EMILIA.- Oh!... No ha de estar tan fundido cuando se hospeda en el hotel.

Siempre cuesta eso!

MERCEDES.- En alguna parte tena que alojarse el pobre hijo.
EMILIA.- Hay tantas casas de pensin baratas!
MERCEDES.- No querr llevar a su mujer a sitios que puedan desagradarla...
EMILIA.- Oh! La tana pretenciosa!... Cuidado no se fuese a rebajar!...
MERCEDES.- Bueno! Creo que no tenemos derecho a decir nada. Donde
debi hospedarse Damin es aqu, en casa de sus padres, en su casa!...
Nos hemos portado muy bien con l!... Muy bien!
EMILIA.- Cmo para huspedes est la casa!
LAURA.- Si hubiese venido solo, menos mal!...
EMILIA.- Ni solo! Quien coma es lo nico que sobra en esta casa!
MERCEDES.- Y lo nico que falta es quien trabaje.
EDUARDO.- Empezamos con las indirectas? Saben que me tienen harto
ya?
EMILIA.- Pues me felicito, hermano. De un tiempo a esta parte, aqu nadie se
harta de nada.
MERCEDES.- Por culpa ma, no?
EMILIA.- No seora, no. Por culpa nuestra, verdad, Laura?
LAURA.- Claro est! Todava no hemos encontrado un novio capaz de
casarse y mantener a toda la familia.
EMILIA.- Sin embargo, no deben afligirse. Hay muchos medios de buscar
fortuna.
MERCEDES.- Grosera! (Vase por primera derecha.)
EMILIA.- Oh! Para qu empiezas? Bien sabes que no nos mordemos la
lengua!
EDUARDO.- Lo que digo es que tiene razn mam. Damin ha debido venir a
esta casa. Lo que haba de gastar en otra parte lo gastara con nosotros y
salvamos la petiza.
EMILIA.- Muy bonito es vivir de limosna! Vos para los negocios tens un
sentido prctico admirable.
LAURA.- Limosna, no. Retribucin de servicios, en todo caso.
EDUARDO.- Peor es vivir del cuento.

EMILIA.- Cundo no habas de salir con alguna patochada, guarango!

EDUARDO.- Para qu tanto orgullo, entonces?
EMILIA.- Tengo en qu fundarlo, sabs?
EDUARDO.- Miseria!
EMILIA.- Vergenza y delicadeza. Todo lo que a vos te falta.
EDUARDO.- Callate, idiota!
EMILIA.- And a trabajar!... Ser mejor!
EDUARDO.- Para mantenerlas a ustedes? Para costearles los lujos y la
parada?... Se acab el tiempo de los zonzos!
EMILIA.- Zngano!
EDUARDO.- Laboriosa!
LAURA.- (Que lee un diario.)Mir, che, quin se casa!... Luisa Fernndez,
con
el
doctor
Prez.
Fijate!...
EMILIA.- Qu me conts! Y ya sale en la vida social? Quin le iba a decir a
la almacenerita! Lo que es tener plata!
LAURA.- Y el mozo es muy bien.
EMILIA.- Quin sabe, che! Hay tantos Doctorcitos hoy en da, que uno no
sabe de dnde han salido!
EDUARDO.- Eso es... despellejen... corten no ms... La diversin ms
entretenida y econmica...(A EMILIA.) Dnde dejaste el mate, vos?
EMILIA.- Buscalo con toda tu alma.
MERCEDES.- Caramba con Jorge, que no aparece!
EDUARDO.- Aguards a pap? Hoy, qu da es?... Jueves?... Carreras en
Belgrano!... Espralo sentada!
MERCEDES.- No puede haberse olvidado de que Damin viene esta tarde.
Adems, sabe que no tengo dinero, y hay que comprar todo para la comida.
EDUARDO.- Ah!... Comemos hoy? Festejando qu cosa?
MERCEDES.- Uf! Son muy graciosos todos, toda la gente, de esta casa!
Qu importa que nos devore a miseria, ni vivir una vida de vergenza y
oprobio, debiendo a cada santo una vela, pechando y estafando a las
relaciones, desconceptuados, despreciados?...
EMILIA.- Despreciados, no!

