SOBRE LA ACELERACIN DE LA HISTORIA

Juan Grompone

1. INTRODUCCIN
Se acepta como un hecho vlido que la revolucin cientfica y
tecnolgica contina en el presente y, an, aumenta su velocidad.
La mayora de los cientficos estn vivos, los recursos para el
desarrollo de la tecnologa aumentan, vivimos una (segunda)
revolucin cientfica son afirmaciones corrientes que parecen no
merecer justificacin. La mayora de estas afirmaciones son
cualitativas y no poseen una evidencia cientfica que las soporte.
En este trabajo intentaremos medir esta supuesta aceleracin
de la historia y buscar una explicacin. 1
El objetivo que perseguimos es encontrar algn tipo de ley
cuantitativa (similar a las llamadas leyes de Bode en astronoma o
de Zipf en lingstica) que permita pensar acerca de la historia
humana. 2
2. LA LEY DE ADAMS
Henry Adams en 1958, en un trabajo muy controvertido, present
una ley cuantitativa acerca de la aceleracin de la tecnologa: cada
1

Este trabajo fue publicado originalmente en la revista Galileo, 2a. poca, N. 11,
mayo de 1995, Facultad de Humanidades y Ciencias Sociales. Fue publicado tambin
en Cuadernos de Marcha, diciembre de 1996, y en el libro Marx hoy, Montevideo,
1997. Tambin fue publicada una versin bajo el ttulo The Zeno event. Science and the
acceleration of history en la revista Futures. V. 29, N. 6, August, 1997. La presente
versin tiene algunas correcciones menores de la versin de Cuadernos.
2
La llamada ley de Bode relaciona el tamao de los planetas con la distancia al Sol; la
de Zipf explora la frecuencia de uso de cada palabra en un lenguaje natural. En ninguno
de los dos casos existe una teora que explique estos resultados.

vez exista menos tiempo entre el descubrimiento y la aplicacin de

una innovacin. La ecuacin matemtica fue tomada como un
resultado falso, una falta de objetividad o una broma [1]. Sin
embargo, la pretendida ley tena una precisin asombrosa.
Consideremos, como ejemplo, un conjunto de acontecimientos
tecnolgicos relevantes, tal como muestra el Cuadro 1. La simple
observacin de la diferencia de tiempos entre el descubrimiento y la
aplicacin tecnolgica muestra la presunta aceleracin.
Cuadro 1: Separacin en el tiempo entre el descubrimiento y la aplicacin para
algunos eventos tecnolgicos relevantes.
evento
fotografa
mquina a vapor
telfono
radio
radar
transistor
viaje a la Luna

descubrimiento
1727
1769
1820
1867
1925
1948
1961

aplicacin diferencia
1839
112
1854
85
1876
56
1902
35
1940
15
1953
5
1969
8

ley de Adams
117
81
51
32
16
12
10

Con cifras como las presentadas, Adams propuso una ecuacin

emprica (que pretenda derivar de la Regla de las Fases de la
qumica!) que vinculaba la fecha de un descubrimiento con la
separacin en el tiempo de su aplicacin tecnolgica:
t

A . eT - B
Si elegimos el ao 1700 como origen de tiempos y los valores de
los parmetros:
T = 125 aos
A = 157 aos
B = 9 aos
encontramos una excelente concordancia entre las fechas y los
2

valores que predice la ecuacin, tal como muestra el Cuadro 1.

El signo de menos que precede a B es el punto ms
controvertido (y, a veces, jocoso). La ley de Adams predice, para el
futuro cercano, una diferencia de tiempo cero: cada descubrimiento
ser aplicado instantneamente. Luego de esta fecha crtica, la
causalidad se invierte (esto es lo jocoso!), la tecnologa aplica
descubrimientos que todava no han ocurrido. La fecha fatal se
calcula como:
t = T . log

A
B

De acuerdo con los valores de los parmetros presentados, la

pesadilla tecnolgica ocurre en el ao 2057.
No es simple aceptar una ecuacin como la de Adams. Podemos
argumentar que la supuesta ley es un resultado caprichoso debido
a una eleccin arbitraria o tendenciosa de los eventos. Se tiene un
mejor panorama de la ley si, en lugar de elegir eventos tecnolgicos,
se emplea una lista de eventos relevantes confeccionada por una
persona ajena al problema. En la Figura 1 presentamos una lista de
100 eventos tecnolgicos relevantes, entre 1700 y 1950,
seleccionados (con otra finalidad) por un enemigo declarado de la
ley de Adams [1].
No es sencillo realizar un ajuste de parmetros para la
ecuacin de Adams porque su conducta es mala. Hay muchos juegos
de parmetros que ajustan bien a los valores de los datos. Esto
hace que la fecha de la pesadilla tecnolgica puede ocurrir tan
temprano como en el 2040 o tan tarde como 2070. En la Figura 1 se
ha seleccionado un juego de valores que llevan al 2062 como fecha
crtica:
T = 207 aos
A = 132 aos
B = 23 aos
No hay duda que existe una aceleracin en la aplicacin de la
3

tecnologa. La ecuacin de Adams es solamente una entre las que se

pueden construir como expresin matemtica de este fenmeno.
Es claro que existe cantidad de ruido en los datos
considerados. Es razonable que no pueda existir una ley histrica
precisa a menos que los datos de la realidad sean convenientemente
filtrados. Este punto es perfectamente razonable.
120

