28

CARLOS TfflEBAUT
LOS LIMITES DE LA COMUNIDAD

(LAS CRITICAS COMUNITARISTAS Y NEOARISTOTELICAS
AL PROGRAMA MODERNO)
CENTRO DE ESTUDIOS CONSTITUCIONALES

M A D RID, 1992
Coleccin: El D erecho y la justicia

Dirigida por Elias D az
Reservados todos los derechos
Centro de Estudios Constitucionales

ELIAS DIAZ
IPO: 005-92-032-0
ISBN: 84-259-0926-0
Depsito Legal: M-40055 - 1992
Imprime: Biblos Industria Grfica, S. L.
INDICE
PRESENTACION.............................................................................
11
CAPITULO PRIMERO
CONTRA EL LIBERALISMO:
NEOARISTOTELISMOS Y COMUNITARISMO ...
19
La simplificacin de las ticas m odernas...................
25
La inseparabilidad de lo bueno y lo ju sto ..................
36
No hay un yo sin atributos..............................................
47
Comunidad homognea vs. sociedad compleja.........
53
CAPITULO SEGUNDO
NUESTRO NUEVO RETRATO MORAL:
CHARLES TA Y LO R........................................................
65
Las formas del bien y el .realismo tico ......................
66
Por una historia de la subjetividad m o ral.....................
78
Los lenguajes de la moral m oderna...............................
91
CAPITULO TERCERO
TRADICION Y CONTRAMODERNIDAD:
ALASDAIR MACINTYRE.............................................. 103
Tradicin como anti-ilustracin..................................... 108
Pluralismo lingstico-moral: un contraargumento... 122
Una subjetividad moral post-tradicional....................... 133
9
CAPITULO CUARTO
LAS AMBIGEDADES DEL COMUNITARISMO
Comunitarismo y liberalismo: conservadurismo y
progresism o......................................................................
Neutralidad pblica y particularidad del b ie n ...........
Identidad compleja y singularidad poltica.................
141
146
1S2
163
CAPITULO QUINTO
A MODO DE APENDICE: LOS LIMITES
DEL PROCEDIMENTALISMO EN LA
REFORMULACION DEL PROGRAMA ETICO
MODERNO......................................................................
De nuevo Kant: de norma a principio, de principio
a proceso............................................................................
De nuevo Hegel: los contenidos de la modernidad...
La pragmatizacin del proyecto liberal y los varios
rostros de la razn prctica...........................................
200
BIBLIOGRAFIA............................................................................
INDICE DE AUTORES C IT A D O S..........................................
213
219
10
177
183
193
PRESENTACION
El debate del comunitarismo que se presenta y discute parcialmen
te en este volumen abarca todo un conjunto de crticas contempor
neas a la vigencia del proyecto moderno y liberal en tica y en Filosofa
poltica. Ese proyecto ha tenido reformulaciones recientes que se apo
yan en la tradicin de Locke, Rousseau y Kant, ya sea como actuali
zaciones de la teora del contrato social y de las teoras de la eleccin
social aplicadas a la filosofa poltica (como son los casos de Rawls,
Buchanan o Gauthier), ya sea en los ltimos quiebros dialgicos y dis
cursivos de la filosofa crtica (como acontece con Apel o Habermas).
El movimiento de crtica comunitarista y neoaristotlica a estas teo
ras que aqu se debate tiene mltiples facetas y motivos: ms que una
polmica localizada en uno de los campos o subcampos de la filosofa
prctica parece recorrerlos todos por entero y afecta desde la caracte
rizacin metafilosfica del propio discurso (qu filosofa se practica
y cmo?) hasta algunas discusiones especficas y concretas respecto
a qu leyes son legtimas y por qu en un momento histrico y en una
comunidad dada cuando existen en la misma diferentes concepciones
morales y culturales. Frente a la pretensin de imparcialidad que defi
ne la autocomprensin de las teoras de la justicia o de la racionalidad
prctica de corte liberal, los comunitaristas y neoaristotlicos discu
ten los supuestos privilegios de esa neutralidad y argumentan que toda
teora est cultural y contextualmente determinada. Tambin estar his
tricamente determinado, por consiguiente, el punto de vista liberal
11
CARLOS THIEBAUT
mismo contra lo que parece pretender su reclamada universalidad y

formalidad que quiere abarcar y subsumir a todos los individuos par
ticulares y a todos sus proyectos de vida diferenciados, a todas sus
distintas ideas de bien.
El contextual ismo de este nuevo combate contra el programa libe
ral (y sus efectos colaterales de historicismo, relativismo, etc.) ha re
novado su fuerza en los ltimos aos y, como se ver, ha acumulado
buenos argumentos de su parte. Este trabajo presentar, en su primer
captulo, el carcter general de estas crticas y, frente a un contraata
que usual por parte de los planteamientos liberales, argumentar que
no todo neoaristotelismo ni todo comunitarismo es un planteamiento
regresivo tanto en trminos polticos como en trminos tericos
con respecto al proyecto normativo de la modernidad que se concreta
en el programa liberal. Es ms, estas crticas pueden tener tambin
en parte el mismo efecto positivo sobre el proyecto moderno que tu
vieron las crticas romnticas a la ilustracin de las que, en muchos
momentos, parecen ser una revisin actualizada y pueden profundi
zar y modificar para mejor la autocomprensin que el proyecto liberal
tiene de s mismo. Todo ello est claro, por ejemplo, en la revisin
de la metodologa formalista y en el giro pragmatizante del ltimo Rawls
o en los nuevos acentos hegelianos de los recientes desarrollos de la
tica discursiva por parte de Habermas, revisiones y acentos que se
presentan y discuten en el ltimo captulo. Algunos autores comunitaristas pretenden, tambin, que sus anlisis dan mejor razn de un con
junto de ideas y valores modernos, como la de solidaridad, deas que
el pensamiento liberal deja en la sombra y con las que es necesario
complementarlo en el mundo actual. Estas consideraciones, positivas
hacia el comunitarismo, hilvanan una primera reflexin que recorre
diversos momentos de este volumen en lo que cabra llamar la verdad
del comunitarismo.
A esos efectos, se establecer aqu una conexin directa, aunque
compleja, entre las posiciones neoaristotlicas y las comunitaristas.
Permtaseme una breve nota de advertencia al respecto. En el captulo
primero captulo que tiene un carcter introductorio y panormico
se seala que ambas posiciones no son idnticas ni obedecen a los mis
mos problemas, pero que las dos tendran efectos similares en la revi
sin del proyecto liberal. No creo, en efecto, acertada la tendencia
a asimilar el rtulo de neoaristotelismo a las crticas contramodemas
(como las de los conservadores alemanes), mientras que el de comu
nitarismo se reserva para posiciones vinculadas a una continuacin pro
gresiva del proyecto democrtico moderno (como las de muchos
liberales, en el sentido de socialdemcratas, americanos). Creo que
12
existen, tambin, posiciones comunitaristas conservadoras, de las que

daremos cuenta, y aqu se refieren tambin algunas crticas de que
rencia aristotlica que no coinciden con los postulados polticos del
conservadurismo contemporneo. Los mapas polticos y los tericos
no son siempre idnticos y, en cualquier caso, los dos tipos de carto
grafas son muy complejos y cambiantes.
Pero que las crticas comunitaristas no sean necesariamente regre
sivas no significa, sin embargo, que sean tan inmediatamente progre
sivas con respecto al programa liberal como algunos de sus adherentes
quisieran pensar. A la consideracin de la ambigedad poltica y te
rica de las posiciones que aqu se discuten se dedican los captulos se
gundo y cuarto, dedicados a las aportaciones de dos sealados crticos
comunitaristas progresistas, como son Charles Taylor y Michael Walzer. De hecho, esa ambivalencia queda claramente patente cuando otro
sealado crtico comunitarista y neoaristotlico, como es Alasdair
Maclntyre, perfila un proyecto directamente antiilustrado y antimo
derno. La discusin de ese proyecto tradicionalista tendr lugar en el
tercer captulo del libro que presenta lo que creo es la crtica central
que cabe coherentemente formularle a los planteamientos comunita
ristas y neoaristotlicos, a saber, que la complejidad moral, social y
cultural de las sociedades modernas la insuperable pluralidad y si
multaneidad de lenguajes morales no idnticos hace inevitable for
mas reflexivas de asuncin de valores y normas, formas que por su
parte estn en el centro mismo de la propuesta normativa de la mo
dernidad.
Eso constituye una segunda reflexin que vertebra diversos mo
mentos del presente libro, reflexin que cabra denominar ahora la ver
dad del liberalismo y que tiene efectos, al menos, en un doble plano.
En primer lugar, esa verdad del liberalismo frente a las crticas comu
nitaristas acenta el carcter histricamente inevitable de los valores
y de las estrategias racionales que se encuentran en el corazn del pro
grama liberal, tales como las ideas de tolerancia, de neutralidad de
los espacios pblicos, de autonoma de las normas que regulan siste
mas de interaccin en comunidades internamente dismiles, de auto
noma moral de los individuos y de su consiguiente e inalienable
dignidad. En segundo lugar, esa verdad del liberalismo, y contra lo
que muchos sectores de su misma tradicin parecen permitirnos pen
sar, apunta a que la mencionada complejidad social de las sociedades
modernas induce formas reflexivas de asuncin de valores y requiere
una comprensin tambin reflexiva y compleja de los individuos y de
su subjetividad moral.
Creo que esto ltimo es crucial en el debate contemporneo, como
13
CARLOS THIEBAUT
dejan ver las reflexiones de Charles Taylor que se discuten en el cap

tulo segundo. Si tiene razn la crtica a la comprensin liberal del in
dividuo que la tacha de formal, desencamada y abstracta, necesitaremos
comprender la subjetividad moral como si estuviera siempre ligada a
contextos valorativos y culturales previos en los que tienen lugar los
procesos de socializacin; pero, si tiene razn la idea que acabamos
de mencionar segn la cual ningn contexto determina normativamente
de forma inmediata y no reflexiva los valores privados de un indivi
duo y aquellos otros que regulan sus interacciones con otros indivi
duos, entonces las formas en las que se constituye la subjetividad de
esos individuos no sern tampoco las de una relacin inmediata y no
reflexiva con respecto a aquellos contextos culturales en cuyo humus
se producen los procesos de socializacin y de individuacin. La sub
jetividad moral moderna se articular en formas complejas," como tam
bin lo harn las formas de constitucin de la individualidad que se
ejercitarn en multitud de instituciones y de sistemas de interaccin
y que reclamarn estrategias tericas tambin complejas y plurales para
ser cabalmente comprendidas, como apuntaremos en el captulo ter
cero. Que esa complejidad y pluralidad se le ha escapado con frecuen
cia al pensamiento liberal es algo que ya ha sido sealado anteriormente,
pero que es este pensamiento el que se encuentra mejor capacitado pa
ra desarrollarlas cabalmente es algo que an debe ser discutido y es,
precisamente, lo que aqu se sugiere.
No se desarrollarn aqu estas ltimas reflexiones sobre la consti
tucin de las formas de la subjetividad moderna cuyo tratamiento
filosfico necesita, creo, de otros elementos y contextos pero se de
jar ver, al menos, que estos problemas tienen un alcance poltico na
da pequeo, alcance que se halla en la base de muchos debates
contemporneos en los que juegan un papel clave parejas de nociones
como la de particularismo y cosmopolitismo, diferencia y tolerancia,
identidad individual y colectiva, etc. Me doy por satisfecho si se per
cibe, aunque sea problemticamente, ese nexo entre lo que podemos
decir filosficamente sobre la constitucin de las formas reflexivas y
complejas de la subjetividad moderna y el catlogo de cuestiones nor
mativas urgentes con el que la humanidad puede definir hoy los pro
blemas centrales a los que se enfrenta. En momentos como los presentes
en los que la creciente complejidad del mundo y tambin su creciente
simultaneidad tienden a responderse con procesos restrictivos de sim
plificacin por medio de los cuales se achata aquella complejidad y
se anula esta simultaneidad, la idea de que slo una incrementada com
plejidad de nuestras estructuras de interaccin y de las formas de nuestra
subjetividad son adecuadas para responder a los problemas del mun14
do adquiere un rostro paradjicamente marginal y resistente. Los im

perativos a veces aparentemente contradictorios de la solidaridad y de
la tolerancia imperativos que definen bipolarmente las dimensiones
comunitaria e individual stica de esa subjetividad compleja son re
quisitos normativos para abordar los problemas de la humanidad ac
tual que parecen arrojarse a los mrgenes de las consideraciones
relevantes, pero son, de hecho, el corazn de cualquier consideracin
moral del mundo. Sin esa visin moral del mundo el gnero slo po
dra autocomprenderse y comportarse como un autmata, un nuevo
Frankenstein ya sin ninguna compasin, y difcilmente podra afron
tar los problemas que se le plantean a su misma subsistencia.
Creo que quedar claro, como he dicho y a pesar de imprecisio
nes, que mis reflexiones se encaminan a un movimiento de crtica que
reconoce una doble verdad, la del liberalismo y la del comunitarismo.
La posicin de fondo que quisiera defender con esa estrategia es una
defensa del proyecto moderno que se enfrente a los rechazos del mis
mo que quieren declararlo abolido (ms que superado) pero que reco
nozca tambin la verdad de muchas crticas que se han acertado a
formularle. Este libro apunta, pues, a la inevitabilidad de la ilustra
cin, a la imposibilidad de abdicar de su legado y de algunas de sus
intuiciones centrales, hacia lo que nos reclaman y seducen en el pre
sente no slo las crticas filosficas de las que aqu se hablar sino
tambin otros muchos ambiguos signos de los tiempos. Pero como ire
mos descubriendo, sera colosal ceguera no percibir tambin toda la
inquietante ambigedad que se encierra en esa doble verdad que he
mos apuntado. Esa doble verdad es, de hecho, la duplicidad valorativa que anida en el centro de la herencia tica de la modernidad y se
define, por una parte, por el imperativo de la solidaridad que procede
de aquella visin holista de la sociedad que nos hace corresponsables
en ella tal como aparece en las crticas comunitaristas que reitera
ran, as, la conciencia ilustrada de los lmites de la ilustracin
individual y la del imperativo de la tolerancia, por otra, que en la
tradicin liberal nace de la conciencia de las diferencias entre los indi
viduos y del respeto a su autonoma y dignidad. Creo que quedar claro
que ambos imperativos no siempre son coherentes por lo que a su g
nesis terica respecta, como por otro lado testimoniaran la doble vin
culacin a Rousseau y a Locke que las dos verdades mencionadas com
portan, pero confo que tambin pueda percibirse que slo estarn a
la altura de las circunstancias aquellos discursos prcticos que los con
jugan con igual categoricidad.
El ttulo del libro juega a varias bandas. Frente a la crtica comunitarista y aristotlica que ha subrayado los lmites de las ticas mo15
CARLOS TIIIEBAUT
demas y de sus propuestas racionalistas, se quiere recordar que tambin

la nocin de comunidad tiene sus limitaciones. En concreto, se quiere
sugerir que esa nocin comunitarista se queda corta, dada su densa
homogeneidad, para comprender el ncleo terico y prctico que es
ms relevante en la consideracin del presente: las formas complejas
de la subjetividad moderna y las formas complejas de los sistemas so
ciales de interaccin. Frente a los lmites del liberalismo es necesario
considerar tambin los de la comunidad para que la crtica de aqul
y de sus cegueras no nos haga recaer en el foso ciego de un nuevo
antiguo rgimen. La doble verdad de la que antes hablbamos es tam
bin, por lo tanto, un doble lmite.
Jos Mara Gonzlez, amigo a quien le agradezco mltiples suge
rencias a partir de su detallada lectura del manuscrito, me mencion
la existencia de un libro de idntico ttulo al presente del socilogo
cultural y cultivador de la antropologa filosfica Helmut Plessner.
Plessner public en 1924 un volumen que denomin Die Grenzen der
Gemeinschaft. Desconozco el contenido de ese libro, pero quisiera pen
sar que su conciencia de los lmites de la comunidad tiene que ver con
su inquietud por las formas de construccin de una identidad sobre
supuestos no tradicionalistas. Otros trabajos posteriores de Plessner
(Die versptete Nation) se dedicaron a una indagacin sobre las for
mas retardadas de la identidad alemana y sobre las disfnciones que
ello haba producido. Su clara apuesta por una constitucin democr
tica de la identidad nacional se valid en su resistencia a la barbarie
nazi bajo la que fu perseguido y de la que tuvo que emigrar: la crtica
a las formas patolgicas del nacionalismo y de la cultura alemanas tu
vo que ver con una reflexin a la que no le pudieron faltar intereses
y compromisos polticos. Quisiera pensar que este libro tiene conti
nuidad con aquellas inquietudes democrticas de Plessner.
Dada la pujante contemporaneidad del debate que aqu se recoge,
estas pginas habrn de ser tanto una primera presentacin de las cues
tiones y de las posiciones en juego como una intervencin en la pol
mica. Lo primero fuerza, a veces, a precisiones y referencias
secundarias que probablemente perdern vigencia de aqu a poco pero
que son, creo, indicios relevantes en la actual definicin del topos del
debate y lo segundo hace soportable, al menos en lo que a trminos
personales se refiere, el alzado de esa cartografa conceptual que, co
mo toda presentacin, puede a veces hacerse tediosa si no tenemos
un particular inters que nos gue a travs de la misma. Es pertinente
hacer notar, por ltimo y sin que ello suponga por mi parte exculpa
cin anticipada de todo lo que probablemente se revele en breve como
imprecisin o titubeo, que esos dos rasgos del libro, su carcter de
16
IX LIMITES DE LA COMUNIDAD
presentacin y de intervencin, hacen de l slo un trabajo acadmico

de marcha, de camino, y alejan cualquier pretensin de sntesis, de
originalidad, de exhaustividad o de sistema.
Parte de los materiales de este libro han aparecido, con anteriori
dad a esta versin,' en algunas revistas especializadas. Emple parte
del captulo primero en mi colaboracin, Neoaristotelismos contem
porneos, en la Enciclopedia Iberoamericana de Filosofa. En ese ca
ptulo se encuentran incorporadas, tambin, algunas reflexiones que
aparecieron en una presentacin de los primeros momentos del debate
en De nuevo, criticando al liberalismo, de la revista Arbor, 503-504
(1987). El captulo segundo apareci, con escasas modificaciones, bajo
el ttulo Charles Taylor o la mejora de nuestro retrato moral en Isegora, 4 (Octubre 1991) pgs 122-152, y una versin anterior del ca
ptulo quinto lo hizo con el ttulo Los lmites del procedimentalismo
enDaimon, 1 (1989) pgs. 113-131. Los otros textos, y de formas di
versas, han sido presentados en seminarios y cursos en el desarrollo
de los cuales recib numerosas sugerencias en la Universidad de la La
guna, la Autnoma Metropolitana de Mxico, los Cursos de Verano
de la Universidad de Granada y en el Seminario de Filosofa Poltica
del Instituto de Filosofa. La Comunidad de Madrid apoy una estan
cia en la New School for Social Research de Nueva York en el curso
de la cual pude recoger material diverso para el presente libro y dis
cutir sobre el terreno algunos extremos del comunitarismo america
no. Agradezco a todas esas instituciones su apoyo, pero sobre todo
agradezco a los participantes en esas sesiones sus crticas y sus suge
rencias. Quisiera tambin dejar constancia de la inestimable y eficaz
ayuda de Julia Garca Maza desde el Servicio de Documentacin del
Instituto de Filosofa.
Madrid, Marzo de 1992
17
C A PIT U L O PRIM ERO
CONTRA E L LIBER A LISM O : N EO A R ISTO TELISM O S

Y CO M U N ITA RISM O
La filosofa moral y poltica de los aos setenta se caracteriz en
gran medida por el proyecto de reformulacin del proyecto normativo
de la modernidad y del liberalismo con estrategias racionalistas y cognitivistas que definan el punto de vista moral y en las que resaltaba
una bsica impronta ilustrada y kantiana. El constructivismo tico, el
neocontractualismo o las ticas dialgicas son claro ejemplo de ese pro
grama. En los ochenta, por el contrario, pareci acentuarse la con
ciencia de los lmites de aquel proyecto racionalista, y se sealaron
bien su ineficacia, bien los supuestos materiales y normativos que sub
yacen a todo procedimentalismo (y que, frente a su autosupuesta neu
tralidad, evidenciaran su carcter necesariamente partidario), bien
algunas de sus inconsistencias internas. Con estas crticas parece ha
berse recogido parte de la herencia de la crtica romntica a Kant y
a la Ilustracin y, al igual que aconteca en grandes sectores de aque
lla crtica, se vuelven a oponer ahora pragmtica, retrica y giro tex
tual a razonamiento y concepto, historia y tradicin a validez del acto
o del momento de la argumentacin, comunidad y socialidad a indivi
duo e individualismo. El final de dcada trajo, por lo tanto, un cierto
regreso al mundo de vida moral, al reino de la Sittlichkeit, ya sea con
los mencionados acentos neorromnticos, ya con otras formas ms cl
sicas de bsqueda en la tradicin y la historia de una moral sustantiva
19
CARLOS THIEBAUT
frente a lo que ahora se considera la irremediable vaciedad de los procedimentalismos ticos modernos.
Mas no hay que mirar muy lejos para reconocer, por otra parte,
que esas crticas no son escandalosamente novedosas, pues se reali
zan en las huellas de muchas otras que se han venido reiterando a lo
largo de las ltimas dcadas: tambin se dio un peculiar retomo a Aris
tteles (y a Hegel) como forma de crtica a los planteamientos racio
nalistas modernos en el postheideggerianismo, tanto en los
planteamientos hermeneticos de Hans Georg Gadamer, como en el
peculiar retorno al aristotelismo poltico en el clasicismo de Hannah
Arendt. Y una crtica al racionalismo moderno se produce tambin con
el retorno a la filosofa poltica clsica y a su racionalismo sustantivo
en la obra de Strauss. A su vez, como testimonian de manera diversa
los trabajos de Philippa Foot o Stuart Hampshire, ta bsqueda de una
tica normativa sustantiva, que surge ahora como reaccin a la vacie
dad de los procedimentalismos, apareca ya en dcadas anteriores en
la forma de una reaccin interna contra el excesivo sesgo metatico
de la filosofa analtica en cuyo seno, y en reaccin tambin a la falta
de pensamientos ticos normativos, nacieron algunos de los plantea
mientos ahora criticados, como ejemplifica el caso de John Rawls.
A pesar de que no sean nuevas las crticas recientes a las recons
trucciones racionalistas de la tica y del punto de vista moral, quiz
posean un rasgo peculiar: parecen alumbrarse con una cierta concien
cia de la fragmentariedad del presente (aunque slo sea en nuestra in
capacidad para formular teoras globales y de largo alcance sobre la
sociedad y sus problemas) que nos recuerda el tiempo romntico; o,
por decirlo de otra manera, un nuevo romanticismo parece casi inevi
table 1 y, si ello fuera as ha propuesto recientemente Stanley
Cavell haramos bien en ser conscientes de ese hecho para prose
guir, sin ocultamientos, a partir de sus puntos inconclusos. Cavell quiere
evitar con tal maniobra neorromntica la inevitabilidad de las solucio
nes escpticas ante el fracaso del programa racionalista kantiano y su
propuesta es que debemos centrarnos de nuevo en lo ordinario (y
que en americano podra querer decir, para l, recuperar a Emer
son) 2. Esa propuesta tiene un peculiar sesgo interno a la cultura nor1 Cfr. Nancy Rosemblum, Another Liberaiism. Romanticism and the Reconstruction o f Liberal Thought, Cambridge, M ass., Harvard Univcrsity Press, 1987. Como
el ttulo seala, Rosemblum se afana por recuperar la crtica romntica al liberalis
mo; en algn momento quiere mostrar cmo tambin el contextualismo comunitarista
podra ser recuperado en la reconstruccin del proyecto liberal (cfr. p. 188).
2 Cavell, In Quest o f the Ordinary. Lines o f Skepticism and Romanticism, Chi
cago, The University o f Chicago Press, 1988, p. 52 s.
20
teamericana y posee no poco de wittgensteiniano ms que de

estrictamente romntico (o sera casi como la secreta sugerencia de
alguna vinculacin entre Wittgenstein y un cierto romanticismo). No
obstante, y junto a esa posible filiacin romntica (o para el caso tam
bin hegeliana) de las crticas contra las formulaciones racionalistas
o cognitivistas (sean stas constructivistas, neocontractualistas o neoutilitaristas), cabe sugerir que el tono que con ms claridad se deja tras
lucir en la mayora de ellas sea una cierta querencia aristotlica, aun
que de un aristotelismo que se acerca a Hegel en las posiciones comunitaristas y que acenta su carcter antiformalista. Esa querencia de
la crtica a los programas de las ticas modernas est presente de ma
nera diversa en las culturas filosficas anglosajona y alemana en las
que el debate que referimos est teniendo lugar 3. En la filosofa ale
mana la querencia aristotlica de la crtica a la modernidad tiene un
especial acento poltico antimodemo, mientras que por diversas razo
nes, entre las que se encuentran la menor presencia en la filosofa de
lengua inglesa de las crticas polticas a la ilustracin de la filosofa
romntica continental (Hegel, pero no slo l) o una cierta mayor pre
sencia de una lectura analtico-epistmica, y no histrico-poltica. de
Aristteles en esa cultura filosfica 4, la recuperacin del clsico grie3 Giovanni Giorgini, Crick, Hampshire and Maclntyre or does an English speaking Neo-aristotelianism exist?. Praxis International. 9 , 3 (1989) 249-271, ha ar
gido tambin recientemente a favor de no confundir el neoaristotelismo anglosa
jn con el germano. Me apresuro a sealar que no todas las crticas a los programas
modernos poseen este sesgo aristotelizantc, aunque pudieran suponer, por su parte
un reclamo al regreso a un mundo de vida moral. Ejemplo de ello, por ejemplo, sera
el trabajo ms neohegeliano de Seyla Benhabib, Critique. N om i and Utopia. New
York, Columbia University Press, 1986; no obstante, y ms recientemente, Benha
bib no ha rechazado cierta alineacin con otros autores neoarstotlicos americanos:
C fr., In the shadow o f Aristotlc and Hegel: Communicative Ethics and Current Con
troversias in Practical Philosophy, The Philosophical Forum. XXI, 1-2 (1989-90)
1-31. Vase tambin la crtica no aristotlica de Albrecht Wellmer a la tica discursi
va habermasiana y a sus sesgos cognitivos formalistas en Ethik und D ialog, Frankfurt, Suhrkamp, 1986. C fr., no obstante, el comentario a este ltimo intento por par
te de Alessandro Ferrara (Critica! Theory and its Discontents: On Wellmcrs Criti
que o f Habermas en Praxis International, 8 (1989) 305-320). Ferrara, por su parte,
s ha querido criticar el programa habermasiano desde una posicin de querencias
aristotlicas, tal com o se expresa en su trabajo On Phroncsis, Praxis International.
7 (1987) 246-267, y en A Critique o f Habermas D is k u r s e th ik T e lo s , 64 (1985)
45-74.
4 Un ejemplo de los aos setenta en el que se aprecia, tras posiciones ms clara
mente humeanas, una querencia arstotelizante en la crtica a Kant es el de Philippa
Foot, Morality as a System o f Hypothetical Impcratives en Virtues and Fices and
Other Essays in Moral Philosophy. Oxford, Basil Blackwell, 1978. Esa querencia apa
rece en primer plano, por su parte, en la crtica de John McDowell a tal ensayo en
21
CARLOS THIEBAUT
go en las filosofas anglosajonas tiene ana posicin menos polticamente

marcada.
Los diversos neoaristotelismos pueden propugnar, as, clara y agre
sivamente un rechazo de la filosofa moderna, pero tambin pueden
construirse en modalidades suaves que no renuncien a alguna asun
cin del programa moderno, aunque no sea en sus versiones ilustra
das ms fuertes. De esa manera, no habra slo neo (paleo)
aristotelismos, como seran todos aquellos que quisieran reinstaurar
la lectura contramodema de Aristteles 5, sino tambin aristotelismos
renovados que quisieran, por el contrario, recuperar con Aristteles
alguna reflexin postilustrada sobre el mundo de vida moral moderno
y sus conflictos. Los primeros han sido los que han acaparado la de
nominacin dura de neoaristotelismo, y se han visto asociados, so
bre todo en Alemania, a un conjunto de tesis no slo tericas sino
tambin polticas acerca de las alternativas a lo que se considera orde
naciones polticas caducas de la modernidad, el liberalismo, el socia
lismo o la socialdemocracia. En ese primer grupo germano, en el que
habra que incluir a Robert Spaemann, Eric Vogelin o Joachim Ritter,
las crticas al proyecto liberal racionalista asumen un carcter conser
vador explcito y, por ello, debieran diferenciarse cuidadosamente de
las de otros aristotelismos de origen tambin germano, pero desarro
llados por los emigrados a Estados Unidos, tales como los de Hannah
Arendt o Leo Strauss, y de los que no cabe decir que participen de
similares planteamientos antimodernos.
Los neoaristotelismos renovados tienen un perfil ms desdibujado
y fluido, y estaran vinculados, por el contrario, a esas diversas proAre Moral Requirements Hypoihctical Imperatives?, Proceedings o f ihc Aristotelian Society, vol. 52 (1978) 13-29. M cDowell explcitamente vincula ah una idea
de virtud aristotlica (tema que no trataremos aqu) a un contenido racional y cognos
citivo, tal como aparece tambin en Virtue and Rcason, The Monist, 62 (1979)
3 3 1-350. Quiz lo ms atractivo de la propuesta de este autor sea la conexin entre
esas preocupaciones sobre fondo aristotlico con una interpretacin intensamente wittgensteiniana. La conexin entre el aristotelismo y la perspectiva de Wittgenstein en
la filosofa analtica sobre la que volveremos se comenta en 0. Guariglia, El ml
tiple Aristteles. Una visin de la filosofa prctica aristotlica desde la problemtica
contempornea, segoria. 1 (1990) 85-103, donde se comentan tambin a los efec
tos de esta nota los trabajos ms clsicos de Anscombc y de Kcnny. N o obstante,
el Wittgenstein ah emparentado con Aristteles sera el del Tractatus y no, como
en M cDowell. el posterior. El til volumen colectivo editado por Amlie Oksenberg
Rorty, Essays on A ristotle's Eihics (Berkeley, Univ. o f California Press, 1980) reco
g e trabajos representativos de la scholarship anglosajona sobre la tica aristotlica.
5
Tal acontece, como veremos, en algunas crticas alemanas. C fr., por ejemplo,
R. Spaemann, Glck uad Wohlwollen. Versuch ttber Ethik. Stuttgart. 1989, donde
se sustituye la idea moderna de justicia por la idea clsica de benevolencia.
22
puestas polticas modernas y podran quiz, considerarse, por lo tan

to, insertos en un proyecto de reconduccin del proyecto moderno
(como acontece con Charles Taylor y Michael Walzer). Aunque estos
aristoteiismos renovados, cercanos como iremos viendo a formas no
antimodemas de comunitarismo, son un producto casi en exclusiva nor
teamericano, tambin entre la filosofa anglosajona se producen re
gresos a Aristteles que, como los movimientos germanos que acabamos
de mencionar, militan en un frente de crtica frontal al proyecto mo
derno, tal como acontece en el caso de Alasdair Maclntyre. El perfil
poltico de este grupo anglosajn es tambin diverso, y aunque poda
mos encontrar en algunos de ellos como en el autor que acabamos
de mencionar aoranzas de una comunidad orgnica premodema,
en general las tesis epistemolgicas, ticas y polticas de estos neoaristotlicos anglosajones no se presentan directamente como crticas
conservadoras y, lo que es ms, algunas lo hacen como crticas expl
citamente progresistas y liberales contra las insuficiencias o la falta
de radicalidad de los programas filosficos, ticos y polticos de la
modernidad.
Este captulo se centrar ms en este segundo tipo de crticas, que
constituyen un activo frente de discusin de la filosofa anglosajona
contempornea, pero es necesario antes dar alguna noticia sesgada de
las primeras que son las que, como hemos dicho, han acaparado en
su mayor parte la denominacin de origen neoaristotel ismo y las que
constituyeron el ncleo duro de un conjunto de reflexiones anti mo
dernas procedentes, sobre todo, de las illas neoconservadoras alema
nas. Hans Schndelbach 6 ha acentuado ese carcter neoconservador
de las tesis neoaristotlicas dada la ideologa de la phrnesis de esas
posiciones. Con tal ideologa, que acenta la particularidad de los con
textos de razonamiento prctico argumenta se debilita la univer
salidad de la pretensin racional de verdad que era un elemento central
de la razn de ser de las ticas emancipatorias modernas. Ese retomo
a la particularidad antiuniversalista supondra una recada de la tica
en el ethos, en las formas de moralidad concreta, y con ella se negara
cualquier nocin tica ms all del horizonte de una sociedad dada en
un momento histrico dado. As, el fundamental neoconservadurismo
de la perspectiva neoaristotlica, que conduce a reducir toda tica po
ltica a una moralidad de las instituciones y a encerrar coherentemen
te la tica individual en el mbito privatstico, se revelar en la crtica
a toda utopa y en el rechazo de una fundamentacin ltima y extra
moral para la tica, pues lo bueno est ya-siempre slo en este mun6
Was ist Neoaristotclismus? en W. Kuhlman (ed.). Moralilt uiid SiuHchkeit,
Frankfurt, Suhrkamp, 1986, pp. 4 0 o .. 54 ss.
23
CARLOS THIEBAUT
do. La preocupacin de Schndelbach se centra, pues, en el rechazo

