LOS DICTADORES EN AMRICA LATINA

INTRODUCCIN
En Amrica Latina numerosos pases vivieron desde su nacimiento largos perodos de anormalidad
democrtica. El siglo XIX presenci el surgimiento de numerosos caudillos 1 que, desde provincias o
regiones perifricas, se rebelaron contra los dbiles gobiernos centrales y se hicieron con el control poltico
de sus respectivos pases. Ya en el siglo XX, la instauracin de regmenes dictatoriales respondi en general
a situaciones nacionales de mayor complejidad en las que las motivaciones personales de quienes dirigieron
los levantamientos desempearon un papel no exclusivo.

ANTECEDENTES
Guerra de independencia: lucha armada, guerra civil
La Guerra de Independencia de los pueblos hispanoamericanos fue cruel, encarnizada, y puso de
manifiesto las luchas internas de poder entre la lite criolla2 . La clase dominante se fraccion en
distintos grupos de poder.
Efectos de la guerra
La lucha por la independencia tuvo serias implicaciones en los recin independizados territorios: la
independencia no asegur el fin de las guerras civiles, y los conflictos regionales se agudizaron 3
luego de la guerra. Las tensiones sociales y raciales prevalecientes durante la guerra polarizaron las
sociedades de los nuevos pases. El poder poltico de las naciones independizadas fue dbil, y
promovi el desarrollo del caudillismo 4 . Aunque la guerra termin con el monopolio espaol, las
naciones latinoamericanas quedaron a merced de la influencia econmica de Estados Unidos e
Inglaterra, que dominaban el mercado atlntico. Esto represent un problema adicional, pues el
fuerte desarrollo econmico de los norteamericanos resultaba demasiado competitivo para los pases
recin independizados. Adems, en ellos, prevaleca un clima de confusin, desorganizacin e
inestabilidad. Luego de la independencia, las naciones latinoamericanas atravesaron serias
dificultades de tipo poltico y econmico que ms bien generaron la disgregacin de los estados.
Adems, las potencias extranjeras (como Estados Unidos) vean con gran recelo 5 la unidad
latinoamericana, pues poda poner en peligro sus intereses sobre la regin.
Comienzo de la vida independiente
Al concluir el siglo XIX, Amrica Latina qued dividida en 19 naciones y unos territorios
incorporados, inmersos en un proceso de formacin de nacionalidades que se caracterizar por la
violencia que generar la poltica de los recin nacidos pases, en torno a asuntos tales como la
anarqua, los gobiernos dictatoriales y la definicin de fronteras. Prcticamente todos los pases
latinoamericanos tendrn conflictos de esta naturaleza. La inexperiencia poltica de los criollos, junto
con las luchas civiles y la ambicin imperialista de otros pases, propiciar la intervencin continua
de potencias extranjeras como los Estados Unidos e Inglaterra. Esta intervencin ser el precio que
habr que pagar por irse incorporando a la economa mundial, y al capitalismo europeo, en especial,
con Inglaterra.
1

Por lo general se emplea como referencia a los lderes polticos de los siglos XIX y XX.
Es un trmino que histricamente fue utilizado en el pasado colonial bajo la metrpoli espaola para designar al habitante nacido
en Amrica que descenda exclusivamente de padres espaoles o de origen espaol.
3
Agudizar : accentuer
4
Es un fenmeno social y poltico surgido durante el siglo XIX en Hispanoamrica, consistente en la aparicin en cada pas de
lderes carismticos cuya forma de acceder al poder y llegar a el gobierno estaba basada en mecanismos informales y difusos de
reconocimiento del liderazgo por parte de las multitudes, que depositaban en "el caudillo" la expresin de los intereses del
conjunto y la capacidad para resolver los problemas comunes.
5
El recelo: la mfiance
2