100

80

60

40

20

0
1700

1750

1800

1850

1900

1950

Figura 1: Ley de Adams y 100 eventos tecnolgicos relevantes

3. LA EVIDENCIA ARQUEOLGICA
La aceleracin de la tecnologa puede ser observada en un intervalo
de tiempo bastante mayor que 250 aos. Es sencillo construir una
seleccin de eventos tecnolgicos arqueolgicos que representen los
grandes logros de la historia humana.
El Cuadro 2 presenta segn la eleccin del autor una lista de
los eventos ms importantes de la historia humana. Tambin este
cuadro muestra una forma de aceleracin (o es otro resultado
casual!).
4

Cuadro 2: Los eventos tecnolgicos ms importantes en la historia

(eleccin personal).
evento
posicin erecta de los homnidos
herramientas de piedra
dominio del fuego
pensamiento abstracto
agricultura y feudalismo
metales y esclavitud
sociedad capitalista

fecha
5.000.000
1.500.000
500.000
45.000
9.000
1.100
1.200

intervalo
3.500.000
1.000.000
455.000
36.000
7.900
2.300

La eleccin de eventos intenta reflejar los momentos ms

importantes de la evolucin humana. Cada uno de estos eventos es
crucial para el desarrollo de la civilizacin, cada uno marca un
cambio importante en la sociedad humana. Todos los eventos
intentan ser de importancia similar y estn asociados a un cambio
social profundo.
El hecho ms importante en la historia humana es haber
alcanzado la posicin erecta. Este es el comienzo del uso de las
manos, de las herramientas y el comienzo de la tecnologa. Es previo
a cada uno de los restantes eventos. Las herramientas de piedra son
un acontecimiento tecnolgico similar. Sin instrumentos de piedra,
nada de lo que sigue hubiese ocurrido. Ambos eventos ocurrieron
(posiblemente) una nica vez, en frica.
El uso del fuego y el pensamiento abstracto (con lo cual suele
designarse un nuevo orden social, la aparicin de la propiedad
privada, el lenguaje organizado, el culto a los antepasados, las
manifestaciones artsticas y una posible lucha a muerte de los
hombres de CroMagnon con los hombres de Neanderthal) son los
eventos seleccionados posteriormente. Los lugares donde ocurrieron
estos eventos todava son dudosos y es posible que hayan ocurrido
ms de una vez.
La agricultura es la siguiente eleccin obligada, no se puede
dudar de esto. Es un hecho conocido que esta revolucin tecnolgica
gener un nuevo orden social. El descubrimiento de la agricultura
sucedi tres veces en tres lugares diferentes. El evento del trigo
5

ocurri en la Anatolia, Mesopotamia y Egipto; el evento del arroz en

India, Indochina, China y Japn; el evento del maz ocurri en
Amrica Central y en los Andes.
Con el nombre de esclavitud designamos un nuevo orden social
que comprende varios acontecimientos tecnolgicos asociados: el
hierro, el comercio generalizado, la moneda, la escritura alfabtica y
la esclavitud humana. La sociedad esclavista domin durante ms
de 25 siglos la zona del Mediterrneo, por ejemplo.
La sociedad capitalista condujo a una nueva revolucin
cientfica y tecnolgica y a la dominacin global del hombre sobre el
planeta Tierra. El evento capitalista ocurri al menos dos veces en
forma independiente: en Europa y Japn.
Las fechas indicadas en el Cuadro 2 son fechas aceptadas
usualmente, no pretenden tener demasiada precisin. Con estos
datos se puede defender la tesis de que tanto la tecnologa como la
ciencia o la historia humana se encuentran en una forma de
movimiento acelerado.
4.

UNA LEY NUMRICA

El disponer de una ley numrica es una herramienta til
para especular acerca de la aceleracin de la historia. El Cuadro 2
sugiere que el intervalo de tiempo que separa eventos de
importancia similar es cada vez ms pequeo. Una inspeccin
simple sugiere una suerte de progresin geomtrica.
El Cuadro 3 muestra una progresin geomtrica de intervalos
decrecientes entre diferentes eventos tecnolgicos relevantes. Las
fechas se han ajustado de modo de acercarse a las indicadas en el
Cuadro 2. Se ha realizado la extrapolacin en ambas direcciones del
tiempo a los efectos de tener un panorama especulativo todava ms
amplio.
Existe un sorprendente acuerdo entre los cuadros, con la
notable excepcin de un evento todava no detectado que ocurri
hace 130.000 aos 3.
3

Posteriormente identifiqu este evento con la aparicin de las armas arrojadizas.