neoaristotlico de un momento terico que pudiera diferenciarse de
las moralidades existentes y que pudiera servirles, as, de contrapunto
crtico, de lugar de distancias correctoras. Ese lugar, el de los princi
pios morales, es el que la modernidad dise con la pretensin de uni
versalidad que caracteriza la reflexin tica moderna y que, desde Kant,
torn la phrnesis y su particularidad o su contextualismo en el juicio
prctico de una razn universalizadora. Aunque con ello pueda pen
sarse que Schndelbach abre la puerta para una lectura crtica de la fi
losofa aristotlica de la phrnesis y de sus lmites, y aunque seale
que no todas las tesis centrales del neoaristotelismo (como el entender
la teora slo desde la prctica o el diferenciar entre praxis y poiesis)
han de conducir necesariamente a fundamentar tesis neoconservadoras, su crtica a las obras de Joachim Ritter, Robert Spaemann o Hans
Joas sitan su anlisis del neoaristotelismo sobre un suelo casi exclu
sivamente germano y lo vinculan a los movimientos conservadores de
la Repblica Federal de los ltimos aos.
Tal vez esa localizacin especfica del neoaristotelismo duro ana
lizado por Schndelbach lo acerca a un neoconservadurismo ms es
trictamente a lo Burke 7. Hemos ya sugerido que ese acercamiento de
algunas tesis del neoaristotelismo duro a otras que provienen directa
mente del conservadurismo clsico como la primaca de la tradicin
sobre la argumentacin racional en la definicin de la nocin de bien,
o el poner en primer plano concepciones teleolgicas de la racionali
dad prcticano debiera hacernos confundir con tal conservadurismo
clsico otro conjunto de crticas ms recientes, ms insospechadas y
ms especficamente anglosajonas como si fueran tout court anlisis
neoconservadores o contramodemos. Ciertamente, junto al caso refe
rido de Maclntyre, existen tambin en el contexto anglosajn autores
y anlisis que vinculan esa crtica al programa moderno con posicio
nes conservadoras en filosofa poltica (como acontece con algunos an
lisis comunitaristas de Bellah, Sandel, Barber o Sullivan y que
mencionaremos ms tarde), pero quisiera argumentar, de entrada, que
esas vinculaciones no implican que todas las posiciones de las diver
sas crticas tericas al programa moderno hayan de conducir necesa
riamente a suscribir tesis polticas conservadoras. Tal vez, como algunos
promotores de las posiciones comunitaristas sostienen, pudiramos en
contrar en ellas una forma de crtica interna a ese programa, necesaria
7
A s lo ha sugerido H. Passerin d Entrves, Aristotle or Burke?, Praxis In
ternational, 7 ,3 /4 (1987/88) 238-243 quien, no obstante, ampla la nmina de neoaristotlicos estrictos hasta extremos excesivos.
24
para solventar algunos de sus ms claros dficits. En ulteriores cap

tulos volveremos nuestra crtica contra estas posiciones por medio de
una discusin ms detenida de algunas tesis comunitaristas de Charles
Taylor, Michael Walzer y Alasdair Maclntyre para descubrir lo que
en la presentacin denominamos la verdad del liberalismo, pero en
este primer acercamiento subrayaremos las razones que abonan lo que
denominamos la verdad del comunitarismo.
Podramos resumir la discusin de los supuestos filosficos de las
crticas comunitaristas y neoaristotlicas en cuatro grandes grupos de
problemas que pueden servimos de gua terica en el bosque cuyo mapa
estamos comenzando a trazar: (a) podemos fijamos en un primer ni
vel epistmico que abarca las definiciones del punto de vista tico y,
consiguientemente, las concepciones de la filosofa que practican las
filosofas modernas y las crticas comunitaristas y neoaristotlicas; (b)
en un nivel de teora normativa o tica, nos centraremos en la crtica
neoaristotlica a la separacin moderna entre lo justo y lo bueno; (c)
en tercer lugar, respecto a la concepcin de la individualidad moral,
analizaremos la crtica a la concepcin del sujeto en el pensamiento
moral y poltico del liberalismo; por ltimo, (d) y en trminos de cul
tura moral, consideraremos la propuesta de una idea fuerte de comu
nidad con la que los comunitaristas y neoaristotlicos critican los
supuestos liberales de anlisis de la sociedad.
Anticipbamos antes que la reiteracin de las crticas romnticas
pareca ser un denominador comn del presente, y cabe sealar ahora
que la ambigedad misma del romanticismo y de toda su gama de reac
cin, conservacin y revolucin, parece estarse tambin fraguando y
reproduciendo en el ajuste de cuentas que supone lo que se ha deno
minado la nueva querella de los antiguos y los modernos. Esa ambi
gedad ir apareciendo en los planteamientos multifacticos de la crtica
que se desplegarn en esta primera presentacin y la analizaremos de
manera ms sistemtica en captulos ulteriores.
La simplificacin de las ticas modernas
Un ncleo inicial de problemas que ponen de relieve las posicio
nes neoaristotlicas y comunitaristas que comentamos, pero que se ex
presa de forma temtica sobre todo en las reflexiones filosficas del
neoarstotelismo tico, se refiere a la definicin del punto de vista moral,
y una primera tesis que a ese respecto mantendran esas posiciones
es lo que cabra denominar la subdetenninacin filosfico racional de
lo moral. Esa tesis sostiene que los programas filosficos de la mo25
CARLOS THIEBAUT
dernidad, basados en la idea de razn prctica y, por lo tanto, en la

equivalencia entre razn y moralidad no alcanzan a definir ni a deter
minar la amplitud, la textura o la profundidad de la esfera moral hu
mana 8. Frente a la perspectiva ms exclusivamente racionalista
acerca de las nociones de virtud y de bien, como la que le es tradicio
nalmente atribuida a la teora platnica, los acercamientos neoaristotlicos propondrn que toda definicin del bien ha de realizarse
internamente a la accin humana misma, en trminos que den cuenta
de su pluralidad y de su complejidad, y no desde un programa filos
fico externo a esa accin. Por decirlo con palabras de Bernard Wi
lliams 9, los lmites de la filosofa moderna racionalista sesgan nuestra
concepcin de esa vida moral hasta extremos distorsionadores y ha
cen de nuestra idea de moralidad slo un conjunto de mandatos y
obligaciones. Ls lmites de la filosofa se analizan, en concreto, co
mo los lmites de las perspectivas utilitaristas y kantianas contra las
que Williams haba ya polemizado en trabajos anteriores l0. Como la
reconvencin hamletiana le recordaba a Horacio, el mundo moral, se
argumenta, es siempre ms amplio y complejo de lo que dejan ver los
lmites ensoados por esas teoras racionalistas. Williams ampliar,
incluso, su crtica para incluir tambin en ella los intentos de definir
un nico fundamento u orden de explicaciones la vida moral como
acontece, en su perspectiva, con las filosofas aristotlicas duras que
encuentran en una concepcin teleolgica de la naturaleza humana el
basamento de una tica.
Son diversas las razones que movilizan las crticas a las teoras ra
cionalistas de lo moral y esas razones abarcan campos muy diversos
en el anlisis de la conducta moral y de sus posibles fundamentos. Po
demos hacer un esfuerzo de sntesis y recorrer cuatro rdenes de ra
zones que se esgrimen en momentos diversos de las crticas
neoaristotlicas y comunitarists al proyecto moderno, razones que estn
presentes en diversos grados en cada pensador: (a) se rechaza, en pri8 Esta dea de los lmites de la Filosofa prctica racional a la hora de analizar
la moralidad no es slo tema de posiciones neoaristotlicas y aparece tambin en otras
crticas al programa cognitivista moderno. Vase, por ejemplo, Richard Rorty Conlingency, Irony and Solidarity. Cambridge, Cambridge University Press, 1989, espe
cialmente en su primera parte, que, como un pragmatismo renovado, es otra posicin
que se acerca tambin a este camino de regreso al mundo de la vida moral que co
mentamos.
9 Ethics and the Limits o f Philosophy, Cambridge, M ass., Harvard Univ. Press,
1985.
10 Utilitaranism: For and Against, Cambridge, Cambridge Univ. Press, 1973, y
Moral Luck. Cambridge, Cambridge Univ. Press, 1981.
26
LOS LIMITAS DE LA COMUNIDAD
mer lugar, el modelo deontolgico de la racionalidad prctica moder

na y se quiere mostrar la superioridad de los modelos teleolgicos;
(b) en segundo lugar, se subraya la preeminencia de las formas de l
sensibilidad moral frente al acento en la racionalidad del cognitivismo
tico moderno; (c) en tercer lugar, se pone en primer plano el carcter
imprescindible del juicio y su carcter contextual; por ltimo, (d) y
en cuarto lugar, se acenta el carcter material, histrico y cultural
de los valores y de los criterios de valoracin morales. Ciertamente
no todos los autores que mencionaremos suscriben todos esos tipos
de crtica, ni siquiera todos lo hacen de similar manera, pero en ellos
se resumen, en mi opinin, los rasgos filosficos genricos del movi
miento que comentamos.
Diversos autores neoaristotlicos y comunitaristas han querido cla
rificar sus posiciones perfilando lo que consideran los lmites de la con
cepcin deontolgica de la racionalidad prctica. Se alude, como es
obvio, a las filosofas neokantianas o a lo que de reiteracin del pro
grama criticista en tica aparece en las propuestas neocontractualistas, como la rawlsiana, o en las propuestas de la tica discursiva. As,
los anlisis de Maclntyre en Tras la virtud 11 pivotan, en una parte
sustancial, sobre lo que se considera el desastroso olvido de la matriz
teleolgica de las ticas clsicas que advino con el fin del deismo en la
modernidad. Una vez que la accin moral de los hombres se desliga
de las finalidades naturales de la accin al surgir las filosofas moder
nas, argumenta Maclntyre, pierde sentido toda nocin sustantiva de
bondad y la dimensin moral se ha de hacer abstracta y desencarnada.
Tal concepcin deontolgica de la racionalidad prctica, opina el fil
sofo escocs, nos deja paradjicamente inermes ante el escepticismo
y ante el emotivismo, que son dos reacciones tpicas producto de los
lmites que se constatan en una razn prctica que ha perdido sus asi
deros. Tesis similares sostendr un crtico comunitarista, Michael
Sandel12, para quien los planteamientos rawlsianos al dar prioridad a
lo justo sobre lo bueno y al privilegiar una nocin desencarnada de
la subjetividad moral conducen a un liberalismo deontolgico, que aun
que quiera matizarse con el empirismo de Hume, reincide en los lmi
tes de los planteamientos kantianos. Esos lmites son, como hemos
11 Tras la virtud, Barcelona, Crtica, trad. de A. Valcrccl, 1988 (orig. de 1981).
He comentado esta obra con algn detenimiento en Cabe Aristteles, Madrid, Visor,
1988, pp. 3S-69, donde podrn hallarse indicaciones bibliogrficas secundarias ms
detalladas.
12 Liberalism and the Limits ofJustice, Cambridge, Cambridge University Press,
1982.
27
CARLOS THIEBAUT
sugerido, los mismos que la crtica romntica seal en el programa

criticista: vaciedad de la perspectiva tica alcanzada, ineficacia de los
procedimientos propuestos, inutilidad de los principios descubiertos.
La concepcin teleolgica de la racionalidad prctica aparece, as,
de la mano de una crtica a la racionalidad deontolgica de las ticas
kantianas. En oposicin a stas y a su rechazo del eudemonismo, Maclntyre conecta la bondad (y la validez) de un juicio tico con los bienes
consustanciales a aquellas prcticas que una comunidad define como
virtuosas; es decir, ha de ubicar su anlisis teleolgico de la accin
moral en el marco social y tradicional que suministran las prcticas
virtuosas y no en nociones iusnaturalistas abstractas. Pero, la inesta
bilidad de estos planteamientos en un mundo donde ninguna cultura
moral puede reclamar, ms all de toda duda, firmeza y claridad, le
conducirn a una naturalizacin de su nocin de tradicin que sirve
como sustituto funcional de aquellas nociones metafsicas del iusnaturalismo clsico l3. Sandel, por su parte, criticar en trminos sociol
gicos, como tendremos ocasin de ver, el deontologismo rawlsiano
en tanto fundamento de un individualismo que, para su perspectiva comunitarista, es insostenible pues olvida los valores que articulan la autocomprensin moral de una sociedad dada, valores slo a partir de los
cuales los individuos pueden constituirse como sujetos morales. San
del reitera y resume los anlisis centrales de Maclntyre al diagnosticar
los irremediables males de la ilustracin y la modernidad cuando se
ala que
[a] diferencia de las concepciones clsicas [...] el universo de
la tica deontolgica es un lugar vaco de sentido inherente [...] S
lo en un universo vaco de tlos, tal como afirma la filosofa y la
ciencia del siglo XVII, es posible concebir a un sujeto separado y
anterior a sus propsitos y fines [...] Cuando ni la naturaleza ni el
cosmos suministran un orden de sentidos, queda en manos de los
individuos solos el construir por s mismos tal sentido. Eso expli
cara la prominencia del contractualismo [...) I4.
La cita recoge con claridad, creo, la concepcin devaluada del pro
grama de las ticas modernas que se sostiene por parte de algunas cr
ticas comunitaristas. Decimos devaluada porque se elude poner en
primer plano los valores que el programa moderno considera su razn
13
Podra, no obstante, pensarse que no toda aproximacin teleolgica a la ac
cin moral ha de acudir a esos supuestos metafsicos o a esa naturalizacin de una
cultura moral dada. C fr., C. Thicbaut (1988) 107-129.
' Sandel (1982), p. 175.
28
I.OS LIMITES DE LA COMUNIDAD
de ser frente a las ticas clsicas: las ideas de autonoma y de igualdad

de los individuos, de diferencia y de tolerancia, sobre las que la mo
dernidad bas su fuerza, estn ausentes del retrato que se nos presen
ta. No obstante, otros autores como Taylor que tambin critican
la vaciedad en la que cae el deontologismo al prescindir de los conte
nidos morales sustantivos por medio de los cuales nos constituimos
como sujetos morales sern mucho ms matizados a la hora de esta
blecer ese diagnstico. Taylor intentar mostrar, como veremos en el
prximo captulo, que los valores sustantivos de las ticas deontolgicas (como la nocin tica de dignidad, de autonoma, de individualis
mo, etc.) se configuran tambin como parte irrenunciable de nuestra
propia identidad aunque lo hagan no sin inducir muchos de los con
flictos en los que se teje nuestra estofa moral postilustrada.
El segundo conjunto de razones que mueven a la crtica a los pro
gramas racionalistas modernos (y, en concreto, a los programas kantia
nos) se refiere a una cierta reivindicacin de la sensibilidad moral e
incluye desde el argumento para-humeano de que la perspectiva racio
nal kantiana no puede dar cuenta de la complejidad del sentido moral,
de los sentimientos morales o de los deseos, como ha argumentado Philippa Foot15, hasta la formulacin de un contraargumento frente a la
tesis kantianas que acusan a toda definicin de los problemas ticos del
presente en tales trminos de sensibilidad o de emociones de incurrir
en una concepcin heternoma de lo m orall6.
Es importante notar que este rechazo a los programas cognitivistas
fuertes no es patrimonio exclusivo de las crticas aristotelizantes o co
munitarias, como pueden ejemplificar los trabajos de la tradicin de la
filosofa alemana de Ernst Tugendhatl7, y de la teora crtica de Albrecht W ellmer18 o Seyla Benhabib l9, pero los anlisis antes referi
dos de Williams, o el acento que Martha Nussbaum ha puesto sobre
las dimensiones sensibles de las formas de racionalidad moral en el pro
grama aristotlico20, hacen de esta cuestin un lugar comn de los
planteamientos que estamos analizando. Esta coincidencia de pensado
res procedentes de la tradicin de la filosofa europea y de otros que
'5 Foot (1978).
16 Como, por ejemplo, L. A. Blum, Friendship, Altniism and Morality, Londres,
Routledgc, 1980.
17 Problemas de Etica, Barcelona, Crtica, 1984.
18 Ethik und Dialog, Frankfurt, Suhrkamp, 1986.
19 Critique, Norm and Utopia, N. York, Columbia Univ. Press, 1986.
Love's knowledge, Oxford, Oxford Univ. Press, 1990, pp. 54-105. Cfr. tam
bin Aristotelian Social Democracy en R.B. Douglass, G. M. Mara y H. S. Richardson (eds.) Liberalism and the Good, N. York, Routledge, 1990, pp. 203-252.
29
CARLOS THIEBAUT
surgen de las tradiciones postanalsticas anglosajonas en la crtica al ex

cesivo peso del cognitivismo de las ticas modernas (crtica que, como
examinaremos en el ltimo captulo, ha tenido sus efectos en las refor
mulaciones de stas ltimas) es un lugar de problemtico acercamien
to, en alguna franja de tierra de nadie filosfica, de algunos tericos
crticos a posiciones cercanas al comunitarismo.
El tercer orden de razones que se esgrimen en el rechazo de las pers
pectivas racionalistas o cognitivistas se refiere a las dificultades de apli
cacin d los principios o normas que se alcanzan en las estrategias
neokantianas y estrictamente deontolgicas a problemas y situaciones
morales especficas. Se argumenta, as, que esos principios descono
cen las particularidades contextales y valorativas que son relevantes
a la hora de definir una cuestin moral, son incapaces de dar cuenta
de los conflictos entre principios y no alcanzan a iluminar las decisio
nes y conflictos concretos de los individuos. Se pone, de esta manera,
de relieve lo que se considera incapacidad de la filosofa racionalista
para definir cules pudieran ser la cuestiones moralmente pertinentes
y relevantes tanto en el mbito privado como en el discurso pblico21.
El acento sobre el carcter contextual de los juicios prcticos, y consi
guientemente, sobre el tejido especfico de una cultural moral dada, no
es, tampoco, caracterstica exclusiva de los pensadores neoaristotlicos
y es, en concreto, un tema que se reitera recientemente como elemento
de crtica a los modelos procedimentalistas (como el de la tica discur
siva o los neocontractualistas) que haba aparecido anteriormente en los
planteamientos hermenuticos de Hans Georg Gadamer. Tambin los
diversos anlisis de Victoria Camps 22, o los ya citados de Benhabib
y Ferrara, son muestra del lugar preeminente que est adquiriendo la
consideracin de la forma contextual y particularista que revisten los
juicios prcticos, slo por los cuales (y no en la definicin a priori o
acontextual de un punto de vista tico) se argumenta podemos cali
brar qu y cmo es moral. Ese acento en las formas particularistas del
juicio moral que emplea el modelo de la phrnesis aristotlica, que
exige modelos no deductivos de razonamiento y que pone en jaque el
lugar prioritario o fundante de los principios ticos subraya el carc
ter siempre moral-sustantivo de los criterios y de las formas de valora
cin y ha permitido ser presentado como una mirada aristotlica que
21 Williams (1981) pp. 1-39. Beiner, Poltica! Judgement. Chicago, The Univ.
o f Chicago Press, 1983, y Do W e Need a Philosophical Ethics? Theory, Prudence
and the Primacy o f Ethos, The Philosophical Forum, X X , 3 (1989) 230-249.
22 La imaginacin tica. Barcelona. Seix Barra!, 1983.
30
complemente la formulacin de principios ticos en la modernidad 23.

El problema al que se dirige tal planteamiento es, como podremos con
siderar ms despacio, el de la mediacin entre las formas de la morali
dad social e histrica que se recoge en la idea hegeliana de Sittlichkeit
y la perspectiva tica de los principios de la kantiana Moralitt.
En continuidad con esto ltimo, un cuarto conjunto de motivos de
crtica contra el programa tico racionalista de la modernidad se refiere
a que las teoras liberales modernas pierden de vista, debido su forma
lismo y a su abstraccin, los conceptos morales sustantivos que de he
cho empleamos en el desarrollo de nuestra vida moral, como son las
definiciones morales densas que conllevan siempre implicaciones con
textales y hermenuticas24. Las teoras neocontractualistas, por ejem
plo, reducen a un nico tipo de hiperbienes formales y abstractos,
como pueden ser la idea de dignidad o de igualdad, la pluralidad de
las distinciones cualitativas que empleamos de hecho en nuestro len
guaje moral, distinciones en virtud de las cuales somos capaces precisa
mente de definir problemas y de solventar conflictos. Con tales
hiperbienes, como ha argumentado Charles Taylor25, las concepcio
nes racionalistas de lo moral no alcanzan a dar cuenta de los sistemas
racionales de preferencias que de hecho empleamos en nuestros jui
cios morales concretos. Michael Walzer, otro crtico comunitarista de
fensor de los supuestos democrticos, ha argumentado tambin que
la nica crtica social posible aquella que, precisamente, parece cons
tituir uno de los ejes de la concepcin tica moderna ha de estar im
pregnada de esa sensibilidad hermenutica contextual que hace del cr
tico un participante de la misma semntica moral de la comunidad a
la que, como el profeta bblico, critica desde dentro 26.
Lo que se consideran, as, dficits del programa moderno raciona
lista en moral (al menos por lo que a sus versiones ms fuertemente
cognoscitivas respecta) conducen a algunos autores, como Bemard Wi
lliams, a constatar que los intentos de generar una tica filosfica que
adopte un punto de vista en tercera persona y que posea un carcter
universalista desde el que suministrar una justificacin del punto de vista
23 Incluso desde el campo liberal y desde lo que Habermas denomina iusnaturalismo metafsico se ha mantenido esta tesis: O. Hdffe, Universalistische Ethik und
Urteilskraft: ein aristotelischer Blick auf Kant, Zeilschrift fiir philosophische Forschung, 44, 4 (1990) 537-563.
24 Esta idea, que aparece en diversos autores neoaristotlicos (Williams [19851
p. 140), est obviamente tomada de la idea de thick concepts de Clifford Geertz.
25 Philosphy and the Human Sciences. Phitosphical Papers, 2 , Cambridge, Cam
bridge Univ. Press, 1985, pp. 230-247; Sources o f the Self. the Making o fM o d e m
Identity, Cambridge, M ass., Harvard Univ. Press, 1989, pp. 3-107.
26 Interpretation and Social Criticism, N . York, Basic Books, 1988.
31
CARLOS THIEBAUT
moral han de asumir platnicamente que el agente reflexivo puede, co

mo terico, distanciarse e independizarse de la vida y del carcter moral
que est estudiando. El terico moral, desde su privilegiada perspec
tiva de tercera persona, podra, as, proponerle o imponerle a la pers
pectiva del actor en primera persona que juzga y acta en una vida
moral concreta un mandato o un principio moral que habra sido ge
nerado y justificado externamente a tal vida moral.
Esa distancia respecto a las formas morales concretas supone que
somos capaces de contemplar las disposiciones morales desde fera, des
de el punto de vista del universo y, seala Williams,
ni la psicologa, ni la historia de las reflexiones ticas nos dan mu
chas razones para pensar que los razonamientos tericos de ese mo
mento de fra distancia pueden llegar a establecerse sin cierto sentido
de la forma moral del mundo, como el que nos suministran las dis
posiciones morales cotidianas27*.
As, la cuestin se centra en la posibilidad o la imposibilidad (por
no hablar ya de la eficacia, la utilidad o la conveniencia) de adoptar
un punto de vista objetivo, externo, que permita hablar desde fuera
del entramado concreto de la vida moral especfica. Williams basa en
gran medida su argumentacin sobre el rechazo de la idea de objetivi
dad moral que le parece est implcita en esa actitud distanciada y ex
terna que critica. Pero, las razones que esgrime Williams para mostrar
la imposibilidad de esa objetividad tica se basan sobre un estricto mo
delo de objetividad cientfica, modelo que considera el nico posible,
y en contraste con el cual se dictamina la imposibilidad de alcanzar una
objetividad similar en el mbito de la moral humana
Ms, como sa
bemos, probablemente esa posicin que reserva una idea fuerte de ob
jetividad en exclusividad para la ciencia, y la entiende como convergencia
ideal de perspectivas en virtud de un estado de cosas determinado, in
curra en idealizaciones excesivas. Tales idealizaciones, adems de no
casarse totalmente con lo que las reflexiones de Kuhn y su escuela han
evidenciado acerca del funcionamiento real de los paradigmas y de las
prcticas cientficas, inducen conocidas malcomprensiones de lo que
no es la ciencia, que se ve arrojado a un terreno de racionalidad con
fusa. Y, como Thomas Nagel ha argumentado, tambin parece errado
a negarle la tica, en virtud de ese modelo idealizado de objetividad,
27 Williams (1985) p. 110.

2 Williams (1985) pp. 135 ss.
32
alguna forma de argumentacin desde fuera del punto de vista del suje
to particular, y consiguientemente alguna forma de objetividad 29.
Pero la crtica a la definicin externa del punto de vista moral no
tiene que conducir, no obstante, al punto de la extremada posicin de
Williams. La defensa del carcter objetivo de la esfera moral permite
otras formas de realismo como la que ms recientemente ha propugna
do Charles Taylor 30 que, como explicaremos en el prximo captu
lo, parece referirse, ms bien, al carcter de indubitable apelacin no
relativista que revisten las consideraciones morales. Sabina Lovibond 31, que no es una autora que quepa calificar de neoaristotlica, ha
reiterado, por su parte, una argumentacin similar y ha recurrido a de
fender un realismo moral de corte wittgensteiniano en el que el criterio
moral aparece a la luz de la fisionoma moral de un mundo de vida
concreto. Para Lovibond, y en la misma lnea de lo que antes recogi
mos a propsito de Cavell, ese realismo sera necesario, precisamente,
como reaccin frente a las variantes de no-cognitivismo y de escepti
cismo a las que conducen los fracasos de los programas ticos anterio
res 32. Este realismo que emana de subrayar l forma de vida moral
concreta pondra en paralelo a Wittgestein y a Hegel, de manera que
Sittlichkeit y forma de vida parecen hermanarse y constituirse.
Los riesgos de inmovilidad y de aceptacin del mundo moral dado
que tal realismo del ethos comporta se ven compensados, en el caso
de Lovibond, por el escrutinio crtico de la imaginacin. sta, con un
rol similar al que tena la capacidad proftica en los anlisis de Walzer
antes citados, nos permite ver en la vida moral fctica aspectos ocultos
a primera vista33.
Es significativo que las reflexiones que estamos mencionando acen
ten el peso del mundo de vida moral a la vez que introducen elemen
tos que permiten su crtica. La imaginacin para Lovibond, el modelo
proftico para Walzer, o la textura conflictiva y compleja de nuestra
identidad moral para Taylor, son posiciones matizadas en las que cabe
29 Adems de otras referencias que mencionaremos, vase la recensin de Nagel al libro de Williams en The Journal o f Philosophy, 83 (1986) 351-360. Una crti
ca similar fue planteada por John M cDowcll, Mind, CXV (1986) 377-386.
Taylor (1989).
21 Realism and Imaginaran in Ethics, Minneapolis, Univ. o f Minnesota Press,
1983.
22 Existira, por lo tanto, un cierto aire de familia entre la posicin de Lovibond
y sus razones y las del tratamiento que Kripke realiz del papel de los entramados
sociales normativos en Wiugenstein (o en el el Wittgenstcin que impact a Kripke).
22 Lovibond (1983) pp. 195 s. Cfr. para un argumento confluyente, Camps
(1983).
33
CARLOS THIEBAUT
descubrir una sintona o una analoga con algunos momentos de las teoras
ticas modernas, aunque ello sea con todas las matizaciones crticas que
estamos mencionando. Un ejemplo, creo que sintomticamente, de esa
posible analoga lo suministra el intento de articular, desde una teora
que tiene claros orgenes kantianos, una visin compleja del punto de
vista tico que integre las perspectivas de primera y tercera persona.
Reaccionando contra el privilegio epistmico de una vida moral con
creta Thomas Nagel ha formulado una contracrtica a las teoras neoaristotlicas sealando que se requiere una perspectiva ms compleja
para dar cuenta de toda la dimensin tica y que debiera contar, tam
bin, con el carcter transcontextual de los principios. Esa perspecti
va sera, en el caso de Nagel, la de un razonable eclecticismo y nos
vendra suministrada por una visin doble que se da a la vez desde
el sujeto y su contexto, subjetivamente, y desde fuera d l, objetiva
mente y como apelacin transcontextual. Esa doble visin nos permi
tira pasar desde la primera a la tercera persona y desde sta a aquella,
cambiando nuestra percepcin de los problemas y evitando, as, los
riesgos de una subjetividad encerrada y ciega en s misma o de una
objetividad sin alma. Creo que no slo existen paralelismos entre esta
visin doble que Nagel quiere introducir en el punto de vista tico,
y en la que las perspectivas de primera y tercera persona conjugan sus
demandas contrapuestas de subjetividad y objetividad, y algunas de
las ideas que, sobre modelos ms hermeneticos, hemos comentado
respecto a Walzer, Taylor o Lovibond, sino que tambin habra para
lelismos con la idea de equilibrio reflexivo con la que John Rawls
fundamenta el ejercicio de su teora de la justicia, en tonos creciente
mente pragmatizantes y que comentaremos en el quinto y ltimo cap
tulo de este libro. Nagel pretende, por lo tanto, complementar los
innegables fueros de la particularidad con una dimensin trascendente
al contexto que l fundamentara sobre una dimensin objetiva del yo,
que tiene resonancias kantianas pues recuerda la dimensin noumnica del proyecto criticista. La complejidad de nuestra vida moral, piensa
Nagel, se puede dar porque somos capaces de acceder tanto a la vi
sin particular, contextual, como objetiva, transcontextual. Las ten
siones entre esos dos polos explican y articulan todos los problemas
cruciales de la filosofa prctica.
Si propuestas integradoras como las de Nagel aciertan a definir en
trminos ms adecuados el punto de vista tico, la pregunta tica so
crtica de la que Williams arranca su reflexin en Ethics and the Limits o f Philosophy, pregunta que interroga cul es la vida buena que
hemos de seguir, podra contestarse desde una posicin filosfica que
no se limitase slo a la perspectiva interna del sujeto moral que for34
mua en su mundo concreto y en su comunidad concreta esa pregunta,

sino que se podra comprender desde un proyecto liberal renovado que
reconoce, eso s, las tensiones internas que lo hacen an un proyecto
vivo 34. Estas propuestas permitiran comprender que no toda tica
puede reducirse al ethos dado de una sociedad en un momento histri
co. El razonamiento de Nagel parece recordar, que un nuevo entendi
miento del programa racionalista de las ticas modernas no implicara
tanto que slo podemos hablar del punto de vista moral desde fuera
de la prctica moral del mundo de vida concreto cuanto que si olvida
mos que existen demandas de universalidad ya implcitas en nuestra
moral reducimos esa vida hasta un achatamiento que puede quedar por
debajo de las exigencias de nuestro tiempo y de nuestras conductas
morales 35. Pero, como argumentaremos al presentar las crticas del
comunitarismo a la psicologa racional del programa liberal en el pr
ximos epgrafes, todo ello parece conducir tambin a mostrar que la
subjetividad moral de los individuos no puede reducirse totalmente a
los contenidos y las formas de conciencia de la cultura moral que ha
bitan: la apelacin a un elemento objetivo en la identidad moral de
los sujetos (apelacin que en el caso de Nagel tiene fuertes acentos
kantianos que apuntan hacia el carcter objetivo de un yo noumnico)
permitira entender en ellos esas demandas de objetividad transcontextuales. Incluso aunque no compartamos el objetivismo kantiano de
Nagel, su reflexin parece abrir la posibilidad de entender el punto
de vista tico y las formas de la subjetividad moral en trminos que
no son ni los de una eticidad meramente institucional ni los de una
moralidad abstracta y vaca. Es decir, los diversos contendientes en
el debate que comentamos acabaran por necesitarse mutuamente, y
las demandas de la categoricidad de la razn prctica kantiana se ha
bran de conjugar con la materialidad contextual del mundo de vida
en las formas complejas y reflexivas de la subjetividad moderna.
Pero, antes de llegar ah, la cuestin debatida parece remitirse a
cul es la manera ms adecuada de describir el entramado mismo de
nuestra moral y en qu grado estn presentes en ella aquellas preten
siones de universalidad que las teoras ticas racionalistas modernas
reclamaban como requisito imprescindible del punto de vista moral.
El debate nos ha conducido a la siguiente situacin: si bien, y por una
parte, muchos pensadores comunitaristas y neoaristotlicos acordaran
34 Nagel (1986) pp. 189-207. Cfr. tambin Nagel, Equality and Partiality, Ox
ford, Oxford Univ. Press, 1991.
35 Por no mencionar otros problemas cruciales como son las muy debatidas cues
tiones del relativismo y , en un terreno ms metodolgico, del realismo moral.
35
CARLOS TH1EBAUT
que las teoras racionalistas modernas formuladas en la estela de Kant

