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Personas Jur Dicas
Personas Jur Dicas
Facultad de Derecho
DERECHO CIVIL I
--------------------------------PERSONAS JURIDICAS
---------------------------------
Apuntes de clase preparados con la colaboracin del ayudante Juan Carlos Marn para el
curso de Derecho Civil I impartido por don Enrique Barros B. en 1995. Referencias legales
actualizadas a agosto de 2007.
CAPITULO PRIMERO
CONCEPTO DE PERSONA JURIDICA
I.
1.
INTRODUCCIN
2.
3.
Fines de la personalidad jurdica. Cualquiera que sea la concepcin que se tenga acerca de
la esencia de la personalidad jurdica, lo cierto es que ellas estn destinadas a la consecucin
de los ms diversos fines. Puede tratarse de la defensa de un inters lcito no patrimonial,
como un inters religioso, social, econmico, poltico: tal es el caso de las iglesias, las
corporaciones culturales o las asociaciones deportivas. Usualmente, sin embargo, el fin es
obtener una utilidad econmica para los miembros: son las personas que persiguen fines de
lucro o sociedades.
En general, de los fines genricos de las personas jurdicas surge su gran clasificacin, entre
aqullas que persiguen fines de lucro (sociedades) y las que no persiguen fines de lucro
(corporaciones y fundaciones).
4.
5.
Organizacin. Toda persona jurdica supone una organizacin; sus rganos tienen poderes
que les permiten realizar los fines de la persona jurdica. Los rganos pueden poseer una
estructura jerrquica; hay rganos que tienen facultades para modificar los estatutos o para
designar otros rganos (por ejemplo, la asamblea de socios en una corporacin o la junta de
accionistas en una sociedad annima) y existen rganos de administracin (por ejemplo, el
directorio de una corporacin o de una sociedad annima).
II.
1.
Distintos puntos de vista. Las concepciones doctrinarias acerca de la persona jurdica han
ido variando en forma correlativa con los cambios en la forma de concebir el derecho y, muy
especialmente, de acuerdo con los cambios ocurridos en la sociedad y la economa.
Las doctrinas acerca de la personalidad jurdica coinciden con diferentes formas de pensar el
derecho. As, quienes perciben el derecho como instrumento tcnico destacan el carcter
instrumental de la personalidad jurdica para obtener ciertos fines; por el contrario, quienes
tienen una aproximacin sociolgica al derecho, las conciben como realidades sociales que
integran a dos personas en asociaciones diferentes a sus miembros.
En primer lugar, es posible concebir a la persona jurdica como una realidad social que
existe en la sociedad independiente de su reconocimiento por el derecho. Desde esta
perspectiva, las personas jurdicas son concebidas como asociaciones unidas por fines
comunes, estables y duraderos. Corresponde esta idea al concepto medieval del municipio, el
gremio profesional, la ciudad o la iglesia. Como veremos, este concepto dio lugar en el siglo
pasado, a las teoras llamadas realistas u orgnicas de la personalidad jurdica, de
influencia romntica. El romanticismo ve en estas comunidades naturales y espontneas el
componente esencial y originario de la sociedad. Hay en estas concepciones un predominio
de lo comunitario, como realidad de vida, por sobre los fines individuales, puramente
utilitaristas de los asociados.
Pero tambin es posible concebir la personalidad jurdica, en el otro extremo, como un mero
instrumento tcnico, disponible para el cumplimiento de fines variables por grupos de individuos que se asocian conciente y voluntariamente. La personalidad jurdica aparece, desde
esta perspectiva, como una creacin ficticia o abstracta del derecho, cuyo fin es que empresas
humanas especficas sean asimiladas a las personas naturales. Expresado en trminos lgicos,
las personas jurdicas seran centros ficticios de imputacin de derechos y obligaciones,
diferentes de los miembros del grupo. A esta concepcin corresponde la llamada teora de la
ficcin, ya latente en los canonistas medioevales, pero que llega a su mxima expresin con
VON SAVIGNY en la primera parte del S. XIX. Esta doctrina coincide con el individualismo
liberal que mira con escepticismo la realidad de las personas jurdicas, en tanto recuerdan las
omnipotentes corporaciones de origen medieval. Si se asume que el fundamento del derecho
es la persona natural e individual, la persona jurdica es concebida como un medio ms que
una realidad existente por s misma. Por ello, la personalidad jurdica viene a ser concebida
como una creacin tcnica del derecho, que cumple la finalidad de facilitar a un grupo de
individuos la obtencin en conjunto de fines compartidos individualmente por cada uno ellos.
