REVOLUCIN INDUSTRIAL

Los historiadores afirman que la revolucin industrial fue un proceso de cambios

tcnicos y econmicos que empez aproximadamente en el ao 1.770 y se
extendi hasta 1.850. Las transformaciones se fueron dando a medida que se
aplicaron los nuevos avances cientficos, e introdujeron cambios de gran
importancia en toda la Europa occidental. Por eso decimos que la revolucin
industrial (aunque tiene una fecha de inicio) se trat de un proceso y no de un
cambio violento.

Los FACTORES o CAUSAS que permitieron que la revolucin industrial se produjera

en Inglaterra fueron:
~ La participacin poltica de la burguesa: que le permiti tomar medidas
favorables en la economa
~ La existencia de mercados externos fundamentalmente coloniales, y la posesin
de una flota de guerra que dominaba los mares y de una flota mercante que
trasladaba materias primas y alimentos.
~ La disponibilidad de capital por la acumulacin de riquezas provenientes al
comercio internacional.
~ El desarrollo de la economa liberal: que propiciaba la iniciativa privada y la
bsqueda de ganancia sin intervencin estatal.
~ La existencia de un mercado interno: constituido por una poblacin urbana que
no dejaba de crecer debido a las migraciones de los campesinos desplazados a la
ciudad por los cercamientos de los campos.
~ La disponibilidad de recursos naturales: el carbn y el hierro, adems de un
importante desarrollo tcnico.

La revolucin industrial impuls el sistema capitalista. Adam Smith fue un

economista y filosofo escocs que estableci las bases de la teora econmica
denominada LIBERALISMO. Segn l, al dejar al individuo en libertad, ste no solo
obtiene su propio bienestar sino que tambin contribuye al bienestar comn de sus

semejantes. Deba existir una total libertad para crear empresas, contratar
trabajadores, establecer los precios de los productos. Los gobiernos deban dejar
actuar libremente a las fuerzas del mercado, de acuerdo con la ley de ofertas y
demandas.
Mecnicos, tcnicos, inventores britnicos del siglo XVIII desarrollaron aplicaciones
prcticas para aumentar y mejorar la produccin minera y mano-facturada. La
renovacin tecnolgica que ellos generaron al multiplicar la produccin y aumentar
la productividad, aminor los costos e increment las ganancias y la
competitividad.
El primer gran avance se produjo en 1733 cuando Jonh Kai cre la lanzadera
volante que con el trabajo de un solo tejedor permita tejer ms rpido piezas de
mayor anchura. Algunos aos despus se hizo evidente que la produccin de hilo
no alcanzaba para abastecer a la nueva mquina. Para solucionar este
inconveniente en 1764 James Hargreaves invent la llamada Spining Jenny una
hiladora que poda hilar 8 copos de lana al mismo tiempo. Pero como la nueva
mquina produca hilos demasiados finos en 1768, Richard Arkwright ide una
mquina capaz de tejer hilos ms gruesos, pero que por su tamao deba ser
accionada por la fuerza hidrulica de los saltos de agua, por eso se la llamo Water
Frame. Fue Samuel Crompton quien finalmente logr crear una mquina de hilar
(Conocida como Mule Jenny) que produca hilos finos pero lo suficientemente
fuertes.
Mientras tanto, James Watt analizaba un artefacto creado hacia 1720 para
investigar la fuerza expansiva del vapor. As perfeccion la Mquina de Vapor.
Desde 1785 se la comenz a usar para mover un elemento reciente: el telar
mecnico. A partir de entonces la produccin textil se duplic. Diversos
productores de paos comenzaron a concentrar las nuevas mquinas hiladoras y
tejedoras en un mismo edificio, sta les permita uniformar la calidad de
produccin, supervisar el trabajo, dividir las tareas de sus trabajadores. El
aumento de la produccin textil pronto desarroll otras reas de la economa,
como la minera que proporcionaba el carbn y el hierro.
Antiguos talleres fueron sustituidos por una nueva unidad de produccin: LAS
FBRICAS. Eran grandes galpones en los que se concentraban la materia prima,
los medios de produccin, la energa y la fuerza de trabajo.
Al inicio de la revolucin industrial, las fbricas fueron instaladas por antiguos
dueos de talleres o por campesinos afortunados que haban vendido sus
medianas propiedades cuando se extendi el cercamiento de los campos, estos
empresarios gradualmente fueron haciendo grandes fortunas.
Las fbricas, al utilizar mquinas de vapor y no necesitar la fuerza hidrulica se
instalaron en las ciudades y alrededor de ellas surgieron los barrios obreros en los

que se acumulaba el proletariado en casas estrechas, pequeas y hmedas. La

necesidad de acercar las materias primas a las fbricas y de facilitar las salidas de
los productos elaborados hacia los lugares de venta contribuy al desarrollo de
caminos, canales y carreteras. Esta necesidad tambin dio origen al la invencin
de un medio de trasporte que a partir de 1825 dara inicio a una nueva a etapa de
la revolucin: el FERROCARRIL.
La revolucin industrial se llev a cabo con el motor del capitalismo, permitiendo la
generacin de capitales cuyas utilidades se reinvirtieron con el sistema industrial.
Durante este periodo, la industria se afirm como la principal actividad
econmica.
La produccin industrial estableci nuevas relaciones sociales de produccin entre
patrones y obreros, cuyo principal objetivo era la obtencin de ganancia por el
pago de un salario mnimo.
La industrializacin gener una nueva y dinmica estructura social, surgieron as
NUEVAS categoras sociales: los empresarios (dueos de las fabricas), una
burguesa rica, culta y emprendedora (que acumulaba grandes fortunas) y los
obreros asalariados que constituyeron el proletariado industrial y formaban parte
de la escala social ms baja.