LA LUZ

1.- Qu es la luz?
La luz es una radiacin que se propaga en forma de ondas. Las ondas que se
pueden propagar en el vaco se llaman ONDAS ELECTROMAGNTICAS. La luz
es una radiacin electromagntica.

Caractersticas de las ondas electromagnticas

Las ondas electromagnticas se propagan en el vaco a la velocidad de
300000 km/s, que se conoce como "velocidad de la luz en el vaco" y se
simboliza con la letra c (c = 300000 km/s).
La velocidad de la luz en el vaco no puede ser superada por la de ningn otro
movimiento existente en la naturaleza. En cualquier otro medio, la velocidad de
la luz es inferior.
La energa transportada por las ondas es proporcional a su frecuencia, de modo
que cuanto mayor es la frecuencia de la onda, mayor es su energa.
Las ondas electromagnticas se clasifican segn su frecuencia como puede
verse en el siguiente diagrama:

La LUZ es la radiacin visible del espectro electromagntico que podemos

captar con nuestros ojos.

2) Algunas propiedades de la luz

La luz presenta tres propiedades caractersticas:

2.1.- La luz se propaga en lnea recta

La luz se propaga en lnea recta. La lnea recta que representa la direccin y el

sentido de la propagacin de la luz se denomina rayo de luz.
Un hecho que demuestra la propagacin rectilnea de la luz es la formacin de
sombras. Una sombra es una silueta oscura con la forma del objeto.

Sombras, penumbras y eclipses

Si un foco, grande o pequeo, de luz se encuentra muy lejos de un objeto
produce sombras ntidas.

Se propaga en lnea recta.

- Si un
foco
grande
se

Se refleja cuando llega a una

superficie reflectante.

Cambia de direccin cuando pasa

de un medio a otro (se refracta).
encuentra cercano al objeto, se formar sombra donde no lleguen los rayos
procedentes de los extremos del foco y penumbra donde no lleguen los rayos
procedentes de un extremo pero s del otro.

Este fenmeno de sombra y penumbra es el que tiene lugar en los eclipses.

2.2.- La luz se refleja

La reflexin de la luz se representa por medio de dos rayos: el que llega a una
superficie, rayo incidente, y el que sale "rebotado" despus de reflejarse, rayo
reflejado.
Si se traza una recta perpendicular a la superficie (que se denomina normal), el
rayo incidente forma un ngulo con dicha recta, que se llama ngulo de
incidencia.
La reflexin de la luz es el cambio de direccin que experimenta un rayo
luminosos al chocar contra la superficie de los cuerpos. La luz reflejada sigue

propagndose por el mismo medio que la incidente.

La reflexin de la luz cumple dos leyes:
- El rayo incidente, el reflejado y la normal estn en un mismo plano
perpendicular a la superficie.
- El ngulo de incidencia es igual al ngulo de reflexin.

2.3.- La luz se refracta

La refraccin de la luz es el cambio de direccin que experimentan los rayos
luminosos al pasar de un medio a otro en el que se propagan con distinta
velocidad. Por ejemplo, al pasar del aire al agua, la luz se desva, es decir, se
refracta.
Las leyes fundamentales de la refraccin son:
- El rayo refractado, el incidente y la normal se encuentran
en un mismo plano.
- El rayo refractado se acerca a la normal cuando pasa de
un medio en el que se propaga a mayor velocidad a otro en
el que se propaga a menor velocidad. Por el contrario, se
aleja de la normal al pasar a un medio en el que se propaga a mayor velocidad.
La relacin entre la velocidad de la luz en el vaco y en un medio en el que
pueda propagarse se denomina ndice de refraccin (n) de ese medio: n = c / v

3) La luz y la materia: los colores de las cosas

La materia se comporta de distintas formas cuando interacciona con la luz:
- Transparentes: Permiten que la luz se propague en su interior en una misma
direccin, de modo que vuelve a salir. As, se ven imgenes ntidas. Ejemplos:
Vidrio, aire, agua, alcohol, etc.
- Opacos: Estos materiales absorben la luz o la reflejan, pero no permiten que
los atraviese. Por tanto, no se ven imgenes a su travs. Ejemplos: Madera.
metales, cartn, cermica, etc.
- Translcidos: Absorben o reflejan parcialmente la luz y permiten que se
propague parte de ella, pero la difunden en distintas direcciones. Por esta razn,
no se ven imgenes ntidas a su travs. Ejemplos: folio, tela fina, papel cebolla,
etc.
La luz blanca se compone de los diferentes
colores del arco iris: violeta, azul, verde,
amarillo, naranja y rojo.
En realidad, existen tres colores: rojo, verde y
azul, llamados colores primarios, que al
mezclarse en diferentes proporciones dan
lugar a todos los dems. Si se mezclan en las
mismas cantidades producen luz blanca.
Los colores de los objetos se deben a dos
causas distintas:

- Color por transmisin: Algunos materiales transparentes absorben toda la

gama de colores menos uno, que es el que permiten que se transmita y da color
al material transparente. Por ejemplo, un vdrio es rojo porque absorbe todos los
colores menos el rojo
- Color por reflexin: La mayor parte de los materiales pueden absorber ciertos
colores y reflejar otros. El color o los colores que reflejan son los que percibimos
como el color del cuerpo. Por ejemplo, un cuerpo es amarillo porque absorbe
todos los colores y slo refleja el amarillo.
Un cuerpo es blanco cuando refleja todos los colores y negro cuando absorbe
todos los colores (Los cuerpos negros se perciben gracias a que reflejan
difusamente parte e la luz; de lo contrario no seran visibles).