MERCEDES.- Despreciados, s, despreciados! Nada les preocupa, ni les

quita el buen humor!... La verdad es que no s qu laya de sangre tienen
ustedes. Que no hay que comer?... Nunca tan alegres y jaranistas!... Que
nos embargan los muebles?...Pues viva la patria!... Que el viejo hace una
de las suyas?... Han visto que tipo rico?...
EMILIA.- Vea, seora: ya no se usa llorar por eso.
MERCEDES.- No; no les pido que lloren, sino...
EMILIA.- Qu?
MERCEDES.- Nada, nada... Damin no es como ustedes, no.
EMILIA.- Oh! Es una monada su hijito. Si no fuera por l, no andaramos tan
bien vestidos, ni pasearamos
tanto, ni cumpliramos con nuestras
relaciones,
ni
siquiera
comeramos
regularmente.
LAURA.- (Irnica.) Ni tendramos todas estas alhajas!
MERCEDES.- No tiene obligacin de mantenernos.
EDUARDO.- Pero yo, s verdad?... Aqu te quera!... Para tu Damin, que
est en buena posicin, sino rico, y no se acuerda de nosotros, ni un
reproche... Todos me los reservs... Te agradezco la preferencia!
MERCEDES.- Sabe ganarse la vida, se ha hecho un hombre, y, lejos de
sernos gravoso, bastante nos ayudaba.
EMILIA.- Ayudaba!... Bien dicho!
EDUARDO.- Creo que yo no les hago mucho peso... Como cuando hay,
duermo en un rincn, y, aveces, hasta les ayudo en las tareas de la casa...
Qums quieren?... Adems lo he repetido hasta el cansancio... No quiero
trabajar!... No quiero trabajar!...Cuando se aburran de tenerme en casa, me
lo dicen... Me pego un tiro y se acab!...
MERCEDES.- Ave Mara!... Muchacho!... No digas locuras, por Dios!...
EDUARDO.- Y lo hago, eh?... No crean que es parada!... (A EMILIA.) Dnde
dejaste el mate?
EMILIA.- En el comedor.
EDUARDO.- Gracias! (Vase.) Dichos, menos EDUARDO
EMILIA.- (A MERCEDES.) Ah tens lo que sacs con meterte a hablar de
zonceras! Al otro le vuelve la mana y es capaz de hacer una locura.
MERCEDES.- Pero, qu he dicho yo?... Seor! Seor!... Por qu somos
as? En esta casa, no hay un momento de paz... Ni hablar se puede... Abre

uno la boca y ya estn todos con las uas prontas para tirar el zarpazo a la
primera palabra. Acabaremos por odiarnos, de esta manera.
EMILIA.- La verdad es que cada vez nos queremos menos.
MERCEDES.- Quiz no te falte razn!
EMILIA.- La tengo, mam. Lo que es, para ti, el nico hijo es Damin, y de
pap... ni siquiera...
LAURA.- Y Tomasito?
EMILIA.- Es verdad... Es su discpulo. Lo hace estudiar para calavera y lo
lleva a las carreras.
LAURA.- Y a la ruleta, por cbula. Es mascota el chico. (Sealando a
MERCEDES que llora silenciosa.) Fjate aquello!.
EMILIA.- Claro est!... Che!... Es lindo el folletn nuevo?
LAURA.- Me parece una zoncera... Puede ser que ms adelante mejore.
Quers el diario? Yo me voy a arreglar un poco. Esos no han de tardar.
EMILIA.- Es cierto! Cmo est mi pelo?
LAURA.- Bien! Pero no me gusta cmo te queda ese peinado: te hace ms
gruesa.
MERCEDES.- Todo!
JORGE.- Si el almacenero fuera capaz!
MERCEDES.- Ni me habls de eso!
JORGE.- Aguard un poco!... Algn recurso ha de haber... Ah!... Pues dame
la cadenita aqulla...
MERCEDES.- Mi relicario? Ya te he dicho que me han de enterrar con l!
JORGE.- Te aseguro que maana lo sacamos.
MERCEDES.- No, y no. Con igual seguridad hemos perdido todas nuestras
alhajas!... And y busc!... Conforme halls para jugarle a tu Sultana,
podrs encontrar para darles de comer a los tuyos.
JORGE.- Ests muy enrgica hoy. La vuelta del hijo mimado te ha dado bros.
MERCEDES.- Tambin vos? Les ha dado fuerte con eso!
JORGE.- No, mujer. No es reproche... (Viendo entrar a EDUARDO por segunda
izquierda.)
Ya ests vos
Dichos y EDUARDO

