GG - 08 DETERMINACION DEL CONTENIDO DE AGUA (HUMEDAD)

DETERMINACIN DEL CONTENIDO GRAVIMTRICO DE

AGUA (HUMEDAD)
1 - ALCANCE
1.1 - Esta norma describe y regula el mtodo de ensayo para la determinacin en el
laboratorio del contenido gravimtrico de agua (humedad gravimtrica) de los suelos, rocas y
materiales similares.
Por simplicidad la palabra material se referir en adelante
indistintamente a suelo o roca segn sea ms aplicable. Tambin es comn llamar esta
magnitud humedad gravimtrica.
1.2 - El contenido gravimtrico de agua de un material es definido como la relacin de la
masa del agua de los poros, o agua libre, en una masa dada de material respecto a la masa de
los slidos que lo constituyen.
1.3 - El trmino partculas slidas como se usa en ingeniera geotcnica significa tpicamente
las partculas minerales de suelo y roca que ocurren naturalmente y que no son fcilmente
solubles en agua. En consecuencia el contenido de agua de los materiales que contienen
materias extraas (como cemento y similares) puede requerir un tratamiento especial o una
definicin calificada del contenido de agua. Adicionalmente algunos materiales orgnicos
pueden descomponerse al ser secados al horno a la temperatura de secado normalizada en
este mtodo (110oC).
1.4 - Los materiales que contienen yeso (sulfato de calcio hidratado) u otros compuestos que
tienen cantidades significativas de agua de hidratacin, pueden presentar un problema
especial debido a que este material se deshidrata lentamente a la temperatura normalizada de
secado (110oC) y en ambientes cuya humedad relativa sea muy baja, formando un
compuesto que no se encuentra normalmente presente en materiales naturales, excepto en
algunos suelos del desierto (sulfato de calcio semihidratado).
1.5 - Con el fin de reducir el grado de deshidratacin del yeso en los materiales que lo
contienen, o para reducir la descomposicin de suelos orgnicos, puede ser deseable secar
estos materiales a 60oC o en un desecador a temperatura ambiente. Cuando se utilice una
temperatura de secado distinta de la temperatura de secado normalizada definida en esta
Norma, el contenido de agua resultante puede ser diferente.
1.6 - Los mtodos de ensayo de la norma ASTM D2974 proporcionan un procedimiento
alternativo para determinar el contenido de agua de la turba y de suelos orgnicos.
1.7 - Los materiales que contienen agua con cantidades importantes de slidos solubles
(como sal en el caso de los sedimentos marinos) darn una masa de slidos que incluyen los
slidos solubles cuando son analizados por este mtodo. Estos materiales requieren un
tratamiento especial para remover o tomar en cuenta la presencia de slidos cristalizados en
la masa seca de la muestra o se debe utilizar una definicin calificada del contenido de agua
1.8 - Este mtodo de ensayo requiere varias horas para un secado adecuado del contenido de
agua de la muestra. El mtodo de ensayo D4643 especifica el secado de la muestra en un
horno microondas que es un proceso ms rpido.
1.9 - Esta norma requiere el secado de material en un horno a altas temperaturas. Si el
material que se va a secar esta contaminado con algunos qumicos, puede existir algunas
amenazas a la salud y a la seguridad. En consecuencia esta norma no debe ser utilizada para

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determinar el contenido de agua de slidos contaminados a menos que se tomen las

precauciones debidas de salud y seguridad.

2 - TERMINOLOGA
Confrntese la terminologa ASTM D653 para las definiciones normalizadas de los trminos.
2.1 - Descripcin de los trminos propios de esta norma
2.1.1 - Contenido gravimtrico de agua (de un material): La relacin, de la masa de agua contenida
en los poros de suelos o rocas respecto de la masa slida de las partculas en ese material
expresada como un porcentaje. Puede utilizarse como sinnimo humedad gravimtrica.

3 - RESUMEN DEL MTODO DE ENSAYO

Una muestra se seca en un horno hasta que alcance una masa constante; la perdida de masa
debido al secado se considera que est constituida por agua. El contenido de agua se calcula
como la relacin a partir de la masa de agua y de la masa de la muestra seca.

4 - SIGNIFICADO Y USO
4.1 - Para muchos materiales el contenido de agua es una de las propiedades ndice ms
significativas.
4.2 - El contenido de agua de un material se usa para calcular las relaciones de fase de aire,
agua, y slidos en un volumen dado de material.
4.3 - En los suelos cohesivos, la consistencia de un tipo dado de suelo depende de su
contenido de agua. El contenido de agua de un suelo conjuntamente con sus lmites lquido
y plstico, determinados de acuerdo con la Norma ASTM D4318, se utiliza para calcular su
consistencia relativa o ndice de liquidez.