no llegan a dar cuenta del entramado concreto de nuestra vida moral
y de sus conflictos, algunos de entre ellos (entre los que podramos
contar, de los mencionados, a Lovibond o ms claramente a Charles
Taylor) no dudaran en sealar que en esa vida moral hay elementos
crticos que estn ligados a nuestras nociones de autonoma y de justi
cia, elementos similares a los que se pretendan definir en el progra
ma moderno de forma racionalista a la hora de establecer un punto
de vista moral diferenciado de las moralidades concretas. No obstan
te, en las crticas a los programas racionalistas modernos en tica
crticas que, por as decirlo, son quiz ms antiplatnicas que clara
mente pro-aristotlicas, esos autores mencionados, y a diferencia de
otros como, por ejemplo, Maclntyre, no suscribiran una concepcin
especfica de las formas del bien sobre la misma plantilla de la pro
puesta de Aristteles en el marco de la plis clsica. Ni cabe retorno
a la premodemidad ni probablemente podamos tampoco usar con sen
tido nociones como las de naturaleza humana con las que se revisti
el aristotelismo clsico. As, cabe decir como conclusin de este pri
mer epgrafe, que el tono aristotlico y hegelianizante de las crticas
al liberalismo, tanto de las estrictamente neoaristotlicas como de las
ms comunitaristas, aparece, en primer lugar, bajo el rechazo de for
mas de filosofa moral que se entienden insuficientes para dar cuenta
de la complejidad de la vida moral concreta por su sesgo estrictamen
te cognitivo y racionalista, por su reduccin de lo moral a un nico
tipo de criterios deontolgicos y por su intento de definir el punto de
vista moral desde fuera de la perspectiva participante de primera
persona.
La inseparabilidad de lo bueno y lo justo
A pesar de la analoga con algunos momentos del proyecto moder
no y de sus razones, las posiciones como las que hemos recogido ha
cia el final del epgrafe anterior acentan, antes que nada, la
imposibilidad de dar cuenta del mundo de vida moral en el que nos
definimos prcticamente como sujetos morales desde la filosofa ra
cionalista moderna. Con su reclamo de perspectivas internas a las prc
ticas morales mismas, esas reflexiones sern ms sensibles a las
definiciones particulares de lo bueno en ese entramado plural de la vi
da moral y tambin implicarn, consiguientemente, la negacin de aque
lla separacin entre lo justo y lo bueno de la que parten las ticas
racionalistas modernas para definirse como ticas ceidas a lo univer36
I.OS LIMITES DE LA COMUNIDAD
sal y a lo pblico 36. Roberto Mangabeira Unger 37, en un trabajo que

se encuentra en la base de muchas de las actuales crticas comunitaristas, como la de Michael Sandel, seal que las teoras liberales tienen
que afrontar una doble cuestin que delimita para ellas una situacin
difcil: por una parte deben generar principios que sean neutrales en
relacin a los intereses y lenguajes de los individuos si es que las le
yes de la sociedad han de entenderse como legtimas y, por otra, de
ben hacer de tales leyes y principios algo especfico y determinado
(es decir, no neutrales) si es que deben referirse a decisiones o mbi
tos de decisin que sean tambin especficos y determinados. Para Unger
ello conduca a una situacin aportica pues (argumentaba entonces),
el liberalismo era incapaz de construir principios de regulacin de la
accin que satisficieran esa doble condicin de neutralidad no abstracta.
El dilema (o los dilemas) de la teora liberal podran resumirse en que
el intento de huir de la particularidad conduce a una universalidad va
ca de principios abstractos y el intento de huir de stos nos lleva de
nuevo a una subjetividad particularista.
Esa crtica recorre el argumento clsico contra el pensamiento li
beral al sealar que ese pensamiento o bien expresa unos valores par
ticulares (los de una comunidad tolerante, por ejemplo), valores que
no seran igualmente vlidos en otra comunidad distinta (una comuni
dad religiosa, fundamentalista o intolerante, o una comunidad con otra
nocin de la persona, de su dignidad y del valor de la cooperacin),
o bien esos principios son abstractos y no pertenecen a ninguna de ellas,
con lo que no seran tampoco vlidos en ambas. Por lo tanto, la dea
moderna de que se ha de prescindir de toda teora del bien, pues sta
naufragara en la particularidad y la heteronoma (por emplear un tr
mino kantiano) para poder construir una teora del punto de vista tico
como un punto de vista justo e imparcial, se torna ahora un elemento
criticado por las posiciones comunitaristas pues, se argumenta, nin
guna teora desenraizada de toda idea de bien puede llegar a ser perso
nal y socialmente pregnante, por no hablar de su inconsistencia
metodolgica de raz. Esa crtica plantea al nivel de la teora de la jus
ticia la misma discusin sobre la teora de la racionalidad que antes
36 Un lugar ya clsico para ver la relacin liberal entre lo justo y lo bueno que
pensadores neoaristotlicos y comunitaristas rechazaran sera la doble nocin de
bien, restringida (vinculada a la idea prioritaria de justicia) y ampliada en John Rawls,
A Theory ofJustice, Oxford, Oxford Universtiy Press, 1971, pp. 395-452. Esa pos
tulacin de la prioridad de lo justo sobre lo bueno puede verse reformulada, con acentos
que comentaremos en el ltimo captulo de este libro, en J. Rawls, The Priority of
Right and Ideas of the Good, PhUosophy and Public Affairs, 14, 17 (1988) 251-276.
37 Knowledge and Poltcs, Londres, Macmillan, 1975.
37
CARLOS THIEBAUT
presentamos: una teora deontolgica que prescinde de toda finalidad,

de toda nocin teleolgica de bien, no es slo una teora atravesada
de dilemas, sino sencillamente una teora que no est a la altura de
los conflictos y de las necesidades del presente. Alessandro Ferrara
ha sealado38 que el debate entre el comunitarismo y el liberalismo
ha tenido dos fases: una primera que se mantuvo a un nivel epistmico y otra segunda en la que han pasado ms a primer plano cuestiones
ms relacionadas con la estructura de la esfera pblica y, en concreto,
la imposibilidad de la neutralidad de la esfera pblica. Tendremos oca
sin de comentar estas cuestiones en el captulo cuarto del presente
libro, pero merece la pena recordar que esa imposibilidad de la neturalidad de las esfera pblica estaba ya en la crtica de Maclntyre y se
resume en el problema terico de la inseparabilidad de lo justo y de
lo bueno que estamos comentando.
Esta era, en efecto, el centro de la aguda e impactante crtica de
Alasdair Maclntyre en su obra Tras la virtud, que no es, en primera
aproximacin, tanto un ataque explcito al pensamiento liberal en tr
minos polticos, cuanto el intento de articular una lectura neoaristotlica de algunas cuestiones de la tica contempornea en las que se
revelan los lmites de la filosofa heredera de la ilustracin. Pero, co
mo podremos analizar en el tercer captulo, esta crtica se dirige hacia
la tesis poltica del reclamo de la tradicin y del lenguaje sustantivo
de una comunidad en oposicin a la abstracta y vaca neutralidad que
el proyecto liberal reclama para el espacio pblico y para la perspecti
va de la justicia. No hay, para Maclntyre, tica sin teora del bien,
ni poltica ni justicia sin un conjunto de supuestos normativos sustan
tivos (bienes), y el bien debe entenderse como el bien-consustanciala-una prctica, es decir, como un bien que es slo percibido por la
visin interna de un sujeto que practica una actividad que se define
como virtuosa. No hay, por lo tanto, bienes abstractos, desligados de
prcticas sociales determinadas y de comunidades que valoren y apre
cien esas prcticas. Por ello, cualquier intento de aprehender el bien
fuera de esos contextos (comunitarios, tradicionales, prcticos) con
ducir, opina Maclntyre, a intiles e ineficaces abstracciones y slo
la articulacin de prcticas virtuosas le suministra el talante moral a
una sociedad. Pero, entonces, la posicin neoaristotlica de Maclnty
re no se halla lejana de una tica de las instituciones de corte hegeliano que, como denunciaba Schndelbach, acenta la importancia de las
esferas intermedias las corporaciones o instituciones que vehiculan39
39
Sul concelo d e communit liberle, Seminario de Filosofa Poltica, Institu
to de Filosofa, Madrid, Noviembre 1991.
38
las tradiciones de las prcticas del bien que cubren el espacio abier
to entre el individuo y el Estado. En Maclntyre, pues, la Sittlichkeit
le ha vuelto a ganar la partida a la M oralitt y, como dijimos, la crti
ca neoaristotlica y comunitarista reitera los argumentos de Hegel contra
Kant.
En efecto, las propuestas de retorno al mundo de vida moral de
querencia aristotlica que comentamos parecen suscribir tambin los
supuestos segn los cuales no cabe pensar lo justo si no es como for
ma del bien y de que ste tiene una irremplazable referencia contex
tual y concluyen, consiguientemente, que las formas concretas del bien
moral, en sus determinaciones histricas y sociales, son las que deter
minan de hecho el punto de vista tico. Cabe sealar, como insistire
mos en el captulo cuarto, que la fase actual del debate tiene un contenido
ms poltico y ms pegado a la discusin de problemas concretos que
afectan a la tolerancia como idea articuladora de la esfera pblica. En
el curso del debate, Michael Sandel39 ha argumentado que la defen
sa de la separacin de las esferas pblica y privada y la defensa de
los derechos de privacidad no se ha realizado en los Estados Unidos
en base a una doctrina liberal que reconociera en abstracto los men
cionados derechos. Estos se han aceptado y reconocido en virtud de
sus contenidos morales, en virtud de las ideas sustantivas de bien que
comportaban. Lo que Sandel razona, en trminos tericos, es precisa
mente la imposibilidad de separar los contenidos de bien a la hora de
comprender las prcticas de justicia de una sociedad.
Las tesis epistemolgicas de Sandel no se hallan lejanas de algunas
que Charles Taylor ha mantenido en diversos trabajos 3940 partiendo de
la idea de que los contrastes cualitativos entre aquellas cosas que
consideramos buenas as como los que se dan en las razones por las
cuales las consideramos tales o entre las diversas maneras en que lo
hacemosconstituyen el trasfondo que arma nuestro mundo moral con
creto, incluidas nuestras nociones de justicia. Sin esos contrastes cua
litativos no habra lugar para las argumentaciones prcticas, para los
juicios de evaluacin o para nuestra constitucin como sujetos mora
les. Eso es, razona Taylor, lo que acontece en las reducciones forma
listas, como las del utilitarismo y el kantismo, las cuales simplifican
la integrada complejidad de nuestra vida moral a un nico lenguaje
39 Moral Argument and Liberal Toleration: Abortion and Homosexuality, Ca
lifornia Law Review, 77, 2 (1989) 521-538.
40 Cfr., de las obras anteriores a Sources o f ihe S e lf(1989), Atomismo, The D iversity o f Goods y Legitinuuion crisis? en (1985) 187-210, 230-247 y 248-288.
respectivamente.
39
CARLOS THIF.BAUT
deontolgico, a un nico tipo de criterios o de bienes; stos se con

vierten, por lo tanto, ms bien en unos hiperbienes vacos, desarti
culados de los contextos plurales de los que habran de beber su fuerza
normativa. Esa pluralidad de bienes es, tambin, una pluralidad criteriolgica y de interpretaciones del mundo y de nosotros mismos que
son fuentes de nuestra moral, es una pluralidad de estructuras motivacionales y originadoras de actitudes y de comprensiones del bien
que est entretejida en la constitucin de nuestra identidad moral mo
derna y que provoca dada su no congruencia, argumenta Taylor, conflic tos irresolubles, autnticos dilemas ticos, que son la cruz que define
moralmente nuestra condicin. La identidad moral de la modernidad
es, pues, conflictiva y muchas veces aportica, pues conflictivas y apo
rticas son las fuentes en las que se apoya y los lenguajes en los que
se expresa, y el afn de introducir claridad geomtrica, transparencia
no conflictiva, slo se puede realizar, para Taylor, sobre el supuesto
de una radical hipersimplificacin.
Esa diversidad cualitativa de la idea de bien debera, pues, impli
car tambin pluralidad y diversidad en la concepcin de las diferentes
esferas en las que hemos de aplicar la nocin de lo justo, as como
un acento sobre la nocin de comunidad en la que esas diversas ideas
de bien se realizan. Esta llamada de atencin hacia la complejidad so
cial y hacia la pluralidad heterognea de esferas normativas sociales
es el centro del anlisis de Spheres ofJustice de Michael Walzer 41.
Walzer plantea que los criterios por medio de los cuales se definen
los bienes sociales que han de ser objeto de una teora de la distribu
cin justa descansan sobre las maneras en las que una sociedad define
sus necesidades y se autointerpreta. Los criterios de distribucin de
ben, pues, contextual izarse al tipo de bienes que son objeto de consi
deracin y al tipo de valores diversificados que una sociedad pueda
poner enjuego ante cada uno de ellos: los criterios de justicia de una
sociedad no son homogneos en todas las esferas de la realidad social,
sino que se modulan en ellas. Con un argumento coincidente con la
idea antes mencionada de los contrastes cualitativos, idea que Tay
lor emple en su defensa de una concepcin pluralista de lo moral en
contraste con la simplificacin liberal en unos hiperbienes de las di
mensiones moralmente relevantes, Walzer propone una teora fuerte
mente contextualista de la justicia que est muy lejana de los
procedimientos de imparcialidad que como sucede ejemplarmente
con el velo de ignorancia rawlsiano pretenden, por el contrario, des41
Spheres o f Justice. A Defense o f Pluralista and Equality, N . York, Basic
Books, 1983.
40
contextualizar y prescindir de valoraciones e intereses particulares para

definir el punto de vista justo como un punto de vista imparcial. Para
Walzer los criterios de justicia diferirn, as, en trminos materiales
y an en trminos formales cuando analizamos bienes tan diversos co
mo la salud, la educacin o la ciudadana, los cuales exigiran, por
as decirlo, teoras parciales de la justicia en las que los criterios de
igualdad, de relevancia, etc. dependen de lo que cada una de esas es
feras comprende. La justicia es, por lo tanto, compleja y esa comple
jidad depende, fundamentalmente, de los significados valorativos que
una sociedad atribuye diferencial mente a las distintas esferas de prc
ticas sociales y de recursos.
Si los principios y la misma idea de justicia dependen en ese grado
del entramado de prcticas de valoracin de una sociedad dada, care
cera tambin de sentido la divisin moderna entre lo justo (pblico
y universal) y lo bueno (privado y particular). En efecto, lo justo no
podra reclamarse en exclusiva del punto de vista universal, metacomunitario, por encima y ms all de las diversas particularidades,
sino que encamara concepciones parti culares y sustantivas de justi
cia (aunque estas aparezcan en algunos casos en la forma de procedi
mientos neutros), lo bueno, por su parte, slo por ser particular y
comunitario no podra tampoco declararse ciego a una cierta impar
cialidad en una sociedad plural y diversa. Las formas particulares de
la vida moral concreta seran, por el contrario, las que determina ran
las diversas concepciones operantes de lo justo en las diversas esferas
en las que apli camos de hecho esta nocin.
Como muestra la posicin de Walzer, la crtica aristotlica y comunitarista que reclama la necesidad, que estamos comentando, de re
cuperar alguna nocin sustantiva de bien para volver a dotar de fuerza
a la concepcin de la justicia no tiene por qu conducir a suscribir su
puestos filosficos metafsicos ni tendra por qu concluir, tampoco,
en adoptar una nica nocin de bien tal como se define en una socie
dad cerrada. Que esa sea una tentacin constante en determinados auto
res, como veremos, no niega que puedan existir propuestas ms
integradoras que si, por una parte, no quieren perder de vista el pro
yecto normativo de la modernidad tampoco se conforman, por otra,
con las versiones ms procedimentalistas de ese proyecto.
Otro ejemplo de esa difcil pero interesante posicin es el de Martha
Nussbaum que quiere formular una idea de vida buena en trminos
aristotlicos segn lo que denomina una concepcin del bien densa
y vaga (a thick vague conception o f the Good) 42. Esa concepcin se42 Nussbaum (1990 b) pp. 217 s.
41
CARLOS THIEBAUT
ra densa porque refiere a un conjunto enumerable de cualidades in

ternas y externas que definen un modelo deseable de persona humana.
Pero, sera tambin imprecisa o vago rosa, porque permite suficiente
espacio para que individuos o comunidades diversas especifiquen las
maneras de realizacin de esas cualidades. Entre los elementos que
compondran esa lista de capacidades estaran aquellos que se refieren
a la calidad de la vida (tiempo, valor de la vida que se vive, salud,
placer, alegra, vnculos con otras personas, etc.) y esos elementos
reciben, en el anlisis de Nussbaum, un claro troquel aristotlico. Esas
capacidades, y no slo el ejercicio de algunas de ellas, seran criterios
qu un gobernante justo debe perseguir para sus sbditos, pues toda
idea de lo justo depende, para Nussbaum, de la promocin de una ma
nera deseable de ser humano. Mas esas cualidades se apoyan sobre
una estructura arquitectnica que no puede renunciar a un claro acen
to moderno, y cuya cercana con algunos planteamientos del mismo
Rawls Nussbaum no puede negar: la racionalidad prctica y la vin
culacin (affiliation) a los dems conforman la matriz desde la que esas
cualidades se pueden comprender. Pero no es slo por el carcter fun
dante de esa estructura arquitectnica por lo que el planteamiento de
Nussbaum se acerca a los supuestos modernos; tambin es sintomti
ca su atencin a los datos del pluralismo que no slo llevan a nuestra
autora a reconocer las especificaciones pluralistas de su idea del bien,
sino que le llevan a formular una teora integrada de la eleccin en
esa pluralidad.
Tales son algunas de las razones que los crticos aristotlicos y co
mn itaristas formulan, con diversos grados de intensidad y con dife
rentes consecuencias, a la divisin moderna entre cuestiones de justicia
y cuestiones referidas al bien. Pero si no existe, a la luz de esos plan
teamientos, distancia absoluta entre lo justo y lo bueno, se nos abren
dos cuestiones importantes: en primer lugar, la de cmo dar cuenta
de aquellos juicios, si no universales s al menos transcontextuales,
que en alguna medida debemos emplear al referir nuestra experiencia
particular a otros mundos de experiencia distintos que comportan ideas
diversas del bien. Y, en segundo lugar, la de cmo entender la capaci
dad que tiene la reflexin filosfica acerca de la justicia (pinsese, por
ejemplo, en las diferentes utopas) para criticar, innovar o iluminar
las diversas concepciones de lo bueno en las diversas formas de mo
ralidad.
La primera pregunta vincula, como sera de esperar, la cuestin
del mundo de vida y de las concepciones de bien en l operantes a
la del relativismo. La segunda pregunta, como ya sabemos, reitera la
sospecha de conservadurismo sobre las posiciones' que estamos comen42
tando y sobre ella habremos de volver en breve, aunque lo haremos

tambin en el cuarto captulo. La primera de las cuestiones menciona
das es crucial y acapar tambin nuestra atencin en el captulo terce
ro cuando consideremos los ltimos trabajos de Alasdair Maclntyre,
autor en quien el problema del aprendizaje de culturas diferentes a la
nuestra recibe un tratamiento peculiar. El problema de los lmites de
nuestra capacidad de comprensin, o de nuestra capacidad hermenu
tica, tiene largas races, por ejemplo, en algunas discusiones clsicas
en ciencias sociales y es all donde se ha planteado con mayor clari
dad 43. Las posiciones en juego abarcan desde algunas de filiacin
wittgensteiniana, que acentuaran el carcter interno a un lenguaje y
a un modo de vida de los criterios de racionalidad y de comprensin,
hasta aquellas otras que acentan el carcter transcontextual de las es
trategias y nociones racionales tal como las conocemos en nuestra cul
tura. Ante la crtica racionalista que argira que una idea de raciona
lidad ligada a los contextos lingsticos y culturales quedara encerra
da en los mismos y. no permitira un dilogo interlingstico, habra
una contestacin, relativamente paralela a la de esa filiacin wittgensteiniarla, que se expresa en algunos de los trabajos de ms clara in
fluencia neoaristotlica, como el de Maclntyre o, incluso, en otros de
sentido distinto, como los de Taylor 44. Esa respuesta seala que la
nica forma en la que podemos hacernos inteligible tanto nuestra pro
pia identidad moral como la identidad moral de otras culturas o con
textos diferentes al nuestro es acudiendo al relato de la gnesis de nuestro
propio punto de vista moral, acudiendo, por lo tanto, al relato de nuestra
propia tradicin, slo desde la cual podemos comprender otro mun
do. No podemos saltar por encima de esa tradicin y acceder a un len
guaje superior, un esperanto valorativo que sea neutral tanto con res
pecto a nuestra propia cultura moral como con respecto a culturas mo
rales ajenas, sino que slo el relato de nuestra identidad justifica nues
tro presente y delimita nuestras diferencias con respecto a los otros;
ese relato marca, en suma, los lmites de nuestra comprensin moral
y las categoras desde las que podemos hacemos inteligible el mundo.
No puede ocultarse, creo, que tal respuesta que es una respuesta l
gica y hasta inevitable dados los supuestos que estamos comentando
est teida de ambigedades. En efecto, si esa contestacin refiere,
43 Cfr. P. Winch, The Idea o f a Social Science. Londres, Roulledge and Kegan
Paul, 1958; I. Jarvie Comprensin y explicacin en sociologa y en antropologa
en N . Chomsky e f a l . , La explicacin en las ciencias d e la conduca, Madrid, Alian
za, 1974.
44 Maclntyre, Whose Justice? Which Rationality?, Notre Dame University Press,
1988 y Taylor (1985) pp. 248-288.
43
CARLOS THIEBAUT
por una parte, a la conocida tesis metafilosfica de que a la filosofa

moral le corresponde ante todo entender la moral que es, y el cmo
es, y por lo tanto el cmo devino a ser lo que es, tambin posee otro
rasgo inquietante, sobre el que hemos de volver, que est muy pre
sente en el anlisis de Maclntyre: nuestra tradicin determinara el ho
rizonte irrebasable de nuestra comprensin moral. Este nuevo Fak
tum moral no sera ya Faktum rationis, sino Faktum historete. Esta
remisin de la moral a la historia puede adoptar diversas modalida
des. Si en Maclntyre es una recuperacin de la idea de tradicin, y
en Taylor lo es de la historia interna de nuestra subjetividad, Nussbaum, por su parte, sealar que el relato de lo que es un ideal de
vida humana y que ella quiere desarrollar sobre esquemas
aristotlicos tiene ftiertes acentos narrativos:
[E sa con cep ci n de lo q ue e s un ser hum ano] s e basa sob re lo
que tienen en com n m uchos relatos e historias qu e p roceden d e
tiem pos y lugares d iv erso s, relatos que le ex p lica n tanto a a m ig o s
co m o a extraos qu e s ser un ser hum ano y no a lg o d istin to. El
relato e s el resultado de un p ro ceso d e autointerpretacin y d e autoclarificacin que h ace u so de la im aginacin qu e fabula en m ucha
m ayor m edida en que del in telecto cie n tfic o 45.
Formas del bien, identidad moral y tradicin o comunidad narra

dora de una tradicin son, pues, tres momentos de esta remisin de
la razn prctica a la historia concreta de una comunidad (ya que no,
en el caso de Maclntyre, a la ms hegeliana Historia de la Especie
o del Espritu) que caracterizan las crticas comunitaristas y neoaristotlicas que comentamos: toda nocin de justicia remite a su contex
to de surgimiento, toda idea de racionalidad moral est vinculada a
la comunidad que la practica, subraya Maclntyre en sus ltimos traba
jos. Ya sealamos antes que algunos de los motivos de esa posicin
yacen en lo que se considera el fracaso de los intentos racionalistas
e ilustrados de dar razn del punto de vista moral como punto de vista
deontolgico centrado no en los contenidos particulares de las formas
plurales del bien, sino en los problemas de justicia. Maclntyre ha puesto
un acento especialmente dramtico en el relato de ese fracaso tanto
en Tras la virtud como en sus ltimos libros al sealar que es, espec
ficamente, el fracaso del proyecto normativo ilustrado y de la supues
ta imparcialidad de la razn prctica el que nos debe reconducir a la
bsqueda de un paradigma tico que recupere la nocin clsica de vir45 N ussbaum (1 9 9 0 b) p . 2 17.
44
tud y que nos permita comprender en esos trminos nuestra pertenen

cia social. Ante tal fracaso la nica alternativa que nos resta es, para
Maclntyre, rehacer nuestro lenguaje moral y para ello parece impres
cindible, como sealbamos en el apartado anterior, modificar tam
bin nuestra filosofa moral.
Las dramticas y eficaces tesis de Maclntyre en Tras la virtud pu
sieron el dedo en no pocas llagas como demuestra la amplitud de
polmicas que ha suscitado 46 y sus ltimos trabajos tratan de di
bujar una alternativa al fracaso de la ilustracin acudiendo a la idea
de tradicin. Como veremos, esa idea de tradicin no est tan ciega
a la nocin de racionalidad como para hacerla directamente reaccio
naria o burkeana, sino que realiza ms bien la operacin de remitir
la nocin misma de razn al cuerpo de discusiones y debates (tam
bin a las instituciones?) que constituyen la historia y el relato de una
posicin terica y moral. Y, como podremos examinar, en esa remi
sin, la tradicin intelectual que sale triunfante en el anlisis de Macln
tyre, y tras el fracaso de los intentos ilustradores liberales, es la tradicin
aristotlico-tomista. Pero, frente a este reclamo de la tradicin aristo
tlico tomista contra la modernidad y contra su afn epistmico de ra
cionalidad universal, otras posiciones quiz ms neohegelianas o
neo-jovenhegelianas, como la de Taylor o la de Walzer, o aristotlico
socialdemocrtas, como la de Nussbaum- se inclinarn ms bien por
reivindicar el contenido normativo de la misma tradicin moderna: lo
que hemos de dejar de lado no son los ideales morales universalistas
de esa tradicin sino una ya simplificada autocomprensin de la filo
sofa moral moderna. No habra que rechazar, por lo tanto, el univer
salismo tico moderno, sino como una perspectiva adquirida
histricamente desde la que podemos pensar lo moral.
Una clara y aristotlica conclusin de la inseparabilidad entre las
consideraciones acerca de lo justo y las referidas a lo bueno es que
a la hora de abordar la resolucin de problemas morales es ms im
portante educar a los sujetos morales en maneras vlidas y adecuadas
de ponderacin moral que ejercitar ante ellos argumentaciones racio
nales y pblicas que tengan un carcter externo. Esas argumentacio
nes, como las que se dan reiteradamente en nuestra tradicin cultural
occidental, tanto en sus formas clsicas como modernas, poseer ms
bien el valor de coadyuvar a la educacin moral mencionada. Se trata
ra ms bien, pues, de educar en una nocin aceptable de bien y no
tanto de convencer racional e imparcialmente y de argumentar a favor
44 C fr., por ejemplo, los nmeros especiales de Inquiry, 2 6 (1983) y de Artalyse
und Kritik, 6/1 (1984).
45
CARLOS THIEBAUT
de una nocin determinada de justicia, y estos argumentos tendran

valor como parte de aquella educacin. As, el sentido de la justicia
seria ms crucial, incluso, que la validez de los juicios que sobre ella
pudiramos hacemos y seria esa educacin en la justicia la que habra
de pasar a centrar nuestra atencin.
Todo ello lleva a acentuar la importancia de nociones como las de
virtud, formacin del carcter o personalidad moral que son, precisa
mente, cuestiones cuya consideracin est creciendo Ultimamente en
el panorama anglosajn. Pero si los procesos de formacin de la sub
jetividad moral adquieren, entonces, esta importancia, la forma de esos
relatos de formacin ser tambin crucial a la hora de comprender nues
tra estofa moral, al igual que lo ser el anlisis de los procesos no slo
tericos sino tambin histricos del surgimiento de las formas moder
nas de subjetividad. Tal es la idea que se pone en marcha en el ms
reciente trabajo de Charles Taylor antes citado, Sources o f the Self. The
Making o f M odem Identity, en el que la problemtica aristotlica de
la formacin del yo moral se convierte, con su paso a la historia, en
una suerte de nueva fenomenologa de la subjetividad moral como forma
del presente y como nueva teora tica que se expresa en trminos de
un perplejo pero apasionado neohegelianismo de izquierdas, como exa
minaremos detenidamente en el siguiente captulo.
As pues, esta remisin a la historia y a la comunidad es el plan
teamiento desde el que las crticas al liberalismo que comentamos abor
dan la primera consecuencia de la vinculacin de lo justo y de lo bueno.
Como veremos tanto en ste como en ulteriores captulos, es precisa
mente la nocin de comunidad desde la que se formula una idea de
bien la que nos permitir discutir el carcter poltico de las crticas
comunitaristas. La segunda consecuencia que hemos de considerar,
la sospecha antes apuntada de que la vinculacin de la perspectiva de
la justicia a una idea de bien puede hacer perder la dimensin crtica
que caracterizaba el afn de la tica en la modernidad, subraya tam
bin esa consideracin poltica. La reduccin de lo justo a lo bueno,
de la tica al ethos, puede, en efecto, cerrar el horizonte moral y pol
tico de una sociedad dada ya que todo criterio tico y toda perspectiva
crtica (lo que debe ser), se ven reducidos a los criterios morales
realmente existentes en esa sociedad (lo que se valora, de hecho, co
mo bueno). Aunque regresemos ms adelante sobre ello conviene pre
sentar, aunque sea brevemente, un ligero esbozo de los problemas
fundamentales que se muestran en este terreno. El mismo Taylor ha
sido consciente de las dificultades que presenta para la defensa de una
perspectiva crtica (sea esta utpica o ms sobriamente negadora del
orden existente, como lo sera la propia posicin socialdemcrata del
46
l o s l m it e s o e l a c o m u n id a d
autor canadiense) el acento en los valores presentes en un mundo de

vida moral dado:
[E ]l crtico revolu cion ario d e la injusticia puede hallarse en el d ile
m a de o b ien rom per totalm ente c o n lo s criterios v ig en tes d e la ju s
ticia distributiva, para con d u cir a la g en te a un tip o d e a so cia ci n
superior, m s e n la ln ea del b ien o d e la ju sticia ab solu ta, y enton
c e s correr e l r ie sg o d e la prdida d e races, d e la quiebra d e la c iv i
lidad [ . . . ] , o b ien d e respetar la cultura d om inante, in clu so a riesgo
d e renunciar al b ien superior 47*.
Quien ha respondido con ms claridad a ese reto y a esa duda ha

sido Michael Walzer al subrayar, como sugerimos, la virtualidad de
los modelos profticos de la crtica social modelos vinculados al ho
rizonte moral de una sociedad, pero que son los nicos capaces de de
nunciar adecuadamente los lmites de esa misma sociedad y la
ineficacia de aquellos otros que suponen, tanto epistmica como mo
ralmente, un distanciamiento del crtico con respecto a la sociedad a
la que ste dirige sus apelaciones 4S. Pero, esa eficaz y transforma
dora vinculacin hermenutica de la crtica social al contexto critica
do, que subraya Walzer, habra de suponer, no obstante, que ese
contexto no tiene clausuradas sus dimensiones normativas y supone,
tambin, que los mecanismos de poder y de autoridad sociales en un
momento histrico concreto son permeables a tal crtica. Mas slo es
proclive a aceptar modificaciones tales, sobre todo en la medida en
que cuestionan las propias posiciones de poder, aquella textura social
que comprende sus propios criterios de valor y de legitimacin desde
categoras que incluyen las ideas de justicia o de bien-trascendente-alcontexto. Conocemos, por desgracia, sociedades e instituciones cerradas
que no son permeables ni siquiera a la crtica emptica del profeta y
parece que para que esas instituciones pudieran dinamizarse en el sen
tido de la crtica se requerira que poseyeran ellas mismas distinciones
entre lo que se valora y lo que debiera valorarse, entre lo que existe
y lo que debiera existir.
No hay un yo sin atributos
El tercer conjunto de crticas que los comunitaristas y los neoaristotlicos le formulan al proyecto liberal se refiere a la concepcin del
47 The Nalure and Scope o f Distributive Justice (198S) p. 302.
4K Exodus and Revoluton, N. York, Basic Books, 1985; y los trabajos antes ci
tados (1987) (1988).
47
CARLOS THIEBAUT
sujeto abstracto y descorporeizado, desencamado y desenraizado, que