Cuadro 3: La historia tecnolgica humana reconstruida con una progresin

geomtrica de intervalos decrecientes. La razn de divisin es 3,46. 4
comienzo del evento
extincin de los dinosaurios ?
antropoides ?
posicin erecta de los homnidos
herramientas de piedra
dominio del fuego
?
pensamiento abstracto
agricultura
sociedad esclavista, hierro
capitalismo comercial
capitalismo industrial ?
?
?
?
?
lmite del efecto Zenn

fecha
65.154.980
18.829.454
5.440.574
1.570.955
452.568
129.335
35.915
8.915
1.112
1.144
1.796
1.984
2.038
2.054
2.059
2.060

intervalo
46.325.526
13.388.880
3.869.619
1.118.387
323.233
93.420
27.000
7.803
2.255
652
188
54
16
5
1

Cuando la lista de eventos relevantes se extiende hacia el

pasado, aparecen dos nuevos eventos. Por las fechas es posible
asociarlos a eventos conocidos de la arqueologa. La extincin de los
dinosaurios fue, en efecto, el evento ms importante para la historia
de los mamferos y, por extensin, para la historia humana. Por
supuesto que este no es un evento tecnolgico excepto en un sentido
darwiniano. Esto ser ms claro en lo que sigue. La aparicin de los
antropoides, en este contexto, es el siguiente evento en importancia
y la fecha posee un sorprendente acuerdo con las fechas aceptadas.
4

En el trabajo Las Leyes de El Capital, 1973, se afirmaba que en cada una de las
tres fases de la sociedad capitalista se multiplicaba por 4 la productividad humana. Es
posible que estos nmeros permitan una ulterior especulacin sobre este otro interesante
aspecto de la ley del cambio de la cantidad en calidad.

Extendiendo la lista en la direccin opuesta, hacia el presente y

el futuro, se detecta en 1796 el (posible) comienzo de la revolucin
industrial. Ms adelante, esta ley predice un cierto proceso similar
a la paradoja de Zenn sobre Aquiles y la tortuga. Los intervalos de
tiempo son cada vez ms pequeos 5. Finalmente encontramos una
fecha lmite para el evento Zenn (cuando Aquiles alcanza a la
tortuga) en el 2060.
Es claro que una simple progresin geomtrica no puede
explicar la sociedad humana en su totalidad, pasado, presente y
futuro. Sin embargo esta idea ser fecunda para la discusin que
sigue, especialmente la idea de la fecha lmite de Zenn.
5. TECNOLOGA Y POBLACIN HUMANA
La pregunta bsica que debemos responder es simple: por qu
acelera la historia? Esta pregunta est asociada con la idea filosfica
de progreso. En el pasado, diferentes pensadores respondiera la
pregunta sobre el progreso humano de diferentes maneras. La
mayora de las respuestas necesitaban un Dios para explicar el
progreso o la aceleracin. En este trabajo proponemos una respuesta
muy simple y directa.
La historia humana acelera porque la poblacin humana crece:
cada vez hay ms seres humanos en el planeta Tierra.
El hombre es un mamfero tecnolgico. Los seres humanos
dominan el planeta debido a que poseen herramientas. La evolucin
del hombre es una rara forma de la evolucin darwiniana de las
especies, diferente a todo lo anterior conocido.
La capacidad para desarrollar nuevas herramientas (esto es la
tecnologa!) depende de la experimentacin. Las herramientas
existentes en cada momento son modificadas por el hombre
(posiblemente de una manera aleatoria). Las nuevas herramientas
son sometidas a la experimentacin y seleccionadas aquellas que son

En trabajos posteriores interpreto estos intervalos como otras fases de la sociedad

capitalista.

