PIERRE-SIMON LAPLACE

(28/03/1749 - 5/03/1827)
BIOGRAFA:
Naci el 28 de Marzo de 1749 en Beaumont-en-Auge, Francia y muri el 5 de
Marzo de 1827 en Pars.
Su madre era descendiente de una familia de granjeros y su padre, un
trabajador de la industria de la sidra. Slo un to suyo haba estudiado y fue
profesor de matemticas.
Estudi en una escuela de benedictinos en su ciudad natal de los 7 a los 16
aos porque su padre quera que fuera sacerdote. As que empez a
estudiar teologa, pero descubri que le gustaban las matemticas y a los
19 aos se march a Pars con una carta de recomendacin. Fue recibido y
apoyado por D'Alembert que adems le busc un trabajo como profesor de
matemticas en la Escuela Militar para que Laplace pudiera mantenerse en
Pars.
Ingres en la Academia de las Ciencias de Pars en 1773 y aos despus dio
clases en el Cuerpo Real de Artillera.
Fue un hbil poltico ya que siempre adapt sus ideas a la situacin poltica
del pas, lo que le proporcion pocas amistades entre sus colegas.
En 1785 fue elegido miembro de la academia francesa de Ciencias, la cual
presidi varias veces.
Durante el Rgimen del Terror, en 1793, abandon Pars y particip en la
elaboracin del nuevo calendario de la Revolucin. Dos aos ms tarde dio
clases en la Escuela Normal y en la Escuela Politcnica y fue nombrado
director del Instituto y del Observatorio de Pars.
Mientras tanto, segua estudiando e investigando en probabilidad, mecnica
celeste y fsica, principalmente.
Con Napolen, Laplace lleg a ser Canciller del Senado y recibi la Legin de
Honor. Ms tarde Napolen le nombr Ministro del Interior 8cargo en el que
duro poco por lo maa que lo hizo). Pero con la restauracin de la
monarqua Borbnica y fiel a sus principios de seguir la poltica del
momento, se opuso a Napolen, siendo nombrado Marqus en 1817.
En 1816 fue nombrado miembro de la Academia francesa de la Lengua.
En el terreno ms personal, Laplace se cas con Marie-Charlotte de Courty
de Romanges, que era 20 aos ms joven que l y tuvo dos hijos. CharlesEmile que fue militar y Sophie

Matemtico, fsico, qumico y astrnomo francs, Laplace realiz estudios de

mecnica celeste, formul una hiptesis cosmognica sobre el origen del
sistema solar y una teora general de la capilaridad, y es a de trabajos sobre
termologa, electromagnetismo clculo de probabilidades Pierre Simn de
Laplace naci en Beaumont-en-Auge, Francia, el 28 de marzo de 1749 y muri
en Pars, el 5 de marzo de 1827. Sus orgenes humildes impidieron a su padre
ayudarle en la educacin y los estudios. Cuando demostr su enorme
inteligencia y su aficin por la ciencia, fue la
aportacin econmica de parientes y vecinos
acomodados la que sostuvo sus estudios en la
Universidad de Caen.
Reinando Luis XVI march a Pars. Para conseguir
el inters de Dalembert sobre su persona
escribi una disertacin sobre los principios de la
mecnica y se la envi al matemtico, quien,
asombrado, mand llamarle de inmediato.
Fue DAlembert quien le facilit el acceso a la
Escuela-Militar de Pars, como profesor de
matemticas. Sus primeras investigaciones se
centraron en la aplicacin de las matemticas a
la mecnica celeste. Pero Laplace destacara a lo
largo de su vida cientfica no slo en el campo de la astronoma y las
matemticas, sino tambin en la qumica y la fsica.
Miembro de pleno derecho de la Academia de las Ciencias de Pars desde 1785,
en 1816 se convirti en uno de los cuarenta inmortales de la Academia
Francesa.
A pesar de su intensa actividad cientfica, Laplace tuvo tiempo para intervenir
en la poltica de su poca. Designado por Napolen ministro del Interior, fue
miembro del Senado y lleg a ser su vicepresidente en 1803. Una vez
constituido el imperio, Bonaparte lo nombr conde. Con este ttulo y el de
marqus que le otorgara ms tarde el rey Luis XVIII tras la restauracin de la
monarqua, Laplace pas sus ltimos das semirrefinado en Arcuel.

Aportes:
La astronoma

La importancia histrica de Laplace como cientfico hace que, junto con

Lagrange, sea la figura ms destacada en el campo de la astronoma terica
de su tiempo.