suponen es una nocin central en ese proyecto. El yo noumnico kan
tiano, como trasunto, y las versiones contemporneas del mismo tales
como aparecen, por ejemplo, en la posicin originaria de la teora de
la justicia de Rawls, en la que la particularidad de los intereses y los
deseos han sido excluidos tras el velo de ignorancia, sern ahora el
foco de las crticas. Estas se encaminarn, pues, a demostrar la invia
bilidad de la psicologa racional (o terica) supuesta en el pensamien
to liberal contractualista y a reclamar, de nuevo, la prioridad del orden
moral del ethos de la comunidad frente a los fueros de un individualis
mo que consideran injustificable. Esa crtica tiene, como sugeriremos,
otros lugares tambin: se criticar el sesgo excesivamente cognitivo
del modelo de desarrollo y aprendizaje moral de Kohlberg y de la ti
ca discursiva y se rechazar, por lo tanto, la prontitud con la que las
ticas racionalistas modernas son capaces de segregar los elementos
racionales (considerados ticos en esos modelos) de los no-racionales
(deseos, tendencias, afectos) que, kantianamente, se considerarn no
ticos, en la concepcin de la persona moral.
Tal vez sean los trabajos de Michaei Sandel, autor que ha recibido
un protagonismo quiz excesivo en el panel de las crticas comunitaristas y cuya obra fundamental ya ha sido mencionada al referimos
a las crticas al deontologismo liberal 49, donde mejor se presente la
polmica comunitarista contra el individualismo liberal. Si esta crtica
comunitarista seguira un camino hegeliano al criticar la prioridad de
la justicia sobre una teora del bien, tambin seguir los pasos de Aris
tteles al rechazar la comprensin de un sujeto moral como un sujeto
aislado, puesto con independencia y con prioridad (aunque sea slo
lgica) a unos fines colectivamente dados. El comunitarismo y el neoaristotelismo no pueden concebir el sujeto al margen de sus roles so
ciales y polticos: somos precisamente, argumentan, el conjunto de los
vnculos que nos constituyen como individuos. Frente a Rawls, que
arga kantianamente en oposicin a las ticas teleolgicas y su arti
culacin de lo justo y lo bueno que el yo es previo a los fines que
afirma; incluso un fin dominante ha de ser elegido entre numerosas
posibilidades 50, el filsofo comunitarista propondr que nos defini
mos teleolgicamente por nuestros fines y que pensamos como algo
previo a ellos es, en el mejor de los casos, un enganoso sueo cuando
no un peligroso error. Ese error antropolgico se basa en la concep49 Vase Sandel (1982) e Introduction en Sandel (ed.) Liberalism and ils critics, N . York, SU N Y , 1984, pp. 1-11.
50 A Theory o f Justice, Oxford, Oxford Univ. Press, 1972, p. 560.
48
cin liberal del yo como una entidad que elige valores y que no se
identifica, por lo tanto, con ellos:
[E]l yo [se pone] fuera del alcance de la experiencia, se hace
invulnerable, su identidad se fija de una vez para siempre. No hay
compromiso que me ate tanto como para que no pudiera entender
me a m mismo sin l. Ninguna transformacin de los propsitos
y de los planes de vida puede ser tan conmocionante como para al
terar los contornos de mi identidad 5I.
Esta tesis implica dos cuestiones distintas: en primer lugar, una po
sicin filosfica la de la negacin del individualismo terico que puede
subyacer a determinadas formulaciones neocontractualistas y, en se
gundo lugar, una tesis psicolgica o sociolgica que se refiere a la cons
titucin social de los sujetos. Confundir ambos niveles (el, llammosle,
trascendental y/o lgico y el sociolgico) puede conducir a confusio
nes, como las de confundir la reconstruccin de la validez normativa
de un principio (procesos de justificacin, etc.) con su vigencia o su
no vigencia social y, en concreto, puede inducir, la confusin entre los
procesos de socializacin y de aprendizaje por medio de los cuales nos
constituimos como individuos y los procesos de reconstruccin lgica
en virtud de los cuales una cultura moral, como la moderna, puede
primar la dimensin individualista de la conciencia moral. Como ya
hemos visto, en la cultura filosfica moderna slo la distancia de un
sujeto (individual o colectivo) con respecto a lo socialmente dado per
mite la crtica que yace en el centro de lo moral, y ello incluso para
perspectivas comunitaristas como la de Walzer que, como recordamos,
mostraba la eficacia de la crtica moral proftica 52. No obstante, lo
que probablemente sea harto problemtico es el carcter de esa dis
tancia que, en las teoras ms racionalistas se interpreta vinculada a
nociones epistmicas como las de verdad o de validez cognitiva, mien
tras que los modelos ms hermeneticos se entiende acudiendo a cri
terios como los de adecuacin, pertinencia o acierto, que estn ms
cercanos al campo de la esttica.
El argumento comunitarista contra la teora psicolgica del libera
lismo recorre ambos niveles, lgico y sociolgico: se argumentar fi
losficamente que ninguna teora de lo justo puede coherentemente
articularse al margen de una teora del bien y que, consiguientemente,
no cabe definicin de la identidad moral de los* sujetos al margen de
sus contenidos y fines valorativos. Por su parte, y en trminos socio*' Sandel (1982) p. 62.
Walzer (1987) pp. 3-32.
49
CARLOS THIEBAUT
lgicos, se argir que no cabe conciencia moral ni subjetividad al mar

gen de los procesos sociales de su constitucin y al margen de sus
contenidos morales. En este sentido, son significativas las crticas que
otro pensador comunitarista, William Sullivan, le ha formulado a la
perspectiva de Lawrence Kohlberg 53. Sullivan razona que en la pers
pectiva estructural y evolutiva de los estadios de la conciencia moral
segn Kohlberg se identifica erradamente la descontextualizacin de
las normas como uno de los logros del proceso evolutivo falsificando
as todo el proceso de nuestra argumentacin moral que, como antes
veamos, est ligado a juicios morales contextualizados. Probablemente
las crticas de Sullivan no sean totalmente justas con el proyecto de
Kohlberg y no acaben de captar sus objetivos 54, pero, es tambin sin
tomtico que muchas polmicas internas a la teora crtica (teora que
en sus versiones habermasianas ha dependido fuertemente de los an
lisis de Kohlberg) se encaminen a someter, precisamente, a revisin
el adelgazamiento y la desmaterializacin de la conciencia y de la iden
tidad morales que tiene lugar en la psicologa evolutiva de
Kohlberg 55.
Pero, aunque la crtica de Sandel y Sullivan sean eficaces en su
rechazo de los supuestos individualistas y deontolgicos del neocontractualismo o de las ticas discursivas quiz no lo sean tanto a la hora
de definir en trminos positivos la virtualidad de la nocin de comuni
dad desde la que quieren reconstruir una idea del sujeto moral ms
denso que oponerle al pensamiento liberal. El que no quepa concebir,
tanto en trminos sociolgicos, como incluso en trminos de los pro
cesos dialgicos de justificacin normativa, un yo sin atributos, sin
vnculos ni ataduras (un yo que elige fuera del mundo y con descono
cimiento de su lugar en el mundo), no anula la pregunta que los indi
viduos, sobre todo los disidentes, pueden hacerse por la validez de
las normas vigentes en una sociedad dada36. Como se sealar ms
despacio en el siguiente epgrafe y en el captulo cuarto, la nocin fuerte
de comunidad que se propone a veces en los planteamientos comuni33 Reconstructing Public Philosphy, Univ. o f California Press, 1982, p. 149.
34 Vase al respecto, J. Habermas, Lawrence Kohlberg und der Neoaristotelismus, Erluterungen zur Diskursehik, Frankfurt, Suhrkamp, 1991, pp. 77-99.
33 Vnase, en ese sentido, los trabajos de Seyla Benhabib citados anteriormente,
nota 2.
36 Tal es el argumento de J. Muguerza en La alternativa del disenso (En tomo
a la fundamentacin de los derechos humanos) en J. Muguerza y otros, Fundamento
de los derechos humanos, ed. a cargo de Gregorio Peces Barba. Madrid, Debate,
1989 (Ed. original The Altemative o f Dissent, The Tanner Lectures on Human Va
les X, Univ. o f Utah Press, 1989 pp. 73-129).
50
LOS LIMITES OE LA COMUNIDAD
taristas ms estrictos (como lo es el de Sandel) tiene que solventar cuen

tas pendientes con los procesos histricos que confluyen en lo que ha
venido a llamarse modernidad.
A pesar de esas dudas, la crtica comunitarista y neoaristotlica a
la psicologa racional de los planteamientos modernos, tanto en sus
versiones contractualistas como discursivas abre paso a otras conside
raciones. No parece, en efecto, que el retrato de la subjetividad moral
que se ha esbozado en esos planteamientos, sobre todo debido a su
sesgo cognitivo y a su comprensin procedimental de la validez de los
principios ticos, case adecuadamente con la complejidad que han des
plegado las formas tardomodemas de comprensin de la interioridad.
Charles Taylor, como tendremos ocasin de comentar con mayor am
plitud en el prximo captulo, ha iniciado una reconstruccin del re
trato de nuestra subjetividad moral del que no estn ausentes los rasgos
que sobre ella han imprimido los hallazgos expresivos de una moder
nidad consumada 57. De la misma manera, Martha Nussbaum ha que
rido mostrar que las formas de conocimiento moral implican
dimensiones de enriquecimiento, pregnancia y sensibilidad como las
que nos han suministrado las estructuras literarias de los ltimos cien
aos 58. Hacia lo que esas reflexiones se encaminan a las formas ex
presivas de construccin de una identidad compleja y reflexiva que
es relevante en trminos normativos se escapa al marco de cuestio
nes que aqu discutimos, pues sugieren que hemos de dejar de com
prender la dimensin prctica normativa desde un modelo epistmico
cognitivo (con el trasunto ideal de la forma de conocimiento cientfi
co) y hemos de empezar a hacerlo acercndonos a modelos expresi
vos como los de la literatura y el arte, es decir, al dominio de la esttica.
De manera algo diversa, a eso mismo se encaminaba, tambin, el
acento en la estructura narrativa que posee todo (auto)relato de la iden
tidad moral de los sujetos que Maclntyre subray en Tras la virtud.
El argumento del autor escocs era, en conclusin (y aunque l no lo
formulara en estos trminos), que si la validez de un principio o de
una norma moral no poda establecerse por mtodos racionales vli
dos acontextualmente para todo sujeto en cualquier circunstancia, el
valor de un ideal o un modo de vida habra de mostrar su pregnancia
por medio del relato ejemplar de un modelo ideal (las virtudes)^ Los
sujetos habran de acudir a estos relatos ejemplares y a los relatos de
su propia vida para hacerse comprensible esos ideales de vida y su
posicin ante ellos. No obstante, y con independencia de que existan,
Taylor (1989).
58 Nussbaum (1990).
51
CARLOS THIEBAUT
como creo que sucede, formas de obviar los riesgos de la propuesta

de narrativizar la tica, el problema que la aproximacin narrativa de
Maclntyre abre es que su modelo supone una comunidad narrativa ho
mognea que, en su caso, es una tradicin particular y, cabe sospe
char, una institucin que la encama. Como ya se ha dicho,
comentaremos algunos aspectos de esta idea en el captulo tercero.
Pero, a pesar de esa verdad que puede reconocrsele a las crticas
comunitaristas en su rechazo del yo sin atributos de la tradicin mo
derna, tendremos ocasin de ver en el captulo cuarto que cabe refor
mular la idea liberal de la prioridad tica del sujeto con respecto a sus
fines y a los contextos en relacin a los cuales constituye su vida mo
ral. En efecto, una pluralidad creciente de contextos normativos, co
mo los que se configuran en los sistemas diferenciados de accin en
los que participa un individuo en la modernidad, y la simultaneidad
de mundos a los que ese individuo pertenece, llevan a pensarle, por
una parte, dotado de una identidad normativa en cada uno de esos mun
dos. Pero, por otra, si hemos de pensar a ese individuo como sujeto
con una identidad que transita por esa pluralidad simultnea de todos
esos mundos, y no por uno solo ni por la suma de todos ellos, habre
mos de concebirle, precisamente, como individuo de quien puede pre
dicarse una cualidad o una disposicin moral, a saber, su capacidad
de pertenecer a sistemas normativos diversos y simultneos. Esta ca
pacidad no se resuelve en ninguna de las identidades parciales de las
que participa y por las que es, de hecho, tal persona en tales circuns
tancias, pero tampoco se agota slo en el sumatorio factorial de todas
ellas, pues ese individuo puede acudir a establecer narrativas globales
de su propia historia, puede dar peso a un sistema normativo sobre
otro, o puede tambin modificar o, rechazar uno entero, dando por clau
surada una parte de su biografa. La identidad moral de un sujeto no
se definir, entonces, inmediatamente por los contextos normativos
plurales en los que participa, por los fines que en ellos se contextualizan; la dignidad del individuo como tal (lo nico que podemos decir
constante a lo largo de mundos diversos en los que participa) no pue
de resolverse slo en cada uno de esos contextos de accin que le su
ministran identidades parciales, valores y fines. Y, por su parte, hablar
de todos esos contextos como si fuera un nico mundo vida tiene el
peligro de ocultar bajo un trmino global unificador sistemas normati
vos diferenciados y diversos. Cuestin distinta en la que brilla la ver
dad del comunitarismo es que esa dimensin moral del individuo su
dignidad y autonoma, en el lenguaje de la tradicin liberal no pue
de comprenderse aislando en l un aspecto solo (algo as como su al
ma o su yo noumnico), prescindiendo de todas sus otras capacidades
52
y determinaciones. Y tambin es cuestin diversa, en la que pone su

acento el giro postmetafsico de la filosofa contemporneaS9, que el
lenguaje al que podemos acudir para hablar de esa estilizada cualidad
moral de la dignidad del individuo no puede reclamar impunemente
privilegios metafsicos, sino que, probablemente, deba permanecer ms
sobriamente ligado al proceso histrico de autointerpretacin de la es
pecie humana y la multitud de lenguajes que coadyuvan a esa inter
pretacin.
Comunidad homognea versus sociedad compleja
El cuarto orden de cuestiones en referencia al cual puede articular
se la crtica al programa moderno que desarrollan las posiciones comunitaristas y neoaristotlicas se refiere a la reivindicacin de la nocin
de comunidad que quiere operarse como terapia frente al diagnstico
moral, poltico e histrico de nuestra propia poca. El concepto de
comunidad fuerte que es un ncleo de las propuestas comunitaristas
y neoaristotlicas ha recibido, por parte de los proponentes ms ac
rrimos de la crtica al programa liberal y a sus supuestos normativos,
formulaciones de muchos tipos que dependen en diversos grados del
tipo de diagnstico y de crtica tanto filosfica como poltica que se
realicen del programa liberal mencionado 60. Como mencionamos, el
concepto de comunidad est ligado al de tradicin y de ese vnculo
extrae gran parte de su fuerza crtica. Pero los comunitaristas sugie
ren una justificacin aadida a ese concepto de comunidad, cubriendo
con ello una cuestin que es problemtica para las teoras liberales y,
en concreto, para las teoras del contrato social. Nos referimos al pro59 J. Habermas, Pensamiento Postmetafsico, (trad. de M. Jimnez Redondo).
Madrid. Taurus. 1990.
40 Cfr. para una revisin global crtica de esas posiciones, Gutman, Communitarian Critics o f Liberalismo, Philosophy and Public Affairs, 14 (1985) 308-322; A.
Honneth, Grenzen des Liberalismus, Zur politisch-ethischen Diskussion um den Kommunilarismus Philosophische Rundschau 31, 1-2 (1991) 83-102. Cfr. apreciaciones
lgicamente ms positivas en Michacl Walzer, The Communitarian Critique o f Li
beralismo, Political Theory, 18, I (1990) 6-23 y en C. Taylor, Cross Purposes: The
Liberal-Comunitarian Debate en Nancy Rosenblum, Liberalism and the M oral U fe,
Cambridge, M ass.. Harvard Univ. Press, 1989. pp. 159-182, texto que comentare
mos en el captulo cuarto. En correccin de pruebas llegan a mi conocimiento otros
dos volmenes importantes: S. Avineri y A. de -Shalit (eds.), Communitarianism and
ndividualism, Oxford, Oxford University Press, 1992, que es una antologa de tex
tos centrales del debate, y R. Bellah, W. Sullivan, et al., The G ood Society, New
York, Alfred A. Knopt, 1992; donde se acenta, como terapia adecuada para la so
ciedad invertebrada que retrataba Habits o f the Heart, el papel de las instituciones.
CARLOS THIFBAUT
blema de la motivacin, a lo que induce a los contratantes originarios

a formular su pacto y permanecer en l, y cuyas soluciones clsicas
son, como es conocido, el miedo, el inters propio o el inters moral.
Renovando o repitiendo una crtica ya conocida a las teoras del con
trato social, los comunitaristas argumentarn ahora que nada justifica
la obediencia y el seguimiento de unas normas o principios cuya abs
traccin los hace, en el mejor de los casos, intiles con respecto a los
problemas que, supuestamente, esos principios dicen querer solven
tar. Si nada hay que nos mueva a situarnos en la posicin de partida
del contrato (llmese pacto o situacin originaria, llmese razn prc
tica o yo noumnico), nada habra que nos moviera a aceptar los prin
cipios que de ella se derivaran. Y viceversa.
Nada solventara tampoco entonces una idea de comunidad enten
dida como el resultado pblico de los acuerdos individuales: la socie
dad resultante del temor hobbesiano, de las dinmicas del autointers
o de las empresas privadas slo alcanza el carcter instrumental de
una cooperacin entendida como condicin para alcanzar los fines pri
vados, y privadamente determinados, que estn definidos o supuestos
en el punto de partida. Por ello, la crtica comunitarista se fijar en
esa asignacin de esferas privada y pblica y querr sealar que los
aspectos ticos de la privacidad son inseparables de los aspectos mo
rales de la esfera pblica, y stos habran de ser coherentes con aquellos.
Tampoco se solventara mucho con una nocin de comunidad que
se limitase, meramente, a compartir fines ltimos o a afirmar la bon
dad de la cooperacin misma. Si en el caso anterior la comunidad es
externa a los fines individuales, en ste es individualsticamente inter
na a los mismos, pues la cooperacin comunitaria se establecer slo
en la medida en que los individuos sientan el valor de ese fin de coo
peracin. Consiguientemente, Sandel que es quien establece, preci
samente, el anlisis postular que necesitamos una teora que conciba
la nocin de comunidad abarcando no slo al objeto, sino al sujeto
de la motivacin, y segn la cual la comunidad no sea slo un senti
miento, sino un modo de autocomprensin que sea constitutivo de la
identidad de los sujetos. Para esta nocin ferte de comunidad
d ecir que lo s m iem b ros d e una socied ad s e encuentran ligad os por
un sen tid o d e com unidad n o e s s lo d ecir q ue p o seen sen tim ien tos
com unitarios y qu e p ersiguen fin es tam bin com u n itarios, sin o m s
b ien que con cib en su identidad e l sujeto y n o s lo e l o b jeto d e
su s sentim ien tos y aspiraciones c o m o definida en cierto grado por
la com unidad d e la q ue form an parte 61.
61 Sandel (1982) p. ISO.
54
La nocin fuerte de comunidad que asse propugna tiene que ver,

por lo tanto, con la identidad misma de los sujetos entendida sta co
mo el orden de significados y de motivaciones de los individuos. Co
mo antes vimos, stos se definirn por sus fines, por el marco sustantivo
de los valores en referencia a los cuales expresan sus vidas, sus prc
ticas, sus identidades, en suma. As, insiste Sandel,
[para que] una socied ad se a una com unidad en sen tid o fiierte, la
com unidad d eb e se r un con stitu tivo d el autoentendim iento com par
tid o d e lo s participantes y estar encarnada en su s d isp o sicio n es v
n o s lo c o m o un atributo d e a lgu n os d e su s p royectos d e vid a. 2
La crtica a la estructura moderna de las relaciones de lo pblico

y lo privado (crtica que se dirige a las diversas maneras de devalua
cin de ambas esferas y de su forma de relacin) y la postulacin al
ternativa de la nocin de comunidad no tendra, de entrada, que alinearse
con las crticas neoconservadoras al pensamiento y a la culturas libe
rales. Es ms, los crticos comunitaristas recogen muchas de los con
tenidos y de las retricas de los nuevos movimientos sociales de los
aos setenta y ochenta (aunque, lgicamente, lo hagan en menor gra
do con los de la izquierda tradicional que comparte, como es bien sa
bido, gran parte de los supuestos modernos que ahora se someten a
revisin). As, William Sullivan criticar las posiciones conservado
ras de F. Hirsch o Daniel Bell sealando que concebir los significados
comunitarios como precipitados de experiencia meramente acciden
tales y no racionales, como hace gran parte de la moderna tradicin
conservadora es quedarse corto en la crtica al liberalismo 63. No
obstante, cabra apostillar que no acaba de quedar claro de qu mane
ra esa retrica oposicional comporta en ltimo trmino propuestas te
ricas diversas de las que se achacan a tan alicorta tradicin conserva
dora, y ello es an ms as cuando Sullivan acaba sintetizando su pos
tura en las siguientes palabras:
Sin lo s e fe c to s estab ilizad ores de unas form as d e vid a relig io sa s
y com unitarias, la cultura centrada en el m ercado d el x ito co m p e
titivo ha gen erad o una situ acin en la que lo s v a lo res lib erales tra
d icion ales d e la seguridad individual y del bienestar c o le c tiv o han
quedado m inados por el trabajo d e las in stitu cion es lib erales
(m ercado) 64.
Sandel (1982) p. 173; cfr. p. 182.

Sullivan (1982) p. 53.
Sullivan (1982) p. 53.
55
CARLOS THIEBAVT
As pues, esa nocin fuerte de comunidad tiene no slo el rasgo

de coherencia moral interna (no hay subcomunidades que definan iden
tidades distintas), sino que se desvela, en gran medida, con la fuerza
unificadora de las religiones tradicionales. Pero, como Jeffrey Stout
ha argumentado contra Maclntyre, habra que recordar, precisamen
te, que
lo que hizo necesaria la creacin de las instituciones liberales fue,
en gran parte, el manifiesto fracaso de los grupos religiosos de di
verso tipo a la hora establecer un acuerdo racional sobre sus dife
rentes y opuestas concepciones del bien [...] La sociedad liberal debe
concebirse y justificarse como un acuerdo auto-limitado sobre el
bien 65.
No slo el tamao, ya mundial, de nuestras sociedades y su cons
ciente y creciente simultaneidad e interrelacin, sino tambin su plu
ralidad y su diversidad parecen indicar la necesidad de esos acuerdos
neutrales que suministran los principios procedimentales del liberalis
mo y sin los cuales, argumenta Stout, todo puede ir no a mejor sino
ciertamente a peor. La respuesta de Sandel ante tales anlisis pudiera
ser que
la intolerancia flo rece m s all donde las form as d e vida han sid o
d islocad as, las races d esasentadas, las tradiciones d esh ech as ( . . . )
En la m edida en que nuestra vida pblica se ha debilitado y ha d is
m inuido nuestro sentido del p royecto com n , so m o s vulnerables a
una poltica d e m asas de so lu cio n es totalitarias 66.
La descripcin parece, ciertamente, adecuada para muchos fen

menos reactivos de las sociedades contemporneas, tanto moderniza
das como en proceso conflictivo de modernizacin, pero cabe sospechar
que el diagnstico de la destruccin de las formas de vida tradiciona
les en virtud de procesos (modernos) de racionalizacin y dominacin
tcnica, econmica, etc. se confunde con lo que se considera inefica
cia de los remedios que la modernidad ha diseado ante la pluralidad
de mundos que esos mismos procesos inducen. Tienen los males que
a la modernizacin se achacan solucin al margen de los procedimientos
y valores que esa misma modernizacin posibilita? La respuesta no
es fcil, como podemos constatar viendo los fenmenos de creciente
intolerancia de las sociedades desarrolladas y las llamadas cada vez
65 Jeffrey Stout, Liberal Society and The Languagcs o f Moris, Soundigns, 59
1/2 (1986) pp. 38 s.

Sandel (1984) p. 7.
56
ms fuertes a cerrar filas y fronteras, a fortalecer identidades tnicas

y raciales, fenmenos que, en manera diversa, pueden constatarse tam
bin en otras sociedades no ampliamente modernizadas que encuen
tran en las culturas religiosas tradicionales los lenguajes y las
instituciones para rearmar su identidad, tal como ponen en primer plano
los diversos fundamentalismos y nacionalismos con base religiosa. Pero
que la respuesta no sea, en trminos de diagnstico, fcil no significa,
como argumentaremos, que aunque sea ejerciendo los valores y pers
pectivas eurocntricas no haya de ser, en cierta forma, tajante. Desde
una perspectiva que no puede abdicar de la herencia tica de la ilus
tracin, es decir, de la herencia moral que acompaa a los procesos
de modernizacin, los males que a stos se atribuyen no pueden en
contrar solucin regrediendo a un horizonte normativo anterior a esos
valores, aunque ello no implique que su formulacin y articulacin
institucional presente sea satisfactoria. Las crticas neoaristotlicas ms
fuertes negarn, precisamente, esa toma de posicin radical de defen
sa de la modernidad que la declara horizonte normativo irrebasable
a no ser que se avance hacia formas superiores de barbarie y a
ellas dedicaremos el tercer captulo.
El atractivo de las propuestas comunitaristas radica no slo en su
retrica, a veces ingenua aunque potente, sino, sobre todo, en el n
cleo de racionalidad insatisfecha que expresan ante la desaparicin o
la devaluacin de la esfera pblico-moral. Ese ncleo se ha expresado
en mltiples ocasiones a lo largo de los ltimos decenios en formas
de movimientos de crtica y de oposicin a la lgica omniabarcante
del mercado y a los procesos de racionalizacin y modernizacin de
los contenidos simblicos y de los mundos de vida. Y si el neocontractualismo obedeci a una necesidad de reformular y reconstruir un
discurso poltico pblico que estaba ya a la defensiva, quiz este neocomunitarismo responda a la urgencia de contestar los rasgos ms des
tructores de los mundos de vida que acontecen en los procesos de mo
dernizacin. Pero eso que hemos denominado ncleo de racionalidad
insatisfecha muestra su profunda ambigedad al recubrirse de un ex
trao ropaje: el comunitarismo norteamericano se ve asociado al re
curso a las tradiciones biblicas y republicanas de los padres fundadores
de la repblica 67. Probablemente este recurso a una tradicin deter
minada no pueda objetarse como reaccin ante la prdida de todo len
guaje moral sustantivo, aunque la peculiar fusin de ese reclamo (aunque
67 Estas son las tesis de R. N . Bellah et al., Habits o f the Heart. ndividualism
and Commitment in American Life, N. York, Harper and Row, 1985 (Hay trad. cas
tellana en Alianza Ed.). En esta obra colectiva y multidisciplinar se investigan las
57
CARLOS THIEBAUT
lo sea de la tradicin jeffersoniana) con el rechazo de los discursos

liberales de articulacin de la esfera pblica no deje de ser contradic
toria y, como hemos sugerido, problemtica.
En efecto, el riesgo obvio al que se enfrenta cualquier definicin
contextual de las nociones de bien y de justicia, como son estas defini
ciones comunitaristas en base a una tradicin moral, es que los lmites
de la comunidad que se convierte en criterio de tal definicin pueden
ser tan estrechos o tan cerrados que ninguna diferencia, por no decir
ya ninguna disidencia, pueda ser tolerada, y ello es ms acuciante cuan
do hablamos de comunidades ya multirraciales, muititnicas o multi
culturales. Los valores de la tolerancia, de respeto a la diferencia, de
imparcialidad entre mundos o modos de vida distintos (una caracters
tica de importancia crucial en nuestras sociedades modernas) pueden
verse en peligro si una comunidad, por mecanismo de defensa o por
reafirmacin fundamentalista, convierte sus criterios morales sustan
tivos en los nicos criterios de valoracin de un mundo a la vez ms
plural y ms cercano. El riesgo de intolerancia, de xenofobia, etc.,
es elevado cuando, como sucede en nuestras sociedades desarrolladas,
se producen patolgicas restricciones a la particularidad. Como argu
mentaremos en el captulo cuarto, esos riesgos encuentran cobertura
terica en la concepcin homognea de la comunidad moral fuerte que
no se concibe ya como una sociedad compleja cuyo centro moral (co
mo acentuaran todos las filosofas liberales) sera, por el-contrario,
el individuo que se socializa y transita por pluralidad de mundos de
vida. Como hemos visto, si las crticas comunitaristas acentan el ehos de una comunidad determinada lo hacen, precisamente, critican
do lo que consideran una concepcin desarraigada o desencamada de
los sujetos morales por parte del liberalismo.
Pero deben los supuestos tericos de las crticas que hemos sea
lado conducir directamente a las concepciones homogneas de comu
nidad, potencialmente conservadoras, que hemos presentado? Es decir,
debe entenderse que el rechazo de las formas fuertes de filosofa ra
cional moderna, como el kantismo o las versiones racionalistas del punto
de vista moral, ha de conducir necesariamente al rechazo de la totaliformas de autocomprensin y las mores que Tocqueville defina, precisamente, co
mo hbitos del corazn del americano profesional. La tesis central es la inade
cuacin bsica de los lenguajes morales a la mano para interpretar los nuevos problemas
a los que se enfrenta ese tipo social y la necesidad de nuevas tradiciones interpretati
vas que conducen a los autores a bucear en la historia anterior de las tradiciones bbli
cas y republicanas americanas. Todo ello se asocia, tambin, a un rechazo de las
polticas pblicas del New Dea! y de la poltica demcrata de los sesenta y un acento
sobre las nuevas comunidades homogneas del suburbio americano.
58
dad del programa normativo de la modernidad que se basa en nocio

nes universalistas como las de autonoma del individuo, solidaridad,
justicia o tolerancia? No tiene que ser necesariamente tal la conclu
sin en el caso de todos los autores que suscriben los supuestos crti
cos que hemos mencionado, y los ejemplos de Taylor, Walzer,
Rosenblum 68 o Nussbaum en Estados Unidos, y, entre nosotros, de
Victoria Camps 69, quien ha querido subrayar la dimensin comuni
taria de la solidaridad como complemento de la ms fra o sobria di
mensin de la justicia, son muestra de ello.
Pero es tambin de sentido comn argumentar que esta asuncin
comunitarista, en espritu aristotelizante, del programa de la moder
nidad no es ella misma tan cabalmente comunitarista como lo seran,
por el contrario, las reivindicaciones ms cerradas del neoaristotelismo alemn duro antes comentadas o las de las reivindicaciones ms
apegadas a la nocin de tradicin, como acontece con las de Maclntyre, Michael Sandel o William Sullivan. Quiz eso sea ciertamente
as y el neoaristotelismo no pueda hacer olvidar esas tentaciones con
servadoras, especialmente actualizadas en determinadas pragmticas
polticas. No obstante, y teniendo en cuenta la sealada ambigedad
poltica de las crticas comunitaristas, es de sentido comn argumen
tarle tambin a ese neoaristotelismo comunitarista ms estricto y con
servador que sus reivindicaciones de un retomo al mundo de vida mo
ral sustantivo se realizan contando, sin explicitacin consciente, con
el horizonte de la modernidad y a partir de sus propios supuestos. No
habra ya, en efecto, nocin alguna de tradicin que pudiera ser inme
diata e irreflexiva, pues la constitucin de esa misma nocin tiene que
realizarse sobre el supuesto de la forma de vida moderna reflexiva y
de sus diferenciaciones normativas, sus estructuras procedimentales
de resolucin de conflictos, etc. La nocin misma de tradicin es ya
una nocin reflexiva, y las propuestas polticas comunitaristas no pueden
ejercitarse, como Walzer ha argumentado, si no es a partir del marco
poltico del liberalismo y, en cierto sentido, como su complemento.
De forma similar, y por lo que a la idea de comunidad respecta, no
puede entenderse una idea homognea de comunidad moral si no es
a partir de una ya inevitable diferenciacin que exige nociones de res
peto a las diferencias y a las minoras, es decir, que requiere las no
ciones modernas de tolerancia y de dignidad del individuo.
As, y por decirlo en los trminos que antes sugerimos, la ambi
gedad de las propuestas neoaristotlicas expresa tambin la ambigedad
48 Rosenblum (1987) pp. 152-185.
49 Virtudes pblicas, Madrid, Espasa, 1990.
59
CARLOS THIEBAVT
que existe en la misma nocin reflexiva de modernidad. Otro aspecto

de esa ambigedad surge a la luz con el hecho de que las reivindica
ciones comunitaristas ms agresivas se realizan con frecuencia no tanto
como programas compensatorios ante los lmites normativos del or
denamiento poltico liberal, cuanto como proyectos reactivos frente
a lo que se consideran agresiones de culturas o comportamientos dis
tintos. Si bien no todo comunitarismo es xenfobo, no deja de ser sig
nificativo que las reacciones contra los diferentes de las sociedades
desarrolladas se estn expresando, a la defensiva, en lenguajes parti
cularistas y comunitaristas.
Pero en la medida en que las crticas neoaristotiicas a las ticas
modernas no aspiren a dar por agotado y clausurado el proyecto de
la modernidad podran ser vistas tambin como un momento de la dis
cusin sobre la vigencia del programa normativo de la modernidad.
Su acento en el regreso al mundo de vida moral concreto, en la idea
de la vida buena y de sus pluralidades, en los procesos de formacin
de la subjetividad moral o en los lmites de las filosofas racionalistas
y universalistas a la hora de aprehender las formas concretas de la vi
da moral recuerdan, como antes apuntbamos, no pocos momentos de
las posiciones hegelianas o hegelianizantes en referencia-a las cuales
se han fraguado algunas de las nociones centrales con las que pensa
mos el presente. Pero no slo. Tambin esas asunciones modernas de
Aristteles permiten acentos kantianos (pinsese en los casos de Nussbaum 70 y de Agnes H eller7I) y, por lo tanto, tampoco parecera ne
cesario que la crtica aristotlica negara la totalidad del proyecto criticista
aunque estuviera enfrentado de manera directa y quiz con razn
no menguada, como hemos visto a la interpretacin ms sesgada
mente cognitivista desde la que el neokantismo acentu los rasgos for
males de la tica kantiana en detrimento, por ejemplo, de las propuestas
categricas de la idea de autonoma. Pero aunque pudiramos conce
bir, as, que algunas posiciones neoaristotiicas forman parte integrante
de los debates internos al programa moderno, sera tambin pertinen
te plantear una pregunta inversa e interrogar, entonces, cules podran
ser sus posibles aportaciones originales o significativas a tales debates.
Al referir el trabajo de Sabina Lovibond apuntbamos que su pers
pectiva wittgensteiniana se encaminaba a un reconocimiento realista
de las formas concretas de vida moral. Podemos sealar ahora que no
pocos momentos de la crtica neoaristotlica parten, efectivamente, de
70 Nussbaum (1986) y , sobre todo, (1990 b).