Doctrina de la ficcin. Para quienes postulan esta doctrina la nica y verdadera personalidad
jurdica es aqulla que el derecho reconoce a las personas fsicas: la personalidad es propia de
la naturaleza humana. Si se reconoce personalidad jurdica a entes abstractos, a grupos de
personas, es porque es til para la prosecucin de un determinado fin; pero su personalidad es
artificial, es una ficcin.
As, la persona jurdica no es ms que una creacin legal. El ordenamiento jurdico concepta
a la agrupacin de personas o a los bienes destinados a un fin como sujeto de derecho. Los
orgenes de esta teora se remontan al canonista medieval SINIBALDO DE FIESCHI, que luego
fue el Papa INOCENCIO IV. A partir del concepto de universitas, que alude a un conjunto que
es distinto que sus partes, esboz una teora acerca de las personas jurdicas. Para evitar que
el castigo de las ciudades o corporaciones que se rebelaban contra el Papa o Emperador
recayese en ciudadanos inocentes, este canonista postul que la universitas (o sea reunin de
personas, en ciudad o corporacin), no era ms que un nombre, una creacin ficta, un ente
carente de realidad efectiva que no poda pecar ni cometer delitos. Como se puede
comprender, la teora de la ficcin surge como ruptura frente a las responsabilidades
colectivas propias del derecho antiguo.
Esta teora de la ficcin va a ser desarrollada durante el siglo XIX por VON SAVIGNY, quien la
incorpora a la ciencia jurdica moderna. VON SAVIGNY parte del supuesto individualista de
que el derecho subjetivo es un poder atribuido a una voluntad y, desde este punto de vista,
slo el hombre puede ser sujeto de derecho por cuanto es el nico ente dotado de razn y
voluntad. Por eso, la capacidad jurdica slo pertenece al hombre. Sin embargo, el derecho
positivo modifica este principio y atribuye personalidad a entes ideales o ficticios que slo
existen para fines jurdicos y que aparecen al lado de las personas naturales como sujetos de
relaciones jurdicas.
El Cdigo Civil acoge esta doctrina al definir a la persona jurdica como una persona
ficticia (artculo 545 del Cdigo Civil). En ello no hace sino seguir la doctrina dominante de
aquella poca.
De la teora de la ficcin derivan una serie de consecuencias prcticas, a saber:
(a)
(b)
3.
lidad porque encarnan una nica voluntad. Esta voluntad de querer u obrar se vierte al
exterior mediante rganos, que expresan la voluntad de la persona colectiva.
Esta teora fue construida fundamentalmente para las corporaciones, que tienen una antigua
tradicin en el derecho germnico. La doctrina ha soportado fuerte crtica. Ante todo, se ha
intentado mostrar que la teora de la realidad no explica la naturaleza de las personas
jurdicas de intensidad asociativa ms dbil que las corporaciones pblicas, como las
modernas sociedades comerciales. Por otra parte, la doctrina cae en el error, frecuente en el
romanticismo del siglo pasado, de atribuir conciencia tica e incluso psquica a las asociaciones. Por ltimo, de la realidad de una asociacin, no se sigue necesariamente su pleno
reconocimiento por el derecho.
Sin embargo, la teora de la realidad ha hecho una indudable contribucin a la construccin y
desarrollo del concepto de persona jurdica. En efecto, de las teoras realistas, derivan una
serie de consecuencias prcticas, acogidas por buena parte del derecho moderno.
4.
(a)
(b)
La persona jurdica est dotada de voluntad propia, la que se expresa por medio de
sus rganos, que expresan directamente la voluntad de la persona. No son meros
representantes, sino expresiones de la voluntad colectiva. De ello se sigue que las
personas jurdicas tendran responsabilidad penal y civil directa, puesto que actuaran
a travs de sus rganos que expresan una voluntad colectiva real.
Doctrina de los patrimonios de afectacin. La teora de los patrimonios sin sujeto o de los
patrimonios de afectacin niega la personalidad jurdica. Si se considera que la persona
jurdica es una ficcin o abstraccin creada por el legislador, esto es, un artificio para cubrir
la falta de sujeto, habra que desembocar en la negacin de la persona jurdica.
