El 28 de febrero de 1955 cunde la noticia de que una tormenta en el mar Caribe ha
hecho naufragar al destructor Caldas, de la marina de guerra de Colombia. La bsqueda de los nufragos se inicia de inmediato, pero al cabo de pocos das de esfuerzos intiles los marineros perdidos son declarados oficialmente muertos. Sin embargo, una semana despus aparece uno de ellos. Es Luis Alejandro Velasco, que ha permanecido diez das, sin comer ni beber, en una balsa a la deriva. El renombre inmediato rodea al nufrago, un muchacho robusto, de veinte aos, "con ms cara de trompetista que de hroe de la patria". El sobreviviente acude un da a la sala de redaccin de El Espectador de Colombia. Propone a un joven periodista narrar la verdadera historia del naufragio, sin las deformaciones del oficialismo ni los manoseos de la propaganda. El joven periodista se llama Gabriel Garca Mrquez. "En veinte sesiones de seis horas diarias -dice el futuro autor de Cien aos de soledad- logramos reconstruir el relato compacto y verdico de sus diez das de mar. Era tan minucioso y apasionante que mi nico problema literario sera conseguir que el lector lo creyera." La historia se publica en catorce das consecutivos. El xito es fulminante. A lo largo del dilogo salen a la luz muchas verdades, y el relato de aventuras se convierte en denuncia poltica que agita al pas, cuesta la gloria y la carrera al nufrago y condena al exilio al entonces joven periodista...