71 Aristteles y e l mundo antiguo, Barcelona, Pennsula, 1983.
60
ese giro lingstico y textual hacia formas ordinarias del discurso prc
tico que tienen clara inspiracin wittgensteiniana. As, tal vez lo ms
caracterstico de las crticas que hemos estado analizando, frente a las
formas paleoaristotlicas que leen al filsofo griego como el narrador
de una ontologa inmutable del ser humano y de la sociedad sea esa
asuncin de la misma filosofa contempornea y de sus supuestos. Tanto
Lvibond como Taylor, por ejemplo, suscribiran el antitrascendentalismo que est implcito en la idea wittgensteiniana de que la pregunta
por el sentido de la vida y la felicidad se satisface, precisamente, en
el hecho mismo del vivir felizmente.
El recin mencionado giro textual conducira, pues, a entender que
una tarea nada pequea de la filosofa habra de consistir en el anlisis
de las prcticas discursivas concretas de nuestra moral, del lugar y
del espacio moral en el que definimos nuestros conflictos y nuestras
identidades para rehacer sus mapas tericos y plantear de nuevo la re
solucin de sus problemas. Ese acercamiento interno a las prcticas
morales en las que se definen nuestras identidades y los valores ticos
del presente ha tenido una especial concrecin en la recuperacin de
la idea de virtud que ha tenido lugar dentro de la filosofa anglosajo
na. Esa recuperacin de la idea aristotlica de virtud est vinculada
a la de otros planteamientos ya sealados: la reivindicacin de una idea
sustantiva de bien como objetivo de la tica, la de una comunidad mo
ral que define el lugar de lo tico, y la de un juicio-valoracin moral
que se realice de forma contextual y especfica. A esas ideas, la no
cin de virtud aade la idea de que slo determinadas prcticas con
ducen a determinados bienes, pues stos les son internos a aquellas.
Existiran, as, formas adecuadas de hacer (bien) las cosas que condu
ciran, en exclusiva, a esos bienes. La idea de virtud suscribira, por
lo tanto, el intento hegeliano de sacar la tica de la esfera de la pura
intencin y trasladarla al mundo material de la comunidad moral. De
esta forma, la idea de virtud se vincula ms a nociones sustantivas y
comunitarias concretas que a la construccin misma del punto de vista
moral o, por decirlo en estoico, se vincula ms a ideas especficas de
felicidad, tal como se define en el lenguaje contextual de una comuni
dad, que a la formacin del sabio.
Que la remisin a esa idea de prctica moral no tendra que acabar
slo en la idea de una comunidad moral (en oposicin al contraargu
mento clsico del liberalismo a tales proclividades aristotlicohegelianas) lo muestra, precisamente, ese ideal estoico de la dignidad
moral del sabio y de sus prcticas de automodelacin virtuosa que re
cibieron no pocos elogios de los filsofos de la modernidad. Ese asce
tismo virtuoso del sabio conlleva elementos de autoeducacin y
61
CARLOS THIEBAUT
autocontencin que seran relevantes a la hora de formular estrategias

morales y polticas en el presente 72. Pero, tambin es claro que la rei
vindicacin contempornea de la idea de felicidad como bienestar (y,
en concreto, como bienestar social en las naciones ms ricas del pla
neta) y de la virtud de la benevolencia, frente a cualquier idea de res
ponsabilidad y justicia en un mundo atravesado por crecientes
desigualdades y crecientemente consciente de ellas tambin, parece ha
cer de la nocin clsica de virtud y de la bsqueda aristotlica de eudaimona slo una defensiva reiteracin de privilegios o, en el mejor de
los casos, una injustificada proyeccin mundial de los criterios de bon
dad vigentes en las sociedades actualmente rectoras cuando no, direc
tamente, un rasgo de cinismo.
Por su parte, y como antes mencionamos y argumentaremos en el
quinto y ltimo captulo, los planteamientos liberales mismos recono
cen la vigencia de determinada idea de bien (tanto en el mbito priva
do como, de manera restringida, en el mbito pblico) y los
procedimientos de resolucin de conflictos y de asignacin de recur
sos que han sido diseados en los diversos procedimentalismos deter
minan tambin supuestos de honestidad, simetra y autocontrol que son
requisitos mnimos no siempre lejanos a los contenidos prcticos con
tenidos en la idea de virtud. Es decir, cabe pensar en la recuperacin
de una idea de bien y de virtud que no se opusiera de forma frontal
al programa normativo del liberalismo que se dise para dar cabida
a la complejidad y a la diversidad morales y creenciales de las socie
dades modernas. Probablemente asistamos en los prximos aos a in
tentos de reformulacin en trminos de la dea de bien de esos contenidos
liberales 73 y a recuperaciones de ideales de modo de vida sustanti
vos y contextualmente determinados pero que estn, no obstante, a la
altura de los problemas de una sociedad mundial y compleja. En ese
camino se dirige la confluencia de las ticas discursivas desde el cam
po de la teora crtica, y que comentaremos ms adelante, con otros
planteamientos directamente comunitaristas (Taylor, Walzer) o, incluso,
con acercamientos del pragmatismo. En esa confluencia, en la que se
someten a crtica la validez y la capacidad heurstica de nociones cla
ves del pensamiento racionalista y liberal en tica como las de uni
versalismo o formalidad se da tambin el intento de definir el carcter
normativo de una idea de bien que, aunque diversificada y plural, pueda
72 Cfr. A Domncch, D e la tica a la poltica, Barcelona, Crtica, 1989, que de
fiende, precisamente esta idea.
73 Son significativos, en este sentido, C. Larmore, P attem s o f M oral Complexity. Cambridge, Cambridge Univ. Press. 1987 y Hffe (1990 b).
62
ser ticamente susceptible del reconocimiento por aquellos que no la

comparten y pueda explicar mejor el funcionamiento de hecho de los
comportamientos morales.
Pero todo ello es, evidentemente, ms bien un programa de traba
jo en los lmites de los planteamientos neoaristotlicos y comunitaristas. Debe toda crtica al formalismo y al racionalismo cognitivista
que ha caracterizado las autocomprensiones ticas de la modernidad
y del liberalismo conducir pendularmente a suscribir programas antimodemos y sus ideas de una comunidad moral homognea sin lugar
para la diferencia o la discrepancia? Y, desde la posicin contraria,
debe toda defensa del proyecto liberal forzar a suscribir un indivi
dualismo formalista y desencarnado? Creo que el que el actual estado
del debate, tal como se ha recogido en estas pginas, nos haga pensar
que obviamente o ambas preguntas estn mal formuladas o ambas han
de responderse en negativo es ndice de que hemos de buscar plantea
mientos ms integradores, ms complejos y matizados.
63
C A PIT U L O SEG U N D O
NUESTRO NUEVO R ET R A T O M O R A L:
C H A R LES TA Y LO R
Charles Taylor ha propuesto en su libro Sources o fth e S elf74 una
revisin del estado de la tica moderna y una ponderacin de sus lmi
tes y de sus obstculos. Esa obra se inscribe en el apuntar de una tica
nuevamente sustantiva en la filosofa anglosajona cuyos principales ras
gos hemos mostrado en el captulo anterior y se acerca, bien que de
peculiar manera, al conjunto de nuevas tradiciones que han venido aglu
tinndose bajo el epgrafe de comunitarismo. El presente captulo
discutir algunos aspectos del debate tico contemporneo que el ca
ptulo anterior recoga empleando el hilo que suministra el libro de
Taylor recin mencionado, libro que constituye, en mi opinin, uno
de los trabajos ms comprehensivos y sugerentes de la filosofa moral
contempornea. Partiremos, (a) de las razones filosficas que se pue
den esgrimir a favor de una tal tica sustantiva y de su discusin en
oposicin a las ticas procedimentales modernas y, en concreto, nos
centraremos en la cuestin del realismo tico del que ya dimos alguna
noticia anteriormente. En el segundo apartado (b) consideraremos el
carcter necesariamente histrico del que se reviste ese intento filos
fico y que se hace patente no slo en la necesidad de volver a relatar
una nueva historia de la formacin y los lmites de las ticas moder74 Taylor (1989).
65
CARLOS TIIIEBAUT
as, sino que aparece tambin en el tema central de la discusin de

la modernidad y de su carcter como una reflexin sobre la constitu
cin histrica de las formas de la subjetividad moral. Podremos anali
zar, por ltimo, (c) al hilo de las discusiones de Taylor sobre la cultura
post-romntica, las formas del lenguaje moral a las que esa nueva ti
ca sustantiva se dirige pues una de las conclusiones ms significativas
podra ser que la formulacin y presentacin de nociones ticas sus
tantivas requiere la concurrencia de nuevos lenguajes morales carga
dos de fuertes acentos expresivos, como seran aquellos de los que nos
ha hecho herederos directos el giro modernista de nuestra cultura.
Las form as del bien y el realismo tico

Charles Taylor argumenta en su libro a un triple nivel. En primer
lugar, en lo que podramos llamar en castellano, el nivel moral de la
descripcin de lo que de hecho es nuestra vida (cotidiana, moral, pol
tica) y de lo que de hecho son nuestro lenguaje y nuestros juicios mo
rales; Taylor razona, en segundo lugar, en el nivel tico de las
descripciones que podemos hacer en la filosofa de esa vida, descrip
ciones unas veces ms acertadas y comprehensivas que otras y las cuales
pueden, por lo tanto, dar mejor o peor cuenta de lo que de hecho so
mos; el tercer nivel corresponde a las concepciones filosficas, metaticas, con las que podemos discutir los criterios globales de
adecuacin o inadecuacin de esas teoras ticas a aquellos elementos
del primer nivel que pueden considerarse morales. El argumento de
Sources o f the S elf puede casi resumirse en lo siguiente: dados deter
minados errores en el tercer nivel metatico, muchas teoras ticas mo
dernas han sesgado y cercenado hasta tal punto lo que consideran moral
que producen una incomprensin de lo que es, de hecho, nuestra vida
moral concreta. O, dicho a la inversa, y de abajo arriba, si aspiramos
a una comprensin no reduccionista, completa, de lo que de hecho es
nuestra vida moral, hemos de producir una teora tica que d cuenta
de una variedad de fenmenos los criterios, las valoraciones de com
portamientos y objetos, o los supuestos normativos de nuestros jui
cios morales cuyo rasgo ms sobresaliente es su pluralidad; pero,
sobre todo, hemos de ser capaces de dar razn de un cmulo de dife
rencias cualitativas que se abren entre esos diferentes criterios, valo
raciones y supuestos. En efecto, los hombres no slo valoran de distintas
maneras, sino que lo hacen empleando criterios no siempre homog
neos ni idnticos y todo ese conjunto de matices valorativos, de diver
sidad de nociones de bien aplicadas a niveles diferentes de la realidad
66
humana, debe percibirse, por lo tanto, en toda su compleja particula

ridad. As, esa teora tica que quisiramos proponer no podr articu
larse en tomo a un nico criterio exclusivo, sino que ha de atender
a la pluralidad sustantiva de lo bueno y de sus formas, y, por lo tanto,
no podr nunca autocomprenderse acertadamente si se considera co
mo un intento de analizar al sujeto y a la sociedad desde el modelo
de saber que han producido las ciencias de la naturaleza y los paradig
mas naturalistas de las ciencias sociales.
No obstante, y empicese por donde se empiece por el nivel metatico o por el nivel moral, el anterior anlisis contiene los siguien
tes elementos; la bsqueda de la mejor explicacin del comportamiento
moral cotidiano; la afirmacin de la necesidad de una nocin pluralis
ta del bien que d cuenta, a su vez, de los contrastes cualitativos que
diferencian los objetos y comportamientos ms preciados de los me
nos preciados; y la idea de que ese orden plural, no conmensurable
segn un nico orden de realidad, no puede ser aprehendido desde los
modelos naturalistas de ciencias sociales y de que existe, por lo tanto,
un hiato epistemolgico entre esos modelos y las ciencias naturales,
por una parte, y los mtodos que son necesarios para comprender ade
cuadamente nuestra estofa moral, por otra. La mayora de estos ele
mentos no son patrimonio exclusivo del anlisis de Taylor y aparecen
tambin, como hemos sealado en el captulo anterior, en otras refle
xiones contemporneas, como la de Alasidair Maclntyre o Bemard Wi
lliams 7S. Taylor se apoya, incluso, en diversos momentos sobre al
gunos anlisis de ste ltimo y, en concreto, en su tratamiento de la
insuficiencia de los modelos de la filosofa lustrada para dar cuenta
de esa pluralidad de la nocin de bien que opera en nuestros juicios
morales. Con ello Taylor se acerca, en parte, a las reflexiones neoaristotel izantes de un sector importante de la filosofa moral anglosajo
na, aunque habra que sealar inmediatamente que el carcter de su
bsqueda de unas nociones sustantivas de bien tiene en l un compo
nente ms histrico, ms moderno, ms en suma hegeliano.
Este rasgo que diferencia los anlisis de Taylor de otras crticas
a los paradigmas racionalistas y naturalistas modernos es, quiz, cru
cial y una manera de calibrarlo es interrogarnos por la urgencia que,
en los diversos sectores del nuevo movimiento opositor, da sentido
a tal proceder crtico ante la tica moderna. Como se recordar, Macln
tyre parta en Tras la Vitud de un panorama de acentos algo catastrostas y que compartiran, tambin, no pocos crticos comunitaristas
del paradigma liberal moderno hegemnico tanto en teora poltica como
75 Maclntyre (1988) y Williams (1985).
67
CARLOS THIEBAUT
en filosofa m o ral76. Ese panorama pinta como dato ms pertinente

de la actual situacin la prdida de un lenguaje moral que nos permita
orientamos en el mundo en que vivimos, mundo que, por su parte,
ha visto borrarse sus propios perfiles de identificacin moral. Como
vimos, ese catastrofismo slo podra encontrar remedio, tanto en la
perspectiva de Maclntyre como en la de los comunitaristas ms fundamentalistas, en su nocin de comunidad, en la recuperacin del ne
xo que vincula la reflexin presente con el pasado, en decir, en la idea
de una tradicin intelectual que orienta la reflexin presente a un cat
logo de cuestiones y de maneras de hacer de probada solvencia hist
rica y que, sobre todo, orienta de nuevo al hogar al sujeto que haba
perdido amarras y sentido tras la revolucin ilustrada y liberal77. Re
gresaremos posteriormente al carcter necesariamente histrico, vin
culante al pasado, de las reflexiones ticas. Pero sealemos ahora que
la urgencia que Taylor siente, an poseyendo acentos dramticos, no
se tie de ese tinte catastrofista y que se basa, ms bien, en las ms
sobrias dudas que asaltan al filsofo contemporneo que quisiera apre
hender en su pensamiento el tiempo histrico que vive sin hacer tabla
rasa de sus elementos normativos centrales. Consiguientemente, las
terapias que pueda proponemos carecern de esa radicalidad absoluta
que poseen en los otros autores que hemos mencionado y que dejarn
a su anlisis sin las salidas fciles que tienden a simplificar el comple
jo panorama del presente. En efecto, Taylor, a diferencia de Maclnt
yre o los comunitaristas, se negar a adoptar una posicin frontalmente
crtica frente a las ticas de la modernidad y a su patrimonio moral
(como las ideas de dignidad, de igualdad o de respeto) y querr consi
derar que tambin esas aportaciones forman parte irrenunciable de no
sotros mismos. De hecho, argumentar lcidamente Taylor, en esas
aportaciones y en su crtica crtica romntica y moderna se confi
gura gran parte de nuestra actual identidad. Pero, con ello, su posi
cin queda tocada de una cierta, aunque apasionada, inestabilidad:
cmo remitimos a una comunidad moral sin ser no obstante antimodemos, sin renunciar a nuestra identidad constituida en las crisis mis
mas de la modernidad? Cmo ser, a la vez, post-ilustrados sin perder
aquel asidero en la dignidad humana que la ilustracin nos leg? No
creo que estemos an en disposicin de formular claramente los con
flictos y riesgos a los que conducen posiciones como la de Taylor, y
quiz podramos considerar su libro como aquellos largos y lentos mean
dros de un ro que no acaba de encontrar la salida del valle, tal vez
76 Bellah el al. (1985), Sandel (1982).
77 Maclntyre (1985), pp. 326-369 y Sullivan (1982).
68
porque tal salida est ya cegada o tal vez porque nunca existi. Y, el
primero de esos meandros es, lgicamente pues de tica hablamos
un rodeo por una teora del bien. Sources o f the Self, ttulo que quiz
pudiramos traducir por Las fuentes de la Identidad Moderna para dar
cuenta ms completa de su contenido, prolonga y recoge otros anli
sis anteriores de Charles Taylor en el campo de la filosofa poltica 78.
Su investigacin parte aqu, en una primera seccin de carcter siste
mtico, del anlisis fenomenolgico de nuestra vida moral y nos su
giere, de entrada, que todo acto, toda valoracin moral, estn inmersos
en una serie de ntreos valorativos que constituyen el horizonte sin
el cual no podra realizarse ni ese acto ni esa valoracin. Esos marcos
irrenunciables, de los que no podemos escapar, son, de hecho, la ma
triz de nuestra moral, el horizonte sobre cuyo fondo y a cuya luz se
recortan e iluminan todos nuestros actos de valoracin, de preferen
cia, de eleccin. Constituyen, por as decirlo, una especie de espacio
moral en el que nos movemos y sin ellos sera imposible la moral mis
ma. Esos marcos u horizontes pueden tener, y tienen, formas histri
cas diversas desde la tica de honor o del guerrero hasta la tica
universalista que se apoya sobre las ideas o los marcos de dignidad
y autonoma en cada una de las cuales son diversos los comporta
mientos que se desean y se ensalzan y son diferentes las razones por
las que ello es as. Sera, pues, un colosal error proponer, como ha
cen formalsticamente algunas ticas modernas, que tales marcos sus
tantivos no existen en base a que uno de ellos digamos, por ejemplo,
el del tesmo catlico medieval haya quedado obsoleto o se haya des
vanecido con otras ruinas de la historia. Tambin las morales burgue
sas que emergen tras el desencantamiento del mundo medieval poseen
su horizonte valorativo sustantivo. Taylor asume, as, la crtica neoaristotlica en su caso, claramente, ms bien neohegeliana, como di
jimos 79 que sealara que siempre una concepcin del bien subyace
a toda concepcin formal de la tica (sea esa concepcin la justicia,
la dignidad del sujeto moral o su autono ma, o la simetra de los par
ticipantes en el discurso prctico).
Pero no slo se trata de las contextualizaciones fuertes de nuestros
actos y de nuestras preferencias. Tambin, de hecho, nuestros actos
y juicios morales dependen de determinados conceptos o experiencias
morales fuertes, de interpretaciones del mundo y de nosotros mismos
a las que le asignamos el carcter de fuentes de nuestra moral. El
78 Taylor (1985), especialmente pp. 187-317.
79 Recurdese su trabajo, Hegel, Cambridge. Cambridge Univ. Press, 1975, que
es seminal de muchas de las ideas y desarrollos del libro que comentamos.
CARLOS THIEBAUT
sentido ltimo que asignemos a cuestiones como la existencia o no de

un ser supremo y las formas de esa existencia, o las razones de la
negacin de un juicio afirmativo sobre ella, por ejemplo, no han si
do indiferentes, argumenta Taylor, a la hora de definir qu problemas
son moralmente relevantes y cmo podemos proponernos solventar
los. Otros ejemplos de fuentes morales sustantivas, en los que pode
mos descubrir tambin trazas de las polmicas del tesmo, el desmo
y los agnosticismos, pudieran ser el carcter de los sentimientos al
truistas amor, amistad, solidaridad o las formas variantes y com
plejas de comprensin de nuestra individualidad en relacin al cosmos
y a la sociedad lo ntimo, lo privado, lo pblico, etc., o el carc
ter de dignidad que atribuimos al ejercicio autnomo de la razn. Es
tas nociones fuertes sobre las fuentes de nuestra sensibilidad moral no
pueden, por lo tanto, dejarse de lado a la hora de diagnosticar nues
tros problemas morales, pues con ellas se definen cul y cmo es la
pertinencia de esos problemas. Tampoco podemos dejar de lado esas
nociones fuertes y sustantivas del bien cuando intentamos solventar
esos problemas, pues con ellas se define la tonalidad de nuestro len
guaje y nuestras argumentaciones ticas.
Y si as son las cosas, lo que ha de convertirse en tema fascinante
no habra de ser tanto la existencia de esos marcos valorativos, y la
tarea fenomenolgica a la que su estudio nos convoca, cuanto las ra
zones por las que la filosofa moral moderna olvid su existencia. Taylor
dedica no pocas pginas de su trabajo a la diseccin de las razones
que han credo tener las ticas modernas para obviar la comprensin
de la moral como el sutil entramado de contrastes valorativos y como
la articulacin de una jerarqua plural de ideas de bien. Las ticas mo
dernas, en efecto, han reducido la nocin compleja y articulada del
bien que apareca, como retrato ms adecuado de lo que de hecho es
nuestra vida moral en las ticas clsicas. Estas proponan determina
dos bienes como bienes jerrquicamente superiores pinsese, por
ejemplo, en la theora platnica o en la eudaimona aristotlica, co
mo bienes de bienes o como preferencias de segundo orden (por em
plear otra terminologa no impertinente en este contexto) que articulaban
una visin jerrquica pero plural de la vida moral. Como ya dijimos
en el captulo anterior, las ticas modernas han convertido esos bienes
de bienes en unos hiperbienes que excluyen cualquier articulacin de
preferencias derivadas y que rompen sus lazos con el quehacer diario
de la valoracin moral y de la vida. Por lo tanto, al desvanecerse su
carcter articulador, esos hiperbienes han perdido su sustancia nor
mativa directa y se han visto sometidos a formas de abstraccin y formalizacin que los han dejado vacos. Imaginmos cun vacuo, y an
70
inconsistente, podra ser un programa normativo que se articulara so

bre preferencias de segundo orden sin que stas pudieran referirse,
no obstante, a otras de primer orden. El sistema total de preferencias
racionales en tanto referido a la moral quedara hecho aicos. Las ra
zones de una reduccin tal son plurales y difciles de sintetizar en unas
lneas, unas pginas o unos cuantos volmenes. El problema de la pr
dida de una tica sustantiva y el de la situacin dislocada en la que
tal desaparicin nos sita estn ocupando no pocos esfuerzos de la fi
losofa contempornea que, al hacerlo, parece invertir aquel progra
ma de emancipacin frente a las morales particulares y sustantivas con
el que la ilustracin quiso liberarse de la sociedad feudal o estamen
tal. Paradjicamente, la universalidad formal e igualadora que antao
se elev como bandera de lucha emancipadora contra la particularizacin y la privatizacin del poder en el antiguo rgimen parece tornar
se hogao en estuche vaco que encasilla, ahoga u oprime y ante el
que es necesario, de nuevo, reclamar un retorno liberador a la mate
rialidad de lo particular y lo histrico. No obstante todo ello, la cues
tin importante no es el lamento de la prdida, sino en qu situacin
sin retorno nos deja la mencionada reduccin moderna y cules son
las maneras en que podemos recuperar, desde esa herencia, una vi
sin de nuevo ms compleja y ms adecuada de nuestra estofa moral.
Pero quiz el elemento clave de ese proceso de reduccin sea el
carcter de ese sujeto moral que valora y que prefiere, que emplea
y jerarquiza bienes. Ese sujeto, hegelianamente, va a aparecer en el
anlisis de Taylor vinculado a su horizonte valorativo matriz. En efecto,
los espacios morales en los que operamos, y que son como las condi
ciones culturales, histricas, sociales de todo comportamiento, no s
lo funcionan como el soporte de la tela en un cuadro, que acepta
pasivamente el ejercicio pictrico. Los espacios morales comportan
tambin formas de identidad moral, pues stas son formas de ubica
cin contextual y formas de orientacin en aquellos espacios. Esos es
pacios deben ser cartografados, explorados, fijndonos en aquellas
distinciones cualitativas que componen nuestro bagaje moral. Un ho
rizonte moral se corresponde, as, a un espacio moral y a un sujeto,
a una identidad moral, que lo emplea y lo recorre. Ese uso y ese reco
rrido, ese itinerario moral, nos lleva a la idea de la constitucin narra
tiva de ese sujeto que realiza tal viaje. El sujeto moral no est dado
y clausurado en un momento del tiempo y de ese espacio morales. El
sujeto no es, por lo tanto, ni un supuesto inalterable, fijo en un tiempo
y un espacio, ni tampoco aquel yo puntual que Hume, y tras l qui
z Parit, quisieron encontrar en el ejercicio de la autoconciencia y
que ataba en su momentariedad la gavilla de las experiencias sensi71
CARLOS THIEBAUT
bles e intelectuales. Ese sujeto o mejor esa subjetividad es, aris

totlicamente, un hacerse en el proceso total de una vida. Y ese proceso,
para sernos inteligible, debe ser comprendido desde las categoras de
bien que lo articulan y lo hilvanan.
Pero si as es, nuestra comprensin de la vida moral la tic a debe captar ese proceso del hacerse de nuestra identidad, debe aten
der, narrativamente, a la estructura de nuestra propia identidad, una
estructura ella misma moralmente narrativa. No puedo, por muchas
razones, sino empatizar con estas ideas de Taylor (y con la lectura que
l hace de las de Maclntyre) pues creo, en efecto, que no puede ha
crsenos inteligible la nocin de lo moral sin recurso a ese proceso
narrativo de constitucin de nuestra identidad m o ral80. El panorama
a que nos abre esa perspectiva sera, opino, doble: en primer lugar,
el de las formas de la constitucin narrativa (en el sentido de textual)
de la subjetividad moral; en segundo lugar, el de la historia material
del surgimiento y de las modificaciones de esa estructura narrativa por
la que nos constituimos como sujetos morales. Taylor, como veremos
en el siguiente epgrafe, persigue en parte esta segunda tarea, bien que
en la forma parcial de una historia de la tica, de la filosofa moral
y de sus intuiciones y atolladeros. Tambin aborda el anlisis textual
de la dimensin tica de la subjetividad, al proponernos que la aporta
cin moderna a la constitucin de la identidad moral se plasma, sobre
todo, en su giro expresivo, tema que analizaremos en el tercer ep
grafe de este captulo. En efecto, y como veremos, toda la ltima par
te del anlisis histrico que Taylor realiza en su libro es una fascinante
reflexin a partir de las aportaciones narrativas y poticas de los mo
dernismos de este siglo, lo que nos sugiere la idea de que nuestra ac
tual subjetividad moral (ya identidad y sensibilidad morales) se ha
construido en medida no pequea en esa esfera de la literatura.
Pero regresemos al hilo de nuestra discusin para dar un paso ms
en la indagacin de los problemas filosficos que surgen en el camino
de una nueva tica sustantiva. Taylor argumenta que si la descripcin
que hemos esbozado de la articulacin de una jerarqua de bienes sus
tantivos es vlida a la hora de dar cuenta de nuestra vida moral, erra
ra la idea naturalista moderna de que podemos prescindir del espacio
moral en el que nos movemos a la hora de definir el punto de vista
moral. Ese espacio moral es, por decirlo con Taylor, anterior a toda
eleccin, a todo criterio, a todo cambio cultural. Ese espacio previo
80
Cfr. C. Thiebaut, Historia del Nombrar, Madrid, Visor, 1990 y Sujeto com
plejo, identidad narrativa, modernidad del sur en C. Castilla del Pino (ed.). Teora
d el Personaje, Madrid, Alianza Ed., 1989 pp. 121-144.
72
es el reino de la diferencia y de la pluralidad, del ms y del menos,

del mejor y del peor, y se resiste a toda simplificacin, a toda reduc
cin a un nico factor por muy elegantes que pudieran resultar las
explicaciones as producidas a toda nivelacin basada en un nica
visin o un nico relato. Pero ese espacio se resiste a una reduccin
tal porque posee una realidad que no encaja en los fijos moldes de
la reduccin naturalista. El filsofo canadiense, al criticar a las ticas
modernas por su naturalismo dejndose ofuscar, quiz en exceso,
por el sesgo sociobiolgico de algunas de ellas y por la reduccin
de orden epistemolgico que ejercen las diversas versiones del utilita
rismo o del cognitivismo tico extremo, ha de sostener por contrapo
sicin, entonces, una posicin fuerte en el terreno de la ontologa moral
y ha de suscribir un cierto realismo tico de peculiares acentos hegelianos, distante de otros realismos ticos contemporneos. Conviene
que nos detengamos un momento en esta cuestin, pues creo que en
ella se encierran claves importantes de la apuesta por una nueva tica
sustantiva y su tratamiento nos conducir, quiz sorprendentemente,
de nuevo hacia el sujeto moral y su historia.
Las disputas relativamente recientes entre los diferentes realismos
y antirrealismos, disputas que han ocupado a gran parte de la ltima
filosofa analtica, no han tenido en el mbito de la tica normativa
uno de sus terrenos privilegiados 81. Dados los acentos que en gene
ral tien eso que se entiende por realidad en la filosofa analtica,
no es difcil pensar que cualquier realismo tico habra de confun
dirse con el naturalismo biolgico o psicolgico que Taylor critica.
Las alternativas a tal reduccin naturalista se veran forzadas a suscri
bir, como tantas veces ha acontecido en la historia de la filosofa, una
posicin opuesta y extrema que apuntase a la realidad ontolgica de
los valores, a un cierto realismo metafsico de los valores. Son tales
las dificultades, en efecto, de concebir la idea misma de un realismo
tico al margen de tales posiciones que hay propuestas, como la de
Putnam, que han acudido a la idea de la prioridad de una dimensin
81
Lo que no significa, sin embargo, que no haya existido en este campo. Va
se, por ejemplo, el volumen de la Spindel Conferencc, recogido en Southern Journal
ofPhilosophy, vol. XXIV (supl. 1986), con trabajos de Brink, Harman y Lycan, en
tre otros, y en los que se discuten detalladamente, por ejemplo, las significativas tesis
de Mackie y las de Nagel. Tales discusiones sobre el realismo/antierralismo moral
tienen, no obstante, un carcter algo distinto al aqu sealado referente a Taylor. Una
discusin ms centrada sobre el tipo de realismo hegelianizante o wittgensteiniano
de los mundos/formas de vida ligado a la discusin de Mark Platts y Sabina Lovibond y ms vinculado a la posicin de Taylor, como veremos aparece en J. Margolis,
Moral Realism and the Meaning o f Life, The Philosophical Forurn, XXII, 1 (1990)
19-48.
73
CARLOS TH1EBAUT
tica en el concepto de verdad para fundamentar una posicin de corte

