESTUDIO DE CASO
PER

Valoracin econmica de benecios

ambientales derivados del manejo
sostenible del aguaje en la Reserva
Nacional Pacaya-Samiria.

rea de estudio
La Reserva Nacional Pacaya-Samiria se encuentra ubicada en la
regin Amaznica al Noreste de Per. Con sus 2 millones ochenta
mil hectreas, es la Reserva Nacional ms grande del Per y
contiene el bosque peridicamente inundado de mayor extensin
en la Amazona peruana sujeto a proteccin estatal. Desde 1992,
la Reserva es tambin un humedal de importancia internacional
incluido en la lista de Sitios Ramsar. La Reserva tiene altos niveles
de biodiversidad y presenta ecosistemas representativos del llano
amaznico. Las actividades humanas se centran en la pesca,
recoleccin, caza, y ecoturismo. La poblacin asentada supera las
90,000 personas entre indgenas, ribereas y colonos. El presente
estudio se centra en el rea de los ecosistemas de bosques de
la palma aguaje (Mauritia flexuosa) en el poblado de Parinari.
Este poblado cuenta con 233 habitantes quienes realizan desde
tiempos ancestrales la extraccin comercial y de subsistencia de
esta palmera. El rea potencial de manejo comercial de la palmera
comprende unas 1,800 hectreas. El fruto del aguaje es uno de
los principales alimentos en la dieta de pobladores de la Amazona
peruana.
Principales amenazas
La cosecha del aguaje se realiza tradicionalmente mediante la tala
de la palmera lo cual genera un impacto negativo en la capacidad
reproductiva de la especie, principalmente de los rboles femeninos
que son los que producen el fruto. Existe adems una ausencia de
incentivos econmicos a escala local para la extraccin racional
de esta palmera ya que los precios recibidos por la venta de los
productos de la palma extrados en reas manejadas de manera
sostenible, son los mismos que aquellos que provienen de
Cosecha de aguajales con subidor en
la Amazona peruana. W. Guzmn.

Mtodo de
cosecha

Valor econmico de uso

Valor econmico de uso directo
(USD1/ha por ao)

2001

2002

2003

Con subidor

171

171

171

Tala

51

40

29

Diferencial

120

131

142

USD ao 2003 (3.5 nuevos soles, la moneda del Per, equivalen a 1 USD)

zonas deforestadas. Adicionalmente, la falta de regularidad en el

transporte, los altos precios en el flete de los productos y la gran
cantidad de intermediarios en la comercializacin, son los principales
problemas econmicos enfrentados por los pobladores de Parinari.
Razones para el estudio de valoracin
El proceso de extraccin, comercializacin y transformacin del
fruto del aguaje, genera importantes fuentes de empleo e ingresos
a la poblacin local principalmente en los estratos ms pobres. En
Parinari existen dos zonas de extraccin y cosecha del aguaje, una
deforestada y que fue objeto de extraccin permanente mediante la
tala, y otra manejada desde 1999 mediante el uso del subidor (ver
foto). El uso del subidor evita la tala del rbol y permite cosecharlo
durante los aproximadamente 40 aos de vida y produccin que
tiene esta palmera.
Este estudio valor econmicamente los beneficios obtenidos
a travs del manejo sostenible del ecosistema del aguajal
mediante el uso del subidor. Esta valoracin buscaba obtener
beneficios concretos de comercializacin de productos de sello
verde y propuestas de pagos por servicios ambientales como la
conservacin de la biodiversidad de los aguajales, el ecoturismo
o el secuestro de carbono por ejemplo.

Valores cuanticados
Los valores de uso directo se estimaron evaluando las cantidades
de frutos de aguaje producidas bajo ambos sistemas de cosecha (la
tala y el uso del subidor) en dos reas de la Reserva. La metodologa
utilizada para ello fue evaluar el cambio en la productividad, para
lo cual se determin el diferencial de la produccin de frutas bajo
cada escenario de manejo y se obtuvo su equivalente a precio de
mercado. Adicionalmente, se calcul el costo de oportunidad de la
mano de obra. Los resultados se presentan en la siguiente tabla y
muestran que los valores econmicos de uso en los ecosistemas
de aguajal explotados de manera sostenible generan beneficios
tangibles en relacin a aquellos que se manejan con la tala. Sin
embargo, los bajos precios de mercado, impiden que se valoren en
su magnitud real.
Conclusiones y lecciones aprendidas
Al comunicar a los pobladores locales el motivo de la investigacin
y su importancia, se sensibiliz y difundi la importancia de los
que evitan la tala lo cual a largo plazo permiti la generacin de
mayores fuentes de ingresos. Los resultados adems han permitido
el fortalecimiento en la organizacin y comercializacin de las frutas
de aguajal, lo cual ha motivado intentos de replicacin del uso
del subidor en otras comunidades de la zona. La transformacin
y generacin de valor agregado del producto y establecimiento
de negocios por parte de los cosechadores es una alternativa
que se est gestando y que ayudara a fortalecerles y contribuir a
la reduccin de la pobreza. El reto de establecer propuestas de
pago por servicios ambientales es una idea que surgi de esta
investigacin y la cual se espera desarrollar posteriormente.
Nios tomando jugo y
seora vendiendo jugo de
aguajal en Iquitos, Per.
W. Guzmn

2 Valores de los humedales

2.1 A qu se llama valor
de un humedal?
La interaccin entre los componentes
fsicos, biolgicos y qumicos de un humedal
permite al humedal desempear funciones
vitales como la retencin de agua, el
almacenamiento de carbono, mitigacin
contra inundaciones, estabilizacin de la
costa, control de la erosin, recarga de
aguas subterrneas, purificacin de aguas
por la retencin de nutrientes, sedimentos
y sustancias txicas y estabilizacin de
las condiciones climticas locales. Estas
funciones se conocen como los servicios que
presta un humedal y corresponden con los
valores de uso indirecto de un humedal.
Estos servicios brindan enormes beneficios
econmicos tales como el suministro de agua,
pesquera, acuicultura, agricultura, transporte,
produccin de madera y recursos energticos
como la turba. Tambin ofrecen oportunidades
para el turismo y la recreacin. Son precisamente estos servicios los que se han tratado
de expresar en trminos econmicos para
crear conciencia de la importancia de estos
ecosistemas para la gente.
Los valores de un humedal en particular
dependen de la naturaleza y caractersticas de sus funciones y procesos. Por
ejemplo, las funciones de los humedales
costeros estn normalmente dominadas por
los ciclos de marea mientras que un humedal
8

fluvial est dominado por la hidrologa del

ro. Cada uno de estos humedales posee
caractersticas y hbitats diferentes, y por
ende los servicios que proveen y valores que
poseen son tambin diferentes.
El valor de un humedal depende de la
estrategia con la cual es gestionado.
Si debido a una gestin inadecuada se
deterioran las funciones y servicios que
presta un humedal entonces ste se degrada
y pierde su valor econmico (ver estudio de
caso de Per).

2.2 Cules son los valores

de los humedales?
El valor de un bien o servicio suele medirse
teniendo en cuenta la importancia que los
mismos tienen para las personas. Mientras
ms importancia tenga un bien o servicio
para las personas, tanto ms valor tendr
para ellas. Las interacciones de los seres
humanos con el ambiente son muy diversas
por lo que hay valores especficos que
pueden ser apreciados de distinta manera
por diferentes grupos de individuos. Para que
sea posible calcular el valor econmico total
de un humedal, ha sido necesario diferenciar
los distintos valores de un ecosistema. Esta
clasificacin se hace teniendo en cuenta la
forma en que los humanos interactan y se
benefician de los humedales. Los valores de
los humedales por lo tanto se clasifican de la
siguiente manera:

Pescador con nios en Amacayacu, Colombia. P.A. Verweij.

Valores de uso son aquellos que resultan

de la interaccin humana y el uso del
humedales. Se dividen en:
Valores de uso directo: son los beneficios
derivados de los servicios obtenidos de
los humedales tales como la pesca, la
agricultura, la produccin de madera,
turba, frutas, tintes y otras plantas tiles, la
recreacin y el transporte.
Valores de uso indirecto: son los beneficios
indirectos derivados de las funciones
que desempean los humedales, como
la retencin de nutrientes, control de
inundaciones, mejoramiento de la
calidad del agua, estabilizacin de la
costa, recarga de agua subterrnea y el
almacenamiento de carbono.
Valor de opcin: son los beneficios que se
obtienen cuando hay una incertidumbre
sobre el futuro. Este valor permite
garantizar que se contar con un recurso

Valoracin econmica total de humedales

Resumen de las principales categoras de los valores de un humedal
Valores de uso

Pesca en Leticia, Amazona Colombiana. P.A. Verweij.

Valor de uso
directo
Pesca
Agricultura
Lea
Recreacin y turismo
Transporte
Explotacin de
la fauna y flora
silvestres
Turba y energa

que podr usarse en el futuro. Un ejemplo

de un valor de opcin sera la proteccin
de futuras propiedades y construcciones
contra inundaciones gracias a la regulacin
del ciclo hidrolgico.

Valor de uso
indirecto
Retencin de
nutrientes
Control de crecidas y
las inundaciones
Proteccin contra
tormentas
Recarga de acuferos
Apoyo a otros
ecosistemas
Estabilizacin del
microclima
Estabilizacin de la
lnea de costa.