Problemas fundamentales de la vida independiente

Durante el siglo XIX, los gobiernos de los pases recin independizados se vieron influidos por las
fuerzas militares, la sucesin dinstica en el gobierno, las tcnicas de gobierno no delimitadas, los
golpes de estado, el exilio de los ciudadanos ms capaces, y el constante fracaso de las
constituciones.
En el momento de tomar las riendas de los nuevos estados americanos, el elemento criollo no estaba
preparado para dirigir el pas. Las guerras de independencia fueron encabezadas por hombres
dedicados a la carrera militar, que dominaban las tcnicas de mando pero que apenas posean
cualidades o principios de administracin pblica. Como consecuencia de sus victorias militares,
controlaron las masas populares, y fueron convirtindose en caudillos del pueblo. Hubo lderes
buenos y malos, pertenecientes a todas las clases sociales, del pueblo o de la clase alta, pero todos
con algo en comn: su preocupacin por la patria. La mayora de las veces, empezaron luchando por
causas nobles, aunque terminaran imponiendo su voluntad, por fuerza o por doctrina, para
mantenerse en el poder.
El dictador, por lo general, llegaba al poder despus de derrocar el rgimen existente. Las dictaduras
toman auge 6 en Amrica Latina en las cercanas del siglo XIX.
La diferencia entre ambos lderes, el caudillo y el dictador, estriba en la forma en que llegan al poder:
el caudillo reciba el apoyo de las masas del pueblo, era un lder natural, y tena grandes sectores del
pueblo incondicionalmente a sus rdenes. Por el contrario, el dictador era un lder que se apoyaba en
las fuerzas militares para ejercer el control de la regin. Su gobierno, tirnico y totalitario,
menospreciaba o ignoraba el poder legislativo. Tanto uno como el otro promovieron inestabilidad
poltica durante los aos posteriores a la independencia.

LOS DICTADORES

MXICO: PORFIRIO DAZ

Porfirio Daz, militar y poltico mexicano, presidente de la Repblica (1876-1880 y 1884-1911),
cuyo ejercicio del poder ha dado nombre a un periodo de la historia de Mxico conocido como
Porfiriato.
En 1876 protagoniz una prolongada serie de acciones militares y derroc al presidente Sebastin
Lerdo de Tejada, asumiendo la presidencia de la Repblica. Segn la Constitucin mexicana, Daz
no poda permanecer en la presidencia durante dos mandatos consecutivos por lo que tuvo que
renunciar en 1880 aunque continu en el gobierno. Fue reelegido en 1884 y consigui la aprobacin
de una enmienda 7 a la Constitucin que permita la sucesin de mandatos presidenciales,
permaneciendo en el poder hasta 1911.
Su rgimen estuvo marcado por logros importantes, pero tambin por un gobierno severo. Durante el
mandato de Daz, la economa de Mxico se estabiliz y el pas experiment un desarrollo
econmico sin precedentes: se invirti capital extranjero (sobre todo estadounidense) en la
explotacin de los recursos mineros del pas; la industria minera, la textil y otras experimentaron una
gran expansin; se construyeron vas frreas y lneas telegrficas; y el comercio exterior aument
aproximadamente en un 300%.
Por otra parte, los inversores extranjeros agotaron gran parte de la riqueza del pas, casi todos los
antiguos terrenos comunales (ejidos) de los indgenas pasaron a manos de un pequeo grupo de
6
7

El auge : lessor
Una enmienda: un amendement

terratenientes, y se extendi la pobreza y el analfabetismo. Las manifestaciones del descontento

social fueron reprimidas por Daz con mano de hierro, hasta que se produjo la Revolucin de 1911,
encabezada por Francisco Ignacio Madero. Daz fue obligado a dimitir y a abandonar el pas. Muri
en el exilio, en Pars.