antirrealista (y que l denominara, como es sabido, realismo inter
no, en reconocimiento de la necesidad de un peculiar trmino medio
entre unos extremos, irrazonables o exagerados) 82. Pero, por otra
parte, y como hemos visto en Taylor, no pueden criticarse las reduc
ciones naturalistas de lo moral ni rechazarse, por limitados, los ses
gos formalistas de las ticas modernas sin acudir a alguna forma de
realidad moral preexistente al acto y al juicio morales. Pero, ntese
que no podramos tampoco decir que la realidad de ese espacio moral
preexistente es, sin ms, el horizonte emprico, social e histrico, de
una moralidad determinada. Tal afirmacin equivaldra, si somos co
herentes con lo que antes dijimos, a un cercenamiento similar al que
producen las reducciones naturalistas (y, as slo sera moral aquello
que se acepta como tal en un momento dado) y difcilmente podra
mos explicar, entonces, los procesos de cambio histrico o los proce
sos de gnesis de nuevas formas morales. As, Taylor, que defiende
una cierta forma de realismo tico que apela a la existencia social de
valores ha de matizarlo para sustentar su crtica a las diversas reduc
ciones modernas, psicolgicas o metafsicas. Este otro realismo de Tay
lor es un realismo que no sea ni el que cabra deducir de la facticidad
de los enunciados morales y normas existentes en una sociedad (algo
as como un positivismo moral) ni tampoco los realismos ontolgicos
que hacen de los valores una realidad por entero independiente del hom
bre (pinsese en los realismos axiolgicos a lo Scheler o en los paleoo neo-iusnaturalismos). Estas ltimas alternativas fuertemente meta
fsicas parecen estarle vedadas a Taylor por el momento antimoderno
que pudieran contener y que, como suger, no casara fcilmente con
la posicin global de Taylor que querr ser post, pero no antimodema.
No es de extraar, por ello, que nuestro autor vacile y no acabe
de formular con claridad qu es, al cabo, el realismo moral que de
fiende y que, en general, carezca de las precisiones que caracterizan
otros ejercicios ms analticos de la filosofa anglosajona. En diversos
momentos, seala que no podemos prescindir del empleo de las no
ciones o ideas de bien que preexisten al acto o al juicio moral diciendo
que, es real aquello con lo que hemos de trabajar, lo que no se desva
necer porque no casa a nuestros prejuicios 83. Nuestras concepcio
nes acerca de los valores y de su lugar en la realidad argumenta en
82
Vase por ejemplo, Reasan, Trunth and History, Cambridge, Cambridge University Press, 1981, p. 215 y The Many Faces o f Realism, LaSallc, 111. Open Court,
1987, pp. 41-62.
82 T a y lo r (1989) p. 59.
74
crtica a las posiciones antirrealistas de Mackie, o del cuasi-realismo

de Blackbum no pueden nunca ser la base de una objecin a lo que
es real de esa manera. Este afn de polmica con las diversas formas
de antirrealismo viene motivado no slo por ese deseo de hallar la
mejor explicacin de nuestra vida moral, y al que antes nos referi
mos, sino tambin por el intento de rechazar las formas ms obvias
de subjetivismo y de relativismo. La pluralidad y la diversidad de que
se revisten las formas del bien, supone Taylor, no son un argumento
en contra, sino a favor, de la realidad de esos contrastes cualitativos
por medio de los cuales valoramos. Si no malinterpreto excesivamen
te a Taylor, esta realidad sera, pues, algo as como una realidad que
podemos permitirnos calificar de apelativa: la existencia incuestiona
ble de variedades del bien a las que apelamos para juzgar, valorar y
vivir. Pero, a la vez, sera tambin la apelacin de nuestra misma vida
al bien y al buen vivir. En nuestra interpretacin (que devala la car
ga ontolgica que Taylor asigna a su propia concepcin en ms de un
pasaje de su obra) el realismo tico sera el reconocimiento de la reali
dad de las formas del bien y de la vida moral que se deja ver en las
apelaciones valorativas que constituyen nuestro vivir. Decir, as, que
se suscribe un realismo tico sera suscribir, sobre todo, una posicin
negativa: no es cierto que los valores sean slo contingentemente sub
jetivos, meramente relativos al acto de juzgar y al sujeto que juzga,
circunstancialmente referidos a un tiempo y a un lugar. El sujeto, por
el contrario, apela a esos valores como categoras de su juicio, reco
noce que esos valores se entretejen en las fuentes de sentido que son
orgenes de su misma subjetividad moral. Ese realismo apelativo ha
tenido formas diversas y algunas de ellas tienen un fuerte acento reli
gioso pinsese, sobre todo, en los movimientos reformistas con su
acento en la interioridad cuya impronta ha quedado marcada en la
historia de la subjetividad moderna. A esa impronta es profundamen
te sensible el anlisis de Taylor y uno de los temas recurrentes de su
trabajo ser el reconocimiento de esa huella.
En efecto, uno de los hilos ms recios de la trama que se teje en
Sources o fth e S elf lo constituye la ponderacin y discusin de los ele
mentos religiosos que aparecen en la vida moral y cuya huella perma
nece an despus de eliminada la dimensin estrictamente trascendente
que comportaron en su origen. El lenguaje religioso ha sido, con fre
cuencia, uno de los lenguajes en los que se han vehiculado esas nocio
nes de bien con las que vamos articulando nuestra identidad. En
concreto, Taylor seala que el carcter del realismo tico al que,
como dijimos, hemos llamado apelativo para limarle su aguijn
ontolgico ha tenido con frecuencia un tono religioso tal. El movi75
CARLOS THIEBAUT
miento reformista, siguiendo los pasos del agustinismo que buscaba

el bien en el interior del hombre y anunciando la postulacin pascaliana de un absoluto para el hombre desde el hombre, bas gran parte
de su fuerza en esa aspiracin religiosa a lo absoluto descubierto co
mo dimensin del hombre mismo. La apelacin al bien hallara, as,
su raz en una estructura humana de incompletitud. El realismo sera,
en esa matriz testa, lo que garantiza el referente de la aspiracin reli
giosa del hombre. Pero, argumenta Taylor,
Incluso desde fuera de una perspectiva testa es posible concebir
que la mejor teora del bien, aquella que nos suministra la mejor
explicacin del valor de las cosas y de las vidas tal como stas se
ofrecen a nuestro discernimiento, puede ser una teora cabalmente
realista. De hecho, tal es la teora que quisiera defender, sin pre
tender con ello formular pretensin alguna sobre cmo son las co
sas en un universo en s mismo o en un universo en el que no
haya seres humanos. Una perspectiva realista es perfectamente com
patible con la tesis de que las fronteras del bien, tal como podemos
aprehenderlo, estn fijadas en ese espacio que se abre por el hecho
de que el mundo est ah para nosotros, con todos los significados
que para nosotros tiene, aquello que Heidegger denomin el claro
del bosque 84.
As, el realismo tico de Taylor, si ha de ser tal, y como ya se
ha ido dejando ver, no podr sino ser, tambin, retomo al sujeto. No
podr sino ser el camino del hacerse del sujeto. En efecto, la apela
cin a la realidad que configura esa llamada no subjetiva al bien pare
ce provocar un doble movimiento simultneo: en primer lugar, ese
realismo parece imbuir lo moral en el mundo mismo y constituir, ha
cia fuera, al bien como un componente de lo real. Pero, en segundo
lugar, esa apelacin parece provocar tambin un movimiento hacia el
interior, hacia el sujeto, slo ante el cual esa realidad moral tiene al
gn sentido y es moral. Este movimiento hacia dentro es crucial, pues
define y contiene, como veremos, toda la historia de nuestra constitu
cin histrica como sujetos morales, y Taylor querr trazar a su hilo
el relato de una especie de fenomenologa de la vida moral en occi
dente. Notemos que ese doble movimiento, hacia fuera y hacia den
tro, por as decirlo, no puede concebirse, segn Taylor como un
movimiento divergente. Es decir, el proceso que afirma el realismo
tico es el mismo proceso que afirma la naturaleza del sujeto moral.
Segn Taylor, sera la interrogacin por esta naturaleza subjetiva la
que habra ahora de intrigarnos. Y, seala,
T a y lo r (1989) p. 257.
76
Incluso aunque no est presente un motivo pascaliano, la imagen

mecanicista del universo y de una instancia subjetiva sin anclajes
conspiran para crear una separacin, incluso un abismo, entre el
espritu y el mundo. Sea cual fuere la respuesta, incluso para aque
llos que como ciertos romnticos quisieron volver a imbuir a la Na
turaleza de Espritu, el tema crucial sigue siendo la naturaleza del
sujeto. Y ese tema adopta, entre otras, la forma de la siguiente pre
gunta: Qu hay en el sujeto que le hace reconocer y amar el
bien?
En todo ello se percibe un especial quiebro tico que no acaba, no
obstante, de negar la huella de la radical lectura de Hegel que Taylor
haba hecho hace tiempo 86. En Hegel, para Taylor como para tantos
otros autores procedentes de la izquierda clsica, a las formas de nuestro
conocimiento que se expresa en una lgica le subyacera una ontologa, una definicin de lo real. Y, conocer aquella es decir, el proce
so de hacerse de nuestra subjetividad que conoce es una forma de
acercamos a sta. En el realismo apelativo, esa relacin entre el pro
ceso de lo real y el proceso de la subjetividad aparece como la rela
cin entre el carcter objetivo y subjetivo del bien. La interrogacin
por el orden real del bien se ha de convertir, ahora, en la pregunta
por el orden de nuestra naturaleza deseante, postuladora apelativa,
por emplear nuestro trmino. Es decir, el realismo tico ha de tor
nar al sujeto y a su interioridad. Podemos, pues, concederle a Taylor
su realismo apelativo como maniobra anti-antirrealista: mas el efecto
alcanzado, y ms all de disputas terminolgicas, no es distinto, creo,
del que se produce en las formas moderadas del antirrealismo, sea
de inspiracin postwittgensteiniana o sea de origen internalista, como
el de Putnam. Por lo tanto, ese realismo es ms un anti-subjetivismo
y un anti-naturalismo que una tesis metafsica sobre la realidad en s
del bien o los valores. Pero entonces el programa de investigacin que
se nos abre tras esa afirmacin parte de la idea de que no cabe indaga
cin sobre la moral que no sea tambin, y quiz ante todo, indagacin
sobre las formas de la subjetividad moral. Esta conclusin que puede
extraerse del anlisis anterior me parece harto significativa pues re
trotrae el anlisis del mundo de la vida moral, de indudable corte hegeliano, al estudio tambin fenomenolgicamente hegeliano de la
gnesis de la subjetividad moral, el cual no podra quiz prescindir
de la indagacin por los motivos y la estructura de la conciencia mo
ral misma. Y, tambin por ello mismo, esa conclusin hace inocuas,
Taylor (1989) p. 257.
Taylor (1975).
77
CARLOS THIEBAUT
excepto en lo que de programa crtico tuvieran, las protestas realistas,

o anti-antirealistas, que Taylor reitera. Pero, no obstante, la tesis fuerte
del realismo apelativo se mantiene: la historia de la subjetividad ir
mostrando, al andarse, la apelacin a la realidad de los valores como
motivo y como fuente de las diversas concepciones de lo moral que
se tejen en ella. AI final del camino, incluso, en el quiebro modernista
que aspira a retornar a los objetos tras la exacerbacin romntica de
la subjetividad, encontraremos la formulacin expresa de una apela
cin al orden de cosas que resuena, eso s, en nosotros y que slo por
nuestro travs puede ser desvelado.
Por una historia de la subjetividad moral

Con el giro hacia la interioridad al que nos ha conducido el anli
sis del peculiar e inestable realismo tico de Taylor no ha desapareci
do, no obstante, la inspiracin hegeliana del proyecto. Taylor nos
propondr, en efecto, que no hay mejor forma de indagar la estructu
ra de nuestro mundo moral, sus quiebras o sus supuestos valorativos,
que el relato de una historia de ese progresivo giro intemalista que
ha caracterizado de manera sostenida a la filosofa occidental desde,
al menos, la inflexin agustiniana. La parte ms sustancial de Sources
o f the Self, y a la que el libro dedica su mayor nmero de pginas,
es una exploracin tal. En ella se trata de indagar por las formas de
constitucin del sujeto moral en la historia de nuestra cultura y, en
concreto, de nuestra filosofa. Esa historia de la constitucin de nues
tra subjetividad lo es, sobre todo, de la generacin simultnea de aquel
dentro y aquel fuera que eran los dos polos en los que se articula
ba el peculiar realismo de Taylor.
Notemos, de entrada, dos rasgos significativos de este proyecto.
El primero, sobre el que nos centraremos a continuacin, es que esa
historia permanece, no obstante y en general, en el nivel explcito de
la filosofa y se convierte ms en la historia de las incapacidades o
rmoras filosficas que hemos podido padecer o padecemos a la hora
de una comprensin cabal de nuestra vida moral presente que en la
historia real, material y espiritual, de las formas de nuestra subjetivi
dad. Como recordaremos, tambin Bemard Williams haba acentua
do este carcter de obstculo que puede tener la filosofa para la
comprensin de la dimensin moral. El segundo rasgo importante del
proyecto, que ha sido ya mencionado aunque habremos de volver so
bre l ms adelante, es el carcter histrico de esta nueva fenomeno78
logia del espritu, carcter que hace coincidir este proyecto de Taylor
con otras indagaciones en la filosofa contempornea.
Veamos la posible objecin de que el anlisis de Taylor permane
ce ms en el nivel de los textos, los libros, de filosofa que en el anli
sis de los procesos histricos de constitucin de la subjetividad. Taylor
es explcito al sealar que su anlisis no es tanto una historia (mate
rial, social, textual) de la subjetividad o la identidad morales cuanto
una indagacin sobre la necesidad de poner ese tipo de cuestiones en
el centro de nuestro inters filosfico y cientfico social. Hacia el co
mienzo de su relato histrico de la evolucin de las concepciones filo
sficas de la subjetividad moral, y tras la seccin ms sistemtica y
metodolgica que se dedica a las cuestiones de fenomenologa moral
que hemos analizado en el epgrafe anterior, Taylor realiza una di
gresin sobre la explicacin histrica en la que define metodolgica
mente su intento 87. El proyecto, como decimos, no es una historia
del proceso de creacin o de interiorizacin de los juicios y criterios
morales, ni tampoco una historia de los procesos de construccin de
la subjetividad moral. En caso de que pretendiera serlo neceitaramos, por ejemplo, anlisis de prcticas moralizadoras, prcticas de
subjetivacin (por decirlo a lo ltimo Foucault) o necesitaramos an
lisis de los procesos de socializacin e integracin social de los indivi
duos, como nos proponen algunas teoras sociolgicas contemporneas.
Necesitaramos, en suma, el anlisis histrico de los profundos cam
bios econmicos, sociales, polticos y culturales que se hilvanan en
lo que denominamos historia de Occidente. El intento de Taylor es,
por el contrario, identificar fenomenolgicamente aquellos elementos
valorativos que operan en el mbito motivacional de los individuos y
actores histricos concretos y que les conducen a alterar sus compor
tamientos, sus valores, su moralidad o su identidad, tal como esos ele
mentos se han visto recogidos en las reflexiones cannicas de la religin
y la filosofa.
Qu indujo a las gentes a asumir [una nueva identidad histri
ca]? De hecho qu las mueve incluso hoy? Qu les da su poder
espiritual? (...) Lo que buscamos es una interpretacin de la identi
dad (o de cualquier fenmeno cultural que nos interese) que nos
muestre por qu las gentes encontraron (y encuentran) esa identi
dad convincente/inspiradora atractiva, y que alcance a definir lo que
podramos llamar las ides-force que contiene 88.
87 A Digression on Historial Explanation, Taylor (1989) pp. 199-207.
88 Taylor (1989) p. 203.
79
CARLOS THIEBAUT
La posicin de Taylor quiere definirse, por lo tanto, en contrapo

sicin a un relato histrico causal de los procesos de constitucin de
los valores morales que los contemple slo, y por as decirlo, desde
fuera. Taylor no puede negar que es evidente que un conjunto de prc
ticas sociales (que abarcan desde las formas de oracin a las formas
del matrimonio, pasando por las formas sociales de intercambio o las
diversas articulaciones de la privacidad) configuran y vehiculan ideas
e identidades morales, muchas veces de manera conflictiva. Pero su
intento es acentuar, ms bien, el nivel de la autointerpretacin que apa
rece explcitamente en las ideas y valores morales conscientemente asu
midos cuando damos cuenta de nuestras valoraciones y su sentido:
La identidad moderna surgi porque convergieron y se reforza
ron mutuamente para producirla los cambios en la autointerpreta
cin con un amplio nmero de prcticas religiosas, polticas,
econmicas, familiares, intelectuales, artsticas 89
Pero no puede reprimirse la sospecha de algn desenfoque con
ceptual agazapado en ese planteamiento. Es cierto que no podemos
sino concebir una pluricausalidad en las esferas de valoracin y de cons
titucin de ideas, criterios y normas y que por ello son desacertadas,
si no torpes, las teoras monocausales que analizan los cambios hist
ricos basndose en un nico orden de factores, sean estos econmi
cos, polticos o ideolgicos. Tambin lo es que la flecha causal apunta
en las dos direcciones de la concausacin material histrica, por una
parte, y de la interpretacin cultural, por otra, y que prcticas socia
les determinan identidades y que stas determinan a su vez a aqullas.
Pero tal vez el problema no sea tanto el negar la pertinencia de los
relatos objetivadores, en perspectiva de tercera persona, referidos a
macroestructuras econmicas, polticas o culturales aunque esas macroestructuras estn normativa o valorativamente cargadas, y que
es la posibilidad que Taylor niega. Quiz el reto que tenemos ante no
sotros es el de llegar a formular relatos histricos de la gnesis real,
y no slo pensada o reflexionada filosficamente, de la misma pers
pectiva de primera persona en la que se constituye nuestra subjetivi
dad moral. Quiz no se trate tanto ya de negar que un relato objetivo
sobre lo objetivo es insuficiente para alcanzar lo subjetivo de lo mo
ral, cuanto de ver si es ya posible dar un paso ms y establecer relatos
objetivos de la gnesis misma de lo subjetivo sin que por ello esto lti
mo quede cosiftcado.
En efecto, tal vez el problema no est ya en cuales son los lmites
89 T a y lo r (1989) p. 206.
80
de una ciencia social interesada y referida a los valores y de si tal

ciencia alcanza o no a dar cuenta cabal de las dimensiones de sentido
de los procesos morales cuanto de si podemos seguir prescindien
do, incluso, del instrumental analtico que esas inestables ciencias so
ciales nos pueden suministrar a la hora de planteamos la cuestin,
indudablemente filosfica, de cmo se forma y se modula una identi
dad moral. Al referir una (nueva) historia de la filosofa moral intere
sada en el giro hacia la interioridad que se descubre en esa historia
y que expresa el proceso de complejidad filosfica a la hora de abor
dar la subjetividad moral, estrategia que tambin Maclntyre haba
empleado en Tras la virtud Taylor parece cometer una cierta con
tradiccin. Por una parte, considera objetivadores los relatos histri
cos que realizan las ciencias sociales para dar cuenta de esa historia
de la subjetividad. Pero, por otra, parece asignarle a la filosofa (y,
sobre todo, a su perspectiva filosfica desde la que construye otra his
toria de la filosofa) el privilegio de no ser objetivadora. Pero cmo
justificar ese privilegio? No podran tambin compartirlo otras apro
ximaciones que nos relataran, con el instrumental postmetafsico de
las ciencias sociales, o al menos de algunas prcticas de ellas, la ge
nealoga de esa subjetividad moral? Podemos precisar y aclarar nues
tra duda con dos sugerencias. La primera de ellas sera que los procesos
de autointerpretacin que se configuran en formas explcitas de iden
tidad pueden entenderse como el rostro interno de aquellas mismas
prcticas sociales (pblicas y privadas) que tambin pueden ser inter
pretadas desde fuera en una perspectiva de tercera persona, como
la que adoptan las ciencias sociales. La segunda sugerencia sealara
que no cabe identificar o confundir los criterios valorativos que defi
nen las identidades morales con las ideas filosficas y culturales que
explcitamente aparecen en los textos tericos y artsticos de nuestra
historia.
Por comenzar por la primera de nuestras sugerencias recordemos
que las largas discusiones de este siglo de las ciencias sociales herme
nuticas marcaron los lmites de las aproximaciones totalmente objetivadoras a los comportamientos humanos y la necesidad de incorporar
la dimensin sentido en una actitud comprensiva. Tras esas polmi
cas, la crtica a la perspectiva objetivadora de las ciencias sociales les
corresponde tambin a ellas y no reclama por s misma, por lo tanto,
un discurso sustantivo totalmente diferenciado de ellas. Ese discurso
diferenciado tiene ms bien la tentacin sistemtica de ser reiteracin
del discurso de la filosofa de la conciencia, cuyos privilegios metafsicos han sido criticados con fuerza, como es sabido, desde muchos
lugares en la filosofa contempornea. Pero tambin, y como el lti81
CARLOS THIEBAUT
mo Foucault sugerira, las dimensiones de autointerpretacin, tpicas

de la filosofa, la religin y el arte, pueden ser vistas como productos
cruciales de prcticas privadas o pblicas, pero siempre materiales,
siempre sociales de creacin de identidades 90. Todo ello conduce,
quiz, a sugerir que el acercamiento a las autointerpretaciones identificadoras como una esfera interesante por s misma no podra, no obs
tante, realizarse desde una actitud que prescindiera de manera absoluta
de ese denso tejido cambiante de las moralidades histricas y que se
fijara, con mirada sustantivadora, en las declaraciones filosficas ex
plcitas de algunos individuos que operan, adems, en discursos que
estn marcados por los precisos e histricos lmites de las disciplinas
acadmicas, como son los de los filsofos, los telogos o, para el ca
so, los poetas. Ciertamente un relato objetivador de las macroestructuras sociales puede perder de vista ese grano fino en el que est
tejida la urdimbre motivacional y valorativa con la que vamos mon
tando nuestra identidad. Pero ni todas las ciencias sociales pueden re
ducirse a tales macro-relatos ni tampoco cabe pensar que la nica
alternativa a ellos sea el relato explcito en primera persona de cmo
esa urdimbre ha sido tejida y de cules son sus tramas. Un texto de
filosofa, de literatura o de teologa puede ayudamos a percibir qu
problemas y qu razones movan a quienes los escribieron, pero tam
bin habra que considerar que esas disciplinas son ellas mismas prc
ticas de interpretacin que necesitan ser contextualizadas en otras
prcticas de interpretacin diferentes, y tal vez complementarias, y
que para tal anlisis caben relatos objetivadores que, no obstante, es
tn por as decirlo subjetivamente interesados.
Es decir, y por llegar ya a la segunda cuestin que puede sugerirse
ante el planteamiento metodolgico de Taylor en la definicin de su
punto de vista histrico, puede ser dudoso que la cuestin interpreta90 Ntese que me refiero, de forma explcita, a los dos ltimos volmenes de la
Historia de la sexualidad (El uso de los placeres, M xico, Siglo XXI, 1986 y La in
quietud de s, Mxico, Siglo XXI, 1987), y a los trabajos afines (Politics, Philosophy,
Culture, D. Kritzman (ed.), N. York Routledge, 1988; P. Rabinow (ed.) The Fou
cault Reader, N. York, Panthcon Books, 1984, pp. 331 s.) y a las nuevas formula
ciones metodolgicas y programticas ah contenidas. Cfr. J. Sauquillo, M. Foucault:
Una filosofa de la accin, Madrid, C .E .C ., 1989 pp. 358 ss.; M. Foucault, Tecnolo
gas de yo (Ed. Miguel Morey), Barcelona Paids-Ice, 1990. Taylor haba criticado
en 1984, y desde una perspectiva que ya puede parecemos tpica, las aproximaciones
del Foucault anterior, sobre todo las conocidas ideas de un poder que nictzscheanamente engloba (y no depende de) las nociones de verdad y de. libertad. Cfr. Foucault
on Freedom and Truth en Philosophy and the Human Sciences, Cambridge, Cam
bridge Univ. Press, 1985, pp. 152-184.
82
tiva sobre la que l quiere centrarse pueda ser cabalmente abordada

desde un anlisis centrado casi exclusivamente en los textos explcitos
y autoconscientes de la historia de nuestra subjetividad. Una posible
solucin elegante, que Taylor deja ver en algn momento con dejes
benjaminianos no explcitamente reconocidos, sera considerar esos
textos como documentos de civilizacin (habra que aadir y de bar
barie pata ser cabalmente benjaminianos) o como testimonios y testi
gos de las prcticas reales en las cuales y por las cuales los sujetos
se interpretan a s mismos, se dicen quines son, lo que desean, lo
que rechazan o lo que lamentan irremisiblemente perdido. As conce
bida, la historia de la subjetividad no sera tanto aquello que nos apa
rece relatado en determinados textos de autointerpretacin, cuanto
aquello que se nos muestra ejercido en ellos, aquello que ellos, entre
otras prcticas, denotan. Por eso, tal vez esos textos pueden verse,
con mayor fecundidad, como el lugar en el que se construye uno de
los momentos de la subjetividad moderna. Creo que tal acontece con
determinadas prcticas-autobiogrficas que revelan no slo el proceso
de interpretacin que un sujeto hace de s mismo (lo cual sera un pri
mer resultado) sino tambin el proceso de creacin de una nueva es
tructura de la subjetividad. Es decir, quiz lo ms sugerente de las
prcticas de interpretacin sea esa creacin pragmtica de la subjeti
vidad en el texto que podemos sorprender, por ejemplo, hasta en las
prcticas textuales autobiogrficas de Agustn de Hipona, en Montaigne
o en Teresa de Avila. Pero ese sujeto textualmente construido es slo
un aspecto, un rostro, que necesita de otras mediaciones y comple
mentos para ser un retrato cabal. Los textos de la filosofa, la teologa
o la literatura testimonian a un sujeto, a unos alguienes que se han
construido por su medio; pero no slo en ellos ni, sobre todo, slo
segn lo que ellos relatan explcitamente. Slo un ejercicio ms am
plio de anlisis textual, que integrara tambin, por ejemplo, esas prc
ticas del relato del yo que constituyen el gnero autobiogrfico (o
algunos de sus momentos) podra acercar la historia de la filosofa y
de la cultura a aquel punto de vista interesado en el lado interno y
valorativo de las prcticas de identificacin que interesan a Taylor y
tal vez slo esas otras prcticas, en cuyo anlisis se interesan actual
mente determinadas perspectivas de las ciencias sociales, podran dar
respuesta a sus planteamientos 91. El libro de Taylor que estamos con
siderando margina, quiz demasiado obviamente, estas otras perspec91 Nos referimos a las aproximaciones menos sitemticas y ms hermenuticas
a los anlisis de los mundos de vida y a los relatos del yo, como, por ejemplo, M.
de Certau, The Practice o f Everyday Ufe, Berkeley, Univ. o f California Press. 1988.
83
CARLOS TH1HBAUT
tvas que permitiran integrar un anlisis ms complejo del surgimiento

histrico de las formas de subjetividad, y tal vez ello sea uno de sus
lmites. Pero, incluso podemos ver cmo la historia relatada por Taylor desborda muchas veces esa asumida limitacin metodolgica a las
interpretaciones filosficas, religiosas y culturales y se mueve tam
bin hacia las prcticas sociales que las arropan y que les dan cuerpo.
No obstante, no puede negarse el valor del sistemtico ejercicio
de Taylor en la bsqueda de ese lado interno como perspectiva pe
culiar y original en su abordaje del giro histrico que est generali
zndose en la nueva filosofa prctica ni, a pesar de las discrepancias
sealadas, puede olvidarse que es el inters por lo subjetivo el que ar
ticula gran parte del proyecto. El giro histrico que esa indagacin
adopta no es exclusivo de los planteamientos de Taylor e, incluso, pa
recera como si la filosofa moral contempornea se viera en la nece
sidad de volver a relatar su historia intema, pero esta vez de una manera
nueva precisamente para poder recuperar su carcter propositivo y nor
mativo explcitos. El intento de revisar el canon clsico de la filosofa
prctica tiene su origen, sobre todo, en la necesidad de ajustar las cuen
tas con las bases conceptuales y filosficas del programa tico de la
modernidad para poder saltar sobre los obstculos que creen percibir
se en sus ltimos pasos y hacer una filosofa que, de nuevo, atienda
a los males del hombre. Diversos autores y corrientes coinciden en
ese ajuste de cuentas, y as aparece en el giro neo-pragmatista de Ri
chard Rorty en La filosofa y el espejo de la naturaleza n , en el comunitarismo conservador de Maclntyre con su recuperacin de la nocin
de tradicin que comentamos hacia el comienzo de estas lneas, o en
el sugerente trabajo de Jeffrey Stout 91*93 quien, con exageraciones postkuhnianas, reclama sin rubor que slo una filosofa explcitamente historicista puede hacemos retomar al terreno de la discusin moral eficaz
y pertinente y que, incluso, ese historicismo es el heredero natural de
la filosofa analtica. Pero, como decimos, el intento neohegeliano de
izquierdas de Taylor reviste una peculiar novedad que lo diferencia
de esos otros nuevos historieismos. Rorty pretende revisar, como ha
r tambin Toulmin 94, el relato cannico de la creacin de la cien
cia moderna, y por lo tanto su anlisis nos mostrar una idea de sujeto
en la que ste aparecer como el limitado espectador que nace en una
91 R. Rorty, La filosofa y el espejo de la naturaleza (trad. de J. Fdz. Zulaica),
Madrid, Ctedra, 1983.
93 J. Stout, The Flight from Authority. Religin M orality and the Quest fo rA u to nomy, Notre Dame, Notre Dame Univ. Press, 1981.
94 S. Toulmin. Cosmopolis. The Hidden Agenda o f Modemity. Nueva York, Free
Press, 1990.
84
teora del conocimiento. La historia (o las historias) que as se cons

truyen son historias internas a la evolucin y a los lmites de nociones
como verdad o conocimiento y se convierten, por lo tanto, en histo
rias de los lmites del proyecto epistmico de la modernidad. Una de
las consecuencias poltico-morales de esa comprensin epistmica de
la historia de la cosa es que frente a los lmites de ese proyecto epist
mico moderno, parecer imprescindible la ruptura con el contenido
racional de la herencia de la modernidad liberal y con su bsqueda
de un marco argumentativo pblico. Rorty acabar proclamando un
programa de ilustracin privada de los ciudadanos y la generalizacin
exhortativa de formas de solidaridad, de tolerancia y de compasin
que realiza ms adecuadamente la literatura que la filosofa 9596. Por su
parte, Maclntyre recupera, como veremos ms detenidamente en el
prximo captulo, la nocin de la tradicin intelectual como una for
ma de abordar la historia de los problemas y de las maneras de sol
ventarlos. Ante el tejido de las diversas tradiciones intelectuales que
se han ido solapando en la historia de occidente, no cabe una posicin
neutra o distanciada, argumentar Maclntyre, sino la discusin siem
pre desde una de ellas, a favor de ella y en contra de las dems
La historia del canon de la filosofa es, aqu, el relato del conflicto
de interpretaciones del mundo que no son homogneas entre s y la
apuesta por la victoria de aquella tradicin que, desde el punto de vis
ta de Mclntyre, tiene mejores bazas intelectuales a su favor: la tradi
cin reformada del aristotfico-tomismo.
Frente a esas historias la del proyecto epistmico quebrado que
nos conduce a reconstruir la fuerza normativa de la civilizacin occi
dental en trminos expresivos a costa de su contenido racional, o la
de la validez de la autoridad de una tradicin filosfica en cuyo seno
nos educamos y que no podemos no reconocer Taylor pretender
mostrar en su revisin la compleja continuidad del proceso mismo de
creacin de la subjetividad moral desde el giro internalista socrtico,
pasando por el agustinismo y el renacimento para llegar a la moderni
dad. No se trata, por lo tanto, de proponer un cambio de rumbo, prag
matista a lo Rorty o historicista a lo Toulmin, en un tipo de quehacer
filosfico ms bien articulado en torno a la teora del conocimiento
y de sus lmites. Tampoco se trata de reconstruir la visin particular
de una de las tradiciones de la filosofa occidental, reconociendo la
inevitabilidad de un cierto relativismo cultural moderado, como acon95 R. Rorty, Contingency, Irony and Solidarity, Cambridge, Cambridge University Press, 1989.
96 Maclntyre (1988) pp. 249-269.
85
CARLOS THIEBAUT
tece en Maclntyre. La propuesta de Taylor, que indudablemente se