La esencia del patrimonio, segn esta doctrina, consiste en el tener o pertenecer, de modo que
existira una relacin jurdica invisible entre personas y cosas. Pero esta relacin jurdica
puede existir tambin entre fines y bienes, subrogndose a la persona un fin. As, la persona
jurdica sera en realidad el patrimonio destinado a un fin.
Se sostiene que existen dos categoras de patrimonios de afectacin: independientes y
dependientes. Los primeros son conjuntos de bienes destinados a un fin y sin sujeto como es
el caso de las fundaciones; los segundos son patrimonios separados del patrimonio genrico
de una persona, destinados a un fin especial y con propia autonoma, si bien tienen por sujeto
a una persona (patrimonio reservado de la mujer casada, por ejemplo).
Cualesquiera sean las crticas que pueden formularse a esta teora, tiene el gran mrito de
haber establecido la relacin a un fin que tienen ciertos patrimonios separados. As, ha
logrado explicar uno de los principales fines a que tiende la persona jurdica, cual es limitar
la responsabilidad. Las obligaciones o deudas contradas por la persona jurdica son
responsabilidad exclusiva de ese patrimonio, y no podran hacerse efectivas en los
patrimonios de los asociados.
Finalmente, podemos sealar que precisamente esta limitacin de responsabilidad que se
logra por medio de la afectacin de bienes a ciertos fines, ha contribuido enormemente al
desarrollo del trfico jurdico y comercial moderno, porque ha permitido emprender nuevas
empresas arriesgando una cantidad definida de bienes (que se aportan como patrimonio a la
persona jurdica). As, esta separacin de patrimonios entre el patrimonio de la persona
jurdica y los de sus asociados es uno de los ms importantes efectos que emanan de la
personalidad jurdica. En tal sentido la teora de los patrimonios de afectacin permite
explicar las caractersticas principales de las sociedades de capital, en que lo decisivo son los
bienes atribuidos a la persona jurdica, ms que las personas de los accionistas. Algo anlogo
vale, entre las personas jurdicas sin fines de lucro, para las fundaciones. Por ltimo, la
doctrina de los patrimonios de afectacin ha hecho posible una figura legal de gran
importancia en el derecho comparado actual: la empresa individual de responsabilidad
limitada, en que una persona, sin necesidad de asociarse con otras, constituye una empresa,
que responde slo con los bienes especialmente atribuidos a dicha empresa. La idea de
afectacin de bienes a un fin (la empresa), adquiere en este tipo de personas jurdicas su
materializacin jurdica ms fuerte.
III.
Sobre el tema la memoria de Felipe VIAL Claro y la clsica obra de SERICH, Rechtsform und Realitt Juristischer Personen, (hay traduccin castellana, Apariencia y Realidad en las Sociedades Mercantiles, 1959).
10
CAPITULO SEGUNDO
LA PERSONA JURIDICA EN EL DERECHO CHILENO
I.
CONCEPTO
Nuestro Cdigo Civil, en su artculo 545, seala que se llama persona jurdica una persona
ficticia, capaz de ejercer derechos y de contraer obligaciones civiles y de ser representada
judicial y extrajudicialmente.
El texto y la historia fidedigna del establecimiento del Cdigo indican que BELLO sigui en
esta materia a POTHIER y a VON SAVIGNY y acogi la teora de la ficcin. La propia definicin
habla inequvocamente de entes ficticios. No obstante, si se estudian las diferentes reglas
contenidas en el Cdigo referentes a las personas jurdicas del ttulo XXXIII del Libro I,
como asimismo las relativas a las sociedades, contenidas en otros libros del Cdigo Civil, en
el Cdigo de Comercio y en leyes especiales, debe llegarse a la conclusin que el legislador
chileno se aparta muchas veces de la teora de la ficcin, llegando a adoptar, en ciertos tipos
de personas jurdicas, otras de las concepciones que hemos reseado. De ah que, a pesar de
lo inequvoco de la definicin del artculo 545, no es posible sostener que nuestro
ordenamiento jurdico se gue ntegramente por la teora de la ficcin.