Valores de no uso son aquellos valores

intrnsecos de la naturaleza que se derivan
del conocimiento que se tiene de un
recurso (biodiversidad, patrimonio cultural
o religioso, significado social o de legado).
Este valor no se deriva de la utilizacin de
los recursos del humedal.

factores tales como el clima, la geologa, la

ubicacin geogrfica, la historia ambiental
y la influencia humana afectan de manera
diferencial el funcionamiento de cada
humedal. Ms abajo, se describen algunos
de los valores ms utilizados en la valoracin
econmica de humedales.

2.3 Resumen de los valores

de los humedales

Valores de uso directo

No todos los humedales proveen todos

los tipos de valores. A pesar de que se
han descrito de manera general cinco
tipos de humedales diferentes, muchos

Productos provenientes
de los humedales
En trminos de produccin de biomasa,
los humedales se encuentran entre los
ecosistemas ms productivos de la Tierra.

Valores de no uso
Valores
de opcin
Posibles usos futuros
(directos e indirectos)
Valor de la
informacin en el
futuro

Valor de
existencia
Biodiversidad
Cultura y patrimonio
Valores de legado

Esta biomasa puede ser cosechada para

diferentes usos. Algunos ejemplos son la
madera y el bamb para la construccin,
juncos para hacer paja, turba para usar como
combustible, plantas medicinales, alimentos
como los peces, mariscos, carne de fauna
silvestre y frutas. El material inorgnico
proveniente de los humedales, como los
sedimentos, son de gran importancia debido
a su utilizacin para hacer ladrillos para la
construccin. En general, los productos
provenientes de los humedales pueden ser
utilizados tanto para la subsistencia como para
ser vendidos localmente o fuera del humedal
(ver estudios de caso de Per y Brasil).
9

 Recreacin y turismo
Los humedales ofrecen grandes posibilidades
para la recreacin que pueden ser utilizadas
para el desarrollo del turismo. La belleza
natural de un sitio o paisaje, su diversidad de
fauna y flora, la presencia de especies raras
o espectaculares, son aspectos que pueden
ser de gran utilidad para ello. Algunos
ejemplos de actividades tursticas y de
recreacin en humedales son la navegacin
en lagos, el buceo en humedales marinocosteros como los arrecifes de coral, la
pesca deportiva y la observacin de aves
(ver estudio de caso de Venezuela).

Turismo y pesca en Santarem (Alter do Chao, Brasil). W. Hagemeijer.

Si existe algo que proteger entonces el valor de proteccin contra

inundaciones de un humedal es alto
El riesgo de que ocurran
inundaciones en lugares
no deseados puede
incrementarse si un
humedal es drenado,
a menos que se tomen
medidas al respecto como
la construccin de diques.
El valor econmico de un
humedal en relacin con
el control de inundaciones
ser por lo tanto el valor
de una de las siguientes

10

opciones: la construccin
de diques o asumir el dao
causado por la inundacin.
En los pases donde existe
una vieja tradicin de
drenaje de los humedales,
como por ejemplo en los
Pases Bajos, los diques
han sido tradicionalmente
la opcin preferida.
Gracias a la proteccin
que ofrecen los diques,

grandes inversiones en
infraestructura, actividades
agrcolas, vivienda e
industria se concentran
actualmente en zonas que
antes eran humedales.
Los costos actuales de
una inundacin en estas
zonas son extremadamente
elevados y por ende el
costo de mantenimiento y
construccin de diques es
menor.

La recreacin y el turismo pueden ser

elementos importantes en el manejo
sostenible de los humedales. Por ejemplo,
trabajos como guas tursticos, vendedores
de alimentos o recuerditos pueden brindar
a la poblacin local oportunidades de
empleo e ingresos a largo plazo. Sin
embargo, las actividades de turismo y
recreacin dependen de la presencia de
una infraestructura adecuada y deben
ser manejadas con el debido cuidado y
consideracin. Una mala gestin de estas
actividades puede resultar en el dao a los
recursos locales en los cuales se basa. Peor
an, las comunidades que no se encuentran
directamente involucradas en el negocio del
turismo local pueden resultar ignoradas y
desligadas de la toma de decisiones que las
afecten.

Valores de uso indirecto

Control de inundaciones
Distintos tipos de humedales pueden
contribuir al control y reduccin de
inundaciones. Los lagos, pantanos y
cinagas absorben el excedente de agua en
pocas de lluvia. Las lagunas de inundacin
son las extensiones naturales de los ros que
actan como ros temporales que transportan
el exceso de agua cuando ocurren grandes
descargas de agua. Esta funcin reguladora
de los humedales resulta en la disminucin
de los niveles mximos de agua, lo cual es
especialmente importante cuando las reas
alrededor del humedal son susceptibles a
las inundaciones o se hayan intensamente
utilizadas o pobladas.
Recarga de acuferos
Cuando el suelo y la geologa de un humedal
son apropiados, el agua puede infiltrarse en
el sistema de aguas subterrneas. Esta agua
se puede utilizar y explotar posteriormente
por parte de las poblaciones locales o
regionales para el consumo humano y para
la irrigacin. Ello tiene un valor significativo
cuando los recursos hdricos son escasos,
en especial en reas semiridas y ridas. No
obstante, existen muy pocos estudios que
hayan cuantificado la recarga de acuferos
debido al gran esfuerzo que se necesita para
su investigacin. Adicionalmente, debido
a la interaccin compleja entre factores
hidrolgicos y geolgicos la relacin entre los
humedales y la recarga de acuferos no es
siempre tan evidente.

11

ESTUDIO DE CASO
VENEZUELA

Valoracin econmica del

sistema Parque Nacional Laguna
de Tacarigua, Ro Guapo y
Embalse El Guapo

rea de estudio
El sistema formado por el Embalse El Guapo, el Ro Guapo y el Parque
Nacional Laguna de Tacarigua est ubicado en la costa centro-norte
de Venezuela, comprendiendo unas 100,000 ha aproximadamente.
El sistema est conformado por la cuenca hidrogrfica del ro Guapo
y su desembocadura en el mar a travs de la Laguna de Tacarigua.
El Parque Nacional Laguna de Tacarigua es uno de los humedales
marino-costeros ms importantes de Venezuela y sitio RAMSAR.
Las principales actividades socioeconmicas dentro del parque son
la pesca artesanal, la agricultura de subsistencia y el ecoturismo.
El Embalse del Ro El Guapo es un cuerpo de agua de 600 ha que
abastece de agua potable y agua para la actividad agrcola a la mayor
parte de la regin de Barlovento.
Principales amenazas
Los principales problemas que afectan el sistema Guapo-Tacarigua son
la sedimentacin, la contaminacin del agua por aguas servidas, la pesca
ilegal, la cacera furtiva, los incendios forestales y la disposicin inadecuada de desechos slidos. Adicionalmente, eventos inesperados como
las torrenciales lluvias del ao 1999, provocaron la ruptura del dique del
Embalse El Guapo y una severa inundacin en el rea que afect el suministro de agua potable y dej sin vivienda a cientos de familias en la zona.
Razones para el estudio de valoracin
La valoracin de la biodiversidad es una de las prioridades de
investigacin enmarcadas en la Agenda Biodiversidad del Ministerio
del Ambiente y los Recursos Naturales venezolano. El presente
estudio forma parte de una evaluacin integral del impacto de los
deslaves ocurridos en la regin durante el exceso de lluvias de 1999.
Adems, el estudio intenta demostrar la importancia de la valoracin
econmica de los servicios ambientales como una herramienta ms
en el proceso de toma de decisiones.
12

Pesca artesanal y salida

al mar de la Laguna de
Tacarigua. C. Aponte,
cortesa de Bioparques.
El Guapo. Ministerio del
Ambiente, Venezuela.

Valoracin de algunos componentes del

sistema Laguna de Tacarigua, Embalse Guapo
y Ro Guapo, Venezuela
Sistema / Componente

Valor (USD)*

estim utilizando los valores de costo de mercado de los productos.

El ecoturismo y las actividades de recreacin representan otras de
las actividades socioeconmicas ms importantes dentro del Parque
y se centran en la visita a las playas y al paseo en bote dentro de la
laguna. Para valorar estas actividades se utiliz el mtodo del costo
de viaje durante la temporada alta de vacaciones (ver tabla).