mejores. Es una curiosa forma de supervivencia darwiniana de las

herramientas mejor adaptadas.
Los grandes logros tecnolgicos (que hemos llamado eventos)
son el resultado de la acumulacin de pequeas invenciones, cada
una de ellas obtenida al azar (buena suerte para encontrar nuevos
lugares, materiales, formas, animales o plantas). Cuando mayor sea
la poblacin humana, ms experimentos nuevos son contrastadas
con la experiencia y, por lo tanto, ms rpidamente se lograrn
resultados nuevos. La explicacin es simple. La poblacin humana
es una infatigable fabricante de herramientas y de all que mayor
poblacin significa ms velocidad de cambio tecnolgico. A la
inversa, mejor tecnologa supone ms posibilidades de supervivencia
y de aumento de la poblacin humana.
Los mamferos son los animales mejor adaptados para heredar
el planeta de los dinosaurios. Los antropoides son los mamferos
mejor adaptados para descubrir el uso de las herramientas. Se
necesitaron 46 millones de aos de experimentacin natural (es
decir, seleccin darwiniana) para descubrir un antropoide.
Empleamos una terminologa mezclada para poner en evidencia la
identidad de los procesos.
Los homnidos, que dispona de manos libres para trabajar y
desarrollar herramientas, eran los antropoides mejor adaptados
para la evolucin tecnolgica. Se necesitaron 13 millones de aos de
experimentacin natural para descubrir un homnido. Es
interesante observar que otros mamferos (delfines, ballenas, etc.)
posiblemente posean una capacidad intelectual comparable con los
homnidos, pero no eran capaces de construir herramientas; este
punto es digno de ser meditado. Los homnidos necesitaron 3,8
millones de aos para descubrir las herramientas de piedra. Los
primeros humanos necesitaron solamente 1,1 millones de aos para
descubrir el fuego. Cul es la diferencia? La poblacin humana
primitiva era mayor que la poblacin de los homnidos. Los
homnidos (tal como lo conocemos hoy) vivan en las sabanas de
frica en tanto que los hombres del fuego haban alcanzado Europa
y Asia. Eran ms, luego experimentaban ms (debido a su cantidad,
9

no su calidad) y descubrieron un cambio revolucionario en la

tecnologa tres veces ms rpido.
La agricultura se descubri al menos tres veces en el pasado.
7.800 aos despus, en el entorno del primer lugar de
descubrimiento, comenz la sociedad esclavista (se descubrieron las
herramientas de metal, la moneda, el trabajo esclavo, etc.). Podemos
preguntarnos cul es la contribucin de China o Amrica a la
historia general de la especie humana? Estos seres humanos
tambin estaban experimentando. Por ejemplo, los nmades
asiticos descubrieron la tecnologa del caballo; China descubri la
plvora, el papel y la brjula; Amrica descubri la papa y una
infinidad de productos vegetales. Adems, la ilusin de El Dorado
(un imaginario tesoro acumulado por los hombres americanos)
impuls la ocasional navegacin ocenica para que se convirtiera en
una tecnologa confiable de transporte. Por cierto que fue til a la
humanidad descubrir varias veces la tecnologa agrcola porque, al
mismo tiempo, otros objetos y herramientas fueron desarrollados.
Todo esto termin formando parte de la economa global de la
sociedad capitalista.
Ciencia y tecnologa es el resultado colectivo de toda la accin
humana. Es tan importante el nmade de las estepas con la
tecnologa del caballo como el civilizado mesopotmico con su
escritura cuneiforme. Es tan importante el investigador moderno
como el portero de su laboratorio. Todos contribuyen, directa o
indirectamente, al proceso darwiniano de seleccin natural que
conduce a la tecnologa y a la ciencia.
Podemos suponer, entonces, que est establecida con razonable
firmeza la vinculacin entre tecnologa y poblacin humana
planetaria.

6. LA EVOLUCIN DE LA POBLACIN HUMANA

Para continuar con la investigacin de la ley y de la explicacin
propuesta, es necesario revisar la historia de la poblacin humana.
En el Cuadro 4 se presentan algunas cifras (la mayora hipotticas)
10

de la poblacin humana.
Cuadro 4: Estimaciones de la poblacin humana del planeta
(millones de personas).

paleoltico (?)
10.000
8.000
4.000
2.000
edad del bronce
1
1750
1950
prximo siglo (?)

Coale
[3]

5 a 10

300

3.900

Huxley
[2]

4 a 18
10 a 35
30 a 70

100 a 200

2.000

Keyfitz
[4]

10

2.500

LiviBacci
[9]
1
6
10

100
252
771
2.350
10.000

Si consideramos que existen actualmente 5.000 millones de

habitantes [8, 9] podemos armar el Cuadro 5 en la hiptesis de una
progresin geomtrica entre los eventos tecnolgicos.
Las cifras del Cuadro 5 son plausibles. La estimacin para el
perodo neoltico es algo mayor que la generalmente supuesta, pero
no es imposible. No hay cifras sobre la poblacin humana primitiva o
de los homnidos.
El efecto Zenn predice una poblacin humana infinita en el
futuro cercano. Esta prediccin no es diferente de las predicciones
catastrficas usuales. Como analizaremos ms adelante este efecto
puede ser interpretado, tambin, como un cierto tipo de super
evento tecnolgico y social.