con

tu

mate?

No

te

lo

han

prohibido?

EDUARDO.- (Entrando.) Bah!... Es mi nico vicio!

JORGE.- Te hace mal.
EDUARDO.- Y a m qu me importa? Ni a ustedes!...
JORGE.- Bueno, basta!
EDUARDO.- Basta!
MERCEDES.- (A JORGE.) Vas o no vas?
JORGE.- Voy por hacerte el gusto, pero no te aseguro el resultado... Hasta
luego! (Vase por foro derecha.)
EDUARDO.- Sablazo!... Quin es el candidato?
MERCEDES.-

Qu

yo!

(Pausa)

EDUARDO.- Querrs creer?... Hoy hice Catorces veces el solitario de las

cuarenta y no me sali. Tuve ganas de romper la baraja!... Y tan fcil que
es, no?... (Pausa.) Y las muchachas? Se ha peleao mucho hoy la gente?...
Y vos, has llorado tambin?... Se te conoce en los ojos... Son bravos esos
bichitos!... Tienen una boca!... La pava sos vos. Mir: aqu slo hay dos
personas dignas de lstima: nosotros. Vos porque toms la vida en serio y
nadie te lleva el apunte; yo, por esta vocacin que tengo para el
atorrantismo... Porque a m no me la cuenta elmdico... Yo no tengo
neurastenia ni un corno, sino pereza pura... No ests de acuerdo, vos?
Dichos y EMILIA
EMILIA.- (Por primera izquierda.) Se fue el viejo? Trajo dinero? Qu vamos
a hacer entonces?...Bonito papeln! Despus no quieren que una proteste
y se subleve!
MERCEDES.- No te aflijs!... Yo lo arreglar todo... No pasaremos
vergenza!
EMILIA.- Cmo?
MERCEDES.- De una manera muy natural. Cuando venga Damin, lo llamo
aparte y le pido unos pesos prestados...
EMILIA.- Qu?... Qu decs?... No faltara otra cosa!... Para eso, nos
hubiramos hecho invitar por ellos... No hars eso!... Eh?... Cuidadito!
EDUARDO.- (Rindose.)Cuidadito! Cuidadito!...La frescura, no? (Mutis.)
MERCEDES.- Lo har! Lo har! No pienso, spanlo bien, hacer la farsa con
mi hijo... Le contar todo, todo, todo cuanto pasa en esta casa.
EMILIA.- Te has enloquecido?

MERCEDES.- Estoy muy cuerda... Todo pienso decrselo. La vida que

llevamos, lo que es tu padre,lo que son ustedes...
EMILIA.- Lo que sos vos tambin.
MERCEDES.- S; lo que soy yo... El ms desgraciado
seres...MERCEDES,EMILIA, DAMIN, DELFINA Y LAURA

