Una arquitectura de protocolos es una estructura en
capas de elementos hardware y software que facilitan el intercambio de datos entre sistemas y posibilita aplicaciones distribuidas, como el comercio electrnico y la transferencia de archivos. En los sistemas de comunicacin, en cada una de las capas de la arquitectura de protocolos se implementa uno o ms protocolos comunes. Cada protocolo proporciona un conjunto de reglas para el intercambio de datos entre sistemas. La arqutectura de protocolos ms usada es TCP/IP, constituida por las siguientes capas: fsica, acceso a la red, internet, transporte y aplicacin (muchos autores la resumen en fsica- internet -transporte y aplicacin). La otra arquitectura de protocolos importante ms reconocida como un modelo terico es el modelo de siete capas OSI (Open Systems Interconnection): En esta tcnica las funciones de comunicacin se distribuyen en un conjunto jerrquico de capas. Cada capa realiza un subconjunto de tareas, relacionadas entre s, de entre las necesarias para llegar a comunicarse con otros sistemas
La necesidad de una arquitectura de ordenadores es
debida a que los procedimientos involucrados en el intercambio de datos entre computadores pueden llegar a ser bastante complejos y se requiere entre otras las siguientes tareas:
necesidad de establecer un camino de
comunicacin
asegurarnos de que el receptor est preparado
para recibier datos, aceptarlos y almacenarlos para el usuario determniado
los datos han de viajar en formatos compatibles
entre los sistemas y despus ser traducidos al formato deseado