11

Cuadro 5: Poblacin humana del planeta segn la hiptesis de intervalos

en progresin geomtrica (K significa miles, M significa millones).
comienzo del evento
extincin de los dinosaurios ?
antropoides ?
posicin erecta de los homnidos
herramientas de piedra
dominio del fuego
?
pensamiento abstracto
agricultura
sociedad esclavista, hierro
capitalismo comercial
capitalismo industrial ?
poblacin actual

fecha
65.154.980
18.829.454
5.440.574
1.570.955
452.568
129.335
35.915
8.915
1.112
1.144
1.796
1.984

poblacin
20 K
70 K
243 K
842 K
3M
10 M
35 M
121 M
418 M
1.445 M
5.000 M

7. UNA LEY ALGEBRAICA

El modelo de progresin geomtrica se puede presentar de una
manera ms interesante. El modelo se basaba en dos hiptesis
principales:

los grandes logros tecnolgicos estn separados por intervalos

de tiempo que se encuentran en una progresin geomtrica de
intervalos decrecientes;
la poblacin humana crece de acuerdo con la misma progresin
geomtrica.
Esta progresin se puede expresar como:
poblacin humana
intervalo entre eventos

p
a

kp
a/k

k2p
a/k2

k3p
a/k3

y es sencillo escribir las siguientes ecuaciones:

12

-1
n +1
k
t= i =a
1
k
-1
k
a

P = p kn
De estas ecuaciones se puede eliminar el evento tecnolgico
(que en cierta medida es convencional) y relacionar solamente el
tiempo t con la poblacin humana P.

p
-1
t = a kP
1
-1
k
La ecuacin resultante es una hiprbola. Es interesante
observar que la progresin geomtrica no parece ser algo importante
en el proceso, tal vez sea solamente la expresin de la Ley del
Cambio de la Cantidad en Calidad. Los acontecimientos que
llamamos relevantes necesitan acumular una cierta cantidad de
trabajo humano en exploracin, experimentacin y descubrimiento.
Una vez lograda esta acumulacin en cantidad se alcanza un
acontecimiento revolucionario que tiene una expresin cualitativa
nueva.
La poblacin se vuelve infinita y existe una explosin
demogrfica en el instante (evento de Zenn):
t=

ka
k -1

Es ms simple y expresivo presentar la ecuacin de poblacin

como:
( t - t) . P = t .P 0
13

En esta forma, la ecuacin depende de dos parmetros: el

origen de tiempos y el instante en el cual ocurre la explosin
demogrfica. Este es el siguiente punto que debemos analizar.
8. EL SUPEREVENTO
La aceleracin de la historia parece finalizar, por diferentes caminos
de anlisis, en un superevento tecnolgico en algn momento del
siglo XXI. Tenemos evidencias de que nos aproximamos a una
catstrofe o cambio de algn tipo.
Filsofos y gente comn siempre predijeron la extincin final
de la humanidad o diversas formas de catstrofes universales. Lo
que hemos encontrado no es original. De todas maneras, hoy
tenemos evidencias de un superevento tecnolgico nuevo.
La ciencia ha detectado algunas fronteras tecnolgicas
insalvables:

La velocidad de la luz es un lmite absoluto para el transporte y

las comunicaciones. Los hombres estn anclados en la Tierra.
Las comunicaciones interestelares son imposibles: un dilogo
galctico, an con las estrellas ms cercanas, emplear siglos.
Hemos llegado al borde de la exploracin del Universo.
La microelectrnica crece en una forma exponencial desde
1960. No hemos encontrado todava los lmites fsicos de la
miniaturizacin de los dispositivos electrnicos. Pero debe
existir un lmite cuntico al cual se debe llegar (tal vez) en los
prximos 50 aos. Este ser el fin de la revolucin electrnica.
Los instrumentos cientficos estn llegando a su tamao lmite.
Los telescopios, los aceleradores de partculas, los microscopios
se encuentra hoy en las fronteras fsicas y en las fronteras de
presupuesto. Hemos llegado al lmite de los instrumentos de
observacin de la Materia.
Hay cosas que cambian en la historia de la especie humana:

La duracin de la vida humana se ha incrementado mucho en el

14

ltimo siglo. Por otra parte tenemos evidencia que los hombres
estn diseados (o autoseleccionados) para vivir menos de 40
aos (la duracin de la vida humana en tiempos histricos y
geolgicos). Los hombres luego de los 40 aos tienen problemas
de visin, de columna, pierden los dientes, la fertilidad y el pelo.
Tomar miles de aos adaptarse a una duracin de la vida
superior a los 70 aos, especialmente si la medicina impide que
la seleccin natural acte con libertad.
El planeta Tierra se destruye y contamina en una forma
acelerada. Se destruyen especies animales y vegetales de una
manera irracional. Algunos hombres comienzan a cuestionar los
avances tecnolgicos y a pensar que el desarrollo tecnolgico se
debe detener para regresar a una manera ms natural de vida.
En las comunidades desarrolladas y ricas el crecimiento de la
poblacin se detiene voluntariamente. La poblacin tiende a
estabilizarse (a veces a disminuir!). Esto es algo nuevo en la
historia de la especie humana.