CHILE: AUGUSTO PINOCHET UGARTE

Augusto Pinochet Ugarte, poltico y militar chileno, jefe del Estado (1973-1990). Naci en Santiago
y estudi en la Academia Militar de Chile. En la poca presidencial de Salvador Allende fue
comandante de la guarnicin de Santiago y, en 1972, se le design comandante en jefe del Ejrcito.
Protagoniz el golpe de Estado de 1973, apoyado desde Estados Unidos, que culmin con el
derrocamiento y la muerte de Allende. Pronto, como jefe de la Junta de Gobierno, limit la actividad
poltica y su rgimen de represin y autoritarismo fue condenado por la Comisin de Derechos
Humanos de Naciones Unidas, en 1977. En 1980, una Constitucin promovida por l le confirm en
el poder para un periodo de ocho aos; dicha Constitucin tambin declaraba que, al final de ese
lapso, se celebrara un plebiscito para determinar si deba continuar en el desempeo de la jefatura
del Estado. El referndum tuvo lugar en octubre de 1988 y le neg el derecho a prolongar su
presidencia a partir de marzo de 1990, aunque se mantuvo en su cargo de comandante en jefe del
Ejrcito.
Augusto Pinochet Ugarte suspendi inmediatamente la Constitucin, disolvi el Congreso, impuso
una estricta censura y prohibi todos los partidos polticos. Asimismo, lanz una fuerte campaa
represiva contra los elementos izquierdistas del pas: miles de personas fueron arrestadas y
centenares de ellas ejecutadas o torturadas; muchos chilenos se exiliaron, mientras que otros pasaron
largos aos en prisin o se dieron por desaparecidos.
En el mbito econmico, el gobierno de Pinochet aplic medidas de austeridad que provocaron el
recorte de la inflacin y una mayor produccin entre 1977 y 1981. No obstante, a partir de 1982, la
recesin mundial y la cada de los precios del cobre provocaron un retroceso de la economa chilena.
En 1983 se produjeron amplias protestas contra el gobierno, seguidas de una serie de atentados en las
grandes ciudades. El aumento de la tensin popular y el progresivo deterioro de la economa llevaron
a Pinochet a reinstaurar el estado de sitio en noviembre de 1984. En septiembre de 1986, tras un
fallido intento de atentar contra la vida de Pinochet, se desarroll por parte del gobierno una nueva
campaa represiva.
En agosto de 1988 se levant finalmente el estado de emergencia y dos meses despus se permiti a
los chilenos organizar un plebiscito sobre si deba o no prorrogarse hasta 1997 el mandato de
Pinochet, que terminaba en marzo de 1989. A pesar de que casi el 55% del electorado vot por el
"no", el mandato de Pinochet se prorrog automticamente hasta marzo de 1990, a la espera de la
celebracin de las elecciones presidenciales y legislativas.
En diciembre de 1989, durante los primeros comicios presidenciales en 19 aos, los votantes
eligieron por mayora al candidato demcrata cristiano Patricio Aylwin, quien dio inicio al proceso
de transicin a la democracia, promovi una serie de reformas econmicas y nombr una comisin
para investigar las violaciones de los derechos humanos cometidas por el rgimen de Pinochet. Las
reformas econmicas iniciadas por Aylwin permitieron que ms de un milln de chilenos salieran de
la pobreza. En las elecciones presidenciales de 1993, Eduardo Frei Ruiz-Tagle, hijo del antiguo
presidente Eduardo Frei Montalva, result triunfador.
En 1994 Chile solicit su entrada en el Tratado de Cooperacin Econmica Asia-Pacfico (CEAP) y
en el Tratado de Libre Comercio Norteamericano (NAFTA). En 1996 el gobierno de Eduardo Frei
logr la integracin de Chile en el Mercado Comn del Sur (Mercosur).

En las elecciones legislativas de diciembre de 1997, la Concertacin de Partidos por la Democracia

(integrada por la Democracia Cristiana, el Partido Socialista, el Partido por la Democracia y el
Partido Radical Socialdemcrata) alcanz la mayora en el Congreso de los Diputados. Sin embargo,
y a diferencia de las elecciones de 1993, la derechista Unin por Chile consigui aumentar sus
escaos. En el Senado se consolid tambin el bloque de derechas, lo que impedir llevar a cabo
reformas democrticas en la Constitucin de 1980, aprobada durante la dictadura.
Un mes despus, en medio de duras crticas y acusaciones contra Augusto Pinochet, senador vitalicio
a partir de marzo de 1998, el presidente Eduardo Frei destituy a su ministro de Defensa, Edmundo
Prez Yoma, por mantener una postura demasiado cercana al militarismo y al ex-general.