5 - EQUIPO

5.1 - Horno de secado: controlado termostticamente, preferiblemente del tipo de tiro forzado,
que cumpla con los requerimientos de la especificacin E145 y pueda mantener una
temperatura uniforme de 110 5 oC en toda la cmara de secado.
5.2 - Balanzas: todas las balanzas deben cumplir los requerimientos de la especificacin
D4753 y, de esta seccin. La balanza que se utilice debe tener una precisin mejor que el
0.1% de la masa que se vaya a determinar. Para las muestras que tienen una masa hasta de
200 g se requiere una balanza clase GP1 con una sensibilidad de 0.01 g, y para los
especmenes con una masa mayor de 200 g se requiere una balanza de clase GP2, con una
sensibilidad de 0.1 g. Los pesos mencionados excluyen la masa de la tara.
5.3 - Taras: recipientes fabricados de material resistente a la corrosin y cambio de masa por
calentamientos y enfriamientos repetidos, a la exposicin a sustancias con diferentes pH y a
la limpieza. Los ensayos sobre una masa menor de 200 g requieren el uso de recipientes con
tapas ajustadas; para muestras mayor de 200 g pueden utilizarse taras sin tapa. Se necesita al
menos una tara para cada determinacin de contenido de humedad. El objeto o el propsito
de las tapas ajustadas es para prevenir la absorcin de humedad de la atmsfera despus del
secado y antes de la determinacin final de la masa.
5.4 - Secador: Una cmara de desecacin o un recipiente grande de desecacin de un tamao
adecuado que contenga gel de slice o sulfato de calcio anhidro. El sulfato de calcio anhidro

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se vende bajo el nombre comercial de drierita. Es preferible utilizar un desecante que cambie
de color para indicar cuando es necesario cambiarlo o reconstituirlo. (Vase la seccin 10.5)
5.5 - Equipo para el manejo de las taras: Guantes, tenazas o cualquier instrumento adecuado
para mover y manipular las taras calientes despus del secado.
5.6 - Miscelneo: Cuchillas, esptulas, cucharas, paos de cuarteo, cuarteadores, etc. segn se
requiera.

6 - MUESTRAS
6.1 - Las muestras deben ser conservadas y transportadas de acuerdo con el procedimiento
descrito en la Norma ASTM D4220, grupos de suelo B, C o D. Conserve las muestras que se
han almacenado antes del ensayo en recipientes inoxidables a una temperatura entre 3 y 30oC
y en un rea donde no haya contacto directo con la luz del sol. Las muestras alteradas deben
ser almacenadas en tarros o en otros recipientes de tal manera que se prevenga o minimice la
condensacin de humedad en el interior de los recipientes.
6.2 - La determinacin del contenido de agua se debe hacerse tan pronto como sea posible
despus del muestreo, especialmente si se utilizan recipientes potencialmente oxidables
(como los tubos de acero de pared delgada, tarros de pintura, etc.), o bolsas de plstico

7 - MUESTRAS PARA EL ENSAYO

7.1 - Cuando se va a determinar el contenido de humedad conjuntamente con otro mtodo
ASTM, se utilizar la masa requerida en ese mtodo si est especificada. Si no se especifica
una masa mnima para la muestra en ese mtodo entonces se aplicaran los valores dados a
continuacin.
7.1.1 - Si la masa completa no se ensaya por este mtodo, la masa mnima de material
seleccionado para ser representativo de la masa total, estar de acuerdo con la siguiente tabla,
en funcin del tamao mximo de particulas en la muestra:
Masa mnima de muestra hmeda Masa mnima de muestra hmeda
para una determinacin hasta
para una determinacin hasta
0.1%
1%
2 mm menos
20
20 g*
4.75 mm
100
20 g*
9.5 mm
500
50 g*
19.0 mm
2.5 kg
250g
37.5 mm
10 kg
1 kg
75 mm
50 kg
5 kg
Nota: *No se debe utilizar menos de 20 g para que el ensayo se tenga validez.
Tamao mximo de partculas

7.1.2 - S se usa la totalidad de la muestra no hay que considerar con los requerimientos
mnimos de masa especificados en la tabla anterior. En el informe se indicar que toda la
masa fue utilizada en el ensayo.
7.2 - Aunque una muestra ms pequea que el mnimo indicado en el numeral 7.2. puede ser
adecuada para los objetivos del ensayo, su uso requiere el buen juicio del responsable del
laboratorio. Cualquier muestra utilizada que no cumpla estos requerimientos debe ser
anotada en el informe de resultados.
7.3 - Cuando se trabaje con una muestra pequea (menos de 200g) que contiene una o varias
partculas de grava relativamente grandes, es conveniente no incluir estas partculas en el

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especimen de ensayo. Sin embargo cualquier material que se descarte debe ser descrito y
anotado en el informe de resultados.
8.4 - Para las muestras que consisten enteramente de roca intacta, la muestra mnima ser de
500 g. Porciones representativas de la muestra pueden ser rotas en partculas ms pequeas,
dependiendo en su tamao, y del recipiente y de la balanza que sean utilizados para facilitar
el secado hasta una masa constante. Vea la seccin 9.4.