acerca en momentos a estos otros relatos que mencionamos, es que
la idea de sujeto moral tiene races de largo alcance, y que la preten
sin moderna liberal de haber creado de la nada al sujeto epistmico (de conocimiento, pero tambin poltico) se basa sobre la elisin
de toda esa historia anterior en la que colaboran no una sino muchas
tradiciones y momentos tericos. Ciertamente, Taylor formara parti
do con Rorty en su crtica a la pretensin de exclusividad y de radicalidad ltima que reclama para s el sujeto epistmico cartesiano. Pero,
mientras Rorty ve en tal proyecto un intento cuyos lmites han de con
ducir a su crisis, Taylor quiere descubrir los supuestos valorativos,
normativos, que subyacen a tal proyecto y que l ubica en la larga tra
yectoria de la historia occidental.
Pero tambin, y como vemos, esta historizacin del sujeto, en la
que ste aparece cargado de dimensiones ticas, se dirige directamen
te contra la pretensin moderna de haber encontrado un ltimo funda
mento frme en las categoras epistmicas. Es, de nuevo, un intento
de volver a primar una cierta ontologa, una cierta metafsica ese
inestable realismo que hemos presentado, sobre el problema del co
nocimiento y de sus lmites. Taylor, con Hegel, parece querer inver
tir el proceso de la filosofa occidental: frente a Kant, no podemos partir
del Faktum de nuestra conciencia moral, sino de la realidad moral de
un sujeto que es indisociable de su historia. En el orden de la filosofa
moral habra, entonces, que concluir que no podemos suponer priori
dad alguna a los mandatos de nuestra conciencia si ello supone olvi
dar el proceso educativo que ha conducido a formularlos.
Significa todo ello que el sujeto liberal, aquella nocin sobre la
que est construida toda nuestra cultura poltica, ha de ser arrojado
por la borda? El sujeto liberal, nos dice Taylor, es, en primer lugar,
el ncleo secreto sobre el que se apoya toda la teora poltico moral
de la modernidad. Pero dir tambin, en segundo lugar, que ese suje
to tiene una historia valorativa en su trasfondo cuyo olvido ha provo
cado no pocas incomprensiones, como aquella de tender a comprenderlo
como un sujeto slo producto de vnculos formales y vacos. El sujeto
moral y poltico de la tradicin liberal moderna se articula, tambin,
a partir de nociones como las de la dignidad del propio proyecto aut
nomo de vida en un contexto cotidiano de produccin y de repro
duccin de la especie, por decirlo en marxiano que poseen una fuerte
carga moral normativa. Esa carga moral se expres, por ejemplo, en
los lenguajes religiosos de las diferentes reformas cristianas moder
nas y slo una corta autocomprensin de la nocin de ciudadano (se
parado ya del burgus) ha podido inducir un olvido cuya conclusin
86
inmediata es la propuesta de tirar por tierra el continuado camino de

una construccin moral del que la idea moderna de individuo es un
paso, aunque limitado.
Pero hay, tambin, otras razones sustantivas para el quiebro hist
rico de la actual filosofa prctica. Alcanzar un diagnstico cabal del
presente requiere conocer la filiacin de muchas de las actitudes mo
rales, de las valoraciones y de las fuentes morales de los comporta
mientos. De lo contrario, las distintas y plurales moralidades del
presente pueden aparecrsenos slo, como aconteca en el Maclntyre
de Tras la virtud, como piezas de un mundo que acaba de quebrrse
nos. Taylor nos sugiere, ms bien, que la urdimbre moral del presen
te est compuesta de hilos, de orgenes y sensibilidades ticas, que
proceden de momentos distintos de la gnesis de nuestra actual cir
cunstancia. Slo acudiendo a la perspectiva que suministra este quie
bro histrico podremos captar qu hay en el presente de esas plrales
herencias anteriores: lo que hay, por ejemplo; de romanticismo en el
modernismo y lo que hay de rechazo, y lo que de ambos existe entre
nuestros movimientos de protesta y de recomposicin del mundo mo
ral 97. El camino de la interioridad y de constitucin de la subjetivi
dad est lejos de ser lineal y Taylor, con ello, parece mitigar su
cuasi-hegelianismo y distanciarse de una comprensin de esa historia
de nuestra identidad moral como autodesenvolvimiento del Espritu
Absoluto. El quiebro por la historia de la subjetividad ha de ser, por
lo tanto, una compleja indagacin que busque un diagnstico ms com
pleto de nuestra presente identidad, pues sin esa historia correramos
el riesgo de achatar y de incomprender nuestra actual coyuntura.
El rescate de esta secreta historia de la subjetividad moral sera,
por lo tanto, tarea de urgencia. Esa tarea, como dijimos, no se plantea
tanto el rechazar los logros de la modernidad cuanto, una vez conoci
dos sus lmites, desarrollar otro relato que nos site en mejores condi
ciones para comprender cabalmente el presente, prosiguiendo el camino
hacia la interioridad que comenz con la filosofa griega. Ese relato
tiene para Taylor, como vemos, un peculiar acento en el proceso con
tinuo de la filosofa occidental. Taylor nos refiere en cuatro grandes
momentos este canon tico de la filosofa occidental que pretende sus
tituir y superar el canon epistmico hasta ahora dominante. Podemos
recoger las grandes lneas de ese nuevo relato para ilustrar con ellas
el proyecto que presentamos y discutimos.
El primer momento nos conduce, con algn apresuramiento, des
de la filosofa griega hasta los primeros movimientos reformados, hasta
T a y lo r (1989) p. 4 98.
87
CARLOS THIEBAUT
las puertas de la Ilustracin en la primera modernidad. Este primer

tramo est transido de conflicto y desencuentro: por una parte el giro
hacia la interioridad del programa agustiniano; por otra, en su conclu
sin la iogificacin del yo que se produce con Descartes y Locke. Es
tos ltimos formulan, como sabemos, una teora del yo a la luz de la
desvinculacin entre la razn y sus contenidos. Por vez primera, y frente
al programa sustantivo platnico todo bien es un buen orden de las
cosas el programa de la filosofa se toma procedimental al sealar
que pensar correctamente es pensar segn reglas determinadas que nos
evitan el error y la distorsin. Pero as el programa racional pierde
su nexo, hasta ahora sustantivo, con el contexto pasional, sensible,
sentimental, sobre el que operaba. La razn pierde amarras y se de
sencarna; y la subjetividad moral se torna un yo que computa y que
programa las formas acertadas de su conocer, ya que no de su actuar
normativo. Este giro formalizador del programa agustiniano del in
interiore hominis habitat veritas a un veritas in regula, podramos
decir culmina con la anulacin de toda la sustantividad moral del
sujeto, con su conversin empirista en un mero lugar puntual.
El segundo momento que el relato de Taylor se detiene a conside
rar es la ruptura de la Reforma y la manera en que los movimientos
reformados se oponen, por medio de su ascetizacin, a la mencionada
Iogificacin y empiricizacin del programa agustiniano. El acento pu
ritano en el autocontrol tico de los sujetos y el hincapi sobre la vida
cotidiana como lugar del sentido de las acciones de los hombres, con
ducen a una actitud activa e instrumental sobre el mundo y sobre el
sujeto mismo. Otras corrientes, muchas veces opuestas a los movi
mientos que acabamos de resear, como son la de los moralistas in
gleses del dieciocho, o como la de los intentos de racionalizacin
teolgica del diecisiete, buscan por su parte otras formas de coheren
cia entre la bsqueda interior del bien en el sujeto y el orden social
y csmico del mundo.
Este orden del mundo se expresa, primero, en un lenguaje testa
que es inseparable de las formas de definicin del sujeto moral. Como
veremos en el ltimo apartado del presente captulo, Taylor acenta
en su libro, y en momentos diversos, la importancia de esta matriz
testa del programa subjetivador de la filosofa occidental. Adelante
mos ahora que al considerar este segundo momento del nuevo canon
tico de la filosofa occidental que Taylor nos relata, carga el acento
en la relacin religiosa agustiniana y luterana, testa primero y des
ta despus del sujeto moral con el mundo y su sentido ltimo. Pero
ese acento tiene tambin otro sentido: la idea de un orden providen
cial del cosmos, una fuerza que nos gua, sustituye a la idea de un or88
den racional jerrquico que podemos descubrir y construir nosotros

en el mundo. Frente a la perspectiva clsica de una moral que debe
enfocar el control humano de ios deseos y los sentimientos del hom
bre, el giro naturalista del diecisiete ingls que considera a esos de
seos y sentimientos como naturalmente inclinados al bien supone un
contexto providencialista donde no es posible un demonio engaador
que condujera al gnero humano y a la naturaleza a un absurdo o a
un fracaso. Los sentimientos no son ya las pasiones concebidas como
rmoras u obstculos de la razn, y son ellos mismos el impulso nor
mativo natural que opera en nosotros y que nos conduce por un cami
no que la providencia ha trazado hacia el bien.
El tercer momento del relato de Taylor considera es el momento cru
cial de la alta ilustracin hasta su quiebra con el giro expresivo del
romanticismo. Como vamos viendo, el anlisis de Taylor aqu slo
brevemente reseado incorpora elementos no frecuentes en otras his
torias de la tica: el lenguaje religioso y teolgico, la constitucin de
los sentimientos, o mejor, de las sensibilidades, de las pocas y de
los programas filosficos, etc. A ello conduce la meta-teora de Tay
lor de la que hablamos hacia el comienzo: se trata de ver la riqueza
moral sustantiva que opera de hecho en los sistemas filosficos, y esa
riqueza depende del conjunto de valores y creencias que se mantienen
de hecho, sensiblemente y no slo tericamente. Ese mismo tono in
frecuente aparece tambin en el anlisis de este tercer momento clsi
co de la historia de los orgenes y las fuentes de la subjetividad moderna
que Taylor nos relata. La ilustracin cumplida encuentra, en su anli
sis, una de sus races en una radicalizacin del programa desta que
haba racionalizado y formalizado el programa de responsabilidad cs
mica providencial de la primera ilustracin. Pero aade a ello una fu
sin de aquella razn desencarnada cartesiana con una lectura
instrumental de la naturaleza. El materialismo radical de la ilustracin
que resulta no es, no obstante, slo una prdida. El rechazo utilitaris
ta ilustrado del proyecto sustantivo del tesmo y de su providencialismo optimista pivota ahora sobre un ideal de razn autorresponsable,
autnoma, que est vinculado al rechazo de toda forma externa de auto
ridad y que reclama, con una exigencia imperiosa, el fijarnos en la
vida cotidiana, personal y social, como todo horizonte posible del sen
tido moral.
De hecho, Taylor presenta todo este movimiento de constitucin
de la modernidad cumplida, y ya desde la ilustracin francesa, como
la formulacin de dos objeciones al programa de la primera ilustra
cin: la objecin antipanglossiana contra el optimismo providencialista del tesmo y la objecin antisimplificadora contra una concepcin
89
CARLOS TH1EBAUT
bienestarista que entiende que la voluntad humana est slo encami

nada al bien, tal como la conceban los moralistas ilustrados ingleses.
El naturalismo ilustrado destruye, en efecto, el providencialismo y abre
la puerta a una concepcin del bien y del mal como frutos de la educa
cin y de la libre accin del hombre, a cuya voluntad moral se le en
comienda todo sentido de sus actos y del mundo. Con Rousseau y con
Kant, en quienes el giro intemalista se convierte en una subjetividad
autnoma y responsable de manera absoluta de sus propios actos, se
anuncia y se posibilita, as, el giro expresivo que eclosiona en el ro
manticismo. Con esta interpretacin, que sigue coherentemente el es
fuerzo de mostrar las continuidades del largo y tortuoso proceso
cuasi-hegeliano de constitucin de la subjetividad y la identidad mo
dernas, Taylor le quita no pocas garras a la radicalidad del programa
kantiano. El momento kantiano de refundacin tica que se contiene
en el mandato absoluto de la conciencia moral, y que desde el hombre
dota de sentido a la historia como postulacin tica, queda en parte
disuelto en esta secuencia de la que, algo injustamente, Kant no es si
no un eslabn hacia el romanticismo expresivo. Taylor haba ya defi
nido con precisin este movimiento expresivo desde Hegel a Marx en
su ya citado libro sobre el primero, y ello le excusa de volver a expre
sar los contenidos filosficos del romanticismo filosfico. Su acento
se pone, ahora, en la radicalizacin del programa subjetivo y subjetivador que nos propone, como nueva e imperativa voz de la naturale
za, el cumplimiento de nuestro desarrollo natural (privado y social)
y de la solidaridad con nuestros semejantes en la bsqueda de su pro
pio desarrollo 98.
Taylor recoge los temas ya clsicos del tratamiento del romanti
cismo, como pudieran ser las relaciones entre subjetividad y naturale
za, entre interioridad y sentido, la disolucin de la distincin entre lo
tico y lo esttico, el programa de autorrealizacin como autocumplimiento y automanifestacin, el trnsito esttico de la mimesis como
representacin al arte como expresin en el ejercicio de una imagina
cin creadora. Esos temas se le convierten en facetas de una reaccin
contra el desmo ilustrado por mor de una refundacin de las fuentes
morales que se vean exhaustas a finales del dieciocho. La compleji
dad de las reacciones ilustradas y postilustradas adquieren, as, el ca
rcter de bsqueda de nuevos lenguajes en los que constituir la
dimensin moral de una subjetividad ya radicalizada e irrenunciable.
Pero el movimiento de critica tal como pudiera ejemplificarse en
Marx, por poner un caso paradigmtico no rechaza, sino que asume
98 T ay lo r (1989) p. 379.
90
y consuma, los mismos valores ticos que subyacan al programa de

la razn emancipada de la primera Ilustracin: razn, benevolencia,
solidaridad y emancipacin son lemas de la modernidad cumplida que
se heredan del primer programa reformador. El giro expresivo ha do
tado de profundidad subjetiva a esos lemas y el sujeto ha adquirido
una dimensin sensible, csmica e histrica de la que careca en el
proyecto epistmico cartesiano. Los orgenes y las ftientes de la mo
ralidad han quedado radicalmente internalizados en la subjetividad moral
moderna.
Los lenguajes de la moral moderna
Llegamos, con ello, ai cuarto y ltimo momento del recorrido que
es, probablemente, el tratamiento ms original y fecundo del libro,
y que se dedica a los lenguajes ms sutiles con los que se modula
la resaca postromntica en el ltimo siglo y medio. Ese ltimo mo
mento nos puede ayudar a discutir uno de los aspectos ms sugerentes
y problemticos de la propuesta de Taylor y que recogemos como ter
cer gran tema del anlisis de su obra. Esta temtica tiene, al igual que
las anteriores, cercanas con muchas de las dimensiones de la crtica
comunitarista que presentamos en el captulo anterior. La crtica al
sujeto desencamado, sin^atributos, del proyecto lustrado y liberal re
cibe en los anlisis de Taylor un acento especial: en primer lugar, y
como hemos dicho, ese sujeto tiene una historia una intrahistoria
y, en segundo lugar, esa historia concluye en una creciente pluralidad
que se expresa con los lenguajes expresivos del arte y la literatura.
El ltimo episodio del relato de Taylor que estamos resumiendo su
giere que los lenguajes en los que entendemos y debemos entender ade
cuadamente nuestra actual coyuntura tica se modulan en trminos
expresivos, como los que podemos tomar de la poesa y el arte con
temporneo, y que contienen nociones sustantivas como las que se ex
presaron en los lenguajes religiosos del tesmo. El libro de Taylor se
transforma, en este su ltimo tramo, en una discusin a la vez literaria
y filosfica una crtica cultural construida sobre un programa filo
sfico de amplias miras y sistematicidad que, a pesar de posibles
carencias, discrepancias y apresuramientos, es un magnfico modelo
y ejercicio.
Nuestra identidad moral es hija de la ilustracin y de su crtica,
nos dice Taylor, y aade que nuestros hermanos mayores en la sensi
bilidad contempornea nacieron en la era victoriana. Los Victorianos
fueron los primeros en generalizar el programa de tica-esttica en el
>1
CARLOS TH1EBAUT
que sigue configurndose nuestra subjetividad moral presente. En efec

to, desde 1800 se ha ido extendiendo de manera generalizada una sen
sibilidad moral y poltica de forma continuada cuyos conceptos e ideas
nacidas y formadas en la ilustracin y en su crtica son el impera
tivo de reduccin del dolor, el de la justicia universal, el de la indivi
dualidad moral libre y autnoma, el de la igualdad de los hombres y
las naciones. Las narraciones expresivas de esa sensibilidad generali
zada en el ltimo siglo y medio han ido tejiendo el retrato de nuestra
identidad moral y han ido dando cuerpo a sus conceptos morales ms
fuertes. Las formas artsticas de esas narraciones, mucho ms com
plejas que las de pocas anteriores, no son de importancia menor pues
determinan de qu maneras entendemos el bien al entendemos a noso
tros mismos, al suministrarnos el relato de nuestra propia identidad.
Pero, sobre todo, parece que esos relatos de nuestra identidad moral
habran de determinar, con su misma estructura expresiva, las modu
laciones de nuestra compleja concepcin del bien.
As acontece sobre todo, seala Taylor, con las diversas formula
ciones de relatos de la subjetividad moral que, en la poca victorana,
pudieron suministrar por vez primera una alternativa a la matriz des
ta y testa en la que, hasta el mismo romanticismo, se haba planteado
la construccin de la subjetividad moral. El camino dentista hacia la
increencia, o los movimientos esteticistas que bordeaban, a la vez, pan
tesmo y no-tesmo como es el caso de Emerson son algunas de
las formas de esta nueva sensibilidad moral que llega hasta nuestros
das, constituyendo segn Taylor una de esas configuraciones cultu
rales que son las fuentes morales del presente. Tambin la formula
cin de las nuevas sensibilidades estticas del post-romanticismo
caminan en un sentido similar. Ahora ser la obra de arte el lugar pri
vilegiado de la generacin y la manifestacin de algo que nos sera
de otra forma inaccesible. El carcter autotlico de la obra de arte,
con sus discutidos privilegios de autonoma radical, haba aparecido
ya en el romanticismo de manera clara, pero Taylor sugiere que se
generaliza y adquiere perfiles ms agudos en la etapa modernista. Aun
que el carcter moral del arte estaba ya propuesto con claridad en el
pensamiento kantiano, donde lo bello es dicho smbolo de lo moral
mente bueno, ahora ese carcter moral tendr el acento particular que
le suministra la peculiar y original visin del artista, visin nica que
se opone y choca con la mirada complaciente y opaca de la sociedad
mercantilizadora. El orden moral del mundo el mundo moral, en
frase kantiana nos llega ahora con la marca de la visin personal
del artista y se nos carga, por lo tanto, de su propia subjetividad.
92
Ms ello significa que es inseparable un cierto subjetivismo de

las epifanas modernas. Podemos, ciertamente, tomar distancias con
respecto a la nocin romntica que se encierra en la propuesta de
Novalis de buscar la clave de las cosas dentro de nosotros. Y ese
cambio no carecera de importancia. Puede sernos vital alterar el
foco de nuestra atencin, como Rilke cuando intent en su nueva
poesa articular las cosas desde s mismas, por as decirlo. Pero
no podemos escaparnos de la mediacin de la imaginacin. Siem
pre estamos articulando una visin personal, y por ello sigue sien
do indisociable la conexin entre esa articulacin y nuestra
interioridad. Y precisamente porque hemos de concebir nuestra ta
rea como la articulacin de una refraccin personal no podemos
abandonar nuestra radical reflexividad y volver la espalda a nuestra
propia experiencia y a la resonancia que las cosas tienen en no
sotros 99.
Lo que, empleando la metfora de Joyce, Taylor llama las epifa
nas del modernismo, se vinculan directamente a esa resonancia que
dan las voces individuales, ya no despersonalizadas, ya no atempora
les ni ahistricas. Pero tambin las obras de Rilke, de Pound, de Thomas Mann o de D.H. Lawrence, argumenta Taylor, hablan de un orden
(valorado) del mundo, aunque ste slo nos aparezca por medio de
esa resonancia en los sujetos. Retomamos, pues, a aquel realismo ape
lativo que define la posicin de Taylor: al final del camino, el legado
filosfico y tico que podemos extraer de la forma del modernismo
literario, confirma el doble rostro de nuestra identidad moral, su den
tro que resuena y su fuera que apela a un orden de las cosas. Pero
tambin sucede que el giro modernista hacia la interioridad, por mu
cho que se presente como una reaccin antisubjeti vista y como un afn
de retomo a un mundo cuyo sentido no es ya homogneo, sino plura
lizado como cosas y como objetos, parece tambin acompa
arse de una prdida de aquel pathos racional y pasional unitario con
el que el romanticismo pens las categoras redentoras de una esttica
emancipadora. La pluralizacin del mundo y de la moral da paso, pues,
a la de la dimensin unitaria de la conciencia que se fragmenta y di
fracta en diversos ejercicios de la memoria y del texto. Estamos, pues,
lejos de aquel sujeto/supuesto cognitivo del racionalismo del diecisie
te o de la ilustracin radicalizada del dieciocho: hemos entrado en el
terreno de las subjetividades textuales de Joyce, de Pound o de Eliot,
a las que Taylor dedica largos anlisis. La conclusin de esas discu
siones es que
99 T a y lo r (1989) p. 498.
93
CARLOS THIEBAUT
[l]a recuperacin modernista de la experiencia implica una profun

da quiebra en los sentidos de identidad y de tiempo heredados y con
duce a un conjunto de reordenaciones extraas. (...) Como resultado
de todo ello, el centro de gravedad epifnico se desplaza desde el
yo hacia el fluir de la experiencia, hacia nuevas formas de unidad,
al lenguaje concebido de diversas maneras, eventualmente como es
tructura. Comienza una era de descentramiento del sujeto
(...) I0.
Ese descentramiento no es, de nuevo, elisin de la interioridad,
sino un paso ms en el proceso que la hace reflexiva. Con el movi
miento hacia el relato del fluir de la conciencia el que caracteriza
a Proust y a Joyce (o, aadamos, a Svevo y a Fuentes tambin) se
produce el paradjico efecto de mostrar una conciencia cada vez ms
fluida y cada vez ms s misma. La constancia del sujeto parece dr
senos en el mismo relato del proceso de desarrollo de las palabras mu
dables de la conciencia, y la mayor y creciente particularidad de sta,
que se difracta en pluralidad de voces, de modos y de tiempos, parece
dotar de mayor densidad a la mirada de aquel sujeto. La identidad des
centrada se expresa ahora en una pluralidad de niveles, en una di
versidad de lenguajes, pero no es, por ello, menos identidad. Podramos
simplemente decir que la identidad ha dejado de ser idntica. Po
dremos ver en prximos captulos la importancia de esta idea plural
y compleja de identidad desde una perspectiva post-tradicional. Lo que
es ms sugerente del anlisis de Taylor es, precisamente, el lugar cen
tral que le atribuye a los procesos textuales literarios, poticos en
el proceso de creacin y configuracin de esa identidad compleja 101.
En efecto, Taylor hace un gran hincapi en esta expresividad ro
mntica y postromntica que configura nuestra identidad presente. Pero
tal vez el problema no sea slo el del ltimo tramo de la modernidad.
Los supuestos normativos del sujeto moderno, que Taylor acenta, estn
formulados ya en clave expresiva en no pocas creaciones textuales de
la primera modernidad a las que debiramos prestar mayor atencin.
El nacimiento de las formas expresivas modernas desde la novels
tica hasta las nuevas formas autobiogrficas que eclosionan en la pri
mera modernidad suministra nuevos lenguajes a esos supuestos
normativos, y son como su tndem. La sugerencia que cabra formu
lar como una alternativa o un complemento a) relato cannico de la
filosofa moderna e incluso al relato ms innovador y centrado en la
m
ioi
Taylor (1989) p. 465.

Este es el programa, tambin, de la construccin expresiva del propio yo que
Foucault retoma de Baudelaire. La construccin literaria y esttica de la propia iden
tidad ha sido, errneamente, comprendida como dotada de rasgos elitistas.
94
LOS LIMITES OE LA COMUNIDAD
tica que formula Taylor es que quiz podemos encontrar ms fcil

mente los contenidos normativos de nuestra identidad si miramos a
las formas expresivas de la primera modernidad y a los mecanismos
(por ejemplo, textuales) en los que se construye el punto de vista del
sujeto ya desde el siglo diecisis. Los relatos del yo antes menciona
dos materializan y realizan la idea moderna de sujeto en trminos ex
presivos desde los que se nos hace, tal vez, en gran medida inteligible
el discurso fundacional de la autonoma moderna. Y ello fil incluso
as tambin en la ms cumplida modernidad: en la ilustracin de Rous
seau, que acude a relatos que narran la gnesis ideal del yo en el pro
yecto educativo o que se fascina en el descubrimiento de su interioridad
en las Ensoaciones; tambin fu as en el romanticismo, cuyo proga
ma de crtica a la ilustracin acude a formas expresivas para formular
todo un proyecto normativo, tanto filosfico como poltico.
De ser cierta esta hiptesis que seala que acudiendo a las crea
ciones expresivas, y en concreto literarias, de la primera modernidad
no slo podemos contemplar el surgimiento de nuevas formas de sub
jetividad, sino que tambin podemos entender de manera ms com
pleta el programa normativo por el que la modernidad se ha
caracterizado, se producira, tambin, un segundo efecto que alte
rara el relato de lo que aconteci posteriormente. En efecto, desde
esa concepcin de la existencia de un proyecto moderno que se for
mula tambin en trminos expresivos, cabe interpretar el resto de la
historia ms bien como el conflictivo distanciamiento entre la esfera
de lo normativo-poltico, con la generacin de prcticas sociales y de
interpretaciones diferenciadas y especficas (pinsese en la juridifcacin de las relaciones polticas) en la esfera pblica, y el mbito de
lo normativo-expresivo en el que se producen las prcticas explcitas
de autointerpretacin y de construccin de identidad y su tendencia
no pocas veces contradictoria y cargada de tensiones a refugiarse
en las esferas privadas.
An hoy lo tico-poltico y lo tico-esttico parecen diferenciarse
y ubicarse en la complejidad, atravesada de tensiones, de las relacio
nes de lo pblico y lo privado. El giro expresivo del romanticismo
no es, tal vez, sino una primera reaccin ante ello: la exacerbada sub
jetividad romntica (privado-esttica) quiere dotar de nuevo sentido
al mundo (hacerse pblica y csmica) y salvar el hiato con el que la
ilustracin quiso diferenciar los niveles racional, normativo y expre
sivo del comportamiento humano. El romanticismo no sera, por lo
tanto, el primer momento de una expresividad recin adquirida, sino
un primer intento de reconstruir una expresividad pblicamente y po
lticamente olvidada.
95
CARLOS THIF.BAUT
Pero, regresando al hilo de la discusin de Taylor, cabe interro

garse por las repercusiones que pudiera tener su anlisis de las formas
post-romnticas de expresividad sobre la indagacin tica de la que
parta. En primer lugar, y obviamente, con esa pluralizacin de la sub
jetividad quiebra el modelo de sujeto moral y de conciencia moral que
se construy en la tradicin primero cartesiana y luego ilustrada. Y,
con esa quiebra, desaparece tambin la idea de un orden del mundo
o del alma, del sujeto ante el mundo, que pueda considerarse como
bueno. Mas cmo casar tales conclusiones con el supuesto de Tay
lor de que no podemos no estar orientados a una nocin de bien que
subyace, sustantivamente, a todos nuestros juicios y preferencias? El
complejo heredado de nuestra identidad no es monoltico y se nos apa
rece como un palimpsesto muchas veces reescrito que, no obstante,
deja ver las trazas de los textos y mensajes anteriores. El orden de
la imaginacin libre (y la austera disciplina de la imaginacin) es
el orden de bienes valorados en la cultura postmodernista y aparece,
muchas veces, en primer plano junto a los imperativos de la autorrealizacin y de la autoexpresin que esa cultura hereda, a su vez, del
romanticismo. Pero, junto a ese orden, tambin podemos percibir va
lores y estructuras morales heredadas del naturalismo y del raciona
lismo ilustrado: as los imperativos de una razn autnoma que no quiere
abdicar de su dignidad, o los del cientismo que se resiste a interpreta
ciones sobrenaturalistas del mundo y del cosmos. Pero, tambin junto
a esos mensajes, nuestra cultura est plagada de restos de tesmo: des
de el impacto que siguen teniendo positivamente en nosotros los ejem
plos de las conductas supererogatorias de inspiracin religiosa hasta
los momentos ms negros del fanatismo y la supersticin. Esa com
pleja herencia pesa sobre nosotros, nos hace y nos constituye en rde
nes valorativos no fcilmente reductibles a un nico orden de problemas
como la torpe metatica contempornea ha intentado frecuentemente
hacer, tal como vimos en el primero de los epgrafes de este captulo.
En tres niveles de problemas y conflictos ve Taylor expresarse esa
identidad compleja de nuestra moralidad. El primero refiere a las di
ferencias y disputas sobre las fuentes u orgenes de nuestra moral, so
bre su pluralidad y su conflicto mutuo. En l discuten, por ejemplo,
el tesmo y las nuevas formas de naturalismo. El tesmo parece tener
a su favor esos testimonios de preocupacin y entrega absolutas que
demanda el mandato del gape cristiano y tambin, argumenta Taylor
algo sorprendentemente, una solidez y coherencia de la que quiz ca
rezcan otras versiones. El naturalismo, en diversas y atrayentes varie
dades que recuerdan las morales del helenismo, no abdica tampoco
de las responsabilidades solidarias ni de la bsqueda de formas nue96
vas de dignidad y de felicidad. A pesar de similitudes, las almas de

esas posibles culturas distintas nos plantean diversos imperativos y di
ferentes absolutos. Diferentes valores, en suma, que entran en con
flicto en nosotros mismos.
Un segundo orden de cuestiones se refiere a los lmites de la instrumentalizacin de la razn a la que di paso la primera modernidad,
sobre todo en la medida en que entra en conflicto con los proyectos
autoexpresivos y autorrealizadores de la crtica romntica. Desde las
reflexiones de Weber a las de la Teora Crtica frankfurtiana, las teo
rizaciones sobre la modernidad se han articulado en tomo a una crti
ca de los efectos devastadores de una razn que al dominar el mundo
acaba por dominar al dominador. La realizacin del proyecto de este
dominador es, paradjicamente, su muerte a manos de una dialctica
anuladora de la ilustracin que se convierte en opresin devastadora.
Esta dialctica de la modernidad ha querido ser conjurada de maneras
diversas y los nuevos paradigmas discursivos, como las renovaciones
de la teora crtica en Habermas, han querido huir infructuosamente,
argumenta Taylor a esa dialctica ineludible. Tampoco esos inten
tos alcanzan a evitar los dilemas de la razn instrumental, fruto de su
digno ejercicio autnomo y de su inevitable cosificacin de los obje
tos a los que se enfrenta. La solucin modernista a ese conflicto, que
se formula ya como un dilema entre la responsabilidad tica y poltica
y la autoexpresividad de la creacin artstica, ser proponer el valor
esttico del propio trabajo como nico rasero ya sostenible. Un tercer
momento de duda, dilema y conflicto surge, precisamente, cuando se
cuestiona si la moralidad misma no es un imperativo de costes excesi
vos, pues su cumplimiento cercenara la totalidad de nuestro desarro
llo humano, ya desarrollo expresivo. Y si as fuera, nuestra cultura
ha de interrogarse radicalmente por qu, realmente, ser morales.
Si Taylor ha acertado en su diagnstico de la gnesis del actual
estado moral de cosas y de sus conflictos y tambin en su anlisis de
las modulaciones post-romnticas de la subjetividad moderna, una de
las conclusiones principales a extraer de sus sugerencias sera que las
formas bsicas de expresin de nuestra subjetividad estn marcadas
fuertemente por esa matriz expresiva del post-romanticismo literario
y artstico. Esta conclusin es plausible en los trminos del anlisis
que hemos presentado: los mltiples y complejos lenguajes de la iden
tidad reflejan mltiples lenguajes de valoracin y de moralidad. Tay
lor se esfuerza, en diversos momentos, en conectar lgica y
materialmente las quiebras en la comprensin de esta nueva subjetivi
dad compleja y expresivamente construida con algunos problemas po
lticos y normativos del presente, con algunos conflictos de nuestro
97
CARLOS THIEBAUT
mundo. Los tres rdenes de problemas que hemos presentado inducen

a pensar que no podemos simplificar esos problemas y conflictos re
ducindolos a un nico orden de preocupaciones o criterios, que no
podemos retornar, por as decirlo, a una simplicidad pre-modema. La
pluralidad de dioses y demonios debe ser seriamente asumida y Taylor nos recuerda, dramtica y weberianamente, que eso puede signifi
car que existen dilemas reales, irresolubles, y que es falsa cualquier
anulacin de uno de los trminos del problema. Las tensiones internas
al complejo de nuestra identidad moderna, sus conflictos de constitu
cin, reclaman que intentemos visiones cada vez ms comprensivas
de los valores que decimos sostener, aunque tales valores discurran
en lenguajes y mundos cuya conciliacin no siempre nos es posible.
Los conflictos de nuestro mundo no son conflictos que puedan en
tenderse, por lo tanto, como conflictos entre el pasado an presente
y el presente mismo ni como conflictos entre mundos o almas diver
sas, sino conflictos internos a una misma, pero compleja, identidad
moral. Las tensiones entre el carcter instrumental de la razn del na
turalismo y del cientismo y el imperativo de la autoireazacin y autoexpresin atraviesan, por ejemplo, las bsquedas de nuevos lenguajes
valorativos de movimientos sociales como el feminismo o el pacifcismo.
No creo implausibles estas sugerencias de Taylor y el retrato de
una acumulacin de fuentes morales y de sistemas de valoracin di
versos da cuenta adecuada de la existencia de no pocos conflictos de
nuestra percepcin del mundo y de no pocos titubeos y fracasos en
la implementacin de polticas sociales. No obstante, tal vez quepa re
petir aqu la crtica antes esbozada: los conflictos, que aqu aparecen
como tensiones internas a la conciencia y a la constitucin de la subje
tividad, pueden y deben verse, tambin, como conflictos de sistemas
sociales de integracin, como conflictos de formas de prcticas socia
les que son susceptibles de otro tipo de anlisis ms objetivo, como
el que, no sin grandes problemas, ha intentado sintetizar Jrgen Habermas en su Teora de la accin comunicativa l<H. Pero, an con
ello, la idea global de Taylor de que habitamos muchos mundos mo
rales que resuenan y se expresan en la pluralidad de nuestra subjetivi
dad moral coincide con otras aproximaciones al tejido actual de nuestra
moral y parece casar con una fenomenologa moral no reduccionista.
Pero merece destacar un rasgo peculiar de su anlisis que, aunque
contenido, aflora en diversos momentos y que se relaciona con una
querencia hacia las fuentes religiosas originarias de la moral. Esa que-102
102 Teora de la accin comunicativa, (trad. de M . Jimnez Redondo), 2 vols.,
Madrid, Tauros, 1987.
98
rencia, como vimos en el captulo anterior, no est ausente tambin