Toda esta evidencia permite defender la idea de que estamos

acercndonos a un superevento tecnolgico tal como el modelo de
aceleracin de la historia predice.
9. CUNDO OCURRIR EL SUPEREVENTO?
Tenemos diferentes estimaciones. La ley de Adams predice algn
momento entre el 2040 y el 2070. Sabemos que esta estimacin es
imprecisa.
El modelo de la progresin geomtrica predice 2060. Esta cifra
es bastante precisa. Para ajustar el Cuadro 3 solamente tenemos un
parmetro: la razn de la progresin geomtrica. Un cambio
pequeo en este nmero provoca una gran dispersin de las fechas.
El crecimiento demogrfico actual permite realizar una
estimacin mediante la ecuacin global de poblacin. Si tomamos la
derivada logartmica de la ecuacin tenemos:

15

1 dP
1
=
P dt t - t
Esta ecuacin predice un crecimiento demogrfico en forma
creciente. En el Cuadro 6 hay algunas estimaciones recientes sobre
la poblacin del planeta.
Cuadro 6: Cifras del crecimiento global de la
poblacin mundial.
fecha
1957
1990

velocidad de crecimiento
1.60 % anual [7]
1.59 % anual [8]

La cifra de 1,59 % anual para 1990 predice un crecimiento

infinito de la poblacin 63 aos despus, es decir en el 2053.
Existe acuerdo entre las diferentes estimaciones, pero esto no
es suficiente. No es posible defender la tesis del superevento con un
simple malabarismo de nmeros. A medida que la humanidad se
acerque al superevento algunas cosas (que no hemos tenido en
cuenta) cambiarn y las ecuaciones empleadas dejarn de aplicarse.
Por esta razn debemos analizar mejor el problema del super
evento.
10. EL CRECIMIENTO DE LA SOCIEDAD CAPITALISTA
Como especie biolgica la poblacin humana debe, tarde o temprano
llegar a un lmite estable, tal como ocurre con las dems especies. Es
nuestra tesis que la poblacin humana alcanzar su lmite
planetario en un futuro prximo. Esto supone lmites para la
presente sociedad capitalista.
La sociedad capitalista se propone construir una sociedad
global, sin fronteras de ningn tipo, un mercado global, una nica
economa. Esta visin parece muy exacta si examinamos la historia
de los ltimos siglos.
Este nuevo enfoque nos permite una nueva estimacin sobre el
16

superevento. Cundo la sociedad capitalista alcanzar su meta

global?
Unas breves consideraciones histricas nos ayudarn a
comprender el problema. En el siglo XVI la Europa capitalista
comenz la conquista global del planeta. El Sistema Colonial fue el
resultado. Las guerras mundiales del siglo XX condujeron a la
destruccin del Sistema Colonial y a una nueva concepcin del
planeta global.
En el siglo XIX se desarroll la idea de una nueva sociedad,
postcapitalista. Fueron los pensadores socialistas, Marx y Engels
entre ellos en su Manifiesto Comunista, que intentaron precisar y
teorizar sobre esta idea. En el siglo XX la nueva sociedad se puso
en marcha (en la Unin Sovitica, China y otros lugares del
planeta). Ahora parece claro que estos experimentos no
funcionaron como se esperaba. En los ltimos 30 aos, por el
contrario, aparecieron nuevos pases capitalistas en zonas
inesperadas (los tigres asiticos, Taiwan, Corea, etc., por ejemplo).
Es por esta razn que podemos preguntarnos seriamente acerca del
momento en que la economa capitalista dominar efectivamente en
todo el planeta.
El primer paso para responder esta pregunta es recoger
algunos nmeros. En el Cuadro 7 se presentan algunas estimaciones
para la poblacin bajo la economa capitalista y la poblacin total del
planeta.
Cuadro 7: Estimacin de la poblacin viviendo en sociedades
capitalistas (millones de habitantes).
fecha
1825
1914
1951
1979
1990

bajo el
capitalismo
40
296
527
1.022
1.209

total del
planeta

1.629
2.519
4.293
5.248

% del
total

18,1 %
20,9 %
23,8 %
23,0 %

nota
(1)
(2)
(3)
(3)
(4)

17

Notas:
(1)
(2)

(3)
(4)

Incluye Inglaterra, Gales, Escocia, Holanda, Blgica, Suiza y la mitad de la

poblacin de Francia. Las cifras son de [5].
Incluye Inglaterra, Gales, Escocia, Holanda, Blgica, Suiza, Francia,
Alemania, Italia, Austria, Hungra, Estados Unidos y Japn. Las cifras son de
[6].
Las cifras son de [7]. Se asimilan los pases desarrollados con lo
capitalistas.
Las cifras son de [8]. Se asimilan los pases desarrollados con lo
capitalistas.