I. Laguna de Tacarigua
Pesqueria

1.293.786

Turismo

38.014
Sub-total

1.331.800

Sub-total

7.854.473

II. Embalse El Guapo

Agua potable
Control de inundaciones/costos
de reemplazo:
Puente Ro Guapo

1.632.653

Construccin Nuevo Guapo

1.088.435

Dragado del Cao Madre

Casaas

476.190

Obras alternas para

suministro de agua
(materiales, repuestos, obras,
costos de operacin)

10.612.245

Sub-total

13.809.524

Total

22.995.796

Valores cuanticados
Valores de uso directo
La pesca artesanal, mediante el uso de redes de atarraya, nasas,
cordel o palangres como artes de pesca devengan beneficios por la
venta tanto de pescado fresco como salado. El valor de la pesca se

Valores de uso indirecto

Se estudi el valor que presta la laguna en el suministro de agua
potable y para la agricultura utilizando los precios de mercado del
agua. Adicionalmente, se calcul el valor del embalse El Guapo en el
control de las inundaciones mediante la valoracin de los costos de
reemplazo (ver tabla).
Conclusiones y recomendaciones
La proteccin y gestin de la cuenca alta del ro Guapo, el
mantenimiento de los servicios ambientales que presta el embalse
para la comunidad, y la influencia que la cuenca tiene en el
mantenimiento de la diversidad biolgica del Parque Nacional
Laguna de Tacarigua son un buen ejemplo de las interrelaciones de
los componentes de este ecosistema. Este ejemplo muestra cmo
el manejo integrado de los recursos hdricos es fundamental para
el mantenimiento de las funciones del sistema de humedales aguas
abajo de la represa. Si bien no todos los elementos del valor total
han sido incluidos en este estudio (como la pesca deportiva y los
servicios que presta la laguna en el tratamiento de aguas servidas),
es interesante resaltar que los valores econmicos de los servicios
que prestan tanto la cuenca del ro Guapo como el humedal de la
Laguna de Tacarigua son significativos. Una leccin aprendida a raz
de* Valor
estedeestudio
fue la necesidad de involucrar a las comunidades
1 dlar norteamericano en 2000 equivala a 750
en la gestin y conservacin de los recursos hdricos y en las
actividades de conservacin. Es por ello que en la actualidad, el
Ministerio del Ambiente ha constituido Mesas Tcnicas de Agua en
las comunidades de esta cuenca, as como en el resto del pas, para
involucrar directamente a los pobladores locales en las actividades
de gestin y conservacin de los recursos hdricos.

13

 Prevencin contra la penetracin

de agua salada
Los humedales costeros de agua dulce
pueden contribuir a la manutencin
del suministro de agua potable y para
la irrigacin as como tambin pueden
prevenir la salinizacin de los suelos. En los

14

humedales costeros de tierras bajas donde

el substrato inferior del suelo es permeable,
una capa de agua dulce cobija una capa de
agua salada ms profunda, previniendo que
esta ltima salga a la superficie. La reduccin
o remocin de este manto de agua dulce
debido a la eliminacin del humedal o su

degradacin (por ejemplo, a travs de la

extraccin excesiva de agua subterrnea)
puede resultar en la penetracin del agua
salada en la superficie (ver figuras en
esta pgina). Ello puede daar de manera
irreversible la calidad del agua y contribuir a
la salinizacin de los suelos.

 Estabilizacin de la lnea de costa y

proteccin contra las tormentas
Los humedales costeros, particularmente los
manglares y los arrecifes de coral, ayudan
a prevenir o reducir la erosin de la lnea de
costa, de los estuarios y de las mrgenes
de los ros actuando como una barrera
fsica. Los manglares y los arrecifes de coral
reducen la fuerza del oleaje y las corrientes.
Adicionalmente, la barrera de vegetacin de
los manglares puede proteger estructuras,
cultivos y otras formas de vegetacin del
dao que causan los vientos cargados de
sal. Las races de las plantas tambin ayudan
a reducir la erosin gracias a que estabilizan
y unen los sedimentos, el suelo y la materia
orgnica. Ello constituye un mtodo
altamente costo-efectivo y sostenible de
proteccin contra la accin del mar.

almacenados o transformados por plantas

(fenmeno conocido como fitoremediacin)
o adherirse a otros sedimentos presentes
en los humedales. No obstante, estas
funciones que mejoran la calidad del agua
que pasa a travs del humedal, pueden
resultar en la degradacin o contaminacin
del mismo. Si un humedal recibe una
descarga de nutrientes demasiado elevada,
la composicin de las especies vegetales
y animales puede cambiar, y junto con
ello, la condicin del humedal. Algunos
contaminantes pueden ser almacenados
por largos perodos de tiempo nicamente
cuando se dan determinadas condiciones
geolgicas, qumicas e hidrolgicas.
Pescador en Laguna de Rocha, Uruguay. D. Blanco.

Mejoramiento de la calidad de agua

Los humedales pueden mejorar la calidad de
agua reduciendo la cantidad de sedimentos,
materia orgnica y compuestos qumicos ya
que funcionan como lagunas de filtrado y
sedimentacin. Esto puede mejorar la calidad
de agua proveniente de los humedales y
reduce la intensidad de procesos asociados
a la contaminacin como la eutroficacin.
Adicionalmente, este filtrado mejora la
navegacin ya que reduce la sedimentacin
en los canales fluviales.
Algunos agentes contaminantes en solucin
como los nitratos y fosfatos, pueden ser
removidos permanentemente del sistema,
mediante su transformacin qumica a una
estructura menos contaminante, pueden ser
15

carbono en la atmsfera y el consecuente

calentamiento global, las turberas juegan
un papel primordial en la mitigacin del
cambio climtico global. La destruccin de
los humedales y de las turberas en particular,
contribuye de manera significativa al
calentamiento global.

de las generaciones futuras. Los valores de

legado pueden ser particularmente altos para
aquellas poblaciones que utilizan un humedal
en la actualidad, pues aspiran transmitir a
las siguientes generaciones tanto el humedal
como la forma de vida que han desarrollado
en asociacin con l.

Regulacin del rgimen hidrolgico

a nivel regional
Los humedales pueden afectar el mesoclima de la regin donde estn ubicados. La
evaporacin proveniente de los humedales
puede ayudar a mantener los niveles de
humedad y los patrones de lluvia locales.
Hasta el momento, muy poca investigacin
se ha llevado a cabo para estudiar a fondo
estos procesos.

Diversidad biolgica
Numerosas especies de animales y plantas
y el hbitat donde se encuentran dependen
de los humedales para su supervivencia.
Algunas especies viven de forma permanente
en los humedales, otras solo en determinados
momentos de su ciclo de vida, por ejemplo
durante la poca de reproduccin o de de
migracin, como algunas aves acuticas.
Muchas especies raras o amenazadas dependen de los humedales. Las personas pueden
asignar un valor muy alto a estas especies
por el simple hecho de su mera presencia o
existencia y no porque tengan valor como
fuentes de alimento u otros usos directos.

Valores de no uso

Almacenamiento y secuestro de carbono

Algunos tipos de humedales acumulan
grandes cantidades de carbono en forma
de materia orgnica sin descomponer. Las
turberas por ejemplo, almacenan entre 1624% del carbono total presente en los suelos
pese a que ocupan nicamente 3-4% de
la superficie terrestre a nivel global (MEA,
2005). Debido al incremento de dixido de
16

Cultura, patrimonio
y valores de legado
Las personas que no utilizan los humedales
directamente pueden darle un valor determinado debido a que poseen caractersticas
esenciales o un significado especial para
ellas. La gente puede querer conservar un
humedal debido a su valor cultural y patrimonial. Los humedales pueden ser importantes a nivel local o regional desde el punto
de vista religioso, histrico, arqueolgico o
poseer otro significado cultural. La gente
tambin puede asignar a los humedales un
valor intrnseco (o de existencia) o un valor
de legado. Los valores de legado resultan
del alto valor que las personas conceden a la
conservacin de los humedales para el uso

2.4 Valor total de un humedal

Valor econmico total
Todos los valores mencionados
anteriormente han sido explicados de forma
individual para poder dar una idea de cmo y
cundo ocurren y qu beneficios se obtienen
a partir de ellos. No obstante, durante el
proceso de toma de decisiones normalmente
el valor total de un humedal tendra que tener
ms peso que un solo valor. A menudo, estos
valores se expresarn de forma econmica
y cuando ello se hace, los siguientes puntos
deben tomarse en cuenta:

ESTUDIO DE CASO
CUBA

Anlisis econmico de
las funciones ambientales
del manglar en el Ecosistema
Sabana Camagey.

rea de estudio
El rea de estudio del Ecosistema Sabana Camagey o ESC abarca
unos 75,000 km 2 y comprende el conjunto de cuencas hidrogrficas
de varias provincias ocupando una franja aproximada de 465 km a
lo largo de la zona centro-norte del pas entre Punta Hicacos y Baha
de Nuevitas. Est formado por aproximadamente 2517 cayos lo cual
representa el 60% de todos los cayos de Cuba.
Principales amenazas
El ESC es un sistema natural de manglares designado por el
gobierno como rea prioritaria para la biodiversidad que a su vez
conjuga un vasto programa de desarrollo turstico, es la segunda
zona pesquera ms importante de Cuba y adems en ella se practica
la extraccin de petrleo.
Razones para el estudio de valoracin
Este estudio analiz, desde el punto de vista econmico-ambiental,
las funciones ambientales del manglar para determinar su relevancia
econmica utilizando el Anlisis Costo Beneficio (ACB), con la
finalidad de demostrar la viabilidad econmica de conservacin del
manglar, evidenciando que los beneficios econmicos derivados de
la conservacin y uso sostenible de este ecosistema, superan los
costos de conservacin y mantenimiento del mismo.
Valores cuanticados
Los valores cuantificados correspondieron con la extraccin de
madera, captura de peces, produccin de miel, el almacenamiento
de carbono y la proteccin costera. El mtodo utilizado para la
cuantificacin de los valores fue la tcnica del beneficio bruto por
hectrea de manglar por ao y luego se realiz un anlisis costobeneficio.