de otros pensadores comunitaristas, aunque a diferencia de la posi
cin de Maclntyre, por ejemplo, la aoranza de Taylor sea ms so
briamente laica. Un cierto patetismo o dramatismo, que nos reclama
a asumir una identidad irresolublemente dilemtica, si es que no he
mos de perder algo en el camino, parece deslizarse por su anlisis.
Ese dramatismo, cargado a veces de alguna nota de melancola, se re
siste a perder ninguno de los conflictivos elementos de nuestro bagaje
moral (a rechazar, por ejemplo, el uso instrumental de la razn en aras
de la autorrealizacin, o sta en aras de la solidaridad). Ciertamente,
los dilemas de ese bagaje nos parecen irresolubles, y pudieran serlo,
pero la conclusin dramtica y resistente conclusin no ha de ser
inevitablemente, seala, ni la mutilacin ni la autodestruccin 103.
Un momento claro de tal dramatismo dilemtico surge en las con
clusiones Anales del trabajo en las que nuestro autor no puede repri
mir una cierta duda de si la prdida de las fuentes u orgenes testas
de nuestro lenguaje moral no sofocar nuestra misma identidad moral
al dejarla, por as decirlo, exhausta. Cierto es que Taylor tambin con
trapesa esa duda con la sobria conciencia de que no cabe formular ex
presamente una superioridad de los planteamientos testas sobre, por
ejemplo, otros neo-lucrecianos, neo-helenistas o, simplemente, liberalmodernos; pero, la duda misma expresa un sentido dramatismo. No
obstante, y a pesar de esa sobriedad, Taylor expresa repetidamente
tambin un cierto lamento de prdida de una segura e inagotable fuen
te moral. A lo largo de todo el libro se calibran la riqueza y la solidez
del tesmo como expresin de las fuentes de nuestra moralidad, y este
final deja sobre el tapete la duda resonadora duda en Charles Taylor
de que tal vez la modernidad pierda algo sustancial al renunciar al tesmo
y sus lenguajes. Quiz la conclusin sea que esa conciencia de prdi
da forma tambin parte de nuestra identidad, y esa conclusin, creo,
difcilmente pudiera ser rechazada, pues parece como si perdiramos
algo al limarle su dramatismo. Mas tal vez sea necesario decir asimis
mo que tal conciencia de prdida es, por su parte, harto insuficiente.
Y es insuficiente, en primer lugar, porque esa conciencia de prdi
da no es capaz de decirle nada nuevo a la conciencia de fragilidad que
parece constituir uno de los paradjicos apoyos en los que se constitu
ye nuestra identidad moderna. Creo que la conciencia de prdida de
seguridad que adviene con el Anal del tesmo y con la evanescencia
de los discursos religiosos, tal como se vivi dramticamente en la
Europa ilustrada tras el terremoto de Lisboa, o tal como en trminos
Taylor (1989) pp. 520 ss.
99
CARLOS THIEBAUT
culturales expresivos se vivi a comienzos del siglo, es otro nombre

de la conciencia de absoluta fragilidad que parece revestir nuestra con
dicin humana si la consideramos como no podemos por menos
a la luz de nuestros mismos actos como humanidad. Una vez que han
cado los providencialimos y se han hecho insostenibles los optimis
mos que se apoyan sobre una idea fuerte de progreso, como acontece
desde el siglo dieciocho hasta nuestros das, hemos adquirido masiva
mente la conciencia de que parecemos, como especie, practicar la bar
barie y la autodestniccin de manera casi sistemtica. Incluso esta misma
sensacin de fragilidad que nuestra cultura ha podido ejemplificar
en el despus de Auschwitz, pero a la que podemos diariamente darle
otros nombres ha realimentado, por su parte, no pocos momentos
del discurso religioso contemporneo y el Holocausto, por ejemplo,
es tanto un fenmeno religioso como poltico, como lo son tambin
muchos de los testimonios de Iberoamrica. Pero si as es, y si el len
guaje religioso encuentra hoy una de sus fuentes en la conciencia pro
fana de que caminamos al borde del abismo, la sensacin de prdida
del tesmo nada aade a la conciencia moderna de la fragilidad de lo
moral, y ms bien y como no podra por menos en tanto conciencia
humana y en tanto conciencia histrica aprende de ella. No sera
tampoco necesario el patitos religioso que lamenta la prdida de los
lenguajes de la religacin, pues una vez que ha desaparecido la con
fianza absoluta en un relato racional del mundo, una vez que la razn
ha perdido las maysculas en las que apoya la reconstruccin del sen
tido, es la razn con minscula la que permanece como un instrumen
to de la especie a la hora de irse construyendo al construir su destino.
Frente al optimismo de Taylor, quien piensa que nuestros conflic
tos encontrarn alguna resolucin, quiz esos dilemas de nuestra con
ciencia moral no hagan irrazonable un cierto pesimismo sobre nuestra
presente condicin. Si ciertamente no hemos de renunciar a nada de
nuestro bagaje moral, tampoco hemos de renunciar a la lucidez que
sabe improbable un deus ex machina que garantice resultados conso
ladores. Ni hemos de renunciar, tampoco, a la conciencia de absoluta
soledad del hombre que es un requisito para que se tome con absoluta
seriedad su presente.
Pero, no obstante, cabe coincidir con Taylor frente, por ejem
plo, a Maclntyre, en que ni la conciencia testa ni la secularizada
pueden evitar los dilemas de la conciencia del presente que ha de aceptar
como parte de s misma una tensin de valores y de mundos morales.
As ha de ser, a no ser que esas conciencias testa o secularizada prac
tiquen mutiladoras eliminaciones, como las de los fundamental ismos
100
religiosos o como las de los positivismos y los acendrados instrumentalismos, o como las de los neoconservadurismos que quisieran, en
uno y otro campo, retornar a un antiguo rgimen que ambos conside
ran casi el paraso. La sugerencia final del libro de Taylor que hemos
comentado en este captulo sugerencia que nos dice que recupere
mos y rearticulemos bienes sustantivos olvidados para que adquieran
nuevas energas las fuentes de nuestra moralidad es, por lo tanto,
una llamada del moralista o del ciudadano a tomarnos en serio el pre
sente ms que a huir, aterrados, de l aunque muchas veces no nos
falten razones para hacerlo. O, dicho de otra manera, se tratara de
que furamos capaces de retomar, aunque sea en un inestable equili
brio de valores, muchas de las vetas perdidas de nuestra cultura y,
por lo tanto y en lo que al corto plazo se refiere, que seamos capaces
de complementar nuestras actuales prcticas morales, claramente de
ficitarias, con otras que hablen con mayor precisin de nuestros bie
nes y de nuestra identidad moral.
Taylor ha diseccionado, con estos anlisis, la pluralidad de nive
les, lenguajes y estructuras que configuran la subjetividad moderna
y los conflicos que atraviesan nuestra identidad contempornea. Al ha
cerlo ha mostrado tambin, hegelianamente, el carcter histrico, valorativamente cargado, del proyecto de la modernidad: ha puesto de
relieve, por as decirlo, sus races y ha ejercido con brillantez lo que
llamamos la verdad del comunitarismo. El problema que, no obstan
te, queda abierto es el de qu consecuencias polticas y normativas ex
traer de ese desvelamiento de la complejidad y pluralidad de nuestra
subjetividad histricamente construida. El que sepamos con mayor cla
ridad la complejidad que nos compone nos ayuda a comprender cul
es el carcter de las instituciones que hemos adoptado histricamente
y cules han podido ser sus lmites. Pero, ese conocimiento no nos
solventa la cuestin de cmo pensar y modificar esas instituciones cuan
do entran en crisis, cuando se paralizan de impotencia o colapsan de
ineficacia. La cuestin que sigue quedando abierta es la de qu orde
namiento colectivo es ms adecuado para un conjunto tal de lengua
jes, individuos y culturas complejas como el que Taylor nos ha
retratado.
Esa cuestin sera, precisamente, la que abre paso a lo que deno
minamos la verdad del liberalismo: son precisamente las complejida
des de las estructuras de nuestra subjetividad, de nuestros lenguajes
y de nuestras interacciones las que fuerzan a procesos de institucionalizacin cada vez ms reflexivos y complejamente mediados con res
pecto a las prcticas sociales concretas y a los mundos de vida
particularizados. Esos procesos en su lado positivo, pues han teni101
CARLOS TH1EBAUT
do tambin su momento oscuro son, precisamente, los que se han

articulado en tomo a los grandes valores de la modernidad y de su
proyecto liberal: la dignidad socialmente irreductible del individuo,
la tolerancia ante lenguajes y valores diversos, la solidaridad y la com
pasin ante el destino de nuestros semejantes y de la especie. Cierta
mente, esas institucionalizaciones y esos valores se han acompaado
de abstracciones y estrategias conceptuales restrictivas como las que
han operado en la filosofa de la conciencia y en el modelo epistmico
de la subjetividad, como las reducciones de la dimensin valorativa
a concepciones formalistas de lo justo, como la comprensin de las
interacciones sociales slo en base a un modelo formalista del
intercambio que los han sesgado y devaluado, cuando no los han
hecho olvidar crasamente. Pero, que tal haya sido el casq no anula
la cuestin de que slo formas de institucionalizacin reflexivas y com
plejamente mediadas como las que la misma modernidad ha puesto
en marcha y slo los valores a ellas asociadas le cumplen cabalmen
te a la complejidad y al pluralismo que Taylor nos ha retratado. A este
problema se vuelven, pues, nuestras reflexiones en los prximos ca
ptulos.
102
CAPITULO TERCERO
TR A D IC IO N Y CONTRAM ODERNIDAD:
ALASDAIR M A CIN TY RE
Hemos sealado de qu manera la obra reciente de Alasdair MacIntyre forma parte de las crticas neoaristotlicas y comunitaristas al
programa racionalista, universalista y liberal de las ticas y de la pol
tica de la modernidad. Podemos recordar tres rasgos de estilo de esas
crticas que veremos reiterarse, con sus peculiares acentos, en los plan
teamientos de Maclntyre: a) metodolgicamente en filosofa moral,
un acento en las insuficiencias de la comprensin racionalista del pun
to de vista moral, b) ticamente en la comprensin del sujeto moral,
la crtica a lo que se considera su des-encarnacin, su prdida de
anclaje y contenido, en las teoras ticas y polticas ilustradas, c) pol
ticamente en la comprensin de las estructuras sociales, se subraya
la importancia de los mundos de vida que se comprenden bajo la cate
gora de particularidad y diferencia frente a la afirmacin de la uni
versalidad homognea de la esfera pblica moderna. La obra de Maclnt
yre, y sobre todo su libro Tras la virtud, ha tenido una especial resonan
cia que lo ha convertido, en cierto sentido, en prototipo de las crticas neoa
ristotlicas a la modernidad y ha hecho de sus argumentos un lugar
escogido en referencia al cual calibrar los lmites de esa crtica. El
presente captulo se centrar en el autor escocs, pero no lo har tanto
sobre el libro que acabamos de mencionar, sino sobre sus dos trabajos
ulteriores, Whose Justice? Which Rationality? y Three Rival Versions
m
CARLOS THIEBAUT
o f Moral Enquiry: Encyclopaedia, Genealogy and Tradition 104 y, en

concreto, sobre la nocin de tradicin que en ellos se elabora.
Ya comentamos de qu manera sta y otras crticas reiteran un te
ma de fondo en las diversas respuestas tradicionalistas, romnticas o
post-romnticas a la ilustracin y cmo vuelven a oponerse tradicin
y contexto frente a razn e ilustracin, gnesis frente a validez. Ese
tema de fondo tiene y ha tenido muchas versiones diferentes, algunas
de las cuales han sido ya mencionadas en el captulo anterior, y puede
modularse en posiciones y discursos morales y polticos de carcter di
verso. Y tambin son diferentes las consecuencias polticas que los di
versos autores mencionados desarrollan a partir de esas premisas
comunes que hemos sealado. Como vimos en el captulo primero y
reiteraremos ms detenidamente en el prximo, la crtica a la heren
cia racionalista de la ilustracin, a la sociedad liberal y a sus institu
ciones puede adoptar versiones cercanas al liberalismo conservador
o, en sentido muy distinto, al comunitarismo socialista. Tal vez las
fronteras entre esas diversas posiciones obedezcan ms a la pragmti
ca poltica y cultural de las diversas posiciones que slo al tipo de su
puestos filosficos que se ejercen en ellas; como en tantas otras
cuestiones y problemas, la filosofa no define por s sola un mundo
ni un punto de vista completo, y necesitamos la colaboracin de otras
disciplinas y anlisis para ubicarnos en el presente. Lo que s puede
decir la filosofa es que el momento de la ilustracin ha sido desde
su origen, y an es, inseparable de su crtica, pues no en vano aquel
momento se apoya sobre una irreverente incitacin al pensar autno
mo. Y tambin, de igual manera, la filosofa puede plantear que esa
crtica es inseparable, a su vez, de la ilustracin.
Este captulo presentar una discusin de los ltimos trabajos de
Maclntyre y de su nocin de tradicin y una primera crtica a su neoaristotelismo que es ampliable a otras muchas crticas antes sealadas.
Razonaremos aqu, frente a los anuncios de la liquidacin de la mo
dernidad, que sta es inevitable incluso cuando se articula su crti
ca, que la ilustracin nos ha dejado irremisiblemente marcados por
su programa normativo de universalidad tica y de autonoma que son
supuestos valorativos y normativos sobre los que nos apoyamos. Al
igual que acontece con las diversas capacidades lingsticas, que una
vez adquiridas constituyen un punto de no retomo pues no podemos
imaginar desde ellas lo que sera nuestro mundo sin ellas, ya que es104
104 Respectivamente, Maclntyre (1988) y Three Rival Versions o f Moral Enquiry:
Encyclopaedia, Genealogy an d Tradition, Gifford Lectures delivered in the University o f Edinburgh in 1988, N otie Dame, Univ. o f Notre Dame Press, 1990.
104
por esas capacidades mismas por las que se constituye nuestro mun
do, no podemos tampoco declarar abolido el horizonte de estructuras
normativas modernas desde las cuales entendemos ya irremisiblemente
lo normativo mismo. Este argumento, que subraya las condiciones (ilus
tradas) de posibilidad de la crtica a la ilustracin, no es tampoco nada
nuevo y, con diversas modulaciones, ha reaparecido desde los prime
ros debates sobre la ilustracin hasta nuestros das. Que la particulari
dad antiuniversalista del romanticismo y de la tradicin supone un
momento de universalidad, de razn o de ilustracin, es, por ejem
plo, lo que Jarvie le discuta a Winch en los aos sesenta, lo que Habermas le argua a Gadamer en los aos setenta y lo que hoy le
reargumenta tambin McCarthy a Derrida. Y, a su vez, que la univer
salidad tica es o inconsistente o vaca es el meollo de la crtica hegeliana a Kant, o la contracrtica de Gadamer a Habermas en el debate
mencionado.
La posicin de Maclntyre en estas polmicas es, como poco, pe
culiar. Sin remontamos a sus obras anteriores, y centrndonos en las
de la ltima dcada, puede constatarse un camino progresivo desde
la reivindicacin de una tica sustantiva frente a las inanidades de la
metatica analtica, regreso que en su caso tena un fuerte tono aristo
tlico en Tras la virtud, hasta una reivindicacin de la filosofa tomis
ta en su ltima obra, Three Rival Versions o f M oral Inquiry:
Enryclopaedia, Genealogy and Tradition. En esa evolucin, no obs
tante, hay un rasgo reiterado: el fracaso del programa ilustrado de fi
losofa moral, es decir, de la fundamentacin de una concepcin
racional, universal y abstracta de los sujetos morales y de su tica.
En sus libros, Maclntyre ha presentado el mapa de la frustracin
de las esperanzas ilustradas y, apoyndose en l, ha querido hacer plau
sible la virtualidad de aquella tradicin que, al presente, parece sus
cribir, la tomista. En tal estrategia argumentativa Maclntyre ha partido
de una metodologa que es, ciertamente, coherente con los supuestos
sustantivos y metodolgicos del contextual ismo y del particularismo
ticos y no ha querido juzgar lo que l considera tradiciones quebra
das desde un punto de vista neutral, extemo a ellas, punto de vista
que esos propios supuestos declaran imposible. En Three Rival Ver
sions o f M oral Enquiry Maclntyre contrapone tres tradiciones intelec
tuales entre s, hacindolas jugar en un combate cruzado en el que las
menos consistentes van quedando eliminadas, para mostrar al final la
superioridad de la tomista: la perspectiva genealgica de Nietzsche y
Foucault pone en evidencia la pretendida neutralidad del discurso de
la razn ilustrada; el tomismo, con su idea de tradicin, muestra la
incapacidad que sufren tanto el programa racionalista como el genea105
CARLOS THIEBAUT
lgico para articular una nocin moralmente cabal de subjetividad mo

ral; los hilos contradictorios de la filosofa medieval se ven aglutinados
en el esfuerzo genial y sinttico de Tomas de Aquino quien, al igual
que pudiera an sucederle a quienes siguen quiz como Maclntyre
sus pasos, cae vctima de la academia filosfica establecida y de su
rgido y cannico currculum en el que no hay cabida para la innova
dora y flexible perspectiva aristotlica 105. Dado este acercamiento a
tres paradigmas de pensamiento que se confrontan unos con otros
en un terreno de juego del que podemos sospechar, no obstante, que
est en exceso preparado para la victoria nal de uno de ios
contendientes no cabe, en rigor, responderle a Maclntyre con el ar
gumento usual ilustrado de que comete contradiccin pragmtica al
criticar desde fuera lo que dice poderse rechazar slo desde dentro,
o de que emplea veladamente supuestos que explcitamente se recha
zan, y que ha sido un recurso sistemticamente empleado en la reite
racin de la inevitabilidad de la ilustracin an en los momentos de
su crtica. Frente a lo que tal posible crtica podra decir, Maclntyre
ha razonado de manera distinta y ha argido, por el contrario, que el
fracaso del proyecto ilustrado lo es segn sus propios criterios y que,
frente a tal fracaso, la virtualidad de la tradicin tomista nace de su
otrora probada flexibilidad y adaptabilidad para enfrentarse a nuevos
problemas, capacidad heurstica que fue demostrada, argumenta, de
forma brillante en la sntesis tomista de agustinismo y aristotelismo 106. El fracaso de la modernidad sera, por lo tanto, un fracaso in
terno a la modernidad misma, una muerte por agotamiento de ese
paradigma tras la cual no nos resta sino cambiar de lenguaje, de filo
sofa, de discurso y, tambin, de formas de comportarnos, de ser; tras
el fracaso del paradigma liberal slo nos resta alterar en suma nues
tras instituciones. Pero, si Maclntyre no puede ser acusado sencilla
mente de circularidad o de inconsistencia, s cabe hacerle tambin una
crtica interna y mostrar que el desarrollo cabal de su mismo proyecto
le conduce o le conducir a suscribir algunos de los supuestos del pro
grama que l cree agotados. Tal ser la estrategia, no excesivamente
innovadora, que aqu se seguir y un lugar especialmente claro donde
ello puede ejercitarse es en la discusin de su ya mencionada nocin
de tradicin.
Ya Larmore seal que Maclntyre era un pluralista y un moder
nista malgr lui l07, pues cuando intentaba definir en trminos arisi} Maclntyre (1990) pp. 149-169.
* Maclntyre (1990) pp. 105-126.
107 Larmore (1987) pp. 36-39.
totlicos concretos cul era la vida buena para el hombre empleaba,

de hecho, un modelo moderno, no particular y abstracto (la vida bue
na es la vida dedicada a buscar la vida buena para el hombre l08).
Ese modelo abstracto, por su carcter inespecfico, se corresponde,
de hecho argumenta Larmore con la predicacin del bien que ca
be generalizar en una sociedad pluralista I0910. Alessandro Ferrara ha
argumentado, tambin, de manera similar que Maclntyre reconoce
de hecho, la posibilidad de que existan conflictos morales indisolu
bles y, consiguientemente, una pluralidad de orientaciones morales co
mo las que anidan en el corazn de la modernidad. Necesitaramos,
pues, una indagacin sobre la buena vida que no dependiera de los
supuestos aristotlicos sobre la naturaleza humana, indagacin que Ma
clntyre quiere desarrollar con su proyecto narrativo en Tras la virtud
pero que, como veremos, se convierte en la adhesin a una comuni
dad en el seno de una tradicin ".
En los tres epgrafes del presente captulo se presenta un argumen
to paralelo y (1) se expone y se critica brevemente el anlisis de la
nocin de tradicin que Alasdair Maclntyre propone, las razones en
las que parece apoyarse y el alcance que le concede como instrumento
de crtica a las tradiciones ilustradas y liberales; posteriormente, (2)
se analiza el modelo de traduccin entre lenguas maternas que Ma
clntyre nos propone como alternativa a la nocin ilustrada de raciona
lidad universal y se muestra que su modelo conduce necesariamente
a comprender al sujeto que domina esas diversas lenguas maternas de
una manera flexible y reflexiva; por ltimo (3) se presentan algunas
reflexiones del programa discursivo de la teora crtica sobre las for
mas y motivos de esa subjetividad post-tradicional.
Tal vez el anlisis dejar ver una triple conclusin que ir apare
ciendo a lo largo del mismo y que constituye una primera crtica a
los planteamientos neoaristotlicos tradicionalistas: en primer lugar,
sugeriremos que todo recurso-que podamos hacer a la tradicin como
forma de dotar de atributos a la subjetividad moral y a la cultura tica
del presente ha de contar con el hecho de que toda tradicin es ya ne
cesariamente reflexiva y se apoya sobre una ilustracin que no ha acon108 Maclntyre (1981) p. 204.
109 Recordemos tambin el carcter vagoroso, inespecfico, de la definicin den
sa del bien, a la que acuda el planteamiento aristotlico de Martha Nussbaum para
sociedades complejas com o las nuestras, que mencionamos en el captulo primero
(Nussbaum 1990 b).
110 Cfr. Alessandro Ferrara, Universalims: procedural, contextualist and Pruden
tial en David M. Rasmussen (cd), Universalism vs. Communitarianism. Cambridge.
M ass., The M U Press, 1990, pp. 11-37.
107
CARLOS THIEBAUT
tecido en vano; en segundo lugar, apuntaremos que resistirse a esa

conclusin slo es posible sobre el supuesto de una comunidad no plu
ralista, ideolgica y ticamente homognea, excluyeme de todo plu
ralismo de valores, de culturas morales diversas ad intra y que
dudosamente dialoga ad extra con otras culturas morales; y, en tercer
lugar, sugeriremos que el perfil de aquel sujeto flexible y reflexivo
que domina diversas lenguas coincide, en lo esencial, con algunas pro
puestas ilustradas de comprensin del sujeto moral y poltico aunque,
en la lnea de muchas crticas post-ilustradas a la ilustracin misma,
se rechacen muchos de los aspectos de la autocomprensin ilustrada
respecto a la nocin de sujeto.
Tradicin como anti-ilustracin
Pablo de Greiff ha analizado, entre nosotros, la estructura de la
nocin de tradicin en Tras la virtud y no tiene caso repetir su detalla
do anlisis 11'. Cabe, no obstante, resumir su argumento central: pa
ra Maclntyre la idea de la narrativa del yo, que es un supuesto crucial
en la definicin aristotlica de la idea de virtud y de sujeto virtuoso,
tiene un componente generalizable en aquellas formas sociales de la
bondad y de lo deseable que limitan esas narrativas particulares de la
felicidad y de las virtudes que los individuos pueden realizar. En la
plis no toda virtud es concebible ni todo tipo de sujeto es virtuoso
y las fronteras de su espacio moral determinan, consiguientemente,
los mrgenes de los ideales de los ciudadanos. Pero, entonces, la tra
dicin de esa comunidad, argumenta De Greiff, se hace narradora
universal; la tradicin define en trminos reales la moral concebible
no ya slo para un individuo, sino para una comunidad, sus narrativas
posibles acerca del bien. Ciertamente, si los lmites de lo que se con
cibe en un momento y en una sociedad dada como moral vinieran de
terminados por un supuesto no histrico ni social, sino natural como
sucede en las versiones ms ortodoxas del aristotelismo no sera ne
cesario acudir a esa nocin fuerte de comunidad y de tradicin como
narradora universal. Pero, quiz por el reconocimiento implcito del
pluralismo moral que Maclntyre no puede no hacer, ha de sustituir
el criterio natural por un criterio narrativo-social.
ni Pablo de Greiff, Maclntyre: Narrativa y tradicin, Sistema, 92 (1989)
99-116. Cfr. tambin, el artculo antes mencionado de A. Ferrara (1990) y Michacl
Kelly, Maclntyre, Habermas and Philosophical Ethics, The Philosophical Forum,
XXI, 1-2 (1989-90) pp. 70-93.
108
De Greiff conclua, por su parte, el anlisis sealando que Maclntyre

no poda ofrecer el ejemplo de una narracin universal, de una tradi
cin, tan precisa y cabal que limitara eficazmente y sin problemas la
totalidad de los posibles discursos morales particulares de una comu
nidad moderna. Pero, desde 1981 cuando aparece Tras la virtud
hasta 1990 fecha del ltimo trabajo, Three Rival versions o f Moral
Inquiry, como se reconoce explcitamente en el prefacio de Whose
Justice? Which Rationality?, Maclntyre ha precisado su nocin de tra
dicin y ha ejemplificado en una tradicin concreta, la tomista, su pro
puesta. Y si no puede asignarle a la tradicin el papel global limitador
que De Greiff le asigna como matriz de toda narracin posible, s po
dr sealar que al menos una tradicin aquella que reconoce, ade
ms, explcitamente su carcter tradicional para hacer de l la fuerza
motora de su propuesta da mejor cuenta de las posibles narrativas
del bien que deben darse en nuestra sociedad una vez fracasados, por
inanidad o vaciedad, los intentos de formular hiperrelatos onminabarcantes y neutrales, como los de la Ilustracin.
En Tras la virtud Maclntyre argumentaba el fracaso del programa
ilustrado porque era incapaz de dar cuenta de los conflictos morales
del presente. Esa frustracin se produca porque la nocin moderna
de racionalidad y de tica era tan estrecha que dejaba fuera de consi
deracin todos los aspectos relevantes del comportamiento humano:
la tica moderna no hablaba de nociones de bien y de la manera como
lo que es bueno se vincula a prcticas especficas y a comportamien
tos concretos. La modernidad ha perdido la nocin de virtud, es de
cir, la nocin de la manera adecuada de ser (el hombre justo y prudente),
ha olvidado la manera adecuada de llegar a ser de esa forma (el proce
so educador de la paideia), y se le ha desvanecido la manera adecuada
de desarrollar determinadas prcticas que nos condujeran a todo ello
(las virtudes). La reivindicacin que Maclntyre haca de la virtud cl
sica le ubicaba con claridad en el frente de una provocadora y tal
vez til y necesaria crtica neoaristotlica a las ticas de corte kan
tiano, como la de Rawls, Dworkin, Nagel o Habermas, que corran
el riesgo de perder de vista la dimensin moral del presente dado su
adelgazado procedimentalismo.
La nocin de tradicin apareca en Tras la virtud como un hori
zonte an sin especificar al que pareca necesario remitir el programa
de contextualizacin y particularizacin de la crtica a la ilustracin.
En Whose Justice? Which Rationality? Maclntyre resumi las respuestas
que haba ido desgranando en contestacin a la gran polmica que suscit
su obra en el mundo anglosajn. En Three Rival Versions o f Moral
Enquiry apura su propuesta y la perfila con tonos ms provocadores
l(
CARLOS TH1EBAUT
pero repitiendo, no obstante, un razonamiento que era central en Tras

la virtud: el fracaso de la ilustracin nos deja inermes ante el reto de
Nietzsche quien, no obstante, es tan incapaz como el paradigma al que
se enfrenta de dar cuenta de las nociones sustantivas de bien, de suje
to moral y de razonamiento moral que necesita

Idioma

28

Cargado por

Información del documento

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

28

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

CARLOS TfflEBAUT

LOS LIMITES DE LA COMUNIDAD

CENTRO DE ESTUDIOS CONSTITUCIONALES

Coleccin: El D erecho y la justicia

Reservados todos los derechos

Centro de Estudios Constitucionales

mismo contra lo que parece pretender su reclamada universalidad y

LOS LIMITES DE LA COMUNIDAD

existen, tambin, posiciones comunitaristas conservadoras, de las que

dejan ver las reflexiones de Charles Taylor que se discuten en el cap

LOS LIMITES DE LA COMUNIDAD

do adquiere un rostro paradjicamente marginal y resistente. Los im

demas y de sus propuestas racionalistas, se quiere recordar que tambin

presentacin y de intervencin, hacen de l slo un trabajo acadmico

C A PIT U L O PRIM ERO

CONTRA E L LIBER A LISM O : N EO A R ISTO TELISM O S

LOS LIMITES DE LA COMUNIDAD

teamericana y posee no poco de wittgensteiniano ms que de

go en las filosofas anglosajonas tiene ana posicin menos polticamente

LOS LIMITES DE LA COMUNIDAD

puestas polticas modernas y podran quiz, considerarse, por lo tan

do. La preocupacin de Schndelbach se centra, pues, en el rechazo

LOS LIMITES DE LA COMUNIDAD

para solventar algunos de sus ms claros dficits. En ulteriores cap

dernidad, basados en la idea de razn prctica y, por lo tanto, en la

LOS LIMITAS DE LA COMUNIDAD

mer lugar, el modelo deontolgico de la racionalidad prctica moder

sugerido, los mismos que la crtica romntica seal en el programa

I.OS LIMITES DE LA COMUNIDAD

de ser frente a las ticas clsicas: las ideas de autonoma y de igualdad

surgen de las tradiciones postanalsticas anglosajonas en la crtica al ex

LOS LIMITES DE LA COMUNIDAD

complemente la formulacin de principios ticos en la modernidad 23.

moral han de asumir platnicamente que el agente reflexivo puede, co

27 Williams (1985) p. 110.

LOS LIMITES DE LA COMUNIDAD

LOS LIMITES DE LA COMUNIDAD

mua en su mundo concreto y en su comunidad concreta esa pregunta,

que las teoras racionalistas modernas formuladas en la estela de Kant

I.OS LIMITES DE LA COMUNIDAD

sal y a lo pblico 36. Roberto Mangabeira Unger 37, en un trabajo que

presentamos: una teora deontolgica que prescinde de toda finalidad,

LOS LIMITES DE LA COMUNIDAD

deontolgico, a un nico tipo de criterios o de bienes; stos se con

LOS LIMITES DE LA COMUNIDAD

contextualizar y prescindir de valoraciones e intereses particulares para

ra densa porque refiere a un conjunto enumerable de cualidades in

LOS LIMITES DE LA COMUNIDAD

tando y sobre ella habremos de volver en breve, aunque lo haremos

por una parte, a la conocida tesis metafilosfica de que a la filosofa

Formas del bien, identidad moral y tradicin o comunidad narra

LOS LIMITES DE LA COMUNIDAD

tud y que nos permita comprender en esos trminos nuestra pertenen

de una nocin determinada de justicia, y estos argumentos tendran

autor canadiense) el acento en los valores presentes en un mundo de

Quien ha respondido con ms claridad a ese reto y a esa duda ha

sujeto abstracto y descorporeizado, desencamado y desenraizado, que

LOS LIMITES DE LA COMUNIDAD

lgicos, se argir que no cabe conciencia moral ni subjetividad al mar

LOS LIMITES OE LA COMUNIDAD

taristas ms estrictos (como lo es el de Sandel) tiene que solventar cuen

como creo que sucede, formas de obviar los riesgos de la propuesta

LOS LIMITES DE LA COMUNIDAD