Crece la sociedad capitalista (o pases desarrollados segn el

eufemismo corriente) dentro de la poblacin mundial? Se afirma con
una cierta ligereza (sin cifras convincentes) que la pobreza aumenta
en el mundo. Esta visin pesimista establece que la poblacin del
Tercer Mundo (o subdesarrollado o en vas de desarrollo segn la
expresin favorita) crece ms rpido que la economa. Esta posicin
puede defenderse con cifras de los ltimos 40 aos porque no es
simple, en un perodo tan breve, detectar avances reales de la
economa en el mundo. Las cifras del siglo XIX o de comienzos del
siglo XX usualmente no se consideran y por esta razn parece crecer
la pobreza en el planeta.
El Cuadro 7 y un modelo matemtico adecuado permitirn
responder la pregunta con una cierta precisin.
11. EL MODELO CAPITALISTA GLOBAL
Hay muchos modelos de la poblacin mundial, en este trabajo
agregaremos otro ms. Este modelo es de tipo markoviano. Tiene dos
estados bsicos: una persona vive bajo una sociedad capitalista o en
un pas subdesarrollado, no hay ms alternativas consideradas. Se
hacen las siguientes hiptesis simplificadoras:

la economa capitalista crece en forma exponencial

la poblacin de las sociedades capitalistas crece en forma
exponencial (o no crece)
la poblacin de la sociedades subdesarrolladas crece en forma
18

exponencial
cada ao la economa capitaliza toma un trozo del planeta
en la medida que los excedentes econmicos lo permiten
El modelo conduce a ecuaciones matemticas muy simples:
D n +1 = k . D n
U n +1 = a .U n + ( k b ) . Dn
donde:
D
U
a
b
k

es la poblacin de las zonas capitalistas

es la poblacin de las zonas subdesarrolladas
crecimiento anual de la poblacin de los pases
subdesarrollados
crecimiento anual de la poblacin bajo la economa
capitalista
crecimiento anual de la economa capitalista

Estos parmetros puede ajustarse de manera de acercarse a los

valores del Cuadro 7. Los resultados se presentan en el Cuadro 8.
Cuadro 8: Estimacin markoviana de la poblacin viviendo bajo la economa
capitalista (millones de personas).
fecha
1825
1914
1951
1979
1990

bajo el capitalismo
10
139
414
948
1.313

total mundial
480
1.860
3.158
4.580
5.255

Nota: El valor de los parmetros usados para el ajuste son: a = 1,016 (1,6% anual,
crecimiento tpico de la poblacin); b = 1 (hiptesis simplificadora de no crecimiento);
k = 1,030 (3% anual, crecimiento tpico de la economa capitalista).

19

Este modelo matemtico simple da una respuesta clara al

problema: las sociedades bajo el capitalismo crecen porque los pases
subdesarrollados se transforman en capitalistas. Esto seguir as
porque la velocidad de crecimiento de la economa capitalista es
mucho mayor que el crecimiento de la poblacin humana. 6
Tambin podemos dar una fecha precisa para que la economa
capitalista cubra todo el planeta. En 2053 el modelo predice que no
existirn zonas subdesarrolladas en el planeta. La poblacin total
estabilizar en 8,67 miles de millones de habitantes, sin crecimiento
de poblacin.
La Figura 2 muestra la manera como la economa capitalista
penetra a la poblacin mundial. El resultado final es una economa
capitalista mundial. Para que esto ocurra, solamente debemos
esperar hasta la segunda mitad del siglo XXI. 7
100
80
60
40
20
0
1800

1850

1900

1950

2000

2050

2100

Uno de los puntos que estudia el prximo artculo tiene que ver con la expansin de
la sociedad capitalista, el bienestar material y la clebre prediccin de Marx de cada
vez ms pobres ms pobres. En este artculo no se entra en el anlisis del problema
social.
7
La afirmar que la pobreza aumenta en el planeta puede ser cuestionable. No existen
cifras confiables acerca de la pobreza en el siglo XIX o ms atrs. Es incuestionable que
cada vez tenemos ms informacin y ms conciencia acerca de la pobreza, pero esto no
quiere decir necesariamente que la pobreza aumenta.

20

Figura 2: Avance porcentual de la economa capitalista.

