Bioluminiscencia

La bioluminiscencia es el proceso mediante el cual un

organismo vivo es capaz de producir y emitir luz mediante reacciones
qumicas, siendo la principal la oxidacin de la luciferina catalizada
por la enzima luciferasa.
La bioluminiscencia es poco comn en el medio terrestre,
siendo el caso ms conocido el de los lampridos (lucirnagas). En
cambio, en el medio marino es mucho ms fcil encontrar organismos
luminiscentes, desde bacterias, hasta organismos ms complejos
como crustceos, moluscos o incluso peces.
Existen 3 tipos principales de bioluminiscencia:

Intracelular: Generada por clulas especializadas

Extracelular: Ocurre fuera del organismo y se almacena
en glndulas
Simbitica: Se guardan bacterias luminiscentes en pequeas
vejigas (fotforos) conectados al sistema nervioso para
regular su intensidad.

Las funciones principales de la bioluminiscencia son:

Camuflaje
Atraccin de presas
Defensa ante depredadores
Cortejo y apareamiento
Iluminacin

Noctiluca scintillans
La Noctiluca scintillans es un dinoflagelado marino de amplia
distribucin, concentrndose principalmente en zonas costeras,
estuarios y partes poco profundas y bien iluminadas de la plataforma
continental. Es un organismo hetertrofo que se alimenta de plancton,
diatomeas, otros dinoflagelados o bacterias por fagocitosis.
La Noctiluca scintillans cuenta con miles de orgnulos esfricos
encargados de producir bioluminiscencia gracias al ya mencionado
sistema luciferina-luciferasa. Su principal funcin es, en caso de la
presencia de predadores, atraer a especies peligrosas para dichos
predadores, de manera que estos se vean obligados a huir.

Aunque no libera exotoxinas, el exceso de nutrientes puede llevar

a un aumento de las cantidades de amoniaco y dixido de carbono del
medio, creando una situacin de anoxia perjudicial para otros
organismos.