El Anlisis de Costo Beneficio realizado mostr que los beneficios

de los servicios ambientales del manglar superan al resto de
los beneficios provenientes de las otras funciones ambientales
analizadas, y que los beneficios no madereros superan los beneficios
madereros. El valor actual neto fue calculado en 227,000 USD/ha
(tasa de descuento 2%, 20 aos), lo cual indica que los beneficios
superan los costos de extraccin, mantenimiento y conservacin y
que la conservacin del manglar sera econmicamente viable.
Conclusiones y recomendaciones
Los resultados han sido utilizados en la Estrategia Nacional
Ambiental y tambin son parte del plan estratgico del proyecto
GEF-PNUD Conservacin de la Biodiversidad y establecimiento
de un desarrollo sostenible en la ESC. Adems en Cuba hay una
carencia de anlisis econmico de los recursos naturales de uso
mltiple, en particular los manglares, por lo que este ejercicio de
valoracin tambin ha servido para la creacin de capacidades
locales en tcnicas de valoracin econmica ambiental.

Rangos de benecios
(dlares/ha/ao)
Mximo

Medio

Mnimo

Extraccin de
madera

706

69

Pesca

229

191

153

91

517

104

2,000,000
2,500

10,000
500

Apicultura
Retencin de
Carbono
Proteccin
costera
Infraestructura
Cultivos

17

El valor econmico total de un humedal

es la suma de todos los valores mutualmente compatibles. El valor de un humedal
no es precisamente la suma de todos los
posibles valores, ya que no todo puede ser
evaluado y sumado al mismo tiempo. Ello se
explica porque existen conictos e incompatibilidades intrnsecas entre muchos usos de los
humedales. Por ejemplo, el uso de un humedal
para el mejoramiento de la calidad del agua no
es compatible con emplearlo al mismo tiempo
como zona recreativa y de pesca. Ambos usos
son incompatibles. No deberan descargar se
aguas residuales en un humedal que va a ser
utilizado para baarse o pescar en l!
El valor econmico total de un humedal
es una cuestin de perspectiva. El uso y
valor de un humedal varan segn el punto
de vista utilizado, lo cual no es bueno ni malo

sino diferentes maneras de ver las cosas. Por

ejemplo, para una comunidad local, slo son
importantes algunos servicios suministrados
por un humedal y el valor asociado al mismo
humedal gracias a la provisin de criadero
de especies de peces de mar abierto puede
no ser importante para esta comunidad local
(ver estudio de caso de Brasil). Sin embargo,
a escala regional o nacional, la pesca a mar
abierto puede tener un valor relevante para
otras comunidades o el pas. Por otra parte,
el valor de la biodiversidad de un humedal
puede ser importante para la comunidad internacional ya que determinados humedales
son criaderos o lugares de reposo de ciertas
especies de aves migratorias.

caso, las perspectivas de actores locales y

de otros grupos interesados en el rea deben
tomarse en cuenta. El uso de un recurso determinado del humedal por parte de un grupo
de usuarios puede privar el uso del mismo
humedal por parte de otro grupo interesado.
Por ejemplo, para un grupo el humedal
representa una oportunidad para el desarrollo
comercial mientras que para otro grupo de
personas representa un recurso vital del cual
depende su seguridad alimentaria y ambiental. Los costos de mitigacin de los impactos
negativos ocasionados al uso de los recursos
por parte de un grupo de usuarios, pueden
ser mayores, pero a la vez menos obvios,
que las ganancias econmicas obtenidas.

Valor social: equidad y signicado social

Los humedales tambin pueden ser valorados segn su significado social. En este

Normalmente son los ms pobres, aqullos

con las economas ms precarias, los que
ms dependen de los recursos naturales de
los humedales y de los servicios que stos
proveen. Pese a que en los pases ms pobres las poblaciones rurales que dependen
del humedal para su subsistencia pueden ser
una parte importante de la poblacin, stas
son fcilmente marginadas e ignoradas por
parte de planificadores y tomadores de decisiones. Esta es la gente que se ve afectada
directamente por los impactos negativos de
proyectos de desarrollo, ya que no tienen la
capacidad monetaria para buscar alternativas. Por consiguiente, es muy importante
que para la gestin sostenible de los humedales todos los actores y usuarios estn involucrados desde el principio en las estrategias de manejo, particularmente aquellos que
dependen de los humedales para su supervivencia (ver estudio de caso de Brasil).

Valores Culturales - Lago Titicaca, Per y Bolivia

El lago Titicaca es el
tercer lago ms grande de
Amrica del Sur y el lago
navegable ms alto del
mundo. El Titicaca est
ubicado en el altiplano
peruano-boliviano a unos
3,800 metros sobre el nivel
del mar y tiene una profundidad mxima de 280
metros. Es un humedal de
importancia internacional y
Sitio Ramsar. Las islas flo-

18

tantes de los Uros que habitan en el lago estn hechas

de una especie de junco llamado localmente totora. La
totora es tambin utilizada
en la construccin de botes
y chozas. Se piensa que
los Uros originalmente se
instalaron en las islas en un
esfuerzo por aislarse y huir
de otros grupos indgenas
como los Incas. En la zona
del Titicaca las tradiciones y

el folklore son abundantes,

y es el centro de la leyenda
de la creacin del mundo
segn la mitologa Inca. El
mito Inca establece cmo
un dios emergi de las
aguas del lago para crear el
sol y la luna y para moldear
a los humanos a partir de
la piedra. Ello constituye
un valor cultural importante
asociado a este humedal
altoandino.

3 Tomando en cuenta los valores

de los humedales en el proceso
de toma de decisiones
3.1 La valoracin de los humedales
en la toma de decisiones:
por qu se ignora?
La valoracin de los recursos y funciones
de los humedales no es suficientemente
tomada en cuenta en el proceso de toma de
decisiones. En algunos casos, esto puede
contribuir al aumento de las amenazas de
degradacin y destruccin de un humedal.
A continuacin, se explican algunas de las
razones principales del por qu ocurre esto:
Ausencia de mercado
Es muy corriente que no existan mercados
para los productos y servicios que proveen
los humedales, es decir que dichos
productos ni se compran ni se venden. Esto
trae como consecuencia que cuando est en
juego la conversin de un humedal para la
agricultura, la acuicultura y la construccin,
estos usos son generalmente considerados
primordiales para el crecimiento regional y
el desarrollo econmico. Estas actividades
que resultan de la conversin o alteracin del
uso de la tierra de los humedales, pueden
crear oportunidades de trabajo secundarias,
particularmente en la industria manufacturera
y de construccin, y as mejorar
temporalmente las condiciones de vida en

lugares donde pueden existir muy pocas

alternativas adicionales para el desarrollo
econmico. Adems, estos flujos de dinero
pueden ser fiscalizados y as incrementar las
ganancias del gobierno. Estos argumentos
son convincentes y hacen que amplios
sectores de la sociedad respalden la
conversin de humedales a costa de otros
usos infravalorados.
Muchas comunidades rurales aledaas
a los humedales poseen estrategias de
supervivencia en las que combinan la
agricultura de subsistencia y la utilizacin
de los recursos del humedal. Debido a
que estas comunidades se encuentran
generalmente menos organizadas que otros
sectores de la sociedad con una visin y
forma de vida ms comercial, los beneficios
econmicos que suministran los humedales
a estas comunidades se encuentran poco
representados en las decisiones polticas de
desarrollo. Adems, si esta dependencia del
humedal no es reconocida desde el principio
e incorporada en las fases de diseo e
implementacin de los proyectos, aquellos
proyectos de desarrollo que pretenden aliviar
la pobreza pueden, inintencionadamente,
marginar todava ms a los grupos pobres de
la poblacin.

Turbera. Pramo Los Nevados. Colombia. P.A. Verweij.