ARGENTINA: PERONISMO Y JUNTA MILITAR

El peronismo es un movimiento poltico argentino de carcter populista surgido en 1945 y liderado
por Juan Domingo Pern. Integrado por corrientes muy diversas, que con el tiempo originaran
profundas contradicciones en su seno, y sin la cohesin de un programa ideolgico definido, el
peronismo se centr en la personalidad y en la obra de Pern.
La victoria del peronismo en las elecciones del 26 de febrero de 1946 se apoy fundamentalmente en
el voto de los pequeos y medianos propietarios, en el de los trabajadores y en el de la burguesa
industrial. Esta coalicin poltica supo aprovechar los intereses de los nuevos sectores sociales que el
proceso de industrializacin haba conformado. Apoyado institucionalmente en el Ejrcito y en los
sindicatos, el peronismo persigui la creacin de un capitalismo nacional independiente. Dio un
decidido impulso a la industria del pas, se nacionalizaron importantes sectores de la misma, hasta
entonces en manos de capital extranjero, y se invirtieron grandes cantidades en obras pblicas. La
poltica social, dinamizada por la fuerte personalidad de Mara Eva Duarte de Pern (Evita), report
importantes avances laborales, que culminaron con la proclamacin de los Derechos del Trabajador,
y mejoras sociales como el sufragio femenino o la construccin de miles de escuelas y centros de
salud.
Uno de los objetivos principales del peronismo fue la disminucin de las desigualdades y la
bsqueda de una conciliacin de clases que evitara los conflictos sociales. Hasta la dcada de 1950,
el gobierno justicialista de Pern desarroll su poltica con xito, pero, a partir de estas fechas, las
dificultades y la prdida de apoyos debilitaron 8 al movimiento peronista, que exhibi desde entonces
una tendencia ms acentuada hacia el autoritarismo. Hacia 1952, dos malas cosechas 9 consecutivas
provocaron la disminucin de la capacidad exportadora, que, junto al aumento de la inflacin y de la
especulacin, determinaron una crisis econmica, agravada por la falta de reservas del Banco Central
y por el endeudamiento exterior.
La presin de la oligarqua, el acoso 10 de la burguesa industrial, que haba visto frustradas sus
expectativas, la oposicin de la Iglesia, que no aceptaba medidas como la ley del divorcio o la
legalizacin de los matrimonios civiles, el descontento de algunos sectores del Ejrcito, la muerte de
Eva Duarte, que privaba al peronismo de su figura ms popular, y la ruptura del bloque de fuerzas
que lo conformaba fueron, en conjunto, motivos que debilitaron el gobierno de Pern y forzaron su
retirada del poder en 1955. Sin embargo, tras el triunfo del Frente Justicialista en 1973, el peronismo
retom el poder, convoc nuevos comicios y situ a su lder en la presidencia. La muerte de Pern
(1974) agudiz los enfrentamientos internos.

