Se denomina levadura o fermento a cualquiera de los diversos organismos eucariotas,

clasificados como hongos microscpicos unicelulares, que son importantes por su

capacidad para realizar la descomposicin mediante fermentacin de diversos cuerpos
orgnicos, principalmente los azcares o hidratos de carbono, produciendo distintas
sustancias.
Aunque en algunos textos de botnica se considera que las levaduras verdaderas
pertenecen solo a la clase Ascomycota, desde una perspectiva microbiolgica se ha
denominado levadura a todos los hongos con predominio de una fase unicelular en su ciclo
de vida, incluyendo a los hongos basidiomicetes.
A veces suelen estar unidos entre s formando cadenas. Producen enzimas capaces de
descomponer diversos sustratos, principalmente los azcares.
Una de las levaduras ms conocidas es la especie Saccharomyces cerevisiae. Esta levadura
tiene la facultad de crecer en forma anaerobia[1] realizando fermentacin alcohlica.[2] Por
esta razn se emplea en muchos procesos de fermentacin industrial, de forma similar a la
levadura qumica, por ejemplo en la produccin de cerveza, vino, hidromiel, aguol, pan,
antibiticos, etc.