Bienes pblicos
Algunos servicios ecolgicos, recursos
biolgicos y valores recreativos aportados
por los humedales poseen cualidades propias
que los economistas han denominado bien
pblico. Un bien pblico existe cuando
una persona puede beneficiarse de la
existencia del mismo sin afectar o reducir
que otras personas se beneficien o se
sirvan del mismo recurso. Aunque muchas
personas valoren los bienes pblicos, nadie
est realmente interesado en pagar para
mantenerlos. Si un humedal sustenta una
valiosa diversidad biolgica, todo el mundo
puede potencialmente beneficiarse de ella y
nadie es excluido. Tales situaciones hacen
19

difcil cobrar por el servicio ya que es posible

beneficiarse del mismo independientemente
de si se paga por l o no. En estos casos,
es muy difcil valorar los servicios de los
humedales.
Sistemas de propiedad
Los recursos de los humedales tambin
pueden ser infravalorados a causa del
rgimen de propiedad que rija el acceso
y uso de los mismos. Los humedales son
ecosistemas en los que las fronteras son
difciles de definir. El acceso a un humedal
puede ser libre, sin normas, o bien ser
compartido, un bien comn, cuyo uso est
regido por algunas reglas comunitarias.
Tambin pueden ser propiedad privada o
del estado. Cada uno de estos sistemas
o derechos de propiedad puede someter
la explotacin y uso de los recursos a
condiciones muy diferentes. Si el rgimen
de propiedad no est claro, entonces los
valores de uso no estn claros y pueden
ser infravalorados. Si el acceso es libre
generalmente ocurre sobreexplotacin
y como consecuencia los valores de
uso resultan muy bajos. En la valoracin
econmica es muy importante tomar
en cuenta el entorno institucional y las
modificaciones que ocurren en los derechos
de propiedad de la tierra de modo de forma
de evitar la infravaloracin de los humedales.
Incentivos perversos
Muchas de las polticas y decisiones
gubernamentales implican el uso de
incentivos fiscales y pago de subvenciones
para actividades econmicas las cuales a
20

veces resultan en la degradacin del recurso

yendo en contra del uso racional de los
humedales. Un ejemplo de ello puede ser
por ejemplo los pagos por reforestacin
los cuales pueden animar a los usuarios
de los humedales a cortar rboles en un
primer momento, a fin de poder recibir el
pago cuando la reforestacin tenga lugar.
Por ello estas medidas se llaman incentivos
perversos, porque crean una situacin
donde los valores de los humedales son
infravalorados debido a las ganancias que
se generaran a corto plazo gracias a la
explotacin no sostenible del humedal.
Las convenciones internacionales sobre
diversidad biolgica, la CBD, y sobre
humedales de importancia internacional,
RAMSAR, hacen un llamado a los pases
miembros para la identificacin y eliminacin
del uso de polticas que promuevan el uso de
incentivos perversos.
Falta de compensacin por efectos
indirectos de actividades humanas
Cuando un humedal es degradado debido
a actividades humanas otros usuarios del
humedal se pueden ver afectados tambin
de manera indirecta. Un ejemplo de ello es
la contaminacin con pesticidas en la parte
alta de una cuenca hidrogrfica que es
transportada aguas abajo por el ro afectando
las poblaciones que viven en la parte baja
del ro. Esto se conoce con el nombre de
externalidades negativas, es decir, un efecto
no deseado ocasionado por una actividad
humana. En el caso de la explotacin de
madera dentro de un humedal por ejemplo,
la madera s tiene un precio pero este precio

no incorpora las prdidas que sta actividad

pudiera estar ocasionado en pescadores
o la actividad turstica. Esto hace que la
valoracin econmica de un humedal se
infravalore, ya que los valores no incluyen los
costos de las externalidades negativas.

3.2 Cuanticando los valores de los

humedales: el Anlisis de Costo
Benecio
El Anlisis de Costo Beneficio (ACB) es
uno de los mtodos ms utilizados y ms
intuitivos para llevar a cabo una evaluacin.
El ACB mide los beneficios netos de un
proyecto, poltica o usos alternativos de la
tierra, menos sus costos. Este mtodo toma
en cuenta el valor de todos los beneficios
y los costos cuantificables en un escenario
particular y los compara (ver estudio de
caso de Cuba). De esta manera, se evala si
una poltica o prctica determinada provee
beneficios econmicos netos o no.
Debido a que el ACB se centra slo en los
beneficios y costos netos, este mtodo
determina la opcin econmica ms
eficiente. Esta puede o no ser la opcin
socialmente ms aceptada, o la mejor
opcin en trminos ambientales. Ocurre
con frecuencia que los resultados de un
ACB se utilizan como un argumento para la
conversin de un humedal ms que para su
conservacin o uso sostenible.
Anlisis de costo benecio
social y nanciero
Los anlisis de costo beneficio se pueden

ESTUDIO DE CASO
GUATEMALA

Valoracin econmica
de la Unidad de
Conservacin Laguna
del Tigre.

rea de estudio
Laguna del Tigre est situada en la Reserva de Bisfera Maya,
en Petn, Guatemala. Esta laguna es el humedal ms grande de
Guatemala y sitio Ramsar desde 1990. Es uno de los complejos
hidroforestales ms importantes de Amrica.

Valoracin econmica global de Laguna del Tigre (USD)

Valor de uso directo

Tcnica utilizada

- Recursos maderables, no
maderables, fauna, pesca,
lea, ganadera, agricultura,
petrleo
- Agua (consumo humano)
- Turismo
- Transporte

- Precio de mercado

- Costo de reemplazo
- Costo de viaje
- Costos evitados

Principales amenazas
La explotacin petrolera, Las actividades agropecuarias y la extraccin
ilcita de productos maderables y no maderables, los incendios y la
construccin de carreteras son las principales amenazas para la conservacin de la laguna. Por ello, Laguna del Tigre se incluy dentro del
Registro de Montreux en el ao 1993, el cual incluye los sitios Ramsar
cuyas caractersticas ecolgicas estn cambiando drsticamente.

Valor de uso indirecto

Razones para la valoracin

Las presiones de uso y explotacin de los recursos naturales dentro
de la Laguna del Tigre motivaron en 2002 al Consejo Nacional de
reas Protegidas a realizar una valoracin de la reserva que incluyera
sus atributos naturales y las actividades econmicas y comerciales.

Valores de opcin y existencia

Valores cuanticados
Las tablas muestran los valores obtenidos, la tcnica utilizada y la
comparacin bajo escenarios de zonificacin.
Conclusiones y recomendaciones
Los mtodos utilizados determinaron los costos de actividades
productivas, pero no los costos ambientales por prdida de servicios
ecolgicos. Por ello el valor total result mayor bajo el escenario de
zonificacin que bajo conservacin estricta. Los servicios prestados
por Laguna del Tigre, equivalen a un 8% del presupuesto de
ingresos y egresos de la Nacin para el ao 2004. Ello es suficiente
para exigir al Estado de Guatemala mayores recursos para la
conservacin y gestin sostenible de este humedal.

137,433,400

85,475,468

- Calidad de agua y
estabilizacin de orillas
- Captura y fijacin de carbono
- Proteccin de suelos
- Ciclaje de nutrientes

- Costos evitados
- Precios de mercado
- Valor de existencia
- Valor equivalente,
valoracin contingente

- Fauna silvestre, patrimonio

arqueolgico, recursos
maderable y no maderables

59,097,762
- Disponibilidad a
conservar

Total

282,006,630

Valoracin de Laguna del Tigre segn escenario de manejo

Escenarios
Zonificacin

Conservacin
estricta

Sin
zonificacin

Valor Actual Neto

(USD)

282,006,630

146,169,564

192,326,431

Valor Econmico
por Ha (USD)

718

372

489

21

realizar desde el punto de vista de la

sociedad como un todo o desde el punto de
vista de uno de los actores involucrados. Un
ACB social determina si la sociedad se ver
beneficiada debido a determinada poltica
o accin. Un ACB financiero se basa en los
costos y beneficios para una sola de las
partes involucradas, como el gobierno, un
propietario de tierras o una comunidad local.
Como consecuencia, las conclusiones del
ACB financiero diferirn de un grupo a otro
y pueden revelar los intereses de cada una
de las partes involucradas. El uso de un ACB
social es una mejor alternativa para la toma
de decisiones.

3.3 Cundo utilizar la valoracin

econmica de los humedales?
La valoracin econmica debe ser vista
como uno de los elementos claves en el
proceso de toma de decisiones, junto
con las consideraciones ambientales,
polticas, culturales y sociales. La valoracin
econmica facilita la planificacin de las
zonas de humedales y las decisiones
de manejo que normalmente incluyen
componentes econmicos. En general, se
pueden identificar tres escenarios en los
cuales el uso de la valoracin econmica es
primordial. Dichos escenarios se resumen a
continuacin:
Anlisis de impacto
Pregunta: Qu tan grave es el dao
causado al humedal?
Mtodo: Estudio de Impacto.
Ejemplo: derrame de petrleo en un humedal
22

costero.
Rol de los economistas: determinar el costo
de los valores afectados por el derrame.
Rol de los no-economistas: establecer
relaciones de causa-efecto entre el derrame
y los valores del humedal.
Evaluacin de opciones
de desarrollo alternativas
Pregunta: Cul es el mejor futuro para este
humedal?
Mtodo: Valoracin Parcial
Ejemplo: conversin o desarrollo de una
parte del humedal para la acuicultura,
agricultura, etc.
Rol de los economistas: asignar valores a las
distintas alternativas de desarrollo.
Rol de los no-economistas: disear
alternativas relevantes y establecer los
efectos que tendrn dichas alternativas en
los valores del humedal.
Valor econmico total
Pregunta: Cul es el valor total del
humedal?
Mtodo: Valoracin Total
Ejemplo: determinar el valor del humedal
como zona protegida. Conversin de un
humedal para la acuicultura.
Rol de los economistas: cuantificar todos los
valores compatibles.
Rol de los no-economistas: determinar los
niveles de uso sostenible de los recursos.
Es importante recalcar los siguientes
puntos prcticos bajo los escenarios antes
mencionados:
Es esencial que las relaciones causa-

efecto sean bien entendidas antes de que

la valoracin econmica se lleve a cabo
cuando se realizan anlisis de impacto o se
evalan alternativas de desarrollo.
La diferencia entre un anlisis de impacto y
una valoracin parcial no es fundamental.
Por ejemplo, la evaluacin de impacto
de un derrame de petrleo puede verse
tambin como la comparacin de dos
alternativas: una antes y otra despus del
derrame.