Debilitar: affaiblir
La cosecha: la rcolte
10
El acoso: le harclement
9

En 1976, un golpe de Estado militar desaloj 11 del gobierno a los peronistas. El 24 de marzo de 1976
se produjo un golpe militar autodenominado Proceso de Reorganizacin Nacional, durante el cual se
desarroll un proceso sistemtico de secuestro y tortura de personas -la llamada "guerra sucia 12 "-,
producto del cual hubo una gran cantidad de desaparecidos. La cifra exacta est sujeta a debate: la
CONADEP registr 8.961 casos, mientras que otros organismos de derechos humanos elevan la cifra
a 30.000. El nmero de las indemnizaciones otorgadas por el estado a familiares de desaparecidos
llega a 13.000.
Ese ao se produjo tambin una grave crisis con Chile por los lmites en la zona del Canal Beagle
que llev a ambos pases al borde de la guerra. Durante el Proceso hubo un importante aumento de la
deuda externa nacional. En el ao 1982 se desarroll la Guerra de las Malvinas con el Reino Unido.
La derrota argentina fue uno de los factores que llev al colapso 13 del rgimen militar y el llamado a
elecciones generales para el ao siguiente.
La democracia fue restablecida el 10 de diciembre de 1983. El nuevo presidente, Ral Alfonsn de la
Unin Cvica Radical, tom medidas para investigar los crmenes de lesa humanidad ocurridos
durante la dictadura anterior, estableci el control civil de las Fuerzas Armadas y consolid las
instituciones democrticas. En el juicio a las Juntas los miembros de las tres primeras juntas militares
fueron procesados y algunos fueron condenados.
La recuperacin del poder por los peronistas se consigui en 1989, seis aos despus de la
restauracin de la democracia en Argentina de la mano de Carlos Sal Menem, lder del peronismo.
Indult 14 a militares de la anterior dictadura (1976-1983) y a militantes de organizaciones
guerrilleras que haban actuado principalmente durante la dcada del setenta.

PARAGUAY: ALFREDO STROESSNER

Entre los aos de 1930 y 1940, las polticas paraguayas fueron definidas por la Guerra del Chaco
(1935) contra Bolivia, la Guerra Civil Paraguaya (1947), dictaduras militares, y perodos de extrema
inestabilidad poltica.
El general Alfredo Stroessner tom el poder en mayo de 1954. Elegido para completar el perodo no
expirado de su predecesor, fue reelegido presidente siete veces, gobernando casi continuamente bajo
la disposicin de estado de sitio de la constitucin con apoyo de los militares y el Partido Colorado.
Durante los 34 aos de reinado de Stroessner, las libertades polticas fueron severamente limitadas, y
los opositores al rgimen fueron sistemticamente acosados y perseguidos bajo el estandarte de la
seguridad nacional y el anticomunismo. Aunque una constitucin de 1967 dio dudosa legitimidad al
control de Stroessner, Paraguay se aisl progresivamente de la comunidad mundial.
El 3 de febrero de 1989 se produjo el golpe de Estado protagonizado por el general Andrs
Rodrguez contra el dictador Alfredo Stroessner. Con l terminaba la ms larga dictadura paraguaya.
Tras disolver el Parlamento, el general Rodrguez convoc a elecciones para el 1 de mayo y anunci
la legalizacin de todos los partidos, exceptuando el comunista. El 1 de mayo de 1989, el candidato
del Partido Colorado, el presidente Andrs Rodrguez, consigui el 74,1% de los votos en la eleccin
presidencial. En cuanto a la eleccin para diputados y senadores, el Partido Colorado alcanz el
66,4% (mayora de 2/3). La constitucin de junio de 1992 estableci un sistema democrtico de
gobierno y mejor considerablemente la proteccin de los derechos fundamentales.
11

Desalojar: dloger
Con el trmino guerra sucia en la Argentina se designa internacionalmente de modo habitual al rgimen de violencia
indiscriminada, persecuciones, represin ilegal, tortura sistematizada, desaparicin forzada de personas, manipulacin de la
informacin y terrorismo de Estado que caracteriz a la dictadura militar autodenominada Proceso de Reorganizacin Nacional, la
cual gobern al pas entre los aos 1976 y 1983.
13
El colapso: leffondrement
14
Indultar: gracier
12

Con apoyo de Estados Unidos, La Organizacin de Estados Americanos, y otros pases de la regin
En 1992 vieron la luz los trabajos de la Convencin de Diputados Constituyentes, surgida de las
elecciones celebradas un ao antes. Ello permiti la sancin y entrada en vigor de la nueva
Constitucin. En 1993 se celebraron nuevos comicios presidenciales, en los que tambin triunf el
candidato del Partido Colorado, Juan Carlos Wasmosy, que se convirti en el primer civil en llegar a
la jefatura del Estado tras cuarenta aos de gobiernos militares.
Este hecho no result particularmente favorable a los destinos de la Repblica, el gobierno de
Wasmosy se revel uno de los peores de la historia paraguaya. Durante su mandato hubo dos graves
crisis financieras, en 1995 y 1997 que eliminaron del mercado casi la totalidad de las empresas
financieras locales, sobreviviendo solo las entidades financieras de origen extranjero. La crisis
tambin afect duramente a la clase media paraguaya y activ una crisis econmica de la cual el pas
todava no ha salido.

