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NITRGENO
EL
Los
procesos
de
transformacin
qumica
que intervienen en el ciclo
de nitrgeno son varios:
(1) fijacin (reduccin) de
nitrgeno molecular a
amoniaco, (2) asimilacin
de amoniaco,
(3)
nitrificacin,
(4)
reduccin disimilativa de
nitrato (denitrificacin),
(5) reduccin asimilativa
de
nitrato
y
(6)
amonificacin.
Microorganismos que fijan nitrgeno molecular: La reduccin biolgica de nitrgeno molecular es llevada
a cabo nicamente por microorganismos procariotas. Entre las bacterias, la actividad de fijacin de nitrgeno se
encuentra distribuida entre eubacterias y arquebacterias y entre heterotrofos y auttrofos.
Factores que afectan la actividad de la nitrogenasa: EL complejo de la nitrogenasa es inactivado por el
oxgeno de forma irreversible. Los microorganismos que fijan nitrgeno en ambientes aerbicos han desarrollado
diferentes adaptaciones metablicas y estructurales para poder llevar a cabo la fijacin de nitrogno en un
ambiente oxidante.
Estos microorganismos aerbicos protegen la nitrogenasa mediante: (1) la remocin de
oxgeno por el proceso de respiracin (ej. En Azotobacter y Klebsiella, se observan cadenas de transporte
abreviadas que rinden menos ATP por molcula de sustrato oxidado, generndose un aumento en el consumo de
oxgeno por molcula de sustrato oxidado; o mediante asociacin sinergstica con bacterias heterotrficas
aerobias, como es el caso de la relacin entre Anabaena y Pseudomonas aeruginosa); (2) la produccin de
capas limosas ("slime layers") que retardan la difusin de oxgeno a travs de la membrana plasmtica y (3) la
localizacin de la nitrogenasa en clulas especializadas (ej. desarrollo de heteroquistes en cianobacterias).
Refirase a Brock et al, 1994 y a Atlas y Bartha, 1992, para una descripcin ms detallada de dichas
adaptaciones y del mecanismo molecular que rige el proceso de fijacin de nitrgeno. La actividad del complejo de
la nitrogenasa es tambin inhibida por la presencia de formas reducidas de nitrgeno en el ambiente. La
presencia de altas concentraciones de amoniaco, nitrato, urea y ciertos aminocidos inhiben la actividad de la
nitrogenasa. El grado de inhibicin que causan los ltimos tres depende de la facilidad con que un organismo en
particular pueda convertirlos a amoniaco.
Fijacin abitica del nitrgeno gaseoso: La mayor parte de la fijacin del nitrgeno molecular es de naturaleza
biolgica. No obstante, en la atmsfera terrrestre tambin se lleva a cabo la fijacin abitica del nitrgeno
molecular mediante electrificacin y reduccin fotoqumica. A diferencia de la fijacin de origen biolgico, donde el
amoniaco es el producto principal, en la fijacin fotoqumica el nitrato es el producto principal. En este tipo de
fijacin de alta energa el nitrgeno y el oxgeno se combinan en la atmsfera para formar nitrato. Este ltimo es
arrastrado por la lluvia a la superficie terrestre y a los cuerpos acuticos en forma de cido ntrico (H2NO3). El
aporte de la fijacin abitica
de nitrgeno gaseoso a los depsitos de nitrgeno en agua y suelos, se ha
estimado en 8.9 Kg N/ha/ao, comparado con los 100 a 200 Kg N/ha/ao que se derivan de la fijacin biolgica de
nitrgeno.
Proceso de nitrificacin.
Hbitat natural de bacterias nitrificantes: (a) suelo, alcantarillado, agua dulce, ambiente
marino, (b) agua dulce, ambiente marino, (c) suelo, (d) suelo, agua dulce, ambiente
marino, (e) ambiente marino.
La fase inicial de la nitrificacin envuelve los siguientes eventos de oxidacin.
En esta etapa se genera menos energa en comparacin con la primera etapa. Bacterias
quimiolitotrficas del gnero Nitrobactery otros tres gneros bacterianos son responsables
de catalizar esta fase del proceso de nitrificacin. Nitrobacteren particular exhibe una
menor tolerancia a bajas temperaturas y a niveles altos de pH, en comparacin con
bacterias del gnero Nitrosomonas.
Disociacin de amoniaco en
agua.
Nitrificacin
Condiciones:
No se da a Eh inferiores a +200 mV.
Proceso ptimo a pH neutro o alcalino.
La tasa de nitrificacin aumenta si en el
ambiente existen altas cantidades de protenas o
amoniaco.
Mineralizacin.
Solamente existen dos formas de nitrgeno que son asimilables por las
plantas, el nitrato (NO 3-) y el amonio (NH4+). Las races pueden absorber
ambas formas, aunque pocas especies prefieren absorber nitratos que
amoniaco. El amonio es convertido a nitrato gracias a los microorganismos
por medio de la nitrificacin. La modificacin de NH4+ a NO 3- depende de la
temperatura del suelo. La transformacin, es decir, la conversin se da ms
rpida cuando la temperatura esta arriba de los 10 C y el pH est entre los 5.56.5; asimismo, este proceso se ve completado entre dos a cuatro semanas.
Esta fase es realizada en dos pasos por diferentes bacterias: primero, las
bacterias del suelo Nitrosomonas y Nitrococcus convierten el amonio en nitrito
(NO2-), luego otra bacteria del suelo, Nitrobacter, oxida el nitrito en nitrato. La
nitrificacin les entrega energa a las bacterias.
http://www.uprm.edu/biology/profs/massol/manual/p3nitrogeno.pdf