Desde luego, el propio Cdigo Civil, se aparta de esa teora al considerar que las personas
jurdicas son capaces de voluntad propia, idea que SAVIGNY rechaza. As, el artculo 550
dispone que la voluntad de la mayora de la sala, que es la reunin legal de los miembros
de la corporacin, es la voluntad de la corporacin. En esta materia adopta el Cdigo la
posicin de que la asamblea es rgano que expresa directamente la voluntad de la persona
jurdica y no un mero representante de ella.
Por otra parte, el inciso segundo del artculo 58 del Cdigo Procesal Penal hace responsable a
la persona jurdica por los daos que provoquen los delitos y cuasidelitos cometidos por sus
representantes, siempre que hubiesen actuado dentro de la esfera de sus atribuciones, lo cual
tambin se aparta, como hemos visto, de la solucin dada por SAVIGNY.
Por otra parte, tampoco en materia de adquisicin de personalidad jurdica la legislacin
sigue completamente la teora de la ficcin. Esta es adoptada respecto de las personas
jurdicas privadas sin fines de lucro, que slo existen previo decreto de autorizacin del
Presidente de la Repblica y para las personas jurdicas pblicas, que deben ser creadas por
ley. Pero el principio no vale para las sociedades. Las sociedades colectivas civiles se
constituyen consensualmente, sin formalidad alguna. Las sociedades comerciales y las de
responsabilidad limitada se constituyen por escritura pblica y, segn los casos, deben
cumplir otros requisitos de inscripcin en el Registro de Comercio y de publicacin en el
Diario Oficial. La regla general, en este caso, es que la sociedad no adquiere la personalidad
jurdica por otorgamiento especfico del Estado. Basta cumplir los requisitos legales
generales de constitucin para que las sociedades adquieran personalidad jurdica ipso iure.
Tampoco en esta materia, por consiguiente, la legislacin sigue la doctrina de la ficcin, para
12
NORMAS CONSTITUCIONALES
La Constitucin Poltica garantiza a todas las personas el derecho a asociarse sin permiso
previo, establecindose que estas asociaciones, para gozar de personalidad jurdica, deben
constituirse en conformidad a la ley (incisos 1 y 2 del artculo 19 N15). La ley no podra
establecer requisitos excesivos para la concesin de personalidad jurdica, porque en ese
caso, se afectara la esencia de la libertad de asociacin y la ley sera inconstitucional
(artculo 19 N26).
Tampoco puede una autoridad administrativa, incluyendo al Presidente de la Repblica,
negar o postergar arbitrariamente la concesin de personalidad jurdica, en los casos en que
se requiere decisin de autoridad. Si as lo hiciere cabra interponer un recurso de proteccin
por privacin, perturbacin o amenaza del derecho a la libre asociacin (artculo 20 de la
Constitucin Poltica).
III.
1.
Clasificacin. Como ya hemos anticipado, dentro del derecho chileno las personas jurdicas
pueden clasificarse, en primer trmino en personas jurdicas de derecho pblico y personas
jurdicas de derecho privado.
Las personas jurdicas de derecho pblico son la nacin, el fisco, las municipalidades,
iglesias y establecimientos pblicos y los que se costean con fondos del erario (artculo 547
del Cdigo Civil).
Dentro de las personas jurdicas de derecho privado, se distinguen las que persiguen fines de
lucro y las que no persiguen fines de lucro.
Las que persiguen fines de lucro son las sociedades, que pueden ser, en cuanto al objeto,
sociedades civiles o comerciales, y en cuanto a su estructura, pueden ser sociedades
colectivas, de responsabilidad limitada, en comandita o annimas.
Las personas jurdicas que no persiguen fines de lucro son las corporaciones y fundaciones.
Corporaciones
Fundaciones
Sociedad colectiva
Con todo, hay ciertos tipos de sociedades que requieren autorizacin previa, atendida la confianza pblica
depositada en ellas. Es el caso de las compaas de seguros, bancos y administradoras de fondos de pensiones,
que requieren autorizacin de las respectivas superintendencias.
2.
13
Sociedad en comandita
Sociedad de responsabilidad
limitada
Estado, municipalidades, servicios
pblicos, Universidad de Chile
Leyes aplicables. El Ttulo XXXIII del Libro I del Cdigo Civil (artculo 545 y siguientes
del Cdigo Civil) se aplica slo a las corporaciones y fundaciones de derecho privado
(personas jurdicas de derecho privado que no persiguen fines de lucro). Estas normas han
sido complementadas por el reglamento sobre concesin de personalidad jurdica del ao
1979 (Vase el apndice del Cdigo Civil).