URUGUAY: JUAN MARA BORDABERRY y ALBERTO DEMICHELI

El 27 de junio de 1973 el entonces presidente, Juan Mara Bordaberry, disuelve el parlamento con el
apoyo de las Fuerzas Armadas y crea un Consejo de Estado con funciones legislativas, de contralor 15
administrativo y con encargo de proyectar una reforma constitucional "que reafirme los principios
republicanos-democrticos", restringe la libertad de expresin de pensamiento y faculta a las Fuerzas
Armadas y policiales para asegurar la prestacin ininterrumpida de los servicios pblicos.
El golpe de estado de junio de 1973 y su Consejo de Estado resultante se vio inmediatamente
resistido por gran parte de la ciudadana y por la totalidad de los trabajadores agrupados en la
Convencin Nacional de Trabajadores (CNT), as como tambin por el Movimiento Estudiantil,
principalmente representado por la Federacin de Estudiantes Universitarios (FEUU) de la
Universidad de la Repblica, quienes realizaron una huelga general de 15 das de duracin, la ms
larga de la historia hasta el momento. Las Fuerzas Armadas detuvieron a dirigentes de izquierda y a
otros ciudadanos sin posicin poltica acusndolos de sedicin durante todo el tiempo que dur la
dictadura militar, es decir, hasta 1985, as como tambin (durante breves lapsos) a connotados
dirigentes de los partidos polticos tradicionales como Jorge Batlle Ibez y Luis Alberto Lacalle de
Herrera, quienes posteriormente seran Presidentes de la Repblica con la vuelta a la democracia,
entre otros. Los integrantes de partidos considerados "de izquierda" fueron recluidos en casi total
incomunicacin y sufrieron apremios fsicos y psicolgicos, mientras que los de los partidos
tradicionales fueron liberados, sin dejar por ello de ser sospechosos en todo momento y sometidos a
vigilancia permanente. En las crceles uruguayas murieron cerca de un centenar de prisioneros
polticos y continan desaparecidas otras 140 personas.
En 1976, al terminar Bordaberry su mandato constitucional, ante la conviccin de que el caos
poltico que haba vivido el pas era responsabilidad de su sistema poltico, propone a la Junta de
Comandantes en Jefe de las Fuerzas Armadas una reforma del sistema institucional del pas,
eliminando los partidos polticos y sustituyndolos por "corrientes de opinin" en un sistema de corte
corporativista, idea que no es compartida por los militares. Las desavenencias 16 entre Bordaberry y
los militares generaron la crisis poltica de junio de 1976, que culmin con la remocin 17 del
presidente y la designacin interina de Alberto Demicheli para ocupar la primera magistratura.
Demicheli, quien hasta entonces haba ejercido la presidencia del Consejo de Estado, asume la
presidencia de la Repblica el 12 de julio. Como primeras medidas de su gobierno, procedi a firmar
las Actas Institucionales 1 y 2, por las que suspenda "hasta nuevo pronunciamiento" la convocatoria
a elecciones generales (previstas para noviembre de ese mismo ao) y se creaba el "Consejo de la
15

El contralor: linspecteur
La desavenencia = el desacuerdo
17
La remocin: la destitution
16