3.4 Valores de los humedales:

Cmo cuanticarlos?
Para poder estimar el valor econmico de los
valores de los humedales, ya sea de forma
individual o colectiva, es necesario poder
asignarle un costo monetario a cada uno de
ellos. Esto aplica para cualquier situacin, ya
sea la evaluacin de un impacto, una alternativa de desarrollo o simplemente una valoracin econmica total. Esto no es siempre
una tarea fcil debido a razones tcnicas y
econmicas. La manera ms sencilla de resolverlo sera de aplicar precios de mercado.
Sin embargo, para muchos servicios del humedal no existe mercado, y algunos valores
son intrnsecamente no negociables. No
obstante, se han ideado diversos mtodos y
tcnicas para cuantificarlos.
La tabla de la pgina 24 resume los mtodos
ms comunes, detalla su aplicacin y el tipo
de limitaciones que se pueden esperar. Los
valores a los que dichas tcnicas se pueden
aplicar abarcan valores directos de uso,
valores indirectos y valores de no uso. Todos

los mtodos sufren de algunas limitaciones,

pero son ampliamente utilizados.
Descuento: el mtodo de descuento
se aplica al agregar los flujos de costos y
beneficios que ocurren en puntos diferentes
en el futuro. La razn fundamental para ello
es la preferencia temporal: las personas
prefieren disponer de una suma de dinero
ahora en lugar de recibirla ms adelante,
y prefieren pagar los costos despus, en
lugar de ahora. Por ello se atribuye una
ponderacin mayor a los valores actuales
que a los remotos. El mtodo de descuento
toma en cuenta esta preferencia temporal
calculando el valor monetario actual, de
una cantidad dada recibida o pagada en el
futuro. Por ejemplo, si a una persona se le
prometieran 1.10 dlares para dentro de un
ao, y la tasa de descuento se establece en
10%, sta sera igualmente feliz con 1.00
dlar hoy.
Para decisiones relacionadas a recursos
naturales, la tasa de descuento apropiada
es la tasa que refleja las preferencias de la
sociedad para asignar el uso de los recursos
naturales en el tiempo. Determinar esta tasa
de descuento social es muy controversial y la
eleccin de la tasa de descuento puede tener
Sobrepastoreo en el pramo de Gavidia, Venezuela. L.D. Llamb.

Transferencia de benecios y
meta-anlisis
Llevar a cabo la valoracin total de un
humedal especfico resulta a menudo
bastante costoso. Cuando existen restricciones en los recursos humanos y
monetarios o cuando no existen datos
suficientes, la transferencia de beneficios representa una solucin til. La
transferencia de beneficios consiste en
calcular el valor econmico transfiriendo
las estimaciones de valores existentes
realizadas en estudios ya completados
en otras localidades o contextos. La extrapolacin de valores de este mtodo
es mejor cuanto ms parecidos sean
no slo los humedales en cuestin sino
tambin sus mercados y usuarios. En
este contexto, el meta-anlisis incluye el
anlisis estadstico de los resultados de
estudios independientes (ver estudio de
caso de Argentina).

un efecto importante en los resultados de un

anlisis de costo beneficio.
Una tasa de descuento significativa da ms
peso al presente en relacin al futuro, y por
lo tanto para la generacin actual los costos
y beneficios tendrn ms peso que los
costos y los beneficios para las generaciones
futuras. Una tasa de descuento social para
proyectos ambientales debe ser ms baja
que la tasa del mercado, para as dejar ms
oportunidades a las prximas generaciones.

Tasas de 2% a 4% son utilizadas como

tasas de descuento social. La alta tasa de
descuento induce un ritmo acelerado de
explotacin en el presente y al olvido de sus
consecuencias en el futuro.
Valor actual neto y ujo anual: El valor
que se obtiene despus de aplicar la tasa de
descuento es lo que se conoce como el valor
actual neto (VAN). El VAN de un humedal
es entonces el valor econmico de este
humedal. Por ejemplo, si alguien compr
un humedal por determinada cantidad con
un prstamo, debera ser capaz de pagar el
prstamo con las ganancias provenientes del
humedal.
Los beneficios del humedal se pueden
expresar como un flujo anual de
dinero. Si este flujo es anual y continua
indefinidamente, hay una frmula muy fcil
para la relacin entre VAN y el flujo anual:
VAN = flujo anual / tasa de descuento

3.5 Valores culturales y sociales

de los humedales
La expresin de los valores de los humedales
en trminos econmicos es a menudo un
argumento efectivo y persuasivo a favor
del uso sostenible de los humedales. No
obstante, ello puede resultar en un sesgo
exacerbado de los argumentos de desarrollo
basados puramente en trminos econmicos,
dejando de lado valores sociales y culturales.
Combinar instrumentos econmicos y
sociales de valoracin contribuye a una toma
23

Mtodos de valoracin cuantitativa ms utilizados y sus limitaciones

(adaptado de Lambert 2005 y MEA 2005)
Mtodo

Aplicable a

Descripcin
e importancia

Inconvenientes
y limitaciones

Mtodo del precio de mercado

Valores de uso directo, especialmente

productos provenientes de los
humedales.

El valor se estima a partir del precio

en los mercados comerciales (ley de
la oferta y la demanda).

Las imperfecciones del mercado

(subsidios, falta de transparencia) y
las polticas distorsionan el precio de
mercado.

Mtodo del costo del dao evitado,

del costo de reemplazo o del costo
del sustituto

Valores de uso indirecto: proteccin

costera, erosin evitada, control de
la contaminacin, retencin del agua,
etc.

Se puede estimar el costo de la

remocin del contaminante orgnico
o de cualquier otro contaminante a
partir del costo de la construccin
y el funcionamiento de una planta
de tratamiento de agua (costo del
sustituto). El valor del control de las
inundaciones se puede estimar a
partir del dao que podra causar la
inundacin (costo del dao evitado).

Se presume que el costo del dao

evitado o de los sustitutos es
comparable al beneficio original.
Pero muchas circunstancias
externas pueden hacer cambiar
el valor del beneficio original
esperado y, en consecuencia, la
aplicacin de este mtodo puede
dar lugar a subestimaciones o
sobreestimaciones. A las compaas
de seguro les interesa mucho este
mtodo.

Mtodo del costo del viaje

Recreacin y turismo.

Se estima el valor recreacional del

sitio a partir de la suma de dinero que
gasta la gente en llegar a ese lugar.

Este mtodo slo sirve para obtener

estimaciones. Es muy fcil obtener
una sobreestimacin, porque es
posible que el sitio en s mismo
no sea el nico motivo por el cual
se viaja a la zona. Tambin es
necesario contra con muchos datos
cuantitativos

Anlisis multicriterio

Evaluacin integrada de alternativas

de accin o intervencin que afectan
a un ecosistema o bien ambiental.

Principio bsico: no todos los

factores involucrados en la toma de
decisiones son reducibles a valores
monetarios. Se utiliza un rango amplio
de indicadores sociales, econmicos
y ambientales, con sus propias
unidades de medida.

Es un buen mtodo de agregacin

(comparacin entre alternativas y
simplificacin de la informacin). Los
resultados pueden ser difciles de
comunicar. Su aplicacin requiere
mucha informacin.

24

Descripcin
e importancia

Inconvenientes
y limitaciones

Valores del turismo y de no uso.

En este mtodo se pregunta

directamente a la gente cunto est
dispuesta a pagar por servicios
ambientales concretos. A menudo es
la nica manera de estimar el valor de
no uso. Tambin se denomina como
mtodo de la preferencia indicada.

En las tcnicas aplicadas en la

entrevista se puede introducir varias
posibles fuentes de sesgo. Tambin
es incierto si la gente en realidad est
dispuesta a pagar la suma indicada
en la entrevista. Es el mtodo de
valoracin ms controversial de los
no correspondientes al mercado,
pero es una de las pocas maneras
de asignar un valor monetario al no
uso de valores del ecosistema que no
involucra compras en el mercado.

Mtodo de la eleccin contingente

Todos los bienes y servicios

provenientes de los humedales

Los valores se estiman preguntando

a la gente sobre concesiones mutuas
y comparaciones entre series de
servicios ambientales.

No se pregunta directamente la
voluntad de pagar, ya que stas se
infieren de las concesiones mutuas
y comparaciones, que incluyen el
atributo del costo. Es un mtodo muy
bueno que ayuda a los encargados
de adoptar decisiones a categorizar
las opciones de poltica.

Mtodo de la transferencia de
beneficios

Para los servicios del ecosistema

en general y los usos recreativos en
particular

El valor econmico se estima

transfiriendo las estimaciones de
valores existentes hechas en estudios
ya completados en otra localidad o
contexto

Se utiliza a menudo cuando es muy

costoso realizar una nueva valoracin
econmica cabal de un sitio concreto.
Slo puede ser tan exacta como el
estudio inicial. La extrapolacin es
nicamente vlida entre sitios con las
mismas caractersticas bsicas.

Mtodo de la productividad

Para bienes y servicios concretos

provenientes de los humedales: agua,
suelo, humedad del aire, etc.

Se estima el valor econmico de

productos o servicios provenientes
de los humedales que contribuyen
a la produccin de bienes
comercializables.