Las disposiciones del Ttulo XXXIII del Libro I del Cdigo Civil no se aplican a las
corporaciones o fundaciones de derecho pblico como el fisco, municipalidades, iglesias,
comunidades religiosas y establecimientos que se costean con fondos de erario (artculo 547,
inciso 2 del Cdigo Civil). Estas personas jurdicas de derecho pblico se rigen por leyes
especiales. As las municipalidades, la Universidad de Chile, la CORFO y las dems personas
jurdicas de derecho pblico tienen la organizacin que establecen sus leyes respectivas.
Tampoco se aplican estas normas a las sociedades. En efecto, el artculo 547 inciso 1 seala
expresamente que las sociedades industriales no estn comprendidas en las disposiciones
de este ttulo y sus derechos y obligaciones son reglados, segn su naturaleza, por otros
ttulos de este Cdigo y por el Cdigo de Comercio. As, la sociedad colectiva civil est
regulada en el Libro IV del Cdigo Civil (artculos 2053 y siguientes). Cuando la sociedad
colectiva es comercial, esto es, se forma para negocios que la ley califica de actos de
comercio, se rige por el Cdigo de Comercio.
La sociedad en comandita tambin est regulada en el Cdigo de Comercio.
La sociedad de responsabilidad limitada, que puede ser civil o comercial, se rige por la Ley
N3.918 (incluida en el apndice del Cdigo de Comercio) y supletoriamente por las normas
del Cdigo Civil o del Cdigo de Comercio referidas a sociedades colectivas, segn
corresponda.
Las sociedades annimas son siempre mercantiles, aunque se formen para la realizacin de
negocios de carcter civil y se rigen por una ley especial (Ley N18.046, incluida en el
apndice del Cdigo de Comercio).
3.
14
(b)
En cuanto a sus fines, las personas jurdicas de derecho pblico persiguen fines
pblicos y generales, en cambio, las personas jurdicas de derecho privado persiguen
los fines deseados por los asociados (sean lucrativos o no lucrativos). Las personas
jurdicas privadas que no persiguen fines de lucro, pueden tener, como es obvio, fines
de inters general (como, por ejemplo, en el caso de una fundacin con fines
educacionales), pero ello no es necesario que as sea. Lo usual es que las corporaciones persigan fines de inters de los asociados, aunque stos no sean lucrativos
(asociaciones profesionales, clubes deportivos, por ejemplo).
Debemos tener presente que, la distincin entre personas jurdicas de derecho pblico y
privado no obsta a que el estado participe en sociedades o corporaciones privadas. Estas son
privadas por su forma de organizacin y no por su propiedad, que en alguna proporcin
puede pertenecer al estado.
Finalmente debemos tener presente que las personas jurdicas de derecho pblico pueden
actuar como sujetos de derecho privado. Para distinguir, en la actuacin del estado la esfera
pblica, de la esfera privada, habr que atender a la posicin de los sujetos en la relacin
jurdica. As, cuando los entes involucrados actan en un pie de igualdad, con iguales
derechos y deberes, entonces nos encontraremos en la esfera del derecho privado. Si, por el
contrario, el estado acta ejerciendo su facultad de imperio ordenando o prohibiendo actos o
imponiendo deberes, entonces el estado est desarrollando una actividad pblica, y sus actos
quedan sujetos al derecho pblico y la responsabilidad se rige por normas especiales
estatudas para la responsabilidad de los entes pblicos (vanse apuntes de clase sobre
distincin entre derecho pblico y derecho privado).
El estudio ms detallado de las personas jurdicas de derecho pblico queda entregado a las
ramas del derecho pblico, especialmente el Derecho Constitucional y el Derecho Adminis-
15
trativo. En lo sucesivo sern analizadas en mayor detalle las personas jurdicas de derecho
privado. Para ello seguiremos la ms importante distincin entre personas jurdicas que
persiguen y que no persiguen fines de lucro.
IV.
1.
Concepto de sociedad. Una persona jurdica tiene fines de lucro cuando persigue una
ganancia pecuniaria o material para sus asociados. Hay fin de lucro cuando la persona
jurdica reparte las utilidades obtenidas entre sus miembros, socios o integrantes y estas
utilidades son apreciables en dinero.