8 - SELECCIN DEL ESPECIMEN PARA EL ENSAYO

8.1 - Cuando la muestra para el ensayo sea una porcin de una cantidad mayor de material,
debe ser seleccionada de modo que sea representativa de las condiciones de humedad de la
totalidad del material. La manera en que se seleccione la muestra depende del objeto y
aplicacin del ensayo, del tipo de material ensayado, de su condicin de humedad y del tipo
de muestra. (de otro ensayo, de una bolsa, de un bloque, y similares)
8.2 - Para muestras alteradas como cortes de suelo, muestras de bolsa y similares, obtenga la
muestra para ese ensayo mediante uno de los siguientes mtodos (dados en orden de
preferencia):
8.2.1 - Si el material es tal que puede ser manipulado sin que haya una prdida significativa
de material, el material debe ser mezclado y luego reducido al tamao requerido mediante
cuarteo o separacin.
8.2.2 - Si el material es tal que no puede ser completamente mezclado y/o separado, forme
una pila de material mezclndolo tanto como sea posible. Tome por lo menos cinco
porciones de material en sitios al azar utilizando un tubo de muestreo, una pala, una cuchara,
un palustre o un instrumento similar apropiado para el tamao mximo de partculas presente
en el material. Combine todas las porciones para obtener la muestra del ensayo.
8.2.3 - Si el material o las condiciones son tales que no puede formarse una pila, tome tantas
muestras de material como sean posibles en puntos al azar que puedan representar mejor las
condiciones de humedad. Combine todas las porciones para formar el especimen del ensayo.
8.3 - En caso de muestras intactas como bloques, tubos, muestreadores partidos y similares
obtenga la muestra del ensayo por uno de los siguientes mtodos dependiendo del propsito
y el uso potencial de la muestra:
8.3.1 - Recorte cuidadosamente por lo menos 3 mm del material de la superficie externa de la
muestra para ver si el material esta estratificado y para remover el material que est ms seco
o ms hmedo que la porcin principal de la muestra. Luego recorte cuidadosamente por lo
menos 5 mm o un espesor igual al tamao mximo de partculas presentes de toda la
superficie expuesta o del intervalo que va a ser analizado.
8.3.2 - Parta la muestra por la mitad. Si el material es estratificado vea la seccin 9.3.3.
Luego recorte cuidadosamente por lo menos 5 mm de la muestra o un espesor igual al
tamao mximo de partcula que se encuentre en la muestra de la superficie expuesta de una
mitad, o del intervalo que se va a ensayar. Evite que el material en los extremos quede ms
hmedo o ms seco que la porcin principal de la muestra. La emigracin de la humedad en
algunos suelos no cohesivos pueden requerir que sea necesario hacer la determinacin sobre
la muestra completa.
8.3.3 - Si se trata de un material estratificado (o se encuentra ms de un tipo de material)
seleccione una muestra promedia o muestras individuales o ambos. Las muestras deben ser
identificadas adecuadamente respecto a su ubicacin o al material que representan; las
anotaciones correspondientes deben ser registradas en la hoja de datos.
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9 - PROCEDIMIENTO
9.1 - Determine y registre la masa de las taras limpias y secas (y su tapa s es utilizada).
9.2 - Seleccione muestras representativas para el ensayo de acuerdo con la seccin 9. Cada
determinacin debe hacerse sobre tres porciones del espcimen.
9.3 - Coloque cada porcin del espcimen en la tara y asegure la tapa en su posicin.
Determine la masa de la tara y del material hmedo utilizando una balanza seleccionada con
base en la masa de la muestra (vea el numeral 6.2). Registre este valor.
9.4 - Para prevenir la mezcla de muestras y los resultados incorrectos, todos los contenedores
y sus tapas deben estar numerados, y los nmeros de las taras deben ser registrados en las
hojas de datos de los laboratorios. Los nmeros de las tapas deben coincidir con los nmeros
de las taras para eliminar confusin.
9.5 - Para facilitar el secado en el horno de muestras grandes, deben colocarse en recipientes
que tengan un rea superficial grande (como cubetas) y el material debe ser desmenuzado en
pequeos agregados.
9.6 - Remueva la tapa y coloque el recipiente con el material hmedo en el horno de secado.
Seque el material hasta que alcance una masa constante. Mantenga el horno de secado a 110
5 oC a menos que se especifique otra cosa (ver numeral 1.3). El tiempo requerido para
alcanzar una masa constante variar dependiendo del tipo de material, del tamao de la
muestra, del tipo y capacidad del horno y de otros factores. La influencia de estos factores
generalmente puede ser establecidos por un juicio prudente y por la experiencia del
responsable del ensayo con los materiales que son analizados y el aparato que se utiliza.
9.7 - En la mayora de los casos el secado de una muestra durante la noche entre 12 y 16
horas es suficiente. En los casos donde hay duda respecto a la calidad del secado, debe
continuarse la operacin de secado hasta que el cambio en la masa despus de 2 perodos
sucesivos de secado (ms de una hora) es una cantidad insignificante (menos del 0.1%). Las
muestras de arena frecuentemente pueden ser secadas a una masa constante en un perodo
aproximado de 4 horas cuando se utiliza un horno de tiro forzado.
9.8 - Puesto que algunos materiales secos pueden absorber humedad de las muestras
hmedas, las muestras secas deben retirarse antes de colocar muestras hmedas en el mismo
horno. Sin embargo esta precaucin no es aplicable si los especmenes previamente secados
permanecern en el horno por un tiempo adicional de aproximadamente 16 horas.
9.9 - Despus de que el material se ha secado hasta alcanzar una masa constante, retire el
recipiente del horno y vuelva a colocar la tapa si se utiliz. Deje que todo el material y el
recipiente se enfren hasta la temperatura ambiente o hasta que el recipiente pueda ser
manejado cmodamente con las manos desnudas y la operacin de la balanza no se afecte
por las corrientes de conveccin, o por calentamiento. Determine la masa del recipiente y
del material seco al horno utilizando la misma balanza utilizada en el numeral 10.3. Registre
este valor. Debe utilizarse tapas bien ajustadas si aparentemente el material est absorbiendo
humedad antes de la determinacin de su masa seca.
9.10 - El enfriamiento en un secador es aceptable en lugar de utilizar tapas bien ajustadas.
Esto reduce en gran medida la absorcin de humedad de la atmsfera durante la operacin de
secado, especialmente para recipientes sin unas tapas bien ajustadas.