La metodologa es directa y se
necesitan pocos datos, pero el
mtodo slo funciona con algunos
bienes o servicios.

Mtodo

Aplicable a

Mtodo de la valoracin contingente

25

Viviendas frente a los manglares y en el estuario de Caet, Brasil. Cortesa de M. Glaser. Cortesa del Centro de Ecologa Marina Tropical - ZMT. Bremen. Alemania.

de decisiones equilibrada e incrementa la

empata de la poblacin local respecto a las
decisiones que se tomen. Existen mtodos
participativos que se pueden utilizar para
establecer valores sociales de humedales.
Cuando la gente comn es involucrada
activamente en la planificacin, es ms
probable que respeten las decisiones
concertadas colectivamente y que se
involucren en la fase de implementacin.

Esto permite que aflore el conocimiento de la

poblacin local y se use para el uso racional
de los humedales. Esto ha sido explorado
en el estudio de caso de Brasil. Existen dos
mtodos que ayudan a lograr este objetivo: el
diagnstico rural rpido y el diagnstico rural
participativo.
Diagnstico Rural Rpido (DRR). Este
mtodo enfatiza la importancia de aprender
rpida y directamente de la poblacin local.

Los mtodos participativos son muy tiles para describir el contexto lo cual ayuda a
identificar las preguntas econmicas pertinentes para la investigacin y para obtener
mejores cuestionarios.
Los mtodos participativos ayudan a desafiar las fronteras disciplinarias de los
mtodos existentes al buscar interpretaciones locales de los valores particularmente
los valores indirectos y de no uso.
Los mtodos de investigacin participativa pueden servir para verificar los valores
econmicos obtenidos con el uso de cuestionarios.

26

Se trata de una actividad sistemtica y

semi-estructurada que permite identificar y
evaluar rpidamente determinado ambiente y
entender las prcticas rurales. Esta actividad
es realizada en el campo por un equipo
multidisciplinario.
Diagnstico Rural Participativo (DRP): es
un conjunto de tcnicas y herramientas que
permite que las comunidades hagan su propio diagnostico y de ah comiencen a autogestionar su planificacin, desarrollo, la
resolucin de conflictos y las acciones a
seguir. Generalmente este mtodo hace uso
de un facilitador. El objetivo principal del DRP
es apoyar la autodeterminacin de la comunidad a travs de la participacin.
Ambos mtodos, DRR y DRP cambiaron los
procesos de toma de decisiones de ser tradicionalmente de carcter jerrquico (de arriba

ESTUDIO DE CASO
ARGENTINA

Valoracin econmica
del humedal
del Paran Medio.

rea de estudio
El humedal del Paran Medio est ubicado en la porcin media del
ro Paran. Este ro comienza en el Mato Grosso, Brasil y desemboca
al ocano Atlntico como el ro La Plata y la superficie de la cuenca
es aproximadamente 30.000 km2. La cuenca del Paran es conocida
por su alta biodiversidad de flora y fauna, incluyendo ms de 250
especies de peces de agua dulce, muchas de alto valor comercial.
La poblacin rural que habita la cuenca del Paran usa el humedal
para varias actividades productivas como la cra de ganado, la pesca
tradicional, la recoleccin de lea y la fabricacin de artesanas.
Principales amenazas
La sobrepesca y la pesca ilegal, la contaminacin con efluentes
orgnicos e inorgnicos, la construccin de represas, y la
deforestacin de la cuenca alta han sido detectadas como las
principales amenazas de la cuenca del Paran.
Valores cuanticados
Valores de uso directo
Se estimaron los valores de la pesca tradicional comercial, la caza
(nutria e iguanas), la carne proveniente del ganado y el turismo de
recreacin mediante el uso del precio de mercado. Los valores de
la madera y lea, la apicultura y el uso de hierbas medicinales se
estimaron despreciables.

Valores cuanticados

USD/ha por ao

Valores de uso directo

1,957

Pesca tradicional

1,674

Caza
Carne, lea, madera, miel,
hierbas medicinales

100
despreciable

Turismo de recreacin

182

Valores de uso indirecto

3,346

Control de inundaciones, pesca

y caza recreativa, calidad y
cantidad de agua, biodiversidad
Valor total

5,303

Ro Paran, Santa Fe. Argentina. D. Blanco.

Conclusiones y recomendaciones
No siempre es posible realizar las valoraciones econmicas de
manera exhaustiva. En la mayora de los casos y particularmente
para Argentina es muy difcil calcular todos los valores del humedal
directamente. Es por ello que ha sido de sumo beneficio en este
estudio el uso de la transferencia de beneficios o mtodos de metaanlisis que permiten usar datos provenientes de otros estudios
practicados en zonas similares. Esto es muy til cuando resulta muy
costoso llevar a cabo una valoracin a fondo y directa. En algunos
casos, se puede hacer una valoracin rpida de los beneficios
econmicos de un humedal de forma de informar a la poblacin local
y a los responsables de tomar decisiones.

Valores de uso indirecto

Se utiliz la metodologa del meta-anlisis para calcular los valores
del control de inundacin, de la pesca recreativa, la calidad y
cantidad de agua y la biodiversidad.

27

Mtodos para identicar valores sociales

Mtodo

Descripcin

Revisin de datos
secundarios

Revisar datos publicados o no publicados pertinentes al asunto o

estudio. Esto incluye publicaciones de investigacin, informes anuales,
archivos electrnicos, resultados de encuestas, mapas, fotografas e
imgenes de satlite.

Observacin directa

Observacin directa en el campo de los acontecimientos, los procesos,

las personas y que es registrada por el equipo de la evaluacin.

Mercado y almacn de aguajales en Iquitos, Per. W. Guzmn.

Entrevistas semiestructuradas

Tcnica bsica, que se basa en entrevistas informales guiadas,

con personas importantes, en las casas o con informantes claves.
Tambin puede ser entrevistas grupales dependiendo de la informacin
requerida.

Clasificacin

Medios rpidos de averiguar las prioridades o preferencias de

individuos o grupos, preguntando por ejemplo lo que es muy
importante, menos importante, etc.

Estudio de historias y retratos

Recoleccin de descripciones simples y coloreadas de situaciones

realizadas por la poblacin local. Ello debe poder describir informacin
que es difcil de incorporar en esquemas. Estos dibujos muestran
la manera en que la poblacin rural percibe las condiciones locales,
principalmente problemas y oportunidades.

Diagramas

Son dispositivos esquemticos sencillos que presentan informacin

en una forma visual y fcilmente entendible. Los ejemplos son mapas,
calendarios estacionales con cosechas por ejemplo, los perfiles
histricos, rboles de decisin que ilustren las estrategias que utilizan
las personas locales. Los diagramas son valiosos para comprender las
estrategias locales para manejar sus recursos y las razones por qu
ellos toman o renuncian las tecnologas particulares.

Talleres de trabajo

El taller es un medio de poner a personas juntas quienes toman parte

en revisar, analizar y evaluar la informacin reunida. Se espera llegar a
un consenso de la opinin de los participantes sobre prioridades para
la accin.

28

hacia abajo) a ser procesos centrados en la

gente (de abajo hacia arriba). Estos mtodos
tambin cambiaron la forma en que las instituciones externas (como las del sector pblico, las ONGs, las organizaciones internacionales, etc.) se vean a s mismas involucradas
en el proceso de toma de decisiones, de ser
agencias ejecutoras a ser facilitadoras, a
ayudar a la poblacin local a planificar, manejar e implementar sus propios proyectos.

3.6 Incentivos econmicos: el

benecio de conocer los valores
de los humedales
El futuro de muchos humedales depende de
la posibilidad de encontrar mecanismos para
capturar y convertir los valores de los humedales en ujos de dinero. La valoracin de los
humedales debe usarse para ayudar a justicar
en trminos econmicos y nancieros la opcin
de conservacin frente a la de conversin. En
este caso, los ujos de dinero obtenidos en la
valoracin deben ser sucientes para que los
usuarios locales y dueos de humedales utilicen los recursos del humedal de manera sostenible y para que resistan la tentacin de convertir el uso de los humedales u otras opciones

menos amigables para el ambiente. Estos ujos

de dinero pueden ser tambin usados para
nanciar actividades de conservacin.
Los incentivos econmicos son un mecanismo
que ayuda a la planicacin y gestin de
los humedales y otros ecosistemas. Los
incentivos motivan a la gente para actuar de
determinada manera o para modicar sus
actividades econmicas. Muchas veces parte
de la degradacin y sobre explotacin de los

humedales ocurre debido a las necesidades de

supervivencia de las poblaciones a corto plazo.
Ello puede revertirse una vez que se entienda
qu actividades econmicas causan la
degradacin y disear medidas para
compensar econmicamente estos usos y
promover actividades alternativas. El papel
del Estado y del gobierno en estos casos es
fundamental para la implementacin y control

del uso de los incentivos econmicos a favor

de la conservacin y uso racional de los
humedales. Complementario a la aplicacin
de incentivos, es esencial el desarrollo y
la implementacin de un marco legislativo
apropiado.
La siguiente tabla describe algunos de los
incentivos y medidas que pueden ser tomados
en cuenta cuando se valoran los humedales.