En nuestro derecho privado, las personas jurdicas con fines de lucro son denominadas
sociedades o compaas. El Cdigo Civil define la sociedad como un contrato, en que
dos o ms personas estipulan poner algo en comn con la mira de repartir entre s los
beneficios que de ello provengan. Luego seala que la sociedad forma una persona
jurdica distinta de los socios individualmente considerados (artculo 2053).
Las sociedades pueden ser civiles o comerciales, segn sea la naturaleza del objeto social;
pueden ser de personas o de capital, segn sea la importancia relativa que se asigna a la
persona de los socios o al capital aportado por ellos; y finalmente, pueden ser colectivas,
annimas, de responsabilidad limitada, en comandita, todo ello segn sea la organizacin
interna de la entidad y sus relaciones con terceros. En los prrafos siguientes sern analizadas
someramente las principales caractersticas de los distintos tipos de sociedades. El estudio
ms detallado pertenece histricamente al curso de Derecho Comercial. Sern analizadas
sucesivamente las sociedades colectivas; las de responsabilidad limitada; las annimas y las
en comandita.
2.
Sociedad Colectiva. La sociedad colectiva puede ser civil o comercial. Cuando es civil, se
rige por los artculos 2053 y siguientes del Cdigo Civil. Cuando es comercial, esto es,
cuando se ha formado para negocios que la ley califica de actos de comercio, se rige por el
Cdigo de Comercio (artculos 348 y ss.) y, supletoriamente, por el Cdigo Civil.
(i)
16
Diario Oficial dentro del plazo de 60 das contados desde la fecha de la escritura
social.
(ii)
Nombre o razn social. La razn social se constituir por los nombres de todos los
socios o algunos de ellos agregando las palabras y compaa (por ejemplo, Arenas
y Ca.).
(iii)
(iv)
17
4.
(ii)
Nombre o razn social. Puede contener el nombre de uno o ms de los socios o una
referencia al objeto de la sociedad como en la sociedad colectiva, terminando la
designacin con la palabra limitada (por ejemplo, Arenas y Compaa Limitada).
(iii)
(iv)
El artculo 2 de la Ley N3.918, en cuanto a las menciones que debe contener el pacto social, seala: la
declaracin de que la responsabilidad personal de los socios queda limitada a sus aportes o a la suma que a
ms de stos se indique.
18
(iii)
(iv)
19
accionistas respondan slo hasta el monto de sus respectivos aportes de capital, que
estn representados por las acciones4.
5.
(ii)
(iii)
(iv)
6.
Importancia de las sociedades. Hoy en da, las ms importantes personas jurdicas son las
sociedades, tanto por su nmero, como por la magnitud de los intereses econmicos y
jurdicos que involucran. Es en ellas donde ms ntido aparece el carcter de instrumento
tcnico que tiene en el terreno econmico la persona jurdica, como asimismo, el rol
importantsimo que desempean cuando se trata de limitar responsabilidades y destinar
bienes a fines empresariales lcitos. En muchas sociedades predomina de tal modo esta
finalidad que la asociacin tiene caractersticas puramente formales, para obtener
personalidad jurdica, pero, de hecho, son empresas unipersonales o individuales de
responsabilidad limitada. La reforma que introdujo las empresas individuales de
responsabilidad limitada (E.I.R.L.) en el derecho chileno5, es reciente y an presenta
problemas en su aplicacin prctica, por lo que es frecuente encontrar sociedades de responsabilidad limitada en que uno de los socios tiene el 99% del inters social. Por otra parte, la
El artculo 19 de la Ley N18.046 seala que los accionistas slo son responsables del pago de sus acciones y
no estn obligados a devolver a la caja social las cantidades que hubieren percibido a ttulo de beneficio.
20
difusin de las sociedades annimas permite apreciar como la persona jurdica se identifica
crecientemente con un patrimonio que objetivamente constituye una empresa en sentido
econmico, de modo que paulatinamente va desapareciendo el elemento subjetivo que hace
de las sociedades colectivas instituciones intuito personae.
V.
1.
Introduccin. Dentro de nuestro derecho civil, las personas jurdicas de derecho privado sin
fines de lucro son corporaciones o fundaciones.
Una persona jurdica no tiene fines de lucro cuando las utilidades o ganancias que obtiene en
el desarrollo de su actividad no pueden repartirse entre sus miembros. Las utilidades no se
reparten porque son necesarias al fin perseguido por la persona jurdica. Las utilidades, si las
hay, se utilizan para la realizacin de los fines de la corporacin o fundacin.
