Una transmisin automtica o "caja automtica" es una caja de cambios de automviles

u otro tipo de vehculos que puede encargarse por s misma de cambiar la relacin de
cambio automticamente a medida que el vehculo se mueve, liberando as al conductor de
la tarea de cambiar de marcha manualmente. Dispositivos parecidos pero ms grandes
tambin se usan en las locomotoras disel y mquinas de obras pblicas, y en general
cuando hay que transmitir un par muy elevado. Tradicionalmente las desmultiplicaciones
no se obtienen con engranajes paralelos, como en los cambios manuales, sino con
engranajes epicicloidales, Mediante unos dispositivos de mando hidrulico adecuado se
inmoviliza selectivamente uno o ms de los componentes de dichos trenes epicicloidales,
denominados tambin engranajes planetarios.
Su funcionamiento
El tipo predominante de transmisin automtica es la que funciona hidrulicamente, usando
un acoplamiento fluido o convertidor de par y un conjunto de engranajes planetarios para
proporcionar una multiplicacin del par.
El convertidor de par consta de una bomba (que lanza el aceite hidrulico) y una turbina
(que recibe el aceite). La bomba lanza el fluido con una determinada fuerza y la turbina
recibe de la bomba gran parte de la fuerza mecnica del mismo, alrededor de un 90%,
siendo ese porcentaje incluso del 100% cuando el convertidor dispone de un "embrague de
convertidor" o "puenteo" hidromecnico