Nacin". En cuanto a lo que se refiere a la poltica econmica, Demicheli ratific el Plan Nacional de
Desarrollo creado en 1972 durante el gobierno de Bordaberry. La poltica econmica aplicada
procuraba una reformulacin radical de las bases del funcionamiento econmico del pas, una nueva
alianza entre los militares y la tecnoburocracia, encaminada a la transformacin de las estructuras
productivas del comercio exterior, de la distribucin del ingreso, de la demanda y de los precios
relativos, en un marco de amplia liberalizacin y apertura de la economa. Finalmente, el 1 de
septiembre del mismo ao, Demichelli delega la presidencia a Aparicio Mndez (ex Ministro de
Salud Pblica) por un perodo de cinco aos.
El 30 de noviembre de 1980 la ciudadana rechaza el proyecto de reforma constitucional propuesto
por el rgimen dictatorial, dando comienzo a un lento proceso de apertura poltica. El 1 de
septiembre de 1981 asume la presidencia el general Gregorio lvarez, quien en 1984 llama a
elecciones, si bien con ciudadanos y partidos polticos proscritos. Tras realizarse ese mismo ao, sale
triunfante el Partido Colorado. Durante los primeros das de 1985 lvarez deja el mando en manos
del Presidente de la Suprema Corte de Justicia en ejercicio, Rafael Addiego Bruno y, finalmente, el
1 de marzo de 1985 el gobierno retorn a los civiles con la asuncin de Julio Mara Sanguinetti
como Presidente.
En un acuerdo por dejar atrs el pasado y retornar en paz al sistema democrtico, los partidos
polticos mayoritarios acordaron votar una ley de amnista que extingui todos los delitos cometidos
a partir del 1 de enero de 1962 en relacin a las acciones subversivas, pero excluyendo a texto
expreso los funcionarios policiales y militares que hubieran cometido delitos relacionados con la
lucha antisubversiva. La ley 15.848 de la Caducidad de la Pretensin Punitiva de Estado
(popularmente conocida como "ley de impunidad" o "ley de caducidad"), que cubra a todos los
miembros de las Fuerzas Armadas acusados de violaciones a los derechos humanos entre 1973 y
1985, fue aprobada por el parlamento en diciembre de 1986. En los aos siguientes se llev a cabo
una campaa de recoleccin de firmas para impulsar un referndum con la intencin de derogarla. El
16 de abril de 1989, luego de que ms de un 25% de la ciudadana uruguaya habilitara con su firma
el referndum, se llev a cabo el mismo, con un triunfo del llamado "voto amarillo" (por el color de
la papeleta), que ratificaba la ley. El triunfo del "voto amarillo" signific no derogar la ley de
caducidad, y mantener la amnista a los delitos cometidos durante el gobierno militar.

CUBA: FIDEL CASTRO

Fidel Castro, poltico cubano, principal dirigente de la Repblica desde 1959, artfice 18 de la
Revolucin Cubana 19 y uno de los ms destacados lderes de Latinoamrica durante la segunda mitad
del siglo XX. Despus de que Fulgencio Batista se hiciera con el control del gobierno cubano en
1952 y estableciera una dictadura en el pas, Castro se convirti en el lder del grupo Movimiento,
una faccin antigubernamental clandestina cuyas acciones culminaron con el asalto al cuartel de
Moncada (en Santiago de Cuba) el da 26 de julio de 1953, hecho por el cual fue encarcelado. En el
juicio subsiguiente se hizo cargo de su propia defensa, cuyo alegato 20 se manifest por medio de un
discurso (la historia me absolver) que, ms tarde, se convertira en una importante consigna
poltica para los revolucionarios.
Condenado a 15 aos de prisin, fue amnistiado en 1955, y se exili sucesivamente en Estados
Unidos y Mxico, donde fund el Movimiento 26 de Julio. El 2 de diciembre de 1956, regres a
Cuba con una fuerza de 82 hombres, de los cuales 70 murieron en combate nada ms desembarcar
del barco Granma en la playa de las Coloradas, en el extremo suroccidental de la isla. Castro, su
hermano Ral y Ernesto Che Guevara se encontraban entre los 12 supervivientes. Con su base
18