Aparte de las corporaciones y fundaciones, no tienen fines de lucro los sindicatos y las
asociaciones gremiales, entidades sometidas a reglamentacin especial, a pesar de que
conceptualmente corresponden a la idea de corporaciones.
Las corporaciones son personas jurdicas formadas por sujetos asociados para la realizacin
de un fin comn que no tenga un carcter lucrativo. La corporacin tiene su sustrato en una
agrupacin de personas que quieren alcanzar un fin comn. En la corporacin lo esencial es
el momento asociativo.
Las fundaciones son personas jurdicas constituidas por un conjunto de bienes destinados a
un fin determinado de inters general y no lucrativo. La fundacin se caracteriza por la
posesin de un patrimonio adscrito al cumplimiento de un fin benfico. En la fundacin lo
esencial es el patrimonio y la personalidad jurdica se otorga a efectos de que ese patrimonio
sea administrado para la obtencin del fin designado por el fundador.
2.
(b)
21
Pluralidad de miembros;
Un fin para cuya consecucin se unen, que debe ser lcito, determinado y no
lucrativo; y
Una organizacin, que surgir del acto constitutivo y que representa el
carcter estable de la asociacin.
Una corporacin est organizada cuando posee rganos que hacen posible el
cumplimiento del fin y una normativa interna que contiene las atribuciones y
funcionamiento de los rganos.
(b)
22
(ii)
(c)
(d)
23
(ii)
(e)
24
3
Finalmente, la corporacin puede extinguirse si desaparece su elemento
bsico, compuesto por sus asociados. En efecto, si faltan todos los miembros de la
corporacin o quedan reducidas a tan corto nmero que no pueda cumplirse el objeto
para que fuera constituida, debe procederse a integrarla con nuevos miembros, en la
forma que dispongan los estatutos. Si stos nada han previsto respecto a la integracin, la autoridad dispondr la forma como debe efectuarse la renovacin. Si esta
facultad no se ejercita, la corporacin desaparece por la falta de sus miembros (artculo 560 del Cdigo Civil).
4.
Concepto. Como hemos sealado, el Cdigo Civil no define que es una fundacin,
slo la caracteriza como persona jurdica de derecho privado sin fines de lucro. Sin
embargo, de las diferentes reglas contenidas acerca de las fundaciones en el Cdigo
Civil y Cdigo de Comercio, es posible extraer un concepto de fundacin. Podemos
decir que fundacin es la persona jurdica que nace con la destinacin de un conjunto
de bienes al cumplimiento de un fin de carcter general, permanente o estable, no
lucrativo y querido por el fundador.
Las fundaciones tienen su origen en las llamadas causas pas, que eran instituciones
de beneficencia privada o pblica, que empezaron a aparecer a fines del Imperio
Romano, bajo la influencia del cristianismo. Eran asilos de ancianos, hospicios,
hospitales, etc. En estas causas pas an no se va a plantear el problema de la
personalidad jurdica: lo normal es que, quien quera destinar bienes a estas obras, lo
hiciera mortis causae, esto es, se dejaba el patrimonio a cierta persona o institucin,
bajo la forma de una asignacin modal, con la obligacin de destinarlos al fin deseado.
Luego de un perodo de languidecimiento, en los tiempos modernos hemos asistido a
un renacimiento de las fundaciones. Ellas son el cauce idneo para la realizacin de
fines filantrpicos. Ello se ve apoyado por el trato tributario favorable a las
atribuciones patrimoniales gratuitas destinadas a fines benficos. Con todo, es en el
derecho anglo-sajn donde las fundaciones (trusts) tienen funciones muy diversas,
que escapan a la pura filantropa. En esa tradicin jurdica el trust se caracteriza ms
que por sus fines, por la circunstancia de separar un patrimonio y crear respecto de l
una administracin independiente de la propiedad de los bienes.
(b)
La dotacin. As, no basta con que una persona (el fundador) determine
unilateralmente la realizacin de un fin, sino que es necesario que se adscriba
un bien o conjunto de bienes al cumplimiento de ese fin.