La zona debajo de la curva corresponde a las economas no

capitalistas. Es notorio que la penetracin es lenta al principio
(solamente un 30% del planeta hacia el 2000) y luego adquiere
caractersticas vertiginosas.
12. EL FIN DEL HOMBRE TECNOLGICO
Las diferentes estimaciones de fecha para el superevento se
presentan en el Cuadro 9. Hay una coincidencia grande en los
valores: ocurrir en algn momento hacia la mitad del siglo XXI.
Cuadro 9: Fecha estimada para el superevento.
mtodo de estimacin
ley de Adams
progresin geomtrica
crecimiento de la poblacin
crecimiento capitalista

fecha estimada
2040 a 2070
2060
2053
2053

precisin del
resultado
pobre
muy grande
grande
razonable

Qu ocurrir luego del superevento? Podemos formarnos una

idea de la situacin.
La economa capitalista dominar el planeta. Esto quiere decir
que no tiene ms espacio vital para crecer. Como el supuesto bsico
de este modo de produccin es el crecimiento, lo que se puede
esperar es que entre en crisis: no tiene nuevos mercados para
conquistar y expandirse y no puede continuar vendiendo todo lo que
fabrica.
La ciencia y la tecnologa no sern capaces de continuar
produciendo nuevos conocimientos porque aparecern barreras de
limitacin en todas partes. Por otra parte, el ritmo a que se le
demandan innovaciones continuar en aumento. Esto se asemeja a
una crisis general de la ciencia y de la tecnologa.
La poblacin del planeta no crecer ms. En contra de las
21

predicciones catastrofistas, el planeta permitir vivir

confortablemente a sus habitantes en medio de un bienestar
material muy grande, tal como suministran los pases desarrollados
actuales.
Este escenario puede ser llamado el fin del hombre
tecnolgico. Tambin puede ser llamado la realizacin de la
prediccin marxista: la sociedad capitalista es incapaz de
desarrollarse ms de modo que se convierte en un obstculo para el
progreso; debe entrar en crisis interna y destruirse para dejar paso a
una nueva sociedad. Esta sociedad nueva parece ser la sociedad
futura, ideal y final de los socialistas: puesto que no se pueden
realizar cambios cientficos ni tecnolgicos, permanecer estable y
quieta en sus aspectos materiales. 8
Las ideas presentadas en este trabajo pueden ser sometidas a
una refutacin de tipo popperiana 9, no necesitamos esperar hasta la
mitad del siglo XXI para estudiarlas. Las siguientes predicciones
pueden ser sometidas a refutacin experimental:

Existe un evento tecnolgico importante en el pasado

arqueolgico del hombre que ocurri hace 130.000 aos
aproximadamente. Este evento es comparable al fuego o la
agricultura.
La poblacin histrica del hombre puede ser contrastada
contra las cifras del Cuadro 5.

El desafo de imaginar una sociedad nueva contiene entre otros ingredientes la

proeza de imaginarla sin ciencia, tecnologa ni progreso material. Esto apunta a una
sociedad espiritual, una vuelta de tuerca de la sociedad actual. Se trata ahora de la ley de
la negacin de la negacin. En Las Leyes de El Capital se comparaba a la sociedad
futura con un retorno a un tipo de feudalismo. Por esta razn no son Locke ni Jefferson
los que nos pueden guiar en esta tarea, tal vez el pensamiento de San Agustn sea ms
interesante.
9
El autor est convencido que la historia (materialista) es una ciencia similar a la
astronoma por la imposibilidad de experimentar que debe someterse a una refutacin
de tipo popperiana. Una afirmacin no refutable no es cientfica y, por lo tanto, no
pertenece a la ciencia de la historia sino a otra rama de la cultura.

22

El avance del capitalismo en el planeta puede ser contrastado

contra el modelo markoviano presentado aqu.
El superevento en el siglo XXI posiblemente ocurra en forma
gradual. En el transcurrir del siglo XXI deberemos encontrar
nuevas evidencias de su proximidad.

Puesto que la esencia del movimiento es la paradoja, la

paradoja final de la sociedad capitalista es que la destruccin de la
economa socialista significa un avance importante hacia la
globalizacin de la economa capitalista y, finalmente, es una prueba
de la exactitud de las predicciones marxistas.
13.
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[4]
[5]
[6]
[7]
[8]
[9]

REFERENCIAS
Stalemate in Technology, Gerhard Mensch, Cambridge, 1979.
World Population, Julian Huxley, Sc. Am. Mar56, p. 6476.
The History of the Human Population, Ansley J. Coale, Sc.
Am. Sep74, p. 4051.
The Growing Human Population, Nathan Keyfitz, Sc. Am.
Sep89, p. 7177.
Prcis de la Gographie Universelle, MalteBrun, 4me ed.,
Paris, 1836.
Enciclopedia Universal Ilustrada, Espasa Calpe, Bilbao, 70
Vols.
Report on the World Social Situation, United Nations, New
York, 1957.
World Almanac, New York, 1989.
A Concise History of World Population, Massimo LiviBacci,
Cambridge, 1992.

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