de

los

DAMIN.- (Por el foro con DELFINA.) Se puede? Supongo que tenemos

derecho a entrar sin anunciarnos.
MERCEDES.- Cmo les va, mis hijos? (Saludos.)
DELFINA.- Hemos venido un poco tarde. Damin se entretuvo en sus
asuntos.
DAMIN.- Traa la mar de encargos y comisiones, que he querido cumplir
cuanto antes, para quedar libre y dedicarles el resto del da. Y el viejo?
MERCEDES.- Sali hace un instante. Vendr pronto.
DAMIN.- A quien no he visto es a Eduardo.
MERCEDES.- Ah anda el pobre con su neurastenia.
DAMIN.- Si me hubiera ido bien, me lo llevo al Chubut. En un par de meses
se pona como nuevo. (Laura entra y besa a DELFINA.) Cmo te va, Laurita?
Cmo ha crecido esta chica!... Y, qu tal de novios?
LAURA.- Oh!... Hay tiempo!
MERCEDES.- T, Delfina, estars contenta con la vuelta a Buenos Aires.
DELFINA.- No crea, no mucho. Hubiera preferido quedarme all. Trabajaba
tanto Damin! Si no se hubiera encaprichado en hacer ese negocio de las
Malvinas, estaramos muy acomodados.
DAMIN.- Se empieza de nuevo, qu diablos! Me han ofrecido muchas
facilidades para trabajar aqu.
MERCEDES.- Perdiste mucho, verdad?
DAMIN.- Todo lo que tena, menos la vergenza y el cario a mi mujercita.
EMILIA.- Y el nuestro, entr en la quiebra?
DAMIN.- Oh!... Perdn! No te resientas, vieja.S que t me sigues
queriendo como antes.
EMILIA.- Otra vez?...
DAMIN.- No me dejas concluir, muchacha. Qu susceptibilidad!
EMILIA.- No, no! Hablo en broma.

MERCEDES.- Delfina: por qu no te sacs elsombrero? Acompenla,

muchachas!
DELFINA.- Tiene razn. (Vase por izquierda con LAURA y EMILIA.)
EMILIA.- (Volvindose.)Ah, mam! Ome!
MERCEDES.- (Aproximndose.) Qu hay?
EMILIA.- Cuidado con hacer una de las tuyas!... Te conozco... Has querido
quedarte sola...
MERCEDES.- (Con mal gesto.)Oh!... (Vase EMILIA por izquierda.)
DAMIN.- Qu hay?
MERCEDES.- Nada, hijito. Cosas de ellas!. Zonceras!...
DAMIN.-(Afectuoso.)Est ms desmejorada, mi vieja. No anda bien de
salud?
MERCEDES.- As no ms.
DAMIN.- Hay que cuidar el nmero uno. Dme una cosa... Estoy echando de
menos aquel bronce que gan de premio en las regatas. Te acuerdas?
MERCEDES.- Es verdad: no est.
DAMIN.- Qu suerte ha corrido?
MERCEDES.- Est... El bronce?... Ah!... S!...
DAMIN.- Un compromiso?...Seguro que lo han regalado.
MERCEDES.- S, s... regalado...(Pausa.)Decime, Damin... Quieres? Si
tienes, eh? Quieres prestarme diez pesos?... Perdname, pero!...
DAMIN. - Oh, qu tontera!... Tom cien... No tengo ms...
MERCEDES.- No, no! Es mucho... Yo no quera incomodarte... pero tan luego
hoy, que los habamos invitado, no tenamos, casi casi, ni qu poner al
fuego... Las muchachas, si lo saben, se van a enojar mucho! Pero Con
quin, sino con los hijos, se ha de tener confianza?
DAMIN.- De modo, que estn pasando estrecheces?
MERCEDES.- Peor, hijo; peor!... Una miseria espantosa, faltndonos
muchas veces hasta lo ms indispensable!
DAMIN.- Oh! Tanto no puede ser!...
MERCEDES.- Eso y mucho ms... Un da... Dos das, a mate y pan
DAMIN.- Pero, Qu horror! Y cmo ha podido ser?