(ii)
25
(c)
(2)
La fundacin puede crearse por acto entre vivos, que consistir en una
declaracin unilateral de voluntad del fundador. En este caso el acto
fundacional deber constar por instrumento privado reducido a
26
(d)
(e)
Extincin de las fundaciones. Las fundaciones se extinguen por las mismas causales
que hemos sealado para las corporaciones, pero stas tienen, adems, una causa
especial de disolucin: las fundaciones perecen por la destruccin de los bienes
destinados a su mantencin (artculo 564 del Cdigo Civil). Esta causal se explica en
razn de su naturaleza patrimonial: si los bienes desaparecen, se extingue la
fundacin, pues se agotan los medios para realizar su fin.
Finalmente, debemos ver cual es el destino de los bienes de las corporaciones y
fundaciones una vez extinguidas stas. El artculo 561 del Cdigo dispone que,
disuelta la persona jurdica, debe distinguirse dos situaciones respecto a los bienes:
(i)
(ii)
Si, por el contrario, los estatutos nada han dicho sobre el particular, los bienes
pasan a propiedad del Estado, pero ste no puede emplearlos en cualquier
27
forma, sino para los objetos que determine el Presidente de la Repblica, los
cuales deben ser similares a los que tena la persona jurdica disuelta.
CAPITULO TERCERO
ATRIBUTOS DE LAS PERSONAS JURIDICAS
I.
1.
ATRIBUTOS PATRIMONIALES
29
30
(b)
rganos de administracin, que ejecutan las decisiones adoptadas por los rganos
deliberativos. Son ejemplos de rganos de administracin, el directorio de una
corporacin o de una sociedad annima, el presidente de la corporacin y el gerente
general de una sociedad. Estos rganos de administracin actan en nombre de la
persona jurdica para representarla en todos los actos ordinarios de la vida jurdica,
sean judiciales o extrajudiciales, como por ejemplo, intentar acciones judiciales,
celebrar contratos y nombrar rbitros que resuelvan conflictos. Los rganos de
administracin estn autorizados para actuar con amplias facultades dentro del objeto
o giro ordinario de la persona jurdica. En cambio, las decisiones principales
relativas, por ejemplo, al objeto, al aumento de capital o la disolucin de la persona
jurdica slo pueden ser adoptadas por los rganos deliberativos.
Adems, los rganos pueden otorgar poder de representacin a otras personas. En este caso,
se da la figura jurdica de la representacin voluntaria, que se analizar al tratar el acto
jurdico. El representante obliga a la persona jurdica slo en tanto acte dentro de las
atribuciones que le han sido conferidas. El rgano, por el contrario, expresa por s mismo la
voluntad de la persona jurdica, de modo que aunque acte fuera de sus atribuciones, genera
responsabilidad para esta ltima.
II.
1.
31
3.
32
(b)
33
El artculo 545 del Cdigo Civil al definir la persona jurdica, dice que es
capaz de contraer obligaciones civiles y de ser representada judicial y
extrajudicialmente.
El artculo 552 seala a su vez que los actos del representante de la
corporacin, en cuanto no excedan de los lmites del ministerio que se le ha
conferido, son actos de la corporacin. En cuanto excedan estos lmites, slo
obligan personalmente. Normas anlogas rigen para las sociedades.
As, la persona jurdica debe cumplir sus obligaciones. Si no cumple incurre
en responsabilidad contractual y deber indemnizar los perjuicios que
procedan.
(ii)
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sealan los estatutos como personas con poder de decisin. Por el contrario,
las personas que reciben de esos rganos un poder de representacin, son
meros representantes que comprometen la responsabilidad de la persona
jurdica segn las reglas generales de la representacin voluntaria.
Por ltimo, cabe anotar que la responsabilidad de las personas jurdicas por
los actos realizados por sus representantes y trabajadores en el ejercicio de
sus actividades tiende crecientemente a ser directa. Esto es, se entiende que la
persona jurdica acta como empresa que es responsable de las fallas de
organizacin que hacen posible que los trabajadores y representantes causen
dao a terceros. La extensin de este concepto hace perder importancia a la
distincin entre responsabilidad de la persona jurdica por actos de sus
rganos y por actos de quienes no lo son. Este concepto amplio de
responsabilidad, que tiende a imponerse por razones de equidad, hace a la
persona jurdica responsable de todos los daos causados a terceros por actos
ilcitos realizados por sus trabajadores y agentes en ejercicio de sus
actividades vinculadas a la persona jurdica de que se trate.
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