Incentivos y medidas que promuevan la conservacin comunitaria de los recursos naturales

(adaptado de Emerton, 1999)
Incentivos directos
(mecanismos dirigidos a lograr
objetivos especficos)
Derechos de propiedad

Medidas de sustento

Medidas relacionadas
con los mercados

Medidas scales

Medidas nancieras

Incentivos indirectos
(mecanismos que facilitan las
condiciones de manera indirecta)

Medidas reguladoras y de
planicacin (mecanismos que
desmotivan la degradacin)

La propiedad de la tierra y el acceso y uso de los humedales estn claramente

definidos

Expropiacin de la propiedad,
restriccin o prohibicin de uso de
humedales

Mejoramiento de la eficiencia y sostenibilidad del uso de los humedales

Diversicacin de las estrategias de sustento y promocin del desarrollo rural

Planicacin del uso de la tierra y zonicacin de humedales

Desarrollo y mejoramiento de
los mercados para productos
provenientes de los humedales

Desarrollo de alternativas para

productos provenientes de los
humedales

Cuotas o prohibiciones sobre

productos provenientes de los
humedales

Establecimiento de subsidios o liberacin de impuestos para el uso sostenible

de los humedales

Establecimiento de impuestos sobre

productos provenientes de los
humedales

Medidas econmicas especficas para

compensar y financiar la conservacin. Medidas compensatorias para
detener actividades no sostenibles.

Uso de sanciones y medidas

disciplinarias sobre el uso ilegal e
insostenible de los recursos de un
humedal.

Compartir los beneficios del uso de

los humedales. Facilitar crditos y
fondos para desarrollar actividades
de desarrollo sostenibles.

29

ESTUDIO DE CASO
BRASIL

Interrelaciones entre los ecosistemas

de manglares, la economa local y la
sostenibilidad social en el estuario de
Caet en el Norte de Brasil.

rea de estudio
El estuario de Caet est ubicado en la costa norte de Brasil y est
formado principalmente por un ecosistema de manglares de 180
km 2. Las poblaciones locales son conocidas como comunidades
de manglares, y su estructura social, econmica y cultural se
relaciona de manera estrecha con su entorno natural y con los
ciclos estacionales de marea y de reproduccin de aves, cangrejos y
peces. Este trabajo busca evaluar las prioridades socio-econmicas
de los usuarios del manglar como una base para el desarrollo rural
sostenible.
Principales amenazas
Esta zona del noreste de Brasil est en transicin entre el
desarrollo costero (urbanizacin, turismo, etc.) y la presencia de
las comunidades aisladas de subsistencia en las zonas de manglar.
La falta de atencin e inclusin de las prioridades de sostenibilidad
social de las comunidades locales en las prcticas de gestin de los
recursos naturales, ha hecho que los pobladores locales de Caet
no acepten dichas prcticas impuestas desde afuera.
Razones para el estudio de valoracin
La gestin sostenible de los manglares debe incluir las estrategias
de subsistencia de las poblaciones locales ms pobres, las
cuales tienen un rol socio-econmico fundamental en estas
comunidades. Si sus intereses son integrados en los procesos de
toma de decisiones existir mayor probabilidad de aceptacin en la
implementacin de los planes de manejo.

Viviendas, limpieza de pescado y

manglares en el estuario de Caet,
Brasil. Cortesa de M. Glaser.
Cortesa del Centro de Ecologa Marina
Tropical - ZMT. Bremen. Alemania.

30

Valores cuanticados

Ocupacin

Usos del manglar

Los usos que los usuarios dan al ecosistema de manglar de
Caet se determinaron utilizando cuestionarios participativos en
30 reuniones de la comunidad y en 1741 unidades familiares. La
siguiente tabla ofrece un resumen de la interrelacin entre el manglar
y la economa de subsistencia local en el estuario de Caet.
Las estrategias de sustento y supervivencia de los pobladores de
Caet son variadas y estn ntimamente ligadas al humedal y sus

Interrelacin entre el manglar y la economa de

subsistencia local en el estuario de Caet Brasil
Relacin con el
ecosistema de manglar

Porcentaje de las
unidades familiares
rurales

1. Dependencia total del manglar (produccin de subsistencia y/o comercial y/u

otra profesin dependiente del manglar)

83 %

2. Dependencia comercial del manglar

(dependencia de recoleccin de
cangrejos y peces, venta de carbn,
lea, cangrejos y peces, y otros
productos del manglar)

68 %

3. Pesca de subsistencia y comercial

54 %

4. Pescadores comerciales

32 %

5. Pescadores artesanales

31 %

6. Recoleccin de cangrejos (subsistencia

y comercial)

64 %

7. Recoleccin de cangrejos (slo

comercial)

42 %

Porcentaje de
unidades familiares

1. Cultivo

42 %

2. Recoleccin de cangrejos

42 %

3. Pesca comercial

31 %

4. Pensin

19 %

5. Comercio de pescado o cangrejo

9%

6. Procesamiento de cangrejo

9%

7. Oras actividades comerciales

11 %

8. Otras ocupaciones (no relacionadas

con los manglares

16 %

9. Otras ocupaciones (relacionadas con

los manglares

1%

variaciones estacionales. La siguiente tabla muestra la importancia

del manglar en la obtencin de ganancias a nivel de la unidad
familiar.
Conclusiones y recomendaciones
Los ecosistemas de humedal no slo tienen funciones ecolgicas
sino tambin econmicas y sociales muy importantes a nivel local.
Si bien la dependencia de los humedales es importante para la
subsistencia familiar en Caet, este estudio detect que hay una
presin de comercio sobre el cangrejo de manglar (Ucides cordatus),
y que es una fuente de ingresos importante para las familias. La
sostenibilidad econmica del comercio del cangrejo debe formar
parte integral de las estrategias de desarrollo local.

31

Lecciones aprendidas y recomendaciones

Lograr un mayor entendimiento acerca de los benecios y
valores de los humedales. Reconocer cules son los servicios
que proveen, y para quines representan benecios o costos.

Involucrar a comunidades locales y otros actores relevantes

en el proceso de valoracin y luego en la aplicacin de los
resultados en la toma de decisiones o la planicacin.

Considerar los valores de los humedales en la planicacin

del uso de la tierra e incluirlos como una prctica estndar
en la toma de decisiones.

Involucrar criterios y consideraciones adicionales a la

valoracin econmica, como equidad social y calidad
ambiental.

Evaluar los valores de un determinado ecosistema de

humedal bajo diferentes estrategias o escenarios de manejo.

Aplicar instrumentos y medidas adicionales a la valoracin

econmica: el desarrollo de un marco legal apropiado, la
aplicacin de incentivos que promuevan el uso sostenible
y el desarrollo de mecanismos de pago por los servicios
ambientales derivados de los humedales.

Reconocer que el mantenimiento de funciones vitales de

humedales puede garantizar benecios importantes y ahorrar
costos mayores en el futuro.
Aplicar el principio de precaucin, tomando en cuenta que el
valor econmico total de humedales intactos generalmente
es mayor en comparacin con humedales intervenidos o
transformados.
Considerar los diferentes tipos de valores econmicos en
la toma de decisiones: los valores de uso directo (materias
primas), los de uso indirecto (por ejemplo el control de
inundaciones), los valores de opcin (mantener las opciones
de uso abiertas al futuro), y los valores de existencia
(biodiversidad).

32

Fortalecer capacidades institucionales en el rea de

valoracin econmica y promover la construccin de
una plataforma de conocimiento sobre los valores de los
humedales en relacin a su conservacin y uso sostenible.

Referencias
Cappato, J. y L. Peten (eds.) 2005.
Humedales fluviales de Amrica del Sur:
hacia un manejo sostenible. Fundacin
PROTEGER. Santa Fe, Argentina. 561 p.

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los humedales: un componente importante
de las estrategias de gestin de los
humedales a nivel de las cuencas fluviales.
En Cappato, J. y L. Peten (eds.) 2005.
Humedales fluviales de Amrica del Sur:
hacia un manejo sostenible. Fundacin
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Aires, Argentina.
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Cuba
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Venezuela
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la Diversidad Biolgica del Sistema Embalse
El Guapo Parque Nacional Laguna de
Tacarigua. Ministerio del Ambiente y de los
Recursos Naturales, Oficina Nacional de
Diversidad Biolgica, Caracas, Venezuela.

33

Wetlands International es una organizacin

mundial independiente, sin nes de
lucro, que recibe apoyo de miembros
gubernamentales de todas partes del mundo.
Wetlands International trabaja a travs de 16
ocinas ubicadas en frica, Amrica del Sur,
Asia del Sur, Este y Noreste, Europa Central y
Occidental, y Oceana, con una sede central
ubicada en Wageningen, Pases Bajos. Su
trabajo se apoya en amplias redes de grupos
especialistas y en miles de voluntarios.
Wetlands International trabaja a nivel
mundial, regional y nacional a n de
lograr la conservacin y uso racional de
los humedales, como una contribucin al
desarrollo sostenible.
La visin de Wetlands International a largo
plazo es que los humedales y los recursos
hdricos se conservan y gestionan teniendo
en cuenta toda la gama de sus valores y
servicios, para benecio de la biodiversidad y
del bienestar humano.

34