El alfabeto o abecedario de una lengua o idioma es el conjunto ordenado de sus letras.

Es
tambin la agrupacin, la que se lee con un orden determinado, de las grafas utilizadas
para representar el lenguaje que sirve de sistema de comunicacin.
El trmino alfabeto procede del griego (alfbeton), derivado de las dos primeras
letras griegas (alfa, ) y (beta, ), derivadas a su vez de las letras fenicias alp y
bt, que significaban buey y casa respectivamente. El alfabeto griego es una adaptacin
del alfabeto fenicio, que tambin dio lugar entre otros al hebreo y al rabe. Por su parte, el
trmino abecedario proviene del latn tardo abecedrium, tambin derivado del nombre
de las primeras letras, en este caso cuatro: a (a), b (be), c (ce) y d (de).
Algunas letras pueden recibir uno o varios diacrticos con el fin de diferenciar los sonidos
de la lengua o poder evitar las ambigedades. De la misma forma, el alfabeto puede ser
entendido por el uso de letras suplementarias. Las evoluciones fonticas de una lengua se
crean a un ritmo diferente de la evolucin escrita. La escritura alfabtica no garantiza una
correspondencia unvoca entre los fonemas y los grafemas.
En otros mbitos (matemticas, y otros sistemas formales, por ejemplo), un alfabeto es un
conjunto finito y ordenado de smbolos a partir del cual se construyen palabras y frmulas
bien formadas.