MERCEDES.- Vaya a saberse!... Como todas las cosas de la maana a la

noche nos quedamos en la calle... Jorge dice que perdi en la Bolsa, pero lo
que yo creo es que nos falt cabeza a todos... Hace ms de un ao que
estamos as... Mucho ms... Y lo peor no es eso... Poco a poco, hemos ido
perdiendo la estimacin de las gentes. Al principio no fue nada. Se pidieron
prstamos grandes, y fueron concedidos con la seguridad del reembolso.
Nadie iba a pensar que tu padre, tan acreditado, fuera capaz de...
DAMIN.- Comprendo.
MERCEDES.- Despus, agotado el crdito, es necesario comer, y viene el
expedienteo vergonzoso; no hay recurso que se desprecie por indigno, para
asegurar el techo y el pan. Qu digo techo?... La casa, que es
indispensable para guardar las apariencias, y t sabes muy bien que en
semejante situacin los escrpulos y la vergenza son el primer lastre que
se arroja del honor... Todava no me doy cuenta de cmo he podido
amoldarme a semejante vida. Con decirte que yo, que tu madre, que fue
siempre una mujer de orden y delicada, ha llegado hasta a robarle a una
pobre gallega sirvienta.
DAMIN.- Oh, mam!
MERCEDES.- Hasta a robarle, s, seor, hasta a robarle a una pobre mujer los
ahorros
que
me
haba
confiado.
(Llora.)
Dichos,

DELFINA

EMILIA

DAMIN.- (A DELFINA y EMILIA que vuelven.) Quieren dejarme un

momentito con mam?
DELFINA.- Conferencia habemos?
DAMIN.- Nada grave... Ya terminamos. (Mutis de DELFINA y EMILIA.)
Vamos!
No
se
aflija,
vieja!
MERCEDES.- Hago mal en contarte cosas tan tristes... Podas pensar que
trato de interesar tus buenos sentimientos, con propsitos egostas.
DAMIN.- No, vieja...
MERCEDES.- He repetido tantas veces la historia de nuestras desdichas, que
necesito la salvedad para convencerme de que no estoy mendigando.
Contigo no, hijo... Todo lo contrario. Ya que vienes a vivir aqu, quiero
prevenirte contra nosotros mismos. Por otra parte, necesitaba este
desahogo...
DAMIN.- Pobre viejita!... Pero, y pap y Eduardo, Qu han hecho?
MERCEDES.- Nada, hijo. Tu padre, como si con el dinero hubiera perdido las
energas, echarse a muerto y dejarse llevar por la correntada... En cuanto a

Eduardo, enfermo y manitico, aqu se lo pasa, sin salir a la calle,

levantndose de una cama para tirarse en otra.
DAMIN.- Qu barbaridad!... Por qu no me has escrito dicindome la
verdad? Yo dej le mandarles los pesitos aquellos a las muchachas, cuando
empezaron a andar mal mis negocios, creyendo que no seran
indispensables... S hubiera sabido!
MERCEDES.- He m entido en perjuicio de tus buenos sentimientos,
dicindoles a estos que t ignorabas nuestra miseria.
DAMIN.- Oh!... Por qu hiciste semejante cosa?
MERCEDES.- No me lo preguntes! Te he dicho todo lo que poda decirte.
DAMIN.- Luego, reservas algo?
MERCEDES.- No; nada ms, hijo mo; nada ms...
DAMIN.- Bueno!... Esto no puede seguir as! Estamos, felizmente, en
tiempo de reaccionar. Tranquilzate. T me ayudas, y desde hoy nos
pondremos a enderezar este hogar.
MERCEDES- No, no, hijo!... No te metas!... No puede ser!...
DAMIN.- Ah est el viejo. Vers cmo se empieza.
Dichos y JORGE
JORGE.- (Por foro.) Hola, buen mozo!... Qu tal?
DAMIN.- Bastante disgustado... contigo en primer trmino. Mam me acaba
de contar todo lo que les pasa, y no me explico, francamente, cmo un
hombre de tus condiciones no ha tenido el valor de sobre ponerse a la
situacin.
JORGE.- conque esas tenamos? Hombre, la verdad es que me agarra sin
perros tu interpelacin!...