10 - CLCULOS
10.1 - Calcule el contenido de agua del material en cada tara as:

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w=

(m1 m2 )
m
100 = 4 100
(m 2 m 3 )
m5

donde: w: contenido de agua (%)

m1: masa de la tara y el espcimen hmedo (g)
m2: masa de la tara y la muestra seca (g)
m3: m asa de la tara (g)
m4: masa de agua (g)
m5: masa de las partculas slidas (g)
10.2 - Calcule la media de las tres determinaciones y regstrela como el contenido de agua del
espcimen. Tenga en cuenta el enunciado de precisin dado en el numeral 13.2.1 para definir
si alguno de los datos obtenidos debe desecharse.
11 - INFORME
11.1 - El informe y la hoja de datos debe incluir lo siguiente:
11.1.1 - Identificacin de la muestra (material) que incluya el nmero del sondeo, el nmero
de la muestra, el nmero del ensayo, el nmero de la tara, etc.
11.1.2 - El contenido de agua de la muestra aproximado al 1% al 0.1% de acuerdo con el
objeto de determinacin de la humedad. Si se utiliza este mtodo conjuntamente con otro
mtodo, el contenido de agua de la muestra debe registrarse hasta el valor requerido por el
mtodo de ensayo para el cual se est determinando el contenido de agua.
11.1.3 - Indique si el espcimen tena una masa inferior que el mnimo indicado en el numeral
7.2.
11.1.4 - Indique si la muestra para el ensayo tena ms de un material (estratificado).
11.1.5 - Indique el mtodo de secado si es diferente al mtodo de secado al horno a 110
5 oC.
11.1.6 - Indique si algn material (tamao y cantidad) fue retirado de la muestra para el
ensayo.

12 - PRECISIN Y SESGO
12.1 - No hay un valor aceptado de referencia para este mtodo de ensayo; en consecuencia
no puede determinarse el sesgo.
12.2 - Precisin para un operador individual
12.2.1 - El coeficiente de variacin para un operador individual ha sido encontrado que es del
2.7%. En consecuencia los resultados de dos ensayos llevados a cabo adecuadamente por el
mismo operador con el mismo equipo, deben ser considerados satisfactorios a menos que
difieran en ms del 7.8% de su media.
12.2.2 - Precisin interlaboratorios: Se ha encontrado que el coeficiente de variacin entre
laboratorios es del 5%, en consecuencia se consideran aceptables, los resultados de los
ensayos, llevados a cabo adecuadamente por diferentes laboratorios utilizando diferentes
equipos, que difieran menos del 14% de su media

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13 - DESCRIPTORES
13.1 - agregado de suelos, consistencia, contenido de agua, contenido de humedad, ensayo de
humedad, laboratorio, propiedades ndice.

14- DOCUMENTOS DE REFERENCIA

Norma ASTM
D2216: Test Method for laboratory Determination of Water (Moisture) Content of Soil and
Rock.

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