El artfice: lartisan
La Revolucin Cubana es el trmino con el cual se designa al movimiento revolucionario que comenz con la insurgencia que
se opuso a la dictadura de Fulgencio Batista.
20
El alegato: la plaidoirie
19

principal en sierra Maestra, donde haban conseguido internarse los revolucionarios dirigidos por
Fidel Castro, el Movimiento 26 de Julio fue ganando apoyo popular, principalmente en los mbitos
estudiantiles (Directorio 13 de Marzo), y en diciembre de 1958, con respaldo del Partido Popular
Socialista, avanz hacia La Habana, ciudad de la cual hubo de huir Batista el 1 de enero de 1959 y en
la que entr el propio Castro siete das despus, acto que pondra colofn 21 al definitivo triunfo de la
Revolucin Cubana. Castro se declar a s mismo primer ministro en febrero de 1959, cargo que
ostent hasta 1976, en que asumi la presidencia del Consejo de Estado, que segn la nueva
Constitucin de diciembre de ese ao englobaba la jefatura del Estado y del gobierno.
Fracasado su intento de establecer relaciones diplomticas o comerciales con Estados Unidos,
negoci acuerdos sobre armamento, crditos y alimentos con la Unin de Repblicas Socialistas
Soviticas (URSS), y llev a cabo la depuracin de sus rivales polticos. Nacionaliz los recursos
cubanos, afront una profunda reforma agraria basada en la colectivizacin de propiedades y
estableci un Estado socialista de partido nico (el Partido Unido de la Revolucin Socialista, que en
1965 pasara a denominarse Partido Comunista Cubano y cuya secretara general asumira el propio
Castro), que llev a un gran nmero de cubanos ricos al exilio.
Estados Unidos vio con disgusto cmo el nuevo rgimen embargaba 22 las empresas de titularidad
estadounidense, y en 1960 anul los acuerdos comerciales que mantena, a lo que Castro respondi
en septiembre de ese ao con la Primera declaracin de La Habana, reafirmando la soberana
cubana frente al imperialismo estadounidense. Un grupo de exiliados cubanos recibi el respaldo 23
del gobierno de Estados Unidos, en un infructuoso intento por derrocarlo24 que tuvo lugar en abril de
1961 y pas a ser conocido como el desembarco de baha de Cochinos.
Desde ese momento, Castro se aline abiertamente con la URSS, dependiendo cada vez ms de su
ayuda econmica y militar. En 1962, estuvo a punto de producirse una guerra nuclear, cuando la
URSS situ en Cuba cabezas nucleares de alcance medio, ante la oposicin estadounidense. La
llamada crisis de los misiles de Cuba concluy tras la celebracin de negociaciones entre el
presidente estadounidense, John Fitzgerald Kennedy, y el mximo dirigente sovitico, Nikita
Jruschov.
Durante las siguientes dcadas, Castro alcanz gran reconocimiento entre los pases miembros del
Tercer Mundo, gracias a su liderazgo de la Organizacin de Pases No-Alineados (que presidi desde
1979 hasta 1981). Pero con el inicio del proceso de desintegracin de la URSS y del COMECON
(Consejo de Ayuda Mutua Econmica) en 1990, los problemas econmicos de Cuba empeoraron. En
1993, en un intento por alcanzar una economa mixta, Castro aprob reformas econmicas limitadas
que legalizaron algunas empresas privadas.
En 1996, el Congreso de Estados Unidos aprob la denominada Ley Helms-Burton, que articulaba
legalmente el boicoteo econmico a Cuba, al pretender penalizar a las empresas que mantuvieran
relaciones comerciales con otras radicadas en la isla. Por su parte, la Unin Europea (UE), en clara
oposicin, present una serie de medidas aprobadas por los ministros de Asuntos Exteriores de los
pases miembros para neutralizar los efectos de la Ley Helms-Burton.
Durante su intervencin en el V Congreso del Partido Comunista Cubano (octubre de 1997), Castro
reafirm la idea de que Cuba no se dirigira hacia el capitalismo, lamentando las aperturas que su
gobierno hubo de consentir debido a la cada de los principales regmenes comunistas.

21

El colofn: le couronnement, la fin

Embarger: mettre lembargo sur
23
El respaldo: le soutien
24
Derrocar: renverser
22