Laplace propuso una teora para justificar las variaciones de las rbitas
planetarias. Ni siquiera Newton pudo explicar matemticamente por qu la
rbita de Jpiter se contrae continuamente, mientras que la de Saturno se
expande. Segn la teora del primero, las desviaciones de las rbitas de los
planetas son normales y se corrigen con una periodicidad de 929 aos. Su
demostracin matemtica del fenmeno permanece inalterada hasta la
actualidad, con excepcin de pequeas correcciones.

Entre 1798 y 1827, Laplace reuni sus escritos en una obra de cinco
volmenes, titulada Tratado de la mecnica celeste, en la que pretenda dar
una explicacin matemtica a la teora de la gravitacin universal basada en
los principios de Newton.

En esta obra unifica las teoras dispersas de cientficos como Newton,

DAlembert, Euler, Halley y otros, adems de las suyas propias, con lo que
resulta un compendio del conocimiento de su poca sobre el movimiento de
los cuerpos del Sistema Solar.

En otra de sus obras, Exposicin del sistema del mundo (1796), presenta de
forma resumida la historia de la astronoma. Segn Laplace, el Sistema Solar
proviene de una atmsfera primitiva en forma de nebulosa que rodeaba a
un ncleo condensado de temperatura muy elevada, el cual giraba
alrededor de un eje que pasaba por su centro. Como consecuencia del
enfriamiento de las capas exteriores y de la rotacin del conjunto se
engendrara en su momento una serie de anillos sucesivos en el plano
ecuatorial de la nebulosa. stos seran el origen de los planetas, siendo el
Sol el ncleo central.

Tras demostrar, a partir de mtodos desarrollados por Lagrange, el

acotamiento superior e inferior de la excentricidad de las rbitas planetarias
y la relacin matemtica constante que existe entre la masa de un planeta,
su distancia media y su excentricidad, lleg a descubrir la influencia del
aplastamiento de la Tierra sobre el movimiento de traslacin de la Luna y el
valor del achatamiento terrestre a partir de la correspondiente anomala del
movimiento lunar.

La fsica

Laplace escribi numerosos artculos acerca de las fuerzas elementales de

la naturaleza. Por ejemplo, sobre el movimiento de los proyectiles, la fuerza
de la gravedad o las mareas. Tambin estudi el equilibrio de una masa
lquida en rotacin y propuso una teora sobre la tensin superficial que
guarda numerosas analogas con el moderno concepto de la atraccin o
cohesin molecular dentro de un lquido.

A Laplace se debe la que se conoce como ecuacin del potencial que lleva
su nombre, vlida para calcular el potencial de una magnitud fsica en un
momento dado mientras est en movimiento continuo. Esta ecuacin es
aplicable tanto a la gravitacin como a la electricidad, la hidrodinmica y
otros aspectos de la fsica.

Tambin contribuy al estudio de la electricidad y el magnetismo con

tcnicas matemticas, enunciando dos leyes fundamentales del
electromagnetismo.

Primera ley

En toda regin donde no hay carga elctrica, el potencial vara de manera

que su valor medio en los puntos de una superficie esfrica es igual al
potencial en su centro.

Segunda ley o ley de Ampere de la induccin magntica

En un elemento de corriente dentro de un campo magntico, la fuerza que

acta es siempre normal al elemento de corriente y al campo.

La qumica

Laplace trabaj con Lavoisier en la determinacin del calor especfico de los

cuerpos, ideando un instrumento para su medida, que denomin calormetro
de hielo, mediante la medida de la cantidad de hielo fundido a partir del
peso de una sustancia caliente de temperatura conocida. A l se deben las
bases de la termoqumica moderna.

Estableci tambin la frmula de las transformaciones adiabticas de un

gas, que utiliz en la expresin de la velocidad de propagacin del sonido.

Las matemticas

Como gran matemtico que fue, destacan sus investigaciones sobre el

clculo de probabilidades; as, en 1812 public su Teora analtica de las
probabilidades, obra que supone la introduccin de los recursos del anlisis
en el estudio de los fenmenos aleatorios.

Destac en gran medida en el denominado clculo integral y diferencial,

dando origen al clculo de diferencias finitas parciales, y proponiendo un
mtodo para la reduccin de ciertas integrales como series mediante
coeficientes diferenciales. Tambin introdujo el uso de la funcin potencial,
demostrando que la funcin presentada por Clairaut y utilizada por
Lagrange en el campo de la dinmica satisface una ecuacin diferencial en
derivadas parciales, para cuya integracin introduce las funciones llamadas
armnicos esfricos, estudiadas poco antes por Legendre.

Otra aportacin de Laplace a las matemticas es la denominada

transformada de Laplace, transformacin que hace corresponder a una
funcin de variable real f(t), definida en todo el campo de los nmeros
reales, una nueva funcin L09, llamada transformada de Aplacerte: